冷宮（完結）全文在線閱讀-PIPIPAPA故事會

大伯高中後，爲和王爺攀親，送我進了王府。
王妃憐我年幼，將我養在身邊。
她教我讀書明理，教我騎射健體，衆人都笑她這不是替王爺養侍妾，而是給自己養女兒。
她從不與他們爭辯，只笑着說：
「若我有個這樣的女兒就好了。
「瞧，名字起得多好，歲安，歲歲平安。
「人這一生若能平安終老，便是上天眷顧。」
只可惜，事常與願違。

-1-
進王府那年，我只有九歲。
這個年紀本不該談婚論嫁的，只是大伯等不及我長大，因爲奪嫡之爭也等不及，王爺需要大伯證明他的忠誠，姻親便是最好的投名狀。
祖父對我說：
「王爺也不是禽獸，如今只是先接你入府養着，等到年紀了再抬你入房。
「你也別怪我心狠，你大伯好不容易纔有了官身，若非盧家底子薄，幫不了他太多，我也不會送你走。
「歲安啊，你此去，要記得自己始終是盧家女兒，我們一榮俱榮，一損俱損。」
可那時的我不懂這些，只記得我娘望着我無聲哽咽，而我尚且不明白什麼是分離之苦時，就被老嬤嬤拽着離開了家。
我是從角門進王府的，老嬤嬤緊捏着我的手腕，捏出了一圈紅痕。
她的步子大，我小跑着才能跟上她。
又跑過一個迴廊，老嬤嬤突然鬆開拉着我的手，朝一個身着宮裝的女子福身行禮。
那女子立於廊中，微風吹起她的裙襬，飄然若仙。
是沈寧。
老嬤嬤還在喋喋不休地說着我的身世，沈寧只當聽不見，她朝我溫柔一笑，問：「小可憐，你想喫冰酪嗎？」
我不知道那是什麼，懵懵懂懂地點頭。
她避開我腕上紅痕，輕輕鉤住我的手指，說：「你隨我來。」
她的手溫暖而柔軟，和我孃的相似，又有些不同。
我仰頭看她，問：「姐姐，你也不能回家了嗎？」
沈寧的步子頓了頓。
她點頭：「對。不過，你是怎麼看出來的？」
我低頭，盯着新繡鞋上的一對珍珠。
「我聽到老嬤嬤叫你王妃了。」
王妃，是王爺的妻子，是嫁了人的姑娘。
老嬤嬤說過，嫁了人的姑娘，都是不能回家的。
沈寧捏着我的臉，笑道：「你還挺機靈。」
等我喫上冰酪的時候，沈寧已經吩咐人將我的行李安置到了她的院子裏。
她和王爺說要親自教養我，王爺讓她隨意便是。
後院裏的事，王爺向來都由着沈寧。
我一度以爲王爺是愛沈寧的，否則，他怎麼會聽她的話呢？
我爹就從來不聽我孃的話。
我悄悄和沈寧說這個論斷的時候，她笑得眼淚直流。
「真不得了，你小小年紀，就懂什麼是愛？」
我撓着後腦勺，不明白她爲什麼笑成這樣。
她笑完了，又板起臉，開始檢查我的功課。
沈寧說要教養我，便毫不含糊，詩書禮樂自然是要學的，除此之外，還給我做了把弓教我射箭。
她穿騎裝時會把頭髮高高挽起，不施粉黛，乾淨利落。我最喜歡看她射箭，她盯着靶的目光銳利得像天上遨遊的鷹。
我學着她的樣子拉弓，射出去的箭卻總是脫靶。
見我快哭出來，沈寧沒有笑我，她走到我身後，把着我的手，將那弓拉滿。
「咻」的一聲，隨着破風聲響起，那支在我手裏毫無用處的箭，正中靶心。
沈寧說：
「歲安，記住贏的感覺。世間萬事，讀書也好，習武也罷，都不容易成。
「若時機不對，總是做不成，難免心生懼意，再難寸進。
「可你一旦贏過它一次，那就能贏它第二次，第三次……直至打敗它。」
我聽懂了。
「姐姐，你的意思是，詩書也會欺軟怕硬！」
沈寧笑着給了我一個腦瓜嘣：「對，就欺負你這小豬腦殼。」
什麼呀！人家聰明着呢！
等我學會騎馬的時候，沈寧懷孕了。
她稍微胖了些，臉蛋紅撲撲的。
我喜歡聽她的肚子，有動靜沒動靜都要趴着聽一會兒。
那時她會點我眉心，罵我淘氣。
美中不足的就是王爺常來看她，一來就要過夜，我便不能和沈寧一起睡。
沒有沈寧的夜分外長，我擁着被子發呆。可月亮墜下去得很慢，數星星永遠數不清，我只能去看沈寧的窗，暖黃的燭光透過窗紙溢出來的時候，變成了和月光相同的白色。
有些冷。
我的肚子疼起來，溼潤的血腥氣瀰漫在鼻尖。
我看着腿間的血，只覺得自己應當是得了重病。
而沈寧不在我身邊，她什麼都不知道。
陪牀的墜兒比我的年紀還小些，已經睡着了。
幸好她睡着了，否則定然會大呼小叫，要是衝撞了王爺，可能來不及等我病死，我們就一同被賜死了。
我有些委屈地提起燈籠，摸黑去找蘇毓靈，她是側妃，能幫我請大夫。

-2-
蘇毓靈見我含着眼淚來找她，嚇得臉色蒼白。等問清楚發生了什麼，她又笑起來。
她溫柔地說：「這是初潮，我們歲安長大了。」
在此之前，我和蘇毓靈的來往不多，或許是此刻她的語氣太像沈寧，我無法自控地撲進她懷裏。
「蘇姐姐，我害怕。」
她輕輕拍着我的背，安撫着我，又吩咐人打熱水來。
她教我如何清洗，又告訴我如何計算日子，將養身體。
我明白過來後有些害羞，卻不願意離開。
我不想一個人睡。
都是沈寧把我慣壞了，明明在家裏時，我都是一個人睡的。
蘇毓靈沒有拒絕我，她點了點我的鼻尖：「嬌慣，這麼大的姑娘，還這麼黏人。」
青紗帳落下，影影綽綽的，模糊了蘇毓靈的容顏。
「姐姐……」
我不自知地叫出聲，像一個朝三暮四的男人，身邊陪着的是一個，心裏想着的是另一個。
這麼想着，又把自己逗笑了。
蘇毓靈的牀又香又軟，我很快就睡着了。
一夜無夢。
清晨去給沈寧請安時，蘇毓靈笑着打趣我昨夜的事。
「小丫頭以爲自己得了重病，害怕得哭了呢。」
沈寧聽完，眼中霧氣氤氳，我知道，她心疼了。
「傻孩子，肚子還疼嗎？」
我搖頭：「昨晚上蘇姐姐給我喝了紅糖水，已經不疼了。」
沈寧點頭，對蘇毓靈道：「辛苦你了。」
蘇毓靈只是笑着，沒接話。
我愚鈍，聽不懂沈寧言語間的客氣疏離，更讀不懂蘇毓靈的沉默。
蘇毓靈走後，沈寧欲言又止，最終卻只是幽幽地嘆了一口氣。
淞雪姑姑笑道：「教她吧，您說她年歲尚小。不教她吧，您又擔心她被老虎喫了。」
沈寧無奈道：「罷了，好歹有我護着，倒不必這麼早就懂事。」
我問墜兒，大人爲什麼總說些我聽不懂的話。
墜兒瞪圓了眼睛，她甚至聽不懂我說的話，更別說回答了。
沈寧的肚子越來越大，她懶得挽弓，便帶着我下棋。
我總是輸，她也不讓我，只是指着棋路，不厭其煩地教我該如何設局，又該如何解困。
奈何天資有限，我聽不懂，還總打瞌睡。
沈寧便讓淞雪姑姑泡茶來醒神，她嚴厲道：「棋路亦是求生之路，你不懂做局便罷，解困總是要學的。」
可我還是枕着落雪的聲音睡着了。

-3-
沈寧生產那天，下了很大一場雪。
她生產還算順利，穩婆進去不久就聽到了嬰兒的啼哭聲。
可她還是大出血了。
御醫診完脈，問起沈寧的最近的飲食，問題竟出在一盞安神茶上。
千年的老參，放在常人那裏是補品，放在孕婦身上卻容易致其滑胎。
雖然沒喝太長時間，胎兒是保住了，沈寧的大出血卻怎麼也止不住。
聽到御醫的話，我如遭雷擊。
那安神茶，是我親手熬的。
那千年人蔘，是蘇毓靈給我的。
人蔘明明是好東西，爲什麼好東西也能害人呢？
我在廊道里跑起來，冷風灌進喉嚨裏，刀割一樣。
蘇毓靈點的香味道清淡，她貞靜地坐在香爐前，光透過窗紙，又被綢緞做的簾子濾了一層，待照到她臉上時，泛着幽微的綠色。
我站在門口，問她：「爲什麼？」
她笑起來，牽動着面頰上的肉，像一具豔屍。
「盧歲安，你不過是個沒有名分的侍妾，誰給你的臉面在王府裏同我平起平坐？
「對，是沈寧給你的臉面。
「她什麼都懂，卻把你養成這般天真的模樣。
「那這一課，便讓我教你吧。
「在皇家，天真就是愚蠢，愚蠢——就是罪。」
我後退一步，一腳踩空跌倒在院子裏。
院子裏的積雪被鏟得乾乾淨淨，只剩下凍得發硬的地磚，我結結實實摔了一跤。
趕來的淞雪忙將我扶起，她眼眶泛紅：「姑娘，快回去吧，王妃娘娘在等你呢。」
膝蓋磕破了，但我往回跑的時候感覺不到疼。
沈寧躺在牀上，臉色蒼白，見我來，用盡全力擠出一個笑容。
「哭什麼呢？又不是你的錯。」
我跪在牀前仰頭看她，只覺得喉嚨被一隻手扼住了，怎麼也說不出話。
沈寧替我擦去眼淚：「無論是不是你來送，那支人蔘總會被我喫下去的。王爺不在京中，她不會放過這個機會。」
可偏偏，就是我來送的。
我低頭看自己顫抖的雙手，總覺得上面有鮮紅的血跡。
蘇毓靈偏偏要我親手殺了我的姐姐。
「你不要自責。我的出身不高，後宅許多事都是慢慢學的。是我自以爲是，總覺得可以和她再周旋一些年，等你長大成人……可惜，你長大後是什麼模樣，我沒機會瞧了。」
沈寧的氣息漸弱，嬰兒啼哭Ŧû₆聲響起。
「歲安，她髒了你的手，你不要拿此事發作她。你要護好自己，也替我……替我護好敏承，好不好？」
鮮血自她脣邊溢出，我的五臟六腑絞成一團，渾身顫抖——
淞雪哭聲響起的時候，我明白，蘇毓靈說得對，在權力漩渦中心，天真就是愚蠢，愚蠢，就是罪。

-4-
後來的日子，我沒聽沈寧的話。
我收集好證據後就將一切呈給了王爺，如果王爺能爲沈寧主持公道，我死得其所。
可除了敏承被送到太后身邊教養之外，一切毫無變化。
也不是毫無變化。
王爺如願登基後，蘇毓靈也如願坐上了後位。
而我受封爲妃，得掌鍾粹宮主位。
鍾粹宮離養心殿遠，皇上不愛來，住在這裏的妃嬪大多不得寵。
皇上晉我的位份，卻又讓我遷居鍾粹宮，不少人揣測這是明升暗降。
我的大伯正在邊疆效力，我亦沒什麼錯處，封個高位移到僻靜處養着，倒也合理。
本就衆說紛紜，遷宮那天，又突然傳出我被撤下綠頭牌的消息，闔宮上下這下篤定，皇上確實厭棄了我。
墜兒愁道：「也不知是誰走漏了風聲？快入冬了，內務府要是剋扣我們的炭，可如何是好……」
我看着棋盤，黑子先行，卻只剩一個氣口吊着命。
「還能是誰？皇上親自下的密旨，除了統管後宮的皇后娘娘，還有誰能知道？」
「既然是密旨，皇后怎麼敢將此事弄得人盡皆知？她不怕皇上降罪嗎？」
「你不瞭解皇上，可皇后對他了如指掌。或者說……」我將手中黑子落到氣口處，看起來是疲於奔命的一步棋，極爲狼狽。
「你不瞭解權力，可皇后對權力瞭如指掌。」
帝王富有四海，這四四方方的後宮裏無關痛癢的幾條人命，尚且不值得他費心。
日落時分，燭火幽微，坤寧宮的大宮女竺亭來鍾粹宮宣旨，蘇毓靈賀我遷宮之喜，賜我一對硃砂手鐲。
那硃砂紅ẗű⁸得刺目，像極了沈寧脣邊溢出的血。
見我愣怔，墜兒替我接過賀禮，又恭恭敬敬地送走竺亭。
「娘娘，您這是怎麼了？」
我垂眸，握緊手上的硃砂手鐲。
這手鐲，是沈寧的遺物。
我將那對硃砂手鐲一左一右戴在手腕上，一時竟分不清這是首飾還是鐐銬。
蘇毓靈知道我恨她，但是她更好奇，一個失寵的妃子，該如何動搖她這個中宮皇后的地位。
她專程送來沈寧的遺物，就是想試探我是不是真的失寵了。
說來也好笑。
皇上不替沈寧報仇，卻念着我和沈寧的情分，對我多有照拂，我膝下無子卻破格將我封爲賢妃。
不過再多的，他也不願給了。
晉封，遷宮，撤牌子，是他對我的敲打。
若我願意息事寧人，便可享盡榮華富貴。若我執意要報仇，鍾粹宮便會是下一個冷宮。
燭火搖晃，墜兒替我披上披風：「娘娘，起風了。」
我看向窗外，枯葉零落。
三年大選於六月結束，新人陸續入宮，後宮的風也該刮起來了。

-5-
搬進鍾粹宮的新人是一衆秀女中最美的那個。
聽說皇上一見她，便以詩讚其姿容：
「瑩清川澤玻璃地，濃淡煙雲水墨天。」
清麗脫俗的佳人，唯有「瑩」字堪配。
瑩貴人搬進來後便來跟我問安。
她的言行自然是周全的，只是出身低了些，甚少見過大場面，難免有些羞怯。
我瞧着她那單薄的Ṫű₆身形和倔強的眼神，就知道她是我要找的人。
這位新來的瑩貴人和蘇毓靈年輕時神似，容貌還更勝一籌。
我心中滿意，面上卻不鹹不淡，客氣地打發了她。
墜兒摸不着頭腦。
「娘娘不是想和瑩貴人結盟嗎？爲何待她如此冷淡？」
我轉着腕上的鐲子，問：「若你剛進宮，太后便親熱地要同你一起用膳，你會怎麼想？」
墜兒愣道：「我死期到了？」
我笑出聲。
「這便是了。我位列妃位，而她只是個新進宮的貴人。我位高，她位低，我卻要對她賠笑臉，這不合常理。所謂事有反常必有妖，她對我的防備之心只會增不會減。」
「可娘娘冷待她，何時才能同她親近？」
「傻丫頭，結盟靠的可不是親近，而是相同的敵人。」
自高宗起，后妃再無私產之說，喫穿用度全指着皇上的恩寵。
妃嬪求寵不是求愛，而是求生。
瑩貴人美麗的容貌是一根令後宮上下都難眠的刺，我還愁沒有機會嗎？
我遷宮後告病休養了一段時間，衆人只以爲我是失寵了沒臉見人。
她們沒想到我會在新人初次給皇后請安的那天露面，臉色各有各的難看。
可蘇毓靈養氣的功夫好，雖有些意外，還是笑着噓寒問暖了一番。
我亦笑着坐到信嬪讓出的位置上，指着跪在花廳中的瑩貴人，問：「她做錯了什麼，怎麼滿屋子就她跪着不起來？」
無人應答。
一個是得罪了皇上的妃子，一個是統攝六宮的中宮皇后，豬都知道該選誰站隊。
蘇毓靈此刻的笑真心了許多。
她在等我發瘋。
想要把一個人逼瘋，無需裝神弄鬼，只需無視她。
讓她做開得了口、發得出聲的啞巴。
她的聲音越大，周邊的人越像聾子，她就離歇斯底里不遠了。
等她崩潰的時候，她就會坐實瘋子的罪名。
蘇毓靈要我看清自己的處境，六宮嬪妃皆站在她身後，視我於無物。
幸好，此題並非沒有破解之法。
「既然無人應答，ƭũ̂ₙ那瑩貴人應當沒什麼錯處。墜兒，扶她起來。」
瑩貴人怯生生地看我一眼，又垂下頭，不敢起來。
蘇毓靈還是不說話。
我沉默片刻，滿室只剩呼吸聲，壓抑極了。
我揚手將桌上茶盞打翻，瓷器碎裂的聲音令衆人一驚。
滾燙茶水濺到信嬪身上，她沒忍住，語帶薄怒：「賢妃娘娘，您這是做什麼？」
「喲，聽得見啊，本宮還以爲你們都聾了呢。」
說完，我又對蘇毓靈說：
「皇后娘娘，上位問話，下位不可不答，否則便是藐視宮規。今日本宮問了兩次，她們皆不應答，是否太沒規矩了些？」
不待蘇毓靈回答，我看向信嬪，嗤笑一聲：「宮中老人尚且如此沒規矩，還想給新人立規矩？」
看似罵嬪妃沒規矩，實際罵皇后不會管。
蘇毓靈自然也聽出來了。
后妃們見她臉色難看，跪了一地。
我和皇后劍拔弩張，瑩貴人忙請罪，只說她今日來遲了，本該受罰。
我笑道：「瑩貴人或許不知，皇后娘娘最爲寬宏不過，你再跪下去，恐怕有損娘娘賢名。」
話到此處，蘇毓靈不得不下這個臺階：「賢妃說得也是，小懲大誡便罷，都起來吧。」
竺亭不愧是蘇毓靈的心腹，她見蘇毓靈喫癟，立刻接話：「皇上還要過來用午膳，坤寧宮得早些準備，各位娘娘也回去歇息吧。」
蘇毓靈這個皇后當得名副其實，不僅有權，還有皇上的寵。

-6-
衆妃乖巧退下，我也帶着瑩貴人回了鍾粹宮。
她心思單純，不斷同我道謝。
我聽了一會兒，打斷她：「瑩貴人，宮規森嚴，你既不是跋扈之人，又是初次給皇后請安，斷然不會刻意去遲了。」
她嘆道：「今日臣妾早早出門，走在路上時不知被誰撞了一下，衣裳沾了髒東西，惡臭難聞，爲免衝撞鳳駕，只得回去重新梳洗，這才遲了。」
我點頭，道：「瑩貴人應當已經瞧見了，三宮六院，舊人新人，無人及你出挑，往後這些小把戲恐怕只會多不會少。你住鍾粹宮，我本該護着你，可你也應當聽說過我的事，如今的我亦是泥菩薩過河……」
「今日這事，若不是理在我這兒，我也沒法子給你說話。不過嘛……」我話鋒一轉，「你若想得寵，我倒是可以幫你。」Ťŭ̀ₘ
她咬脣，不知如何是好。
我握住她的手，將腕上硃砂鐲褪給她。
「不着急，你想明白了來找我便是。」
說罷，我回了寢殿。
墜兒看着呆立院中的瑩貴人，問：「如此貴重的東西，娘娘怎就給了她？若是她不來可如何是好？」
我說：「她會來的。」
瑩貴人猶豫，一是同我交情不深，二是她自信能靠自己得寵。
按常理來說，確實如此。
可這是宮裏，便是皇上翻牌子也有手腳可做。
後宮嬪妃衆多，第一撥兒送上去給皇上挑的牌子，大多按照皇后的意思來排。
皇上政務繁忙，甚少能想起後頭還有一撥人望眼欲穿。
她想靠自己得聖寵，且有得等呢。

-7-
我藉口養病，不再去給皇后請安。
瑩貴人晨昏定省一個不落，卻遲遲沒等來皇上的宣召。
寒風颳過，在今年冬天的第一個雪夜，我的房門被敲響了。
墜兒打開門，只見瑩貴人渾身溼透，瑟瑟發抖，唯獨一雙眼睛灼灼如火。
「貴人這是怎麼了？」墜兒一邊請她進門，一邊去拿毯子準備給她披上。
瑩貴人顧不得身上溼冷，跪倒在我身前，泣聲道：「求娘娘幫我！」
這些日子，皇后的人沒少給她穿小鞋。她本想着忍一時風平浪靜，可內務府還是剋扣了她的炭。
北方的冬天，光靠凍也能凍死人。
蘇毓靈這是想要她的命。
她本就不是世家大族的女兒，沒有陪同進宮的丫鬟，至於伺候的宮女太監們，一聽說她得罪了皇后，都忙着另謀出路。
偌大一個紫禁城，竟找不出一個關心她是死是活的人。
我扶起她，將毯子披到她身上：「我明白，但凡能熬住，你也不會來求我。」
瑩貴人苦笑：
「不怕娘娘笑話，臣妾雖然出身不高，在家中卻也是父母的眼珠子，何曾受過這樣的苦？方纔我渴了想喝水，叫不動人，只能自己去打水來燒，不承想摔了一跤，水和雪灑了滿身……我這才知道，原來冷得狠了是覺不出冷的，只會覺得痛。針扎一樣，細細密密地扎進骨頭裏……
「臣妾明白，較之宮裏這些高門貴女，臣妾母家無權無勢，便是喫點虧，受點委屈也是應當的。便是不受寵，臣妾也不能給家中惹事。可當臣妾躺在雪地上時，還是問了問自己可願意下半輩子就這麼過。」
她猛地抓住我的手，眼中充盈的是令我滿意的戾氣。
她說：「臣妾的答案是，不願意。娘娘也說過，論樣貌，無人及臣妾出挑，那爲什麼臣妾要過得像狗一樣，受盡欺凌和白眼？」
我笑道：「妹妹天人之姿，自然不該被埋沒。這後宮之主是皇后，可天下之主，是皇上。」
我想了許久纔想明白，迄今爲止，後宮的局勢和嬪妃的鬥爭無關，和皇上的意願有關。
皇上想讓我和蘇毓靈鬥，卻只能在他劃定的範圍裏鬥，不能越界。
他要用我的存在約束蘇毓靈的行爲，又不許我真的傷了她的性命。
真是煞費苦心。
我早該明白的，皇上不願意替沈寧主持公道，是因爲他喜歡蘇毓靈。
墜兒擰乾帕子，替瑩貴人擦臉。
皇上喜歡蘇毓靈什麼呢？
沈寧純摯、善良，她什麼都好，唯獨容貌稍遜一籌。
蘇毓靈心機深沉、手段毒辣，偏偏國色天香。
我從前總覺得皇上是英主，他應當公正嚴明、懲惡揚善。
卻忘了他也是男人，男人愛女人什麼呢？
帕子擦過的地方，瑩白如玉的肌膚泛起粉色。
是了，天底下的男人都愛這抹粉色。
色纔是刮骨鋼刀。
既然這寵愛來得如此膚淺，那年輕的，充滿生機的，沉魚落雁的美人，爲什麼不能贏？

-8-
瑩貴人半夜來找我的事，隔日便傳到了皇后的耳朵裏。
竺亭帶着御醫來：「聽聞昨夜瑩貴人受了寒，皇后娘娘擔心得緊，剛知道便遣奴婢帶御醫來。」
我明白，瑩貴人這下沒病也得有病了。
鍾粹宮最好住着兩個出不了宮門的病秧子，不能面聖，自然就不能爭寵。
瑩貴人驚惶地看着我，她大概猜到了皇后的用意，可她不知道該如何破解這個困局。
我安撫她：「先診脈。」
御醫捏着鬍子忖了半晌，說：「貴人染了風寒，最近幾個月最好不要出門見風。」
竺亭裝模作樣地關懷了幾句便要走，卻被我叫住。
「既然竺亭也在，不妨做個見證。」
我命人將伺候瑩貴人的太監宮女帶到院子裏，厲聲問：「昨夜是誰守的夜？」
一衆人垂着頭，無人敢答。
墜兒搬來椅子，我慢悠悠坐下，看了竺亭一眼。
「怎麼，本宮的話又沒人聽到了？既然竺亭也在，不如替本宮教教她們，以下犯ṭűₒ上該當何罪？」
衆人這才呼啦啦跪了一地求饒。
竺亭面色難看，明知被我利用，卻只能順着我的話繼續說：「賢妃娘Ŧů₅娘是上了玉牒的主子，你們是喫了熊心豹子膽竟如此怠慢？是想去慎刑司走一遭嗎？」
她話音剛落，我佯裝震驚：「慎刑司？竺亭這懲罰，未免重了些。」
竺亭低頭後退一步：「還請賢妃娘娘公斷。」
我點頭，說：「本宮向來公平，不會刻意爲難誰，只是國有國法，宮有宮規，大家各司其職是本分。昨夜瑩貴人爲何受寒？便是有人翫忽職守，讓瑩貴人連一口熱水都喝不到！竺亭你好生聽着，務必將此事告知皇后娘娘，不能因爲本宮病着，就任由刁奴欺主！」
竺亭聽完，臉上一陣青一陣白，怒道：「誰守的夜，還不出來認罪？」
能不生氣嗎？她本是來下套的，卻被我反將一軍，不得不親自把留在鍾粹宮的釘子拔出來。
竺亭走後，瑩貴人欽佩道：「原是死局，竟被娘娘借刀『殺』人了。」
「贏過一次，妹妹現在還怕皇后嗎？」
她搖頭。
我說：
「這便是了，但凡是人做事，就不可能沒有紕漏，只要有紕漏，就定然有反擊的法子。便是大權在握寵冠六宮的皇后，也並非無懈可擊。
「你不怕她，纔有贏她的機會。
「她讓你靜養，你便好生養着，不必着急拋頭露面，我要讓你不鳴則已，一鳴驚人。」

-9-
皇上對沈寧並非毫無感情，若她還活着，這後位自然就是她的。
如今她雖然走了，敏承的太子之位也無人可動搖。
若瑩貴人能兼具沈寧和蘇毓靈的優點，那她寵冠後宮只需要一場驚豔的邂逅。
瑩貴人想在過年的宮宴上露臉，我卻將目光放在春狩上。
她本就生得嫋娜風流，彈琴跳舞似她本就該做的事，不夠新鮮。
我拿出沈寧給我做的弓，沒想到多年後，輪到我來教別人了。
瑩貴人學了一整個冬天的射箭，不僅身體好起來，精氣神也更足了。
我是后妃中爲數不多會騎射的，往年春狩皇上都會帶我去。只要我能去，瑩貴人就能去。
今年蘇毓靈卻藉口我病體難支，將我從名單裏剔了出去。
瑩貴人慌道：「這可如何是好？難道我們還要再等一年嗎？」
我挑眉：「急什麼？」
她見我胸有成竹，鎮定下來。
「娘娘有對策了？」
我笑道：「墜兒，拿我的弓來。」
春寒料峭，御花園裏沒什麼人。
我挽弓對準新開的桃花，那是蘇毓靈最寶貝的一棵桃樹。
我鬆開手，開得最豔的那枝桃花也應聲而落。
墜兒將那花枝遞給我，連連稱讚我的技藝又進步了。
我拿着那枝桃花，不出意外看到了蘇毓靈鐵青的臉。
她沒發作，因爲她身邊站着皇上。
皇上的相貌算不得凌厲，說話做事卻常出人意表。
他沒問我在御花園射箭的罪，反而問蘇毓靈：「皇后不是說賢妃身子不好嗎？」
蘇毓靈臨危不亂：「賢妃因着身子不好，已有半年沒來給臣妾請安。」
皇上沒再說什麼，他的眼神落在我的弓上，他說：「不可再犯。」
我見好就收，跪下謝恩。
離開御花園前，皇上又說：「既然賢妃的身子好了，這次春狩便隨朕一起去吧。」
我明白，他這是睹物思人了。
這把弓是沈寧的，皇上心裏清楚，但他不在乎我玩這些小把戲去爭他的寵。
似貓兒狗兒圍着主人求愛憐，越別出心裁的那個越容易達成目的。

-10-
狩獵向來是男人的遊戲，后妃大多留在大營等皇上滿載而歸。
故而當我帶着瑩貴人換上騎裝出現時，衆妃的臉色都難看極了。
我便罷了，往年我都這麼穿，誰都看厭了。
可瑩貴人卻讓衆人眼前一亮，自然也吸引了皇上的注意。
信嬪嘲弄道：「還是妹妹心思靈巧，會不會的另說，該扮的扮上，像那麼一回事就行。」
她這麼一說，皇上眼中的興致便減了大半。
太祖馬上得天下，騎射對皇室而言有不尋常的意義，想用騎射爭寵必須拿出點真本事，不容戲謔。
信嬪是爲了打壓瑩貴人才這麼說的，可蘇毓靈的神色肉眼可見地凝重起來。
我和她想到一處去了。
所謂欲揚先抑，沒有信嬪的打壓，瑩貴人還得另尋機會表演。
可現在就不同了，信嬪一番話，已經替她吸引了附近所有人的注意。
瑩貴人不作辯解，她看向天空，飛鳥近時，她挽弓搭箭的動作行雲流水，漂亮極了。
一箭穿雲而上，飛鳥落下，她得意地回頭看信嬪，神采飛揚的模樣十分動人。
當夜，皇上便召幸了她。
自此之後，瑩貴人寵冠六宮，不出半年，詔晉爲嬪。
瑩嬪今非昔比，對我卻格外敬重。
不知是她長進了，還是本就是個重情重義的孩子。
總之，一切都按我所設想的那樣發展，蘇毓靈的恩寵被分了大半。
恩寵被分走了，權力還遠嗎？
瑩嬪在雪夜裏落下了病根，一到冬天膝蓋就疼。
她還那麼年輕就傷了身體，忍痛時梨花帶雨的模樣，格外令人憐惜。
內務府剋扣她炭的事，被皇上親自翻了舊賬。
此事交給內務府總管去查，營造司的主事倒了大黴。
重刑之下，營造司主事交代，一切都是聽竺亭的吩咐。
皇上親自下旨發落竺亭去了浣衣局，蘇毓靈又逃過一劫。
這回連墜兒都沒忍住：「竺亭還能越過皇后擅作主張？」
雖然我也沒想着憑這一件事就扳倒蘇毓靈，可皇上對蘇毓靈的迴護之意依舊令我心浮氣躁。
我深吸一口氣，逼自己靜下來。
蘇毓靈不會白白喫虧，她會更兇狠地反撲，我還得接招呢，可不能亂。
想是這麼想，卻還是開了窗，任由夜裏的涼風灌進來。
墜兒擔心我着涼，卻也無可奈何。
勸了半天無果，她突然一笑，說：「娘娘任性的時候，更有活人氣兒。」

-11-
活人氣兒是有了，病也來了。
御醫說我是風邪侵體，給我開了一個月的藥。
苦得我快暈過去。
墜兒趁機道：「下次那窗關不關得我說了算！」
「全聽墜兒姑娘的，下次你就是將那窗封了，我也沒有二話。」
說笑間，皇后宮裏來人，宣我去見。
墜兒憂心忡忡：「娘娘您本就風寒，出門再吹吹風，恐怕夜裏就要燒起來。」
可皇后宣召，我不得不去。
況且，我也想知道蘇毓靈葫蘆裏賣的什麼藥。
坤寧宮靜悄悄的，蘇毓靈獨自一人坐在花廳煮茶。
我一見她紅潤的臉色，心中頓感不妙。
竺亭是她的心腹，她再冷心冷情，也會爲折了趁手的工具而惱怒，斷不會是這春風得意的樣子。
她見我臉色蒼白，笑得愈發開懷。
「賢妃剛打了勝仗，既除了竺亭，又除了本宮安排在營造司的人，本該得意纔對，怎的這副半死不活的模樣？」
我咳嗽一聲，反脣相譏。
「皇后娘娘剛輸了一場，也不見娘娘傷神。」
她將煮好的茶放到我面前，說：「勝敗乃兵家常事，下一場贏回來就是，何必耿耿於懷？」
我嘆氣：「聽娘娘這話，是胸有成竹了。」
她笑道：「盧歲安，你向來愛當好人，不是救這個就是救那個。這次本宮就成全你，你是想讓你身邊那個小宮女活，還是想讓瑩嬪活？」
什麼意思？
蘇毓靈故作驚訝：
「怎麼，賢妃不知道嗎？
「你身邊的墜兒姑娘，有個相好。
「瑩嬪進宮前，也有個相好。
「偏偏那兩個男子，如今都在紫禁城。」
宮女雖然能出宮嫁人，但那也是出宮後的事。只要她還在宮中，她就是屬於皇上的，不可同任何男子有私情。
蘇毓靈剛說完，墜兒便想下跪。
我攔住她：「好好站着。」
縱然心中已是驚濤駭浪，我卻不願意讓蘇毓靈看出來。
「皇后娘娘要我選一個人活？這可不像娘娘的行事風格。」
「哦，本宮都是如何行事的？」
「自然是，斬盡殺絕。」
「賢妃將本宮想得太壞了，若本宮如此毒辣，賢妃當初如何活得下來？」
自然是因爲我大伯當時正替皇上領兵賣命，雖然我的命不值錢，可我若死了，我大伯難免會揣測皇上的態度，惴惴不安的將領如何打勝仗？
蘇毓靈還真是什麼話都好意思說，我冷笑一聲，正想譏諷幾句，卻見屏風後似有人影閃動。
原來如此！
怪不得她要我選，瑩嬪就在屏風後看着呢。
要麼我和墜兒主僕失和，要麼我和瑩嬪離心離德。
無論我怎麼選，總是一個輸。
好毒的計策。
這麼多年過去，她依舊如此，不僅要害命，還要誅心。
就如她當年偏偏要用我的手來除掉沈寧。
墜兒或許不懂蘇毓靈的算計，但她明白瑩嬪才能幫我復仇，她跪倒在我腳邊，哭道：「娘娘不必爲了奴婢爲難，奴婢哪能和瑩嬪娘娘比？娘娘只管保下瑩嬪娘娘就是，奴婢心中絕無半句怨言！」
蘇毓靈見狀，也不催我，慢悠悠地飲下一杯熱茶。
我扶起墜兒，冷笑一聲。
「我不選，我要她們兩個都活。」

-12-
蘇毓靈明明可以將她們一網打盡，爲何要多此一舉，找我來演這一齣戲給瑩嬪看？
大費周折只爲了離間我們？
這說不通。
唯一的解釋是，蘇毓靈有更想要的東西。
墜兒不過一個宮女，真把事情捅出去，皇上說不定樂得做一個順水人情，乾脆給她賜婚。
至於瑩嬪……
說什麼老相好，頂多一箇舊相識罷了。瑩嬪說自己出身低，也只是相較於京中貴女而言，好歹也是官宦人家的女兒，便是曾有芳心暗許的人，也不可能越界。
而皇上對喜歡的女子向來寬容，瑩嬪撒撒嬌賣賣癡，說不定也就混過去了。
蘇毓靈明白，她捅破墜兒和瑩嬪的事，未必能討到好，反而可能引火燒身。
「皇后娘娘不妨直說，您到底想要什麼？」
蘇毓靈突然嘆氣：「歲安，你小時候明明是個傻孩子，如今卻伶俐得讓我害怕。」
我笑彎了眼睛。
「皇后娘娘說過，蠢就是罪。這句話，歲安可一刻都不敢忘。」

-13-
蘇毓靈要我替竺亭頂罪。
我答應了。
墜兒一路惴惴不安，剛回到寢殿，她就跪下請罪。
「奴婢並非故意瞞着娘娘，奴婢和孫郎雖然自幼相識，可近些日子纔在宮中重逢……奴婢只是沒有想到，他剛和我要了帕子，皇后就知道了。」
我扶起她：「巧合太多，想來他也不是良人。」
墜兒苦笑：「今日皇后一提起這事，奴婢就明白了，這哪是良人，這是圈套啊。奴婢蠢，活該受罰。娘娘還有血海深仇要報，怎能爲了奴婢前功盡棄？」
「墜兒，沈寧不會覺得你的命比她的賤。」
我初入王府時，不過是個和奴婢差不多的侍妾，盧家也剛有官身，九品芝麻官，算得上什麼？何況那當官的還只是我大伯。
沈寧若捧高踩低，就不會把我當親妹妹養。
「我是有仇要報，但那不代表我能用無辜之人的命來填。
「若我真的不管不顧，何必同她鬥智鬥勇，一包毒藥送她走便是。
「可你也清楚，若我真的用毒，那整個後宮都要被清洗。」
不是因爲蘇毓靈的命值錢，而是因爲皇上的命貴。毒能送到皇后嘴裏，便能送進皇上嘴裏，無人可以承擔這種風險，自然是寧可殺錯，不可放過。
墜兒若有所思，卻還是爲我答應蘇毓靈感到不值。
「竺亭……或許纔是扳倒蘇毓靈的關鍵。她給我這個機會，我爲什麼不用？
「墜兒，準備好乾淨衣裳，我們去浣衣局。」
竺亭面前堆着的衣裳是最多的。
當初她是皇后跟前最得勢的大宮女，算得上半個主子，雷厲風行，處置過不少人。
如今一朝失勢，免不得被人報復。
見我來，宮女們呼啦啦跪了一地。
我走到竺亭面前，問：「皇后娘娘沒來看過你嗎？」
但凡皇后來看過她，旁人都不敢欺負她。
竺亭的頭垂得低低的，並不回話。
我吩咐墜兒拿乾淨衣裳給她：「換上，隨我走吧。」
竺亭回道：「娘娘，這不合規矩，奴婢是被皇上親自下旨發落的，除非皇上下旨，無人能將奴婢帶走。」
我說：「本宮便是拿着皇上的手諭來的。」

-14-
能救竺亭的法子很多，沒必要去給她頂罪。
蘇毓靈爲何一定要我這麼做？
自然是因爲，我因頂罪被罰的時候，便是她和皇上檢舉墜兒和瑩嬪的時機。
這一步棋環環相扣，不可謂不妙。
她先挑撥，若挑撥成了，我和瑩嬪反目；若挑撥不成，便擾亂我的思緒，讓我以爲她真的只是想救竺亭出來。
可她若真心想救竺亭，又怎會一次都不來看她？
這手諭自然不是我去請罪換來的。
瑩嬪連做幾天噩夢，伏在皇上懷裏哭着說菩薩降罪，罵她是妖妃害人不淺。
皇上見慣了蛇蠍美人，沒見過心肝跟琉璃似的美人，不過一個奴婢的事，自然是她要怎麼做就怎麼做。
蘇毓靈有時候也可笑，吹枕邊風上來的人，總覺得自己能成事全靠真本事。
竺亭隨我回了鍾粹宮，對蘇毓靈的事卻三緘其口，不願意出賣舊主。
我明白，竺亭是蘇毓靈的家生奴才，一榮俱榮，一損俱損。
不過我本來就沒打算讓竺亭去對付蘇毓靈，救她出來，只是爲了激怒蘇毓靈。
蘇毓靈果然等不及細細籌謀，她連夜給皇上送了兩頂綠帽子去。
皇上震怒，提了一衆人等去審。
那孫家兒郎好不容易混上御前侍衛，不可能爲了一個女子放着大好前程不要。
他當着皇上的面反咬一口，只說是墜兒勾引他，在他面前扔了帕子，他出於好心替墜兒保管，免得被有心之人撿去陷害。
氣得墜兒臉都綠了，恨不得以死明志。
「那帕子是奴婢不小心遺失的，被他撿到，竟成勾引他了？
「求皇上替奴婢做主，奴婢便是再不要臉，也不至於去勾引一個三白眼！奴婢的母親從小就教導奴婢，三白眼都沒良心！」
一個宮女，皇上自然不太當回事，只是雖說是誤會，將此事鬧到御前卻也要罰，各自打了幾大板了事。
至於瑩嬪，她楚楚可憐地看着皇上：「臣妾自幼大門不出，二門不邁，怎就突然來了個老相好？皇上再看看，那書信可是臣妾的字跡？」
少年慕艾在所難免，可瑩嬪知道自己要進宮選秀，不能留人把柄，那些信全是她寫好了讓不認字的小丫鬟照着抄的。
我趁機在旁邊煽風點火。
「瑩嬪妹妹一手娟秀的小楷，這信上的字雖說有些像，卻是東施效顰，全然沒有妹妹的風骨。」
皇上一看，只覺得是拙劣的陷害手段，更心疼瑩嬪了，他氣得第一次當着衆人的面訓斥蘇毓靈。
「堂堂一國之後，竟將心思放在這些捕風捉影的事上。莫說這些事是假的，便是真的，你將醜事鬧大對朕有什麼好處？
「你就這麼想讓人看朕的笑話嗎？
「滾回坤寧宮思過，沒有朕的旨意不許出來！」
蘇毓靈跪在地上，咬牙切齒地看着我。
我挑眉，笑得春風得意，病都快好了。

-15-
蘇毓靈禁足那段時間，後宮難得過上了消停日子。
不僅瑩嬪有孕，連信嬪都傳來了好消息。
我卻有些恍惚，當初連沈寧的死都未曾動搖到蘇毓靈的地位，瑩嬪伴君之後，竟真讓蘇毓靈失了君心。
雖然早知以色事人，色衰愛弛的道理，可當一切發生時，還是令人唏噓。
男女之間，當真有「愛」這回事嗎？
若有，爲何他總是不愛她臉上的皺紋呢？
我不禁想，若沈寧白髮蒼蒼，滿臉皺紋……我只會覺得那皺紋也漂亮。
「姐姐，想什麼呢，這麼入神？」
瑩嬪有孕後胖了些，像當年的沈寧一樣，紅撲撲的臉蛋，溫婉極了。
我讓她把硃砂鐲子摘了：「有孕在身時，不妨多看些醫書，學些醫理。」
瑩嬪乖巧地點頭：「我瞧着皇上對姐姐多少有些情誼，姐姐爲何不趁年輕體健，要一個孩子呢？」
我笑道：「我已經有孩子了。」
沈寧的孩子，就是我的孩子。
瑩嬪不明所以，卻沒有追問。
「姐姐知道嗎，那天我就在坤寧宮的屏風後坐着。
「那時我心中忐忑極了，既怕姐姐不選我，又怕姐姐選我。
「墜兒陪姐姐多年，若姐姐捨得下她，那等我無用了，姐姐自然也捨得下我。
「可若姐姐舍不下墜兒，此刻就要捨下我，我又該如何是好？
「我只是沒想到姐姐會那麼答，真令人驚喜。
「我也是那時才明白過來，原來宮中並非都是鬼蜮，人無論是何處境，都可以守好自己的本心。」
她將鐲子褪下來，卻沒有還給我的意思。
「我聽說這是淑睿皇后的遺物，一對的，姐姐一個，我一個，也正好。」
看着她亮晶晶的眼睛，我說：
「淑睿皇后曾說過，我的名字起得好，歲安，歲歲平安。人若能平安終老，便是幸事。」

-16-
瑩嬪要封妃了，貴、淑、賢、德，皇上替她擇了「淑」爲封號。
算算日子，她從貴人到妃只花了兩年時間，足見皇上對她的喜歡。
與此同時，皇上也要晉封我爲貴妃，替皇后攝六宮事。
聖旨下來那天，坤寧宮發生了一件大事。
莊敬公主病了，燒了一天一夜。
蘇毓靈跪在坤寧宮門前，磕了一夜的頭。
磕得皇上心軟了。
淑妃五個月的身孕，氣得差點站不穩。
我扶她坐下：「你剛進宮時那麼能忍，如今都是要當孃的人了，反倒不穩重起來。」
「姐姐不氣嗎？我們剛得知公主病了，便將御醫派了過去，一刻不敢耽擱。反倒是她，公主燒了整整一天才發現，居然好意思在宮ẗŭ̀⁾門前磕頭演慈母？別人看了還以爲我們攔着御醫不讓進呢！」
我笑道：
「一頭野獸被困住了尚且會掙扎求生，何況一國之後？
「再說了，皇后不鋌而走險，我還抓不住她的死穴呢。」
莊敬公主的身體向來強健，怎麼就那麼巧，我和淑妃一晉封，她就病入膏肓？
我先召來替莊敬公主診治的御醫，查看公主的脈案。
不得不說，大權在握的時候，做什麼都很順暢。
我統攝六宮，本就應該照顧好皇嗣，插手公主的事也是名正言順。
脈案寫得詳細，我逐字逐句看下去，終於發現了可疑之處。
「江太醫能否替本宮解惑，何爲『驚熱』？」
江太醫答：「按《仁齋小兒方論》，『驚熱者，內蘊實熱、鬱勃發驚，甚則抽搐，變而癇耳』。」
「能否說點本宮能聽懂的？」
「呃……」江太醫擦了擦汗，「回稟娘娘，這說的是驚熱之症的成因。公主體內本就積熱，只是隱而不發，看起來康健。然而此等內熱之症，一旦受驚，內熱外發，便會燒起來。此症多見於小兒，雖爲低熱，持續的時間卻長，若不及時醫治，恐怕會落下病根。」
我點頭，又將御膳房的管事叫過來盤問。
果然，坤寧宮連續一個月叫了糖糕。
我拿着脈案和膳單，直接去了坤寧宮。

-187-
莊敬公主的熱症反覆，蘇毓靈坐在她牀前，憂心忡忡的，竟真有幾分可憐。
她握着帕子，時不時給公主擦擦汗。聽到我來，她甚至懶得抬頭。
「公主病了，我沒有精力同你周旋。」
莫說皇上了，便是我看了都會覺得她是一個愛子如命的好孃親。
若是我手上沒有證據的話。
「皇后娘娘可知公主的病爲何遲遲不好？」
蘇毓靈手上的動作一頓：「貴妃還通醫術？」
「說起醫術，誰比得過皇后娘娘？」
「你偏要此刻來同我翻沈寧那筆爛賬嗎？」
「淑睿皇后的賬自然要算，但現在臣妾想做的，是救下公主。來人哪，將公主帶回鍾粹宮。」
蘇毓靈怒道：「我看誰敢！公主還燒着，見不得風，你現在要帶她走，安的什麼心？」
我將脈案摔給她：「公主到底是見不得風，還是見不得你？」
她一腳踩到脈案上：「你想說公主的病，是本宮一手謀劃的？」
「那皇后娘娘不妨解釋一下，爲何給公主喫了那麼多糖糕？」
「公主嗜甜，坤寧宮一年四季都備着甜食，這能說明什麼？真是欲加之罪，何患無辭！」
「就當那糖糕是個意外，皇后娘娘不妨再給臣妾解解惑，是什麼嚇到了公主？」
蘇毓靈瞪着我：「盧歲安，你何必着急逼死我，等公主病好了，要殺要剮, 悉聽尊便！」
許是她的聲音太刺耳，昏睡中的莊敬公主突然哭起來：「母后，我錯了, 不要殺雪球, 求您了……我會聽話的……」
雪球是莊敬公主的貓。
「皇后娘娘, 大人連續喫一個月的糖糕尚且受不得, 何況一個孩子？公主體內本就燥熱，您又殺了她的愛寵嚇她, 這場熱症才能來得剛剛好不是嗎？若您心中還有幾分良知，便讓我帶公主走。」
我話剛說完，寢殿的門突然被踹開, 是皇上。
「毒婦！莊敬是你親骨肉, 你怎可如此待她！
「都說姑息養奸，朕當初就不該護着你, 竟縱得你無法無天, 竟敢謀害皇嗣！」
謀害皇嗣是重罪, 我沒想到皇上會給她定這個罪名。
蘇毓靈聞言跌坐在地, 她知自己無力迴天, 噙着眼淚笑得猖狂。

-18-
爲了皇室的名聲，蘇毓靈做的事不會對外公佈。
皇上如今一聽她的名字就煩, 全權將處置她的事交給了我。
蘇毓靈只被圈禁了一個月，坤寧宮竟就冷得可怕。
身邊沒有伺候的人, 她還是將自己打理得乾淨體面。
墜兒將鴆酒遞給我，我擺擺手：「我還有幾句話要問。
「蘇毓靈, 你那時已是側妃, 以後入了宮的位份更不會低。你究竟爲何一定要害了我姐姐的命？」
蘇毓靈揚起下巴。
「側妃？高位嬪妃？我蘇家三朝重臣，我爹是禮部尚書, 我娘是縣主, 我憑什麼要屈居一個五品官的女兒之下？」
「就爲這個？」
「這還不夠嗎？對，我忘了，你盧歲安的出身比她還低, 自然不懂我們世代勳貴的人家在乎什麼。」
「我是不懂。皇后也好, 嬪妃也罷, 你去翻翻歷朝歷代的史書, 誰把名字留下了？爭來爭去不過是一抔黃土, 害的卻是活生生的人命。」
「人命？你同我說人命？哪朝哪代的皇帝不是踩着人命走上那至高無上的位置？可有人在乎他們的腳下鮮血淋漓嗎？憑什麼到我這兒，爭權奪利便十惡不赦？盧歲安, 我只是輸了，不是錯了。」
我不欲再和她多言，命人給她灌下鴆酒。
親眼看着她嚥氣後, 我離開了坤寧宮。
墜兒依舊有些憤憤不平：「她真是死不悔改, 喪心病狂！」
「我不在乎。」我說, 「我不在乎她覺得自己錯了還是輸了，我只要她罪有應得。讓她認錯悔改，那是佛的事, 不是我的事。」