畫師妄爲

我和顧石青成親三載，因各自公務繁忙，關係疏離。
某日，我爲皇上和貴妃畫像，丞相和幾位大人押着顧石青闖進來。
我聽着他們道出顧石青樁樁罪責，筆下不停，細緻描繪貴妃的美貌。
後來，顧石青被貶邊陲，連帶着我也要出宮遠走邊陲。
貴妃有意爲我求情，讓我和離，與他斷絕關係。
我思忖良久，拒絕了。
天知道，我好不容易叫顧石青娶了我，焉能輕易放手？
我有病，他是藥。

-1-
我和顧石青成親三載，在一道相處的時日滿打滿算還不足兩個月。
他在工部任職，時常外派或是在書房熬夜，我是宮廷畫師，專奉後宮嬪妃，一年有大半時日住在宮中。
歲前，工部奉命督造的觀星閣即將建成，貴妃命我前去添繪。
我原想趁此時機見顧石青一面，同他說說話。
但他好似很忙，見到我略微頷首算是打了招呼，便又偏頭忙活。
如此，我只好同旁的工匠動起筆來。
傍晚，觀星閣出了意外，樓梯驟然斷裂，我和工匠齊齊摔下。
顧石青聽到動靜急忙趕來，安撫工匠，調查原委，一一處置妥帖。
我看着他忙碌，直到旁人來扶我，我才發覺自己腿傷了，而顧石青連個眼神都沒有分給我。
「裴畫師，顧大人事務繁雜，沒顧得上你，要不我送你回府？」
連旁人都能看出他對我的冷淡。
我養傷養了三個月，顧石青忙於觀星閣收尾，甚少回府。
春日將盡，貴妃娘娘召我入宮，我在門口撞見顧石青下值，他面容疲憊，步履匆匆。
這是我這個月第一回見到他。
我停下腳步，他面無表情繞過我，剛錯身又喚道：「等等。」
我疑惑回頭。
他欲言又止，盯着我的腿，眉頭緊皺。
傳令的太監笑得端莊：「顧大人，可有要緊事？貴妃娘娘傳召，不得耽誤。」
顧石青立即嚥下要說的話，輕輕搖頭。
太監轉頭對我說道：「裴畫師，咱們走吧，別讓貴妃娘娘久等。」
直覺告訴我，顧石青一定有大事瞞着我。
果不其然，三日後，在我爲皇上和貴妃畫像時，丞相和幾位大人押着顧石青闖了進來。
我悄然抬眼，顧石青跪在殿前，清雋的眉眼俱是頹然。
「工部員外郎顧石青指使手下偷工減料，觀星閣毀於一旦……」
我聽着他們道出顧石青樁樁罪責，筆下不停，細緻描繪貴妃的美貌。
當晚，顧石青下了獄，交由大理寺詳查。
又過幾日，顧石青被貶邊陲，連帶着我也要出宮遠走邊陲。
我熬夜完成了貴妃要求的畫作，貴妃見之欣喜，有意爲我求情，讓我與顧石青和離，斷絕關係。
我思忖良久，拒絕了。
我好不容易叫顧石青娶了我，焉能輕易放手？
這種關係疏離、如同陌生人的日子，我早就過夠了。
顧石青就該寸步不移待在我身邊，爲我治病。

-2-
出城那日，馬車裏，我和顧石青面對面坐着，他焦慮不安，我愜意非常。
夜裏入住驛站，沒了旁人，他忍不住開口，說了第一句話。
「裴貞，我孑然一身，哪怕一輩子老死邊陲也無甚可惜，你年歲小，貴妃娘娘又看重你，何必隨我去輝縣喫苦？」
我兀自整理牀鋪，待收拾好方伸出五根手指，回答他：「顧大人，這是你第五回喚我名字呢。」
顧石青錯愕：「什麼？」
「在我心中，顧大人比榮華富貴更重要。」我直直盯着他，語氣堅定。
顧石青不爲所動，冷硬得像塊石頭。
我又道：「欲加之罪何患無辭，我相信顧大人沒有做那些事。」
他個性耿直，沒有膽子，也沒有彎彎繞繞的腦子。
顧石青長眉微擰，看向我的目光復雜又無奈，而後化爲一聲嘆息。
我背對他，悄悄勾起嘴角。
半夜驛站下起了小雨，淅淅瀝瀝的，我驟然醒來，觸到旁邊溫熱的身體。
我偏頭看了他一眼，他的睡姿一如本人，雙手交疊於腹部，規矩得很。
我側過身子，被子底下的手悄悄搭上顧石青的手臂。
「哎喲——」
手腕被大力攥緊，疼得我眼淚冒出。
「我還要靠着這隻手作畫賺錢，你別弄折了。」
顧石青當即鬆了手，他低聲道：「對不住，我以爲……」
他的力氣很大，我揉了揉手腕，哽咽道：「你以爲什麼？我這樣的弱女子可不是你那些幹慣了粗活的手下，再用些力道，我的手可就廢了。」
大抵是第一次見到我使性子，顧石青不知所措，慌忙用指腹拭去我眼角的淚，又抓起我的手腕細細摸索。
好一陣後，他舒了一口氣：「腕骨沒事，以後作畫無虞。」
夜雨寒涼，吹得我不自覺瑟縮一下。
「冷了？」
顧石青半撐在我身上，仔細爲我掖好被角。
夜色晦暗，我低聲道：「顧大人，到了輝縣，我就只有你了。」
他身子停頓一瞬，緩緩躺下，正色問道：「當真想明白了？我一無權勢，二無錢財，往後只有喫苦的份——」
我將腦袋靠到他肩頭，他渾身一僵，停了話語。
「當初我嫁與顧大人時，顧大人連宅院都沒有，還是貴妃娘娘心善，賞賜了宅院……」
顧石青從來就沒有權勢錢財，不僅官階低，每年的俸祿還沒有貴妃給我一幅畫的賞賜多。
「所以，跟着顧大人去輝縣，我不後悔。」說完，我抬眼看他，與他無聲對峙着。
半晌，他的眼神退卻：「喚我石青罷。」
我呢喃：「石青……」
「嗯。」顧石青應聲。
「在畫師眼中，石青色貴比黃金，石青當真取了個好名字。」我笑了笑。
鬧過一場，顧石青重新睡去。
回想起方纔，我心中積壓多年的暴戾終是消解些許。

-3-
我自小便被大夫確診有躁鬱之症。
父母拋棄我，幸好師父收留了我，教我學畫。
於作畫一事上，我比師父的其他徒弟都專注，更有天分。
但他們嫉妒Ŧũⁱ我，總是故意逼我犯病。
師父見到行狀癲狂的我，目露惋惜。
在我參加宮廷畫師考試那日，百來個畫師在宮門外一道比試。
我心中有預感會出事，但看到畫具箱中斷成兩半的筆、雜亂的顏料時，我心中的情緒再難壓抑，像墨雲堆積，須臾過後便會電閃雷鳴。
我冷笑着抬頭，情緒爆發之前，我看到一位青衣官員打馬過石橋，身影晃過斜倚護城河的楊柳，在不遠處正在建造的樓閣停下。
不知怎的，我的心緒平靜下來，腦中呈現一幅圖景。
我將就斷裂的畫筆，挑揀出還能用的顏料，再取出珍藏的石青色，仔細繪製。
這一場，我得了第一，成爲最年輕的宮廷畫師，與師兄師姐們割席。
另外，我打聽到，青衣官員名喚顧石青。顧石青，當真是個極好的名字。
驛站這夜過後，我和顧石青的關係親近了些，他漸漸習慣了我時刻在他身邊。
馬車搖搖晃晃一個月，我們到了輝縣。
顧石青同在工部時一樣，忙碌起來。
輝縣地處偏遠，縣衙里人手不足，我時常幫他，隨他出現在各種場合。
很快，官吏們紛紛知曉我的存在，皆道顧大人有位聰明能幹的夫人。
當然，也有人存了齷齪心思。
顧石青還不到而立之年，相貌清雋文雅，是頗受女子青睞的長相。
這日大雨忽至，顧石青困在縣衙，我撐傘去接他，在縣衙門口，看見裏面多了一位陌生的年輕女子。
顧石青正和她有說有笑，還準備伸手去接她手中的傘。
我頓時捏緊了傘柄，戾氣橫生，死死盯着顧石青的手。
他若是敢接……
「夫人來了。」一旁的周典史率先看見了我。
顧石青和年輕女子齊齊轉頭看來。
顧石青收回了手，一手擋在額前，大步朝我奔來，鑽進我的傘下。
「這雨來得突然，又下得大，你不必來接我，仔細着涼。」他說着，順手接過我手中的傘，上下打量我身上的衣裳是否沾溼。
這一下，我的心緒迴歸平靜，笑了笑：「無妨。」
「夫人安好。」
女子的聲音打斷了我們。
「這是下官的妹妹，名周蕙。」周典史笑得敦厚。
周典史模樣普通，妹妹倒是生得俏麗。
不等我開口，她又道：「聽兄長說夫人擅畫，民女亦十分喜歡書畫，不知閒時可否向夫人請教一二。」
她要向我學畫？

-4-
我問顧石青：「石青以爲如何？」
「顧大人幫民女說說好話罷。」周蕙言語熱絡，帶着少女的嬌羞，「再過兩月便是盂蘭盆節，佛窟裏的壁畫要重新添補，屆時民女也好去幫忙。」
顧石青若有所思，低頭同我商量：「輝縣佛窟有數十座，而全縣會修補壁畫的畫師寥寥無幾，不如趁此機會招些人手？」
顧石青對政事一向認真，我不會拒絕他，但是教周蕙……
她看向顧石青的眼神不一般，我猶豫了。
顧石青又對周蕙說道：「我夫人是宮廷畫師，得貴妃娘娘賞賜無數，教授畫技束脩不菲……」
我靜靜聽着，見周蕙很快答應了顧石青提出的高額束脩，我方出聲制止。
「石青，周姑娘，若能將我的畫技流傳下去，不失爲一樁美事。」
我轉向周典史，正色道：「還請周典史幫忙問問，可還有旁人願一道學畫，不拘男女老少，我一併教，不收束脩。」
言畢，我和顧石青漫步離開，周蕙站在縣衙門口，咬牙切齒。
雨勢漸大，浸溼了我的繡鞋，我讓顧石青揹我，他二話不說蹲在我跟前。
趴在他背上，我問他：「若是我不想教周蕙，你可會怪我？」
顧石青思忖片刻，答道：「我見過你教授宮女、指點工匠，料想你是不介意的。」
我一時沉默，他是何時見到的？莫非他也曾偷偷看過我？
思及此，我嘴角含笑，催促他快些回家。
周蕙比我想象中要有手段。
授課那日，來了約莫十人，除了周蕙，無一人有底子，甚至有人不會握筆。
我趁空隙回書房取畫作給他們鑑賞，回來時聽見他們在同周蕙抱怨。
「周姑娘，我們做慣了粗活，哪裏會這些精細活兒？坐了一日坐得我腰痠背痛。」
「周姑娘，你說的來一日結一日的工錢……」
「縣令夫人清冷寡言，難怪顧大人平日裏不愛笑。」
「欸，我見顧大人和周姑娘相處經常笑……」
我頓時明白這是周蕙做的局，可我腦中不斷重複着「我見顧大人和周姑娘相處經常笑」。
顧石青很少笑，但他卻能經常在周蕙面前笑。
我壓制怒火，走到衆人面前，厲聲趕他們出去。
「夫人，這是怎麼了？如果是周蕙做得不好，儘管指出——」周蕙上前勸我。
我避開她的手，冷聲道：「我叫你們滾，沒聽見嗎？」
周蕙瞥見我顫抖的手，驚叫起來：「夫人可是有舊疾？快去請大夫。」有人聽到她的話匆忙跑了出去。
「周蕙，你當這是什麼地方？」我抬手一巴掌打過去，周蕙順勢倒在地上，哭得好不可憐。
「住手——」
我循聲看去，顧石青和周典史齊齊站在門口。
「顧大人，兄長，救我。」周蕙捂着臉起身，踉蹌跑向門口。
周典史連忙扶住她，低聲寬慰。
「我們學畫學得好好的，夫人突然出來叫我們滾，周姑娘上前關心，卻被夫人狠狠打了一巴掌。」旁人解釋道。

-5-
我惡狠狠地瞪向他們，一言不發，竭力壓制湧起的戾氣，胸口撕扯得生疼。
周蕙哭哭啼啼讓顧石青做主，周典史見不得妹妹受委屈，在一旁幫腔。
「說到底要怪我冒昧叫了許多人，夫人許是累了。」周蕙擦了眼淚，做出關心狀，「顧大人，夫人方纔的模樣實在可怕，莫不是有什麼隱疾？」
顧石青像是聽不下去纔開口：「慎言！」
周典史和周蕙嚇了一跳，對視一眼，訕訕離去，旁人見狀，跟着一道走了。
院中安靜下來，我終是忍不住，任肺腑間的猩甜吐出，滴答落在衣襟，染紅一片。
「石青，我好疼啊。」我輕聲說完，跌進他懷中。
「裴貞，別怕，我去請大夫。」他將我抱進屋內，轉身就要走。
我拉住他的衣角，轉眼間已是淚眼矇矓，我倔強問道：「石青，你爲何要對她笑？」
「誰？」顧石青茫然。
我借力起身，雙手慢慢掐住他的脖頸，陰惻惻道：「你爲何要對周蕙笑？你都不曾對我笑過幾回。」
他溫熱的手指拭去我臉上的淚，任由我一點一點收緊他的脖頸，臉色開始發紅。
他忽然笑了下，聲音沙啞道：「往後我只對你笑。裴貞，是我不好，別哭了。」
「石青，你笑得一點兒也不好看。」
他的目光溫柔，滿是疼惜，聲音斷斷續續：「我又老、又醜，只有你、心善看得上我。」
在他快要窒息的時候，我鬆了手，趁他大口喘息的空檔將他壓下，用力咬他的肩頭。
他忍着疼，一聲不吭。
良久，他的肩頭一片血色，我顫着手去碰他的臉，低聲道：「顧石青，我裝了三年，實在裝不下去了，叫你看看我原本的面目也好。
「我患有躁鬱之症，發起病來便會如這般傷人……」
他猛地抱住我，我聽見他說：「我認識的裴貞是個善良赤誠之人，不會毫無ƭů₆緣由發病，定是他們招惹了你，害你痛苦。」
「不止如此。」我怔怔望着素白牀帳，雙目虛無，「歲前工匠們摔下觀星閣，是我動的手腳，因爲你對我視而不見。
「觀星閣倒塌，貴妃娘娘也曾想過爲你求情，保住官位沒有問題，但我拒絕了，因爲我過夠了和你分離的日子，再這樣下去我會徹底瘋掉。
「還有一件事，你興許也不知道。」我推開他，目光落在他洇出水色的眼角，「當年與你定親的那位姑娘，是我逼她退親的。你我之間所有相遇，都是我設計來的。」

-6-
顧石青原本有一門親事，早年女方母親出了意外亡故，孝期將盡時父親又病逝，繼續守孝三年，婚事便耽擱了下來。
那時我已經得了貴妃青眼，借貴妃之勢，一番威逼利誘之後，那位姑娘收了錢財果斷退了親。
顧石青彷彿對婚事並不在意，仍舊每日忙於公務。
工部添繪之事素來與宮廷畫師無關，是我請求貴妃讓我參與進去。
在顧石青眼中，我們的第一面是在貴妃宮中，他來送觀星閣的圖紙，我來送裝裱好的畫。
其實我早早候在半途等他，故意和他一道面見貴妃。
出了貴妃宮中，我倆算是正式認識了對方。
「顧大人設計精巧，貴妃娘娘看上去很滿意。」
「裴畫師年輕有爲，工筆妙手讓人佩服。」
這樣客套的恭維，足夠讓我心緒安穩許久了。
從這日到我們成親不過半年，中間我們見了五面。
貴妃有意爲我們牽線時，我大喫一驚，幾乎以爲自己耍的小心機被她看破。
我穩住心神，說全憑她吩咐。
嫁給顧石青那日，我告訴自己，哪怕顧石青不喜歡我，我也得裝得像正常人一樣，不能讓他發現我有病。
婚後關係疏離的日子，我咬牙忍了三年。
直到今日，我實在不想再忍了，我心中有個念頭愈發強大——讓顧石青永遠待在我身邊，即便是成爲一具屍體。
可我沒能下得去手。
對他的愛佔據了上風，躁鬱之症敗下陣來。

-7-
顧石青親了一下我的額頭，溫聲道：「一切罪過在我。是我大膽向貴妃求娶你，又忙於公務冷落你……」
什麼？
是他主ẗůₙ動求娶我的？
一時間，我怔住了。
「爲何呆了？」顧石青擔心我出事，還按住我的肩膀晃了晃。
後來，我忘記自己是怎麼失去意識的，迷迷糊糊間，察覺有人餵我喝下苦澀的湯藥。
清醒後，顧石青待我更加親近，甚至晚上主動摟着我睡。
一切都很好，除了他不讓我出府。
我私下問過丫鬟，她們支支吾吾說是顧石青吩咐的，讓我好生靜養。
他這是要囚禁我。
不知爲何，我心中劃過一陣快意，渾身血液隱隱興奮着。
但對他行爲反常的懷疑一日高過一日。
於是，趁他去縣衙，我換了丫鬟裝扮偷溜出府。
我提了菜籃，裝作買菜的丫鬟，打算前往縣衙「守株待兔」。
我穿過街巷，聽到了許多不好的話。
「聽說了嗎？縣令夫人有瘋病呢，前些日子打傷了周姑娘。」
「當真？打的是哪位周姑娘？」
「還有誰？周典史的妹妹。他們家的採買婆子給我說的，周姑娘好幾日沒下來牀，縣令大人還親自上門道歉來着……」
一時間，我腦子嗡嗡作響，顧石青竟然還去道歉了？
他怎能這般委屈自己？
早知道，我就再忍一忍了。
我漫無目的地走着，不知道過了多久，走累了便坐在一處無人的街口，抱着膝蓋低頭。
我開始反思自己。
在京城時，有貴妃撐腰，我從不在意顧石青的仕途，哪怕明知他是官場鬥爭中的犧牲品也無所謂。
而到了輝縣，我看出他心有抱負，繁忙的公務他樂在其中。
若他想再進一步，官聲何其重要，我會是他的拖累。
我沉浸在發散的思緒中，連面前站了個人都不知道。
他先是咳了咳，見我沒有動作便伸出一隻手到我眼前。
「裴貞。」
我的視線沿着那隻手向上。
他彎着腰，笑得溫和：「跟我回家吧。」
一瞬間，洶湧而來的酸澀浸滿我的心臟。
「石青，我腳麻了，你揹我，好不好？」
「怎麼還和小時候一樣呢。」他說得小聲，我沒聽清，慢慢攀上他的背。
迎着夕陽，我把那日和周蕙發生的事統統告訴他。
「是我不好，連累你去同她道歉。」
「什麼道歉？」
我又將在街上聽來的閒話告訴他。
他徑直笑出了聲：「你也知道是閒話，還聽得那般認真？
「我只是去告誡周典史幾句話，至於周姑娘爲何幾日不出門，大抵是周典史將我的話聽了進去罷。」

-8-
當我再次上街時，關於我的流言消失了。
我猜到是顧石青做的。
我學着做了一桌菜打算感謝他，誰料他「得寸進尺」，略嚐了幾口便取出輝縣畫師的名單交予我，說起修補佛窟壁畫之事來。
「夫人這雙手不該沾俗物，該拿畫筆纔是。」
我敷衍着，打算用過飯食再談，但他攔住了我，我一筷子落了空。
他還想再攔，我瞪過去，他縮回了手，端起茶杯別開眼。
我終於喫到了第一口菜。
「嘔——」
我一口吐了出來。原來我做飯是這樣難喫。
我瞥見顧石青喝茶的嘴角偷偷上揚。
我當即去揪他的臉，故作兇惡道：「不許笑。」
「好好好，我不笑。」雖是這樣說，他卻將臉湊近我，坦然微笑。
過分近的距離，能清晰聞到對方身上淡淡的皁角香，連心跳聲也重得過分，咚咚咚，越來越快，情不自禁地，他低頭吻了我。
還遮住了我的眼睛。
後來，他重新做了飯菜。
盂蘭盆節將至，我和招來的畫師在趕工ẗŭ̀⁺修補佛窟壁畫。
周蕙來找我，說是要來幫忙Ţŭ₌。
原本我不同意，但旁的畫師見她態度真誠，紛紛勸我留下她。
「夫人，且不說我們，您這幾日也疲勞。周姑娘好歹懂一些，多個人咱們也輕鬆點……」
我一一打量過去，他們臉上俱是疲憊，猶豫片刻，我答應了。
周蕙雀躍着去請教相熟的畫師。
我轉過頭，提筆繼續修補。
佛窟內光亮不足，畫師們點了許多燈燭，但過高的溫度對壁畫不利，我讓他們削減燈燭數量。
看久了，雙眼脹痛，我同畫師們一樣，靠在佛窟內休息。
我和顧石青說過，這幾日歇在佛窟周邊，不回城。
我是被嗆醒的，睜眼就是火光，熱浪燻烤着我的臉，連手邊的石壁也燙得厲害。
我急忙朝另一邊跑去，奇怪的是，此前與我在同一處佛窟的畫師都不在這Ţüₐ裏。
或許，他們是安全的。
我跑到佛窟盡頭，呼吸一窒。
這裏只有一尊莊嚴肅穆的褪色佛像，沒有出口。
漸近的火光照亮了這一片，佛像似乎活了過來。
我盯着它，耳邊恍然嘈雜起來，尖叫聲、轟塌聲、潑水聲……不絕於耳。
在靜待死亡的過程中，我只想再見顧石青一面，告訴他，我記起來了。

-9-
九歲那年，師兄燒了我的畫，害我交不出畫被師父責罰，跪了一整晚。
一氣之下，我趁所有人外出，放火燒了師兄的屋子。
火勢起得快，我站在屋前冷眼看着。
他們一邊救火一邊罵我瘋子，師父拿來戒尺教訓我，他沒有打我的手，一個勁兒往腿上招呼。
我下意識抓住戒尺，問師父：「難道我就該被他們欺負嗎？」
師父怒不可遏：「還敢頂嘴？縱火是大罪，若是釀成大禍你性命不保。再說了你師兄師姐向來聽話乖巧，定是你先惹他們不快……」
戒尺打在身上太疼了，我扛了幾下便受不住朝外跑去。
我如無頭蒼蠅般在街巷裏亂竄，直到再也跑不動了，隨意坐在一戶不起眼的人家檐下。
我從黃昏坐到月上枝頭。
一道聲音驟然出現：「小妹妹，怎的在我家門外？」
我倉皇抬頭，見到一張滿是書卷氣的臉，無端讓人放下心防。
這纔是我和顧石青的第一面。
這一年，他十七歲，是太學學生。
「可是迷了路？我送你回家吧。」
我猶豫半晌，小聲道：「我腳麻了，你揹我回去，好不好？」
那夜，我將腿疼謊稱腳麻，掩藏自己被師父責罰的事，我不想讓他知道我「膽大妄爲」。
我又累又困，說了地址便趴在他背上睡了過去。
一覺醒來，只覺是黃粱一夢，悄然沉寂在記憶中。

-10-
「裴貞，裴貞——」
顧石青在佛窟外喚我，而且聲音越來越近。
我大聲回應他。
沒過多久，他頂着一身溼衣裳跑了進來，不由我反抗地把溼衣裳罩在我頭上，帶我衝出去。
到了安全之所，他顫抖着手取下我頭上的衣裳，仔細地打量我全身。
我當即抓住他的手，那裏猩紅潰爛，一股子焦味。
不止手，還有肩、腳。
我慌忙喊大夫，顧石青卻渾不在意，確認我安然無恙後抱緊了我。
他力道大得讓我身上的骨頭都疼了。
「幸好……幸好你沒事。」他哽咽道，腦袋貼在我頸窩。
我一下又一下順着他的背安撫他，無意中看見站在不遠處的周蕙。
她嫉恨的目光沒來得及收回，見我看來目光愈加挑釁。
這一刻，我突然發現她無法再令我發病了。
顧石青的偏愛，是我的良藥。
兩日後，佛窟起火之事查明，是周蕙所爲，她引開畫師，獨自回來縱火。
目的是燒死我。
我感慨道：「我年幼時曾燒過師兄的屋子，周蕙與我有些像。」
顧石青舉起包裹嚴實的手，反駁道：「不同，她有害人之心，你沒有。」
「顧石青，我做過許多對你不好的事，爲何還願冒着生命危險救我？」我鄭重問他。
有我這樣一個被父母拋棄、被師父漠視、與師兄師姐不合羣的孤僻偏執之人在身邊，他就不覺得可怕嗎？
「那些事啊……」他面上顯出尷尬，欲起身離開。
我連忙拉住他的衣袖，強勢地命他坐下，一副追究到底的模樣。
「我並不覺得是不好的事。」他嘆息一聲，認命般開口，「相反，我覺得開心。」
「什麼？」
「這是你愛我的證據。」他頓了頓，目光逐漸變得柔和。
「我見過你宮廷畫師大考的那幅畫，而且一眼便認出上面的背影是我。我前半生規矩得如一潭死水，唯有在你畫中，我生動鮮妍。
「我想，這位畫師定能成爲我的知己。」說到這裏，他忽而一笑，「只是我沒想到，這位畫師竟然才十六歲。」
「顧石青……」我輕聲喚他。
他示意我停下：「聽我說完。
「我打聽到你的名字，想起多年前曾有一面之緣，我原想借此與你敘舊，但宮人說你不喜與人交際，因此我不敢貿然打擾。
「直到那回面見貴妃娘娘，你主動開口邀我同行，我還當你記起我了，可你滿眼陌生，我便歇了敘舊的心思，只當重新認識。
「再後來，我被退婚，工匠們拿此開玩笑，我看見你教訓了他們。你生起氣來比平日生動許多，很是可愛。」
他正說着，紗布纏繞嚴實的手指突然戳了一下我的臉頰，讓我有些錯愕。
「你答應我的求親時，我萬分高興，但觀星閣開始動工，你我公務繁忙，鮮少見面，新婚期間剛有生出ţüₕ的幾分熱絡也漸漸淡了……」
……
顧石青絮絮叨叨說了許多，一邊說還一邊捉弄我，最後我忍不住捂住耳朵，心中期盼着他快變回從前那個冷硬的顧石青。

-11-
佛窟中的壁畫燒燬了大半，幸好我還記得壁畫細節，和其餘畫師連夜修補, 顧石青還派了人日夜值守, 終於趕在盂蘭盆節前休整完畢。
輝縣雖地處邊陲, 但節慶時十分熱鬧。
百姓拜佛祈願, 上香點蠟, 喧鬧又自在。
我和顧石青跟風求了支籤, 他去找大師解籤, 我在檐下歇息。
周典史突然出現在我面前, 躬身行禮道：「舍妹年幼不懂事, 還望夫人和縣令大人求求情，放過舍妹吧。」
周蕙因意圖縱火殺人下了獄, 顧石青判了她徒刑三年。
我側身避開, 低聲說道：「我不通律法，恕難從命。」
「夫人, 求求您了, 下官只有這一個妹妹——」
周典史正欲朝我跪下，一把被顧石青拽起。
「周典史, 本官早先便告誡過你們要安分守己，此番還來威脅我夫人, 當真不顧頭上官帽？無視本朝律法？」
顧石青言辭狠厲, 周典史一下子泄了氣，肩膀耷拉下來，怔怔告辭離開了。
他的背影蕭索, 令我記起幼時放火燒師兄屋子一事，連忙問顧石青當時是如何解決的。
顧石青回憶道：「那場火不大，恰好只燒燬了你師兄的屋子, 你師父沒有報官, 說是你師兄自己不小心弄倒燭火所致……」
我喃喃道：「竟是這般, 竟是這般……」
難怪師兄師姐經過那回居然還敢招惹我，原來是替我背了鍋。
「別想了，都過去了。」顧石青掰過我的臉, 取出籤文說起大師解籤的結果。
我靜靜聽着，在嫋嫋檀香之中, 心中一片安寧。

-12-
到輝縣的第二年, 杏花開滿枝頭。
休沐日，我在院中鋪紙磨墨。
「石青, 我爲你畫幅畫吧。」
顧石青懶懶地應聲, 他躺在躺椅上，足尖有一搭Ţüₙ沒一搭地點着地。
我瞬間構思好佈局, 落筆時春風乍起，杏花翩然落下, 似雪般落了顧石青滿身，他抬手就要拂開。
我連忙制止：「別動，就這樣。」
他重新躺下，我換了支筆, 重新勾勒。
春日好眠, 顧石青不知不覺睡了過去，連杏花落到臉上都毫無知覺。
最後一筆落定，顧石青還未醒。
我伸手接住一朵杏花, 悄悄簪在顧石青發髻上。
轉身的剎那，手腕被他握住。
「我還要靠着這隻手作畫賺錢，你別弄折了……」
「看你還敢捉弄我……」
（全文完）