芸娘

父母早亡，我們姐弟三人以販賣牡丹花爲生。
十二歲那年，我去太子府送花，被孟良娣逮住，製成血滴漏，熬了一夜，死了。
侍衛送來二兩金當作撫卹費。
阿姐和阿兄把錢分了，將我草草葬了。
一個買了胭脂水粉，精心妝扮，只盼着嫁入高門。
一個買了盔甲兵器，奔赴沙場，就等着出人頭地。
他們，似乎把我忘了。
三年後，阿姐在太子府門口支起個鋪子，開始賣牡丹花。
而阿兄是太子身邊最得力的侍衛。

-1-
我頭七那日，孟良娣差侍衛送來二兩金。
「小姑娘在太子府裏發生了意外，良娣也傷心呢，還望你們節哀順變。」
阿姐歡歡喜喜地接過，和阿兄分了。
每人一兩金。
阿姐拿去買胭脂水粉，買昂貴的牛乳，把全身養得白白嫩嫩的，漂亮得像官家小姐。
阿兄則去買了最堅實的盔甲，最鋒利的長劍，還買了個參軍的名額。
等錢都花得差不多了，只剩下三四個銅板。
他們一合計，好在我身子骨還未長全，小小的，弄一副破棺材收了就成。
草草葬了我之後。
阿兄決定去沙場效力，沒準能撞見貴人，從此飛黃騰達。
阿姐送阿兄到了玉門關，風沙吹迷了他們的眼睛。
「下次見面你我便不再是姐弟了，你可要記得。」
阿姐點點頭。
阿兄抱了抱阿姐，湊在她的耳邊說：
「你別太着急了，孟良娣是太子的心尖寵，大家都知道，芸孃的死，不過是意外。」
阿姐眼角溼潤，含笑道：「是啊，意外呢。」

-2-
意外嗎。
我的屍首被送回家時，皮膚蒼白如紙，毫無血色。
瘦小的骨架子上，只包裹着一層皺巴巴的皮。
就算是瞎子都能瞧得出，這不是意外。
甚至連送錢的侍衛都不知該如何圓謊。
可我阿姐卻掂量着金子，貼心地幫他解釋：
「芸娘啊，從小就是個病秧子，難免發生意外，這次只能算她倒黴。」
父母去世得早，我們姐弟三人相依爲命。
靠着田裏的幾株牡丹，才勉強餬口。
我自小體弱多病，無法幹活，還要耗費大量的藥錢。
而我的阿兄，骨骼驚奇，卻毫無用武之地，只能在田地裏日復一日地勞作。
我的阿姐，容貌秀美，卻要頂着毒辣的太陽叫賣，曬脫了皮，還要被歹人調戲。
我自知是個廢人，恨不得立即去死，免得拖累了至親骨肉。
當阿姐找到我藏在枕頭底下的老鼠藥時，第一次狠狠摑了我一巴掌。
「芸娘，你這是做什麼？
「若是你真的出了什麼事，我和二弟還如何活得下去！」
她抱住我哭得上氣不接下氣。
我也哭了，從此放棄了尋死的念頭。
後來我身子漸好。
正巧阿姐在下雨天賣花，睫毛沾着雨珠，楚楚可憐的模樣，吸引了太子的注意力。
太子說過幾日是孟良娣的生辰，讓阿姐挑選品種最佳的牡丹送去太子府爲良娣慶生。
可惜阿姐感染風寒，去不了，我便自告奮勇地接下來這個活。
「阿姐，那可是太子啊，他給的賞錢一定很多，我可以去給你買新衣裳，新首飾了。」
阿姐溫柔地摸摸我的頭頂。
「還是給你買只老人蔘熬湯喝最要緊。」
阿兄採摘了十幾朵品色極佳的牡丹，讓我送到了太子府。
太子看了我一眼，面無表情地走了。
倒是孟良娣，親親熱熱地招呼我過去，指着我雙手奉上的牡丹，問道：
「你這牡丹花怎麼不夠紅？」
孟良娣，即孟雪瑤，號稱京城第一美人，生得國色天香，眉ƭū́ₔ眼間還有點阿姐的影子。
我見了很是親近，便大着膽子爲她解釋。
這種不夠紅的牡丹稱爲洛陽錦，又稱花二喬，是牡丹裏的極品。
花二喬盛開時，花朵上呈現紅白兩色交相輝映，紅的熾熱明豔，白的冰肌玉骨，甚是好看。
孟良娣聽着我的話，笑意一點點從脣邊消失。
陽光傾瀉在她的眉眼間，我清楚地看見她兩邊臉的膚色，是不一樣的。
左半邊臉偏白皙，右半邊臉偏淡黃。
孟良娣掐斷了花二喬的根莖，狠狠地砸在了我的臉上。
「分明是你送來的牡丹不夠紅，竟敢找出百般理由糊弄我，可惡至極！
「想來人血染成的牡丹纔是極品，既然不夠紅，那便用你的血來染吧。」
她叫侍衛綁了我，在我的脖子處開了個小口子，將我倒吊在牡丹花上方。
血一點一滴地從我的脖子裏滑落，慢慢染紅了那些花二喬。
就這麼滴滴答答地落了一夜。
我彷彿一隻血做的滴漏，眼睜睜地望着體內的血，將阿姐阿兄親手種下的牡丹花澆灌得如血般豔麗。
當第二日的晨光照到我慘白的臉上，孟良娣起牀妝扮，望向滿院子的牡丹，盛開得熱情似火，嬌豔欲滴，露出了滿意的笑容。
「聽聞殿下遇見個姿色不錯的賣花女，本想會一會這狐媚子，沒想到是個十一二歲的小孩。
「殿下也真是的，怎麼還會對小孩動心。」
她看向早已斷了氣的我，眼神怨毒：
「不過你也不是個省油的燈，竟敢借着牡丹諷刺我當年毀容一事，還是在我的生辰宴上！我便只好讓你喫一喫苦頭囉。」

-3-
我斷氣之後，因爲死得太慘，怨念太重了，竟然沒有入地府，而是停留在人間。
從那些侍衛的嘴裏，我得知孟雪瑤曾經毀容過。
當年太子陸昭還是個辛者庫賤婢所出的五皇子，自小養在冷宮，無人照拂。
而孟雪瑤則是他身邊唯一的宮女。
他們朝夕相處，生死與共，感情異常深厚。
一日冷宮失火，陸昭不巧傷了腿，根本跑不掉。
大火燒得房梁倒塌，是孟雪瑤撲在他的身上，幫他擋住了致命一擊。
幸運的是，兩個人性命無憂。
不幸的是，孟雪瑤右半邊臉被火焰燒灼，焦黑髮膿，慘不忍睹。
陸昭毫不介意她的毀容，更不想讓心愛的女人再受到一絲傷害。
他刻苦讀書，努力在皇帝面前爭臉，ŧũ̂⁾最終於奪嫡之爭中脫穎而出，成了太子。
入主東宮那日，陸昭把指使縱火的宮妃拖出來，讓御醫剝下她的半邊臉，恢復了孟雪瑤的容顏。
「阿瑤，請你原諒我，尚未奪取皇位，無法許諾你太子妃之位。」
孟雪瑤的心思很活絡，她知道自己的身份是配不上正宮的。
但只要陸昭的心在她身上，良娣或是充儀又有什麼要緊呢。
即便是高門出身的太子妃，在陸昭對她的盛寵面前也不過擺設罷了。
「奴婢只想長長久久地陪在殿下身邊，名分什麼的，奴婢不在乎。」
陸昭撫摸着她膚色怪異的臉蛋，既是愧疚，又是感動。
他加倍地對孟雪瑤好。
孟雪瑤想喫荔枝，陸昭便派人快馬加鞭地從嶺南運送最新鮮的荔枝，即便累死好幾匹戰馬，牽連好幾位官員貶職都不在乎。
孟雪瑤不滿意他的太子妃，他便立刻休妻廢妃，哪怕是懷了孕的太子妃，也照樣落了胎打入冷宮，再也不見。
至於我這個血滴漏，陸昭更是完全不放在眼裏，態度冷漠至極。
「連這點小事都辦不好，反而擾了阿瑤過生辰的興致，也是該死。
「到底是阿瑤心善，見不得平民百姓受苦，還從自己的體己錢裏撥出二兩金打賞。
「如果得罪的是我，怕是連骨灰都別想拿走。」

-4-
二兩金啊。
這足夠我一輩子的藥錢了。
也足夠我們姐弟三人小半輩子不愁喫食了。
只可惜在錦繡堆裏養出來的上位者眼中，這二兩金不過是牙縫裏擠出來的一點殘渣。
用來買下十二歲小姑娘的一條賤命，不要太划算。
我的一抹孤魂飄蕩在半空中，望着阿姐出入珍寶閣，霓裳坊。
她戴的是珍珠耳墜，簪的是羊脂玉釵子，穿的是百蝶穿花裙。
街坊鄰居對阿姐指指點點。
「你看沈薔這村婦，平日裏灰頭土臉，這會子喫起妹妹的人血饅頭，過得多瀟灑！」
「沈薔整日裏打扮得花枝招展，該不是盼着嫁入高門當貴妾吧，不知廉恥！」
我氣急了，真想衝下去撕爛這些長舌婦的嘴巴。
她們根本不知道，阿姐和阿兄從前因爲我，喫了多少苦頭。
如今我死了，阿姐和阿兄有錢了，擺脫了我這個累贅，便能過上自己想要的好日子了。
我想，我死得真好啊。
可是爲什麼，明明都是鬼了，我的心卻還是窒息般地痛。
因爲我心不甘！情不願！
憑什麼我沒有做錯任何事，卻要被孟良娣殘忍殺害！
憑什麼我的阿姐阿兄豁出了我的性命，卻纔過上太子萬分之一的好日子！
難道我們這些無依無靠的斗升小民，就活該被權貴碾壓成泥，再隨便給個三瓜兩棗打發嗎？
我不恨阿姐阿兄。
我恨太子！我恨孟良娣！
我希望這對枉顧人命的狗男女，死得比我慘一百倍，一萬倍。
憋着這一口怨氣，死後的第二年，我還在。
我看見阿姐對着銅鏡塗脣脂。
她越來越愛美了，甚至還會有意去學習貴女的穿着打扮。
京城第一美人孟雪瑤便是她學習的對象。
她會請人描摹孟良娣的長相，模仿良娣的妝容。
還會找接骨師敲斷自己的眉骨，重新塑成孟良娣的眉眼。
阿姐本就與孟雪瑤有點像，如此折騰之下，竟然有了六七分相似。
我看着心慌得很，又想起自己被做成血滴漏的樣子，都不敢再去纏阿姐。
死後第三年，我還在。
阿姐收到了阿兄從戰場寄過來的信。
他說被敵軍捅了個透心涼，腸子流了一地，所幸軍醫來得及時，休養三個月後並無大礙。
他說在死人堆裏背出個貴人，又救了他心愛的妃妾，這下前途有指望了。
阿姐讀完了信，撕成條扔進火盆裏。
我還想飄過去想多看兩眼，不小心吹得燭火撲閃。
阿姐嚇了一跳，摸着發涼的胳膊，起身關窗。
她輕輕嘆了聲：
「要起風了。」
院子裏沒有風，月色朦膿，唯有靜悄悄吐蕊的牡丹花。
我突然想起，今日便是我的忌日。
若是我還活着，阿姐應該會爲我舉行及笄禮，阿兄便會用簪子爲我綰髮。
阿姐阿兄，你們可還記得我。
大抵，是忘了吧。

-5-
開春時節，阿姐在太子府門口支起個鋪子，重新開始賣牡丹。
這是三年以來，她第一次上街叫賣。
我陪她坐在太陽底下，心想她要是省着點花錢的話，也用不着再出攤了。
今日她戴着厚重的帷帽，把臉圍得密不透風，許是怕太陽曬化了臉蛋上的珍珠粉。
阿姐的牡丹奼紫嫣紅，她又打扮得這麼滑稽，來往的顧客絡繹不絕。
一連幾天，阿姐的生意好極了。
直到有一日，我在鋪子上飄來飄去，想引起微風，吹開小花苞。
太子府門敞開，一道人影突然衝過來，凌厲至極，一腳踹翻了阿姐的牡丹鋪子。
阿姐反應不及，摔倒在地，手掌蹭破了皮。
那道人影還嫌不滿足，抬起靴子，慢慢碾碎了那些嬌豔的牡丹。
「敢在太子府前賣花，誰給你的狗膽！」
我渾身的雞皮疙瘩都起來了。
這人粉底薄靴，腰間佩刀，分明是御前侍衛纔能有的打扮。
竟然是阿兄。
他眉眼清俊依舊，只是左臉頰新添了一道傷疤。
鋪子面前站滿了太子府的侍衛，孟良娣以團扇遮面，扭動着楊柳般的腰肢走過來。
「什麼玩意，出來賣還打扮成這副德行。」
她揚起一絲惡毒的笑意。
「來人啊，把她的帷帽和衣裳都剝了，我倒要瞧瞧，是什麼樣的狐媚子在這裝神弄鬼！」
阿兄把阿姐提溜起來，撕裂她緊緊扣住的衣襟，一段雪白的脖頸躍於眼前。
「啊！孟良娣，民女再也不敢了！」
阿姐嚇得失聲尖叫。
看客紛紛露出同情的目光。
皇城腳下，誰不知孟良娣仗着太子的寵愛，囂張跋扈，慣不把尋常百姓放在眼裏。
這賣花的小姑娘啊，只能活該她倒黴了。
孟良娣捏着團扇，幸災樂禍地笑出聲。
「怎麼還不給看啊，莫不是醜得見不得人，纔要遮起來。」
在阿兄即將掀開帷帽的前一刻，一道涼薄的聲線阻止了他。
「沈桂，你在做什麼？」
陸昭剛下朝回府，正好瞧見了這一幕。
他身着華貴的五爪龍紋袍，在衆人的簇擁下，踱着步子過來。
「這可是太子府，鬧哄哄的成什麼體統，叫朝廷命官見了，還以爲我貴爲東宮，縱着手底下的狗欺男霸女。」
阿兄見了他，臉色一變，立即鬆了手，跪下來行禮。
「給殿下請安，奴才擾了殿下的安寧，奴才該死。」
陸昭冷不丁地掃了他一眼。
「你的確該死。」
他走上前來，目光落在倒在地上，捂住胸口，輕輕啜泣的阿姐身上。
孟良娣忙不迭擋在他眼前：
「臣妾瞧這牡丹花色不錯，想挑幾支嫩綠的，放在殿下的書房添香。
「可又見這女子如此打扮，以爲她生了什麼病，便好意關心她。
「誰知她竟發起狠來，自個把鋪子掀了，把臣妾嚇得不輕呢。」
陸昭擰起眉頭，眼底閃過些許嫌惡。
「生了病還敢出來賣花，也不怕傳染給別人，在皇城腳下引發病變的後果，你承擔不起。」
阿姐怯生生的，壓住帷帽道：
「民女……民女沒病。」
陸昭懶得同阿姐廢話，抬起手，動作利落地扯下了她的帷帽。
一縷青絲順着他的手指散亂開來。
陸昭的手停滯在半空中。
阿姐紅着眼眸，睫毛輕輕顫抖，盈在眸底的淚珠一顆顆掉落，眉眼間寫滿了驚慌與無助。
這副盈盈落淚的可憐之姿，足以撥動任何一位冷酷無情男人的心絃。
陸昭怔了片刻，啞着嗓子道：「你沒事吧？」
阿姐手忙腳亂地包緊帷帽，含着淚珠，跪在地上收拾殘破不堪的牡丹。
「都是民女的錯，惹得良娣生氣，民女馬上就走！」
陸昭本想去幫忙，但礙於耳目衆多，只能看着阿姐抱着牡丹倉皇逃走。
看客還沉浸在阿姐的美貌中不能回神。
他們沒注意到，孟雪瑤面上血色盡褪，險些癱軟在阿兄的懷裏。
一個比她更漂亮，更年輕的女子，就這麼在眼皮子底下靠近了太子。
更要命的是。
這女子的容貌與她有六七分相似。
哦不，完完全全就是，沒有被大火燒傷過的她。

-6-
阿姐沒敢繼續賣花，她回了家，剛想休息，門突然被砰得一聲踢開。
幾道高大的人影籠罩在她驚慌的臉上。
又是阿兄。
「你們要幹什麼！」
阿姐慌慌張張地爬下牀。
以阿兄爲首的侍衛在這間爲我們遮風擋雨的破屋裏翻箱倒櫃，把鍋碗瓢盆砸爛一地。
阿姐快急哭了，本想阻攔，反倒被他們拖出屋子。
孟良娣戴着面紗，笑吟吟地瞧着阿姐被扔到田地裏。
她掐住了阿姐水嫩嫩的臉蛋。
「真是奇怪，你怎會生得與我如此相像。
「我爹在我六歲的時候就死了，難不成你是他在外頭生的野種？」
這當然不可能了。
孟良娣也覺得好笑。
嫩如蔥管的手指，戴着鑲嵌寶石的護甲，一下又一下地颳着阿姐的臉蛋。
留下一道又一道鮮紅的傷痕。
「小娼婦，你別以爲我看不出來，你故意扮得楚楚可憐，就是爲了讓殿下憐惜你，收了你暖牀，以後不必在毒日頭底下討生活。
「你簡直是癡人說夢，有我孟雪瑤在，你哪怕是脫光了湊到殿下眼前，殿下也不會給你半點眼色，你便絕了爬牀的心思吧！」
阿姐滿臉屈辱，眼角滲出一滴晶瑩的淚珠。
孟良娣冷笑着鬆開了手：
「沈桂，把她的臉皮剝下來。」
阿兄面無表情，從袖子裏掏出一把匕首。
冰冷的刀刃貼在阿姐臉上，她害怕得瑟瑟發抖。
我奮力擋在阿姐身前。
眼看着阿兄手裏的匕首穿過我的魂魄，快要割破阿姐的臉時，一支利箭從遠處射來，活生生刺穿了阿兄的手腕。
剎那間鮮血淋漓。
阿兄喫痛地跪在地上，汗珠從額角滾了下來。
「狗奴才，誰準你幹這腌臢事的！」
陸昭下了馬，大步流星地走過來，猛地抬起腳，踹得阿兄噴出一口血。
孟良娣看清了射箭的人是他，面上閃過幾絲驚慌。
「殿下……」
陸昭打斷了她的話，寒聲道：
「若不是我發覺你不在府中，追了過來，還不知你要犯下多大的過錯。」
阿姐喘着粗氣，驚魂未定。
孟良娣恨恨地剜了她一眼，聲音裏帶出一絲哭腔：
「過錯？殿下此話是何用意？難不成你要爲了一個下賤胚子責罰臣妾嗎？」
陸昭握緊了拳頭，臉色鐵青道：
「阿瑤，從前太子府裏的那些事，我不與你爭執，可這賣牡丹花的小娘子着實無辜，我與她清白得很，你何必遷怒於她，當真惡毒至極！」
他們一言一語地爭吵起來。
直到孟良娣痛哭出聲：
「殿下，你知不知道我的臉，已經快不行了！」
在陸昭錯愕的眼神里，孟良娣哭哭啼啼地取下了面紗。
我一見她的臉，簡直要笑掉大牙。
三年前，只有在明亮的陽光下，我才能看出孟雪瑤的兩邊臉有異樣。
可今日天色晦暗，不僅是我，還有陸昭，一眼便能瞧出——
孟良娣的右半邊臉黃得厲害，與她白皙的左臉越發顯得格格不入，猶如貼了一層假皮。
「殿下，這幾夜我與你同牀共枕，都不敢點燃燭火，生怕你看見了我的臉，從此厭棄我。
「殿下說我惡毒，可曾還記得，我們在冷宮時，有個小太監因爲殿下的出身，時常折辱殿下，我忍無可忍，舉起簪子戳死了他。
「是殿下安慰我不要害怕，幫我料理了小太監的屍體，還拉着我的手說，從今往後，換你來保護我。」
陸昭眼圈泛着紅，他必定是心疼極了。
孟良娣脣邊揚起一抹慘淡的笑意。
「臣妾出身卑賤，又心腸歹毒，本不該侍奉殿下的，更不配當殿下的妻妾。
「早知如此，臣妾應當在殿下冊封太子那一夜，就自戕謝罪，以免給殿下帶來無盡煩憂。」
她撿起那把匕首，頭也不回地跑掉了。
陸昭頓時驚慌失措，阿兄瞧見了這一幕，擦掉脣邊的血，勸道：
「殿下，良娣的確有些驕縱任性，但她是真心待你的，這一切太子府的下人都看在眼裏，若是良娣出了什麼意外，殿下以後追悔莫及……」
「你給我閉嘴！」
陸昭餘怒未消，薄脣抿得緊緊的。
他看向阿姐。
阿姐也愣愣地望着他，臉頰上掛着未乾的淚珠。
最終，陸昭下定了決心，對阿姐寒聲道：
「你以後不要出現在我面前，否則，我真的會殺了你。」

-7-
從那之後，阿姐再也不去太子府門口賣花了。
她像往常一樣，留在家裏，給田地裏的牡丹花鬆土澆水施肥。
京城裏不斷有風言風語傳來。
據說陸昭和孟良娣又和好了。
陸昭給孟良娣買了一株大珊瑚，極其珍貴，孟良娣高興得合不攏嘴。
可我這隻野鬼四處飄蕩，比他們的耳報神更靈。
我知道，陸昭和孟雪瑤在府裏很快又爆發了一次劇烈的爭吵。
孟雪瑤氣得把大珊瑚砸個粉碎，一連把陸昭的半顆心都給砸碎了。
倒不是爲了阿姐。
而是爲了阿兄。
外頭的人都在嚼舌根，當年孟良娣與太子鬧彆扭，跳下山崖尋死，是沈桂把她救上來。
爲此，陸昭看沈桂百般不順眼。
這兩天故意找他的茬，用蘸了鹽水的鞭子，把阿兄抽得遍體鱗傷。
孟良娣生性狠辣，多少妄想爬上陸昭牀榻的小妖精都折在了她手裏。
前年有個花魁陪陸昭應酬時多替他喝了兩盞酒，被她刮花了臉蛋，自縊而亡。
上個月有個宮女見陸昭勞累，給他按了按肩膀，被她砍了兩條手臂填井。
就連我阿姐，也險些遭她毀容。
可這毒婦偏偏對阿兄有幾分憐憫。
孟良娣一瞧阿兄渾身是傷，當夜便與陸昭起了爭執。
從前嫉妒我們種牡丹種得漂亮的鄰居，都跑來說閒話。
「沈薔，你不是想要嫁入高門當貴妾嗎。
「上次在太子府前出盡了風頭，這次還不ṭű̂⁴見縫插針，上趕着去邀寵？」
阿姐原本淡淡的。
聽到他人的冷嘲熱諷，眼眸一轉，又拾掇拾掇，挑了幾枝鮮紅的牡丹，藉着月色出了門。
她這次沒有戴帷帽，賣花的地點也不是在太子府門口，而是拐了幾個彎的一條小巷邊。
這條小巷，正是陸昭每次心煩意亂，摒棄侍衛，獨自走ťŭ̀₊回府的必經之路。
阿姐的牡丹才賣出兩支，便有垂涎美色的浪蕩子找上門了。
「小娘子，我把你的花都買了，你陪我去天香樓喝杯酒。」
浪蕩子強拉着阿姐不放，還大着膽子去摸她若隱若現的胸口。
突然白光一閃，一把尖刀橫空劈來。
浪蕩子慘叫一聲，一隻血淋淋的胳膊掉在了地上。
果然，陸昭臉色陰沉地走過來，撿起刀。
「帶上你的髒手，滾。」
浪蕩子嚇得一鬨而散。
月光照在阿姐蒼白的面頰上，她眼角泛紅，肩頭抖動，像一隻受驚的小兔子。
當真可憐極了。
陸昭喉結滾動了一下，掏出手絹，想擦掉她臉頰上沾的血。
卻被阿姐慌忙躲過，顫抖着嗓音道：
「殿下，民女不該出現在你面前的，民女這就滾！」
話音剛落，一顆淚珠倉皇地落了下來。
陸昭輕輕握住了阿姐收拾鋪子的手，不容抗拒地盯着她含淚的眸子。
這一次，他絕不會再讓阿姐逃跑了。
從此往後，陸昭晚間出宮，都會有意經過這條小路。
他把自己說過下次見面就要殺阿姐的狠話，當個屁給放了。
每個夜晚，陸昭都會幫阿姐守着鋪子，護她周全。
陪着阿姐賣完所有的牡丹，他便會買走最後一支。
月光籠罩着阿姐瓷白如玉的臉頰，那張臉上乾乾淨淨，柔美皎潔，看不見半點疤痕。
她折下一枝牡丹，放在鼻間輕嗅，脣邊漾着淺淺的笑意。
陸昭時常看阿姐看得癡了。
他在想什麼呢。
是從阿姐的眉眼間，看到了當年在冷宮陪伴自己的那個年輕鮮活的孟雪瑤。
還是暗暗希望孟良娣同阿姐一般，乖巧懂事，不爭不搶，默默感恩着他的護佑。
無論他心裏百轉千回的是什麼。
我和阿姐都沒有興趣。
因爲孟良娣很快便會發覺，擺在陸昭書桌上，那些每夜都不同的牡丹花了。

-8-
這個夜晚，陸昭沒有見到阿姐在小路邊賣花的身影。
他心底升起一股不妙的預感，快馬揚鞭地趕去了我們住的破屋。
一腳踹開大門，陸昭便眼睜睜地看見阿兄將阿姐摁在牀上。
阿兄左手舉起的匕首滴着血，而阿姐的右臉劃開一道血痕，印在白皙的臉頰上，甚是可怖。
阿姐看清楚來人是陸昭的那一刻，眼淚奪眶而出。
「殿下！孟良娣要剝去我的臉皮，去治她臉上的傷！」
陸昭怒不可遏，拎起阿兄的衣襟，沙包大的拳頭往他臉上砸去。
「你這狗東西，誰允許你動我的女人！」
阿兄不敢反抗，被打得鼻青臉腫，嘴角滲出血來。
「殿下，孟良娣一直在等着你回家……」
他語氣很平穩，卻讓陸昭越發火冒三丈。
「你倒是比我還關ẗū́ₘ心我的良娣。」
阿兄垂下雙眸，眸底浮動着複雜的情愫。
「孟良娣的臉快要不行了，殿下，良娣曾經在冷宮陪伴了你數年，你難道真的要爲了一個賣花的低賤農女，捨棄真心愛慕你的良娣嗎？」
陸昭冷冷地吐出了四個字：「與你無關。」
便把阿兄轟出門外。
阿姐伏在牀上抽泣了一會。
突然抬起臉，直勾勾地望着陸昭：
「殿下，民女無意讓殿下與良娣起爭執，良娣若是想要民女的臉，民女願意雙手奉上。」
阿姐撿起阿兄掉落的匕首，兩眼淚汪汪的，正要往臉上割去。
「住手！」
陸昭一記手刀便打掉了匕首，猛地捏住了她的下巴。
「你的命是屬於我的，我不准你死，你便不能死！」
他聲音裏壓抑着憤怒。
阿姐的雙手抵住他的胸膛，眸底既是驚懼又是繾綣。
陸昭盯着她殷紅的脣瓣，一股憐香惜玉的心思油然而生，低頭吻了上去。
吻得很霸道，很兇，像是要將她的身子骨揉進身體裏。
屋子裏安靜得落針可聞。
阿姐與陸昭脣齒交纏間，只剩下微微的喘息聲。
「跟着我好嗎？」
陸昭嗓子喑啞，將柔弱的阿姐抱上了牀。
窗外飄起絲絲細雨，我守在門外，那些嬌豔欲滴的牡丹花被雨水澆灌，又籠罩一層朦朧的雨霧，越發有種欲說還休的韻味。
我鼻頭酸得厲害，不知爲何特別想哭，但是又爲阿姐感到高興。
因爲這一日，阿姐實在是等得太久，太不容易了。
雪白牀單的一抹血實在紅得刺眼。
陸昭閉了閉眼，也有些後悔自己的衝動，便問：
「你叫什麼名字？」
阿姐雙眸亮晶晶的。
「我叫沈雲瑤，家人都愛喚我阿瑤。」
陸昭喃喃道：「阿瑤，原來你也叫阿瑤。」
她繼續編織着謊言。
說自己本是富商之女，家中遭變，才淪落到當街賣花的地步。
陸昭看見阿Ṭŭ₅姐壓箱底的珠寶首飾，百蝶穿花裙。
把玩着阿姐用牛乳滋潤出的纖纖玉指，輕易地相信了。
「殿下，我好怕孟良娣身邊的那個侍衛，他每次見了我，都好像要殺了我一般。」
陸昭瞧着她乖巧如貓的模樣，受用得很：
「不過把我從死人堆背出來，又救了阿瑤，讓他做了侍衛還不夠，敢對我的家事指手畫腳。
「你放心，有我在，我絕不讓這個狗東西傷害你分毫。」

-9-
阿姐以沈充儀的身份進太子府的那一日。
孟雪瑤把整個府邸鬧得天翻地覆。
到底是陸昭記掛着孟良娣。
即便真的對阿姐動了心，也不願封第二個良娣，而是封阿姐爲低幾等的充儀。
可孟雪瑤不管，她深刻地察覺到了這張與她極爲相似的容貌背後，可怕的危機感。
她怕極了。
開始整宿整宿地做噩夢，夢裏都是阿姐溫順的眉眼，還有阿姐從她身邊將太子搶走的場景。
驚醒後想要陸昭像往常一般哄着她，可伸手一摸，被窩的另一半冷冰冰的。
陸昭去哪了。
自然是躺在阿姐的牀上，陪阿姐說體己話了。
孟雪瑤冒着大雨趕去了阿姐住的小院，顫抖的手裏緊緊握着一把長劍。
她不顧阿兄的勸阻，眼眸通紅，充斥着殺意。
「她算什麼東西，當街賣花的娼婦，敢與我爭奪殿下恩寵，我今天非殺了她不可！」
只是孟雪瑤隔着窗戶望去。
看到的，是陸昭擁抱着阿姐，一聲一聲地喚着——
阿瑤，阿瑤。
孟雪瑤發出一聲淒厲的尖叫：
「陸昭你瘋了，她只是個贗品，我纔是你真心愛着的女人！
「你怎可用我的乳名，去喚這種下賤胚子！」
陸昭把簌簌發抖的阿姐護在身後，面無表情地奪走她的劍，命令侍衛將她送回自己房裏。
「你不許再進沈充儀的院子。」
他又掃了阿兄一眼，眼神陰森森的。
「你也不準靠近沈充儀半步，否則我立刻宰了你。」
我的魂魄飄在半空中，靜靜觀賞着這一場鬧劇。
贗品嗎。
孟雪瑤的右臉越發詭異，連珍珠粉都壓不住。
誰家贗品光潔無暇？誰家真品反而存在諸多瑕疵？
真是可笑。
陸昭從前將孟良娣捧在掌心疼愛，寵得她在太子府裏囂張跋扈，不知天高地厚。
如今阿姐儼然成了陸昭的新寵，隱隱有與孟良娣分庭抗禮之勢。
孟雪瑤越是鬧騰得厲害，咄咄逼人。
我的阿姐越是溫柔體貼，不爭不搶，做陸昭最乖巧的枕邊人。
相似的兩張臉，完全不同的性子，陸昭會更寵幸誰，這不明擺着嗎。
連下人都說起閒話：
「沈充儀瞧着與孟良娣長得像，但是漂亮多了，到底年輕了七八歲。」
「小聲些，從前孟良娣的臉受傷，太子剝了她人的臉皮給她治臉，小心下一個剝的就是你！」
孟雪瑤淋了一夜的雨，又被陸昭訓斥，回去便發起高燒，渾身滾燙。
阿兄不捨晝夜地在她牀前照顧，給她熬藥，幫她擦汗。
而陸昭壓根沒過來看她一眼。
孟雪瑤滿眼失落地問：
「殿下是不是厭棄我了？」
阿兄沉默了一會，握住了她發燙的手。
「良娣，我對你是真心的。」
孟雪瑤臉色劇變，有些失控地給了他一記耳光。
「沈桂，我和你不可能的，你死了這條心吧。」
阿兄捱了這不輕不重的一巴掌，垂着頭說：
「良娣，無論這賣花女多有手段，她都代替不了你在殿下心中的地位。
「那一段在冷宮捱過的艱難歲月，陪伴在殿下身邊的人是你，不是她。」
孟雪瑤把湯藥喝乾淨，眼底閃過一絲精光。
「你幫我去給殿下送一樣東西。」

-10-
孟雪瑤讓阿兄送給陸昭的東西很簡單。
一支被血鏽了的簪子。
正是她在冷宮時，爲了保護他，用來殺死太監的那支。
陸昭一時觸動情腸，沒想到過了這些年，孟良娣還留着。
「我還記得，當時阿瑤害怕極了，是我安慰她別怕，挖了個大坑把屍體埋了。」
這是他們作爲共犯之間的祕密，也是他們在冷宮互相依靠的最好見證。
往事如潮水般一幕幕湧上心頭，陸昭握緊了那支簪子。
等孟雪瑤再次睜開眼，聲音嘶啞着要水喝時，觸摸到的是陸昭的手。
他的手背覆蓋着她的額頭，語氣中帶着心疼：
「病得這麼嚴重，還不讓我叫太醫？」
聽到陸昭久違的聲音，孟雪瑤感慨地落下淚。
「殿下，你終於肯來見我了。」
短短幾日，太子府發生了翻天覆地的變化。
新進府還沒三個月的沈充儀失寵了。
陸昭時而親口幫孟良娣嘗湯藥，時而親手爲孟良娣描眉妝扮。
他已經有很久沒去沈充儀的院子。
對於孟雪瑤而言，重新奪回陸昭的心實在易如反掌。
她沾沾自喜的同時，迫不及待地想要打阿姐的臉，證明自己在陸昭心中不可逾越的地位。
「從前多少名門望族的大家閨秀都爭不過我，被落了胎，打入冷宮。
「你一個賣花的小娼婦，爬上殿下的牀榻又如何，到頭來還不是要死在我的手裏！」
孟雪瑤帶着大批丫鬟婆子闖入阿姐的院子，指着外面的那口池塘說：
「時常聽到殿下誇獎妹妹人美心善，我前幾天不小心丟了一對珍珠耳環，多半是在池子裏，你去給我撈上來。」
京城已經入冬了，天空飄着細碎的雪花，池水錶面結了一層薄薄的冰。
孟雪瑤一臉威脅地望着阿姐。
「是你自己跳，還是我幫你？」
有個腰寬體胖的婆子挽起了袖子，阿姐哆嗦了一下，認命地跳進了池子裏。
咔嚓一聲，是破冰的聲音。
阿姐彎下腰，大半個身子沉入池水裏尋找。
身上的衣裙被冰冷的池水浸溼，包裹着瘦小的身體，骨頭滲出難忍的刺痛感。
阿姐凍得嘴脣發白，渾身搖搖晃晃的，好幾次摔倒了，強撐着站起來，將手插入污泥裏，繼續找那對耳環。
孟雪瑤總算出了口氣，突然瞥見門口的身影，嚇得從椅子上跳起來。
「殿下，你怎麼提早下朝了？」
陸昭的目光不受控地落在阿姐身上，額間青筋暴起。
「這是在做什麼？」
阿姐將溼漉漉的髮絲挽到耳後，一雙顫抖的小手裏捧着兩隻珍珠耳環。
「孟良娣的耳環不見了，我已經找到了！」
她蒼白的臉上掛着一顆顆晶瑩的水珠，蝶翼般的睫毛上結着冰霜，彷彿一隻易碎的瓷娃娃。
陸昭快要不能呼吸了，每一絲眼神都寫滿了憐愛。
「殿下，別怪孟良娣，都是臣妾不好……」
話音未落，下腹傳來劇烈的疼痛感，阿姐蹙緊眉頭，身子不斷往下墜。
在她昏厥的最後一刻，看見的是大步衝她走來的陸昭。
「阿瑤！」
陸昭小心地把阿姐護在懷裏，摸過她裙底的手，沾滿了粘稠的鮮血。
他愣住了。
阿姐倉皇地落下一滴眼淚：
「我只求殿下，救救我們的孩子。」
孟雪瑤站在原地，臉上毫無血色。
嘖。
連我都不由得搖搖頭。
孟雪瑤實在是太着急打壓阿姐了。
殊不知，自己纔是落入圈套的那一個。

-11-
阿姐的孩子保住了。
陸昭向來冷靜自持，聽聞他曾在戰場上胸口中了一箭，血流不止，仍能面不改色地指揮部下迎敵。
這是我第一次見到他如此失態的樣子。
實在是太滑稽了。
「你已經有三個月的身孕了，爲什麼不告訴我？」
陸昭死死握住阿姐的手，在她的脣邊吻了又吻，猶如對待失而復得的珍寶。
「你不知道，我看見那些血，有多擔心你……和孩子。」
當然不能提前說了。
我這種沒讀過兵法的小孩子都知道，殺人見血的狠招，必須在關鍵時刻拿出來才管用。
阿姐勾起脣角，一如往常的乖巧貼心。
「殿下是屬於孟良娣的，臣妾無意與孟良娣爭搶，若是良娣不願臣妾有孩子，臣妾便可以立刻捨棄。」
陸昭頭痛得厲害。
「這是我的孩子，是皇子，又不是她的，和她有什麼干係！」
他狠狠地吻上阿姐的雙脣，吻得她再也說不出傻話。
「沈雲瑤，你是我的人，我不允許你傷害自己，更不允許你傷害我們的孩子！」
阿姐有孕後，陸昭幾乎是住在了她的院子裏。
陪她用膳，陪她睡覺，爲她梳妝描眉，還陪她種下牡丹，以待來年賞花。
儼然成了一對尋常的小夫妻。
整個王府都能聽見沈充儀院子裏的慘叫聲。
那些孟良娣帶來的丫鬟婆子，被摁在地上，打得哭爹喊娘。
尤其是那個擼袖子的婆子，竟被活活打死了，血流了滿地。
孟雪瑤清楚得很。
這一切不過是爲了警告她，離阿姐尤其是她的肚子遠一點。
「只要我不痛快，殿下就不準其他女人生孩子，爲什麼她可以生，爲什麼？！」
孟雪瑤又陷入自我懷疑。
「我陪了殿下這麼久，肚子卻一點動靜都沒有，莫非是我不能生養？」
她看着阿姐的肚子一日日大起來。
坐立不安。
直到一天清晨，孟雪瑤再次從噩夢中驚醒，對上了阿兄震驚的眼神。
她爬到鏡子前，看見的是自己右半邊臉，撩起密密麻麻的小血泡。
醜陋得彷彿地獄間爬出的惡鬼。
她失聲尖叫，將鏡子摔個粉碎。
「快去叫殿下！」
可是陸昭怎麼會來呢。
他正忙着照顧阿姐的肚子，哪裏願意搭理差點害死自己孩子的毒婦呢。
孟雪瑤傷心得說不出話，阿兄凝視了她一會，突然半跪在她面前。
「良娣，如果是從前，殿下一定不會介意你臉上的傷。
「可是現在有了沈雲瑤，殿下見了你的臉，只怕會嫌棄你，更加寵幸於她。」
阿兄掏出一把小刀，將刀柄遞給了孟雪瑤。
「良娣，爲了你能和殿下和好如初，我願意割下自己的臉皮，讓你的容顏恢復如初。」
孟雪瑤盯着阿兄充滿真摯的雙眸，心頭酸澀得不行。
她固然是個最狠辣最善妒的女人。
可人心都是肉做的，也有非常柔軟的一處。
陸昭貴爲太子，一人之下萬人之上。
會冷落她，會斥責她，會因爲她的不乖，寵幸別的乖女人。
但是沈桂不會。
沈桂只會在她生病的時候，爲她熬不苦的湯藥。
在她生氣的時候，製作好看的胭脂膏哄她開心。
多好的男人啊，可惜不是太子。
孟雪瑤心底湧過陣陣暖流，讓阿兄把匕首收起來。
「你一個男人如何使得，我需要臉皮治傷，就得去剝那娼婦的臉皮纔行，畢竟她長得像我嘛。」
思來想去，孟良娣明確了一點——
她絕對不能讓沈充儀的孩子生下來。
如果是男孩，便是第一位皇太孫，那沈充儀的地位怕是要越過她這個良娣了。
到時候，陸昭會花費更多的精力陪伴這對母子，恐怕很快便將她拋之腦後。
阿兄彷彿孟良娣肚子裏的蛔蟲。
只需孟雪瑤眉頭一皺，他便清楚她的心裏在算計些什麼。
「良娣放心，只要是你不喜歡的孩子，就不可能降生在這個世上。」
阿兄的眸底似有火光閃爍，連孟雪瑤的心都跟着猛地一跳。

-12-
又是一年開春。
京城裏春光明媚，阿姐想要去青山寺祈福，求觀音娘娘送給她一個健康漂亮的小皇子。
陸昭犯了難。
好在太醫說阿姐的胎像很穩，如果不出意外的話，到了盛夏時節，應該能平安產子。
他猶豫片刻，還是允了。
陸昭調撥了很多侍衛，將阿姐護送上山，可是在距離廟門不到半里路時，馬車突然被一夥劫匪搶了。
車子一路顛簸，阿姐胃裏翻江倒海，暈了過去。
再度睜開眼時，阿姐發現自己被五花大綁地關在一間破廟裏。
望着倒塌的觀音像，她下意識摸了摸肚子，脣邊勾起一絲極淡的笑意。
幾個蒙着臉的劫匪站在她面前。
「沈充儀，你不是要向觀音求子嗎，現在觀音在這，你倒是求啊。」
劫匪的腳踩在觀音頭上，發出囂張的笑聲，毫無敬重。
阿姐清了清嗓子，開口：
「沈桂呢。」
那些劫匪不由得愣住了。
他們萬萬沒想到，阿姐一眼便看穿了他們參軍的經歷，還認出他們曾是阿兄的手下。
既然被揭穿了真面目，劫匪幹脆不裝了，罵罵咧咧道：
「得罪了我們沈副將，縱使太子如何寵愛你，你也難逃一死。」
阿姐面色平靜如水，毫無恐懼。
是啊，阿姐從來都不是一個怕死的人。
她在我心目中是最英勇的女俠。
劫匪得了阿兄的命令，只是嚇唬阿姐，並不敢殺她。
果然，三天後，阿姐快要餓死時，孟雪瑤出現了。
她打扮得比任何一次見她都要漂亮。
光彩奪目到讓阿姐眯起眸子，只覺得刺眼。
既然孟良娣都來了，想必陸昭的人馬也很快會找到她的下落吧。
阿姐的脣間不免又染上一抹笑意。
「良娣，你是來給我送飯的嗎？」
孟雪瑤一瞧阿姐這不知死活的樣子，真是火冒三丈。
揪起她的髮髻，逼迫她仰面盯着自己。
「小娼婦，總是扮可憐惹得殿下憐惜，還不是落到了我手裏，看我叫你痛不欲生！」
阿姐並不反抗，只是顫抖着雙脣，輕輕貼到她的耳畔。
「孟良娣，你還記不記得，有個小姑娘……死在了你的手上。」
孟雪瑤渾身僵硬了。
她雙手沾的鮮血實在太多，壓根Ṫŭ⁾忘記了猴年馬月又斷送了誰的小命。
「呵，你在說什麼胡話，是想拿捏我嗎，也不看看自己什麼身份，憑你也配？」
孟雪瑤奮力甩了阿姐幾個耳光，把她抽得眼冒金星。
鼻血一滴滴砸到手背上。
阿姐低低地笑起來，笑得孟雪瑤背脊竄上陣陣涼意。
「你看你的臉，怎麼壞成這樣了，坑坑窪窪的，全是水痘和血泡，長得比夜叉還恐怖。
「你再看看我，與你如此相似，卻膚如凝脂，白裏透紅，我還比你年輕好幾歲呢，肯定嫩了。
「就算是個太監，也會喜歡我，厭棄你吧，更何況是閱美無數的太子殿下呢。」
孟雪瑤頭一回經受此等羞辱，氣得手都在哆嗦。
她猛地掐住阿姐的脖子，把阿姐掐得臉頰青紫，才注意到她隆起的肚子。
該死，差點忘了辦正事！
孟雪瑤趕緊撒手，阿姐還沒來得及鬆口氣，又被她死死摁住了肩頭。
「沈雲瑤，你以爲與我有幾分相似，便可以取代我嗎？」
她抬起腳，一下一下用力地踹阿姐的小腹，幾近癲狂。
「殿下明明最愛的人是我！你怎麼敢和我爭寵！
「你這種賣花女，不過是天生的下賤命，就該扔進青樓，被萬人騎萬人輪致死！」
阿姐躬下身，五臟六腑扭曲到一塊，疼痛感幾乎要將她的身體撕成兩半。
孟雪瑤親眼看見她的裙面被血染紅，面目猙獰地笑起來。
「這一次，你再也爭不過我了。」
阿姐倒在地上，蜷縮成一團。
她看向破爛的廟門，門縫底迸發出一道光亮。
急促的馬蹄聲傳來，她聽到了期盼已久的聲音——「阿瑤！阿瑤你沒事吧！」
孟雪瑤也下意識轉過臉，正要歡歡喜喜地回一聲「殿下」。
卻看見陸昭緊緊將阿姐揉進懷裏，像是要揉進他的骨血裏。
阿姐慢慢睜開眸子，潸然淚下，「殿下，我們的孩子……」
陸昭深深吸了口氣，厭惡地掃了一眼孟雪瑤。
「當真是相由心生，無可救藥。」
孟雪瑤跌倒在地。
她摸了摸自己丑陋不堪的右臉，整個人都在顫抖。
陸昭抱起被血染紅的阿姐走出破廟。
「阿瑤，沒事的，你和孩子都會沒事。」
一口一個阿瑤，孟雪瑤真的要瘋魔了。
阿姐靠在陸昭的肩頭，閉着眸子，脣微微張開。
孟雪瑤一怔，頃刻間陷入絕望。
我能辨認出她說的話是——
你死定了。

-13-
阿姐說得沒錯。
孟雪瑤這次徹底玩完了。
陸昭目睹孟雪瑤是如何活生生地殺死他的孩子，再也不相信她的狡辯。
她被關在自己的院țůₙ子裏，哭得撕心裂肺，求着要見陸昭一面。
但是陸昭恨她恨得牙癢癢，怎麼可能見她。
他沒日沒夜地陪着我的阿姐，甚至都忘記去上早朝。
阿姐小產之後，身子單薄如紙，虛弱異常，兩眼白茫茫的，快要油盡燈枯。
有時陸昭從阿姐下身流血的噩夢中醒來，他一模枕邊，冷冰冰的。
阿姐不見了。
等陸昭焦急不安地尋到她時，她躲在花叢中，偷偷掉眼淚。
「抱歉殿下，臣妾只是有點想那個孩子了。」
有時陸昭會聽見阿姐在夢中呼喊着孩子的乳名，醒來後哭得肝腸寸斷。
她也曾揪着陸昭的衣角，咬着牙問：
「這個毒婦殺了你的孩子，殿下，爲什麼不殺她爲孩子報仇！」
陸昭紅了眼眶，只能無措地垂下手。
他不再寵幸孟雪瑤，但是不代表他會殺了她。
曾經的情意透過午夜夢迴，在陸昭心底復燃。
他徹查劫走馬車一事，抓到了幕後主謀阿兄，將所有罪責扣在了阿兄頭上。
阿兄當夜被送進了太子府的大牢。
他被鐵索穿過琵琶骨，鎖定在堅硬的牆壁上。
每一次掙扎，都會帶來劇烈的疼痛。
每一絲疼痛，都會給身體留下難以磨滅的記憶。
陸昭親自來到大牢，拿起烙鐵，壓在他的胸口，聽着他的慘叫，眼底佈滿嗜血的殺意。
「我不會殺了你，沈桂，我要徹夜折磨你，讓你生不如死。」
流水般的刑具在阿兄身上過了一遍又一遍，空氣中混雜着濃烈的血腥味。
我待在阿兄身邊，盯着他遍佈全身的傷口，簡直心如刀絞。
終於，用刑的獄卒也累了，玩不出其他花樣，只好去休息。
直到門打開一條縫。
孟雪瑤走過來，目光一寸寸在阿兄殘破不堪的軀體上流走。
她皺了皺鼻頭，像個孩子般嚎啕大哭起來。
「沈桂，都是我不好，是我害了你……」
在孟雪瑤看不見的地方，阿兄的脣角勾起一絲笑意。

-14-
孟雪瑤偷偷放走阿兄，並與他私奔的消息傳遍了太子府。
陸昭氣得砸碎了一個御賜的花瓶，手指被瓷片割得全是血。
阿姐爲他包紮着傷口，還是笑得那麼懂事。
「臣妾知道殿下還惦念着孟良娣，沈桂生性狡詐，不知會把良娣騙去何處，殿下快些派人去找吧。」
陸昭欣慰不已，輕輕吻着她的額角。
「還是阿瑤最懂我的心思。」
說完又是一怔，發覺最初陪在身邊的那個阿瑤，早已離他而去了。
人總是要在失去的時候，才懂得珍惜。
陸昭忙不迭地派人四處搜尋，結果一無所獲。
區區沈桂，出身卑賤，竟敢誘拐太子府的良娣，真是膽大包天！
陸昭自視甚高，被一條狗奪走了曾經愛過的女人，絕對是奇恥大辱。
他氣到嘔出一口鮮血，沒幾日便病倒了，且病得一日比一日嚴重。
阿姐在牀前侍奉湯藥，提議道：
「殿下，臣妾陪你去城外養身子吧。」
陸昭望着阿姐溫柔的側臉，答應了。
他們離開太子府，回到了我們住過的破屋。
外頭開滿了雪白的牡丹花，被雨打得零落一地，彷彿葬禮上灑落的紙錢。
陸昭覺得晦氣極了。
他雙眸灰濛濛的，問：「你說，阿瑤和沈桂在做什麼？」
阿姐正在修剪剛採的牡丹花，淡淡道：
「孤男寡女，多半是在行苟且之事吧。」
陸昭一時噎住。
他突然聞見這牡丹香味不對，似乎沒有那種蜜一般的甜味。
對，就是阿姐開鋪子賣花，每一夜都會留一枝給他放在書房的那種，比普通的牡丹花香多了。
阿姐有些失神，把一枝盛開的牡丹剪爛了。
她滿眼憐惜，搖了搖頭道：
「從前我把夾竹桃的汁液塗到牡丹花瓣上，浪費了許多品色極佳的牡丹，真是罪過。
「到底是天下第一毒花，每夜睡覺時悄無聲息地吸入，不出半年便會病倒，一般的大夫根本瞧不出病因。」
屋內倏忽間安靜極了。
陸昭的嘴脣發白：「阿瑤，你說什麼？」
阿姐歪着頭凝視着他一會，笑得很無奈。
「我叫沈薔，不叫沈雲瑤，我身份卑微，配不上這麼貴氣的名字。
「倒是我小妹的名字裏有個雲字，是芸豆的芸，沈芸，我和二弟都喜歡叫她芸娘。
「哦，對了，我的二弟你也認識，他叫沈桂。」

-15-
大雨滂沱，雨腳打得瓦屋頂砰砰作響。
阿姐當着陸昭的面打開地窖，裏面鑽出來的是阿兄。
「沈桂，你怎麼會在這！」
陸昭跟見了鬼似的，差點從牀上坐起來。
明明派出兵馬搜遍了皇城方圓五百里，怎會藏在眼皮子底下！
他不知道吧。
阿兄最會捉迷藏了。
從前我們姐弟三個一塊玩，輪到我捉人時，揹着樹幹倒計後，很快便能找到阿姐。
可阿兄就像憑空消失一般，怎麼都尋不到蹤跡。
後來阿兄見我沮喪，便提醒我，倒計時後記得往樹上看。
原來他趁着我背過身，悄無聲息地上了樹。
最危險的地方便是最安全的地方。
阿兄是在和我玩燈下黑呢。
「不急，你的良娣也在。」
阿兄從地窖裏拖出一隻巨大的花瓶。
瓶口盛着一顆頭顱，是披頭散髮的孟雪瑤。
她雙頰焦黑流膿，嘴裏塞着抹布，支支吾吾的在說什麼。
還活着。
陸昭好歹鬆了口氣，又咬牙切齒地問：
「你把她怎麼了？」
阿兄摸了摸孟雪瑤的頭頂，津津有味地欣賞自己的佳作。
「殿下可見過我阿姐修剪牡丹？良娣國色天香，深得殿下寵幸，自然是我採摘過最美麗的牡丹。
「不過良娣不似一般的花朵只有小刺，她有手，有腳，怎麼都塞不進我爲她精心準備的花瓶裏。
「所以我只好爲她修剪枝椏，先砍了手臂，再砍了腿腳，讓她變得圓滾滾的，正好塞進去。」
陸昭面色慘白，眼底逐漸佈滿恐懼。
「你……你好狠毒的心，阿瑤最護着你，你卻如此傷害她！」
阿兄故作疑惑：
「原來阿姐沒有和你解釋清楚嗎，那我來吧。」
時間倒回三個月前。
太子府的地牢裏，孟雪瑤撲到阿兄身上，不停地哭訴自己徹底失寵。
阿兄湊在她的耳邊說：
「良娣，我還有一計，助你重獲恩寵。」
計劃是，阿兄假意帶孟雪瑤私奔，惹得陸昭醋意大發，認識到她對自己的重要性，重新將她追回來。
孟雪瑤動心了，又擔憂道：
「可你怎麼辦，殿下絕對會殺了你。」
阿兄笑得溫柔。
「爲了良娣，即便是豁出性命，我也在所不惜。」
孟雪瑤感動不已。
將阿兄放了出來，二人趁着夜色逃啊逃，逃到了我家門口。
田地裏的牡丹還未盛開，孟雪瑤記性不好，壓根不記得曾經來過這，這是誰的家園。
她用阿姐給我繡的百家衣當抹布，反覆擦着桌面, 生怕沾染半點窮酸氣。
還得意洋洋地說：
「我要住上十天半個月，等殿下急到不行，再出面見他。」
阿兄熟練地從櫃子裏取出創傷藥塗抹傷口。
孟雪瑤看了一會，感覺有點不對，「你頗懂藥理？」
阿兄輕輕「嗯」了一聲。
她想起了近乎腐爛的右邊臉, 瞬間動了邪念。
「沈桂，你說的話還算數嗎, 剝下自己的臉皮, 救我的臉？」
孟雪瑤對男人是極有把握的。
她賭假意私奔後，陸昭會發了瘋地找她。
她賭阿兄會答應她的任何要求, 即便是要他的命。
只可惜, 她賭對了前者, 賭輸了後者。
阿兄挑了下眉毛，笑得一臉無辜。
「我每日往胭脂裏摻入毒藥，纔將你的臉毀到這般見不得人的程度, 爲什麼要救？」
孟雪瑤微微張着嘴, 呆愣了好一會。
「其實你也能懷上龍胎的, 只不過你每次生病, 我給你熬的湯藥, 都加了適量的藏紅，好喝吧, 好喝就多喝點，以後都懷不上孩子了。」
阿兄的眉眼間盡是陰森的殺意。
孟雪瑤猛然驚醒, 自己究竟踏入了一個多麼精美的陷阱。

-16-
雨停了。
阿兄拖着裝有孟雪瑤的大花瓶, 阿姐拽着病得半死不活的陸昭, 走入那片盛開着白花的牡丹田裏。
看見了雪白的刀子, 孟雪瑤仍然不死心，使勁搖着頭。
阿兄心善，扯掉了她嘴裏的抹布，讓她留個遺言。
「我想起來了, 你的妹妹是不是那個給我生辰宴送牡丹花的！
「原來你們這對狼心狗肺的姐弟, 潛伏在我和殿下身邊，是爲小妹報仇來了！」
孟雪瑤的聲音實在太刺耳了。
阿姐抽了她兩個耳刮子，把抹布塞回去。
「就你這金魚般的腦仁, 想不想起來，根本不重要了。」
我忍不住淚如雨下。
原來阿姐和阿兄根本沒有忘記我。
他們遭受的一切折磨，精心設計的詭局, 都是爲了給我這個小妹報仇。
阿兄給他們一人在脖子上開了個口子，倒吊在牡丹花叢上。
兩隻血滴漏很有節奏地往下滴落。
啪嗒啪嗒。
是我聽過的最悅耳的旋律。
阿姐問, 這些花要不要燒給芸娘。
阿兄搖頭，「家裏還缺錢呢, 先把鍋碗瓢盆買齊吧。」
第二日晨起, 田地裏掛着兩具皺巴巴的乾屍。
阿兄隨便找個糞池扔了。
阿姐將染得通紅的牡丹花摘下來, 送到離太子府很遠的集市上賣。
這一朵朵牡丹實在是紅得鮮豔欲滴, 嬌豔奪目。
顧客們被吸引過來，七嘴八舌地問, 如此透紅的牡丹，是如何培育出來的。
阿姐比了個噓聲的手勢，「這是祕密。」
有人開玩笑：「紅得太好看了, 該不會是人血染的吧。」
阿姐笑而不語。
是啊，牡丹果真要用鮮血染就，纔會紅得好看。
（全文完）