我家三公子

-1-
我入宮前，放縱了一回，和晉都聲名狼藉的衛三公子，瞞着旁人，貪歡數日。
三公子不愛我，可我不在乎，我只想要短暫地擁有他。
我向他自薦枕蓆時，他坐在榻沿盯了我半晌，那樣玩味的目光就像一把鑲金雕玉的匕首。
他抵住我腰間鎖緊寬大道袍的、單薄纖弱的暗草灰繫帶，輕輕一挑，一覽無餘。
我身體不自覺瑟縮着，戰慄着。
他看透我，可神色自始至終平靜如水，沒有波瀾。
我孤注一擲的勇氣，在他平靜的注視中，一寸寸垮敗。
他輕輕笑了笑，伸了伸腰，覷着我，問：「害怕？」
害怕。
每個見過我的人都誇我，端木家嫡女「端莊賢淑」「知書達禮」，誰能想到，乏味無趣的端木敏，心底藏着一個黑暗瘋狂的欲，這個欲，始於驚鴻一瞥。
三公子生了一張爲禍四方的臉。
光是遠遠地瞧上一眼，就覺活色生香。
挺拓凌厲的眉，中正挺直的鼻，絕佳的下頜骨，兀立的喉結，闢構矜貴清冷氣質。
可那雪白膚，山水眸，圓潤起伏的脣，又矛盾地，昭顯欲。
三公子像一幅絕版藏畫，禁忌孤傲，又引人遐思。
我輕輕捏住袖角，同他對視。
害怕，可是烈烈的欲，騰騰的執，在血液裏叫囂，攛掇着燒了一把大火，把害怕燒得一乾二淨。
我就爲自己活這一次，一次就夠了。
「不怕的，三公子……」
雪下得有些急、有些烈，我的聲音太輕了，幾乎要被雪嘯聲淹沒了。
我目不轉睛地盯着他，等他的審判。
他一言不發地抿酒。
夢隱寺坐落於雪山之上，千山鳥飛絕的寂靜。
我們共處的這間廂房，也是寂靜得叫人心虛、瑟縮。
我剛疑心方纔的話叫雪吞沒了，他卻開口了：
「女師父，我無意誘騙出家人……」
他以爲我僅僅是夢隱寺一個動了凡心的女尼。
我有些急切地朝他邁近幾步：「三公子，奴家只求露水情緣。」
他抬眼覷我，那雙水光波動的含情眼漾着放蕩不羈的笑，道：
「所有女人最開始都這麼說的。」
三公子怕負累。
我猶疑了片刻，又向他邁近，我向他承諾：
「三公子不信，奴家立字爲據：事過拂消，兩不相干。」
我只求一刻歡愉，和三公子的。
他有些意外，片刻，輕輕笑了起來，向我招手：「好吧，女師父，過來。」
我說服了他。
我們相對側躺着，他堅實的手臂圈着我的胳膊，下頜抵在我的發上，我一抬頭，近在咫尺的，是他那張沾了酒，冶豔的脣。
我晃了神，聽見他低啞的笑聲：「敢不敢？」
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他指了指自己的脣，濃密眼睫垂落下來，那雙透亮清澈黑眸注視着我。
他以爲我會退縮，他低估了我對他的執念。
我捏着他的領口，往前湊，輕輕碰上。
甜膩的滋味，顫動的火焰。
三公子大約會蠱術吧。
「女師父，不是這樣的。」
緊隨着他的嘆息聲的，是強勢霸道的，裹挾烈酒的吻。
幾乎要窒息了。
我想尋點新鮮空氣，稍稍往後退，他不允許，伸手按住我的後腦勺。
昏昏脹脹，心跳得要撞壁蹦出來。
最後一口氣也被他盡數掠奪。
……
終於分開，我大口大口地喘息。
「女師父，你對一個不瞭解的人投懷送抱，是對自己的不負責。以後，會後悔的。」他用粗糲的指腹揉着我的脣，低眸凝着我，目光晦暗。
我搖搖頭，望向他：「不悔，永不悔。奴家喜歡的只是三公子，三公子是什麼樣，奴家就喜歡什麼樣的。」
立於高巔之上的三公子，處於深淵之下的三公子，又有什麼所謂呢。
我喜歡的就是這個三公子。
他錯神須臾，眉眼堆積的那抹陰鬱似乎淡了點，眼底閃過剎那的清亮，漸漸笑起來：
「女師父這張嘴很甜，很動人，公子喜歡。」
如果去掉「這張嘴」三個字，就好了。
「女師父很甜，很動人，公子喜歡。」
我輕笑道：「三公子喜歡，奴家就陪你多說點話。」
我們說了很多話，無關緊要的、愉快甜蜜的話，說着說着，不知爲何就吻，吻着吻着，就睡着了，三公子最後也沒有碰我。
半夜風雪呼嘯，我被驚醒。
三公子睡得很沉，他的濃眉在夢中也皺着。
他不快樂，他很寂寞。
我伸手撫上他的眉川，輕輕抹平，在心底無聲地低喃：「三公子……」
於我而言，「三公子」是世間最美的詞。

-2-
我總是在入夜的時候去尋三公子，半夜時離開。
去的時候，我隨身帶酥糖。因爲糖的緣故，我一進門，嗜甜的三公子眼眸會發亮，他會迎上來，咬上我指尖上捏着的糖，順便舔走我指尖上殘餘的甜。
糖是個好東西，三公子喜歡，我也很喜歡。
我離開的時候，他都還在沉睡，我沒有驚擾他，提了燈就出門去。
夢隱寺的風雪故意與我作對，常在半夜呼嘯，折了我一把又一把紅傘，跌了我一盞又一盞琉璃燈，膝蓋上的淤青，奼紫嫣紅，還好三公子不真的碰我，道袍一掩，不必擔憂他看見那狼藉的模樣。
有一晚，不知道發生了什麼，我剛進門，他就快步上前，把我抱到牀上去，他覆身上來，剝我的道袍。或許這如我所願，可他不快樂，一點也不。他身上的酒氣濃烈，眼眶很紅，他是醉了。我握住他的手，低聲喚他：「三公子……」他定定地凝視了我良久，那眼底汪着的水霧漸濃，他的聲音很澀：「她說得對，我廢了，只能在女人身上撒野…..」
他一邊說，一邊從我身上翻下去。
他/她是誰呢，讓三公子這樣黯然神傷、借酒消愁，那個人很重要吧。
他的腿不經意碰到我的膝蓋，我沒有防備，倒吸一口冷氣。他疑惑地望着我，就要去掀底下的道袍，我想攔他，沒攔住。
他的眉宇又堆積上陰鬱：「怎麼弄的？」
三公子總是睡得很沉，並不知道夢隱寺半夜的風雪有多凜冽。
三公子並不掛心女師父，又怎麼會關心夢隱寺的風雪大不大呢。
我訕笑道：「不小心摔的。」
他下牀去翻箱倒櫃，翻得很煩躁的樣子，動作很急躁，聲音也很煩：「摔了很多次？」
「雪路太滑……」我想用道袍再次掩蓋住傷口，我不想讓三公子覺得煩。
他截住我的動作，坐下來，捏着我的腳踝，往前一伸，我的腿擱在他的大腿上。
「掩耳盜鈴。」他訓我，語氣不善。
我低着頭不說話。
他的指尖抹了藥，沾了上來。
「不會等風雪停了再走嗎？沒人趕你走。」
我抬起眼望他，「寺中戒律，不得夜宿於外。」
我得在天亮之前趕回自己的廂房，纔不會有人發現我的祕密。
他靜了靜，揉着淤青處，溫熱的指腹把淤血輕輕推開去，低聲說：「女師父犯的戒律，還差這一條嗎？」
我默了默，垂眸點頭：「三公子說得對，或許我掩耳盜鈴……」
我快要回去了，回去我的家族，回去履行端木敏該承擔的義務了。
我又還能胡鬧多久呢。還能掩耳盜鈴多久呢。
他忽然揉了揉我的發，「怎麼了，不高興？」
我斂眸，輕輕搖他的袖角：「三公子，陪我出去玩一趟好嗎？既然已經犯了戒律，一條也是犯，兩條也是犯，不如，多犯幾條，才划得來。」
多留一點回憶，哪怕是假的、虛妄的，我也甘之若飴。
他直勾勾盯着我捏他袖角的手。
太冒犯了嗎？
我默默把手收回來，他貿然地把我的手提溜回袖角上，眉目忽然軟和下來，輕笑道：
「多搖幾下，多求幾聲，公子就答應你。」
我眉開眼笑，指尖又捏上他的袖角，銷金的獅紋凹凸不平，明明是猙獰的猛獸，瞧着卻有些趣稚，有些溫柔。
我湊在他眼前，搖他手臂：「求求三公子，帶我去玩好嗎？」
他的笑容漸漸擴大，眉間那烏沉的團雲漸漸散了去，他撫上我的眉，點了點頭，很快道：
「好……公子帶你去玩，想玩什麼呢，騎馬，射箭，打獵……」
他的聲音最初帶着歡愉，可說着說着，不知想到什麼，漸漸又低下去，黯淡下去：
「這些，又有什麼意思呢？算了，公子帶你去喫喫喝喝，買綢緞首飾……」
我搖搖頭：「不……三公子，我想，騎馬，射箭，打獵……」
三公子不知道，他策馬奔騰，挽弓射鵰，沙場點兵的模樣有多迷人，他忘了，我沒忘。
晉都第一少年將軍，那位意氣風發的少年將軍……
所有人都忘了，我不會忘。
他雪白的臉上露出黯淡的笑意：「女師父，和三公子並肩而行，並不是一件好事……」
「三公子……我不這麼認爲，能和三公子一起，是我的榮幸。」
他望了我許久，眸色漸深，猝不及防道：
「想親你。」
他捧住我的臉。
三公子的吻，變化莫測。
這次那樣輕柔，柔得像初雪，軟軟地拂過脣角、鼻尖、眉心、髮梢。
他總是喜歡用手護着我的頭，或許想離我更近些，或許，會不會是怕我磕到牀頭呢。
我偷偷地幻想，三公子不會知道，這是屬於我的回憶，隨便我怎麼添油加醋，沒人管得着，自作多情也管不着……

-3-
在曠野策馬馳騁，原來是這樣的滋味，烈風呼嘯在臉上，陽光照射在身上，自由，恣意。
三公子從身後環着我，儘管是寒冬，他的懷抱炙熱滾燙。三公子難得心情愉悅，他安靜地用下頜蹭我的頸窩，親暱地問我：「女師父，第一次騎馬嗎？」
馬速漸漸放緩。
我把攏着的有些溫熱的手，默默覆上他扯繮繩，凍得有些發紅的手背。
「第一次。」
「喜歡嗎？」
他把我的手攏到掌心去，一下下搓揉着。
「嗯。」
「那……公子教你騎馬，好嗎？」
我學會了騎馬，就不能和三公子同乘了。
可是很快，我就要離開三公子了。
「好。」
沒學成。
另一羣策馬的男女奔至我們面前，攔住我們的去路。
三男一女。
他們不認識我，但我認得這幾個男的，晉都出了名的紈絝。
領頭的薛豐把馬驅定，望着我們，譏笑道：
「這位女師父，你要找男人，何必找個廢物？」
其餘兩男緊隨着吹口哨，放聲笑起來，附和起來：
「這位女師父恐怕不知道，衛三公子的戰績多輝煌。」
「那自然是輝煌的，極其輝煌，幽冥谷一役，五萬將士，在三公子的英明指揮下，全送了命，三公子註定垂名青史……」
「要是換成我，早就以死謝罪了，哪還能像三公子這樣，厚顏無恥，苟活於世，照樣喫喝玩樂，玩女人，醉生夢死，好不快活……」
不停休地羞辱。
身後的三公子，握着我的手，力道加重。
他身上的陰鬱、戾氣，一下子又被激發了。
我冷笑起來，應聲道：
「論起厚顏無恥，誰也比不上各位公子，我要是諸位，也早就自刎了，三公子殺敵的時候，你們在幹嗎？」
他們臉色微變。
我望向薛豐，冷笑道：
「薛公子，當時爲了爭奪一個娼妓殺人，被關進牢了，別說上陣殺敵了，要不是你的好姐姐在天子身邊吹了耳邊風，恐怕薛公子現在也不能夠好端端站在這裏。」
「臭婊子，你胡說八道。」
他惱羞成怒，揚起馬鞭，直直照我的臉抽過來。
鞭子剛到眼前，就被三公子反手握住，他手腕往下一壓，繃緊的馬鞭凌空啪的一聲，狠狠抽回去。
薛豐的臉上立刻浮現一道血痕。
「薛二傻，向她道歉。」
三公子的聲音，尤其冷厲。
我側頭去望三公子，他盯着薛豐，那臉色兇得活像要喫人。
薛豐氣得渾身發抖，緊緊攥着手中的馬鞭，想動又不敢動，想說又不願說。
三公子開始抽動手上的馬鞭，薛豐臉色一白，一驚，飛快含糊地從嘴裏擠出來三個字，幾乎聽不見。
三公子寒聲道：「大點聲。聽不見。」
薛豐臉都綠了，大喊：「對！不！起！」
每個字都是從牙縫裏擠蹦出來的。
三公子低聲詢問我：「女師父，聽清楚了嗎？接受嗎？」
薛豐把眼瞪得跟牛眼似的，咬牙切齒，又無可奈何的模樣，真是可恨可憐又可笑。
原來三公子給撐腰，是這樣的滋味。
我忍住笑，點了點頭，算了，薛豐，暫時放他一馬好了。
不過，其他羞辱三公子的人，一個也不能放過。
我的目光又移向姚青、曹厲，繼續說下去：
「姚公子，當年本來該去參軍的，臨了託關係逃了兵役，也是好出息，至於曹公子，一說打仗就瘋，等天下太平了，說好就好，這裝瘋賣傻的本事，尋常人也學不來的。」
「一個兩個，就你們這等貨色，配嗎？三公子是好是壞，是死是活，還輪不着你們這些渣滓來評判。」
從小，家族就拿我當皇后培養，一個合格的皇后，對晉都名門世家的事，大約都要了解些。
我忽然有些慶幸我爲當這個皇后付出的一切努力，足夠強，我才能守護三公子。
三公子冰涼的指尖輕輕撫過我的手背。
他的聲音壓得很低，只有我能聽見：「女師父，我又想親你了。」
我紅了臉，在他的掌心輕輕畫圈打轉，寫了一個「好」。
對面的三人臉色漲得紫紅，青筋畢露，他們不約而同地死死握着手中的馬鞭。
三公子冷冷地朝他們掃過去一眼。
不要當沉睡的野狼不是狼。
對面三人的手握緊又鬆開，鬆開又握緊，反覆多次，咬牙切齒，交換眼色，卻都不敢輕舉妄動。
畏懼凌駕於惱怒上面，一向如此，喊打喊罵的人，大多虛張聲勢，紙老虎罷了。
遇到這種情況，只有絕對的實力碾壓，才能讓對方徹底閉嘴。
「三公子，我們走吧……」
三公子，我們走吧，大好時光，我們去接吻，不要管這些渣滓。
三公子扯了繮繩，欲掉頭。
「衛焰，那我呢，我夠不夠格評價你？」
我都快忘了一直沉默的白衣姑娘。
我望向她，她的目光全落在衛焰身上，那種炙熱的目光，是個人都能看得懂。
她和三公子，究竟有什麼糾葛呢？
三公子望着她的目光，也很顯著地，與望旁人不同，有憐惜、不忍……
「阿芷，沒人比你有資格評價我。」
他對她那麼柔軟。
「衛焰，你就是個懦夫，是個廢物，是個失敗者，要不是你，你哥就不會死，我們會好好地成婚，你把一切都搞砸了，你毀了所有人的幸福……」
三公子的手很涼，我摸了摸兜，還剩下最後一顆糖，有些慶幸。
阿芷不知道說了多久，說了多少惡毒的羞辱，終於停下了。
三公子沉默地聽完了，他垂眸，濃密的眼睫把眼底一切神色都遮掩住，聲音很微弱：
「是，你說得對，是我把一切都搞砸了。說夠了嗎？如果夠了，我該陪我的女師父去喫飯了。」
「衛焰，現在的你，只配在女人的牀上廝混了……」
我後知後覺，那個晚上，讓他買醉消愁的人，應該就是她，阿芷。

-4-
最後一顆糖，我餵給了三公子。
他喫到一半，忽然捧住我的臉，俯身把那顆微融的糖抵進我的脣腔。
舌尖被甜的滋味浸麻，火焰再次顫動。
他低喃着，聲音跟雪夜迷茫的燈霧一樣輕：
「糖要配着女師父的這張嘴喫，纔是最甜的。」
三公子的臉，配着這張蠱惑人心的嘴，纔是最要命的。
我知道他只是隨口胡扯，放蕩的三公子，願意的話，可以說無數情話。
可我無法抵擋，我知道他只是寂寞，寂寞到需要靠吻女人來填補空虛，至於什麼樣的女人，誰都可以，而我恰好乘虛而入，近水樓臺先得月。
誰不寂寞呢。我也寂寞，才短暫地偏離航向，逃入三公子這個廢棄的港灣。
我們短暫地依偎取暖，我們大致上類似。
區別只是，我愛他，他不愛我。
我有許多話想問他，最後什麼也沒問。
約定好的，一晌貪歡，事過拂消，他愛誰，不需要交代。
他吻着我，溫柔似水。月光照進來，那淌下的，無影無蹤的水，被月色糾纏成了絲絲繞繞的影子，在眼前波動，搖晃，迷亂。
他盯着領口細縫漏出的一點兒雪膚，眼眸晦暗，深不見底，他的聲音不知道爲什麼，有點沙啞：
「女師父，還想不想跟公子好？」
他事先沒有預告，忽然向我拋出橄欖枝，帶着致命的誘惑。
吻已經無法填滿三公子的寂寞了，他需要更多來沉淪。
糾纏的水影子，在我眼前浮動，深深淺淺，我差點要說好。
是三公子啊，我夢寐以求的三公子。
知道三公子在夢隱寺清修，我纔打着爲長輩祈福的幌子，到這裏來的。
居心叵測的端木敏啊，在過去的人生中，一百次謹小慎微，循規蹈矩，只想有一次，放浪形骸啊，爲了三公子，爲了曾在幽州救過我的銀甲少年將軍，就一次。
可是那個「好」，在舌尖打了幾回轉，最後往咽喉倒退。
要成爲皇后，就要懂得察言觀色。
儘管三公子把情緒都藏得很深，可是他的吻、他的眉眼，無一不在提醒我。
沉淪，並不是三公子想要的。
他那麼在乎阿芷的話，他不想成爲一個廢物，靠征服女人來贏得成就感。
他想要的，他需要的，不是無休無止地沉淪忘卻。
他想要的，他需要的，是重新站起來，意氣風發，堂堂正正地活在光明裏。
三公子等得太久了，忍不住揉了揉我的耳朵：「女師父，很爲難嗎？」
我笑了笑，踮起腳，親他那淡愁消散不開的眉心。
「三公子，我來月事了，今日不便……」
他怔了怔，出其不意，忽然把我攔腰抱起來。
我低呼：「三公子……」
他難得神色認真：「你不是在流血嗎？」
我無言以對。
走了幾步，他忽然盯着我問：「……你都這樣，還騎馬?」
我笑得有些尷尬：「其實，沒這麼嚴重……」
他表情古怪地盯着我。
我頓了頓：「三公子，你未免太懂女人了……」
他也頓了頓，低頭點了點我的脣，翹着脣笑，「女師父也會拈酸喫醋的嗎？」
他笑起來，那脣，微微勾着，像，貓，的，脣。
我盯着他漂亮的脣，有些沉迷：
「不僅會，嫉妒起來，可能還會施法害人，三公子，小心點。」
他抱我到牀上，一邊掖被子一邊笑：
「好啊好啊，女師父，有什麼通天的本事，儘管使出來，公子我想見識見識，我的女師父，有多大能耐……」
我的女師父，他說得那麼自然。
我止不住地心顫，三公子鑽進來被窩，在被窩裏使勁搓手。
我偏過臉去問：「三公子，你在幹嗎？」
「把手搓熱。」
三公子那雙骨節分明、白淨修長的手，似浮光暗動的玉，叫人很難移開目光。
「三公子，你手很冷嗎？要不，我幫你捂捂，我的手還挺熱的。」
他輕笑：「不勞駕女師父了。」
「不麻煩的，反正我閒着也是閒着……」
我一邊說着，一邊摸過去。
「別。」
三公子拒絕了我。
「啊，好吧。」
失落，我訕訕地把手抽回來。
他若無其事地補充了一句：「不想凍到你。」
啊？……心顫得厲害，三公子……竟然在關心我。
我腦子有點發麻，乖乖躺好，雙手平放在小腹前。
閉上眼想睡覺，可是有點心慌意亂。
三公子，是被阿芷刺激到了嗎？
還是對月事有什麼錯誤的認知？
爲什麼突然對我關懷備至？
我正胡思亂想。
三公子翻了個身，朝我側躺，溫熱的手掌覆上我的小腹。
黑暗被窩下，我們捱得很近。
我嚥了咽口水，一動也不敢動，緊緊閉着眼。
那浮光暗動的玉，幽幽地泛着攝人心魂的光。
「女師父，你是第一個……」
三公子忽然沒頭沒腦地說了半截話。
我半睜開眼，望住他：「什麼？」
「沒什麼……」
他停了停，忽然問：「女師父，你是什麼人呢？」
他的聲音明明很低，很輕，很柔，卻把我炸得方寸大亂。
是了，夢隱寺的女師父，怎麼可能知道晉都世家那些事。
三公子只是醉生夢死，並不見得他就不再聰敏了。
可他怎麼猜，也不會猜到我是端木家嫡女，即將成爲皇后的端木敏。
沒人會猜到的。
我漸漸平靜下來，沉默着盯着他。
他的目光灼灼。
過了半晌，我垂下眼，隨手絞着青色被褥一角，低聲說：
「三公子放心，我是什麼人，也不影響您……我承諾過的，事過拂消，絕不會糾纏三……」
他第一次打斷我的話：「你以爲我怕這個嗎？」
我覺得他有些惱了，那濃豔的眉眼頃刻攀上沉鬱的神色。
三公子在惱什麼，我並不明白，我能保證的都保證了。
我並不希望惹惱他，那完全違背了我的初衷。
祖母教過我，如果對方在生氣，不要再火上添油，暫時離開。
我靜了靜，坐起來，輕輕推開被褥，「三公子，對不起……我明天再來吧。」
我需要從他身上經過。
一條腿剛踩到外沿，就落空了。
整個人被按到三公子的身上。
他的手一扯，寬大厚重的被子把我們結結實實罩住。
黑暗的被子底下是另一個荒蕪世界。
滾燙的，粗莽的，凌亂的吻。
一個連着一個，似密集倉促的雨點，應接不暇。
黑暗裏的聲音很低很沉：「女師父，你當我是什麼？」
「三公子……」
「女師父究竟是哪一家名門貴女呢？香閨寂寞，聽說三公子浪蕩，就拿公子消遣打發時間對嗎？看準了三公子已經是爛魚臭蝦，所以，墮落要找三公子，墮落後一拍兩散，對嗎？女師父，招惹三公子，不是那麼好應付過去的。」
他捏着我的手腕，越吻越狠。
這是第一次，直面他的陰鬱、狠戾。
他惱的，不是我，是他自己。
他厭惡的，是他自己，他那樣厭惡他自己……
我眼澀地望着他，清晰地想起在幽州那張爲我擋下炙熱火柱的明豔的臉。
火舌騰騰地躥燒着。那沉重的、高溫的火柱壓在他脊背上。
他把我護在身下，用手撐住我的後腦勺。
「姑娘，不要怕……」
三公子可以爲了素不相識的我冒險。
三公子，又怎麼會是爛魚臭蝦呢。
他只不過暫時，迷路了。
「三公子……你說的統統都不對……」
黑暗中，呼吸粗重。
他那雙發紅的眼眸死死鎖着我，眼底那一點光暈，朦朦朧朧。
我撫上那雙眼，放緩聲音：
「三公子，我無法坦誠我的身份，或許，以後……以後的某一天，你會知道的。但，請你不要誤會，三公子你在我心裏，是……最好的人，不是什麼爛魚臭蝦，不是什麼浪蕩紈絝，我找你，因爲太想見三公子，太想靠近三公子，我只是，太情難自禁」
呼吸漸漸平緩下去。
那雙山水眸，撥雲散霧，微暈的光澤，透出澈亮的光。
「對不起，三公子，如果給你帶來了困擾，我可以立刻離開……」
那兇狠的、充滿戾氣的吻漸漸停了。
黑暗中，沉默了很久很久。
他的聲音很靜：
「女師父……你不知道，我過去搞砸了什麼……我毀了一切。」
我顫着手，輕輕抹他的眉：「三公子，過去了。」
他把我緊緊摟在身上，似夢囈般低喃：
「沒有過去，我每晚……每晚都做噩夢。五萬亡魂，每晚都在我的牀前，哀號啼哭……」
他彷彿又看到了那樣的畫面，沉痛地闔上眼。
「女師父，你知道嗎？他們，有我的兄長、我的前輩、我的戰友，他們死的時候，合不上眼，殘肢斷臂，幽冥谷到處都是血，漲潮一樣，沒到小腿……我每晚都要喫藥，如果不喫藥……我會瘋掉的……」
原來他每晚睡得那麼沉，是喫了藥……
「三公子，不是你的錯。戰役失敗，不能只記在你的頭上……」
那年，三公子也才二十歲。
他搖頭：「不，不是的。如果當時，我聽哥的話，換另一個作戰計劃，就不一樣了。是我自以爲是、剛愎自用，因爲我，他們才死的……」
「我應該把這條命賠給他們的。」
他苦笑：「我哥不讓。他自己慷慨赴死了，卻叫我苟且偷生……你說，我哥是不是很過分，對我就雙重標準，那麼多年了，我沒有一次聽他的話，最後一次了，我總不能不聽了。」
我吻他的眉心：「三公子，你哥是對的。」
他蹭了蹭我的臉，低沉的、哀傷的聲音：「他總是對的……可他又不知道，很累的……活着很累的……永無止境地悔恨，世人唾罵、羞辱，我就是一攤爛泥，任誰都可以上前來踐踏一腳，他們都盼着我死，可我偏偏厚顏無恥，苟且偷生。我是這樣可鄙可憎的一個人。」
「呵……女師父，你看，你根本就不知道三公子，是個什麼樣的渣滓。」
他淒涼自嘲地笑。
三公子不會哭，他只會笑，裝若無其事。
世人都盼三公子死，他們恨毒了他。
可是，他們忘了，曾經三公子也保護了他們。 
元和三年，三公子初任驃姚校尉，與輕勇騎八百直棄大軍數百里赴利，斬捕首虜過當；
元和四年，三公子升任驃騎將軍，率兵出擊佔據遙西地區渾休王、浮屠王部，殲敵 7 萬餘人。
元和五年，三公子率軍北進兩千多里，越離山，渡滄水，與南部蠻夷接戰，殲敵 8 萬餘人，俘虜頭王。
……
世人總健忘，一個人功勳再卓越，行差踏錯一步，便萬劫不復。
我靜靜地把臉埋在他的頸窩。
「三公子，我知道你不是。很晚了，我們睡吧。你的藥在哪裏，我去給你拿。」
他的目光有些迷離：「藥……」
他的聲音憂抑：「女師父，今晚，我不喫藥了，我要送你。」

-5-
風一程，雪一程。
凜冽的夢隱寺風雪，漸漸溫柔。
三公子揹着我走，雪地上深一坑，淺一坑……
他的背很暖，很堅實、可靠。
我的腿在火紅色狐氅下一蕩一漾，在三公子這，端木敏忽然變成了一個嬌氣的姑娘，不端莊，不大方。可是好快樂，無數的蝴蝶在風雪裏閃爍，自由地閃爍。
一直閃爍到我的心上。
琉璃燈把黑暗照亮一寸又一寸，走過，那光又一寸一寸地熄滅下去。
重歸黑暗，沉寂。
「女師父，冷嗎？」
「不。」
「把手伸給我。」
我從善如流，遞過去。
他單手捧住，放到嘴邊，輕輕呵了呵，緊接着，我的手落入滾燙的，他的脖子下。冷的，熱的，輕輕一碰，觸電似的。
風雪被滾燙的溫度驅逐得遙遠。
我想把手抽回來：「三公子，這樣你會冷的。」
他堅決地按住我的手：「不冷……」
他頓了頓：「如果女師父抱得更緊些，就更不冷了……」
他在笑，他一笑，那些蝴蝶又閃爍起來，風雪裏的蝴蝶……
三公子……
我伸出胳膊抱緊他的脖頸，默默把臉埋在他寬闊的肩膀上。
不知不覺，我的臉上水涔涔的。
三公子，我想把你抱得更緊些，可是隻有短暫的一刻。
如果可以，我想，可以不用抱得那麼緊，但可以抱得久一點。
哪怕只是寂寞時的依偎、依賴，無關風月。
時間啊，可以更多些就好了。
這是即將離開三公子、離開荒唐豔遇，倒數的第五天。

-6-
倒數第四天。
哥哥出現了。
「敏兒，該回家了。」
我往兜裏專注地裝糖，搪塞他：「哥，祈福還沒完……」
「敏兒，等到祈福完了，你也完了……」
哥都知道了。
捻在指尖的那顆糖跌落在地，打着旋，破碎地哭泣着。
我蹲下去撿，哥一腳踩上去，徹底碎了。
跟着那顆糖一起碎的，還有無數的蝴蝶，心上的蝴蝶。
我抬起眼，狠狠瞪着他：「哥，爲什麼？」
哥蹲了下來，揉了揉我的發：
「敏兒，每個人都有自己的命運。」
如果哥罵我，或許我不會這麼難過。或許我可以藉機胡鬧。
可是哥爲什麼要這樣心平氣和，我連發作的機會都沒有。
我呆呆地望着他，眼淚怔怔地滾下臉頰：
「哥，爲什麼？」
困在籠子裏的金絲雀，嗚咽着：「爲什麼？爲什麼我不可以只做端木敏？我不想承擔什麼嫡女的責任，我也不想當皇后，我不想要，什麼都不想要。」
鹹澀的眼淚滾入口中。
我絕望地哽咽，拽着他的袖子問：
「爲什麼呢，爲什麼我不能嫁給喜歡的那個人……」
哥輕輕抱住我：「敏兒，沒有人可以那麼自私地做自己。」
沒有人能自私地做自己，每個人都有自己應該走的路。
世家女，生下來是一個符號，是家族的某個符號，沒有感情、冷血的符號。
註定的，逃不開的枷鎖。
我徒勞無功地吶喊：
「哥，我都懂，我什麼都懂，可是我又不懂，什麼都不懂，爲什麼？爲什麼？那些冷冰冰的家族榮譽，和我又有什麼關係呢？我是一個人啊，我有熱血，有跳動的心，我會哭，會笑，我不是祠堂裏那些冷冰冰的、金碧輝煌的牌匾啊，我想要自由，我想要自由地愛……我想愛三公子……」
哥拍我的肩膀，沉默不語……
「哥，你知道嗎？我喜歡他，好喜歡好喜歡……」我指着心口，拼命地向他闡述那種滋味：「他就住在這裏，每天醒來，他就跟朝陽一起升起來，整個世界都是暖烘烘的……當我睡着的時候，他又變成了無處不在的月光，靜靜地擁抱着我，夢裏都是他，是月光……」
哥低聲說：「敏兒，你還小，會過去的……」
「哥，不會過去的，永遠不會的，我知道的……」
如果他走了，我的世界，就不會有日月了。荒蕪的世界。黑暗的世界。
我已經背叛了初衷。
那麼短暫的相處，我信誓旦旦地說，事過拂消。
我已經背叛了承諾。
我抱着胳膊，把臉埋進去，這樣的姿態，就像依偎在三公子的肩膀上。
哥最後心軟了，他答應我，讓我擁有最後四天。
……
三公子捧着我的臉端詳：「女師父，眼睛怎麼這麼紅？」
我聳聳肩，擠出笑容：「風迷了眼……三公子，我們下山去趕個集，買點肉，我給你做飯，好嗎？」

-7-
我跟屠戶討價還價。
三公子顯然沒有經歷過這樣的場面。
他的手搭在我肩上，跟我咬耳朵：
「女師父，你是不是有什麼誤解？公子我，沒那麼窮……」
「三公子，有錢也不能當冤大頭啊，這不是窮不窮的問題，這是勤儉持家……」
他頓了頓，盯着我，目光灼灼：
「這樣啊…..那公子的錢，以後讓你……」
不知哪一處敲鑼打鼓，三公子的聲音淹沒在鬧市的嘈雜聲中。
我剛想問他說什麼，屠戶又咋咋呼呼嚷起來：
「得得得，這位娘子，我是服了你了，爲這點錢跟我磨半天。」
屠戶一邊切肉一邊同三公子搭訕着：
「這位公子你是好福氣啊，娶了這麼個精打細算的娘子……三代喫不窮的。」
我紅了臉，囁嚅着：「我們不是……」
三公子忽然在案板前落下一錠銀子，「不用找了……」他拎起那串肉就牽着我走，不讓我說完。
我慢吞吞地跟着他，有點抱怨：「三公子，我好不容易講好價，你知道你那一錠銀子，可以買多少斤肉嗎？」
他漸漸走慢，回過頭看着我：「我知道。」
停了停，他又露出那像貓的，勾人的笑容：「公子高興，賞他的……」
「爲什麼？」
他漫不經心地晃了晃手裏那串肉，「他嘴甜啊。」
三公子，這樣會很敗家的。
我幽幽道：「我也嘴甜，你不如賞我？」
「嗯……你也有份。」
我微訝地望着他。
此時此刻，三公子的眼眸特別明亮，像暴雨後的晴空。
啪嗒。
晴空劃過一道霹靂，猝不及防的。烏雲密佈。
有人向三公子砸雞蛋。
一個，兩個……三公子的臉漸漸變得狼狽。
耳邊響起無數喊打喊罵的聲音……
無數人圍觀着，冷漠地咒罵着：
「就是他，我認得他，什麼狗屁驃騎將軍，什麼少年英雄，呸，狗熊差不多，就是他害我們輸的，就是他害死大牛他們的…..」
「窩囊廢…..渣滓，垃圾，臭蟲！」
「怎麼不去死？」
「怎麼有臉活着？」
「去死吧，下地獄吧。」
洶湧潮水般的惡毒詛咒……
砸不完的雞蛋、爛葉，有人吐口水，有人潑餿水……
他站在原地，垂下頭，沉默，沒有任何反抗。我衝上去，張開雙臂，攔在三公子面前。
不要，不要對他這樣。我好不容易，看見我的，充滿笑容的三公子，不要。
求求了，不要。不要毀了他。
我哀求他們：
「鄉親們，你們冷靜冷靜，停一停好嗎？」
三公子的聲音很黯淡：
「女師父，不關你的事，離開這裏。我的錯，我自己承擔。」
我不離開，我聲嘶力竭，請他們冷靜，可一點用也沒有。
他們辱罵我：
「一起去死吧。」
「跟這種人混在一起，又會是什麼好玩意兒。」
烏合之衆，根本就喪失了理智。
他們瘋了，許多人面目扭曲地笑着、叫罵着。
他們不是受害者，僅僅是因爲別人罵，他們也跟着罵，別人打，他們也跟着打。羣起而攻之。
無數的雞蛋朝我砸來。
一隻手臂把我拽過去。
三公子把我死死護在身下。
所有的咒罵、打砸，都落不到我身上來。
他的聲音有些發抖：
「女師父，跟我並肩同行，不是一件值得高興的事。對不起，不該把你牽扯進來……」
他的手護在我的頭上，三公子永遠都用這種保護的姿態，守護別人。
可誰來守護他啊？
我絕望地搖頭，哭着笑着：
「三公子，你光芒萬丈的時候，身邊站了太多人，我擠也擠不進去，現在好了，誰也別跟我搶了……」
三公子沒有能力反抗嗎？他有。
可是這些人是手無縛雞之力的平民，他能怎麼辦？
他對他們愧疚，他只能默默承受。
我從他腰間，摸到了一把匕首。
我抽出匕首，從他懷裏掙脫，捉住離我最近的那個人，發狠地把匕首按在那人脖子上，衝所有人嚷：
「住手，都住手，不然我殺了他。」
我想我是瘋了。
端莊賢淑的端木家嫡女，瘋了。
我猩紅着眼，憑什麼，憑什麼我如珠如玉的三公子要承受這些。
憑什麼，憑什麼，憑什麼。
好啊，既然都不講道理，索性一起不講道理，一起瘋好了。
那些人被他們眼中的瘋女人嚇住了。
烏合之衆，說散就散。
三公子奪走我手上的匕首。
在荒蕪的街頭，狼狽，驚慌，他緊緊抱住我。
那是幾乎窒息的擁抱。
「女師父，我不要緊的……」
我在他的懷抱裏啜泣不止：「要緊，怎麼可以不要緊……」
「可能本來要緊，可現在，都不要緊了。」
「女師父，沒關係了……」

-8-
我們需要洗掉身上的污穢。
夢隱寺有一汪熱泉。
一扇胭脂海棠屏風隔開我和三公子。
我浸在水裏，耳邊滴滴溜溜轉着屏風那頭四濺的水。
胭脂海棠打溼了，紅得叫人眼饞。
朦朦朧朧的、隱隱綽綽的人影，在海棠上潺潺浮動。
我託着腮望着海棠，哭過太多的眼皮沉重不堪。
滾熱的泉水把疲憊的每一寸肌膚都安撫了。
漸漸沉靜，檐下的雪撲簌簌的。
睡得很沉，偶然聽見很疏落的聲音，遙遙低喚我。
我捂着耳朵背過身，繼續趴在石沿睡，就是有點冷，可好睏。
泉水盪漾，漲潮，又吵。
結實的手臂撈住我，滾燙的胸膛貼着我。
薄薄的一層白紗，在水下，弱不禁風。
他咬我耳朵：「小可憐，在這睡着會凍着的……」
我努力撐開眼，瞧見那張濃豔矜貴的臉，忍不住用臉蹭他：
「唔……三公子，我就眯一會。」
他撫了撫我的眉，輕笑：「回去睡，好嗎？」
「唔……走不動，不想走。」想胡鬧。不想醒。
「公子抱你。」
他溫熱的手掌托住我，往身上一嵌。
他忽然觸電似的，停住動作，站在原地，四周的泉水還在肆意湧動。
肌膚漸漸變粉，又漸漸鍍上更冶豔的紅。
我勾住他的脖，眨着眼望他：「三公子……怎麼了？」
倒數第三天了。我想把一切獻給我的三公子。我知道，這是飲鴆止渴，可還能怎麼辦，我好想好想擁有他，這種瘋狂的慾望，已經壓倒最後的理智。
我明明知道，三公子不想要沉淪的。可是這一次，我想沉淪一次。
水上的指尖跟水珠一起顫動。
他深深望住我，坦誠：「走不動了……」
他努力地平復呼吸。
在雷池前，掙扎，探索。
「女師父，我有點想……」
我吻他，攛掇：
「三公子……你想要什麼，我都可以給你。」
我知道這樣很卑鄙，乘虛而入，可是慰藉也好，一次慰藉就心滿意足。
三公子望了我很久，眸色深不見底。
我以爲，這次我能徹底誘惑三公子的。
可，我想他可能有更需要堅守的原則，讓他在最後關頭拒絕了我。
他說：「女師父，再等等……」
我很失望地看着他。
他用大氅罩住溼漉漉的我，還把我抱在身上。
我攏緊大氅，從他身上跳下來，我有些情緒，有些控制不住的情緒。
爲什麼就不能要我一次。一次就好。總是不合時宜。
不是他拒絕，就是我拒絕。後悔。
怪得了誰呢。
我趿上鞋，提了琉璃燈，自暴自棄地往外走。
我無意怪罪誰，可我忍不住想哭，我不想那麼狼狽，在他面前哭。
三公子沒有如我所願，他緊隨其後，不講理地又把我裹緊在懷裏。
他不願意要我，爲什麼要抱我。
他說的話讓我稀裏糊塗：
「女師父，我不希望是現在。」
我很難過地點頭，沒有作聲。
不要就不要，分什麼現在和以後。
他不知道，我只有現在能浪費，沒有以後。
他拒絕現在，就拒絕了我。
我窩在他懷裏，想哭又不能哭。他又沒有錯。
算了，算了，就這樣吧。
他又低頭吻了吻我。
我實在忍不住，捉住他的手臂，狠狠咬了一口。
他倒吸了一口冷氣，然後掀開袖子看了一眼，我也忍不住偷偷瞟了一眼。嘶，一圈深刻清晰的牙印。我後悔了，我偷偷覷他的臉色，很疼吧。
他不氣反笑，目光灼灼，盯着那齒印，揶揄道：「都說長睫毛的姑娘脾氣暴，果然是誒……」
我下意識摸了摸睫毛，嘟囔道：「什麼時候有這種說法的，聽都沒聽過。」
他翹着脣在笑。我盯着他，他的睫毛在顫動，我忍不住道：
「嘁，三公子，你的睫毛也不短，那脾氣也好不到哪裏去咯。」
月光落在他眉眼上，他笑着，眉眼也明澈：「在你這，總是好的就行了。」
哼，甜言蜜語。三公子的嘴，騙人的鬼。
月光灑到我的臉頰上。
他停住腳步，望住我，忽然冒出一句：「女師父，你眼裏的月光，很美。」
我撇撇嘴，幽聲道：「哦，再美，三公子也瞧不上，怎麼辦？」
他揚眉道：「誰說的？」
事實勝於雄辯，我懶得跟他辯，索性別過臉不看他，那張迷惑人的臉，誰知道他在想什麼呢？
他拉了拉我的袖子。
我不理他。
他又拉袖子。
我惱羞成怒瞪着他：「三公子，你讓我很丟臉，知道嗎？」
「爲什麼？」
一個男人最後能拒絕一個自薦枕蓆的女人，這女人得多沒魅力啊。
他就是在裝糊塗，我氣結，悶聲不說話。
他又咬我耳朵，蠱惑地笑：「女師父，你就這麼饞公子啊？」
我就知道，他故意裝糊塗。是的是的，我饞他，他知道，他還不願意給。
哼，有什麼了不起的。
反正，反正，今晚過後，就兩天了，以後大路朝天，各走一方。
我強烈表示我要下來，我不要他抱。
他緊緊抱着我，怎麼搖都不鬆手，我使勁搖，他開懷笑：
「公子答應你，以後，如你所願。」
我甩頭：「不要，不稀罕。」
他掐了掐我的臉頰，惱聲道：「不準不要。」
「就不要。」
「那，還要不要禮物？」
「啊？」
哦，白天他說也要賞我禮物的。
我衝他伸手討，「要，怎麼不要，三公子欠我的。」
手上落了個薄綠光澤的鐲子，一眼掃過去，價值不菲。
我有些不好意思，撫上去，想褪下來，
「隨便給點禮物就好了，不用這麼貴重的……」
他按着我的手，神色嚴肅：「三公子不是隨便的人，戴上了，就不準除了。」
我心跳又漏了半拍。
有時候，真不知道三公子，哪句是真，哪句是假。
分不清。
留個念想吧，我乖乖收下了。
他忽然又說：「禮物要了，那以後，就不能不要公子了。」
我愣愣地，哦，他又繞回去剛纔那個話題了。
三公子有時候讓我產生錯覺，以爲他的心上人是我。
我默不作聲，沉默可以把心底的驚濤駭浪都壓制住。
他又抵着我的額頭，蹭着我的臉：
「女師父，我重新去領了份差事，職位不高，從頭來過……過兩天，要去祁連山一趟，大約三個月，等我回來了，告訴我你的名字好嗎？」
祁連有兇險戰事，打了半年了，西陵潰敗，所以，三公子才又有機會了。
明珠蒙塵，有朝一日，總會重新發光的。
爲什麼三公子執着於我的名字呢？
我摸摸他的臉，佯笑道：「三公子，好……」
我是個騙子，我不會等他回來。
路過一處低矮的灌木叢裏，見到一簇簇暗紫色的桔梗ƭŭₛ。
大約是因爲附近地熱，纔在寒冬能見到桔梗花。
三公子有些愉悅，他隨手採了一捧給我。
我捧着懷裏的桔梗，苦笑。
桔梗寓意：「永恆、無悔、無望的愛。」
三公子，真是會送花。

-9-
倒數第二天，三公子不在。

-10-
最後一天，三公子在。
可我去找他的時候，撞見阿芷從身後抱住他。
她在哭，她說：
「衛焰，你明明知道，我等的是你。」
我很快走開了。
我不知道爲什麼阿芷會來找我，她跟我講故事。
講她和他的故事。
她說，他們兩情相悅，本來打算打勝仗以後，再跟三公子坦白的。
可是毀了。
她的目光一直盯着我的綠鐲子，她說：
「衛焰也給我送了一樣的鐲子。」
她把袖子一拂，皓腕上也有一個薄綠的鐲子，一模一樣的。
我說，「我知道了。」
那一天，本該好好道別的。
可太倉促。
我見到三公子，他牽着我的手，走了一段路。
我祝他前程似錦，他說，「不要道別。很快就要見面的。」
他吻了吻我，揉了揉我的發，笑着說：
「回來的時候，我給你帶禮物……」
我笑着，沒有說話。
這是最後一天。

-11-
三個月後，我又見到了三公子，哦不，不是見到，是聽到了他的聲音。
在火紅深紫交錯的，華麗的厭翟車上。
他的馬驚了浩浩蕩蕩的儀仗隊伍，幽咽的嘶鳴聲穿破喜慶綿長的細樂，撕扯着脆弱的耳膜，「籲……」他勒住了馬，意氣風發的。我聽說了，三公子在他曾經戰敗的幽冥谷，以少勝多，擊殺敵首，一戰雪恥。
多希望他是來搶親的。
不是。
三公子碰巧今日回城，碰巧經過晉都繁華的廊夢街，路過我出嫁的儀仗隊伍。
我慌亂地扯下蓋頭，盯着垂落的絢爛的帷幕，只要輕輕一挑，就可以……
就可以也碰巧地，再看一眼他。
透過厚重的帷幕，彷彿能望見立在湧動人潮中，郎豔獨絕的三公子。
眉眼風流無數，一段豔，一段矜，一段笑，描成一個三公子。
「不要道別，很快就要見面的。」
我緊緊攥着角落懸掛着的綵帶，在指腹上絞纏、環繞。
指腹紅得像在滴血，那血比紅蓋頭的顏色還要豔，豔得發紫。
放肆的我，端莊的我，各據一方，搶奪着帷幕。
打開吧，打開吧，再遠遠地看上他一眼吧。
不，端木敏，你瘋了，你已經瘋夠了，醒醒吧。
右手剛要使勁，左手就按上去，使勁地按捺下來。不準。
不能叫天下人恥笑。
三公子和我，又不是話本中那兩情相悅的人。
只有兩情相悅的人纔可以衝破牢籠吶喊：
「私奔吧，到天涯海角去，任天下人戳脊梁骨吧。」
可我沒資格，從頭到尾，是端木敏一個人的獨角戲。
既是獨角戲，就要獨自吞嚥一切淚和苦，千萬別同旁人細敘。
因爲只會討一句「活該」。
無數的細樂、歡呼慶賀聲，排山倒海似的。
紫色圓形車蓋，火紅帷幕，四面八方地壓迫着，窒息。
花車像一葉孤舟，被風浪裹挾着，起起伏伏。
有人放聲笑：「三公子，你這急不可耐的樣子，趕着見什麼花姐兒？」
「放你孃的狗屁。老子去見媳婦……」
緊接着連疊聲哎喲……三公子一定是踹了那人。
長睫毛，壞脾氣。
三公子原來這麼粗魯。他在我面前僞裝得很好啊。
我記起來他那天晚上說的：「在你這，總是好的就行了。」
我剛剛想露出微笑，可是那笑還來不及浮上脣，就消散了。
他說他要去見媳婦。
哦，見阿芷。阿芷那天還告訴我，三公子答應她，等他三個月後回來，娶她。
他們不會再蹉跎了。
三公子爲了阿芷，拼命地從沼澤裏爬起來，上岸。
他有他想要守護的人。
很不容易，我漸漸鬆開那被絞得凌亂慘淡的綵帶。
改變三公子的不是我，我只是路過他生命的一個過客。
問候，寒暄，道別，不動聲色地道別。
每個人都回到自己原本的航道上，揚帆，各奔東西。
花車又繼續盪漾了，狂風驟雨，沒有依靠、着落。
我撿回紅蓋頭，上面五光十色的寶石閃得眼睛發疼。
可是不能掉眼淚，端莊的皇后娘娘不能在今日叫脂粉消融。
「今天還真是吉日……」
三公子似乎被這鋪天蓋地的喜慶渲染了，聲音夾帶着歡愉。
有人歡聲笑語：「端木家的嫡女好福氣咯。」
「端木家的嫡女？沒見過。」
「是啊，聽說是道士給佔了卦，說成親前不能留在晉都，否則要惹禍，所以打小就養在幽州她祖母身邊了……」
那人說得有幾分對，道士說，我命中有一道桃花劫，要躲，得躲到幽州去。可道士哪裏算到，那個會讓我犯桃花劫的晉都人，也到幽州去了。
這桃花劫，躲也躲不掉的。
「呵，迷信。」三公子輕慢的笑聲。
我全神貫注地聽着。
忽然，心上一蕩，臉上一燙。
彷彿有什麼探尋的目光，透過那紅幔，似箭般銳利，射了進來。
千瘡百孔。
「三公子，發什麼呆？」
我聽見他有些朦朧的，困惑的聲音：
「桔梗的香氣……」
我把他送給我的桔梗花磨成香料，桔梗的香氣，如影隨形。
最後只剩下這點絕望的香味陪伴着我。
我屈起膝蓋，輕輕環抱，擁住那慘淡的香氣，望着帷幕，輕輕地說：
「三公子，再見。」

-12-
沉甸甸宮門關上的那一刻，我就成了這皇宮中的困獸。
牢籠再金碧輝煌，也是鎖住自由和恣意的牢籠。
只有片刻的時間暫緩，躊躇。
蓋頭下出現了一雙祥雲金絲靴，一抹絳紅龍紋吉服袍擺。
眼前的人以一種俯瞰的姿態看着我。
迎面逼來的是，凜冽的寒意，不怒自威的寒意。
我很想念那個即使在沼澤底，也光芒萬丈、溫暖明亮的人。
眼前的人說：「皇后，讓朕牽着你。」
那是沒有溫度的聲音，例行公事的、淡漠的、沒有熱忱的聲音。
我微微頷首，平靜地遞過手去。
那雙寒冷徹骨的大手覆上我的手，那寒湛湛的、絲絲的冷鑽入指尖，竄到五臟六腑，想逃也無處可逃，不止這手是冷的，這皇宮的每一處漂浮的氣息，都是冷的，往哪裏逃？沒得逃，只得裹緊心底的屏障，咬緊牙關抵禦着。
那雙手牽着我，走過巍峨的白玉臺，一步步，走上雲巔之下、九臺之上。
宮廷奏樂起，百官齊賀聲山呼海嘯般，一浪壓過一浪。
奏樂罷，鼓吹樂還未響起，大殿上的數萬人肅然靜立，只聽見輕風吹動環佩叮噹作響之聲。
就在這天地靜籟的瞬間，有人朝地上摜杯。
普天同慶的日子，頃刻刀嘯劍鳴，刀光劍影。
父親說，「太后，皇帝，鹿死誰手，不一定，先旁觀，再抉擇。」
哥哥說，「皇宮危機四伏，敏兒，你要時刻提防。」
我扯掉那豔紅的蓋頭，場面混亂不堪，到處在廝殺，九層臺上鮮血四濺。
剛纔牽着我的那個男人早就鬆開了我的手，不知去向。
一個面容姣好、雍容華貴的女人站在我眼前，盯着我，笑嘻嘻道：
「你不要怪我，是太后娘娘叫我乾的。」
我纔看見她手上提了一把劍。
「太后要殺我？」
「是。」
「爲什麼？」
「第一，你跟太后娘娘屬相相沖；第二，你佔了不屬於你的位置。」
「那你是什麼人？」
她嫵媚笑道：「我是太后送給皇帝的，薛美人。」
薛美人，小歌姬出身，憑一張臉、一副窈窕身子，脫穎而出，深得君恩。
一道寒冷的白光就從眼前閃過，薛美人揮劍朝我刺來。
紅色嫁衣被刺破了一個小口，只是那鋒利的劍鋒還未來得及深陷。
薛美人的手，被卸去了所有力量，垮敗，冷劍擊落在地，發出撕心裂肺的哀嘆。
我的手背上、臉頰上，都濺了滾燙的熱血。
衣服也濺了，可都是紅的，分不清是喜色還是血色。
熱血香豔，可憐的薛美人。
她不敢置信地回眸，望見立在身後的，殺死她的劊子手。
她喃喃地念：「夜哥哥……」
她囁嚅着，她有許許多多的話要說。
她那漂亮的大眼睛水霧朦朧，她有許多說不出的委屈。
可都沒機會了。
皇帝送給她的那一刀，致命又深刻，那血是噴射出來的，濺得到處都是。
她張開手臂，朝他身上倒去，她想最後擁抱他一次。
可是，他厭惡地避開，那漸漸死去的，美人的軀殼，飄零在冷冰冰的地上。
皇帝跨過她還未冷卻的屍體，走到我面前，撫上我的臉頰，低沉的聲音：
「對不住了，皇后，朕來晚了。」
他那清冷的眉眼濺了血，跟玉面修羅一樣。
他身上堆積的威勢讓人坐立不安。
哪怕他說着親和的話，也讓人從心裏打怵。
我勉強擠出笑容，乖巧地笑了笑：「不，陛下來得很及時。」
他盯着我，用一種毫不掩飾的、放肆的、探索的目光。
半晌，他揩了揩我的臉，忽然幽聲嘆氣：
「怎麼辦，髒了，朕最討厭血了。」
可是，他雙手沾滿了鮮血。
我混亂地望着他，他伸過手來，捉住我的手臂，又擦我手背上的血。
我阻止他：「陛下，這不重要，殺戮還未停止。」
話還沒說完，他身後又有人舉起刀，對準他。
我急忙喊：「陛下，後面。」
他笑得平靜：「無礙。」反手就是一刀。又一具屍體堆積在九層臺上。
他平靜地擦我肌膚上的血，身後的屍體一層層地累高。
通往九層臺的百級階梯，像下了一場暴雨，湧潮似的，那汩汩的血，流淌下去。
我的紅色嫁衣，紅得溼漉漉、血涔涔。
我多麼期待，這場動盪，可以讓婚事暫緩。
可並沒有。
入了夜，昏暗的宮殿四處點上胭脂色的、迷亂的燈火。
如彩雲般的宮娥用金錢彩果等向牀上拋撒，撒完帳，該喝合巹酒。
皇帝做慣的，他的手勾着我，脣貼在杯沿上，那薄涼的丹鳳眼斜睨着我，一閃而過的清冷，很快沾上虛淺的笑意，仰頭，一飲而盡。
我望着杯裏盪漾的酒，酒裏面浮現白色的月光，我有些恍惚。
皇帝的聲音如冷風冷雨：「皇后……」
他什麼都沒有說，可我覺得他好像在窺探人心。
我仰頭，閉着眼，急促地喝下那苦澀嗆喉的酒。
咳嗽不止。
他輕輕拍着我的背，笑：「急什麼，沒人跟你搶。」
飲完酒，需要把酒杯連同花冠子擲於牀下，如果一仰一扣，是「大吉」。
扔了一次，並不是好意頭，皇帝天生有強烈的勝負欲。
他又扔了一次，仍然不妙。
我就站在一邊，看他扔了一個時辰，終於，他得到了他想要的結果。
熄燭，就寢。
皇帝脫衣服的手段嫺熟，一個個扣，在他指尖，柔軟地、順從地敞開釋放。
他的脣在黑暗裏落下來。
我像一具死去的屍體，渾身僵硬，一動也不動。
我想念三公子炙熱的吻，輕柔的吻，甜酣的吻……
他的聲音夾了慍色：「皇后，雖然你姓端木，你也不必在這種時候，身體力行地向我闡述端、木的含義。」
我忍了忍：「陛下，臣妾不懂。」
他頓了頓，語氣中帶着不滿，「好，既然皇后不懂，朕教教你。」
他捏住我的下頜，撬開我的脣，侵略地，冒犯。
我痛苦地在心裏倒數。
終於聽見有人叩門：
「陛下，陛下，貴妃娘娘，腹痛不止……」
很好。
皇帝緊張地翻身下牀，有人提燈在門口候着他，他走到門前，停了停，背對着我說：「皇后，今晚，不用等朕了。」
我鬆了口氣。
新婚之夜，皇帝在貴妃那過夜了。
我知道皇帝不會碰我的，或者說，貴妃娘娘不會讓他碰我的。
皇帝和貴妃娘娘是青梅竹馬。
照宮中情報，皇帝后宮三千，可他真正碰過的女人，寥寥可數。
每次都有貴妃從中攪和，我知道貴妃一定會在今晚攪和的。
畢竟，皇后對貴妃，是很大的威脅。

-13-
封后大典那天的殺戮，誰主謀？
我同皇帝去給太后請安，太后三言兩語，把自身嫌疑摘得乾乾淨淨。
她招手叫我過去，又和藹可親地拉着我的手，仔細端詳我，笑得溫和：
「好孩子，這沒外人，咱娘幾個就說些掏心窩子話，早些時候只聽說你端莊賢淑，母后還道大約相貌尋常，纔拿品行來誇，沒曾想，左相這是把你藏着掖着，怕你這齊全模樣，傳出去叫人惦記啊……」她一邊笑，一邊拍我手背，十分親熱：
「瞧瞧這周正模樣，母后是越瞧越歡喜……」
太后笑的時候，那微微上揚的眉眼，雖落了時光痕跡，褪了色，仍有幾分姿豔。
那風韻眉眼，有兩三分熟悉。我沒有道理地對太后生出一點好感。
太后姓衛，衛家血統總是得天獨厚，清一色的絕色美人，無論男女。
我低頭不語，帶着羞赧的笑。
太后搭這臺子親親熱熱的戲，不需要我唱和。
站在一邊的皇帝接過話，微笑道：
「敏兒臉皮薄，可禁不得母后誇。」
他一邊說，一邊走過來，親和地把手搭在我的肩上，一下又一下地輕撫着。
我稍側頭，瞧他。
他望着我的目光繾綣纏綿，和我們獨處時那清冷目光截然不同。
太后拍他手臂打趣，笑：
「喲，瞧瞧老二，娶了媳婦就忘了娘，怎麼，還怕母后拐了你媳婦？」
皇帝輕輕勾我耳墜子，笑：
「母后說笑了，她初來乍到，什麼都不懂，模樣瞧着機靈，其實還是一團孩子氣，糊里糊塗，笨口拙舌，指不定怎麼就得罪人了，往後有母后疼着她，照看着她些，兒臣也放心些。」
太后拊掌笑起來：
「得得得，瞧你這護眼珠子的勁兒，這如珠如玉的媳婦，要是少了一根頭髮絲，母后可擔待不起。你自己的媳婦，自己疼着，自己看着，旁人可不敢沾。」
她笑着笑着，那笑容就淡了些，似乎忽然想起來什麼，漫不經心問：
「薛美人說是我指使她的？」
她說着，嘆了一口氣，搖搖頭：
「唉，我一把老骨頭，一隻腳邁進棺材了，沒剩幾天活頭了，又何必折騰呢？早些年，母后手段強硬了些，得罪了不少人，現在逮着機會，他們就見縫插針地往我這潑髒水……」
皇帝面不改色，笑道：
「母后的滔天恩情，兒臣沒齒難忘，薛美人豬油蒙了心，也不知受了誰的指使，這樣陷害母后，朕已經把涉事的一干人等都誅了九族。」
太后面色不變，風平浪靜拉了他的手，嘆了一聲：
「咱們孤兒寡母，這些年，風風雨雨不容易……母后老了，最近常常想起來，你剛登基那會，小小一個，還要母后抱着才能坐穩寶座，朝堂那些個豺狼虎豹，瞧着你小，總作勢欺上天來，娘跟他們天天鬥……白天鬥，夜裏還要哄你睡覺……眼一眨，孩子都娶媳婦了，獨當一面了。都說皇家寡恩薄情，我是不信的。娘對你，同全天下的母親是一般心思的，都是盼着自家孩子好。別人朝我潑髒水，我也不再多加解釋了，清者自清……」
皇帝笑了笑：「兒臣定當與母后同心同德……」
……
宮裏頭的人，面具戴久了，與臉龐鑲嵌融合在一起，自然不作假。
一場母慈子孝的戲，太后和皇帝從頭唱到尾，我只顧旁觀。
出了宮，皇帝決意要把我這個觀衆扯上戲臺子，他突然轉頭問我：
「皇后，你信不信薛美人的話？」
他的目光像清透的、寒冷的鏡面，照到人臉上來，能鑑別真僞。
問話暗藏鋒芒。
我不信薛美人的話。
雖然薛美人是太后的人，可是，這場動亂牽連剷除的，是太后的人，皇帝是最大的受益者。
真相如何，並不重要。
對他們來說，薛美人只是一顆棋子，死了也有用。
皇帝只想知道，我代表的端木家族選擇相信誰。
信薛美人，意味着選擇皇帝，不信薛美人，意味着選擇太后。
太后與皇帝不過表面其樂融融，實則勢不兩立。
早些年，太后是絕對的東方壓倒西風，可自打衛家幽冥谷一戰落敗，皇帝收攏了大半兵權。
現在局勢，本是太后落了下風，但祁連山一役，春風吹，野火生。
局勢瞬息萬變，這是一個五五開的賭局。
端木家本無意黨派之爭，可父親爲左相，門生遍佈朝野，樹大招風，想作壁上觀，兩位掌權者都不會同意。
無論是太后，還是皇帝，都想收攏端木家。
我搖了搖頭，真摯地望着皇帝，微笑道：
「臣妾什麼都不知道，請陛下示下。」
他盯着我，從脣角逼出冷笑：
「皇后，你知道什麼人在河裏最容易淹死嗎？」
我平靜地望着他：
「不擅泅水之人。」
他搖了搖頭，俯下身，很近地靠近我，低沉道：
「不對，是腳踏兩條船之人。皇后，你要牢記，宮裏頭只有一個主子。」
皇帝在威脅我。

-14-
滾燙的、熱辣的烈酒從喉嚨，一條火線騰騰地燒到肺、心。
臉頰、脖頸、手臂……渾身上下，彷彿都被架在烈火上炙烤。
咳得止不住。
和我並肩同坐的皇帝輕輕撫着我的背，輕嘆着：
「跟個孩子似的……」他遞過來水，餵我。
右邊，第三座，三公子，眉眼堆積着無數的陰戾，烏雲翻湧。
我設想過無數次重逢，沒想過重逢來得這麼快，以這種方式。
太后設了個百官宴，恰巧也邀請了三公子，他是她的侄子。
入席時，我莫名地心慌意亂，一不留神崴了腳。
皇帝把我抱進去，他是做給太后看的。
我漠然地依在他臂彎裏，沒有任何預備地、猝不及防地和三公子對上目光。
他的目光絞纏着我，驚、怒、狠、深，像一場隱在風平浪靜海底下的、急劇的、蓄勢待發的風暴，指不定什麼時候發作，掀翻桅杆巨舟，摧天毀地。
他捏着的那個夜光杯，在那發青發白的指節裏，幾近迸裂。
我疑心，屬於我的血淋淋的心變成了夜光杯，被他攥在手心，反覆揉搓，捏緊，破碎，鮮血四濺，滴滴答答、淋淋漓漓地往下淌着血。
三公子在生氣。不同尋常地生氣。
爲什麼那麼生氣？
他不是打了勝仗嗎？他不是充滿希望去找阿芷了嗎？
爲什麼這麼生氣？爲什麼對我這麼生氣？
我很快把目光移開，我受不了那樣的目光。
落了座，耳朵嗡嗡地，我什麼都聽不見。
好像天塌下來，不斷湧動的浮雲把我的視覺聽覺都屏蔽了。
我只想逃走，躲起來，我不想見到三公子。
尤其是這樣對我充滿敵意的三公子。
是怪我沒有表明身份嗎？還是怪我不告而別？
可是，不是一切，如我們約定的嗎……
他不是如願以償了嗎？
我百思不得其解，可是他的目光讓我如鯁在喉。
酒一茬茬地喝。
一道平靜的聲音響起，那樣平靜，可是卻像下得湍急的冰雹，四面八方朝我砸來：「皇后娘娘，同我一位故人有些相似……」
我劇烈地咳起來。
太后笑：
「什麼故人？敏兒這樣的容色，天底下哪裏去找第二個？」
我忍不住掀起眸，偷偷覷過去，他的面色蒼白淒冷，透着點陰冷的青，很沉、很低的聲音：「那個人，花言巧語，鬼話連篇，狼心狗肺，不提也罷。」
他很快捕捉到我的目光，那冰冷的目光糾纏上來，陰惻惻，寒笑道：
「我糊塗了，她又怎麼能跟皇后娘娘比呢，皇后娘娘這樣的人，打着燈籠也找不着第二個了。」
那聲音一錘子比一錘子重，把我的心砸下去。
我倉皇失措地逃開他的目光。
花言巧語，鬼話連篇，狼心狗肺。
是我嗎？我騙過他嗎？我……
他又有什麼損失呢？
他不是慢慢找回他的一切了嗎？他想要的人，他那麼興高采烈地，回來找她。
他們就要有情人終成眷屬了。
「皇后，發什麼呆……」皇帝忽然摸了摸我的臉頰，他敏銳地察覺到我在走神。
我猛然清醒，輕輕答應了一聲，低下頭去，繼續抿酒。

-15-
席上有人慢慢說笑開。
慢慢提起正事。
太后狀似無意提了一嘴：
「祁連山一役，衛三功績斐然，不如讓衛三重掌兵權，任驃騎將軍，收復舊地。」
太后黨的人連聲附和。
皇帝抿酒微笑，一言不發，我坐在他身邊，很快察覺到山雨欲來的寒意。
他那藏在發光的酒杯下的冷笑，在夜裏尤其森寒。
他的目光平靜地掃過百官，很快有人跳出來反駁，舊事重提。
那些髒的、臭的、不堪入目的，又是一茬接一茬。
冷嘲熱諷，聲浪一波蓋過一波。
最後一人慷慨激昂：「…..若太后娘娘執意如此，恐怕五萬亡靈不散……」
以右相爲首，領着一衆朝臣，齊整整，唰唰跪下，異口同聲：
「望太后娘娘三思，賞罰分明，以慰五萬將士在天之靈……」
哪裏還是爲凱旋的三公子論功行賞，分明就差逼着把他押至斷頭臺了。
璀璨的英雄，在波譎雲詭的朝堂中，不過是一枚可用可棄的慘淡棋子。
皇帝微揚着眉，不動聲色，輕巧地，又抿了口酒。
我望向三公子，他低頭斂眸，筆挺高鼻似孤峭寒峯，脣角壓了千萬鈞重量，往下沉。他那雪白修長的指尖，緩緩地，紛亂地，轉着夜光杯，沉默。
似乎已經習慣了，不抱希望的習慣了。
我想起那個荒蕪的街頭。
他緊緊抱着我，說沒關係了，不要緊的。可是現在，我沒辦法越過千萬人，去擁抱他，去親吻他。我沒辦法……絕望演變成憤怒，一點點火漸漸地飛躥。
那飛躥的火在我心裏亂成一團，我捏着酒杯，目光逡巡過百官，父兄早知今夜不太平，都告了假沒來。衝動湧上脣邊。
騰！有人搶先我。
太后站起來，怒火十足，十個纖纖手指頭指着那一排朝臣，從脣角發出銳利冷笑：
「好，好，好啊……這會兒，一個個，挺腰桿直脖子，鐵骨錚錚，頂天立地，不知道的還以爲是你們爲祁連百姓驅除大涼鐵騎的呢？」
那排忠臣的臉齊刷刷一排，面色漲紅。
右相不服，回：「太后，臣等各司其職，也是爲國……」
太后啐道：「好一個各司其職，李相，你的寶貝疙瘩兒子守祁連山，差點守沒了，這就是各司其職？」
嘴皮子再能耐，在鐵錚錚的戰績面前，軟弱不堪。
一句話，把右相逼得脖子往回縮，一把白鬍子也跟着忍氣吞聲，耷拉下去。
右相是貴妃的爹，是皇帝的親信，打右相的臉，等於打皇帝的臉。
皇帝臉色明顯陰沉下去，他忘了啜酒，沉着眼，審視着局面。
太后繼續在嘴皮子上耍鋒芒，一會刺朝臣怎麼不敢去祁連上陣殺敵，一會又扎他們當初怎麼不攔着罪大惡極的衛三去祁連打仗，省得給西陵再次蒙羞，最後又說，錯一次要死千萬次的話，那守不住祁連山的那些將士，是不是也該統統抓起來問罪……
我很想爲太后叫好，如果可以的話。
尖銳的嬉笑怒罵，把那些道貌岸然的朝臣刺得面紅耳赤。
三公子仍在沉默。
最終，皇帝發話，他同意對衛焰論功行賞，但卻提議讓衛焰擔任北府兵副統領一職，北府兵是晉都衛戎部隊，皇宮護衛也由其負責，是權力部門。
聽起來似乎是皇帝妥協了，但，當前北府兵統領是姚照，皇帝的親信，衛焰若是任副統領，絕對落不到實權，去了也只能虛掛個名。
皇帝的盤算顯而易見，與其讓衛焰天高皇帝遠，重振衛家軍，不如，把他監控在眼皮子底下。拔斷野狼的獠牙利齒，折掉蒼鷹的自由羽翼，再怎麼兇狠，再怎麼搏殺，橫豎翻不起浪花。
太后自然不甘心，正打算再脣槍舌劍。
沒料到，三公子冷不防，站出來，拱手領差，一字一句鏗鏘有力：
「謝陛下恩旨，臣願任北府兵副統。」
甘願爲北府兵副統，甘願困於牢籠。
我不明白他的動機，他喝醉了，糊塗了。
他如果朝我望上一眼，就能看見我眼底的百般奉勸。
可是他並不看我，他吝惜於向我再投遞哪怕一眼。
我才記起來，他似乎是對我生着氣的。
我悶頭喝酒。
太后恨鐵不成鋼，憤聲道：「衛三，你喝醉了。」
衛府分兩房頭，大房是太后的倚靠，而二房，無心政治，三公子來自二房。
但是吧，都姓衛，哪怕不選站隊，一榮俱榮一損俱損的理兒，逃不開去。
哥哥說過，從前太后和皇帝鬥得厲害，衛三公子當了一段時間統領，嫌煩，自請去邊疆，守衛山河。
三公子向來追求的都是自由，理想。
他不愛權力，也無心政治博弈。
可他爲什麼在這個時候這麼選？爲什麼？我心裏一團糟亂。他要重新站起來，就應該到光明磊落的遼闊疆域去，而不是攪進這烏糟腐爛的龍潭虎穴中，他不該，無論如何都不該……
皇帝同樣意外，他緩了緩，抿了口酒，很明顯地神色放鬆愉悅了些，淺淡笑道：
「談完國事，咱們自家人談些家事吧。」
太后的神色有些緊繃。
皇帝緊接道：
「這事也是貴妃託我的。衛表弟，你也知道，阿芷是貴妃的表妹，貴妃掛心她的婚事……姑娘家是禁不住蹉跎的，現在再去找個知根知底的好人家，難。阿芷和你也是打小就認識的，你們之間的情誼，是非同尋常的……」我口中含着的那口酒漸冷，直等到皇帝曲曲繞繞說出「賜婚」二字。
沒拿住酒盞，潑了衣襟。
我忽然想明白了，三公子願意留在晉都，是因爲他要守護的人在晉都。
阿芷是貴妃的人，貴妃是皇帝的人，三公子選擇了任北府兵副統領，他選擇了站在皇帝這一邊，爲了阿芷。
散落在各處的珠子被一條線串聯起來，都明晰了。
我連忙找了藉口，平靜地離開了那個宴席。
我只能遙遙地祝福三公子，祝他佳偶天成、百年好合……
我覺得我的心頭上剎那立了許多墳墓，用來埋葬夢隱寺那無數閃爍的蝴蝶的。
我不知道我是怎麼走出去的，周圍的聲音都隔着千山萬水，茫茫的。
春甜要跟着我，她是端木家很早就放在宮裏頭的忠僕，我打發走她。
我茫然地四處走，走到岸芷汀蘭邊，蹲下去，掬一汪冷水，抹一抹臉，清醒清醒。
湖水幽深不見底，上面盪漾着一個冷月，那點冷月是很苦澀、清冷的，在糾纏的、幽魂一樣的野草裏，沒有依靠，孤苦地蕩啊，蕩啊……
毫無防備，急促惡毒的冷風掠過我的背脊，一隻手，緊接着，作惡，狠狠一推。
寒冷的、噝噝的水四面八方向我湧來，潛伏在湖底下的，等候千百年的水鬼拖住我的腳踝，瘋狂地把我往下拽……
大意了，失策了，父兄叮囑過的，無論什麼時候，在宮裏頭，一定不能自己一個人走夜路，有人想我死，貴妃，皇帝，太后，他們都有可能……
端木敏活着，他們爭，端木敏死了，他們可以互相誣陷。
出師未捷身先死，我真是出息了。
窒息……甜甜的、冷軟的脣覆上來，我重新捕捉到那微弱的氣息。
微弱的氣息，逐漸擴散、蔓延、膨脹。膨脹成爆炸的，充沛的。
爆炸、充沛的氣息，不由分說、不留情面地，一股腦灌入我的脣腔，惡狠狠地灌進來。灌得我頭昏腦漲，夠了，夠了，已經夠了……
可那人覺得不夠，仍是抵死糾纏。
臀被托住了，腰被鉗住了，那人很蠻橫地，把我緊緊勾着、攬着，撥亂草，除惡水，往光的方向逃離，逃離這幽深的、無望的湖底。
離開了潮溼陰暗的湖底，意識混沌中，一雙寬大的手掌，朝我的胸口用力按下來。
喉嚨癢得忍不住，猛烈地咳起來，吐起來……
吐乾淨了，清爽了，眼睛也明亮了，世界清明瞭。
定了定神，看得分明，那張濃豔矜貴的臉冷冰冰地看着我。
絕對是比湖水還要冷的冷冰冰。
我滿臉是水，眼淚混雜在其中，不會叫人認出來。
在這宮裏頭，到處都是豺狼虎豹。我是害怕的，在臨死的那一刻，我是害怕的。
聲音夾帶了酸楚的鼻音。
「三公子，謝謝你。」
他臉上仍掛着兇相，沉默地盯着我，一道濃眉攢着，脣也抿着。

-16-
我正猶豫着該說些什麼。
手卻很快被鉗住了，後腦勺被按着上仰。
堅硬滾燙的胸膛，溼漉漉的脣都印落下來。
深夜的火紅的花都在噼裏啪啦地着火，黑暗的湖水在嘩啦啦地滾沸，他的上方漏出的那點月光，羞愧着，躲到黑茫茫的烏雲中去……
世界愈發離得遙遠，只有那無窮無盡的，甜的，香的，充斥了一男一女軀殼魂魄拼湊成的狹兀世界。
忽然有紛亂的腳步聲，脣上的凌厲攻勢並沒有停止。
魂魄漸漸歸於原位，我奮力推他。
他稍稍停下，近在咫尺地，用那每一根都很兇狠的睫毛掃在我的臉頰上，死死盯了我片刻，才鬆開對我的鉗制，坐到一邊，慢吞吞伸指腹去擦那紅豔的脣。
我咬了咬牙，忍着眼淚，一邊用溼透的袖子擦拭着腫脹的脣，一邊低頭擰衣裳上的水，可是擰着擰着，臉上滂沱大雨，半點也攔不住，我鬆開衣裳，背過身，曲起膝蓋，捂着臉，悶聲問他：
「三公子，爲什麼這樣對我？我做錯了什麼？因爲我自輕自賤，所以，該自作自受嗎？」
爲什麼？爲什麼對我這麼生氣啊？
紛亂的腳步聲越來越近。
他幽僻、隱忍怒意的聲音在身後響起：
「娘娘沒有錯，娘娘又有什麼錯呢，自輕自賤的是臣，自作自受的也是臣。」
哦，他是後悔，後悔和我逢場作戲，自輕自賤了。
我抹掉眼淚，轉過身，直視着他：
「好，就當我欠你的，我不該招惹你，是我想得天真了。我補償你，你不是要和阿芷成婚了嗎？我……我到時候，隨一份豐厚賀禮，送給你們，祝你們百年好合、永結同心。至於我，我端木敏對天立誓，若是我再對三公子起半點心思，我……」
他又急又凶地捂住我的嘴，「閉嘴。」
我咬他手：「放開。」
「你答應我，別說下去，我就鬆開。」
他臉色又白又青，跟幽魂一樣，烏亮的眼珠子下，泛着紅，似乎受了什麼委屈。
我點了點頭。
他鬆開，目光灼灼，盯着我，喉頭滾動，講：
「我跟阿芷的婚事，不會成，本來就不可能的。」
我懷疑地看着他，他的目光堅決又毫無波瀾。
哥哥說，人失望透頂的時候，反而是會很平靜的。
他大約傷透了心，爲什麼會不成呢，我想了想，記起來方纔皇帝說賜婚時，太后那緊繃難看的神色，估計是，太后阻攔了。
也是，太后不可能會讓衛焰跟阿芷好的，他是她的棋子，怎麼能讓皇帝奪走。
我本來很生氣的，這一刻我又心軟了。
求而不得的滋味，是很不好受的，他是因爲婚事不順當，所以發脾氣，恰好遇上我，在我這發脾氣。
我把喉頭的委屈盡數嚥下去，默了默，垂着頭，道：
「如此……你也不用急上火，好事多磨嘛……我儘量幫你在太后面前說說話……」
他忽然很氣憤，咬牙切齒：
「哦，皇后娘娘就那麼喜歡幫別人拉紅線？是因爲新婚的滋味很好，所以，獨樂樂不如衆樂樂嗎？」
三公子簡直就是不可理喻。
腳步聲已經離得很近了。
我站起來：「三公子，我不想跟你再吵下去了。哦，對了，那個綠鐲子，我想，不適合放在我這裏，我會託人給你送回去的。」
「端！木！敏！」他拉住我的手腕，雷霆萬鈞的怒意。
一道清脆的聲音橫插進來：「娘娘？」春甜的聲音，還好。
燈火照過來，我甩開他的手，平靜地向春甜招手：「有人要害我，三公子救了我。」
就在春甜攙扶着我離開時，身後的人忽然幽聲喊道：
「以後，別一個人走夜路，宮裏頭鬼多。」
我悶聲不語，他緊接着朝我腳邊丟過來一個簪子：
「湖邊撿到的，應該是兇手的。」

-17-
我染了風寒，皇帝來探我。
皇帝是最擅長溫情脈脈的。
他撫了撫我的額頭，端着藥餵我，又不厭其煩地替我擦嘴。
最後一滴汁液沾在脣上，他忽然眼眸一黯，覆身上來，想舔，我往後退。
他神色微沉：「皇后，朕又不是什麼豺狼虎豹，你怕什麼？」
我舔了舔脣，同他對視：「臣妾是怕過了病氣給陛下。」
不知道哪裏冒犯了他，皇帝忽然就放下藥，脫靴上牀，把我壓在身下。
他一邊說：「夫妻本該同甘共苦，朕陪皇后吧……」
我本來就冷，他那一身寒意壓上來，更冷了，我在發抖。
他不管，仍作亂。
我無力地喘着氣，「陛下，臣妾不舒服……」
他說：「等會就舒服了……」
這是什麼歪理。我從他身下鑽出一個手去，輕輕拉牀幔上的鈴鐺。
我的忠僕春甜急急忙忙推門闖進來，一邊跑一邊喊：
「娘娘……查清楚了，是貴妃身邊的桃花。」
她在牀幔前立住腳，詫異地望着糾纏的我們，飛快地轉過身，捂住眼：
「啊，啊，對不起對不起，我不是故意的，陛下和娘娘，你們繼續……」
皇帝冷着臉，瞪了一眼我，又爬起來，踢了一腳牀幔，生氣地坐到牀沿。
我自己默默拉上被子，掩蓋發冷的身子。
皇帝問春甜：「怎麼查的？」
春甜一五一十說，覈對了簪子，又查了那天的行蹤軌跡，確認是桃花無疑。
我暗地裏覷了一眼皇帝的神色，有些難看。
桃花是貴妃身邊的大宮女，動桃花，就是動貴妃，就是動他的心肝寶貝兒。
我往被子裏縮了縮冷噝噝的脖，問：「陛下，臣妾有權處置兇手嗎？」
他靜了靜，轉身過來替我掖被子，輕聲道：
「皇后是後宮之主，自然有，只是，母后這些年喫齋唸佛，宮裏不造殺孽，把她遣去掖庭幹苦活就差不多了吧……」
皇帝藏在內裏的意思是，皇后，誰讓你倒黴，不過既然你沒死，就無所謂了，小小懲戒，差不多得了，畢竟她是貴妃的人。
我點了點頭：「就照皇帝的意思辦吧。」
皇帝又捏住我的下頜，欣慰地吻了吻我的額頭。
皇帝一走，我奮力擦了擦額頭和脖子。春甜跳腳罵起來：
「說的是人話嗎？敢情落水的不是貴妃，氣死了……」
我搖搖頭，掩脣咳了起來，氣喘平了，幽聲道：
「別罵了，省點口舌，回頭我好了，有的是你發揮的機會。」
春甜眼睛頓時發亮：「娘娘？」
我聳聳肩：
「我是要按照皇帝的意思辦的，把人送掖庭，不過……我又沒跟皇帝承諾過送掖庭前的事。」

-18-
夜黑風高，我坐在湖邊慢騰騰地喫桂花糕。
耳邊是幽泣不絕的哭啼和討饒聲。
嬌滴滴的姑娘被五花大綁，懸在湖沿邊，只需要輕輕一推，就沉湖底了。
桃花抖得像篩子，哭得鼻涕眼淚糊了一臉，她求饒：
「皇后娘娘，饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」
我拍了拍手上的碎屑，輕輕笑道：
「饒了你也可以，但你要告訴本宮，是誰指使你的？」
桃花恐懼地搖頭，「不，沒人指使奴婢，是奴婢一時鬼迷心竅……」
我慢慢踱步到她跟前，俯下身，捏着她下頜冷笑：
「殺人償命，欠債還錢，既然是你自己做的，那就你自己來償吧。」
宮人按着她的頭，逼進湖水裏，無數的水泡咕隆隆地冒起來，她掙扎着，十個手指頭蜷縮成雞爪子……
在她瀕臨窒息的一刻，鬆開，她得了喘息，大口大口地呼吸，空洞的大眼裝滿恐懼。
我又問她：「清醒了嗎？是你要害本宮？還是誰要害本宮……」
她哀哭着：「娘娘，是奴婢，豬油蒙了心，鬼遮了眼……」
我笑了笑：「好，很好，還沒清醒。繼續吧。」
她猛地撲向我的腿：「等等……等等，娘娘，皇后娘娘，我……」
她驚恐地望了望黑沉沉、深不見底的湖水，脣發白，蠕動着：
「是，是貴……」
不遠處忽然亮起一溜胭脂紅的亮光。
一股濃濃的香粉味飄過來。
「皇后娘娘，抓了我的人，處私刑，這恐怕不合規矩吧。」
亮光裏率先走出來一個胸脯高聳的女人。
齊胸襦裙，擠出一條深深的溝，澎湃，洶湧，半敞着，遞到人眼簾子底下。
亮光慢慢照亮她的臉。
一張平平無奇的臉，瞧着比皇帝大上五六歲。
出乎我的意料。
桃花趕緊鬆開我的腿，跪着，爬着，朝貴妃那邊去，連聲喊冤抱苦。
我拂袖坐回椅子，隨手搭着兩側，蹺起腿，橫眉，抬起下巴，對貴妃冷笑：
「規矩？好啊，既然貴妃要講規矩，本宮今天就同你講講。」
「來人，貴妃見了本宮不下跪，怕是沒學過，請你們教教她。」
我的隨從一擁而上，逼上前去，就要踹她膝蓋。
……
失策了。
貴妃身後領了一列北府兵。
形勢陡變，那些銀光冷劍架在我的隨從脖子上。
貴妃站在北府兵前，神情開始狂妄，她朝我一步步走過來，邊走邊笑，笑得人心裏瘮得慌：「皇后娘娘，還講規矩嗎？」
我一下下有節奏地叩着扶手，春甜有些慌，俯身小聲問我：
「娘娘，你事先預備這個了嗎？」
我面不改色地搖了搖頭。
我未料到，皇帝還能臨時給貴妃派兵，偏愛到這種程度。
春甜嗚咽道：「完了，難道我們要創下西陵王朝的歷史？」
貴妃越走越近。
我問：「什麼歷史？」
春甜：「皇后被貴妃打的歷史。」
我騰地站起來，貴妃走到我面前了。
我挺直腰板，直起脖子，抱着胳膊，斜睨着她：
「怎麼，貴妃還想以下犯上？」
貴妃顯然是被寵壞了啊，她盯着我，然後，慢慢揚起手，放肆地笑：
「那又如何？」
那急促的掌風逼近我臉頰的那一瞬間，我下意識閉上眼。
「嘶……」我聽見貴妃倒抽一口冷氣。
「衛焰，你放肆！」貴妃尖厲的聲音很惱怒。
我驚異地睜開眼。
三公子站在我身前，渾身散發着戾氣，他攥緊了貴妃的手腕，奮力一甩，狠辣利落，她那白嫩的手腕一下子似乎被卸了似的，無力地垮落。
她瞪大眼望着他，不敢置信，嘴裏還喃喃着：「你竟敢？」
三公子冷笑：
「我不敢？呵，呵呵，笑話，老子有什麼不敢的？」
貴妃憤怒地掉頭對身後的北府兵下令：「給我拿下他。」
那列北府兵互相對視片刻，猶豫着，躊躇着。
貴妃急了，罵道：「狗奴才，還不給我上。」
「我不介意殺幾個作亂的下屬，也不介意替皇后娘娘殺一個以下犯上的貴妃。」
三公子的聲音不高，很輕，一字一句，可卻如驚雷，把眼前的敵人都震麻了。
沒有人會懷疑他的話的。
貴妃是臉色慘白被攙扶着離開的，她那不甘心的表情告訴我，她回去一定要告狀的。告就告吧。無所謂。
至於桃花，我也就是把她丟進去湖裏面，讓她也得一場風寒罷了。
該處置的都處置完了。
三公子護送我回宮。
他走在前面，我走在後面，低着頭反省。
春甜和其餘人默默落在最後頭，比較遙遠。
我猝不及防碰上一堵人牆。
三公子忽然停下來做什麼？
他和我面對面，眉眼堆積着不悅，又沉着臉仔細端詳我，半晌，冷聲問：
「傷着沒有？」
我愣愣地搖頭。
他似乎鬆了口氣。
我問他：「三公子，你怎麼會在這？」
他若無其事地說：「路過。」
哦對，他現在是北府兵副統領，也要管宮中防務的，實質上管不管得到是一回事，但也是要點卯的。
我前些天都很生氣的，因爲他今天及時相助，這會氣消了。
我輕聲問他：「三公子，我能問你一個問題嗎？」
他也比先前心平氣和多了：「說吧。」
我問他：「你爲什麼要選擇留在晉都，任北府兵副統領？我覺得，你應該是更想去邊疆建功立業的……」
他定定地凝視着我，沉聲：「因爲這裏有更重要的人。」
哦，確認了我之前的想法。我默不作聲了。
他又移開目光，往前方慢慢走，聲音藏在黑茫茫的夜色裏，輕忽忽的：
「虧得我沒走，不然皇后娘娘怕是要被人欺負了……」
我慚愧地低頭：「我謝謝你，三公子……」
他又停住，望住我，正色道：「回頭，我把當值錶帶給你，你要再對付別人，派人來喊我……」
我踢着腳下的小石子，揉了揉眉心，嘟囔道：
「這種事不常發生的……我不是那種人……」
他說：「哦，無所謂，反正任何時候……」他停了停，斟酌片刻，接着說道：「別自己一個人犯傻。」
「哦。」
我覺得，三公子好像是把我當朋友了。
我又小聲問他：「那，你不生我的氣了？」
他臉一沉，惡狠狠瞪了我一眼，大步流星往前走，落下一句：「生氣。」
不知道冒犯了他哪裏，三公子又生氣了，他走了，我一頭霧水。
後面，春甜又趕上來和我瞎聊，聊到貴妃。
我發出疑問：「貴妃，和我想象中的不一樣啊……」
春甜一下子來勁了，眼睛閃着亮晶晶的光芒，嘿嘿笑道：
「娘娘，你不知道，咱們這位皇帝，就喜歡大胸的……不過也是，男人嘛，都喜歡……」
……我捂住耳朵……春甜又來掰我耳朵，貼在我耳邊笑：
「娘娘，你的束胸，一定不要露餡了……」
孃親說過，那玩意兒太大，顯得淫蕩，所以我平時都要束胸……
不知道春甜是怎麼發現的，這個鬼靈精……
她又環顧四周，確認沒人，又細聲細語：
「還有啊，聽說，貴妃牀上功夫了得，一手絕活，勾得皇帝不要不要的……」
夜色掩飾了臉上的紅，我趕緊捂住春甜的嘴，誰想聽這個……

-19-
正睡得朦朧，忽然被窩颼颼鑽進來一股子冷風，一個冰冷的身軀似惡鬼貼上來。
在我尖叫前，一隻冰冷的手掌緊緊捂住我的嘴，一攏昏沉的龍涎香壓迫過來。
他開始剝我的衣服，手從領口探入。
在凌亂的、昏暗的噩夢裏，我像困鬥的獸，掙扎，拼命地踹他。
手腕被死死按住，腿也被他的腿死死壓制住。
他一邊鉗制我的自由，一邊咬開盤扣。
我嗚嗚地發出悶聲，紅着眼，繼續踢，咬。
「皇后，是朕。」
我繼續掙扎，那道聲音惱了，又摻了威和冷：
「皇后，朕提醒你，你有義務侍寢。」
嚴寒冷水迎面澆淋下來，我漸漸清醒了，我還當做夢，我以爲我只是端木敏，一時忘了，我還是皇后，皇帝是我的夫君，我有義務侍奉他。
我渾身的力氣剎那卸下去，不再掙扎。
「醒了？不鬧了？」
我點了點頭。
皇帝鬆開捂住我的手，藉着點微弱的光看手背上被咬的傷口。
他沉默着盯了半晌，漸漸又把那冰冷的目光移到我臉上來：
「皇后真是讓朕出乎意料……」
我木着臉：「臣妾不知道陛下說什麼。」
「他們都說，皇后端莊賢淑，朕原本也以爲如此……」他壓在我身上，居高臨下，審視着，探究着，冰冷的指尖漸漸滑上來，抵在我的脣邊，冷笑起來：「卻沒料到，皇后是披着乖兔子皮的，小狐狸……」
我深深吸了一口氣，有些明白他的意圖了，來算賬的。
我雙手抵在我們之間，保持着距離，淺笑道：「陛下，我做什麼了？」
他的目光漸深，指尖更狠地揉搓我的脣，搓得發疼：
「皇后逼供的手段，毒辣了些，朕不喜歡。皇后不聽朕的話，朕也不喜歡。」
脣被他揉搓得生生髮疼，我懷疑出血了，噝噝地發冷。
初來乍到的皇后手段不狠，不立威，軟弱可欺，會被人欺負到頭上的。
我一點都不後悔動貴妃的人。我只是少計算了皇帝對貴妃的偏愛。
我咬咬牙，勉強笑了笑，「那怎麼辦？皇帝要怎麼處置臣妾？」
他捉住我手，押到我頭頂上去，俯身下來，一邊蹭我的臉，一邊笑起來，那笑聲是陰惻惻的，逼進人的心口，叫人膽戰心驚的。
「處置？不，朕不想處置皇后，朕只是想要皇后聽話……」
皇帝是想要馴服皇后，叫皇后對他俯首稱臣，乖乖做他的刀、他的棋子。
我看着他微笑：「哦，怎麼纔算聽話？」
他輕輕嘆氣：「皇后，我們，該圓房了……」
他打算這樣馴服。
我探手去扯鈴鐺，可這回，他一下子察覺，迅速扣住我的十指，重重地侵犯上來。
皇帝的吻是冷的，沒有感情的，抖落下來，像大火燒過的灰燼，荒蕪蒼涼，遮天蔽月，光是慘淡的，花是凋謝的，湖是乾涸的。
皇帝不愛我，我也不愛他，可是彼此卻只能被名分、權勢捆綁着、折磨着……
心底那點點僥倖，隨着漸漸脫落的衣裳，奄奄一息地，熄落下去。
我偏過頭，看紛亂牀幔外的燈火，那胭脂紅燭被青紫火焰煉化，淌下一滴滴滾燙的熱淚，我閉上眼，不敢再看，不敢再想。
就在他的手掌要掀開小衣下的祕密時，一聲淒厲的尖叫聲刺破黑夜，報喪的烏鴉，撲棱棱從深宮黑夜裏逃竄開。
我的死刑暫緩。
宮裏頭有人出事了。

-20-
一盞又一盞的琉璃燈集聚過來，在蒼老鬼峭的老槐樹下。
瑰麗妖冶的血，沿着黝黑粗壯的樹幹淋淋漓漓地往下流，深綠幽暗的肥厚蒼葉，被四濺的血，潑灑上迷離斑駁的紅斑點，冷梅似的。
料峭枝頭上，垂掛下一具白衣女屍。不，那雪色的白，已經被血色淹沒。
那破敗的小腹積攢了無數觸目驚心的恐怖，滾注的血，糜爛的肚皮，攪爛的腸子……
女屍腳下，積聚了一汪血泉，血泉裏，扔着一攤似孱弱小貓的死胎，一把淋淋瀝瀝的戟。她是被尖戟勾破腸腹，掏出胎兒，活活痛死的。
每一盞圍過來的燈，一照，燈後的人無一例外地面色煞白。
乾嘔聲，尖叫聲，嗚咽聲，此起彼伏。
鋪天蓋地都是濃烈的血腥味，皇宮像煉獄。
皇帝把我掩在懷裏，臉色泛着寒意，沉默着。
我止不住地渾身發抖，喉頭髮癢，肝腸攪動，想嘔。
似乎那滾動翻湧的血，漸漸流到腳底下，像厲鬼纏上身來。
他拍了拍我的肩膀，低聲說：「皇后，別怕，朕在。」
突然，有一道炙熱的目光，焰火一樣，噼裏啪啦地濺到我的臉上。
我倉皇地回望過去，只有茫茫的燈火和慌張的人，沒有那個人。
漸漸光影浮動，人影人聲交雜。
濃烈的香味跟着一衆喧譁的儀仗飄過來。
貴妃雲鬢惺忪地出現，然後她也被這慘烈的景象驚嚇到，煞白着臉，朝皇帝嬌嬌啼哭，就朝他的懷抱裏扎過來：「陛下，臣妾害怕……」
皇帝遲疑着，我連忙從他的臂彎裏躲出來，站到一旁去，抱住自己的胳膊。
皇帝冷冷地看了我一眼，把貴妃掩到懷裏去，溫柔哄了她幾句，緊接着，厲聲問：
「北府兵何在？姚照呢？」
混亂的人羣、迷亂的血霧中，漸漸有一縱銀白隊伍，舉着火把，撥開混沌，走出來，領兵的人，卻不是姚照，而是三公子。
我站在一邊，窺視着他。
他穿着北府官服，銀甲獸紋，肩章，胸徽，革帶，令牌，銀光熠熠，凜凜生威。
他站在那裏，與日月齊光，這夜的黑、血、恐懼，都一下子消弭了。
他從我身邊經過，似乎放緩了腳步，那沉穩的腳步，鎮定、冷靜。
我在那一刻，無端地感到安寧平和，不害怕了。
他平靜地彙報情況。
死者是林妃，子時一個宮婢在此地發現了她。
皇帝面色不虞，比起死去的林妃，皇帝更在意的是，爲什麼姚照不在。
場面正冷寂着，太后來了，她那明亮銳利的聲音混入這紅與黑的深夜：
「這是造的哪門子孽，姚照呢，他是怎麼管的宮中防務？」
太后一針見血，直戳皇帝心窩。
是的，沒有人關心林妃死不死、死得多慘烈。
死人也可成爲筏子，死棋也可當活棋用。
皇帝扯出虛浮的笑容，迎上去，攙着太后，語氣恭順：
「母后，你怎麼來了？這更深露重的……」
太后冷笑道：
「哀家不來，哪能知道現在宮中防務如此草率？宮裏頭出了事，就連我一個老太婆都趕來了，他姚照，北府統領，到現在還沒來，怕是在哪門暗娼館裏喫花酒吧。」
皇帝隱忍道：「母后，事情還未查清，不宜過早下定論。」
太后冷冷瞟了眼皇帝懷中的貴妃，慢慢踱步走到我跟前，扶着我的手臂，道：
「查，自然是要查的，皇后是後宮之主，這個事情，自然由皇后來查。」
皇帝笑道：「皇后初來乍到，許多情況不明，不如讓貴妃從旁協助。」
太后也笑道：「哀家的兒媳婦兒，哀家自己教，」她一邊笑，一邊握着我的手，拍了拍，道，「敏兒不懂的，就來問母后，不必勞駕旁人。」
我點頭說好。
貴妃一臉不忿，我沒入宮前，後宮百務，她主辦，不過皇帝不再說什麼。
稍晚點，姚照才匆匆忙忙奔赴而來，酒氣熏天，香粉味重，怕是太后說對了。
他一來，皇帝鐵青着臉，照他心窩子狠狠踢了一腳。
這衝發火，是在保姚照的位置。
太后冷眼旁觀，也暫且不提撤職的事，道：
「這麼個酒鬼，造孽咯，罷了，哀家看，這樁案子，就由衛三協助敏兒查吧，畢竟姚統領對今夜發生的情況不瞭解。」
皇帝也只得適當讓步，同意太后的安排。
後來，貴妃不小心崴了一腳，皇帝看了Ṭṻₙ我一眼，冷着臉抱着貴妃離開。
太后安慰我，臨走前叮囑三公子晚點護送我回宮。
我留在那瞭解情況，三公子領着北府兵清理血腥現場。
燈火綽約，我偷偷看一眼忙碌的他，生出一點慶幸，幸好，三公子在這。
他似乎有所察覺，幾乎是同時，忽然抬眼朝我望過來，問：「累了？」
我搖了搖頭，他還想說什麼，不經意，目光忽然落到我的脣上，凝滯片刻。
那目光是倏地，落日一樣，沉落下去，陷入黑暗。
我順着他的目光，撫上脣，一碰，灼心的疼，皇帝咬破的。
他漫不經心地冷笑，很低很沉的聲音，可是我聽見了：
「新婚夫婦，恩愛有加，羨煞旁人……」
一字一句都戳我心窩。
我沉默不語。
事務處理妥當了，三公子送我，我推脫，他並不讓我拒絕，他說他是在執行太后的旨意。
身後不遠不近跟着北府兵，他挨着我走，也是一路沉默。
這夜裏頭的霧很重，一蓬又一蓬的光散落在霧裏，像水裏漂浮的星子。
我茫然地望着前方，總覺得，這濃霧怎麼也不會散去，這黑夜，沒完沒了。
轉渡橋，繞亂花雜草的幽僻拐角時，驟然一陣凜冽的風颳過，所有火都滅了。
世界黑暗。
身後的北府兵還沒跟上來。
斷壁殘垣擋住了世俗。
三公子突然發難。
他把我壓到那狹兀的角落裏。
他炙熱的脣、溫軟的舌，覆上來，反反覆覆地舔舐我脣上那點傷口。
像一頭狼，專注地，舔舐着自己的傷口。
我驚恐着，不敢發出半點聲音。
我聽見外面的北府兵嘈嘈雜雜在打火石。
我想三公子是瘋了吧。
就在這緊張萬分的時刻，他捉住我的手，按在心口，那心臟跳動得很急促、很兇猛，緊接着，我聽見他悲傷、寂寥的聲音：
「我的心疼得厲害，女師父，你帶糖了嗎？」
我在那一刻，內心崩潰。我沒有帶糖，我再也不是能爲他帶糖的女師父。
我落下眼淚，輕輕搖頭。
他用滾燙的指腹輕輕地撫摸我的傷口。
「沒有的話，吻也可以。」
我也瘋了，我湊上他的脣，吻，輕輕地，虔誠地，小心翼翼地。
黑暗、自由的世界，我可以吻三公子，吻到天荒地老的。
吻停了，他鬆開了我，與此同時，世界的火Ṭűₛ又都點亮了。
他又恢復叫我：「皇后娘娘。」
方纔那脆弱的三公子、瘋狂的端木敏，他們一起消失了。

-1-
皇宮似幽深密林，盤旋無數毒蛇，每條斑斕毒蛇都銜着祕密……無數的祕密……
而林妃的祕密，在她慘死的時候被揭發。
從林妃肚子裏掏出來的死胎，並非皇帝的血脈，林妃已經一年沒侍寢了。
所以，這個命案要查兩點：誰殺死了林妃？與林妃通姦的男人又是誰？
林妃是太后的人，出身卑微，據說從前是某個暗館裏的姑娘，但是胸大腿長，生得水靈，太后把她送給皇帝后，得寵過一段時間。
後來，貴妃入宮後，就沒她什麼事了。
我去太后那請安時，太后搖頭嘆氣道：
「人吶，一生命理是註定的，當初暗館子裏挑中了她，以爲是她命好，雞窩裏出鳳凰，哪曾想，李家那個狐媚子進宮後，林兒就再沒過過一天好日子，天天被磋磨着，她是糊塗，糊塗啊…..做出這等事，可照我對這孩子品性的瞭解，她不是這樣下蕩的人啊，我看她也是被人暗算了，唉……我也是老糊塗，光顧着喫齋唸佛，宮裏頭的事，後邊也不太愛管……」
正說着，三公子來了。
他看見我，目光倏地點亮，但很快若無其事，要告辭：「臣來得不是時候……」
說着就要退出去，太后攔下他：
「衛三你這渾小子，做這些酸禮給誰看呢，沒外人，坐過來吧。」
三公子也挨着太后坐下。
一左一右。
太后同我說：
「我聽說了，上回敏兒差點被那狐媚子欺負，衛三你幫她了，皇帝還把你拎過去盤問了一頓，是不是？」
我第一次聽說，心慌意亂，可面上盡力維持平靜，望向他。
他面不改色，看着我，點了點頭。
太后又問，「那你怎麼說的？老二那孩子，心思深，疑心重。」
三公子靜了靜，我緊張地望着他，他朝我看了一眼，很輕鬆地笑起來，那點笑容就像烏雲縫裏漏出來的一點金光，很叫人心顫。
「我這人一向幫理不幫親，二表哥他也知道，我就實話實說，尊卑有序，貴賤有別，貴妃打皇后，我身爲北府副統領，沒有放縱的道理。」
太后哈哈笑起來，拍他的手臂：
「你打小就這副德行……難怪……難怪，你這麼橫，數落他心肝，駁他面子，那頓板子喫得半點不虧……」
我默默聽着，一臉困惑。
太后看出來，連忙替我答惑解疑：
「那天他幫了你，頂撞了貴妃，也就是頂撞了老二，捱了頓板子。」
我這才知道背後還藏着這麼多事，很愧疚。
我們一前一後出了慈安宮，他走在前面，我走在後面，我很輕地在他身後說：
「謝謝，對不起……」
他掉過身來望住我，身上凜凜徽章發着光，照得矜貴的面容浮光濃豔。
「不關你的事。」
又走了一會，到了一個偏僻角落，一堵牆，燒着火燎燎的花，恰好能遮擋人的視線，他招手，我過去，他壓低聲音說：
「他不是爲了那事罰我，你不用放在心上。」
我望着他，很慚愧：「你不用安慰我，我總是欠了你的……」
他環顧四周，繼續壓低聲音，講：
「凡事別看表面。本來嘛，我重新管兵務，他就不高興的，哪怕是個虛職，我畢竟姓衛，所以，他也只是藉機發作，跟那晚的事沒多大幹系。」
可如果沒有機會，也藉機不來，我知道，三公子是在安慰我。
他繼續正色道：
「還有，我姑姑，別以爲她跟你掏心掏肺，親親熱熱，真是拿你當自家人，那是她的手段，別信她。你跟她說任何事情，凡事只說三分，藏七分。」
我望着他，問：
「那剛纔你說，你跟皇帝說幫理不幫親那些話，也是說三分，藏七分嗎？」
他眸色微沉地盯着我，盯了半晌，輕輕笑了笑：
「對，藏七分。我其實，幫親不幫理，不過這回，親和理，兩頭都佔了。」
他一邊說，一邊伸手到我臉頰旁，撥我的耳墜子，我驚詫地望着他。
他神色認真：「流蘇都纏住了，亂了，剛纔在屋裏就想捋平了，忍了很久了。」

-1-
齊妃是富商女，玉妃是大涼送來的美人。
她們兩個既不是太后的人，也不是皇帝的人，處境有些可憐，我便力所能及地多關照她們些。春甜不讓，還鄭重地告誡我：「千萬不要跟她們離得太近。」
我不解，春甜急得不行，抓耳撓腮半天，忍住了，只跟我打謎語，講，
「娘娘，齊妃她……她得暗病的，髒的臭的，又會傳染人的。」
我不信，入宮前都要驗的。春甜擺擺手，一臉嫌晦氣模樣：
「有些暗病，大夫也瞧不出來的。總之，娘娘，你千萬要離她遠些…….」
我再問她詳細的，她怎麼都不肯講，直說太髒了，太臭了，說出來，遭不住的。
又說起玉妃，她眼裏又夾了恐懼，講：
「玉妃，透着一股子邪乎勁兒，一次深秋寒夜，她宮裏頭的人聽見，一陣陣低低的，嗚嗚咽咽的，好像誰在哭，像女人哭，又像是嬰孩哭，那哭得叫一個淒厲、鬧心。當時那人也是膽青，就提了燈，迎着聲，尋過去，尋到一處幽暗雜間，越走近，那哭聲越聽越不像人聲，就在她剛湊到窗戶邊，忽然一聲更尖利的哭聲，她嚇得摔了燈。恰好這時，黑洞洞的屋裏，一雙綠油油的眼珠子朝她射過來。緊接着，另一雙黑汪汪的眼珠子也轉了過來。跟着，就瞧見這雙黑眼珠子的主人，白臉上濺着血，嘴邊滴着血，一手提着一把血淋淋的剪子，另一手提着一隻被開膛破肚的貓，綠眼珠子就是這隻貓的…..」
我差點沒拿穩茶杯，彷彿我的宮殿四處此時此刻也正探着詭異的、密密麻麻的黑眼珠子、綠眼珠子，心裏跳個不停。
春甜按住我的手，繼續道：
「那人當時嚇昏過去了，第二天，你猜怎麼着？」
我伸手去摸熱茶壺捂手，嚥了咽口水：「怎麼着？」
「昨天夜裏那隻被開膛破肚的貓，完好無缺地舔着她的臉，玉妃也若無其事地，跟齊妃在院子裏盪鞦韆……」
「會不會，是……那人做夢了……」
春甜拿起茶壺倒了一杯熱茶遞給我，搖搖頭：
「不知道，那人過沒幾天就瘋了，有人說，這個玉妃，大約是來了這皇宮後，被……」
「被什麼？」
她摸了摸直立的汗毛，很小聲說：
「被貓妖附了身，專喫活心肝的……」
春甜的嘴，揣着無數驚雷，每扔一個，都能把人炸得頭皮發麻。
我撫着發寒發冷的雙臂，和她面面相覷：
「春甜，把祖母給我求的平安符，從箱底翻出來，我帶上……」
就在這當口，宮人站在門外問：「娘娘，衛統領求見。」

-1-
三公子是來彙報案情的，我屏退了宮人。
北府兵在老槐樹附近發現了一個包裹，裏面翻出來一本起居注，起居注記載了林妃隱祕的愛戀。
x 月 x 日：「旁人欺負我，他護着我。」
x 月 x 日：「沒有人的時候，他親熱地叫我林兒。」
x 月 x 日：「他在暗處，摸了我的身子。他說我穿白裙很美，仙女下凡似的。」
x 月 x 日：「他叫我把身子給她，他說他要帶我離開這裏。我很害怕，猶豫。」
x 月 x 日：「他喝了大酒，欺負我。他是我第一個男人，他很意外，又很驚恐，我在這一刻，徹底屬於他了，我愛他，我願意爲他豁出去一切。」
x 月 x 日：「他避着我，不見我。我不知道這是爲什麼。」
x 月 x 日：「我攔住他，問他爲什麼？他很慌張，四處張望，終於答應夜裏來看我。」
x 月 x 日：「他心不在焉地同我歡好，我想他可能是有點累，我輕輕撫摸他。」
x 月 x 日：「他又好久不來了，一直在下梅雨，我想可能是因爲下雨，他纔不來。」
x 月 x 日：「我撞見他在後花園摸一個宮女。」
x 月 x 日：「我的月事沒來，第二個月了，我常常嘔吐。」
x 月 x 日：「太后說我最近胖了，但臉色不太好，她叫我不要灰心，還是養好身子，往後還有機會侍寢的。太后不知道，皇帝從來都不讓我侍寢，他嫌髒，因爲我是暗館出身的女人，可是他威脅我，我不能告訴太后。」
x 月 x 日：「玉妃替我把脈，她說我懷了，她說她可以幫我打胎，可是我不願意，我還惦記着那個人，我既然懷上他的骨肉，他是不是就可以帶我離開了？我們可以離開皇宮。」
x 月 x 日：「我叫人給他遞了一封信，我告訴他，我們有骨肉了。」
x 月 x 日：「他給我回了信，他答應帶我走，我們約好在老槐樹下見面。」
x 月 x 日：「很愉悅，即將要離開這座牢籠，我要穿着他最愛的白衣去見他，往後，沒有榮華富貴，可是我們一家三口，在一起就好。」
……
我翻完起居注，有些眼澀。
可憐的林妃，爲了隱祕的愛慕，飛蛾撲火。
三公子察覺我的異樣，問我：「怎麼了？」
我搖搖頭，沒事。
宮殿靜悄悄的，瑞獸香爐煙霧繚繞。
我問他：「那個人愛林妃嗎？」
他搖頭：「他是在消遣她。」
我很疑惑，又問他：「他護她，又要她的身子……都是爲了消遣她嗎？」
我想起來我和三公子的種種……他有心上人，可是他也護着我，他也會吻我，會……
他有時候讓我錯覺，三公子他，好像對我也……或許，也有那麼一兩分情誼……
我並不很確定，每一個和他的吻，都炙熱地讓我心顫。
這是消遣嗎？
他肯定地說：「是，毋庸置疑。」
我揉了揉眼，微頓，平靜地同他說公事：
「這個男人，一定是宮裏頭的人，是……只能是北府的人，只有他們能在宮中自由地出入，他還能護着她，他要有一定的職務……會是誰？……她跟他約好了時間地點，只有他知道她在那，會是他殺死她的嗎？」
「不會，他比誰都想守住林妃私通這個祕密，就算要殺，他肯定也是把她騙到宮外，再無聲無息地動手。」
對，三公子說得對。
誘騙林妃的人和殺死她的人應該不是同一個人。
圖謀不同，林妃死了，誰會是最大的受益者呢？
一團迷霧瀰漫，暫時看不清。
「三公子，我們去拜訪玉妃吧。」
起居注中提到了玉妃，或許，她知道些什麼。
出發前，春甜急匆匆地把平安符拿給我，我把平安符緊緊攥在手心裏，我沒有忘記那綠油油的眼睛、黑汪汪的眼睛，開腸破肚的、血淋淋的傳聞……
我沒把恐懼掩飾好。
三公子停住腳步，狐疑地打量我。
我想他可能不太清楚宮裏頭的傳聞，我猶豫了片刻，最終還是沒忍住，把手裏的平安符遞給他：
「三公子，這個給你，辟邪。」
三公子盯了我半晌，才接過去，緊接着，他低頭吻了一下平安符，揣到心口去…..他又像是在扯脖子上什麼東西……
陰暗處，很突兀地，我的手心，被按進來一個有些鋒利的，還帶着溫度的玩意兒。
他的聲音像月光一樣輕：
「謝謝，禮尚往來。」
我低頭看，是一個泛着寒光的狼牙。
「也是辟邪的，從我第一次上戰場開始，就一直戴着它，應該靈的，幽冥谷那次……我也，勉勉強強算活了下來……」
我緊緊攥着那枚狼牙，帶着他的溫度的狼牙。
我們走到了玉妃的住處，傳聞中的鬼殿，庭院蕭瑟，霜月寒冷，荒蕪寂寥。
沒有宮人，只有幾隻寒鴉在樹上，慘慘慼戚地哭啼着。
主閣裏的燈火都熄了，怕是睡下了。
我們剛要轉身走，腳下沙沙的，忽然，聽見一點隱祕的聲音，一點很詭異的、隱忍的，又嬌軟的啼哭聲，從右邊最不起眼的一個矮屋，不經意泄出來……
那點啼哭聲，帶着旖旎、豔麗。
我的心提了起來，汗毛直立。
一陣寒風從脖子口嗚嗚吹過，我的腳發軟。
三公子及時攬住了我。
他把我抱到身上，腳步聲像貓一樣輕，移到那個矮屋窗子底下。
矮屋子裏堆了混雜不清的紅緞。
極其微弱的胭脂色的微光，照亮紅緞上的人。
我的腦子轟轟地，發麻……
握在我腰上的那隻手掌，也一下子發燙……

-1-
微醺的光，點亮了屋內的人：齊妃，玉妃。
齊妃趴着，露個玉背，玉妃的手按在上面，旁邊不知什麼東西在冒煙。
我想起來春甜那些隱晦含糊的話，還有那些陰森恐怖的傳聞，傳聞中的鬼、妖怪。
難道？不過是，不可告人祕密的守護者。
三公子忽然把我往窗口底下扯，他的目光幽深晦暗，緊緊鎖着我的臉：
「別看……」
他把聲音壓得很低，低得幾乎聽不見。
停留在我腰間的那隻手掌，逐漸用力，收緊。
此時我們離得很近，他的下頜快抵上我的額頭，隔着一點微弱的距離。我微仰頭，目光一下子落在他那紅得冶豔的脣上，瑩惑、晶亮的紅櫻桃。
迎面就是炙熱、壓迫的氣息，我的臉很熱，太近了，捱得太近了。
我悄悄移開目光，想稍微往後退，離他遠一點，離三公子遠一點，離蠱惑遠一點。
可就在我剛移動的剎那，一滴滾燙的汗珠子，濺落，從我的脖頸上滾落下去。
不是我的……是三公子的……刺撓的感覺。
……三公子握在我腰上的手勁兒又加重了……
凝滯了片刻，窗口傳來齊妃嚶嚶的哭聲，她在喊疼。
我捂住耳朵，抬起眼，卻發現三公子的目光炙熱地落在我領口處。
那目光像火焰似的，太燙了。
我難堪地伸手捂住他的眼睛。
他卻伸手掰開我一根根指頭，指縫裏漸漸露出來那雙明豔的含情目。
我想推開他的手，一不小心，身子一拱，擦過他的胸膛，瞬間，我覺得有些異樣。
他就緊緊按着我不讓我動，神色不太對，額頭上沁着一層薄汗，眼底水光瀲灩，眼尾捎帶着泛起了一抹胭脂紅……
窗內的聲音似乎停了，一下子靜了。
我們不能再發出任何動靜。
我只得皺着眉，無聲地問他：「不舒服？」
他紅着眼，緊緊地盯着我，沉默地搖了搖頭。
我後知後覺地發現，他還抱着我，又蹲着，維持這個姿勢很久了，大約是他腿壓麻了，我輕輕地，用手撐着地，想從他身上，無聲無息地爬下來。
他察覺到了，皺起眉，無聲地命令我，神色很嚴厲。
「別動。」
他死死地掐住我的腰，凝視着我的目光一下子像狼一樣兇狠，盯着獵物一樣……我不想動，可是腿上應該是被蚊子咬了一口，很癢，我沒忍住，動了一下。
他悶哼了一聲，咬牙切齒瞪着我：「遲早要死在你身上」
胡說什麼呢，我想反駁他，可是看到他那模樣，額頭上的青筋幾乎要迸裂，兇得很，我閉了嘴。
我被他抵在黑漆漆的窗口底下的石牆根。
牆邊長滿了瘋狂的、荒誕的、寂寥的野草、野火花，燒滿了一壁，紅的，綠的，紫的，暗的，把夜燒得奼紫嫣紅。
太幽僻，太陰森，沒有人會來這裏。
他一隻手撐在我的脊背和石壁之間，另一隻手，在作亂，我的心跳得劇烈。
我想我快要魂飛魄散了。
就在離魂的這一剎那，一點流螢飛閃而過。
三公子和我，在這點微弱的光前，清醒了。
……
屋裏頭的人忽然開始說話。
玉妃清冷的聲音：「還疼嗎？」
齊妃抱怨：「下回能不能輕點？」
玉妃冷道：「我已經很輕了……」
齊妃仍然生氣：「沒看我眼睛都哭腫了，拔個火罐，要把我弄死……」
窗口飄出來煙。
我跟三公子面面相覷，沉默相對，哦，所以，是玉妃在給齊妃拔火罐。
三公子的耳根子，有些紅，我的臉，有些燒。
我們想錯了，想多了……
緊接着，屋裏又是亂糟糟一團聲響，窗口的煙又濃了。
我聞到紙錢和香燭燃燒的味道。
「多燒點，讓林兒她們母子在下面過幾天好日子。」
「差不多就得了，別等下把人惹來……」
「你這鬼屋，還有誰敢來？」
宮裏頭的規矩，不能私下燒紙錢，這是犯忌諱的。

-1-
三公子在暗處候着，我坐在門前廊階下等玉妃、齊妃出來。
流螢漸漸多了起來，我攤開手心，頃刻落下明明滅滅的幽光。
微弱、自由的光，真好啊。
陳舊的木門咯吱被推開，身後的歡聲細語，在見到我後，頃刻煙消雲散。
死一樣的寂靜。
忽然，她們爭先恐後衝到我面前來，跪下認錯。
齊妃一人承攬罪責，口齒伶俐：
「玉妃她天真無知，不懂宮裏頭的規矩，是我讓她燒紙錢的……請娘娘放過她……」
玉妃冷着臉打斷她：
「誰天真，誰無知，齊小小，要死就一起死，別給我擱這串什麼戲…..」
齊妃火辣辣瞪了她一眼：「玉幼幼，你是不是傻？送什麼人頭？」
玉妃冷着眉瞪回去，「你死了，我絕不苟活。」
兩人一來一往，不僅嘴上打仗打得熱鬧，眉毛官司也打得激烈……
雖然吵得兇，可言語間，她們都在彼此庇護。
在這陰冷的宮裏頭，也有溫暖的人情。她們還在吵吵鬧鬧，完全無視我……
我終於忍不住打斷她們：
「好了，別鬧了。本宮問些問題，你們如實答，只要你們沒犯過其他事，今晚這個事情，本宮就當沒見過、沒聽過。但倘若，有誰作假，我不殺她，我殺另一個人。」
愛是盔甲，也是軟肋。
她們臉色又紅又白地望了望我，又互相對視，最終，點了點頭。
我先問齊妃：
「他們背地裏傳你什麼暗病，說的什麼……」
齊妃跺腳辯駁：
「他們那些人嘴上不積德……我只不過是，喜歡看美人，誰漂亮我就多看幾眼，就不知道怎麼傳着傳着，他們就說我喜歡女人……皇帝又不讓我侍寢，我也沒法子證明自己……」
原來如此。
我又問玉妃：
「先前他們說你半夜提着一隻貓開膛破肚……」
玉妃橫眉冷道：
「那些蠢東西，老孃那是在給貓縫傷口，貴妃那老孃們，把小小送我的貓摔了，太醫院那幫老傢伙不願意來救，我只能自己動手了。」
我記起來傳聞中的說法，第二天，那隻貓完好無缺。
我狐疑地打量玉妃：「你還是個大夫？」可能還是個醫術了得的大夫？
齊妃插嘴了，她望着玉妃，眼裏放着閃爍的光芒：
「娘娘可別小瞧我家幼幼，太醫院那幫老傢伙也不一定有她這手藝，我上回被貴妃打得傷了內臟，一受風就嗆，也是幼幼替我治好的……」
難怪，林妃的起居注中提到，玉妃說可以幫她落胎。
我又接着詢問她們林妃的事情。
很遺憾，林妃自死都保護着她心中的那個人，沒有向任何人透露那個人的身份。
但玉妃、齊妃還是提供了很有用的線索：
一、林妃給那個男人送了很多首飾。宮裏頭賞賜下來的首飾都登記在冊，只需要覈對一番，就能知道哪些沒了，那個男人得了首飾，必不會留着它們爲禍，定要拿去典當換銀錢，回頭可以查訪一遍當鋪。
二、林妃腹中胎兒的月份確認了。知道她是什麼時候懷上的，那就可以查那段時間的值班表，縮小範圍。
我得到想要的信息，準備走。
玉妃、齊妃再次向我確認：「娘娘，你說話算話嗎？」
我停住腳步，後宮三股勢力，太后一派，皇帝一派，貴妃一派，而我，身爲皇后，雖然有端木家事先鋪陳好的宮人相輔，可是，畢竟宮人能做的事情很有限，而玉妃、齊妃她們兩個，有情有義，有能力。
我掉頭問她們：「要不，以後你們跟着我？」
我們都勢單力薄，我們都需要盟友。
她們對視，遲疑了片刻。
然後，皓月當空，她們上前來，和我擊掌結盟。
「娘娘，我們願與你同舟共濟。」
「好。但凡我在，決不讓人再欺負你們。」
我心情愉悅，踏着月光回宮。
三公子護送我回去。
到了宮門口，一道暗牆下，分別的時候。
他忽然問我：「娘娘，你怎麼不問問我？」
我疑惑：「嗯？」
他抱起țű̂ₚ胳膊，風輕雲淡道：「我也可以啊。」
「什麼可以？」
他恨鐵不成鋼地望着我：「我好歹是北府副統領，你怎麼不向我邀約？問問我，以後，要不要……」他停了停，目光移向別處，「跟着你？」
我們之間……三公子寂寞，我又無法拒絕他……所以我們一而再再而三地……
我知道三公子是真心地想幫我，他已經幫了我很多次。
可是，他跟着我，怎麼都不好。
跟着我在這囚籠裏，在這狹窄的一方皇城裏掙扎，有什麼意思。
他還有機會離開的，等他娶到心上人，他還是可以選擇自由。可我，又不一樣，我只能一輩子，在這座皇城裏，歡愉也好，難過也好，就那樣老死去。
如果我不是這樣的身份，我也想去爭一爭三公子的。
可是……現在我是皇后。
與我生同衾死同穴的人，是別人。
今晚，齊妃、玉妃她們提醒了我：愛，是軟肋。
三公子，是我全部破綻。
只要他在，我就無法從他身上移開目光。
一旦被發現，人爲刀俎，我爲魚肉。
我握緊手中鋒利的狼牙。
狼牙，跟平安符不一樣，平安符每個人都可以有，可是狼牙，很少人會有，尤其是這樣一枚特別的，我不能留下。
還有，綠鐲子……
我望向他，笑了笑：
「三公子，你跟着我做什麼？你不屬於我，不屬於皇宮…..等你得到你想要的，你就可以離開了。」
我把狼牙遞還給他：「……玉妃那，真相大白了，不需要辟邪了。這個，還給你。謝謝你。」
三公子忽然就生氣了。
他接走狼牙，扯出平安符扔回給我，又冷笑：
「娘娘也挺會消遣人的。我想要什麼，你根本就一無所知。」
三公子拂袖而去。
我望着他遠去的背影，站了好久，反省，我剛纔是怎麼得罪他的？
左思右想，想不出答案。
多麼想去哄哄他。
不，我不可以。
再這麼下去，總要害人害己的。
有很多事情要忙的，對……我該忙起來的……

-1-
皇帝又耍手段離間我和太后了。
我跟太后一齊用晚膳時，他來了，挨着我坐下，很快有宮人伺候他，我低頭安靜地喫，覺得有點冷，掀起眼，就看見皇帝那冷冷的目光瞟過來，可那寒冷的目光只是須臾，在太后望過來那瞬間，他的目光立刻變得溫柔：
「敏兒，你太瘦了，多喫些…..」
他一邊說，一邊紆尊降貴殷勤地爲我佈菜。
我很欽佩皇帝，他可以隨時隨地立刻變臉，對一個明明很陌生的人登時親熱曖昧起來，此時他含情脈脈地注視着我，我也只得微笑着回視他，不知道的，還以爲我們當真夫妻恩愛。
他往我碗裏夾的都是我不愛喫的菜，我看着有些難以下嚥。皇帝又問我：
「怎麼了？不愛喫？」
我沒法子，只得微笑着，一口口地，硬着頭皮，嚥下去，還得捧他的場子：
「多謝陛下，都是臣妾愛喫的……」
太后若有所思地望了我一眼，輕輕笑起來：
「這老二，爲娘還道你是來盡孝心的，原來是來伺候媳婦的……」
這等伺候，我還真是消受不起。
皇帝又笑吟吟地爲太后佈菜，他們母子又開始你來我往地敷衍了，受苦的是我。
皇帝竭力向太后證明，我們夫妻多麼恩愛，我剛對付完那些難以下嚥的菜，他又把他碗裏的撥了過來，而太后看我的目光，越來越不尋常……
然後我就聽見太后忽然說：「老二，你也不小了，該要個孩子了……」
皇帝忽然伸手過來，握住我的手，對太后笑道：
「母后說的是，兒臣和敏兒，正在努力……」
我嗆着了，皇帝神色佯裝慌張地遞水過來餵我，還撫背，太后笑着：
「瞧這孩子，還不經事呢……」
我聽出她那笑聲裏滲着一點冷意……
我緩過勁，皇帝撫着我的肩，忽然笑道：
「對了，母后，敏兒說今年由她爲您操持壽宴……」
我什麼時候說過？皇帝提出這個事，透着一股子不尋常勁兒，他巴不得我跟太后成仇，又怎麼會讓我爲太后辦壽宴，討太后的歡喜呢？我覺得他不安好心。
太后也有些意外，但很快眉開眼笑，拍了拍我的手背，道：「那就辛苦敏兒了。」
用完膳，皇帝牽着我走回去，我問他：
「陛下，我什麼時候說過我要辦壽宴？」
皇帝恢復了他的真面目，笑得陰惻惻的：
「敏兒不是後宮之主嗎？這種大事，自然由你主持。」
我狐疑地看着他，他停住腳步，曖昧地勾住我的下巴，仍笑着，只是那笑透着森冷，他把脣貼到我耳邊，低聲道：
「今年國庫緊張，給太后辦壽宴，拿不出銀子，皇后自己想想辦法，替朕分憂吧。」
我就知道，皇帝在給我設套。
巧婦難爲無米之炊，他等着我出醜，把太后得罪了，到時候，我沒得選，只能投靠他。
我冷笑道：「多謝陛下委以重任，臣妾定當全力以赴。臣妾斗膽，請陛下到時候幫臣妾一個忙。」
皇帝似乎有些意外：「哦？什麼。」
我笑了笑：「到時再說，陛下答應嗎？」
皇帝盯了我片刻，很意外，沒有再笑得那麼陰森森，難得露出一個正常的笑容。
「好，朕答應皇后。」
他似乎還沒過夠戲癮，又雙手按住我的肩，把我攬到身上，貼着我的臉，曖昧地說話：「皇后，朕很期待你的表現，別叫朕失望。」
擁抱的姿勢，彼此是看不見彼此的表情的，我漠然地望着別處，可這一望，目光和另一個人撞在一起，那撞上的目光，頃刻就驚濤駭浪。
……三公子……
他應該是剛下值，正提着燈，從曲徑裏轉出來。
他遠遠地看着我，嘴角漸漸勾起一個嘲諷、冷漠、決絕的笑。
那點笑意很快又熄滅了，他掉過頭，轉入別處黑暗裏。
這樣，挺好的。
我的心四分五裂的。
皇帝鬆開了我，看了我一會，忽然問：「皇后，怎麼了？」
我難過得很明顯嗎？
皇帝，是個很敏銳的人。
我默了默，垂下眼，解釋：「臣妾怕辦不好陛下交辦的差，兩頭都得罪了，到時，不知如何是好。」
我也確實爲太后的壽宴憂心忡忡，恰好借這點憂慮來掩其他多餘的情緒。
皇帝撫了撫我的臉頰，目光幽深：
「其實皇后也可以現在做選擇，何必多費周折呢？」
我笑盈盈道：
「現在做選擇，臣妾怕哪天就坐不穩這個皇后了。」
倘若皇后那麼沒用，等失去利用價值，很快就會被一腳踢開。
不是選擇了哪一棵大樹，就可以長長久久好乘涼的。
時局在變，即使站對了隊伍，如果沒有自己的實力，很快也會飛鳥盡、良弓藏。
皇帝隱淡地笑了笑：「皇后有志氣。哦，對了，朕提醒下皇后，有時間，多在賀壽這個事情上下功夫，至於林妃那個案子，不過是醜聞一樁，能揭就揭過去吧。」
哦，皇帝要我忙賀壽這個事情，還有這層含義，他希望林妃這樁案子揭過去。
我笑得無可奈何：「臣妾也想，可是太后再三叮囑，林妃身世可憐，又跟她投緣得很，無論如何，掘地三尺，也要把那個男人和兇手，挖出來。」
皇帝冷笑了一聲，「皇后還真是左右逢源，蛇鼠兩端。」
很好，皇帝惱了，就拂袖而去，我可以清淨一會了。
春甜在前頭打燈，我慢騰騰地走回去，路過北府衙門，我漸漸放慢了腳步，門縫裏漏出來一點朦朧的光，方纔三公子掉頭走的方向，是這邊，他應該還在。
我正想着，忽然嘎吱一聲，沉甸甸的硃紅高門被推開了，有人闊步走出來。
巧得很，是我想的人。
只是，他那張矜貴濃豔的臉繃得緊緊的，無端地叫人生冷的神情。
他看見我，停住腳步，就站在高階之上，望下來，那目光很冷，不說話，不點頭，不問候，隔着冰凍三尺的冷漠，好像我們是世仇。
我不敢再停留，再看那樣冷漠的目光，於是飛快朝他點了點頭，邁開腳步，離開。
看三公子的模樣，他恐怕是不願意再同我有交集，好，很好，如我所願。
可爲什麼心口疼得厲害……

-1-
林妃的命案，三公子在調查。
而我，只得集中精力放在太后的壽辰上。
有段時間了，我們都沒有碰見面，挺好的。
忙起來，就顧不上思念。
皇帝精確無誤地給我扔了個難差。
齊妃給我算了一筆賬：
太后過壽，建廟觀，購車船南下游河，散錢濟民，請戲班子，擺宴席，置煙花、燈、綢緞錦羅、頭面……一樁樁，一件件，算下來，得花上百萬。
我琢磨了會，讓她幫我做兩個事情：
一、把預算數統出來；二、把晉都前三十名富商名單擬出來。
皇家有的是體面，暫時缺錢，而富商，不差錢，但缺體面。
我們可以各取所需。
我向太后娓娓道來：
「母后，宮裏頭的姐妹們，都盼着能盡一份孝心，爲母后壽辰盡一份綿薄之力，就一同想了這個法子，大傢伙各拿出些首飾來，攢在一起，請些富商來，把這些玩意兒賣一賣。得些銀錢，留些添補壽辰開支，其餘皆散去賑災濟民，叫萬民歡慶，感念母后恩德……」
太后起初並不同意，富商再富，地位卑賤，又怎能赴宮宴，壞了規矩，可當她聽到賑災濟名，收買民心，揚的是她的名望時，神情又大不同。
這個事由我操辦，壞名聲落不到她頭上，而賑災濟名，打的是她的名號，兩下權衡，太后笑逐顏開：
「敏兒你這孩子，是個貼心的，母后沒看走眼，不枉費疼你一場……」
我在心裏長舒了一口氣。
成了大半了。
太后這同意了，後宮的妃嬪們想反對都來不及了。
高帽子已經戴上了，想摘？沒門。
誰不參與，就等於不盡孝，哪怕是皇帝的人，孝字當頭，明面上的功夫，每個人都不得不撐好這場子，唱好這出戏。
所以，諸位妃嬪，不僅要參與，還要盡心盡力地參與，不力爭上游，怎麼着，也不能落於人後。
當然，我不指望這個事情毫無波折。
宮裏頭嘛，還是有刺頭的，比如貴妃。
通知一發出，她就浩浩蕩蕩領着一隊妃嬪來我這討說法了。
春甜慌張地來稟告，我平靜地望着門口：
「來得正好，本宮正打算，讓貴妃帶頭盡孝呢。」

-1-
貴妃撫着長長的尖利指甲套，笑着，同我示威：
「皇后娘娘，同那些低賤的市井野民同席，臣妾嫌髒，就不湊熱鬧了。」
她一邊說，一邊拿眼色掃過身後的那十來個妃嬪，馬上就有人附和：
「我也不去。」
「我也不去。」
「請皇后娘娘多多包涵。」
一個比一個硬氣啊。
我啜了口茶，一眼掃過去，來了大半個後宮，點點頭，笑道：
「是本宮思慮不周全，只是不知，諸位在母后那邊，如何周全？」
貴妃得意笑道：
「要盡孝，何必通過皇后娘娘盡孝？給母后的賀禮，我們自然會備好。」
貴妃是打算直接給太后獻賀禮。
我點頭道好，「諸位妹妹們有自己的打算，就去吧，本宮不勉強。」
貴妃滿意了，領着那羣嬪妃，趾高氣揚地走。
我抿了一口茶，在一衆人行至門口時，不輕不重道：
「哦，對了，本宮忘了說，陛下應允了，本次晚宴，誰捐出的首飾獲利最豐，接下來一個月，陛下會夜夜召那位盡孝的宮人侍寢的……」
皇帝是應承過我，幫我一件事的。
一衆人都剎住了腳步。
人羣中有騷動，有人開始生出了心思。
貴妃用目光狠狠剜着那羣宮妃，高聲威脅：「你們誰都不準想，都不準去。」
很遺憾，貴妃張牙舞爪的恫嚇生不了任何效用，她的聯盟在此時瓦解。
宮妃們雖然暫時走了，沒過一會，一個挨着一個，暗地裏回來找我，一個個掏家底，把頂貴重的首飾都獻上來，齊妃一件件清點入庫，眼睛發亮，都是寶貝啊……這回不愁了。
我就在廊下逗了會鸚鵡。
「你們誰都不準想，都不準去。」
多舌小傢伙正學舌，叫得響亮，恰好有幾個宮婢在門口探頭探腦，貴妃的人。
我笑盈盈衝她們招招手，「找誰？」
她們舉了舉手上的錦盒，「貴妃娘娘，也想盡盡孝心……」
我婉拒道：「本宮不喜歡勉強旁人，算了罷，別委屈了貴妃……」
第二天，貴妃頂着一雙發青的黑眼圈來請安，還是頭一回向我請安呢。
她心不甘情不願：「皇后娘娘，請給臣妾一個機會吧。」
其實貴妃也沒有很蠢，起碼她爲了皇帝，是能屈能伸的。
宮中難得有真情啊。
我也就明裏暗裏、話裏話外刺了她幾句，也就成全她了。
皇帝來找我算賬，臉上的神情十分複雜，又氣，又冷，又笑，他質問我，
「朕什麼時候答應過這麼荒謬的事？」
我給他倒了杯茶，誠懇真摯道：
「陛下給我派活的時候，不是答應幫臣妾一個忙嗎？臣妾當陛下說的每句話都是真的。」
皇帝頓了頓，回憶起來了，目光閃了閃，臉上的神情又變幻莫測。
他忽然笑起來，笑得咬牙切齒：
「好啊，皇后，給朕下套了。」
我平靜道：「臣妾知道陛下一片孝心，母后一定有感……」
話沒說完，皇帝直接把我抱起，往牀上扔，壓了上來，他扯我的腰帶。
窗戶沒關緊，料峭春風把燈火吹滅。
「皇后說得對，朕該盡孝的，母后不是盼着咱們早生貴子嗎？擇日不如撞日，皇后既然辦了這麼個好差，朕應該好好疼疼你，是不是？」
他的聲音浸透着冷意。
我知道他的意圖，骨肉血脈，可以鎖住一個女人。
我不怕這深宮的明槍暗箭，我可以當好一個皇后，可是我無法，我做不到，盡一個妻子的義務，我根本做不到……
他又開始吻我，沿着臉頰……
忍一忍，很快……
他掐住我的下頜，寒聲道：「皇后，睜開眼，看着朕。」
我被迫和他對視，黑暗裏他那雙眼睛，閃着寒光，叫人害怕。
他的手按在我的腰上，目光鎖着我：「皇后，說話，別跟個死人一樣……」
我喘着氣，「臣妾沒什麼要說的。」
他用力握住我的腰：「那就叫……叫出來。」
我拒絕他：「陛下，臣妾不會。」
「是不會？還是不想？」
我心裏一顫，望着他。
他忽然輕輕一笑，覆上我的手，扣上來：
「皇后，這麼緊張幹嗎？」
「爲什麼在牀上，就這麼怕朕？牀下不是膽大妄爲，還給朕下套嗎？」
皇帝永遠蒙着一層，讓人看不透猜不透。這種人，讓人不得不怕。
「陛下，臣妾是尊敬陛下。」
他定定盯着我，聲音放低、放緩，「牀上無君臣，皇后跟朕，是結髮夫妻。」他停了停，沿着腰撫上來，他的目光變得有些柔和：「其實朕沒有那麼可怕，皇后，你是朕的妻子，不如，試試，瞭解朕，陪陪朕……」
皇帝又開始，演上了。
可是他說的有一點對，他和我是結髮夫妻，名分，把我們釘死。
我沒有應，他的目光漸漸冷下去，然後沉默地剝衣裳。
半途，他停了，坐了起來，手握成拳，剋制着，可是很快，他忍不住，開始撓。
完全失去沉穩風度，瘋狂地撓。
我鬆了口氣。
玉妃給的藥，我差點以爲失效了……
癢癢藥，灑在牀上了。
我事先服過解藥，洗過藥浴，這個藥，對我沒有任何影響，可是對其餘爬上牀的人，那滋味，抓心撓肺……
我假裝緊張慌亂地湊上前去檢視：
「陛下，你臉上、脖子上、手上，都紅了，是不是來的時候沾上了什麼不乾淨的玩意兒……」
「別看，閉嘴。」
皇帝狠狠地瞪着我。
他顏面大失，飛快翻下牀，趿着鞋，快步離去。燈火滅了，他還撞上桌子，他惡狠狠踹了一腳，桌椅倒地的動靜，嚇人。
皇帝一走，春甜連忙推門進來，跑到我跟前上下打量，見我沒事，長長舒了一口氣，拍着胸口說：「還好還好，沒事……」
「爲什麼這麼說？」
春甜支個手在嘴邊，湊在我耳邊，小聲嘀咕：
「娘娘不知道，每年這個日子，陛下脾氣暴躁又古怪……」
「聽說，這天，是，他親孃的忌日……」
「當年……太后從他親孃那裏領走他，當天，就把她賜死了。」
我想起剛纔他一會發狠一會發笑那古怪的神情，後知後覺。
難怪，我提到了盡孝，他忽然發怒，那樣對付我，剛好踩到他的雷區。
所幸，端木家對他還有點用，否則……脖頸一陣涼颼颼。
被皇帝這麼一嚇，我這會又精神抖擻，想睡又睡不着，乾脆披衣爬起來，秉燭夜遊。
在繁錦苑那大片桔梗花前，夜遊，遇上了巡夜的三公子……
我從左邊提燈慢慢踱步走向右邊，他從右邊提燈緩緩踱步走向左邊，光漸漸匯合在一處，大片桔梗花，明明滅滅，那濃郁的紫，滾動着，翻湧着，潑潑灑灑。
看得入迷，我們撞上了。
手上的琉璃盞差點摔了，他眼疾手快接住了，遞還我。
目光對上，他的目光閃了閃，發着亮，發着光，可不過須臾。
他還了燈，掉過頭，甚至不和我說一句話，哪怕一句。
我在他身後，低下頭，揉了揉眼睛，也掉過頭，準備走。
可他的聲音又在身後響起來，很澀、很悶的聲音：
「娘娘，還喜歡桔梗嗎？」
我停住腳步，默了默：「對不起，我從來不喜歡桔梗……」
他冷笑：「果然，娘娘是在消遣臣…….」
我轉過身，同他對視：「三公子是什麼意思？」
昏黃的燈火落在他眉眼間，一點點光，跳躍着，閃爍着。
那雙款款含情眸在璀璨光碎裏朝我冷視過來，沉悶的聲音逼過來：
「娘娘既然不喜歡桔梗，當初爲什麼要收下？」
爲什麼要收下？因爲，因爲是你送的。三公子送的，就算是毒藥，我也會收。
既然借花寓意，我喜不喜歡又有什麼用。
我靜了靜，露出一點淺淺的笑：
「三公子，我喜不喜歡一點也不重要，我不是糊塗人，桔梗花是什麼寓意，我清楚，三公子是什麼心意，我也清楚……現在，提什麼當初？」
他定定盯着我，聲音摻了怒：
「你都知道，原來你都知道，可是你覺得不值一提，對嗎？」
他爲什麼生氣？丟人的是我。
我咬了咬脣，哽聲：「當然不值得一提，三公子，夠了，請允許給我留些顏面。」
「端木敏。」他一字一字地咬出來，盯着我，目光愈來愈深，聲音愈壓愈低，「丟了顏面的是我。你委屈什麼？」
我抹了抹眼淚，「三公子，你在說什麼？」
「我說，被消遣、被欺騙、被辜負的人是我，你委屈什麼？」

-1-
我懷疑聽錯了，我捏緊袖角，仰起臉，直視着他：
「三公子，我是端木敏，你說的消遣你、欺騙你、辜負你的人，恐怕另有其人。」
「我也沒什麼委屈的，是我喜歡三公子，就像最初說好的，我不會後悔，喜歡三公子，是我一個人的事，我不委屈。」
一晌貪歡，事過拂消，事先說得清清楚楚、明明白白，沒什麼好委屈的……
「夢隱寺的事，過了就過了，翻篇了，我得到自己想要的，三公子也沒有什麼損失，我們，各奔前程…….」
說到前程，我停了停，雙手用力甩掉眼淚，抬頭定定望向他：
「雖然我微不足道，可我還是衷心地建議三公子，離開皇宮，這裏……鉤心鬥角，陰謀詭計，爭鬥不休，不適合你……三公子，離開吧，不要蹚這趟渾水。」
沉寂良久。
他目光灼灼，盯着我，問：「說夠了？」
「……」我沉默地點點頭，移開目光，望了望天色，銀河高瀉，我揉了揉眼，輕聲道：「天色不早了，我先走了。」我想，回去哭，別在這，別在他眼前。
腳剛轉了方向，他一把拽住我的手，一個字一個字十分嚴厲：
「端木敏，講點理吧。」
我怔怔地望着他。
他把我扯到懷裏，臉逼過來，很近。
那雙含情眸豔光浮動，那長睫毛顫着，拂過我的臉頰。
他就那麼專注地看着我。
我不明白他的意思，我垂眸，嘆氣：「我哪裏做得不對？」
他冷着臉質問我：「這就是你的處事方式？」
「想來就來，想走就走，只招惹，不負責。」
他在說什麼？我信守承諾，這樣的處事方式哪裏不妥當？
我咬牙回他：「我不覺得我做錯了。」
他氣極反笑，捏我的臉頰，語氣帶着笑，又夾着兇：
「端木敏，旁人都說你聰明，我看不見得。」
「聽聽，你剛纔都說的什麼胡話？」
「除了那句喜歡三公子不後悔，其餘的，沒一句像樣的人話。」
我被他數落得惱了，瞪着他：
「三公子……你直說吧，犯不着這麼奚落我。」
他嚴聲道：
「誰告訴你，另有其人？你問都沒問過我，你就什麼都知道了？」
「端木敏，少自作聰明、自以爲是。」
我生氣，咬着牙忍着。
他一邊回憶一邊說，翻說我的話。
「還有，什麼叫，這是你一個人的事？」
「你一個人，可以上牀，可以接吻，可以鴛鴦浴……」
他口不擇言，把夢隱寺的回憶撕開，迎面灑出來。
我漲紅了臉，緊緊捂住他的嘴，制止他：
「夠了，給我留點體面。是我錯了，我不該招惹你，我……早知今日何必當初。」
他步步緊逼，究竟想幹什麼？
他的眉眼堆積了更沉的烏雲，一下掰開我的手，冷冷的目光直逼着我的臉，說：
「後悔也沒用。」
「剛纔說到哪了，哦，端木敏，你說想翻篇？」
我斬釘截鐵答他：「是。翻篇，對你我都好。」
他冷笑譏諷：
「呵，想得可真美。」
「想翻篇，做夢吧。」
「端木敏，我們這篇，你別想翻過去，這輩子都別想。」
我被他激怒，揚着臉反問：「衛焰，你究竟想要什麼？」
「想要什麼？」
「我想要什麼？」
他生氣地指向那片桔梗花，「你不是知道這代表什麼嗎？」
我氣憤答道：「我當然知道，『無望的愛』。你送我這個，不就是想告訴我，叫我別做夢了，我對你的愛，沒有希望的。因爲三公子，根本就不喜歡我，我何必大費周章。我真是多謝三公子沒有當面說出來，讓我丟臉丟得厲害。」
他變了臉色，那憤怒的神情被驚詫代替，他有些遲疑，擰着眉，問：
「什麼，無望的愛？」
「桔梗花啊，代表無望的愛。」
他怔了怔，臉有些微紅。
很安靜……耿耿星河，百蟲低鳴。
半晌，他才清了清嗓子，若無其事道：
「哦，是嗎？我明明聽說是，永恆、無悔的愛……」
我默了默，解釋：「哦，花語比較長，是永恆、無悔、無望的愛。」
「哦，我沒聽全吧……」
他的神色很懊惱，耳根又有些發紅。
沉寂了片刻。
他又慢吞吞說：「就當我送錯花了。」
他靜了靜，輕輕摸了摸我的臉，斂眸注視着我，原先冷厲的聲音軟和下去：
「花送錯了，我不是還送了鐲子嗎？你還有什麼不明白？」
我本來不想再提了，可既然他一副要同我清舊賬的模樣，我就同他說個清楚。
「我有什麼可明白的？三公子是什麼意思？給兩個姑娘送一樣的鐲子……」
他又擰眉：「端木敏，你又在說什麼胡話？」
三公子理直氣壯，我氣得發悶。
我揉了揉眉心，深深吸了口氣，講下去：
「三公子，我不笨。」
「你不就是喜歡阿芷嗎？」
「你會因爲她的一句話，借酒消愁，旁人怎麼誹謗你，你都不在意，可是偏偏，她說你一句，你就難受得不行。」
「我不知道你們之間是怎麼回事……你們明明相愛。」
「阿芷都告訴我了。」
「鐲子……我不知道你爲什麼要送我一個鐲子，跟她一模一樣的，」
「我不明白。」
「三公子，以後不要給女人亂送東西了，會叫人……」
他打斷我的話，眉眼含怒：
「端木敏，你這個死不開竅的榆木腦袋。」
「我喜歡她？」
「你是不是傻啊你？」
他深吸了口氣，才繼續說：
「鐲子是家傳的，我和哥一人一個，留給各自媳婦的。」
「我只有一個，給你了，別人的，跟我無關。」
「阿芷跟我，什麼事都沒有，她跟我哥好之前，跟我表白過，我不喜歡她，拒絕了，後來她就跟我哥好上了。」
「我不是爲她借酒消愁，我只是……」他的聲音低下去，「想我哥了，我難受……你以爲我爲什麼那麼容忍她，她是我哥的心上人，我欠了我哥的，也欠了她的，我總得讓着她點……」
我怔在原地。
他靜了靜，又狠狠揉我的臉頰：
「別人說你就信。」
「你怎麼就不信我呢？」
話趕話，我沒忍住，問：「當時，你怎麼都不肯要我……不是爲誰守身如玉嗎？」
他煩躁地按着額頭，嘆了口氣：
「你真當我輕浮浪子？」
「好，我承認，你第一次自薦枕蓆，我對你沒意思。」
「那時候，我也確實不像樣，做的事也混賬……不喜歡你還跟你……」
我低頭踢着腳下的小石子。
「哦。知道了。」
他低頭湊過來，摸了摸我的頭：
「你又在想什麼了。別胡思亂想。」
「沒有。」
他離我很近，語氣放軟：
「沒有對你一見鍾情，是我錯了，好不好？」
我的心一下子化成水，掀眸望着他，他的眼眸特別水亮。
他又接着說：
「我也是第一回喜歡人，做得不好，多多包涵，將就將就吧，女師父……」
「我也不知道什麼時候喜歡上你的。」
我的心一抖，一顫，顫得厲害。
他說，他喜歡我。
我懷疑我在做夢，一個漫長、瑰麗紫色、長滿桔梗的綺夢。
他的聲音很低，卻很有力量，落到人心坎上去：
「我只知道，抱着你睡覺，不服藥也可以睡沉。別人怎麼說我，你站在我身邊，拉着我的手，就不難過了，看着你笑，我也忍不住會笑，喜歡聽你說話，你的嘴，特別甜，每次都能哄得我很高興，親起來也特別舒服……很想一直親下去。」
我又捂住他的嘴。
他笑着握住我的手，悶聲說：
「後面我不想發生關係，是不想讓你沒名沒分跟了我。」
「那會我糟糕透頂，我自己都瞧不上自己，我怎麼讓你跟我？」
「我想等等，再等等，等我好一些，沒那麼糟糕，再堂堂正正、光明正大和你在一起。我才讓你等等我，等我回來，告訴我名字，我好登門求娶……我不要一時貪歡，我想要長長久久，我想要永恆。」
腳下的地都開滿了花，大片大片，肆無忌憚地綻放在暗黑的夜裏，無數的蝴蝶，又撲簌簌地，破土而出，閃爍着，無比快活地閃爍着……
那麼不真實。
他銀色的肩章在熠熠發光，面容英俊又明亮。
像夢裏的三公子。
他拉住我的手，按到心口，聲音軟了下去：
「還不信？」
「你問它。」
「這裏，是不是隻住了一個女師父，她姓端木，單字敏。」
「她是第一個住客，也是最後一個。」
沒有任何防備地，破防。
我的眼淚，大顆大顆地滾落下來，砸在他銀色的袖章上，濺起晶瑩的碎珠。
他張手輕輕捧住，又用溫熱的指腹來揩，溫聲說：
「女師父，如果你不出現，或許，我一輩子就這樣了，眠花宿柳，醉生夢死，就這樣了。反正，也沒什麼值得期盼的，爛泥臭蝦，也無所謂了……」
「可是你來了。」
「怎麼會有你這樣的姑娘呢？」
「別人只不過說我一句，你就要對人家動刀子。」
他說着說着，漸漸紅了眼眶，笑起來：
「怎麼會有這樣的傻姑娘呢？」
「又溫柔，又兇悍……」
我眨了眨眼，一顆顆眼淚又閃着：「很兇嗎？兇的時候，是不是很難看？」
他堅決地搖頭，篤定地說：「不，再兇，也是天底下第一漂亮的姑娘……」
我被他哄得又哭又笑，遲疑了片刻，伸出手，顫抖着，想去觸碰他的眉眼。
可是好怕，一碰就散了。
會不會是鏡中月、水中花？
他果斷捉住我的手，按到臉上去，脣角的笑痕愈發深：
「摸吧。儘管摸吧。女師父，三公子是你的，你可以對我爲所欲爲。」
好熟悉的話。
我望着他，大着膽，一點點，撫過他的眉、眼、鼻樑、脣、鬢角。
滾燙的，有溫度的，活生生的。
真實的，不是夢。
皎潔的月光靜靜地浮在桔梗花上。
三公子眼眶發紅，輕輕撫上我的眉眼，夢囈似的低喃：
「女師父，你眼裏的月光，很美，很美……」
「美得讓深海底的人仰望着，望着望着，就忍不住，想再看一眼，想更近一點，再近一點……拼盡全力，掙扎，擺脫，離開暗無天日的深海，上岸，到你身邊來，和你並肩而行，平視你眼裏的月光。」
他低頭吻了吻我的額頭，凝視着我，懇求：
「不要再把我推下去了，好嗎？」
「那裏，太冷、太暗了。」
我仰着臉看他眼裏皎潔明亮的月光。
我也想，我也想，和他並肩而行。
我知道這不是夢了。
「可是，我這裏也不好。這是一個囚籠，我不想連累你，一起困在這裏。」
我不想他因爲我失去自己，失去自由。
我同他商量：
「你離開好不好，去邊境，守護山河，揚名立萬，再去找一個好姑娘成家，一輩子，安安穩穩的，自由自在的……」
他扣着我的十指，搖了搖頭，堅定不移：
「別的都可以答應你，只有這件，別再提了。你在哪，我就在哪。」
我還想說服他，他打斷了我：「爲汝所囚，吾心所願。」
我的眼睫又有點濡溼了。
夜深露重，彼此依偎纔有溫暖。
我把臉靜靜埋在他胸膛前，低喃：
「可是，我什麼都給不了你了。」
「旁人在的時候，我甚至不能多看你一眼，也不能對你噓寒問暖……名分，子嗣，一切的一切……我都給不了你。」
那樣，太苦了，對三公子，太不公平了。
他搖了搖頭，把我的手攏在滾燙的掌心裏，一下下摩挲着。
「有的。你最珍貴的東西，留給我就好了。」
我還有什麼東西能留給三公子的呢。
他低頭，輕輕點了點我的心口：
「答應我，這裏，只屬於我，永遠。」
我無法拒絕。
我深望着他，鄭重地向他點頭承諾。
一諾定盟，此生不渝。

-30-
林妃一案有了眉目。
在一家當鋪處尋得林妃首飾，循着線索查到一位妓子身上，據她的供詞：
是北府軍中一位大官人賞的。
一番指認，她指出了姚照，姚非。
姚照和姚非是同胞兄弟，相貌相同，妓子分辨不清。
分不清只能審，姚非只是個百戶，可姚照是北府統領，要審他，得過皇帝這一關。
三公子向我彙報案情時，太后來了。
她打探了案情，心火燒得旺，憤慨道：
「天子犯法與庶民同罪，衛三，你奉本宮的令，緝拿姚照、姚非。」
三公子看了我一眼，我看明白他的意思。
案子是落在我手上辦的，倘若照太后的意思，就是直接撂皇帝的臉。
皇后要保持中立，不能失了平衡。
我必須表態，不管攔不攔得下，畢竟這風，是會吹到皇帝耳邊去的。
我回望他，即刻攔道：
「衛統領，且慢。」
我轉向太后，捧了茶，跪下去，畢恭畢敬呈上，請示：
「母后，不如先緝拿姚非，至於姚照，他畢竟是北府統領，照法度，需請皇上的旨。」
太后並不接茶，臉沉下去，冷笑道：
「皇后，哀家的話不管用了？」
我有些意外，太后平日都是一團和氣。轉念一想，畢竟事關北府統領這個位子，太后自然着急，若是姚照能下馬，那下一位北府統領，說不定能安插上她的人……
我心平氣靜道：「母后，兒臣不是這個意思。只是國有國法，家有家規。」
太后仍冷着臉。
我繼續舉着茶。
手上剛覺出酸。
三公子就踱步過來，接過我手上的茶，放到太后手邊，漫不經心道：
「姑姑，何必置氣，皇后娘娘所言極是，侄兒也只是個副統領，沒皇帝手諭，拿不了上司。」
太后接過茶，啜了一口，抬眼冷視他：
「衛三，這天底下有你拿不了的人嗎？」
他把火引到自己身上去。
三公子笑着聳聳肩，「姑姑，太高看我了。」
太后微眯着眼，審視着他，慢慢道：
「還知道叫我姑姑，怎麼，叫女人迷了眼？」
我心中一凜，三公子平靜從容笑道：「姑姑，這是什麼說法？」
太后冷笑道：
「你當我不知道，你是不是看好那個阿芷，現在就想給老二送人情，好叫他幫你做主，成了你的好事？」
三公子不說是也不說不是，含糊道：「姑姑，侄兒也不是見色忘親之人……」
太后對他沒辦法，氣悶，低頭飲茶，他趁着這空隙，無聲對我做口型：「我不是。」
我也無聲回他：「知道了。」
他微笑着衝我眨了眨眼，豔光四射，我好不容易壓下脣角的笑。
在太后抬頭那瞬間，我恢復端莊平靜的面容，他恢復那副玩世不恭的模樣。
就在這當口，皇帝來了。
他請了太后的安，坐到上位，詢問命案進展，三公子回稟。
太后趁機道：
「老二，方纔正要去請你的旨，你既然來了，就下道旨，緝拿姚照、姚非。」
皇帝端起茶盞，不緊不慢喝了一口，才慢慢道：
「母后，要拿人，就拿姚非一人。」
太后的臉色變了：
「老二，你這是要包庇姚照ţű̂₅。」
皇帝緩緩掀眸望着太后，雖噙着笑，可那笑夾着寒厲：
「母后爲何一口咬定姚照跟本案有干係呢？難道母后未卜先知？」
太后被皇帝一句話噎了片刻，但很快，又反脣相譏：
「哀家也是着急，老二，你又是什麼打算，只拿姚非一人呢？怎麼，姚照就沒嫌疑嗎？」
皇帝撫着杯沿，緩緩笑道：
「旁人都有可能，姚照不可能，他一個斷了根的，怎麼叫林妃懷孕？」
太后手裏的茶盞摔在地上，驚嚷：
「怎麼可能？」
皇帝輕描淡寫笑道：「母后不信，可遣內官去檢查。」
太后顫着脣，手也抖着，過了片刻，才冷笑起來：
「現下斷根，先前也不一定。說不定是怕事發，掩人耳目呢。」
「太醫署有他的病檔，還是爲朕擋刺客傷的，朕顧念他恩情，這事，只有劉太醫、朕、姚照本人知道。」
太后怔在位置上，過了許久，才發出幾聲冷笑：
「好啊，老二，不愧是哀家一手養大的……」
太后離開了。
皇帝招手讓我過去，到了跟前，他忽然一拽，我跌坐在他膝上。
三公子還站在一邊，餘光裏，他的手緊緊按在那鑲金雕玉的劍鞘上。
我心裏一緊。
皇帝攬着我，摸了摸我的臉，笑道：
「皇后今天做得不錯，懂得維護夫君了，朕要賞你。」
夫君……
我垂着臉，黯然笑道：
「陛下，臣妾的本分……」
我一邊說，一邊想從他懷裏掙出來。
他又緊緊按回去，又同三公子道：
「衛三，你先退下吧。」
三公子像被釘在原地，移不開腳步。
皇帝皺起眉，厲聲：
「衛焰。」
三公子這才緩緩笑道：
「陛下恕罪，臣剛纔走神了，這就……退下了……」
我聽着他那黯淡的笑聲，心好疼。
他不能看我一眼，我也不能看他一眼。我們都只能若無其事。
困在這方囚籠，除了剋制隱忍，別無他法。
皇帝撫着我的肩，問：
「皇后，你怎麼不問問朕賞你什麼？」
我強撐着笑：「雷霆雨露俱是天恩。」
皇帝似乎想說，可是想了想，又微笑道：
「罷了，給皇后留個驚喜吧。」
他又盯着我看了片刻，皺着眉：
「皇后，累了？」
我默默點了點頭。
他抱起我往後堂走，「那朕陪皇后歇會。」
他抱着我上的是榻，不是牀，榻上沒有下藥。
一上榻，他就從身後抱住我，我的心提到嗓子眼。
「陛下，我倦了，好好睡覺，成嗎？」
我察覺到他似乎僵硬了片刻。
靜寂了片刻。
出乎意料，他移開手，掖了掖毯子，蓋上我的肩頭，語氣變得柔和：
「皇后，往後多跟朕撒撒嬌，像這樣。」
我僵了僵。
他拍了拍我的肩頭：「睡吧，朕不碰你。」
皇帝今日爲何如此異常。
我假寐，閉着眼慢慢想，想明白了，他今天是心情愉悅。
在方纔與太后那場無聲無息的硝煙戰爭中，他贏了。
林妃命案的兩個謎題大約有答案了。
第一，與林妃相好的男人，是姚照。
太后那麼肯定地咬死姚照，不會是空穴來風。
根本，她就是知道，姚照就是那個和林妃相好的男人。
不僅知道，恐怕，從一開始，林妃就是太后給姚照設的美人計。
林妃已經失寵，本是死棋，可太后拿她對付姚照、對付皇帝，死棋活用。
第二，殺死林妃的人，是太后。
宮裏頭有能力那樣殘忍殺死林妃的，只有兩個人。
太后，皇帝。
皇帝若是知道林妃的醜聞，只會把她祕密處死，不會公開丟自己的顏面。
只有太后。
殺林妃，推姚照落馬，卸皇帝爪牙。
太后這招棋，深思熟慮。
只是沒料到，太后謀算老成，皇帝比之更甚，青出於藍而勝於藍。
皇帝直接來了一招釜底抽薪。
姚照什麼時候斷根的，皇帝僞造的病歷說了算。
姚照先前狎妓、典首飾，又可以推姚非出來頂罪。
短短時間，所有指認被皇帝一一化解。
我又想起成親大典，薛美人指認太后發起謀亂。
可那場謀亂，最大的受益者是皇帝，他削了薛美人背後的勢力，太后的勢力。
順帶給太后潑了下髒水。
我想起來薛美人那望向皇帝先是含情繾綣，而後不敢置信的目光。
薛美人看起來是太后的人，其實不然，恐怕，她早就背叛了太后。
薛美人，愛上了皇帝，被皇帝利用後殺了。
入宮以來，先是薛美人，後是林妃，還有那死胎，都是黨派之爭的棋子。
太后也好，皇帝也罷，沒人當他們是人。
這樣拿人命做筏子的爭鬥，不會停止的，還會有下一次，無數的下一次……
我的背脊上起了一層薄汗。
終於熬到皇帝走了，天色已晚。
一身汗津津，黏糊難受，我去了浴池。
碧樹影影綽綽，地上燒着一兩點野紅花，星星點點。
我遣散了宮人，一個人坐在池邊，懶懶踢着熱水。
只有這個時候，我纔可以偷偷地想：三公子，他這會在幹嗎？今天，他會很不高興嗎？可怎麼辦呢？我們能怎麼辦呢……
肩上忽然一點溫熱柔軟。
「哄哄我，女師父……」
我驚得心差點跳出來。
轉過身，三公子。
他那雙含情眼水澤浮動，掐住我的腰，急迫又霸道地，尋着我的脣吻過來。
我推他，低呼：「瘋了嗎？」
他停了停，我聞見他身上濃烈的酒味。
我環顧四周，宮人都遣散了，只有疏落幾點黯淡的地燈，高樹繁茂，把這一汪浴池同外頭完全隔絕。所幸，很隱祕。
我放軟聲音，捧着他的臉問：「喝多了是不是？」
他眨着眼望着我，眉彎下來，眼裏溼漉漉的，很委屈的神色。
「沒瘋，也沒醉……醋喝多了，酸的，難受。」
我眼睛發酸，忍不住吻了吻他的長睫。
「別喝醋了，犯不着。女師父，只喜歡三公子。」
他撫着我的肩，回吻我，可能是察覺到我的緊張。
他停了下來，輕輕撫揉着我的脣，凝視着，嘆息：
「你別怕。我不會害你。」
「就過來看一眼，心安些，就走了。」
他說着，望着我，站起來就要走了。
我拉住他：「若是有人來了，你能聽出動靜嗎？躲得及嗎？」
他點頭：「很容易。」
我咬咬脣：「那……你可以多看幾眼……」
……

-1-
皇帝說的驚喜，是驚嚇。
籌款宮宴當天，本來貴妃下了大手筆穩奪彩頭，誰知，臨近尾聲，皇帝來了，他心血來潮捐了些他私庫的珍寶，並記到我的賬上來。
我得了彩頭，一個月侍寢。
皇帝攬着我，看似溫柔笑道：「皇后，歡愉嗎？」
席上衆妃已生不忿之意，貴妃摔盞離席而去。
皇帝真是好手段，輕而易舉把我推上衆矢之的。
原本我推動這個事，一則辦好壽辰，討好太后，二則籠絡宮妃，收買人心。
他這麼一攪和，太后又該懷疑我，宮妃也只會以爲被我當槍使了。
皇帝不遺餘力地架空我這個皇后，叫我在後宮寸步難行，只得依傍他。
餘光裏，燈火闌珊處，站着三公子，他的臉藏在陰暗處，分辨不清神色。
我心裏堵得慌。
皇帝牽着我回宮，北府兵跟在身後，疏落的燈火在地上投下影子。
一前一後的影子。
我的全副心思都在地上的影子。
三公子就在我身後。耳邊是他篤定的腳步聲。我不能回頭看他一眼。
他的影子投過來，彷彿把我的影子擁抱住。
黑暗中的影子緊緊纏繞，擁抱，不分離。
皇帝打斷了我的思緒，他說：「皇后，朕還沒沐浴，你陪朕吧。」
我手腳冰涼。他又轉過身對北府兵說：「不必跟來了。」
纏綿的影子像縹緲亡魂一樣，叫慘淡月光一照，轉過一個彎，消失了。
水是滾燙的，可是怎麼浸都是冷的，皇帝把我抵在石壁上，指尖滑過。
我抖得厲害。
他那雙很清冷的眼眸審視着我：
「皇后，爲什麼這麼怕？」
「別怕，朕會好好疼你的……」
我死死地並緊腿。
他輕笑了聲，屈膝頂開。
「放鬆。」
他的手已經徘徊在邊緣。
單薄的小衣，輕飄飄落到水上，打着轉。
我驚懼地望着，他也驚詫地望着，我伸手擋，可力氣與他懸殊，很快被他一手捏着，壓到頭頂上去，倏地，束帶被他狠狠扯落。
他那清冷的目光登時變了，染了情慾，似鷹隼捕食，閃着，放着光。
我聽見他低啞沉迷的聲音：「……皇后……原來深藏不露，朕真是……暴殄天物。」
我絕望了，忽然，小腹一陣熱流，發疼。
血腥味瀰漫開。
一滴血，像墨，漸漸瀰漫開，水漸漸染紅，陰豔的紅，漩渦開出一朵朵血色大麗花，詭異又森冷。
又是一滴，兩滴……一連串……淋淋漓漓……
皇帝的神色變了，冷着臉：「皇后，你！」
我劫後餘生地扶着一邊的石壁，手腳發冷發軟，囁嚅道：「臣妾，也控制不了……」
他鐵青着臉，低聲罵了句：「晦氣。」
他把我從水裏撈了起來，喚來宮人收拾殘局。
女子月事是被視爲不潔污穢之物，皇帝沒有多停留，臨走了，他的目光掠過某一處，輕飄飄道：「皇后，躲得了初一躲不了十五，朕回頭再跟你算賬。」
我收拾乾淨了，春甜扶着我走出去，手腳還是冰冷，小腹沉墜似的發疼。剛走出浴池，有人就打着燈，從曲水迴廊下轉出，那昏黃朦朧的燈照亮他沉鬱的眉眼，他深深望了我片刻，神色落寞：「娘娘，臣……送你回宮。」
他一直在浴池外等，錐心的疼。我默默點頭，手腳還是冰的，可是有他在，漸漸回溫。
他提着燈走在我前方，我走在他後方，影子又重新歸置在一處。
這回是我在他身後，偷偷擁抱他的影子。
我們只能在黑暗中並肩同行。
微弱的燈點亮他筆挺的背影，他總是昂首闊步的，可是今夜，他有些垂頭喪氣，緩緩踱着步，每一步都走得很慢、很沉，儘管他走得很慢，我還是很費勁地跟着，小腹墜痛讓我每走一步都喫力，我咬牙盡力地跟，額頭冒冷汗。很快，他察覺了。
於是，他每走一步，就停頓一會，站在原地，稍側過頭，回望我。
他的眼眸叫那微弱的光照得浮光瀲灩。
我讀懂他的目光。
我不再用力地追逐拼趕，一點點慢慢地往前跟。

-1-
太后要南下花錦城賞春光，一高興就下令宮妃皆可同行（宮宴籌足款項），她把此次行程的護衛交給三公子，皇帝很贊同。
久違的陰天放晴。
宮裏頭一下子熱鬧起來。
春甜興高采烈收拾行裝，齊妃歡天喜地寫遊玩攻略，玉妃面露微笑準備藥箱。
我倚在窗邊哼剛學的南邊小曲兒，逗鸚鵡，可是皇帝突然來了，一屋子的人立刻噤若寒蟬，她們三個行禮後飛快跑了。
能離開的都離開，只有我，不能離開。
皇帝踱步挨着我，手裏折了一片柳葉，也逗鸚鵡，一邊逗一邊說：
「皇后，到花錦城山長水遠，路途跋涉，不如別去了，留下來，陪朕。」
我的好心情散了大半，但還是微笑道：
「臣妾不去不合適……陛下忙於公務無法脫身，若是臣妾也不伴着太后，恐怕孝字上面，要被戳脊梁骨的。貴妃不是沒南下嗎？有她陪着陛下，就好了。」
皇帝轉過臉，盯了我片刻，半晌，才很淡地笑道：
「皇后真是深明大義，從來也不爭風喫醋，有時候朕還以爲自己娶了尊泥菩薩，罷了，皇后想去，去就是了。朕會多派些人，關照着些。」
我笑着謝謝他。
他看着我，又俯身問：「皇后，乾淨了嗎？」
我皮笑肉不笑，搖了搖頭。
他的目光閃了閃，可是很快，臉色又不虞了。
「皇后，別忘記欠着朕什麼。」
我沒接他的話，轉過身，走過去茶桌，假意啜茶，避開。
過了會兒，他大約嫌無趣，就準備走了，臨到門檻，他背對着我，很突兀地說：
「皇后，一路上風浪大，警醒些，多保重，朕盼着你回來。」
明日就要啓程了。
不知道爲什麼，因爲他這句話，我心裏浮現些不安，又說不出來哪裏不安。
南行是每年例行的，不可能因我這點疑慮取消。
警醒些就是了。
海路上大約走了十餘天。
我有些暈船，正朦朦睡着，忽然聽見窗格上輕輕的叩聲，叩三聲，一下重兩下輕。
我一股腦爬起來，趿着鞋，到窗邊，推開水紅色的琉璃窗，看見笑着的三公子。
隔着窗，他伸手進來，捏我的臉，一捏笑容又更深，聲音很低很輕很柔：
「捨得醒了？別睡太多，晚上該睡不着了……」
我揉了揉眼睛，偏頭蹭了蹭他溫熱的掌心：「什麼時辰了？到了嗎？」
他偏過身，下巴一揚，「喏。」
我順着他的目光往外看。
船已經泊岸了。
華燈初上，兩岸歌樓，雕欄畫檻，槳聲燈影……
看得正入迷，脣上飛快掠過一抹溫軟。
河上又有無數點燈火倏地亮起。
心旌跟着碧柔柔的水波搖盪……
他在笑，我也在笑。
忽然傳來雜沓的腳步聲。
他已經站了起來，若無其事舔了舔脣，春風無度地笑着：
「忙去了，晚點再帶你出去玩。」
我也舔了舔脣，手撐着臉，賞了一會河景。
陪太后用膳時，她心情大好，問我來過沒，我搖了搖頭，她就說，那讓衛三帶你們幾個出去逛逛，這地兒他來過百八十回了……
我給太后奉茶，笑道：「母后，兒臣還是在這陪您聽聽小曲兒吧。」
齊妃、玉妃也忙說留下來陪太后。
太后擺了擺手，趕我們走：
「陪我這副老骨頭做什麼，難得出來玩一趟，你們年輕人一處玩去，讓我老太婆一個人清靜清靜……」
三公子站在一邊啜茶，也笑：
「姑姑，要不，我派其他人去？侄兒陪你。」
太后很意外他的殷勤，斜了他一眼：
「得了得了，別趕着這會盡孝，都出去玩吧。」
我們剛打簾準備出去，太后又囑咐道：
「衛三，你自個兒別惦記着玩，你那些個花樓老相好，後頭得空了再去，今兒陪着你嫂嫂們……」
三公子一口茶沒喝下去，嗆到了，我朝他望過去一眼，他掩脣輕咳，面色微紅：
「姑姑……我哪有什麼老相好？」
太后笑起來：
「嘿，你個三小子，在我這裝什麼正經，花錦城哪裏的姑娘最標緻、哪裏的姑娘唱曲兒最好聽……你不是如數家珍……」
哦？我默默聽着，目光輕輕落在他臉上，三公子眠花宿柳的往事……
他飛快看了我一眼，緊張地打斷她：「姑姑，我什麼都不知道，不說了，走了。」
上岸時，船和岸隔着點距離，他先上岸，給我們搭手，我是最後一個，剛搭上，他手臂一用勁，我就栽在他懷裏。
他跟我咬耳朵：「我是清白的。」
我扶着他手臂慢慢站直，往前走，問其餘幾人，「想不想聽曲兒？」
春甜、齊妃眼睛閃着光說好，玉妃說隨意。
我轉過頭，衝三公子眨了眨眼，問：「花錦城哪家花樓曲兒最好聽？」
他一時晃了神，脫口而出：「雲音樓。」
我輕笑：「哦，三公子不是什麼都不知道嗎？」
他摸了摸鼻子，面不改色道：「這一路上，其他人提起過，大約聽了一耳朵。」
我想見識見識，三公子的老相好。
雖然三公子百般阻撓，但在我的慫恿下，我們幾個還是扮了男裝，去了雲音樓。
剛到門口，盛裝豔抹的一位半老徐娘迎出來，拉上三公子的手，笑得花枝亂顫，
「哎喲，什麼風，把三公子給吹來了……」
春甜、齊妃、玉妃幾個交頭接耳：「果然，熟門熟戶……」
三公子面上強裝鎮定，看着我們幾個，呵呵笑道：
「我也不知道，我這麼受歡迎……」
我掃了他一眼，他趕緊掙開手，朝我這邊默默捱過來。
那位媽媽轉過臉朝紅門綠帳裏喊：
「三公子來了……」
一陣鼎沸、嬌豔的聲音湧出來，一陣濃郁的香粉、輕紗羅裳飄出來……
嬌滴滴的美嬌娘們把我從三公子身邊擠開，又把他團團圍住。
她們開始爭妍獻媚，敞露着大半個白馥馥的渾圓，往他身上拱：
「三公子，奴家好想你啊……」
「三公子，你今晚不點我的曲兒，奴家不依啦……」
三公子默然道：「……我沒帶錢，點不起……」
「那奴家也願意……」
「我也願意……」
她們互相推搡起來。
「我也……」
「別跟我搶……」
花樓美嬌娥們也愛俏公子……
三公子急速甩開那白嫩嫩的玉臂，從包圍圈裏躲出來，捱到我身邊，面色肅然，阻攔她們：「得得得，有話說話，別動手動腳……」
他一邊說，一邊看着我，我移開目光不看他，抱着胳膊旁觀，美嬌娘們又前赴後繼拱過來了，他輕輕拽了拽我的袖子：「幫個忙……幫我打發一下。」
我望着他，笑吟吟：「三公子，我不好打擾你享齊人之福的……」
他揉了揉眉心，嘆了口氣，搖了搖頭，掉頭尋求春甜她們的幫助，齊妃是個熱心腸的，當即啪一下，抽出一把銀票，捏在手尖晃着：
「誰陪小爺幾個，這沓都賞她了。」
美嬌娘們眼裏閃着光，一時盯着三公子那張禍水臉，一會緊盯那摞銀票，躊躇不前。
三公子又大聲道：
「我這位朋友，不差錢，出手大方……李媽媽，你可醒目點……」
李媽媽還是清醒，一個眼色，美嬌娥們掉了頭，簇擁着齊妃她們，推着往朱門裏進去了。
我抬腿也想跟着進，被三公子提溜着領子拽到身邊去了，他掐我的臉：
「有你什麼事？」
我瞪他。
他默了默：「什麼眼神？我說了，我是清白的。以前都是軍營的兄弟……帶我來的。我真的只聽曲。」
我哦了一聲，仍要往前走，「我也要去聽曲兒……」
他拉住我的手：「別去了，三公子給你唱曲兒……」
我狐疑地回望他，他揚了揚眉，指尖在我掌心打轉，神情認真：
「不騙你，三公子唱曲兒，花錦城一絕……」
我愣愣地看着他，真的假的？他點了點我額頭，笑起來：「等着，我交代點事。」
他往廊下一個青衫人走去，在那人耳邊低聲說了幾句，然後掉過頭，拉着我，轉進一個暗巷子，我拉住他，「衛焰，做什麼？」
他停住腳，忽然把我攔腰抱起，躍上高牆：「給你唱曲去。」
他使了輕功，抱着我飛檐走壁，最後翻牆，跳進了一個風雅寂靜的庭院，踹開一間黑漆漆的廂房，一進門，又落了鎖。
鎖剛落下，他的吻也同時落下。
我還雲裏霧裏，連忙制止他：「衛焰……」
他胡亂吻着，忙裏偷閒地哦了一聲，我還喊他，他：「忙着呢，親夠了再說話……」
他一邊吻，一邊抱着我摸黑往牀上走。
吻像灼燒的火焰，一蓬蓬點燃，出其不意，一會東一會西……
綰髮的簪子，被他抽走，烏黑的發散落下來。
他握住一抹，閉着眼吻。
綠紗窗透進來一點微弱的光，他雪白的臉上已經暈染了紅，脣也紅得灩灩，眼眸深不見底，我意識到了Ṱű̂₉什麼：
「衛焰……不是，唱曲兒嗎？」
他吻了吻我的手背，啞着聲：
「嗯，對，唱曲兒。」
「那你，現在在幹嗎？」
「天底下沒有白食的午餐…..要聽三公子的小曲兒，先付點小費……」
「什麼小費？」
啷噹一聲，玉帶被丟到地上了……
……
「三公子，給我唱個曲兒……」
三公子緊緊摟着我，低吟淺唱，每個旖旎的音調都潺潺流入我的心間。
我聽着聽着，差點睡着了。
他輕輕咬我的耳朵：
「敏兒，什麼都丟掉，跟三公子離開，好不好？」
「我想想……」
水綠窗格上閃起煙火的光。
他的目光落在那煙火上，有些黯然。
「該回去了。」
煙火是信號。

-1-
一位歌妓登船來給我們唱曲兒，三公子一來，她忽然喊他：「衛哥哥。」我們同時愣住，三公子疑惑地端詳她半晌，才問：「你是，老金的妹妹？怎麼會淪…..」
他及時剎住後邊的話，給那位歌妓留了體面。
見我望着他，他低聲解釋：「戰友的妹妹……」
那歌妓哀哀地掉着淚，點了點頭，又朝他多走幾步，撲通一聲跪下，哽咽道：
「幽冥谷一役後，哥哥死了，繼母說家中貧窮，慫恿父親將我賣到這花錦城來。」
她一邊哭着，一邊伸手拭淚，一抬臂，手上露出斑駁青紫的鞭痕。
三公子臉色微變，靜默望了她良久，浮現愧疚之色，聲音很輕，很黯然：
「是我對不起你們……」
我挨着他走近幾步，離他近一些。
歌妓搖了搖頭，啜泣道：「不，不怪你，我知道你用自己的銀錢給我們每戶都送了安家費的，怪不了誰，要怪，也只能怪命。」
他上前去扶起她，不小心碰到她胳膊，她疼得蹙眉，他立即追問：「誰打的？」
歌妓暗自垂淚：「樓裏的媽媽打，有時候遇上一些性情差點的客人，也打。」
他擰着眉，深深望我一眼。
我知道他想贖罪。幽冥谷那場戰役，他自始至終都沒有原諒過自己。
我定定望着他：「三公子，請你幫幫她，帶她去贖身，還她自由。」
他深深望了我一眼，我對他點點頭微笑，我信他。
於是，三公子陪着她登上小船，漿一劃，朝河岸盡頭去了。
我跟齊妃玩了會棋，有些心不在焉。
他們去了好一陣了，仍未見回。
依三公子的脾性，雷厲風行的，不至於耽誤這麼久。
想着想着，連輸齊妃好幾盤棋……
天色漸晚，薔薇色晚霞遙遙迢迢壓着兩邊河岸，河上岸上的燈火漸漸亮起來。
玉妃提着燈過來找齊妃，一上來，就問：「誰來過？」
齊妃說了一嘴，玉妃不知聞着什麼，一邊走一邊嗅，走到方纔歌妓坐的凳子上，伸手一抹，又往鼻尖一湊，皺起眉：
「一個歌妓，隨身帶什麼軟骨散呢？」
我心頭猛地一陣亂跳，方纔那朦朧的不安漸漸清晰起來。
耳邊突然響起一陣淒厲的尖叫聲，太后那艘畫舫傳出來的。
那個歌妓，是調虎離山。太后出事了，三公子應該也出事了，可來不及了。
連綿不絕一陣陣慘叫聲，慌亂、雜沓的腳步聲，刀劍撞擊的廝殺聲，混着槳聲、水聲，沸騰似的，猛烈地點燃了這將夜未夜的昏暗時分。
廝殺，一場有預謀的廝殺。
河岸亮起無數火把，冷刀寒劍在琅琅的槳聲燈影裏閃着冷厲的光，無數黑衣人，從水底、岸上、周圍的船上，惡鬼般冒出來，四面八方湧過來。
那些黑衣人有條不紊，井然有序，完全是軍隊的做派。
他們不可能是什麼江洋大盜。
我記起來皇帝那陰冷的笑：「皇后，一路上風浪大，警醒些。」
風浪大，原來是皇帝興的風、作的浪。
有些北府兵已經應敵上了，但他們此時失去主心骨指揮，亂頭蒼蠅似的。
血開始潑墨似的濺。
我定了定神，叫齊妃幾個立刻跳水，逃。
春甜慌忙拉住我：「娘娘，一起逃。」
我不能逃。
三公子不在，太后生死攸關。
皇帝可以輕賤人命，我不能，宮妃的，太后的，我都不能視若無睹，我是皇后，後宮之主，我有責任。
我還是三公子的女師父，我必須護住姓衛的太后，才能護住同樣姓衛的三公子。
於公於私，我必須留下來，穩住場面，放手一搏。
我飛快地思索，皇帝想殺的，是太后，是三公子，其他人，可有可無。
其他宮妃都已經慌了神，到處亂竄，甚至踩踏。
我立刻對北府兵發號施令，每艘船各留四個北府兵，組織宮妃有序撤離，其餘北府兵跟着我，集中力量，救太后。
哪怕我手無縛雞之力，但在統一指揮下，北府兵鬥志被激發，最初潰敗的場面漸漸好轉，終於逼近太后那艘船，登上去，血在燈月交映中淋淋漓漓地潑灑着，北府兵一路殺進……
黑衣人層出不窮，殺了這波，又有那波，一直湧出來，北府兵又露頹勢。
船艙裏頭走出來一個黑衣人，他蒙着臉，負手在背：
「皇后娘娘，此事與您無關，請您上岸歇一歇。」
他的聲音有些陰怪，狠毒。
我聽着，回憶了下，這樣陰怪的嗓音……記起來，被斷了根的人，姚照。
我冷笑：「姚照，把太后放了，本宮自然就可以歇一歇了。」
姚照尖銳地笑了起來，像寒鴉哭啼，瘮得慌。
「那恐怕皇后娘娘要失望了。太后娘娘活不過今夜。」
他拍了拍手，有人架着刀，推搡着蓬頭垢發的太后出來，脂粉消融，疲憊不堪。
儘管風采不再，但太后仍竭力挺直腰，維持最後的體面，她斜眼睨我，有些意外：
「皇后，你來做什麼？」
我向她福了福身，「母后，兒臣來救你。」
她似乎看不懂我，冷笑道：
「爲何救我？今日一役，勝敗已定，端木家不必再搖擺不定，罷了，念你還稱我一聲母后，今日，母后就教教你，這會兒你應該代表端木家族，向皇帝投誠，拿我的人頭，做獻禮。」
太后說的，既叫審時度勢，也叫趨炎附勢。
我拒絕。
原因有二。
一、不屑
端木家族，尚未擇主，不齒落井下石、藉機獻諛的行徑。
我救太后，不是因爲同情她，善心大發。
而是因爲我不願意，不願意成爲他們那樣麻木不仁、利慾薰心的當權者，喝人血，噬人肉，踩人骨，往上爬。
二、爲了三公子
我必須救下她，救下她，我才能護住三公子，他們都姓衛。
我望着太后：
「多謝母后指教，只是兒臣愚鈍。兒臣做事隨心，無論對錯。」
太后神情恍惚地望了我半晌，搖了搖頭，語氣軟和下去：
「敏兒，在宮裏頭，心腸不硬、不冷，怎麼活下去？你這樣，你們這樣……是要喫虧的……」
她說，你們。太后說的你們，是指？
我心中一凜。
太后卻沒有再說下去，只是搖了搖頭，轉過臉，梗直脖，對姚照冷笑道：
「動手吧。」
姚照提了一把寒劍，抵在她小腹上，笑起來，露出白森森的牙齒：
「太后娘娘若是想死個痛快，還請先把另一半兵符交出來。」
太后閉上眼，漠視他。
姚照陰鬱一笑，忽然拍掌大笑：
「太后娘娘既然不配合，那臣就冒犯了。」
太后半眯着眼，冷笑着。
姚照被激怒了，笑得更陰冷：
「太后娘娘宮闈寂寞，多少年沒嘗過男人的滋味了，臣是因太后娘娘才斷了根的，今夜，就讓臣這個斷了根的，叫太后娘娘試試滋味……」
姚照是瘋了，太后再無法維持那體面的神態，面白如紙，驚懼地望着他。
他開始當着所有人的面，用劍，劃太后的衣裳。
一個男人，用最原始的獸性來凌辱女人復仇，齷齪透頂。
我怒喝：「姚照，你敢？」
我想衝上去制止，卻被死死攔住。
瘋狂的夜，凌虐的夜。
姚照翻上太后的身，把她壓在身下，太后雙手雙腳踢着、掙扎着，卻被姚照按着，他掐住她的脖子，掄起粗獷的手臂，惡狠狠地，一巴掌一巴掌扇她臉，狂笑着：
「什麼太后，到頭來，還不是隻能讓我這個閹人，騎在身下？叫啊，太后娘娘，你叫一聲來給臣聽一聽，說不定，臣爽了，給你留個體面……」
太后的臉腫了起來，嘴角滲着血，衣裳被劃成了碎條。可她死死咬住下脣，絕不肯發出半點求饒的聲音。
我紅着眼，嘶喊：「北府兵，給我往前殺……救，救太后……」
「哈哈哈……哈……」
凜風破空。
那淫蕩、尖銳的笑聲戛然而止。
一支箭，從姚照的頸，直射過去，他轉過身來，瞪大眼，喉嚨一個血窟窿，黑洞洞的，直往外湧血。
他用盡最後一絲力氣，擠出來幾個字：「衛，焰，怎，麼，會？」
三公子。三公子他來了。我撐到他回來了。
我轉過身。
夜幕垂落，萬點燈火。
還是筆挺身姿，濃豔矜貴的容貌。
可是，我覺得他與平日截然不同。
他登上船，提着劍，冷着臉，望着敵人，眼底裹挾凜冽威勢和殺意：
「衛家人什麼時候輪得着你們這些狗東西染指？」
密密麻麻的黑衣人似乎無形間，往後退了半步。
無路可退，他們只得迎上來。
三公子一路遇神殺神遇佛殺佛。
血濺得半丈高。
北府兵見到領袖，一下子士氣大振。
黑衣人失去領袖，方寸大亂。
新一輪激戰。
形勢陡轉。
黑衣人跟成扎的稻草似的，一片片伏倒下去。
我見了空隙，衝過去，抱住太后，解了自己的外袍給她披上。
她已經雙目空洞，茫茫地望着河面，我攬着她。
不斷有滾燙的熱血濺到我們臉上。
不知過了多久，我的肩上也落下來袍服。
三公子蹲下來，他和我對視一眼，輕輕撫了撫太后的肩膀：
「姑姑，侄兒來了。」
太后忽然嗚咽着，抱着他的手臂，哭了起來。
當天晚上，太后茫茫然地說了許多：
她說，今晚之前，她還在算計我，算計自己的侄兒……
她說南下這一途，她看出來了，我和三公子有情意。
所以她百般推動，讓我們出去，有機會獨處，她想拿住我們的把柄。
她說得斷斷續續。
她又說她錯了。錯得離譜。
她又說，她也不是一直都這樣的。
她說，她曾經也是跟我一樣的姑娘，她也曾是衛家端莊賢淑的皇后，可是入了宮，慢慢就變了，她不狠，別人對她狠，皇帝不護着她，她好幾次差點死了，她沒辦法，爲了活下來，爲了衛氏一族的榮耀，她只能逼着自己狠，面冷心硬，適合皇宮的生存規則。
她說，皇帝的生母謀害她，害她不孕不育，她以牙還牙，賜死她，但她最終還是沒對皇帝下手，皇帝還小不懂事的時候，他也曾經拿她當親生母親看待，她也曾經把他當親生兒子關護。
只是後來皇帝知道了她害死了他的生母，反目爲仇。
最後她很絕望地說，她累了，倦了，求那麼多，最後又得到什麼、落下什麼？
親者仇。
滿紙荒唐淚。
三公子哄她，「姑姑，你今天累壞了，歇一歇吧。」
她疲憊地閉上眼，我們放下牀帳，準備走。
她忽然叫住我們：
「衛三，敏兒，姑姑幫你們。」
……
從太后處出來，三公子跟我講了那位歌妓的事，她是來複仇的，她恨三公子害了她的哥哥，所以騙了他去，給他下了迷藥，想殺他。
但有人救了他。
我問他是誰？
他指了指另一艘船，我望過去，船上彩旗翻飛，赫赫鎏金字紋「端木」，桅杆下站着一個高大的人影。
我眉開眼笑，提起裙裾，撒腿跑過去：
「哥哥」

-1-
東南沿海起了戰事，情勢危急，哥哥奉命南下運送物資，途經花錦城。
哥哥不能再耽擱，見了一面，馬上又要走了，臨走前他說：
「東南戰事起，外夷混入，燒殺搶掠，四處動盪……」
他不捨地摸了摸我的頭，目光晦深道：
「南行途中，趕上禍亂，誰遇害落水，也不意外。」
我聽懂了，喉嚨發緊：「哥，我可以嗎？」
哥哥揉了揉我的發，輕聲道：「妹妹，你受委屈了，走吧，走得遠遠的。」
我哽咽：「……父親、孃親……他們會原諒我嗎？」
哥哥目光和煦，伸手拭我的眼淚：
「打你入宮後，孃親沒睡過一個囫圇覺，天天喫齋唸佛，一見父親就責怪他，爲了虛妄的前程，把女兒送進個喫人不吐骨頭的地兒……」
「父親面上冷硬，什麼都不說，可心底，大約也悔了，聽說你落水差點遇難，父親在書房空坐了一夜，又緊着往宮裏頭添了些人，看護你，你籌辦太后壽辰，怕籌不夠款，父親私底下去那些富商處走動了，把事做全了……」
「這次南下，父親叫我轉告你，敏兒就只做敏兒吧，剩下諸事，父兄籌謀就行了。」
我怔在原地。
我以爲我在宮裏是孤身作戰，如履薄冰，原來在宮外，家人爲我提心吊膽。
我以爲我順風順水，憑的是自己足智多謀，卻不知，老父親在暗處保護我。
不知父親長了多少白髮？孃親身體還好嗎？
此去一別，何年何月何日才能再見到他們？
我依偎着哥哥的手臂，眼淚止不住滾落。
哥哥哄着我，牽着我的手放到三公子掌心中：
「往後，我這位傻妹妹，麻煩衛統領多擔待些。」
三公子緊緊握住我的手，鼻尖、眼眶有些泛紅，語調堅定：
「大哥，我絕不讓旁人欺她半分。」
天邊漸漸露出白色曙光。
我們站在岸邊，目送哥哥離開，孤帆遠影盡。
離別，又是離別，生命長河，我們總是要歷經無數離別。
太后幫我們，在一個昏茫茫的夜色裏，送我們上了船。
她拉着我們兩個，拍了拍我們的手背：「衛三，敏兒，好好的。」
三公子輕輕抱住她，笑道：「姑姑，多保重身體，別太掛念侄兒。」
太后紅了眼眶，虛張聲勢揚手要打他，最終也沒捨得下手，只是輕嘆了氣：
「小子，別忘了你姑姑，往後要趕上你姑姑忌日，給我燃香燭、燒紙錢、擺些冷盤，好歹……姑姑還能找到回家的路。」
三公子低喃：「姑姑定會長命百歲。」
他想露出寬慰她的笑容，但終究無法。
河上的燈火照過來，照亮太后兩鬢白髮。
江心一片冷月，我們一時默然。
齊妃給我們準備了一沓銀票，玉妃備了一箱藥放在我們船上，春甜把我的行李收拾得整整齊齊，在我踏上船的時候，她們三個緊緊摟着我，哭得狼狽。
「娘娘，多保重。」
我曾經向她們承諾過，我會護着她們，可是現在，我要走了……
玉妃總是心思細膩，她露出笑容來安慰我：
「娘娘，不必惦記我們，我們會好好的。」
太后擺手道：「走吧，趕緊走吧，這幾個，我替你看着。」
三公子輕輕攬住我。
站在岸上的人漸漸消失在夜色中。
……
在深紫晚霞灼燒的傍晚，我們的船泊在一個港口，港口上閃爍着無數的漁船，黃昏時分就點上了漁火，落了一岸的星光似的。
岸與城連接處，撒滿遍地遍牆的繁花，各式各樣鮮烈豐豔的色澤直往外湧，沿着河岸，席捲向海天盡頭。
我們愛上這座小城，繁漪城。
我們住下來，鄰舍是熱鬧的一戶尋常人家，姓餘，一對恩愛夫妻，有四個小娃娃，靠出海打魚爲生，熱情好客。
他們時不時遣娃娃來給我們送些新鮮海魚、海蝦，活蹦亂跳的，我在餘大姐的指導下，學會刮魚鱗、去內臟、煮魚、挑蝦線、炸蝦、煲湯……
三公子很愛我做的生鮮，每次都喫得乾乾淨淨，還逢人誇我心靈手巧。餘大姐被他說得心動，也來我家喫了一頓飯，然後半途推說家裏有事，走了。她再也不來我家喫飯了。三公子說她沒福氣。
三公子在院子裏搭了花架、鞦韆，設了箭樁，惹得隔壁娃娃眼饞，常常自告奮勇來送魚，女娃來了就纏着我盪鞦韆，男娃來了就叫三公子教他們射箭。
三公子教學，尤其認真，還一人給配了一把小弓箭，按照軍隊的模式訓，把幾個男娃娃磋磨得哇哇大叫，我就抱着小女娃在旁笑，三公子時不時過來捏我臉……
夜裏，三公子就一邊咬我耳朵，一邊揉我的腰：
「敏兒，我睡不着……」
我被他癢得不行，就笑：「睡不着？那你想幹嗎？」
他伏在我頸窩哈哈大笑：「遵命。」
「遵……什麼命？」
他把臉埋在我胸前，悶聲發笑，很快，用行動告訴我。
……
第二天腰痠腳軟，我賴在牀上，隔壁女娃娃來了，她趴在牀前，依着我的手臂，眨着大眼睛問：「嬸嬸怎麼了？」
三公子倚在門前給我晾熱粥，神清氣爽笑道：
「嬸嬸準備給叔叔生娃娃，累壞了。」
我矇住被子，三公子一點也不嫌害臊。
女娃娃若有其事地點了點頭：
「我知道，那就是叔叔夜裏要往嬸嬸肚子裏塞娃娃，對不對？」
三公子笑得房門都震：
「對，沒錯，叔叔也很辛苦的，每晚都忙活着塞娃娃……」
我抓了一個枕頭砸過去。
「衛焰，你給我閉嘴。」
他穩穩接住枕頭，手裏的粥也沒灑，還在哈哈大笑。
女娃娃發問：「爲什麼嬸嬸不讓叔叔說話？」
他一本正經道：「嬸嬸是怕叔叔說太多話累着了。」他揚了揚手中的枕頭：「你看，嬸嬸還心疼叔叔，給了叔叔個枕頭，讓叔叔也歇歇。」
「衛…..焰……」厚臉皮。
他答應了一聲，又衝我眨了眨眼：
「乖，粥晾好了，三公子餵你……喫飽了，牀上纔有力氣……」
「衛焰！」他佯裝無辜，勾脣笑：「纔有力氣，吼我不是？」
我還想說什麼，他偏頭對我笑，我什麼都說不出，美色惑我。
除去偶爾使壞，三公子還是很疼我。
他總是偷親我。
有時候娃娃們來得不湊巧，撞見了，他就面不改色跟他們說：
「因爲叔叔牙疼，嬸嬸給我治病。」把孩子們唬得一愣一愣的。
哦對，愛喫糖的三公子，總是牙疼。每次牙疼就讓我可憐可憐他……
他常在院裏不厭其煩地替我洗髮，洗好了，就坐在一邊，慢慢替我擦乾，頭髮幹了，他就給我扎辮子、挽髮髻，還常常給我插了滿頭奼紫嫣紅的春花，哦，這回，他把花語都背得滾瓜爛熟了。
有一種狗爪螺，特別鮮甜，但生長在海流交換較爲頻繁的島嶼礁石縫隙裏，採擷危險，他見我愛喫，就想跟餘大哥出海去採，我不讓，但飯桌上還是時不時冒出來一盤，他說是餘大哥送的……
其實餘大姐都告訴我了，餘大哥是給他打掩護的，我沒有揭穿他……
午困時，他就在花架下置一張藤椅，抱着我，抱着貓，在春光下睡懶覺。
他總是問我，敏兒，還有什麼想要的嗎？三公子給你弄去。
沒有。我已經擁有了一切。
……
這樣的神仙日子，每天都像是做夢似的。
這樣的夢，只持續了半個月。
一個尋常的清晨。
我們正在澆花喂貓，忽然，聽見轟轟混混的聲響。
地面萬馬雷聲乍起，城樓上擂起急促金鼓。
三公子神色一凜。
外夷入侵。
生活在安逸恬靜中的民衆毫無防備。
抵擋在城樓前的護防軍隊被摧毀。
外夷見人就殺，殺得停不住。
流血如泉沸，哭聲震天動地。
我們愛着的這座繁漪城，一夕淪爲煉獄。
我們想救人，可是力量那麼薄弱，我們的鄉親鄰居，一個個倒在血泊裏……
餘大姐，餘大哥，那個愛盪鞦韆笑起來甜甜的女娃娃…..他們死了。
他們趕早集，帶着女娃娃去買新衣裳，最早遇上了上岸的敵人…………
餘家只剩下三個男娃娃，拿着小弓箭，提着箭筒，爬到牆頭，紅着眼，忍着不哭，徒勞無功地朝敵人射箭。
高大粗暴的敵人隨手接住了微小的箭，大步走到牆邊，扼住他們細嫩的脖頸。
孩子們的臉發青。
三公子猩紅着眼，殺出重圍，砍下那些惡人的手臂、頭顱，救下孩子們。
殘肢斷臂，一個個頭顱怒目圓睜翻滾在血泊裏。
男娃娃們終於忍不住，哇的一聲哭出來，撲在我們懷裏：
「……爹，娘，妹妹，都死了……叔叔，嬸嬸，我們沒家了……」
我顫抖地哄他們：「不哭，不哭……」
三公子抱着他們，撫着他們，哽咽：「有家的，叔叔在，你們就有家。」
男娃娃們哭得抽噎不止。
三公子拍了拍男娃娃們瘦弱的肩，眺望着遠處的硝煙，慢慢站起來：
「不哭了，擦掉眼淚，拿起弓箭，跟叔叔一起，殺敵護家。」
他的眼眶、鼻尖都泛着紅。他很難過。
他望向我，我回望他。
我們沒辦法看着山河陷落，置身事外。
我對他點點頭。
端木敏、衛焰無法拯救這座城。
但皇后、衛統領，可以拯救這座城。
國難當頭，我們必須捨棄自己。
我去府衙，拿出端木家族的腰牌，亮明身份，沒有工夫考慮後果了。
很快，全城剩餘兵力、民衆、物資，由我們調度。
我們遣了信使，送出求救信。 三公子集中青年壯丁，重新組建隊伍，防禦反攻。
我領着婦孺，避到後衙去，安頓後方。
我們在晨曦與落日之間，爭取最後的希望。
最後，支援的軍隊及時趕到，繁漪城得救了。
偏軌的人生，要重歸原位。
我的身份已暴露，身爲皇后，該回宮了。
而東南沿海形勢危急，急需一個卓越將才。
哪怕皇帝不想承認，也不得不承認，三公子是最佳人選。
他被重新任命爲驃騎將軍，領命驅逐東南外夷。
……
烏金西沉，三公子扔掉利劍，拭乾淨手，張開雙臂，把我緊緊擁抱住。
他身上一股濃烈刺鼻的血腥味。
他滾燙的眼淚落在我的臉頰上。
「敏兒……」
我伸手抹掉他的眼淚。
「三公子，別哭，你答應我，要護好我們的家，護好每一寸山河。」
他的理想抱負，從來不因世事變遷。
三公子，不是端木敏一個人的三公子，他是千萬人的三公子。
千萬人曾經背棄過他，可他沒有背棄過他們。
他泣不成聲，更用力地抱緊我，彷彿要把我嵌入身體。
他的額頭抵着我的額頭，聲音嘶啞、哽咽：
「敏兒，別走…..我們離開。」
三公子在說胡話。
我不想走，可是不得不走，這是守衛繁漪城的代價。
我已經暴露身份了。
我曾經不明白，冰冷的責任與我何干，我只想做自己。
直到我的鄰居們無辜慘死。
我終於明白。
我想要守住和三公子的家。
可，若人人只顧自己的小家，無人負重前行，社稷將傾覆，國將不國。
大國小家，國若不存，家又何以爲附？
想要護住我們的家、鄰居的家、千千萬萬國人的家，我們得先護住我們的國。
我摸他憂鬱柔軟的眉眼，哄他：
「三公子，乖。這場仗，你要打得漂亮，給我長臉，我在晉都，等你回來。」
我們都知道這次離別，意味着什麼。
「可是……」
我知道他在擔憂什麼，我握住他的手，篤定道：
「你放心，我一定會護好自己，等你回來。你信我。」
我們在斷壁殘垣前擁吻許久。

-1-
繁漪城的官員，是父親的門生。
我和三公子的事，被父親遮了下來。
我暫時是安全的，回宮那天，皇帝親自來接。
衆目睽睽之下，他抱起我，往內殿走。
他說：「皇后，他們說你落水遇難，朕……」他停了停，澀聲道，「有些捨不得……」
半途，太后領着齊妃、玉妃、春甜來了。
我趕緊從皇帝身上掙下來，給太后請安。
太后眼眶紅紅的，拉着我往外走，一邊道：
「好孩子，大難不死必有後福……來，去母后那，母后給你備了好喫的……」
皇帝拉下臉，沉聲道：「母后，今天精神頭不錯。」
太后睨了他一眼：「人逢喜事精神爽。」
說罷，太后就名正言順把我領走了。
誰知剛進屋，太后身子一軟，倒在地上，不省人事……
原來，太后回宮後，身體垮了，她今天是強撐着打起精神來護我。
我想起離別前，她讓三公子記得她忌日，原是有預感，我心中一陣酸楚。
我以盡孝的名義每夜留在太后宮裏伺候，皇帝想近我身，也無法。
我組織宮妃、貴婦們籌款，置物資，添做前方軍用。
三公子在前方，我在後方，我一直會在。
東南頻頻傳來捷報。
不再有城池失守。
我們失去的，一座座討回來。
父親進宮提了一嘴：「衛焰，是好樣的。」父親很少夸人。
三公子，給我長臉了。
漸漸地，我聽見宮人討論：
「衛將軍真是天縱奇才，百戰百捷……」
大家都漸漸忘記，失敗的衛將軍。
大家重新記起來了，萬丈光芒的三公子。
一切重新回到幽冥谷一役之前。
基本上東南勝局已定，皇帝下令，乘勝追擊，要把離島奪下。
皇帝還派出貴妃哥哥，南下支援。
其實很沒必要。對三公子來說，拿下一個離島，不是什麼難事。
我在等他凱旋。
太后近日有所好轉，漸漸能同我們說些話。沒人的時候，她給我講很多三公子小時候的事，她說三公子讀書差，成天摸魚逮蝦，上房揭瓦，三天兩頭捱打……
下次見到他，一定要好好嘲笑他。
太后還說起三公子已故的家人。
三公子父親在幽冥谷一役後，病重不起，沒了。他孃親，與父親伉儷情深，殉情了。
幽冥谷一役……三公子失去了那麼多……
下次見到他，我要好好抱抱他……
……
齊妃、玉妃也總來太后這湊熱鬧，恰好大涼送來了荔枝，玉妃一邊喫一邊回憶：
「已經四年了，打那年夏天離家以後，就再也沒喫過家鄉的荔枝了。」
我正笑着剝開一個喂太后，停住了。
我記得，四年前，幽冥谷一役，衛家軍敗，姚照領兵反擊，勝。
之後，大涼才找西陵和談，玉妃才被送來的。
而幽冥谷一役發生在初秋，玉妃夏天就離家？
怎麼會？勝負未定，怎麼會？
玉妃也詫異了：
「我們大涼連喫幾場敗仗後，扛不住，ƭŭ₄早就遣了使臣來晉都和談了，夏至就已經把條款敲定了，幽冥谷？我們都和談了爲什麼還要打？」
宮裏頭的人都不敢靠近玉妃那個鬼殿，而齊妃也不會同她說這些無趣的政務……所以。
我深吸一口氣，問：「你夏天出發，爲什麼冬天纔到晉都？」
「我們走到半途，西陵就來人，說前邊有災情，叫我們等一段時日再動身。」
手上晶瑩剔透的荔枝肉滾落在地。
心裏一下子急鼓亂擂。
我站了起來。
陰謀，一個天大的陰謀。
太后也想到什麼，她目光驚疑地望向我。
我手腳冰涼，撐着桌子才勉強站直：
「衛家軍的敵人，不是大涼軍，是自己人……」
沒有大涼軍，那殺死衛家軍的，根本就是姚照領的軍隊，姚照截殺的不是大涼軍，殺的，是衛家軍。大涼軍向來戴鐵甲面具，而姚照率領的軍隊亦戴面具，掩人耳目，扮成大涼軍，又搶佔天險，居高臨下，用滾石、火攻，圍殺衛家軍，天衣無縫。
幽冥谷一仗，是太后和皇帝鬥爭的轉折點。
難怪。難怪。難怪。
三公子一直責備自己當時爲什麼選錯路線，可根本，無論他怎麼選，他都是死局。
衛家五萬亡靈，死在對他們作戰計劃瞭如指掌的自己人手上。
呵，呵，呵。可恥。可恨。
我心中一陣惡寒。
戰場上，將士守護山河，爲君主肝腦塗地，而在浮金雕翠的皇宮，道貌岸然的君王，卻用一雙陰暗的手，攪弄風雲，叫那五萬即將要凱旋的將士，永遠葬身他國異鄉……
只是爲了一己之私。
可憐幽冥累累白骨，至死冤屈。
一個想法猛地竄入我的腦海，叫我心懼不已，我想到離島。
東南勝局已定，爲什麼？爲什麼還要攻離島？
離島……難道是第二個幽冥谷？
對，皇帝派了貴妃的哥哥出兵支援離島一役。可根本就多此一舉的。
我越想越後怕。
不，不……決不能讓歷史再重演，三公子，我的三公子，他不能出事。
我寫了一封信，讓父親爲我送到東南去。
我每天忐忑不安，等着東南的消息。
別出事。三公子，別出事。

-1-
三公子沒出事，我出事了。
我已經快記不得阿芷這個人了。
可她出現了。
貴妃爲了幫她尋覓佳婿，給她賜了個女官的頭銜，好讓她在婚事上得些優勢。
我在池邊餵魚的時候，她見到了我，知道了我的身份，那時我並未注意到她。
當天晚上，我正在喂太后湯藥，皇帝沉着臉來了。
他奪過我手中的湯藥，摔在地上，不顧太后阻攔，扯着我往外走，我反抗，他就把我抱起來，死死地壓制住，他把我扔進浴池。
他也跨進來浴池，瘋了似的撕我的衣裳，死死地掐住我的腰：
「端木敏，你怎麼敢?」
「你怎麼那麼賤？」
「朕以爲，以爲你不懂，以爲你……原來人不可貌相……」
「朕的皇后，原來是個婊子、蕩婦……」
他開始憤恨地，咬我…..
我疼，很疼，我想逃，我咬他的手臂，想讓他放開我，可是徒勞無功。
太后來救我，春甜、齊妃、玉妃她們都想來救我。
皇帝卻叫人給太后灌安神藥，太后被送回去了。
他又猩紅着眼，叫人把春甜她們按進浴池，他要把她們溺死。
我哭着哀求：「不，不要，陛下，你想要什麼，我聽你的話，別對付她們……」
他捏着我的下頜，呵呵地笑起來，那往日清冷的眼，此時卻燃着烈焰：
「端木敏，取悅朕，你在他面前是怎麼自薦枕蓆的，今天，就在這，再做一遍。」
「好，你放了她們，現在，馬上，先放了她們。」
她們在瀕臨死亡的邊緣。
「我做。」
「你要我做什麼，我都做。」
他終於放了她們。
她們還要掙脫衛兵，來救我。
我對她們搖頭：「你們給我走。現在就走。別在這裏，看着我。」
我想維持最後一點體面。
她們明白了，終於聽話，一步步沉重地離開了。
皇帝鬆開我，手撐在石壁上，陰鷙地望着我。
他等我取悅他。
我盯着旁邊的石壁，一頭撞過去，應該能當場斃命。
他看出我的心思，冷笑起來：
「端木敏，你可以尋死，朕會送你的好姐妹們陪你一起上路。」
我蹚着水，走過去，沒有任何表情地，吻他。
他按住我的頭，撕咬我的脣：
「你也是像個死人一樣，取悅他的嗎？」
「他會怎麼吻你？」
「說啊。」
我顫抖着，把眼淚往回咽。
脣被他咬出血。
他低低笑開，摸了我脣上的血，舔：
「哦，流血了，朕是不是弄疼你了？」
「不說？朕來猜猜看。」
「是這樣……這樣吻？」
他開始雙手捧住我的臉，不再咬，不再動粗，忽然放輕、放柔。
他的手掌握住我……
他的呼吸開始粗重。
忽然，他猛地一把推開我，低聲罵：「賤貨。」
「既然你這麼喜歡野男人，朕滿足你。」
他離開浴池，站在上面，冷笑着看我，然後拍了拍手，出現了一排衛兵。
他笑着問他們：
「試過皇后的滋味嗎？」
「有人想嘗一嘗嗎？」
那些衛兵低着頭，不敢直視。
我知道，皇帝幹得出來。
我屈膝半蹲下去，抱住自己，忍着，忍着，只要活着，就有希望。
我答應過三公子的，我要等他回來。
就算……就算……
我好害怕，我還能活得下去嗎？
離浴池最近的一個衛兵，被皇帝踢下水，他逼那個衛兵：
「上啊。朕命令你，上啊。」
那個衛兵不再猶豫，涉水而來。
我一步步往後退。
皇帝站在一邊，沉鷙笑着，饒有興趣地看着這場報復的遊戲。
我退到池邊，翻身想爬上去，一條腿卻被拽回去。
就在那個衛兵摟住我的時候，我終於忍不住，歇斯底里尖叫起來：
「不，不要。不要碰我。」
我的臉上又濺了血。
那個衛兵，被皇帝扔過來的匕首刺破喉嚨，浴池又成了血池。
皇帝若無其事地踢第二個衛兵下來。
「繼續……」
我不知道我逃了多少次。
只是每次，逃，被捉到，衛兵死。
我渾身都是血，臉上也都是血，頭髮上也是……
浴池上飄滿了一池屍體。
我筋疲力盡，不逃了。
皇帝蹚過血池，俯下身，捏着我的下巴，用指腹擦我臉上的血，露出嫌惡的表情：
「都是血，髒死了，朕最討厭血了。」封后大典，他也是這樣說的。
但都是他一手造成的。
他大約把我臉上的血都擦乾淨了，又陰沉沉道：
「端木敏，你好好的，跟朕認個錯。」
我慘淡地笑：
「陛下，我錯了。」
他搖了搖頭：
「不，不對，別叫陛下。」
「叫，沈夜，沈哥哥……夜哥哥……或者，沈夜哥哥……」
「像小時候一樣，叫一聲。」
我漠然地望着他，不知道他在說什麼。
他把我從血池裏撈起來，把我嵌在懷裏：
「端木敏，你忘了，你曾經在這個浴池，救過一個可憐的小皇子。」
他一邊走上池岸，一邊說：
「朕比誰都早遇見你。你的胸口，有一顆硃砂痣。朕記得，一直都記得……」
我完全不知道他在說什麼。
我去幽州那一年，發了一場高燒。
七歲以前的事，很多都不記得了。
我救過他嗎？如果我救過他，我只有後悔。
道士說的桃花劫，不應該是三公子，而是皇帝。
如果，如果我早點去幽州，沒有遇見皇帝……
我不曾救過他，是否所有悲劇都不會發生？
我渾身都是青紫，和被咬破的傷口。
皇帝把我抱回他的寢宮，開始給我上藥。
我很累，像一個破敗的玩偶一樣，任他擺弄。
他把我囚在他的寢殿。
太后病重不起，父兄趕來想見我一面，被擋在外面。
過了一天，貴妃來了。
她用尖利的長指甲遊走在我的臉頰上，她說：
「端木敏，你不該進宮的。如果你不來，一切都好好的。」
她說着，忽然解開她的小衣，指着中間一點嫣紅的硃砂說：
「你不來，皇帝就以爲我是他的救命恩人，一切都好好的。」
「可你爲什麼要來呢？」
「自從他發現你束胸下的祕密以後，就變了。」
「他不再跟我睡覺了。」
「你跟太后南下那麼久，他也不找女人……」
我望着她，漠然道：
「皇帝不跟你睡覺，可能只是因爲，李家現在權勢過大，他不想再寵着你了……」
貴妃卻不信我，她咯咯笑起來，笑得有點慘淡：
「果然，被偏愛的都有恃無恐。你犯了這樣的大錯，他都不殺你，你還說他不愛你，呵……無所謂了。他很快就不會愛你了。」
她對身邊低頭的女官說：「動手吧。」
那個女官抬起頭，阿芷。
她對我冷笑道：「娘娘，冒犯了。」
又有其餘幾個女官上來，死死按住我，阿芷拿很多銀針，扎入我的手臂。
數百個密密麻麻的小洞，凝着小血珠。
並不痛，只是瞧着可怖。
我問阿芷，爲什麼這麼恨我。我和她，根本只有一面之緣。
她苦笑道：
「端木敏，你怎麼會知道我的絕望？」
「三公子，三公子是我的一切……」
「我爲了他，我爲了能陪着他，能多見他一面，我甚至……甚至願意成爲他的嫂子，這樣荒唐、離譜，就是爲了能跟他有羈絆。」
「晨昏定省，逢年過節，我都還能看到他。」
「我有什麼錯，我只是太愛他，太想擁有他。可我都這麼努力了，我什麼臉面都不要了，我求他留下我、娶我，他卻說，他永遠當我是他嫂子。」
「可笑，呵，我真是可笑。」
「可是，你和我又有什麼分別呢，端木敏，你不一樣也是一廂情願、死皮賴臉地纏上他的嗎？」
她說着說着，笑容開始有些癲狂：
「可是爲什麼啊，爲什麼他偏偏就愛上你？明明，你比我晚來那麼久。爲什麼那麼不公平，你究竟憑什麼？」
「我不甘心。」
「或許，或許是因爲你這張臉，這副身子……」
「不如毀了，都毀了。」
「我想看看，等你這張臉爛了，這副身子也爛了，三公子還會愛你端木敏嗎？」
我苦笑着搖頭：
「阿芷，每個人都不同，爲什麼要比？你有你自己的人生，爲什麼一定要望着我的人生，忘了自己原本的路呢？」
「我毀了又如何，根本對你自己的人生，一點裨益都沒有。」
她愣在原地。
我憐憫地望着她：
「你毀了自己。阿芷。」
盯着別人的人生，毀滅的，是自己的人生。

-1-
皇帝來了，他平靜地啜了一口茶，說：
「衛焰，反了。」
三公子，反了。不意外。
他不得不反，他不能再讓他的將士葬身離島，不能再讓幽冥谷慘劇再演。
我停下挑燈花的動作，心底重新燃起希望。
皇帝從身後抱住我，一邊親我臉頰，一邊問：
「你說，是他會贏，還是我會贏？」
我沒有說話。
沉寂片刻。
忽然，桌子上的東西被他雷霆萬鈞掃下地。
瓷器碎了一地。
他把我抱到桌上，逼我和他對視。
「不管誰贏，你是我的皇后。」
「你端木敏，是屬於我，沈夜的。」
「就算朕不要你，你生也好，死也好，都是朕的人。」
他拊掌，有宮人進來。
他掀開我的裙，指着小腹下的肌膚，對那個人說：
「就在這裏，刻上，沈夜之妻。」
我的臉煞白。
刺青是大涼傳過來的技藝，刺完以後，一世都不消褪。
刻上以後……
三公子和我……就沒可能了。
刺的時候，撕心裂肺地疼，我想掙脫，可是皇帝死死按住我。
刺完的那個晚上，皇帝想做些什麼，可當他剝下衣服的時候，面色大變。
我低頭看，我的手臂上，發了一個個膿包，有些破了，流着污濁的黃水……
這只是個開始。
很快，我的臉，也開始發爛。
我不敢看鏡子，不敢看水面，用厚厚的衣裳、厚厚的面紗，罩住自己。
皇帝似乎對貴妃發火了，但是，貴妃畢竟和他多年夫妻恩情，最後，阿芷，被他殺了，貴妃，還是貴妃。
太醫診斷，說我這種病症，可能會傳染。
皇帝把我送到夢隱寺，重兵把守，他說：
「皇后，等仗打完了，朕會回來接你的。」
我終於離開皇宮了。
我見到了父兄，家裏沒人敢告訴孃親我的事。
我不敢讓父兄看見我現在的樣子，我騙他們我染了風寒。
我們隔着一層簾幕相見。
我在簾幕內跪下，求父親：
「請父親，幫幫三公子。」
父親在簾幕外，沉吟許久：
「敏兒，他姓衛，不姓沈，他造反，是亂臣賊子。若我們端木家幫了他，會在史書上遺臭萬年。」
我：「父親，端木一族榮耀，從何而來？」
「端木家的祖先，當年不過是個牧羊人，可他敢同女帝一同揭竿起義，闢新朝，這纔有了我們端木家族的榮耀，到了太祖父，他力推新政，革新科舉，讓天下寒門世子有機會登科入仕，也是從那個時候起，我們端木家，才門生遍佈天下……」
「父親，我們端木家得以光耀至今，憑的，是破舊立新，而非因循守舊。」
我再次福身叩頭：「請父親，擇明主，行正道。」
父親靜了片刻：
「敏兒，你可知道敗了，史書會如何評判？端木一族的榮耀，前人打下的基業，可能會在父親手裏，付諸東流。」
一直沉默的哥哥忽然開口：
「父親，史書評論，是以天下公道而論，而非以姓氏論斷。」
「王侯將相，寧有種乎？當年東陵君主暴虐，沈氏可以推翻它，如今西陵君主不仁，衛氏如何不可取而代之？」
哥哥語氣愈發激昂：
「父親，不破不立。」
哥哥也跪下了。
「請父親，擇明君，行正義之師。」
簾幕外一片沉寂。
我屏息，等父親的決斷。
過了良久。
終於聽見父親緩慢沉着的語調：
「爲父一生謹小慎微，如履薄冰，就怕行差踏錯，無顏見列祖列宗……」
我有些沮喪，父親處事，向來保守謹慎，要他造反……難……
父親卻話鋒一轉：
「拓兒今年二十有五，敏兒十八，加起來也不及父親一人年歲，你們既能明辨是非……你們父親，又何至於執迷不悟？」
我的心提起來，只聽父親慢慢笑道：
「孩子們，還真當你們父親是老糊塗了嗎？」
「他沈夜身爲君主，不護民卻殺民，心術不正，行事不端，何以立國，安定社稷？」
「這樣的君主，不要也罷。」
「這回，父親，聽你們的。」
我和哥哥笑起來，齊聲應道：「父親英明。」
末了，父親又囑咐：
「此事千萬別讓你們孃親知道。她膽子小，若是知道我們圖謀這些事，又該睡不着了……」
父親總是對孃親無微不至的。
哥哥留下了一封三公子的信。
他們一走，我慌亂地掀簾出去，膝蓋猛地磕在桌子上。
我展開信，潸然淚下。
「敏兒，獻醜了，三公子什麼都會，就是字寫得難看些，本來想叫軍師代寫的，可夫妻倆的悄悄話，叫別人聽見，怪難爲情的，你先將就將就，回頭，你手把手教三公子練字，好不好……」
……好……
他寫了十幾頁紙，就像陪在我身邊一樣，有說不完的話。
最後結尾，昏黃的紙張上殘留一滴水的痕跡。
「外頭下起了雨，我想你了。」
我把信貼在臉上。
我想他，我好想好想他……

-1-
後來，皇帝又把我接回去，他把我鎖在一個暗無天日的地下密室。
那個密室，通着鑾殿，他上朝時，我在密室，屏息，能聽見朝議。
每天我都認真地聽着戰事的進展。
三公子勢如破竹，兵臨城下。
有一天，皇帝點了燈，親自裝扮我，着華服，戴鳳冠，封后大典那天的裝束。
盛妝華服下，藏着的是一副正在腐爛的、醜陋的軀殼。
他竟然不嫌惡地摟住我，吻我，吻我心口的紅砂。
一邊吻一邊說：「端木敏，他攻城了，你的好父兄，和他裏應外合……無知的民衆，爲他通風報信……所有人都站在他身邊……朕，只剩下你了。」
「有得選的話，我並不想留下。」
他的臉在昏黃的燭火裏一下子很黯淡，他的手掌環上我的頸項，質問我：
「端木敏，你爲什麼對朕，這麼不公平？」
「爲什麼所有人都對朕，這麼不公平？」
「母后騙我，臣工棄我，民衆叛我，朕的皇后，跟朕也不是一條心。」
「朕又做錯了什麼？」
我搖頭苦笑：「直到如今，皇帝還覺得自己沒有做錯？」
他望着我，冷笑：「朕夙夜在公，殫精竭慮，何錯之有？」
「皇帝，你是殫精竭慮，可你思慮的，是你自己，是你的皇位，而非你的國、你的民，皇帝，你錯了，徹徹底底錯了，你錯在根子上。」
他目光晦暗地盯着我，良久，鬆開手，才艱澀道：
「端木敏，我沒有錯，我只是錯在，生在這皇家。這裏，本就是弱肉強食，這是規則，我沒得選。朕不殺別人，別人就殺朕。」
我凝視着他，寒笑：
「皇帝，不是隻有殺死五萬將士這一條路，才能保住你的帝位。」
「是，弱肉強食，向來如此……」
「可你太不擇手段，連爲人君者的基本底線都丟棄了。」
他漠然地笑起來：
「端木敏，你太天真了，政治本身就是殘酷的，既能爲我所用，不擇手段又如何？」
他說着，又搖了搖頭：
「罷了，我們是夫妻，又不是君臣，何苦談論這些無趣的事？」
他又開始吻我，挑開我的衣裳，用指尖滑過小腹下那串烙印，目光沉迷地盯着：
「你看不慣朕，不喜歡朕，又如何呢？」
「最後，你還是朕的皇后、妻子，你的身體，刻着我的烙印。」
「陪着你，生同衾死同穴的人，是朕。」
他說着，提起燈，拉着我往外走，走到另一個密室，打開，往裏一指，對我笑道：
「敏兒，這是朕特意爲我們兩人準備的，你看看，喜不喜歡。」
燈往前一照。
石室裏立着一個，雕金鑲翠的，棺槨。
我的心沉墜下去。
……
我被下了藥，困在棺槨裏，華服鳳冠，皇帝想要我這樣死去。
一片黑暗，黑暗裏可以聽見鑾殿上的聲音，一清二楚。
刀劍擊撞。
三公子代那五萬亡靈問：
「爲什麼？」
皇帝無動於衷：
「他們既是朕的將士，爲朕披肝瀝膽有何不可？是爲大涼軍所殺，還是爲朕所殺，又有什麼分別？君要臣死，臣不得不死，自古就是這個道理。」
擲劍擊地，三公子低罵了句，又怒笑：
「沈夜，你可真拿自己當一回事。」
「我的將，我的兵，他們是爲守護自己的家園，才披上戰甲，上陣殺敵的，誰他娘閒得沒事，捧你臭腳。」
「爲你？你算他媽哪門子君，心思齷齪，行事骯髒，你也配叫我們盡忠？」
「爲大涼軍所殺，技不如人，我們認了，爲你所殺，老子這口氣，咽不下。」
「今天，老子教教你，什麼是君臣之道。君不仁，臣，無須忍。」
一陣紛雜、激烈的擊撞聲。
有人驚呼：「陛下。」
皇帝聲音含着隱痛，被激怒，又高聲怒斥：
「衛焰。」
「朕是天子，天命所歸。」
「他們，他們不過是賤民，是螻蟻……」
三公子粗暴打斷他的話：
「天子？」
「淨會添麻煩的兒子。」
「你老爹在外給你操碎心，你這不孝子，就只會在背後捅刀。」
砰，很重的東西摔在地上。
皇帝氣急敗壞：
「來人，給我殺，殺死他，千刀萬剮」
三公子哈哈笑起來：
「命都要沒了，還殺，擺什麼臭架子。」
「沈夜，你想死，我成全你。」
「但臨死前，老子要你跪下，向我那五萬將士磕頭認錯。」
皇帝執迷不悟：
「朕沒錯。朕何錯之有？爲君王而死，天經地義，他們……他們又算得了什麼？」
三公子似乎摔了什麼東西，又是很大的動靜。
他的聲音寒厲：「他們，他們算得了什麼？」
「他們是人，活生生的人，會哭會笑會痛的人，他們是父親，是丈夫，是兄長，是孩子，是朋友，是鄰居……」
「他們想回家，只是想回家，就快回家了。」
「就差那麼一點。」
「你沒錯，我們錯了嗎？」
他的聲音漸漸沉痛：
「我哥，盼着回家娶媳婦，他有錯嗎？」
「我爹，我娘，他們天天盼着我們哥倆回家，他們有錯嗎？」
「我想保家護國，封狼居胥，光宗耀祖，有錯嗎？」
三公子的聲音已經哽咽了。
「表哥，打小你就唸書聰明，聖人論斷，帝王之術，縱橫捭闔，你無一不通，無一不曉，爲什麼最後，偏偏丟了爲君之道？」
「我讀書差，但連我都知道。」
他的聲音逐漸鏗鏘：
「民爲貴，社稷次之，君爲輕。」
「國，是民的國，不是你沈夜一人之國。」
誰說三公子讀書差，讀書不在多，在精。
鑾殿上又是一陣動盪。
我不知道發生了什麼。
意識漸漸渾噩。
棺槨被推開，龍袍染滿鮮血的皇帝出現在我面前。
他滿臉鮮血，笑着對我說：
「端木敏，朕說了，只有朕，纔可以跟你生同衾、死同穴。」
他忽然倒在我身上，然後，用盡最後的力氣，啓動機關。
棺槨又重重地合上了。
一片漆黑。
我失去意識。
…..
我以爲我死了，可是我醒了，月光灑進來。
三公子手腳並用地，纏抱着我。
我的眼淚，止不住地落下來。
他應該是倦極了，眼圈底下一片青黑。
他還在夢裏，喃喃地喊：
「敏兒，敏兒……」
「別怕，三公子來了……」
我吻了吻他柔軟的發，可是低頭那瞬間，我看到自己的手臂，仍然，腐爛……
我屏住呼吸，輕輕撥開他的手、他的腳。
他翻了個身。
我爬到牀沿，躡手躡腳，準備走。
後背一陣滾燙。
「敏兒，你敢走半步，信不信我就……」
他從身後，緊緊抱住我，臉埋在我的頸窩上。
我哽聲問：「就什麼？」
他把我掰過去，直視着我，那張濃豔矜貴的臉流露出委屈的神色：
「我就，哭給你看。」
他沒哭，我哭了。
憋在心裏好多天好多天的委屈一下子決堤。
「我好醜。」
「我再也不是天下最美的姑娘了。」
他用力地把我摟在身上。
「我不管，敏兒就是天下最美的姑娘。」
「三公子，你別碰我。這個病，會傳染的。」
他靜了靜，然後，更緊地摟抱我，親我。
「那太好了，快傳染吧，三公子要跟敏兒同流合污。」
「同流合污，不是這麼用的，三公子。」
他默了默：「哦。」
然後他又開始鬧了。
我制止了他，我不想讓他看見小腹上的烙印。
他以爲我是很累，就抱着我，跟我說話。
鑾殿混亂後，皇帝重傷逃入密道。
三公子翻遍整座宮殿也沒找到我。
最後，是貴妃，她跟三公子做了交易。
她用我的命換皇帝的命。
皇帝沒死，他活了下來，但他瘋了，心智只有六歲。
一直深愛着他的貴妃帶着他離開皇宮了。
第二天，齊妃、玉妃、春甜她們來看我。
我躲在屏風後見她們，玉妃若無其事轉到我面前來，我連忙叫她躲開。
她卻笑着說：「怕什麼，這又不傳染人。」
我愣住。
她又說：「當時阿芷給你送的銀針，被我們偷偷換成另一種，發起來症狀一樣，但服了解藥就好了。」
齊妃也探頭過來：「嘿嘿，但是當時那情形，我們也沒機會跟你說。」
春甜也眨着眼笑：「當時我們差點被逮到，嚇死了。哪裏還敢露餡。」
「可是太醫說……」「嗐，庸醫，懂個屁。」
我服下了解藥。
三公子回來的時候，站在門口不敢進來，默默地揉了揉眼睛。
我對他笑：「是我。」
他立刻眉開眼笑，把我抱起來旋轉。
我問他：「哦，你之前不是說沒關係嗎？爲什麼這麼開心？」
他哈哈笑起來：「我沒關係啊，敏兒什麼樣我都愛。但我怕你不開心，小姑娘就愛美，你看你前幾天，小臉都皺巴成啥樣了」他凝視着我，目光閃動：「今天，可算是笑了……」
我用盡辦法隱瞞小腹下的祕密。
我拒絕了三公子很多次。
在一個又被拒絕的晚上，他傷春悲秋地倚在牀頭說：
「風水輪流轉，當年拒絕了一個姑娘自薦枕蓆，現在輪到自己了，這滋味……」我雖然很心疼他，但我更害怕他發現這個祕密。
他不知道，我還可以假裝沒事，陪着他，多陪着他。
一個傍晚，我在換衣裳，他想嚇唬我，無聲無息走進來，忽然拍我肩膀，我嚇一跳，衣服掉在地上。
他撞破了我的祕密。
他的目光落在我小腹上的烙印。
我飛快地撈起裙子掩上。
他發現了。
三公子發現了。
我身上有這樣的烙印，一輩子也洗不掉。
只要他跟我……他就會看見這樣的字……
我咬脣背對着他說：
「三公子，是我太自私了，我一直瞞着你，我……」
離開兩個字，說出來那麼困難。
我好捨不得。
我深吸一口氣，下定決心：「我離……」話沒說完，他把我扛上肩，把我丟上牀，自己也覆身上來。
「閉嘴。」
他吻我，不讓我說話。
我掙扎着仰起臉跟他說明白。
「三公子，這個一輩子都會在那裏，洗不掉……」
他把我的臉按下去，繼續吻：
「就爲這？端木敏，你瞧不起誰呢？」
我默然問：「三公子，你不嫌棄嗎？」
他滾熱的指腹撫上那一處，沉聲問：
「還疼不疼？」
我哽咽：
「已經不疼了。」
他溼軟的眼睫掃在我臉頰上：
「敏兒，跟着三公子，疼了就說疼，委屈了就哭，不需要懂事，不需要堅強……比如現在，你就應該抱着三公子，說，三公子，敏兒疼，要親親，要抱抱……」
我本來很想哭，被他一逗，又哭又笑。
我從善如流，把臉挨在他胸膛上：
「三公子，敏兒疼，要三公子親一親，抱一抱……」
他拭去我眼角的淚，抱着我，吻了很多遍，一邊低哄着：
「我的好敏兒，三公子親一親，抱一抱，什麼都不怕了，沒人可以欺負我的好敏兒了……」
大約是他的語調太過溫柔，我聽着聽着，眼皮犯沉。
最後聽見三公子咬牙切齒低聲說：
「我當時就應該弄死沈夜那個狗東西的。」
「不行，我要派人去追殺他……」
第二天，三公子回來了，他把我拉到牀上，神神祕祕地說給我看個東西。
我好奇地等他獻寶。
他拉開腰帶，指着小腹下一點的位置，目光閃亮望着我：
「敏兒，你看。」
他在和我同樣的位置上，刺了字：
「端木敏之夫」
當天晚上，他往我肚子裏塞了個娃娃。
最後，三公子帶着我遠離皇城，到邊境去守山河了。
治國理政的麻煩事，他借下聘的機會，把江山扔給端木家族了。
父親說他要歸隱了，也撒手不管，就帶着孃親遊山玩水去了。
哥哥辛苦些，扶持了一個小公主當新帝。
太后去夢隱寺清修了，還撫養了一些孤兒。
春甜留在宮中，升爲一等的女官。
齊妃、玉妃出宮了，她們開藥館，救死扶傷。
……
哦對了，餘家那三個男娃娃，跟着我們一起去邊境了。
三公子和我，還是他們的叔叔、嬸嬸。
我終於學會一個人在大草原上騎馬了。
風呼嘯，自由的風。
我剛閉上眼享受，腰上一緊。
三公子從他的馬上躍過來，自身後緊緊抱着我。
我瞪他：「我自己一個人會騎！」
他蹭着我的臉頰，哈哈笑：
「好好好，你會。」
「三公子腿扭了，不能自己一個人騎，敏兒，帶我一個吧。」
我還沒說好，他腿一夾，鞭一揮。
天高地闊。
星夜疾馳。
我們，重新做回了自己。