攀枝折玉

爲了攀附權貴，我使勁渾身解數勾搭那八竿子打不着的遠房表哥。
清貴的表哥淡聲開口：「表妹自重。」
後來，我準備另攀高枝，他卻後悔了。
崔折玉黑眸沉沉，將我抵在牆上吻我。
「招惹了我還想跑，晚了。」

-1-
鎮國公府僻靜的花園小道上。
精心打扮過的我站在橫斜的花枝旁，盯着不遠處。
眼看那道人影越走越近，我連忙從拐角處走出，裝作偶遇。
「表哥，這麼巧。」我羞紅着雙頰，盈盈一拜。
崔執玉雪衣烏髮，玉帶束腰，眉目如畫。
一雙黑眸冷冷清清，含着不食人間煙火的清雅高華，讓人望而生畏。
他淡漠有禮地點頭示意，眸光意味不明，閃着幽深的光。
我咬咬牙，身子突然一歪，佯裝崴腳，往他身上撲去。
溫香軟玉即將落懷，崔執玉側身避開，任由我狼狽地摔在地上，緊接着再大手一撈，勾着我的腰將我托起。
「表妹自重，這是表妹第三次不小心摔倒了，若再有下次，我去請大夫給表妹醫腳。」
「招惹我，後果你承受不起。」
崔執玉低頭捏起我的下巴，眼神濃稠如墨，清淺溫熱的氣息灑在我的臉頰上，話裏話外都在警告我安分守己。
瞧着他緩步離去的背影，我捂着下巴齜牙咧嘴，暗暗腹誹。
好一朵矜貴的高嶺之花，這麼難啃。
丫鬟小翠遠遠跑過來，「姑娘沒事吧。」
「沒事。」我拍了拍衣裙上的灰塵，不甚在意，將剛纔刻意裝出的小女兒姿態倏地一收。
揉着半邊摔麻的胳膊回了住處，繼母正坐在房裏等我，單手撥動佛珠，看不出喜怒。
見我回來，她掀起眼皮，冷淡地瞟了一眼：「如何？」
「回母親，我又尋到機會同表哥說話，表哥對我很是和煦溫柔。」我斂下眸子柔順回答，不着痕跡地放下揉胳膊的手。
繼母點點頭，露出滿意的笑容，「這就對了，男子皆食色性也，你是我精心培養的，崔氏子怎麼可能不拜倒在你的裙下。」
「我們畢竟是遠親，不能在鎮國公府待太久，你要儘快拿下崔氏子，要是成了他的侍妾，沈家也有所依仗了。」
我輕言細語地應下，心裏卻連連嗤笑。
八竿子打不着的遠親？說出去旁人都要笑掉大牙了。
不過是和鎮國公夫人的庶妹勉強扯上些關係，繼母就厚着臉皮帶我上京借住在了鎮國公府裏。
美其名曰央鎮國公夫人替我尋一門靠譜的親事，實則是讓我暗中勾搭鎮國公府的公子。
繼母將佛珠擱在紫檀小几上，露出一絲得意，彷彿能窺見日漸式微的沈家重新在金陵翻身，鮮花ṭũ₅着錦的模樣。
我識趣地低眉斂目，盯着繡鞋尖，任她白日做夢。
房內靜悄悄的，繼母做了會兒白日夢，又將視線投到我身上，「腰身還不夠纖弱，Ŧú²今天的晚膳就別用了。」

-2-
後半夜我餓得五迷三道，腹中猶如火燒，終於頂不住了。
披衣爬起來，我悄悄叫醒小翠。
輕手輕腳打開門，踩着東南角那座低矮的景觀石，我和小翠成功翻出了院子。
我住的客院一側緊挨着鎮國公府家的花園，林子裏有顆梨樹，枝頭掛滿梨子，白天我遠遠看着，饞得直流口水。
踏着月色，我們主僕二人偷摸來到了梨樹前。
小翠踮起腳摘了兩個，我拿過來，使勁在袖子上擦了擦，迫不及待就是一口。
咔嚓。
梨子多汁，就是味道怪怪的。
「呸呸呸！姑娘這梨是澀的，快別喫了！」小翠拿着另一個剛咬上去就皺着臉吐了。
澀的？
我心中升起遺憾，長這麼大第一次喫梨，卻喫到個澀的。
「沒事，澀的也不難喫。」訝然一瞬後，我繼續一口接着一口。
小翠看着我狼吞虎嚥的模樣嗚嗚哭起來。
「姑娘，我真心疼你，哪有當孃的這樣對待孩子。」
「別人家的姑娘自小念的是詩詞歌賦，學的是琴棋書畫，夫人卻要照着揚州瘦馬養你，逼着姑娘整日學些媚俗豔舞，喫白粥青菜，尋常的點心水果都不給你喫。」
「都瘦得一把骨頭了，還嫌棄你不夠惹男子憐惜，動不動將晚膳撤下，天底下怎麼有如此狠心的繼母！」
「別哭了，小翠。」我啃着梨含糊不清地安慰她。
沈家是商賈之家，我的生母在我三歲那年因病逝世，隔了半年，父親另娶。
繼母接連生了二子，在沈家的地位水漲船高。
我六歲那年父親帶着商船出海，遭遇風浪襲擊，連屍骨都沒留下。
繼母接管了沈家，對我也懶得裝和善了。
爲了給她兩個兒子鋪路，她花重金請來了揚州風月樓有名的花魁，培養我的身段，教我一言一行引誘男人的法子。
待我及笄後，她找好了目標。
鎮國公出身清河大房崔氏，夫人是老太傅的嫡次女，千嬌百寵着長大，出身高貴。
他們的兒子崔折玉自然是一等一的優秀兒郎，驚採絕豔，才華橫溢，年初剛被皇上調任大理寺少卿一職。
母親此次的目的，就是讓我引誘崔折玉，成爲他的侍妾。
崔氏家族是五姓七望，百年世族，家風嚴謹。
崔折玉也是出了名的潔身自好，不近女色，不知惹得多少貴女芳心盡碎。
我這個小小的商賈女，只怕連做他的通房都不夠格，母親還真敢想。
「姑娘，要不咱們逃吧。」小翠止住抽泣，擦了擦臉說道。

-3-
「行不通。」我無奈搖搖頭。
不是沒有想過逃，可沒有那紙戶籍，連城門都出不去，能逃到哪裏。
「那姑娘真的要留在這兒當崔公子的侍妾了嗎？」
聞言，我掏出帕子擦了擦手裏的汁水，自嘲一笑。
「他看不上我的，母親太天真了，真以爲所有男子都能被美色所誘，只怕我現在越是招惹他，他越是厭惡我。」
「過不了多久人家瞧出來我們的意圖，自然會轟我們走，到時候回了金陵，母親退而求其次，就看那些個富商誰出價高了，我還能當個正房夫人。」
我心裏明亮着呢，剛住進來一段時日，我就已經惹煩崔折玉了。
起初，崔折玉對我很是冷淡。
不知從何時起，他每次看到我拙劣的引誘，那雙看不出情緒的眸子漸漸升起一股莫名的銳利鋒芒，看得我背後莫名發涼。
估計是在看笑話吧，他給沈家留面子不想戳穿罷了。
我若還像個丑角兒般在他面前亂蹦躂，崔折玉遲早要告訴鎮國公夫人將我們請走。
「我還想喫。」
撇下那些擾人的思緒，仰頭看着滿樹梨子，我舔了舔嘴角。
「太高了夠不到了，姑娘等着我，我去尋根長樹枝打梨子。」
小翠伸着胳膊跳了幾下夠不到，她跑開去找樹枝。
等了一會兒，小翠還沒來。
我耐不住了，看着眼前高大的梨樹躍躍欲試，親自捉裙攀樹去摘。
我是有爬樹天賦的，抱着樹身呲溜兩下就竄了上去。
這麼高我也不怕，坐在樹上摘了個梨心滿意足地啃起來。
很快喫完，我將啃得乾乾淨淨的梨核兒瀟灑一扔，下來卻犯了難。
是左腳先下，還是右腳先下？
不管了，既能上，自然也能下，我呼出口氣，抱着樹想蹭下來，沒想到腳一打滑，直直往下摔。
糟了！這下不死也要半殘了，我嚇得緊閉牙關，拼命將尖叫壓回喉嚨裏。
下一刻，沒有預想的疼痛。
我砸入一個有力的懷抱，徑直將他撲倒在地。
竟是崔折玉。
鼻樑對碰，雙脣有一瞬的相觸，看着面前那張放大的俊臉，我直接呆住了，反應過來爬起來就想跑。
崔折玉伸手一拉，將我扯回他的懷裏，黑眸深沉如寒潭。
他單手插入我的髮絲，托住我的後腦勺，湊近我的臉龐。
「又來招我？」
溫涼的氣息撲面而來。
「我沒……唔！」我下意識開口辯解，還沒說完，猝不及防被崔折玉吻住了脣。

-4-
幾息過後，他鬆開我。
我頭暈目眩，胸腔裏撲通撲通跳得厲害，癱軟着身子仰在他的臂彎裏。
崔折玉眉梢帶了點笑意：「爬這麼高，膽子挺大。」
說完還意猶未盡地作勢又要親下來。
好在這時，小翠拿了根長樹枝跑過來。
「呀！」
見到我和崔折玉如此曖昧的姿勢，小翠樹枝一扔，驚駭地捂住了嘴巴。
我一個激靈清醒了，手忙腳亂從崔折玉身上爬起來，拉着小翠的手就往回跑。
翻牆回到房裏，我把門緊緊關上，快步走到桌前，連灌了兩杯茶水壓驚。
「小姐，崔公子好像並不討厭你呀。」小翠遞了張帕子給我，小聲道。
我顫了顫眼睫，接過來帕子使勁擦了幾下嘴，腦海中反覆閃過崔折玉剛纔的模樣。
他深沉的眸底，是明晃晃的欲。
思及他往日看我的眼神，我後知後覺明白過來，那哪裏是厭惡，分明是慾望深沉的模樣。
本以爲高潔的崔氏嫡子，是瞧不上我這張豔俗的皮囊和勾欄做派的。
誰能想到，不食人間煙火的謫仙竟真的被拉下了神壇。
失算了，以後要避開着崔折玉。
他是天之驕子，多少貴女的夢中情郎，勾勾手就有大把的美人撲上去。
我如此不識趣，他犯不着放下身段，跟我這個不知好歹的商賈女糾纏。
只是男人的慾念罷了，我不覺得他對我是喜歡。
女子都有朱顏辭鏡的那一天，屆時人老珠黃無人問津，一個老妾的餘生，也逃不過淒涼二字。
思及此，我緩緩垂下眼瞼，將帕子擲進銅盆。
「要想法子回金陵。」
攀權不成，繼母必定要求財。
金陵富商多如牛毛，沈家女的美貌早已在繼母的刻意引導下，傳遍了滿城，她不怕尋不到多金的女婿。
同爲商賈人家，讓我爲妾就等於打沈家的臉。
回了金陵，至少我還能做府中的掌權主母。

-5-
翌日。
繼母一大早就將我叫起來，親自指揮她身邊的丫鬟給我梳妝打扮。
她使銀子差人去京中有名的湘福樓訂了糕點，讓我拿給崔折玉的庶妹們。
饒是心中千百個不願，我也只能像個木偶般，被人來回擺弄。
鏡中的少女素齒朱脣，巴掌大的芙蓉面皎皎似月。
臂彎挽着條煙籠輕紗，鬢髮如霧，被珠釵鬆散地簪着，一身冰肌玉骨被淡綠色羅裙襯的越發白膩似凝脂。
繼母滿意極了，「快去吧。」
我輕輕應聲，早飯也沒喫，就被她趕着去討好府中的庶小姐。
小翠提着糕點跟在我身後，七拐八拐，剛走到花園一角的假山後，那邊幾聲女子的譏笑響起。
庶小姐們正圍坐在石凳上說話。
「你說那個金陵來的狐媚子？我早就看不慣她了，扶風弱柳那個樣子，生得一張慣會勾搭男人的皮囊。」
「身段倒是柔軟，不知可曾讀過書？」
「我瞧着她是個不安分的，整日打扮得花枝招展，也不知道要給誰看。」
「難不成是嫡兄？嫡兄那樣的人她也敢肖想？」
「應該不會吧，雲泥之差啊，她怎麼敢。再者，嫡兄對女子也不感興趣，尤其是她那樣的狐媚子。」
「沈夫人也是個妙人，臉皮忒厚了，就這麼白喫白喝，賴在府上好些時日，讓母親給她女兒擇門好親事。母親盡心盡力挑了，她倒是挑挑揀揀，這個不滿意，那個又不好，不知道打的什麼主意。」
「母親心善，八竿子打不着的破落戶都能讓她們住進來，要是我，我早就一棍子打出去了。」
說完，幾人又咯咯笑作一團。
我站在拐角，聽着她們的奚落和嘲弄，袖中的兩隻手攥拳。
小翠氣得眼角都紅了，拉着我就想回去。
我搖搖頭，示意她噤聲別動。
小女郎能有什麼壞心思呢。
更何況，她們說的都是真的。
站了許久，等她們的話題從我身上扯開後，我吐出一口氣，揚着笑走出來。
「我來遲了。」
我笑得嬌軟，輕言細語着將糕點一一分給她們。
伸手不打笑臉人。
幾位庶小姐面上對我還算客氣，紛紛道謝。
我羞怯地掩着嘴笑，聊了幾句便識趣地起身告辭。
起初，我挺胸抬頭，走得不疾不徐，而後離了她們的視線，越走越快，幾乎要跑起來。
最後走到一處清淨無人的小道上，我再也忍不住了，蹲下埋首在雙膝裏啜泣。
我懂禮義廉恥的。
我也想閒坐庭中煮茶繡花，滿心羞澀，等父母爲我擇一位如意郎君。
而不是被繼母待價而沽，學着勾欄妓子的歌舞，打扮得花枝招展去勾引男子，成爲沈家攀高枝的墊腳石。
但我沒辦法。
從父親死後，我就由不得我做主了。
我能做的只有儘量與繼母周旋，爲自己謀個主母之位。

-6-
酣暢淋漓哭了一通，我吸吸鼻子，收拾好情緒準備回去。
剛起身，伴隨着陣陣眩暈，眼前突然漆黑一片。
小翠手疾眼快，一把扶住我。
這是老毛病了。
長久喫不飽，我的身子差得厲害。
手腳冰涼，動不動就頭暈眼花，胃中絞痛，葵水不準更是常事。
繼母不給我治，她說高門Ţŭⁿ大戶的侍妾，沒有生兒育女的資格，開了湯藥喝，人就浮腫了，反倒損了我的好顏色，只是些不礙事的小毛病，不打緊。
我倚在小翠身上緩了會兒，終於能看清路了。
再抬眼，卻瞥見前方不遠處站了道清雋的身影，正安靜看着我。
崔折玉應是剛剛下朝歸家，一身深緋色官服，氣勢凜然。
淡薄的晨光灑在他的眉眼間，像揉碎了的雲霧。
周身縈繞着謫仙般的疏冷縹緲。
不禁讓人懷疑昨夜那個脣舌滾燙，狠狠吻下來的人是不是他。
哭過的眸子還殘留些溼潤，我狼狽地垂下眼，喚了句「表哥」。
崔執玉淡淡嗯了一聲，「過來。」

-7-
我立在原地不動彈。
崔執玉見我不動，提步走過來。
「怎麼哭了？」他勾起我的下巴，指腹擦過我濡溼的眼睫。
「沒事，謝表哥關心，我先回去了。」
我偏開臉躲開他的手，一改往日貼上去糾纏的模樣，示意小翠扶着我回去。
崔執玉也不惱怒我的變臉，雙臂伸出，一把將我抱起。
猝不及防身子騰空，我嚇得險些尖叫出聲。
「放我下來，會被人看到的！」
我怕極了，要是被人看到，這鎮國公府我就走不出去了。
「親都親了，還怕這個？」
崔折玉步伐穩健，不理會我的掙扎，語氣中罕見沾了點狡黠調笑。
他低頭對上我充滿驚懼的眸子，軟了聲線又道：「放心，不會讓人看到的。」
微澀的冷香味縈繞在鼻間，我反抗不得，只能緊緊攥着他的前襟，將臉藏起來。
一路無言，崔折玉抱着我去了他的書房。
我坐在寬大的桌案前，看着書童低眉斂目，拎進來一個漆盒，手腳麻利地取出湯蠱，盛了一瓷碗放到我面前。
「喝粥。」崔折玉示意道。
他理了理袖袍，轉身拿起窗前架子上的一卷書冊看。
半晌，沒聽到動靜。
他又回頭，「怎麼不喝？」
我盯着面前冒熱氣的山藥粥，抿緊了嘴脣，不說話。
「不合胃口嗎？想喫什麼我讓膳房去做。」崔折玉走過來，捏了捏我的臉頰，柔聲道。
他越是這樣，我心裏越是覺得難堪。
狠狠壓下眼裏的水光，我低聲開口：「我不做妾，也不做通房。」
崔折玉有些意外。
他微微蹙眉，聲線清潤，「我從未起過納你爲妾或通房的念頭。」
那就是沒打算納我，是我想多了。
我一怔，惴惴不安的心終於平靜下來。
「以往是我不懂事，表哥不要放在心上。」
「多謝表哥的山藥粥。」
我長舒了口氣，也不覺得難堪，衝他露出個真心實意的笑容，拿起瓷勺小口小口吃起來。
頓了頓，又補充：「表哥放心，我很快就回金陵了。」
被男子親了抱了，女子的一輩子就要和這位男子拴在一起了。
我不一樣。
我不要他負責的。

-8-
不知道哪句話說錯了。
崔折玉臉上的表情淡了。
「喫完就走。」他揉了揉眉心，語調泛着冷。
我忙不迭地點頭，加快喫粥的速度。
山藥粥真好喫啊，軟糯香甜，幾口下去，四肢百骸各處升騰起股股暖意。
我歡歡喜喜喫了一整碗，臨走前又衝崔折玉感激一笑。
喫飽了心情就是好，我晃悠着和小翠回了院子，腳步輕快。
剛回去，又被繼母叫去了。
繼母正喫着早膳。
我隱下嘴角的笑意，老老實實站在一邊。
「給那幾個庶女的糕點都送去了？」繼母問道。
「回母親，都送去了。」
往常看到這一桌子喫食，我肚子裏的饞蟲都要被勾出來了，還要忍着餓聽她說話。
今日喫飽了，倒沒那麼煎熬了。
「我們至多可再待半個月，你快些從崔氏子口裏撬出話來，如若不納，我這也另尋了個好親事給你。」
另尋的好親事？
我心中一凜，直覺不妙。
「吏部張侍郎今年五十有餘，想再納房美妾，若鎮國公府這邊搭不上，我便想法子把你送入張侍郎的府邸。」
五十有餘，都快能當我祖父了。
我攏在袖子中的手指輕顫，險些站不住腳。
繼母斜瞟了我一眼，不緊不慢放下筷子，從錦凳上站起來。
「錦珠，你可怨我費盡心思讓你嫁入權貴之家？」繼母走過來拉住我的手，面上作出歉意的樣子。
我強忍着噁心和屈辱，柔柔笑了：「母親有自己的思量，錦珠不敢置喙。」
繼母仔細盯着我的表情，看我一如既往的乖順，滿意地點頭。
「在府中總是不大妥當，我怕傳進有心人的耳朵裏壞了這樁好事，這兩日我會差人打聽崔氏子的行程，尋了合適的機會，你去外面找他。」
「錦珠，你要記着，我總歸是爲你好的。」
她拍拍我的手，轉身從托盤裏捻了塊糕點放在我的掌心。
像是獎勵聽話的狗兒。
我攥着那塊糕點回了房，關上門，ẗů⁹狠狠將手裏細碎的糕屑渣扔在地上。
小翠急得直哭。
我一滴眼淚都沒掉，揉了揉她的腦袋，冷靜得不像話。
「別怕，真到那一日，大不了就是個死。」

-9-
過了兩日，繼母傳給我消息，崔折玉去了雞鳴寺會友。
她忙不迭地將我又是一番打扮，藉口拜訪遠親，僱了馬車帶我出來。
雞鳴寺在城北外，我們趕到已是下午，寺內香客寥寥。
「錦珠，別辜負母親的一番籌謀。」繼母使銀子問出崔折玉住的廂房，悄悄把我帶進來。
「是。」我痛快應下了，心裏卻想着怎麼敷衍她。
繼母欲走，不知想到什麼，腳步一頓。
她轉過身，從袖中拿出一方錦帕，撫了撫我的額頭，「額角有隻小飛蟲。」
揮動間，有淡香浮動。
我吸進去不少，不動聲色地皺了皺眉。
繼母走後，我安靜坐了會兒，估摸着她不在附近了，站起來就想開門出去。
誰知身上一軟，雙眼昏黑，暈了過去。
全身像被火烤般，我在一陣陣燥熱中醒來。
天已經黑了，模糊的月光透過如意花紋窗欞灑進來。
我被下了藥了。
僅剩的零星理智告訴我，我必須趕緊走。
視線迷濛模糊。
理智全無的我犯了蠢，竟鑽進錦被裏，企圖將自己藏起來。
「吱呀——」
不多時，門開了。
「誰？」
崔折玉大步邁向牀榻，冷着臉掀開被子，猝不及防與我水潤迷濛的眸子對上了。

-10-
「……」
「我去找大夫。」
看着我這幅不正常的模樣，崔折玉立刻察覺到不對勁，挪開目光就要往外走。
「等等……」我支起身子，拉住他的玉帶，用力一拽。
也不知道細胳膊細腿的我哪裏來的那麼大的力氣，崔折玉被我狠拽倒在榻上。
他一倒，我立馬撲上去胡亂蹭着。
崔折玉身上像塊冷玉。
「涼涼的。」我摘掉他的玉冠，將臉貼在他冰涼滑順的髮絲上嘟囔着。
「沈錦珠，起來！」
崔折玉閉了閉眼，吐出一口氣，提高音量道。
我不爲所動。
迷迷糊糊聽到一句「你別後悔」，接着就是一陣天旋地轉。
我被他壓在了身下。

-11-
迷濛昏沉中，似乎有溫軟的觸感輕輕落在我的額間。
天光大亮，鳥雀清啼。
我醒來時，房內空無一人。
枕邊放了一封信，我撐着疲憊不堪的身體坐起來，拆開看。
信中寥寥數句，解釋他爲何離開。
聖上一早差人來尋他，急調他作爲本國使臣，出使鄰國。
最後一句是——
等我回來。
等他回來，做他的妾？
不，他說了不會納我。
那就是見不得人的外室了。
我掃了一遍就下榻用茶水將信泡爛了。
昨夜的種種荒唐只當是露水情緣一場。
我冷靜地穿戴整齊，推門而出，在寺院走了一圈，很快繼母過來尋我。
「錦珠，如何了？崔氏子是否許諾納你爲妾？」繼母沒有絲毫愧疚不安，臉上露出勢在必得的笑。
「沒有。」我壓下心底的冷意，垂下眸。
「你的清白都舍給他了，他怎的不允諾？」繼母沒料到是這個結果，笑意僵在嘴角。
țůₙ
「不成，我得去找那崔氏子，必須讓他——」她面色不虞，不甘心道。
腦海裏突然閃過一個ţù₅念頭，我意識到回金陵的絕佳時機來了。
「母親，我們別白費力氣了，崔折玉去了鄰國，他走之前對我說，平生最厭惡別人的算計，只怕回來後就該騰出手收拾瀋家了。」
我打斷她，咬着脣揪着衣角，裝出驚懼難安的模樣。
繼母被唬住了，臉上又青又白，「真的？」
「母親想一想，清河崔氏的嫡子，怎會乖乖如我們所願？這次我算是白白失了身，給沈家惹來了大麻煩。」我臉色煞白，眼裏泛出羞愧的淚花。
繼母陰沉着臉，當機立斷。
「不成，那咱們快回金陵，鄰國遙遠，崔氏子少則數月，多則半年纔回來，我們不在他眼皮子底下，說不定他就忘了。」
繼母嚇得當晚請辭，也不提讓我入張侍郎府的事了，收拾行李包袱，帶我踏上了回金陵的船。
轉眼間，回到沈家兩月有餘，母親一直在物色富商，挑挑揀揀不是嫌這戶玉石生意不景氣，就是嫌那家不通海運。
她要爲沈家找個長久的搖錢樹，爲她兒子鋪路。
可沒等她挑好人選，我就被路過金陵遊玩的寧王看上了。

-12-
寧王是個混不吝的紈絝。
來了金陵，抓個人就問誰家的姑娘最漂亮。
聽說沈家女絕色後，差人來沈家，說今夜設宴邀請我過去。
繼母大喜過望，敘話完畢，承諾晚上一定將我送過去。
寧王生母自幼便頗得聖寵，養出來好色奢靡的性子。
他行事不羈，愛四處蒐羅美人，年初剛納了一位花魁當側妃，引起軒然大波。
聖上無奈，只能給寵愛的小兒子收尾，將那花魁更名改姓，換了個清白家世。
人走後，繼母轉身來尋我。
「錦珠，你若成了寧王的側妃，沈家的潑天富貴就到手了！」她笑吟吟靠在椅子上，看着丫鬟來來回回給我裝扮試衣。
我任由她們捯飭，心底倒也坦然了。
左右躲不過以色侍人，側妃也好。
既不像侍妾卑微，也比尋常人家的主母身份高貴。
夜色沉沉，我被送去了寧王的別院。
「果真是個絕色美人，當我的側妃如何？」
寧王脣紅齒白，生得倒也俊朗，由於縱慾過度，眼底一片發青。
他毫不掩飾眼中的垂涎驚豔。
一陣心猿意馬，他捉住我的手細細摩挲，就要親下來。
「王爺說納我爲側妃，當真算話？」
我兩指虛虛一點在他的脣上，止住他的動作，語氣哀婉。
「當真，本王說話算話。」寧王拍着胸脯保證道。
喉結微動，將我抵在桌案前，急不可耐地環住我的腰，湊近我的臉。
我平靜地閉上了眼睛。
誰知下一刻，他的吻還沒落下，伴隨着砰的巨響，門被猛地踹開。
寧王嚇得渾身一哆嗦，反應過來，轉過頭對着來人怒目而視。
「誰這麼大膽？」
門口一團黑影踱步走進來。
是崔折玉。
他披着黑色大氅，霜露打溼了他的鬢髮，崔折玉渾身像被冷浸透了，燈火映照下，雙瞳裏盛着月夜的漆黑。
一看是崔折玉，寧王臉色好轉，嘻嘻笑道：「崔折玉，你怎麼來了？也不提前與我打聲招呼，聽說你剛回京，怎的來了這兒？」
崔折玉不理他，半垂着眼盯向寧王放在我腰肢上的那隻手，目光銳利如電，臉色陰沉。
「沈錦珠，過來。」

-13-
他怎麼會來？
我顫聲喚了一句：「表哥。」
崔折玉聲音聽不出喜怒，眼尾淡掃了我一眼，重複道：「過來。」
目光沉甸甸的，壓得我喘不上氣。
我慌亂如麻，下意識往他那裏走。
寧王怒了，卻又不敢有所動作。
崔氏百年世族，崔折玉更是父皇的左膀右臂，他雖得父皇寵愛，但也知道分寸。
「崔折玉，你這是在撬本王的美人？」
「她本來就是我的人。」
崔折玉解下大氅，往我身上一罩，打橫抱起就往外走。
我被帶着潮氣的大氅裹着，依稀聽見寧王不甘地叫囂着。
崔折玉將我帶到了一處庭院，穿過抄手遊廊，一路行至臥房。
「我還沒死，你就要另攀高枝？」
崔折玉將我扔在榻上，死死摁住我的肩膀，將我禁錮在身下。
面容緊繃，眸底暗紅，神情一片冷峻。
我錯開他的視線，沉默不語。
我沒有想到，他來了金陵找我。
凝固的氣氛中，我抬起面龐，略帶煩躁道：「那晚的事是迫不得已，表哥不用放在心上。」
外頭不知何時下起了小雨，雨聲瀝瀝，房內只留了一盞幽幽的燈火。
崔折玉像是被狠刺了下，瞳孔驟然緊縮。
他冷笑一聲，黑眸沉沉。
伸出如玉的手，捏住我的下巴發了狠地吻下來。
「招惹了我還想跑，晚了。」
他親得又急又重，帶着懲罰意味，恨不得將我拆喫入腹。
反應過來我也惱了，貝齒一開，惡狠狠咬了上去。
血腥味在脣齒間漫開，崔折玉悶哼一聲，吻的更兇了。
瘋子。
我屈膝就要頂他，崔折玉側身避開，終於鬆開我了。
他不可置信的黑臉，「誰教你這招？」
「我不會做你見不得光的外室的，你死了這條心吧。」我憤恨地從榻上站起來，胸脯起伏，淚盈於睫。
崔折玉怔了怔，道：「誰說要你做外室？我一直打算要娶你爲妻。」
耳畔響起他清冷的聲線，我呆住了，心臟猛地收緊。
我沒聽錯吧？他說要娶我？
「你要娶我？爲什麼？」我神色愣愣，不可置信地瞪大眼。
「自然是心悅你。」
瞧我泛着傻氣的模樣，崔折玉冷靜下來，眸底的猩紅慢慢褪去。
「你願意嗎？」
他問我。

-15-
我心裏說不上來是什麼滋味，又酸又澀。
做主母，不就是我最大的心願嗎？
可崔氏百年大族，不會讓他娶我的。
「別擔心，我自有辦法。」崔折玉看出我的不安，緩緩開口。
雨來得快，走得也快，檐下水滴成串。
他將我送回了沈府，臨走前敲打了繼母一番，將貼身玉佩留給我作爲信物，回了京。
常年被權勢浸染的他，一個冷眸就嚇得繼母日夜惴惴，好喫好喝，再不敢苛待我。
我古怪地摩挲着那塊玉，只覺得一切都太不真實，好似在做夢。
我實在想不通，他爲何想娶我。
後來，想不通便也不想了。
不知崔折玉到底用了什麼辦法，不出一個月，他的母親突然登門拜訪，替崔折玉求娶我。
言辭中，很是急ṭũ̂ₚ切，恨不得我立馬嫁過去。
春光融融，次年春天，我與崔折玉成親。

-16-
崔折玉與沈錦珠成婚後的第三年深冬。
聖上微服出宮遇刺，崔折玉替聖上擋了一劍。
淬了毒的劍扎進右臂裏，毒性猛烈，崔折玉當時就吐了黑血。
等到被擡回府中，早已雙脣烏黑，意識昏沉。
沈錦珠站在牀邊，看着太醫一點點解開他的袖子，露出那道皮開肉綻的黑紫傷口，渾身血液漸冷，差點昏過去。
匆匆趕來的太醫紮了針，開了藥給崔折玉灌下，嘆息着說還沒脫離危險，如今只能看明早是否退燒了。
毒性兇猛，退燒的可能微乎其微。
太醫走之前隱晦地讓崔家做好入殮的準備。
婆母早已哭得癱軟昏迷，公公正處理着刺客的事無暇趕過來。
沈錦珠強打起精神送走大夫，回身腿腳卻彷彿灌了鉛似的，異常沉重，險些邁不過門檻。
她幾乎是一步步挪到了崔折玉的牀邊，看着他雪白的面容，眼淚慢慢流了出來。
「錦珠，錦珠。」
崔折玉咳了一聲，雙脣微張，無意識地呢喃着喊她。
「我在。」
沈錦珠連忙握住他的手，抽泣着應聲。
崔折玉喫力地掀開眼皮，斷斷續續喘息着，「錦珠，你別哭。」
「我若死了，你就去尋母親替你做主改嫁，母親會同意的。」
聽他這麼說，沈錦珠眼淚流的更兇了，她只覺得渾身冰冷，四肢百骸都顫起來。
她不敢想象，若他死了，自己該怎麼辦。
「都什麼時候了，說這些，不會死的，退了燒就好了。」
沈錦珠眼淚成線往下掉，拿着帕子給他擦嘴角的血跡。
「我是認真的，去把書房裏的紫檀匣子拿過來。」
崔折玉半闔着眸子，聲音極輕。
他要睡過去了，有些話必須馬上說出來，不然可能就沒機會了。
沈錦珠忙讓人去了崔折玉的書房，拿過來匣子。
打開匣子，厚厚的房產地契與銀票，整齊地躺在裏面，最下面是一份和離書。
「那些都是以你名義置辦的田產和商鋪，還有寫好的和離書，你不必守在崔府裏，拿了和離書走吧。」崔折玉胸膛起伏，極慢極慢地說。
這幅交代後事的模樣，激的沈錦珠心臟猶如鈍刀割肉般讓人疼痛難忍。
她竟不知崔折玉什麼時候備好的這些東西。
「什麼時候寫的？你想與我和離？」呼吸一窒，她兇狠問道。
崔折玉不說話，溫柔且貪婪地看着她，好似要把她印在心底，將眼皮合上，又昏了過去。
瞧着他灰敗的臉色，沈錦珠茫然地枯坐着榻邊，抱那個匣子，眼淚不知不覺又流了滿面。
這兩年恍若夢中，崔折玉待她極好，不曾納妾，家宅和睦，她過得很舒心。
她不知道爲什麼他會喜歡她。
他知道自己的不堪，也親眼見到過她投於寧王的懷抱。
嫁給崔折玉後，她生怕他後悔又厭了她。
於是患得患失，小心翼翼，不敢將早已淪陷的真心宣之於口。
沈錦珠放下匣子，俯身到崔折玉的耳畔，說道：「你不能死，我還有句話沒來得及告訴你。」
她抹掉眼淚洗淨臉，將和離書幾下撕了粉碎後，安靜地坐在榻邊。
奇蹟般的，後半夜，原本渾身滾燙的崔折玉開始有了退燒的跡象。
丫鬟都勸她先去休息，沈錦珠搖頭拒絕，一直守着崔折玉。
曙光明亮，空氣潮溼而清冷。
崔折玉緩緩睜開眼。
他一睜眼就看到了牀畔坐着的人。
「我都看到黑白無常來勾我的魂了，恍惚聽到你說有話對我說，硬是沒跟他們走。」
崔折玉啞着嗓子，定定瞧着沈錦珠。
心跳的飛快，滿心的期待與忐忑。
沈錦珠眼圈泛紅，嘴角漾出一個柔柔的笑。
恍若晚冬枝頭初綻的桃花。
她如願說出了他等待多時的那句話——
「我愛你。」

-17-
我家新來了個長得極漂亮的表妹，叫沈錦珠。
初次見她，她一身淺粉色衣裙，嬌嫩得像晚冬枝頭初綻的桃花。
她就這麼站在我的對面，露出一截白得晃眼的脖頸，雙眸凝視着我，含羞帶怯，若有星輝流動，水潤潤的眸子像藏着把小勾子似的。
她在勾引我。
出乎意料的，我並不討厭她。
甚至在當晚，我做了一個與她有關的夢。
半夜醒來，我皺着眉下榻換了貼身衣物，連灌了兩杯冷茶，靜坐在桌前百思不得其解。
我的慾望淡薄到我有時也會懷疑自己有暗疾，但只見了她一面，我就做了那樣荒唐的夢。
好生奇怪。
接下來一段時日，我在花園裏幾次遇到她。
她嬌俏地喊着表哥，身子一歪，故意朝我懷裏撲。
懷中溫香軟玉，萬般嬌弱。
她身上香香的，不是薰香，是瑩瑩肌骨裏散出的一股體香。
我強忍着慾念次次將她推開，不想嚇着她，告誡她自重。
那露骨的夢，次數越來越頻繁。
幾次拙劣的勾引，誘的清心寡慾的我夜夜難眠。
白天我是品性高潔，清雅如謫仙的崔家大郎。
可無人知道我每晚輾轉反側，對一個人暗欲橫生。
在她第三次又跌在我身上的當夜，我閉眼睜眼都是她，半夜終於熬不住了，披衣起身到花園裏閒逛分散注意力。
她竟然也在。
腮邊鼓鼓囊囊啃着梨兒，和她的丫鬟說話。
原來她那麼身段那麼輕盈都是餓出來的。
繼母不慈，這些年她過得極不容易。
她說她知道我厭惡她，從沒想過留在鎮國公府。還計劃着回金陵嫁給某位富商當正房。
和她的丫鬟在一起的時候，她卸下了僞裝，像個頑皮的孩子捉裙爬樹，坐在高大的梨樹上，笑盈盈地晃着腳喫梨。
我靜靜在暗處看着她，不知怎的，也跟她歡喜起來。
樂極生悲，她從樹上掉了下來。
好在我早有察覺，幾步過後接住了她。
她真的很輕，但我鬼使神差順着她下落的力道倒在了地上。
溫軟清甜的觸感落在我的脣上。
她像只受驚的小兔子，眼睛睜得圓圓的，還想跑。
心中的野獸衝破了桎梏，我忍不住將她拉到懷裏，親上了那朝思暮想的紅潤脣瓣。
我愛潔，與她脣齒廝磨卻未曾有半分噁心之感。
想到她要嫁給別人，我心底無端生出一股戾氣。
一見鍾情也好，見色起意也罷。
我喜歡她，她只能嫁給我。

-18-
翌日，上朝前我吩咐膳房做了山藥粥，回府後又逮住了她。
她哭了，小臉白白的，一定沒喫早飯。
我將她帶到了我的書房，看着她喫飯。
她不開心，眼睫顫顫，緊張地說自己不做妾。
我一怔，回她從來沒有納她爲妾或通房的念頭。
在我這裏，一個妻子就夠了。
而她，自然會是我的妻子。
只是她家世不好，族中的老人頑固不化，娶她進門頗有些棘手，還得想想辦法。
只是她好像會意錯了，以爲我是那等登徒子，調戲完她還不給名分。
這就罷了，她還很高興，眼裏的清愁一掃而空，歡天喜地的衝我笑。
事情還沒落定，我磨了磨牙，忍住沒告訴她。
過兩日我去了雞鳴寺，武安侯的母親在這裏修行。
老夫人與我外祖母是手帕交，對我素來和善。
我說明了來意，請她認錦珠爲孫女，這樣錦珠嫁給我倒也順理成章。
老夫人滿臉含笑，欣然同意。
我長舒一口氣，卻沒想到，中了藥的錦珠竟在我的廂房裏。
雙眸含春，面若桃花，烏黑的雲鬢散落滿枕。
衣衫也被她自己扯得歪歪斜斜，露出大片春色。
她還大膽地拉住我的玉帶，將我扯到牀上好一ẗűₙ通亂摸。
我翻身，將她壓在了
天矇矇亮，我被急召走了。
她筋疲力盡，躺在凌亂的錦被裏，睡態綽約，露出一節香肩玉頸。
我不忍吵醒她，愛憐地親了親她的額頭。
走得匆忙，留了封信，讓她等我回來。

-19-
兩個月後，我回到了京中。
她已經回了沈家，隻言片語也未曾留下。
顧不得歇息，我連夜啓程去金陵。
三天後，顧不得滿身疲憊，剛入城我就去了沈家，卻被告知錦珠被送進了寧王的別院。
我記不清懷着怎樣的心情，執劍闖進了寧王的別院。
踢開門，寧王攬着她的腰正要吻她，而我心心念唸的錦珠正羞怯地閉着眼睛等待那吻落下。
像是被兜頭澆了盆冷水，這一刻我清楚地認識到她不喜歡我。
理智回籠後，看着她身子單薄羸弱，淚眼汪汪說着不做外室，我滿腔的火氣突然就散了。
她不喜歡我，或者說，權衡利弊後，她不敢喜歡。
她與繼母周旋了那麼多年，也不過就是想嫁的好些，後半輩子過得快活些。
我告訴她要娶她爲妻，她愣神了好一會兒，還是不可置信。
高門大戶，怎會讓她一個小小的商賈女進門。
我捏了捏她的臉頰，告訴她我自有辦法。
將她送回了沈府，我敲打了沈夫人一番，將貼身玉佩留給錦珠，回了京。
我說的法子，比讓武安侯老夫人認錦珠爲孫女還要可行。
我去人牙子那買了五個眉清目秀的小童，一改往日生人勿近的冷淡模樣，讓他們日日貼身不離伺候。
不出幾日，母親坐不住了，暗戳戳套我的話。
「兒啊，小童手腳笨，母親撥過去幾個伶俐的小丫鬟服侍你如何？」
「不必了母親，手腳笨重無礙，孩兒看着他們養眼就夠了。」
母親強裝鎮定被扶着走出去了，我壓下心裏的愧疚，隔日又買了五個脣紅齒白的小童。
這下，族內嚇得不輕，紛紛以爲我有斷袖之癖。
族中老人一個兩個被扶着過來，苦苦勸我需娶妻生子繁衍崔氏血脈。
我佯裝羞惱，拒不見客。
直到母親又來勸我。
她說我被家族供養，不能任性恣意，他們要求不高，娶誰都行，只要是個女子就行。
等的就是這句話。
我沉吟半晌，嘆了口氣，勉強裝作同意。
「孩兒這個情況，和那些世族聯姻就是結仇，我可以娶，但有一個要求。」

-20-
「你說，母親一定替你辦到。」看我鬆口，母親喜不自禁。
「母親幫我尋個家世不顯，長得漂亮豔麗的，身段要輕盈，皮膚要白，不能是京城本地的，哦對了，和我們家帶點親戚關係就再好不過了。」
我眼也不眨給母親下套。
母親以爲我在爲難她，低眉搭眼地走了。
我不急，當晚讓人有意無意在母親面前提起了錦珠。
第二天母親就興沖沖地找到我，大腿一拍道：
「兒啊，母親找到符合你要求的人選了，你那個金陵的沈家表妹！之前我就挺喜歡她的，只可惜她身份低微，現在看來，一切都是緣分，剛剛好!」
「男子漢大丈夫，可不能說話不算話，我今天就動身去金陵給你提親。」
母親生怕我反悔，草草收拾了幾件衣服，帶了幾個丫鬟就坐船去了金陵。
次年春天，我如願娶到了錦珠。
我笑着掀開紅蓋頭，露出那張眉目精緻的芙蓉面。
芙蓉帳暖，金鉤輕搖，我一下下啄吻她的眼睫，愛憐又輕柔。
我知道她對我應是沒什麼感情的，但一輩子那麼長，她總會喜歡上我。
（全文完）