老公主與小駙馬

我是個六十歲的老公主，納了一個十六歲的小駙馬。
不知道還算不算是姐弟戀，祖孫戀差不多。
我想跟他甜蜜蜜，他只跟我擺孝心。
無妨。
我是逆齡生長。
再等三十年，我就是他身邊最耀眼的女人。

-1-
我是個老公主。在我六十大壽這天，納了一個十六歲的小駙馬。
小駙馬名叫沈昔書，今年的新科狀元，外表柔弱，卻是個神童，飽覽六經，才華橫溢。皇上頗爲欣賞他，決定給他賜婚一個公主。
新科狀元得皇上賜婚，成爲皇家女婿，那可是祖墳冒濃煙的好運。從此飛黃騰達，榮華富貴八百輩子享用不盡。
不過，沈狀元不大樂意的樣子。
洞房花燭夜，他挑起我的蓋頭，看到我的臉，下意識往後退了半步。我能看出，他很努力地在掩飾自己的絕望。
我的臉，雖然精心撲了粉，還是蓋不住層層疊疊的皺紋。我的眼珠昏黃渾濁，即便目光再深情，都沒有年輕少女那種盈盈如水的誘惑。
他侷促地在我身旁坐下，遲遲沒有下一步動作。
他低着頭，一副認命的樣子。皇命難違，皇上親口賜婚，就是賜頭老母豬，他也得歡天喜地騎回家。
何況，我不是老母豬，我是馨甜公主。皇上最最寵愛的馨甜公主。
我和沈昔書在婚牀上枯坐了大半個時辰，我的老腰快坐斷了，實在沒耐心了，問他：「駙馬，接下來，咱們該幹什麼呢？」
沈昔書蹙了一下眉，「在下……在下不知道。在下十多年來專注讀書，未曾……未曾接觸過女子。」
我低頭，微笑，「我十多年來也專注讀書，也未曾接觸過男子。」
他驚訝地望向我：「公主，公主……從未曾婚嫁？」
「嗯啊。我是……完璧之身。」說出最後四個字，老臉滾燙。天啊，我害羞了。
沈昔書目光復雜。估計他心裏在想，年輕的時候不嫁，老了老了，怎麼就「花落」他這十六歲的少年頭上了呢……
我安慰他：「駙馬，這大概就是咱們的緣分吧。你放心，以後的日子會越來越好，你會越來越有福氣。」
他苦笑了一下：「是麼？皇上也是這麼跟我說的。只是在下年紀還小，不太明白。」
我說：「我年紀也小，咱們相伴相攜，一起成長。」
他木然轉過頭，望着我濃妝豔抹的老臉，很久才發出一聲：「哦！」
又是尷尬的沉默。過了一會兒，我實在困了，這個年紀精力不濟，跟他耗不動。於是說：「反正咱倆都不知道該幹啥，駙馬你去別的房間睡吧，不用陪Ţṻₒ我了。」
他如釋重負，站起身準備走，卻又頓住腳步。
「新婚第一夜，新郎撇下新娘去廂房睡，會讓別人恥笑公主。今夜，在下就在婚房裏與公主同寢。」
他一副大義凜然、視死如歸的樣子。
我開心地笑了。轉頭看着銅鏡，我滿臉的皺紋，如同一朵衰敗的菊花。而他，白皙俊美，正是青松翠嫩。

-2-
牀夠大，我睡在裏側，他睡在外側，我們之間的距離還可以再睡下兩人。
如果以後有了孩子，一兒一女，睡在我倆中間……
我想象着將來的幸福生活，很快就睡着了。
後來很久以後，沈昔書才告訴我，那晚他徹夜無眠，因爲我的鼾聲太響了。他想着以後就要和一個年齡跟他祖母一樣大的女人共度餘生，夜夜聽着她老邁的鼾聲，總感覺有點難過。
但當我踢被子時，他還是細心幫我蓋上了被子。那時他還不知道我有老寒腿，最怕受涼。
婚後第二天，我帶着新婚駙馬去宮裏覲見皇上。
皇上今年四十一枝花，沉穩威嚴，不苟言笑。卻在看到小駙馬牽着我從馬車上下來時，臉上樂開了花。
他對沈昔書又是一番天花亂墜的誇讚，然後當場給他封了平章事，從一品朝廷要員。沈昔書的兄弟也加官進爵，Ṫů⁼母親封誥命夫人。
沈昔書連忙跪下，推辭不受。
皇上親自將他扶起來，「昔書啊，這些都是你應得的，朕就把馨甜公主交給你了，你好好照顧她，往後餘生，你們會越來越幸福的。」
沈昔書淡淡地說：「謝皇上恩典。」
我猜，他心裏想，娶了一個風燭殘年的老太婆，還有什麼往後餘生啊。
皇上讓沈昔書迴避一下，他要和我說會兒貼心話。
沈昔書下去以後，皇上過來拉住我的手，親暱道：「馨甜，怎麼樣，朕給你選的駙馬，喜歡嗎？」
「嗯，喜歡。」我羞澀地低下頭，如情竇初開的少女。
「你倆年齡正合適，慢慢處着，會越來越好的。」
「嗯，曉得啦。」
「哎，對了……」皇上一臉神祕笑容，「昨晚，洞房花燭夜，你倆咋過的？」
「就睡覺啊。」
「沒幹別的？李奶孃白教你了？」
「哎呀，我這老胳膊老腿，哪兒經得起那事兒……何況人家沈駙馬也……」
「好了好了，此事不急，來日方長，總有一天，他會喜歡上朕的馨甜公主。」皇上摟着我的肩，摸摸我的臉，寵溺得不行。
人人都不懂，我一個前朝留下來的老公主，爲何會得當今聖上如此寵愛。有謠言說，皇上是我的私生子，甚至還有謠言說，我是個老巫婆，用巫術把皇上迷住了。
對這些謠言，我和皇上都不搭理。反正我們就是彼此最親的人，永遠都是。
回公主府的馬車上，沈昔書已經換上了一身紫袍，腰配金魚袋。緋色和紫色，是最高品級的官服。「朝班盡說人宜紫，洞府應無鶴着緋」，多少士人渴望至極的緋紫，如今穿在了一個十六歲少年的身上。
所謂紅得發紫，正是如此。
可我感覺他並不開心。
我想跟他說話，他的眼睛卻始終躲閃我。
我從小活在深宮，沒接觸過同齡男子，我不懂他們的心思。但我也隱約可以感覺出來，我的駙馬不喜歡我，他覺得我太老了。
可是，老又怎麼了，老又不是我的錯。
我也有點生氣了，不理他。馬車裏的溫度冷得像寒冬。
到了公主府門口，馬車停下。我迫不及待想逃離這冰冷的車廂，急匆匆就要往車下跳。
可我忘了自己衰老的身體不夠靈活，這樣的動作很危險。
突然他從身後把我拉住，「公主慢點！」
我回過頭，看見我乾枯的、皺巴巴的小手手，正被少年指節修長、骨感有力的手緊緊握着。
他說：「我抱您下車吧。」
還沒等我反應過來，他一個利落的動作，把我抱下馬車。
哇，標準的公主抱！公主抱！
下了馬車，他還不放我下來，就這樣一路抱着我，在衆人豔羨的目光中，走進公主府。
我縮在他懷裏，感覺自己就是一個小公舉。
他說：「公主，您太瘦了，比我祖母還瘦。我祖母常年癱瘓，以前我也經常這樣抱着她出去曬太陽。」
呃呃呃，原來是孝心大發，把我當成他祖母了。
害得我差點以爲是愛情來了。
「以後您癱瘓了，想去哪，我都抱着您。」
呃，話是好話，可聽着怎麼感覺有點彆扭。
我說：「其實……我身體挺硬朗的，以前癱瘓了幾年，後來慢慢都能自己走路了。」
「那就好，您保重身體，爭取長命百歲，在下既然與您成了一家人，就會盡心盡力爲您養老送終。」
呃，話依然是好話，可聽着還是彆扭。
我抬起頭，望着少年的臉。清澈乾淨的目光，堅毅的嘴角，清冷中帶着柔和的風度。
願他是我的良人。

-3-
當了平章事以後，沈昔書忙了起來。大清早要去早朝，朝後還要參加議事、處理公文，常常回到家已經天黑。
不管回來多晚，他都會來看望我。與其是看望，不如說是請安，晚輩給長輩請安的那種感覺。
真是個孝順的孫子。
至少說明他家教不錯。
這幾天，我發現他憂心忡忡，悶悶不樂的樣子。
我問他怎麼了，他說，朝中事務太複雜，他沒有經驗，很多事不知該怎麼處理。
「公主在朝數十年，應該很有經驗了，在下想向您學習請教。」
面對他殷切的目光，我語塞。
他不瞭解我的情況。我看上去是個元老級，其實是個傻白甜。朝中那些老臣我都不認得，朝廷大事我也接觸得不多。
皇上說我年齡太小，等長大些，纔可以參與朝廷事務。
但我不想讓我的小駙馬失望，就說：「你把問題寫下來，我明晚回覆你。」
他立馬坐到書桌邊，開始寫起來。
我望着他專注的樣子，心裏空落落的。
我想和他甜蜜蜜，他只跟我擺孝心。
我想做他的小公舉，他卻當我老風燭。
沒關係，我深吸一口氣。我可以等。時間會讓一切變好，只需等待——等我們年齡再大一些。
第二天，我帶着沈昔書的問題去找我的老師。
我的老師肖繁，三十六歲的翰林學士，集英俊、才華、智慧、權力於一身的男人。
他當了我十年的老師，從識字開始教起，現在我已經能寫詩作文章了。
他最近不太高興。
自打我出嫁以後，他就很不高興。我起初不明所以，後來我的奶孃李尚宮告訴我，肖學士是喫醋了。
李尚宮說：「公主，學士大人喜歡您，私底下跟皇上求娶過您，可皇上嫌他年紀大，沒應允。」
我覺得皇上沒錯，肖繁年齡確實太大了，三十六歲的剩男，還妄想娶公主？
肖繁得知我的請求以後，甩了一張臭臉給我。「喲，公主對你的小駙馬怪上心的，看來那白臉小生把公主伺候得不錯？」
我心說確實伺候得不錯，人家把我當祖母一樣孝敬呢。
我就跟肖繁撒嬌賣可愛，黏了他半天，才把他哄開心，把沈昔書的問題一一作答。
肖繁還答應我，以後在朝中會力挺沈昔書，幫他儘快站穩腳跟。
我開心地勾住肖繁的脖子，在他臉上印了一個香吻。
肖繁扯扯我皮鬆肉癟的小臉兒，無奈道：「公主以後自重點，嫁人了，不是小孩子了。」
我說：「在老師面前，人家永遠是小孩子。」
「哈哈對，你永遠是我的小公舉。」

-4-
沈昔書得到了我給他的答案，醍醐灌頂，五體投地。看我的眼神也變了，帶了一絲崇敬。
一種責任感從我內心油然而生。我突然發覺，我年紀不小了，立了自己的府邸，有了自己的小家，要爲自己的將來做打算了。
我不能總活在皇上的庇護之下，總有一天他會老去，會離開我。我要趁着如今風頭正盛，開疆闢土，培養勢力，獨立起來，將來纔有能力保護自己和身邊的人。
我和駙馬沈昔書就是一根繩子上的螞蚱，這個比喻好像有點奇怪，但我想表達的就是，我好他纔好，他好我也好。
所以，我得幫幫他。他才十六歲，寒門出身，沒有背景、沒有靠山，在波雲詭譎的朝廷裏，唯有我是他的背景，我是他的靠山。
我用力挺了挺自己佝僂的駝背，準備好戰鬥。
每天沈昔書忙，我比他更忙。我拄着柺棍，馬不停蹄搞社交。上午登門拜訪重臣宗親，下午參加名士們的吟詩會，晚上又去和命婦們品茗嘮嗑。
其實我不喜歡和外人打交道。我太稚嫩，怕生，應付不來這些場合。
好在大家很尊重我，尊老敬老是中華民族傳統美德。
何況，我是皇上最寵愛的公主。
唯有一個人，不待見我。
她是章陽公主，皇上的親女兒，芳齡十六，嬌豔欲滴。
章陽公主，名如其人，張揚得很。
當初皇上放出風聲要賜婚，所有人包括章陽公主都以爲，皇上要把新科狀元賜婚給她。人人都去找她恭喜賀喜，她自己也美滋滋。
誰都沒想到，狀元掉進了我懷裏。
章陽氣得去找皇上哭，非要把小狀元搶過來。
皇上把她大罵一頓，說她不守婦道……婦道……道……
從那以後，章陽就和我結下了樑子。
在一場晚宴上，章陽喝多了，當場開始哭，說什麼自己命苦，生母地位卑微，自己纔不得皇上待見，連她的終身大事都不放在心上……
言下之意，皇上寧肯把金龜婿賜給我一個老太婆，也不成全她這個小可愛。
哭到興頭上，她直接問候我：「沈昔書才十六歲啊，您怎麼就好意思把他霸佔，毀他一輩子！」
我端起茶杯，面不改色，手卻在抖。手抖是老毛病了，人老了就是這樣，身體都不給你尊嚴。
其實我可以罵回去，但我不想。因爲不管我說什麼，都會貶低沈昔書的尊嚴，畢竟我們這場姻緣，本就委屈了沈昔書。
章陽公主的罵聲突然止住，我循着她的目光望過去，沈昔書正站在門口。
不知他何時來的，聽到了多少。我努力維持的尊嚴，在這一瞬間潰堤。
我哭了。
是的，一個六十歲的老太婆，在大庭廣衆下，哭得像個小姑娘。
可在別人眼裏，這不是梨花帶雨，這叫老淚縱橫。大概一點也不惹人憐惜。
我恨不得鑽到地縫裏去。
這倒也不是我最尷尬的一次。曾經，我在皇上的壽宴上尿失禁，成了一些人茶餘飯後的笑話。人老了，屎尿都憋不住，何況是眼淚。從那以後，我就不太願意去人多的地方。
可爲了我的小駙馬，我又腆着老臉出山了。
淚眼朦朧間，我看到沈昔書快步奔到我面前。
他單膝跪地，向我伸出手，柔聲說道：「天色已晚，昔書來接公主回家。」
他白袍深衣，眉目淡然，彷彿沒聽到章陽公主剛纔的話，也沒看見我的淚。
我握住他的手，他用力將我帶起來，穩穩地攙扶着我，越過衆人的目光，向門外走去。
所以，我們不尷尬，尷尬的就是別人。
回府的馬車上，我直截了當地問他：「娶了我，你覺得很委屈吧？」
他搖頭：「不委屈。我寒門出身，除了讀書什麼都不會，皇上卻對我青眼有加，公主也對我盡力幫襯，這份恩德，昔書感懷在心。」
我說：「你靠自己的才華考中狀元，卻因爲娶了我，被人指指點點，說你以色侍人，早就攀上了我這棵大樹，才中了狀元。你不委屈？」
「我是憑自己的本事考中狀元，我也沒有攀附過公主，我們新婚之夜才第一次見面。我胸中無愧，何來委屈？」
「倒是公主您……」他望向我，目光憐惜，「您承受的委屈和壓力，比我更多。本是頤養天年的年紀，卻爲了我的前程，費心奔波。」
我避開他的目光，老臉又羞紅了。「昔書，你只需記得我的話，娶了我，你一輩子只會越來越幸福，現在他們嘲笑你，將來，他們只會羨慕你，仰視你。」
「嗯，我記住了，公主。」

-5-
這場老妻少夫的奇怪姻緣，竟然平平穩穩度過了四年。
沈昔書二十歲了，及冠之年。
這四年，他長高了，成熟了，褪去少年稚氣，如蒼翠青松，挺立於濁世。
我精心爲他操辦了盛大的及冠禮，他的家人都來參加。這是我第一次見到他的家人，以前我刻意避開他們，因爲我年紀看上去比他父母還大，見了着實尷尬。
他的祖母也來了，他說我和他祖母一樣的年紀，可我和她看上去，感覺相差了不下十歲。
這五年，我腰背直了些，皺紋淺了些，連白髮都少了。
別人問我怎麼保養的，我挽着沈昔書的胳膊，甜甜地說，因爲駙馬把我照顧得好呀。
沈昔書謙虛一笑，目光裏滿滿的孝順。
這五年，我們互相照顧。沈昔書照顧我的身體，我照顧他的事業。有我和肖繁的扶持，他自己又悟性極高，在處理政務上很快上道，在朝中立穩了腳跟。
嘲諷他喫軟飯的聲音漸漸聽不到了。
我也有進步。這幾年把自己鍛鍊成了交際一枝花，結交了很多朋友，他們都說馨甜公主像個老小孩，純真可愛，胸無城府。
只有肖繁還是一副臭臉，警告我：「你長長心啊，過不了多久，你就要管不住你那個小駙馬了。」
我不明所以，問他此話怎講。
肖繁說：「一個二十歲的男人，春風得意，血氣方剛，你覺得他能守住對你的忠貞？」
我翻白眼：「老師你這麼多年沒娶，不也熬過來了。」
「我雖未娶妻，但有七房小妾。」
「你贏了。」
「公主你若想留住他，除非能容忍他納妾。」
「……不能！」
「那你就要長點心，把他管嚴點兒，當心他在外面偷腥。」肖繁一本正經地提醒我。
他的話我左耳朵進右耳朵出，沒太放在心上。
可事實證明，是我太年輕了。
首先沉不住氣的，居然是我的婆婆，沈昔書的母親。她提出想跟我談談。
她四十多歲，輩分上是我的長輩，年齡上卻是我的晚輩。我不太想見她，身份不好擺，見面多尷尬。但看在沈昔書的面子上，還是請她品了一次早茶。
她直截了當：「我家昔書是三代單傳，需要給沈家傳宗接代。公主您年紀擺在這，生育……大概是不可能了吧？」
我品着茶，淡淡道：「世上無難事，只怕有心人。夫人放心，給我點時間，我生得出來。」
沈夫人像聽到天下最大的笑話一樣，毫不掩飾對我的不滿和嫌棄。是啊，在世人眼裏，你是公主又怎樣，你備受聖寵又怎樣，你是個女人，你給夫家生不出孩子，人家就看不起你。
不過，本公主纔不尿這一套，滾。
我當即黑臉走人，沈夫人氣得臉色鐵青。
但她鍥而不捨，開始攛掇沈昔書納妾。
在本朝，駙馬可以納妾，但要徵得公主同意。
夜裏，沈昔書蹲着爲我洗腳。我有老寒腿，每天要用藥水泡腳按摩，這些都是沈昔書親自爲我做。
我問他：「你想納妾嗎？如果你想……」
「我有公主，爲何要納妾？」他抬起頭，懵懂的眼神，無辜的表情。
我撇嘴，裝，使勁裝。
但他願意這麼裝，我從腳心到胸膛，都有點暖呢。
我知道他對我沒有男女之情。他不納妾，不近女色，也許只是因爲他是個聰明人，不願開罪我和皇上。
目前，我和皇上還是他最硬的靠山。

-6-
一波未平，一波又起。
而且是一個巨大的波浪，差點把我和沈昔書的婚姻拍死在沙灘上。
沈昔書二十四歲這年，升任同中書門下平章事，是本朝有史以來最年輕的正一品大員，位同宰相。
鮮花着錦，烈火烹油。他是最璀璨的新星。
而我這個老公主，在他身邊就更顯黯淡。
正式升遷後第三天，正遇上他的二十四歲生辰，雙喜臨門，同僚們爲他在京城最大的酒樓舉辦了隆重的酒宴。
而我身體不適，沒有參加酒宴。
這一晚，沈昔書沒有回家。
第二天，他還是沒有回家。
到了晚上，依然沒回家。
我從高燒中醒來時，才聽說這個情況。
我以爲他出了什麼事，慌忙叫人去尋，卻得知，他白天照常去上了朝，並無異樣。
可他爲什麼接連兩晚不回家？他去哪裏過的夜？什麼不給我捎個信？
第三天一大早，我拖着病體，直奔皇宮，準備等他下朝了直接堵他。
卻在路上，被章陽公主的車駕堵住了。
她下車，我也下車。
這些年我和她形同陌路，從不來往。今天她明顯是直奔我而來。
我突然聯想到了沈昔書。
一見到我，章陽居然跪下了！
「馨甜公主，我對不住您，在這給您賠不是！」
我問：「你哪裏對不起我了？別跪着，起來說話。」
章陽一副弱不禁風的樣子，由婢女攙着站起身，左手輕輕放在小腹上。
她這個小動作，讓我莫名不安。
她下一句話，就坐實了我的不安。
「實不相瞞，我，我有身孕了……」
我無語。章陽一直未嫁，哪來的身孕？
「孩子的父親，是沈昔書。」
我最後一絲客套的笑容也消失了。「章陽，你說話要負責任。」
「當然。」章陽揚起頭，虛假的歉意消失了，滿滿的張狂。
她告訴我，她和沈昔書在一起已經三個月了。她有身孕以後，他下定決心與我分開。
這幾天晚上，他都在她的府邸過夜。
我說滾，我不信，我要親口問沈昔書。
她說，他不會見你的，你寫和離書吧。
我眯起眼，我想此刻我眼角的每一道皺紋都鋒利極了。我問她：「章陽，你覺得你惹得起我？」
章陽微笑：「馨甜老姐姐，你別忘了，我是皇上的親女兒，唯一的親女兒。你算什麼？你覺得真出了事，皇上是護着我，還是護着你？」
我沒有再說什麼。只覺得頭很暈，渾身冒冷汗，無力，疲憊。
我佝僂着身子，上了馬車，打道回府。
回府以後，我休息了一會兒，開始寫和離書。
李奶孃使勁勸我：「公主，您別聽章陽一面之詞！等見到駙馬，問清楚了再說啊！」
我的眼淚滴到紙上。「奶孃，不管他倆是不是真的，我想放手了。我和沈昔書不合適，這場姻緣太彆扭了，他需要一個年齡相仿的女人陪伴……」
李奶孃說：「公主，再等等啊！再等一等，你們會合適的！」
我哭得更兇，「命運爲何要這樣對我？我就不配擁有正常女人的幸福嗎？」
李奶孃撲通一聲跪下：「您替王朝承擔了詛咒，承受了常人不可承受之痛。老天爺有眼，將來會把幸福還給您的，您一定要耐心等待！」
我擲了筆，痛哭失聲：「可是這對沈昔書不公平！」
「有什麼不公平的？如果不是爲了您，皇上會欽點一個十六歲的少年當狀元？會讓他一入仕途就官居一品？沒有您，這些年他能在朝中立足？他的家族能從一介寒門躍爲豪門？他若知恩感恩，就不會背叛您！您別輕易被章陽公主挑撥離間了啊！」
我頹然坐倒，只覺得胸口悶痛。這段日子不知怎麼了，情緒起伏不定，煩躁不安，盜汗潮熱，想殺人。
晚上，我又發燒了。半昏半醒地睡着，夢見小時候，我的母后抱着我哭泣，嘶聲喊道：「爲什麼是我的女兒？爲什麼選我的女兒？」
我的父皇也在哭，所有人都在哭。
只有我在笑，咯咯咯，並不知道自己將面臨什麼。

-7-
恍惚間，感覺一隻溫熱的手握住了我冰涼的手。我太熟悉這隻手的觸感了，這是沈昔書的手，牽着我走過了八年歲月。
我們成親八年了，本來，他在變好，我也在變好，是什麼突然要把我們分開？
我睜開眼，啞聲問他：「你去哪了？」
他說：「對不起，我不想說。」
「你和章陽發生了什麼？」
「什麼也沒發生。」
「她肚裏的孩子你的嗎？」
「不是。」
「我可以相信你嗎？」
「一定要相信我，求你。」
我選擇相信沈昔書。我撤回了和離書，接納這個男人重新回到我身邊。
而沈昔書，公然否認和章陽公主有任何關係。章陽跑到皇上面前哭鬧，試圖用肚裏的孩子打動她的父親。
「父皇，這是您唯一的外孫！您怎忍心讓他一出世就沒有父親？」
皇上面無表情地說：「朕的外孫可以沒有父親，甚至，朕也可以沒有外孫，但馨甜公主不能沒有丈夫。」
最後的結果是，章陽被賜了一碗墮胎藥。
然後，皇上讓她離開京城，去她的湯沐邑章州居住。他對這個親生女兒，也是夠狠。
章陽公主這顆毒瘤，總算從我和沈昔書之間挖掉了。
可是，傷疤還是留下了。
我變得多疑，沒有安全感。身畔這個男人，正正當年，英俊瀟灑，風華絕代。而他身邊這個女人，人老珠黃，皺紋滿面。
以前他年紀小，初入官場，需要我的羽翼庇護，我們還算在某些方面「般配」。而現在，他已經成爲一介權臣，成熟睿智，獨當一面，我幫不了他太多了。我們之間的平衡沒有了。
何況，我們之間還有一些問題沒有弄清——
他未歸宿的那兩夜，到底去了哪？
章陽肚裏的孩子，到底是誰的？
他當真，一直爲我守着忠貞，從沒有破過戒？
……
我心中對他的懷疑，像一叢野草，燒不盡，吹又生。有時候會莫名其妙對他發脾氣，他回家晚了，我就煩躁不安。
我變得像一個老怨婦。
可不知道是沈昔書的修爲太高，還是他真的對我太有「孝心」，對我的刁難和猜忌，他都默然承受。
甚至對我越來越好。
生活起居上，對我悉心照料，幫我洗腳的好習慣一直堅持着，還找大夫替我調理胸悶煩躁。
他也不再拿我和他的祖母比較，對待我的態度發生了微妙的改變——他把我當作了姐姐。
他是「弟弟」和夫君，我是「姐姐」和妻子。
這樣的婚姻，總算沒有起初那麼奇怪了。
而我，似乎真的在朝着「姐姐」的方向變化。
我從前很少照鏡子。可最近午睡後偶然照鏡子，驚奇地發現，皺紋淺了，皮膚光潔了，連新生的頭髮都由白轉黑。
我的雙眸，清澈明亮，水光瑩瑩。整個人，生機勃發，如同老樹發新芽。
轉過身，嚇了一跳——
沈昔書不知何時出現在我身後。他應是剛下朝回來，還穿着官服，紫色錦衣上紋繡的仙鶴振翅高飛，騰雲萬里，文雅而威嚴。
我年輕的夫君，如此完美。
他從寬大的袖中，掏出一樣袖珍物件兒，展示給我看。
是一朵水紅色的簪花，嬌豔欲滴，像是剛從枝頭摘下來的一樣。
「今日是你的生辰，願你平安康樂。」他親手把簪花插在我髮髻上。我驚喜不已，微微垂首，小心扶了扶簪花。長這麼大，從沒戴過花，而且是水紅色的花，年輕女人的顏色。
我記得，十二年前的今天，是我和他的大婚之日。十二年了，他已二十八歲，本朝有史以來最年輕的正一品大員，顯出比同齡人更沉穩的氣度，更寬闊的胸懷，也許還有更深沉的城府。
而我，當年一個六十歲的老太婆，十二年後並沒有老成一團爛泥。反而越活越年輕，年輕到可以戴水紅色的簪花了。
這一抹水紅，讓這深秋的午後染上了曖昧的鮮妍。我和駙馬久久對望，他眼中有莫名的漣漪滾動。
我不敢確定這代表什麼情緒，但我確定他不會用這種眼神看自己的祖母。
不過，我們之間的悸動，也只停留在這片刻的凝望中。
等我們雙雙回過神來，都自覺退後半步，拉開了一些距離。
還是不夠合適。再等等吧。
下午，我進宮上課，肖繁看到我，眼前一亮。
「公主真是……越來越美了！」
他已官升太子太傅，給八歲的太子做老師。太子是皇上的老來子，皇上對這個兒子的教育很上心，挑選了很久，才決定「挪用」我的老師去給太子做老師。
這樣一來，肖繁教我的時間就少了，我們見面也少了。
他對此頗有微詞，每次見我都要數落我兩句。今天卻突然誇起了我，倒讓我不習慣。
上完課，他很是一本正經地說：「公主，你把駙馬甩了吧，嫁給我，我的正妻之位一直爲你懸空着呢。」
我問他：「老師如今幾房小妾了？」
「十一房吧。」
「哎喲，可以湊個蹴鞠隊了。」
「你嫁過來，我把她們都遣散。」
「不必了吧，遣散費好大一筆呢。」
肖繁撇撇嘴，忽然伸手，蹭了一下我頭上的簪花，「花很美。他送你的？」
「沒有沒有，哈哈，沈昔書哪有那個心思。」
「等再過幾年，他就該有那個心思了。」肖繁意味深長。
我避開他的注視，轉移話題：「對了，老師，今天找你，有大事相商。」
「有多大？講給爲師聽聽。」

-8-
晚上，皇上單獨召我用了晚膳，爲我慶賀生辰。我的生辰向來低調，不辦宴會，不收贈禮，不惹人注目。因爲不想讓更多的人注意到，老公主的外表與她的年紀越來越不相符。
皇上問我：「馨甜，今年生辰，你想要什麼禮物？」
我想了想，說：「十二年前的生辰，您送了我一個人，沈昔書。今年生辰，我還想向您要人。」
「哦？男寵？」
「男寵容後再說。我想要……戍衛營一萬兵馬。」
皇上眉頭一蹙，很快舒展開來。「好，馨甜要什麼，朕就給什麼。」
這一晚，我第一次沒有回家。拿着皇上給的兵符，連夜去了駐紮在城外的戍衛營。
第二天一大早，文武百官聚集朝堂時才得知：皇上的弟弟卉王因企圖謀反被擒拿。
出手的，竟是馨甜公主。
昨夜，我帶着兵馬突襲，封鎖城門和卉王府邸周邊，攻入卉王府邸，搜出了一萬鎧甲。
親王私藏鎧甲，是重罪。
況且，卉王沒有兵權，他藏那麼多鎧甲，兵從哪裏來？
這就要提另一個人了。
章陽公主。
她幾年前被趕出京城後並沒閒着，勾結章州州牧，暗中招兵買馬，與京城的卉王裏應外合，打算趁入冬前戍衛營調防時，來個暗中掉包，將他們自己的兵馬安插到京畿。
那麼一旦皇上出巡，就成了他們的囊中之物。
計劃很完美，卻被我提前得知了。
章陽去了章州以後，我安插了很多眼線在她身邊，每時每刻掌握着她的行蹤。她的每個小九九，都逃不過我的耳目。
她從皇上那裏失寵以後，所有人都忘記她了，最關心她的只有我。
自打她捧着自己的肚子跟我搶駙馬開始，我心裏就沒打算放過她。
即便她墮了胎，被趕出京城，我也不會放過她。
她以前敢搶我的駙馬，以後就敢搶我更多的東西。
風水輪流轉，三十年河東三十年河西，很難預測二三十年後，我和她誰佔上風。
既然現在我佔上風，那就先下手爲強，斬草除根，以絕後患。
我計劃在自己生辰這天動手。
先把情況告訴肖繁，請他爲我出謀劃策。
再向皇上要兵，火速行動。
整個過程雷厲風行，乾淨利索，證據確鑿，無法翻案。
甚至，我還從京城的一處隱祕住宅裏把章陽本人搜了出來。她早在半個月前偷偷跑回京城，一舉一動都被我看得清清楚楚。
卉王當庭認罪，皇上痛心疾首。其實我知道他心裏高興瘋了，早都想把這個不安分的弟弟除掉，只是沒有機會。
最後，卉王被皇上貶爲庶人，終身圈禁。
下朝以後，皇上單獨把我留下。神色嚴肅，眼中含怒。
我知道，自己偷摸幹了這麼大一票，卻瞞着皇上，犯了天大的忌諱。
但如果我事先告訴他，他不會放心讓我單打獨鬥，一定會讓沈昔書配合我。
而我，並不希望沈昔書插手。
皇上對我怒目而視了半天，終於憋不住，「噗嗤」一聲笑了。
我就知道，他在嚇唬我。
他把我拉過來，抱住我。「馨甜，好樣的，長大了啊，能幹大事了！」
我下巴擱在他肩膀上，笑得很甜。
「朕今後，可放心把太子交予你了。」
他這句話，讓我心中一酸。
他沒有皇后，把親生女兒章陽趕走後，只有太子這一個小兒子，太子的生母也在五年前去世了。他的親弟弟還妄圖謀反。
他是九五之尊，也是孤家寡人。
好在，他還有我。
這次我證明了自己的能力，我可以做他的左膀右臂，不負他多年來的寵愛。
皇上擁抱了我很久，最後拍拍我的背：「駙馬在外面等你呢，快去吧。」

-9-
我從大殿中出來，一眼看到跪在階下的沈昔書。
我拎起裙襬，走下臺階。以前，這陡峭的高階，我需要人攙扶着才能安全走下去。而現在，我可以優雅穩健地獨行了。
我把他扯起來，「駙馬，咱們回家吧。」
「昨天，我尋了你一夜，知道我有多擔心麼？」他冷淡道，「我差點跟肖繁打起來，以爲他把你綁架了呢。」
我哭笑不得：「他閒得沒事幹，綁架我幹什麼？」
沈昔書意味深長看我一眼：「他不是一直爲了你沒娶妻麼？」
「拜託，人家十一房小妾呢，稀罕我一個老婦人？」
「你不老。」他說。
我愣了一下。
他轉過頭，摸着我鬢邊的水紅簪花。「一朵花的生命，從含苞待放，到怒妍盛開，開到荼蘼，乾枯失色，最後掉落枝頭，零落成泥。而你，彷彿是倒着長的。」
我笑了笑，沒說什麼。他看到的只是我的外表。
我因鎮壓謀反有功，皇上下旨封我爲「鎮國馨甜公主」。
鎮國，馨甜，兩個很有反差感的詞搭起來，倒很貼合我的人生。曾經我是內心甜甜軟軟羞羞的小公主，後來，我的心慢慢變硬了。
這一點，我和常人是一樣的。
章陽被囚禁在她自己的公主府，整整兩年，「聽候處理」。皇上考慮來考慮去，終於決定把她交給我處理。
章陽，徹底成了我的俎上魚肉。
夜裏，我和沈昔書躺在牀上聊天。聊到後來犯困了，我懶懶地說：「要不然，就把章陽殺了吧，留着也是個禍害。」
沈昔書的臉色，倏然變了。
很快，他又恢復如常，替我蓋好被子，「你說得算，好好睡吧。」
翌日，我去見了章陽公主。
她如今剛剛三十歲，卻憔悴得不像樣子了。
可能是之前被墮胎，被驅逐，謀反失敗，被幽禁兩年，一連串的打擊，讓她過早凋零。遙想當年十六歲的她在宴會上耍酒瘋時，多麼明媚張揚。
她見到我，瞠目結舌。「你是馨甜？」
「對啊。」
「你該不是返老還童了？」
「可能是因爲沈昔書把我照顧得很好。」
她目光一黯，閉上眼深吸一口氣。再睜眼時，射出冰寒的光。
「馨甜，不知他跟你說了沒有？」
「說什麼？」
「當年我跟他的事。」
我心一沉。明明知道這是章陽的垂死反擊，卻還是忍不住想受她這一擊。
我實在很想很想知道，沈昔書和章陽之間，到底有沒有故事。
昨夜沈昔書的反應，就已經讓我確定，他和她之間，肯定有過故事。
「當年啊，他未婚，我未嫁……」章陽望着窗外落葉，陷入回憶。
當年，他未婚，她未嫁。他十六歲，一個人揹着行囊來到京城，參加考試。
在夏初玉山詩酒會上，他遇到了章陽公主。
用章陽的話說，兩人「一見鍾情」。
他爲她獻上一首纏綿悱惻的詩，輕易打動了少女的心。
她跟他說：「待你金榜題名，我便求皇求賜婚。」
金榜題名時，洞房花燭夜。多麼美妙的設想。
不負章陽所望，沈昔書在殿試上表現優異，一騎絕塵，拔得狀元頭籌。
而不等章陽開口，皇上居然主動提出，要給狀元賜婚。
縱觀當朝，與沈昔書適齡的公主只有章陽一人。
他和她都以爲，塵埃落定了。
可命運開了一個巨大的玩笑。
「他在掀開紅蓋頭的那一刻，才最終確定，新娘不是我，此生註定與我擦肩而過。」章陽落下一滴清淚。
我回想起我倆成親那一晚，他眼中的絕望。
可他還是那麼剋制，甚至伴我入睡，替我蓋被子。
「後來我去找過他，他只說，『此生無緣，來生再見』。」章陽苦笑，「是個絕情的男人。」
我想，大概是因爲他對她的情，沒有強烈到要爲了她抗旨不遵、拋棄前途的地步。
就連昨夜我說要把章陽殺了，他也只是微微變了一下臉色，從始至終沒有說一句勸阻的話。
章陽的這個「故事」，無論真假，都讓我改變了主意。我不想殺她了。她死了，沈昔書嘴上不說，心裏也許會難受，她就成了永遠照在他心頭的月光，可供追憶。
好吧，這一局，章陽贏了。她保住了自己的命。
我走之前，忍了又忍，還是沒忍住，問她：「章陽，那年你懷的孩子，到底是誰的？」
她道：「我說就是沈昔書的，你信嗎？」
我笑了笑，轉身離去。
我最終沒有殺章陽，把她原封不動送回章州，繼續做她的公主。
所有人都對我這個決定很詫異，包括皇上。
我跟皇上說：「她到底是您的親女兒，我的……我的親姐姐，我下不了狠手。」
皇上長嘆一聲，將我攬進懷裏。

-10-
沈昔書同我越來越好。他已過而立之年，更顯沉穩氣度，與我站在一起，有那麼一點般配了。
這幾年，我的身體發生着巨大變化。每天皺紋都在淺一分，白髮都在少一根，下垂的皮肉慢慢回到原本的位置。女人的風韻，開始在我身上迸發。
中秋晚宴那天，我正與人談笑風生，忽感下腹一陣絞痛。我忍着痛喝乾杯中酒，沈昔書忽然湊過來，當着衆人的面，緊緊攬住我。
我頓時羞紅了臉，衆目睽睽下，這也太那啥了。「別動，你裙子後面紅了。」他湊在我耳邊，低聲說。
我醉了，醺醺然不明所以。他擋着我的身體，把我帶到無人的地方，脫下披風裹在我身上，「走，快回家。」
馬車上，我肚子越來越疼，心緒躁動，藉着酒勁兒，跟他鬧騰起來。
「昔書，這麼多年委屈你了……」
「昔書，我知道你不喜歡我……」
「昔書，昔書……」
說到後來，開始哭。
沈昔書一直沉默，眼睛裏卻填滿中秋的月光，淡淡的暖暖的明亮的溫柔的。
這是我第一次來癸水。李奶孃拿着我換下來的髒裙子，喜極而泣：「公主，我就說過嘛，老天爺拿走的，總會還給你。你看，老天爺把你的青春還給你了。」
她說這話時，沈昔書就在一旁。她退下後，我酒已經醒了，問沈昔書：「你是不是都已經知道了？」
他說：「馨甜，前半輩子，是你『委屈』我，後半輩子，恐怕是我要『委屈』你了。以後，我會變老，而你會變得年輕。我們總在錯過彼此的歲月……」
他這段話，讓我無限感慨。
誰又知曉，我嫁給他時，其實也是十六歲的年齡、十六歲的心，卻長了一副六十歲的身體。
據說是我六歲時，一夜之間，突然從女童變成七十歲的古稀老人。
我的母后爲此鬱鬱而終。
當今皇上，也就是我的父皇，對外宣稱我因病夭折，把我改了身份，變成前朝留下來的老公主。
剛開始，我癱瘓在牀、牙齒掉光、大小便失禁，完全是一個奄奄一息的老人。後來慢慢能站起身，能蹣跚走路了。
我的身體，一直在逆生長。
我年齡十六歲、身體六十歲那年，沈昔書高中狀元。皇上決定把他「送」給我，作爲生辰禮物。
女子十六出嫁，是從皇宮到民間的慣例。
我說什麼也不願意嫁，自卑。皇上說：「馨甜，他十六歲，你也是十六歲！你雖沒有青春美貌，他也沒有權勢地位，朕看你們般配得很！憑什麼有權有勢的老男人可以娶貌美如花的年輕女子，就不能顛倒過來？」
我知道，皇上想給我一個正常女子的婚姻。他本可以挑選一個年齡大些的男子。比如肖繁，他做夢都想娶我。
可是，他們的實際年齡比我大太多了，等我三十歲時，他們已經是老頭子了。
何況，我是老人身，少女心。
而沈昔書是從十六歲成長起來的，我的心智也是從十六歲成長起來的，我們在靈魂上，纔是真正合拍。
沈昔書三十六歲這年，我已經褪盡老態，風姿綽約。
在朝堂上，他掌控外朝，我手握內朝。
我們勢均力敵，萬分般配。
這是最好的時光。遲來了二十年，守得雲開見月明。
後來我已經不記得自己的年齡了，只記得某年生辰，沈昔書送我的禮物，是一場極盡美妙的春宵。
這是他的人生第一次，也是我的第一次。他忍耐了這麼多年，緊緊抱着我，縱情，流汗，瘋狂得像一個少年。
我終於敢確定，他和章陽公主沒有發生過關係。這是一種微妙的直覺。
後面的日子，就像新婚夫婦一樣新鮮甜蜜。
又一次歡好之後，沈昔書抱着我，饜足地說：「馨甜，別人家的夫妻，到了這個年齡，早都分牀而睡、貌合神離了。只有我們，還這麼歡愉。」
我吻着他，「謝謝你，等了我二十年。」
「爲夫榮幸之至。」
他不知饜足地索要我。他說，憋了那麼多年的「火」，怎麼發泄都發泄不完。
早上，我懶洋洋地起牀，攬鏡自照，被鏡中的人驚豔了。
年輕的我，真美好啊。
我進宮去，肖繁看到我，眼睛一亮，轉而又黯淡。嘆道：「轉眼間，公主妙齡如花，爲師一團老渣。」
我問他：「老師還沒娶妻啊？」
「別催，改天一定請你喝喜酒。」
我見到皇上，他久久凝望我，「馨甜，你像極了你母后。」
他老了，當年四十一枝花、威嚴高貴的男人，現在已是白髮如霜，疾病纏身。
如果我母后沒有早逝，而是陪着他一起到老，大概會很幸福吧。
相愛的兩個人一起變老，這種感覺應該很好。可惜我體會不了。

-11-
我異於常人的變化，在整個內廷外朝都是不可談及的禁忌。皇上嚴厲下令，誰敢散佈關於馨甜公主的謠言，殺無赦。
久而久之，隨着老人離開，新人到來，知道我祕密的人越來越少。
這一年夏初，當我以年輕美麗、風華絕代的模樣出現在玉山詩酒會上，轟動全場。
在場都是文人墨客、達官貴人，還有進京謀取前途的青年俊傑。我來這裏，主要是爲了摸底，若有優秀人才，就要確保他們拿到京兆府的解狀，順利參加考試，一舉登第。
從前，世家子弟就算才華平平，都能平流進取、坐至公卿，寒門子弟卻連一個解狀都很難拿到。
我不希望太子登基後，身邊圍繞的都是些庸官。
衆人在我面前用力表現，紛紛拿出自己的看家本領，以期得到我的青睞。
其中一人，引起了我的注意。
他思維敏捷，言談舉止不俗，在行列中，特別耀眼。
肖繁跟我說：「公主，他叫楊鑠，年紀輕輕，詩文才學已經無出其右。」
我對這個楊鑠更起了興趣，便說：「把你的詩作拿來給我看看。」
楊鑠從懷中取出書卷，呈給我。
我讀過後，驚詫不已。這就是我平日誦習的詩！一直以爲是古人佳作，沒想到竟是他的作品。
我再仔細打量他，好一個妙年潔白、風流蘊藉的少年郎。我想起了當年的沈昔書。
詩酒會結束後，我就給京兆府打了招呼，今年要讓楊鑠成爲解頭。我相信自己的眼光，只要他參加了考試、進了殿試，今年的新科狀元，非他莫屬。
可是考試結束後，我才意外得知，楊鑠沒有參加考試。
我問京兆府什麼原因，他們說，平章事沈大人把楊鑠的名字剔除了，楊鑠連解狀都沒拿到，沒有資格參加考試。
我納悶，沈昔書想幹什麼？
等他回到公主府，我就問他：「爲何不讓楊鑠參加考試？」
沈昔書沒有搭理我，低頭看書。
我更加不快：「楊鑠多好的苗子，我親自在玉山詩酒會上挑選出來的，指望着他中狀元呢，你倒好，直接把人家的大好前途毀掉了。」
沈昔書這才抬頭望向我，冷冷地說：「公主覺得他哪點好？年輕？俊美？詩文打動了你的心？」
我愣了一下，覺得沈昔書不可理喻。「我不需要向你解釋。我與你，家事歸家事，公事歸公事。公事上，請你對我慎重干涉！」
沈昔書沒有理睬我，把書一摔，拂袖而去。
我們冷了好幾天，他晚上都睡在書房。
我跟肖繁提到此事，肖繁只是淡淡一笑，「不是啥大事，駙馬喫味了而已。」
喫味？至於麼？楊鑠一個不到二十歲的孩子，我把他當晚輩看，能有什麼壞心思……
接下來，肖繁一句話點醒了我：
「當年沈昔書和章陽公主，不也是在夏初玉山詩酒會上結識的麼。」
我的心一突突。當年，他少年俊傑，風流瀟灑。她十六年華，張揚恣意。他們在詩酒會上初見，他爲她獻上詩作，打動了她的心，用她的話，「一見鍾情」……
她說，等他金榜題名，就與他洞房花燭。
我一直以爲，這只是少男少女一閃而過的情愫，早就湮沒在時光的塵沙中。
可是，沒人告訴我，當年章陽公主是否給京兆府打了招呼，幫沈昔書奪得解頭？他一舉登第，是否與她的幫助有關係？
如果真是這樣，沈昔書和章陽公主的關係就更復雜了。
她不但是他的「初戀」，還可能是他的恩人，知遇之恩、提攜之恩。
沈昔書對楊鑠那麼敏感，有沒有可能是因爲，他把我和楊鑠的關係想象成他和章陽公主的關係了？
細思極恐。
我和楊鑠坦坦蕩蕩，可沈昔書和章陽的關係，這麼多年撲朔迷離，時不時伸出一支利爪，把我撓痛一下。
一層淡淡的陰霾，籠罩在我心頭揮之不去。我沒法淡定直面我的駙馬了。
我開始躲避他，對他極盡冷淡。
過了半個月，他先繃不住了，主動與我和好。
夜裏，我站在窗前看月亮，他悄無聲息地走進來。
他白色深衣，寬袍散帶，頎長清瘦。生活優越的男子，到他這個年齡，都已膀大腰肥，渾身沒一處棱角了。唯有他，還是當初少年風度。
他從身後攬住我，細嗅我的髮香，「馨甜，我想你。」
我不動聲色地走開，和他保持距離。
「是我錯了。」他跟過來，誠懇地：「楊鑠的事，我不該妄自插手。我已經給他重新安排，明年他還能參加考試，願他能夠金榜題名。」
我低頭整理桌上的書卷，隨口道：「與我何干？我又沒跟他承諾，待他金榜題名，就與他洞房花燭。」
我這話太狠，直戳他的傷疤。我沒看他的表情，但能明顯感覺到，屋內的氣氛僵了。
可我不想忍了。這麼多年，我的寬容和信任也沒換來他一句實話。
沈昔書沉默了很久，問我：「你還聽人說了什麼？」
突然間，我怒不可遏，高聲道：「我不想聽別人說，我想聽你說！」
「你想聽我說什麼？問吧。」
「你和章陽，是不是如她所說，在玉山詩酒會上一見鍾情？」
「是。」
本來已有心理準備，但當我聽到他毫不猶豫地說出這個「是」，還是心痛到無以復加。
「她有沒有幫你在京兆府說話？」
「有。」
很好，心痛更增一分。
「你既然與她定情，又爲何娶我？」
「我不能抗旨，對誰都沒好處。」
我咄咄逼問，他回答得不疾不徐，有理有據。
果然是在官場上磨礪已久的老手。
我繼續進攻：「後來與她還有接觸嗎，我要實話。」
「有過一次。」
「哪一次？」
他停頓了一下，說：「你說要殺她的那天晚上，我給她送了密信，告訴她該如何應對。」
我瞬間明瞭。怪不得，章陽公主面對懷揣殺意而來的我，鎮定自若，還「反將一軍」，主動說出她和沈昔書的關係。這是一招險棋，換作別的女人，必定醋意大發，和她拼個你死我活。但沈昔書瞭解我，我對他從來都抱着寬容忍耐，因爲我心裏始終對他有「愧」。
他卻利用我這份感情，去救他的初戀、他的恩人。
我可以理解他，卻沒法原諒他。
我使勁仰起頭，用力望月亮，不然眼淚就從眼眶裏掉出來了。
我真希望當年他娶的是章陽公主。畢竟他們纔是情投意合、男才女貌的一對。如果他娶的是她，他們會有正常的婚姻，正常的生活，章陽也不至於蹉跎一輩子。
他似乎看穿了我所想，「不是你想的那樣……」
我用力推他，怒吼：「走開！我們從一開始就是錯的！從一開始就錯了！」
沈昔書呆呆望着我，眼眶驀然紅了。
一個成熟穩重的男人，在數年權鬥中坐穩高位的權相，泰山崩於前從來都面不改色，今天，竟在我面前紅了眼眶。
他的神情，不像委屈，也不像生氣，卻像是失望，絕望。
「對，你說得沒錯。」他嗓音沙啞，「從一開始，我們就錯了。」
他聲音沉穩，語氣淡然，一如他平時的儒雅穩重。但說出的這些話，卻似利刃，一刀一刀，劃破我們的情分：
「當年，我太年輕，滿心想着入仕，想着躍出寒門，就接受了皇上的賜婚。我本可以拒絕，做什麼狀元，做什麼平章事，拋棄一切，瀟瀟灑灑離開京城，回鄉做個教書先生，娶個門當戶對的女子爲妻，平靜安然度過一生。總歸是我慾念太深，負了章陽，負了你，也負了我自己。」
我呆愣半晌，頹然，「所以，所以，和我這麼多年的夫妻，你並不歡喜，對麼？」
「對，從未真正歡喜。」
「從未？」
「從未。我少時你年老，何來歡喜？你逆齡而生我卻老去，連一個楊鑠都會讓我醋意大發，又何來歡喜？我們總在錯過彼此最好的光陰。」
我突然有些害怕，我感覺要失去他了。我扯住他的袖子，語氣軟下來，「昔書，不是的，你未曾嫌我老，以後你老了我也不會嫌你。我再也不計較你和章陽的過去了，我們好好的。」
「你確定不再計較我和章陽的過去？」他漠然，「剛纔我騙了你。我娶你之後，和章陽不止有過一次接觸。我夜不歸宿的那兩夜，是和她在一起。還有，她懷過的那個孩子，是我的。」
我扯着他衣袖的手驀地鬆開。
他的語氣公事公辦：「馨甜公主，我們的姻緣，本就是一場交易。現在我穩坐廟堂，不需要你了。你年輕貌美，也不需要我了。和離吧。」

-12-
我們和離了。
簽下和離書的第二天，他就搬出了公主府。
而我……
我自由了！
要問和離的日子怎樣，我以爲會很悲傷很寂寞，但事實上……
有點爽！
我買了十幾個面首，天天與他們喝酒作樂，公主府裏絲竹聲日日夜夜不斷絕。
我又花重金翻修了公主府，搞得富麗堂皇。沈昔書的書房被我推平，凡是我們一起生活的痕跡，我都要抹去。
一年時間折騰下來，我發現自己又年輕了一些。
走到哪裏，都會有年輕男子向我投來愛慕的目光。雖然他們在我眼裏，都是晚輩。
夜裏，面首又在彈琴唱歌哄我開心，可是，我越哄越不開心。孤獨像一隻巨獸，張開血盆大口要把我吞噬，任我再怎麼折騰，也無法擺脫孤寂的痛苦。
讓我最終崩潰的，是相府傳來的消息：
沈昔書沈相國與章陽公主成婚了！
聽說，沈昔書想盡辦法，求皇上准許章陽公主從章州進京，兩個人跪在御前求了一晚，終於求得一紙賜婚的聖旨。
一拿到聖旨，沈昔書就立即用花轎把章陽公主抬進了相府。
走的是娶妻才能走的正門。
這算是我見過最快最樸素的婚禮了，沒有鼓樂，沒有宴請，沒有祝賀，靜悄悄地，鬼鬼祟祟地。這正如這些年沈昔書和章陽的相處，見不得光的小心翼翼，只能遙相祝望。
可現在，他們終於守得雲開見月明，可以大大方方地在一起了。他們年齡相仿，她對他有知遇之恩，她爲他懷過孩子，他爲了救她不惜背叛我……如果這樣他倆還不能在一起，那真的要天打五雷轟了。
但好歹是章陽公主和平章事大人的婚事，再低調，也得把禮數做足。我讓人從庫房裏選了一尊送子觀音給章陽公主送去。
這送子觀音，本來是留給我自己的，我已經來了癸水，奶孃說，我可以生育孩子了。我高興得不得了，夜裏閉上眼，想象着我和沈昔書的孩子多麼漂亮可愛。
李奶孃說：「公主，這送子觀音是您留着用的……」
「我不打算用了，送給章陽公主吧，祝她早日爲沈相誕下麟兒。」
也許是隨着心智漸長的緣故，很多事情我都我突然都想通了、看開了。
我不想嫁人了，也不想生孩子了，因爲我沒法跟我的丈夫一同老去，也沒法看着我的孩子漸漸長大。
這還是次要。
更重要的事，我要用這短暫的青春，享盡世間美好。
做老人的那幾十年，眼花耳聾，頭腦混沌，行動不便，百病纏身。
老人的味覺是遲鈍的，感受不到世間食物的美妙。老人的骨骼是脆弱的，無法縱馬揚鞭迎着太陽奔跑。
我熬過了那些年，現在的我，夏花般嬌嫩，身上的每一處都健康無比。我的感官靈敏豐富，思維敏捷如兔。
所以，天下那麼大，我想去看看。
皇上聽了我的陳辭，想了一會兒，說：「天下是很大，但是朕只准你在京畿之地浪一浪。」
「爲什麼？」我不理解，還有些生氣，「我現在身無長物，連自己想去哪裏都做不了主嗎？」
「馨甜。」皇上的語氣突然加重，「你不要忘了你是誰！」
「我是誰？」我是誰？
「你是鎮國公主，你肩負着王朝興衰的使命，從你六歲開始，接受了那場借壽儀式以後，你就不可能做一個普通人了，這輩子都不可能！」
時隔經年，皇上又提起了那場可怕的儀式……

-13-
那時，皇上登基多年，膝下只有我和章陽兩個女兒，無一個皇子。儲君不立，社稷不安，宗親們對皇位虎視眈眈。
有一天，來了一個老道，他說兩位公主的降生換走了皇子的生命，他可以用一種上古祕術，欺騙掌管生死簿的官兒，把一個公主掩藏起來，借用她的壽命換一個皇子。
我被選中了。我父皇說是因爲我乖巧，年紀小小就深明大義。
老道說，被借壽的公主不會死，而是退化到七十歲高齡。如果她能抗住最衰老的那幾年，之後的生命會慢慢回到她身上。只是，順序已被打亂，她只能逆生長。
當借壽儀式結束後，我的母妃看到她的女兒變成了一個鶴髮雞皮、身材佝僂的小老太婆，她驚叫一聲，暈了過去。
當晚，我的母后心悸而死。
那時我還小，什麼都不懂。只知道我的宮殿裏，沒有一面鏡子，沒有任何反光的金器。奶媽和丫鬟把我當小孩一樣照顧着。
直到有一天，我跑到御花園，對着水池看到自己的臉。
我尖叫起來，瘋狂地跑，但像老婆婆一樣跑得很慢。
僕人們在後面像模像樣地追。
最後，我被一個穿紫色衣服的男人攔住了去路。
「馨甜公主，別怕別怕，有什麼就跟我說。」
那人烏髮濃稠如墨，雙眸狹長，純色嫣紅，帶着些許笑意。
「公主殿下，我叫肖繁，從今天開始，我是你的老師。」
後來，等我又長大一些，我身體爲何會有這樣的異狀，肖繁都告訴了我。
他說，人生這條路，無論順着走還是逆着走，都有它的滋味。我從別人身上看到的，是一朵花從綻放到傾國色，再到凋零。而我從你身上看到的，是凋零中又起嫩芽，花苞重綻，傾國傾城。馨甜公主，你真的應當被當作珍寶。
我笑了笑，「我不知道自己是不是寶，反正父皇確實生下了皇子，本朝有了太子。」
因爲太子的生命是寄託在向我借的壽命之上，所以我必須好好的，才能保太子無虞。
我只是一個工具罷了。
……
我向皇上告退，我說我不會亂跑了。
那我該去哪兒呢？
玉山吧。也許能見到幾個大文豪，跟他們切磋兩把。
山上途中下起了雨，侍衛勸我回去。我跳下馬車，直接翻身上馬，策馬揚鞭而去。
現在我的身子骨，太好用啦。
到達玉山頂，山頂亭裏很幽靜，沒什麼人。我只看到一個男子負手望着遠方，只看他的背影就能感受到他的憂傷。
「楊鑠，是你嗎？」我主動問道。
那人回過身來，儒雅蘊藉的一個素衣少年，真的是他。
一段時間未見，他變化好大。
初見時是意氣風發、才情環身、鋒芒畢露的才子，再見時，整個人都泄了，懷才不遇的疲憊寫滿了他年輕的臉龐。
我知道，是我和沈昔書的矛盾，波及了這個無辜的孩子。
由此再想起沈昔書，我的怒火燃起。
我問楊鑠：「你願意跟我回公主府嗎？做我的入幕之賓，我給你前程。」
楊鑠望着我。他眼裏的馨甜公主，美麗的面龐，嬌柔的身段，鳳儀萬千，卻還有一種與她年齡不符的老成氣度。
「楊鑠只做入幕之賓，不做裙下之臣，可好？」
我噗的一聲笑了，「我在你眼裏是老色鬼嗎？我只是看中了你的才華，覺得你可以輔佐我，至於你的牀上功夫怎麼樣，我不清楚，也不感興趣。怎麼樣，我說得夠直白嗎？」
「讓公主見笑了，是楊鑠唐突了。」他跪地抱拳道：「臣願爲公主效犬馬之勞！」

-14-
中秋家宴，我盛裝出席，和太子兩人一左一右坐在皇上左右手邊。
與皇上說了會兒話，忽聽太監唱道：「章陽公主到！駙馬平章事到！」
只見一身紅裙、滿面春色的章陽公主走進殿中，駙馬跟在她身後，紫色朝服、玉冠束起黑髮，由內而外散發着貴氣。
「章陽參見父皇，願父皇萬歲萬萬歲。」
「平身。」
她站起身，目光轉向我，眼裏鋒芒一閃而過。她向我低了低頭，就算打過招呼，我也向她輕輕頷首。
沈昔書向太子和我抱了抱拳。
我當作沒看見。
章陽夫婦在我斜對面落座。
中間隔着太子，章陽恍若未見，只伸着脖子跟皇上說話，皇上卻對她淡淡的。我知道，她與沈昔書的事，不但噁心了我，也惹得皇上不快。
太子夾在皇上和章陽中間也覺得彆扭，就說：「二姐，別說了，來，喝酒。」他提起酒壺就要給章陽倒酒。
「不不不，謝皇弟好意。」章陽半垂着頭，捂着嘴，有些侷促地說：
「我已經有孕兩月有餘，不宜飲酒。」
她這句話一拋出，殿裏瞬間安靜了。奇怪得很，大家的目光唰一下都聚到我身上。
我笑了：「看我幹什麼，孩子又不是我的。快恭喜章陽公主和駙馬呀。」
大家這才把目光移開。
「好啊，好啊，朕要有外孫了！」皇上笑道，「那個……章陽，你有了身孕就應該多休息，快回去吧，明天朕派人把新進貢的千年野山參送你府上去。」
「父皇，我不累。」
「回去吧，回去吧。」皇上揮手，「留駙馬在這就可以了。」
章陽不太情願地站起身，目光冷冷地輕輕地從我臉上滑過，像冬夜的雪粒。
章陽走後，剩下沈昔書一人。他挺直脊背端坐，目不斜視。
從始至終，他沒有看過我一眼。
「馨甜啊。」皇上喚我，「你看你妹妹，肚子多爭氣。你什麼時候能給朕生個外孫啊？」
「啊？」皇上這下把我問住了。
現在朝野內外都知道馨甜公主愛養面首，連楊鑠都成了我的入幕之賓。
「父皇，馨甜孤身一人，尚未婚嫁，上哪兒給您生外孫去啊？您真是埋汰人家。」
父皇大笑，拍拍手，忽然殿門大開，走進來一個身着異族服飾的年輕男子。
「蒼蘭部世子蒼昴拜見陛下。」
「平身。」皇上道，「話說這蒼蘭部，曾經也是我朝的勁敵。世子掌權後，不願再戰，近日就帶領族人歸順了我朝。」
蒼昴感慨道：「連年戰爭，受苦的是百姓。」
皇上點點頭：「你說得對。你既來朝，朕必不會虧待了蒼蘭部。對了，你怎麼還站着，坐吧。過來，坐到馨甜公主身邊來。」
蒼昴望向我，眼中閃過一抹驚訝，一抹驚豔。
「久聞馨甜公主美名，今日一見，名不虛傳。」
我笑起來，朝他招手，「快來快來，坐到本宮身邊來。」
不經意地，沈昔書往我這邊瞟了一眼。
「世子貴庚？」我問蒼昴。
他答：「應與公主不相上下。公主桃李年華，在下舞象之年。」
我笑而不語。我已近知天命之年，這孩子做我兒子都綽綽有餘了。偏偏我這副年輕貌美的皮囊，讓我不能做一個正常人。
宴席上，我父皇使勁攛掇世子給我敬酒，言語間透露出想撮合我和他的意思。
我酒量不差，可不知爲何，這次喝了幾盅就迷糊了。
我搖搖晃晃站起身，向皇上告退。
皇上說：「哎，這怎麼都站不穩了？蒼世子，你快扶公主上後殿歇息，外面下雨了，今晚就別回府上了。」
蒼昴扶着我往後殿走，我雖然迷糊，還是覺得這樣不妥。
我下意識推開他，「我要回公主府，我要回府……」
「世子殿下。」有人阻止蒼昴，「公主想回公主府，就讓她回去吧。」
聽這聲音，好像是沈昔書？
「沈昔書，帶我回去……」我迷迷瞪瞪地說。
蒼昴卻一把將我打橫抱起，走進後殿。
我被他放在榻上，我感到很難受，燥熱無比。我下意識去扯領子，撕拉一聲，胸前春光大泄。
「蒼昴，你大不敬！」
蒼昴卻擁着我的身子，柔聲道：「公主殿下，您父皇屬意將你嫁給我。現在我對公主做什麼，都不是大不敬。」
「不要，不要這樣，蒼昴，我拿你當晚輩看……」
「原來公主好這一口？沒問題，我可以配合……」
就在他要扯破我的底褲時，有人重重給了他一個手刀，他暈過去了。
「把他送回行宮，不得有誤。」他低聲命令。
那人將我抱起來，我能聞見他身上書卷的香氣。他抱我的姿勢也是那麼熟悉，小心翼翼地，怕把我這個小老太婆給弄散架了。
「沈昔書，你來湊什麼熱鬧……」
「你就說，你現在身上熱鬧不熱鬧？」
我感覺了一下，發燒，臉燙燙的，呼吸急促，渾身上下都在叫囂着羞恥的三個字——
我想要！
「沈昔書，我被下了春藥……」
「我送你回府，你找楊鑠幫你解決吧。」
「我和楊鑠，不是你們想的那樣。」
沈昔書低頭看着我，「馨甜，你難道要告訴我，和離之後你沒有碰過他？」
「和你有關係嗎？」
他轉身就走。
我扯住他，「你走什麼？我，我確實沒碰過一個男人，他們都心懷叵測，沒有一個是真心待我……」
沈昔書冷淡地：「公主不該把這話說給我聽。」
「那我該說給誰聽呢？」我哽咽，「我這一輩子，只有你一個，我不知道怎麼和別的男人相處，我不知道怎麼與他們兩情相悅……」
這藥酒折磨得我好難受啊，我本能地往沈昔書身上攀，「昔書，救救我，救救我……我好難受……」
記憶在此定格。

-15-
我是被早晨的太陽曬醒的。
翻了個身，沈昔書的臉映入眼簾。
他的睫毛顫了顫，睜開了眼睛。
烏黑的瞳仁裏映着我的影子。
「宰相大人好有趣。」我笑道，「做我的駙馬時偷情了章陽公主，做章陽公主的駙馬時又偷情了我。」
他面無表情看了我許久。
忽然颳了一下我的鼻子。
「昨晚是誰哭爹喊娘拉着不讓本相走？」
「是我。」
「是誰把我推倒在牀上，扯本相的衣衫？」
「是我。」
「是誰說，章陽睡了她的男人，她就要睡回來？」
「是我是我還是我。」
「所以，馨甜公主。」他又颳了一下我的鼻子，「昨晚的事，你要負全責。」
我一個鯉魚打挺坐起來，手忙腳亂穿衣服。「這個責我可負不了，昨晚發生啥了我也不記得了。」
他抱着我的腰把我抱回牀上，壓在我身上，深邃的眼睛死死盯着我。
我被他盯得不自在，「你幹嘛？」
他俯首在我耳邊，「想喫了你。」
哦？？哇。
一向清寡冷淡的沈昔書，竟還有這麼如狼如虎的時候？
「馨甜。」他撫着我的臉頰，「你不知道，這個年歲的你，有多麼迷人。」
「沈昔書，我們喫了禁果。」我潑了一盆冷水，「你是章陽公主的夫君，她還，還懷了你的孩子，我們不該……」
「做都做了，還怕什麼？」他親吻我的臉頰。
我避開他的吻，「偷別人的漢子，我纔不怕。我怕的是，對朝政的影響。萬一讓人知道了，大做文章，你這宰相就坐不穩了，我這鎮國公主也鎮不住了。」
沈昔書的動作僵住，好一會兒，他坐起身，語氣有些冷：「果然，馨甜成長了。」
「我早已不是小姑娘了。」
「你想怎樣？」
「昨夜的事，你必須忘掉，尤其不能讓章陽發覺。」
「好。」沈昔書下牀，披上衣袍，「你是個狠人，你會得到你想要的。再見。」
「我希望我們不再見了。」我冷淡地說。
「那麼大的一點兒京城，低頭不見抬頭見，再見是必須的，但我可以裝作不見。」
「隨你。」我背過身去。
聽着沈昔書離去的腳步，我的眼淚隱沒在枕頭裏。
蒼昴醒來時，發現自己赤身躺在牀上。我衣着凌亂，躺在他身邊。
他捏着太陽穴，迷濛地說：「我在哪？」
「在本公主的牀上。」
「昨晚我們……」
「世子這就忘記了？昨晚，你可勇猛得很呢……」
「是麼？」蒼昴眯眼看了我許久，心滿意足地笑起來。

-16-
我有了新的入幕之賓，蒼蘭部世子蒼昴。
隔三差五，他就來公主府找我，我與他虛與委蛇，只是再不肯同他共度春宵。
我說：「我有個條件，你得坐上蒼蘭部的王位，並且宣誓效忠於我，這樣我們才能擁有彼此。」
蒼昴說：「效忠於公主，在下榮幸之至。只是，父王春秋正盛，待我坐上王位，我們恐怕都老了。」
我笑了：「你會老，我不會老。」
蒼昴蹙眉，咬緊了後槽牙。
次日，他就離開京城，回蒼蘭部了。
我從線報得知，近來，章陽公主夫婦與卉王太妃來往密切，常一起出入京城。
卉王早年已被貶爲庶人，圈禁在宮裏。但皇上保留了卉王母親的封號，還讓她繼續住在王府。
這兩年，朝中一直有人替卉王求情，希望皇上能對親手足網開一面，恢復卉王的爵位，還他自由。
我知道，背後都是沈昔書在操縱。
現在他做得更明目張膽了。
已經很明顯了，他選擇了站隊卉王。
卉王與章陽公主的母親是親姐妹。並且，皇上膝下子嗣淡薄，除了我和章陽兩個女兒，只有一個年幼的太子，且太子天資平庸，不被朝臣看好。所以，卉王是有機會繼承大統的。
沈昔書站隊卉王，意味着反對太子。而我是擁護太子的。
這下，我和沈昔書徹底成了敵人了。
我輾轉反側了一整夜，睡不着。最後想清楚一件事：我與他，今後是你死我活了。
話說回來，他這個位同宰相的平章事之位，最早是因爲我纔得到的。那我也可以把它奪走。
我召來楊鑠。
我問他：「想做平章事嗎？」
楊鑠答：「效命朝廷，誰人不想出將入相。只是，微臣資歷太淺，連功名都沒有，怎敢有其他妄想。」
「有本宮在，你可以想。」
「公主……需要微臣做什麼？」
「好好讀書，今年必須金榜題名。只要你拿了前三甲，本宮保你坐上宰相之位。」
「微臣明白了。」
楊鑠果然不負我所望，輕鬆拿下省元，又在殿試上表現出色，一舉成爲金科狀元。
皇上知道楊鑠是從我的公主府裏出來的人才，便召我商議：「馨甜啊，你覺得給楊鑠什麼官職比較合適？」
我說：「監察御史吧，他這個人性情耿直，適合做言官。」
皇上捋着鬍子，「監察御史僅爲正八品下，豈不委屈了這個金科狀元？當年的沈昔書，一上來可就是從一品參知政事啊。」
我說：「父皇比我更清楚，沈昔書平步青雲，到底是因爲誰。當年，還不是您憐愛我，才連帶着重用他。可是，他又是怎樣對待我，又是怎樣報答您的？」
皇上的眼神冷了些，「朕知道，他想擁立卉王。」
「這豈不是大逆不道？父皇不管管？」
皇上話鋒一轉，「也許他是護妻心切，想讓懷孕的章陽高興。」
我翻了個白眼。「父皇，您不管，那我就要管了。到時候，您可別降罪於我。」
「行吧行吧，朕不管你們。」皇上揮揮手，「下去吧。」

-17-
出宮的路上，我遇見了肖繁。就與他並肩走了一會兒。
「太子的功課，做得可還好？」
「唉……實不相瞞。」肖繁唉聲嘆氣，「太子天賦實在有限，我窮盡畢生所學，也只能保他認會三千個字。」
「這麼笨啊？」我擔憂，「其他人知道太子的情況嗎？」
「皇上知道，沈相也知道。」
難怪，沈昔書寧肯冒着與我和皇上爲敵的風險也要擁立卉王。因爲太子是個傻子，傻子怎麼當皇帝呢？必須要有人攝政。那個攝政的人，非我鎮國公主莫屬。到時候，章陽的日子就不好過了。
他是爲了章陽。
「皇上明知沈昔書想拿卉王做文章，卻睜一隻閉一隻眼。我搞不清他怎麼想的。」我說。
「很簡單啊，他希望看到你們互相鬥，帝王的平衡之術嘛。」
我恍然大悟，捶了一下肖繁的胸口，「還是你狡猾啊！」
突然，肖繁握住我沒來得及收回的手，輕輕吻了一下。
「怎麼，先生還把正妻位置留給我呢？」
「留着，但不會有女人佔據那個位置了。我以前奢望過娶你，我想哪怕你就一直是個老太婆，我也喜歡。可是，你現在越來越年輕，越來越美麗，而我，日漸蒼老，配不上你了。」
我默默良久，「總有一天，我會越變越小，越來越懵懂，直到喪失心智，變成一個什麼也不懂的嬰兒。那時候，只希望先生能護一護我，莫教我受人凌辱。」
「傻丫頭。」他使勁捏我的臉，「這還用你說嗎？」
「感謝公主爲微臣求來監察御史之位。」楊鑠跪在我面前。
「監察御史是正八品下，品秩低，但權限廣。」
「是，微臣聽說過，二十年前的御史易誠，發起狠來，把王爺都拉下了馬。」
「對，那你要好好運用手中的權力，把你看不順眼的人，都拉下馬去。」
「微臣明白。公主看不順眼的人，就是微臣看不順眼的人。」
我對這個楊鑠刮目相看。
一年前還是個只懂吟詩作畫的才子，在公主府待了一年，已經學會官場這一套了。
他將是我刺向沈昔書的利劍。
楊鑠一到御史臺上任，就有官員替他鳴不平。說金科狀元起步都是四品大員，更有人當天娶了公主，第二天就是從一品參知政事。言下之意，誰都能聽出來。
這對楊鑠很有利。
再加上楊鑠此人聰明圓潤，相貌堂堂，詩文又作得極好，朝野喜歡他的人一大把，連民間閨閣裏的女子都傳：嫁人當嫁楊子美。
楊鑠，字子美。
我說：「你看上了哪家的姑娘，我親自去給你聘來。」
楊鑠向我抱拳行禮，「微臣想先立業，再成家。如果……如果公主不嫌棄，楊鑠願意終身追隨公主左右。」
我笑了笑，「本宮還記得你說，只做入幕之賓，不做裙下之臣。」
「臣……收回原來的話。臣，願做公主的……裙下之臣。」
一年的相處，我奪得了這個年輕男子的心。
我啜了口茶，平靜地望着他，他緊張地與我對望。「楊鑠，本宮發過一個誓，沈昔書當宰相一天，我就絕不再嫁任何男人。不把他拉下馬，我就做一輩子孤家寡人。」
楊鑠咬了一下嘴脣，抱拳道：「臣明白了，臣會爲公主效犬馬之勞。」

-18-
楊鑠上任第十天，就參了沈昔書一本。
他在奏本里說，沈昔書黨同伐異，在朝中大搞一言堂，更有甚者，在做鎮國公主駙馬期間，與章陽公主暗中有首尾。
楊鑠並非空口無憑，他拿出了很多證據。
這些證據都是我交給他的。沈昔書再怎麼愛惜羽毛，但只要在朝爲官，就難免做一些髒事，他與我夫妻二十年，握在我手裏的把柄可不少。
我與他好時，自然不會爲難他。現在既然與他徹底翻臉，那就休怪我不客氣。
一番操作下來，皇上震怒，革去了沈昔書平章事的職位，讓他做參知政事。
楊鑠被任命爲御史大夫，御史臺的主官。
新官上任三把火，他快速處置了一批貪贓枉法之徒。
而這些人，都是沈昔書的左膀右臂。
山雨欲來風滿樓。
火終於燒到了沈昔書身上。
他被抓走的親信，供出了沈昔書結黨營私、助庶人李賢圖謀皇位種種罪狀。
皇上大怒，將沈昔書下獄。
「這麼看來，你贏了。」肖繁說。
我看着書房裏撕書撕得不亦樂乎的太子李景，問肖繁：「太子的腦子，真壞掉了麼？」
肖繁嘆了口氣，「胎裏不足，小時候就看着不靈光。現在更是一個痴兒了。」
我不知該說什麼好。
當年，他們用妖術借我的壽命，給王朝換來一個皇子，致使我變成了一個妖怪。可換來的這個皇子，卻難挑大任。
肖繁看出了我的心事。
「馨甜，別太擔心，到時候你可以當攝政王嘛。」
「老師，我當不了攝政王。」我苦笑，「你忘了，我的身體，它會越來越年輕，直至退變成少女，然後是小女孩……且不說滿朝文武肯不肯聽命於一個小女孩，等到我變成幼兒、嬰兒時，我恐怕連自己的平安都沒法保住了，太子和我，就是待宰的羔羊。」
「老師，我爲什麼那麼急切地想除掉卉王，除掉沈昔書？他們是太子的敵人，一旦太子失去了保護，他們肯定是最先對他動手的。」
「而我，保護太子是我天生的使命。」
因此不惜與沈昔書反目成仇。
肖繁看我的目光有些心疼。
「馨甜，保護太子是皇上的責任，不是你的責任。你放過自己好不好？你已經喫了太多的苦，趁着現在大好年華，別鬥了，去做個花天酒地、樂不思蜀的快樂公主吧。」
回去的路上，我一直在想肖繁的話。
放棄太子，就意味着背叛我父皇，也背叛了我這麼多年所受的苦。
可如果不放棄，結局大抵是我帶着太子一起死。
而且是太子抱着變成幼女的我，被亂箭射死。
太慘烈了。
回公主府的路上，我遇到了章揚公主。
她站在小雨裏，挺着大肚子。見到我下轎，走過來幾步，一掀斗篷，跪在了我面前。
「楊鑠，扶章陽公主起來。她不拿自己的命當回事，本宮還緊張她肚裏的孩子呢。」
章揚站起身，說：「鎮國公主，馨甜姐姐，您能去牢裏見一下昔書嗎？他說，他有話要當面跟您講。」
語氣極其低微。
我說：「我知道了。」
轉身上轎。
轎子許久不動，我掀開轎簾，看見章陽正跟楊鑠說着什麼，楊鑠的臉色有些陰沉。
「楊鑠，走了！」我喊道。
路上，我問楊鑠：「她跟你說什麼了？」
楊鑠答：「無非就是讓我開個價，撤了對沈相的彈劾。」
「你答應了麼？」
「沒有。」
「想答應麼？」
「不想。」
「沒事，如果你想答應，本宮也可以理解，本宮不怪你。」
他望向我，眼裏湧動着意味不明的情緒。

-19-
在天牢裏，我見到了沈昔書。
畢竟還是朝廷高官，獄卒都不敢怠慢他。他喫穿用度都還不錯，還有書可以看。
此時，他穿着一身素衣，坐在席子上看書。
「我記得你剛娶我的第二天，就換上了一身亮麗的紫袍，腰配金魚袋。『朝班盡說人宜紫，洞府應無鶴着緋』，多少士人渴望至極的緋紫，穿在你一個十六歲少年的身上，真真是鮮花着錦，烈火烹油。」
他合上書卷：「在下慚愧。到了不惑之年，身上的大紅大紫卻成了一襲素衣。」
「沈昔書，你還是可以穿緋着紫、出將入相。只要，你放棄卉王，與我合力輔佐太子，你立即就可以出獄，回家和你的妻兒在一起。」
沈昔書輕輕一笑，「馨甜，只要我沈昔書活着一天，那個傻瓜太子李景就休想登上皇位。」
我無奈地閉上眼，「你是爲了章陽嗎？」
「不是爲了她，是爲了這個國家。你不是沒讀過史書，一個癡傻皇帝坐在那裏，就是羣狼環伺的目標，遲早會被亂刀砍死，連帶着整個朝廷陷入混亂，甚至整個國家都陷入戰爭！馨甜，你不要再執着於那個傻太子了，你和我一起，助卉王上位，李景的命可以保住，你的榮華富貴也可以保住。」
「如果卉王當上了皇帝……如果卉王當了皇帝……」我呢喃着，忽然崩潰，站起身大喊起來，「那我這條命算什麼？當年父皇就是想要一個皇子，纔對我施了妖術，把我變成一個人不人鬼不鬼的東西！現在，你們說要拋棄他就拋棄他，那我的人生呢？我就是爲太子李景而生的，我的價值就是保全他！如果他被拋棄了，那我的人生也沒有意義了！」
我的眼淚漱漱而落。
沈昔書望着我，眼裏是深深的悲哀。
「馨甜，如果你這麼自輕自賤，把自己的價值建立在別人身上，那你也不是我欣賞仰慕的那個馨甜了。你走吧，我們沒什麼可說的了。」
說完，他低頭繼續看書。
以前，我哭得這樣厲害，他都會仔細地哄我，逗我笑。
現在，一切都不一樣了。
我回到公主府，想找楊鑠商議接下來的參劾，下人卻說楊鑠上午去御史臺，一直沒回來。
「這小子，還挺努力。」
第二天，變天了。
變的不是頭頂的天，變的是朝廷的天。
御史臺撤掉了對沈昔書的參劾，沈昔書被釋放。
與此同時，傳出皇上聖旨：恢復沈昔書平章事之職，恢復李賢卉王的爵位。
我聽到消息的第一反應，就認定這不可能是皇上的旨意！
我匆忙進攻面聖，卻被羽林衛擋住：「皇上昨夜中風，現在昏迷不醒。沒有沈相的命令，任何人都不能見。」
現在，時局已經被沈昔書把控了。
我也不多囉嗦，轉身就往外走，我得去東宮保護太子。
正與楊鑠撞了個滿懷。
「殿下……」
我揚手就打了他一巴掌。
「是你乾的吧？」
楊鑠點頭。
我又是一巴掌，「叛徒！章陽給你開了什麼價？」
他挺起脊背，一字一句地說：「章陽公主說，事成之後，卉王登基，就把馨甜公主指婚給我。」
我的怒火只剩下深深的無奈。
「楊鑠，你想娶我？」
「臣說過，願做公主的裙下之臣。可公主似乎只是利用Ṫṻₒ臣的一片癡心，把臣當作扳倒沈昔書的棋子。」
「楊鑠，你今年多大了？」
「虛歲十八。」
「你知道我多大麼？」
「公主看上去……也就三十來歲？」
「本宮剛滿三十，明年就滿二十九。等你三十歲時，本宮正好滿十八。」
「什麼意思？我沒聽懂……」
「你過來，我說給你聽。」
他湊近我，突然，我袖中的短刃扎進他的胸口。
他圓睜雙眼，向後退了幾步，在牆角坐到。
我走上前，闔上他的眼睛。

-20-
我帶着太子，一路飛奔回公主府。
我抱着他，坐在院子裏，身邊環繞着侍衛。
他們都是我豢養的死士，有兩個作用：
第一，攻擊並殺死任何進入公主府的人。
第二，若公主府淪陷，殺掉我和太子，不留活口給敵人。
天邊烏雲滾滾。陣陣雷聲中，隱約夾雜着無數鐵靴砸在地上的鏗鏘聲，還有鎧甲摩擦的聲音。
出去打探消息的侍衛回來彙報：殿下，卉王帶領禁衛軍正在向公主府這邊襲來！
我說：「關緊大門。」
所有人嚴陣以待，氣氛緊張到極點。
唯有太子，一忽兒「嘿嘿嘿」傻笑，一忽兒乾嚎兩聲，一忽兒不耐煩了，鬧着要去睡覺。
我看着這個傻孩子，心裏陣陣的苦澀。
毀了我正常人生而換來的這個太子，竟連一個完整的人都算不上，談何繼承國祚！
其實我心裏明白，這個孩子他當不了皇帝，如今我拼死保他，我都不明白我到底在幹什麼。
也許這就是老天爺給我的使命，用我的生命託舉父皇唯一的男嗣。
禁衛軍的行軍聲音越來越清晰，他們已經逼近公主府了。
我閉上眼。這荒唐的一生，就這麼結束了也未嘗不可。
又一陣雷聲，豆大的雨點砸在臉上。
雨越下越大，公主府外，卻十分安靜。
禁衛軍遲遲沒有進攻。
「鎮國公主殿下！」響起一個有點耳熟的聲音，「蒼蘭王蒼昴，前來救駕！」
我懸着的心終於落下。
一個月前，我得知蒼昴繼承了王位，便知這枚棋子可以用起來了。我讓他儘快往我炎朝都城輸送便衣勇士，一旦朝廷變天，蒼蘭部勇士可快速集結，保護我的安全。
在兇悍威猛的蒼蘭部勇士面前，禁衛軍不是他們的對手，平庸的卉王也沒有勇氣背水一戰。
我吩咐：「開門。」
吱呀呀——公主府沉重的大門一點點打開。
自從沈昔書公然站隊卉王李賢，我就把公主府的紅木大門換成了玄鐵門。
雖然我知道這一道門擋不住什麼，我還是隻能用我自己能想到的一切辦法保護自己。
當年父皇把我嫁給沈昔書，是想把我託付給他，讓他護我一輩子。
現如今，他成了我最大的威脅。
門打開了，一個身材高大、軒昂偉岸的男人提着長刀走進來。
到我面前，他單膝跪地，「臣蒼蘭王蒼昴見過公主，公主千歲，太子殿下千歲。」
我說：「王爺來得及時，再晚一點，本宮和太子就死無葬身之地了。」
「那卉王是個草包，見到我便跑了。現在，蒼蘭部三萬騎兵已在邊境集結，只需兩天，便可到達炎朝都城之下。本王倒要看看誰敢欺負我的馨甜公主？」
「你的馨甜公主？」我略微疑惑。
「公主曾向本王允諾，若我成了蒼蘭部的王，並且宣誓效忠於公主，公主便會嫁給我。」
我把玩着珠串，慢悠悠道：「本宮記得，你父王春秋鼎盛，怎麼這麼快就西去了？」
蒼昴邪氣一笑，「若等他壽終正寢，只怕我們都老了。」
我說：「你會老，我不會。」
他露出困惑的表情。
「王爺，你若下決心娶我，就要接受一件事。」
「什麼事？」
「我是一個妖怪。一個不會變老的妖怪。」
「哈，哈哈哈……」他仰頭大笑，「這不是妖怪，是妖精，讓男人欲罷不能的小妖精……」
說罷，他把我打橫抱起，走入屋內。

-21-
第二天，我還在蒼昴的臂彎裏睡着，管家來通報：沈相求見。
蒼昴用力箍着我，「不許去。」
我撥開他的胳膊，下牀，踩上木屐，隨意披了一件綢衣，頭髮也不綰，懶洋洋地走出去。
沈昔書站在院子裏，身後有幾名禁衛軍。
他ťűₙ看到我的樣子，目光顫了顫，很快恢復平靜。
「沈相大駕光臨，有何吩咐？」
「求和。」
「求和？好啊，我也想求和。什麼條件？」
「我不再支持卉王李賢，你讓蒼蘭部從邊境退兵。將來太子繼位，你我共同輔政。」
我想了想，說：「這秋天的早晨寒意滲骨，沈相還是進屋來說吧。」
下人奉上三杯熱茶。我、沈昔書、蒼昴圍坐在席上。蒼昴大大咧咧拿起酒壺往嘴裏灌酒，對我們的談話毫不關心。沈昔書眼鋒輕掃了他一下，轉而望向我。
「公主對我剛纔的提議是否贊同？」
「我覺得這個提議甚好。你退一步，我也退一步，你爲我着想一點，我也爲你着想一點。」
「看來，公主沒有意見了？」
「沒有意見。但有一個提醒，與我合作的是沈相你，而不是你和章陽夫婦，你的任何決策，不能受章陽的影響，你不能假公濟私，以輔政之權替章陽和李賢謀求利益。」
沈昔書喝了口茶，淡淡道：「我明白，你放心。」
「父皇這些年身體一直不好，現在已是病入膏肓，大限將至。我們要開始準備太子繼位事宜了。」
「嗯，我回去便交代禮部。公主……」沈昔書轉動着手中的茶杯，欲言又止。
「沈相有什麼話，儘管說吧。」
「我曾探訪給太子祕密治療過的太醫。太醫說，太子胎裏不足，後天很難彌補。他的心智只停留在三歲孩童時，且他活不到成年，無法繁育子嗣。所以不出十年，他就會去世，ẗṻ₎留下一個無人繼承的皇位，到那時，公主又該怎麼辦？」
再過十年……我想，我就不到二十歲了。
「我有一個想法。」沈昔書說，「你儘快生一個孩子，到時候讓這個孩子繼位。」
我被他的想法震驚了。
本朝史上，倒是也有公主所生之子繼位的先例，更有女子爲帝的先例，所以，我生的孩子繼承皇位，也不是不可。
可是，我擔心的是……
「沈相，我，我……」我艱難地說出下半句，「我和誰生？何況，我不知道自己能不能生……」
這時，一直當透明人的蒼昴說話了：「公主若不嫌棄，可以和本王生孩子。」他湊到我耳邊，曖昧地說：「本王一定能讓你生出來。」
我被他挑弄得臉色發燙，沈昔書別過臉去，眼不見爲淨。
「怎麼，沈相不贊同？」蒼昴問沈昔書。
沈昔書說：「當然贊同。王爺的身份、樣貌、品格、質素皆配得上馨甜公主。本相力主你們二人成婚，到時生下的孩子既可繼承我朝皇位，也可繼承蒼蘭部王位。那本朝和蒼蘭便可永修同好了。」
我一聽到沈昔書說力主我和蒼昴成婚，心裏就感覺怪怪的，不是滋味。
但他的提議實在太正確。對我來說，是最好的選擇。
只是，蒼昴還不知道我身體的祕密，當他四十歲時，我就已經是個十歲孩童了，那時，他會厭棄我離我而去嗎？
先不管這麼多，在我還能利用他的時候，就最大限度利用他。

-22-
我來到父皇的病榻前。
小時候，父皇在我心中的印象，高大，偉岸，慈祥，又嚴厲。在我最脆弱的時候，總是他爲我撐傘。現在，沒有人替我撐傘了，外面的風雨好大，我好怕。
我怕，當我的身體一點點變成孩童、幼兒、嬰兒，誰能爲我撐傘？誰能給我一個結實的懷抱？
父皇，你更愛弟弟，爲了他，你毀了我的人生。我也不怨你，我會竭盡全力託舉弟弟。保他有生之年，平安順遂。
我伏在父皇的身上痛哭了許久，方纔抹掉眼淚，起身離開，不再回顧。
蒼昴在臺階下等我，雪花落在他的狼皮大氅上。他回首看向我，銳利的目光瞬間變得溫柔。我與他對視，心想，這就是我後半生要對付的男人了。
男人是不可託付的，只能對付。
你與他勢均力敵，他纔不敢輕視了你。
曾經蒼老脆弱的我，就是太依賴沈昔書，才讓他始終懷有二心。
當我有能力制衡他的時候，他才放棄支持卉王，與我站在一邊。
元康三十八年立夏，我與蒼昴舉行大婚。
當蒼昴牽着我走入大殿，觀禮者莫不嘖嘖稱讚，稱我們郎才女貌，鴛儔鳳侶。
我想起三十年前我嫁給沈昔書時，聽到的都是唏噓和嘲笑。
我的幸福，來得太遲。可這遲來的幸福，也最多隻能維持十五年左右。隨着我的身體越來越年輕，變得幼弱，在這羣狼環顧的朝廷，我很難保全自身。
心中萬般無奈，以至於蒼昴掀起我的蓋頭時，看到我眼角掛着淚水。
他替我擦去眼淚，柔聲道：「馨甜哭什麼？不願意嫁給我嗎？」
「蒼昴，若你以後背叛我，我會殺了你。」
「新婚之夜，說這麼絕情的話，公主果然是狠人。不過，我就喜歡你這個狠勁兒。」他褐色的眸子鎖着我，「我承諾，若你我以後夫妻反目，我讓你一步。」
他不說絕不會背叛我，他說會讓我一步。
不掩藏、說實話的男人，挺好。
我新婚後的第三天，章陽公主府傳來消息，章陽誕下一個男孩。
也在同一天，皇帝駕崩。
沈昔書冒着夜雨趕到太元殿。此刻，這裏的事比他的妻兒更重要。
「既然平章事沈大人也已趕到，我就宣佈父皇的遺詔吧。」我站在龍椅旁，看着下面跪着的羣臣，展開黃色的詔書，念道：
「朕以菲薄，嗣首祖宗大業，先後四十有八年矣。夙興夜寐，恆懼不終於治。夫生必有死，人道之常，惟願繼體得人，宗社生民有主。長子皇太子李景，仁孝明達，德器夙成，宜即皇帝位，文武羣臣其協心輔理，鎮國長公主與平章事聯手攝政，至皇帝十八歲親政。」
下面沉寂了片刻，沈昔書先俯身拜倒：「臣謹遵聖旨！」
其餘臣子也紛紛拜倒：「臣謹遵聖旨！」
我與沈昔書對望片刻，我主動挪開眼睛。

-23-
舉行大行皇帝喪禮、主持新帝登基，我忙得水都來不及喝。
新皇帝李景日日要接受宮廷禮儀，我在旁邊看着，覺得把國祚這麼重大的事交給一個智力不全的孩子來擔當，我是不是做錯了？
李景不喜歡穿繁複的龍袍，把冕旒扯下來到處扔。宮女們都嚇壞了，便來求我救場。
我此時對這個孩子已沒有太多耐心，就命人把他綁住，等繼位大典再鬆開。
李景嗚嗚嗚地吼叫着，我在他耳邊輕語了幾句，他瞬間安靜。
登基儀式非常順利。下來以後，我整個人都要累虛脫了。有人遞過來一方錦帕，「擦擦汗吧。」
我一抬頭，是沈昔書。
這幾日，他也都待在冥殿，替先帝守靈，白日則管理前朝官員，接待各國前來弔唁的使臣。倒是幫我分擔了不少重擔。
「昔書。」我揉着痠痛的腰，「前幾天你妻子給你生了個兒子，你怎麼不回去看一眼呢？這裏又不是每時每刻都需要你，現在，你妻兒才最需要你。」
他默然不語，只低頭收拾案牘。
「快回家去！」我說，「這裏一刻沒了你，天塌不下來。」
一直默默侍奉在沈昔書一旁的阿柒這時突然說：「我們大人已從章陽公主府搬出來，住到紫雲別業去了，」
什麼？章陽剛生下孩子，他就搬走了？
沈昔書不是個好丈夫，但他還算是一個有責任心的男人。
我實在不理解他這麼做的原因。
既然他願意守在這，我倒是有些累了，便說：「沈相，我回公主府休息一夜，這裏就拜託您了。」
「長公主放心。」
我的車駕快要接近公主府了，忽聽侍衛稟報：
「長公主，章陽公主在門前等候多時了！」
什麼？章陽來了？
我下了馬車，就見一個女子跑將過來，麻利地跪在我面前。
她未飾釵環，烏髮半綰，素顏朝天，衣着簡單。慼慼然望着我，說：「姐姐，幫幫我！」
我與章陽是同父異母的姐妹，卻從生下來就不對付，明爭暗鬥了幾十年。她總恨父皇偏心，恨自己不如我，最後她搶走了我的駙馬，讓我受到了平生之奇恥大辱。
我對她的最後一擊，是扳倒了她同母兄弟卉王，讓沈昔書與我站在同一邊，扶持太子上位。
這幾十年，她從未在我面前示弱，從未像今天這樣跪在我面前，求我幫她。
我把她扶起來，才發現她斗篷下，有個小小的嬰兒。
「章陽，到底發生什麼事了？」
「沈昔書要拋棄我了，他，他還要殺死我的孩子。」她惶惶地說。
「他爲什麼要殺你們的孩子？荒謬！」
她掀開斗篷，撩起遮住嬰兒的襁褓一角。
嬰兒的臉露了出來。
今夜的月亮很亮。就在冷寂的月光下，我看清了孩子的臉，心中一震！

-24-
這個孩子的皮膚很白，白得像冰雪，沒有一絲血色。
他的頭髮也是白色的，連睫毛都是白色。我摸摸他的臉，溫暖的觸感，他睜開眼，瞳孔竟是冰藍色！
「章陽，孩子生下來就是這樣的嗎？」
「是的。接生婆說以前也見過這樣的孩子，叫他們雪娃娃。雪娃娃除了怕陽光，和其他的孩子沒有什麼區別。我也覺得這不是大事，健康就好。可沈昔書看過孩子，臉一下子黑了，轉身就走，再也沒回來過。」
我想了一下，問：「章陽，你希望我怎麼幫你呢？」
「幫我勸勸沈昔書，讓他不要拋棄我們母子。」
「好的，我會去勸他。不過，就算他不願回心轉意，你都不要在意。你是一朝公主，你不用靠他。」
她擦了一把眼淚，苦笑着說：「我背刺了你，纔得到這個男人。如今若被他拋棄，我真真的沒有臉活下去了。」
「你背刺了我？」我不明就裏。
「我第一次有身孕時，你問我孩子父親是誰，我說是沈昔書。」
我挑眉，「怎麼，不是他嗎？」
「不是……」
「什麼？沈昔書沒否認那個孩子是他的啊。」
「他是爲了保全我的名聲。」
我深吸一口氣，無奈到了極點。「章陽，當年若不是你莫名其妙懷上了孩子，我和沈昔書也不會生嫌隙，以至於後來分道揚鑣。」
但那都是陳年往事了。
我幫她攏了攏披風，「帶孩子回去吧，我會勸沈昔書的。但他未必肯聽我的。」
回到屋裏，一股酒香撲鼻而來。我的駙馬蒼昴，光着健碩的上身，斜倚在榻上喝酒。我笑着坐在他身邊，手指在他胸肌上轉圈，「大半夜的，這麼惹火啊。」
蒼昴說：「章陽公主剛纔在外面，我沒讓她進來。」
「你也是的，讓人家在外面受凍，怎麼不讓她進來等我？」
「我討厭她。」
「爲什麼？」
他撩起我的下巴，輕吻了我一下，「因爲她傷害過你。」
我心裏倒也挺受用。也端起酒杯喝了一口，順便把章陽孩子的情況跟蒼昴說了。
蒼昴說：「你說的雪娃娃，我們蒼蘭部也有。這種孩子一生下來，就會立即淹死，不會讓他們長大的。」
「爲什麼？他們只是外貌異常而已。」
「哼。」蒼昴冷笑了一下，「事出反常必有妖。這樣的孩子，大多是父母亂倫的產物。」
我一愣，亂倫的產物？沈昔書和章陽沒有親緣關係啊……
我還在琢磨，蒼昴把我拉進懷中，「長公主，你什麼時候給我生一個孩兒啊？」
「看你表現啦……」

-25-
第二天，我來到皇宮，沈昔書趴在書桌上打盹。
我把他扯起來，「我現在命令你，回家去！不是回紫雲別業，是回你和章陽的家！」
他理了一下袍服，淡淡道：「我的家事，你不要管。」
「這不是你自己的家事，你娶的是我李家的公主！你娶了她，她生了孩子，現在你又要拋棄她，是把耳光往皇族的臉上扇！我不管你是什麼原因，你裝也要和章陽裝出一副伉儷情深的樣子。」
沈昔書不再說話，拂袖而去。
我留下來繼續處理朝政。忽聽太監稟報：「太子太傅求見。」
「快傳。」
肖繁負手踱入書房，雖已兩鬢斑白，但身材依然挺拔修長，眼中有光。「長公主，臣是來辭官的。」
「辭官？」
「把太子送上了皇位，我這個老師也該致仕歸家了。」
「也好，我會賞你良田百畝，嗯……再賞你三座別業，往後新納了小妾，怕你家裏裝不下。」
「哈哈哈哈，臣多謝公主。不過，臣想把公主賞賜的別業改成書院和私塾，專門收普通人家的孩子來讀書識字，公主以爲怎樣？」
「那當然太好了！」
「肖繁拜別公主。」他掀起袍擺，鄭重地給我行了個禮。
「老師平身。」
他轉身欲走。我叫住他。
「老師。你說的私塾，一定要弄起來啊，也許將來有一天……」
我沒有說下去。
但從他的表情看，他明白了。
新老交替的政權更迭漸漸趨於平穩。我和沈昔書在內掌控百官，蒼昴在外挾制羣雄。一時間，李家皇朝百業待興，欣欣向榮。
沈昔書搬回了章陽公主府。他日漸沉默寡言，兩鬢已經斑白，不復曾經的少年溫潤，取而代之的，是在政治的漩渦中百鍊成鋼的堅忍和城府。
他和章陽生下的那個雪孩子，也沒了消息。我暗地打聽，才知孩子養在公主府，從來沒出過門。
斗轉星移，皇上十五歲了，到了大婚的年齡。
可這個皇上，這幾年心智退化得越來越快。現在，已是七八歲孩童的心智，他哪懂什麼是大婚，成了婚要做什麼。
我從教坊挑了幾個紅倌人，去侍奉皇帝。
可她們皆鎩羽而歸，傾盡所學也沒能教會吾皇。
我給了她們千兩黃金的封口費，廢了她們的奴籍，讓她們離開教坊。唯一的條件就是：守口如瓶。
我坐在榻上嘆氣。
沈昔書走過來，「皇上的身體，撐不了太久了，你父皇用你的命數爲他換來的壽數已經快到頭了。長公主該早做打算。」
「什麼打算？」我問他。
「你要儘快生一個有李氏皇族血脈的孩子。」
我思忖半晌，倏然抬眼望向沈昔書，「如果我親自坐了那龍椅，沈相該當如何？」
沈昔書淡淡一笑：「你坐上那龍椅，然後讓羣臣百官眼睜睜看着你一點一點縮小，最後變成一個嬰兒？」
「也對，我差點忘了這一點。」我自嘲，「其實，如果我生不下孩子，那章陽公主的孩子也可以。」
「不行！」
「怎麼不行？就因那孩子是個雪娃娃？」
沈昔書停頓片刻，沉沉道：「馨甜，你最好自己生一個孩子，來繼承你李家的江山。不然……」
「不然怎樣？」
「不然，自會有人來坐這把龍椅。」
沈昔書走後，我一直在想他的話。其實我也想生一個孩子，可我和蒼昴成親已經五年了，我的肚子就是沒有動靜。
也許，我的身體真的不能生育？

-26-
晚上我回到公主府，侍衛來報：「長公主，您要找的人，我們找到了，在軒轅閣候着您呢。」
我走進軒轅閣，一個四十歲左右的婦人向我行禮：「璇璣拜見長公主。」
我見她頭戴百花，身穿麻衣，便問她：「你在爲誰戴孝？」
「回公主，我的師父半個月前去世了。」
「你的師父，就是當年爲我施法之人吧？」
「是的。」
「晚了一步！」我煩躁不已，轉身欲走。
「公主等等！當年皇宮施法，我也在現場。」
「你也在？」
「那時我不過十幾歲的少女，跟着師父學法術。我全程觀看了師父爲您施法，也親眼看到您從一個玲瓏水靈的小女孩瞬間變成七十老嫗。」她望着我，讚歎着：「現在，我又看到您回到二十五歲的模樣，如果不是親眼所見，誰會想到世上竟有此厲害的逆天而行的法術？」
「璇璣，我想生個孩子，你能幫我嗎？」
「我願爲公主效犬馬之勞。」
璇璣從袖中取出一個紅色瓷瓶，雙手呈交給我。
「瓶中丹藥，日服一粒，服滿七天，您就可以和駙馬爺生小人去了。」
七天後。
蒼昴風塵僕僕地趕回來，「馨甜，你一天三次催我回來，有什麼事？」
他取掉頭盔，抬起手臂，四個丫鬟替他解開盔甲。
我說：「沒有事，我就不能叫我的男人回家了？」
他勾脣一笑，走過來，親了一下我的額頭。
「數日不見，怎麼覺得，愛妻更顯年輕美麗了呢？」
我抱住他虯健的腰，「想我麼？」
他笑了一聲，把我扛在肩上，走入內室……
我纏了蒼昴一整個春天，每日我們不是喝酒就是行房，沉浸在靈與肉交融的歡愉中。
八月，我的癸水晚了十天還沒來，私下裏請太醫查看，已懷孕一月有餘。
蒼昴抱着我，高興地說：「馨甜，我們要有孩子了！」
我竟也潸然淚下，不知是高興，還是對未知的恐懼。
我對蒼昴說：「現在，你可以回去繼續鎮守邊境了。」
蒼昴臉一沉：「原來，你召我回來是想借種？借種成功就把我甩到一邊？」
我捶了一下他的胸膛，「說什麼呢？我現在懷着孕，咱倆大眼瞪小眼，難不難受？放你出去，對我養胎有益。」
「可我不放心你。我還是要留下來，等你平安生下我的兒子。」
我也不好再堅持，便順着他。
孩子茁壯成長，我的肚子一天比一天大起來。某日晨醒，我看到蒼昴正撐着腦袋看着我。
「怎麼了？」我說，「我臉上有花？」
「馨甜，我怎麼感覺，你一日更比一日年輕嬌嫩了呢？」
「情人眼裏出西施。」
「是麼？」他困惑地揉揉眼睛，「當年初ŧû₈見你，我還是少年，你是三十歲風韻猶存的美麗公主。如今我都三十而立了，你卻似逆着時光而行，愈發像個不諳世事的少女。」
我捏了捏眉心，說：「駙馬，近日邊境屢遭匪患，你還是盡快回去坐鎮吧。」
「你在趕我走？」
「你現在還覺得，我像不諳世事的少女嗎？」
「呵。你是我見過最表裏不一的女人。」

-27-
蒼昴走了，我攬鏡自照，心中擔憂。
我趕蒼昴走，也是迫不得已。不知怎地，我的外貌最近變化得尤其快。
二十五歲的年紀，沒過幾個月，現在竟似十七八歲。
直到有一天我起牀更衣，發現衣服袖子長出一截，裙襬拖在地上。
我變矮了！
我慌忙拿起鏡子，鏡中赫然是一個稚嫩少女的面孔！
我叫人把璇璣綁來，問她究竟怎麼回事。
她說不知。
我說：「來呀，上夾棍！」
夾棍套在她的手上，侍衛從兩邊用力拉緊。隨着夾棍收緊的咯吱咯吱聲，璇璣大叫起來。
「我交代！我交代！」
她滿頭是汗，嗓音顫抖着說：「公主，您的體質特殊，一旦懷孕，胎兒便會吸走您的精氣，讓你更快地變年輕，變幼小……」
「會有多快？」
「您生下孩子那一刻，您的身體將回到十四歲。」
我倒吸一口涼氣。
十四歲的樣子，我還如何見人，如何攝政？
我更是想起了蒼昴。
他還不知道我身體的祕密。我一直不敢讓他知道，怕他生出異心。他跟隨我，看中的是未來三五十年的利益。如果他知道我過不了多久就會變成一個小女孩，再也無法執掌乾坤，他恐怕會棄我而去。
婚姻不是忠誠，而是利益。
我閉上眼，儘量讓自己平靜。睜開眼，我問璇璣：「這麼重要的事情，你爲什麼瞞着我？」
……
我想打掉孩子，太醫卻說月份已大，我會有生命危險。
璇璣也說，打胎更耗損精氣，到時候不好說我的身體會變成什麼樣。
我躲在公主府中，已經數日沒有入宮，對外只說要靜心養胎。
奉康五年的第一場雪，我歷經兩天兩夜的折磨，終於生下了一個男孩，很健康。
我哄孩子睡覺時，忽然一陣冷風吹進來。隨着冷風進來的，竟然是蒼昴。
他臉上帶着初爲人父的喜悅，卻在看見我的一瞬間，愣住：「你是誰？」
此時的我，已經完全是十四歲少女模樣。
我說：「我有一個祕密，現在告訴你……」
聽完我的敘述，蒼昴先是難以置信，接着大發雷霆：「你這個騙子！枉本王忠心耿耿爲你守護江山，卻是被你利用得徹徹底底！」
「鏘」一聲拔出劍來就對準了我。
我面對閃着寒光的寶劍，平靜地說：「你我曾約定，如有一天反目成仇，你會讓我一局。」
此時，懷裏的孩子哭了起來。
蒼昴臉上的堅冰鬆動，長嘆一口氣，頹然放下劍。
「長公主，恕本王無法接受這樣的現實。你我夫妻緣盡，從此，一別兩寬，不復相見！」
說罷，決然離去。
我對外宣佈，不再攝政，朝政全部交由沈相料理。
沈昔書來看望我幾次，我都拒絕見面。
我站在樓臺上，望着沈昔書遠去的馬車，問璇璣：「當今皇上的壽數，還有多久？」
璇璣答：「最多還有五年。」
我說：「幫我完成一件事，我不但饒你性命，還會重重賞你。」
「不知長公主要我做什麼事？」
「讓我在五年的時間內，變成五歲孩童。」
「什麼？！」
「你能做到嗎？」
「容我想想……能，應該是能……可是，長公主爲何要這樣做？」
「不要問爲什麼，照我說的做就是了。」
可能璇璣覺得我瘋了。可我唯有如此，才能保護我的孩子，才能保護我李家江山不被外人攫取。
我把肖繁請入了公主府，請他再次出山，任參知政事，替我守住朝中的二把交椅。他是我唯一信得過的人。
他含着淚問我：「馨甜，你真的打算這麼做？」
我笑了笑，「老師，我這一生，半點由不得我自己，我只想在最後搏一把，死也死得不留遺憾。」
「馨甜，你是我這輩子最大的遺憾。可惜我們註定錯過。」
是啊，我錯過的太多。

-28-
五年後。
二十歲的皇帝臥病半年後，駕崩。
皇帝無子嗣，該由誰來繼位，在朝廷引發了爭論。
以平章事沈昔書爲首的一派支持太宗皇帝的弟弟——卉王李賢繼位。
以參知政事肖繁爲首的一派則支持馨甜長公主五歲的兒子李垣繼位。
分歧之激烈，竟到了刀兵相向的地步。
在皇帝靈柩前，沈昔書掌控的禁軍對肖繁亮出了兵刃。
肖繁毫無懼色，笑容淡然。
與此同時，傳來消息：蒼蘭部大軍攻入邊境，直逼都城，要求立李垣爲帝，不然就要殺進皇宮，拿李賢祭天。
沈昔書仰天長嘆，命禁軍放下武器。
於是，五歲的李垣穿着龍袍，帶着冕旒，由肖繁攙扶着，登上皇位。
書房裏，李垣小小的身體陷在大大的軟榻上，靜靜地望着窗外。
沈昔書走進來，「臣參見皇上。」
「平身吧。」稚嫩的聲音，卻帶着老練。
沈昔書仔細打量五歲的帝王，「皇上，您與您的母親長得很像。」
「沈相見過朕的母親？」
「豈止見過。」
「哦，朕想起來了。你娶過她，背叛過她，欺騙過她。」
沈昔書蹙眉，猛然發現什麼，喊道：「你不是李垣！」
皇帝轉過臉來，微微一笑：「對，我不是李垣，我是馨甜。」
「你是馨甜？」他驚得後退一步，「你怎麼……」
「我怎麼變成了五歲孩童的模樣？」我大笑起來，「我還不是被你逼的，沈昔書！」
從他開始勸我生一個自己的孩子，我就落入了他的圈套。
璇璣受不住酷刑，向我交代：沈相曾祕密找過她，從她口中得知只要我生育兒女，就會加速我身體的退變。
他讓璇璣把此事對我保密，只幫助我受孕即可。
他就是想讓我迅速變成十四歲的少女，再也無法攝政，這樣朝政大權就都歸於手。
想來，多麼歹毒！
可我鎮國馨甜公主，又豈是輕易言敗之人！
我和蒼昴表面上鬧翻，實際上我與他達成協議，他暗中派兵守護我，蒼蘭部的大軍交由我隨時調遣；而我則推他的兒子登上皇位。
璇璣說皇帝李景還有五年壽命。等他駕ṱũ̂₀崩時，我的兒子正好五歲。一個五歲的孩童，懵懂無知，是無法在這個波雲詭譎的皇朝中保全自己。
那我就做他的替身。
我用五年時間，把自己變成了五歲的模樣，然後代替我的兒子，登上皇位。
這期間，如果起了動亂，或有任何變故，受傷的只會是我，而不是我的兒子。
沈昔書無法再用任何手段掌控我。
因爲，我是一個有着五歲身體、五十歲心智的人。
聽完我的敘述，沈昔書在搖晃的燭光下露出一個笑容，眸光森寒刺骨，雪白利齒隱約可見。
我心裏一跳。從未見過這般模樣的沈昔書。他向來都是溫潤儒雅的外表。
「馨甜，你可知，我恨毒了你麼？」

-29-
「我恨你。」
「我恨你，古稀之年嫁給我，我等了你幾十年，等你變得美麗健康，你卻將我拋棄。」
「我恨你，懷疑我和章陽有姦情，逼她喝下墮胎藥。我雖不愛章陽，但她是我的恩人，卻因爲我，受盡你的欺凌。」
「我恨你，對我和章陽之事不依不饒，逼我與你和離。」
「我恨你，利用楊鑠來羞辱我。」
「我恨你，明明卉王更適合坐皇位，你卻堅持讓一個傻太子當皇帝，讓我侍奉一個傻子。」
「我恨你，我和章陽在一起都是你逼的，可她心裏愛的卻是她的親兄長卉王，他們亂倫生下了一個雪Ṱū́ₛ孩子，我卻要背這個鍋！」
他一連說了無數個「我恨你」，我只當笑話聽。可聽到最後一句——章陽愛的是她的親兄長卉王，我有些驚訝。
「卉王是太宗皇帝的親弟弟，是我和章陽的叔叔，他怎麼會是章陽的親兄長？」
沈昔書說：「當年豔冠京城的趙氏姐妹，一個嫁入宮中，一個嫁入王府。嫁入宮中的趙妃生下一對龍鳳胎，而嫁入王府的趙妃卻生下一個怪胎。大趙妃爲了保妹妹，便將男孩送入王府，那個男孩，就是卉王李賢。那個女孩，就是章陽。所以，章陽和卉王，是一母所生的親兄妹。」
「沈昔書，我們相處那麼多年，無論是以夫妻的身份還是以同僚的身份，你對我都只有恨嗎？」
「也有愛。可我已經不記得了。我記得的，只有恨。」
我嘆息，「你下去吧。」
他轉身，又轉頭斜眄我，眼中寒光凜冽。
我看着他的背影消失在黑暗中。
本是正道的光，被最信任的人背叛，慢慢走向了黑暗。這句話，既適合我，又適合他。
我連夜下旨：
查抄卉王府，卉王梟首示衆，王府男丁年滿十五充軍，女子年滿十五充入教坊。
以亂倫罪關押章陽公主，革去沈昔書平章事一職，下獄聽候裁決。
一切，都進行得十分絲滑。
並非沈昔書太弱，鬥不過我。而是他沒想到我會用一種玉石俱焚的方式——強行把自己變成五歲孩童，讓他來不及設防。
最後，大理寺裁決：沈昔書玩弄權柄，結黨營私，當明正典刑。
死牢裏陰暗腥臭，關押沈昔書的牢房在最裏面那一間。他正襟危坐，面色平和，彷彿對即將到來的死亡毫無感知。
我靠着欄杆坐在地上，與他平視。
「沈昔書，除了恨，你還有什麼想對我說的嗎？」
「除了恨，那大概就是……憾。」
「憾？是啊。我們剛結婚時，我傾心於你，你卻只把我當老奶奶孝敬。後來我變得年輕了，你卻老了，你開始喫我的醋，呵，想來也挺可笑。再後來，我越來越年輕，你離開了我，選擇了章陽。她是你的恩人，你的白月光，我就想問你，你更愛她，還是更愛我？」
沈昔書沉默片刻，說：「章陽與我相識於十六歲，相守於三十六歲，我們是一路人。而你，馨甜，我不知道該怎麼愛你，我們總是在錯過，我錯過了你最美好的年華，你錯過了我最真摯的感情。如有來世，我不願再與你相遇。」
「好，我不會和你相遇。」
獄卒端着一個盤子走過來。
盤中有一把匕首，一瓶毒藥, 一根白綾。
「昔書，莫怪我不講情義心狠手辣，只是我的日子不長了，爲了我的孩子, 你必須死。」
「我明白。」
我慢慢地往外走, 眼淚在眼眶裏打轉。
走到門口，陽光倏然射來, 我聽到裏面傳出獄卒的聲音：「沈昔書，歿了！」
我閉上眼，眼淚流了滿臉。

-30-
我用一年時間，肅清了沈昔書的勢力和卉王的流毒，確保整個朝廷，只尊當今幼帝。
我又從新科狀元中選拔了兩位有識之士，封大學士, 輔佐幼帝。
一切辦妥，我把龍袍穿在了我的兒子身上。
「兒, 從今天開始, 你就是真正的皇帝。」
「姐姐, 我可以嗎？」
他一直叫我姐姐，我永遠不能讓他知道我是他的母親。
「你可以的，姐姐都爲你鋪好了路。你只需記得一點：有危難, 就去找蒼昴。」
看着兒子在宮人的攙扶下登上高高的御攆，我忽然覺得好累，終於可以休息了。
……
「人之初，性本善。性相近，習相遠……」城東的私塾裏, 讀書聲朗朗。先生肖繁和藹地看着每一個認真讀書的孩子。
目光落到角落裏，一個三歲的幼女。她拿着一本《資治通鑑》，看得津津有味。
肖繁走過去, 躬身對她極爲尊敬地說：「太后，皇上天賦異稟，現在也開始讀《資治通鑑》了。」
幼女放下書, 正想說什麼, 忽然看到門口站着個男子。三十多歲的年紀，瞳若點漆, 薄脣微抿，下頜繃緊，似是極力剋制着情緒外露。
她向他招招手。
他猶疑片刻，走進來, 走向她。蹲下來, 把他抱進懷裏。
「馨甜, 我的寶貝, 我會永遠守護你。」
我不禁動容。
從沈昔書到楊鑠，我沒想到, 最終守在我身邊的, 是我最不信任的蒼昴。
我躺在他懷裏，閉上眼，須臾便睡着了。
夢裏，回到了十六歲, 十六歲的駙馬與我拜天地入洞房，一切都是那麼平常，那麼圓滿。
（未完待續）