憐卿卿

權傾朝野的攝政王，有一個愛而不得的女子。
傳聞說，那女子與我長得有七八分相似。
我原是不信的。
本公主有心上人，纔不搞什麼替身文學。
可大婚在即，我的心上人餘昭剛踏進京城，便被打入死牢。
我跪在太極殿外，爲他求情，整整一夜。
那夜，攝政王闖入我的馬車。
「想救餘昭麼？公主求陛下，不如求本王。」

-1-
我撐着孱弱的身子，在雪地裏搖搖欲墜。
「求皇兄放了餘昭。」
我喊了一夜，已經聲嘶力竭。
何公公出來，焦急地勸我：「公主殿下，您聽老奴一句話，回去吧！您在這裏跪着，陛下也心疼得緊啊！」
我冷笑：「皇兄是心疼我，還是心疼他的皇位？」
「啊呀！公主染了風寒，說胡話了，快將她送走！」
我被人架着，送上了馬車。
出宮時，馬車忽然被人攔下。
簾子被拉開。
一張陰沉俊美的臉赫然出現。
是攝政王，池淵。

-2-
我呼吸一滯。
池淵闖了進來，手伸向了我的裙襬。
「池淵！你幹什麼！」
池淵一隻手扼住我的手腕，另一隻手將我的裙襬掀起。
我的褲腿被挽上去，露出已經凍得青紫的膝蓋。
他鬆開我，掏出懷裏的藥罐子，挖出一點藥在手心搓揉。
隨即掌心覆上我的膝蓋。
我揚起手，重重地扇了他一巴掌。
「混賬東西！」
池淵臉色沉了下來，手上的動作卻沒有停。
「喫了這麼多苦還不明白麼？公主求陛下，不如求本王。」

-3-
我心如明鏡，知道他不會白白幫我。
於是我問他：「你想要什麼？」
「你。」他答得極快且坦然。
我腦子嗡嗡作響，突然想起那些流言。
「你要拿本宮當你心上人的替身？」
他輕蔑地笑了笑：「哪來的什麼心上人？」
我突然反應過來，顫抖着聲音問：「那些流言，是你傳出去的？」
「是。」
「阿昭也是你設計陷害的。」
「是。」
權力、地位，他池淵想要什麼東西沒得到過？
他除掉餘昭，散播傳言。
從今往後，誰敢和他搶女人？
我氣得發抖：「卑鄙小人！」
池淵將我的衣裙整理好，輕輕笑了笑：「不過是一些手段罷了，若連自己想要的女人都得不到，還算什麼男人？」
例如他餘昭，還要你跪在雪地裏替他求情。無用的東西。」
池淵起身，準備走時說：「明夜子時，醉春軒，本王等你。」

-4-
餘家滿門忠烈，除了餘昭，家中男丁都爲國戰死。
餘昭三歲習武，十六歲上戰場，二十歲戰功赫赫，被稱作戰神。
我本來，是要嫁給他的。
皇兄的聖旨已經擬好。
只等餘昭班師回朝。
可偏偏在這個時候，有人告發餘昭私自放走俘虜，犯了欺君之罪。
餘昭踏入京城便被拿下，關進了大牢。
再培養出一個忠心耿耿的戰神，實在是太難了。
我不能看着他因我而死。

-5-
子時，我到了翠竹軒。
屋子裏亮着燈。
池淵一吻覆蓋住我的脣，將我攔腰抱起，放在榻上。
牀幃一浪接一浪地盪漾着。ťù₌
池淵忽然停下，與我對視。
「你在想什麼？」
我在想，過了今夜，我再也不能嫁給餘昭了。
我不乾淨了。
我身上一輕，池淵起身，將我的衣服攏好。
我啞聲問：「不做完麼？」
「沒興致。」他揹着我披上衣服。
「做完再走吧，我怕你反悔，不救餘昭。」ţũ̂₈
池淵轉過身來，除了外袍他什麼都沒穿。
一覽無餘。
他抬起我的下巴，強迫我仰頭，聲音帶着怒氣。
「你剛剛一直在想的是他麼？在本王的牀上，想另外一個男人！」
「你既然這麼喜歡他，那好，本來帶你去見見他！」

-6-
大牢陰溼，腳底打滑。
池淵帶着我走到最裏間。
餘昭一身囚衣被綁在刑架上，渾身上下滿是鞭痕，血肉模糊。
我心疼到發抖，質問獄官：ṱū³「誰許你們濫用私刑折辱他的！」
「是本王。」池淵陰沉的聲音響起。
「你以爲餘昭真的沒放走俘虜嗎？他不僅放了，他放的還是樓蘭公主。」
我冷笑：「攝政王因私怨污衊鎮國良將，不怕讓邊關將士寒心？
「更何況阿昭一言九鼎，說過對我一心一意，便不會與他人糾纏不清。」
池淵做出一個請的姿勢，說道:「那便請公主殿下，親自來問問。」
我堅定道:「有些事情不必問，我信他，不信你。」
我走上前，撫摸餘昭的臉，輕聲喚他:「阿昭，你醒醒，是我啊，念棠。」
他吐出一絲濁氣，艱難開口：「放了阿梨。」

-7-
我心頭一震，渾身血液凝滯般難受。
我的雙手緊握成拳頭。
我看向池淵：「放他走，我知道你有這個本事。你要什麼我都給你。」
池淵抽出寶劍，斬斷了餘昭身上的鐐銬。
我小心翼翼地將餘昭摟在懷裏。
可他一直盯着池淵，嘴裏念着：「阿梨，阿梨。」
我死死咬着嘴脣，淚水一顆顆砸在餘昭渾濁的臉上。
池淵蹲下身，粗糲的指腹拭去我臉上的淚水。
「別哭，餘昭他算什麼東西，值得你的淚水？」
我推開他的手：「你攝政王池淵，覬覦天下，又算什麼好人不成？」
池淵愣住，笑着偏過頭去。
「本王從未說過自己是好人，公主別忘了，你還欠本王一夜。」

-8-
我把餘昭帶回了府。
太醫們替餘昭清理傷口，將一盆盆血水端出。
我守在他的牀頭，緊緊握着他的手。
「阿昭，你快醒過來，我想親耳聽你解釋。」
我的指尖突然摸到一些凸起。
我將餘昭的手腕反過來，發現那裏刻着字。
是樓蘭文，我看不懂。
有一個太醫略懂樓蘭文字，他告訴我，這個字翻譯成漢文。
念「梨」。

-9-
那夜我發了高熱。
只感覺出氣多，進氣少。
我可能快死了吧。
一隻溫熱的手掌覆上我的額頭。
溫暖得猝不及防，像當初餘昭一樣。
當初皇兄要將我送去和親。
餘昭騎着快馬，當街攔下和親隊伍。
我掀開車簾時，只見他鮮衣怒馬，意氣風發。
「我大虞的公主無需和親，請陛下收回成命，臣願意出征，踏平蠻夷！」
後來他出徵攻打樓蘭。
他說，此戰若得封狼居胥，便回來求娶我。
他當初那樣好，對我那樣好。
我喃喃低語:「阿昭……」
脣邊一暖，有藥湯的苦味，一道輕輕的嘆息落下。
「你爲什麼只能看見他？」

-10-
我是被婢女搖醒的。
她慌張告訴我：「不好了公主，餘將軍去了攝政王府。」
我立馬起身，吩咐道：「備車，去攝政王府。」
自征戰一別，你我三年未見。
你醒來急匆匆去見池淵，可是爲了那個叫阿梨的人？
馬車到了攝政王府。
池淵的貼身侍衛早已等在門口。
他料定了我會來。
元一恭敬道：「王爺命屬下帶公主進去。」
元一把我帶到了書房門外。
我要進去，元一卻點了我的穴位，讓我說不出話，動彈不得。
他輕聲說:「得罪了，這是王爺的吩咐。」
餘昭的聲音從房裏傳來。
「若是王爺放了阿梨，我餘昭願爲王爺鞠躬盡瘁，死而後已。」
我瞳孔猛縮。
池淵沉默了一陣，問道:「那公主呢？」
「我不會娶公主，我愛的只有阿梨一個。」餘昭回答得很乾脆，沒有半分猶豫。
他接着說:「王爺押我入獄，綁架阿梨，想必爲的就是得到公主吧。」
池淵輕笑一聲:「聰明。可本王在想，你活着，公主總會對你念念不忘，那可怎麼辦？」
「不會的，那不過是……年少輕狂，算不得真愛。」
啪嗒。
溫熱的淚水劃過我的臉頰。
滴落到地上。
直到池淵冰冷的聲音傳來：「餘昭，可你要記着，你這條命不是本王給的，是她給的。」
「你對不起她，可她從未對不起你。」

-11-
元一把我帶到角落裏。
餘昭走後，他解了我的穴。
我一步一步，艱難地向外走。
積雪未化。
每一步都走得好艱難。
好艱難啊，阿昭。
我眼前一黑，險些跌倒在地。
池淵將我攬在懷裏，冷聲道：
「傷心了？你一句話，本王替你殺了他怎樣？」
「殺了他……讓虞國的百姓怎麼辦，邊疆戰亂又該怎麼辦？」
池淵忽然意識到不對勁，伸手探了探我的額頭。
他眉心一跳，喊道：「快傳太醫！」
我自嘲地笑着，對池淵說:「攝政王手段高明，料盡人心，難怪皇兄忌憚你，恨不得除掉你。」

-12-
我高熱不退。
意識時而清醒，時而模糊。
記憶裏只有池淵一張臉，嘴一開一合。
可我記不住他說了什麼。
不知過了幾個日夜，我終於恢復了意識。
醒來發現自己仍在攝政王府。
婢女欣慰地給我端來藥，又吩咐其他人去通知池淵。
藥送到我嘴裏時，我被燙得眼淚汪汪。
婢女慌了，連忙跪下請罪。
我手掌蓋住雙眼，說道：「你下去吧。」
無事，無事的。
不過是餘昭不愛我了。
我堂堂大虞公主，能看上他是他的福分。
是他不知好歹了。
一隻粗糙的手碰上我的臉頰。
手的主人說道：「怎麼又哭了。」
我側身躺着，將被子蓋過頭頂。
我的聲音止不住地哽咽：「去請我府上的人來接我。」
池淵無奈道：「好。」
他取了最好的狐裘，將我裹住。
「念棠，別哭，你值得更好的。」
我死死揪住那皮毛，哭得顫抖：「不會了。」

-13-
聽聞池淵雖力保餘昭，但死罪可免，活罪難逃。
皇兄削去餘昭職位，罰廷杖一百，收回賜婚旨意。
可所有人都明白。
在這戰火紛飛的時代，大虞不能沒有餘昭。
我病初好時，皇兄召我入宮。
他要將我嫁給謝家長子。
「你和餘昭的婚事不成了，可你已經到了待嫁的年紀，朕爲你找了個好歸宿。」
「謝明臺容貌英俊，品德高尚，你嫁給他，朕也放心。」
我一時之間說不出話。
究竟是因爲謝明臺好，還是因爲要拉攏謝國公？
「皇兄，又要把我像禮物一樣送給別人嗎？」
皇兄聞言一頓，有些生氣：「念棠，你嫁誰不是嫁？你幫幫皇兄，盡一個做妹妹的本分。」
見我不說話，他拔高了幾分音量：「你這是想抗旨！」
「誰敢抗陛下的旨意？」
我循聲望去，只見池淵大步流星地走來。
只是敷衍地朝皇兄行了個禮。

-14-
何公公抬了張椅子，讓池淵坐下。
池淵向我擺手：「公主殿下金枝玉葉，還請坐吧。」
我不明白他的用意。
皇兄也眯着眼睛，看不穿他。
池淵：「陛下要爲公主選駙馬嗎？不知臣怎麼樣？」
我大驚。
皇兄也顯然被這番話提醒。
我若嫁給池淵，就是皇兄手裏最好的一顆棋子。
池淵望向我，勾脣一笑：「不然陛下要將公主嫁給誰啊？本王可要去搶親了。」
我對上他玩味的視線。
眼淚蓄滿眼眶。
皇兄似笑非笑地說：「朕怎麼就沒想到呢？攝政王英年才俊，不比任何人差。」
「念棠，若你願意，朕這就爲你下旨賜婚。想必容夫人也會高興的。」
容夫人是我的生母。
皇兄在拿她威脅我。
我只能跪下，叩謝皇恩。
皇兄難得一笑：「好好好，朕立馬讓欽天監算一個吉日。」

-15-
我幾乎是跑着出的宮門。
池淵策馬，將我攔腰提起，放到馬鞍上。
我與他面對面，卻矮他一個腦袋。
我張開嘴，狠狠咬在他胸口。
他掐住我的下巴，粗暴地吻上我的脣。
我幾乎窒息，眼淚順着眼角滑落下來。
池淵放開我，饜足地一笑。
「嫁給本王讓你如此難受？」
「我恨不得將你扒皮抽筋！要我嫁給你比死了還難受！」
馬兒停在郊外。
池淵面無表情地把我抱下來。
「你到現在仍然覺得，這一切的一切，是本王的錯？」
我瞪着他，眼神在說：「難道和你沒關係？」

-16-
池淵說：「念棠，想想餘昭吧。你皇兄一句話就能要了他的命，而本王一句話可以保下他的命，這就是權力的好處。」
「若今天有權有勢的是你，你根本不會被要挾，全世界的男人都任你挑選宰割。」
我醍醐灌頂，如鯁在喉。
他說的沒錯。
若我無權無勢，我會永遠被皇兄要挾。
池淵冷厲地看着我：「拋開兒女情長，本王這滔天的權勢你不想要麼？利用本王的權勢達到自己的目的，這纔是真正的聰明，而不是這個。」
他指着自己滲血的胸口。
上面有一圈幼稚的牙印。
「還有一點，」池淵俯身，氣息噴薄在我耳邊，「本王願意被你利用。」
我耳垂髮燙，想將池淵推開，自己卻踉蹌了兩下。
池淵攬住我的腰，輕吻我的額頭。
「王妃當心。」

-17-
婚期剛定下，宮裏便傳來消息。
容夫人自戕了。
我趕到宮裏的時候，她已經被送進了棺材。
我瘋了一般衝過去，被皇兄拉住。
「念棠！念棠你冷靜！」
皇兄將所有人都趕了出去。
我扒開棺材板，看到一具瘦骨嶙峋的屍體。
「爲什麼？老天爺你爲什麼……」
我捏着拳頭，死死地錘在地上。
皇兄解釋道：「容夫人聽聞你要嫁給池淵，便自戕了。朕也不想的，念棠，可這婚你還是要結的。」
我捂着胸口，心痛到快要窒息。
「皇兄，母親當年爲了救你，身中劇毒命在旦夕！可你呢，你坐上皇位之後，把她的女兒當做棋子，把她當做人質，你逼死了她！」
他抱着我，痛哭流涕：「朕後悔了，真的後悔了。念棠，你只有朕一個血親了，你幫幫朕，你再幫幫朕……」
「等朕扳倒了池淵，朕給你所有你想要的一切！」

-18-
我失魂落魄地走在路上。
兒時，我與母親和皇兄無數次走過這條路。
那時的歡聲笑語，再也不復存在了。
母親是在告訴我，皇兄變了。
他變了，早就變了……
一個身影快速朝我走來。
我對上他灼熱的視線，自嘲一笑：「消息真快，你也來看本宮笑話？」
池淵將大氅披在我肩上，緊緊將我攏在懷裏。
他聲音有些抖：「不是，我在怕。」
最是狠心的攝政王，也會害怕嗎?
池淵說:「我怕你撐不住。」
我泣不成聲，心臟像被人捏着一樣痛。
「都沒有了，什麼都沒有了……」
餘昭離開了，母親也走了。
自古深情留不住，無情最是帝王家。
池淵大手捏住我的脖頸，說道:「有的，本王的東西都給你，你想要什麼，本王儘管去取。」

-19-
大婚當天，妝娘無奈勸我。
「殿下可不要再哭了，這妝畫不上去了。」
我抹去眼角的淚，啞聲說：「我母親屍骨未寒，我怎能不哭。」
「哎——」她嘆了口氣，接着幫我上妝。
「老身當年，也是這樣給容夫人梳妝的。殿下實在是可憐，連守孝都不能。」
皇兄將我送到宮門口，他說：「珍重。」
他龍袍上的巨蟒，張牙舞爪地看着我。
池淵說的沒錯。
公主又如何？
還不是攝政王和皇帝的鬥爭犧牲品。
我不想如此，我要無上的權力。
「會的皇兄，來日再見，定然不是今天這番景象。」
餘昭站在很遠的地方，身邊帶着一個異域女子。
想必那就是阿梨了。
可我心再無波瀾。
原來釋懷，不過如此。
池淵帶着迎親隊，緩緩行來。
他一身紅衣，耀眼奪目。
我被他從皇兄手裏接過，送上了花轎。

-20-
洞房花燭，池淵卻把我帶上了房頂。
我離地面數丈高，突然腳底一滑。
池淵摟住我，笑道：「往天上看就不會怕摔了。」
我有些臉紅：「你到底想幹什麼？」
「本王知道你今日沒有心思做別的，那不如一起消愁。」
說着他拿出一小壇酒，遞到我手裏。
還特別期待地看着我：「你從小循規蹈矩，沒喝醉過吧？」
我拔了塞子，猛灌一口酒。
「咳咳咳——好辣！」
池淵被我逗笑，輕輕碰了碰我的眼。
「都哭腫了。」
我又灌了一口酒，辛辣入喉。
我問池淵：「當初你強迫我，現在又……放過我，爲什麼？」

-21-
星光映入池淵的眼裏。
他看我的眼神，極其溫柔。
「我憐卿卿年幼，從前只想得到你，現在卻想讓你得到你想要的。」
聽着像是對我滿腔真心。
可惜，我的心是空的。
兩大口酒下肚，我胃如火燒。
眼神卻越來越迷糊。
我伸手攬住池淵，貼近他的耳邊：「你怎麼知道我想要什麼？」
他的心咚咚亂跳。
忽然，我覺得天旋地轉，池淵翻身，居高臨下地看着我。
「酒喝多了就是膽子大，嗯？」
我拽住他的領口，含住他的脣。
池淵揪住我的脖頸，將我剝開。
我含糊地說：「我要你的一切。」

-22-
醒來時我在池淵的房裏。
他緊緊摟着我，嘴裏不停囈語。
我湊過去聽。
「阿棠……」
阿棠？
說的可是我的小名？
池淵什麼都沒穿，我一動便碰到他火熱的肌膚。
池淵醒了，緩緩睜開眼睛。
「念棠，你別亂動。」
我抽身起來，麻溜地下了牀。
再待下去，我怕不好收場。

-23-
轉眼間，我的生辰要到了。
各路官員、皇親國戚送的禮物堆滿了整個攝政王府。
無非是一些奇珍異寶，我從小把玩到大。
池淵問我：「公主今年想要什麼生辰禮？」
往年母親還在的時候，每年生辰都給我做餅子喫。
有時候是桂花糕，有時候是藕糕，每年都不一樣。
今年我是喫不上了。
我看着池淵，說道：「我想喫餅。」
「什麼餅？」
「不知道。」
池淵沉默了許久。
想必是覺得我存心刁難吧。

-24-
池淵已經是第五次點燃了Ťų₇廚房。
府上下人熟練而又麻木地救火。
池淵搶救出一個燒得漆黑的餅子，與我面面相覷。
我無奈妥協：「來吧，給我嘗一口。」
池淵面子上掛不住，嗖的一下把餅子拋出去。
「你且等着，本王不信連一個餅子都做不好！」
最後，池淵端來一份奇醜無比的糕點。
我嚥了咽口水，撞上他滿懷期待的眼神。
他說：「這是平安糕，祝公主歲歲平安。」
我拿起餅子，喫了一口。
嘔——
忍住。
「好喫。」我艱難說道。
池淵眼神一亮，「往後年年，只要公主想喫，本王都給你做。」
往後年年……
比這更好聽的承諾，餘昭也說過。
可實現不了的諾言，最傷人。

-25-
清晨，池淵前腳剛走，後腳來人。
他的探子有急事來報。
「請公主轉告王爺，江南出事了。」
我入宮時。
看見皇兄跪在母親靈前啜泣。
我跪在他身邊，喚他：「兄長。」
他一頓，感慨萬千：「你已經很久沒有喊過朕兄長了。」
「若我幫兄長扳倒了池淵，兄長能否允諾我，放我出京？」
他喜不自勝，連忙說：「當然！屆時你要什麼皇兄都給你！」
我垂眸，眼裏寒光一閃:「我現在要見禁衛軍統領，裴元。」

-26-
出宮時已經天黑了。
一個挺拔的身影立在宮門口。
我朝他跑去：「池淵。」
池淵伸出手接住我，將我帶上了馬車。
「你去見了裴元？」
「你消息真是靈通，這宮裏究竟有多少你的眼線？」
他沒有正面回答我。
「裴元對陛下忠心耿耿，你如何撬得動他？」
「餘昭對陛下也忠心耿耿，你不也把他撬走了？」
池淵親了親我的手背，胸有成竹地說：「你不想說也無妨，等到你想說的時候，自然是需要本王的時候。」
池淵，這是你教我的。
拋開兒女情長不談。
你憐我，想給我一切。
可你會捨不得的，這滔天的權勢。

-27-
江南水患，瘟疫橫行。
朝中無一人敢遠赴江南，整治災情。
這活是燙手山芋，辦不成失了聖心，搞不好還會感染瘟疫丟了性命。
皇兄當着文武百官的面，發了好大一場火。
「國難當頭，人都去哪了？一個個嘴上說着爲國捐軀，真到了時候，全是縮頭烏龜！」
「陛下，臣推薦一人。」兵部侍郎站出來。
「臣遍觀朝堂，唯攝政王堪當此任。王爺自輔政以來，夙興夜寐。今大災當前，必能統籌錢糧調度、安撫流民、重建家園。」
連池淵都頗爲驚訝。
老東西居然敢推他前去送死？
可隨即，數十名官員附和，大力舉薦攝政王前去賑災。
皇兄大喜，命攝政王爲欽差，明日一早便去江南。

-28-
池淵是黑着臉回府的。
他命貼身侍衛元一去查。
「此事必然有人在背後推波助瀾，就從他兵部侍郎查起。」
我問池淵：「發生了什麼事？」
「江南災情，有人推我去賑災。」
「你若不想去，還能有人敢逼你？」
池淵忽地眯起眼睛，盯着我，良久纔開口：「現在不是和陛下撕破臉皮的時候。」
他牽起我的手，放在脣邊輕吻。
「此去若我感染瘟疫，死在江南了，公主會捨不得麼？」
我捂住他的嘴，連忙呸呸呸。
「不許胡說，你要平安回來。」

-29-
第二天早上。
池淵將一枚玉佩交給我。
「拿着它，餘昭和他手底下五千精騎爲你所用。」
我瞳孔一顫。
池淵接着說：「元一本王也會留給你，他武功高強，能護你周全。」
我把玉佩塞回他手中，低着頭不看他。
「此一去，你孤身一人，你以爲是在京城無人敢動你嗎？想殺你的人太多了。你什麼都給我，你自己怎麼辦？」
池淵捧起我的臉，向我承諾：「本王會活着回來的。你在這裏，務必保護好自己。」
時辰到了，池淵揮揮手，頭也沒回地走了。
我回到房裏。
裴元見到我的那一刻，拍手叫好。
「公主好演技，陛下也是好演技。」

-30-
裴元站了起來，俯身貼近我：「若是攝政王知道，他是你一手推出去送死的，他會不會瘋掉啊？」
我笑了笑：「做決定挾持朝廷命婦的是皇兄，行動上挾持她們的人是你，和本宮有什麼關係？」
「可這是你的提議啊公主，挾持命婦要挾朝廷命官，逼池淵去江南。」
錯了，若池淵不想去，沒人能逼得了他。
我一再後退，退無可退。
「裴元！離本宮遠一點！」
他捻起我的衣袖，放在脣邊輕嗅，笑得陰險：「臣背叛陛下，得罪攝政王，歸入公主麾下，這麼說來，臣是不是公主手裏的第一個男人？公主要臣離遠一點，臣可要傷心了。」
我提醒他：「元一已經着手查這件事了。」
「那又如何？臣明面上是陛下的人，陛下和攝政王鬥得越狠，對公主越有利不是嗎？」
裴元徹底和我拉開距離，輕笑道：「五千精騎和禁衛軍都在公主手裏，此次機會，千載難逢。」

-31-
時隔數月，池淵一點消息都沒有。
又是一年生辰，府上高朋滿座。
黑夜裏，一人快馬加鞭，趕到王府。
「奴才替攝政王獻上給公主的生辰禮。」
那人獻上一盒糕點。
「王爺說，此爲平安糕，祝公主歲歲平安，歲歲無恙。」
我看了一眼糕點。
奇醜無比的點心上，雕着平安二字。
太醜了。
那人接着說:「王爺說了，往後年年，無論他處於何種境地，都不會背叛誓言。」
我手裏的杯子差點滑落。
骨節捏得發白。
池淵何等聰明，他當真不知這一切。
還是裝作不知。

-32-
災情進一步惡化，皇兄這時宣我入宮。
他朝我招手：「念棠，你來看看，這聖旨如何？」
我上前去，只見桌案上的聖旨赫然寫着：
【池淵辦事不力，着封大司馬親赴江南，賜死池淵。】
我一怔，這和計劃的不一樣。
「皇兄現在要殺池淵，那疫情怎麼辦，百姓怎麼辦？」
皇兄有些不悅，厲聲道：「疫情很好控制，史書上不是寫了麼？最好的辦法就是燒死所有染病之人。可殺池淵就這麼一次機會。」
瘋了，爲了殺池淵，他簡直瘋了！
一座城的百姓，活活燒死，那哀嚎聲只怕響徹地府。
我冷靜問道：「皇兄已經決定了麼？」
「自然，君無戲言。明日朕就會宣讀聖旨，若他池淵抗旨不尊，便就地斬殺！」
我連Ŧŭ̀⁹夜趕到裴府，敲響了大門。
門童頂着惺忪的睡眼，問我何事。
「告訴裴元，時機已到。」

-33-
皇兄站在大殿外，何公公正在宣讀聖旨。
我姍姍來遲，卻是提劍而來。
我一步一步踏上臺階。
文武百官皆驚，皇兄大罵我意欲何爲。
我提劍直指黃金臺，大聲道：「禁衛軍皆在我麾下，朝廷命婦皆在我手裏，城外五千精騎城外待命。」
「本宮，看誰敢動他池淵一分一毫！」
皇兄大罵：「混賬東西！你要謀反？裴元呢！裴元在哪？」
「臣在呢。」
裴元立在羣臣之中，悠然一笑：「公主旨意，妄動者，誅九族。」
羣臣跪地不起。
他們的妻兒都在我手裏，無人敢動。
封大司馬率先奮起，憤怒道：「禍亂朝綱！妖女！」
「噗——」
我甚至沒有看清裴元出劍的招式。
封大司馬脖頸噴血，倒下了。
方圓十里，鴉雀無聲。
我看向皇兄：「是我請皇兄進去，還是皇兄自己進去？」
穿着龍袍的男人仰天大笑，面色扭曲。
「朕竟然相信了你！信你和以前一樣天真無邪！」
我冷漠道：「我以前，天真過的。在兄長還不是皇兄的時候。」
他嘆息，搖了搖頭。
「錯了，錯了……」
沒什麼可錯的，世事無常，卻皆有因果報應。
我對羣臣道：「皇兄惡疾纏身，由本宮暫時代理朝政。若爾等安分守己，自然可以見到妻兒，若敢輕舉妄動，下場便如封大司馬一般！」
裴元說道：「這些日子，委屈各位大人留在皇宮，下官會伺候各位喫好喝好的。」

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放下劍，我的手控制不住地抖。
裴元不知什麼時候進來，捉住了我的手腕。
「公主今日好威風，臣心嚮往之。只是不知道，公主還在等什麼？這局面維持不了多久，該立刻逼陛下寫禪位詔書纔是。」
我不悅道：「你膽子越發大了？」
裴元湊近我，笑道：「臣說了，臣對公主，心嚮往之。」
我踮起腳，碰上他的脣。
裴元身形猛地一頓，接着摟住我的腰，加深了這個吻。
忽然，他停止動作，整個人站不穩。
「你在脣上塗毒？」
我嫣然一笑：「只許你下作，不許我卑鄙？」
他轟然倒下。
溫柔刀，刀刀割人性命。
元一從房頂落下，恭敬道：「公主，此人如何處理？」
「殺了吧。」
元一有些遲疑：「殺了他，禁衛軍怎麼辦？」
「所以元一啊，你動作要快，立刻把池淵找回來，這場面我快撐不住了。」

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皇兄一連三日不喫不喝。
他寧死不願寫禪位詔書。
我去找他時，他雙目失焦，面容憔悴。
我將飯食端到他眼前，「皇兄是要把自己活活餓死嗎？」
他自嘲一笑：「死了就沒法寫禪位詔書了。」
「有的，」我毫不留情地說，「我可以找人模仿皇兄的字跡，只需要蓋上玉璽即可。」
他憤怒地將所有東西一掃而空，胸膛劇烈起伏。
「那你留着我幹什麼？你留着我幹什麼！」
我緩緩起身，說道：「皇兄忘了，母親說過的，你我雖不是一母所出，但不管何時，你我都要護彼此性命。
「皇兄坐這個位置太久，都忘了曾經你比我更孝順母親。
「寒冬臘月，母親病重，是你跪在雪地裏求了父皇一夜，求他去看看母親。
「可皇兄什麼時候開始變了？將母親當做要挾我的籌碼，將我們之間的感情視如草芥。
「我從始至終，恨過你，怨過你，直到現在，都沒有想過殺你。
「所以皇兄不要再逼我了，我不會殺你，也希望你成全我。」
他訥訥道：「什麼時候開始謀劃的？是母親走的時候嗎？」
也許是池淵帶我策馬的那一天，也許是我出嫁的那一日。
只是這些，還有什麼可說的。

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皇兄寫下了禪位詔書。
他在位多年，未有子嗣，這倒是方便了我。
何公公當着文武百官的面，宣讀詔書。
「擁護妖女登基，我等就算是死，也不會做這種遺臭萬年的事情！」
「有本事殺了我等，我等在黃泉下和妻兒相見！」
「攝政王還未回來，待他回來便殺了你，爲我等復仇！」
何公公慌慌張張前來稟報：「公主，禁衛軍那邊許久不見裴元，已經暴亂，副統領帶着人馬闖進來了！」
我果然，還是撐不了太久。
「讓餘昭帶着精騎入宮，再撐一會。」
「是。」
急躁的馬蹄聲響起，我猛地瞪大了眼睛，看向來人。
池淵策馬奔騰，在石階前勒住馬繮，翻身下馬。
「太好了！是攝政王！」
「快快殺了妖女，保護陛下！」
池淵與禁衛軍撞了個正着。
他冷聲道：「禁衛軍想做什麼？逼宮謀反麼！」

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副統領兇惡地看着我ṭů₁：「真正逼宮謀反的人明明是此妖女！」
池淵冷靜道：「裴元帶兵圍了皇宮，控制朝臣，若說逼宮，他裴元纔是真正的亂臣賊子。」
副統領恍然大悟：「你和妖女是一夥的！」
「副統領別忘了，禁衛軍向來聽皇上律令，可你根本不在乎皇帝是誰，如今的形勢你還不明Ṫūₒ白？裴元已死，皇帝已廢，統領要爲了一個死人和一個廢人，與本王硬碰硬麼？」
副統領低頭，沉思一陣。
池淵一字一句地，蠱惑般說：「棄車保帥，命最大啊。」
這句話是說給在場所有人聽的。
副統領嚥了咽口水，抬手，撤兵。
池淵轉身向我，一步步走上臺階。
他下巴滿是胡茬，脣角也乾裂得像飽經風霜。
他深深地看着我，說道：「好久不見了，公主殿下，攝政王妃，還是該稱你一句，陛下？」

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內殿。
池淵幾乎是粗蠻地掐着我的腰。
他將我的話堵在口中，溼熱的氣息鑽入……
我幾乎窒息。
池淵將我放開，懲罰似的咬住我的下脣，狠厲道：「念棠真是好狠的心，爲了對付你的皇兄，把我丟到災區，不管死活。」
我怒罵他：「裝的什麼情深無辜！你其實早就知道了吧，你一直隔岸觀火。」
池淵扶着我的腿，將我面對面抱起。
「你想過要我活着回來嗎？你在京城掌控局勢的時候，有沒有想過殺了我？」
我咬住他頸上的一塊肉，嗚咽道：「沒有。」
我被放在塌上，池淵抵着我，有些委屈。
「念棠，你有沒有一點點，喜歡過我？」
「沒有！」
他眸子暗下來，兇狠地問我：「你若當真狠心，我去江南後，你又爲何派人將所有計劃告知我？」
我攬着他，眼角滲出淚水。
「因爲我要利用元一，所以纔派他去給你通風報信。」

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池淵肯定地說：「你在撒謊。」
「沒有。」
池淵又狠了些。
「說實話。」
「……因爲平安糕。」
那一盒奇醜無比的點心。
讓我心軟了。
我翻身，居高臨下道：「可是我不後悔！那一瞬間我想明白了，是我太自以爲是。沒有你的扶持，我坐不穩這皇位，我有些慶幸，我當時心軟了。不然今日我會死在禁衛軍的刀下。」
池淵輕撫我的臉頰，有些得逞地看着我說：
「你喜歡我，你對我動心了，這纔是實話。」
他抱住我，沉吟道：「我說過的，你要什麼我都會給，會替你取。你想要我去江南，我便去，你要我替你扶穩皇位，我便回。」
「可是念棠，我想要的不過是你一句實話，一顆真心。」
當初我一顆真心給了餘昭，他背棄誓言愛上別人。
母親把一顆真心給了皇兄，他卻逼死了母親。
真心若只是被背叛，那我爲何要給出去。

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曾經皇兄和池淵鬥得不死不休。
現在我以身入局，與池淵分庭抗禮。
那夜雨雪霏霏，池淵帶來了一壺好酒。
「咱們玩個遊戲，一杯酒換一句真心話。」
我不想和他做這樣幼稚的遊戲。
「我累了，想歇息。」
他自飲一杯，說道：「若你今日能將我灌醉，什麼兵權，什麼禁衛軍，我通通不要了，都交到你的手上。」
池淵深深地看着我：
「這還不夠讓你動心麼？
「念棠，你喜歡我嗎？」
「也許吧。」
他利落地飲一杯酒，又問道：
「你憑什麼覺得，我不會囚禁你，自立爲王？」
我坦然道：「其實我沒有把握，但你回來的那一刻，看我的眼神心軟了。」
「那時候我突然明白，當初我看餘昭就是那樣的。所以我知道，你愛上我了。」
池淵猛地一滯，哈哈大笑：「好啊，好算計。你不過是仗着我喜歡你，連我的真心都算計了。」
他垂眸看着酒杯，「最後一個問題，若我交出手裏的一切，你會殺了我麼？」
我呼吸一滯，許久纔回他：「不會。」
池淵從懷裏拿出兵符，放到桌上。
「陛下一顆真心臣再也不敢奢求，但是臣願意把所有都給陛下，得到這天下後，陛下放臣走吧。」
池淵頭也不回地走了。
我捏着那枚兵符，爲何心如刀絞。
我將剩下的酒，一飲而盡。

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我終於扳倒了皇兄。
坐在那冰冷的座椅上，我渾身的血液都在發燙。
原來，這便是權力的滋味。
只是，我的心好像怎麼也填不滿。
元一在我身邊多日，終於忍不住開口：「今日，池淵便要走了。」
我的腦門突突地跳着。
「我不留你，你也跟着他走吧。」
元一行了禮，轉身走了幾步，又猛地回頭：「爲了餘昭，值得嗎？」
「誰跟你說是爲了餘昭?」
「如果陛下是爲了自己，既然心裏還有池淵，那便把他留下，收了他！」
「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，要他一個男人，有何不得？」

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池淵走的那日，我策馬攔截。
他撩開簾子，一襲素衣。
「陛下是來爲草民送行的嗎？」
我翻身下馬，悠悠道：「朕出城踏青，偶然撞見一男子，一見傾心，想帶回後宮，不可？」
池淵忽然愣住，嘴角上揚。
「陛下不想我走，能不能給我一個留下來的理由？」
我嘆了口氣：「那日我說的是實話。」
「什麼？」
「平安糕。」
我笑着看向他：「你在用平安糕告訴我，你和餘昭不一樣。留下來池淵，我們重新來過，真心相待。」

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我朝從未有過女帝。
更是沒有公主兼攝政王妃的Ťů₉女帝。
我爲朝政焦頭爛額。
偏偏這時，邊塞戰事又起。
我終於明白什麼叫一朝天子一朝臣。
這底下站着的人，沒有和我一條心的。
我朗聲問道：「所以沒有人願意領兵出征？」
「臣願前往！」
羣臣中，一人義無反顧地走出來。
大虞戰神，餘昭。
我欣慰不已。
「要多少兵馬？」
「十萬。」
我有些喫驚：「十萬？」
「區區蠻夷，十萬足矣。」
他眼裏豪情萬丈，沒有夾雜半分猶豫。
「準。」

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大軍出征那日，我親自爲餘昭送行。
池淵緊跟在我身邊, 寸步不離。
我指着遠處，說道：「你上那邊待着去，朕有些話要單獨和餘將軍說。」
池淵不可置信地看着我, 隨即冷哼一聲, 走了。
餘昭看着我，眼裏滿是愧疚。
「陛下，我……」
「不必多說, 男未婚女未嫁的, 你愛上別人不爲過。」
他展顏, 豪情道：「臣一去, 定爲陛下踏平蠻夷, 收復失地！」
直到把餘昭送走, 我感受到一道幽幽的視線傳來。
池淵礙於人多, 只能抱怨:「陛下把臣晾在一邊, 卻和舊情人互訴情腸。」
我一臉嚴肅:「你已經開始干涉朕的一言一行了不成?」
他揚起嘴角, 湊近我。
「臣知罪，臣今晚早早沐浴, 爲陛下侍寢贖罪。」
說罷，他咬了一口我的耳尖。
他一雙桃花眼, 笑得攝人心魄。

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即位的第二年。
兄長便走了。
太醫早就說過, 他憂思過度, 藥石無醫。
心病, 難治。
我漫步在宮中那條小路。
曾經的三人，如今就剩我一人。
池淵從身後抱住我，說道:「陛下一個人走夜路, 怎麼不叫我來陪？」
我感慨:「是啊, 夜裏孤寂。」
池淵大手滑進我的手心, 與我緊緊相握。
「無妨, 我會一直陪在陛下身邊。」

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有一日, 散了早朝，張太傅有意留下。
「陛下, 臣有一言, 不知當講不當講？」
「太傅請說。」
「池淵近來逼迫臣等, 寫這封摺子，老臣思索再三，還是決定呈給陛下。」
我看了眼摺子。
太傅氣得捶胸頓足：「他這廝，竟然逼迫臣等舉薦他做什麼鳳君, 簡直荒唐！」
我無奈一笑：「這事是朕的不對，忘了給他一個名分。朕代他向你們賠罪。」
張太傅是兩眼一黑，連連搖頭。

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池淵想要一個名分而已, 我爽快地給了。
宣旨那日，滿朝文武如釋重負。
也不知道池淵是如何磋磨他們的，竟然把張太傅都逼得忍無可忍。
池淵朝我得意地笑了笑, 恭敬跪下接旨。
大婚當日, 前線送來捷報。
餘昭勢如破竹，一舉拿下蠻夷，收復失地。
餘昭信裏還寫道, 祝賀我與池淵大婚，也感激我的不計前嫌。
我會心一笑。
真盼年年如此，歲歲平安就好。
（完）