難道我不是男皇帝嗎（完結）全文在線閱讀-PIPIPAPA故事會

我登基那天來了癸水。
我娘一拍腦門，「對哦，阿珏你是女子。」
我恍然大悟。
難怪這麼多年我都覺得隱隱不對。
原來朕那些近臣們最近嫉妒、碎嘴、還染上了斷袖之癖，都不是因爲朕御下不嚴。
只是他們天生沒生對性別罷了。
我舒了一口氣。
朕還是千古明君！

-1-
我娘生我的時候，前朝後宮都翹首以待。
一半人希望我是男的，一半人希望我是女的。
剩下的狗東西不是人，他們希望我死。
我是父王唯一的指望，他某日打馬球時傷了根本，以後不會再有孩子了。
前朝大臣搬出禮法那套酸腐玩意兒，硬是要他過繼伯父家那個蠢鈍如豬的表哥。
就在父王絕望的時候，我娘懷孕的消息如同大赦天下的命令一樣拯救了無後的他。
所有人都盯着我孃的肚子。
她一個小宮妃，突然就炙手可熱起來。
皇后親自來照顧她，派人嚴嚴實實地守着她的宮殿，喫的用的見的人，皇后娘娘都要親自過問。
八個月後，我呱呱墜地。
產房裏，我娘、接生姥姥、皇后三人陷入了沉默。
皇后開口，「本宮記得，奶孃的兒子出生也不過十天。」
她的重音放在兒子兩個字上。
我娘顫巍巍地抬頭，眼含淚水，「娘娘，我女兒的命也是命啊！」
皇后愣了一下，然後反應過來，「你想哪去了。」
她借了奶孃的兒子在朝臣和皇帝那裏兜了一圈，皇帝欣喜若狂，大伯父計劃落空，嘴都氣歪了。
也得虧那些人都是男的。
十天大的孩子和剛出生的孩子已經大不同了，但男人的眼睛有時候真的很瞎。
但凡其中有一個女官——
那我是女孩的事情也用不着遮掩了。
然後皇后把嬰兒還給了奶孃。
她抱起我，眼神堅定地看着我娘，「秦貴妃，今後，這件事只有本宮和你的貼身宮人知道。」
我娘腦子還沒轉過來，但是她知道她跟皇后是一條繩上的螞蚱，便更堅定地點點頭。
從此，我就是皇帝獨子姬珏，三歲識百字，五歲作文章，八歲封太子。
我天資聰穎，勤勉自律，人品高貴，我的存在讓父皇在子嗣方面的遺憾降到了最低。
太傅們對我交口稱讚，我的尊師重道給了他們爲人師表的滿足感。
我的生活十分順遂，直到那日皇后宮裏來了幾位與我年歲相當的貴族少年。
其中領頭的是薛大將軍家的薛凌霄。
他們恭敬地給我行禮，然後溫馴地退出殿內。
我從後頭繞了一個圈出去，聽見他們竊竊私語。
「上林苑鳥窩真多，去掏一個吧。」

-2-
我也是會爬樹的。
但是我沒掏過鳥窩。
人家雀鳥們好好地養着幼崽呢，爲何非要讓雀鳥母子分離？
我以後是要做皇帝的人，必須心存仁厚。
不過我ţṻₜ溫和一笑，「薛——你叫什麼來着？」
他們火燒屁股一樣跳轉過來看着我，趕緊跪下行禮，「太子殿下萬安！小人薛凌霄。」
薛凌霄抬頭看我，「殿下，要不要來？很好玩的。」
我微微一笑，「好啊。」
其中一個一直站在一邊的蕭家長孫看向我，眼神冷淡，「殿下貴爲太子，不宜做此小兒之戲。」
我和藹道，「尊駕如何稱呼？」
他微微俯身，「小臣蕭山玉。」
我點頭，「那你也一同去吧。」
他不願，但是我發話了，他也不敢拒絕。
於是一羣人浩浩蕩蕩去了上林苑，我含笑看着薛凌霄脫了外袍，猴子一樣靈活地爬了上去，我聽見他興奮地叫喊，索性將窩也拿了下來，裏頭一隻小雛雀，「殿下，這個就給你吧。」
我笑了笑，「孤要來作什麼呢？」
他嘴快，「烤來喫也罷，拿來逗玩也行。」
我點點頭，「好。」
蕭山玉冷眼看着，一言不發。
我轉頭對身邊人囑咐，「既然薛小將軍這樣說，那就讓他這幾日不要回家了，去牲獸房待著吧，餵馬也好，養雞也罷。」
薛凌霄傻眼，「殿下何故——」
我正色道，「薛小將軍，若按人的壽命去估算這雀鳥，大約和你年歲相當，既然你能讓它從此與父母骨肉分離，孤又如何不能讓你也體會一二？」
我嘆氣，「薛將軍治下嚴明，被降敵迎入城中亦不驚擾百姓，爲的是我朝一向愛民如子，可問薛小將軍，這幼鳥又有何錯之有？」
薛凌霄已經跪下了，蕭山玉的臉色和緩，只怔怔地看着我。
我說，「好了，送薛小將軍去吧。」
其他人退下之後，蕭山玉突然對我鄭重地行了一個禮。
「長寧先前不知太子殿下用心良苦，竟敢大放厥詞，太子殿下聰穎慈下，是小臣僭越狂妄——」
我親自扶起他，「有長寧勸誡，孤才正心如鏡。」
蕭山玉，字長寧，蕭家長孫，自幼天賦異稟，在蕭家同輩裏也是一枝獨秀，出入都被蕭太傅帶在身邊，可見其看重。
蕭家是天下文人的口舌，我要他們爲我所用，就要下一任家主對我忠心耿耿。
天下萬事歸到底，都是人的事。
今天這一場戲，都是爲了蕭山玉。

-3-
我與蕭山玉相談甚歡，甚至走的時候還親自送出東宮。
他與我依依不捨，相約下次再聊。
我欣然應允。
轉頭囑咐內侍，「薛家那小子，送去馬廄了嗎？」
對方恭敬答是，我笑了笑，「晚飯就免了，你去準備一份夜宵，晚上孤親自送去。」
夜深的時候，我端了食盒去找薛凌霄。
薛凌霄正叼着草百無聊賴，看見我來趕緊站起來，只是眼裏浮現Ṱű₍出濃濃的防備。
我假作不知，只笑了笑，「薛小將軍還好嗎？」
他倔強地扭過頭去，「太子殿下明知故問。」
說完肚子咕了一聲。
我親手遞過食盒，「其實，孤有一事相求。」
他轉過頭，嘲諷道，「太子殿下也有求人的事麼？」
我嘆氣，「那隻雛雀已經放了回去，但是也許是沾了人味的關係，小雀餓得直叫喚，大雀飛回來繞了幾圈，卻遲遲不肯歸巢。」
我說，「薛小將軍，可有什麼法子？」
他沉默下來，我搖頭，「我看那雀兒聲音都虛了，今晚只怕就要餓死。」
我親手捧出那碗夜宵，「罷了，薛小將軍喫飯吧，孤再去問問牲獸房其他的人。」
內侍低聲，「殿下喫了飯再去問吧，折騰一晚上了，您也一口飯沒喫呢。」
薛凌霄開口，「你怎麼不喫飯？」
我笑，「本想請你一起，可惜過了時間，索性陪你一道餓。」
看他忸怩囁嚅，我又笑，「你要請孤一起麼？」
他梗着脖子將飯遞給我，「你喫就是。」
我直接盤腿坐在他身邊的草堆裏，直接用筷子跟他同碗喫了起來。
他一愣，乾脆也不再跟我客氣。
一碗飯並不是很多，但是兩人分食卻別有一番滋味，薛凌霄頻頻看我，我自顧自喫着，絲毫沒有不悅。
喫完飯，他一抹嘴，「我給你看看那鳥去。」
我笑，「不急，你看到我那匹黑玉沒有？」
薛凌霄眼睛一亮，「那匹馬是你的？」
我點頭，「說到馬，你娘薛夫人也是相馬的好手。」
他笑了，「是，我娘最愛馬了，我雖然只懂皮毛，但也看得出殿下這馬將來一定是千里良駒。」
幾番閒談下來，薛凌霄不再防備我，反而將我引爲知己。
我與他在晨霧濛濛中在上林苑縱馬而行，薛凌霄快活的笑聲驚醒沉睡的鳥雀。
分別之時，我將黑玉的繮繩遞到他手中，「你替孤養着吧，男兒志在四方，你也帶它看看邊塞的風景。」
薛凌霄一愣，我已轉身走了。
他還在呆呆地看着我。

-4-
從此之後，他倆就成了東宮的常客。
我自小沒什麼年齡相近的玩伴，有了他們二人，日子就有了些滋味。
讀書、騎馬，甚至溜出宮去市井玩耍，彷彿時光都過得快了些。
去給母后請安的時候，她面色有些複雜，「珏兒，本宮怎麼聽說，那蕭家和薛家的小子們，經常往來東宮，甚至——留宿呢？」
我納悶，往前湊了湊，悄聲道，「母后，交好蕭薛二家，咱們不是說好的。」
她頓了頓，「自然要交好，只是你與他們不同——」
我點頭，「兒臣早就知道了。」
她猛地抬頭，我接口，「兒臣是太子，雖然要折節下士，但君臣有別，兒臣明白的。」
母后的表情又變得十分和藹，「對對，你身份與旁人不同，除了本宮、秦貴妃和茹姑姑，切勿讓外人近你的身，尤其如廁、沐浴的時候。」
我溫順地回答，「母后從小教導，珏兒謹記在心。」
她表情複雜地看着我請安退下。
到我生辰前一個晚上，薛凌霄說要帶我去開開眼界，順帶捎上蕭山玉。
他二人不算熱絡，但是因爲總在東宮碰面，也算混了個臉熟。
站在萬春樓門口，薛凌霄一揮手，「今兒的酒小爺請了。」
他大步邁進去，「最好的姑娘都叫過來！」
他的小廝在後頭低聲拆臺，「爺，蕭爺，我們二爺在家練習這話很久了，他不敢自己來，今兒就求您二位給他壯膽子呢。」
我和蕭山玉緩步走進去，已經有美貌的歌姬迎上來，小廝吩咐老鴇，「照之前安排的來。」
難怪今日這裏一個人都沒有。
她臉上笑得燦爛，「幾位小爺，這邊請，姑娘們都等着呢。」
一陣脂粉香風，五六位歌姬環肥燕瘦，都衣着清涼，衣襟上的絲帶烘托出雪白飽滿的胸口。
蕭山玉板着臉，面上說不清是惱還是羞。
薛凌霄已完全傻愣在當場。
我神情自若，往主位上一坐，立刻兩位最美貌的歌姬就乖巧地依偎在我腳邊。
蕭山玉大概覺得我是正人君子，他立刻坐在我左邊低聲道：「殿下持重自身，是小臣多慮了。」
薛凌霄立刻竄到我右側：「阿珏，那個、那個——」
胸口飽滿的歌姬們隨着輕快的音樂跳起舞來。
她們故意在蕭山玉面前俯下身，用沾着香風的手帕拂過他的臉頰，惹得他滿臉通紅。
薛凌霄看着蕭山玉受窘，終於活了過來：「哈哈哈，你的臉真像個猴屁股。」
我不理會他們，只盯着歌姬的胸口發呆。
今天早上起來，總覺得胸口隱隱發痛。
我忍不住看了看蕭山玉的胸口，十分平坦，與歌姬的很不同。
其中一個大膽的歌姬，腰肢一扭，開始唱起十八摸。
「——摸一個奴家軟酥腰，摸一個郎君玉柱硬又長——」
蕭山玉好不容易趕走那些歌姬，掩飾地端起一杯茶，他耳朵已然全紅。
我沒忍住問，「什麼玉柱？」
蕭山玉猛地咳嗽起來，「殿——殿——阿珏——」
薛凌霄一把摟住我的脖子，「我的好殿下，咱們的好寶貝，就是那一根啊——」
薛凌霄的語氣讓我覺得我應該懂，但是我實際上不懂。
什麼好寶貝？哪根？
這讓我十分惱火。
我冷笑，「豈止一根，孤有十根。」
全場皆靜。
薛凌霄肅然，「不愧是爺。」

-5-
我隨口應付幾句，就出門透透氣去。
有人在外面蹲着打哈欠，我扔了一枚銀角子過去，他一抬頭，原來是個龜公。
他乖覺地給我磕頭，「多謝爺的賞。」
我隨口問他，怎麼沒有年紀大一些的歌姬。
龜公笑，「做這行，哪有幾個能到老的？好命的攢了銀子贖身，要麼就是被人看上帶出去，再要麼——」
他沒說下去，但是我懂了。
「那爲何她們還笑得這麼開心？」我問。
龜公愣了愣，「哭也是要賣的。」
「不如笑着賣，客人高興，也能多掙幾兩銀錢。」
我問，「那你呢？」
他垂下頭，「龜奴沒有出去的命，生死都在這兒了。」
聽說我去花樓了，母后很生氣。
反而是父皇哈哈大笑，「珏兒大了，是該給你娶妻了。」
母后和阿孃臉色發白地悄悄交換了一個眼色。
我佯作不知，「多謝父皇，兒臣年歲尚輕，無心女色。」
不過後面他還是送過來兩個姬妾。
母后笑着接下了，然後強硬地將兩人扣在了她宮裏學規矩。
我倒是無所謂，最近最困擾我的事情就是胸口發痛。
奶孃茹姑姑讓我每天用布帶纏起來，我覺得憋悶不已，可她態度非常強硬，「這是皇后娘娘的吩咐！」
我只好照辦，「每個人都要這樣麼？」
我接過白布，「父皇也是？」
茹姑姑轉過頭去，突然對窗外的花兒起了非常濃厚的興趣，「是。人人、人人都與殿下一樣的，小蕭大人和小薛將軍一定也有呢。」
我只好不情不願地纏上。
再見蕭山玉的時候，我真情實意地跟他交流，「長寧啊，你是否偶爾覺得，心口就像壓了重擔一樣？」
悶得慌。
蕭山玉定定地看着我，他臉上露出一種恍然的感動，「因爲天下壓在殿下心口的緣故，殿下仁德！」
我覺得蕭山玉真的聽不懂人話。
他的聲音低啞，已經逐漸不再有少年的清亮。
薛凌霄帶我們去花樓的事情被薛家大哥發現，壓着他在軍營裏十倍地苦練，還要他揹着荊條來我這裏請罪。
薛大哥鄭重地對我行禮，「殿下，小弟輕浮粗鄙，臣特來請罪。」
我嘴裏說着沒事，眼光卻沒從薛凌霄身上挪開。
他赤裸着上身，身上的皮膚因爲長期的鍛鍊呈現出琥珀一樣的顏色，腰腹間一塊一塊的肌肉很清晰。
而且。
他沒裹胸。
就這樣赤裸裸地袒露在衆人面前，背後揹着一捆荊條，正齜牙咧嘴着。
粗俗！而且這也太失禮了！
良家好男怎麼能這樣袒胸露乳的！
不守男德！
但是我不知怎麼，就是挪不開眼。

-6-
蕭山玉輕咳一聲，我回過神，「薛大哥不必如此多禮。」
我笑了笑，「風俗民情，孤也算體察了一次。」
薛大哥板正，「小懲大誡，此次南方叛亂，家父打算派二弟過去歷練。」
薛凌霄可憐巴巴地看着我，我微微一笑，「也好，凌霄，正好孤和長寧今日就與你叮囑幾句。」
薛大哥先走一步，薛凌霄立刻扔下那捆荊條，「嘶——」
我示意內侍拿藥來，親手給薛凌霄上藥。
「此次叛亂，我另有一事囑咐你。」
我的手指碰到他後背上的皮膚，他魚一樣地弓身一彈。
「怎麼了？很疼麼？」
薛凌霄面紅耳赤地搖搖頭，我替他上完藥，又親手給他裹上了布條。
「出去在外，一定要小心。」我意有所指。
我們都是好兒郎，一定不能行差踏錯，胸口輕易被人看去可怎麼好？
一定要緊緊束縛，以免落得一個勾引婦女的罪名。
所幸今日只有我和蕭山玉看到。
薛凌霄看着我沒說話，我屈尊給他繫上衣帶。
他喃喃道：「殿下，我——小臣有一事相求。」
「你說。」
薛凌霄面上忸怩，半晌纔開口：「殿下、殿下可不可以賞我一個貼身的荷包？」
蕭山玉瞪大眼，幾乎脫口就要說出一聲放肆。
薛凌霄急急忙忙，「我、我習慣了每日都見着殿下，如今我一去南方，不知多久纔回來——」
我笑了笑，摘了身上的一個平安香囊，隨手給他擲過去。
他手忙腳亂地接住，小心地放入懷中，「殿下這兒的香料，比其他宮裏的都不同，格外好聞。」
我覺得他鼻子大概不怎麼行，我宮裏從來不用香料。
這次南方叛亂，我除了給他開倉放糧的權限，還另有一道旨意。
我等着他去做事，如今他說月亮是方的，我也隨他去了。
薛凌霄一步三回頭地走了，蕭山玉還一動不動地站在原地。
「殿下，未免厚此薄彼了。」
我奇道：「你日日要進宮見我，我宮裏什麼味道你再清楚不過，我蒙薛家那小子呢。」
他低下頭，淺淺一笑，「原來殿下這樣愛唬人。」
蕭山玉的個子長得很快，不知不覺已經高了我一頭。
他如玉一樣的面容已經有了翩翩的風度，側着臉的時候，日光勾勒出一些優美的線條。
我笑，「唬一唬旁人罷了，你可唬不住，快過來看看這個摺子。」
蕭山玉抿嘴一笑，心情好像又變好了。

-7-
薛凌霄一走，我身邊能用的人就少了。
固然有詹事府供我差遣，只是大事小事都要記錄彙報，難免束手束腳。
身邊能用的人還是太少啊。
我換了常服和蕭山玉去茶樓品茶的時候，聽見一陣喧囂。
「那溫家好不容易供出一個舉人女婿，誰知那小子竟翻臉不認人，只說當時情勢所迫才簽下婚書，不能算數。」
「好一個白眼狼。」
聽來聽去，原來是做運河生意的富商溫家的女兒愛慕寒門學子，家裏在她懇求下，出錢貼補那窮學生，只等他一朝中舉結了親，女兒也不必再被恥笑爲商人婦。
士農工商，商人地位最低。
商家不得預於仕，溫家人再是家財萬貫，還是連考科舉的資格都沒有，如今被一個小小舉人戲耍，竟然也只能忍氣吞聲。
如今陳舉人高調宣稱自己與溫家小姐毫無關係，茶樓裏也有人來張貼斷婚書，這才引來看熱鬧的人羣。
「那溫小姐也是個不安分的，一個商人女，怎敢妄想做舉人夫人？」一個秀才打扮的青年不屑撇嘴。
此話一出，引得衆人怒目而視。
有吐唾沫的，有鄙夷瞥他的，有人更是仗義地罵出聲。
卻聽見一個男聲笑吟吟道，「說得好！」
「商人女自然不配做高貴的舉人夫人，聽聞宮裏秦貴妃娘娘從前也是商人女出身，娘娘沒嫁給陳舉人，大約是因爲陳舉人看不上罷？到頭來見到陳舉人的夫人，娘娘也得要下跪磕頭呢。」
茶樓裏轟然大笑起來，秀才又恨又窘，「你、你是溫家的溫知微，自然要爲你家姐說話！」
我輕輕偏過頭，看見一位年輕人執扇輕搖，並不理會他，「陳舉人十幾年來不事生產，從一十五歲考到二十八歲，都靠溫家好喫好喝供着，婚事斷了便斷了，賬也該好好算一算。」
他穿着錦綾外袍，頭戴金冠，扇面是名家所繪的梅花，通身的富貴氣派。
他轉頭看那秀才，「陳舉人這些年花了我溫家三千六百兩銀子，你既然爲他說話，不如也爲他結了這賬。」
秀才的臉漲得通紅，他衣衫樸素，一看便不是闊綽之人，「胡說八道！我如何能付這錢——」
我笑出聲。
「出不了這錢，你倒是在這裏替別人不平上了。」我笑道，「其實，你纔是該最恨他的人吶。」
「陳舉人十幾年喫香的喝辣的，如今拍拍屁股走了，這事不僅警醒了姑娘們，也叫姑娘們的爹警惕，以後這種雪中送炭的事情便再不會有了。陳舉人是不需要了，可你呢？」
秀才臉色發白，溫知微朗聲大笑起來，拱手向我作揖行禮，「公子好口才。」
我笑笑，朝他輕輕頷首。
秀才不忿至極，「我自然是能考取功名，娶一賢妻，納一美妾！溫家人不過是銅臭商人，如何敢與我相提並論！」
我想了想，問那黑衣的年輕人，「你叫溫知微？」
「東宮要開小恩科了，不拘出身，只看才學，要是有意可去一試。」
他一雙桃花眼緊緊盯着我，「閣下如何得知？難道太子真這樣不拘一格？」
我笑了笑，沒回答他的話。
我示意蕭山玉一起走，離開的時候輕輕拍了拍溫知微的肩膀。
「溫公子，三日之內，你能否將這個消息傳到合適的人的耳朵裏呢？」

-8-
三日後，小恩科的旨意如同一滴水滴入蠢蠢欲動的油鍋。
炸得街頭巷尾人人都在議論紛紛。
說是小恩科，因爲這次擢選的人並不會直接任命爲官，只是在詹事府任職。
詹事府有東宮小朝廷之稱，可是太子年紀距離登基尚早，皇帝也可稱得上身強力壯，看起來還有很多年可以活。
這樣看來，參加小恩科倒並不是很划算了。
願意花費十幾年輔佐年幼君主的人並不太多，來報名的人也大多年輕。
既然是東宮要考，自然是我出考題。
我大筆一揮，「士農工商」。
蕭山玉問我，「這是一道考題？」
我搖頭，「不，是四道。」
士農工商中隨意擇一門，闡述自己的見解。
不拘出身，不拘年齡，不拘性別。
最後選出的人裏，溫知微站在最前頭。
我對着衆人微微一笑，「既然來了，就都是我東宮的人。」
選出的人我都十分滿意，他們都年輕，雖然經驗不多，但是一個個十分有朝氣，都躍躍欲試。
都很聽話，供我差遣。
溫知微是知道我想找什麼樣的人的。
他們沒有一個人出身世家。
或是農家子、或是商人、又或是寒門出身。
我特地開了一場筵席，算是爲他們慶賀。
我坐在高臺上，蕭山玉坐在我身邊，溫知微坐在下首仰頭看着我。
今天高興，我一不留神就多喝了幾杯酒。
站起來的時候有點跌跌撞撞，蕭山玉一把扶住我，「殿下小心。」
我咧嘴對他一笑，湊過去，下巴擱在他的肩膀上，「你扶孤去更衣。」
蕭山玉的耳朵紅了一紅，低聲道，「是。」
不過我還是維持了最後的清醒，把蕭山玉關在房門外。
等我解決完自己的問題，又用溫水洗了把臉。
只可惜動作有點大，不小心將銅盆打翻，潑了自己一身水。
「殿下？」
蕭山玉的聲音有些焦急地響起，「殿下可還好？」
我晃晃頭，笨拙地扯着自己的外袍，衣服溼漉漉地粘在身上很難受，幸好屋子裏備有乾淨的。
「殿下？」
我脫掉了外袍，然後是裏頭的長衣。
「殿下，小臣魯莽，這就進來了——」
長衣脫下來後，我就只剩下褻衣了。
我轉身，看見蕭山玉站在我的面前。
我抬手，脫去了褻衣。

-9-
「你進來了啊，等孤換完衣服罷。」
我醉意醺然，順手拿起另一件乾淨的衣衫換上。
胸口的布條幸好沒有被浸溼。
「孤方纔沒有聽見你說話。」我重新將衣服穿上，這纔看向他。
「長寧，你怎麼了？」
蕭山玉的表情很奇怪。
他表情好似被人重重地打了一拳在腦袋上，臉色通紅，渾身發顫。
「殿下、殿下——」
他彷彿被人攥緊了喉嚨，再說不出一句話，只是胡亂地指了指地上的衣服。
我愣了愣，然後笑了。
「你也太迂腐了。都是男子，換衣服也不必躲着藏着啊。」
我親熱地挽起他的手，「他們還等着呢。」
蕭山玉的手僵硬無比，好像一瞬間成了一個木頭人，連走起路來也磕磕絆絆。
「——所以，殿下才選了那個姓溫的嗎？」
我轉頭，「什麼？」
他臉上的潮紅還未退去，語調裏卻突然有了一些咄咄逼人。
他執拗地看着我，「殿下，是覺得他模樣清俊，又能說會道，才選了他做恩科之首嗎？」
我皺眉，「長寧，這話不像你該說的。」
他偏過臉去，露出有些脆弱的修長脖頸。
我嘆了一口氣，鬆開挽着他的手。
他攥緊拳頭，又鬆開，只低頭看着自己的手心。
「長寧啊，孤看重你，不是因爲你是蕭家長孫。」其實我是，但我明面上不能這麼說。
「孤喜歡你的心胸寬闊。」
他抿脣不語。
我溫柔勸慰，「無論東宮來了多少人，總是沒有人能越過你的次序的。」
他猛地轉過頭看我，「我、小臣、並不是這個意思！」
酒意又翻湧上來，我和藹一笑，「君子厚德載物，長寧，孤最喜歡的就是你這點，你是我最心愛的臣子，要做好東宮的表率啊。」
我說完，便搖搖晃晃地邁進殿內，留他一人在原地。

-10-
溫知微一錯不錯地看着我，直到我重新坐下，他的腦袋都一直跟着我轉。
我招招手，「過來。」
他立刻起身，一步步走上臺階。
「殿下，小臣得入東宮，感激不盡——」
我抬手，「這樣的話就不必說了。」
他立刻閉嘴，單膝跪下給我倒酒。
「那日初見殿下，是小臣失禮了，不知道殿下肯不肯給小臣一個彌補的機會？」
我被他勾起興趣，「準了。」
他笑了笑，向我的內侍躬身，「勞駕您。」
內侍不爲所動，直到我微微點了點頭，才招呼殿外的人。
不消片刻，在橫笛和簫聲伴奏下，一隊模樣清麗的歌舞姬們緩緩入場。
「小臣聽聞殿下喜歡江南絲竹之聲，近日也頗爲喜愛水鄉舞，所以今日特地來獻上。」
我讚賞地點點頭，「不錯，孤偶爾出宮去聽曲看舞，多是選這樣的曲目。」
我賞了他一杯酒，「不愧是溫家小公子。」
溫知微面上不顯，但眼裏也有抑不住的得意，他一口飲盡杯中酒，讚道，「殿下這酒，倒很像我家裏釀的木樨醪——」
他突然住了口。
我微微一笑，「怎麼了？是酒不好喝嗎？這可是溫小姐親手釀的，今年就這一罈呢。」
溫知微雙膝跪下，「殿下恕罪！」
我和顏悅色，「這是怎麼了？」
他咬牙，身軀微微發抖，「小臣、膽敢窺探殿下喜惡——」
我的扇子抵住了他的脣，堵住了接下去的話。
我嘆氣，然後用扇子緩緩抬起他的下巴，「溫知微，你是一個聰明人，但是聰明也要用對地方。孤喜歡什麼，不喜歡什麼，不是你該琢磨的。你該琢磨的是，孤想做什麼。」
我直視他的眼睛，「你恨那陳舉人，那秀才欺辱你姊姊，孤給你一個機會。」
他的瞳孔一縮，我收回扇子，他卻還是直直地盯着我。
我揮揮手，「你下去吧，想好了再來見孤。」
我指着酒壺，「這酒，孤賞給你了。你之前的事情辦得不錯，今後——」
我露出一個笑，「不要讓孤失望。」
溫知微不知不覺已經微微俯身朝我的方向欠身過來，一副暈暈乎乎的神情，「是，殿下，小臣——」
他已經沒有了剛入殿時意氣風發的樣子，卻還是執着地看着我。
我點點頭，他待還要說什麼，蕭山玉的聲音冷冰冰地傳來，「無禮。」
「溫公子，既然來了東宮，就要知進退。」
蕭山玉站在我身前，隔開了溫知微的視線。
「退下。」

-11-
蕭山玉自然而然地坐在了我身邊，我取笑他，「終於捨得進來了。」
他冷冷瞟了一眼溫知微，然後轉頭對我微笑，「既然殿下都說了，無人能越過臣，那臣自然也要給殿下分憂。」
他脊背挺直，將溫知微擋得嚴嚴實實的。
當晚喝得盡興，到夜深才散場。
我問蕭山玉要不要留下來，他微微扭過頭，「——殿下，小臣還是回去吧。」
我只當他家中有事，「也好，我讓人送你。」
蕭山玉欲言又止，咬住嘴脣，臉色似怨似嗔。
我轉身，「算了，這麼晚，你就委屈些，在我這留宿又不是一次兩次了，怎麼今天矯情起來了？」
蕭山玉臉色飛紅，「那小臣恭敬不如從命。」
第二日我去給母后請安。
未踏入殿門，就聽見我阿孃在跟皇后娘娘說私房話。
「——這大約是隨了我，我也是十六七歲纔來的癸水，身體還不是強健有力？」
母后嘆息，「要真是這樣，倒不必擔心了。」
聽不懂她們說什麼，我清了清嗓子，「母后，阿孃，阿珏前來請安了。」
裏頭絮絮的聲音停了，我走進去的時候，兩人正端莊地坐着，絲毫看不出剛剛背後蛐蛐人的模樣。
我躬身請安，把小恩科的事說了一遍，母后點頭，「很好，你選的人，母后相信你的眼光。只是你大伯那邊最近又不安分了。」
我點頭，「母后放心，我自有應對的辦法。」
阿孃插嘴，「爲何要開小恩科？」
我將那日在茶樓遇見溫知微的事情說了一遍，阿孃和母后長吁短嘆，「這樣狼心狗肺的負心漢！阿珏，你可千萬不能對這樣的人手軟。」
母后覷眼看我，「阿珏，你若是那溫家小姐——」
我笑，「母后也愛開玩笑。」
「兒臣是太子，自然比那溫小姐更狠得下心。那種狼心狗肺之徒，就算考了狀元也不懂爲官之道，剁了拿去餵狗，也算他的一點忠心了。」
母后臉上的神情有些微妙，低聲道，「——看來倒是不必擔憂——」
阿孃喃喃，「雖不開竅，卻愛殺人。」
母后轉頭瞪了阿孃一眼，她立刻作無事發生狀。
我只當她們說私房話，閒聊幾句便退下了。
內侍在外頭等着我，見我來，立刻呈上一封薛凌霄來的密信。
我看了看，冷笑，「孤的好表哥，可真是路過狗屎都要嚐嚐鹹淡。」
內侍愣了愣，我拍拍自己的腦門，「唉，最近出宮玩得多，學了好些粗話。」
我將密信扔給他，「南方的叛亂，說到底還是前段時間水患導致了大批災民，百姓活不下去了才造反。我讓薛凌霄那小子開倉放糧，又抓了反叛頭子，眼見是要平息了。」
我頓了頓，「偏偏我那表哥不知足啊——」
內侍低聲，「殿下可要求見陛下？還是見一見國公？」
我奇道，「見什麼？我又不知道表哥去了哪裏，薛凌霄抓了一個倒賣投機的賊人罷了。」
我看着高照的豔陽，「希望表哥多吐點金銀出來。安撫流民，免去賦稅，得花不少銀兩呢，國庫又不怎麼充盈。」
一個小內侍匆匆走過來，「殿下，溫大人求見。」
我眼前一亮，來得正好。

-12-
我問溫知微，南方叛亂的那一塊地可有什麼特產。
溫知微愣了愣，「殿下這是？」
我笑了笑，「授人以魚不如授人以漁。要那個地方安定，就一定要百姓活得下去。如何互通有無，是你的強項。」
溫知微幹活去了，走之前給我送上了自己釀的松風釀。
「小臣親手所釀，希望殿下笑納。」
我送他一壺酒țūₔ，他還回來一壺。
這忠心表得隱晦。
我讓人去摸一摸大伯家的老底，凡事都要多做幾個計劃。
豬什麼時候殺我還沒想好，但可以先掂掂有多重。
我召見溫知微的次數多了起來，偶爾也會賞宴。
溫知微的書沒有蕭山玉讀得多，論騎射也沒有薛凌霄好，但他腦子靈活，對錢財往來十分拿手。
「殿下近日倒是很看重溫大人。」
蕭山玉一邊幫我擬文章，一邊隨口道。
他今天筆鋒十分銳利，我點頭，「有些事情，他來做比較合適。」
蕭山玉抬頭看我，「何事？」
我笑了笑，「長寧，論文章風流，無人能出你右，只是論起賺錢——」
蕭山玉不滿地抿脣，「銅臭之物，殿下何苦自污身價。」
我笑，「他自然是無法跟你比的，只是如今國庫是個什麼光景你也知道，賬面上緊緊巴巴，我想做點什麼都不行。」
蕭山玉很快就接受了我的說辭，「小臣明白了。」
他淺淺一笑，容光清雅，「等凌霄回來，他也一定能理解殿下的一片苦心。」
他好像突然想起，「他似乎是三天後到京城。」
我詫異又感慨，「從前你們並不如何親密，如今他一去大半年，可見你還是想他的。」
蕭山玉不答，卻說，「那一天，也一定要讓溫大人一同去迎接。」
我點頭，「也好。」
溫知微倒是很機靈，「殿下不必擔心，那一日小臣一定安排得妥妥當當。」
於是薛凌霄回來的時候，看到的便是盛大的歡迎場景。
漂亮的宮娥們替他解下鎧甲，內侍們捧上金銀珠寶，溫知微親手攙扶薛凌霄，「薛大人，殿下常常提起您，對您關心至極，特地派小臣來迎接。」
薛凌霄冷冷地看着他，「你是誰？殿下呢？」
溫知微笑容不變，「小臣不過是殿下身邊的微末之人罷了。」
薛凌霄推開他，溫知微一個踉蹌，勉強才站穩了身子。
薛凌霄幾步跨過人羣，直接在我面前跪倒行禮，「臣回來了！所幸不負殿下所託。」
我親手扶起他，薛凌霄好像又高了一些，膚色略深，但還是那樣急吼吼的樣子。
我笑着拍拍他的肩膀，聽他急不可耐地向我報告這一路上的所見所聞。
蕭山玉總是會在這種時候說他忘了規矩，但是今天他也只是微笑看着。
終於，薛凌霄的話告一段落。
他親暱地拿出當初我給他的荷包，「殿下賞的東西，我日日貼身帶着。」
溫知微恰巧給他端茶來，被他一碰，冷不防潑了半杯茶水在上頭。
薛凌霄大嚷一聲，一把跳起來攥住溫知微的領子，「你故意的吧！」
我趕緊喝止，「夠了！凌霄，方纔沒來得及介紹，這是孤身邊的新人溫知微，與你一樣，也是孤的左膀右臂，趕緊放開人家！」
薛凌霄瞪大眼睛，手卻還是緩緩放鬆了。
溫知微臉憋得通紅也不敢說話，只委委屈屈地看我一眼。
蕭山玉聲音涼涼，「是啊，殿下這段時間格外器重溫大人呢，你要是傷着人家，殿下可不知道該多心疼。」
我覺得他語氣不對，但是轉頭看去，蕭山玉表情端莊優雅，甚至還對我溫文一笑。
跟平時無甚差別。

-13-
薛凌霄正對着蕭山玉嚷嚷，「你怎麼回事！我只不過走了九個月，你連殿下身邊都看不住——」
蕭山玉繃着一張臉，「殿下要開小恩科，我又有什麼辦法。」
溫知微面色驚惶，「薛大人、蕭大人，可是嫌棄小人？」他泫然欲泣，「殿下，小人出身低微，不配侍奉殿下，只求殿下不要責怪兩位。」
我皺眉，「誰說你不配？孤選了你，你不要妄自菲薄。」
他甜滋滋地一笑，「是，小臣多慮了。」
我招招手，「過來，孤看看你脖子上的傷。」
他對薛凌霄柔聲道，「薛大人，請讓一讓。」
薛凌霄的目光好像要殺人一樣。
蕭山玉突然開口，「薛大人在外平叛，身上的傷不知受了多少。溫大人，你若脖子真的不舒服，讓太醫來看看纔好。」
我看向蕭山玉，「長寧，還是你懂孤的心思。」
我親自走到薛凌霄身邊，哄勸道，「好了好了，這點小事也值得生氣，孤看這香包都舊了，也該換個新的。」
他黑眼睛水汪汪地看着我，「殿下可是說真的？」
我拉過他的手，「孤何時騙過你？今天本來就是你的接風宴，自然以你爲主。長寧說得不錯，你這段時間在外頭辛苦了。對了，長寧，」
我囑咐，「你對宮裏熟，安排個太醫來替知微看看吧。」
蕭山玉風度翩翩，「已經派人去請了。」
我剩下的一隻手拉過他，「別看長寧嘴硬，實際上也心心念念盼着你回來呢。」
薛凌霄面上滿是懷疑，蕭山玉接口，「臣等與殿下多年情誼，豈能因爲外物動搖？」
我覺得蕭山玉已經度過了先前聽不懂人話的時期，現在的他，簡直每句話都說到我的心上。
我用力握了握他的手，他淺淺一笑，面上流光溢彩。
我的心突然不規律地跳動了一下。
如鹿亂撞。
我覺得大約不能再熬夜騎馬了。
我回頭叮囑溫知微，「你好好養傷，今日就不要亂走動了，等你好了再來吧。」
薛凌霄突然挑了挑脣角，聲音極輕，「——偷雞不成蝕把米。」
他與蕭山玉對視一眼，隨即一左一右地站在我身後，「殿下請。」
我步履輕捷地走在前頭。
薛凌霄這一次讓大表哥吐了不少錢，還摸到了國公府裏的幾條銀錢暗線，確實是立了大功。
我在東宮單獨給他開了一席，外頭人聲鼎沸，裏頭卻只有親近的幾個。
薛凌霄這才說起將我大表哥押回京的事情，估計明天我大伯父就要開鬧。
我冷笑，「他倒是敢。」
我還準備說什麼。
「皇后娘娘駕到！」
母后和阿孃一前一後地笑着走進來，「凌霄，你回來了。」
我們三人趕緊起身請安。
母后笑着讓我們不必多禮，「一晃眼，長寧你們都長大了，如今也是翩翩君子，可有窈窕淑女要求？」
阿孃在一旁調笑，「若有心愛的，可要趕緊說出來，今日娘娘心情好，說不準就賜婚了呢。」
薛凌霄大驚失色，「賜、賜婚？」
蕭山玉面色凝重，「這話……娘娘從何說起？」
母后一笑，「年少慕艾乃是天性，本宮也是過來人，娶妻乃是大事，自然要擇自己喜歡的。」
她看我一眼，「珏兒呢？想要個什麼樣的太子妃？」
我神情自若，「未來的太子妃，孤就希望她端莊、文雅，要寫得一手好文章。」
蕭山玉面色微微泛紅，露出一絲矜持的笑意。
「但性子也要活潑些，會騎馬、愛射箭。」
薛凌霄拿起酒杯，笑得爽朗輕快。
「更要會看賬本，會開源節流，會掌管內務府和後宮。」
溫知微走進殿內，他微微帶喘，但眼睛發亮。
我一番話說完，滿殿一片靜寂。
母后輕輕咳嗽一下，「你想得倒是很美。」
她終究沒忍住，挖苦道：「哪家姑娘滿足得了你的要求？我看你是要找個仙女兒吧。」
我鄭重其事，「那就像母后這樣的仙女就好。」
她咬牙切齒地點我額頭，旁邊的宮女們都竊竊笑起來。
秦貴妃嘴快，「珏兒，你這些條件，你娘我一條都夠不上呢！」
我理直氣壯，「阿孃美啊！」
我笑，「說到底，其實只要閤眼緣，招人喜歡就夠了。其餘都不重要。」
母后笑夠了，意味深長地看着我，「性別呢？也不重要？」
「哐當!」
薛凌霄手裏的杯子落地，摔了個粉碎。

-14-
自從東宮宴後，我好一段時間沒見到薛凌霄。
「說是身體不太舒服。」蕭山玉告訴我，「已經派人去問候了。」
我還是有點憂慮，「莫不是感染上什麼時疾了？」
畢竟薛凌霄身體壯得跟小牛犢一樣，從未見過他有恙。
蕭山玉頓了頓，「大約不是什麼嚴重的病，沒聽說薛家要請御醫。」
我想了想，又笑，「也罷，過段時間就要秋獵，那個時候他就算病着也會爬起來的。」
秋獵最是武將們出風頭的時候。
果然，大隊人馬向着獵場出發的時候，薛凌霄出現了。
只是他蔫頭耷腦，甚至在我面前行禮的時候還躲避我的目光。
「Ťũₒ一場病，怎麼連精神也不濟了？」我親切地問候。
薛凌霄眼下青黑，目光躲閃，「殿下、殿下關懷，感激不盡。」
這不像他會說的話。
薛凌霄看着我，欲言又止。
我鼓勵地看着他，君臣之間應該坦誠相待，這樣才能促進健康而良好的君臣關係。
然而薛凌霄支支吾吾，到底沒說出什麼，卻突然猛地轉頭跑走了。
這傢伙是燒壞腦子了嗎？
我想了想，派了個御醫跟去看看。
蕭山玉和溫知微過來請安，我囑咐他們幾句便讓他們自行上馬，不必隨扈。
我擅長騎射，但是對秋獵沒有太多的野心。
獵物多少都不影響我的身份地位，那又何苦特意殺生呢？
長哨一聲，衆人策馬揚鞭，衝向森林。
秋獵通常都會持續一天一夜，最後所獵最多的人獲勝。
我父皇最喜歡這種比賽了。
有經驗的武將甚至能靠夜獵獲取最多的獵物。
但我射了幾隻山雞後便倦怠了。
索性坐下來欣賞雲捲雲舒。
身後咚地一聲，我沒有回頭，「不是要躲着孤麼？」
薛凌霄垂頭喪氣地走了出來，「殿下好耳力。」
我嘆息，「長寧和知微的騎射都沒有我好，也只有你，能追得上我。」
薛凌霄猶疑地在我身邊坐下，我笑，「身體可還撐得住？」
他轉移目光，「殿下慣常取笑臣。」
他如今已然有青年人的模樣了。
側臉看過去，薛凌霄鼻樑高挺，微微下垂的睫毛又卷又翹。
黃昏的光芒照在他臉上，讓他蜜色的皮膚顯得柔軟光潔。
天慢慢黑下來，他才彷彿意識到什麼，像被蜜蜂蟄到的熊瞎子一樣跳起來。
「殿、殿下是要在這裏過夜嗎！臣、臣給您守夜！」
我冷眼看着他忙不迭地生火、烤熟獵物、又用自己帶的鹽和胡椒調味，這才屈尊喫了一口。
「手藝不錯。」
我評價道。
隨後吩咐他，「那你便好好守夜，孤要ṱùₚ睡了。」
薛凌霄的臉立刻垮了下來，「哦。」
這人。
說要守夜的是他，不肯守夜的還是他。
我嘆了一口氣。
誰讓我是一個千古明君呢。
「罷了罷了。」我說，「你就跟孤一起睡吧。」

-15-
薛凌霄彷彿怕我反悔一樣，立刻窩到了我身邊。
「殿下寬仁待下！」
我懶得理會，只與他一同躺下，看着漫天繁星。
「殿下——」他的聲音低沉喑啞，「可曾對自己產生過懷疑？」
我思考了一會。
「沒有。」
我斬釘截鐵地回答。
「孤出生以來，就是皇家的希望，是板上釘釘的東宮太子，未來也一定是千古名君。」
我的聲音鏗鏘有力，薛凌霄卻罕見地沉默了。
「殿下——可要娶妻？」過了很久，他輕聲問。
「自然。」我奇怪他爲何有此一問。
「難道你不想溫香軟玉、紅袖添香？」
薛凌霄很久都沒說話。
等我再看過去，他已經閉上了眼睛。
真是對牛彈琴，本來我還打算問一問這段時間發生了什麼，爲何一直躲着我。
他可真是沒心沒肺。
我索性也閉上眼睛，不知不覺就到了天明。
我是被熱醒的。
薛凌霄宛如一個火爐，睡相也很差勁。
他手腳並用地纏在我身上，彷彿藤蔓繞着大樹一樣。
而且這個藤蔓硬硬的。
「薛凌霄，醒醒！」我奮力擺脫他的糾纏，「喂，這是你的匕首嗎？硌到孤了！」
我努力地伸出手去摸索那堅硬地抵着我的東西，抬眼就看見薛凌霄驚慌失措的臉。
「殿下——阿珏——」
他像着火般奮力躲開我的手，「不、不行——」
我有些惱火，「到底是什麼東西！難道我還不能看麼！」
「是——是——」
薛凌霄雙眼一閉，「是玉柱！」
什麼？
我努力思索，突然想起了那首十八摸。
「——摸一個奴家軟酥腰，摸一個郎君玉柱硬又長——」
玉柱。
那個我沒有的東西。
薛凌霄滿臉痛苦，「殿下，臣、臣也是最近才發現的，我、我——是斷袖。」
我沒說話。
薛凌霄以爲我生氣，其實我只是在想我爲什麼沒有那個玉柱。
他絮絮叨叨地說着什麼我都沒有聽，我完全沉浸在了自己的疑惑和恐慌中。
怎麼會。
怎麼會臣子有的東西我卻沒有？
難道我不是天底下最尊貴的人、最獨一無二的東宮太子、最無可替代的姬珏嗎？
這到底是怎麼回事？

-16-
清晨時分在一片尷尬的沉寂中度過。
薛凌霄沉默地嚼着柳枝，我掬了一把清水洗臉。
薛凌霄瞥我一眼，然後往樹林子裏走了幾步，解開了腰帶。
「你在做什麼？」我問。
薛凌霄猛然回頭，然後悶悶地回答：「臣要小解。」
「站着？站着小解？」我疑惑道。
薛凌霄愣了。
「怎麼做的？」我追問。
「就是，呃，握住，然後——」
他突然閉口不說了。
他臉上似乎掠過百般情緒，最後卻停留在呆滯上。
我伸手在他眼前晃了晃。
毫無反應。
他彷彿凝固在了當場。
我乾脆不再理會他，自顧自地梳洗起來。
我解下被我睡亂的發冠，長髮落滿肩頭，隨意用手理順後，又再度用紫金冠束起。
轉過頭，目睹一切的薛凌霄已經滿臉通紅。
「怎麼了？」我問，「又發燒了嗎？你的臉好紅。」
他猛地跪了下來。
「臣、過去、失禮，不！從今以後——」
他語無倫次地說不出一句話，我實在聽不下去了。
「好了，咱們走吧。」
我重新躍上馬，薛凌霄在我身後，目光炯炯，幾乎要把我燒出一個洞來。
這一晚過去，他彷彿睡得極好，精神頭又回來了，神清氣爽地恢復了招狗攆雞的煩人勁兒。
等蕭山玉和溫知微帶着獵物與我們匯合的時候，他首先嘲諷幾句蕭山玉的獵物少，然後譏諷溫知微打的獵物小。
「口裏說得花團錦簇，其實不過是油嘴滑舌，慣會哄騙殿下。」
蕭山玉跟他相處多年，自然不會理他。
溫知微卻微微一笑，「那又如何。」
他衝薛凌霄一笑，「殿下之前說過，最喜歡我能言善辯。」
薛凌霄立刻被點燃了鬥志，與他脣槍舌戰起來。
倒是蕭山玉過來，替我整理衣衫，又攏了攏額髮。
「臣不擅騎射，所獲的獵物，權當給殿下添些彩頭。」他柔聲道，一邊把自己所獲放在我面前，算作是我的成績。
「何必如此？」我微笑，順手也替他掖掖領子，「這一天一夜也辛苦了，你不擅長騎射，我又不會怪你。」
蕭山玉淺笑，「只是想爲殿下分憂罷了。」
背後的爭執聲突然停了，薛凌霄和溫知微兩人帶着同樣的惱恨表情，一錯不錯地盯着蕭山玉。
「倒是鷸蚌相爭，漁翁得利。」
「原來他纔是心機最深的。」
他們細細碎碎地在我身後嘀咕，蕭山玉卻真如他的名字一般，不動如山。
等最後宣佈成績，令人訝異的是，第一竟然是我那剛出大牢沒多久的大表哥。
看他那笨拙的樣子，是個有眼睛的人都知道定然不是他自己打下的獵物。
不過他還是適時地向我表示了挑釁。
「連騎射都比不過我，該不會——」
他那眯縫的狹小眼睛滴溜溜一轉。
「是個姑娘家吧？」

-17-
「放肆！」
「胡說八道！」
蕭山玉和薛凌霄幾乎是同時怒叱出聲。
我示意他們退下，「表哥，你看到那匹駱駝了嗎？」
大表哥喫力地張望，「什麼駱駝？」
我作恍然大悟狀，「是孤看錯了，原來是表哥騎的馬。」
溫知微嗤笑出聲，「哪能是殿下看錯了呢，國公世子委實是——重於泰山啊。」
一旁的大臣侍衛們都低低偷笑出聲。
我放出溫知微去跟大表哥脣槍舌戰，自若地給父皇行了個禮，「父皇萬安。」
他笑呵呵地，開始給我數他的獵物。
我一半心思在他身上，另一半在母后身上。
她正皺着眉，聽着茹姑姑低語。
我心裏猛地一跳。
內侍忠實地湊上來彙報，「殿下，茹姑姑家裏近日有些鬼祟的人來打探消ẗū́⁺息，只怕是國公府那邊派來的人。」
我不動聲色，「是嗎？打探什麼？」
內侍聲音極低，「問的是茹姑姑兒子的事。」
茹姑姑的兒子，比我大十天的茹凌，我的奶兄弟。
父皇還在說話，我定了定心神，笑道：「父皇年富力強，果然比兒臣厲害。」
父皇哈哈一笑。
然而笑完，又示意我走近。
父皇神色有些懷念，又有些嘆息：「父皇老了。」
我溫言勸慰：「父皇還年輕呢。」
他看着我：「你已經長這麼大了，朕看着，比朕年輕時候要沉穩多了。」
我趕緊要行禮告罪，他卻拉住我。
父皇的手溫暖卻綿軟，沒什麼力道：「朕很慶幸，可以早點擺脫這禁錮了。」
我默然不語，半晌後緩緩退下。
蕭山玉走過來，「殿下？」
我古怪一笑，「長寧啊。」
「你準備好了嗎？」
蕭山玉定定地看着我，我衝他點點頭。
他下頜繃緊，「只聽殿下差遣。」
三日後，父皇要退位的消息震驚朝野，國公府尤爲蹦得兇狠。
然而卻無法抵擋蕭太傅爲首的大臣們一致同意。
這些年的默默耕耘終於有了收穫，我登基的事情有條不紊地進行着。
登基前五日要祭天，前往奉先祠的路程要經過一條衛水。
我在高高的轎輦上，絲毫不訝異突然闖出的一路人馬擾亂了前進的隊伍，甚至將我的馬車推落在水中。
四周環繞着些不懷好意的人，預備着讓我當場溼漉漉地丟醜——甚至暴露一些隱藏的祕密。
然而，與他們預料中的不一樣，我在水裏睜開眼睛的時候，眼前出現了一個熟悉的面孔。
溫知微。
溫家河道起家，人人都是一身好水性。
他如游魚一般輕靈地帶着我往前遊，悄悄潛入隱蔽的水道，躲開人羣上岸，岸邊正好是一間準備好的屋子。
「殿下果真料事如神。」
他笑，「那國公府實在荒唐，竟然以爲殿下是女子——」
我脫去潮溼的外袍，對他微笑，「孤說過了。」
「這樣的話，就免了。」
溫知微啞然。
我在屏風後換完衣服，赤腳緩步走向他。
伸出手，輕輕點在他的嘴脣上。
他的舉止一瞬間停止住，彷彿我的手指有什麼定身咒似的。
我微微一笑，「你應該知道孤的意思。」
溫知微終於回過神，他低頭恭敬地拿起鞋，「是——」
「你是孤的人，這一點不用提醒吧？」
溫知微抬起頭。
他的眼瞳裏有一種幾乎狂熱的專注，「微臣絕不敢忘，這一生都是殿下的。」
我淡淡道，「好。」然後抬起腳，「給孤穿鞋罷。」

-18-
我登基那日來了癸水。
我娘一拍腦門，「對哦，阿珏你是女子。」
母后鎮定地撫胸，「幸好已經登基了。」
茹姑姑趕緊忙慌地給我拿來換洗的衣物。
內侍低聲，「慶國公府如今已經被圍了，只等陛下示意。」
我點點頭，「抄吧。」
我原來竟然是女子。
震驚之後，我仔細想了想，卻發覺自己竟然與之前沒有絲毫不同。
我仍然是那個姬珏。
皇帝獨苗，東宮之光，如今更是即將成爲千古明君的姬珏。
男亦或是女，對我沒有任何影響。
我問母后，「十餘年來膽戰心驚，可曾後悔？」
她笑，「你早已經是我女兒。」
我問阿爹，當今的太上皇，可曾知曉，或者有一點點的疑惑？
他摸了摸鬍子。
「雖然你是女兒，可你也是我唯一的血脈，繼承皇位這件事，除了你，別人我也不會放心。」
他笑着摸摸我的頭，「把你養大，我又怎會絲毫不察？」
我深深地嘆了一口氣。
「父皇，明明是母后和阿孃把我養大的。」
「你不是天天都在玩嗎？」
「你一年見我的時間有多少？」
「聽戲的時間都比見我長。」
阿爹哽住了。
然後他撇撇嘴，「反正現在你在這個位置上了。」
太上皇愉快地招呼內侍，「快把那幾個新來的小歌姬叫來，昨兒那出戏啊——」
我默默行禮退下。
新皇登基，首先就該開恩科。
不少讀書人都翹首以盼。
上次小恩科不拘出身，不限性別，似乎太過兒戲。
「該正經開一場科舉纔是！」
茶樓裏議論紛紛，我只和蕭山玉笑。
「不見兔子不撒鷹，讀書人也未免太算計了。」
蕭山玉問：「陛下真不打算再開恩科嗎？」
我含笑看他：「蕭太傅近日沒有讓你帶話麼？」
他臉微微一紅：「祖父也是爲了陛下。」
我喟嘆：「是啊，在東宮時還可算是小打小鬧，可如果真的不拘出身開恩科，世家大族也一定會不滿。」
我笑笑：「可是我又不願意那樣做。」
我起身往外走，蕭山玉沉默不語地跟着我。
「但是朕也不願讓你爲難。長寧，你回去跟蕭太傅說，這次朕打算恩蔭。」
「每個世家都可以推薦三位青年子弟，由朕親自挑選後爲官。」
蕭山玉溫順道：「是。」
他抬起眼，眸中閃過精光，「這樣的話，想必祖父便能同意那篇文章了。」
我點點頭。
蕭山玉的《授天》。
「天子者，天命所授，承乾御極，代天牧民。其體同天，其德配地，形骸雖異，道一而已。」
大約就是說皇帝是天子，天子可以是任一形態。
性別，自然也是可男可女了。

-19-
我登基一年後，薛凌霄又再度跟着他大哥去往邊塞。
這一次他帶上了黑玉。
那匹我交給他的小馬如今身強力壯，陪了他不少年頭。
「帶着它好好回來。」我說。
四周的人都下去了，薛凌霄還是保持着單膝跪地的姿態。
「臣，想問陛下要一個東西。」
我笑笑，微微俯身，輕輕在他額前印下一個吻。
薛凌霄身體輕顫，一個新的香囊落入他的懷裏。
我聲音輕飄飄，「這個香囊，是她們用朕的褻衣做的。」
薛凌霄呼吸的聲音粗了起來，「是——」
他愛如珍寶地捧着香囊，小心地貼肉放好。
「陛下，等我回來。」
他戀戀不捨地離開了。
啓程那日，我在城樓上看着他頻頻回頭。
蕭山玉的聲音酸溜溜，「他自然是捨不得陛下。」
我笑，「如今你倒是愛撒嬌。」
父皇不算是個好皇帝，留下來的雖然算不上是爛攤子，可要做的還有很多很多。
我通過士農工商選拔出的人現在都可以去該去的職位上了。
我另外單設了市舶司讓溫知微負責。
「知微，你說錢都在哪呢？」我問。
他不說話，只微笑着用手沾了沾茶水，在桌面上寫了一個「蕭」。
我點頭，「你是懂朕的心的。」
「世家的財富幾代積攢，朕的國庫卻都是賬面上的錢。」
我冷哼，「大伯父家抄出了快兩三年的稅銀，當真是人人都比朕富。」
我想了想，「給他們一些花錢的名頭吧，你腦子靈活，好喫的、好玩的、新奇的東西，朕準你ťų⁽用朕的名頭行商，讓他們把銀子心甘情願地給朕拿出來。」
溫知微眼睛發亮，聽到後面已經按捺不住躍躍欲試的心，「陛下聖明！臣一定把這件事辦好！」
我嘆息，「蕭太傅帶領世家助朕登基，一時還不能對他們下手。」
我拍了拍溫知微的肩膀，「朕能倚重的，到底還是你了。」
他垂頭，「臣哪裏能跟蕭大人他們比呢，他日日伴駕，在宮中留宿的日子比臣多多了。」
我笑，「那今日你也在崇政殿偏殿睡罷。」
他嗔道，「臣還要替陛下幹活，哪裏比得上蕭大人清閒。」
我嘆氣，「這樣油鹽不進，那陪朕喫個飯總行了吧。」
溫知微眉開眼笑，「多謝陛下。」
「今日我湊巧帶了一道家裏新做的小點心，也請陛下賞臉。」
內侍悄悄湊上來，「蕭大人來了。」
溫知微恍若未聞，「陛下，嚐嚐這個嘛。」
他一雙桃花眼彎彎，「可是臣親手做的呢。」
唉，臣子們都太黏人了可怎麼辦。
朕也很爲難啊。
點心真好喫。

-20-
薛凌霄一仗打了快三年。
從一開始的委頓不前，到後來勢如破竹。
市舶司在溫知微的帶領下，從衣食住行到農具和巧器，引領了全國的風尚。
在大力發展運河的態勢下，各地的大小商販如雨後春筍般冒出來。
世家更是以採買豪奢的器具、食物、衣料爲傲，成了我源源不斷的金錢來源。
這些Ťù₅錢被我大方地以軍餉名義發了下去，更是昭告天下，商人若自行向邊疆運送物資，可以直接抵稅。
直到把胡人打得連退五百里，薛凌霄才收了投降書。
「知微，你覺得下一步該怎麼辦？」
我食指輕點，「朕聽說，胡人那兒的奶、馬和牛都比咱們的好。」
溫知微拿出早已準備好的互市文書呈上，「陛下如今雖然收了降書，但臣知道，陛下還是想着哪天徹底收服胡人。」
我點頭，「教化蠻夷，慢慢來吧。」
我臉上露出懷念的神色，「凌霄要回來了，這纔是大喜事。」
溫知微的表情不知爲何凝固了一下。
內侍輕聲通報，「蕭大人來了。」
溫知微立刻，「快請蕭大人進來!」
蕭山玉緩步進殿。
他聽見溫知微朗聲宣佈薛凌霄要回來的消息後，果然露出了笑容。
「太好了，陛下一定很是想念薛將軍。」
溫知微的表情驚愕得彷彿見了鬼，「太好了？」
見我與蕭山玉詫異看向他，他才意識到什麼，又重新恢復了笑吟吟的樣子，「陛下一向對薛將軍關懷備至，也不枉薛將軍一定要在陛下生辰前趕回來。」
他好似漫不經心，「陛下可要臣來籌備此事嗎？」
我微笑，「這次麼——不必麻煩你了。」
我的生辰禮，非得要薛凌霄親自給我纔可以。
這三年，他寄回來的書信加起來大約能鋪滿他回京的路。
所以他一個人甩開大軍，自己悄悄地先入京城這事兒我一點都不奇怪。
他又一次在我面前單膝跪下，正如他離別時那樣。
「陛下，臣回來了。」
他的臉上染了風霜，眉目間沉凝着鎮定，但聲音裏還是有着無法改變的爽朗。
他從懷裏拿出我送給他的香囊，「臣無數次生死之際，是陛下的保佑才讓我毫髮無傷。」
我輕聲，「當真毫髮無傷麼？」
他沒做聲。
我示意他站起來。
薛凌霄的聲音低啞，「想着陛下，所以臣不敢受傷。」
我一步步走到他面前，輕輕扯開他的衣衫前襟。
「朕替你檢查檢查。」
殿內的宮人一早就退出去了。
所以只有我聽見薛凌霄粗重的鼻息聲和壓抑不住的呻吟。
「陛下——」
他全身因爲激動顫抖，卻死命咬着下脣，「臣忍不住了——」
我不輕不重地踢他一腳，「難道還要等着朕來動嗎？」
薛凌霄的衣服在寢殿外胡亂扔着，身下的紫玉牀被他搖得幾乎退到桌邊。
「陛下——阿珏——」
薛凌霄嘴裏胡亂念着，氣息咻咻。
「好想你——都要瘋了——」
我勾着他的脖子，「還有一整夜呢。」
「別太早就投降。」
薛凌霄湊上來舔吻我，「是。」
「臣一定不讓陛下失望。」
「陛下，萬壽無疆。」

-21-
第二天就是我的萬壽節，一天的熱鬧下來，本來就痠軟的腰肢更加直不起來。
母后意味深長地看着我。
「聽說薛將軍昨日回來了？」
我神情自若，「是啊，他先行來給兒臣祝壽。」
母后喝了一口茶，「不患寡而患不均。」
我點點頭，「母后放心，我自然曉得。」
她放下茶杯，「這些年，你行事頗有脫俗之處，關於皇家的流言也沒停過。若不是長寧，只怕外頭的議論也不會這麼快就平息。」
我看着窗外的月光，「我說過，長寧在朕心裏，誰都越不過他的次序。」
但是人都是貪心的。
除了蕭山玉這個人，我還想要更多。
今日蕭山玉在宮裏留宿。
往常他留宿的日子，睡前會與我一道下一會棋，又或是彈彈琴，聊聊天，然後再各自就寢。
但是今天就寢的時候到了，蕭山玉卻沒有離開。
他有一搭沒一搭地撥弄着棋子。
玉質的棋子敲擊出幾聲玲瓏的脆響。
我也不出聲催促，不知過了多久。
「——我就不行嗎？」
蕭山玉聲音低而有力，「我會將蕭家獻給你，你要什麼，我都會爲你做到——」
「爲什麼我就不行呢？」他的臉色有些蒼白，可是眼睛發亮而執拗。
「明明是我先來的，明明是我愛慕得最深——」
我緩緩湊上去，「再說一次。」
蕭山玉聲音壓抑，「我會將——」
「不是這句。」
我看着他的眼睛，裏面只有我的倒影。
他的臉上恢復了血色，甚至有些羞赧，「——我心悅陛下。」
「重新說。」
蕭山玉喃喃道，「我心悅阿珏。」
我輕輕吻住他的嘴脣，「好。」
「那朕就笑納了。」
他的聲音裏帶着無限的繾綣，「什麼都可以。」
我一口咬在他的肩膀上，「輕點。」
和他聲音不一樣的是強硬的動作，「陛下不可以不要我。」
說着最軟的話，但是力度卻幾乎蠻橫。
「因爲臣心裏，只有陛下一個人。」
「只要是陛下，要了我的命都可以。」
倒是不需要他的命。
我一邊想着，一邊被他抵着索要，感受着身後蕭山玉的氣息，有一滴淚輕輕落在我光裸的後背上。

-22-
阿孃偷偷問我，薛凌霄和蕭山玉可有什麼不同。
我思索了一會兒。
然後送了幾個絕育的漂亮面首過去。
功能正常，只是沒有能力了。
有什麼不同，阿孃自己體會去吧。
溫知微很貼心地問需不需要多準備幾個備用。
我沉吟半晌，「也罷，派人悄悄地去問一問後宮的娘娘們吧。」
他應下，狀似無意，「得以親近心愛之人，就算喝了絕子藥也甘之如飴呢。」
我微笑，「若那人真的喜愛你，又怎麼會捨得你喝藥？」
他哀怨地看着我，沒說話。
我正色，「愛卿一定要愛惜身體，年紀輕輕的，想什麼絕後的事。」
他賭氣，「又沒人在意。」
我啞然失笑，「好了，今天你生日，朕怎麼會忘？我早就給你備好了禮物。」
溫知微臉上又驚又喜，嘴裏卻還是不依不饒，「陛下可別是隨意拿什麼東西來搪塞臣吧？」
我叫來內侍，「馬車準備好了嗎？」
溫知微臉上露出好奇之色，笑道，「陛下竟然真的如此用心。」
他扶我上了馬車，轆轆聲中，他時不時向外張望，「陛下莫不是要賣掉臣？」
馬車沒有走多久便停下，我示意他下車去看。
「溫——溫園？」他茫然地看着山莊門口的石刻。
「是啊，」我緩步走下馬車，「今天是你的生日，想來想去沒什麼可以送的，想起你我初見那天，你扇面上畫着梅花。」
「這莊園沒什麼出奇，只是有一片梅花最妙，權當你的生辰賀禮了。」
溫知微已經完全怔住了。
我柔聲道，「你不喜歡在宮裏，那朕就來這裏替你慶生，這裏只有你我，沒有旁人。」
他彆扭地嘟囔，「在宮裏，只怕攔不住有心人打擾呢。」
我笑，「既然是你生日，自然你最大。」
「你時常釀酒給朕，如今也嚐嚐朕爲你釀的酒。」
從暖閣裏往外看去，梅花殷紅如雪，鼻端是梅香馥郁，我與溫知微親暱調笑，脣舌間交換着喁喁私語和清冽的酒液。
他喝得暈暈乎乎，「陛下，臣在你心裏——究竟——」
我翻身騎上他的腰，「到現在你難道還不知道嗎？」
他渾身顫抖，喉嚨裏的嗚咽聲可愛可憐。
我咬着他的耳垂，慢條斯理地，「我第一眼看見你的時候，就喜歡上你了。」
「好想得到你。」
我滿意地細細品味，「溫知微，你是朕的人。」
他雙眼迷離，「是——」
「——一生一世。」

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我的身份似乎已經成了一個半公開的祕密。
與其說是無人敢置喙，不如說因爲有人比我更加積極地駁斥。
「既然都是天命所授，如今的天子願意化作女兒身，那又有何奇怪？」
「就連菩薩都做女兒模樣，你又何來的質疑？」
不知何時起，民間竟然還有人以我的模樣刻作菩薩來擺的，據說十分靈驗。
至於是不是真的是我的模樣，那是另一回事。
我懷疑背後是溫知微在推波助瀾。
隨他去了。
「陛下的身體，如今應該沒問題了。」
我點點頭，讓御醫退下。
等內侍再端湯藥來的時候，我吩咐，「今天起，這藥就不喝了。」
他低聲，「是。」又道，「蕭大人還在暖閣呢。」
我笑笑, 「我自己去找他吧。」
我這個人很公平的，每個人都覺得有我的偏愛。
薛凌霄埋頭在我懷裏，「你是不是最喜歡我？」
我大方點頭, 「自然。」
我陪溫知微遊湖, 他執起我的手，「不許陪別人來這裏。」
我靠在他懷裏，「我只想跟你一起來。」」
不過, 跟蕭山玉在一起的時候, 他從來不問。
我偶爾也會好奇, 他卻微笑, 「阿珏說過的, 無人能越過我的次序。」
那笑容篤定中隱隱有些脆弱。
我從身後摟住他的腰, 「有你在真好。」
過了一會, 我輕聲道, 「長寧, 朕有孕了。」
他猛地轉過身，一把抱住我, 「真、真的？」
他臉上是掩飾不住的欣喜和無措，又問了一次, 「真的？」
「是。」我微笑, 「御醫說我的身子已經完全能負擔有孕後, 我就停了藥。」
自我登基後, 就一直在大力發展針對婦人的醫術。
明明有一半的人都是女子，卻沒有一半的御醫是女人。
前一年，我一直在運動和飲食上爲有孕做好準備。
「我想讓你第一個知道。」我貼着他笑道。
蕭山玉欣喜若狂, 「一定是我們的孩子！一定是！」
我點頭, 「自然。」
反正孩子也會叫他爹, 怎麼不算他的孩子呢。
母后和阿孃私底下問我, 究竟哪位有這樣的運氣。
我雙手一攤, 「那段時間三人都是輪流來的，我也不知道。」
她倆的表情都有些微妙, 但是又很釋然。
薛凌霄很不屑, 「自然是我的。就憑他們, 如何可能？」
他喜滋滋地抱着我，「以後我來教她騎馬打獵，薛家以後就交到她手上了。」
溫知微沒什麼表情。
走出門後直接撞上了大殿的柱子，然後喃喃自語, 「——當真不是做夢？」
我被他逗笑了。
「我們有孩子了。」我柔聲道，「你不開心嗎？」
他激動得都快哭出來了。
孩子是軟肋。
可是對帝王來說，是不該有弱點的。
朕與其他人不同。
所以, 朕絕不會給他們任何一個人利用孩子拿捏朕的可能性。
這個孩子，一定是其中一個人的。
他們身後的家族在猜忌、懷疑和可能性中徘徊。
無法撒手放棄這樣的可能，卻又不敢全副身家地賭這個結果。
這就是我要的平衡。