越孤城

爹孃一向最偏心我。
但皇都淪陷前夕，他們帶上全家出逃，卻偏偏忘了喊醒睡夢中的我。
一覺醒來，發現院子空蕩蕩的。
可我一扭頭，忽然發現我不是唯一一個被落下的。
我爹和外室所生的那個私生子竟也還在。
他目不轉睛地盯着我，臉上似笑非笑：
「二姐姐，你怎麼淪落到跟我一樣了。」
爹孃肯定會回來接我的。
這話正要脫口而出時，我頓了頓，又清了清嗓子，面露坦然之態：
「是我自己不肯走的。」

-1-
他皺了皺眉：「爲什麼？」
我一本正經：「北狄軍都打進來了，縱是走了也不安心。」
話音剛落，一道急促的吼聲穿牆而進：「城門已關！再闖者死——」
把我嚇得一激靈，下意識便往牆角躲。
怎料我這位名分不正的弟弟看見我露怯，竟捧腹大笑起來：「二姐姐，你還逞強呢。」
「朱青雲！住口。」
我喝了他。
卻難免有些心虛。
我剛剛是說了謊。
可我確實不知道要怎麼圓這個大烏龍。
爹孃不是故意不帶上我的。
應該是夜裏逃走時困蒙了，而且那會人多又雜，纔有了這百密一疏。
他們最疼的就是我。
從前家裏不寬裕的時候，但凡能找着一個白麪饅頭，都是緊着我喫的。
後來經商，錢銀充足了，綢緞首飾都給我用最好的，連院裏的丫頭都比妹妹的多一個。
反而是朱青雲，這些年一直是被冷落的。
他的親孃與我阿孃曾是閨中密友。
結果與我爹珠胎暗結，還生下了朱青雲。
我爹把他抱回來之後，家中雞飛狗跳了好一陣子。
最後大家雖勉強接受了這個私生子，但平日裏，關懷是沒有的，只是保他喫穿，不讓他挨餓受凍罷了。
後來也肯讓他去學堂念些書。
那還是因爲他屢屢尾隨在大哥身後，裝作是書童混進學堂，引起先生的注意之後，我爹才正經把人送了進去。
可如果說特地拋棄，倒不至於。
何況我也被落下了。
想明白後，我對朱青雲說：「爹孃肯定是有別的用意。」
他很不屑：「能有什麼用意？皇族跑了，北狄軍打進來了，這兒徹底完了，留下的人只能是等死。」
我瞪了他一眼，卻也沒反駁。
朱青雲言語犀利，可說的卻是真的。

-2-
早在幾日前，民間就出現了一些風言風語。
不僅說北狄不出三日就會攻陷應安府。
可應安府是皇都，那些皇室子弟都還好好地住在應安府。
我還扭頭對爹說，自己昨日在街上看見了長公主的車駕。
而那時我被人絆倒在車前，受侍衛申斥，還是長公主探出身子，親自把我扶起來。
所以，纔沒有什麼皇室撤離的事。
我爹聽得也認真，並且還附和着大家的話頭，說傳言荒謬。
但他轉頭就回了家，告訴其他人，說他買通了城守，夜深之時立刻出城。
我不明白，但也趕緊回去收拾好了包袱。
後來，我沒躺在牀上睡，就坐在門口等人過來喊我。
可眼皮一闔一睜，張眼時天色已經大亮了。
外面很吵，馬蹄踐踏、刀劍廝殺的聲浪久久未息。
這時大家才發現，應安府裏確實不見了皇室的蹤影。
後宮裏的皇后公主，前朝的太子、王爺和重臣，都已經撤離。
卻也沒全部撤走。
比如我親眼見過的長公主。
還有傳聞中備受聖恩的皇太孫。
他們還留在王都。
北狄軍扔下我朝皇帝的屍身時，就是他們帶人去收回來的。
本來百姓們都還羣情激憤，可看見遺軀時，紛紛啞了聲。
他們去衝城門，卻一個接一個地成了刀下厲鬼。
往日熱熱鬧鬧的市井，瞬間成了肅殺的亂葬崗。
我也是夾在人羣的其中一個，只是看見前頭在大開殺戒之後，才憑藉着小身板鑽了出來。
回到家後，我才發現朱青雲的。
他慢悠悠地走出來，順道朝我幸災樂禍了一番。
我沒時間跟他計較，攥緊了包袱問他：「再不想辦法就真走不了了，你不着急啊？」
「城門一鎖，死路一條，我着什麼急。」

-3-
我有些鬱悶，外頭的北狄軍忽然又下了新的命令。
要大家在今日之內交出家中所有值錢的東西。
不交也沒關係，反正從明日開始，他們就會逐門逐戶去搜。
如果發現哪家敢把財物藏掖起來，那就扔去馬廄餵馬。
不是讓人去喂。
是以人爲飼。
我和朱青雲都沒有猶豫，把眼前看到的、但凡是有些光澤的東西，通通都拾了出來。
是朱青雲出去上繳的。
我忙着翻箱倒櫃地找爹孃有沒有留下來的信物。
可有個紅木櫃打不開，好像被什麼卡住了一樣。
恰好朱青雲這時回來了。
可他沒有過來幫我，而是站在門檻處盯着我看了會，然後說：「換上我的衣服，再把我的頭髮束起來。」
「怎麼了？」
「換。」
他的眼神烏沉沉的。
我點點頭，說好。
朱青雲接着講，剛剛出去的時候，聽說北狄人對皇室私逃這件事很生氣，抓了宮人來折磨，於是問出，還有些來不及撤走的皇室子弟，這會正藏匿在尋常百姓家。
明日搜城，肯定安生不了。
聽見這話時，我正對着費了大勁才拉開的木櫃子沉默不語。
終於知道爲什麼拉不開了。
裏頭躲了人，還想拼命把櫃門往回扣呢。
我把人揪出來，看清是個十歲的小公子，還穿着金絲綢緞。
「你是誰？」
「穆……穆玉昌。」小公子白玉一般的臉龐瞬間漲得通紅。
皇室也姓穆。
眼瞅着我和朱青雲臉色都變了，穆玉昌猛地抓住我的袖角，苦苦懇求：「我沒地方可躲了，別趕我出去，我會死的。」
我爲難地說：「可不把你交出去，我們也會死的。」
可朱青雲卻搖了搖頭：「夫子同我說過，君子立身處世，當有風骨，不可出賣他人。」
他越過我，接着問清了穆玉昌的來頭。
穆玉昌，自己是宮裏的十二皇子。
因爲貪玩，悄悄鑽進宮裏的密道直接出了城，在城外快活了好幾日。
可偏偏，皇室撤離的時機就是那會。
等他回來的時候，已經晚了。
他又害怕，只好跟着那些郡主世子們往應安府各處躲。
而我家牆不高，他正好能翻進來。
我呼吸一緊：「宮裏的密道能出城？」
穆玉昌點頭如搗蒜：「能！」
可他這晃起的腦袋還沒定下來，就被朱青雲別住了脖子。
他驚恐地看着朱青雲，雙手又撓又抓。
朱青雲不爲所動：「你如果答應帶我去找密道，我明日纔會掩護你。」
穆玉昌毫不猶豫地答應了：「好，好！」
事後，我問朱青雲：「你的君子論呢？」
「二姐姐，我不做君子，怎麼把密道的事哄出來？而且形勢所迫，不算我使詐。」
他彎了彎眼睛，儼然一副人畜無害的模樣。
我想起來，他從前有事求我時就是這副神態。
後來去討好祖父祖母時也是這樣。
老人家心軟些，就着了他的道，總是悄悄給他塞東西。
我娘知道了，不好置喙長輩，只能嗔責他心眼子比青石板上的塊頭都多。

-4-
但就因爲那些心眼兒，才讓穆玉昌在北狄士兵闖進來搜室的時候，躲過了一劫。
可餘下的皇室子，大概是拿不出像密道這樣誘人的餌頭，所以被掀了出來。
郡主當街被士兵扯鬆了衣裳，羞憤地往刀刃上撞。
世子屈下沉重的膝蓋，再弓起背，把手撐在地上，形成矮凳的模樣，讓北狄的將軍能踩着他下馬。
下了馬，將軍大搖大擺地往宮裏走。
一是北狄那些級別高的將領，這些天已經把皇宮當成自家一樣。
二是長公主和皇太孫都被軟禁在裏面，這夥人每日不去監看着，就不踏實。
原先大家都猜測，長公主和皇太孫是必死無疑的。
結果因爲他們留了下來，沒有跟着遷都，又不作任何藏匿之舉，反而讓北狄那邊高看了兩眼。
可這高不高看的，都是虛的。
據說留着這二位，歸根到底是爲了能在攻城之後，穩一穩民心。
北狄還沒有屠城的打算。
他們是奔着佔據中原來的，當然是人和城都要。
不聽話的賤民要殺。
順帶把那些蠢蠢欲動的給嚇唬迷糊了，纔會變安分。
這時要給些甜頭。
留下長公主和皇太孫性命，是要藉機跟城中百姓表示，既然他們都能與穆氏皇族和睦相處，其餘人只要安分守己，下場不會淒涼到哪裏去。
這叫，恩威並施。
朱青雲同我說這些的時候，我反應平淡，總覺得這些權術離我是很遠的，倒是穆玉昌，額頭直冒冷汗。
連做夢都不忘記求我：「道寧姑娘，我不要落在他們手裏。」
我回了他：「說了幾遍了，我現Ţū₂在跟你一樣，是少年郎。」
他好像聽進去了，沒再嘟囔。
可我卻輾轉反側地睡不着。
這兩三日折騰下來，我已經清楚，爹孃根本沒有給我留下什麼非要我來把持的信物。
他們就只是，忘記把我喊醒了。
而眼下，我需要操心的是怎麼讓穆玉昌把我們姐弟帶進宮，找到密道，一逃了之。

-5-
可要進宮，是很難的。
穆玉昌不能暴露身份，否則會步同族後塵。
我胡亂地束起頭髮，穿上不合身的布衣，日日跟着朱青雲出去打聽宮裏的消息。
衣服髒得不成樣了，臉上的淤青也越來越重。
有時消了，第二日又會泛出新的傷口。
沒辦法，面目模糊了纔好掩蓋容貌。
原先不作掩飾時，就會被眼尖的北狄人發現。
三四個身形粗獷的士兵將我圍起來，沾着腥氣的手來回地摸索，嘴裏發出陰笑。
都這種時候了，我竟在幻想爹孃和祖父祖母會突然出現，暴怒而起，將這些人揍一頓，然後心疼地帶我逃出去。
可Ťů⁼惜是不會成真的。
只有膽大包天的小毛賊趁着士兵輕薄我，順手扯走了其中一個的錢袋。
手法又不熟練，把人給驚着了。
他們鬆開我，轉身去追。
我趕忙跑回去，卻發現穆玉昌沒有待在屋裏。
直至夕陽西下，才一瘸一拐地走回來。
他身上的衣服同樣鬆鬆垮垮的，還散發着一股難聞的氣味。
我問他：「你怎麼從死人身上扒衣服下來穿？」
這些天下來，我已經能輕易判斷出什麼是屍臭了。
這些天出去領饅頭和清粥的時候，偶爾要繞過僵硬地躺在石板路上的一兩條人。
北狄士兵是不給他們收屍的。
往往還是應安府的百姓得了柴火，把他們堆一塊燒了。
所以穆玉昌一進來，我就立刻認出這嗆鼻的氣味了。
穆玉昌說：「北狄人沒完沒了地追着我跑，我只好把行頭給換了。」
我沒多問，只發現他和那小毛賊的身形很相似，就去井裏打了一桶清水讓他洗身子。
穆玉昌流落民間這些天，被磨了性子，沒有初來時的驕矜了，現在是沾了灰的饅頭也喫，冷冰冰的水也照樣往身上潑。
不過他的腿上有傷，好歹得處理下。
等朱青雲回來，我央他去看看醫館還有沒有在開。
他擺了擺手，說藥材早就被搶光了，然後又細細地打量我，問：「怎麼這麼狼狽？」
我沒有瞞着，倒豆子一樣把今日的倒黴事給倒了出來。
朱青雲想了想，說是我的臉太白淨了，還得做些功夫。
穆玉昌湊過來盯着看：「嗯，是白淨。」
所以在那之後，我臉上一直青青紫紫的。
那些狩獵一般的目光也終於沒有再作停留。
我日常出去，不用那麼鬼祟。
很快便打聽到北狄人允許長公主可以出宮一趟，去公主府看上幾眼她的孩子。
我在必經之路上，再次摔在她的車駕前。
可這回，那雙纖纖素手卻沒有探出來。

-6-
侍衛立馬就要把我扔到一邊去。
我面目倉皇，一邊謝罪，一邊緊緊地扒住車軾，借力起身。
起身時，手裏緊握的紙條順勢滾落進了車輿裏。
是穆玉昌寫的。
原本想塞給侍衛，可又怕他們轉眼就向北狄人告狀，唯有直接塞進長公主車裏。
車輪從眼前滾滾地過，始終沒有停下來。
可我轉身時，忽然被人扇了一巴掌。
打在側顎，啪的一聲，很響很嚇人。
卻是空掌，不怎麼疼。
扇我的人怒氣衝衝地罵我，偷了長公主的東西。
我很委屈，卻也不由我辯駁，直接將我拉去審。
我閉上眼睛，以爲要面臨的是刀山火海。
可睜開眼，見到的卻是一座雕欄玉砌的府邸。
那是長公主府。
裏頭死氣沉沉的，除了零落的腳步聲，聲聲俱滅。
最深處的庭階上，有人正坐着。
卻不是長公主，是個年輕男子。
穿着素色的孝衣，眉目低垂，正看着手中的紙帖，安靜專注，俊美的面容上色淡如水，讓人想起雨後的青竹。
他抬頭問我：「我十二皇叔在你那？」
【截斷截斷截斷截斷】
我怔了怔。
不明白好好的長公主爲什麼換成了皇太孫。
我立即警惕起來，嘴巴閉緊了。
在旁靜守的侍衛出聲提醒了一句：「這是太孫殿下。」
皇太孫？
那便也是皇族的人，意思傳到他這也一樣。
我連連點頭，把藏匿穆玉昌的這些時日都說清了。
只是，略去了初見時朱青雲威脅他的那一出。
可皇太孫聽完之後，不徐不疾地告訴我已經沒有密道了，讓穆玉昌不要輕舉妄動。
至於那密道，被北狄人發現之後就灌泥漿進去封死了。
日光晴朗，光影遍灑，可我從頭到腳都冷透了。
北狄破城後的每一刻都異常難捱，可總歸有個盼頭，以爲抓住穆玉昌，就能找到退路。
可密道被堵死了，路就堵死了。
我都忘了自己是失魂落魄地走出公主府的。
回過神來的時候已經窩成一團，而穆玉昌緊張兮兮地問我是不是被欺負了。
我搖搖頭，說去了長公主府。
穆玉昌眼神瞬間變得殷切明亮。
可聽下來，又成了黯淡的魚眼珠子。
輪到他垂頭耷耳的。
可我心裏憋着的氣倒出來了，精神好了些，攥着他問：「出來的人不是長公主嗎，怎麼是皇太孫？」
「我不知道，想必他們不給太孫出來，他就替了公主，」穆玉昌煩躁地扯了扯頭髮，「可我哪知道爲什麼，我怎麼可能知道宮裏的事？」
「你當心些，鄰居要是嫌你動靜太吵，就會讓北狄人來抓你。」
穆玉昌終究是個小孩，我越冷言冷語地招呼他，他便越叛逆，張腿就往外跑：「抓就抓，不活了！」
結果下一刻便被朱青雲撈回來。
其實朱青雲也沒比他年長多少，就大個六七歲，但因爲掐過他脖子，直到現在他也忍不住對朱青雲犯怵。
哎，堂堂帝子，如今爲保項上人頭也得戰戰兢兢的。
和我沒什麼兩樣。
一想到這個，我就……
依舊咬牙切齒。
如果那晚我沒睡那麼死，如果遷都的風聲再早些出來……
那我現在該跟家人一塊坐在院裏納涼，而不是在這旁觀朱青雲揪着穆玉昌的耳朵，讓他說說皇宮裏的事。
穆玉昌不服氣，但只能悶巴巴地揉了揉耳朵，先講了他自己。

-7-
穆玉昌的父皇就是御駕親征的亡帝。
他出生的時候，皇帝年紀已經很大了。
這時宮裏已有了一位正值盛年的太子。
而太子所誕子嗣，備受皇帝喜愛，特冊封皇太孫。
這樣一來，也掀不起什麼皇位之爭了。
像穆玉昌這樣的，餘生平平安安地當個富貴王爺就是他的志向，所以平日總是瘋玩。
結果一朝過了頭，把皇室遷都的大部隊給弄丟了。
我問他：「長公主呢？爲什麼不走。」
「此番跟隨父皇一同出征的，還有長公主的駙馬爺，他的屍身早早就被送回來了，並且眼睛都被挖了，好大兩個窟窿。所以，長公主對北狄那邊恨得牙癢癢，絕不甘心拱手讓出應安府的。」
穆玉昌說起這些時候，眉頭緊緊皺着。
我和朱青雲也都不作聲，交視一眼，暗自吸冷氣。
長公主向來就是個奇女子，整個應安府都知道的。
在我很小的時候，就在茶坊裏聽說書先生津津有味地提過她的故事。
據傳長公主初及笄時，要去北狄和親。
到了邊境，才發現北狄不是真心迎親的，借名頭扣下人質罷了。
是長公主當機立斷，帶着太監隨從百來人，殺出了退路，又帶着他們，一路過關，長途跋涉，重回應安府。
所以她在街上扶起我時，我跟做夢一樣，逢人就炫耀。
祖父耳朵不好，我只跟他說了一遍，祖母忘形大，我說三回，爹孃那邊，五六回都有了，因爲他們無論聽幾遍，都會笑眯眯地誇我有福氣。
至於朱青雲那邊，倒是沒顯擺過。
他雖常常喊我一聲二姐姐，我也應，只是仔細算起來，是談不上熟絡的。
起碼不會像尋常姐弟家嘻哈打鬧。
倒是兩個月前，他主動找我說了話。
那時他跟三妹起爭執，三妹往他牀上放耗子，他以牙還牙，把耗子原封不動送到了三妹枕下，可那天我身子不舒服，迷迷糊糊地走進她的房間，躺在她的牀上就睡，這一趟，直接把我的魂給嚇丟了。
是大夫和神婆都來了，才把我的魂給找了回來。
爹很生氣，把朱青雲打了一頓，又罰了三妹的月例銀子。
沒過幾天，就是燈會，我都好利索了，當然要出去玩。
臨行前，朱青雲跟沒事人一樣叫住我：「二姐姐，能幫我買一盞燈嗎？」
「你不出去嗎？」
「疼死了，走不了。」
「好吧。」
僅此而已。
像今夜這樣爲了聽穆玉昌講故事，一塊坐在院子裏吹夜風的情形是從未有過的。
可我忽然發現，自己心心念唸的與家人共立月明中納涼的時刻，剛剛眷顧過我，只是我沒有察覺，想要留住的時候，身旁的人卻睡過去了。
明晚吧。
可明晚太遠了。
應安府變孤城之後，每個白日，都很長的。

-8-
可我只是心裏神傷了會，沒真想咒自己。
天亮之後，已經空得徒有四壁的屋子再次被北狄士兵闖進來。
可他們不是來斂財的，而是直接提起了穆玉昌。
穆玉昌被鉗制住時，豆大的淚珠從臉上滾滾地淌落下來，聲嘶力竭地讓我救他。
而我身子僵住，就定在原處。
他突然瞪圓眼睛，傷心大喊：「朱道寧，你爲什麼出賣我！」
北狄士兵循着他的目光，看向了我。
「她、她是我身邊的小太監。」穆玉昌慌亂中開口。
此話一出，原是解圍，士兵卻連帶着把我也一併抓走。
被裝進囚車裏顛了一路，可後來沒有卸在牢獄裏，也沒有讓我們屈作墊腳的矮凳。
而是直接押送到皇太孫面前。
皇太孫身旁還坐着一個粗壯的男人，面容嚴厲似豹虎，負責押送的士兵管他喊烏祿將軍。
烏祿將軍，我聽過，北狄派來奪取應安府的主將。
他指着穆玉昌，問皇太孫這不是不是皇族中人，等皇太孫點了頭，他一改凶神惡煞之態，笑得囂張：「真老實。」
穆玉昌年紀雖小，但心思活絡得很，片刻之間，他就明白了所有，怒而轉向皇太孫：「穆琬琰！是你把我招出來的！」
穆琬琰聲音冷漠，眼神卻隱隱有愧：「十二皇叔，這不能全怪我，也是有人將我替回公主府的事揭了出來，我不得已，只好把你也給供了。」
他說完，目光流轉到我身上，「誰讓我的好下屬向將軍告狀，說我在公主府邸見了多餘的人。」
我才發現，那個扇我空掌、帶我進公主府，又在我與穆琬琰談話時守在一旁的侍衛，此刻正站在烏祿將軍身旁，神情洋洋得意。
穆玉昌更惱怒了：「你就不能扛下來？」
穆琬琰：「不能。」
「都閉嘴，」烏祿將軍開了口，他打量着穆玉昌，「怎麼處置你好呢？拉到街上遛遛？」
「將軍，一個貪玩的孩子而已，莫要爲他嚇了百姓。」
一道沉靜的聲音遠遠地傳進來，讓大家都晃了晃神。
是長公主來了。
一襲莊重的宮裝，不施脂粉的臉龐依舊如玉瑩白，纖細的蛾眉彎彎，微微上挑的眼尾英氣而疏離。
烏祿將軍瞥了她一眼，冷冷哼了一道。
他們後來是如何周旋的，我有些聽不清，腦子嗡嗡的，還是穆玉昌扯了扯我的袖子，憨聲憨氣地在我耳邊問：「道寧姑娘，我是不是把你扯ƭŭ̀ₓ進來了？」
我伸出手，把自己的袖子從他的掌心裏攥出來。
剛纔還一口一個朱道寧喊得兇狠呢。

-9-
長公主走了，烏祿將軍也走了。
而我依舊是穆玉昌的「小太監」。
那個告狀的侍衛也還在，依次給穆琬琰和穆玉昌倒了水。
結果穆玉昌揚手就將面前的青瓷杯拂倒，剔透的水流形成薄薄的簾子，沿着案角嘩啦地潑下來。
穆琬琰嫌惡地看着那一灘水跡。
然而杯子沒碎，被我接住，擦乾之後，塞進袖子裏。
沒人留意我，侍衛正忙着跟穆玉昌解釋：「太孫殿下身邊的人已經被換掉兩撥了，我如果不交個投名狀，是一定會被拖下去的，小王爺，你體諒體諒卑職。」
穆玉昌：「可這樣我會死的！若不是長公主剛剛來救我，我能不能留個全屍都不好說。」
「穆家的人死得也不少了。」穆琬琰漫不經心地用自己的孝衣衣袖去擦拭水漬時，冷不丁地冒出了這麼句話。
穆玉昌一聽也是氣急了：「那你怎麼不捨得自己去送命？」
穆琬琰：「我怕死。」
我直直地盯着他看。
不多時，穆琬琰也看向我，微微笑起來：「怎麼每次見你都是鼻青臉腫的？」
我沒有解釋，而是用我最冷漠、嚴肅的語氣開口說：「你如果不立刻安排我離開應安府，我就把你們剛剛說的話，告訴守在外面的人。」
「什麼？」前一刻還是和煦顏色的穆琬琰，眼神忽而變得蕭疏起來。
「我要離開這裏。」
城門是封鎖了，除非北狄人自己要出去。
我親眼見過被反殺而亡的北狄士兵躺在板車上，從城邊的側門，被拉出去埋。
所以是不算徹底封死的。
何況還要輸送糧草。
會有門路的。
我是一刻也不想在應安府這個鬼地方待下去了。
正好，我眼前這位可是皇太孫。
再落魄再受人牽制，能找的門路也絕對比我多去了。
我這無頭蒼蠅，終於撞上了救命稻草。
可我都如此卑鄙了，穆玉昌竟甕聲替我辯解：「太孫，道寧剛剛是在說笑。她不是這樣的人，我上回崴傷了腳，又青又腫，她幫我揉到半夜。」
傻孩子。
不是這樣的。我和朱青雲，一個白臉，一個紅臉，才能哄着你帶我們進宮找密道。
我依舊堅持：「不是說笑，我——」
「你叫，道寧？」穆琬琰忽然打斷我。
「是，姓朱，朱道寧。」我點了點頭，接着等他的態度。
穆琬琰的神色已經恢復如常了，淡而靜，似在藏鋒：「北狄的君王在路上了，很快就會到應安府，到時城門會開的。」
穆玉昌急迫地問：「那我們呢？」
「我不能未卜先知。」
穆玉昌泄了氣：「我要跟道寧一起跑。」
我扭頭對他說：「我不要，你太累贅了。」
穆琬琰：「是累贅，朱姑娘有她自己的家人。」
穆玉昌心急口快：「沒有，道寧她就剩一個弟弟還在應安府，她的其他家人早就拋下她跑了。」
「不是拋下我跑了，」我認真、詳細地解釋，「他們怕節外生枝，所以在三更半夜的時候悄悄出去的，那時天黑了，又靜，應該是不敢點燈，也不敢多說話，纔沒發現我不在。」
穆玉昌：「噢，原是我誤會了。」
我：「嗯，家中好幾個孩子，父母向來偏疼我，如果不是意外，我絕不會被落下。」
「我父君養了只很喜歡貓，決意遷都時，那隻貓和玉璽就放在一間書房裏，離開前一刻，確認了一遍又一遍。」
我皺着眉頭看向穆琬琰，他剛剛那句話我不太喜歡。
雖然與我八竿子打不着。
可聽完之後隱約覺得心裏有螞蟻爬噬。
我試探地問他：「太孫殿下，您這是什麼意思？」
「應安府是孤城，被留下的，也就是被放棄的。」
我探起身子，想同他好好爭辯一番，但也許看起來像要喫人，那侍衛竟飛撲過來按住我，我爲了掙脫，又踢又咬，都無濟於事。
「崔平。」
我聽見穆琬琰喊住那侍衛，他才肯放開我。
一扭頭，穆玉昌目瞪口呆地看着我。
可穆琬琰卻像沒事人一樣，看着我，說了句：「你力氣太小了。」
他緊接着問我：倘若今日就能讓我離開應安府，那之後的事呢？行程漫漫，可算過一日能行多少路，能不能在天黑前走到落腳處，再若途中遇蛇、遇匪，跑不跑得動……
沒來得及想。

-10-
皇太孫讓崔平教了我很多東西。
要學馭馬，就是騎上去之後，怎麼控制它往哪邊跑、怎麼才跑得快、又怎麼才能讓它停，都是有門道的。還要在兩邊的膝蓋上綁上小沙包，然後一遍遍地跑到階上，再下來，循環往復。更要學如果有人牽制住了我用來防身的小刀，我要怎麼連人帶刀脫出身來。
累得我夜裏總是倒頭就睡。
我已經很久沒睡過好覺了，現在卻能閉眼到天亮。
我坐在應安府這艘搖搖欲墜的大船上，底下駭浪洶湧，而前路依舊撲朔迷離，可我心裏莫名不再像從前那樣茫然，明明什麼都沒有變，可一抬起痠軟的手臂，又覺得是變了。
可後來我的手臂真的抬不動了，歇息的時候，我問崔平，爲什麼皇太孫也不跟着遷都。
崔平說，遷都可不是什麼萬Ṭŭ⁷無一失的美事呢，縱使遷成功了，北狄將來該打過去還是打過去，他主子又是個不愛折騰的人，索性就留在應安府，況且百姓們也都在。
我眯了眯眼睛，煞有其事地說道：「不對，你們宮裏的人，都是很厲害的，留下來一定是因爲有深謀遠慮，將來大展宏圖對不對？」
「聽着好讓人激奮，可惜太孫殿下早早被磨過性子，可不像你說的那樣有心氣了。」
我問，爲什麼？
崔平壓低了聲音告訴我，其實太子與自己這個嫡親的兒子不太和睦。
皇帝擅文不擅武，心裏一直有遺憾，而太子也隨了他。結果有一日，皇帝發現自己的嫡長皇孫，性子謹慎又不失狠厲，文武都好，解個佈防圖都比他爹快，自然青眼有加。
可皇帝從前偏愛太過了，縱使偏愛的是自家人，也難免讓這位儲君心裏喫味。
後來父子疏遠，是皇太孫退了一步，斂起性子，漸變平庸。
「從前太孫殿下未藏鋒芒時，常常跟隨皇上去圍獵，大家都說比起林中豺虎，殿下獠牙更盛，像你上回襲擊他那樣勇猛。」
「我說了我沒有要襲擊他，如果皇宮還是從前的皇宮，你這話會讓我隨時掉腦袋的。」
崔平看着我，嘆了口氣：「小朱姑娘，你也要走了，那就祝你的腦袋一直好好的。」
乍一聽，這祝福古怪。
可我認真地謝了他。
不過，我這一走，只是離開皇宮而已。
出宮回家，等着北狄君主到來，然後把城門打開。
臨走時，穆琬琰親自交給我一塊牌子。
上頭刻着符文。
既然陌生又熟悉，我從前不曾見過，直至有一日看見北狄的旗幟。
穆琬琰交代我，平日不要拿出來，被北狄士兵找麻煩了再亮，能躲劫。
「道寧，先保命，保命要緊。」穆琬琰似乎能看穿我的心思。
我抬起手，一張一合，令牌就落入囊中。
其實，剛剛在心裏的掙扎並不算激烈。
寧要骨氣也死不折腰的故事只發生在畫本子上，沒有輪到我做主角。
有了穆琬琰給我的東西，我以後不用往臉上招呼什麼，也就不會滿臉傷痕。
這些天以來，我的臉頰逐漸好轉，這下眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。記得崔平終於看清我的模樣時，轉頭去找來一幅柳溪圖，說我像畫上浣手的娘子。
是有點。
總而言之，我需要它。
可就差臨門一腳，事情便不順利了。
烏祿將軍的女兒突然犯了怪病，發高熱、說胡話、還會咬人，四處亂爬。
他命令長公主與皇太孫一一列出應安府的名醫，準備派人抓進來時，我嘟囔了句「「跟我中邪時一模一樣，不得找神婆」，竟也被他聽見了。
他把我拎過去，問是怎麼回事。
我說，她魂丟了。
烏祿將軍狐疑地問：「魂丟了，是什麼意思？」
「己身有魂魄，魂魄分去則人病，盡去則人死。」
烏祿將軍抓我過來，原本是想找個人出氣的，可見我這樣神神叨叨的，竟信了幾分：「這魂丟了，要怎麼辦？」
「容我想想。」
話說回來，人的膽子竟是會被一點點撐大的。
是從何時開始的呢？
私藏穆玉昌？故意攔在長公主車駕前？還是以告密爲由威脅皇太孫。
那些腦子一熱的時刻，練就我在烏祿將軍面前的一副厚臉皮。

-11-
我想了多久，烏祿將軍就催了我多久。
我告訴他，要做三件事。
一是起香。
二是要畫張符。
由我來畫。
用狗血作墨引，在符紙上揮灑數筆，留下血色的符文。
烏祿將軍湊過來看，卻不明所以：「這是什麼東西？爲什麼這麼潦草。」
我告訴他，看不清就對了。
不是寫給活人看的。
畢竟招魂可不是從活人手裏招的。
他點點頭，覺得有理。
然而，是我自己不知道真正的符文該怎麼寫。
所以我在符紙上畫的是「王八蛋」這幾個字。
筆劃彎彎繞繞，又潦草至極，若要我第二日再看也是看不懂的。
第三，魂初歸時，極其羸弱，隨時可能再脫身，要用陽氣鎮魂。
需找五個與烏祿將軍之女相近時辰出生的人，挖出心臟，放沸水中煮，取湯七毫。
烏祿將軍說，這簡單，立刻就能去殺人奪心。
可我囑咐他，得是同根之人才能做鎮魂的引子。
意思是，得在北狄人中找。
他猶豫了，可其女的病況愈發危急。
三個時辰之後，香、符、鎮魂湯都具備了。
符水融湯，都進他女兒的肚子裏了。
稀奇古怪的，若是我喝，非吐出來。
可下一刻，他女兒竟真的撐起身子，吐個不停，連膽汁都出來了。
「你——」烏祿將軍怒視着我，眼神幾近要把我撕碎。
然而，他女兒卻伸出手，拉了拉他的手臂，說着我聽不懂的北狄語言。
話說得很喫力，卻是得怪病以來，頭一回口齒清晰地說出過東西。
烏祿將軍的臉色，一點點緩和了下來。
還大發慈悲地對我說，有賞。
什麼？
這也行嗎。
原來只要能糊弄得住人，再不知所云也無所謂。
我真是胡來的。
從被拎出來的那一刻起，我就已經踩在深淵邊，稍有踉蹌，萬劫不復。
橫豎都是死，索性酣暢淋漓地演了場大戲的。
至於被揭穿後要怎麼應對——
不知道。
在等熱湯的半個時辰裏，我對着正在燃燒的香許願。
希望將來我的碑上，能把我手上掛有五條人命的事寫上去。
五條。北狄人的。
可沒想到，剛剛那一場，不知是否真招了什麼過來，並且顯靈，保佑了我這一回。
我回過頭，發現長公主和穆琬琰都還在。
他們剛纔就這麼看着我在烏祿將軍面前發瘋，沒有要揭穿的意思。
可現在，長公主依舊愁顏濃重，望向我的目光擔憂而慶幸。
穆琬琰卻輕笑出聲來，眼中似有溶溶月。
我浸在月裏，忽然也跟着笑。

-12-
長公主以孩子也病了爲由，將我帶走了。
我知道，這是藉機讓我遠離烏祿將軍的眼目。
畢竟我糊弄得了一時，再有第二回怕沒有那麼好運了。
我問長公主，她的軟禁是不是解了？
她搖頭：「除了所謂的帶你出來給人看病，我回府上，是爲了待嫁。」
我不禁瞪大雙眼睛看着她。
長公主緘默幾息，才緩緩告訴我，北狄那邊下了通牒，到時她是要嫁給他們的君主的。
是示威，也是安撫。
因爲在應安府乃至天下人心裏，她向來是很有聲望的。
只有讓人心穩定下來，以後就好管多了。
而且，原先只給每人每日發一隻饅頭和一碗粥。
但現在增加到三隻，粥裏也能見着米粒。
餓極了的人突然能喫飽，同在地獄邊上走了一遭又回到人間無異。
哪怕原本把糧食從人們手中奪走的就是他們。
卻被多出的兩隻饅頭，粉飾成了救世主的姿態。
北狄策略明確得很，是直奔應安府來的，內內外外都要拿下，把皇都控制好了，餘下城池也該被震懾得七七八八，到時再通通收歸。
我再踏進公主府時，對長公主說：「我上回來過這裏。」
「我知道。好大的膽子，敢當街攔本宮的車。」
「可是，坐在裏頭的爲什麼是太孫殿下？」
長公主找來厚厚的書帖，遞給我。
我翻看時，小聲念出來：「長河坊橋邊槐樹，青苔；蒼梧路米坊，夏雨……」
一眼掃去，看不出頭和尾。
「這是什麼？」
「本宮與皇太孫從前的親衛，共計四百三十七人，自應安府淪陷以來，分散流落各處，他們安頓好後，就想方設法把位置和代號都遞到了公主府，再由我家小女娃的奶孃整理成冊。
「至於爲什麼是皇太孫替我出來，因爲我們都以爲很難再出來第二回了，而他記性比我好得不是一星半點，可是過目不忘呢。」
我微微張了張嘴巴，想說什麼，卻突然發啞。
她輕挑眉：「很驚訝嗎？他們把其餘人都殺光了，只留下我女兒和奶嬤嬤，可是別小瞧了我府上的嬤嬤，她們見過的事也不少了，遇事不慌的。」
不僅是這個。
我驚訝的是，我原本猜測遷都歸遷都，應該是會給留下的人安排後手的。
可是沒有。
就只有本屬於長公主和皇太孫的四百多人而已。
能做什麼。
也就是北狄一個營的人。
我有些慌亂，把書帖推到一旁。
「殿下，這麼重要的東西，你不該給我看啊。」
長公主卻笑了：「有什麼避諱的。道寧是嗎？你好厲害啊，竟敢把烏祿那惡鬼耍得團團轉的，換作本宮，是斷斷不敢的。」
「…….莽夫是這樣。」
「莽些好，即便到了窮盡處也還有搏下生路的力氣。」
長公主說着，就把她女兒帶過來。
瞧着是五六歲，圓潤白皙。
進來的時候，手上還抓着一隻蟾蜍，說是特地找來給長公主玩的。
長公主沒有責罵，接過蟾蜍就往手邊的花瓶裏放，動作熟練又自然。
母女二人，和樂融融。
長公主的眼睛更是一刻都不捨得從女兒身上挪開，似乎已到了看一眼便少一眼的關頭。
「見笑了是不是？」長公主做完這些，才轉過頭問我。
「小殿下很可愛。」
「她叫穗兒，調皮慣了，ṭû⁵本宮也從不教她非要守什麼規矩，活絡些好，像你一般。」
我沒告訴長公主，我從前是幾個孩子中最乖巧的。
從小我就能察覺到爹孃對我偏愛。
我撓頭思索，覺得是因爲我從不惹事的緣故。
所以我從不任性的。
把蟾蜍抓回家就更不敢了。
那是朱青雲乾的。
朱青雲。我該回家找他去了。
同長公主告別時，她蹙眉勸阻：「留在這還能得個安生，出去之後……罷了，你有你的路。」

-13-
我匆匆趕回時，發現朱青雲被人綁起來了。
不是北狄那邊綁的，是咱們自己人。
北狄與我朝博弈多年，互派眼線刺探情報是各方心知肚明的事，只是行事者沉於水面下，是很難撈着的。
直至應安府淪陷，這情報網也就順勢解散。
結果沒收拾利索，讓人搜出有關於探子身份的名冊。
其中，竟有朱青雲親孃的名字出現。
他親孃邵氏死了多年，於是就抓了朱青雲，這叫子償母債。
連同名冊上的其他人。
這些雖是探子，但在應安府生活多年，早有了人情羈絆，如今暴露在人前，再厚的臉皮也經不住磨的，一直耷拉着頭任人痛罵。
唯有朱青雲，始終抬着腦袋，隔着人羣與我遙相對望時，輕輕搖了搖頭。
我想擠過去問他，可還有什麼想說的，卻怎麼都近不了身。
邵氏，探子，我怎麼也無法將這二者牽連起來。
她死了已有十年。
可這麼多年來，每每想起她，我都想不明白她爲何會去給我爹當外室。
她家裏也是商戶，與我娘自幼相識，年紀比我娘小些，所以我娘生下大哥之後，她都還沒有成親。
長得很美，性子又溫良軟和，求情的人並不少。
卻遲遲沒定下親事。
後來我娘調笑她成了老姑娘時，她其實已懷上了朱青雲。
事情瞞不住之後，我娘便與她決裂了。
沒過多久，邵氏猝然離世，年僅五歲的朱青雲便進了朱家門。
與邵氏有關的，我只知道這些。
所以，即使她算半個朱家人，我也無法拍着胸口保證她是清白的。
可如果她真是探子，那同她做過夫妻的我爹……
是否，乾淨？
這個揣測冒出來時，連我自己也嚇了一跳。
我不該是這樣的。
如果這揣測是別人告訴我的，我應該漲紅了臉，憤怒地跳起腳來維護他，說我爹是個很好的人，你不能污衊他。
對，該是這樣的。
思緒遊離間，耳邊傳來拳打腳踢的聲音。
百姓們在教訓被綁起來的人。
封鎖至今，北狄的管束已經鬆了許多，擒拿探子這事痛罵也許知道。但這些老探子，早就不起什麼作用了，也就是棄棋。
所以即使知道，應是在睜隻眼閉隻眼，隨大家折騰。
不知是誰，狠踹了朱青雲一腳，疼得他面容煞白。
圍着的人羣松泛了些，我終於擠了過去。
剛剛踹朱青雲的人我認得，是鄰家的阿叔，大概是因爲看着朱青雲長大，越熟悉便越痛心，所以剛剛那一腳毫不留情。
「叔。」我攔住他即將落下的拳頭。
「小寧，這些天你躲哪去了……」阿叔叨了一長串，最後話頭終於轉回朱青雲身上，他聲都破了，「這小子的親孃簡直造孽，哎你別，別攔着——」
「叔。」我輕喊了聲，語氣難掩不忍。
他頓了頓，重重嘆過氣，還是拂手走開了。
我看向朱青雲，想好好審一審他，怎料他紅眼嘶聲朝我喊道：「你去哪了！去哪了！我以爲你死了，那天的饅頭半點沒動都拿去給你立衣冠冢……」
「朱！青！雲！我要聾了。」
「究竟去哪了？」
「穆玉昌老巢。」
朱青雲冷靜下來：「密道呢？真的沒有嗎？」
我搖搖頭，又想起即將到來的北狄君主，悄聲道：「城門會開的。」
我抓了抓緊綁着他的繩索，又說：「你這模樣，走也走不了。」
「她不是。」朱青雲斬釘截鐵地同我說。
我心裏怦怦地跳，迫切想知道更多，可朱青雲盯着我溼潤的眼眶，忽然又含糊起來：「是，又不是。」
「我揍你。」
「這裏人好多，許多事我都不好跟你說。」
他又在耍花招。
給個鉤子釣着我，哄我把先帶走，然後再告訴我，都是騙我的。
我一聲不吭，朱青雲卻能看穿我心思：「二姐姐，我沒騙你。」
騙不騙我的，也不是我信就行。
如今羣情激憤，稍有不慎，被捆的人得加我一個。
可他咂吧嘴，說渴，我還是扭頭去找水。
回來的時候，朱青雲不見了。
只剩下散落一地的繩索。
我小心翼翼地問：「這是逃了一個？」
「朱家那小子？被北狄兵帶走的。」
我癱坐在樹根下。

-14-
抓朱青雲的緣由很出人意料。
竟是因爲他念過書。
這是烏祿將軍的新命令。
在整個應安府內，找出所有文人，把他們關在一處，讓他們學會寫、學會看北狄的文字，還要會說北狄的語言。
於是，無論是教書先生還是曾在學堂念過書的學子，通通都被蒐羅起來。
那羣文人抗拒得厲害。
他們高呼，縱使不幸而國破，但百姓同聲同文，心中自不忘本。一旦易其文字語言，則真難復尋其根本矣。
因爲堅信這點，所以無論再怎麼見血都不肯點頭。
直到，有人給烏祿將軍提了個建議。
用不上武力，但見效極快。
當着他們的面，把應安府內的書、畫、戲本、樂譜給燒了。
什麼時候點頭，燃書的火焰就什麼時候熄。
未動一刀一槍，更不見一滴血，可不知傷了多少人。
沒燒多久，他們妥協了。
聽說被關起來的人，都得了獎賞，那就是有肉喫。
路邊的小孩聽見了，轉頭對他娘嚷嚷自己也要去。
被他娘扇了腦袋：「去什麼去，他們以後可是要被當作罪人的。」
我依舊坐在樹根上，思索着怎麼攔下朱青雲喫到那頓肉。
我摸了摸令牌，冷硬的，很硌手。
放下來。
又抬起手。
反覆幾次，還是揣在了手掌心裏。
以爲再跟那些惡鬼打交道會緊張得腿抖，可等他們驗牌時，我低下頭看鞋底的水窪，映出的那張臉連副表情都沒有。
直至聽見那句「沒有蹊蹺，放人」時，才大口大口地呼氣。
打回原形。
那些文人，是關到相鄰幾個官邸裏面。
找到朱青雲時，他正對着那些陌生字符發呆。
與我對上目光時，也沒怎麼流露出驚喜來。
反而有些，悲慼？
似是以爲我出賣了什麼，纔有資格被這樣領進來。
我告訴看守自己要帶走朱青雲時，又當着他的面說：「或許我可以去求過烏祿將軍再來，他應該記得我，我姓朱，跟隨十二皇子進宮時，曾經給他女兒治過病。」
朱青雲豎起的耳朵慢慢松泛下來。
出來之後他也沒問我怎麼就會治病了。
畢竟一聽就知道我是招搖撞騙去了。
其實也不算，好歹激得病人能說話了不是？
換而言之，我於烏祿一家，有恩德。
如果這是話本子的故事，說書人該提起激昂的語調述出「將軍痛哭流涕，自此撤兵退城」的結局，然後贏得滿堂喝彩。
難怪大家都喜歡花點銅板擠在茶坊裏聽書。
銅板一砸砸個響，可謂舒暢。
「二姐姐，好端端走給個路你怎麼越走越生氣，我沒惹你啊？」
「不干你的事，是我現在想聽書又聽不着，心情不好。」
他若有所思地點點頭。
書是不能聽了，卻聽見朱青雲肚子裏傳來的咕咕聲。
我問他，沒肉喫嗎？
他搖搖頭，說肉被換成了雞蛋。
「爲什麼？」
朱青雲笑了。
說起官邸裏發生的事時，竟有些眉飛色舞。
他說那些讀書人的腦子不愧是最活絡的。
逼他們學北狄的書文？
可以。
可是有些人老眼昏花，得湊可近可近才能看清，沒一會酸得連連眨眼，若是被看守的人罵廢物了，就一把眼淚一把鼻涕地埋怨自己不中用了，遙想往昔當上秀才時是何等的耳聰目明。
更有些人是學得慢，被訓了便說是自己腦子本來就笨，考了許多年連個秀才都沒混上。
是真笨還是假笨也沒辦法撬開腦殼來驗，於是氣得北狄人直跳腳。
但書是不能再燒一回了，否則之前做的便是無用功。
只能忍下。
但肉是沒得喫的。
不過我在長公主府拿了些小殿下喫的甜糕出來，雖然已經冷掉，但朱青雲還是狼吞虎嚥地喫掉了。
他填報肚子之後，在箱裏翻出話本子，告訴我他也會說話。
對了，家裏的書都還在，當初上交財物時北狄人不要這些。
翻開話本子時，一股書墨香撲鼻而來。
可朱青雲卻迅速把話本子反蓋在桌上，捂嘴彎腰，乾嘔了兩聲。
「有些噁心。」他說。
話本子是我們的，上頭的字也是我們的。
但我覺得，朱青雲應是想起了被關在官邸時的事。
我看他之前對許多事都不在乎，包括被家人落下。
他的厭惡與失落，從沒有這麼清晰地表達過。
我拍了拍他的背，又接了水，決定以後有機會再問邵氏的事。
這樣是不是不好。
我應該更疾惡如仇些的。
可……算了，我只是晚些問而已。
但朱青雲喝完水，盯着空碗發了會怔，纔想起來自己被抓走時，正歷着什麼事。

-15-
二姐姐，若我說咱們的爹不如面上那般正人君子，你不可惱我。
這是朱青雲開口同我說的第一句話。
第二句，纔開始講起他孃的過往。
邵氏原是個喫百家飯長大的孤兒。
四五歲才被商戶收養。
商戶對她，不好也不壞，又常常對她耳提面命，要她牢牢記住收養之恩。
等她十五歲那年，便告訴她，是時候接過他們身上的擔子了。
邵氏以爲是讓自己當個女掌櫃，滿口應下。
沒想到，是給自己塞了個燙手山芋。
養父養母，是僞裝成商戶的北狄探子。
刺探情報那樣艱險的事做多了，便渴望安逸的日子。
可上了賊船，不是說退就能退的。
除非找人替上。
於是，養父養母逼着邵氏上船。
還把名冊改了。
而後，他們便是清清白白的了。
可邵氏性子雖軟，腦子卻不糊塗。
無論給她什麼任務，要傳什麼消息，她都裝傻。
氣得養父母一遍遍地打她。
被打狠了，便躲進朱家與我娘喝酒。
酒醉胡言。
說者無心，聽者有意。
她酒醒之後，爹告訴她，自己甘願豁出去，爲她斬草除根。
空口白牙的事，本沒放在心上。
可三個月之後，養父母便慘死在城外的山腳下。
但邵氏依舊在名冊上。
索性稍加手段，讓她也傳了個死訊出來。
既是「死人」，便不能過從前那樣的日子，要住進我爹安排的宅子裏，不能輕易出門，一起額都要先問過他的安排。
這不是情願不情願的事情。明面上的身份已經在官府那消去，無論是嫁人還是旁的，都不能再肖想。
哪怕是離開應安府去別的地，也取不來通關文書。
唯有一直待在一方小院，受人庇護。
便是這樣，一步步地誘成外室。
「二姐姐，」朱青雲看着我問，「我娘欠爹兩條人命，後來百般順從，算是還上這筆賬了嗎？」
我想了會，搖搖頭。
朱青雲露出灰沉的神情。
可我接着說：「你娘不欠他什麼。」
他有他的私慾。促成那樣的果，亦是他蓄意求來的。
朱青雲偏過頭去思索，露出半張隨他娘一般精琢過的側臉。
我告訴他，如果日後還有機會跟家中親人相見，一定問問清楚，爲何落了自己。
可朱青雲依舊是滿不在乎的神情：「還能是爲什麼？何況，問了又無益。」
不是的。如果得到的是最糟糕的答案，得清楚明白地討句對不起。
這不是什麼無關痛癢的東西。
有了道歉，你便明白不是自己的錯。
而我，以後或許也需要過這一關。

-16-
不過，還不知道能不能見上面呢。
事已至此，先鬥個蛐蛐。
朱青雲去抓了兩隻來，跟我窩在樹根下戳啊戳。
突然，有隻手從身後搭上我的肩膀。
警惕心頓起，驟然抬肘，轉身，再一拳——
可搭我肩的人卻更敏捷，躲閃間，動作快得看不清。
直至耳邊響起穗兒嬌憨伶俐的歡叫聲，我才定神細看來人，猛地發現伸出去的手只差星點距離便要掐上穆琬琰的脖子了。
他今天沒有穿孝衣，一襲靛藍，玉冠高束，臉上有淡淡笑意，輕聲說了句：「不錯。」
而我，先是驚喜，而後有些懊惱。
我看了看穗兒，又看了看太孫，卻不見長公主，便問：「太孫，怎麼是你帶小殿下出來。」
穆琬琰：「長公主出不來，我替她看孩子。」
「可你怎就能出來？」
穆琬琰頓了頓，說北狄君主明日進城，屆時他是迎接使。
我靜靜聽着，心下一緊。
這是北狄那邊明着給他下絆子。
他日史書工筆一記，千古罪人。
我鬱悶地低下頭，看見朱青雲還在專注地撥弄蛐蛐，後來笑了一聲：「我贏了。」
我告訴朱青雲，這是宮裏那位皇太孫，他微微頷首一下，並不怎麼驚訝。
不過，竟還問穆琬琰，會不會鬥蛐蛐。
我敲了敲他，低聲說待客之道鬥學到哪裏去了。
朱青雲笑話我：「你也太緊張了。」
我裝作沒聽見，轉身牽着穗兒往屋子裏走。
裏面呢，桌椅都是乾淨的，早起時也燒熱了井水。
溫涼的水從壺口流下來，瓷碗濺聲輕起。
穗兒嘬飲一小口，咂了咂嘴，說水是甜的。
我逗她：「比公主府的好喝？」
穗兒搖搖頭，誠實地說：「那倒沒有。」
我哈哈笑。
不過，這甜甜的井水已經是能拿出來最好的招待客人的東西了。
是應安府裏少數還沒被污染之物。
北狄人的手再長，也還沒伸到水裏，他們也要喝的。
穗兒坐在我膝上時，我捂住她耳朵，才問穆琬琰：「那長公主……」
「要嫁。」
「那小殿下呢？」
「等城門打開，會有人帶她離開的。」
我又確認了一遍：「城門真的會開嗎？」
穆琬琰篤定地點頭。
我和朱青雲交視一眼，無聲詢問着去向。
穆琬琰讓我們取來紙和筆。
行筆數下，空白的紙張逐漸浮出山、水和城池。
「這是應安府，圍着它的兩座城，西邊是臨堯，南邊是蒼林郡，往南走，但不要想着進城，他們如今擔心北狄隨時攻進去，也都鎖了城，從這側的山繞過去，找到渡口，上船……最後到禹川。」
穆琬琰把臨時畫好的地圖掰開揉碎地解釋了一遍。
我問：「爲什麼要停在禹川，禹川就能進去嗎？」
「能，如果我父親那邊一切順利，禹川就是新都。」
新都。
傳說的新都，我們也能去了嗎。
我又問朱青雲：「你覺得呢？」
「隨你，我去哪裏都可以。」
就禹川吧。
雖然心裏想過去找家中家人，可是天下之大，不是說找就能找。
如今更像浮萍，飄啊飄，飄到能紮根的地方，就是最好的安定之處。
有朱青雲和我一道，我不會很害怕。
我又盯着地圖看了會，忽然明白穆琬琰來這一趟的用意。
可不是閒逛來的。
是來給我指路。
而我此時，恰需要指路燈。
眼前、心裏都亮堂。
我依舊抱着穗兒，輕聲哄她：「小殿下再待一會好不好。」
我還不想他們走。
哪怕已得了一張大有用處的地圖，我似乎還是不滿足。
再留久一點。
以後很難再見的。
穗兒說好呀，她搖晃着腦袋，四處張望還有什麼好玩的。
「咦，這兒怎麼一個花瓶都沒有，那我待會抓來蟾蜍往哪放啊？」
花瓶？花瓶是釉瓷所制，都上繳了。
可朱青雲笑着逗她：「家裏沒放花瓶是因爲…….朱姐姐有一天在瓶子裏看見蟑螂，她覺得蟑螂是花土裏長出來的，所以再也不種花，把瓶子都扔出去了。」
穗兒邊咬手邊咯咯笑，嗓音糯軟黏糊：「朱姐姐怎麼那麼蠢。」
穆琬琰忽然開口：「因爲她是小豬。」
我抬起頭，看着他的眼睛：「你是小豬。」
「你是。」
「你——」
……

-17-
朱青雲帶穗兒睡午覺去了。
我和穆琬琰往河邊去。
因爲我想看看河裏還能不能撈到魚，今天晚上烤着喫。
可是河裏的魚已經被撈光了，大家平時都捱餓，別說是魚，連天上的鳥飛過都會直勾勾地盯着看。
只好又往回走。
到家前，發現北狄兵大白天拎着個酒壺，站在鄰家阿叔門前，醉醺醺地嚷叫着，剛剛走進去的那姑娘得出來陪他喝酒。
後來他就沒聲了。
因爲被我和穆琬琰拖到巷尾裏。
這裏結了厚厚的蛛網，不會有人過來的。
我抱膝蹲着，安靜地看穆琬琰是怎麼卸了醉鬼的手，再拆了他的腳。
如果碰到骨頭，會不好斷。
所以要找準下手的位置，才能連皮帶肉扯下來，且血不會飛濺出來。
他很利落，又果斷。
我覺得，自己此刻的眼神一定是充滿仰慕的：「太孫殿下，你比我見過的殺豬匠都厲害。」
「小豬今天怎麼就跟豬過不去了。」
「可能是我想喫肉了。」
穆琬琰：「人肉喫嗎？」
我說，皇太孫，你這麼不講禮的。
「真的不要嗎？」
「不要了吧，這人好髒，髒死了，我嫌棄。」
穆琬琰朝我微微笑道：「那我的呢？」
「你肉嫩，是好喫的，可我不想喫。」
雖然我以前看的小書上面，如果喜歡一個人，是會想要把他喫掉的。
但我想，應該不是拆喫入腹的那種喫。
回到家時，已經是傍晚。
朱青雲立刻聞到了我們身上的血腥味，他皺着眉：「幹什麼去？」
我說，喫人。
朱青雲：「天吶，禽獸。」
他頓了頓：「怎麼不留點給我。」
好啦好啦，我認真地同他解釋了一些。
然後還同他說，出城之後，我們要走很遠一段路，要經山涉水，到時不愁肉喫。
朱青雲點點頭，覺得有理。
因爲河水洗得不太乾淨，我和穆琬琰又去打井水洗手。
要用吊桶，再用轆轤汲水。
我不許穆琬琰動手。
我要自己來。
慢慢地來。
他和小殿下已經待很久了，等汲完水之後定是要走的。
我再怎麼不捨，也只能悄悄跟一口井奪時間。井好，我壞。
他是守城的皇太孫，我是要逃難的小民。
他不會跟着我走，我也不能因此留下。
吊桶倒出的井水澄澈。
映着薄入西山的夕陽。
是渾圓的，卻緩緩被黛青色的天幕喫掉一些，便像瀕死殘缺的血鳳凰跌落在應安府的樓臺上。
「太孫殿下，這夕陽真好看。」
「明日還會有的。」

-18-
哎呀你不懂。
我在找話和你說。
即便夕陽沒有西沉，我也會跟你說今天天真亮啊。
可我安靜下來的時候，穆琬琰卻對我說，道寧，對不起。
「爲什麼說對不起？」
「你纔是對的，你家人是在夜裏出逃的，景深露重，看不清人，興許把他人錯認成你，誤以爲已經帶上你了，大概是陰差陽錯，所以，當日是我太武斷。」
穆琬琰說的所謂當日，我印象已經很模糊了，許久纔在腦子裏翻出來。
那時穆玉昌向他介紹我的悲慘身世，結果我滿口不認。
然後穆琬琰就說了太子與貓的故事。
我聽懂了，覺得他嘴真毒。
可也只是片瞬間的不愉快，我後來沒再記起過。
我想了想，朝穆琬琰問道：「你會在意我的死活嗎？」
「朱道寧，我希望你活。」
「如果今夜要出逃的人是你和我，到那時，你會怎樣？」
「用繩索將你我二人的手捆在一起，縱使天色黑得連五指都看不見，也一定不會把人弄丟。」
穆琬琰，你看，你也這樣覺得。
穆琬也反應過來，眼神微嗔：「好啊，你給我下套，罰你令牌交出來。」
我乖乖把令牌還給了他。
卻不生氣。
我能分清好歹。
知道事情得有個度。
拿着這令牌救出朱青雲一次就夠了。
不是什麼能長久揣着的好東西。
否則遷徙路上，但凡我無意將其摔落一次，周邊的流民就能將我活活打死。
現在，物歸原主。
呸，什麼原主，這東西放穆琬琰那我還嫌髒了他的手。
可竟要他明日去迎那北狄君主，叫什麼……茂柯？
那烏祿將軍已經很難纏，又來了個茂柯。
從北狄到應安府這麼遠的路，竟沒一場雨的雷能劈中他。
穆琬琰把小殿下帶走時，我很難過。
朱青雲手撐着下顎，隨口道：「穆十二真仗義。」
「爲什麼這樣說。」
「不是他帶你去認識太孫嗎？真不虧我們收留他一場。若不是現在世道亂，二姐姐你餘生無憂了。」
「你傻啊，若爲盛世，何來收留，又哪裏認識什麼太孫。」
不過自離宮之後我就沒再見過穆玉昌了。
他容易掉眼淚，平日又聒噪，也不知會不會觸烏祿的黴頭。
如果他現在嚷嚷着要隨我一同走，我應該不會嫌他累贅
我當下能保護三個朱青雲。
雖然找不出這麼多朱青雲。
但就得給自個打打氣纔好，應安府到禹川，長路漫漫。

-19-
茂柯還真是由穆琬琰迎進來的。
相比昨日，穆琬琰今日裝束更加清貴無方。
我以爲百姓會唾罵他。
卻聽見我身後的人長長地喟嘆：「還不如跟着穆氏一族走了算了。」
我回過頭，嘴脣翕動着，想說些什麼，可迎上眼前人懵怔的神情時，便只說了一句「天涼，注意添衣。」
「添的添的，有新布了。」
是，茂柯出現在應安府做的第一件事，就是讓人去給家家戶戶都發了布。
只要是家裏沒死絕的，都能分到。
同時還昭告了應安府兩件事。
一是要開城門，二是去問一問臨堯和蒼林郡爲何還不送賀禮過來。
意思是，大家到時可以跑，只是跑了也無用。
因爲隔壁也要遭殃了。
不知是這警告起了作用，還是人們真的感懷贈布之恩，竟沒人往城門衝。
我沒想明白，所以也不動。
人人都沒動，我也不敢當第一個人，就怕從城門上突然俯衝下來一支箭。
於是，各回各家。
原以爲又是一場無望的試探和等待。
可僅僅一晚上過去，外面就變天了。
朱青雲氣喘吁吁地回來告訴我，北狄兵又在殺人了。
不是隨手抓來發泄那種，而是挑了數十個家中藏有斧頭的成年男子下刀。
我立刻去打聽，方纔斷斷續續地湊出全貌。
原來茂柯進城時，之所以無人動身，大概是因爲城中分成兩派，一派是不敢走，另一派是不願意就這麼走了。
心裏憋着氣，一口不死不休的氣。
早在茂柯進城之前，民間有百姓自發聯絡起來，等時機一到，就反擊北狄，把他們趕出去。
他們計劃了許多。有行事暗號，有反擊路線，有粗重的斧頭，更不乏怒火，總之萬事俱備。
然而，他們到底是沒能走到最後一步。
是被一份密令及時攔下的。
密令透露，北狄已知悉計劃，只待甕中捉鱉。
而這密令究竟是何人所發，就不得知曉了。
明明密令已經把行動阻攔住，可北狄兵一大早就去揪了一羣人出來。
以儆效尤。
朱青雲問我：「二姐姐，你說密令是誰發出來的？」
還能有誰。
能知悉城內密謀，又能泄露北狄內部消息的，無非就是……
朱青雲忽仰起頭，「二姐姐，看上面。」
我朝上看，腦袋卻被輕飄飄的東西砸中。
是一幅畫張。
墨跡未乾。
朱青雲湊過來時，只看一眼，滿臉漲紅。
是春宮圖。
圖上女子栩栩如生，特徵顯然。
旁邊還有題字，是我看不懂的文字。
把朱青雲側過去的臉掰正了，讓他幫我瞧瞧。
他的聲音很低，說得也含糊。
大意是，這畫是祝賀長公主新婚大喜用的。
既是從半空中飄過來的，那應安府的其中地方也會有。
我把手上的揉成一團，匆匆出門去撿。
可後來，不知是誰在街上生了團火。
經過的人無言地把一幅幅畫張往火堆裏扔。
焰火越跳越高，肆意吞ṭü₂噬着，是這座城裏最有生氣的東西了。
再旺些，再高些。
盼着它把恥辱都燒盡了。
火團熄滅時，處處都乾淨了，沒有什麼再卡在樹杈裏，也沒有在屋檐上掛着的。
不知是誰在人羣中喊了一句：「快跑！」
於是一窩蜂地朝城門跑。
我和朱青雲也跟着跑，可人都擠到一塊，混亂不堪，有人被撞到地上，捱了好幾腳才爬起來。
終於踏出城門，也不敢鬆氣，依舊緊緊抓着朱青雲。
不能再丟了。
後邊響起孩童哭嚎聲時，腳步一頓。
面色發青的婦人娘子，俯下身對只到腰間高的稚童說：「大寶你乖乖的，就站在這等阿孃，二寶還在裏頭，娘得去把她帶過來，等着啊，千萬別亂Ŧū́ₐ跑。」
人潮一浪接一浪，那稚童始終等在原地，止不住地往回頭看。
直至婦人牽着一個更矮的女孩朝他奔過去，邊跑邊喊：「找着了找着了，二寶找着了，沒落。」
「走吧。」朱青雲揪了揪我的袖角。
這回是真要走了。

-20-
去蒼林郡的路上，聽見周邊流民議論，依舊有人不肯離開應安府，說根就長在那，挪了根，祖宗回來都找不到地方落腳。
朱青雲在我耳邊說：「我就沒這個煩惱。」
好像是。
因爲他沒入族譜。
雖然朱青雲是彎着眼睛說的，但我覺得不太好笑，悶頭飲水。
水沒滿，卻沿着碗口晃濺出來。
是手在抖，地面在震。
幾乎是同時，馬蹄趵趵，聲如巨雷，爭先捅進耳朵。
水也不喝了，下意識便往樹林躲。
以爲是北狄後知後覺，又要再來一場逃殺。
可一匹匹矯健的紅馬從眼前飛馳而過，並沒有停下來。
以之間相隔的距離看，像是一羣人在追最前頭的那個。
沒過多久，馬蹄聲消了，飛揚的沙土也歸了位。
我和朱青雲並不急着出去，悄悄地打開地圖摸索。
忽而，後面隱約傳來幾道很輕的噠噠聲。
回過頭，馬還吐着熱氣，而馬上的人，撲通一聲掉了下來。
臉朝下。
把人翻出來，露出一張稚嫩的、淌着鮮血的臉。
是剛被地上樹枝劃破的。
他捂住傷口，有氣無力地說：「好巧。」
是好巧，穆玉昌。
短短數日不見，他好像換了個人，穿着素色衣服，袖子扎得緊緊的，頭髮也高高地紮成一束，很利落。
朱青雲隨手割下衣裾上的布，邊止血邊問：「穆十二，你也跑啊。」
穆玉昌睜着無神的眼睛：「我纔沒跑，我要趕去蒼林郡送東西，兩日之內必需到。」
朱青雲：「是沒人了嗎？怎麼讓你一個小豆丁送。」
「你怎麼知道沒人了？」
朱青雲沉默一會，「也沒有很難猜。」
穆玉昌：「你們要去哪？」
「蒼林郡。」
似是溺水之人抓住稻草，他半闔着的眼睛突然睜大，抬手抓住我：「道寧，好道寧，你幫幫，我騎不動了。」
說話時，穆玉昌的嘴脣已經全發白了。
我問「要送什麼，送給誰，送到之後呢？」
穆玉昌都給我一個匣子：「這個，交給城守就可以了，這馬你們騎着，以後就是你們的了。」
聽見有馬，朱青雲語氣微微激動起來：「好，我們去。」
出發前，我問他，皇太孫和長公主呢。
可穆玉昌昏昏沉沉地睡過去，沒聽見我的話。
馬就一匹，只能共乘，我腿一跨，先上馬，朱青雲隨後。
見我遊刃有餘地握着繮繩，他忍不住誇我：「你有兩下子嘛。」
何止，我還試過駕馬追着崔平滿場跑。
最後被北狄兵咻地射來的一隻弓弩打斷，誰也沒追上誰。
但到底，還是學會了怎麼哐哐一頓跑。
我又想起了那座皇宮。
那樣金碧輝煌的一個地方，我待在裏面時卻沒用過什麼金首飾，也沒穿過軟軟的綢緞，日日系着灰色的宮僕服，被崔平拎上拎下的，有時累狠了，就想去求求穆琬琰，因爲崔平只聽他的。
可我找到穆琬琰的宮殿時，透過門縫看進去，望見他在切一隻手。
平靜、專注，神態和從前坐在公主府裏看帖子時無異。
彷彿面前放着的不是血肉模糊的殘軀，而是死耗子。
我看得入了迷。
明明從前在家中，我連只雞都不敢殺。
但窺見此幕時，隱約察覺有團心火在叫囂。
我Ṭű₇想，那應該叫作躍躍欲試。
我覺得這樣不好。定是近來被刺激太多了，等將來北狄人被趕出來，世道變好，我依舊是一個溫柔的淑美女子。
我後來背過身去，在門外候着。
過了許久，裏面傳來輕聲的問詢：「是誰在外面。」
我推門進去，殿裏除了穆琬琰，什麼都沒有。
沒有斷手，沒有小刀，連血腥氣也已經被厚重的薰香蓋過。
穆琬琰挺正了身子坐着，神色柔和地問我：「怎麼了？」
我說，能不能不練了，以後也不一定能活着出得去應安府呢。
可他那張俊臉上頓時遍佈烏雲，比他剛剛切手時要兇多了。
他起身，朝我走過來，卻不是要罵我，而是轉着不知什麼時候出現在手上的小刀。
我下意識撲過去搶奪。
以扭打過後，我騎在他身上，並順利奪過刀告終。
但我知道穆琬琰沒動真格，所以我看着他，笑出了聲。
他卻沒笑，說我對他不敬。
我連忙起來，說待會就去找崔平。
「你來了多久？」
我：「有一會。」
可穆琬琰似乎還想聽到什麼，在等我說下一句。
「真就一會。」
「怎麼不威脅我，要把剛剛看見的事，告訴那邊聽？」
我頓時反應過來，意識到他在提我初進宮時的事。
那會我因無辜受牽連，滿腔怒火，逼着穆琬琰送我出城，否則就出賣他。
「我現在冷靜下來，覺得還是穩重正直些好。」
「那是盛世時的好做派，可如今不是。」
我聽進去了。
可穆琬琰明明只是提醒我，行事機敏靈活些，我卻用到了別處。
比如給烏祿之女做法時，我心裏頭，想的盡是那五人被開膛破肚時，神色該有多猙獰不甘。
哪怕到最後，最面目全非的人是我自己，也沒關係。
我必須，必須把自己敲碎了再拼一遍，纔有力氣越過應安府，回家去。

-21-
宮裏的事，朱青雲就這樣安安靜靜地聽完。
太長，他都困了，半邊腦袋搭在我肩上睡。
可忽然間被驚醒。
是我變了速度。
有人在追我們。
與穆玉昌所遇的困境一樣。
我不知要送去的是什麼東西，只猜到是通風報信一類的。
已夜深天黑，原本盤算過程中歇息一兩個時辰，再趕路也來得及，可有人在伸手緊咬着，一刻也停不下。
夜風凌厲，呼嘯地掠過，灌得耳朵生疼。
聽不清，什麼都聽不清，也判斷不出後面的馬蹄聲還有多遠，緊夾馬腹，玩命地跑。
朱青雲喉裏溢出一聲悶哼，雙手把我環得更緊，嚴絲密縫的。
我知道他冷。
不過剛剛在轉彎時，餘光已經瞥不到追兵了。
我慢下來，風便沒那麼割人。
耳朵也能清靜些。
然後聽見朱青雲在我耳邊喃語：「對不起。」
「爲什麼？」
「北狄破城那日，我發現你也被留下來的時候，是真的在幸災樂禍。我當時想，我本來就遭人厭，被放棄是再正常不過的事，可你討人喜歡，竟也被落下，證明我不是最慘的，有人比我更慘，所以我要笑你。
「我覺得這樣不好，明明我從未討厭過你，可我還是沒忍住，因爲那樣做，我心裏就舒坦了。」
他話說得太實誠，有時越實誠的話，越讓人難過。
卻已經不是因爲他提及的、最初的那句嘲諷。
至於是什麼，我還得想想。
而他剛剛說過對不起，所以我慎重地回應他：「我原諒你。」
朱青雲沉沉地笑了，然後說：「我死之後，你可以把我喫掉。」
他的腦袋又搭在了我肩上。
我霎那驚覺，我的後背是熱的。
熱熱的一灘，似是烙上去一樣，滲進皮肉。
什麼東西會這樣溫熱。
是血。
兩支箭，深淺不一地插在他的背上。
湧出的血將前胸也染透了。

-22-
我把東西交給蒼林郡城守。
他們看了看我牽着的馬，又看了看伏在馬上的血人，立刻將我放進城。
這裏真好啊，醫館還開着，郎中還活着，藥材也都充裕。
只是朱青雲失去血太多，傷得很重，能不能救活還是未知。
我跪下來求郎中，又給他編故事：「求你務必救活他，他父母年紀大了，還在苦苦等他回家，二位長輩若知道獨子喪命，會活生生嘔血而死的。」
郎中聽了，面露憐憫：「曉得了曉得了，我盡力治，我自己治不了，託旁的大夫過來治。」
謝天謝地，是個敦厚人。
他醫治時，我就坐在外面守着馬。
後來郎中問我，是從哪裏來的。
我說應安府。
他臉色頓時僵住，啞口無言。
我委婉地告訴他，蒼林郡可能是下一個應安府。
示意他，如果沒有這裏沒有後援，那就儘早遷。
可郎中擺了擺手，說這都是命。
朱青雲的呼吸已經平緩了許多，但依舊沒有醒過來。
可郎中說，能不能醒，何時醒，他丁點把握也沒有。
隔壁大夫也沒有。
所以我只能帶着暈乎乎的朱青雲上馬趕路。
之所以這麼着急，是因爲我怕極了會親眼看見北狄再破一次城。
如今的打算是，繼續趕到下一個地方，如果還是沒醒，就再找郎中看。
我有些錢，穆琬琰留下的。離開蒼林郡前，買了一包袱的藥，路過茶攤，就給幾個銅板，讓攤主幫我熬開了，再灌給朱青雲。
攤主也問：「他怎麼傷得這麼重，你們這是要去哪啊？」
「是被山匪傷的，我們要去禹川。」
「禹川？新皇帝也在那咧。」
新皇帝，我知道，原來的太子，穆琬琰的父親。
這新都，也總成是建起來了。
「小姑娘，你帶着他啊，是很難走遠的。」
「我明白，但他家中父母就在禹川等着，所以我必須要把他帶過去。」
同樣的謊話，說了一遍又一遍。
彷彿說多了便會成真一樣。
不知道這謊是不是被朱青雲聽去，被我捕見他的眼皮微微張起過，可只是短短一瞬。
那一瞬裏，他望了望自己的手臂。
似乎在確認它還在不在。
我都說了，我真不喫人。
信不信的你自己睜眼看。
沒再睜。
又到了茶攤，依舊是停下熬藥。
周邊也有流民。
他們在議論應安府起瘟疫的事。
聽說是水出了問題。
北狄軍怕牽連到他們，把得了病的人都扔出去了。
應安府如今便變得更空。
還聽說，禍不單行。蒼林郡好像也出了同樣的事。
真難，今年真是難過，流民們嘆了一聲又一聲。
用完藥，又繼續啓程。
看了看地圖，得在不遠處的汝南郡停留幾日。
那兩個鬧瘟疫的地方，我和朱青雲都待過，也不知有沒有染上瘟疫。
我倒沒什麼症狀。
落腳汝南郡時，熟練地打聽到醫館。
然後依舊是守在門前守馬。
天氣平平，不陰也不晴，街上也並不熱鬧。
就是這麼平平無奇的一日，忽然有人縱馬衝過來，揮旗高喊：「北狄軍全軍覆沒！應安府內全部駐軍，全軍覆沒！」
聲嘶，仍不減激昂。
我抬頭望天，雲層淡了些，澄藍澄藍的。
人聲鼎沸中，小毛賊小心翼翼地把手伸向包子鋪蒸籠的邊角。
結果一把被老闆抓住。
可他看着蓬頭垢面的小毛賊，嘖了一聲：「拿走拿走，別再讓我看見你第二回。」
小毛賊轉過身來，狼吞虎嚥。
我一個箭步上前去，按住他，驚呼道：「穆十二。」
他抬起頭，眼眶淚珠打轉。
真是穆玉昌。
我覺得，有哪裏不太對。
應安府既得到解救，穆玉昌該與援兵匯合，怎麼流落到這兒來。
「穆十二，你是沒碰着援兵，還是應安府現在待不得人？」
仔細想想，應該就是待不得的，裏頭現在不知是何種血流成河的景象。
可穆玉昌猛地搖頭，帶着哭腔說：「朱道寧，應安府沒了。」

-23-
朱道寧，我說真的，應安府沒了。
根本就沒有什麼瘟疫。
水源是動過手腳，但疫病症狀是作假的，只是普遍的病症。
是爲了誘迫北狄人將餘下的百姓扔出去。
也包括長公主，因爲她也病了。
讓你送去蒼林郡的東西，也不是什麼調兵令，是想讓他們也鬧一鬧瘟疫風波。
駐軍一邊把人往外扔，一邊又要防住從蒼林郡流浪過去的「病民」，便再次封鎖。
應安府內百姓，此前殺的殺，逃的逃，而後又遭驅趕，最後只剩下四百餘人。
夜深人靜，攜火油及火藥，分散各處。
四百餘人，便有四百個點，以點連線，以線匯面，引燃整座應天府。
是真的朱道寧，你不要這樣看着我。
我躲在城郊山上，親眼看見火燃燒了一整夜，天上也好亮好亮，跟白晝一樣。
朱道寧，駐軍沒了。
可應天府也沒了。

-24-
穆玉昌說完，還在哭。
而我低着頭，拿樹杈在地上畫圈圈。
重複的、僵硬的。
忙完之後，眼淚也憋了回去。而穆玉昌揉揉眼睛，也平靜了些。
我心裏有個猜測：「穆十二，是不是四百三十七人？」
「四百三十七？」
「我看過潛伏的親衛名冊，共計四百三十七人。」
「如果你問的是縱火的死士是否有這麼多人，那好像是不止的，」穆玉昌低下頭，濃密的眼睫籠出一層深深的陰影，「應、應該有四百三十九。」
他接着說：「皇宮也得燒。」
「皇太孫和崔平呢？」
他沉默了會，「裏面的人，都是出不來的。」
我終於還是忍不住哭了。
應安府淪爲火海的那天晚上我不在，所以我什麼都看不見。可爲什麼我一閉上眼睛，卻會浮現出清晰的景象，火苗一點點攀上靛藍色的衣尾，映着火光的眼眸，有芒星閃耀，瘋狂，赤誠。
歡欣鼓舞的人們路過，以爲我是喜極而泣。
我本該喜的，可我清楚地念過那四百人的代號，我還認識皇太孫，他讓崔平教我本領，督促我保護好自己，於亂世中立足，我知道他有個癖好，冷酷殘忍，可我一點都不怕他，我還要學他，反正被我指使剖出心髒的那些人，本就是王八蛋，該死，全都該死。
我不僅恨侵略的人，我還憎惡禹川的那位新帝。
留得青山在無錯，從長計議也無錯，可我這等目光短淺的小民，會埋怨他走得太乾脆。
我的手微微抖動着。
直至有人從身後將我環住。
「二姐姐。」

-25-
朱青雲醒了。
我依舊與他共乘，只是這回換成他馭馬，我靠着。
我得歇會。
而穆玉昌，我給他買了匹新馬。
他也是要去禹川的。
路上，穆玉昌說，燒城是下策，可不知援兵何時纔來，更不知是否會來，唯有廢掉應安府，保住周邊諸城。
他又問：「你到蒼林郡時，那兒怎樣？」
「都正常。」
不僅是蒼林郡，越往南走，就越祥和安寧。
幾乎是一路通暢。
禹川也進得順利。
城守都是從前應天府的舊人，輕易就能驗出穆玉昌的身份。
之後，他同我道別，說要先去見穆家的人。
可我和朱青雲，似乎在禹川也有故人。
我們在街上，與朱家舊僕擦肩而過。
他提着籃子，籃子裏放了幾盅酒。
我們跟上去，最後停在一間宅子前。
我看向朱青雲，他神色平平，好像對進不進去都不甚在意。
我不如他瀟灑。
我在想，如果真是他們，我進去之後要說些什麼，或是先做什麼。
我要與他們相擁而泣？
還是先說應天府裏發生的事？
也有可能是他們七嘴八舌地問我。
還沒想好，朱青雲突然輕推了我一把：「進去吧。」
「可萬一不是呢。」
「是他們，我剛纔遠遠就看見高懸在院子裏的燈，連樣式都和從前一樣。」

-26-
宅門開，垂燈緩緩現。
映得小院亮堂堂。
院中置有一桌席，有魚有糕有面有酒。
桌沿，圍坐着爹、娘、大哥、三妹和祖母。
不見祖父，他身體不好，不好吹風，應是送到房裏喫。
但總歸人是齊的。
是一頓團圓飯。
我進來的動靜瞬間驚動了他們。
所有人，不約而同地朝我看過來。
小妹瞪着眼睛，圓圓的，驚訝的。
娘手中的筷子哐當落地，撞出好重一聲響。
大哥猛然站起來，似乎見鬼一般。
爹本就是站着的，他在給祖母倒酒，卻僵在半道，任由酒水淅瀝溢出。
他忽然扔掉酒壺，跌跌撞撞地走向我：「小寧，你回來了小寧，今日是你祖母壽宴，快過來。」
我看着他，說：「還差兩張凳子。」
「快！拿凳子。」
我拽着朱青雲，讓他同我一道坐下。
碗筷也都送上來了。
我有許多想問的，但事已至此，喫完這頓飯再說，今日是祖母壽宴。
可朱青雲沒動筷。
他目光灼灼地盯着爹：「爲什麼把她落下了？」
席間靜了下來。
或許會有個完美的解釋。
可我心裏對它的渴求並不強烈。
哪怕不那麼稱心，我也能好好把飯喫完。
爹愣住時，我輕聲添了句：「還有青雲。」
「不好了！老爺子又不見了！」僕人匆匆跑過來。
頓時亂作一團。

-27-
最後是在城門邊上找着的。
身上好幾處擦傷，衣裳也灰撲撲的，人也糊塗了，說要出去找孫女。
「祖父。」我喊他。
祖父循聲看過來，渾濁無神的眼睛眯起來，仔細辨認。
忽然，他咧嘴笑了，「回來就好，回來就好。」
可他的目光掃到爹時，笑容頓時消失，瞪了人一眼，也不要他扶，佝僂着背往宅子去了。
回到之後，他氣沖沖地去取藤條。
還對我說：「小寧，我這就教訓你爹，看他以後還敢不敢忘性這麼大。」
祖父骨頭脆，誰也不敢動真格去攔，便都眼睜睜地看着藤條往爹肩上撻。
爹伸出手，攔住了即將落下的藤條。
他沒發火，神色有些複雜：「老爺子，夠了。這麼多年，該還的也還夠了。」
祖父更加惱怒；「你胡說八道！」
「爹的話，我不明白，我想聽，可不可以說清楚些。」
爹看着我，欲言又止，祖父一直想把他嘴巴給捂住，可越是這樣，爹就越不耐。
破罐子破摔一般，他把話都倒了出來。
他告訴我，祖父當年從軍，是守邊境的，突然有一日抱着七八個月的我回來，說是戰友的孩子，得幫着養。
養便養了，多一個孩子多管口飯而已。
祖父還說，這戰友還救過他性命，所以不僅僅要給口飯，得好好疼。
可後來，與祖父同個軍營的人告訴爹，哪有什麼戰友在邊境生了孩子，都是祖父編的。
事實上，救祖父的，是個北狄人。
祖父爲了報恩，弄了假的身份幌子出來。
話趕話到了這裏，爹便狠下心接着說：「沒錯，離開應安府那晚我是起了邪念，我不願意再替北狄人養孩子，索性就這樣吧。」
朱青雲忽然開口：「你說什麼呢？」
爹還想繼續發作，卻被祖父喝了一道；「混賬！」
他對爹破口大罵：「你寧願輕信閒言碎語也不肯來親自來問我一句是嗎！那我就跟你說個明白！人夫婦一雙，蟄伏敵都多年，刺探消息，臨了知道自己快要暴露，才把獨女託付給我，你怎麼……唉。」
祖父聲音哽咽，眼眶也紅透，揉乾眼睛之後，拽着爹往房裏走，在充滿樟木氣息的櫃子裏翻出舊竹筒，啪嗒倒出信紙，張給爹看：「我還替他給朝廷帶了消息，這還是褒獎狀，加蓋了官印的，又給我了賞銀，否則你以爲咱們是怎麼發家的？」
爹顫抖着接過褒獎狀，可沒看兩眼又嗚咽地推開。
至於我，浸在曲折的故事裏，直到察覺所有人都在悄悄打量我，才猛然驚覺，這竟說的是我自己的事啊？
我嗎?
原來幾個孩子裏，我和朱家，纔是最不相干的。
從前覺得朱青雲和自己雖然同一個爹，但不是從一個肚子裏出來，始終是隔了一層，於是並不親近。
沒想到，我連半個朱家人都不算。
難怪，即使明晃晃地偏疼我，三妹也從不會多說什麼。
可隔壁家不是這樣，他們有對雙生女，別說是偏疼，但凡是給誰盛的湯盛少了，都能立即幹起來。
不計較，是因爲爹不是我的，娘不是我的，祖父祖母亦不是。
但養恩是真的。
我跪下來磕頭。
朱青雲離我最近，他把我拉起來，要把我帶走。
爹突然衝過來，緊緊地抓着我手臂，他啞了聲，說不出什麼話來，眼神滿是懇求。
我看着他，想起許多事。
想起被呵護的點滴，想起受困孤城。
想起從前去踏青時與家人走散，等了許久都不見他們來找到我。滯留的地方其實有着絕佳的風景，有垂柳，有溪流，有戴着帷帽垂釣的公子，可我無心觀賞，百無聊賴地撥起水，一遍遍地浣手，直至夕陽西沉，方等來慌張尋來的家僕。
我忽然想明白了。
想明白了朱青雲中箭瀕死時的心境。
彼時的他，和此刻的我，是一樣的。
那種情緒叫做就此作罷，也就是，算了。
與寬宥無關，更不是出於體諒，這些都太過棱角分明瞭。
而我和朱青雲的，就僅僅只是「算了，隨它去」而已。
可我那時無法體會，還因爲朱青雲要「算了」而難受了一夜。
怎麼能算了呢。
得好好計較纔對得住自己啊。
可真輪到自己，忽然尖銳不起來了。
所求爲何？
唯有自渡。
「對不起，小寧，」爹顫着聲，「對、對不起，青雲。」
朱青雲冷漠的神情出現一絲波動，轉瞬又平靜下來。
今日是祖母的壽宴。
雖然被我和朱青雲亂了前半程，但今日還沒過去。
已經涼掉的飯菜，熱好之後被重新端上來。
我和朱青雲坐下來，喫完了這頓飯。
爹坐得離我遠遠的，不怎麼動筷，始終埋着頭。
可席還是要散的。喫完之後，便同他們道別。
爹和娘想留我，又去求祖父出個聲，發個話。
可唯獨祖父沒留。
他看向我，眼神變得清明：「小寧，去吧。」

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至於去處，還沒落定。
穆玉昌騎着馬過來，身着華服，咧嘴笑道：「我罩着你們啊。」
朱青雲問：「那我們需要回報什麼嗎？」
穆玉昌變得扭捏起來：「你們……不許把我偷包子的事說出去，我可保你們榮華富貴。」
別說，他現在還真能辦到。
禹川新近，格局大變。
歷經風波的長公主，最終也到了禹川。
時移世易，她風範一如昔年。
帶着應安府的大批流民，浩浩蕩蕩、安然無恙地帶到禹川。
人多又雜，硬是沒誰鬧過事，更沒人被餓死。
從前如何從邊境回到應安府，如今就是怎樣來的禹川。
她踏進禹川的第一件事，是去與新帝說，這皇位你坐不得，讓我來。
她身後沒有軍隊，更無兵令。
唯獨有的，是站在身後的百姓。
他們沒有長槍，但有扁擔，有斧頭和鐵鋤。
人心啊，人心是鎮壓不住的。
牆倒衆人推推，那位置到底還是讓了出來。
「你是不如他。」長公主對龍椅還沒坐熱的君王說。
他？
是他。
他會名滿天下，爲萬人敬仰。
我後來也見到長公主和穗兒。
穗兒現在不愛抓蟾蜍了。
因爲逃亡途中喫過。
她現在愛種花，輕盈又漂亮。
這日，她剛好碰着一個花盆進來，對長公主笑道：「母親，我告訴你，朱姐姐從前還以爲土裏會長出蟑螂，所以太孫哥哥說她是小豬。」
「他纔是。」
「道寧，」長公主朝我笑笑，「琬琰很喜歡你呢，你矇騙烏祿時，他同我說，你很勇敢。」
「對了，他還有句話讓我帶給你。」
那日的晚霞很美，明日也還會有的。

-29-
我跟穆玉昌說，我以後應該不待在禹川，他罩不着我們了。
「那……」他立刻看向朱青雲，目光中充滿詢問之意。
朱青雲：「我也不在。」
我也是昨晚和朱青雲商量過後才知道，但及是盤算以後的日子要如何過，他都要把我算進去。
「阿寧，你不許拋下我。」朱青雲如是說道。
說起來，從前我們都在朱家時，披着一層血親關係，反而不鹹不淡的，甚至當着同屋檐下的陌路人。
如今明明清楚地知道，若論起血脈親近，我們本該是八竿子打不着的人，卻捨不得斷去羈絆了。
我於他，他於我，是甘願選擇了對方作親人的。
我安定不下來，他偏要跟隨我。
那便一道啓程。
動身前，我去置辦行頭。
出來時，看見朱青雲在外面等我。
年少春衫薄，騎馬倚斜橋。
番外一·昔年
這是朱楊待在邊關的最後一年。
他掐指算過，還有一百日，就能回家。
從軍不是爲了做什麼英雄，就是圖些軍俸而已。
把銀子攢起來，帶回家去，全家人都能有着落。
媳婦身子不好，時不時得去抓藥喫，兒子又有了新婦，去年還給朱家添了個大胖孫子。
正是等錢用的時候。
可惜再想家，這兒也看不見應安府，抬眼望去，除了軍營，就是對面的北狄。
邊陲上，一河之隔而已。
爲了轉移注意力，會在閒暇時候，跟着同營士兵一塊鑽進林子裏去，撿些藥材或者弄些獵物拿去鎮上賣錢。
結果一個腳滑，骨碌地從坡上滾下去，剎不住，撲通地掉到河裏。
水流湍急，喝了一肚子水，再好的水性也施不出來。
快淹死時，被一雙手撈了上去。
折騰許久，才清醒過來。
朱楊忙給救命恩人道謝。
恩人是個年輕男子，跟自家兒子差不多大，模樣清秀，救上自己後也不說話，一個勁地打量。
「恩人？」朱楊再次試探地開口。
依舊是沉默。
下一刻，朱楊便發現了不對勁。
自己現在站着的地方，是河對岸，是北狄的領土了！
不過，還好今日穿的是便服，只能裝裝糊塗，趕緊游回去。
「你，你是那邊的人？」恩人終於開口。
可他說的分明是中原話！
朱楊一驚：「你——」
恩人撓撓頭，說：「從前在家時犯了事，爲了逃牢獄之災，跑到這邊來做點小生意，」他頓了頓，「我賣蚌珠。」
朱楊信了。
再三道謝之後，纔想法設法地回了對岸。
因爲多留了幾分心眼，朱楊果然注意到恩人不是偶爾纔會出現在河那邊的。
相反，還很頻繁。
不過，既是做的河貨生意，倒也正常。
只是再加留意之後，便會發現恩人撈完河蚌之後，常常會在岸邊坐上一會纔會走。
什麼也不做，就只是盯着對岸發呆。
朱楊暗中嘆了口氣，心想這人還是盼着回來的。
但人總要爲自己做過的選擇負責。
雖可惜，但確實幫不上什麼忙。
過了一日又一日，恩人依舊在河邊。
而朱楊也總能見着他。
雖沒說過什麼話，也不再有什麼交集，但尋找他的身影已然成了習慣。
朱楊想，如果恩人日後想通了要回來，當個至交好友什麼的也還不錯。
然而怎麼也沒想到，最後一次看見恩人，是他撐着小筏，到了朱楊這邊。
朱楊眼睛一瞪：「你小子不要命了？」
恩人躊躇着抱緊懷中的襁褓，欲言又止。
朱楊這才注意到，他是抱着個孩子來的。
「怎麼了這是？」朱楊問。
「這是我女兒，可我以後應該是照顧不了她了。」
朱楊十分不解。
恩人突然來了句：「他們快查到我了。」
「他們？」
「北狄軍報處。」
此話一出，朱楊頓時瞭然一切！
他雖是小卒，但從軍多年，該有的敏銳還是有的。
瞬間就猜出所謂的躲避獄災是假的，爲朝廷所培養，潛伏北狄纔是真的。
朱楊急了：「你都過來了還不趕緊跟我一塊回去？」
「不行的，我娘子已經暴露了，她是三日前被抓起來的，我得回去，我不能留她一個人。」
朱楊問：「你娘子也是咱們那兒的姑娘嗎？」
恩人的眼神更加悵然：「是個傻姑娘，爲了我，孤身前來北狄尋我，與我做同樣的行當。所以，我必須得回去。」
朱楊不再勸，他接過襁褓小兒，斬釘截鐵道：「她就是我的親孫女。可有名字了嗎？」
恩人緩緩搖頭：「既是你的孫女，該由你起名纔對。」
說完，他深深地看了稚兒最後一眼，便匆匆轉身，朝小筏走去，似是怕再待下去就真的捨不得了。
但朱楊這時纔想起來問：「你叫什麼？」
此去無歸路，再難見君。
「單名一寧字。」
寧。
悼寧。
道寧。
番外二·今夕
我朱道寧，近來跟着術士學了一門新手藝。
以後，我就是個正兒八經的神棍了。
我和朱青雲，一路朝北上。
途中會接活，有時給人驅邪，有時幫人找丟失的小雞和小狗。
能起香，會畫符。
是真的會畫，不是光會在上面罵人那種。
如此這般，掙些過路費。
直至走到當年的應安府舊址, 才停下。
朝廷派人來清理過這裏，可要恢復昔日輝光, 還要用上許多年。
如今依舊是斷壁殘垣, 黃葉堆積，一座野墳。
走進去卻不會讓人心裏犯怵，應是有高人來過，該壓的都壓下去了。
城門到皇宮，要走很遠一段路。
正午的陽光逐漸減淡時, 終於到了。
這裏比外頭好些，雖燒得厲害, 但能勉強看出舊狀。
幾乎只憑借那段短暫的羈留記憶，沒費什麼功夫，就找到了從前皇太孫居住過的地方。
這應該算是穆琬琰的故居？
算的。
然後, 取出三根長燭出來。
我想試試, 試試去探他的魂。
如果燭火半途熄滅，那便是還停留在這裏。
若是長燃到底, 便是去了該去的地方。
其實無論這燭怎麼燒，都已經沒什麼意義了。
畢竟逝者有逝者的路，生人也有自己的路。
只是我這個生人, 想過心裏那一關。
現在還有風, 得等等。
忽然聽見外面有野貓發出的動靜，我三兩步跨出去，逗了會貓，直到朱青雲在裏面提醒已經沒什麼風了才進去。
三，二，一，點！
沒點燃。
依舊沒點燃。
繼續。
可試了一遍又一遍, 依舊是徒勞的。
朱青雲微微瞪大眼睛, 若有所思。
我也愣了愣, 片瞬之後立即跳起來：「祖師爺是不是說過，如果點不燃探魂燭, 是、是不是……」我有些語無倫次。
「是, 可能是逃出去了，你想想, 或許後面發現了新的密道。」
我看着朱青雲, 重重地鬆了口氣。
朱青雲握起我冰涼的手，捂了捂，說：「虛驚一場，虛驚一場, 好在知道了人活着，以後就能安心了。」
我點點頭。
離開時, 趁朱青雲不注意的時候，我悄悄回頭看了一眼那三支燭。
我裝着不知道，就在剛剛自己去逗貓時，朱青雲在上面動了手腳。
無論怎麼點, 它們都是不會被點燃的。
他想我高興，要我安心。
我也沒有生氣。
其實就在我重新踏進應安府的那一刻起，心裏忽然便落定了下來。
還得是親眼所見。
見到了，才最最深刻地感受到這裏曾經釀造過一樁磅礴的計劃。
萬民受益。
而我就是被眷顧的小民。
而他依舊是載入青史的太孫殿下。
生死不由人。
是多少支燭都改不了的歸宿。
我盼他生。
如同朱青雲希望我看見的。
而現在, 我這個生人，也要繼續行路了。
珍重，珍重。