星落無塵

大婚前夜，自小養大的竹子精化作了我的模樣，一指捅穿了我的胸膛。
她剜出我的眼珠串成項鍊，然後頂替我，嫁給了我的竹馬未婚夫。
爹孃、哥哥……都未發現她不是我。
卻只有他，會在她低頭害羞之時，滿眸柔光散盡，
比他往日兇巴巴的樣子還要可怕。

-1-
洞房夜，燭影搖紅。
祁閔披着夜色走進，俊逸風流，軒然霞舉。
新娘的蓋頭被掀開。
女子嬌美奪目，豔絕無雙，脣邊笑容的弧度都與我別無二致。
祁閔怔愣了一瞬，似是看直了眼。
我想起昨晚南天竹說的話。
她說，她其實很早就能化形了，隱忍許久，等的就是這一天。
她說，她嫉妒我的身份地位，嫉妒我從小受盡家人寵愛，但最嫉妒的，是我擁有一個如此完美的夫婿。
她只看過他一眼，便深深地愛上了。
她說，幸好祁閔不愛我，不然她會忍不住將我挫骨揚灰，什麼都不會留下。
她要讓我仔細看着，看着祁閔是如何一步一步地愛上她的。
可怎麼可能呢？
祁閔的兇名，全京城無人不知。
他曾策馬拖着一人，跑了一整條街，生生拖出一路的血痕。
只因那人言語輕慢，得罪於他。
這樣的人，面對我時，也永遠是冷着一張臉，沒有半分喜愛。
甚至，有人恭喜他娶了我這個高門府邸的嫡女時，他也僅淡淡來了句：ťů₋「不過是父母之命媒妁之言，無聊的很。」
所以，我很早就知道祁閔不愛我。
甚至是討厭我。

-2-
喝下合巹酒，祁閔溫柔道：「久等了，累嗎？」
說完，他便開始幫南天竹拆卸沉重的頭冠，「先摘掉，不然脖子會酸。」
嗓音溫柔，眼含笑意。
這樣的祁閔，是我未曾見過的。
南天竹很欣喜，乖乖仍由祁閔動作，一雙眼牢牢地鎖在男人身上。
「之前不是很怕我？」祁閔看了一眼她，淡淡發問。
「那都是小時候的事了。」南天竹柔柔地開口，「如今你已是我夫君，哪有害怕自己夫君的道理？」
祁閔聽罷，沒再說什麼，只是目光一直在南天竹身上。
有一個剎那，祁閔的視線停留在了我身上。
我緊張了一下。
可我很快想起來，如今我只是一縷魂魄，他根本看不見我。
「你脖子上的項鍊，瞅着有點眼熟。」
南天竹伸手摸了摸，滿臉的幸福：「這是及笄那天，夫君送我的，只是出嫁前夜，這項鍊被下人不小心弄斷了，少了一顆珠子，這顆是臨時補上的，夫君不會怪我吧？」
祁閔眯了眯眼，沒有介意。
兩人又聊了幾句，多是南天竹在說，祁閔在聽。
他間或回應一兩句，許是酒意上頭，興致不如方纔。
月上中天，南天竹忽然吹熄了燭火。
黑暗中，衣料摩擦聲傳來，南天竹抱住了祁閔。
我聽見，她用我的嗓音低聲說：「夫君，我好冷，你幫我暖暖身子可好？」
軟玉溫香，紅燭暖帳，之後會發生什麼可想而知。
可祁閔卻拒絕了她。
「眼下我飲多了酒，已是大醉，行房恐會委屈了娘子，今日便早早歇了吧。」
雖是拒絕，嗓音卻極近輕柔，彷彿生怕眼前人聽了委屈。
不知爲何，我心口有些堵。
爲自己的死去，還是爲祁閔的態度，我說不清。
祁閔剛走，南天竹便換了一副面孔。
她天真地笑着，摩挲着我那顆圓潤的眼珠子，「你常說祁閔很兇，是煞神，可他對我明明溫柔得不像話。看來，他很喜歡我。」
「你從前總是那副怯弱的模樣，他怎麼可能會喜歡？」
「當人真好呀，以後爹孃哥哥，還有夫君的寵愛，都會是我的。」
我看着她燦爛的笑容，心頭酸澀。
是啊，她是精怪，沒有人能看破她的化形。
她會頂替我活着。
而我會消失得一乾二淨。
可我不甘心。
我想着，她終究不是我。
爹孃、哥哥……總會有一人看得出來吧？

-3-
翌日。
南天竹早早起牀，精心打扮一番去了書房。
祁閔早已穿戴齊整，見是她來，笑意又深了幾分。
喝完醒酒湯，兩人相攜去給祁閔的父母敬茶。
記憶中，二老一直待我極好。
尤其是老夫人，每每見了我，笑意壓都壓不住。
成爲一家人後，二老更是歡喜得不行，連聲囑咐祁閔不可薄待了「我」，恨不得把「我」當親閨女一樣疼愛。
南天竹學着我的模樣，小聲應諾，眼神卻是悄悄打量着祁閔。
她喜歡祁閔我是知道的。
只不過一夜過後，她的喜歡似乎又上升到了一個新的高度。
這般藏不住。
「娘說的是，兒子必然會好好待星兒。」
祁閔牽起南天竹，指腹微不可察地摩挲了一下她中指的指腹。
雖然動作細微，但我卻好像是看到希望一般，衝祁閔大聲喊道：
「祁ƭű₀閔，你察覺到了對不對？那有一道疤痕，是我六歲時，你不小心弄傷的。你看出她不是我了，對不對？」
我激動不已。
可祁閔的表情並無變化，墨色的眸子裏依舊波瀾不驚。
「夫君可還記得，這道疤是怎麼來的？」
南天竹大大方方地攤開右手，掌心向上，中指指腹上有一個小小的月牙形狀的傷疤。
我如遭雷劈。
「當然記得。」
祁閔說着，眉色舒展開來，似不像先前那般拘謹了。
他緊緊握住南天竹的手，信誓旦旦：「往後我定不會再讓夫人，受到一點傷害。」
南天竹害羞地低頭笑了。
只是身爲靈魂的我，分明看到了祁閔驀然冷下來的眼神。
比他往日兇巴巴的樣子還要可怕。

-4-
當晚，祁閔仍舊沒來南天竹的房間，只讓小廝捎了句話。
他說友人來訪，相邀去酒肆飲酒，不好推辭，若歸家太遲，滿身酒氣，不好再去她房中，讓她先睡。
南天竹絞緊了手中的帕子，只囑咐了兩句，便放小廝離去。
不知爲何，看到祁閔沒來過夜，我揪起的心稍微鬆快了些。
大抵是覺得委屈了新嫁娘，次日祁閔便來了南天竹的院子。
「府中新來的廚子極擅做糕餅，你素來饞這口，我便讓他做了些。」
說罷，他朝南天竹示意，「嚐嚐看。」
我循聲看去，竟是茯苓酥餅，是我最愛喫的。
祁閔這般的人，高傲矜貴，何曾如此好聲好氣討好過什麼人？
我兀自難受着，也沒注意糕餅上的玄機。
直到南天竹忽然暈倒，祁閔趁人不注意偷偷收走了糕餅，又叫人請來了大夫……
我才搞明白他到底對南天竹做了什麼。
那盤糕餅裏面，有花生。
屋內，祁閔守在南天竹牀前，小心翼翼地給她喂着藥。
南天竹眼中含淚，哀哀慼戚地看着祁閔，「夫君可是不喜我？」
祁閔眸子沉了一瞬，但很快恢復如常，詫異道：「星兒爲何這般說？可是有人同你嚼舌根了？」
南天竹搖頭，「若夫君歡喜我，又怎會不知，我自小喫不得花生，沾上一點都會全身起風疹，刺痛難耐？」
說罷，她又掉了兩滴淚，看上去好不可憐。
祁閔一臉心疼，連忙柔聲安慰，「都怪爲夫，忘了提醒那廚子一句，叫星兒受苦了……」
屋外，祁閔卻一改愁容，冷漠自如地再跟大夫再三確認。
「我家夫人確定是因花生過敏才暈倒的嗎？」
「確是如此。」
「有勞大夫……」
看着祁閔神情落寞地送大夫離開，我一顆心早已七上八下。
祁閔……
他爲何一次又一次地試探南天竹。
莫非他發現了什麼？
我無法離南天竹太遠，靈識被強行拽回那顆珠子裏的時候，南天竹已經安然無恙地下了牀，坐在鏡子前梳頭。
仿若剛纔的難受，都是裝出來的。
可不就是裝的嗎？
我六歲從雪地中救起快要凍死的她，將她移栽進院中。
據她所說，那時她便已開了靈智。
想來也是那時，她默默記下了我所有的喜好習慣。
也就是說，她一早就想好了，早晚有一天，她要取我而代之……
當晚，南天竹託人去請祁閔回寢。
祁閔再一次拒絕了。
「夫人還未痊癒，行房恐會影響身體。此事不急於一時，來日方長。」
南天竹雖有些遺憾，但還是欣喜佔了上風。
「夫君這般爲我着想，果真是愛我至深。」
我冷冷地看着她，只期盼明天回門，爹孃和哥哥，能看出她這個冒牌貨，替我報仇。

-5-
三朝回門日，南天竹很期待，早早地起牀梳妝，還不忘同我炫耀。
「馬上就要見到爹孃和阿兄啦，好開心！」
「不知道他們有Ṱū₊沒有想我？」
「肯定是想了的，畢竟我是他們唯一的女兒。」
「唯一的一個。」
馬車早已備好，祁閔牽着南天竹坐進馬車。
「很開心？」祁閔隨意地問道。
「當然啦，我第一次這麼久沒見他們，還有點不習慣。」
她絮絮叨叨地說了些我年幼時同家人相處的閒趣，都是些零碎小事。
有的，連我都記不清了。
那時我身子弱，平素不常出門，也不愛赴那些官家夫人的小宴，也就沒什麼朋友，閒時無聊，只能和院中的南天竹聊天。
我說了很多，從孃親最拿手的桂花芙蓉餅，到阿兄外出爲我折的一束小花。
原原本本，事無鉅細。
誰曾想，反而成全了她。
祁閔一直默默聽着，偶爾笑笑，沒再開口。
又是那一副興致缺缺的樣子。
他從前也是這般心事重重嗎？
我不知道。
對於這位竹馬，我似乎從沒有真正的瞭解過。
……
侯府門前，馬車緩緩停下。
車簾捲起，迎面便țű̂₋是一張年輕英俊的臉。
他燦爛地笑着，眼角眉梢盡是喜意。
我一怔，那是……
「阿兄！」
南天竹如一隻歸巢的小雀鳥，蹦蹦噠噠地撲進阿兄懷裏。
被撲了滿懷的男人沒有半分着惱，反而雙臂護住了小姑娘的身子，唯恐她摔倒。
「小丫頭，都出嫁了還怎麼不規矩，哪裏像個大家閨秀。」
阿兄嘴上不饒人，可眉目帶笑，半分沒有指責的意思。
「星兒好想阿兄啊，阿兄答應給星兒的簪子呢？該不會忘了吧？」
「哪敢呀，早給你備上了，等下就拿給你。」
我飄在半空，愣怔地看着這一幕，眼眶陣陣發酸疼。
阿兄還是那麼溫柔，可那不是我啊……
「咳咳咳。」我聽見這熟悉的咳嗽聲，回頭望向來人。
「阿爹……」我飄向他，急急喚道。
可阿爹卻直直穿過我的身體，走向南天竹，嗔怪道：「哼，眼裏只看得到你阿兄！」
「哪有啊，我也好想阿爹的，阿爹莫要惱了星兒呀！」
她語氣嬌嬌的，抓着我爹的手臂左右搖晃，卻哄得人只想更寵她一些。
我爹笑得開懷，我卻覺得刺眼極了。
恨不得撕開南天竹拽着我爹手臂的那隻手，讓這個精怪離我的家人遠點！
「阿爹，我在這裏啊！阿爹！」
「她不是南星！我纔是南星啊，阿爹，您看看我，我在這裏啊！」
我爹卻只是目光掠過我，看向一直安靜旁觀的祁閔。
「辛苦你照顧星兒了。」
祁閔頷首，「岳父見外了，星兒是我的妻，我自然會護着她。」
我爹滿意了，拉着祁閔就往府裏走去。
甫一入院，便迎上了我孃的身影。
溫柔嫺雅的美婦人，站在檐下，望過來的眼神，急切又期盼。
只一眼，便教我痛徹心扉。
我的阿孃啊，又瘦了些。
還憔悴了。
ṭù⁷怕是因爲太思念我，怕我被夫家不喜，怕我日子過得不順心，怕我離了家喫不好睡不好，委屈了自己。
我沒忍住撲向她，卻見她已經笑着抱緊了南天竹。
滿眼都是慈愛。
「阿孃，星兒好想您。」
「好星兒，阿孃也想星兒，快讓阿孃好好看看。」
我娘撫摸着南天竹的臉頰，沒忍住又掉了幾滴淚。
「在國公府可好？有沒有惹禍？管理中饋要多向你婆母學習。祁閔平日忙，不要總給他添麻煩。」
「好好好，知道了，我沒有總給他添麻煩，不信你問他。」
她拉着祁閔的袖口，嬌憨地笑了笑。
祁閔淺淺應着，對着我娘拱手行禮，「星兒乖巧懂事，我父母都很喜歡她。」
「那就好，那就好。」
一家人圍坐正堂，氣氛十分熱鬧。
我站在一邊靜靜看着，只覺得被一桶冰水澆了個透心涼。
無人。
無人辨出南天竹不是我。
……
飯後，阿兄將他精心雕刻的木簪捧到南天竹的面前，「喏，小兔子。」
他說的是木簪。
我屬兔，又生得白淨乖巧，阿兄總愛逗我，叫我『小兔子』。
這個簪子我追着阿兄討了很久，饒了好多句『阿兄真好』『最喜歡阿兄』才讓阿兄鬆了口，爲我親手雕這簪子。
如今它被插在南天竹的髮間。
我貪婪地看着他們其樂融融的，直到眼眶酸澀，淚意再也止不住。
「爹孃，阿兄……」
「求求你們，也看看我吧……」
南天竹一邊逗着阿爹阿孃笑，一邊跟阿兄打鬧，卻不忘往我這邊投來一個挑釁的眼神。
好似在說：別哭了，他們看不見你的。
不知道是不是錯覺，我看到祁閔順着南天竹的目光看了過來。
幾乎與我對視上了。

-6-
酒足飯飽，祁閔主動提出想去參觀我的院子。
對於已成婚的夫妻而言，倒也不算失禮。
得了我孃的應允，南天竹興致勃勃地領着祁閔，穿過雕花走廊，來到我的院子。
院中很乾淨，我娘每天都安排人打掃庭院，侍弄花草。
哪怕主人不在，院中景緻依然溫馨，陳設潔淨如新。
「我記得你院中栽種着一株南天竹，如今怎的沒了？」祁閔環視院中，忽而問道。
我一凜，瞬間從悲傷中掙扎出來，緊緊地盯着南天竹。
卻見她面色不改，笑道：「說來也是奇怪，這幾年一直養得好好的，偏生在成婚前夜，不知染了什麼病就死掉了。」
「染病死了？」祁閔似是疑惑。
「對呀，我想着，死了就死了，左右不過一株草而已，沒什麼好掛念的。」
不等祁閔再問些什麼，她就已經拽着祁閔進屋了。
我不瞭解祁閔，卻知他雖然兇名在外，也聰慧過人。
ťū₉他不會無緣無故問起那株南天竹。
或許，他真的猜到了什麼。
可，那怎麼可能？
連我最親近的家人都沒看破南天竹的化形，祁閔又怎能看破？
屋內被下人收拾得很乾淨，纖塵不染。
一進屋，熟悉的檀香味襲來。
只是屋子的主人，早已不在。
南天竹剛想和祁閔親密一下，突然被我娘叫走。
我沒有跟去。
祁閔也沒有。
待南天竹走後，祁閔忽然躍上橫樑，很快又飛身落地。
攤開手掌，掌心正靜靜躺着一顆琉璃珠。
和南天竹項鍊上的一模一樣。
正是，她爲安置我的眼球，卸下的那顆。
南天竹推說丟了，卻不想竟被她藏在了房梁的夾縫裏。
我再去看祁閔，他神色未變，只是攥着琉璃珠的手，微微發抖。

-7-
祁閔發現了。
思及這種可能，我整個魂魄都在顫抖。
他是怎麼發現的？
南天竹是精怪，化出的人形可謂天衣無縫，連我父母兄長都未能察覺，他又是如何察覺的？
若祁閔看破了南天竹的僞裝，會願意爲我討回公道嗎？
我緊緊地盯着祁閔，只盼他不要衝動行事，可我儼然是想多了。
祁閔很快平復了情緒，好似剛纔的顫抖是我的幻覺。
他摩挲了一下珠子，小心翼翼地將它放回原處。
也對，一顆珠子而已，又能說明什麼呢？
就算他發現南天竹不是我……
以他先前對我的態度，爲我申訴冤情，也毫不可能。
這些年跟在他們身邊，我看得清楚，祁閔對南天竹，顯然跟對我態度不一樣。
想到這，我內心的酸楚又濃烈了幾分。
待南天竹回來，祁閔也沒和她提及珠子的事，只是沉默了些。
南天竹自顧自說着話，也不知有沒有察覺祁閔的疑心。
……
之後又過了幾日，我卻沒能見到祁閔的身影。
南天竹也急，她一心想同祁閔圓房，逮不到人就去找祁母「告狀」。
果然，祁閔這夜便來了南天竹的院子。
幾日不見，他清減了不少，穿得倒是意外的素淨。
哪怕是這樣，也是一派翩然之姿。
如玉公子，雲胡不喜？
連我都被迷了眼，更何況是南天竹了。
她不錯眼地瞧着，一張俏生生的臉蛋羞得通紅，待祁閔走進屋中，更是匆匆上前，生怕他跑了似的。
說出的示愛，熱烈又大膽。
「夫君，我好想你。」
他伸手想抱住祁閔，卻被祁閔制止了。
作罷又用衣袖遮住口鼻，咳嗽了幾聲。
「星兒，離遠一點，爲夫染了風寒，怕是會過了病氣給你。」
南天竹小臉明顯皺了起來，卻明顯不是爲着祁閔的病。
「我又不會生病，纔不怕呢！」
聞言，祁閔眉頭不着痕跡地動了動，卻沒有方纔那般抗拒了。
南天竹見他態度變化，軟着聲音哀求道：「夫君，今晚就宿在我這裏吧。」
她將臉湊近祁閔的胸膛，見祁閔沒有抗拒，輕輕貼了上去。
良久，祁閔嗓音低沉，道了句：「好。」
我朝他看去，只見他眉眼盡是冷淡，哪裏見得到方纔的半分柔情。

-8-
祁閔留下過夜，南天竹很是高興。
她命下人準備了一桌子豐盛的晚膳，興致勃勃地同祁閔講着這幾天發生的瑣事。
「娘同我說，你只是看着冷，心卻是熱乎的，也是疼我的，讓我主動點，好早些爲國公府開枝散葉。」
她爲祁閔布着菜，嬌聲道：「星兒也想給夫君多生幾個孩子。」
祁閔眯了眯眼，定定地看着南天竹，良久才應了句，「好啊，你想要孩子，我便給你。」
一句話，讓南天竹開心的差點跳起來。
卻讓我如墜冰窖。
大概，這就是喜歡了吧。
日日見他與南天竹甜蜜相處，見他對南天竹的各種偏愛，他這般動情，想來對着我是做不來的……
不知爲何，我心中陡然升起一絲嫉妒，既盼着他能幸福，又怕他太過幸福。
我這廂兀自傷神，沒注意到，祁閔摩擦着碗沿的手，不着痕跡地爲那碗酸梅汁中添了一味藥。
看着南天竹喝下那碗酸梅汁，他又不動聲色地收回了視線。
這頓晚膳，一直用到月上中天。
隱約間，我聞到空氣中飄出一縷幽香，似廟中檀香，沉靜中揉進了幾分禪意。
耳邊，彷彿有佛鐘敲響，靜謐而悠長。
以鬼魂之身飄蕩了許久，我本該最怕這種出自佛門的物什，可不知爲何，我卻感覺周身一陣暖意，很是舒服。
南天竹自打喝下酸梅汁就小臉泛紅，一副動情的模樣。
眼下嗅着這幽香，神情更加迷離，望着祁閔道：「夫君，你身上好香啊。」
祁閔居高臨下地望着她，神情淡淡道：「是嗎？那你喜歡嗎？」
南天竹雙眼彷彿失去了焦距，「喜歡。」
燭火不知何時已熄滅，我看不清祁閔的臉色，昏暗中，他的嗓音似比這涼夜還冰冷幾分。
「你喜歡就好，這香正是爲你準備的。」
「真的嗎？夫君對星兒真好。」南天竹蹭了蹭祁閔的胳膊，失了神智一般，「好香，夫君我們圓房吧。」
受南天竹的影響，我也漸漸開始昏沉。
喪失意識的最後一刻，我看見祁閔將南天竹，推倒在牀榻，低聲道了句：「好。」

-9-
再次醒轉，已是第二日。
睜開眼便見南天竹梳着妝，滿臉饜足。
我忽然記起了昨日之事，心臟彷彿被釘入尖刺，疼得呼吸不暢。
果然，祁閔眼中偶爾出現的冷意是錯覺吧。
他還是喜歡她的。
見我失落，南天竹喜滋滋地同我炫耀，「南星，昨夜夫君同我那般癡纏，你可見着了？」
我一陣苦笑，昨夜那股不知名的幽香讓我頃刻間失去神志，又如何見了那種事。
眼下，我倒是開始慶幸自己暈了，不然眼睜睜看着祁閔與別人歡好，我怕是會受不住。
南天竹顯然也不是在認真問我，只道：「夫君很是疼愛了我許久，我百般求饒，才肯放過我。」
她眼波流轉，笑得燦若春花，「男女歡愛竟是那般滋味，可惜了，你已無福消受。」
說罷，她嗅着殘留幽香的牀帳，竟是不顧方纔裝扮好的頭飾，沉醉般地又倒回牀上，轉瞬間便又睡了過去。
……
連續幾日，祁閔都宿在南天竹的屋子。
蘭心院夜夜幽香，我也夜夜陷入昏睡，至翌日纔會轉醒。
南天竹也愈發憊懶，白日裏醒得很晚。
每每醒來不多時又會睡過去。
祁母見她這般，唯恐她身子有異，特地找了全京城最好的大夫看診。
這一看，便是大喜。

-10-
南天竹懷孕了。
和大夫反覆確認過後，祁母喜滋滋地送走老大夫，還額外多給了一錠銀子。
阿爹阿孃不方便過府探望，卻也將幾車厚禮送進了國公府。
一女懷孕，兩家歡欣。
就算是連日來忙忙碌碌的祁閔也難得回了府。
他的反應倒是意外地平靜，似成竹在胸一般。
雖然不曾喜形於色，也送了不少適宜孕中女子食用的喫食。
南天竹初初化形，便很迷戀人間的佳餚珍饈，先前食之還有所剋制，近來卻是鬆懈了很多。
許是懷孕所致，又或許是以爲祁閔的心已盡在她掌握，南天竹在飲食方面越來越不加以節制。
偏生祁閔還慣着她，每每她提出想喫什麼，祁閔必會爲她取來，讓她盡興。
祁閔曾笑着對她說：「想喫就多喫點，星兒懷孕已然不易，爲夫怎可苦了星兒的嘴，必是再稀罕的喫食，爲夫也會爲你尋來。」
聽了這話，南天竹果然笑得更嬌羞，「夫君，你待我真好。」
話落，還瞥了眼我的方向。
我失魂落魄了好幾日，眼下她這若有似無的炫耀，聽在耳中已然麻木。
恍惚間抬眸，倏然對上祁閔的雙眼。
我想我大概是眼花了，竟從他深邃的雙眼中，看到了隱隱壓不住的悲慼與疼惜。
……
祁閔又開始忙了，連日不回家。
祁母逮不到人，似是內疚，便讓人可勁地往府裏送各色喫食補品，綾羅珠釵更是從無短缺。
南天竹也似乎並不在意夫君的疏忽，每日喫了睡睡了喫，單調又悠閒。
聯想阿孃曾同我說的，她懷阿兄時的艱辛與不易，我隱隱覺察出一絲不對勁。
某個念頭閃過腦海，我卻沒有抓住。
就這樣，南天竹不出意外地發福了。
她做人後，頭回感覺到了懊惱。
摸着自己圓潤的臉頰，她委屈地向祁閔討安慰。
祁閔卻頭一次沒有安慰她。
端方俊雅的男人僅僅立在那裏，也美成了一幅畫。
可他的面容是美的，氣場卻無端的冷淡。
他將南天竹上上下下打量了一遍，蹙眉不語。
沉默的時間越長，南天竹越慌亂。
她伸手，抱住祁閔的手臂，如往日一般撒嬌，「夫君爲何不說話？是星兒變醜了，夫君厭惡星兒了嗎？」
祁閔最終只是輕嘆口氣，道：「爲夫怎會嫌惡星兒？星兒別多想，安生養胎罷。」
今夜，祁閔並沒有留宿。
這也可以理解，南天竹月子還小，大夫百般叮囑不可行房事，易滑胎。
但南天竹不能接受，待祁閔走後，她就陷入了焦慮。
她的情緒一向表露在外，是以我輕易便可窺見她的內心。
但我卻只嘆她求得太多，永遠不知足。
祁閔這般重情的男子，又怎會因她容貌的改變而心生嫌惡？

-11-
幾日時間，匆匆而過。
南天竹胎動得越來越明顯，身子也難受得厲害。
太醫未能診斷出病症，只道體寒需溫養，可泡湯泉以保胎。
祁閔沒做多猶豫，次日便帶着南天竹出發去了五華山。
馬車行至一處幽靜的庭院前停下。
南天竹興奮地拽着祁閔的手臂，就往裏走。
而祁閔則回頭望向另一條岔路。
我順着他的視線看過去，竹林掩映中，依稀能看到那裏安置着一輛馬車。
我阿爹的馬車。
隱約間，我覺察出這次溫泉之行的不尋常。
祁閔，你到底要做什麼？
……
莊子內的湯池很大，中間由一扇白玉屏風隔絕出了兩個空間。
騰騰熱氣，熟悉的幽香撲面而來，燻得我昏昏欲睡。
南天竹更是小臉通紅，此時她早已泡在熱湯中，癡迷地望着祁閔。
祁閔也換上了一身輕薄的浴衣，健碩挺拔的身材氤氳在霧氣中，更加令人着迷。
他下水，坐得離南天竹遠了些，蹙起眉盯着她脖子上的項鍊看了許久。
直到南天竹喚他，才抬眼，卻不是看向南天竹，而是不遠處的那扇白玉屏風。
「我曾聽聞一個傳說，想着，你也許會很感興趣。」他突然道。
南天竹不知何時已經蹭到了祁閔身邊，迷濛地應道：「什麼傳說呀？」
「從前有位女俠，偶然救下一隻受傷的靈蛇。許是羈旅孤獨，女俠竟將靈蛇視作了友人。」
聽罷，我心中猛然一緊，直直地望向祁閔。
卻見祁閔微微垂了眸子，臉上浮現出一抹沉痛。
「可靈蛇到底是精怪，沾了太多人氣，便生了妄念。」
「她羨慕女俠的瀟灑恣意，又嚮往她策馬江湖，逍遙快活的日子。」
「久而久之，羨慕逐漸變爲貪念，於是，她決定取而代之。」
「她用盡全部妖力，引動了一個十分陰毒的術法。」
「某日，趁着女俠不備之時，她化作女俠的樣貌，在女俠驚詫的目光中，一指捅穿了女俠的胸膛。」
「她處理掉女俠的屍身，取下其劍穗上的一根絲線，將女俠的一魄封印其中，又將它鎮在了女俠的埋骨之地。」
「隨後，她又將女俠的韌帶抽出，化作普通絲線匯進劍穗中，隨身攜帶。」
「如此，女俠便魂魄不全，無法聚集煞氣化爲厲鬼，也無法被引入地府輪迴轉生。」
「只等七七四十九天，她便會自行魂飛魄散，到那時，靈蛇便可作爲『女俠』，永遠的活着，直到遇見下一副令她滿意的皮囊。」
祁閔垂眸，看向南天竹，問道：「你以爲這靈蛇如何？」
不等南天竹回答，祁閔又問，「你覺着，她該不該死？」
南天竹似是沒察覺他語氣的變化，歪了歪頭，無辜地道：「難道不是因爲女俠識人不清纔會有此一禍嗎？」
「若女俠不那麼天真，靈蛇又如何能乘虛而入？」
「說到底，是她自己愚蠢罷了，與靈蛇何干？」
「靈蛇只是想嚐嚐做人的滋味罷了。」
若我有實體，真恨不得衝上去撕了南天竹的嘴。
她竟對自己的惡行絲毫不覺。
還把過錯歸到無辜的人身上。
祁閔沉默許久，忽而笑了，「呵……是我的錯。」
「我就不該浪費時間同一只精怪辯論。」
說罷，他一把掐住南天竹的脖頸。
力道逐漸收緊，南天竹在他手中逐漸發不出聲音，「夫……君……」
然而下一瞬，祁閔手中一空，南天竹竟是出現在了稍遠的地方，一改方纔柔弱的模樣，惡狠狠地盯着祁閔。
片刻，南天竹竟忽地綻放出一抹笑容。
一抹，屬於南天竹的燦爛的笑容。
一如她穿破我胸口時的模樣。
天真卻殘忍。
只見她輕啓朱脣，道：「哎呀，被發現啦。」
祁閔沉着臉，「你害死了星兒。」
陳述句，而不是疑問句。
「對呀！」南天竹嘻嘻一笑，「就在我們成婚的前一夜。」
一陣悲憫的哭聲，忽而從屏風後面傳來。
這聲音是……阿孃！
我猛然望去，身體也開始微微顫抖。
南天竹卻全然不在意，反而滿是興奮繼續說着，「嘖嘖，南星真脆弱啊，我只往她胸口戳了那麼一下，她就死了。」
「嘻嘻嘻，要怪就怪她不該那麼幸福，爹孃寵着，哥哥疼着，還有個把她捧在心尖尖上的小郎君。」南天竹大笑着，句句戳心。
屏風後傳出腳步聲，隨後便是阿兄壓抑的怒聲。
「爹，別攔着我，我要活剮了這該死的精怪！」
「星兒，我的星兒啊，星兒……」
阿孃的哭得聲淚俱下，竟是直接昏迷了過去。
我擔憂地飄過去，看到了阿爹雙眼泛紅，緊緊抓着阿孃的手，阿兄顫抖着嘴脣抱過阿孃，不甘心地朝屏風看去，復又轉身，狼狽地離開。
我無能爲力，只能任由家人離去。
見此情景，南天竹笑得更加開懷，隨後她看向不爲所動的祁閔，臉上又浮現出一絲遺憾。
「哎，本來，我還挺喜歡夫君你的。」
「但你偏要說這些讓我傷心的話……夫君，你不乖哦。」
話落，她抬手便向祁閔襲來。
電光火石間，忽聽耳邊誦經聲起。
圓潤高亢，連綿不絕，宛如天降神樂，盪滌心神。
南天竹渾身一震，所有動作似乎被一股力量縛住，百般動彈不得。
她勉強扶着肚子，渾身抽搐，似痛到了極致。
奇怪的是，我並未受其影響，身上沒有不舒服的地方。
南天竹忍受不住了，哀求地望向祁閔，努力說道：「夫君，一日夫妻百日恩，我是真心Ṱûₕ愛慕你的，我從來沒有做過傷害你的事啊……」
「你饒了我好不好，就算不是爲了我，爲了我腹中你的骨肉……」
「骨肉？」祁閔嗤笑，「我恨不得你死，怎麼可能讓你懷上我的孩子？」
聞言，南天竹的雙眼已然赤紅，可她無力發作。
她只能眼睜睜看着，祁閔用一柄鐫刻着經文的桃木匕首刺穿她的心臟。
隨後，祁閔扯下南天竹脖子上的項鍊，將最中間的那顆，由我的眼珠幻化而成的珠子取下，捧在手心貪婪地凝望着。
良久，我才聽見他乾澀的聲音，「星兒，來，我帶你回家。」

-12-
我再次醒來，已身在五華寺中。
我似乎被困在了那顆珠子裏，不能再以遊魂姿態隨處移動。
祁閔小心翼翼地捧着我，掌心溫熱，讓我略感心安。
此時的南天竹胸口依舊插着那柄桃木匕首，渾身乾癟得只剩一把骨架，被捆縛在一根佛柱上，宛如一隻骷髏。
可她的肚子仍大得驚人，皮膚被撐得近乎透明，彷彿下一秒就會有什麼東西破體而出一般。
「她爲引動變身術法，已用盡全部妖力。」
「若真等到七七四十九日元神俱滅，術法徹底成形，即便是用桃木匕首將鎖魂釘插進她的身體裏，也很難將她一擊斃命。」
空明大師說着ƭū́₊，將南天竹喚醒。
「孽障，你可還記得三十年前被你害死的那個人？」
「她俠肝義膽，正直純善，曾數次拯救爲精怪禍亂的百姓，熱烈又明媚，是個見之忘俗的奇女子。」
「可你卻殺了她！」
都道佛門高僧慈悲爲懷，空明大師卻嫉惡如仇，仗義疏朗，竟是有幾分俠客風範。
原來祁閔講的那個傳說，被奪魄的正是空明大師的師妹。
「哈哈哈哈哈……」聽罷，南天竹竟開始瘋了似的大笑。
隨後，又用陰惻惻的眼神盯着空明，「我想起來了，確實有這麼個人。」
「那個蠢女人一心就想着拯救生靈於水火，最後卻連自己都救不了，你說可不可笑？」
「既立誓除妖，又爲何留我一命？」
「口口聲聲要我一心向善，將我視爲摯友，卻連個皮囊都不讓我用，還得我親自動手。」
「這算哪門子的摯友，不過虛僞作態罷了！」
南天竹看向空明大師，眯了眯眼，忽然就笑了，「老和尚，你該不會就是蠢女人心心念唸的師兄吧？」
「正好，此時此地，我便送你們這兩對有情人一同去死吧！」
話落，她便驟然引動妖力，頃刻間迸射出一道綠光，將她周身包裹。
隨着綠光愈加強烈，困縛着南天竹的藤條也陸續崩斷了幾根。
「雕蟲小技，就想困住我？簡直癡心妄想！」
綠光瞬息之間便凝聚至最盛，妖力肆意迸發，濁霧濛濛，轉瞬間遮蔽了天地。
天上地下，一片渾濁。
我卻能看得清楚，南天竹在掙脫桎梏……
若她逃脫，祁閔便會有性命之憂。
我拼命想從珠子裏衝出去，就算拼着身死魂消也要護他周全。
只是，不等我有所動作，一道佛光便裹挾着沖天的威力，朝綠光的源頭襲去。
「嘭！」
一瞬間，濁霧崩碎，陰晦消弭於無形，天地終歸澄淨。
南天竹彷彿破布一般癱軟在地上，只餘一雙不甘的眼眸死死瞪着空明大師的方向。
待祁閔走近，她又瞪向祁閔，良久，問出了我一直想不通的事。
「你……是怎麼看出來的？」
「我的化形那麼完美，區區凡人，你怎麼可能識破！」
我看向祁閔，也在等一個答案。
祁閔似有所感，轉頭望向我，目光悵然，似乎是在懷念。
片刻，他道：「星兒她啊，臉皮薄，膽子也小，每次見面總喜歡躲在角落偷瞧我。」
「待我回望過去，她便會故作鎮定地轉過臉，只露出一隻紅通通的耳朵尖，煞是可愛……」
「可你，你的耳尖從未紅過。我便知道，你不是她。」
「縱你僞裝得天衣無縫，可在我眼裏，也只是東施效顰罷了。」
南天竹睜大雙眼，似乎聽到了什麼天大的笑話，面目猙獰，尖聲質問道：「所以你看出我不是她，只因爲我的耳朵沒有紅？！」
「就因爲這麼一點小小的破綻，你三番兩次地試探我……甚至不惜假裝喜歡我，跟我圓房？」
南天竹越說越瘋癲，祁閔卻在她沉靜下來後，抬起眼眸，又給了她致命一擊。
「圓房？」他笑了，如同地府裏來的惡鬼，「我不過是給你下了點藥，你便腦補出了一場春宮宴，你可知第二日早上你對我撒嬌時，我有多噁心。」
南天竹的驕傲被他這句話徹底擊碎，她終於散去了那身人皮，現出了本來的面貌。
一隻渾身腫脹的醜陋的綠色妖物。
她那張出離憤怒的猙獰鬼面上，一雙堪比銅鈴般大的眼睛正牢牢鎖在祁閔身上。
「你！你！我要殺了你！我要殺了你！」她尖聲嘶吼。
木魚敲響，聲如洪鐘，速度愈發急促，頻率愈加緊湊。
南天竹捂住肚子，聲嘶力竭地嚎叫，滾圓的肚子又開始鼓脹。
隨着最後一聲木魚擊響，她的肚子瞬間爆裂開來，身體也隨之化爲碎屑。
桃木匕首仍舊釘在佛柱上，我清楚地看見，南天竹的神魂在上面劇烈地掙扎，痛苦地嘶吼。
「她會被鎮壓在金剛佛塔之下，永生永世償還自己的罪孽。」
事畢，向祁閔走來，眼神卻停留在了我的身上。
祁閔也循着他的視線，朝我望來。
我有些無所適從。
他們會如何處置我？
「大師，求求你……」祁閔正欲開口，空明大師卻抬手宣了遍佛號。
「三世功德善人，怪不得會有此際遇。」
他慈和笑道：「祁施主放心，這位小友塵緣未了，老衲此番倒是可以助你們一程。」
我聽得雲裏霧裏，而祁閔的雙眼卻陡然煥發出光亮。
番外

-1-
安平十八年，春，我出生一百天啦！
阿孃說今天是我的百日宴。
百日宴是什麼？我不懂，我只想睡覺，呼呼～
我正做着美夢呢，就被孃親叫醒啦，她擦掉我嘴角的口水，笑得特別好看。
算啦，看在孃親這麼好看的份上，我就只能選擇原諒啦～
阿孃給我穿上了漂釀的小衣服，戴上可愛的虎頭帽，就抱出去見人啦。
阿爹向別人炫耀的時候，我還迷迷糊糊地吹出了個鼻涕泡兒，然後大家就笑啦。
哇，大人的笑點真的好奇怪。
睡不着啦，我就眼睜睜地看着自己在大人們的臂彎間傳來傳去。
阿爹從阿孃懷裏接過我，摸了摸我嫩呼呼的小臉蛋，又在阿兄不耐煩地催促中，將我送進阿兄懷裏。
阿兄親親熱熱地逗弄我一番，身旁便有一人劈手奪過，引來阿兄一陣叫嚷。
「喂，祁閔你不講武德！」阿兄向抱住我的人急急地追來，「你別走，我還沒抱夠呢！」
「誒不對啊，這是我親妹妹，你站住，把我妹妹還我！」
他這番作態又惹得飲宴賓客們一陣開懷。
而我，我正睜着大大的眼睛，看着這個把我搶走的人。
他也正低頭瞧着我，眼中滿是笑意。
哇，他笑得真好看！
唔，不笑應該也很好看！
我宣佈，從今天起，他就是囡囡的漂亮哥哥啦！
他在我的額頭落下一個吻，說了句我聽不懂的話，「星兒，這次要平安順遂的長大呀。」
我聽不懂他在說什麼，只咯咯傻樂。
內心深處，看見他我就高興。
「好啦好啦，你也抱夠了，走吧，要開宴了。」
阿兄拉着漂亮哥哥回到宴中時，阿爹正在爲我的名字苦思冥想。
「叫望星吧，南望星。」我聽見漂亮哥哥說，他的眼睛亮晶晶的，似揉碎的星子，「不是遺忘的忘，是希望的望。」

-2-
安平二十二年，我今年四歲啦。
阿兄曾說過，我們長大後就會有很多煩惱。
我想，我大概是已經長大了。
雖然我只有四歲，但這並不妨礙我已經擁有了很多煩惱。
比如阿孃夾進我碗裏的青菜，阿爹每次和我貼貼時扎人的胡茬。
再比如，阿兄什麼時候能放棄爲我雕刻小兔子的想法，他院中光禿禿的，樹都快被他砍光了。
月前，他與漂亮哥哥打賭，誰能在一個月內爲我雕刻出一隻小兔子，就算誰贏。
哎，大人們總有些奇奇怪怪的好勝心。
正想着，窗邊突兀地出現一個超級大隻的木製小兔子，正朝我揮着爪子。
我驚喜地跑過去，窗臺後面卻沒有半個人影。
我抱起大兔子，左右張望，猝不及防下被一雙大手撈起抱進了懷裏。
「哇，漂亮哥哥！」
比起新朋友大兔子，漂亮哥哥的出現顯然更令我開心。
「星兒喜歡我送你的大兔子嗎？」他笑着，嗓音清潤溫柔。
「喜歡，星兒喜歡！漂亮哥哥送的，星兒都喜歡！」
他似乎更加開懷了，又允諾了我大花貓，大松鼠，大狗狗……好多好多機巧物什。
嘿嘿，大人們的好勝心還是多多益善的好呀。

-3-
安平三十二年, 我十四歲了。
去歲以來，我開始頻繁做同樣的夢。
夢中我被人所害，幸得夫君不棄，四處求助，才擺脫魂飛魄散的命運。
直到昨日，我才確信, 夢中所經歷的一切，都是真實的。
記憶陸續甦醒, 前世的種種恍如昨日。
前世的最後, 我受到空明大師的點化, 重新投胎。
阿孃捨不得我，以高齡之身拼了半條命才生下我，所幸只是驚險了些, 阿孃的身子並無大礙。
這輩子我仍然受盡寵愛，性子卻與前世大相徑庭。
爹孃再不將我拘在後院, 我便成日跟在阿兄屁股後面跑遍了整個京城。
而祁閔, 祁閔沒再娶妻。
因爲這事, 京城中待嫁的姑娘沒少傷心。
他自告奮勇當了我的武師父，不是帶我出城打獵，就是去軍營中與人切磋。
與我親近, 卻又保持着距離, 從無越界。
他教我要活得肆意隨心, 勇敢無畏。
卻對前世的種種絕口不提。
我不知心中是何滋味，但我卻明白，我不能再拖着他。
他應該有自己的家庭，結婚生子, 而不是空等我兩輩子。
我決定外出闖蕩。
意外地, 爹孃和阿兄都很平靜地接受了這個提議。
也是, 這輩子我已不再是柔弱的高門貴女，他們自是不必擔心。
離開的那天, 我沒有和祁閔告別。
正當我牽着馬, 離開京城時，身後傳來熟悉的聲音。
「星兒。」是祁閔。
他跳下馬, 似乎沒有因爲我的不告而別生氣，「去哪？我送你。」
一路上，他都在不停囑咐我, 一遍一遍不厭其煩，直到行至十里長亭外。
他忽然安靜了下來, 一時之間, 我們相顧無言。
片刻後，他才道：「走吧，一路珍重。」
我頷首, 見他轉身，才躊躇地叫住了他, 「祁閔。」
他身形微頓, 轉身看向我。
我動了動脣, 吐出三個字。
看着他的雙眼逐漸染上笑意，我胸口最後一絲鬱氣盡數散去，勒馬, 揚鞭，踏着晨時微暖的日光，策馬離去。
（完）