此情綿綿

半夜起來如廁，偷聽到夫君想殺我。
他的心上人退婚後，他是一天都不想等了。
我嚇得收拾包袱，連夜奔逃幾百裏。
三個月後，夫君在揚州找到我。
他手握長刀，咬牙切齒。
「柳綿綿，你跑什麼？」
「兇話還是葷話，你都分不出來嗎？」

-1-
寒燈如豆，屋子裏那張結實的填漆拔步牀，「嘎吱嘎吱」搖了大半夜。
我小腹抽搐，無助地蜷起身體，推開沈廷。
「將軍，我真的受不住了。」
我仰頭，可憐巴巴地看着他，眼尾通紅，臉頰上還掛着晶瑩的淚珠。
沈廷粗糙的手指在我脣畔撫過，他眼眸幽沉，深深嘆了一口氣。
「也罷，你早些休息。」
沈廷穿衣下牀，片刻後，隔壁耳房傳來「嘩啦啦」的水聲。
我緊繃的神情瞬間放鬆，渾身癱軟，只感覺四肢百骸，已經完全使不出力氣。
沈廷去洗澡了，那今晚便算結束。
天可憐見，我總算不用再受苦了。
早知道嫁人之後日子過得這麼艱難，當初不管我娘說啥，我都不能同意這樁婚事。
我娘那張嘴，慣會騙人。
我就說沈廷個子高大，那麼結實的凳子砸在他手臂上，他毫髮無損，木凳反倒被震得四分五裂，可怕得很。
我娘卻說，我啥也不懂，嫁過去有的我享福。
我享什麼福？
騙子，都是騙子，他們就是怕得罪沈廷，連親生女兒也不管了。
我越想越難過，心中後悔不已。
早知如此，當初沈廷回京時，我說什麼也不該去湊這個熱鬧啊。

-2-
沈廷是鎮國公的嫡子，他跟隨老國公，自幼在邊關長大，人雖然不在京城，滿京裏卻都是他的傳說。
據說，他三歲就能握劍，四歲就能殺豬。
八歲那年，就長得跟成年人那般高大，要不然十四歲從軍，怎麼能打得過北方的匈奴？
我是見過匈奴的。
劍門關一役，我軍大捷，斬獲匈奴精兵三千餘人，還押送一個匈奴的小王子進京。
那個小王子站在囚車裏，起碼有八尺高，褐眉毛綠眼睛，滿臉絡腮鬍，臉上的線條硬得像石頭雕出來似的。
他一條手臂，比我的腦袋還粗。
聽大人們說，匈奴把我們漢人叫作兩腳羊，缺衣少糧的時候，抓到細皮嫩肉的漢人，就會烤來喫。
這個匈奴小王子長得實在兇惡，他猛地搖晃囚車，結實的木柵欄眼看着似乎要被他拆碎。
周圍人羣裏不少小孩和女人，被嚇得當場哭出來。
當然不包括我，我哪裏那麼沒出息，雖然嚇得兩股戰戰，但也不至於哭。
只不過回家後，一連做了幾夜的噩夢而已。
我娘也嚇得腿軟，拉着我的手臂，一直拍胸口。
「阿彌陀佛，我的老天爺哦，這人是喫什麼長的。」
丫鬟翠菊接話。
「夫人，聽說他們那邊的人，茹毛飲血，喜歡生啃牛羊肉，實在太可怕了。」
我娘倒吸一口冷氣。
「匈奴人長得這樣高大，那打敗他們的沈世子，得長什麼樣啊？」
翠菊臉色發白。
「沈世子今年才十六歲呢，怕不得有十尺高？比咱家院牆還高！」

-3-
翠菊這小丫頭真沒文化。
人怎麼可能長十尺高啊。
要我看，頂多八尺，和這個小王子一般高。但一樣高，怎麼能打敗小王子呢？
那定然是橫向發展了，沈廷，長得比這小王子還雄壯。
京城百姓大多是像我那麼想的。
只有鎮國公府上的下人，聽說之後，憤憤不平，幾次出來闢謠。
「我家世子長得纔不像熊，也不像野豬，他很俊俏！」
沈廷，俊俏？誰會信啊。
沒人把他們的話當回事，鎮國公府的人氣壞了，但嘴巴長在別人身上，也無可奈何。
直到三個月前，沈家軍班師回朝。
鎮國公夫人欣喜若狂，包了長安街兩邊的酒樓，遍邀京中豪門權貴，讓大家去給沈廷接風。
我父親只是一個正五品的禮部郎中，無權無勢，竟也接到了帖子，位置還在長安街最靠前的酒樓。
父親暗喜。
「莫非鎮國公有意示好，是要提拔我嗎？」
出去打聽一圈，才知道在京中散播謠言，說沈廷的相貌說得最起勁的，就是我娘。
鎮國公夫人，這是要我們去瞧個清楚。
她兒子長得到底像不像粗壯的熊羆。

-4-
明月樓就在長安街的街頭，雕檐碧瓦，亭臺疊疊，是金陵最氣派的酒樓之一。
我們佔了二樓雅間最好的位置，從窗戶看出去，整條長安街盡收眼底。
那一日，半個京城的百姓都來了。ţûₒ
長安街兩旁拉起繩子，府城衙役和羽林軍在街旁巡邏，大聲吆喝着，監管百姓不得距離街道太近。
我娘半個身子探在窗外，美滋滋地扭頭道：「多虧了我這張巧嘴，不然咱們在下面，只能看人家的後腦勺，能有這樣好的位置？」
我爹坐在椅子上，吹鬍子瞪眼睛。
「你還有臉說！」
「你這無知婦人，口無遮攔，幸好鎮國公一家寬宏大量，不跟咱一般見識，不然我這烏紗帽，還不戴到頭？」
我娘不屑地撇嘴：「多大點事，瞧你那點膽。」
樓下忽然有人喊起來：「來了來了，我聽見馬蹄聲啦！」
我娘立刻激動地伸長脖子，還朝我招手。
「綿綿，快來看！」
我坐在椅子上嗑瓜子，搖頭。
「我不看。」
上次看到那個小王子，就害我做好幾天噩夢，沈廷長得比小王子可怕，我纔不看。
我娘：「你個廢物，跟你爹一樣慫，看一眼能把你怎麼樣？」
「連公主的雅間都在咱後頭，這麼好的位置，你不看，你暴殄天物，你——」

-5-
我娘嘰裏呱啦一陣，忽然不說話了。
她的表情非常古怪，眼睛瞪得老大，嘴巴微張，手指甲還用力扣緊窗沿。
她旁邊的翠菊和趙嬤嬤，也跟她是一模一樣的表情。
不同的是，翠菊臉頰漲得通紅，鼻孔微微放大，喘着粗氣。
樓下好像也瞬間安靜了，那麼多百姓，兩旁酒樓上圍觀的那麼多小姐夫人，忽然都像被掐住脖子的雞，齊聲斷了音。
我不安地放下瓜子。
「娘，你咋了？」
我娘沒說話，兩眼發直，死死盯着樓下。
倒是對面窗戶上，不知哪家小姐，發出一聲尖叫。
「天吶！世間竟有長得如此俊俏的男人，那人是誰？」
另一扇窗子裏有人喊道：「還能是誰，二品繡蟒鎖子甲，他就是沈廷，沈世子！」
「沈將軍，看這邊，看我啊——」
隨着這幾聲叫嚷，人羣瞬間又恢復熱鬧，衆人喧譁着，叫喊着，高呼沈廷的名字。
我們雅間裏，也跟瘋了似的，衆人一擁而上，擠到窗邊看熱鬧。
我爹，大伯，祖母，都一窩蜂湧到窗邊，根本沒有我的位置。
我急得在後排跳腳。
「讓一讓，讓我看看啊。」
沒人搭理我，大家紛紛伸長脖子，看得如癡如醉。
我朝周圍看了一圈，拎起一條梅形圓凳。
我原是想拿着凳子，站到他們身後看的。
可沒想到，因爲太着急，跑了幾步，不小心踩到裙襬，手裏的凳子直直朝前飛了出去。
凳子直接砸向我爹的後腦勺。
原本砸也就砸了，偏偏他這人，別看相貌斯文，身手卻敏捷得很。
察覺到後腦勺有風聲，我爹立刻向下一蹲。
於是那凳子就越過窗沿，直奔大街。
我也踉蹌着往前衝了幾步，撲到窗邊。

-6-
我其實沒看清沈廷的臉。
只看到一人身穿銀甲，端坐在白馬之上。
凳子從天而降，沈廷抬手擋了一下。
然後我就眼睜睜看着，那麼結實的檀木圓凳，砸在他手臂上，瞬間四分五裂。
旁邊的副將厲喝。
「敵襲，有刺客！」
在我還沒搞清楚情況的時候，一羣手握長槍長刀，殺氣騰騰的士兵已經把我們雅間給包圍了。
所有人都被押着跪到地上。
有一道清冽如冰霜的嗓音，冷聲質問：「誰砸的凳子？」
全家人伸手指向我。
那道聲音又命令：「抬起頭來。」
「你對本將軍有何不滿？」
我顫顫巍巍抬頭，對上一雙寒星般清俊的眉眼。
當時腦子就一片空白，翻來覆去，只有方纔那些姑娘喊的話，好俊的郎君啊。
這就是沈廷嗎？
沈廷怎麼會長這樣，他不是個胖子，反而修竹般挺拔，丰姿如玉，天質自然。
見我直勾勾地盯着他，也不說話，沈廷劍眉一擰。
「說！你到底想幹什麼！」
他眼中殺氣凜然，嚇我一大跳。
我大伯情急地解釋：「我家綿綿，只是想引起將軍的注意。」
沈廷愣住。
耳尖閃過一抹可疑的紅暈。
他象徵性地盤問我爹一番，很快就帶兵離開。
全家都鬆口氣，讚歎我大伯機智。
可沒想到，三日後，沈廷竟叫媒人上門提親。

-7-
我其實並不太理解，沈廷爲什麼會娶我。
我家同國公府，門不當戶不對，我也沒有什麼才名，他怎麼會ṱũ⁹看中我呢？
直到今天下午，戶部尚書嫡女周婉君找上門來，我才知道事情的真相。
周婉君和沈廷，從小指腹爲婚。
沈廷自幼在西北長大，兩人雖沒見過面，但一直有書信往來，感情甚篤。
可今年年初，周夫人卻忽然強硬地跟國公府退了親事。
周婉君一邊說，一邊抹眼淚。
「還不都怪你娘。」
「說沈廷長得五大三粗，整日裏茹毛飲血，一頓要喫一頭活牛，身上的毛髮比野人還長。」
「我娘愛女心切，無論如何也不肯再把我嫁給沈廷。」
「沒想到，你們柳家心思竟這樣陰險，我退婚後，你自己巴巴地湊上去，用這種下作手段，搶我夫婿。」
周婉君的手指直接戳到我腦門上。
我一臉尷尬。
「周姑娘，對不住，這都是誤會，我娘她，她也是聽別人瞎說的。」
「誤會？」
周婉君恨恨地絞着手裏的帕子。
「你輕飄飄一句誤會，卻誤了我的終身。」
她的丫鬟牙尖嘴利，罵道：
「你當沈廷爲什麼會娶你？」
「你也不撒泡尿照照鏡子，你從頭到腳，你們柳家從上到下，哪一點配得上國公府。」
周家退了國公府的親事後，原本在跟永昌伯爵府議親。
沈廷知道後，跑去找周婉君，兩人大吵一架。
「沈世子爲了氣我家姑娘，說要娶一個小門小戶的女子，作踐自己。」
那丫頭停頓片刻，咬牙瞪我。
「我家姑娘大病一場，今日終於跟伯爵府退了親事。」
「如今她跟沈世子，定然是要有情人終成眷屬的，你要是識相的，就該自請下堂。」

-8-
我聽得臉色慘白。
我早就知道，沈廷不喜歡我，可我也沒猜到，背後竟有這樣的彎彎繞繞。
他娶我，只是爲了氣周婉君？
那我算什麼？
周婉君走後，我一個人在院子裏坐了許久，吹着冷風，心頭五味雜陳。
我和沈廷成親不過一個月，他得皇上器重，朝事繁多，整日忙忙碌碌，兩人連話都沒說過幾句。
唯一的交流，只有晚上。
沈廷精力旺盛，彷彿不知疲倦一般，我實在被他折騰得夠嗆。
第二日，他會叫人給我買天香樓的點心。
丫鬟翠菊每次都說，世子這樣的粗人，還特意打聽過我愛喫甜點，肯定是把我放在心上的。
我嘴上不說，心裏也有些暗戳戳的甜蜜，晚上他再折騰我時，也不嬌氣，強咬着牙配合。
沒想到，竟全是自作多情。
憑周婉君和沈廷的門第，他們要真想在一起，我根本沒有能力反對。
可我已經跟沈廷同房過，自請下堂，以後該怎麼辦呢？
就這麼灰溜溜回到家裏，娘會不會罵我？
我越想越沮喪，方纔又被沈廷榨乾最後一絲力氣，不知不覺就睡着了。
再醒過來時，房門大開，沈廷卻不知去向。
外面黑沉沉的，我躺在被窩裏，感覺腳心處有冷風漏進來。
我披衣下牀，準備去關房門。
內心還在責怪沈廷，肯定是半夜被召進宮了，走之前也不知道關好門窗。他又不愛讓丫鬟伺候，每次同房時候都把人打發得遠遠的，想找個人使喚都找不到。
趿着繡鞋，我輕手輕腳走到門口，正要關門，忽然聽見院子裏傳來一陣說話聲。
我立刻停下動作，走到窗邊，豎起耳朵聽。

-9-
深秋的冷夜，院子裏風很大。
兩人的交談聲，被風聲扯得斷斷續續，另一人壓着嗓子，倒是沈廷的聲音大一些，基本能聽見。
「太嬌了……無處下手……」
「周婉君？她……捨不得她喫苦。」
「我恨不得將她剝皮拆骨，吞喫入腹。」
我臉都嚇白了。
什麼意思，沈廷捨不得周婉君喫苦，然後想殺了我？
他跟匈奴打交道久了，也染上喫人的毛病了嗎？
我身體緊貼窗格，全身的血都往耳朵上湧。
死耳朵，快聽啊，聽清楚啊！
有四個字格外清亮，直直炸響在我耳中。ẗųₕ
「要她的命。」
我倒吸一口冷氣，慌得倒退一步，撞上旁邊矮几上的花瓶。
沈廷目光犀利，隔着窗戶，牢牢盯住我。
「誰在那裏！」
我嚇得六神無主，魂飛魄散，左右張望一圈，以最快的速度衝刺，跑回牀上。
人在危急時刻，潛力是無窮的。
我也沒想過自己能跑這麼快，我脫掉鞋子躺回牀上，蓋好被子，沈廷纔回到房裏。
他先是試探性地喊了一聲：「綿綿？」
我閉眼裝睡。
沈廷在門口站了片刻，關上房門，慢慢朝我走來。
他該不會現在就要動手了吧？
我全身緊繃，心臟瘋狂跳動。
雖然閉着眼睛，我也能感受到，沈廷坐在牀邊，視線一直在我臉上身上掃來掃去，似乎在琢磨着，從哪裏下手比較好。

-10-
我凝神屏息。
沈廷冰涼的指尖探到我臉頰上，輕輕戳了一下。
緊接着，指尖往下，沿着脖子，肩膀，在我鎖骨處流連。
沈廷湊近我的耳邊，啞聲喊我：
「綿綿——」
「真想——死你。」
中間還有一個字，沈廷頓住，彷彿難以啓齒，半咬着字，說得含糊其詞，我也沒聽清楚。
但是「死你」兩個字，聽得真真切切。
真想殺死我！
他不裝了！
他攤牌啦！
他要殺我啊！
我嚇得渾身發抖，再也裝不下去。
沈廷輕笑一聲：「你果然醒着。」
說着伸手來掀我被子。
就在這時，門外傳來小廝臨溪的喊聲。
「世子爺，宮裏有急召。」
沈廷收回手，嘆口氣，替我把被角掖好，用十分不甘，十分無奈的口氣說道：「乖乖在家等我。」

-11-
沈廷走後，我掀開被子，一躍而起。
等什麼，等死嗎？
現在不跑，更待何時。
我飛快收拾好行李，跑到隔壁抱廈，用力搖醒翠菊。
「翠菊，不好了，快醒醒！」
翠菊睡眼矇矓。
「姑娘，喫夜宵了？」
「還喫個屁，你家姑娘都要給人活喫了。」
我把翠菊拉起來，三言兩語，把事情經過解釋清楚。
翠菊嚇得一個激靈，瞬間清醒過來，磕磕巴巴道：「殺，殺，世子爺要殺你？」
「這可怎麼辦啊！」
還能怎麼辦，總不能留在這裏給人家殺，當然是跑啊。
我跟翠菊收拾好包袱，趁着夜色偷溜到一處無人的牆角，我自以爲做得天衣無縫，可沒想到，在第三次翻牆失敗後，一個高大的侍衛走了過來，用一種十分困惑的眼神看着我。
「少夫人，要幫忙嗎？」
「啊——」
我和翠菊嚇得抱頭尖叫。
叫了一會兒，見這侍衛還愣在原地，我反應過來，是了，沈廷那人要面子，想殺我的事，肯定不會弄得盡人皆知。
手下沒收到通知，還當我是少夫人呢。
我吩咐他蹲在牆角，馱着我跟翠菊翻牆。
侍衛很不解。
「少夫人，你這是要幹啥，你跟世子吵架了？」
「對，我要離家出走，你別管，給我蹲下。」
侍衛老老實實點頭，蹲着馬步，兩手撐住牆壁。
我感覺他腦子不太好使。
就算我真跟沈廷吵架，他一個看家護院的侍衛，能眼睜睜看着自家少夫人半夜翻牆跑掉？
要在外面出點事咋辦？
這人腦子缺根筋。
皇天保佑，幸好他蠢，不然我還沒那麼容易跑。

-12-
離開鎮國公府後，我連夜找了京城最大的鏢局。
威遠鏢局生意紅火，每日車馬往來頻繁，而且聽說有官家背景，手眼通天，別人宵禁，他們半夜也能出城。
翠菊很不解。
「小姐，我們這是要去哪啊？你怎麼不回柳府，咱們去找老爺夫人啊。」
「傻翠菊，我爹孃都恨不得沈廷是他們的親兒子，你說他們會信我嗎？」
那日沈廷派人來提親，我第一反應是拒絕。
開玩笑，雖然他人長得確實很好看，但我從小到大，聽到的都是他的兇名。
好看也不能當飯喫啊，還是小命要緊。
我以爲爹孃也站在我這一邊，沒想到，我娘卻一口答應下來。
我跟她吵架。
「我纔不嫁，要嫁你自己嫁。」
我娘老臉一紅，扭扭捏捏。
「真的嗎？這樣不太好吧，你爹能同意嗎？」
我爹翻個白眼。
「綿綿ţũ̂¹，我看你是腦子有問題。」
「鎮國公這等家世，沈世子這副容貌氣度，滿京城的閨秀都要搶破頭，好不容易他眼睛有點毛病，你個死耗子能碰上他這瞎貓，這是我們柳家祖墳冒青煙，何等幸事，你敢不嫁？」
「他要是打我怎麼辦呢？」
「你好端端的，他憑什麼打你？」
爹孃苦口婆心勸我，我還是堅定地反對，我爹就嚇唬我，說那日我那一凳子下去Ťú₎，多虧大伯找的好藉口，說我是心悅沈廷，想吸引他的注意。
現在我不想嫁，這個藉口用不成了，那我當初砸那個凳子的動機，就很有嫌疑。
人家要是真往行刺上扯，該怎麼辦？
半哄半嚇，逼着我成親。

-13-
成親後，我爹孃臉上的笑就沒停下來過。
沈廷雖然朝政繁忙，但禮節確實周到，聖人賞賜的喫食衣料，都會讓人送一份去柳府。
每次上朝，沈廷碰見父親，都很周到地行禮，連帶着其他朝臣，也高看父親幾眼。
我娘就更歡喜了，收帖子收到手軟，什麼伯爵府，郡主府，以前攀不上的門第，都主動拋橄欖枝，邀請她去賞花喝酒。
夫妻二人一口一個廷兒，對沈廷比對我還親近幾分。
翠菊搖頭。
「姑娘，你想錯了，老爺夫人再看重這樁婚事帶來的好處，可跟你的性命比起來，這些身外之物，都算不得什麼的。」
我嘆氣。
「你忘了，我在他們跟前說話，有可信度嗎？」
我自幼嬌寵，小時候父母請了教習先生，對我的功課管得嚴，我就難免撒謊躲懶。
最嚴重的一次，還騙他們說夫子打我，我纔不肯上學的。
從那之後，我說的話，他們兩人就半信半疑。
國公府家風清正，在京裏口碑極好，沈廷又鎮守邊關多年，是所有人心中的大英雄。
我父母肯定不信，沈廷要殺我。
兩人十有八九，還得找沈廷當面對質，一來二去耽誤工夫，我還有什麼活路。
還是跑爲上策。

-14-
我這一走，沈廷肯定不會善罷甘休。
一個失蹤的原配妻子，丟了的蘿蔔還佔着坑，他沒法娶周婉君。
所以無論如何得找到我，把我的屍體帶回去，給我爹孃交差。
這一路上，我絞盡腦汁，每到一個城市，就換個鏢局。
一下讓翠菊扮成老太太去租車，一下自己扮成男人，或者兩人扮作一對夫妻，想方設法，讓沈廷追查不到。
就這麼足足跑了三個月，一直到揚州，我懸着的心才逐漸安定下來。
我在最Ṱű̂⁶熱鬧的東關街上，租了個小宅子，關起門來過日子。
今日聽戲，明日遊湖，沒人管我，原本應該是無憂無慮，怡然自得的。
可我卻開心不起來。
這一路上，光顧着逃命，沒心思想其他東西。
現在心神一鬆懈，那些腦海裏刻意壓制的片段，爭先恐後冒出來。
坐在遊船上，波光粼粼的水面，跳出來的不是錦鯉，而是沈廷的臉。
「綿綿，這是三千兩銀票，你拿着花。」
「等過段日子，府裏上下人等都熟悉了，我就把之前攢的那些家業都交給你打理。」
「綿綿，外間涼，我抱你去牀上睡。」
「綿綿，昨晚累壞了，今天不必起來，我娘那邊，沒那麼多規矩。」
我忍不住紅了眼眶。
騙子。
還說把所有銀子都給我管，之前對我分明也挺好的，怎麼周婉君纔剛退親，就要殺人呢。
男人的心怎麼變得這樣快啊！
越想越難過，我扒着船沿大哭。
翠菊原本正坐在船頭打瞌睡，聽見我的哭聲，驚得跳起來。
「世子追上來了？」
划槳的船伕驚訝地回頭看我。
「什麼世子？」

-15-
日光下，有什麼明晃晃的東西，閃着刺亮的光。
我渾身一震，心頭驟然縮緊。
巨大的恐懼，像一根冰錐，把我釘在地上，讓我動彈不得。
我手腳冰涼，面上卻強裝鎮定。
「翠菊，我坐得腿都麻了，你過來扶住我。」
「來了。」
翠菊走到我旁邊，剛伸出手，我立刻抱住她的手臂，腿上使力一跳，兩人同時躍進湖中。
船伕眉眼兇狠，握着匕首撲到船邊，朝空中猛地揮動，只沾到一片裙角。
旁邊的烏篷船裏，也搶出幾個黑衣大漢，罵道：
「廢物，怎麼讓她們跑了！」
「還愣着幹什麼，追啊！」
「撲通，撲通！」
接二連三的落水聲傳來，我嚇得魂飛魄散，鬆開翠菊的手，沒命地划水。
我小時候在外祖家莊子上住過一段時間，那莊子臨河而建，我和翠菊一到夏天，就偷偷跑去玩水，兩人水性都算不錯。
現在性命攸關，我使出喫奶的勁，瘋狂揮動手臂，恨不得長出一條魚尾巴。
從岸上，只能遠遠地看見兩條水線，掀起波浪，急速往岸邊衝。
甚至有人鼓掌叫好。
「這是鳧水比賽嗎，遊得真快啊！」
六月天，岸邊遊人如織，我和翠菊上岸後，立刻鑽進人羣中，七彎八拐，又從旁邊巷子跑出去。
一口氣跑了半個時辰，直到身後再也看不見追兵，翠菊才把身體靠在牆上，大口喘息。
「姑娘，我是一步都跑不動了。」
我也跑不動，還累得說不出話來，扭頭一看，旁邊正好是間成衣鋪子。
我抬手指了指。

-16-
一刻鐘後，我和翠菊扮作兩個年輕男子，從成衣鋪子裏走了出來。
這一路上都在逃命，我早有準備，銀票都包了油紙，貼身縫在衣服裏面。
現在被人找上門，我們租的院子肯定是不能回去了。
我當機立斷，帶着翠菊，又去找了一家鏢局。
翠菊兩腿發軟，眼睛通紅。
「我其實一路上都想着，這可能是個誤會，世子不是真的想殺你。」
「沒想到啊，他竟真的下此狠手，姑娘，要不是你反應快，我們兩個今日就要沒命了。」
我閉上眼睛。
「別說了。」
心裏哇涼哇涼的。
沈廷，你真夠狠的啊。
你就不能問問我嗎，我也不是非要佔着世子夫人的位置啊。
你可以休掉我，給我一條活路不行嗎？
還是說，你不能背上休妻的名聲，不願讓自己的聲譽，受到半點影響，人命在你眼裏，猶如草芥一般。
又想哭了。
我按住眼角，爬上鏢局準備好的馬車。
一掀開車簾，眼淚登時就滾落下來。
沈廷大馬金刀，坐在馬車裏，沉着臉，勾脣嗤笑。
「柳綿綿，你還挺能跑啊！」

-17-
我被沈廷拎小雞一樣，提着脖子丟進房裏。
不只心涼，人也要涼啦。
我癱坐在牀上，一臉絕望。
「將軍，你真的不肯放過我嗎？」
沈廷擰着劍眉，在我身側坐下，手指用力，捏住我的下巴。
「柳綿綿，這麼點事，值當你驚弓之鳥一般，跑這麼遠嗎？」
我簡直要被氣笑。
那是我的命啊，大哥，人命在你眼裏，到底是什麼東西？
什麼叫這麼點事，我的命就這麼賤，刀架我脖子上，我還不能跑？
我咬牙，死死瞪着沈廷，眼淚大顆大顆往下掉，砸在他的手背上。
沈廷彷彿被燙到，瞳孔震動，有些手足無措，用大拇指刮掉我臉頰上的淚痕。
「你——」
停頓片刻，嗓音裏還帶了一絲委屈。
「你就真的這麼怕我？」
沈廷收回手，垂下眼眸，避開我的視線。
「這件事，咳咳，怪我沒有經驗。」
「以前是我太過粗魯，但你放心，我對你會溫柔一點。」
我聽得頭皮發麻，驚恐地往旁邊縮，抱住牀柱。
溫柔一點？
怎麼個溫柔法，拿緞子勒死我？
溫柔地殺人，就不叫殺人了嗎？
沈廷這個窮兇極惡的殺人狂，我絕對不能就這麼束手就擒。
我眼珠子四處亂轉，腦子裏拼命想逃脫的方法，一面跟他說話，拖延時間。

-18-
我做出一副可憐巴巴的模樣求情。
「將軍，不管溫柔還是粗魯，我都不喜歡。」
「能不這麼做嗎？」
昏黃的燈光下，我看見沈廷的眸色瞬間轉暗，他眼神直勾勾地盯着我，在我臉上掃動，像輕柔的羽毛，看得我渾身發毛。
我鬆開握着他袖子的手。
沈廷趁勢抓住我的手腕，欺身而上，我後背頂着牀柱，退無可退，只能轉過頭，不敢跟他對視。
千萬不要再激起他的殺心啊！
沈廷喉結滾動，嚥了下口水。
「綿綿——」
灼熱的氣息噴到我耳邊。
「可我——我真的忍不住。」
忍不住想殺我！
嗚嗚嗚，我命休矣，死腦子，快想，快點想想辦法啊。
我驚懼不已，身體不受控制地開始發抖。
沈廷握着我手腕的手，沿着我的手臂一寸寸向上，抓住我的肩膀，把我壓在牀上。
英俊的眉眼在我眼前放大。
沈廷呼吸沉沉，黑眸裏墨色翻湧，眼神半是壓抑，半是嗜血的興奮。
「綿綿——」
沈廷啞聲喚我。
「就試一次好不好。」
「如果你不喜歡，我隨時可以停下來。」

-19-
就試這一次？
不是，我請問呢，我有幾條命給你試啊。
隨時停下來，怎麼聽起來，是要把殺人這個過程無限延長，這是想虐殺我啊。
沈廷好變態！
我更害怕了，被他壓着，兩手攤開，在牀上一頓亂摸。
這一摸，正好撈到牀頭的瓷枕。
我抓緊瓷枕，怕被沈廷發現，盯着他看了片刻，抬頭親上沈廷的薄脣。
沈廷很喜歡親我。
兩人獨處時，他總喜歡摟着我坐在腿上，也不愛聽我說話，我還沒開口，就把嘴堵上來了。
現在，我學着他的方式，熱烈回應，同他交纏。
沈廷呼吸急促，喉間逸出幾聲低喘，手也開始亂動，我挺起腰肢配合他。
趁他意亂情迷之際，我用力舉高瓷枕，狠狠砸在他後腦勺上。
沈廷渾身一僵，瞪大眼睛。
「柳綿綿！」
我嚇得丟開枕頭。
「我不是故意的，將軍。」
沈廷沒說話，眼睛一翻，暈了過去，身體癱軟下來，壓在我身上。
我用盡力氣把他推開，整理好衣袍，站在房門口，把耳朵貼在外面，靜靜聽了片刻。
四周一片寂靜。
外面好像沒人，我輕手輕腳，打開房門。
正好撞上一個穿着青袍的人影，鬼鬼祟祟在我門外偷聽。
我嚇得尖叫，急忙伸手捂嘴。
對面的人也跟我一模一樣的表情動作。
我鬆開手，壓低嗓音。
「翠菊，你怎麼來了？」
翠菊拉我。
「快走，路上說。」

-20-
翠菊說，沈廷這個人，做事真是滴水不漏。
他的手下到現在，居然都不知道，他是來追殺我的。
反而一臉八卦，拉着她東問西問，說世子到底幹啥了，惹得少夫人生那麼大的氣，離家出走三百里。
他們對她並沒有半點防備，所以她趁機把迷藥下在飯菜裏，把他們全都藥昏了。
說話間，我和翠菊已經騎在馬上，又跑出十幾裏地。
我敏銳地感覺不對勁。
「不對吧，沈廷如果不肯讓手下知道，他是來殺我的。」
「那之前湖裏那幫船伕是咋回事？」
「嗯？」
翠菊愣了片刻，皺眉思考。
「可能是分兩批，一批明面上假裝找人，另外一批暗衛，纔是真正辦事的。」
「這種豪門大族，真是陰險！」
我朝翠菊豎了個大拇指。
「翠菊，你跟我跑這幾個月，比以前機靈多啦。」
剛說完，胯下的馬匹忽然發出一聲淒厲的嘶鳴，前蹄猛地下彎，我整個人凌空飛了出去。在地上一連滾了好幾圈，摔得頭昏腦漲。
我定睛一看，只見兩旁的林子裏，陸陸續續走出幾個蒙着臉的黑衣大漢，道路中間，有一條長長的絆馬索。
白日見過的那個漁夫沒有蒙臉，提刀走在最前面。
「我追了你整整三個月。」
「他孃的，你一個大家閨秀，倒是比陰溝裏的老鼠還機警。」
翠菊猜對了，沈廷的手下，果然是兩撥人！

-21-
我臉色慘白，手掌撐着地面，慢慢往後退。
翠菊摔在漁夫身前不遠處，兩眼緊閉，生死不知。
漁夫把長刀指向翠菊。
「你家丫鬟還在這兒，你有本事再跑啊？」
我看見翠菊的一根食指忽然彎了彎。
於是我二話不說，從地上彈起來，扭頭狂奔。
翠菊也跳起來，朝側面林子跑。
兩人動作出奇一致，倒把這羣黑衣人嚇一跳。
漁夫傻眼。
「孃的！」
「這兩個丫頭是屬老鼠的嗎，還愣着幹什麼，追啊！」
所有人都朝我追過來，翠菊反而安全了。
我心中略鬆口氣，抄着手刀，跑得更快。
小時候犯錯總捱揍，我六歲時候，我娘舉着柳條，就追不上我了。
她說我跑得太快，丟臉，大家閨秀哪有跑那麼快的，叫我以後千萬不能讓別人發現。
我以前還覺得自卑，現在只有慶幸，果然，這世上就沒有丟臉的本事，任何東西都會有它的用武之地。
林子附近有一片茂密的蘆葦叢。
我鑽進蘆葦裏，那些黑衣大漢跟着追了進來。

-22-
明月高懸，皎潔的月光，照在白褐色的蘆葦叢上，水面上泛起粼粼的波光。
我穿的正好是月白色的衣裳，和周圍環境融爲一體，正適合藏身。
我貓腰蹲着，一邊小心翼翼，趁人不注意，往河面的方向靠近。
按我的水性，進到河裏，就有極大概率逃生。
衣襬擦過蘆葦葉，發出「窸窸窣窣」的響聲，我緊張極了，每走幾步，就停下來，豎起耳朵聽，看有沒有人發現我。
四米，三米，我離河面越來越近了。
就在這時，一柄長刀，忽然猛地從側面蘆葦叢裏劈出來。
我嚇得尖叫一聲，身體猛然往後仰。
「她在這裏！」
四面八方都有腳步聲圍攏過來。
我嚇得無頭蒼蠅一般，隨意選了個方向就跑，跑了幾步，迎面撞上一道高大的身影。
沈廷穿着一身青色常服，衣衫下襬溼透，緊貼在褲腿上，勾勒出肌肉分明的線條。
他表情驚懼，怒道：「柳綿綿，快過來！」
我心頭冰涼一片。
死了，居然這麼快就追上來了。
難道就要死在這裏了嗎？
我才活了短短十九年啊，還沒有見識過大好河山，還沒有品嚐天下珍饈，我怎麼能甘心？

-23-
沈廷見我不動，劍眉擰起，眼中殺意凜然。
「找死！」
他手裏的長刀高高舉起。
刀光月華一般，落在我臉上。
我眼前不知道怎的，走馬燈似的，閃過無數畫面。
沈廷高坐在白馬之上，抬臂震碎木椅，雙目如電，抬頭看我。
兩人的視線碰撞，我腦中一片空白。
新婚夜，他穿着大紅喜袍，略帶害羞地朝我笑，俊朗的眉眼間，不知藏了多少風花雪月。
我臉上滾下兩行熱淚。
不是沒有過心動的。
只恨自己遇人不淑，碰上這樣一個心狠手辣的負心男人。
哦，他只是負我，對周婉君倒是一往情深。
千里追殺我這個原配，只爲給他的心上人騰出位置，好八抬大轎，光明正大迎娶她過門。
我算什麼啊，我的命也太苦了。
我心中酸楚恐懼，恨不得大哭一場。
「綿綿！」
一隻溫熱的大手忽然捂住我的眼睛。
「不要怕，我帶你回家。」
嗯？
啥玩意兒？

-24-
沈廷彎腰，抱小孩似的，左臂托住我的大腿，單手把我抱了起來。
另一隻手牽住我的手，把我的手掌蓋在眼睛上。
「自己捂着點，別看。」
說着腳尖一踢，地上的長刀飛起，沈廷隨手一抄，把長刀握在手中。
「有沒有哪裏傷着？」
沈廷抱着我，大步流星，穿過蘆葦叢，語氣也越來越着急。
「怎麼不說話？」
「先回客棧，我找個大夫給你開一服安神的藥。」
我挪開手，猛然瞪大眼睛。
只見原本潔白的蘆葦叢，到處都是飛濺的鮮血。
地上積水空明，橫七豎八，倒了許多屍體。
我腦子完全轉不過彎。
啥意思啊，他們起內訌了？
沈廷爲什麼把手下全給殺了呢？
沈廷帶着我回到客棧，房裏已經準備好一隻極大的浴桶，冒着熱氣騰騰的白霧。
沈廷二話不說，房門一關，就開始扒我衣服。
我忙握緊領口。
「你幹什麼？」
沈廷輕柔地掰開我的手。
「我檢查一下你有沒有受傷，聽話。」
他三下五除二，把我的衣服脫光，從上到下掃了幾圈，見我身上沒有傷口，Ṱū₍沈廷才長鬆一口氣，把我提溜進浴桶裏。
然後自己也三兩下脫掉衣服，長腿一伸，跨進浴桶。

-25-
我腦子都是蒙的，張口結舌：「你——我——你，你——你什麼意思啊？」
沈廷握住我的手。
「我已經讓人去查了，很快就會有消息。」
「綿綿，你這一路上，有沒有得罪過什麼人？」
我傻眼，凝神思考片刻，問道：
「那些人不是你派來追殺我的嗎？」
沈廷詫異。
「我？我派人殺你，你在胡說八道什麼？」
說着還伸手探我額頭。
「你是不是嚇傻了？」
手在額頭上貼了幾下，又順勢摸我臉頰。
沈廷一臉心疼，拉過我，抱在懷中。
「傻綿綿，不要怕，夫君在這裏。」
蒸汽氤氳，奔逃半夜的恐懼和疲乏絲絲縷縷從四肢百骸中冒出。
溫熱的水流包裹我的全身，我坐在沈廷腿上，腦子逐漸清明。
「那些殺手是其他人派來的，你並沒有想殺我？」
一股劫後餘生的喜悅油然而生，不知道爲什麼，心頭卻又瀰漫出巨大的委屈感。
那我遭的這些罪，到底算什麼啊？
我抱着沈廷大哭起來，邊哭邊控訴他，話講得顛三倒四，沈廷皺着眉頭聽了一會兒，總算明白過來。
「你以爲我想殺你？」
沈廷神情複雜，啼笑皆非。
「柳綿綿，你腦子呢！」

-26-
沈廷給我還原了那日的對話。
謝淮川一臉幽怨：「我在羽林軍忙出個屁來，你倒好，溫香軟玉，嬌妻在懷，快活死了吧？」
沈廷嘆氣。
「快活什麼，我家娘子，唉，有些太嬌了，讓人無從下手。」
謝淮川一臉八卦。
「這有什麼無從下手的，我還以爲你們夫妻蜜裏調油呢。」
說着鬼鬼祟祟，伸手捅他胳膊。
「哎，你該不是心裏還惦記着別人吧，我可是聽說，周婉君跟永昌伯爵府的親事已經黃了。」
「她爲你做到這個份上，也算不容易，你呢，有什麼打算？」
沈廷皺眉。
「周婉君，誰啊？」
「提那等不相干的人作甚，謝兄，你有一妻兩妾，我正要向你討教，我總是捨不得她喫苦，我——」
「等等——」
謝淮川打斷沈廷，一臉震驚。
「你不認識周婉君？京中不是都在傳，說你們青梅竹馬，自幼鴻雁傳書，情比金堅嗎？」
沈廷也是一臉意外。
「這都是誰傳的謠言，我每日裏操練都來不及，哪有工夫寫信。」
「她姓周？我祖父倒確實提過，跟周家有那麼一樁婚事。不過前年，說是那姑娘親自跪下求我娘，光是聽見我名字就嚇壞了，死也要同我退婚。」
沈廷擺擺手。
「不提她，謝兄，我感覺我娘子有些怕我。」

-27-
沈廷和謝淮川是在西北軍認識的。
軍裏大老爺們，說話難免糙了點，謝淮川又是有家室的，沈廷就沒藏着掖着，把我們倆的情況大致說了一遍。
謝淮川聽得哈哈大笑。
「女人說不要就是要，你儘管放開手腳，她嘴上說不要，心裏不知道多快活。」
沈廷苦笑。
「那還不要了她的命。」
謝淮川又摟他肩膀。
「兄弟，也不能一味埋頭苦幹啊，你得如此這般，這般如此，講些話，烘托氣氛。」
沈廷聽得皺眉。
「這種混不吝的糙話，她能喜歡聽？」
謝淮川一拍胸脯。
「肯定啊！」
「你還信不過我嗎，我那麼多紅顏知己，經驗不比你豐富多了？」
沈廷信了。
所以他回來後，纔有了那試探性的一句。
我半信半疑，瞪大眼睛。
「不是殺我，那是什麼我，你把話說清楚。」
兩人四目相對，空氣彷彿都凝固了。
水汽太熱，沈廷臉頰緋紅，額角有汗珠滾落。
他握住我的手臂，喉結艱難地滾動。
「綿綿，我真說了，你不許生氣。」
說着湊近我耳邊，才說了兩個字。
我臊得猛抬手，捂緊他的嘴巴。
「你瘋了！」
「還說是世子，如此孟浪的話，你下流，你無恥，你——」

-28-
沈廷忽然俯身湊過來。
我的手還捂在他嘴上。
兩人的脣隔着手掌，他一下一下，輕柔地啃咬我的掌心。
熱水太燙，我感覺全身都燒了起來。
我心臟狂跳，手腳發麻痠軟，頭昏眼花，意識沉沉，恨不得跟水流一起，融化在浴桶裏。
沈廷好像確實不一樣了。
也不知道從哪裏學的花招。
周圍地面上，水花四濺，從浴桶到牀上，我神志不清，但驚喜地感受到，真的沒有最開始幾次那麼痛。
甚至有點領悟了我孃的話。
你懂什麼，還怕他手臂太硬，硬不好，難道軟腳蝦纔好？
娘，你果然沒有騙我……
客棧的木牀沒有我家的結實，「嘎吱嘎吱」搖了大半個時辰，幾乎快散架。
我精疲力盡昏睡過去。
再醒過來時，天光大亮，沈廷坐在屋裏喝茶，跟人小聲交談。
「都查清楚了？」
「周家的？哼，敢欺負我的人，真是膽大包天。」
「還有，孫威那個蠢貨，叫他滾去做早飯。」
對面的人苦笑。
「將軍，你這不是在懲罰他，是在罰我們啊，他做的東西豬都不喫！」
沈廷冷着臉。
「連個女人都看不好，難道不該罰？」

-29-
原來放我們走的那個侍衛叫孫威。
他自幼力氣大，但腦子不太靈光，村裏人都叫他大傻孫。
沈廷見他忠誠耿直，從西北把他帶回來，留在府裏當侍衛。還委以重任，讓他看着我。
「少夫人叫你做什麼，你就做什麼。」
於是孫威就配合地，把我們放跑了。
我走之後，沈廷急得要發瘋，把半個京城都掀了過來。
我爹孃半夜也被他驚醒，聽說我跑了，我娘思量片刻，恍然大悟。
「綿綿倒是跟她姐抱怨過。」
「世子啊，可能是你——咳咳，你太勇猛，綿綿那人自小嬌懶，喫不了這種苦。」
沈廷又是羞慚，又是自責。
這種事難以啓齒，只能對外說，我去外祖家散心了。
但國公府這麼大的動靜，還是被有心人察覺，周婉君派下人打聽，知道我半夜偷跑的事，心下一計較，一不做二不休，乾脆派人追殺我。
我跑得太快，沈廷沒找着我，周婉君的人自然也找不到。
直到我在揚州安定下來，才露出蹤跡。
沈廷恨得咬牙。
「這陰險婦人，無中生有，害綿綿喫了那麼多的苦，我絕不會放過她。」
轉過屏風，見我抱着被子坐在牀上發呆，立刻又換個溫柔的笑臉。
「綿綿，你醒了，昨晚累不累？」

-30-
累確實累。
但累並快樂着。
鬧了這麼大的烏龍，害沈廷丟下朝廷大事，追在我屁股後面跑了三個多月，我心裏很是內疚。
所以這一路上，不管沈廷提什麼要求，我都無條件配合滿足。
兩人的感情突飛猛進，如膠似漆。
回京之後，沈廷回宮覆命，第一件事，就是找周婉君算賬。
沒想到周家動作比我們還快。
說是周婉君忽然得了瘋病，自己絞掉頭髮，進家廟當姑子了。
這明顯是周家的自保之策，周婉君落到這個地步，終身囚禁在家廟中，一輩子也算毀了。
我懶得再找她算賬。
沈廷卻不想善罷甘休。
憑周婉君一個閨閣之女，怎麼能使喚這麼多殺手，這裏面定然有周尚書的手筆。
沈廷忙忙碌碌收集證據，一個月後，消息傳來，周尚書貪墨賑災銀兩，數額巨大，周尚書被問斬, 其他家人流放嶺南。
確保周家人再也威脅不到我，沈廷才放鬆下來, 肯放我出門。
只是依舊叫孫威，寸步不離地跟着我。
孫威腦筋死板, 除了如廁，我走到哪，他跟到哪。
我煩得要死。
「我跟我表妹說私房話, 你一個男人站在這裏聽, 像話嗎？」
孫威點頭。
「那我把耳朵捂起來。」
說着從衣袖裏扯出一團棉花。

-31-
表妹哭得傷心，拉我衣袖。
「表姐, 不要管他了，我到底該怎麼辦啊？」
表妹今年剛滿十八, 家中給她定下一門親事，是燕州的一個武將。
表妹去偷看過他練武。
「表面長得清瘦秀氣，脫了衣裳, 身上的腱子肉，一塊一塊的, 可怕得很。」
「我光是看看, 就嚇得要死。」
「表姐, 我到底該怎麼辦？」
「哎喲——」
我拉長音調, 朝她眨眼睛。
「你小姑娘懂什麼啊，身體好，什麼都好。」
表妹淚眼迷濛, 控訴地瞪着我。
「你別騙我了！」
「當初便是因爲這樣，你離家出走三個多月, 姐夫帶了國公府的私兵才找到你，別以爲我不知道。」
我一臉尷尬。
偷聽到夫君的葷話, 誤以爲他要殺人，嚇得夜奔三百里, 那多丟人啊。
當初爲了面子, 我連我爹孃都沒有說實話。
所以家裏人一直以爲，是沈廷對我太過粗魯, 我才偷偷溜走的。
表妹見我這副樣子，哭得更厲害。
「我就知道，我們是親姐妹, 連你也不管我的死活嗎？」
我急得抓住她的手，湊到她耳邊。
「我真沒騙你啊, 你根本都不知道, 這有多快活。」

-32-
孫威不知道是什麼時候溜走的。
表妹聽了個小臉通黃，捂着臉跑了。
「你咋啥都說啊, 我不跟你玩了。」
沈廷從屏風後繞出來。
抱着手臂, 似笑非笑ƭų₃地盯着我看。
「真有這麼快活？」
我從頭到腳都要燒起來, 色厲內荏，兇巴巴瞪着他。
「你什麼時候來的？」
「我剛纔，都是胡說八道的。」
沈廷轉身, 關好房門。
「是嗎？」
「我要驗證一下。」
紗簾落下。
窗外一株海棠，小園幾許，收盡滿室春光。
（本篇完）