美人冢

裴啓以城池換美人，豪情萬丈，成就了一對佳話，可惜我不是那個美人，也不是裴啓，我和他素不相識。
我丈夫只是個守城士兵，因爲死不投降，他死在了那場戰爭中，最終守住了城。
次年，裴啓以城池換美人，我成了美人身邊的洗腳婢。

-1-
在給徐貴妃洗腳時，巧遇她發了好大一通脾氣，所罵之人直指鳳鸞宮，聲音甚至沒有一點收斂，只因皇后生辰，皇上前去坐了一個時辰。
「好一個賤蹄子！我倒是小瞧你了！莫不是都欺負我這個外來人不成？一天就着有點身份拿喬，還真的以爲我不敢收拾你？仔細了你的皮！」
她對着跪在地上的掌事宮女破口大罵，俏生生的小臉如此也依舊美豔。
掌事宮女靜若鵪鶉，不敢說話，誰都知道她在指桑罵槐，偏偏誰也不敢多言。
因爲這是陛下用城池也要換來的美人，自入宮起，三千佳麗如同虛設，三千寵愛全在一人，若非皇后是太后侄女，又和陛下青梅竹馬，怕是那生辰的一個時辰也留不住。
我低着頭沒說話，只是細細地用布擦着那雙白皙如玉的腳，無處不仔細。美人依舊在發脾氣，像是厭倦了無人敢反抗的寂靜，一個氣極一腳踹在我的心口。
另一隻腳落在水盆裏，濺起的洗腳水就在灑在我的臉上。
溫熱的觸感和胸口的疼痛讓我倒吸一口涼氣，但到底忍住一個字都沒發出聲來。
貴妃適才低頭掃了我一眼，冷笑一聲，用腳背勾起我的下巴，迫使我抬頭與她對視：「怎麼？你現在也敢對本宮心生怨懟不成。」
我揚起了頭，眼睛卻一直往下看，拿着手中的錦帕小心翼翼地擦拭着下巴處的玉足，細聲道：「奴婢不敢，奴婢只是擔心，方纔那一下，娘娘可傷到腳？」
她一愣，嗤笑：「賤婢就是賤婢，只配給本宮洗腳的奴才。」
我順答如流：「奴婢是奴才，那也是伺候娘娘的奴才，照樣比別宮的奴才高貴。是以能給娘娘洗腳，是奴才八輩子修來的福氣。」
我的話在她意料之外，卻也讓她表情微微緩和。
「算你有眼力見。」
她未再多言，因爲身後傳來一個低沉的男聲：「嬌嬌。」
我擦腳的手一頓。
好在貴妃欣喜，並未注意到這一異樣，光着腳便朝着不遠處的男人跑過去，聲音嬌弱婉轉，好似一根羽毛輕輕掃過心尖，讓人心癢癢：
「皇上～你怎麼來了，你不是要去陪鳳鸞宮的娘娘嗎？我以爲，你心裏早把嬌嬌給忘了。」
說着說着，眼角已經流下一滴晶瑩剔透的眼淚。
美人落淚，梨花帶雨，誰看了不心疼？
裴啓也同樣如此，甚至更甚，他因爲這滴眼淚，連城池都奉上了。
「胡說，朕只是把妙嫣當妹妹看罷了，恰巧今日母后也在，便多坐了些時候，如何會忘了嬌嬌？」
「真的嗎？」貴妃嬌憨。
裴啓滿目柔情，抱住懷中美人，眼中湧起情慾，忽見她腳上空蕩蕩，一問：「怎麼也不穿鞋？」
「還不是因爲臣妾想要快快見到陛下，陛下怪臣妾？」
「哈哈哈，怎麼會是你的錯？這天下誰都錯都可以，但絕不會是嬌嬌的錯！」
裴啓大笑，抱着美人走向牀榻，聲音傳來：
「洗腳的宮人，罰在外跪一個時辰。」
之後的話我便聽不清了，因爲我已經走到了門外，冬日裏的皇城冰冷刺骨，臉上的洗腳水彷彿瞬間結冰，讓人只覺得臉也被凍上了。
「快去跪着吧，下賤東西，還真以爲貴妃娘娘是那麼容易巴結的？呸！」
掌事宮女心裏不痛快，索性在我膝蓋上踹了一腳，我就這麼重重地跪在雪地裏，周圍傳來隱隱的嘲笑聲。
當然，殿內的嬉笑聲更大。
我就這麼跪着靜靜地聽着。
或許是笑聲太刺耳，又或許是今年的冬天實在太冷，讓我又出現了幻覺，瞧見那個穿着甲冑的小兵朝我走來，心疼地捂住我的雙手。
「怎麼不進屋？這兒多冷啊，素娘，咱們進屋。」

-2-
我的眼睛有些溼潤，瞧着他低垂的眉眼，臉也曬黑了不少，偏偏如此還衝着我一個勁傻笑。
「素娘，我們又打勝仗了，我殺了五個敵人，其中一個還是個小頭頭，將軍路過時特意問了我的名字。」
「素娘，邊疆太冷，我想着京城也冷，是以發下來的軍餉我全都存起來了，你拿去，多多添置冬天的棉衣，千萬別凍着。」
「素娘，這次我殺了十五個敵人，將軍說若我好好幹，一定給我升爲百夫長，那樣發下來的軍餉又多了一些，剛好可以給你買一根銀簪，比我刻的桃花簪好看多了。」
我聽得哭笑不得：「你什麼都只知道給我，也不知自己添件冬衣。」
「那怎麼行！素娘可是我娘子，我賺的銀子當然是要花在娘子身上的。雖不多，不過我會越加努力，終有一日，我定要素娘當上將軍夫人！」
當不上了。
因爲第二年，他就死在了那座城池裏。
那封最後染血了的家書，歪歪扭扭地寫着幾個字：
【素娘，吾妻，對你不起，可我是大盛之兵，大盛的人，誓死不降。】
我哭得聲嘶力竭，吐血不止。
最後揹着行囊，想要去那座他寧願死也要守住的城中看看，卻聽船伕感嘆：
「怕是去不成了，那裏如今是別國的地界，咱們的陛下，爲了那天仙般的美人，想也沒想就將之割與他國了。」
邊疆紛亂，我看見了一個逃難死在路上的姑娘，給她挖了一個坑，用了她的名字，走進了皇宮。
躲開管事嬤嬤檢查的，是交出去的那一根銀簪。

-3-
大雪紛飛，嬌寵過後，皇帝也因繁重的公務匆匆離開，從我身邊擦肩而過，並未看我一眼。
我再也堅持不住，倒了下去。
醒來時，與我同住一屋的嬤嬤嘆息：「你這也是因禍得福了。」
這一間小屋，我是洗腳的，她是倒夜香的，對我常有照顧，只是現在怕是隻有她一人住了：
「貴妃娘娘說，你醒了，就去她身邊伺候。」

-4-
說是伺候，其實也不過是跟在她身後，隔了好幾個心腹宮女，做些雜活罷了。
貴妃貴人多忘事，哪裏會記得一個小小的洗腳婢女？
倒是那些宮女見我一個洗腳婢出身，沒少給我使絆子，對此，我總是笑笑不言，從不反抗。
久而久之，她們也覺得沒趣兒了，索性暗地裏把自己的活兒丟給我。
不過即是三千寵愛全在一人，那三千怨懟也會在一人。
佔據了帝王寵愛的貴妃囂張跋扈，裴啓非但不生氣，反而誇讚她率性直爽。
而那些以往與裴啓有過恩愛的妃子卻有苦難言，一個一個，或是不小心抑或是有意爲之，不是家道中落，就是因爲衝撞貴妃打入冷宮。
皇后年紀尚小，本就不知事，管不來，太后倒是和皇帝見了幾次，每次都敗興而歸。
一層陰影籠罩在宮妃們的頭上。
終於，在一天御花園的池子前，被冷落了半年的愉嬪衝了過來，將貴妃撞入冬日的池塘裏。
她笑得瘋癲：「徐嬌嬌！你這個妖女！我只因反駁了你一句，我家中族人就盡數被莫須有的罪名抄斬！你就該去死！就算我死，也要拉着你一起！哈哈哈哈哈哈哈！」
場面一陣慌亂，宮女們大叫着救人，卻又不敢讓太監上前，碰到貴妃金枝玉葉的軀體。
眼見着傾國傾城的美人就要香消玉殞，我毫不猶豫地跳下刺骨的池塘。
繁重的宮服在池塘裏越加沉重，瀕死的落水之人在碰到救星時更是死死纏住，等我將貴妃推上岸，所有人都圍了上去。
無人拉我一把。
可我不能死，我的計劃纔剛剛開始，我死死抓住石塊，一點一點地爬上來，被扣押住的愉嬪怨恨地盯着我：「你救了她，就是助紂爲虐！你不得好死！你就該和她一起下地獄！」
我淺淺地笑了。
我的確不得好死。
可是愉嬪，你全家被斬真的只是因爲一個貴妃嗎？
爲何你命都不要了，也不敢拉着真正的仇人同歸於盡？

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這一意外，讓裴啓發了好大一通脾氣。
天子一怒，流血千里，罪魁禍首的愉嬪被凌遲處死，貴妃身邊的心腹宮女們皆被賜了一根麻繩，吊在慎刑司的牢裏。
而我，我被匆匆換了一身乾淨的衣裳，顫抖地跪在貴妃的牀前。天子坐在牀榻邊，安撫完美人後，不怒自威：
「就是你救了嬌嬌？」
我的聲音不大不小：「是奴婢。」
「你叫什麼名字。」
我嚥下了「陳素娘」，說出了：「茯苓。」
「奴婢崔茯苓。」
他不置可否，只是道：「日後，你就在嬌嬌身邊，負責她的安危，她若出什麼差池，朕拿你是問。」
我深深地叩在地上，頭與地面相撞，發出清脆的響聲：
「奴婢，叩謝隆恩。」

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貴妃醒來聞此半晌沒說話，只是讓我抬起頭。
她細細地看着我的臉，問：「陛下問你名字了？」
我：「陛下問奴婢名字，只爲記下奴婢的性命，若是日後娘娘出事，奴婢一家難辭其咎。」
她這才笑了，悠然地摸着自己的臉：「本宮便說，不過是長得秀麗些罷了，陛下有本宮這朵牡丹不夠，後宮那些鶯鶯燕燕還不夠，難道還看得上一朵寡淡的白花？」
我誠惶誠恐：「奴婢不敢。」
「諒你也不敢。」

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日子好似又回到了以往，裴啓依舊和貴妃如膠似漆，我還是在殿外。只是這次不是跪着，而是站着，靜靜聽着裏面的動靜，唯恐主人有吩咐沒聽見。
殿門打開時，我低下頭不敢看走出來的人一眼。
裴啓又匆匆離開，但這次不是公務，而是鳳鸞宮走水，宮內的宮女六神無主前來稟報。
這可苦了貴妃宮裏的人，心上人驟然離開，美人氣得砸了一屋子的東西，到最後甚至稱病推了好幾次裴啓的邀見。
我拿起碎了一角的瓷瓶，因爲我從不與底下人發脾氣，收拾的宮女也就敢和我多說幾句：「姑姑，聽聞這瓷器是官窯裏偶然煉製的一件，獨一無二，價值連城，真可惜。不過退回去找個好師傅，定然能修好。」
我勾起一個淺笑，撫摸着裂痕：「是啊，定然能修好。」
可是修得再好，裂痕也是在的不是嗎？
她看着我愣了一下，低低地道：「姑姑笑起來可真好看，明明平日裏瞧着也沒這個感覺……」
說是叫我姑姑，實則我也比她大不了幾歲，說到底，我也才嫁了一年就死了丈夫的新婦。
我並未回她的話，吩咐收拾的人出去，輕輕關上了門，以免打攪貴妃休息。
天上又下起了鵝毛大雪，院子裏的梅花開得嬌豔，我習慣了站在殿外，一日一日地守着。
宮女們怕我出個好歹，病了沒人首當其衝面對貴妃的怒氣，給我加了一件大氅，順着我的視線看過去，好奇地問：
「姑姑喜歡梅花？」
我輕笑：「不，我喜歡桃花。」
「冬天太冷，冬天裏開出來的東西，我也不喜歡。」
可貴妃喜歡，貴妃就愛冬日裏白雪皚皚下的紅色，坐在暖洋洋的殿內，一抬頭就能看到。
她不知，這樣大的雪，遠在邊疆的那些士兵，單薄的棉衣，是扛不住的。
宮女沒再回我的話，而是猛地跪在地上。
我下意識地回頭，門口穿着明黃色長袍的帝王也看着我。
我一愣，低垂了眼簾，跟着跪了下去。
蜀錦制的長靴和明黃的衣襬就在我的眼前。
裴啓問：「你叫什麼名字？」
我回答：「茯苓。」
「奴婢，崔茯苓。」
這一次，我知道他記住了我的名字。

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「外面怎麼回事？吵什麼呢！」
貴妃眠淺，丁點聲音都能將她吵醒，如今已然發脾氣。
我欲說話，卻也不敢起身，倒是眼前的人推開了門，聲音帶着笑意：「嬌嬌。」
一句愛稱，就能讓美人軟了骨頭，滿室生香，我緩緩站了起來，平靜吩咐底下的人準備好熱水。
如今我的身份，這原本也不該是我的活，但抬着熱水進去的宮女爲難地又走了出來，遲疑地看着我：「姑姑，娘娘說要你親自送進去。」
我微微愣了一下，接過來熱水，朝着殿內走去。
殿內溫熱，將我一身的寒氣也吹散了些，耳邊低吟細語越發清晰，露骨異常。
也對，貴妃作爲異國之人，行事總是比大盛女子大膽，我想着，順從地沒抬頭，對那些足以讓人面紅耳赤的動靜無動於衷。貴妃也並未理會我，好似叫我進來不過是一時興起。
索性我也做着自己的事，方要離開，突然聽見一聲響動，下意識地看過去，才見貴妃不知何時已經睡了過去，天子眉眼清明，恰與我對視。
我面色不改，行了一禮，無聲地退下。
好似從未來過。

-9-
一夜之後，那些貴妃失寵的傳聞消失得一乾二淨，數不盡的賞賜一箱一箱地抬了進來，天子再沒有去過皇后那處，公務一完，便只留在貴妃殿裏。
只不過貴妃極愛在裴啓來時叫上我。
裴啓與她吟詩作對，我便站在窗邊擋着冷風細細研墨，只因貴妃不喜悶卻也怕冷。
裴啓與她喝酒țů₈對飲，我就在她身旁用冷水洗過手後，爲她一根一根地挑掉魚刺，魚刺尖銳，天冷手抖，難免刺中指尖，殷紅的血珠在冬日裏豔麗非常。
我恍若未覺，待一切結束時，滿手鮮血。
貴妃瞭然無趣：「算了，賞你喫了吧。」
她原本也沒想過要喫。
我感恩戴德地答謝，卻在包好手指後抬着熱水進來。
是的，即便我成了掌事宮女，我依舊伺候着貴妃洗腳，跪着地，低着頭，這一點從未改變。
而裴啓，從始至終都看着這一切。

-10-
待結束，我走出殿門時底下的宮女們正討巧地擁上來。
「姑姑，娘娘又賞菜了，有姑姑最愛喫的松鼠鱖魚。」
「咱們殿內也就姑姑最得娘娘歡喜，這松鼠鱖魚，次次都有。」
我輕笑着看着她們年輕稚嫩的臉，道：「你們喫吧，無須給我留。」
「爲何？姑姑不是最愛喫這魚的嗎？」
不，不是我愛喫，是裴啓愛喫，貴妃惦念着，以至於這魚次次都有。
最開始，這魚動得還算多些，但隨着日子過去，這魚卻是越發完好無損了。
我看着已經小半飄落在地的梅花，笑着道：
「許是，喫膩了吧。」

-11-
年關將至，邊關戰事告急，裴啓好幾日沒留宿貴妃處，皆在御書房待着。
我也討了幾日閒，去梅林內折些梅枝，準備放在貴妃的翡翠瓶內，待貴妃醒來，一眼就能瞧見，有個好心情，不至於再將那洗腳水潑在我身上。
天氣越冷，我是真的不願染上風寒。
可我不知裴啓會在那兒，明明貴妃的宮殿就在不遠處，他卻止步不前，留在了梅林之中。
明明之前他一旦沒了公務，便是一刻也等不及地闖入殿中與美人相伴的。
我急忙跪下。
頭頂傳來天子一字一句低沉的聲音，像是玩味：
「崔、茯、苓。」
「奴婢在。」
「抬起頭來。」
我抬眸，天子正值壯年，氣宇軒昂，生了好一張多情的臉，他也仔細看着我的面容，突然道：
「青雲殿的桃花開得最好，那兒還空着，你可願意去？」
我：「貴妃娘娘不喜桃花。」
他繼續：「朕是說，你一個人去。」
我謝恩：「宮婢調動，奴婢謹遵聖諭，謝主隆恩。」
他又打量我：「你知朕不是這個意思。」
大盛境內，九五之尊，御膳房內膳食何止三千。
一碟松鼠鱖魚，縱然愛喫，也不可能永遠只喫一道，總該有些配菜。
只是到底情濃時許下了一生一世一雙人的諾言，不好打自己的臉，是以等着旁人來破。
就好似他一直靜靜地看着我受盡屈辱，卻並未出聲，只等我受不住匍匐在他腳下，求他憐愛。
可我只是仰着頭看着他，因爲他沒讓我低下，直言：「陛下贖罪，奴婢不知。」
他笑了。
氣笑的。
「崔茯苓，你的這張臉，何時纔會有別的表情？」
我面上終於浮現一片錯愕困惑。
天子頓了一下，甩袖而去。
風雪加深，很快把此地的熱氣吹散。
今日之事，恍若一夢。
自此，裴啓便是來貴妃處也再未給過我一個眼神。

-12-
日子如流水，轉眼除夕，大擺宮宴。
我隨貴妃而來，也終於看見了那個傳聞的皇后。
不過十六七歲的模樣，眼中清亮，容貌明豔，但面上多是死寂，穿着厚厚的宮服和貴妃一比，氣勢居然沒輸。
也對，再怎麼年輕，也是鐘鳴鼎食之家精心培養出來的嫡女，如何會輸給一個異國女子？
但不怪我此時才見到，只因貴妃入宮以來，裴啓就免了她每日去拜見皇后的規矩。
而皇后？皇后就沒出過自己的宮門幾步，每日不是去太后那兒，就是待在自己宮裏，深怕有人記得她，存在感全無。
當然，此次除夕宴中來的還有各位大臣的婦人，我路過時便聽見不少嬉笑的聲音：
「也是可憐，居然就這麼守寡了。」
「孩子也才十六，還是獨苗。」
「聖上寬宥，不是已經ťüⁱ賜了爵位了嗎？戰死也是沒辦法的事。」
話語中心的婦人頭髮半白，眼尾的皺紋怕是厚厚的脂粉也遮不住，但她明明也才二十七八。
我突然想到今日梳頭時掉下的那一團青絲。
哦，我也才十八。
驟然間，那婦人抬起頭，恰好與我對視一眼，但也只是一眼，她便頭也不回地退出了席面。
我轉身，還記得貴妃吩咐，今日除夕，她宴後會在梅林等着天子，她說，她家鄉的舞，要就着大雪紛飛紅梅灼灼時，方纔最好看。
但很遺憾，我是被留下來守殿的那一個。
她從未想過要將我帶上。

-13-
殿內溫暖，我挽起衣袖，露出白淨的手臂，將折下來的梅枝慢慢修剪，留下主枝，剪去分枝，花開爛漫，原本茂盛的一團，剪完也只剩中間那簇罷了。
做這種事，我倒專心致志。
以至於沒注意到身後什麼時候有人，等聞到那股濃烈的酒香時，已然被抱倒在地上。
身上的人呼吸急促，我推不開，急切地出聲：
「陛下，奴婢是茯苓！」
那人頓住。
黑色的眼眸深不見底。
但卻足夠清明。
我想他看見了我那張永遠淡然處之的臉出現了裂痕。驚慌和羞憤交錯，我又重複：「陛下，貴妃娘娘在梅林，你認錯人了，奴婢是茯苓……」
我的聲音被截斷，修剪的花枝散落一地。

-14-
酒香害人，真的害人。
足以讓人輕易沉淪，還記不清那些紛亂的過程。
黑暗裏，我拿着修剪花枝的剪子，在手臂上劃了一道，溫熱滴落在明黃的衣袍上，又快速地用早已準備好的布條纏好時，心裏默默地想。
今年的冬天太久了，所幸將要過去。
春天，也該來了。

-15-
「啪！」
「賤人！我早知你心懷不軌！不承想居然膽大到在本宮的榻上！本宮定要殺了你！現在就要殺了你！」
燭火和腳步聲靠近時，巴掌也緊隨而至。
扇在臉上火辣辣地疼，帶着上位者的驚天怒氣。
我穿着單衣，熟練地跪在地上，心裏只有一個念頭。
原來就算是傾國傾城的貴妃，在嫉妒和憤恨拉滿時，那扭曲的臉也如此醜陋。
可是貴妃娘娘，你原本也是因爲這張臉得來的喜愛，如今這副模樣，又如何讓榻上的人動得起舊情呢？
我不作聲，也不哭訴，只是靜靜地任她踢打，像是默認一切罪名。
貴妃徹底怒火中燒，尖叫着上前，尖銳的指甲準備劃破我這張寡淡的臉。
「夠了。」
一隻手攔住了她的動作。這個屋子裏乃至整個大盛最有權勢的人終於不再沉默，而是有些不耐和煩躁地道：
「是朕的意思，與她無關，貴妃，你是越來越不懂規矩了。」
咣噹。
桌邊的翡翠瓶跌落在地，碎片砸在我的腳背，我下意識地抖了抖。
突然感覺到一陣失重，低呼一聲，便被抱在一個寬大的懷抱裏。
貴妃不可置信地瞪大眼睛。
她應該記得很清楚，畢竟這一天是自她來大盛，第一次被人如此訓斥。
還是當初許她一生一世一雙人的天子。
明亮的眼睛裏蓄滿了眼淚，似斷線的珍珠滴滴墜落，可這次並未得來心軟，而是天子頭也不回離開。
因爲太醜了。
驚駭、憤怒、傲慢、嫉妒交織在一起，匯在一張臉上，實在是太醜了。
纔出殿門，冷風就吹得我往裏縮了縮，他笑了一聲，胸膛也跟着震動。
「連冷都懼，爲何被打時就倔得不肯求人？」
我的頭依舊埋在他的懷裏。
因爲不想看他的臉。
聲音也悶悶的：「那是娘娘，奴婢是娘娘的奴才。」
他毫不猶豫地道：「以後不是了。」

-16-
除夕夜，陛下從貴妃宮裏抱出一美人，次日就封爲嬪，居青雲殿。
如此晉升，簡直就和當初徐嬌嬌來大盛時直接封爲貴妃一樣不講道理。
但同樣的足以轟動一時。
因爲這代表着貴妃獨佔聖寵整整一年後，終於有人打破了僵局，後宮嬪妃也跟着在這一夜煥發生機，待第二日我去皇后宮中請安，那兒擠滿了人。
她們目光灼灼，待看清我那張臉時又面露失望。
「什麼嘛，瞧着也就是清麗一些而已。」
唯有皇后笑着對我道：「辛苦妹妹了。」
我恭敬地行了一禮，並未僭越。
她看着我的目光又深邃了一些。
自此閒暇時，她常邀我去宮中小坐，偶爾與我念些詩文，眼中總帶着笑。
不過我並非一直都有時間，裴啓近兩個月幾乎都待在我的殿內，我不抗拒，卻也不炫耀。
只是偶爾殿外傳來貴妃病了的消息。
他遲疑了一下，我並未聽清，困惑地朝他露出一個淡淡的笑：
「怎麼了？」
他的目光便死死地盯在我的臉上，然後有些急切地將我抱住。
如此兩個月，貴妃到底坐不住了。

-17-
那日我依舊坐在殿中等裴啓來。
但等來的卻是裴啓在來我殿中的路上，遇到了長跪不起的貴妃，就此改道的消息。
「怎麼能這樣！虧她還是個貴妃！」身邊的宮女氣極，正是當初除夕貴妃讓傳消息給裴啓去梅林，並未傳到位的那個。
名喚伏音。
我提醒她：「慎言。」
她不甘心地咬脣。
我有些好笑，安慰她：「這不是好事嗎？至少，你能多喫一碗飯，不用那麼噁心。」
她像是被說服了，嚥了咽口水。
我又道：「今晚的晚膳，加一碟松鼠鱖魚吧。」
「娘娘不是喫膩了嗎？」
我：「可終究是最愛喫的，兩個月未碰，實在惦念了。」
「不過，總該加些配菜的。」

-18-
貴妃復寵從來不是什麼難事，她性子嬌縱，而裴啓爲天子，也不可能低頭，是以只要她想通這一點，走出第一步的時候，裴啓便會爲她走出第二步第三步。
這是天子給的殊榮，亦是偏愛。
當然，裴啓第二日也來找過我，表情有些複雜，我則睡意矇矓，像往常一樣，望着他笑道：
「陛下來了。」
他見我未有怒色，面色緩和，突然又想到什麼，問：
「你可知昨日我去了何處？」
我不解他爲何如此問：「自是知道，陛下昨日去了貴妃娘娘處。」
「你以爲呢？」他又問。
我順着他：「這是好事，陛下喜得美人，臣妾恭喜陛下。」
他的臉色突然難看起來：「朕去找別的女人，你便這麼高興嗎？」
我反問：「陛下不高興嗎？」
若不高興，又怎麼可能一晚待到天亮。
他果然噎住了。
頭也不回地離開。
真是奇怪。

-19-
貴妃復寵，卻再也不能獨寵。裴啓像是忘了我一般，常常在貴妃宮裏留宿，偶爾也會去別的嬪妃那兒，但唯獨不去皇后那兒。因爲在他眼裏，皇后木訥，且無趣。
一時間，後宮好似又恢復了貴妃沒來時的模樣。
沒人在意無人問津的皇后，以及一個盛寵後又失寵的嬪。
只是不知那貴妃殿內的瓷器，還剩幾件是完好無缺的。
人吶，就是不能憋着，憋壞了，是會出事的。
我算着時間，去應了皇后的小聚，她桌上給我擺了松鼠鱖魚，甚至特意推到我的手邊。
我瞧着瞧着，沒忍住，乾嘔起來。
皇后被嚇到了，驚異：
「怎會如此？」
我不甚在意，擺了擺手：「許是喫膩了吧。」
她點了點頭，讓人撤了下去。

-20-
隔日，我在御花園內遇見了被衆人簇擁着的貴妃，她依舊美豔動人，美得讓人移不開眼，但到底放下了架子，和那些與裴啓有過同樣肌膚之親的女子站在一起，笑得很得意。
可這笑裏咽下了多少不甘，只有她自己知道了。
「原是貴妃也在，我今日身子不適，容嬪，你隨我回宮吧。」
皇后見她，幾乎立刻拉着我道。
貴妃瞧不起她這副窩囊的樣子，或者說，後宮上下沒幾個人瞧得起這個怯懦的皇后，自然也不怕她，所謂的尊敬，也不過嘴上說說罷了。
「皇后娘娘自己身子不適，怎麼還拉着旁人一起走？茯苓，你如何見了本宮也不打一聲招呼？莫不是忘了本宮這個舊主？」
聲音帶着壓迫。
我習以爲常，連反抗都沒有：
「茯苓見過娘娘。」
這是我自得寵後第一次見她，可我知道，我就像是她心裏的那捆炸藥，不管她如何收斂脾性，變得溫婉嬌柔，都無法改變本心。
相反，時間越久，炸藥越是乾燥。
只待我一開口，就能點燃導火索，然後掀起驚天一爆。
果然，她冷笑一聲：
「好生沒規矩！我乃貴妃，你也不過是個嬪，哦，本宮都快忘了，你原本還是本宮宮裏的一個洗腳婢，見了舊主，爲何不下跪行大禮？」
衆目睽睽，提及舊事，實爲羞辱。
那些嬪妃們能入宮自然家世不俗，聞言面露厭棄：
「原是洗腳婢，如此低賤的身份，如何能與我們站在一處？」
「快別跪了，之前只說是貴妃宮裏的宮女，沒說是這麼伺候人的，光是站在這兒，我就想吐。」
「臭死了，一股窮酸味，難怪陛下會厭棄她，原來不過是圖一時新鮮。」
「你……」皇后想要說話。
被我扯了扯衣袖，待她看向我，我已經提起裙襬跪在了貴妃面前，深深地叩在地上，再次道：
「茯苓，見過娘娘。」
貴妃半晌不說話了，走上前來抬起我的下巴，漂亮的眼睛裏怨恨陰冷，低聲咬牙道：
「你以爲你是什麼東西？不過是個玩意兒罷了，陛下一時與本宮有些齟齬，你便乘虛而入。卻不知陛下心裏一直都有本宮，從來只有本宮，只要本宮稍微示弱，你就什麼都不是！賤人！」
她傾國傾城，她驕傲放縱，或許裴啓爲誰負她都可以，但唯獨不能是我，一個只配給她洗腳的賤婢。
我被迫看着她，扯出一個笑：
「是啊，陛下心中只有娘娘，奴婢不過是個意外罷了，娘娘莫要生氣。」
她瞳孔驟縮，明白了我話裏的意思。
我是意外，那她身後那些呢？一個兩個都是意外嗎？
她猛地把我甩開，胸口起伏，扇了我一巴掌，大罵：「賤人！賤人！」
這一怒嚇壞了所有人。
原本，她罵的也不止是我。
可她依舊不解氣，將手中帕子丟進邊上的池中，陰毒地對我說：
「你不是習水性嗎？不是水性好得很嗎？下池救人不在話下，那現在就去給本宮把那帕子給撿上來！那是陛下送於本宮的定情之物，若是丟了，拿你是問！」
「貴妃！」皇后焦急，「池中水深，莫要胡鬧！」
但她的話，貴妃怎麼可能會聽？反之，再聞言後她不僅不收斂，而是冷笑連連：
「愣着做甚？去啊！莫不是覺得自己如今是嬪了，本宮便使喚不得了？洗腳婢永遠是洗腳婢！」
我身份調換自如：
「奴婢，遵命。」
但其實我並不太會水，當初學了些也不過是幼時孩提，就着河水嬉戲罷了。
可有人會，我曾無數次看着他跳進河裏，健碩的手臂來回划動，鑽進河水之中，不過一會兒就抱着一條活蹦亂跳的魚笑着對我道：
「素娘，我抓住了！」
春日水涼，不比冬天裏的好多少，如此回想到往事，實在不美。
我感覺到全身上下的刺痛，厚重的宮服也在下墜，待抓住那方錦帕時，我游上岸，還是被伏音和皇后身邊的宮女拉起來的。
上岸時腹部的劇痛已經難忍，我不受控制地蜷縮在地上，臉色煞白一片，這給那些金枝玉葉的貴人們嚇壞了。
皇后難得壯着膽子，大喊去叫御醫。
貴妃臉色同樣不好看，可她不願表露，也不會承認錯誤，咬牙道：
「急什麼，她之前在冬日裏也下過這池水，也不見得有什麼事，現在不過是裝腔作勢罷了。沒想到你如此心計，想要陷害於本宮。本宮告訴你，休想！給本宮起來！」
她說着，抬腳朝我踹了過來。
宮妃的鞋頭上翹，上面鑲嵌着珍珠，踹在肚子上時格外地痛。
痛到我分不清到底是皮肉之痛，還是骨肉分離之痛。
「血……流血了！」
有人驚恐地大喊。
指着我腿間流下的血跡六神無主。

-21-
藥味，很苦的藥味。
我意識清醒時只聽見耳邊男人的怒吼聲：
「爲何如此！不是隔些日子就會有御醫問診的嗎？！爲何一直沒有發現！」
「容嬪娘娘的胎兒不足兩月，加之娘娘體虛，脈象薄弱，微臣……」
說話的老者聲音顫抖。
「廢物！一羣廢物！朕就是讓你們這麼伺候人！朕的孩子！」
自他登基，一共只有兩個公主，出生的大皇子不過半年就夭折。隨後他獨寵貴妃，其他人再無機會，如此子嗣單薄，他雖不說，但總歸不是不在意。
他還沒說完，就有人稟報：「太后娘娘來了。」
周圍一靜，裴啓出聲：「都且退下吧。」
隔着一層屏風，那個蒼老的聲音落入我的耳畔：「皇帝，你實在是太嬌縱貴妃了。」
裴啓沒說話。
他和太后本就不是真的母子。
太后也並未在意：「我兒貴爲天子，做什麼都是對的，就算是你大手一揮，劃出一城也要換的美人，底下也會稱讚天子氣魄雄偉，實爲佳話。」
「不過一個異國女人而已，你即是要恩寵，那對她而言也是恩賜，哀家無話可說。但江山社稷，國本不可動搖。後宮皇嗣單薄，皇后無所出，底下嬪妃皆不敬她，鬧得越發膽大，如今已經可以當衆謀害皇嗣了。這就是你想要的結果？」
裴啓聲音疲倦：「母后，你明知我對妙嫣並無那個意思……」
「笑話，你如今做事，也只憑喜怒了？你不過是嫌她性子不是你喜歡的罷了，可她到底是個好孩子。容嬪今日，若非她在，你以爲安有活路？」
「……」
太后來去匆匆，徒留下蓄滿怒氣的天子。
他厲聲：「來人！」
「奴才在。」
「今日那些看着欺辱容嬪的妃子，五年之內不可離開宮門半步！其餘底下看着容嬪受難的宮人，有一個算一個，給朕押去慎刑司！還有那些沒用怠慢的太醫，全都給朕削了腦袋！」
不可離開宮門半步，這無異於打入冷宮，可宮中美人無數，好似也不差那幾個。
可人沒了腦袋，是會死的。
裴啓知道，但他不在乎。
Ṫūⁿ他若是想寵幸誰，就是無所顧忌地豪擲聖恩，就如當初貴妃落水處置的一樣，今日我也得此「殊榮」，無數鮮血，灌注紅顏，搬到詩詞戲文裏，就是一段千古佳話，纏綿悱惻。
只是怕日後青史，該有我一個惡名。
我嘆了一口氣，終於睜開眼睛：「陛下……」

-22-
裴啓的身影一滯，回頭，愧疚地看着我：
「茯苓，沒事的，沒事的，朕和你還會有孩子，朕給你出氣……」
我語氣虛弱：「臣妾都知道，這不怪任何人，是臣妾體弱，無福罷了。」
「不可胡說！」他走上前，見我並未傷痛欲絕，臉色好看了些。
「你若是能好些，心軟放了那些人，朕也就依你，但不可胡說。」
我笑着點頭：「好。」
他嘴角也露出笑意，突然想到什麼，道：「你手裏拽着什麼？底下的人怎麼掰都掰不開。」
我後知後覺，在他的面前鬆開了手，然後細細地看着他的臉一點一點變白。
那是一方錦帕，繡着一對惟妙惟肖的鴛鴦。
我恍然：「這是貴妃娘娘，命我下水找來的錦帕，該是很重要。」
他聲音顫抖：「你知道這是何物？」
我打碎了他最後一點僥倖：「知道，貴妃娘娘說，這是陛下與貴妃娘娘的定情信物。」
我笑着將它塞進裴啓的手裏，細聲細語地道：「陛下，這下物歸原主了。」
裴啓啊裴啓，就是你想的那樣，因爲你給徐嬌嬌的定情信物，葬送了你的一個孩子。
他猛地站起來，目眥欲裂：「崔茯苓！」
「你知道！你知道爲何還是這副表情！你爲何不生氣？你爲何還笑得出來！還是說你根本不在乎？你不在乎孩子，不在乎朕！你到底在乎什麼？！以前如此，現在也是如此！明明朕和別的妃嬪在一處，就是皇后也會生出怨懟，只有你，你笑着賀我喜得美人！」
他幾乎怨恨地盯着我：
「你眼裏，是不是根本沒有朕？」
嘖，看人真準。

-23-
夜裏，伏音散去燭火，心疼地給我蓋好被子。
寂靜無聲中，細微的抽泣聲讓黑暗裏的人慌了神。
他掀開了被子，看着蜷縮在裏面哭得泣不成聲的我。
我也看着他，淚流滿面。
有什麼隔閡就這麼無聲地消失，他死死地抱住我，欣喜和怒氣交織：「沒事的、沒事的……」
我哭着問他：「爲何是我？爲何還是我？明明我已經都聽她的了，爲何連孩子也保不住，是我還不夠聽話嗎？我還不夠大度嗎？」
「不、你沒錯，不是你的錯，你就該像現在這樣，這樣纔是真實的你。」他回答。
我就這麼哭着，不知何時睡着，第二日醒來，還被人緊緊抱着。
天子離開時，留下了一句：
「我定會爲你做主。」
也是當日，我封妃和貴妃以大不敬的罪名成了嬪，禁足兩年的消息同時傳開。
對，只是兩年，僅此而已。
爲什麼不是用謀害皇嗣的罪名呢？
因爲邊關大捷。
可惜不是大盛的邊關，而是貴妃母國，千月國的邊關。
突然起勢的鄰國來勢洶洶，那割出去的一城，讓攻守易行，打了大盛一個措手不及。
無數將士埋骨異鄉，又有無數大盛男兒毅然從戎。
聽聞這一批裏，出了一個年少將軍。
當然，我只是聽聞，畢竟被困在這紅牆之內，消息總是不靈通。
裴啓偶爾發怒，他覺得戰敗是將士的無能，爲何國庫撥了那麼多銀子下去，還是會輸？若真的有實力在，怎麼會因爲一座城池節節敗退？
可巧，這個時候貴妃，啊不，現在該叫寧嬪。
寧嬪讓人遞上來的詩詞歌賦被瞧見了，惹得天子又大動肝火，懲處了一堆幫忙的宮人，並下了死命令，誰也不許再提她的名字。
好在，這一年雖不太平，卻也有好消息。
皇后娘娘，懷孕了。
並且成功誕下龍子。
這是陛下的嫡長子，未來的儲君。
裴啓就算再對皇后無感，眉眼也全是笑意，大赦天下，好不風光。
我也高興，我看着那白嫩嫩的嬰兒，笑着道：
「真好啊。」

-24-
皇后曾旁敲側擊地問過我，我與陛下感情至深，爲何還無子嗣。
我笑着道：「當年滑胎，傷了底子，怕是日後都不會再有孩子了。」
她拿茶盞的手一抖，臉色煞白。
對我越發好了起來。
但凡是她有又不逾越的東西，總會給我多留一份，就是那孩子的衣裳料子，也是她與我一起挑選的。
我看着太子一點一點地長大，開口學會了叫父皇、母后，最後軟軟地叫我，娘娘。
多可愛啊。
如此討喜的孩子，又有皇后這樣簪纓世家的女子做母親，還有德高望重的大儒做太傅，前教他禮義廉恥，後授他治國之策。
而我，我只是抱着他的，一字一句地給他念：
「水則載舟，水則覆舟，君以此思危，則危將焉而不至矣。」

-25-
這之中亦有插曲。
被禁足兩年的那位寧嬪，出來了。
那時我正坐在裴啓身側，給他端上燉了許久的雪梨湯。
沒辦法，這些日子他總是咳嗽，多喝些總沒錯。
走進來的人一身素衣，跪在地上。被冷落的兩年，讓她心性發生了鉅變，嬌縱不再，只剩柔弱可欺。
絕美的容顏未施粉黛，反而別具一番韻味。
裴啓看了一眼就定住。
「娘娘若是還怨恨臣妾，臣妾再跪，只是當初之事，只是臣妾無心之失，並非有意爲之。」
她說着說着，芙蓉泣淚：
「但，終究臣妾的錯。」
裴啓像是面露不忍，但還沒忘記那個死去的孩子。
我則已經站了起來，將人扶起：
「娘娘，都過去了。」
她驚訝：「臣妾只是嬪……」
「在我這裏，娘娘永遠是娘娘。」
她沒說話了，像是感動。
如果我沒離得太近，看見她眼中一閃而過的怨恨的話。
如此和諧的場面，裴啓自然高興。
畢竟千月國如今與大盛的戰事已經因爲那位年少將軍平息，簽訂了盟約，這個時候讓寧嬪難看，多少有些不給面子。
說曹操曹操到，內監傳了一聲：
「陛下，沈將軍到了。」
裴啓讓寧嬪先離開，卻並未讓我回避，笑道：「他既來了，就讓進來吧。」
門打開時走進來的人帶着外面冷冽的風，因爲太過着急，身上還穿着甲冑，走動時發出沉重的聲音。
我有些出神。
心想原來當了將軍如此風光啊。
「微臣參見陛下。」
沈將軍聲音年輕，裴啓和他打趣，他也能應對自如，絲毫沒有年少將軍的傲氣和稚嫩。
只不過聊着聊着，還是要談正事，這次談到的是軍餉。
「今年的冬天比往年都要冷，若是按照往年的分例，怕是邊疆的士兵撐不住。」
「那還要多少？又是要銀子？國庫裏的銀子就那麼……咳咳咳……往年可以，今年偏偏不行！」裴啓咳得激烈，我急忙給他遞上雪梨湯。
他煩躁地道：「好好的日子，偏偏就要談這個，實在掃興。」
沈黎不再接話，但也沒有走的意思。
直挺挺地杵在那兒，把裴啓都氣笑了：「你、你這是在逼朕！和你父親的脾氣簡直一般無二！」
他說着不再理沈黎，對Ţůⁿ我道：「今日你怎麼帶着藥味，聽聞你還設了佛堂，可是生病了？」
我苦笑：「陳年舊疾，設佛堂，不過祈福罷了。」
他的笑僵了一下。
我身上的舊疾，從來只有一個。
滑胎後久久不孕的肚子，喝多少碗藥下去，依舊不會有任何作用。
或許是觸景生情，我的話多少出格了一些：
「這天真冷，也不知那孩子，去了別家，會不會挨凍。」
想到我方纔還拉着寧嬪的手原諒的場景，裴啓坐立難安。
最終，沈黎等到了他想要的，他苦求不來的救命銀兩，得到時卻是因爲高高在上的天子憐惜身邊之人，嘆了句：
「就當祈福吧。」

-26-
出了宮門，我被沈黎喚住，坦然恭敬地道：「微臣替邊疆戰士謝過娘娘。」
我並不領情，當着內監的面對他道：「是陛下給的銀子，你該謝的是陛下，更何況這只不過是爲了我那未見天明的孩兒，祈福罷了。」
他一頓，腰又彎了一些道：「陛下之恩，微臣永生難忘，娘娘之言，微臣也銘記在心。」
內監已經走入殿內。
我的聲音低了一些道：「若是真的謝我，便多打些勝仗吧，對底下的人好些，像你父親一樣。」
「對了，替我向你母親問好。」
他離開時我才轉身，瞧見不遠處寧嬪並未移步，站在那兒不知看了多久。
我從容地衝她笑。

-27-
這盟約一簽就簽了三年，三年間寧嬪復寵，卻並未得到再多權力，倒是皇后年紀漸長，穩坐中宮。
「使臣要來，她就越發跋扈了。」
皇后和我發牢騷，又擔心地道：「她太安靜，總覺得有什麼在後面等着。」
我安慰她不必擔心，就算有什麼在後面等着，等着的人，也該是我。
她面色更憂，深沉地盯着我：「我怕真的是你。」
女人的直覺總是很準。
她能到現在才起疑心，已經是在我意料之外了。
可我只覺得暢快。
因爲這麼多年。
該來的終於來了。

-28-
徐嬌嬌猖狂地將我踹跪下，笑得瘋魔：「哈哈哈哈哈，裴啓，原來也不會如此！崔茯苓，我該叫你崔茯苓，還是陳素娘？」
多年未聽到的名字讓我心頭一顫，千月國的使臣卻沒心思看她發瘋，居高臨下地對我道：
「容妃娘娘，你的事我們已然知曉。你的丈夫顧行說起來還是大盛陛下害死的，他死守城門，不也轉頭被你們大盛陛下拱手送人？你恨他對不對？如若不然，你也不會出現在這裏。且我來時聽聞，大盛陛下這些年的身體，是每況愈下了。」
我木然：「你們想要做什麼？」
那使臣反問：「如此小心翼翼磋磨如何解恨？不該讓他斷子絕孫嗎？」
我抬眸，目光看向邊上的徐嬌嬌：
「你捨得？你不是愛他至深嗎？」
「閉嘴！」
徐嬌嬌臉色扭曲：「別和我提他！騙人的！都是騙人的！什麼一生一世一雙人！即便是用城池交換，最後還不是躺在別的女人懷裏？和我說什麼他是皇帝，本該如此，哈哈哈哈，可笑至極！」
「這世上最毒不過負人心！我之前倒是愛他，可他呢？爲了一個洗腳婢的孩子就把我送去禁足了兩年！兩年！那些粗糙的飯菜和衣裳，都快把我逼瘋了！我要殺了他！我要他死！」
她的恨意太濃。
因爲愛意也太濃。
不過都一樣，只要是恨就好。
我回答她：「如你所願。」
我沒和她再過多糾纏，拿着毒藥就悄然離開。
因爲我很忙，還有人在等着我。
就好比現在。
我看着站在青雲殿前，面色沉重的皇后，她先開了口：
「太后娘娘要見你。」
我點了點頭。
衆人皆退散，我走進殿內。
那個滿頭白髮的婦人滿臉皺紋，靜靜地打量着我。
「陳素娘。」
「臣妾在。」
「哀家以爲你是個安生的，沒想到還有這一層。這樣說來，當年滑胎之事，你怕是早就知道是我安排的了。」
我輕笑：「太后娘娘一箭三雕，實屬英明。」
又打擊了囂張的貴妃，又除掉了一個洗腳婢的劣胎，還讓皇后誕下了嫡長子，可不英明嗎？
皇后對這件事，怕只不過是後知後覺，聽命行事罷了。
「可你並未報復皇后，也並未報復我。」
「因爲臣妾根本就沒想過要那個孩子啊。」我笑着道。
那樣的孽種，怎能配生出來？
太后聞言沉默，後一字一句地道：
「哀家當初教導這個兒子時候，他已經十四，早已被他那個父親教歪了，貪圖美色，不管不顧。隋城那兩萬士兵的命，是哀家對不起他們，亦是皇帝背的債。
「但是陳素娘，你今日見的人就是你想要的結果嗎？哀家不想殺你，可你也不要去碰那條線。」
有了嫡長孫。
太后跟着也變得心寬了。
當然，若是裴啓最近沒暗暗對太后母家下手的話，她或許也沒那麼心寬。
我對她深深一跪，定定地道：
「素娘丈夫爲國戰死，素娘亦是大盛之民。
「素娘，絕不叛國！」

-29-
大殿內嘆息不止，我也不知跪了多久，伏音方纔紅着眼扶我起來。
我卻笑了起來：
「哭什麼？這一切都快結束了不是嗎？」
那一晚，我站在宮門外親自迎接裴啓的到來，對他更是格外主動，是以他睡前都還抱着我喚我名字。
他叫：「茯苓、茯苓……」
可我叫陳素娘啊。

-30-
翌日。
一層陰霾籠罩在宮城之上。
我看着外面快掉完的梅花，將最後一茬梅枝修剪乾淨，這一次，連主枝也被攔腰折斷。
急促紛亂的腳步聲破門傳來，伏音尖叫一聲。
數不盡的禁衛軍將這裏圍得水泄不通。
徐嬌嬌容光煥發，一身華麗宮裝美豔不可方物，指着我嫌惡地道：
「就是你！你這個歹毒的女人！居然給陛下下毒！如今陛下吐血不止，暈厥過去！你難辭其咎，罪該萬死！
「不過若是你一個人，肯定做不成這樣的事，是誰在背後給你撐腰的！快快說來，說不定還能給你留個全屍！」
我端坐不動，淡笑反問：「娘娘要我說是誰？皇后娘娘？還是方還年幼的太子殿下？」
她表情一僵，沒想到我如此直白戳破了她的心思，陰狠地道：
「等着吧，去了慎刑司，抑或是天牢，那兒有的是辦法讓你說，給我搜！」
她一出聲，周圍的太監宮女氣勢洶洶地將殿內的東西砸了起來。
她終於得意，因爲她是贏家。
而她身後，不知何時甦醒趕來的天子，正陰冷地與我對視。
「陛下……」徐嬌嬌一驚。
奈何裴啓沒理她。
一步一步朝我走來，大病之下，腳步虛浮，他低頭問我：
「陳素娘？」
我恭恭敬敬：「臣妾在。」
「顧行和你什麼關係？」他的聲音壓制着殺氣。
我依舊實話實說，眼中多了些懷念：「陛下，那是臣妾殉國的丈夫……啊！」
我的聲音驟然止住，因爲被他死死地掐住了脖子。
那個總是不可一世的天子，如今紅着眼問我：
「所以你就要對朕下手！朕對你還不夠好嗎？千金珍寶，但凡是你所求，朕都給了你！而你呢？你居然騙朕！甚至爲了一個小小的兵卒，處心積慮地要殺朕！」
他幾乎嘶吼：「陳素娘！你到底有沒有心！」
窒息之感讓我生理性的眼淚止不住地掉落，他要掐死我，可我沒反抗。
我甚至險些以爲我會死在今天。
可我知道，我不會死。
搜查的人顫顫巍巍：「陛、陛下……沒有。」
裴啓一頓，手猛地鬆開。
「怎麼會沒有！就是她！找仔細了嗎？！」徐嬌嬌不可置信地大叫。
那宮人不敢欺君：「真的沒有。」
裴啓錯愕地看向我。
我衝他又哭又笑：
「陛下在看什麼呢？看臣妾對仇人動了情，動了心嗎？
「殺了我吧。」
我對他說：「現在就殺了我。」
「我已無顏面見顧郎。」
我被猛地抱住，裴啓咬牙兇狠：
「你休想！」

-31-
天子喫的東西有多少道關卡？
從選材到製作，每一處都有人細細地盯着，便是到了嘴邊，也有人先試毒，確認無誤方纔入口。
這個規矩在後妃宮中用膳，也不見減少。
更別說身上的衣裳，所用的筆墨紙硯。
看着的人不比膳食少。
想要下毒，簡直比登天還難。
徐嬌嬌自然知道，不然她也不會讓我去。
她在賭，把煩惱丟給了我。我成功了她就可以連着皇后一起拉下馬，我失敗被當場抓獲她好似也不虧。
也難爲了她那豬腦子，真的以爲我做得到。
可笑，若真的那麼容易簡單，我又何須磋磨這麼多年？
「可若你沒有下毒，爲何他還是病了，病得那麼嚴重？！」
徐嬌嬌死前還在困惑。
沒辦法，吐血是事實，病重也是事實，既然我沒有下毒，找不到毒藥，那毒藥自然該在徐嬌嬌那兒，毒害天子，死罪一條。
可她也沒有下毒。
我撫摸着她那張豔麗的臉，幽幽地道：
「娘娘是千月國之人，怎麼不知道，千月國還有一味毒藥，叫『美人冢』。」
「你是說那失傳的媚藥！」
徐嬌嬌恍然大悟，後大笑：「原是如此！原是如此！我便說裴啓如此多的美人不愛，偏偏就看上你這張寡淡的臉！原來是你喫了那短命的媚藥！」
她說到這兒，愕然頓住，死死盯着我：「喫那媚藥者不僅短命，還永不可能懷孕，你當時的孩子，你是……」
我點頭：「那本就是等着你來流掉的。」
「賤人！陳素娘！你這個賤人！『美人冢』無毒，你如何能殺死裴啓！」
「美人冢，透骨香。一粒無毒之藥，喫了多年，方纔累積成那一點毒性，也只需要那一點，就足矣要人性命。」
裴啓周圍的一切都沒毒，那毒藥是我。
每次他與我親近一些，毒性就深一些，就如同愉嬪所說，我不得好死。
可我也要拉着該死的人一起。
害死那兩萬士兵的罪魁禍首從來不是傾國傾城的美人，而是那隨手一揮就割讓城池的昏君。
我親手接過伏音遞過來的白綾，套在徐嬌嬌細嫩的脖頸之間。
她徹底慌了：「不、你們不能殺我！我母國才與大盛簽訂盟約！你們殺我，怎麼給我的母國交代！」
我冷笑：「盟約，你是指那張廢紙嗎？寧嬪，如今沈將軍的鐵騎，已經到你千月城下了吧？」
她害怕得顫抖。
我索性告訴她另外一個祕密。
「你入宮多年，卻未有一個子嗣，你猜這是爲什麼？」
她瞪大眼睛：「裴……」
這次她真的想多了。
裴啓愛美人，但也瞧不起女人，他並不認爲一個異國女子生下的孩子會對他有什麼威脅，更何況那個女子還是他所深愛過的。
「是我啊。」
我拉緊白綾，冷漠地看着她的骨頭扭曲：
「娘娘，泡過紅花的洗腳水，洗着還舒服嗎？」

-32-
經此一事，裴啓變得更依賴我。
他的病越發重了。
且極爲痛苦。
御醫說從徐嬌嬌那兒搜來的毒藥藥性極烈，如此症狀也是正常，只是先調養調養……
若是能治，何須用調養二字？
裴啓每每痛得大叫，都讓他的脾氣更暴躁一分，根本無心國事。
到最後太后索性帶着小太子監國。
再沒來看過一眼。
皇后倒是會來，她是來看我。
「他痛，你只會更痛，值得嗎？」
她對裴啓有過年少的愛慕亦有數不盡的怨恨，到最後變成了漠然，在她眼裏，她只需要做好一國之母該做的本分，所謂恩寵，也都不過浮雲。
我笑：
「大仇得報，我怎麼會痛呢？我痛快啊，從未這麼痛快過！」

-33-
裴啓死時很痛苦，他拉着我的手問我爲什麼。
或多或少，時間一久，他看着我手臂上和他一樣疼得撓破的血痕，也什麼都明白了。
「朕對你哪裏還不夠好？一個賤民小兵，也讓你做到了如此地步。」
他是高高在上的帝王，能得到他一點聖恩都該感激涕零，何況那不過是個不起眼的小兵，如何能與他比？
「賤民？小兵？」
我譏諷地笑了：
「是了，陛下以城池換美人，豪情萬丈，怎麼會記得爲了守那一寸寸國土，那些賤民小兵都付出了什麼代價？自然，他們也不知自己誓死血戰守下的城池，只因陛下一揮手，就成了別人的地盤。
「兩萬人，那一戰死了兩萬人，兩萬人卻不敵美人一笑。
「上至將軍校尉，下至火頭小兵，就這麼埋在雪地裏。邊疆的冬天，冷啊，冷得他們都凍在了一塊兒，待融化時，早已分不清那是誰的手誰的腳。以至於我翻遍屍山血海，也找不到丈夫的一捧白骨。
「唯有新寡幼子，耄耋老人，他們哭，我也哭，可我哭時在想，憑什麼我們哭呢你們笑呢？所以我來了，我來到了你和徐嬌嬌的身邊。」
我笑得肆意：「果然，聽見你們哭，我暢快多了。」
他怒瞪雙眼，卻一個字也說不出來。
最後只聽見我道：
「裴啓，你沒法和那些『賤民』小兵比，因爲你不配。」

-34-
當晚，宮內傳來喪音。
哭泣聲此起彼伏，已經知事的太子第二日便在沈家的支持下登上了皇位。
春日到來，青雲殿內久閉宮門，灼灼桃花飛不出去，也無人記得還有一個容妃。
我也是在死前纔再次見到沈夫人的，她半白的頭髮如今全白了。沈黎和她有三分像，另外七分像沈將軍，我送顧行從軍時遠遠見過一次。
她語氣沉穩：「你做到了，當初你找我要『美人冢』時，我以爲你活不到進宮的第二日。」
我瘦如枯槁，頭髮也快掉完了。
無奈一笑，指着邊上哭得不行的伏音：「把她帶走吧，她去找她哥哥屍骨的時候，還和我搶呢。」
「有些蠢，連自己哥哥的Ṭū́ⁱ屍骨和旁人丈夫的屍骨都辨不出來，但貴在聽話，不會惹麻煩，別嫌棄她。」
沈夫人點頭：「我知道。」
她走時皇后帶着太子前來，太子如今已經明事理，有了皇帝的模樣，卻還和以往一樣，叫我：「娘娘。」
皇后喚了我一聲：「茯苓。」
我已經有些恍惚，搖頭道：
「不，我不叫茯苓，我叫素娘……我叫陳素娘……是嵐城八角巷的陳家，我的丈夫姓顧……我們青梅竹馬從小就認識，他說過要當大將軍……」
我越說越亂，發現好些話說不過來，只能說想說的那一句：
「娘娘，我好想回家。」
番外•裴啓

-1-
裴啓自出生起就聽父皇教導，他是未來天下之主，做任何事都是對的，就算是錯的也是對的。
年少得意，他想要的總是能夠得到。
就好比那千月國傾國傾城的美人，一座城池而已，他每日在御書房累死累活，用一座城池換他開心，有什麼不可以。
更何況大盛兵肥馬壯，一座城池沒了，也不見得有多大的損失。
但崔茯苓，是個意外。
他是從什麼時候注意到美人身邊那個宮女的呢？
或許是那日他去皇后宮中坐了些時候，惹得美人生氣，爲了美人高興，他便隨意地找了個由頭，讓洗腳的婢女去外面跪上一個時辰。
是了，他去坐了一個時辰，就讓那個婢女跪一個時辰，美人應該消氣了吧？
一場魚水之歡，他匆匆離開，路過雪地裏時他瞧見那個了跪着的身影，但他不在意，毫不猶豫地越過她而行。
那天的雪挺大，他好像聞到了一股極淡的芳香。
轉瞬又消失了。

-2-
第二次見到崔茯苓，是美人落水，他氣極，狠狠地懲處了那些宮人和愉嬪。
而救人的崔茯苓，正低着頭跪在他的面前，並未說話，直到他想起來，才問了一句：「你叫什麼名字。」
「茯苓。
「奴婢，崔茯苓。」
其實說出什麼名字又有什麼用？他根本不會記住，只是問一句繼續之後的話罷了：
「日後，你就在嬌嬌身邊，負責她的安危，她若出什麼差池，朕拿你是問。」
那人給他磕頭：「謝主隆恩。」
還算懂事聽話。
離得近，他又聞到了那股芳香。
他想，還挺好聞。
奈何美人在懷，轉瞬他也忘了。

-3-
第三次見到崔茯苓，他記住了這個名字。
那次是因爲美人生氣了，原因還是皇后。
皇后宮裏走水，太后恰好病重，底下的人就找到他這兒來了。那他能不管嗎？到底是皇后，更何況他雖不喜，卻也是青梅竹馬的情分，還有太后在，他不管不行。
可美人根本沒那麼想，三番五次地和他鬧脾氣，這讓他莫名感到厭煩。
他想，不是這樣的，這樣的美人，實在不討喜。
可那張臉也的確美麗。
所以他還是去了熟悉的宮殿。
才走進去抬起頭，就見一身婢女宮裝的女子看着對面的梅花，她邊上的宮女問她是否喜歡，她卻笑着說：「不，我喜歡桃花。」
「冬天太冷，冬天裏開出來的東西，我也不喜歡。」
裴啓不知如何形容那一幕，明明只是一張清秀的臉，可落在白雪紅梅間，又那麼惹眼，尤其是那雙眼睛，像是什麼也不在意，又像是什麼都在她眼裏。
他沒忍住，嗅着那股芳香問下了她的名字。
崔茯苓、崔茯苓，這次他再也沒忘記。
是夜，貴妃讓人喚了熱水。
他本不在意，卻不想走進來的就是那人。
他放縱貴妃出聲，眼睛卻盯着那個背影，她甚至連遲疑都沒有，細細地做着自己的事。
這不一樣。
明明所有人都該討好他，這個也不例外，現在如此模樣，估計只是欲擒故縱罷了。
他想，他是九五之尊，大盛之主，總不能一直愛着一個女人。
更何況，就算是喫最好喫的菜，喫了這麼久，也該膩了。
這一點煩躁的心情似乎也被貴妃察覺到了。
但是這個女人很聰明，她佯裝不知，常常將人拎到裴啓的身前，隨意羞辱。
她讓他看着崔茯苓在冷風中研墨，看着崔茯苓因爲挑掉的魚刺滿手是血，又看着崔茯苓跪在她面前，給她洗腳。
她以爲如此，裴啓就能厭惡崔茯苓，她也樂得如此羞辱一個不知天高地厚的婢女。
可她不知道，每次看到那些場景，裴啓心裏只有一個想法。
她怎麼還不來求我？

-4-
他好像沉溺在那一股芳香裏，越得不到，越想得到。
更何況，現在的貴妃，已經讓他有些厭倦了。
就好比以往他沒事總朝着宮殿跑，如今站在梅林吹吹風都覺得自在。Ťűₘ
這厭倦在他瞧見崔茯苓時到達了頂峯。
也罷，不用她求了，他給他一個機會總行了吧。
可崔茯苓不願意。
不知好歹！
她還真的以爲後宮之中就她一個嗎？如此寡淡的臉，他怎麼能瞧得上！
他不再在意那個身影，依舊像往日一樣和貴妃尋歡作樂。
直到除夕夜，醉酒之後，他將那人錯認了貴妃，有一瞬間清醒，但看見那不復淡然一臉驚慌的人，他想。
錯認就錯認吧。
崔茯苓、崔茯苓，你到底下了什麼迷魂湯。

-5-
事情比他想得順利，崔茯苓成了他的嬪。可她不愛笑，大多時候都是淡淡的，看着窗外的飄雪。
每到這個時候，裴啓都有種錯覺。
好似眼前之人，就會和那飄雪一樣，隨時都會融化，消失在他的眼前。
出神的人發現他，則會下意識地露出一個極淡的笑。
他再也控制不住，將ẗū́₊人抱住。
不會的，大盛之內都是他的，崔茯苓又能去哪兒呢？怎麼可能會消失？
他很滿意這個新封的容嬪。
因爲她不會因爲自己去了哪個宮妃那兒胡亂生氣，她只是安靜地待在自己的宮殿內，他來時就迎接，他走時也不胡攪蠻纏。
但這個滿意只是起初。
尤其是再聽到他去貴妃處時，對方祝賀他的表情，那雙眼睛毫無波瀾。
他終於明白。
或許崔茯苓不是懂事，而她根本不愛他。
所以她自是不在乎。
可崔茯苓憑什麼不愛他？他是大盛之主，他給了她帝王的寵愛，數不盡的寶貝，她有什麼可以不愛他的理由。
他生氣，他想晾着這人些時日，讓她自己好好反省反省，仔細想想到底該討好誰。
卻不想，等來的卻是她流產的消息。

-6-
裴啓不知該如何形容當時的感覺，只是大腦一片空白。
他不是沒有過孩子，也不是沒有失去過孩子。
可，那是崔茯苓和他的孩子。
他甚至不用想都知道，那孩子一生出來，崔茯苓眼中便只會有他和孩子，那該有多幸福？
但，孩子沒了，才兩個月不到，消失在冰冷的冬日裏，只剩一攤血。
他想殺人。
看見崔茯苓蒼白着一張臉昏睡的時候，他想殺人。
什麼貴妃什麼妃嬪，他只想要這些人都死。
可當務之急，他得看好崔茯苓，他怕這人醒來知道後，會想不開尋死。
多可笑啊。
他居然是這個想法，他什麼說辭都想好了，唯獨沒想到崔茯苓會毫不在意，甚至連難過都沒有，反而安慰他都過去了。
並把那張他和貴妃情濃時許下的定情信物笑着遞給他。
憤怒沖刷着他的理智，他衝她大吼，他甚至希望這人，能生氣，能哭。
沒有，都沒有。
她愣愣地不說話，彷彿看一個發狂的瘋子。
可他真的沒出息，生完氣又忍不住跑回來。
也就是這時，他才覺得崔茯苓是愛他的。
因爲他看見這人蜷縮着哭，抱着他哭訴。
他覺得他心都要化了。
他發誓，一定會給她做主。
誰知意外來得如此之快。
邊關失守，千月國驟然崛起，貴妃的身份變得敏感，就如太后所說，他已經不能像以往那麼放縱了。
所以他只能先禁足貴妃兩年，再看局勢，並恢復了一個皇帝該做的，雨露均霑。
沒人比他知道皇后生下嫡長子時他有多高興，因爲如此，他就再也不用碰其他的女人了。
他想要和崔茯苓在一塊兒, 就是乾坐着也行。

-7-
貴妃解禁, 再見她時裴啓愣了一下。
崔茯苓以爲那是舊情復燃。
但他卻知道，不是。
而是意外, 他如此愛美人皮囊的人，再看見那一張臉之後，居然毫無觸動。
甚至有些殺意。
想殺掉這個讓他沒了和崔茯苓血脈孩子的人。
但還不行，再等等, 還需要再等等。
他會裝作不計前嫌的模樣和貴妃談笑，給她該有的尊榮, 但也僅此而已。
他聽了沈黎的對策, 假意和千月國簽訂盟約, 然後一舉攻下曾經失去的城池。
那天他很高興，那個害他孩兒沒了的女人會死, 而他完成了當初對崔茯苓的承諾。像是心有靈犀, 那晚的崔茯苓也格外主動。
如果第二日，他沒有重傷吐血，在貴妃那兒聽見崔茯苓的身世的話。

-8-
騙局, 都是騙局。
她是有夫之婦。
她來此只是爲了復仇！
因爲他害死了她的丈夫！
難怪，難怪她總是淡淡的, 對他不冷不熱, 他以爲是性子使然, 可不是。
崔茯苓恨他。
甚至要殺了他！
欺君之罪，弒君之罪！
哪一項不是殺頭的罪名！
但這又有什麼用呢？她雙親已死，親戚對她並不好，甚至侵佔了她家的田地, 那姦夫的家人也全都消失在邊疆。
她只有她自己, 所以不怕。
她就想拉着他一起死。
那好啊。
就一起死吧。
他掐着她的脖子想, 就一起死吧。
他以爲他下得去手，可他看着那張流着眼淚的臉時卻怎麼也做不到加大力氣，在聽見內監說了「沒有」之後, 更是想也沒想地鬆開了。
那天他大喜大悲, 崔茯苓又哭又笑, 對他說：「陛下在看什麼呢？看臣妾對仇人動了情，動了心嗎？」
原來崔茯苓真的愛上了他。

-9-
可惜，又是假的。
他的病越來越重, 怒氣越來越大，大多時候沒有理智，宮人們畏懼不敢上前, 唯有崔茯苓，她不退不躲。
靜靜地看着他痛苦的模樣。
崔茯苓, 你說你愛我。
可你知不知道, 愛一個人的眼神不是這樣的, 你現在連騙我也不裝了。
爲了那兩萬士兵嗎？還是爲了那個所謂無名小卒的丈夫？
裴啓對自己的認知格外清楚。
他驕奢淫逸，他手段殘忍，他對自己不在意的人從不在乎他們的性命。
可崔茯苓在乎。
怎麼辦呢？
他再無辦法, 他的生命已經到了盡頭。
崔茯苓說，他之所以愛她是因爲她喫了媚藥。
但真的只是因爲媚藥嗎？
他想不明白。
只是有一點似乎他自己清楚。
裴啓。
你驕奢淫逸。
你手段殘忍。
你背了幾萬條命。
你，罪該萬死。
– 完 –