棄渣夫

謝家蒙冤入獄時，我以謝垚未過門妻子的身份，滾釘牀敲響登聞鼓，才洗刷了他們的冤屈。
事後，謝垚履諾娶我過門。
我爲他操持家事，生兒育女，沒多久就纏綿病榻。
然而臨死前，他卻將一紙休書甩在我臉上，讓我的一雙兒女對着沈知婉牌位喊娘。
「我本可以娶婉婉，是你非要多此一舉，害她孤苦離世！」
我不甘地嚥下氣。
再睜眼，竟回到了謝家被押入獄那天。

-1-
二月的風仍帶着些許涼意。
我靜坐在窗邊，恍惚地看着銅黃鏡裏樣貌明媚的少女，一時還沒從悲痛情緒中緩過神。
婢女珠兒拎着食盒，慌慌張張地小步走近。
「小姐，不好了！」
她面色惶恐，將聽到的消息像豆子般一股腦倒了出來。
「奴婢方纔路過前院，看到謝家的主子們都被官兵帶走了，好像是犯了什麼不得了的大事！」
「您說……我們要不要劃清關係，回雲州去啊？奴婢怕牽扯到您。」
聽到這些話語，我纔對重活一世有了點真實感。
上一世，珠兒也是這般勸說。
我卻不肯袖手旁觀，執意淌了謝家的渾水。
只因孃親臨死前放心不下，讓我帶着一紙婚書上京。
一是爲了求份庇護，二是尋我那身份不明的爹。
她想着謝夫人是年少時的手帕交，無論婚事是否能成，也應當會對故人之女照看一二。
再者，她曾對謝夫人有恩。
只是阿孃不知曉，彼時的我也不知曉，白眼狼這件事是一脈相傳的。
謝夫人自然是不願意讓前途光明的嫡子娶一介孤女，但她也不捨得我那鉅額嫁妝，便讓我先在謝家的偏僻小院裏住下，時不時索取一二。
還聲稱會幫忙打探爹爹的消息。
年少時的我尚且天真懵懂，瞧不出他人的算計，對謝氏感恩戴德。
後來，樹倒彌孫散。
京兆伊謝大人被誣陷通敵叛國，全家被投入大獄時，昔日的姻親都避而遠之。
是我四處奔走，用錢財上下打點，讓他們免了皮肉之苦。
也是我千辛萬苦尋來證據，滾過釘牀敲響登聞鼓，爲謝家洗清冤屈。
我只隔着屏風見過兩次謝垚，對他談不上有多深的感情。
只是當時律法規定，無關之人不可隨便敲登聞鼓。
我纔不得不以謝垚未過門妻子的身份去行事。
他卻覺得我是爲了嫁他不擇手段，因此恨我入骨。

-2-
滾釘牀的痛意深入骨髓。
哪怕已經過去許久，我仍然忘不掉當年渾身衣裳被血液浸溼的場景。
尖細的針刺過血肉，疼得舌根發苦，從那以後我便得了血虛之症。
如果謝垚不喜我，大可明說，我回雲州便是！絕不可能癡纏不休。
可他卻爲了聲名娶我過門，又將心上人的死全怪罪在我身上。
聲稱我是多此一舉。
讓我生前死後都不得安寧。
……
好在還有重來的機會。
這一世，我捨棄了無用的善心，倒要看看謝垚如何能從獄中脫身！
想到這裏，我拿出銀票，吩咐道：「好珠兒，你說得對，我們得快些離開謝家。」
「這裏是住不得了，你去尋個好點的院子買下來。」
「是！」珠兒雙眼一亮，氣哄哄地道：「要奴婢說，您早就該離開這破落地了。」
「這院子裏的屋頂都破了好幾個洞，給外邊的乞丐兒都不稀罕住。」
我抿嘴笑了笑沒說話。
話語雖誇張了點，但也能看出，謝夫人確實沒把我放在眼裏，只當是上門打秋風的遠房親戚罷了。
若真肯履行婚約，怎會這般輕待。

-3-
謝家果然已經亂作一團。
下人大多在收拾行囊跑路。
珠兒租來了一輛馬車，我們主僕二人正往上邊塞行李，突然來了位不速之客。
女子穿着一身素白衣裳，亭亭玉立，一雙秋水凝眸欲語還休。
正是讓謝垚念念不忘的表妹沈知婉。
「江姐姐，連您也要走了麼？」
我恍惚了一瞬，一時半會也想不起她是如何死的了。
「沈姑娘說的什麼話。」我問她：「難道你也是通敵叛國的罪人？！」
沈知婉秀美的面容上浮現一抹驚愕。
「當然不是了！江姐姐莫要亂說！」
「既然不是，那還留在此地作甚。」
我拍了拍裙襬上的灰塵，不欲與她多說，轉身踩凳子就要上馬車。
沈知婉卻急了。
她上前拽住我的袖口，「你和表兄之間有婚約，怎能袖手旁觀！！！」
我輕嗤了聲：「謝家可從未三媒六禮與我下聘，何來婚約之說。」
「再者，謝夫人可是沈氏女，沈氏都不管，如何也輪不到我一個借住的客人來多管閒事吧。」
我在客人兩字上咬得極重，又朝門外大喊，十分落井下石地道：
「早知謝家是此等不忠不義之輩，我就是住橋頭破廟，也絕不上謝家門！」
讓我出力給她邀功，多大臉啊。
沈知婉臉青一陣白一陣，又說不出反駁的話語，只能不甘地看着我離開。

-4-
新買的院子在東街六巷。
這兒離國子監學府很近，地價雖高，但周圍有巡視的金吾衛，比別處要安全的多。
阿孃留給我一筆極爲不菲的嫁妝，大約得花幾輩子才能花完吧。
看着珠兒像小蜜蜂一樣在新院子裏頭忙來忙去，冷硬的心房不由得軟了些。
上一世我對不起自己，也對不起她。
我病重時，謝垚不願請大夫來爲我相看，只冷冷道：
「晚晚因你而亡，你早些下去贖罪也好！」
是珠兒冒死去醫堂抓藥，讓我多苟延殘喘了一些時日。
可這般好的珠兒，最後卻被謝垚命人活活打死，在我面前變得血肉模糊。
「小姐！小姐！」
她俏皮的聲音將我思緒喚回。
珠兒興致勃勃地指着書房裏的一幅畫像道：「上邊的人與您好像啊！」
我抬眼看去，驚得說不出話來。
畫像以竹爲框，懸掛於牆。
紙上的女子巧目盼兮，正是我如今的模樣。
只是，這裏怎會有我的畫像呢？！
「去打探打探，之前住這裏的人是誰。」
珠兒聞聲應是。
查畫像來源的同時，我也沒忘了留意謝家的情況。
謝家人仗着謝大姑娘是位皇子妃，初進牢獄時還分不清楚狀況，態度十分囂張。
講究的謝大人還想要鏡子來梳鬢。
然而這一世沒了我的打點，很快他們就喫到了苦頭。
每日的飯菜是餿的，水是臭的。
但凡聲音大些，牢頭那沾了鹽的鞭子便會毫不留情地甩過去。
「有得喫就不錯了！真以爲自己還是高高在上的貴人啊。」
據說謝垚捱了一鞭，當晚便發起了高燒，嘴裏一直囔囔着：
「我乃朝中首輔……」諸類的話語。
旁人都以爲他是燒糊塗了。
可我卻心下一沉。
因爲上一世在我逝去之前，謝垚確確實實登上了首輔之位。

-5-
很快，沈知婉便再次上了門。
她大約看出我的不耐煩，一上來便直奔主題：「江姐姐，我是來幫忙傳話的。」
「表姨母說，她有一些關於汝父的消息，請你到牢中一敘。」
我本不欲搭理她。
但尋找爹爹已然成爲了一種執念。
不只是爲了我自己，更是爲了抱着遺憾臨終的阿孃。
沉吟片刻便同意了，「我會去看望謝夫人的。」
沈知婉聞言微微一笑，她撫過頭頂的金簪，戴上幕離而去，彷彿了卻了什麼要緊的心事。
真奇怪。
她身上穿的衣裳舊得發白，又是哪來款式新穎的金簪呢？
我屈指輕敲着木桌，將疑惑藏於心底，起身往大理寺方向去。
俗話說小鬼難纏。
能在大理寺裏當上牢頭的，多多少少都有點本事。
但只要給了錢，就不會多做爲難。
「僅可停留半柱香時間，小娘子莫要壞了規矩。」
他提醒了一句，又看了看我空空如也的袖子，把我當成了探親之人，「你不帶些喫食衣物嗎？這個不另外收費的。」
我擺擺手，一臉正義稟然，「不用，謝家此等通敵叛國之輩，給他們喫還不如省下來給邊疆將士當口糧。」
牢頭聞言投來一個讚賞的目光。
昏暗的地牢內，我亦步亦趨，跟着他往前走。
遠遠地，我便聽到了那熟悉入骨的嗓音。
「……垚兒，你當真確定那江寧玥能助我們脫困？」
「母親放心，只要她肯去敲登聞鼓，謝家便可安然無恙。」
「可是……娘聽說敲登聞鼓得去滾釘牀，乃九死一生之事，她如何願意？」謝夫人遲疑。

-6-
我停下腳步，嘴角掛上諷刺的笑意。
原來他們不是不清楚我的付出啊，只是刃不刺在自個兒身上，便不覺得痛。
隔着牆，謝垚的語氣顯得愈發涼薄。
「江寧玥愛我至深，她不會不同意的。」
「大不了我許諾娶她便是。」
「天可憐見，委屈了吾兒。」
一旁的牢頭猛拍大腿，「他孃的，心眼真多，也不知哪位姑娘這般倒黴眼瞎。」
「……」
我拱拱手，聲若蚊鳴，「不巧，正是在下。」
微弱的光線下，牢頭瞪圓了眼。
他踢了踢腳邊跑過的老鼠，「啊，今天正午的月亮可真圓。」

-7-
謝垚沒想到我會在此時出現。
他靠在青石牆上，蒼白瘦削的臉頰浮現一抹病態的紅。
只一眼，我便知道，謝垚這賤人也重生了。
「咳咳……」
他微愣了一瞬，隨即掩面喊道：「寧玥。」
我忍下幾欲作嘔的衝動，微微頷首算是回應。
實話說，謝家人都長了一張不錯的臉。
但數日未梳洗，烏髮間夾雜的跳蚤，都能將十分的顏色褪爲三分。
不如留出一點想象空間。
悉悉索索的鐵鏈聲在地牢內響起。
謝大人隔着門欄，愁眉苦臉地問我：「玥侄女兒啊，你可帶了鏡梳？」
他向來講究，泡茶只用山泉水，衣裳只穿蠶絲，肆意揮霍我的嫁妝，卻從不爲我說過一句公道話。
牢房裏頭燒着最低等的木炭，股股濃煙嗆人。
是謝夫人用最後一支翡翠玉釵換來的。
獄中天寒地凍，她怕獨子熬不住，一命嗚呼向西天。
而惹出禍事的謝大人，只關心他那打結的美鬢。
正如我只關心，斧頭何時會穿過謝家人的脖頸。
謝夫人攏過我的手腕，細談起她和阿孃昔日的交情是多麼深厚。
我卻想着，她的手好冰啊。
就像上一世寒冬臘月裏，她讓我日夜侍疾，放血入藥那般冰冷。

-8-
我不耐煩聽她絮叨一些無用的東西。
「伯母，您喚我前來是要商討什麼？」
「我爹的消息，又是關於哪方面？」
謝夫人的話語戛然而止。
那張慈眉善目的面容上出現一抹不合時宜的嫌棄，「你娘沒教過你麼？長輩說話時不要——」
謝垚打斷了她。
「娘，讓我來和寧玥說吧。」
他又忍不住咳了兩聲，方纔深情凝視着我。
「邀你來是想談一下我們的婚事。」
「你是個好姑娘，我本不該耽擱你，卻又不捨得你嫁作他人婦。」
——沒有比你更好騙的了。
「若你不嫌棄，待我出獄後，再八抬大轎娶你可好？」
——所以你要努力救我出去啊。
「只是有一事，需提前與你說明，表妹爲我付出良多，我欲納她爲側夫人，屆時你斷不可爲難她。」
「敲登聞鼓不宜晚，你尋到證據了早些去罷。」
我聽着他理所當然的語氣，笑了。
我從懷中掏出那紙薄薄婚書，撕成兩半丟在他臉上，聲聲鈍響，字字刺骨。
「誰說我不嫌棄的，我都嫌棄死了！」
「哪家的好女兒會嫁給一個通敵叛國的不忠不義之輩啊，難道我江寧玥看上去像是收泔水的嗎？！」
「君子自有行章，若我是你，早就往黃粱上一掛，趁早一了百了，還能留下些許清名。」
一旁的牢頭拍手叫好：「就是！嫩臉真大。」

-9-
謝垚從未想過，這般刻薄的話語會從我口中說出。
他攥緊了囚衣，臉色鐵青，死死壓抑住眼底的怒火。
「難道你一點也不掛念我們之間的感情？」
「一絲都無。」
謝夫人倒想斥罵回來，卻被謝大人捂住了嘴。
我拂去衣袖上的塵埃，「半柱香時間快到了，沒什麼事我就先走了。」
謝垚半闔上眼，終於鬆口叫住我：
「難道關於你父ṱũ³親的事，你也不想知道了嗎？」
看，他總是曉得如何拿捏住我的軟肋。
上一世是兩個孩子，那這一世呢？
我停下腳步回頭看他，誠懇地點了點頭，「想啊。」
「只要你幫我從父親書房裏找到一封書信，送到大理寺少卿手中，我便將這消息告知於你。」
他四指朝天，「若你不信，我可以起誓，若有虛言遭天打雷劈。」
格窗外忽然下起瓢潑大雨，電光火石間雷聲乍響，炸得人頭皮發麻。
那封信正是這樁通敵叛國案的關鍵性證據。
裏邊落款寫有真正罪人的名姓，庸碌的謝大人不過是個替罪羊。
我朝他招手，走到無人的角落。
掩蓋不住的臭味從謝垚皮肉下蔓延而出。
「知道嗎？你說的那封信啊——」
我歪過頭，好叫他聽見這番殘忍的話語，「在我回來的那天，就全部燒掉了哦。」
若因爲一個消息僥倖叫謝家人活了下來，那麼爹爹，女兒還是當您死了吧。
說完，我拍拍手，喊上牢頭：「走了。」
身後。
那張清雋的面容此刻面露驚駭，
謝垚兩眼發直跌坐在地，在衆人擔憂的表情下緩緩吐出兩個字：
「……完了。」

-10-
後來，據我的忘年交梁牢頭所述，謝公子不死心，又給沈知婉畫了一模一樣的餅，企圖讓她去滾釘牀敲登聞鼓。
然而沈知婉也並非善茬。
不知是心虛還是什麼，藉口討要完銀錢後，就再也沒出現於謝家人面前。
沒有人爲謝家發聲，罪名很快就定了下來，嫡系一脈男丁直接判處秋後問斬，女子則充入掖庭。
行刑那天，我特意拉上了珠兒去看。
民衆天性愛看熱鬧。
我擠進人羣，一邊灑銅板一邊道：「讓一讓，讓一讓啊——」
於是人們只顧着去撿錢了。
刑場上，謝家人頭上套着黑布，一排排跪在臺面。
他們無辜嗎？並不。
謝氏子弟多半都幹過搜刮民膏強搶民女的事。
當年我看賬本時，發現了數萬畝來歷不明的私田。
辛辛苦苦種出來的糧食，佃戶竟只佔一成，其餘九成供養着謝家這座龐然大物。
我向婆母提議削減一二，卻被她痛斥，商女不會當家上不得檯面。
天空烏雲密佈，稀稀拉拉地下起了雨。
儈子手手起刀落，圓溜溜的物體骨碌碌落地。
雨水夾雜着血水，匯成一條蜿蜒的溪流，猶如我心中的恨意傾瀉而出。
我特意找到謝垚所在的位置，睜大眼去看。
然而那物體滾落到我腳邊不遠處時，我卻眉心重重一跳。
不是他。
這個人，不是謝垚。
當了多年夫妻，我對他身體各處瞭如指掌。
謝垚的後頸處，當有一塊青色胎記纔對！

-11-
我戴着幕離，任由雨點啪嗒啪嗒落在肩上，布鞋溼淋淋黏着腳，心事重重。
「姑娘——」
耳邊不知何時響起了一道清冽的嗓音。
有人往我懷中塞了把油紙傘，「早些歸家去吧，莫要着涼了。」
我看不清他的面容，只看見那隻骨節分明的手腕有着一顆鮮紅的硃砂痣。
他跑開不久，珠兒便從店內撐着傘出來，氣得跺了跺腳：「小姐！你怎地又淋雨！」
「傻珠兒。」我嘆了口氣，「你家小姐在想事呢。」
雨水能讓人的頭腦清醒。
謝垚此人頗爲記仇，又算得上是個聰明人，猶如一條藏於暗處的毒蛇。
更別說，他還有上一世的經歷。
不看着他死去Ţů₇，我於心不安。
得好好想想，是誰把他從牢裏撈走了。
珠兒拗不過我，只好回去再備下薑湯祛寒。
意外的是，等我們回到院落時，門口正杵着一位陌生來客。
男子身影高大，身穿國子監學士服，一雙丹鳳眼微上挑，目光炯炯。
抬着手躊躇不定，似是在猶豫要不要敲門。
珠兒叉着腰，上前大喊道：「哪來的潑皮無賴，敢在你姑奶奶家門前撒野！」
他漲紅了麪皮，拱拱手，腕口處的硃砂痣晃眼：「抱歉抱歉，賀某不是有意前來打擾的。」
「我是這裏的上一任租客，之前出門遊學走得匆忙，搬離時不小心遺漏了一副畫像，敢問小娘子可有看到？」
「那幅畫像對我極爲重要！我願意花錢買回來。」
我揭下幕離，朝他緩緩一笑，將手裏的油紙傘遞過去。
「畫像沒有，傘倒是有一把，你還要不要？」
賀虞承呆站在原地，兩眼空空，耳尖發紅，結結巴巴地喊出一句：「江、江娘子。」

-12-
對於賀虞承此人，我還是有些模糊印象的。
畢竟那張臉實在好看。
當年從雲州趕往京都的路上，發了大水。
我命船伕從水裏將他打撈而起，安置在自家船上。
那時我救了許多人，他也不過是其中一個，沒想到還會有再見面的時候。
更沒想到，這廝竟偷藏了我的小像。
雨漸漸變大，我邀他入院，暫到檐下躲一躲。
「薑湯來啦——！」
小丫頭捧出一大碗熱氣騰騰的薑湯放到我面前，站到旁側，虎視眈眈地盯着賀虞承。
院子裏的粗使婆子正在掃落葉，新買來的廚娘手藝還不錯，我抿了口甜滋滋的紅糖薑湯，隨手將桌上的粉瓷茶壺推了過去。
「賀郎君隨意。」
「多謝江娘子原諒了在下的冒犯。」
賀虞承給自己倒了杯冷茶，尷尬地開口解釋：「您對我有救命之恩，自通洲一別後，爲了尋到您的下落，我方纔私畫了您的小像……」
如果他說這話時臉沒那麼紅，屁股一直挪來挪去如坐針毯，我或許就信了。
不過，有時候真相並沒有那麼重要。
重要的是，他是一位有舉人功名在身的國子監學子。
如今我不想結善緣了，只想直接摘果子。
「郎君近些年可還好？」
賀虞承點頭，「多虧了當初娘子日行一善，在下才得以參加鄉試，後進入國子監讀書。」
他又問：「您呢，可尋到了伯父的下落？」
我搖了搖腦袋，面露黯然。
該死的謝垚，他上一世肯定知道些什麼。
想到這，我的殺心越發濃重。
可恨！可恨！
「爹爹留下的訊息太少，我只知他姓溫，是位京都的客商。」
我略作停頓，伸手比劃了下，「阿孃說，大約有這麼高，比花魁娘子還美。」
男子看着我的動作，那雙漂亮的丹鳳眼內染上淡淡的笑意。
他沒有謝垚那般含蓄，而是露出一口白牙，輕輕地拍了拍桌子：「巧了！我有位姓溫的同窗，風姿不凡，且家中行商多年，說不定真與伯父有關！」

-13-
「啊？！」
我沒想到居然還能有個意外之喜。
按耐住激動，我詢問了賀虞承這位同窗的名姓。
賀虞承說此人性冷，一心只讀聖賢書，從不與旁人打交道，不太可能在國子監外遇到。
而外人沒有批准也是很難進入國子監的。
「娘子放心，在下一定會盡力幫您打探。」
雨不知何時停了下來，院裏的芭蕉垂晃，積下一片水窪。
天邊泛着魚肚白，外邊響起打更的聲音。
我沒有回應他的許諾，只是笑道：「不早了，賀郎君先回去罷。」
事實已經教訓過我，信男人口中的話，遲早要喫虧。
從那天起我便忙碌了起來。
官有官道，鼠有鼠道。
京都內有專門賣消息的地方，名爲百曉生。
恰逢休沐日，百曉生本不想接這筆生意。
我怒斥千兩金，成爲了他們的坐上賓。
買了三個消息。
爹爹的下落一時半會查不出來。
謝垚是在大理寺內偷天換日，他們的爪牙不敢伸進去。
我退而求其次，問了沈知婉的住處，以及進入國子監的法子。
謝垚肯定會忍不住去找沈知婉的，畢竟這可是他念了兩世的心上人。
他們見我出手大方的份上，ţũ̂₃很是慷慨地給我捏了一個身份。
——國子監廚娘。
「學子們多有反饋，食堂的廚子不當人，學正便託我等尋一個家世清白的廚娘來。」
以及，賀虞承的出現，究竟是巧合還是人爲。

-14-
我已許久未碰廚藝了。
上輩子，爲了和新婚夫君拉近感情，我曾特意請位御廚到府上教了一段時日。
然而謝垚卻嫌我舉止粗鄙，手不細嫩。
他挑剔我，卻不曾挑剔過我做的飯菜。
門使將我帶進國子監食堂，裏頭人很少，廚房裏只坐着一位老得掉牙的廚子，據說是祭酒他爹，關係很硬。
還有位婆子在擇菜，一邊擇一邊問：「今兒個喫什麼啊？」
老廚子撐着下巴打着呼嚕，咂咂嘴道：「橙子燉雞？苦瓜釀香蕉？」
「你覺得哪個好。」
「……」
我覺得不行。
肖婆子看到我好像看到了救星，「哎呀！這就是新來的廚娘吧！」
她笑眯眯地將我推到竈臺前，大嗓門喊道：「老溫，你今天先歇着，讓人家小娘子試試手。」
老廚子沒意見。
他那雙充滿歲月的眼睛，在見到我面容時微微恍惚，好似透過我看到了某些故人。
「行，我替你把關。」
我撂起袖子，動作利落地炒菜。
很快，濃郁的香氣飄出。
學子們蜂擁而至，滿臉驚奇。
賀虞承也在其中，他一臉震驚，呆呆地注視着我。
我食指抵在脣上，給他打了滿滿一大勺菜，「噓，這是收買你的。」
「……多謝。」賀虞承身量很高，他低頭朝我靠近，小心翼翼地道：
「我身後排第三那位，穿紫色學服的女學子，便是你要找的人。」
女學子？
我這才注意到，大片的青色中，夾雜着一小部分顯眼的紫色。
她們將烏髮高高束起，捧着書吟讀，生命力蓬勃，和我見過的後宅女子全然不同。
一旁的肖婆子注意到我的視線，熱心解釋：「多虧了天聖皇后開明，特許天資聰穎的女郎們也能進學讀書，科舉入仕。」
雖說不會讓她們擔任重要部門的官員，但也是一條出路。
我頗爲驚奇，活了兩輩子竟沒聽說過。
賀虞承沒騙我，那位溫同窗確實儀態不凡。
眉眼如畫，氣質清冷。
就連能靠貌美當上皇子妃的謝大姑娘，也不及她三分。
同樣地，也代表了不好接近。
只見她走到窗口前，抿ẗųₕ着脣輕聲問：「娘子，能否給我多打一勺飯？」

-15-
於是我靠着一手良好的廚藝，成功地征服了衆多學子們的胃，由此攀上了交情。
珩者，美玉也。
熟人面前，溫珩實則是個話多的姑娘，講起天文理學來滔滔不絕，反差感十足。
「寧玥。幸虧你來了，我祖父他老人家眼部有疾，時常把糖錯認成鹽，廚藝非等閒之輩能承受。」
聽聞我在尋找生父的下落，她很是遺憾地告知我，溫家上一輩只有她爹溫祭酒是男子。
她是老來女，實際上溫祭酒年紀已經不小了，和我爹歲數對不上。
「可我一見你便覺得親切。」
「負責經商的是我姑姑，難不成……」
我制止她的腦洞大開，失望退下。
好在也不是沒有收穫。
爹沒找到，反而多了位至交好友。
等到了休沐日，我帶上一羣武師傅，氣勢洶洶地去尋沈知婉。
謝夫人的家世並不高，沈家在通洲是耕讀之家，早已沒落多時。
不然也不會把沈知婉送到謝府來，想讓她攀一門好親事。
沈知婉起初的目標是謝垚這位表兄，然而等謝家一出事，她撈完銀子便撇清了關係。

-16-
我找到她時，她正在面臨一羣黑衣人的追殺，瑟瑟發抖躲在酒缸裏，嚇得面色發白。
許是不想多生事，黑衣殺手見到我們一行人進來，果斷選擇撤退。
缸中的少女長髮濡溼，渾身散發着酒氣，衣裳半透。
我嫌棄地遞過去一條外衣：「先穿上吧，起來說話。」
夜晚寒冷，沈知婉也不與我客氣，披上外衣仰頭大口呼吸。
「我知道你是來做什麼的。」她說，「江姐姐，你在找表兄，對嗎？」
我不想浪費時間猜啞迷，抽出刀刃架在她細嫩的脖頸上，聲音恰似夾了寒冰：
「告訴我，他在哪。」
月光下，沈知婉識趣地笑了笑。
「你一定想不到吧，昔日高高在上的世家貴公子，如今卻在搖尾巴祈求二公主垂憐。」
我震驚地顫了顫手。
是我想的那個意思嗎？謝垚真豁得出去啊。
女子冷哼，「他都輪落到當面首的地步了，竟還想着讓我給他當外室。」
「我也是有追求的好不好，這還不如給二公主當呢，聽說那位殿下向來是葷素不忌的。」
怪不得……怪不得那般境地都能活下來，原來是靠賣鉤子Ṭü₌！
「三皇子妃當真一點都不管謝垚？」
在我印象中，謝淼對這個弟弟很是看重。
「你不知道嗎。」沈知婉停頓了下，「聖上聽聞此事相當震怒，特命謝淼與三皇子和離，入道觀清修去了。」
「她走之前，引薦二公主與表兄見了一面。」
恍惚間，我彷彿看到院中桃花樹頂停著着一隻蝴蝶。輕輕煽動翅膀，令未來變化莫測。
在我上一世的記憶裏，謝淼靠着家族支撐，十分風光地坐上了那一國之母的位置。
如今竟然連皇子妃都不是了。
緊接着，我便又想起一件大事來。

-17-
那是我去赴宴時，曾聽到衆人一臉惋惜地提起。
「……若是當年宸太子殿下沒有意外離世，想必朝中會好過得多，也不必割讓出好幾座城池。」
當今聖上子嗣頗豐。
但他獨看重天聖皇后留下來的嫡長子，早早就選定了繼承人。
然而，他活得太久了。
一任帝王活得太久，有時候並非什麼好事。
對於太子來說，一方面他要面對年邁父親的忌憚，另一方面得壓制底下都長大成人的弟弟們。
在某個尋常的夜晚，太子意外昏迷，七日後便歿了。
白髮人送黑髮人，帝拗哭不已。
最後讓看上去最不起眼的三皇子撿了便宜。
仔細算算，太子出事的時間好像也就這一段日子。
——不能讓三皇子上位。
不然謝垚這位小舅子，就要靠着他翻身了。
可我又能如何做呢？
一瞬間，我腦海中閃過許多。
最後，我放下架在沈知婉脖子上的刀刃，拋出最後一個問題。
「謝家通敵叛國的事，與你有關，對嗎？」
「不僅如此，你曾經還是三皇子的人。」
一直遊刃有餘的沈知婉，猛地變了臉色，抽出頭頂的金簪就要刺過來。
護在身側的武師傅們第一時間將其拿下。
我注視着她憤恨的眼神，緩緩笑道：「不要這麼衝動，我沒有要告發你的打算。」至少暫時沒有。
「你想讓我做什麼？」她低垂着眉眼問。
我斬釘截鐵道：「殺了謝垚！」

-18-
冬日遲來，白煦過隙。
天邊不知何時飄起鵝毛大雪。
我剛把包好的餛飩下鍋，就看到肖婆婆匆匆忙忙跑進來。
「阿寧！」她拽起我的手，將我往外推，「快別忙活了，外邊來了位貴人，指名道姓要尋你呢！」
「老婆子我瞧她來者不善，你還是先回家去躲躲吧。」
老廚子今日沒來。
我心下一沉，想到了某種可能。
果不其然。
走出去便看到一羣宮女太監們早已圍住了出口。
前方華麗精美的鸞車上，坐着一位膀大腰圓的婦人。
她掀開金絲薄紗，語氣嘲弄：「小娘子這是要去哪兒啊？」
說完，她不滿地拍了拍跪坐在下側的青年，「力道輕點！」
正是早年守寡行事囂張跋扈的二公主。
我隱約察覺到一抹充滿恨意的視線如芒在背，低垂着眉眼上前行禮：
「不知貴人尋我有何要事？」
周圍寂靜了一瞬。
二公主彷彿看見了什麼極爲可怕的事，牙根打顫：「你，給本宮抬起頭來！」
我抬眼望去，與那戴着面具在給二公主捶腿的人對視上。
看身形果然是謝垚。
一時間我不知道是先擔心自個兒還是先笑他。
直到二公主尖着嗓子大喊了一句：「來人吶！快給本宮劃花她的臉！打死餵狗！」
我巋然不動，沉聲道：「殿下不曾言明就要將我打殺，怕是於律法不合吧，就不怕被御史彈劾嗎？！」
「與你們這些賤民有什麼好說的。」婦人冷笑，鬢間的金鑲玉步搖微晃，「律法？本宮就是律法。」
謝垚揉着腿，補充道：「此人不識禮數，殿下不過是治她一個不敬之罪罷了，最多也就罰俸一二年。」
二公主聽了愈發理直氣壯，「你們這些狗奴才，還愣着做什麼！」
宮人們聽到命令，舉着木棍就要朝我打來。
關鍵時刻，遠方傳來一聲冷喝——
「住手！」

-19-
前去通風報信的肖婆婆跟在溫珩身後，夾在一羣怒氣衝衝的學子們中間。
溫珩一身紫袍，烏髮高高束起在身後，精緻的眉眼越發冷凝。
她毫不客氣地說：「二殿下請回吧，國子監乃學府重地，無關人員不得在此撒野！」
二公主氣得踢了謝垚一腳，車內的酒盞摔落的噼裏啪啦響。
「溫家小輩，你也敢這般和本宮說話！若是溫祭酒在，本宮倒是能給溫家兩分顏面，你算個——」
溫珩眼也不抬：「我的話就是家父的意思。」
賀虞承護在我身前，下顎繃緊，怒髮衝冠，「天子犯法與庶民同罪。吾等皆有功名在身，若二公主執意要打殺一個弱女子，那吾便以血濺朝殿，向陛下討一個公道！」
「對！我們絕不會坐視不理！」
其餘學子們紛紛附和，肩上的雪也掩蓋不住他們的怒意。
青衣紫袍自成一道風景。
他們或許政見不同，學派不同，但都喫過我做的飯。
冰花掛在眼睫上，我的眼眶微微溼潤，不知是冰化了還是掉小珍珠。
而謝垚看着這一切，憤恨不已，「殿下，休要聽這羣酸儒狡辯。」

-20-
可二公主猶豫了。
就在她猶豫的一瞬間，國子監大門處邁進來兩道身影。
一個是中年模樣的俊美男子，另一個是老廚子。
「咳咳……殿下啊，鬧夠了就離開吧。」
老廚子雙手放在背後，微微嘆息。
「溫伯父。」二公主臉色一變，不甘地瞅了我一眼，卻也只能帶上僕Ŧū́₁從離去。
「也罷，今日之事本宮權當給伯父一個面子。」
這下老廚子是祭酒他爹的事，徹底被證實。
我拱了拱手，彎腰行禮，朝衆人道謝：「多謝諸位今日相助。」
「好了好了，大家都回去溫書吧。」
溫祭酒是個慈和的人，他朝學子們招了招手，不曾責怪半句。
賀虞承擔憂地望着我，沒動。
溫珩亦是。
她見人羣散去，低聲問了句：「爹，太子醒來了嗎？」
溫祭酒沒說話，只是面色黯然地搖了搖頭。
清風拂面帶來一陣冷意。
就在這時，我的鼻尖湧現絲絲縷縷熟悉入骨的花香。
大腦空白了一瞬，我急得上前，拽住溫祭酒的袖口一陣猛嗅。
「欸欸欸——江小娘子你這是做甚？！」
溫祭酒大驚失色。
距離湊近了，他忽然愣了愣，「我怎麼覺得，江小娘子長得這般面善呢？有點像……」
他拉過老廚子，「爹，你快來看看。」
老廚子掀起眼皮，氣得鬍子翹起，「不孝子，汝父我老了，眼神不好！」
我沒理會他們的話語，神色凝重地鬆開了袖子。
「恕我冒犯地問一句，祭酒大人可是剛從東宮出來？」
「是，你問這個做甚。」
我思考了片刻，決定還是說出事實，「我大概知道……太子殿下是因爲什麼昏迷了。」
剛說完，就看到賀虞承雙眼亮晶晶地盯着我，攏起兩邊的袖口遞過來，「江娘子，我也有袖子呢。」
「……」

-21-
嫁給謝垚的第八年。
我病倒在榻，身體一日比一日虛弱。
喫了珠兒冒死抓來的藥，也沒有一絲緩和。
那時，我只能倚靠在牀頭，透過格窗看着那株蝶蘭，彷彿窺見了外邊的世界。
我以爲自己是操持太過累垮了身體，又或者是當年滾釘牀留下的血虛之症，才導致病得這般重。
直到臨死前，謝垚將休書砸在我臉上，才『大方』地爲我解了惑。
「你害我與晚晚分離，死後也休想入謝家陵！」
「知道嗎，世間有一奇毒，能叫人不知不覺間死去。」
「看似無害的蝶蘭，釋放的香氣在蠟燭燃燒時，會變成劇毒。」
單一的蝶蘭香沒有毒。
蠟燭也沒有。
但二者合一，便能悄無聲息要了人的性命。
……
我從回憶中抽離，將蝶蘭之事全然告知。
衆人面露驚駭，神色漸漸變得凝重。
「太子殿下向來喜歡這些花花草草，不久前的生辰宴上，梁王給他送了一株奇珍……」
梁王就是與二公主一母同胞的三皇子。
溫祭酒不假思索道：「事關重大，我等也不敢確定，那就是蝶蘭。」
若真的是，宮內大約要掀起一片腥風血雨了。
溫珩扭頭看我，「女兒有個辦法，爹爹，不如讓阿玥扮作女醫，隨你入東宮一探究竟。」
我頷首同意。
只要太子能活着，謝垚還想當國舅？做夢去吧！

-22-
太子已經昏迷將近五日。
事不宜遲，我把下餛飩的事委託出去，和溫祭酒一同上了馬車。
老廚子很是高興，反手往湯裏撒了幾瓣橘皮：「這麼多天沒揍飯，我的老夥計都生疏了！」
他把腰間的鍋鏟拍得邦邦作響。
我：「……」
爲今天國子監的學子們默哀一把。
車上，溫珩偷偷往我手裏塞了塊栗子糕，眨眨眼道：「先墊墊肚子。」
「多謝。」
「客氣什麼，若你能救活太子，我們全家都得感謝你呢。」
「啊？」
看着我一臉茫然的表情，少女握拳輕咳了聲：「太子是我表舅。」
「天聖皇后你應該聽說過吧？那是我們溫家的姑奶奶。」
「所以，你懂的。」
我：「……」好傢伙。
這來頭可不小！怪不得二公主慫了。

-23-
傍晚天邊暮色沉沉，與底下的紅牆綠瓦形成鮮明對比。
越靠近東宮，巡邏的金吾衛就越多，處處都在戒嚴。
溫祭酒遞了牌子，待人查過，方纔放行。
宮內燈影重重，梅花探出幾簇枝芽，似是映照着人們的心事。
太子被安置在寢殿內。
外邊層層重兵把守着，檐下種滿了五彩繽紛的花草，只是正值冬日，被霜雪掩蓋了一部分。
走近了還能聽到蟲鳴聲。
而殿內，則充斥着苦澀的藥味，揮之不散。
端莊的美婦人正閉着雙眸，向神佛祈禱夫君的平安。
「參見太子妃娘娘。」
隔着屏風，我隨溫祭酒上前行禮。
「快請起，這麼晚了，表兄前來可是有何要事？」太子妃睜開眼眸問道。
搖曳的燭光照亮了她眼下的烏青與疲憊。
「娘娘可否先揮退下人？」
太子妃微不可聞地朝身旁的女官點了點頭，宮人們如潮水般褪去，只留下忠心耿耿的親信。
礙於男女有別，由溫珩代爲傳話，到太子妃跟前闡明來意。
事關病重的太子，這位娘娘眼神即刻變得犀利起來。
她望向我，仔細打量了好一會。
「好，本宮給你這個權利，將這座寢殿翻查一遍。」
我鬆了口氣。
早在進門時我就觀察過了。
蝶蘭的香氣擴散不遠，想要準確地對太子下手，植株不會離得太遠。
然而我帶着下人找了一圈，也沒有在寢殿內找到蝶蘭的蹤影。
難道是我猜錯了嗎？可溫祭酒身上的香味又作何解釋？
就在太子妃隱隱露出不耐煩的表情時——
我咬了咬牙，大步奔向太子所躺的牀榻，扯開了紗幔。
「你要幹什麼？！」
濃郁的蝶蘭香撲面而來。
不等衆人反應，我指着牀頂懸掛着的香包，聲音清脆道：「啓稟娘娘，民女找到了。」
溫珩與我對視了一眼，將香包取下，果不其然在裏邊看到了淡紫色的蝶蘭花瓣。
我火速地吹滅了周圍的蠟燭。
好不容易重活一次，可不能再中毒。
「來人！」
太子妃攥緊了手中的繡帕，猛地站起身來，眸裏是掩蓋不住的怒意。
「去，將此事報予父皇聽，再請太醫們前來醫治！」

-24-
明明是冬日，我背後不知何時已然溼透，唯餘對抉擇對的慶幸。
就連溫祭酒也替我捏了一把汗：「你這小娘子真大膽，就不怕被當成刺客直接拿下。」
我苦笑道：「也是不得已而爲之。」
一想到謝垚能當上國舅，我就渾身難受。
廊下的燈籠亮了整夜。
太醫們也不是庸才，之前是不清楚病因，才無從下手。
有了眉目後，當晚就煎了好幾副黑乎乎的藥，灌入太子口中。
又是刺穴又是放血的。
晨光初霽。
直至卯時，病榻上的太子才緩緩轉醒。
我好奇地探出頭去瞧，忽然聽到一聲——
「阿孃？！」
剛甦醒的太子忽然踉踉蹌蹌地下牀，擠開衆人撲上來抱住我大腿，像個孩子般一把鼻涕一把淚地喊道：「您終於來看我了麼。」
「兒臣好想你。」
我：「……？」
衆人：「？？？」
真當我以爲太子是不是病傻了的時候。
大門處也傳來一道充滿悲意的喊聲。
「阿毓——」
是前來看望太子的老皇帝。
老皇帝髮鬚皆白，鷹隼般的眸子此刻泛着淚，由太監攙扶一步步走近。
我心尖顫了顫，卻詭異的沒有感到害怕，油然生出一股親近之情。
「我想起來了！」溫祭酒突然拍了拍自己的腦袋，「是姑姑！江小娘子長得與姑姑畫像十分相似！」
「不是她。」
老皇帝卻搖了搖頭，噫籲長嘆：
「阿毓不會有這麼柔和的眼神。」
「她啊，早對朕死心了，怎麼可能還會回來……」
太子此時也回過了神，「原來，孤不是在地府嗎？」
我尷尬地往後挪動兩步，「要不，您先起來？」
他緩緩低頭看了看自己的膝蓋：「……」
沉默，是今晚的太子殿下。

-25-
三皇子收買內侍欲圖謀害太子一事，迅速在宮內傳開。
興許是自信於此般隱祕的事沒人會發現。
那內侍屋裏還存放着不少蝶蘭製成的乾花，正寫了信條朝主子邀功。
而這株奇珍，是遠在道觀的三皇子妃從西域商人手中購買而來。
查清來龍去脈後，帝王大爲震怒，當初將三皇子貶爲庶民，又往道觀賜了杯毒酒。
二公主試圖求情，也被暴怒中的老皇帝指着臉斥罵一通，「別以爲朕不知道，你之前幹下的那些蠢事！」
「朕是老了，又不是老糊塗了！」
說完便收回了她的封地。
痛哭流涕的二公主臨走前，還狠狠瞪了我一眼。
我低垂着眉眼，裝作此事與我無關。
「寧玥啊。」
老皇帝迅速換了副面孔，指着方纔收回的那塊封地，慈祥和藹地問道：「皇祖父再把江南這塊富庶之地賜予你可好？」
我表情無奈地提醒道：「您派去雲州徹查的密使還沒回來呢。」
萬一我不是太子的女兒，豈不是犯了忌諱。
老皇帝不語，只是展開一幅畫卷讓我看。
紙卷已有些泛黃，畫上的女子肖像栩栩如生，與我足有八九分相似，最大的區別是我眉間少了一點紅痣。
「這是天聖皇后。」他手指顫抖地撫過畫卷，語氣裏滿是思念，「亦是朕最愛的結髮妻子，你這張臉，便是太子血脈的最好證明。」

-26-
我在宮裏等了兩日。
密使的飛鴿傳書終於到了老皇帝和太子手裏。
「……原來，你是採蓮的女兒。」太子看着碗裏交融的兩滴血，眼神複雜。
我俯身行禮，一字一句地替阿孃道出臨死前的執念：「太子殿下，民女想替阿孃問，汝何故不曾歸來。」
「又爲何突然間音信全無？」
「是孤對不起你們娘倆。」
太子爹說，當年他體察民情到雲州，與阿孃相識相戀。
然而阿孃是家中獨女，想要個上門女婿，更不肯隨他上京。
他也不可能放下一切，在雲州長居。
後來太子爹身份暴露，貪污賄賂的官員冒死追殺，他跌入河中磕到腦袋，失去了在雲州的那段記憶，治了半年才治好。
等他派人去尋阿孃時，已經尋不到了。
因爲阿孃和他一樣，用的都是化名。
我：「……」
人與人之間的真誠呢！
老皇帝倒是很開心，「好好好！朕就說寧玥是皇家子嗣！」
天聖皇后對於父子倆都有不同的意義。
而我靠着肖似皇祖母的臉，兼之愧疚，獲得了一大筆豐厚的賞賜。
太子妃知曉後並沒有生氣，還提出可以將我認在名下。
我拒絕了。
爹可以換，阿孃不行。
太子妃也不惱，還笑着讓我常去東宮找妹妹們玩。
我恍恍惚惚地回到之前的院子，看到了也是一臉恍惚的珠兒。
她撲上來，抓住我的袖口，嚎哭道：
「小姐！你成郡主啦！」
「珠兒還以爲你不要奴婢了嗚嗚嗚……」
「傻珠兒。」我像以前那樣，安撫地拍了拍她的頭，「不管是不是郡主，你我之間都不會變。」
「除非哪天你有了意中人，我再給你賜一筆豐厚的嫁妝。」
畢țū́⁵竟加上皇祖父和太子爹的賞賜，我的錢莊子越來越大了。
花不完，真的花不完。
當晚，我做了一個夢。
夢到上一世我死之後，謝垚便火速娶了新妻。
然而他沒得意多久，就有人翻出太上皇的密旨，將他絞殺。
有位通洲的官員，遠道而來，爲我收斂了屍身安葬。
原來上一世皇祖父也認出了我的身世，所以才饒恕了謝家。
只是當時太子爹已然病逝，他怕我的身世暴露會引來禍端，因此不敢光明正大賞賜，只能變相賞識謝垚，好叫我能沾上光。
怪不得，謝垚的重生只比我慢了一步，原來他也沒能活多久。

-27-
爲了彰顯我的身份，皇祖父特意命人舉辦了一場宴會。
在場的老臣們看到我都一臉震驚。
二公主坐在底下飲酌，隔着屏風時不時打罵底下的男寵們。
我走過去時，恰好看見謝垚一臉忍辱負重地爲她擦着鞋。
「姑母好興致。」
「你來做什麼！」二公主滿臉陰沉地盯着我，重重砸了下酒杯。
「江寧玥，你居然在這！」
毫不知情的謝垚抬起頭，望着我的身影咬牙切齒道：「你這般身份低下的人，也敢偷潛入宮宴來。」
「二殿下，快叫人將她打殺了！」
我還沒出聲，二公主便給了他一個大耳刮子，「閉嘴！」
「不知道的人還以爲，你如今還是那高高在上的謝大公子呢。」我冷笑，將一壺酒全潑到他頭頂上。
「一個卑賤的男寵也敢和本郡主這麼說話！」
謝垚瞳孔猛縮站起身，方纔注意到我身上華麗的宮裙和玉冠，是屬於宴席主角的打扮。
「怎麼會……怎麼可能……」
他大驚失色，不敢相信這個事實。
對於謝垚看來，殺人誅心莫過於此。
他還在二公主那忍辱負重當面首，等待有朝一日能翻身。
結果我離開謝家後卻過得風生水起，還成了天家貴胄。
我不再看他，而是朝着面色不虞的二公主道：「姑母，侄女想向您討要一個男寵。」
她想也不想就要拒絕，「你休想——」
「那我只好和皇祖父說一說，您去國子監想要將我打殺的事了，就是不知道，您還有封地能罰嗎？」
二公主：「……」
她圓潤的臉龐上眼睛長眯起，狠狠拂袖撂下狠話：
「你休想只要一個！」
「本宮是那種小氣的人嗎，好侄女，這倆男寵都送你了。」
絕望的謝垚：「……」

-28-
以他的性格自然不可能坐以待斃。
我命人在暗中看守着。
果不其然，趁二公主去換衣裳時，謝垚一刀刺傷了她，然後偷偷爬狗洞溜出宮外。
暗衛問我是否要阻攔。
我搖了搖頭。
讓他這般輕易死去，如何能解我心中的恨意！
夜半三更。
謝垚一路跑，卻又無處可走, 只好去尋沈知婉。
沈知婉得了我的命令, 等他已久。
「婉婉, 你隨我走吧！」他外表狼狽不堪, 拽着女子的手腕急切道：「我願娶你爲妻, 此生只得一心人。」
沈知婉一點點掰開他的手指, 趁其不備，將藏於袖口的匕首刺入他心臟。
「抱歉啊，表哥, 我可是敵國派來的細作, 害了你們一家人, 又怎敢嫁予你呢？」
「江姐姐說了, 只有你死了, 我才能活下去。」
「所以，就請你先上路罷！」
檐下的燈籠隨風搖晃。
謝垚不敢置信地望着她，破碎的話語隨血沫一同染紅了地上的雪，「嗬……嗬，原來、竟是我錯了……」
「玥娘……」
那一刻，他似乎想起了，上一世大雪紛飛的時候，我也是這般悽苦死去的。
門外，我注視着一切，心中唯餘大仇得報後的平靜。
我做不到寬宏大量, 也做不到息事寧人。
負我者，欺我者，就該下阿鼻地獄！

-29-
後記：
皇祖父在世時, 我是最得寵的郡主。
太子爹登基後, 我變成了最得寵的公主。
甚至有一部分國子監的學子們入朝廷後，還暗戳戳地想要推我成爲女帝。
然而我早就擺爛了。
笑話，我只是重生了，又不是換了腦子。
昔年的太子妃如今的皇后，她所出的兩位皇女心眼一個比一個多, 智謀堪稱無雙。
和她們鬥，我怕自己好不容易重活的一生掛太早, 索性不如擺爛。
我攤牌了, 反正不管誰登基, 不都要叫我一聲皇姐？！
只要這張臉在, 我就是皇宮吉祥物。
至於沈知婉，我確實沒殺她。
因爲我將她送入掖庭，與謝家女眷團聚去了。
就是不知曉謝夫人看着殺了自己兒子的侄女會作何反應。
而我也沒有再嫁，唯有成爲通洲刺史的賀大人時常自薦枕蓆當面首。
元景十年, 我偶感有孕，誕下了一對龍鳳胎。
賀虞承慌慌張張跑過來，跑得官帽都掉了，一進屋便拽着我的手擔憂道：「寧玥, 你還好嗎？有沒有哪不適？」
我展露笑靨, 興致勃勃地問Ṫû₃他：「阿珩當上丞相沒！」
男子無奈點點頭。
「你怎麼只問她不問問我……」
你還需要問？
我眯上眼，「你若是願意，就入贅皇家吧。」
窗外一簇簇木繡球花垂於牆面, 春景正好。
紅日高斜，金烏西墜。
正如我之新生，絢爛而多彩。