通房難爲

我是侯府二爺的通房。
聽說他模樣齊整，卻不能人道，因此性情愈發古怪。
於是侍寢當日，我便給他燉了一大鍋羊尾：「官人，所謂羊尾之症，以形補形……」
不待我再說，對方撩起眼皮，微笑道。
「滾。」

-1-
我幼時，家中便遭了難。
因父母早亡，長姐辛苦撫養我長大，最窮的時候，家裏只剩下一條褲子，姐妹三人輪換着穿。
後來日子愈發艱難，我便瞞着她自賣自身，做了侯府二官人的通房。
得知此事，她便再不肯與我說話。
長姐心高氣傲，自然不甘與人爲奴。
可如此世道，又哪有窮人選擇的餘地？
何況發賣之前，我仔細打聽過侯府的情況，得知大官人早逝，二官人病重，闔府能站着喘氣的，只有一個性情柔弱的寡嫂，和往來太學讀書的世孫。
這，怎麼不算個好去處呢？

-2-
不知不覺間，我來侯府已有半個月了。
這日起牀，便見大房當差的銀錦站在天井裏，朝我努努嘴：「噯，你去看看，二官人起來了沒？」
我往房裏瞟了眼。
「沒呢。」
她訝異：「你咋看的，Ţūₕ這麼快？」
「就那麼看啊。」
聞言她急了：「不是，我不是讓你看這個！」
「不是看這個，那是看哪個？」
見我懵然無覺，銀錦直跺腳：「哎呀！真是羞死人了！」
說罷，她轉頭疾奔而去，剩我依舊一頭霧水。
真是的，說話也不說明白！

-3-
思前想後，我進了廂房。
只見錦茵之後，正臥着一個消瘦的人影，兩道濃長的睫毛昏然合着，在眼下鋪就一扇沉沉的陰翳。
此人，正是我的主人王瓏。
據府裏的下人說，他在病倒之前，也是京城裏擲果盈車的美少年，即便此時臉瘦成窄窄一條，也能看出發烏黑，眼裂長，是個天生的美人坯子。
可惜我來侯府這幾日，就沒見他睜過眼。
他不醒來，我更方便。
再說身爲通房，我就看一眼，又不做別的，應該沒什麼……的吧？
想到這裏，我壯着膽子爬上了榻。
見眼前人雙目緊閉，昏睡正沉，我顫着雙手解開了對方的絝子，正待摸索一番，卻聽頭頂傳來虛弱的咳嗽聲。
下一刻，我慢慢抬起眼睛，對上了那個人的視線。
對方嗓子嘶啞。
「你幹什麼？」

-4-
「二、二爺……」
這是我頭次見到醒來的王瓏。
只見他面容蒼白，無半絲血色，細長雙眸卻如寒潭，至深至幽，一流轉，是似有非有的陰寒。
叫我渾身冷颼颼，寒浸浸的。
「你是誰？」
「我，我……」
我身子僵硬：「我是新來的通房……」
對方呵呵一笑：「通房？」
那笑意尚未到達眼底，他再次爆發出一陣強烈的咳嗽：「咳、我、我一個廢人，需要什麼通房？！」
我囁嚅道：「是，是大夫人買我來的。」
「休、休得攀扯大嫂！」王瓏顯然怒極，攥着牀欄的指節青白：「在我不省人事的時候，你都對我做了什麼！」
「說！」
見他彷彿失了貞操的小媳婦一般悲憤，我結巴道：「就，就是給爺擦洗……」
「擦洗？」對方仰頭長笑，淒涼而滲人：「當我不知道，你是想勾引爺，叫爺早早泄了元陽，見了西天！」
「我呸！」
說罷，只見他面目猙獰，伸手一揮，瞬間便將所有錦褥掃落而下！
「你休想！」

-5-
剛來侯府時，我便聽說王瓏不好相與。
據府裏的老人說，二爺模樣齊整，卻不能人道，性情也因此愈發古怪。
之前不少爬牀的丫鬟，都被他暴怒之下，一巴掌扇下了榻——就如同今日的我，幾乎是連滾帶爬出的廂房。
離開院子數十步遠，纔敢豎起眉毛，罵罵咧咧：「呸，一個細狗，橫什麼橫！」
正心有餘悸的時候，卻聽身後有人叫我名字：「玉丫頭，玉丫頭！」
一轉身，卻是銀錦朝我招手。
「大夫人要見你。」

-6-
文昌侯的爵位是世襲的。
王家累世公卿，代代都是帝師翰林，可到了這一代，子息卻愈發平庸，唯一一個才華突出的王瓏也在少時不幸落下了病根，自此病情便時好時壞。
直至如今，沉痾難愈。
聽府裏的丫頭說，這爵位原先是要落在二爺頭上的，但如今他連走出侯府大門的力氣都沒有，聖人一點頭，這爵位便落到了大房頭上，只待世孫加冠，便可行襲爵。
我跟着銀錦來到家祠，但見檀香氤氳的清煙裏，坐着一個身着麻衫的中年婦人，只見她慈眉善目，兩鬢微霜，神色卻帶着淡淡的倦怠。
甫一見我，婦人面上流露出些許期待。
「玉丫頭，可與二爺見過了？」
「呃……」
說實話，二爺是見過了。
小二爺還沒見過。
眼前這婦人便是大夫人。
她不喜錦衣，亦不喜玉食，日日只在祠堂爲二爺祝禱。
見我猶豫不決，大夫人輕輕嘆了口氣：「我買你來，是要你做二爺的通房，不是做正經丫鬟的……你若干不來，我便只能將你放去外院，與那些丫鬟一處了。」
她本意是點撥，卻不知正中我下懷。
這不正經的飯喫不上，還不能喫點正經的麼？
我忙點頭：「沒關係的夫人，我願意當正經丫鬟！」
大夫人聞言，神色流露些許頭疼。
僵持間，不知從哪裏傳來一道聲音：「一個黃毛丫頭，也知道什麼是通房？」
聽出那言語中的戲謔，我有些不服氣：「不過是端茶遞水，鋪榻暖牀，奴婢又怎會不知呢？」
「通房，就是做爺的房裏人！」
這話一出，對面立時噴笑。
「嘿，有點意思！」
這回我終於聽清，說話的是個年輕公子，他就坐在碧綠的紗籠後，正慢條斯理地品着杯中的茶：「依我看呀，這小丫頭還算靈光……」
「母親，還是再等等吧。」
大夫人捻着手裏的佛珠，神色幽幽：「既然你這麼說了，我便再給她個機會。」
兩人對面沉默了一會，一位鬚髮花白的老者被延請進來。
那是常在府中出沒的大夫。
夫人是真關心二爺，不住地問還有沒有進益之方，可惜對方不僅沒有帶來什麼好消息，反倒當場斷言王瓏活不過這個冬天。
還待再說，大夫人卻瞥了我一眼。
我這人不算聰明，但還算乖覺，當即告了罪退下。
人出了屋子，卻沒走遠，而是豎着耳朵聽着屋子裏的談話聲。
聲音斷斷續續飄入耳中，即便我如何努力，也只能聽到一些散碎的詞句，都是些晦澀難懂的字眼，譬如：
「氣散中虛」
「腎精虧損」
「羊尾之症」
我努力聽了半晌，也只記住了兩個字。
——羊尾。

-7-
轉眼間，到了發月銀的日子。
我拿一半寄給姐姐，另一半買了現殺的鮮羊尾。
所謂以形補形，喫啥補啥，希望二爺看在這份孝心上，可以對我脫他袴子的事既往不咎。
因爲大夫人養生，全府日常的膳食不是湯就是羹，可謂寡淡無味，我將羊尾放在爐子上小火煨着，嘗着味兒不對，又摸黑去廚房偷了點椒鹽，放在鍋裏燉了大半日。
那肉香味兒濃郁得，撣都撣不開。
我強忍着肚裏的饞蟲，將一罐肉抱進了廂房。
今日的王瓏身着厚厚的錦衣，歪在一堆彈墨撒花靠墊上，錦緞鮮豔的顏色更襯得那張臉失之鮮活，在日光下顯出病態的蒼白。
見我進來，他浮着杯裏的養生茶，神色淺淡。
「你有何事？」
只是被那視線無聲地掃過，我便情不自禁地緊張起來。
「奴婢聽說，官人有羊尾之症……」
對方聽着，面色一變。
不等他追問，我便殷切道：「所謂以形補形，喫啥補啥！是以，奴婢給官人燉了鍋羊尾……」
不待我再說下去，王瓏已將茶杯用力一摜，嚇得我渾身一激靈。
喫羊尾，補羊尾，難不成我又說錯了？
不待我解釋。
對方撩起眼皮，一聲冷笑。
「滾。」

-8-
如我所料，我再次被王瓏趕出了屋子。
和上次不同，這Ťų⁷次懷裏還揣着一鍋羊尾子。
但這次動靜太大，我隨即成了府裏的笑談，從此噩夢連連，尿頻尿急，夢裏都是二爺那美貌卻惡毒的臉。
我也再沒敢靠近他的廂房。
事情搞砸了，還剩下一鍋羊尾子，我一時捨不得扔了，便將那肉掛在了窗下，打算以後慢慢喫。
這夜剛被尿憋醒，便聽耳邊傳來細碎的聲響，一個黑影不知何時站在了窗邊。
對方伸長了手，正趁着那點透氣的縫隙，偷拿我的羊尾子！
我嚇得一個激靈，忍不住大喊：
「誰！」
誰知那人拄着拐，雙腿卻掄得飛快。
迅速遁入陰影，不見了。

-9-
時近初秋，天亮得漸漸晚了。
侯府連廊赤紅描金的燈籠長明不熄，此刻似也失了神采，懶怠怠地被秋風推來推去。
眼看年關將至，我卻始終未能得到王瓏的歡心。
大夫人催促數次，見依舊沒有進展，便將我趕去與粗使婆子們一同幹活，以示懲戒。
我自小苦慣了的，倒也不在意。
只是肚子裏少了油水，多少有點難熬。
這日，我去收拾二房撤下來的膳食，卻發現所有的菜都只沾了幾筷子。
尤其那撤下的四喜丸子，幾乎絲毫未動，上面的葷油都凝固了，一顆顆白花花的肥油嵌在菜肉丸子裏，誘得人口水直流。
我已數日不見葷腥，趁四下無人，當即躲去角落，將剩下的肉丸子塞進嘴裏，舌如弧，涎如矢，一頓風捲殘雲，狼吞虎嚥……
渾然不知身後，不知何時已出現了一雙陰沉的眼睛。
那人注視我良久，忽地咳嗽一聲。
我嘴裏啃着肉，頓時僵住了。
想不出如何逃走，也只能撅着屁股，一動也不敢動。
對方見狀，陰陽怪氣地道：「咦？」
「此處，爲何有個腚？」

-10-
一輛木質輪椅漸漸停在了我身後。
我頭插於地，感受着那道惡意的視線，背脊似被極溼冷的氣息舔舐而過——當下也只能繼續撅着屁股，更不敢動彈了。
誰知下一秒，對方突如其來地伸腳，竟踹了我個狗喫屎！
似乎被逗樂了，他微微哂道。
「小丫頭片子。」

-11-
自那日起，我便提心吊膽等着王瓏的報復。
我偷喫了他的膳食，若他向大夫人告狀，夫人一怒之下將我發賣去那腌臢之地，那可怎麼辦？
可一連數天過去了，什麼都沒發生。
我雖不識字，但人不算傻，思量再三，還是決定去二房磕頭謝恩。
今日暖陽明媚，其黃如蛋，是難得的好天氣。
只見廂房軒敞，光線穿過天井，投射入這一方小天地，大片的光暈裏，王瓏依舊歪在那個彈墨花靠墊上，對着一桌精緻的飯食神色懨懨。
不過初秋，他已戴上了暖帽。
見我瑟瑟跪在門外，對方開了口，話卻極損：「瞧這瘦削削的小身板，也敢學人爬牀？」
「學個沒出息的樣。」

-12-
一炷香後。
我坐在桌邊埋頭大喫。
見我將飯菜掃個精光，對方眉頭輕挑：「你只消歇了那不該有的心思，爺便許你敞開了喫。」
我假裝聽不懂那話裏的陰陽怪氣：「二官人，你不熱嗎？」
「……我這是風寒之症。」
「哦哦。」
見我點頭如搗蒜，王瓏滿意地笑了。
說話間，一顆寶石墜子就垂在腮邊，流光溢彩，映得那白皙的面孔更是如琢如磨。
我的目光卻不在他，而在他腳邊的柺杖上：「所以二爺，那日在我窗下的羊尾……」
「閉嘴。」
「哦。」

-13-
王瓏這個人很可怕。
他不在乎任何人，或者任何事，偏偏性情喜怒無常，洞察人心的本事又很高明，那雙深沉的眼睛，始終是看不透的。
那日，我將他剩下的飯菜一掃而光，他也只是默默瞧着，眼裏始終蒙着一層溼霧。
本該害怕的我，卻發現自己正被那雙悲傷的眼睛吸引着，止不住地爲他擔憂。
我想，他或許不是瞧不起丫鬟。
他只是怕死。
怕到不得不將女色視爲禍水。
我輾轉數日未眠，總算想出了一個潦草的辦法。
翌日，便梳着個書童髻子，踏入了廂房，因爲衣衫肥大，不得不用一條腰帶紮在腰間。
王瓏見我如此，眉眼微蹙。
「哪個叫你這樣的？」
「是我自己。」
「……」
我誠懇道：「從此以後，我對外是爺的通房。對內，就只是爺的小廝。」
這是王瓏第一次正眼看我。
他生得好看，長眉這麼一挑，猶如煙波盪開，越發掩不住珠玉光彩。
良久，對方朝我招招手。
「過來。」
待我走近，他瞥了我扁平的身材，又摸了摸我ƭũ₌腦後的小辮：「倒是有模有樣！」
說罷，又輕輕摸了一下我面頰，而我動也不動，就這麼站在原地，任他肆意打量。
對方垂着眼瞼，目光漸漸浮起愛憐。
「……乖。」

-14-
那日後，我得了王瓏青眼，得以夜夜留宿在他的廂房。
得知此事，大夫人十分高興，賞賜流水般地往下人房送來，都是些紅棗、山參、蟲草等補益氣血之物。
我卻一口也捨不得喫，而是背地裏變賣了換成銀錢。
天氣漸漸涼了，兩個姐姐還困在那間老房，卻不知我離家這幾個月，她們是否餓了，瘦了？病了？
趁着夫人高興，我提出回家省親一趟。
她向來慈悲，便也應允了。

-15-
我家與侯府一西一東，正是兩個方向，只是尚未至家，一場雪便突如其來落了下來。
雪窗之下，我姐裹着一條破被，正抖抖索索地伏案勞作。
我悄悄站到身後，卻聽她自言自語：「聖人皆有微末之時，所謂鑿壁偷光，囊螢映雪，我這點辛苦又算什麼？」
說罷，她往右手哈了口氣，便繼續奮筆疾書。
往外看，院子裏還晾着一條棉褲，像個人似的，直挺挺站在雪地裏。
凍得和她的嘴一樣硬。
姐姐正奮筆疾書，見我扛着褲子進了屋，不禁大喫一驚：「小靜，你怎麼回來了？」
「回來探親。」
見我忙裏忙外生爐子，烤褲子，她嘆了口氣：「……是那王翰林家，苛待你了？」
她所謂的王翰林，便是王瓏的父親。
當初王瓏之父讓大哥襲爵，自己則恩科入仕，官至翰林，一時朝野鄉民皆傳爲美談，就連閨閣女子也有所耳聞。
「沒有，王家待我很好，」我想了想，一咬牙：「我如今已被……抬爲妾了。」
姐姐聞言，默然半晌。
一抹悲涼浮在她黯淡的眼角：「若我玉家還是從前，便是做妻，你也做得。」
她卻不知，我連個妾都不是，只是個上不了檯面的通房。
一時只聞雪落簌簌，天地清寂。
姐姐用滿是凍瘡的右手，從桌肚下摸出了一袋錢。
「拿去。」
我掂了掂那錢袋的重量，驚了：「你哪來的錢？」
她硬邦邦道：「剛賣了兩個本子！」
大姐打小便聰明，更有神童之稱，想到這麼多年，全靠她賣書養活我們姐妹，我便油然溼了眼眶。
云何不悔？
可我若不賣身，這個冬天，家中總要凍死一人！
我低着頭，聲音細若蚊蠅：「姐姐，我會盡力伺候二爺，待他身子大好，再求他給我銷了奴籍，你莫生我氣了。」
她聞言，深深嘆了口氣：「銷了奴籍，便不是奴了？」
事已至此，千言萬語都已失去了意義。
我正羞愧得無地自容，那雙生滿了凍瘡的手伸來，輕輕摸了摸我頭頂。
「莫急，姐姐會救你出來的。」

-16-
大雪連下了三天。
柴門犬吠，空寂無人，附近的院落全都籠罩在厚被之下，彷彿一個個連綿的雪丘。
我被允許睡在二房踏板上，時時提着耳朵，不敢怠慢。
雖然，王瓏是很好伺候的。
他很少會在半夜叫人，我總是在模模糊糊間，看到他靠在牀頭，獨自喝着壺裏冷掉的茶水。
知道他不願叫我，我便尋了個炭爐，暖烘烘地墊在水壺之下。
翌日，王瓏便笑眯眯誇我。
「靜兒真是聰明。」
這個冬天，實在太冷了。
府裏上下都知道，我已經盡心盡力地照顧了，可哪怕屋裏燃着三個炭爐，依舊有絲絲涼意在屋裏遊竄。
果然。
雪化之後，王瓏便發起了高燒。
我打小便聽過宮廷祕聞，當即去廚房要了許多辣椒乾子，混着米漿塗在二房的牆上。
——據說，這便是椒房。
在宮中，也只有特別得寵的娘娘才能住上。
王瓏睡在牀裏，哪怕被我用棉被裏三層外三層地緊裹着，面上也依舊血色稀薄。
見我忙個不停，他搖搖頭，聲音冷靜而悲涼。
「沒用的。」
他說着，指着映在窗紙上的一片葉子：「等那片葉子掉了，爺也就隨着走了……」
我不接他的話茬，依舊整個人在屋子裏轉來轉去。
「爺，您還冷不冷？」
「要不要我再去拿個暖爐？」
「爺？爺？」
等了許久，不見王瓏回話。
我再去看，卻見他將臉埋在豐厚的毛皮裏，似是睡了。

-17-
二爺的怪病就像墮入冰窖，多少湯婆子都不起作用，我也只能用自己有限的熱量去填補。
有一點，便算一點。
發誓不讓暖閣裏進一絲冷氣。
若是有風，紙窗單薄，我便裹着厚厚的襖子，趴在那個縫隙處擋風。
數不清有多少個夜晚，我站在窗子旁睡着了。
若是無風，我便將他連人帶被揣在懷中，或不停揉搓那冰涼的手腳。
府里人人都說，二爺未必能活過這個冬天。
但他依舊每天頑強地醒來。
日復一日，夜復一夜。
每一次朦朧中轉醒，他都會嘶啞着聲音問我：
「那片葉子……還在嗎？」
而我也總會指着窗前的陰影回答：
「爺，還在呢。」

-18-
王瓏這一場大病起起落落，我也沒睡過一個囫圇覺，如此日夜不分，明晦顛倒，兩個黑眼圈都掛到了嘴角。
直到迷迷糊糊間，一聲春雷將我震醒。
我懵了會兒，這才後知後覺。
迅速一抹眼淚，顫聲道。
「爺，立春了！」
正在昏睡的王瓏被我驚醒，啞着嗓子道：「快，快開窗！」
此刻春雷滾滾，電閃隆隆。
不知過去了多久，這場人間渴盼已久的大雨卻始終沒下來。
我打開面前的小窗，卻見一根蜿蜒的枝丫伸入房中，那些尚未展開的枝苞上，正點綴着點點綠意。
我如獲至寶地將那枝丫指給他看，孰料對方凝視窗外許久，卻道：「你先扶我起來。」
他的目光，正止不住地盯着那枚陰影看。
沒錯。
漫長的冬天過去了，那枯黃的大葉子也還牢牢黏在枝頭。
一點掉落的跡象都沒有。

-19-
翌日，王瓏親自拄着拐，站在那棵樹下盯了許久。
「好像哪裏不對……」
思前想後，他叫來一個小廝，叫他爬上去看看那片奇怪的葉子。
——當然不會掉了。
畢竟，早被我用鐵絲焊上了。

-20-
春風拂面，秋水橫波。
因着二爺照拂，我只需幹些洗衣擦身的活，日子也算輕鬆。
這日我拿了石臼，正站在廚下碾麻椒，恰碰上了大房的銀錦，她瞧我幹活，自己倚在門框上嗑瓜子，嘴裏不陰不陽地哼着：「年紀不大，胸脯不小。」
知道她沒壞心，我笑嘻嘻回道：「是呀，不像姐姐只長年紀，不長胸脯。」
她氣得立刻站直了。
「嘿！小丫頭片子！」
府裏發現我的變化的，也不止銀錦一個，我捧着一罐麻椒粉子，正路過廊下，卻聽身後有人閒笑。
「半年不見，倒是長開了。」
回頭一看，卻是大房世孫——王鈺。
見他盯着我上下打量，我本能地後退一步，對方纔將視線從我胸前挪開：「到底還是黃毛丫頭，不經逗。」
說罷，依舊風度翩翩，遞來一提麻繩捆好的茶葉。
「拿着，給二叔的養生湯。」

-21-
王鈺不知道，二爺不愛養生湯。
二爺只愛重口味。
我上次給他燉的羊尾，只撒了點椒鹽，他便偷喫了一鍋子。
自我接管膳食，大夫人一再叮囑喫得清淡，可我認爲喫下去的纔算數，往往暗地裏給他加點椒麻、再熗個鍋。
如此一通亂搞，亂搞一通。
半年不到，王瓏那清瘦的面容居然圓潤了不少。
他自覺精神大好，對我也愈發親近。
當然了，這種親熱並不是男人對女人的，而是男人對兄弟的。
畢竟，他從未用王鈺那般的眼神看我——像是渾濁的慾望，又像是濃濃的興趣。
如今我在二房侍奉，依舊穿着那身小廝衣衫，可府里長了眼的，都能一眼看出我是個女的，我那套當小廝的說辭，也不知在二爺那裏，到底還能用多久！
回到廂房，王瓏正巧醒來了。
夏日將至，他衣着也輕薄了許多，下身僅着紈絝，此刻坐在踏板，正抱着琵琶閒撥弄，玉樹般晶瑩耀目。
見我進來，他指着桌上的水晶碗。
「爺的酥酪給你了，快喫。」
侯爵府財大氣粗，每年光食戶的進貢都喫喝不完。
這專供皇家的酥酪，連個通房也能趕在娘娘前面喫上。
見我默默喫着，王瓏眼裏快速地閃過一絲笑意：「靜兒，你開心嗎？」
「開心。」
「你開心，爺就開心，」他摸摸我頭：「只要咱爺倆天天在一處，那便是神仙般的日子了！」
半年過去了。
王瓏似乎對我小廝的身份適應良好，絲毫不曾留意那男式的衣衫下，起伏的身形。
想到王鈺眼裏明明滅滅詭譎的色彩，我總覺得不安。
剛想試探二爺對我女兒身的態度，卻見他披着衣，從暗格裏端出了什麼東西。
「靜兒，你來。」
見他殷切地將托盤遞到面前，我詫異道：「爺，這些銀子……」
「是爺攢的體己。」
王瓏將那一盤銀子塞到我懷裏，語重心長道：「等你以後出府了，就娶個媳婦，以後有了孩子，也算給爺留了後。」
我一臉蒙逼：「可，可是爺，我是女的啊。」
聞言，他卻憐愛地撫摸我頭頂。
「我的乖，又說胡話了！」
我：「……」țü₀

-22-
那天，王瓏生拉硬拽地，硬是把銀子都塞給了我。
他待我實在是好。
好到讓我不知如何報答。
只能一遍遍地告誡自己，不要有非分之想，要愈加盡心盡力地照顧他直到痊癒。
屆時再尋個恩典，讓他放我歸家是了。

-23-
天氣回暖，我邀王瓏去遊園。
他似有猶豫：「大嫂會擔心的。」
「那我們就趁夜去。」
二爺總是會聽我的，他看了看窗外，見半溪明月，一枕清風，面上也浮現了期待。
「好。」
一炷香後。
我掛了根椒鹽羊尾在竿子上，一甩，又一甩，王瓏氣喘吁吁地跟在我身後：「靜兒，你等等我……」
「小崽子……」
「呼……你想累死爺啊？」
侯府的梅園是京都四大名園之一，佈景廣闊，曲徑通幽，普通人也難得走個來回，據說宮裏的娘娘都在裏頭迷過路。
沒走半圈，王瓏已經累得癱倒。
此刻他氣喘吁吁地躺在我膝上，額前一層細汗，愈發襯得人如玉樹。
我拿出早已準備好的幹巾給他擦着汗，故意給他看那水漬。
「二爺，你流汗了。」
「這是……汗？」對方怔怔然：「我已好幾年沒有出過汗了。」
我安慰地擦擦他漆黑的鬢角。
「沒事，爺會越來越好的。」
「……嗯。」
回去的路上，王瓏定要拉着我的手。
那一夜，他睡得特別香。

-24-
沒過幾日，王瓏自覺精神大好，竟棄了柺杖不用，親自走到祠堂給大夫人請安。
闔府上下，莫不震驚。
時隔一年，我又一次見到了大夫人。
這次隔着煙霧，看不清她慈藹的表情，只能聽到那淡淡的聲音：「你既有如此大的功勞，我理應嘉獎你。」
「想要什麼賞賜？儘管說罷！」
我想要什麼？
自然是……贖身。
可話到了嘴邊，下一刻，卻聽頭頂上的大夫人輕道：「我知曉，你原也是好人家的姑娘，不如……」
「不如我便銷了你的奴籍，放你歸家，如何？」
我跪伏於地，手腳都在顫抖。
大夫人果真菩薩胸懷！
可狂喜的衝動就在嘴邊，我卻按捺住了。
不知爲何，眼前竟莫名浮現了那雙透着期待的眼睛，那雙會在夜裏拉住我的微涼的大手，和那滿心欣喜將冰鎮酥酪遞給我的樣子。
我若走了，旁人又會如何對待他呢？
會像我一樣，理解那隱祕的怨恨嗎？
會像我一樣，體察他微妙的自卑嗎？
不知過去了多久。
我伏在地上，開了口。
「……不，奴婢不想歸家。」

-25-
在我入府之時，大夫人便和我說過，若是二爺故去了，便銷了我的奴籍，放我歸家。
可如今，我不希望二爺死了。
我更希望他能長長久久地活下去。
大夫人聽了，讚了我一聲有孝心，便說我可以尋個日子，回家省親。
我本打算過陣子，等天氣再暖一些，孰料沒過幾日，便有鄰居託了口信來，說我家被北鎮撫司抄了。
在大晉朝，鎮撫司幾乎就是活閻王。
待我火急火燎趕回家，卻見姐姐連人帶棉褲都被抄進獄裏去了，我去探監，卻被她趕了出去。
家中斷壁殘垣，空空蕩蕩，只有地上還扔着一些泛黃發脆的舊書。
無法可想，我只好將書帶了回去。

-26-
入夜，我正忙着鋪牀疊被。
身後的王瓏翻看着我帶來的手抄書，奇道：「靜兒，這是何物？」
我頭也不抬：「是我姐姐寫的書。」
「哦？」他頓時來了興趣：「她是何人，竟會寫書？」
聞言，我有些不好意思：「不過一些話本子。」
我姐姐自小便有神童之譽，只因她是女子，不比男子能考取恩科，滿腹詩書也無甚大用，只能靠寫一點市井讀物勉強餬口。
王瓏卻是頗感興趣：「——大晉朝子弟深夜必讀？這是什麼？」
「不知道，我不識字。」
我沒撒謊——家中姐妹三人，大姐下筆成章，二姐過目不忘，唯我是個睜眼瞎。
王瓏並未嘲笑我，只是溫柔地摸了摸我的面頰：「不識字也好。」
「所謂巧者勞而智者憂，無能者無所求……」
他說的話，我聽不懂。
只覺聽起來朗朗上口，必然是很好的道理。
不過一會兒，王瓏便點燃了銅燈，饒有興致地翻着那些泛黃的紙張。
他今日興致頗好，定要拜讀下姐姐的大作，我左右無事，便也在一旁作陪，只聽對方紅脣輕動，娓娓道來：「開窗秋月光，滅燭解羅裳……」
「合歡帷幌裏，舉體蘭蕙香……」
不知爲何，讀着讀着……
他忽然臉紅了。
我正聽得起勁，不自禁地敦促起來：「爺，怎麼不往下讀了？」
「……」王瓏咳嗽一聲：「下面的字我不認識。」
「哦。」我理解地拍了拍他的肩膀：「定然是您這幾年大病小病忘光了，等過陣子撿起了書本，自然就全想起來了！」
「……嗯。」
「夜深了，咱早點睡吧。」
「……嗯。」
聽他答應了，我便將被衾整理好，自己滾到了牀裏。
從去年到今年，我爲了給爺爺暖腳，夜夜與他抵足而眠，迄今已經一整年了。
可王瓏卻似乎沒有睡意，就着窗口的月光，還在翻那些發黃的書。
不知過了多久，我模糊地睡着了。
半夢半醒間，我挪動一下，卻聽王瓏冷嘶一聲。
我立時便驚醒了：「二爺，那是什麼？」
「……」
「是您的玉佩嗎？」
許久，牀那頭傳來略帶隱忍的低哼。
「……嗯。」

-26-
翌日，我早早地便起牀了。
剛給自己梳了個男髻，卻見王瓏躲在被窩裏，只露出兩隻眼睛瞧着我。
見我看過來了，便立即翻身朝裏。
雖只是淺淺一瞥，我卻見他雙目通紅，似是熬了一個通宵——
「爺，你怎了？」
對我的關心，王瓏並不像以往一樣給予慈愛的回應，他依舊將自己卷得緊緊地蜷縮在被窩裏，一動也不動。
再看那些書擱在窗臺上，一本本都曬成了焦黃。
我不禁感嘆了一聲——
我姐的書，真的好黃啊。

-26-
秋後，我總算得到了消息。
新帝即位當日，大赦天下，我姐姐因禍得福，也總算被釋放回家了。
二爺的身體也漸漸好轉了。
自覺精力不錯，他又拾起了書本。
早晨剛沐浴過，只見他披了件月白色的深衣，胸前敞開，烏髮如瀑披了半肩，手中握着卷《周禮》在讀，總要一直讀到力竭困頓，方纔去午憩。
王瓏不同於那些紈絝子弟，實在是赤誠勤勉，這副樣子也確然有着讀書人的清貴氣派。
路過的丫鬟們都說，二爺比世孫俊俏多了。
這陣子我聽多了她們碎嘴子，說我命好，是王瓏的第一個女人，又說以二爺的秉性，就算以後又娶了主母，也定然不會將我拋到腦後去。
不知爲何，每當聽到她們如此說，我就心煩得很。
可以這麼說，自從王瓏大好，二房的門檻都快被踏破了。
這日，我剛服侍他睡下，便見銀錦在門口探頭探腦，說是替大夫人送一盅養生湯來。
瞧她打扮得妖妖俏俏，兩縷細長的髮絲垂在鬢邊，身上也穿得紅豔綠爛，不知是送湯，還是送人來的。
我猶豫了半晌，還是選擇了離開。
二爺秉性不壞，就算她偷偷進去了，也無非是呵斥幾句，叫她以後不敢再來。
他自己有分寸。

-27-
果然，我剛買了羊尾子回來，就聽說了銀錦的事。
她不經允許，便偷偷爬到二爺牀上，鬧出了很大動靜，二爺大爲震怒，當即便甩了她一個耳光，讓她滾下去了。
這本也是件小事。
畢竟之前那麼多爬牀的丫鬟，不還是在侯府好好地做活，配小子？
可這次卻不知怎麼了。
銀錦爬牀的事被大夫人知道了，當即派了婆子去抓人，又叫了丫鬟小子們都從旁聽訓，以儆效尤。
我本不想去，幾個護院將我強行拖去了前院。
我頭一次知道，侯府竟有這麼多人，能將前院裏三層外三層，圍得水泄不通。
在衆人的圍觀下，頭髮蓬亂的銀錦被人拉到大門口。
她不過一個家生丫鬟，何時見過這樣大的陣仗，此刻全無主意，只憑嘴脣顫抖着辯解：「不是我要去的，是大……」
可惜她話沒出口，就被一塊破布堵住了嘴巴。
兩名高大護院將她挾制住，拖到大門處，便用兩扇木門將她的脖頸死死夾住。
第一下。
她發出一聲被掐斷的慘叫，脖子便軟軟地垂了下來。
第二下。
她甚至連叫聲都沒來得及發出，便雙目瞪出，口噴鮮血。
不過三下。
少女的身子已如破敗的娃娃，軟軟地滑落在了尺高的門檻上。
大夫人就坐在抱廈的陰影裏，聲音淡淡，彷彿在唸誦佛經：「你們都好好看着，這就是奴婢胡亂爬牀的下場！」
就這樣，當着我的面。
當着侯府所有主子丫鬟的面。
銀錦被兩扇大門，活活夾死了。

-28-
入夜，燈火搖曳地亮着。
只聽得身後一聲輕噓，落地燈滅了。
屋裏一片漆黑，隨後又一點點被皎白月光盈滿。
那個人拖着沉重的步子來到我面前，一身泥土、涼雨和血跡混在衣袍上，被照得近乎猙獰。
「我不知，大嫂竟會做到如此……」
「她向來溫柔慈愛，怎會……」
「怎會如此……」
我想，銀錦被門夾死時，他定然也在，於是無論他說什麼，我都悶頭不說話。
王瓏不知我所想，還在喃喃自語：「我只是，我只是將她趕出去而已……」
他不住地懺悔，懺悔自己沒將事情處理好，懺悔他不過無意的舉動竟害死了銀錦。
他不知道的是，這些話全無作用。
眼睜睜看着銀錦被夾頸而死，我已被嚇破了膽，當夜便發起了高燒，嘴裏不住地胡言亂語。
「我錯了，我錯了……阿孃，姐姐……」
「我不要呆在侯府了……」
「我不想死，我不想死，姐姐……」
王瓏顯然沒想到事情會發展成這樣。
無論他如何安慰，我依舊在睡夢中哭叫了一整夜。
他沒有照顧人的經驗，只知道叫大夫來抓藥，苦藥灌了我一籮筐，夜裏不敢閉眼，也只能學了我以前的舉動，拿了溼布不住地擦着我滾燙的臉頰和手腳。
可我這病卻來得無比兇猛，足足燒了一天一夜。
到了凌晨，眼見我燒得快不Ṫũₖ行了。
他一咬牙：「靜兒，莫怕。」
「爺帶你走！」

-29-
待我再次醒來，已經在一間昏暗的屋子裏了。
原來見我因高燒而渾身抽搐，趁門房睡了，二爺便從後門悄悄帶走了我。
從未見過王瓏如此狼狽。
不知何時，我的汗將他前襟都浸得透溼，可他並未嫌棄，而是拿了自己月白色的袖口，給我擦着汗溼的額頭。
「靜兒，我們已出了侯府了。」
「二爺……」
我想說話，卻發現喉嚨嘶啞得發不出聲。
王瓏見狀，忙從懷裏掏出摺子，點燃了牀邊的銅燈，昏黃的燭光亮起，照亮了陰溼的牆壁和髒亂的角落。
對方壓低了聲音：「這是我父親生前留給我的莊子，如今已經廢棄了。」
「莫怕，大嫂找不到這裏來的。」
聽他如此說，我這才鬆了口氣，重又閉了眼睛。
見我態度消極，對方覺出不對，又期期艾艾道：「靜兒，你爲何不願看我？」
「靜兒？」
我裹在被子裏，依舊不說話。
王瓏從未被我如此冷待過，他是自尊心很強的人，此番竟不好發作，只聽他在牀前團團轉了半晌，忽地將銅燈拖到了面前來。
「靜兒，我知道你在害怕什麼。」
他聲音十分鄭重：「莫怕，我已問大嫂要了你的賣身契。」
我的賣身契？
這下，我想不睜眼都不行了。
感受到我投來的視線，王瓏舉起那張蓋着紅戳的紙。
「你仔細瞧着。」
給我看過了官府的印記後，他便將那泛黃的紙張舉到銅燈上，燒了個乾乾淨淨。
就着火光，只見對方衣襟潮溼，形容狼狽，連衫子都被弄得皺皺巴巴，都是被我病中折騰所致。
我心下五味雜陳，卻聽他又認真道：「爺說話算數。」
「從此以後，決不讓任何人傷害你！」
我嚥了下口水：「我知道了。」
見我總算開了口，王瓏高興得不知如何是好。
下一秒，竟低下頭，輕輕吻了我額頭。

-30-
王瓏吻了我。
那是美好而純潔的吻。
投射着他對未來的一切期待與希冀。
不得不說，他主動燒掉了我的賣身契，此舉的確是個定心丸，也讓我對他重新恢復了信任。
那日之後，我的病很快便好了。
兩人生活在這人跡罕至的莊子裏，白日一起清除野草，修葺院牆，夜裏便秉燭讀書，紅袖添香，也算是風波初定，穩妥安寧。
比起侯府的日子，王瓏甚至更喜歡如今的生活。
他常常手把手教我寫字，或是帶我去塘上泛舟，天氣晴好的時候，也會帶着我一個個撿拾樹葉，帶回家做成書籤。
這一日，看着窗前悄然飄落的黃葉，他忽然問了我一句。
「我窗前那葉子，是被你用鐵絲綁住的？」
見那拙劣的計策被識破，我有些訕訕。
「……嗯。」
他頓一頓，看我的眼神有些深邃，彷彿要透過皮囊看進我心裏來：
「靜兒，爲了留住我，你實在做了許多，許多。」
我不好意思道：「是大夫人每日在祠堂祝禱，所以菩薩才留住了二爺。」
聞言，王瓏驀然抬眼看我，一種說不清、道不明的東西，被他緊緊地壓抑在眼底，即將噴薄而出。
然而，他最終只是搖頭：「傻孩子……」
「留住我的，不是菩薩。」
「是你啊。」

-31-
因爲出來匆忙，王瓏沒帶許多銀錢。
待我大好了，他便日日去莊子上轉悠，很快便攬到了差事，白日幫私塾的夫子代課，夜裏便爲鄉人抄書、寫信換取酬勞。
看着他伏案的身影，我似乎又看到了寒冬裏的阿姐。
難得他少爺身子金貴骨，卻如此矮得下身段。
我每每想要出去找些營生，便會被他勸回去，口吻十分灑然：「我堂堂大丈夫，未必連一個小廝都養不起。」
我知他好強，便也隨他去了。

-32-
日子就這樣流水般地滑過。
寒冬將至，天氣驟然冷了下來。
知道二爺身子骨弱，我又從隔壁耳房搬到了他榻上睡。
只是和之前不同，他不肯再將雙足放在我懷裏，但也不肯讓我就此離開，這日沐浴過後，便從背後緊緊抱住了我，一張臉都埋在我頸窩裏深吸。
「靜兒，你聞着好香。」
此刻的王瓏沒有戴冠，只是以玉束髮，青絲如錦緞一般披泄在寬闊的肩上，靈秀的五官帶着懶懶地笑。
那髮梢的水滴到我手上。
明明是涼的，卻好像在心上燙了個窟窿似的。
我想叫他不要歪纏，卻見那雙眼睛直直地盯着我，勾魂攝魄一樣，整個人都透着一股子迷離的勾人勁兒。
「不管，我要和靜兒永遠在一起。」
此刻孤男寡女，夜深人靜。
二爺將我推倒在牀上，半個身子都壓上來了，也不知要做些什麼。
我正緊張地等待着，卻聽他在上方呼呼喘了一會兒粗氣，猶豫半晌，微抬頜骨重重地吻了一下我的脣，又慢慢翻身下去了。
虛驚一場，我擦了擦臉上的汗。
真是。
騷又騷的很，睡他又不肯。

-33-
我知道二爺喜歡我。
我也喜歡二爺。
但這又不同於正常的男女之情。
因爲他始終反覆地病情，我們之間依舊隔着一層捅不破的陰霾。
臨近春節，家中沒有了餘糧，王瓏便開始寫春聯，寫了厚厚一疊再拿到集市上去賣，也能賺得幾個銅子兒。
這天他剛出門，我拿了衣服去院子裏曬，便見門口停着一輛馬車，高頭大馬十分氣派，車轅上還印着王家徽印。
一個年輕男子在樹蔭下，已不知站了多久。
我一眼便認出，那是世孫王鈺，他手中搖着扇子，依舊風流倜儻：「可叫我好找。」
我見狀轉身就走。
王鈺卻緊跟我身後，不依不饒：「你一個淪落到賣身的丫頭，怎能拖累二叔至此？」
「就算拖累一陣子，也不能拖累他一輩子！」
他嚴厲的措辭，使我面燒如火：「世孫這些話，爲何不對二爺說？」
王鈺嘆了口氣：「二叔性烈如火，恐怕他發起性子來，要將我連人帶車一把火燒個精光。」
「我以爲你是個懂事的，想不到竟也糊塗至此。」
我聞言，沉默不語。
王鈺又道：「母親爲此夜不能寐，特地派我來說項，之前她太過擔心二叔的身子，一時犯了殺戒，心中亦是懊悔不已。」
「如今二叔大好，也該正經婚配了。」
「玉丫頭，你身爲他的房裏人，不應爲他好好考慮麼？」
我默然半晌：「此事與我無關。」
「二叔能帶你私奔，定然是看重你，你同意了，他定會同意。」
王鈺行至我身邊，忽然重重一拍我肩膀：「玉丫頭，你是聰明人，再多的話也不用我說。」
「大把好人家的姑娘，就等着他回家相看呢。」
聽到這裏，我心下忽然一陣刺痛。
「你讓我想想。」

-34-
沒等我想出個章程，王瓏又病倒了。
前幾日，他將自己寫的春聯拿去集上賣，這次走得遠了點，不小心便吹了風，着了涼。
莊戶不比侯府富庶，四壁冷如堅冰，窗外卻依舊在下雪，鵝毛一樣的雪花紛紛揚揚地從天上灑下來，伴隨着斷斷續續的風聲。
聽他在牀裏咳嗽不斷，我暗自下了決心。
二爺不能爲了我盤桓於鄉野。
他總要回到侯府，回到他的銷金窟、富貴窩去。
被窩裏，男人緊緊地摟着我，滾燙的脣又貼在了我額上，整個人呈現出一種病態的依戀姿態。
我不期而然地想起，他未來會娶什麼樣的人。
大抵便是姿容姣好，溫良敦厚，無論品性還是家境，都足以匹配王瓏和他身後的侯府。
想到這裏，我心口泛起一絲刺痛——倒是有些不捨得了。
這麼好的人，這麼軟的嘴脣。
興許再也遇不到第二個了。

-35-
連雨不知春去，一晴方覺夏深。
我決定辭行的這日，天氣莫名地晴好。
王瓏小病初愈，面色也恢復了紅潤，他精神抖擻地拿起了紙筆，爲鄉人寫了一下午的書信，換來的銅錢都塞給了我，讓我拿着買兩件春衫穿。
說話間，他流露出幾分歉意：「這幾日生病，又拖累你了。」
我拿着這錢，卻覺得無比燙手。
「爺，您無須羞愧，該羞愧的是我。」
因爲我知道，自己纔是那個真正累贅的人。
王瓏訝異，忍不住摸了摸我面頰：「怎的了？忽然說這麼重的話？」
此刻，日光透過密格窗紙滲入，金塵金霧一般漂泊着，在他足尖、髮梢舞動着，我卻低着頭，不敢深刻地瞧一眼對方：「您待我，待侯府，都是無愧於心，擔得起大丈夫這三個字。」
「可您愈是如此，我愈是無法將您拴在身邊，一輩子做個鄉野村夫。」
「靜兒……」
我的頭幾乎低到了胸口，聲音也愈加微小：「二爺如今大好了，總歸是要往廟堂求官，再往高門娶妻，我心中誠然想獨佔您……可我過不了心裏那關。」
王瓏聽到這裏，脣角才露出一絲微笑：「沒事，爺願意被你獨佔。」
他伸手來拉我，我卻讓開了。
「爺，你愛我麼？」
對方有些驚愕，似乎被我的大膽驚到了，可漸漸地，他的神色又柔軟了下來：「愛啊，只要靜兒一直在我身邊，叫我這輩子粗茶淡飯也願意。」
「在您眼裏，這就是愛嗎？」
「這不是嗎？」
我連連搖頭：「可我姐說過，慈是愛，嚴亦是愛。」
「愛一個人，不但要愛他的現在，還要爲他的將來打算。若只圖自己一時快樂，那不過是滿足個人的私慾罷了。」
我難得伶牙俐齒，王瓏一時間竟答不上來。
見他頗有些無可適從，我勉強笑道：「再說了……」
「我如今已不是你侯府的奴婢，已是自由身了，你既不需要通房，便放我回家嫁人算了。」
見我態度認真，不似作僞，王瓏面色蒼白了下去。
「靜兒，你怎可如此傷我的心？」
「您可直呼我名，玉靜姝。」我搖搖頭：「莫說我不過一個平凡女子，無法揹負您的廣闊前程。」
「二爺如此這般，其實也是阻了我的前程。須知人生百年，若沒有夫妻之樂，子嗣繞膝，未免太過遺憾。」
話說到這裏，已經十分不中聽。
一開始，對這樣不留情面的剖白，王瓏是難以接受的，只聽那牙齒咬得咯咯作響，幾乎嚼得字字帶血。
可他畢竟是個體面人，是個講究人，是個顧念舊情的人。
沒過多久，他便平靜了下來。
「玉靜姝，你真想好了？」
我再沒有別的話講，也唯有朝他深深一躬：「爺，緣分至此，無可奈何。」
「唯願您前程似錦，多多保重。」

-36-
我前腳剛走，後腳迎來的王瓏的馬車便駛進了莊子。
還沒出二里地，身後漸漸傳來一陣馬蹄聲——原是王鈺追了上來，口氣頗有感慨。
「你這丫頭，倒是個忠心的。」
呵，我和二爺之間是過命的交情。
又豈是區區一個「忠心」可以概括的？
我懶得理他，他卻下了馬，非要緊緊地跟在我身後：「我知你出身不俗，原也是有頭有臉的人家姑娘……我這倒有個好去處。」
賣足了關子，對方施施然打開了摺扇，一派風流作態。
「何不如，嫁與我爲妾？」
聞言，我忍不住噴笑。
見我彎腰笑個不停，王鈺忽然伸手，狠狠捏了一下我面頰。
力道之大，使我當場痛呼出聲。
始作俑者卻若無其事地收回了手，略帶嘲諷地說起了另一樁事體：「何必呢？」
「二叔不能人道，又怎能算個男人？」
摸着腫痛的面頰，我這纔想起，之前王瓏表達對我的喜愛時，總是喜歡輕撫我的面頰。
這兩者，區別在哪兒？
撫摸，更多的是平等。
而捏，則更像主人對待寵物。
我不是壞脾氣的人，可此番聽他聲聲句句，皆在侮辱二爺，頓時業火直升：「不能人道又如何？」
「只要帶個把的，就能叫男人，可唯有那頂天立地的，才配稱作丈夫！」
對方被我一番夾槍帶棒，說得面色鐵青。
再看我挺胸昂首，依舊字字鏗鏘：「無論你說什麼，怎麼說，我心裏都有數——二爺就是打着燈籠也找不着的真男人！」
王鈺聞言，滿身都寫着不服。
他還想再說什麼，卻被我泰然不懼的神情鎮住。
最終只是冷哼一聲，便甩袖而去。

-37-
又走了大半天，我總算搭上了一個路過的車隊。
待回到老宅，卻見巷口不似以往的荒蕪，一衆陌生男子正在附近出出入入，忙得熱火朝天。只瞧那一身的飛魚服、繡春刀，我心下便咯噔起來。
見我在門口鬼鬼祟祟縮頭縮腦，其中一個很快注意到我，瞳孔一厲。
「叫什麼名？幹什麼的？」
「我，我叫玉……」
我話還沒說完，便被兩條粗壯的手臂提溜着，一直提到了前廳。
只見那上方規規矩矩坐着的，正是我姐。
她身旁，卻站着個陌生男子，長袍曳撒，玄色直綴，正是北鎮撫司錦衣衛常見的打扮，那人相貌俊美高貴，眼下兩滴硃砂痣殷紅似血，一雙陰冷的雙目卻圍着我不住打量。
什、什麼意思？
我姐犯的事，這是把我也牽扯進來了？
正當我兩股戰戰，不知如何是好之時，我姐放下茶盞，淡定地道：「莫怕，他是我玉家的贅婿。」
又朝那人揮手：「你來，見過我妹妹。」
我：「？」

-38-
從姐姐口中得知，此人名閻羅惜，是協助玉家翻案的最大助力。
隨着冤案被平，官家的賞賜如流水價地賜下來，罰抄的幾處宅子也都還了回來。
門口那羣錦衣衛，便是他帶來專門幫忙的。
見我有些拘束，那人回首睇來，指了指面前的梨花木扶手椅，朱脣輕啓，言簡意賅。
「妹妹，坐。」
我臉上掛着訕笑，也只敢蹭半拉屁股。
要知道，這人名義上是我姐夫，同時也是大晉朝數一數二的酷吏，等閒得罪不起。
衆人忙活一陣，便將全數抬入廳中，足足六十四抬的珠寶瓷器，姐姐坐在廳中分了半天，給我和二姐一人分了三十二抬，以作後來的嫁妝。
我心中感動，自然淚眼矇矓：「姐姐，你總也要給自己留一份的。」
我姐慈愛地摸我頭頂：「姐姐已有了你姐夫，用不着了。」
再看她身旁，姐夫亦是從旁附和——只瞧那玉質含章的樣貌，通身尊貴的氣派，可謂派頭十足，風光無兩。
不知爲何，竟想不開來做我玉家贅婿。
見我乾巴巴坐着，姐夫便將隨身茶水斟了一份，親自送到我手裏。
他爲人確然客氣，可不知爲何，我對上那雙深邃的眸子，總覺得鼻尖下縈繞着一股暴戾的血腥氣。
當下，也只能硬着頭皮道謝。
「謝、謝姐夫。」
閻羅惜聽罷，這才滿意地「嗯」了一聲。
我裝模作樣喝了一口，不知爲何，覺得味道格外熟悉，面上便露出了些許不同。
「咦，這個茶？」
不等我再說，閻羅惜便道：「怎麼了？」
我又喝了一口，更覺熟悉，當下勉強點頭：「很像我以前喝過的。」
「是麼？」閻羅惜脣角泛起一抹微笑：「這可是陛下賜的養身湯。」
「這宮裏傳出來的方子，由近百種草藥炮製而成，有強腎固精，明目潤肺的功效，你怎麼就確定了一模一樣？」
他說話速度極慢，卻如無聲風雷，給人豁然心驚之感。
見我訥訥無言，我姐也跟着點頭：「這宮廷祕藥，配方複雜，只一味藥不對，便所有都不對。」
「妹啊，你可不能亂說。」
原來如此。
我連連點頭：「或許是我記錯了。」

-39-
入夜之後，姐夫指派他手下的人，將那湯藥裝滿了一屋子。
我聞着那馥郁的藥香，彷彿又回到了候府，聞到了二爺身上的藥味。
不知何時，面上已一片溼漉漉。
「奇怪，爲何會如此傷心？」
我與二爺相識於寒冬，拜別於春日……
縱觀人世悲劇種種，這難道不是最好的結局嗎？
可我卻不知爲何，坐在大好的春光裏，莫名哭腫了眼睛。
我姐見我日日以淚洗面，也不禁從旁嘆息：「之前看你回家，我當你不願意呢。」
我Ṱṻₖ擦了擦眼淚，帶着哭腔道。
「我願意的。」
我願意照顧二爺。
我只是……不願做奴。
可對着姐姐擔憂的眼神，我還是嚥下了那些話，只是含糊道。
「我不好耽誤二爺的前程。」
姐姐知道我已解了奴籍，也隱隱猜到了我爲何歸家，當下安慰地拍我的肩：「男人與女人不一樣，他們的心，用情愛是裝不滿的。」
「你若不走，日後也會落下埋怨。」
她這話，頓時說中了我的心思。
姐姐見我哭得更厲害，也只能轉而責怪自己：「唉，怪只怪我家，沒有那潑天富貴，又無權無勢，若不然……」
「若不然什麼？」
「若不然我定重金爲聘，將他也聘爲上門女婿。」
我：「？」
說罷，我姐長嘆一陣，出了門，又使喚姐夫去了。

-40-
沒過幾天，姐姐便發動身邊的人脈，爲我相看了起來。
她給我準備的添妝也越來越多，很快從三十二抬增加到了五十抬，眼看她非要將老棉褲也塞到箱子裏，我終於忍不住了：「姐，充面子也不能這麼充吧？」
我姐撿起褲子：「這是我玉家傳家之寶……」
話還沒說完，那褲子哐當掉在地上，砸出了金石之音。
我姐有些訕訕，將褲子丟去角落，轉眼又往箱子裏塞起了書。
我剛想告訴她我不識字，卻見她翻出一條畫軸，指着那上面的人問我：「你嫁的人，是不是他啊？」
「誰？」
「當時京都三神童，你姐姐我忝列其中，」我姐自豪地指着畫像上的少女道：「這是宮廷畫師畫的小像，在我旁邊，就是那個曾經的侯府世子。」
我的目光，頓時被那畫像上的少年吸引了。
只聽她又感慨道：「我初見他時，他還是年方十四的少年，那騎馬拉弓，驅馭如神的模樣，真可謂丰神俊朗……嘖嘖。」
我父親曾爲東宮西席，也曾有過風光無兩時。
從前，他總會從宮中帶回一些賞賜，或奇珍，或玩物，但自從家中敗落，能賣的都賣了，剩下的只有這些稀奇古怪又賣不上錢的玩ťųⁱ意兒。
可若不是如此，我也看不到他十四歲時的模樣。
當時的王瓏伴於聖駕，身子筆挺如竹，是多麼意氣風發。
我姐看了一會我的神情，忽然把畫一丟：「算了，燒了吧。」
見她作勢要把畫像丟進火盆，我忙伸手討要。
「姐姐，給我吧。」
「怎麼了？」
「他還活着呢。」
總覺得燒掉活人的畫像，有些不祥。
見我目光依舊在畫像上流連，姐姐嘆了口氣：「你姐夫在朝中混得不錯，你且別急。」
「你若還放不下，我便託他幫你打聽一二。」
對上她慈愛的目光，我忍不住溼了眼眶。
「好。」

-41-
我姐夫閻羅惜，身爲北鎮撫司指揮使，乃是皇帝身邊炙手可熱的紅人。
這個月底，他帶回了一個消息。
據說，王瓏人是被接回侯府了，但當晚便發了瘋。
府裏的人都在傳，是慘死的銀錦的鬼魂纏上了他，非要他賠命不可。
大夫人心急如焚，見日日喫齋唸佛不管用，又請了大師傅來祈福，最後看二爺眼看只有進的氣，沒有出的氣了，便連夜將人送去了鴻恩寺。
得知此事，我急得一夜沒睡着。
我姐見人命關天，也不敢馬虎，叫了姐夫的車隊，浩浩蕩蕩往鴻恩寺去了。

-42-
我第一次來鴻恩寺，深感這寺建得很好。
不是俗套的匠味，是一種古樸大氣之美，山石流水，庭院深宏，木廊前有繁茂的香樟，即便在這初春時節，也遮得一路光影斑斕。
跟着僧人的指引，我們一路來到後山的精舍。
卻見一人搬了把圈椅，伸着兩條長腿，正孤零零地坐在門前，只瞧他一張玄色披風從下頜遮到靴子，落滿了細碎的葉子，風帽下露出一張冰雕玉砌的臉，正冷冷地垂着眼睫。
我姐拄着下巴，遠遠地打量了一會。
「這不挺好的麼……」
打頭的僧人連連搖頭：「你們是不知道，他發起瘋可來嚇人！」
不知是如何嚇人，總之我姐聞言，立即丟下了我，帶着姐夫去其他地兒遊玩了。
無法可想，我也只能磨磨蹭蹭走到那人面前。
誰知王瓏一言不發，竟轉身進了房。
我跟進去，只見對方倚在牀頭，精神頭看起來不錯。
「坐。」
我下意識看了看四周。
這裏是僧舍，除了牀就是牆，只有地上零散丟着幾個蒲團，這讓人怎麼坐？
見我面露爲難，王瓏冷冰冰地笑了：「你是我的通房，你說坐哪裏？」
我訥訥道：「之前說好的，我不是通房，是小廝……」
熟料對方聽了，更興奮了。
「小廝？小廝怎麼了？」
他忽地一伸猿臂，將我緊緊拽在自己大腿上：「老爺興致來了，叫小廝服侍也是常有的事！」
「你姐姐寫了那麼多話本，這等香豔事體，你難道從未聽說過？」
「……」
說罷，他手伸進我懷裏，便從上至下地揉搓了一遍。
感受着那滾燙的大手，我腦中頓時一片空白。
「壞了，二爺真瘋了。」

-43-
二爺不知從哪裏學來的手法。
輕攏慢捻，磨來挑去。
一遍不夠，再來一遍。
不知過去了多久，我一身中衣都溼了個透，只覺自己被搓成了一根針，三魂七魄都從那針尖兒上流瀉飄散了。
二爺卻還不鬆手。
我打着寒顫：「爺，你這都是從哪學來的……」
對方陰陽怪氣：「怎了，害怕了？」
見他雙眼通紅，隱隱浮動血絲，我有些怵了。
「可，可您不是不能近女色麼？」
對方氣哼哼一笑：「沒錯，我幼時曾遇鴻夙大師，得他批命，若能在及冠之前不近女色，這命坎兒便算過了。」
他說着，一邊滑溜溜解我衣帶，一邊陰惻惻咬我耳朵：「可現在想想，說不定是那禿驢一時興起，拿我打趣！今日我非得要了你，哪怕死在你肚皮上，那也是牡丹花下死的鬼！」
也不知他是從哪裏學的，那騷話一套接一套的……
我正聽得渾身滾燙，面如火燒，卻聽門外傳來一聲佛號：「阿彌陀佛，佛門淨地。」
「施主如此，不太好吧？」

-44-
王瓏還是要點臉的。
見門外慢悠悠走來一位僧人，他忙將我往榻裏一藏，自己恭恭敬敬地上前迎接：「鴻夙大師。」
聽起來，此人就是那個爲他批命的和尚。
見狀，我忙理好衣衫，走到王瓏身邊去行禮，正彎腰斂袖，就聽他侃侃而談：「大師，此乃家妻。」
「我與她久別重逢，一時忘我，還望大師勿怪。」
家妻？
聞言，我眼睛瞪得溜圓。
鴻夙大師聞言，緊繃的神情爲之一緩：「夫妻之禮，合乎天道，無妨，無妨，只是你大病初癒，不可急於一時。」
王瓏拉着我，連連點頭：「是是是。」
對方又行一禮，便伸出兩根手指，虛虛搭在他的手腕上——無怪乎能給人批命，這僧人，竟還是個醫科聖手。
只是搭了兩秒，神情便有些困惑：「奇怪。」
「單看這脈搏有力，跳而不沉，二公子應該有一副壯健的體格纔對。」
話裏話外，頗具弦外之音。
王瓏忙放低了聲音：「大師，還請直言。」
「你體內沉痾，明顯是中毒所致。」
話音落下，我看到王瓏的神情變了。
不是憤慨，也不是驚恐……不知爲何，那竟是如釋重負的神情。
鴻夙大師不知箇中情狀，又問他是否見過什麼人，誤食了什麼東西——因這毒性愈深，看着是經年累月服用的。
我忽而便靈光一閃，拽了拽他袖子。
「二爺，養生湯…….」
「養生湯？」
鴻夙大師聞言奇道：「你說的可是自宮廷流出的湯藥方子？」
「正是！」
見王瓏首肯，和尚的神情變得嚴肅了起來。
我疑惑道：「可那方子許多人在喝……」
話音落下，鴻夙大師卻連連搖頭：「若是正經方子，自然無事，但若添換了一兩樣，便可爲極陰寒之毒。」
「極陰寒之毒？」
「然也！這種宮廷方子，平時尚可算溫補良藥，但只消換一味寒藥進去，藥性之間互相影響放大，不過多久，受毒之人便會渾身乏力，不良於行，漸至昏迷不醒。」
「什麼？！」
我大驚之下，幾乎失聲。
大和尚似有所悟，瞥了眼同樣漠然的王瓏：「若在中毒之後，還有人勾引他孟浪，那更是必死之症了。」
聽到這裏，我心下豁然開朗。
「二爺，您之前的病……」
王瓏卻忽然伸出一根手指按在我脣上。
「噓。」

-45-
鴻夙大師盤桓半日，爲王瓏開了一副解毒方子。
他說這毒陰狠，多虧二爺身體底子好，後來又服了不少燥熱之物，如此毒性對沖，已將那寒毒解掉了大部分。
若不然，他定然是撐不到今日的。
聽說二爺很快便能全然恢復，我心中高興極了，再看他處之泰然，喜怒不顯，竟好像一點也不瘋了。
送走了鴻夙大師，我姐恰好來探我。
我本該跟着她走的，可王瓏卻默不作聲地拉着我，怎麼也不願放手。
我姐見狀，頗有不快：「靜兒！如今你已不是他侯府中人，兩人之間既無媒也無妁，如此拉拉扯扯，成何體統？」
這話已經說得極重。
兩廂爲難之下，我無奈地看向二爺。
卻見他眉目低垂，眼瞼微紅，下一秒，一行清淚便倏然而落。
我：「……」
我姐：「……」
我姐夫：「……」

-46-
於是，王瓏也跟着我回到了玉家。
關上門的二爺浪得上天，可在我姐面前，他又變成了那個謙卑有禮的青年：「大姐寫的書，我每一套都買了。」
我姐：「哦？」
本以爲是胡亂吹捧，孰料對方竟是認真的：「大姐的書初看紙醉金迷，滿紙荒唐，細看則字字血淚，多有褒貶，私認爲文風豪放，人設精巧，實乃大晉之瑰寶，傳世之佳作！」
「比起那些粉飾太平的大儒，又勝之遠矣！」
王瓏說罷，又端起茶盞，非要以茶代酒敬她一杯：「今天幸遇大姐，應浮一大白！」
我姐被他捧得一愣一愣的。
是夜，我們姐妹在窗邊賞月。
她盯着池子裏遊動的錦鯉，忽而便點頭。
「這人不錯。」
我：「？」
從來不夸人的大姐，此番竟對王瓏讚不絕口：「所謂金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。王翰林家這個老小子，將來會是重振王家聲威的第一人。」
「靜兒，你嫁給他也不算太喫虧。」
聽她口風，竟覺得二爺高攀了我。
聞言，我乾巴巴地嚥了口水。
「可我不過是平凡女子……」
我姐搖搖頭：「靜兒，你要勇敢。」
「你若要嫁人，絕不能因爲一個男人窮困便嫁給他，也不能因爲一個男人發達便不嫁給他。」
「我如此說，你明白否？」
雖然聽得雲裏霧裏，但我還是點點頭。
「嗯。」
姐姐頗爲滿意，當即鋪開一卷白紙，似要激情揮毫一番。
我知道她又要寫書，便準備起身離去。
誰知她坐在桌前，也不知想到了什麼，竟有些恍然：「眼淚，男人最好的嫁妝。」
「唉，瞧那目下掛淚，我見猶憐，連我也不禁心生憐惜呢。」
說罷，便如靈光乍現，忽而奮筆疾書起來。

-47-
姐姐同意了我和王瓏在一起。
翌日，她爲我們擺了酒。
拜了天地高堂後，我和王瓏便算成了夫妻，他也順利成爲了玉家第二個贅婿。
不知不覺，人靜黃昏，燭影搖曳。
大紅帳幔籠着一雙交頸鴛鴦，雕花牀吱吱呀呀地響。
不管我怎麼求饒，那雙大手依舊不依不饒地貼着皮肉摩挲，恍惚間，我好像成了一把琴絃，要被他彈出激烈的曲子。
二爺這回總算如了意，惡劣地咬我耳朵：「叫你天天羊尾子，羊尾子，補得爺心煩意燥，血氣上湧……」
「如今這樣，不就是你想要的麼？」
都說二八少年血氣旺，他這一朝開竅，竟像老房子着了火。
我紅着臉道：「二爺，您這不分白天黑夜的，仔細虧空了身子。」
王瓏卻不以爲然：「沒事，你是小廝，我這不算近女色。」
我：「……」
您這標準可真夠靈活的。
只是對他體內的毒，我仍舊心存顧慮，不免有些束手束腳。
王瓏見我頗爲拘束，忽然便住了手，自顧自坐到牀頭生悶氣。
我再看他，竟見他眼眶紅了：「你如今心思野了，存心想叫爺憋死在牀上，好另尋個精壯有力的男子嫁了，是不是？」
我冤枉極了：「不是啊爺！」
「呵，別找理由了！」
二爺終於發了狠，非要往我身上爬：「今日爺非得開了葷，叫你看看什麼是真男人！」
嘴裏說着狠話，動作卻極輕柔，癢癢得叫我直想笑。
不知何時，他那一頭髮髻都已散落下來，流瀉而下的長髮滑入鎖骨，如一滴墨水兒落入了白玉盤，皎潔而清香。
一時不察，我竟看得出了神。
終是叫他得了手。

-48-
王瓏在玉府住了好一陣子。
他性情直爽，爲人卻謙卑好學，很得我姐姐姐夫的青睞。
這天得知他年已二十，行將及冠，兩人忙活數日，分別請了同僚來，要給他舉辦一個隆重的加冠禮。
我知他們善待王瓏，是看在我的情分上，心下更爲感激。
二爺活了二十年，從未有外人爲他如此，也是數度紅了眼眶，非要姐姐爲他賜字。
可姐姐想了半天，竟搖頭婉拒了：「男子冠則賜字，這可不能馬虎！還是交給你更重要的人吧。」
她一說起名字，我頓時就慌了。
畢竟，我真是個文盲！
衆人卻不管，依舊將期待的目光投了過來，我忽然想到姐姐昨日誇獎二爺的句子，當即心下一定。
「金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍！」
見我抑揚頓挫地背出一條長句，不光姐姐，王瓏同樣面露驚喜，連連點頭：「好，好句子，好寓意！」
「如此，那我便字龍池！」
話音落下，衆人頓時大聲喝彩。
一頂精美的玉冠也交到了姐夫手裏，由他親手戴到王瓏頭上。
這標誌着一個少年長成了青年。
也標誌着他命劫已盡，從此順風順水。
衆人正熱熱鬧鬧從旁觀禮，門外，卻忽然傳來了嘈雜之聲。
還沒等姐姐出門探看，院門忽然被破開，打頭的世孫王鈺，竟帶着一羣侯府豪奴破門而入。
我正站在門邊，和他兇狠的眼神撞個正着。
「我二叔呢？」

-49-
非請自來，客無好客。
幸而姐夫那羣手下也在，見一羣人氣勢洶洶，來者不善，隨即慷慨亮劍，那一水的大長腿繡春刀，耀得滿室寒光。
閻羅惜站ţū́⁵在人羣最前，儀態高貴，卻目光陰鷙：「北鎮撫司指揮使在此，誰敢造次？」
識得他的聲名，王鈺頓時不敢輕舉妄動，立即後退一步，指着我怒斥：「你這丫頭，哪兒找來的幫兇？」
說話間，大夫人從他身後款款而入，只見她手中捻着佛珠，對上閻羅惜的眼神，竟下意識地後退了一步：「這人身上，好大的血腥味……」
後者皮笑肉不笑：「夫人也不遑多讓。」
見他們你來我往地打機鋒，王瓏冷聲道：「大嫂，侄兒，你們威風凜凜地殺到玉家來，是要作甚？」
大夫人聞言，姿態漸軟：「瓏哥兒，我們來接你歸家……」
話音未落，便被王瓏拒絕：「不用！」
「我如今，已是玉家的人了！」
這番驚世駭俗的言論，頓時令大夫人七情上臉，顯出幾分難忍的憤怒來：「瓏哥兒，不過一個通房，你竟爲了她棄了侯府不要？我看你疑神疑鬼，都是這個丫鬟挑唆……」
眼看她還要攀扯我，王瓏忍無可忍，大喝一聲：「夠了！」
「大嫂，你到底是擔心我，還是擔心你做下的勾當被我發現？」
大夫人被他吼得一哆嗦。
「你這話是什麼意思？」
「還嫌我說得不夠明白？」王瓏駭然卻笑，顯然是失望至極：「大嫂，這麼多年來，我一直視你爲母，你怎麼忍心，怎麼忍心……」
二爺說不下去了，雙目漸漸溼潤。
那層見不得人的窗戶紙，也就此被決然捅破，十目所視，十手所指，衆目睽睽之下，大夫人面色陡然蒼白了起來：「瓏哥兒，你莫非是病得糊塗了……」
這下，我終於也忍不了了。
「二爺沒病！他只是被人下了毒！」
王瓏拍了拍我，以示安撫，他並未看向大夫人，而是看向了一旁閻羅惜：「閻大人，我一直保存着以前的藥渣，之所以沒有對簿公堂，只是想給侯府留個體面罷了。」
「如今看來，這份體面，不要也罷。」
閻羅惜點頭：「你有證物，便可立案。」
此事若經由北鎮撫司之口，捅到官家面前，那可真是足以讓大晉朝震三震的絕大丑聞！
大夫人一聽王瓏留了後手，當即氣爲之泄：「瓏哥兒，你、你是何時生出疑心的……」
「從你殺死銀錦。」
「所以你房裏鬧鬼的傳聞……」
「是我自己放出去的。」
「……」
「那毒藥，是大官人臨死前留給我的，他囑咐我……」
她沒有再說下去。
可言外之意，衆人都聽得很分明。
如此惡毒手段，無非是爲了侯爵府世襲罔替的位置，便將這樣好的二爺，生生磋磨成了病秧子。
閻羅惜已然將一切明瞭於心，面上依舊是紋風不動的微笑：「夫人也真是忍心。」
聞言，大夫人忽地涕淚交下：「我怎麼忍心？我若是真的忍心，又怎會想着給他找個丫頭，多少給他留個後？」
說到這裏，她閉上了眼，清淚長流。
再看他身旁的兒子王鈺，卻只管低垂着頭，默不作聲。
衆人皆是交頭接耳，議論紛紛，多是罵着「毒婦」「殘忍」等難聽字眼，大夫人木然聽了半晌，忽然面向王瓏，跪了下來。
「瓏哥兒，我對不起你。」
後者立即側過身子，避開了她的大禮。
大夫人卻依舊以頭觸地，結結實實地磕了幾個響頭，跪叩之中，夾雜着她淒涼的哀告：「瓏哥兒，你孝敬恭賢，視我如母，而我卻做下了此等惡事……是我對不起你！」
「我去之後，只望你，只望你……」
她又向自己兒子投去了絕望的一眼。
而世孫王鈺，卻避開了她的眼神。
大晉朝律例，「皇親國戚有犯，在嗣君自決，」此案本該交予上裁，其他部門不能隨意逮捕審問，但不知爲何，她被押送出了門，便猛地往石獅上撞去——
就這麼，一口氣撞死在了大門口。

-50-
大夫人自戕而死，留下了一攤血泊。
王鈺站在母親的屍首旁，卻是渾身顫抖：「二叔……此事我並不知情。」
他倒是厚着臉皮，將此事摘得乾乾淨淨。
卻不知大夫人在彌留之際，又是什麼心情。
說到底，這爵位也只是王家的，她一個素來喫齋唸佛的婦人，不過是爲了王家子孫的利益拼殺，徒然沾得滿手鮮血而已。
王瓏搖了搖頭：「這世上，只有一種東西無法合羣，那就是人的良心。」
「你走罷。」
竟是就此放過了他。
王鈺聽了，頓時喜出望外，連母親的屍首也顧不上收斂，連滾帶爬地便溜了。
閻羅惜依舊神色淡淡。
對此人間慘劇，他似乎司空見慣。
那羣錦衣衛也隨即擼起袖子，開始洗洗涮涮地上的血跡。
我盯着侯府倉皇離去的車馬，卻是心下狐疑。
「世孫……他真的無辜嗎？」
母親爲自己而死，難不成王鈺還能心安理得，繼續襲爵？
王瓏搖搖頭：「一命抵一命，大嫂已用自己的性命抵了罪，那些都不重要了。」
「未免也太便宜他了……」
聽我咕噥，他笑了：「放心，有時人活着，不一定就比死了輕鬆。」
「此事畢了，我會上告給陛下，請他撤銷文昌侯府之爵位……大晉朝海晏河清，再不需要世襲罔替，尸位素餐的侯爵了。」
他說得在理，我忍不住連連點頭。
「嗯！」

-51-
成婚半年後，我拿自己的嫁妝開了個熗辣鋪子，生意竟還不錯，手裏也不知不覺攢起了一點錢。
這日便炫耀地拿給王瓏看：「二爺，我如今有錢了，可以養着你了。」
「不用你養。」王瓏手舉書冊，優哉遊哉道：「我本就有舉人功名在身，若今年雀屏中選，以後的皇糧養十個你也夠了。」
我有幾分忐忑：「那，若好事不成呢？」
看他樣子, 倒是沒想過落榜會怎樣, 猶豫片刻，也不糾結：「若好事不成, 我便跟着大姐後面寫書去, 絕不會喫玉家的白飯。」
「好，那我就，我就……」
「你就如何？」
「我就以我爹的名義, 開個私塾！」
「你不是不識字麼？」
「那我就做私塾第一個女學生！」
我昂着嗓子道：「很快, 我便要從目不識丁的玉靜姝，變成滿腹詩書的玉靜姝了！」
「以後，我還要做女夫子，收留一些想讀書的女學生呢！」
本以爲王瓏要笑我, 誰知他怔怔看我許久，竟是爽然笑了：「好靜兒, 真是好志氣！」
他說着便伸出手, 輕撫着我的面頰。
來自二爺的憐愛，癢癢的。

-52-
春闈結束, 轉眼來到了放榜的日子。
話說在大晉朝，每年榜下捉婿都是必看的熱鬧。
只是今年那些大戶乘興而去, 卻敗興而歸——原來狀元配了公主，榜眼家中有妻，唯一看得上眼的探花又自請了賜婚的聖旨, 搞不好女婿沒捉成，反倒觸了天家黴頭。
只把那些空手而回的大戶, 一個個氣得鼻孔冒煙。
聽說我要拿嫁妝開了私塾，我姐便去書肆，花重金買了個匾額回來，見我坐在講臺上第一個聽得認真，她打趣道：
「喲, 原來不是打死不學的麼？」
「我如今想學了。」
對着她狐疑的眼神, 我昂首道：「瞧你們一個個人中龍鳳，滿腹詩書，而我卻連一句完整的句子都想不出, 也未免太沒意思了。」
我姐還是不信：「哦，你有信心？」
「爲何沒信心？」
我摸了摸手裏的書本：「若能多些學問，興許二爺和姐姐便能因我少受些苦，我也能自食其力，不會成爲你們的負擔。」
我姐嘆氣：「傻孩子，你何時是負擔了？」
她不知道，那只是我原來的想法。
現在不一樣了。
我是自己想變好。
想要變好, 什麼時候都不晚。
見我似乎下定了決心, 我姐十分欣慰地摸着我的頭：「好啊，那姐姐就不耽誤你讀書了。」
說罷，便依依不捨地往門外走。
可惜裝相不到一炷香的工夫，她便立即趴在窗戶上, 像小時候一樣朝我偷偷摸摸地招手。
「靜兒, 快來！外面有探花遊街了！」
都說探花求了賜婚的聖旨，本也沒什麼好看的，可我實在按捺不住跑出了門, 卻看到那位坐在高頭大馬上，身披紅花的探花郎——
竟是二爺！
他還是和從前一樣，笑得溫柔卻促狹。
「玉靜姝。」
「我來娶你了。」