知春秋

我一巴掌扇在二皇子臉上時，他沒惱，反而笑出了聲。
「母妃近日燻的什麼香？兒臣很是喜歡。」
我看着這個十年前撿來的小孩，只覺得一切事情都變得不受控制。
我冷聲道：「做人不好，偏偏要做狗。」
趙衍卻親暱地蹭了蹭我的手，把脣貼在我的掌心裏：
「母妃，你不能只讓狗咬人，卻不給狗好處啊。」

-1-
崇寧九年，七月十五日夜。
我第一次遇見小狗兒是在棲雲殿，我原本準備偷偷給爹孃燒點紙錢。 
誰知火光剛燃，我突然看到角落裏似乎有個黑色的東西在動。
棲雲殿廢棄已久，只在從前禁足過貴妃幾年。
我想大概是條野狗，湊近了準備給它扔塊點心。
可走到跟前才發現，牆角蜷縮着的竟然是一個髒兮兮的小孩。
那小孩一把搶過我手裏的桂花糕，抓住就往嘴裏塞。
他穿着破爛的粗布衣服，露出的半個胳膊上全是傷痕，甚至額角還隱隱有着血跡。
我在宮中向來謹小慎微，不願意惹麻煩。
可眼前這個小孩看上去實在太瘦小可憐了，我想了想還是沒能轉身就走。
我把油紙包裏的桂花糕都放到他面前。
「你喫慢點，這些都給你喫。」
那孩子還是一個勁往肚裏吞，幾乎沒怎麼嚼就嚥下去。
他喫太急，突然猛烈咳嗽起來，我連忙幫他拍背，卻聽見他悶哼一聲。
我湊近去看，他單薄的脊背上也全是鞭痕，血從衣服上慢慢滲出來。
我問他姓名，他卻不理我，只是低頭喫着點心。
「你是……後宮哪位娘娘扔在這裏的嗎？」
他一言不發，我沉聲道：
「倘若這樣我就胡亂給你取名叫了，喊你作什麼小貓兒小狗兒你可莫要後悔。」
我從衣襟裏摸到一些碎銀，想給他放下便走。
可他突然猛地站起身來，衣物之間碰撞發出一聲清脆的聲響。
他漆黑的瞳孔盯着我，看上去有些瘮人，「好啊，就叫我小狗兒。」
我皺起眉，想到了剛剛一閃而過的綠色。
「我說笑的。這麼叫不合適，我還是——」
「有什麼不合適的。」
他的臉上露出一絲譏笑。
「我是宮女太監入宮前偷情的孽果，出生後就被藏在這皇宮裏不見天日。」

-2-
宮女太監入宮前偷情的孽果。
我琢磨着這些詞，不知不覺入了神，腿磕碰到了石凳上，疼得我「嘶」了一聲。
原本正在翻書的小狗兒停下來：「李驕，你怎麼回事？」
我瞪他一眼。
「我說了幾百次，在宮裏喊我秋蟬。宮女哪有自己的名字，被別人聽到了可怎麼辦？」
小狗兒挑眉，「這棲雲殿裏連個鬼都沒有，哪來的人？」
不知不覺中，我和小狗兒認識已有九個春秋。
我告訴他，我是貴妃身邊的宮女，叫作秋蟬。
我想了想，還告訴他我在入宮前的名字，李驕。
小狗兒則什麼都不告訴我，除了第一次見面的那句「宮女太監入宮前偷情的孽果」。
當時的他已有八歲，看上去卻瘦弱得像五六歲。
後來我幾乎隔天就偷溜進棲雲殿，給小狗兒帶些喫食、藥物。
再後來，小狗兒看到我給人寫信，還央求我教他識字唸書。
我便常常拿些歷史典故給他讀，或者講講《承平政要》的治事政論。
他很聰明，這幾年身量也節節拔高，甚至已經比我高出兩頭了。
他最開始那副冷僻陰森的模樣也鮮少出現，而逐漸有了人氣。
我總說讓他多笑笑，這樣才討人喜歡。
時間久了，他便真的經常臉上帶着笑，終於有點像他這個年紀該有的樣子了。
有時我看着他，會有一種野狗養熟了的欣慰。
但他也不是事事都聽我的，比如現在。

-3-
小狗兒不由分說地摁在我的膝蓋上，疼得我推了他一把。
「你幹嘛！」
「閉嘴。」他輕輕掀開我的褲腳，看見了我佈滿淤青的膝蓋。
小狗兒垂下眼睛問我：「這怎麼弄的？」
「不妨事。」我撥開他的手，「大人的事小孩別管。」
我想起早上碧雲在我面前趾高氣揚的樣子，心裏毫無波瀾。
我和碧雲都是麗妃宮裏的一等宮女。
我十歲進宮，學好了規矩就一直跟在麗妃身邊伺候。
麗妃評價我：木訥老實，偶爾也有些小聰明。
與我不同，碧雲是麗妃從家裏帶進宮的。
她進宮便是一等宮女，眼睜睜看着我從最末等的灑掃宮女如今與她平起平坐，自然多有不忿。
前幾日皇上指名要麗妃協助皇后安排萬壽節事宜，麗妃回宮就點了我負責。
這是個肥差。
碧雲忍了幾天，終於找到機會同麗妃參了我一本，說我趁皇上來霽月殿的時候左顧右盼，莫不是想攀上高枝變鳳凰、別有用心。
麗妃漂亮驕縱，這些年在宮裏盛寵不衰。
然而她卻一直無所出，因此免不了平日裏就總是疑神疑鬼。
畢竟我能當上霽月殿的一等宮女，就是因爲靠着「小聰明」幫麗妃在皇上面前得了些巧。
她不怎麼信碧雲的話，但還是讓我在宮門前的石階上跪了三個時辰，說是小懲大誡。
我入宮十五年，挨罰捱打不計其數。
甚至雙腿痛到麻木、面上怯懦害怕的時候，我心裏還在淡漠地想着：
我當然熟悉皇帝的一舉一動和任何喜好。
畢竟我入宮的每一天。
都在盯着他。

-4-
唯獨讓我沒想到的是，小狗兒居然生氣了。
小狗兒不知從哪弄來了一副金瘡藥給我塗，實在是暴殄天物。
我問他，他只說從侍衛那裏偷來的。
他仍然笑着，給我ẗù₁塗藥的手卻很重。
「嘶——你會不會上藥啊，要不會的話我自己來。」
他彎着嘴角，眼睛裏卻沒有一絲笑意。
「原來你知道疼啊？跪成這樣我以爲你不知道呢。」
我一把搶過他手裏的藥，「失心瘋。」
「哦，原來你李驕現在才知道我失心瘋。我以爲九年前你撿到我的時候就知道了。」
我懶得搭理他。
小狗兒收了笑擰起眉，眼睛盯着我膝上的淤血看，好像要看出兩個洞一樣。
「你就非要這樣嗎？」
我看了看蹲在我腿邊的小狗兒，順着他的發頂摸了摸。
我輕聲對他說：「在皇宮裏只有兩條路，任何人都是。
「要麼向上爬，要麼死。」

-5-
隔天碧雲不知怎的弄丟了麗妃最愛的髮簪，被打了十個板子。
我卻沒閒心看熱鬧，只因萬壽節一天近過一天，我忙得快要昏頭了。
我幾乎天天往內務府裏跑，還要和皇后宮裏的掌事宮女張姑姑做交接。
麗妃在我誠惶誠恐地領了跪罰後果然沒有改主意。
她仍舊把萬壽節覈對的事情全權交給我，自己只念叨着屆時穿什麼衣裳好豔驚四座。
我累得狠了，幾次三番去棲雲殿找小狗兒的時候趴在桌上睡着。
有時睡醒才猛然發現自己被抬到了偏房的牀上，身上不知道蓋着從哪來的被子。
然而一次從夢中驚醒，卻發現小狗兒正直勾勾地盯着我。
他仍舊笑眯眯的，瞳孔卻漆黑如霧。
「你白天去了哪？身上沾的什麼味道？」
我聞了聞衣袖，什麼也聞不出來。
「狗鼻子嗎？我怎麼聞不到。」
小狗兒意味深長地看了我一眼，「中藥味。」
我恍然大悟。
「今日在鳳儀宮遇到了太子，他去給皇后娘娘請安。」
太子自幼便身體不好，據說是孃胎裏落了疾，日日拿名貴藥材養着。
皇帝子嗣稀薄，宮裏滿共只有三個皇子。
二皇子的親媽貴妃娘娘瘋瘋傻傻，連帶着二皇子也無人問津；三皇子纔剛滿月，年齡尚小。
因此皇帝也對太子寄予厚望，人蔘靈芝不要錢地往太子那裏送。
沒想到我只是見到太子一面，就沾上了藥味兒。
也不知是該說太子果真被藥材浸入味了，還是小狗兒鼻子太靈敏。
小狗兒突然又出聲詢問：「李驕，你覺得太子這人如何？」
我挑眉，搬出來朝野上下一直對太子的評價。
「溫良恭儉，知禮明德。」
「藥罐子當了那麼久，皇帝南巡都不帶他。」小狗兒笑得奇怪，「我覺得此人謙恭其表，陰毒其裏。」
我瞥了他一眼，「慎言。」

-6-
萬壽節當天，宮裏熱鬧非凡。
除了各個藩屬國派遣使節前來朝貢外，連十年未曾進京的靖王都前來給皇帝賀壽。
我站在麟德殿外核對貢禮，眼前卻突然出現一片陰影。
身材高大的男人站在我面前，他面容俊朗，舉手投足間透着文雅。
但我知道，這位看似溫潤的王爺，實則是北境聞風喪膽的殺神。
就連民風彪悍的燕州，也在他的治理下一片祥和。
「李——」
「奴婢秋蟬見過靖王爺。王爺喚奴婢是有什麼事嗎？」
我低下頭，恭恭敬敬地給對面人行禮。
對面頓了一瞬，纔開口道：「酒氣有些上頭，出來透透氣。
「你現在扶着本王回去吧。」
「是。」
我低眉順眼地扶着靖王的一隻胳膊，他攥了下我的胳膊，把什麼東西塞進了我的袖口裏。
快走進宴廳時，靖王突然開口。
「本王在燕州缺個王府管事的侍女。你如果願意，走時可以和我同去。
「燕州雖比京城寒冷，然而卻更廣闊自由些。」
他若有所指，「忘記往往比記得更難。」
「謝謝王爺垂愛。只是奴婢不懂王爺的話。
「奴婢在宮中太久，早已習慣了這樣的生活，說不上什麼忘記不忘記的。」
靖王嘆了口氣，不再言語。
等他落了座，我便規規矩矩地站在宴廳的一角，眼觀鼻鼻觀心，不四處張望一下。

-7-
宴廳裏原本載歌載舞，一片祥和。
可是鐵勒一部的使節在給皇帝說完賀詞後，突然說要添個彩頭。
那使節微微一笑，身後一名身高九尺、肌肉虯結的大漢大步走出。
「這是我鐵勒部第一勇士，可汗的嫡子，名叫阿赤那鐵骨。
「他自幼習武，力大無窮，今日特來獻醜，想與貴國的太子殿下切磋一二，不知陛下意下如何？」
旁邊的可汗豪邁大笑，「讓小孩子打鬧一下，給陛下大壽助助興！」
宴廳內瞬間安靜，樂聲戛然而止。
所有人都知道太子身體不好，鐵勒此舉分明是在挑釁。
別說切磋了，太子被這人輕輕一推，恐怕就會倒地不起。
我餘光掃過太子，看見他一向清雅的面容上劃過一絲陰毒。
皇帝遏制住怒氣，緩緩開口：「使節有心了。不過，太子乃國之儲君，身份尊貴，恐怕不便親自下場。」
可汗卻咄咄逼人。
「陛下的兒子是兒子，臣的兒子也是兒子。還是說陛下不願意給臣這個面子呢？」
太子：「你——」
「太子殿下自然身份尊貴，不如我來同這位阿赤那鐵骨切磋如何？」
我聽到熟悉的聲音，渾身一僵，控制不住地抬頭去看。
昨天還穿着灰色舊衣的人此時一襲玄色錦袍，腰間掛着雲龍文描金的玉佩映出熠熠冷光。
他靜靜地立在那裏，脊背挺直如鋒，彷彿刀劍未出鞘，已然鋒芒逼人。
一時之間，太子的氣勢竟被他全然壓下。
可汗握緊拳頭：「你是何人？有什麼資格？我兒只和陛下的兒子交手！」
「若論資格，我是該喚太子殿下兄長的。」
他微微一笑，「在下是大明國的二皇子，趙衍。」
在場所有人都被懾住，好像突然想起了宮中還有這麼一號人物。
可是二皇子不應該和他那個瘋瘋傻傻的貴妃媽一起待在景陽宮裏嗎，怎麼突然——
只有我一人看着那個陌生又熟悉的面容出神，心裏五味雜陳。
小狗兒。
8.趙衍
阿赤那鐵骨被我扼住咽喉的時候，我那皇帝爹訝異地看了我一眼。
這麼多年過去，恐怕他早就忘了自己還有這麼個兒子。
宴會結束後，果不其然皇帝屏退了衆人，唯獨喊我過去問話，美其名曰要嘉獎我。
李驕臨走前深深地看了我一眼，眼中滿是擔憂。
我不禁覺得有點好笑，想掐着她的下巴讓她換個表情。
但想了想，我還是安撫地朝她比了個手勢。
意思是夜裏子時，棲雲殿見。
我跟着皇帝走進乾清宮，這也是我出生以來第一次踏入這裏。
皇帝擺出一副和顏悅色的慈父模樣，好像我這麼多年來一直承歡膝下一樣。
說什麼衍兒真是長高了、變樣了，這下真是長了大明的氣勢。
我擺出恭敬孺慕的感動模樣，心裏卻幾乎作嘔。
皇帝的母親是戲子出身，老皇帝下江南時風流一夜的結果。
爲着這個，禮部的人當初沒少在老皇帝面前貶低他。
這皇位原本也不該他坐。
他最恨，也最在意自己低劣的出身。
皇帝登基後，不許別人提自己已故的生身母親，好像自己的親孃就是貴女出身的太后一樣。
可有趣的是，他做皇子時偏偏酒後強了地方縣丞的女兒，還惹得如今的皇后、當時的皇妃發了瘋。
我就好像一面鏡子，時刻提醒着他，他的身體裏也流淌着卑賤的血。
因此這麼多年來，他才視而不見貴妃對我的虐待。
只有出身正統、血統高貴的太子，纔是能洗去他身上污點的人，纔是他真正的兒子。
我看着眼前的皇帝，忍不住快要笑出聲來。
好在他終於圖窮匕見，問出來他真正在意的問題——
「好孩子，告訴爲父。你的武功是哪裏學的？今天又是誰讓你來的？」
9.趙衍
我回到景陽宮時，看到貴妃正端坐在正殿前等我。
她手上的鞭子一把抽在我的背上，和這麼多年來的每一次一樣。
「小賤人！誰允許你去和太子爭風頭的？你這麼個賤人也配。」
我好像感覺不到疼一樣，連眼睛都不曾多眨一下。
「貴妃娘娘怎麼這麼生氣？不是您讓我去殿前的嗎？」
她又一鞭子抽下來，「孽畜，你明明應該跟着最低賤的太監一起幹活，我什麼時候讓你去——」
我微笑着，「可我就是這麼和皇帝說的。
「皇帝以爲你想開了，恐怕馬上賞賜就要送到景陽宮了。
「保不準還要召貴妃娘娘去侍寢，您可做好準備。」
我看着貴妃目眥欲裂的樣子，心裏沒有一絲波瀾。
「不！！！！！都是他！都是他！
「如果不是他縱容，皇后那個賤人又怎麼能殺掉我未出生的孩子！！！」
如果是小時候的我，恐怕會痛苦地問貴妃：難道我不同樣是你的孩子嗎？
但我只是一把打掉她掐住我脖子的手。
「皇帝想起我這麼大了還住在景陽宮，怕打擾貴妃娘娘清修，準我搬入清晏居獨住。
「我今日是來和貴妃娘娘告別的。」
貴妃驚恐地看着我。
「你、你什麼時候有了這麼大力氣？！你方纔爲什麼還站着讓我打？」
爲什麼？
當然是因爲有人會心疼。
不管是真是假。
我湊近了，在貴妃耳旁輕聲道：「我今日見到了太子哥哥，他又是在殿前咳嗽個不停。
「我總覺得——
「他活不長了。」
貴妃撕心裂肺地撲上來，我輕輕一推她便摔倒在地。
貴妃怨毒的咒罵在我耳邊變得模糊，我只想着馬上要見到的李驕。
她會擺出什麼樣的神情呢？

-10-
子時一刻，我獨自坐在棲雲殿裏。
小狗兒，不，應該說二皇子恐怕不會來了。
我正想離開，卻被人一把從身後抱住。
「李驕——」
我誠惶誠恐地站起來，想要跪下來卻被對面人一把攬住。
「奴婢見過二皇子殿下。
「之前奴婢不知是二皇子殿下，言行多有冒犯，奴婢罪該萬死。」
趙衍臉上的笑落下來，眼神好像很受傷一樣。
「姐姐，你真的要同我這麼講話嗎？」
我從前讓小狗兒喊我姐姐，他向來不願意。
可如今貴爲二皇子的趙Ŧű²衍卻能輕易喊出。
這九年來在陰冷棲雲殿相依爲命的日子固然做不得假。
可是趙衍再怎麼不受皇帝重視，再怎麼被貴妃虐待，也是皇家的事。
我一個爲奴作婢的宮女——
「你既然在宮裏，應該對所謂二皇子的處境有所知曉。不管是原來的棲雲殿，還是如今的景陽宮，對我來說都與地獄無異。
「我有幾乎快被貴妃打死的時候，也有餓到在棲雲殿啃樹皮喫蟲子的時候。
「如果不是遇到姐姐，我恐怕早就瘋了或者死了。」
我想起最初遇到趙衍時他乾瘦的身軀，還有身上的處處血痕。
貴妃雖然從前就是皇帝的側妃，卻一直和皇后不對付。
當今皇帝能夠坐上皇位，皇后背後的程家曾出了大力氣。
因此爲了討好皇后，小門小戶出身的貴妃雖空有一個名頭，卻在皇帝剛登基時就被囚禁在棲雲殿裏。
二皇子就降生在棲雲殿裏。
後來皇帝大權在握，又惦記起貌美的貴妃。
可前腳剛接貴妃搬進景陽宮，後腳就被貴妃一口咬爛了胳膊。
人人都說貴妃瘋了，對她避之不及。
於是景陽宮又成爲第二個棲雲殿，把年紀尚小的趙衍也一起困了進去。

-11-
趙衍見我不說話，指着棲雲殿的大門一字一頓道：
「好，我不爲難姐姐。
「如果姐姐真因爲這個身份要和我生疏，那你現在就轉身離開，我絕不攔你。
「我們就當這九年從未見過。」
我躊躇着抬眼看趙衍，手無意識地往上舉，碰到了他寬闊的肩膀，卻聽到他「嘶」的一聲。
「你、你怎麼回事？」
眼前人偏過頭不看我：「你都要和我形同陌路了，還管我作甚？」
我皺起眉，只覺得趙衍還在作小孩子脾氣。
我二話不說將他的上衣向下扯，果然看到背部的鞭痕一直蔓延到肩上，血跡把白色裏衣都染紅了。
「貴妃又打你了？！皇帝都不管嗎！傷這麼嚴重還往棲雲殿跑什麼，不能先處理傷口嗎！」
趙衍看着我的眼睛，聲音平靜得過分：「我如果今日不來，我們還有明日嗎？」
我避開趙衍的眼神，只掏出藥瓶想要給他上藥。
趙衍卻一把抓住我的手。
「李驕，如果你今日要管我，便再不可反悔。
「就像你九年前要給我喫食。
「當時我不曾問你，現在我只給你這麼一次機會。如果你下定決心要管，以後就再也不要想着能輕易將我甩開。」
我嘆了口氣，指腹蘸着藥粉輕輕點在趙衍的背上。
「我把你看作弟弟，我不管你，還有誰來管你呢？」
趙衍輕笑出聲，呢喃的話語裏滿是眷戀。
「李驕，我就知道你捨不得我。無論是……」
我的注意力被他背上的傷痕吸引，沒聽清他最後低聲的那句。
趙衍的背肌繃出流暢的弧度，肩胛骨隨着呼吸淺淺起伏。
指腹下的皮膚滾燙，藥粉撲簌簌落在那些新舊交錯的傷疤上。
我看着他背上流暢的肌肉線條，意識到當年那個可憐的小孩已經是一個比我還高的青年了。
我不禁想起今天麟德殿上的一幕。
我語氣好奇：「衍兒，你什麼時候學的功夫？」
「貴妃平日裏逼着我和太監一起在御馬廄打掃。
「血衛訓練的營地就在附近，我便偷偷跟着學了兩招。可能我確有些習武的天賦。」
御馬廄？這樣羞辱折磨人的手段，放在貴妃身上倒也不出奇。
我心疼地摸了摸趙衍的發頂。
想收回手時卻被他灼熱的掌心牢牢攥住，動不了了。
至於血衛，那是皇帝養來暗殺、護衛的機構，的確個個武功高強。
可是……
「姐姐，你曾經說過，在皇宮裏要麼向上爬，要麼死。
「你是希望我向上爬的吧？一直到最高的位置上。」
趙衍蹲在我面前，把我的手貼在他俊朗的臉上。
只是他的眼睛被擋在髮絲下面，我看不清他的神色。
「只要你待在我身邊，你想要什麼，我都會給你實現。」
果真嗎？
我看着眼前的趙衍，他的身影和九年前牆角蜷縮着的那個陰暗的小孩重疊了。
我又覺得他有點像狗。

-12-
皇帝好像過了十七年，終於想起來自己還有這麼一個兒子一樣。
他指了清宴居讓趙衍住，還分了無數僕從，賞了不少物件。
甚至，准許趙衍每日前往太華殿，和太子一起修習功課。
麗妃把書房裏的東西砸了個遍，整個霽月殿裏大氣也不敢出。
「憑什麼！憑什麼只有本宮的肚子不爭氣！
「連蘭嬪那個小賤人今年都生了三皇子，貴妃當初被皇后害小產一次還能生二皇子，怎麼偏偏本宮懷不上？！」
麗妃在萬壽節上打扮得再豔麗，也沒得到皇帝的一句誇讚。
只因爲鐵勒部鬧的事情，皇宮上下都把目光集中在了趙衍身上。
我和碧雲低着頭，跪在麗妃面前。
碧雲看我一眼，起身給麗妃捏肩。
「娘娘消消氣。貴妃的爹不過是個地方小官，貴妃本人更是瘋婆子一個，就算有了兒子又怎樣？二皇子這麼多年在宮裏捱打捱罵被貴妃折磨，陛下之前也沒有管過。
「我們娘娘的兄長可是正三品的嶺南總兵，娘娘的爹更是從二品的水師提督。
「前幾天沿海剛打了勝仗，後腳陛下就給娘娘送了三尺高的珊瑚樹。就算娘娘沒有子嗣，陛下對娘娘的器重也——」
「啪」的一聲脆響，碧雲的臉被麗妃扇歪到了一邊。
「蠢貨。」
麗妃冷聲道：「我爹Ṫŭ̀ₖ和兄長手裏有兵權，陛下自然器重。
「可如果我一直沒有子嗣，這兵權便更容易成爲陛下眼中的釘子。」
我從前以爲麗妃眼裏只有擺弄衣裳、撒嬌爭寵的事情，現在看來也並非如此。
也是，這皇宮裏的人有哪個是真正簡單的呢？
麗妃衝我抬了抬下巴，「秋蟬，你有什麼想法。」
我的額頭抵在冰冷的地板上，「回娘娘，奴婢愚鈍，有些話不知當講不當講。」
「但說無妨，本宮恕你無罪。」
我開口：「母憑子貴，子憑母貴。只是生恩不比養恩貴，貴妃這些年對二皇子殿下可沒什麼養恩……」
麗妃挑眉看了我一眼。
她低聲自語：「而且就貴妃那個瘋樣子，恐怕也沒幾年好活。皇后那麼恨貴妃母子，屆時又不能指給皇后養……」
我依然端正跪着，不再講話。

-13-
文華殿的大學士盛讚「二皇子慧心天授，目即成誦」，趙衍在朝中一下變得炙手可熱起來。
他變得很忙，皇帝更是隔三岔五召他去御書房問話。
就連他現在住的清晏居里也多半都是皇帝的人，名爲伺候，實則監視。
只是不知趙衍憑什麼本事甩脫這些人的，他照舊要同我隔日在棲雲殿見面。
我不再教他讀書認字了，大部分時間我們只是坐在一起喫飯、講話。
好像一切都還和從前一樣。
「姐姐，今日白天見到你，你就那麼遠遠地喊我二皇子殿下，真讓我痛心。」
趙衍坐在棲雲殿花園的石凳上，擺弄着我的手指，好像小孩子找到什麼很好玩的玩具一樣。
我戳戳他的手心，有點無奈。
「宮裏那麼多人，我不喚你殿下喚你作什麼？你是想我被砍頭嗎？」
趙衍笑眯眯地：「那現在只有我們兩個人，你總不該這麼喚我了。」
我輕聲：「衍兒……趙衍。」
「今日麗妃同你單獨說了些什麼？」
麗妃近來頻頻向趙衍示好，給清晏居送過些小物件。
甚至皇帝來霽月殿時，麗妃還掉了幾滴眼淚，說心疼二皇子自幼可憐。
——而相對的，那邊皇帝送給景陽宮的賞賜，則統統被貴妃扔了出來。
還有宮人說，貴妃的癲病更重了，每天坐在宮門口咒罵不止，聲如鴞啼，聞者悚然。
趙衍嗤笑：「麗妃沒有兒子，便想要我做兒子。」
「可我不想。」趙衍終於玩夠了我的手指，用大掌插進了我的指縫裏，「李驕，我只要有你這一個親人就夠了。」
我深深地看他一眼：「衍兒，在真正能夠隨心所欲之前，很多時候不能那麼任性。」
我提醒他，「麗妃的背後是容家。」
趙衍笑得無害，眼神卻讓我覺得有些陌生。
他好像一隻吐着信子的蛇。
「放心吧，我只是不想再多個莫名其妙的娘。
「至於容家，大家自然可以互利共贏、各取所需。」

-14-
年關過完，靖王即將返回燕州，我想辦法和他見了一面。
他接過我遞給他的信紙，又問了一遍我要不要和他走。
他說不用擔心，他有辦法悄無聲息地將我從皇宮裏帶出去。
我搖了搖頭。
「多謝靖王殿下。替我向……他問好。」
靖王長嘆一聲，不再多勸。
看着靖王的背影，我想起自己在信件上結尾的那句。
【今年已是崇寧十九年，然舊事仍不敢忘。】
告別靖王后，我去見了位故人。
當初和我一同進宮的小德子，如今已是尚寶大監。
次日，太子在上駟院練習騎射時意外摔傷。
皇上體恤太子傷情，宣佈三月份春狩由二皇子趙衍同往。

-15-
據說太子在東宮發了大脾氣，上上下下懲處了幾十個宮人。
東宮裏連續幾天哀號聲四起。
然而不管怎麼調查，這似乎都只是一場意外。
趙衍和容傢俬下來往得愈發密切，麗妃近日也時常和孃家書信。
但在霽月殿，麗妃卻顧自嘆了口氣，評價趙衍「絕非善類」。
她當時盯着我的臉出神，最後幽幽地說了一句。
「秋蟬，你說搭上二皇子這條線，是否是引狼入室呢？」
我跪在地上，身子俯得很低。
「奴婢愚鈍，不敢妄議娘娘大事。
「但倘若有奴婢能夠爲娘娘做的事情，奴婢必然赴湯蹈火在所不辭。」
麗妃不屑地哼了一聲，揮揮手讓我下去了。
「量你一個小宮女，也想不出什麼所以然來。
「不過本宮也不會害你，說不定還讓你攀上高枝了呢。」
……
自那日起，凡是與二皇子有關的差事，麗妃都交由我去做。
如果有同清晏居打交道的事情，更是通通交到我身上。
麗妃要我同她彙報趙衍的行蹤。
趙衍對此心知肚明，卻從來不問我，好像也不曾懷疑過一樣。
每每到清宴居，他都要磨着我講半天話，還要一起喫飯。
他也不允許我私下給他行禮、喊他殿下。
一切都好像還是當初我喊他「小狗兒」時那樣。
只是有的時候，他笑着看我的眼神讓我莫名有些不安。
畢竟一條好狗，總不該有這種眼神。
但不管怎樣，在三月十五，皇宮的馬車浩浩蕩蕩地向木蘭圍場出發了。

-16-
馬車上，麗妃打扮得花枝招展，頭上的珠翠快要把人的眼閃瞎。
原因是皇后心疼太子，執意留在宮中陪同太子養病；而貴妃的瘋病更是日漸嚴重，已經不被允許出景陽宮的大門。
此次春狩雖然也有蘭嬪、惠嬪等一衆嬪妃陪同，但其中當屬麗妃的位分最高。
麗妃的轎子就跟在皇帝的玉輦之後，她這次可算揚眉吐氣了一把。
我原本正服侍麗妃梳妝，她卻揮揮手喊了碧雲來替我。
「秋蟬，今日小廚房做的酥酪不錯，你去給陛下送一份，給二皇子送一份。」
麗妃意味深長地看我一眼，「二皇子隨行沒帶什麼人，你給二皇子送完便留在他的馬車上吧。
「以免二皇子跟前少了伺候的人，倒是本宮沒有安排得當了。」
我應了是，一旁的碧雲向我投來怨毒的眼光。
我走得急，以至於沒有聽到身後麗妃對碧雲說的話。
「笨丫頭，你倒是還嫉妒秋蟬。真以爲這是什麼好差事嗎？
「你只看着二皇子容貌好，他可不是什麼善男信女……」

-17-
我登上皇帝的玉輦時，恭恭敬敬地把頭埋得很低。
「陛下，這是麗妃娘娘喚奴婢給陛下送來的糕點。」
「麗妃有心了。」
我行禮告退，卻突然被皇帝喊住。
「等等。
「你抬起頭，讓朕看看。」
我掐了把自己的手心，假裝驚慌失措地抬起頭。
皇帝看着我，「你叫什麼名字？」
「奴婢名叫秋蟬。」
「秋蟬……」皇帝轉了轉手上的玉扳指，「這名字不好。
「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。你可曾聽過這句古語？」
我覺得有些好笑。
名字好與不好，不都是他們這些貴人隨手取的。
別說名字了，就算是性命，也不過是皇帝口中的一句話。
但我只是重新低下頭，「陛下恕罪，奴婢沒讀過幾天書，並不曾聽說過這句古語。」
皇帝意興闌珊起來。
「一個宮女……算了，下去吧。」
我一副怯懦模樣告退，實則努力剋制住心中的殺意。
不行，現在還不是時候。
我轉身上了二皇子的馬車。
才掀開轎簾，就被人拉進了懷裏。
「姐姐……我們多久未見了？我好想你。」

-18-
溫熱的氣息撲在我的頸上，我想把趙衍推開，卻沒有推動。
我皺眉，小聲急促道：「二皇子殿下，這裏這麼多人，還請您注意分寸。」
趙衍把耳朵朝我湊近了些。
「李驕，你說了什麼？我聽不清。」
「二皇子殿下——」
我的脣碰到了一處柔軟，我立刻收了聲。
趙衍笑了笑，骨節分明的手摁在我的脣上，把我的口脂揉開了點。
「別怕，這裏都是我的人。」
我偏頭看向馬車一側，那裏站着的是位伺候皇帝的公公，我有幾分眼熟。
「也是我的人。」趙衍輕輕把我的頭扳過來，懶散地倚在座位上，「他有把柄在我手裏。
「姐姐，你最近真的好忙。我們整整五日未見了。」
是嗎？
麗妃最近交給我不少事情做，靖王那邊也有書信遞來。
仔細一想，確實有幾日沒見了。
我與趙衍對視，忍不住顫了下睫毛。
末了，我開口：「麗妃要我監視你。」
趙衍並不驚訝，只是緩緩把我鬢邊的碎髮理好。
「麗妃待你不好。」
趙衍漫不經心地看了一眼盤中的酥酪，轉手扔到了一邊。
他不知從哪裏拿了桂花糕，拈起一塊喂到我嘴邊。
「若我以後當真更進一步，怎麼可能善待麗妃安插在身邊的人？」
我喫了口趙衍手中的桂花糕，由着他抵在我肩膀上，用頭髮蹭我。
像狗。
「但我不會這樣做的，姐姐。
「你要什麼，我都給你，好不好？」
這下更像狗了。
我拍了拍他的脊背，「好啊，我相信我們衍兒。」
趙衍抬起頭，一雙鳳眼彎成月牙，脣邊的虎牙若隱若現。
「李驕，你臉紅了。」
……
下了馬車，我臉上羞赧和悅的表情立刻消失了。
取而代之的是一臉淡漠。
我把壓在舌根下的桂花糕吐了出來。

-19-
快到圍場時，我回到麗妃身邊覆命。
麗妃也不問我趙衍說了什麼、做了什麼。
她只看到我脣角花了的口脂，便很是滿意，索性叫我這幾天都在趙衍營帳旁伺候着。
午時，皇帝登上祭壇焚香，又說了段激勵羣臣的話語。
「春狩獵得最多者，賞御賜玄鐵寶劍、黃金萬兩！」
宣佈開始的鼓聲剛響，一道箭光便已搶先破空。
「中了，中了！」
一旁的小太監激動地大喊，快步跑去將獵物拖到中間。
一隻白鹿昏死過去，而那箭矢，居然正正好好插在鹿的一隻眼睛上！
衆人大驚。
回頭看去，趙衍正意氣風發地騎在一匹純黑色的汗血寶馬背上。
饒是皇帝，也忍不住拊掌誇讚。
「我兒好箭法！」
趙衍慢條斯理地收起長弓，遠遠向衆人點頭示意，而後率先進入林中。
緊接着，衆人也四散開來。

-20-
我和幾個宮女太監不遠不近地跟在趙衍身邊。
他幾乎箭無虛發。
不一會兒，周圍就落下不少野兔、狐狸的屍體，幾個小太監跟在趙衍後面撿。
我正走神，趙衍卻回頭了幾步。
黑色駿馬停在我的面前。
「你會騎馬嗎？」
我搖了搖頭。
趙衍勾脣看我，然後突然俯下身子，一把將我撈起，穩穩坐在他的身前。
眼前場景變換太快，我忍不住輕呼一聲。
「姐姐別怕。」趙衍附在我的耳邊低聲道。
他握住我的手，帶我抓緊了繮繩。
我有些無奈：「好玩嗎？好不容易太子不在，我以爲你今日要在皇帝面前爭個頭名。」
趙衍嘴角的笑容絲毫未動，眼神裏卻浮出一抹嘲弄。
「我這些日子已經夠張揚了。再出出風頭，恐怕皇帝裝也裝不下去了。」
趙衍眉眼彎彎：「我倒是無妨。只怕如果皇帝找理由發落我，平白惹得姐姐心疼。」
我一時語塞。
突然，趙衍摩挲着我的手心開口：
「李驕……你當真不會騎馬？」
他忽地加重力道，摁得我手掌生疼。
我甩開他的手，羞惱地瞪他。
「我剛進宮時做過灑掃宮女，也在浣衣局洗過衣服。
「我手上有繭纔是應該的，並不像你們這些貴——」
話說一半，我突然想起趙衍童年悲慘的經歷，停住了嘴。
「我是你撿來的小狗兒，自然不是什麼貴人。」趙衍的呼吸拂過我的耳垂，「我們兩個可憐人，合該湊在一起。」
貼得太近了。
我挺了挺背，想要離趙衍遠一點。
可就在這時，變故突生。
伴隨着一聲虎嘯，林子裏突然衝出來一隻黑斑大虎。

-21-
這畜生一口咬在馬的後腿上，被趙衍用鞭子狠狠抽了下去。
馬受了驚，一下子慌不擇路地向叢林深處跑去。
「別慌，抓緊我。」
趙衍攬着我的腰，大腿死死夾住馬身來控制住馬匹。
而另一邊，老虎被抽痛之後非但沒有退開，反而眼露綠光，更加瘋狂地追在我們身後。
眼見着前面就是山崖，趙衍拍了拍我的手。
「我數三二一，我們一起往側邊跳。」
三、二、一。
我咬牙跳下馬，預想中的疼痛卻並沒有到來。
趙衍牢牢抱住我，一手護着我的頭，一手攬住我的腰。
我砸在趙衍身上，沒有傷到分毫。
下一秒，趙衍向老虎連射三箭，正射在老虎面中。
老虎這才終於斷了氣。
我站在原地發抖，趙衍安撫地把我摟進懷裏。
他拍我的頭，就像我曾經無數次這樣安撫他一樣。
「好了，好了李驕。沒事了。」

-22-
可春狩的場地都是提前排查過的，絕不會出現這麼大的老虎。
更別說那老虎還不怕痛，被打了也繼續追我們。
這老虎分明有古怪。
趙衍走近老虎的屍體，掀開它的眼皮看了看。
「有人下藥了。」
我皺緊眉頭，「是……」
「是皇后。」
趙衍慢條斯理地從袖口裏取出一把小刀，指腹輕輕撫過刀鋒，似是確認鋒利程度。
下一刻，刀刃直入虎皮。
尚存餘溫的虎屍被徑直剝開，鮮血順着刀鋒蜿蜒而下，落在趙衍修長的指節間，甚至濺上了他的臉頰。
他卻渾然不覺，仍舊笑得眼尾彎彎，像是做了件無關緊要的小事。
「我拿這虎皮給姐姐做個毯子好不好？」
我拿手絹輕輕擦掉了他臉上的血跡。
「你怎麼知道是皇后的人？」
「之前跟着我們的太監裏有人拿着程家的令牌。」趙衍的笑意未減，眸光裏卻滲着細細密密的寒意。
他微微側首，像是想起什麼有趣的事，笑意更深了些，聲音輕緩得像是在哄人：「不過，這些人現在應該已經斷氣了。」

-23-
我和趙衍回去的時候已經天黑了。
可卻沒人向皇帝那裏彙報，也沒人外出尋找過我們。
好像身爲二皇子的趙衍沒出現在晚宴上，反倒是正常的。
我知道從前貴妃被囚一事和皇后脫不了干係，沒想到她恨得連趙衍也不放過。
也是，趙衍被貴妃虐待數十年，喫穿用度幾乎和乞丐無異。
作爲後宮之主的皇后，怎麼可能不知道這些陰私呢？
更別提趙衍現在似乎有了和太子爭一爭的銳氣，皇后自然想先下手爲強。
至於皇帝……
我想起馬車裏那張威嚴的臉，幾欲作嘔。
到了戌時，麗妃派碧雲來給我傳話，說讓我今夜不用回去伺候了，就跟在趙衍身邊。
碧雲說這話的時候恨不能把我喫了，眼睛都能射出毒液來。
亥時，趙衍似乎是在營帳裏歇下了。
我站在營帳外守着，早春的夜很涼，寒風吹得我手腳冰冷。
我卻渾然不覺，腦子裏飛速想着近日發生的種種事情。
總覺得似乎有不對的地方。
突然，我聽見趙衍在帳裏喚我「秋蟬」。

-24-
我的手被趙衍捂在懷裏，無法掙開。
「李驕，你現在還同我害羞了？」趙衍笑笑，戲謔道，「我小的時候，你大冬天掃完地還要把手伸進我脖子裏鬧我、冰我。」
我笑了笑，認真地用眼瞄着趙衍的眉目，想從中看到他小時候的樣子。
「再說——」趙衍彎着眼睛，神情意味不明。
「麗妃喊你來，可不是要你在門外站一夜的。你這樣回去又要挨罰。」
我心裏一顫，好像再也無法把眼前人和當初那個髒兮兮的小狗兒重合了。
可下一秒，他就抱了牀被褥鋪在地上。
趙衍端坐在被褥上，好像從前坐在棲雲殿草堆上一樣。
「你睡我牀上，我睡這裏。」
我躺在趙衍的牀上，闔着眼，卻久久無法入睡。
腦海裏一樁樁一件件事情纏繞在一起，過ŧùₙ去的、現在的。
我心裏好像有什麼東西松動了，好在很快我就又麻木了。
半晌，趙衍突然開口。
「北邊春旱嚴重，牧民帶着牲畜四處遷徙。爲着這個，鐵勒一部屢屢在北境滋事。
「太子臥牀養病，私下卻和程家、李家接觸不斷。他有些急了。」
……趙衍是怎麼知道這些的？
他又爲何要同我講這些？
我對這些消息並不感到驚訝，但從趙衍口中說出卻使我心驚。
趙衍半支着身子，伸手給我掖了掖被角。
「睡吧，姐姐。
「回去之後，恐怕再難有幾個好眠的日子了。」

-25-
春狩的最後一日論功行賞，平陽侯獵了最多的獵物，被皇帝盛讚寶刀未老。
平陽侯大笑，而後突然開口，說自己有個不情之請。
「小女前兩日見了二皇子殿下的英姿，一直心裏記掛，纏着老頭子我來開這個口。
「聽聞二皇子還未有婚配，不知道我平陽侯家的掌上明珠與之相配如何？」
衆人望去，平陽侯府的嫡女薛宛瑩身着一身勁裝，看上去英姿颯爽，臉上卻難得露出些小女兒家的羞赧。
臺上的麗妃皺了皺眉，皇帝卻神色未變。
皇帝笑了笑，問趙衍：「衍兒，你意下如何呢？」
「感謝平陽侯府的抬愛。」趙衍向平陽侯行了禮。
「只是兒臣似乎在武藝上頗有建樹，便也有了征戰沙場之心。屆時有父皇和太子坐鎮中央，兒臣則殺敵戰場爲我大明開疆擴土，方不負父皇教誨與天下百姓之望。
「只是如此一番，唯恐誤了侯女的好年華，因此趙衍不敢應下。」
那頭薛宛瑩想開口說些什麼，卻被皇帝打斷。
皇帝敲了敲桌子，「我竟不知衍兒還有如此意向？」
趙衍神情坦然：「我自小疏於學問，現在學來也不過能複述背誦些古文，於政事上恐怕會辜負父皇期待。
「因此便想要在戰場上建功立業，也好將來輔佐父皇和兄長。」
趙衍一段話回答得滴水不漏。
若不是我知道他私下的種種，都想要給他鼓掌了。

-26-
回宮之後，麗妃第一時間把我單獨喊過去，詢問我在圍場時的情況。
趙衍拒絕了平陽侯的事情讓麗妃又喜又懼，心裏猜測不斷。
麗妃想要趙衍的正妃姓容。
她當然不覺得一個不受寵皇子的皇妃能給容家添光加彩。
可如果是將來鳳命加身，那自然就不一樣了。
誰知還沒等麗妃往趙衍身邊塞容家的人，那邊平陽侯就捷足先登。
可趙衍爲何拒絕？
麗妃神色莫測地看着我，心裏不知道在想些什麼。
我據實給麗妃答覆，說春狩時我與二皇子之間並未有什麼。
「什麼？！你在趙衍營帳裏站了一夜，什麼都沒發生？」
麗妃一巴掌扇在我的臉上，「廢物！空長了這麼張有點姿色的臉，勾引人都不會。」
碧雲站在一旁看我，眼睛裏是止不住的得意。
等麗妃發完一通脾氣，我退下時臉已經腫得老高。
「哎呀呀，我們秋蟬妹妹，春狩前還那麼得意，怎麼回來成了這麼一副模樣。」
碧雲捂嘴笑，語氣裏滿是奚落。
我不理她，自顧自做着手裏的活計。
碧雲沒有得到自己想要的結果，更加惱怒。
她貼着我的耳朵，陰惻惻道：「還是因爲二皇子殿下發現你已經不是處子之身，嫌棄你髒呢？」
我手猛地一頓。
「我之前見過你深夜從棲雲殿裏出來——
「秋蟬，這廢棄冷宮裏是有哪個色膽包天的賤侍衛，還是愛玩宮女的老太監，值得你不知廉恥地去夜會姦夫？」
我面無表情，「我不知道你在說些什麼。
「我從未去過棲雲殿。」

-27-
我確實有段時間沒去棲雲殿了。
之前在麗妃的授意下，我經常來往趙衍的清宴居，因此同他見面也是在那裏。
碧雲十有八九是不敢確定，想來詐我。
不然她早就捅破此事了。
趙衍近日忙得出奇。
太子的腿疾好了大半，急於在政務上表現自己，朝堂上連連遞摺子。
又說要興修水利，又說要減免賦稅。
可皇帝卻不急不緩，反而分了些政務給趙衍做，惹得衆人猜測不斷。
趙衍沒有推辭，但做事中規中矩。
沒出什麼差錯，卻也沒什麼出彩的地方。
傳聞當初對趙衍稱讚有加的大學士又暗自嘆氣，說他「雖文采斐然，實務平平」。
即使如此，聽聞東宮裏宮人被責罰的次數還是多了不少。
宮女太監去東宮送東西都避着躲着，恨不是仇人替自己去。
麗妃原本計劃未成，遷怒於我，將我重新降爲雜役宮女，只在霽月殿做些製冰、浣衣的累活。
可她往趙衍那裏送了幾個容家的遠房女子，都被趙衍「請」了回來。
偏偏趙衍還隔三岔五同麗妃詢問我。
麗妃無法，只得又故技重施，要我多與趙衍往來。
趙衍多次開口問我，想要我直接去他那清晏居做事。
我屢屢拒絕，說麗妃娘娘對我有知遇之恩，我只想跟在娘娘身邊。
他挑眉看我，一副饒有興趣的樣子。
我猜他不信。
28.趙衍
我當然不信。
我時常會想，李驕是不是真的沒有心？
我拒絕了平陽侯的那日，李驕問我爲什麼。
她說，平陽侯坐擁晉州精卒，麾下軍士驍勇善戰。
她說，平陽城有鐵礦鹽池，還監管兩處渡口的關防。
她說，平陽侯很寵這個獨女，婚事對我有利無害。
我恨得出奇，恨不能把她鎖在棲雲殿裏，讓她日日夜夜只看着我。
但我實則對她無計可施。
因爲是我需要她，而不是她需要我。
李驕把我當作養來咬人的狗，高興時候逗一逗，發現狗有了別的心思就想要扔掉。
但我從小沒體會過什麼好。
皇帝、皇后、貴妃……
似乎每個人都恨我出生在了世界上。
我被取名「衍」，衍是多餘的意思。
我像個多餘的幽魂在皇宮裏遊蕩。
在八歲之前，我的世界裏只有寒冷、飢餓、疼痛。
直到我在棲雲殿遇到了李驕，讓我第一次體會到溫暖。
我剛開始惡劣地想，如果有天李驕的面具被戳破了，那一定很有趣。
到了後來，我只覺得：無論真情還是假意，我都不在乎了。
只要她一直在我身邊。
突然，我的窗外傳來三聲清脆的叩擊，那是我與冷鋒約定的暗號。
太子近日來太心急了，在下面小動作不斷。
皇帝有些不滿，頻頻讓血衛外出做事，想要給太子一點警告。
冷鋒連血衛的衣服都沒換，就來找我彙報，想必是有大事發生。
看着跪在面前的男人，我又想起李驕來。
她想要什麼，我便替她拿來什麼。
我要讓李驕離不開我。
只是那時的我也無法想到，李驕遠比我想象得更加心狠。
不管是對我，還是對她自己。

-29-
到了七月，一聲帶血的悲號響徹京城，打破了皇宮連日來的平靜。
平渡縣縣丞狀告雍州刺史程珣勾結欽差、私吞賑災糧款。
縣丞一路從冀河故道跋涉三百餘里，到京城時已衣不蔽體、腳底潰爛。
他跪在午門時，懷裏還抱着一個斷了氣的孩童屍體。
那孩子四肢瘦得貼緊骨頭，肚子卻腫得很高——
喫觀音土的餓殍。
此事一出，朝堂立刻炸開了鍋。
從五月起，中西部就連日不雨，各處都傳來旱情，其中當屬雍州最重。
皇帝兩次前往城郊祈雨，皇后也在後宮帶領衆人誦經祈福，可老天仍然沒有降下一星半點。
於是朝廷撥款六十萬兩白銀、五十萬石糧食，特派遣賑災欽差兩名，前往雍州賑災慰民。
這段時間朝前朝後似乎都忙個不停。
先是麗妃同容家捐款十萬兩白銀，得了皇帝的嘉獎，皇帝一連幾日都宿在霽月殿裏。
後是太子三請四奏要求親自前往雍州賑災，被皇帝體恤身體爲由制止，直到雍州來信稟報災情一切向好才消停。
可轉眼間縣丞泣血的字字句句，讓所有人都噤聲了。
而雍州的刺史程峋，正是當今皇后的親堂弟。

-30-
我聽到趙衍要去賑災時的消息時，正在給麗妃梳頭，不小心用了力氣，弄疼了麗妃。
麗妃卻難得沒有發脾氣。
「陛下還真是偏心……皇后那個賤人生的孩子，就這麼得他的意嗎？」
麗妃死死抓着手絹，「出了這檔子事，居然先免了太子的朝，罰俸一月。」
名爲懲戒，實則是免去太子在堂前被御史臺攻訐。
事情沒調查出來，就先以儲君失察、未關心天下疾苦爲由把太子摘了出去，只能說皇帝對自己這個兒子還真是用心良苦。
——畢竟此事一出，太子本人就算真的不知情，他的黨羽也必定參與其中。
程家經營雍州幾十年，雍州官場幾乎盡爲程氏門生故吏。
如今趙衍奉命前往賑災，說是龍潭虎穴也不爲過。
更何況皇帝只是輕飄飄地任命趙衍爲賑災欽差，讓戶部撥下五萬兩白銀。
只有五萬兩白銀。
其餘的糧食，是要趙衍硬生生從雍州程家那裏摳出來。
對皇帝來說，此一行既是對趙衍的試探，也是對程家的敲打。
至於趙衍能不能活着回來，百姓能不能得到安置……都並非皇帝關心的事情。
幾十萬災民，也不過是權力交鋒的工具。
「罷了。」麗妃把手絹丟到地上，一副乏了的樣子，「秋蟬，你同趙衍一起去雍州。
「如果他死在雍州了，本宮還是趁早做別的打算。
「如果他真能把事情辦好，還能全須全尾地回來……那京城真是要變天了。」

-31-
獵隼盤旋起飛之時，我和趙衍一行人也啓程了。
當時趙衍看到隨從中站着的我時，原本笑着的脣角微微一滯，眼底幽深得彷彿摻了墨汁。
他扣住我肩膀的指尖冰涼，帶着一絲令人發寒的纏繞感。
「別鬧。」他低聲哄着，透着一股刻意的耐心，「你不該在這裏。」
我沒有動。
「你小時候，我給你念《承平政要》，其中說『一絲力盡，便是爲民盡責』。」我平靜地抬眼看他，「我能做的不多，但也許能幫到你。」
趙衍還想說什麼，我緩和了語氣，捏了捏他的手指。
「此行太遠了——我擔心你。」
趙衍垂下眼簾，脣角的弧度緩緩收斂。
「李驕……我有時真不知道拿你怎麼辦纔好。」
難得看到趙衍沒有故作開朗地笑，我幾日來繃緊的心居然鬆了一下。
真有意思。

-32-
車馬一連走了四日，然後在武功縣的一個小鎮歇下了。
到明日再走一程，就到了雍州的治所。
沿途四處都有災情，但靠着官府的救濟，百姓還勉強維繫着生活。
只是不知道到盤根錯節的雍州，又會是怎樣可怖的景象。
我悄悄走到荒僻的地方，吹了聲口哨。
一隻巨大的海東青盤旋而下，穩穩地站在我的肩膀上。
我從它的腳上取下字條，正要展開，卻被一個人牢牢扣住了手腕。
是一個戴着黑斗笠黑麪紗的人。
這人低沉着嗓音：「海東青……你說我要是掐死這鷹，二皇子舍不捨得治你的罪？」
我不動聲色，另一隻手卻悄悄摸懷裏的匕首。
「我一個宮女，死在這荒山野外都是小事，可耽誤了二皇子的事可就是大事了。
「你說是嗎——姑娘？」
對面一怔神，我立刻用刀挑開她臉上的面紗。
雖然她有意做了男裝扮相，但我還是一眼認出。
——不是別人，正是平陽侯府的嫡女，薛宛瑩。

-33-
於是第二日，在前往雍縣的小路上，我們一行人突然遇到了被匪徒劫持的商隊。
趙衍帶着的護衛立刻將其解救下來。
這商隊原是要往南邊販糧，現在得知了趙衍來歷，少東家立刻表明願意同往，把所帶的兩萬石糧食悉數捐給雍州。
一則是感謝二皇子救命之恩，二則也是行善積德。
皇帝指來的欽差副使薛明薛大人也不禁喜上眉梢，說老天爺都在幫二皇子。
可等到薛明不在了，趙衍立刻換了副面孔。
他笑着看向「少東家」，眼底卻漆黑如深潭。
「薛小姐如此大費周章……不知平陽侯是有何指教？」
「還不是你那侍女出的好主意！我還費勁找來些人假扮山匪，就爲了不讓薛明懷疑。
「至於原因嘛。」薛宛瑩含羞帶怯地看了眼趙衍，「自然是因爲我心悅你，想要幫幫你。」

-34-
趙衍看了我一眼，我低頭道：「殿下和薛小姐商量重事，奴婢就先退下了。」
「不許！」
趙衍臉上的笑意瞬間凝固。
他頂了頂腮，看我好似在看仇人。
是我礙了他的好事嗎？可我要走也不許我走。
我只得繼續站着。
趙衍面無表情地轉向薛宛瑩，語氣冷若冰霜：「如果平陽侯府連開誠佈公都不肯，那便沒有合作的必要了。」
「好吧。」薛宛瑩聳聳肩，「我爹說你不好糊弄果然是真的。
「如果真能把程家拉下來，平陽與雍州之間的水利權，要從雍州手裏還給平陽——屆時二皇子立了大功，恐怕也就是你在皇帝面前一句話的事情。」
平陽與雍州接壤，但中間冀河的水利治理權卻被皇帝交在程家手裏。
不過我和趙衍都清楚，平陽侯想要的絕不只是水利。
兩萬石糧食說多不多，恐怕只能供災民喫上兩三天。
但對即將抵達雍州的趙衍來說，卻是能迅速安撫百姓的良藥。
平陽侯此舉，恐怕更多是爲了以後投石問路。
果然，薛宛瑩繼續道。
「相比於日後給二皇子錦上添花，我平陽侯府更想做雪中送炭、慧眼識珠的人。
「不過——」薛宛瑩話鋒一轉。
「我喜歡你也是真的嘛。你相貌好、武藝高，若是你願意娶了我，平陽侯府自然便和你綁在一起了。
「要不要考慮考慮呢，二皇子？」

-35-
趙衍嗤笑一聲，薛宛瑩也不惱，只在臨出門時意味深長地看了我一眼。
我以爲趙衍會問我怎麼遇見薛宛瑩的，心中已打好腹稿。
誰知他竟沒有問起，只是湊近了問我：「李驕，你覺得我容貌好嗎？」
我看了他九年，從瘦小的孩童看到現在長身玉立，是分辨不出容貌好壞的。
不過大概確實是容貌好吧。
畢竟在雍州刺史程峋給趙衍辦的接風宴上，連程峋身旁的美妾都頻頻偷看他。
程峋推了一把那美人，揚聲大笑。
「二皇子果然是風華冠絕啊，我看柔姬已經迫不及待想要獻身了。柔姬啊，是我待你不好？」
柔姬嬌嗔了一句「老爺」，卻從善如流地想要碰趙衍的胸膛。
趙衍避開，一把攬住我的腰，把我順勢按坐在他大腿上。
他語氣狎暱：「驕驕兒，刺史大人的好意我不敢推辭，你可不要回去同我喫味。」
我順着趙衍意，故作姿態地推了他一下，一副泫然欲泣的模樣。
「殿下昨夜纔剛剛……現在倒成奴的不是了。」
程峋油膩膩地看我一眼，立刻嘖嘖幾聲。
「這嬌嬌兒果然是嬌嬌兒，難怪二皇子辦差都不捨得把美人留在宮裏。也難怪柔姬都不入二皇子的眼了。
「罷了罷了！二皇子有此等美人在懷，程某也就不做惡人了。來，喝酒！」
我紅着臉，斟了一杯酒抵在趙衍脣邊。
趙衍把着我的腰一口飲盡，一副紈絝模樣。
旁人看上去，好像我正細密地親在趙衍臉側。
實際我並未碰到他分毫。
我在趙衍耳邊冷聲：「少喝點，別誤了正事。」
趙衍臉上風流的笑意未變，聲音裏卻沒有一絲醉意。
「放心。」

-36-
夜深人靜之際，我和趙衍避開護衛，走到了程府旁邊的小巷裏。
正要離開，旁邊傳來一聲輕咳。
薛宛瑩抱臂看着我們，「你們去哪？我也要一起。」
她抬起下巴點了點身後的馬車。
「我白日換了輛馬車，不會引人注意。」
趙衍皺眉，我先他一步上了馬車。
不管平陽侯府所求爲何，最起碼在對付程家的事情上，他們絕對是值得信任的。
薛宛瑩瞪我一眼，小聲嘟囔了一句。
「到哪都要帶着她，真煩。」
不過很快，她就沒心思同我置氣了。
在城南荒地看到的景象，我想我們三人這輩子都無法忘記。

-37-
那片皸裂的荒地上，竟然足足藏着幾千人。
或者與其說是荒地，不如說是程家造的亂葬崗。
空氣中盡是腐臭的味道，一層層白骨堆成小山。
而還活着的災民卻渾然不覺。
他們全部瘦得駭人，雙目無神地坐在Ṫü₁地上，甚至分不清他們和屍體。
有孩童抓着地上的枯草塞進嘴裏，拼命嚥着嚥着突然吐出來，乾枯的雜草上還帶着血。
可白天程峋帶我們在城中看的，卻是一幅井然有序、災民正身穿舊衣領粥的場景。
那粥插筷不倒，人人和我們稱讚程大人體恤百姓。
只是我當時握住那「災民」的手，便立刻知道了不對。
真正的農人，怎麼會有如此細膩的一雙手？

-38-
薛婉瑩怔怔道：「他們……他們……居然這麼多人都還醒着。」
我看了她一眼：「他們怕睡着了被人喫掉。」
薛婉瑩好像突然反應過來，瞪大眼睛看着旁邊一人嘴裏的肉。
她止不住地發抖，幾乎張嘴要叫。
我聽到遠處的馬蹄聲，一把捂住她的嘴，和趙衍一起隱沒在一旁的陰影處。
程家的家丁騎着高頭大馬，拿鞭子又趕進來一批人。
他們談笑風生間，還拋入一具具新屍。
「鬧事的都趕來了吧？可別再有個破縣丞跑到京城告狀。」
「怕什麼，二皇子收了老爺的銀票，來這邊也不過是做做樣子。」
「說得也是。這二皇子沒權沒勢的，可比不得我們程家的太子和皇后娘娘。他倒是也得敢查！」
幾人唸叨着晦氣，趕完人就迅速離開了。
薛婉瑩向前走了幾步，卻突然踩到了什麼東西。
一個眼球被挖去的男人大張着嘴，指尖深深摳進泥土裏，正竭盡全力向我們爬來。
我從袖中掏出一粒藥塞進男人嘴裏。
男人感激地看着我，終於嘶啞着把話說了出來。
「一、一石糧……八斗沙……
「程家賞的、賞的……黃金……雨，澆得白骨……開……紅花……」
語畢，男人便嚥了氣。

-39-
一石糧，八斗沙。
程家賞的黃金雨，澆得白骨開紅花。
程峋私吞了朝廷的錢款和賑災糧，把糧食摻滿沙子煮成稀薄的粥發給災民。
災民喫不飽，甚至餓得易子而食。
人心惶惶，終於有百姓受不了了，來到程府的高門前哀求。
可程峋一不做二不休，乾脆將災民都趕到了荒地裏，任其自生自滅！
雍州下設的幾個縣，更是一粒米都收不到。
那些官員幾乎全部同程家沆瀣一氣。
但有不從，也被程峋或威逼，或利誘。
只有平渡縣縣丞拖着一身血到了京城。

-40-
趙衍回去之後，房裏亮了一夜的燈。
可無論城南荒地裏的場景多麼觸目驚心，第二天程峋帶我們看的卻又是另一番景象。
一大早，程峋便請我們坐上八駟鏤金嵌玉輦，說要帶趙衍看個好地方。
薛明詢問了一句，是否還要去看下設縣裏的災民情況。
程峋就立刻往他手裏塞了幾張銀票：「薛大人和殿下遠道而來實在是辛苦，雍縣看完能和陛下回話便罷，何必一一受累呢？」
薛明眼觀鼻，鼻觀心，立刻閉了嘴。
一路上馬前鳴鑼開道，護衛簇擁，甚至打着「雍州府」的大旗，好不氣派。
程峋儼然已是雍州的土皇帝。
等到了地方，所有人幾乎都驚呆了。
已經將近八月，可白玉雕刻的拱門裏，竟然還灼灼盛開着各式各樣的珍品牡丹！
程峋得意揚揚：「此處名喚『黃金園』，是程某費心修建了兩年才完成的。」
——沒想到在雍州，程峋居然修了一個數百畝的牡丹園。

-41-
「這最中心的觀景樓叫作黃金臺，從上可以俯瞰整個園林的風景。
「這裏的牡丹全是奇珍，每一個都價值連城。」
程峋笑呵呵的，「我已經爲二皇子和薛大人備好了今年培育出的新品種，等您二位回京城述職時，也替程某給陛下和娘娘送些心意。」
趙衍脣角一勾：「久聞詩句『唯有牡丹真國色，花開時節動京城』。我從前還沒什麼感知，直到今天來了程大人的黃金園，才知道這詩果然不假。」
「不過這牡丹能栽得這麼好，」程峋話裏有話，「還是因爲託了堂姐這母儀天下真牡丹的福氣。」
趙衍仍然笑得漫不經心，好像沒聽出來程峋話中拿皇后提點他一樣。
旁邊扮成婢女的薛宛瑩死死掐着手心，幾乎要控制不住自己的表情。
我在下面踢了她一腳，提醒她注意。
程峋帶着衆人繼續往前走，園中更是處處是修建的水渠與樓閣，奢華得讓人感到觸目驚心。
只是我越想越覺得哪裏奇怪……
我有些入神，袖裏的手帕不經意間掉了出來。
程峋替我撿起來，盯着我的臉，笑得一臉猥瑣。
「小美人可是看呆了？」
「奴從前家境貧寒，從未見過這般景色，所以才失了態。」我向程峋告罪，一副羞赧的樣子，「大人們商討公事，不知可否准許奴在園中走走看看，開開眼界。」
程峋心中得意更甚。
連皇子身邊的人都沒見過這樣的好東西，可見他程峋比皇子還要恣意！
程峋隨手指了兩個侍女，讓她們陪同我去園中看景。
我朝趙衍比了個眼神，示意他放心。

-42-
程峋邀請趙衍晚上宿在黃金園中，說要讓他好好體察一二。
又是一幅歌舞昇平、奢華糜爛的景象。
好像昨日在那亂葬崗裏看到的，也不過是我們三人的想象。
我藉口身體不適，實際悄悄在黃金園中察看。
白日裏侍女帶我走了不少地方，可還有不少地方是被有意避開的。
建造這麼大的牡丹園，甚至過了季節仍然能讓牡丹盛開。
這需要的可不只是人力，還有——
！！
我醍醐灌頂，而隨着牡丹園越走越深，眼前的景象果然印證了我的猜想。
我咬緊牙關，秉着一口氣回到了趙衍住處。
推門進去時，薛宛瑩正坐在一旁一言不發，而趙衍則提筆正在案上畫着什麼。
一幅黃金園的地形圖儼然浮現在紙面上。
拿起趙衍手中的毛筆，我在上面寥寥勾畫了幾筆。
我竭力控制住自己的聲音，以免因爲憤怒而發抖。
「雍州旱情原本不該這麼嚴重……
「程峋私改官渠，引了冀河水去灌溉自家的百畝牡丹園！」
薛宛瑩猛然起身，目眥欲裂。

-43-
趙衍神色冷硬，卻沒有驚慌之色。
他指了指畫上的一處，「我已經派人查過。賑災的糧食不在官府糧倉中，而被程峋藏在了此處。
「雍縣是程峋的地盤，我們要劫了他的糧食先運去安全的地方。」
我看看趙衍，立刻明白了他的意思。
「平渡縣。」
趙衍點了點頭。
薛宛瑩憂心地問：「那我們現在就和程峋撕破臉皮嗎？你們……你們手上兵力充足嗎？」
薛宛瑩突然閉緊了嘴，好像也意識到這不是能夠問出口的問題。
若不是場合不合適，我簡直有點想笑了。
趙衍的謀反之意，已經明晃晃寫在臉上了嗎？
導致一切有着更深慾望的人，都想試試能不能登上他這艘船。
無論是麗妃背後的容家，薛宛瑩背後的平陽侯，還是……我。
「不是現在。」趙衍漫不經心道，「但程峋必須死在這裏，否則皇帝未必會動他。」
趙衍輕輕摩挲着案上的地形圖。
「皇帝老了……做事情總是瞻前顧後，力不從心。便需要我們這些小輩推一推。」
我看向趙衍深邃的眼眸，發現他和我記憶中的孩童已經沒幾分相似了。
那幾分相似，大抵也是他爲了哄我故意扮出的姿態。
44.趙衍
我策劃了一場大火，燒在程峋牡丹園的最裏面，他藏匿官糧的地方。
怕皇帝猜忌，我這次西行帶的人手並不多。
我養的大部分私兵都還在京郊未動，血衛中也無人同行。
這意味着這次行動並不安全。
我只想讓心腹先護送李驕去平渡縣，她卻拒絕了。
她說，衍兒，我們兵分兩路。
她說，我去帶城南荒地的災民走。
李驕此人非常無恥。
每當她與我意見相左的時候，或做了什麼傷害自己的事情的時候，便會喚我衍兒。
在城南荒地時，我看到李驕咬緊了牙關，看着那些老弱病殘久不作聲。
屬實講，我其實心裏並沒有什麼觸動。
我小時候過的也是這樣的生活，我也差點餓死在深宮裏。
我和容家做交易時，麗妃常用驚懼的眼光打量我。
有次似乎是忍不住了，麗妃抖着手指我的鼻子，說我太過冷血、滅絕人性。
人性……
皇宮裏哪個人有人性？
除了李驕。
我根本不想讓她去救那些災民，我接受不了她有任何受到傷害的可能。
那些災民的眼神我再熟悉不過。
人在瀕臨死亡的時候，剩下的只有獸性。
更何況還有程峋，還有皇帝派來的薛明，還有一切可能隱藏在暗中對李驕不利的人。
我甚至想說：如果這數萬人真的被程峋泄憤殺死，那便是一場慘絕人寰、震驚朝野的大案。
屆時皇帝爲了平息民憤，程家必死無疑。
但我絕不能說。
不僅不能說，還要讓李驕去救那些無關痛癢的人。
李驕想要的是狗，而不是蛇。
從小時候李驕給我念《承平政要》起，我便知道她不僅想我做皇帝，還要我做個愛民如子的好皇帝。
只可惜李驕遇見我還是太晚了。
在無數個棲雲殿裏跪着摳草皮的日子裏，被太監宮女折辱的日子裏，我的內裏早已潰爛了。
除了李驕以外，我再難對旁人升起一絲觸動。
我也佩服李驕。
她受的苦楚不比我少，心也足夠狠，但她卻總是保留着一絲人性——
儘管她自己也不願承認。
我時常想，如果李驕是我的親姐姐或者母親，那我一定能被她教導成爲善良正直之人。
但那也不好。
我想要李驕只看我一個人，這不是對姐姐應該有的心思。
45.趙衍
我放李驕去救那羣災民了。
我從來無法扭轉她的決定，她也從來明瞭這一點。
儘管知道李驕會武，我還是分出大批人去協助她。
所幸薛宛瑩提出要和李驕同去，我心知平陽侯有暗中派人保護她。
薛宛瑩，也只剩這一點用處。
我們出來的這些日子裏，薛宛瑩愈發像一團黏糊糊的泥，牢牢纏在李驕身上。
從一開始對李驕惡語相向，到現在哪兒都要緊緊跟隨。
將門虎女？我只想把薛宛瑩用來挽住李驕的手骨碾碎。
短短几日，李驕暗中幫了她無數次。
從城南荒地回來那天，從小錦衣玉食的薛宛瑩嚇得發抖，李驕陪她說了半夜的話。
我對薛宛瑩的厭惡與日俱增。
只希望此事了結之後，平陽侯把她老老實實關在平陽，永遠不再踏出半步。
李驕面冷，總自以爲心硬，偏偏行動上並非如此。
平白惹了無關人覬覦。
我不喜歡這樣。
李驕只對我一個人好就夠了。
46.薛宛瑩
我從小到大，從未見過李驕這般聰明勇敢的女子。
如此多的災民要轉移，換成旁人根本不知能怎麼做，我們的車馬也壓根就不夠。
但李驕竟讓她那隻兇猛的海東青領着幾十只猛禽，在後面啄人驅趕。
另一邊，她又叫人在前面路上騎馬撒着硬餅，吸引災民們不知疲累地向前撲去。
威懾、安撫、引導。
李驕絕不是爛好心的白癡，她是頂頂聰明的女子。
如此這般，便只有重病和幼兒，才需要被我們的人手帶上馬車。
前面的人呼喊着「老鷹啄人了！」「向前跑有喫的！」，後面的李驕拿溼草燃起熊熊黑煙，騎在馬上帶頭同程家的家丁廝打。
沒有任何一個人能跑出去報信。
當然，我看見黃金園那邊也已燃起烈火，恐怕程峋自己也自顧不暇。
我從前以爲李驕不過是趙衍寵幸的陪牀，空有幾分姿色。
可後來我覺得，趙衍這樣歹毒的人，哪裏配得上李驕？
我自小習武，平陽境內鮮少敵手。
可李驕的武藝，絕對在我之上。
在此之前，我從來沒有真正殺過人，我以爲我會怕。
但如今我同李驕騎在馬上並肩作戰，我心中卻沒有絲毫的慌亂。
身旁的人給了我莫大的勇氣，我只想把城南荒地裏無辜死去災民的怨，砍在這一個個程家爪牙的身上。
看到災民已經遠去，我和李驕對視一眼，且戰且退。
突然，我聽到李驕高喝一聲「薛宛瑩」。
我回頭，看見一支箭直衝我而來！
眼見着這箭就要射中我，李驕猛地抽了一鞭子馬，趕在我前接了那箭。
我眼睜睜看着那箭從她背後貫穿。
李驕——！！！！
47.薛宛瑩
我已經記不清我是如何抱着李驕到達平渡縣的了。
那是我這輩子騎馬最快的一次。
下面的人同我彙報，說在黃金園裏只剩下十萬石糧食，其餘早已被程峋高價賣給糧商。
可我什麼都聽不見了。
我死死抓住那人的衣領，「找我爹！！！快！！把平陽最好的醫生喊來！！我要救李驕！！！」
我小心翼翼地把李驕放在牀上，又大吼着捉來隨行帶的醫生。
看着李驕肩膀上的血窟窿，我的大腦一片空白。
我從未這麼怕過。
我怕李驕那雙好看的眼睛，再也睜不開了。
趙衍衝進營帳的時候，眼睛裏全是血絲。
他的目光掃過我時，眼神中的陰冷沉沉地壓了下來，我幾乎快要站不住腳。
我知道，他此刻是真的想要我死。
48.薛宛瑩
「我不殺你，是怕李驕醒來生我的氣。
「你這條命，是李驕救的。」他的聲音低沉冰冷，面容幾乎扭曲，「要是她醒不過來，你也不用活了。」
趙衍居高臨下地看着我，彷彿要將我活活剝開。
程峋死了。
他頭顱被趙衍一刀砍下，高高掛在雍縣的城門上。
原本程峋私賣官糧、威逼官員的罪證並沒有找到，不能這麼輕易死掉的。
但李驕躺在牀上不省人事，趙衍似乎失去了理智一般。
雍縣被趙衍和我的人鐵桶一般控制着，暫時沒法去京城傳信。
可皇帝那邊知道程峋死訊是遲早的事，更別提程峋還是皇后的親堂弟。
稍有不慎，趙衍此舉就能被定爲意圖謀反。
趙衍看似還提着一口氣，實際上已經瘋了。
不知他何時養的私兵，如今竟然就在雍州招搖過市。
大批程家的人被趙衍私刑拷打，淒厲的慘叫聲久久不絕。
我原本還怕薛明去給京城傳信，可趙衍竟然直接砍下一條薛明的胳膊威脅他！
我看着趙衍用指腹隨意擦去手上血跡，眼神淡漠地對薛明道：「你的胳膊是在捉拿程峋時，被程峋所傷。記住了嗎？」
薛明驚恐地點頭，竟是嚇得直接失禁了。
趙衍行事之狠辣，令我觸目驚心。
可每到夜裏，他又衣不解帶地守在李驕身旁，連藥都要自己挨個試過再餵給李驕。
趙衍倚在牀邊，溫溫柔柔地對着李驕詢問，問她是不是睡得太久了。
我每每看着，只覺得無比駭人。
趙衍笑着威脅我，語氣令人毛骨悚然。
「等李驕醒來……你應當知道，什麼該對她講，什麼不該對她講。」
李驕手裏好似有牽制趙衍的繮繩。
一旦李驕不在，趙衍做事便徹底無所顧忌。
我被趙衍從李驕身邊趕走，他讓我領人去開設粥棚、安撫災民。
我原本堅持想守在李驕旁邊。
可趙衍看了我一眼，眼底黑沉沉的，似乎在壓抑着某種情緒。
他沉默片刻，眼底很罕見地劃過一絲迷茫。
趙衍低聲道：「否則李驕醒來又要憂心。」
49.薛宛瑩
災民對趙衍感激涕零，說二皇子是青天大老爺、是真龍下凡。
可李驕仍舊昏迷着，他幾乎連面上功夫都快裝不下去了。
程峋剩下的十萬石糧食解得了近渴，解不了遠憂。
眼看着糧食快要見底，趙衍寄回朝廷的信卻一直石沉大海。
沒有罪證沒有審訊，直接私殺了雍州刺史……這些哪裏能寫給皇帝看？
至於借糧求援的話語，皇帝通通像瞎了一樣視而不見。
西部一帶皆是旱情，我爹那裏也拿不出可供幾十萬災民的口糧。
除非越過京城，向北邊南邊借糧。
可是誰又會願意？
更恐怖的是，趙衍大概並不在意雍州的災民……
他如今做的種種，不過是因爲這些是李驕所想。
倘若再這樣耗下去，趙衍恐怕會直接擁兵北上、血洗大明。
他腦裏好像繃着根弦，可那弦時刻搖搖欲墜。
我爹是想要從龍之功，可也不是如此這般！
此時謀反，受苦難的只有沿途的百姓。
我愈發焦頭爛額，幾乎整日整日睡不着覺。
直到第八天的時候，李驕屋裏突然傳來一聲驚呼。
「姑娘，姑娘她睜眼了！！！」

-50-
我睜開眼的時候，先是看到死死盯着我的趙衍，而後又看到了身邊圍成一圈的醫正。
趙衍眼底深陷、鬢髮凌亂，眼睛紅得嚇人，像是幾夜都沒闔眼了。
他輕輕笑了一下，笑得卻很難看。
趙衍嗓音嘶啞，似乎用盡全身力氣：「李驕，你要是再不醒，我就……」
我感覺自己身上劇痛難忍，似乎又快要昏睡過去，連忙搶先說出最重要的事。
「靖王的運糧隊伍扮作胡人商隊，算算日子快要到了。
「如果有人尋我，你切記……」
話還沒說完，我便又昏了過去。

-51-
再後來，我是被薛宛瑩的哭聲吵醒的。
她看到我睜眼，張嘴想要說些什麼。
可一張嘴，眼淚更似斷了線的珠子，順着臉頰嘩啦嘩啦落下來。
外面人聽到聲音闖進來。
我一抬眼便看到趙衍，還有他身旁那個既熟悉又陌生的青年。
我的海東青正穩穩地站在青年肩上。
趙衍邁開一步，跪在我牀邊握住我的手。
「李驕，靖王的糧已經運來，各處百姓都已經安置好了。
「改道的冀河已重修水利，不會耽誤今年的秋種。
「我找到了程傢俬販官糧的賬本，還有下面官員、百姓藏起來的血書——程家再不可能翻身了。」
我摸了摸趙衍的頭髮，努力扯出一個笑，「衍兒，做得好。」
站在一旁的青年一動不動地盯着我，我想開口說些什麼，卻又不知從何說起。
雖然一直有書信來往，可我們已經整整十六年不曾見面了。
一直沉默着的青年突然開口：「你答應我的並未做到。你沒有照顧好自己。」
趙衍彎起嘴角，不動聲色地側身擋住了青年的視線。
「姐姐，你病還未好，還是要多多休息。我讓閒雜人等都退下。」
青年古怪地看了趙衍一眼。
我有些無奈地看向趙衍。
「衍兒，這是我兄長。」

-52-
我用海東青給靖王遞信時，沒想到來的人會是李翊。
李翊已是燕州軍的都指揮使，按理說此行不必讓他親自護送糧食。
看來靖王是打定主意要和趙衍牽上線了。
我十歲時家破人亡，靖王在京城的舊故費盡心思才把我和兄長偷偷救了出來。
十二歲我進了宮，長我兩歲的兄長便隨靖王去了燕州從軍。
多年未見，兄長比記憶中的時候更加沉默寡言，眉心也增添了一道戰場上留下的疤痕。
可他對我的關切，卻仍然同這些年在信中一樣。
他看着我肩上的傷口久久皺眉，但他知道他無法勸我停下。
因爲我們都不能停下。
唯獨臨分別時，他鄭重其事地提醒我，要我小心趙衍。
兄長說，趙衍此人狠辣無道、心思深沉。
我並非不知。
只是若養的狗不會咬人，那又養來作何？

-53-
我的傷口沒有養好，趙衍和薛宛瑩便不許我回京。
在雍州，我難得過了一段可以稱之爲悠閒的日子。
白日裏，我和平渡縣的官員一起去街上給百姓施粥。
到了晚上，趙衍又要拉着我，一點點看我把藥喝下去。
雍州要處理的爛攤子煩瑣，趙衍卻好似感覺不到疲累一樣，整日纏我纏得緊。
有時恍惚間，我會覺得我們又回到了當初在棲雲殿的日子。
只是這樣的時光終究只是暫時的。
就像趙衍也絕非十年前的模樣。
周圍人在趙衍的吩咐下對我三緘其口，連薛宛瑩也猶豫着不敢對我講。
但對於趙衍的雷霆手段，我並非全然不知。
畢竟雍州府日日夜夜流血哀號，我就算想裝作不知道也難。
程家的雍州，現在已然是趙衍的雍州了。

-54-
到了九月中，我們一行人終於班師回京。
當初在城南荒地爬向我們的男子，原是雍州府的主簿。
他死前對我們唸的那句實則另有玄機。
「黃金雨」是指程峋牡丹園的那處黃金臺，程傢俬販官糧的賬本就藏在其中。
「白骨開紅花」說的是城南荒地，白骨下面藏着張雍州官民的血書。
這兩樣罪證被趙衍呈在堂上，一時之間朝野譁然。
程家倒了，京城要變天了。
皇帝口頭嘉獎了趙衍一番，又將牽扯到的其餘程家人連貶數職。
就連皇后的親哥哥，如今的吏部尚書程文謙，也被貶到西南做官，徹底遠離了京城的權力中心。
雖然趙衍沒得到任何賞賜，反而立刻被摘了欽差的名號，但一時之間，二皇子的名號也在京中風頭無兩。
在這種情況下，幾乎沒受到牽連的太子本人，卻在朝堂上暈倒了。

-55-
太子病得突然，一連數日高燒不退，連太醫院都束手無策。
皇帝來看過兩次，各類名貴藥材不要錢地往東宮賞，可太子還是未見好轉。
皇后慌了神，下令要人在宮外張貼告示，遍訪名醫，只求把太子醫好。
麗妃提起這事時，臉上滿是譏笑。
「病秧子就是難堪大用。皇后還在外面尋了個醫生，說要拿母親的血做藥引才能醫好太子。
「我今日去給皇后請安，她那胳膊上全是傷口，太子不照樣沒好一點？真是瘋了。」
麗妃沒說幾句，小順子忽然來報，說清晏居那邊做了糕點，派人來送給麗妃嚐嚐鮮。
麗妃上下打量我：「這哪是來給我送糕點的，分明是二皇子來我宮裏請人了。」
麗妃笑了笑，嗓音柔和，「秋蟬，你以後得了二皇子殿下的好，可別忘了是誰給你搭的線。」
「娘娘大恩大德，秋蟬永不會忘。無論如何，秋蟬都是娘娘的人。」
我屈膝要跪，麗妃卻一把把我扶起來。
「秋蟬呀，你跟着本宮這麼多年，本宮一向是把你當妹妹的。哪有妹妹跪姐姐的道理。」
我面上作出一副惶恐的模樣，麗妃神色愈發滿意。
我起身告退時，身後碧雲向我投來陰毒的眼神。

-56-
不知趙衍是如何吩咐的，清宴居從宮女到太監，無不對我客客氣氣的，一路告訴我趙衍正在何處。
我看到趙衍時，他正和一個黑衣人在議事。
見我走來，趙衍揮了揮手，那人便退下了。
我看見趙衍書桌上有封信，信上標識正是靖王平時所用。
一切都如我計劃中的樣子進行。
趙衍見我看那信件，輕笑一聲，隨手便要翻開。
「李驕，你好奇便看。我沒什麼需要瞞你的。」
「我沒什麼要看的。」我一把扣住趙衍的手，把信重新合上，「只是過幾日便是你的生辰了，我在想今年不知是否還能給你過生了。」
趙衍的生日和太子是同一天。
往年太子的生日總會在麟德殿大辦一場，而趙衍的生日，則只有我在棲雲殿給他煮的一碗長壽麪。
「自然還是和從前一樣。」趙衍湊近我，虛虛地將我環在身前。
他勾着嘴角，好似心情很好。
「姐姐，這是你給我過的第十個生辰了。」
我想推開他，卻沒有推動。
趙衍的臉埋在我的肩窩裏，鼻尖輕輕碰到那處在雍州被箭貫穿的疤痕。
他笑得乖順，語氣裏帶着點撒嬌的意味。
「只要你待在我身邊……你要什麼我都替你拿來，好不好？」

-57-
十月初七，帝后攜手，親自爲太子的生辰主持儀禮。
太子面色紅潤同帝后致辭，一下子便打破了近日來太子身體愈發不好的傳聞。
只有寥寥幾個東宮的侍人知道，這是太子強灌下烈藥，纔在短時間內退了燒，硬撐着參加了儀禮。
太子高燒時間一天長於一天，連能清醒的日子都少。
各種法子都試了，可還是沒有任何好轉。
皇帝在麟德殿上親手給太子斟酒，給足了太子面子。
下面衆人面色無異，實則心底都在暗自揣測。
但在歡慶之時，皇帝的話突然猶如一記重雷砸下。
「朕已擬好傳位詔書交由親信之人，待朕百年之時，此人會將詔書拿出，宣佈繼位之人。」
此言一出，四座皆驚！
如果是太子繼位，那這詔書是否是多此一舉？
二皇子立功歸來，皇帝卻沒有任何嘉獎。母家沒有任何勢力的落魄皇子，就算繼位也是被衆臣蠶食乾淨的下場。
三皇子尚在襁褓之中，以後如何都還沒有定數。
皇帝此舉究竟是什麼意思！
太子把拳頭握得吱呀作響，臉上的表情有些不受控制。

-58-
而我知道這個消息時，正在棲雲殿給趙衍慶賀生辰。
來人給趙衍彙報時，趙衍避都不避，我便只能一同聽着。
詔書……
趙衍看我走神，低低地笑着喚我：「李驕，你不是來陪我過生的嗎？我的面要冷了。」
我尷尬地把碗向前推了推，「抱歉，衍兒。是我的不對。
「你……許個心願吧。」
趙衍直勾勾地看着我，「我要和李驕年年如今日，歲歲有今朝。」
我側頭避開他灼熱的視線。
「願望說出來的話，神明就不顯靈了。」
「神明……世上哪有這種東西。」趙衍似笑非笑，「我想要的東西，從來都是靠自己搶來。」
這話有點太不吉利，指向意味也太過明顯。
我剛想說些什麼，外面卻突然傳來了一陣腳步聲。
我一皺眉，拉着趙衍躲進了一旁的柴屋裏。
而從縫隙裏看到來人時，我的眼睛不禁睜大了。
——本應該在麟德殿上的太子，此時竟和貴妃一同出現在廢棄已久的棲雲殿裏！

-59-
貴妃癡癡地盯着太子，眼裏滿是心疼和愛意。
「睿兒……」
太子有些不耐煩，「貴妃娘娘，你說你有辦法治我的病我纔來的。
「我們從前並沒有多少交集，我想還是不要敘舊，直入主題吧。」
貴妃一副受傷的樣子，神情閃爍：「怎麼可能沒有交集！睿兒，你可是我懷——」
「藥呢？」太子皺着眉開口打斷，「麟德殿那邊還都在等着我，我居然真的相信一個瘋婆子的話來這裏。」
貴妃哀哀切切地掏出一個碗來，緊接着，她居然拿着一把小刀割開了自己的手臂！
血一滴滴落下，剎那間，太子好像突然明白了什麼。
藥引！
太子面色猙獰，眼珠幾乎要爆出：「你，你！」
「睿兒，爲娘沒辦法啊！」貴妃嘶吼着哭出聲，「皇后害死了我的第一個孩子，早晚還要害死我的第二個孩子。她是不會善罷甘休的！
「爲娘對不起你……都怪我喝了早產藥，才害得你落下一身病根。
「可是，可是。倘若不是我把你和那個毒婦的孩子換了，皇后她絕不會ţű̂₀要你好過的！」
怪不得，怪不得貴妃一直對趙衍如此虐待。
我原先還以爲只是因爲她恨皇帝，原來趙衍竟是她仇人的兒子！
可是趙衍的親生母親，更是屢次對他痛下殺手！
我握緊了趙衍的手，可他卻神色淡然，只是輕輕摩挲着我的指尖。
「我沒有母親。不管是誰。」趙衍在我耳邊輕聲道。
那邊太子好像回過神來，眼中晦暗不明。
他一口將那碗血飲盡。
「母……貴妃娘娘，此事還有別人知曉嗎？」
「沒有了，絕對沒有了。」貴妃熱切地看着太子，語氣小心翼翼，「睿兒……母親能抱你一下嗎……」
太子溫和地張開雙臂，好像真是爲人子一樣。
可下一秒，他的手死死勒住貴妃的脖子，青筋畢露。
太子一張臉上滿是陰沉，他不住地重複着。
「笑話，我是當今皇后的親生兒子，是名正言順的太子……」
貴妃驚恐地在太子手上斷了氣，到死都沒能閉上眼睛。

-60-
太子好似什麼都沒發生一樣，叫人把貴妃的屍體拖了下去。
他理了理有些凌亂的衣裳，離開了棲雲殿。
我和趙衍從暗處出來。
「衍兒……」我想說些什麼，卻不知從何開口。
趙衍輕輕摘下我髮間的一片落葉，有些奇怪地看着我，「李驕，你還站在那裏做什麼？我還沒喫完長壽麪。」
面早就冷了，油花慘淡地漂在上面。
「我再去給你重新做一碗。」
趙衍卻攔住了我，「不必。」
他一筷一筷夾着那碗冷掉的面，好似在喫着什麼珍饈美味。
就在貴妃屍體曾經躺過的不遠處。
趙衍又像條狗一樣看着我。
「李驕，明年生辰你還要煮麪給我喫。不只明年，每一年都要。」
我不知怎的，心跳忽然漏了一拍。
我原本可以胡亂把話題岔開，卻鬼使神差地點了點頭。
……
我獨自回到霽月殿時，總覺得身後似有一個身影。
猛地停下，一抹粉色衣角出現在我的餘光裏。
我故作不知，繼續向前走。

-61-
第二天傳來消息，貴妃在景陽宮中自縊了。
這消息並沒有激起多大水花，畢竟貴妃已經瘋了好久了，有這樣一日似乎是遲早的事。
後宮反倒把目光放在了趙衍身上
——貴妃薨了，風頭正盛的趙衍會被皇帝過繼給誰？
麗妃大喜，似乎對此事已經胸有成竹。
「趙衍近日對容家愛答不理，給了我父親幾次冷臉……」麗妃冷笑一聲，「我原本還怕再出什麼變故，幸好貴妃死得如此及時。
「這下二皇子就算不想和容家綁在一起，也別無它法了。
「待本宮成了太——」麗妃頓了下，還是把後面那字吞了下去，「我定要教後宮這些賤人好看。」
我和碧雲在麗妃身旁應和着。
麗妃瞥了我一眼，「你也是不爭氣。
「和二皇子相處那麼久，連個陪牀都沒當上。二皇子從未同我開口要人——」
麗妃看向碧雲，「早知道還不如當初讓碧雲去，指不定就當上二皇子的側妃了。」
碧雲對我嗤笑一聲，一副看不起的模樣。
我交班時，碧雲刻意絆了我一腳。
我只當沒有這人，想要大步離開。
「秋蟬！你這死人！」碧雲狠狠跺腳，「不過得了二皇子幾分青眼，倒是裝腔作勢起來了。」
……
當夜趙衍約我在棲雲殿相見，我以有事爲由推拒了。
62.碧雲
秋蟬她完了！
這個賤女人，不知道用了什麼妖法。
先是得到娘娘青眼，竟然同我一樣升到一等宮女；
再後來連二皇子殿下都多看她兩眼。
她算什麼東西？！
旁人不知，我卻知道殿下一直不願將她收入房中的真實原因。
因爲她早已失了貞潔！
我從前曾看見她夜半從棲雲殿出來，定是與不知ťū́₅道從哪裏來的姦夫私會。
只怪我沒能抓個現行。
後來這賤人搭上二皇子殿下後，便不再去棲雲殿了。
哼，這貪圖富貴的賤女人。
可惜二皇子根本不要她，想必也只是爲了讓娘娘安心而已。
直到昨日，我又看見秋蟬獨自從外面回來。
那條路正是去棲雲殿的路！
她一定是又和姦夫聯繫上了。
果不其然，今天晚上她又偷偷出了霽月殿。
這次我必然叫她身敗名裂。
我喊來了管事嬤嬤，其間還驚動了麗妃娘娘。
娘娘大怒：「難怪二皇子那邊一直沒個動靜，這豈不是讓二皇子以爲我是在折辱他？！」
我表面上義憤填膺，實則心下ƭű̂ₑ竊喜。
我領着衆人一路前往棲雲殿，果不其然看到了秋蟬的身影。
她這次必死無疑。
可當另一人轉過身時，我竟驚得忘記了說話。
——秋蟬旁邊的姦夫，居、居然是皇上！

-63-
奉天承運，皇帝詔曰：
宮人秋氏貞良端靜，久侍內廷，恪盡職守，今封爲婕妤，遷居淑慶宮，着錄《玉牒》，賜金冊金寶，以昭恩寵。
二皇子秉性端方，惜其生母逝於非命，孤露無依，乃擇宮中賢淑之人以教養。
今封秋氏撫育二皇子，奉以嫡母之禮，謹守訓誨，敬循宮規。
欽此！

-64-
碧雲太蠢，有什麼都寫在臉上。
我稍加引誘，她便上鉤了。
那日我端着貴妃的舊衣與皇帝「偶遇」，訴說剛入宮時貴妃有恩於我的舊事。
果不其然，皇帝不僅沒有怪罪我，還要和我同去棲雲殿緬懷貴妃。
而這一去，便被氣勢洶洶的麗妃等人捉了個正着。
皇帝自然不可能是姦夫，盛怒之下便爲我封了妃。
當然，他更重要的目的是給風頭太過的趙衍認一個低賤出身的養母，從而避免趙衍和麗妃背後的容家結黨。
皇帝瞌睡了我便遞來枕頭，他感激我都還來不及。
爲了顯示這並非對趙衍的折辱，皇帝往我這裏賞了不少好東西，且封妃的第二夜就要宿在淑慶宮。
可到了夜晚，爬上我牀榻的人卻不是皇帝。

-65-
「李驕……你可真狠啊。」
我猛然回頭，看見趙衍正立在我牀頭。
他的影子被燭火拖得極長，神情不分明地隱在暗處，胸膛隨着話語慢慢起伏。
「我原先只知道你想做我姐姐，沒想到你還想當我的母妃。」他聲音低啞，似乎在極力壓抑着什麼。
緊接着，我的下頜便被他緊緊扣住。
我側過頭，看見皇帝此刻正暈倒在外面的金漆圈椅上。
「衍兒，這對你不無好處。」
我面色平靜，「一則我可以與你裏應外合，二則可以更好調查傳位詔書一事，三則還使你免受容家掣肘。
「你在氣些什麼？」
「好，好一個一二三。」趙衍低笑了一聲。
他居高臨下地看着我，眼底暗潮湧動，「你爲了報仇，連自己都能算計進去。我是不是該誇你一句好呢？」
我神情一動未動。
有這一天，不過是早晚的事。
「你都知道了。」
「你從來也沒想過瞞着我。」趙衍伸手撫過我的臉，動作溫柔得近乎錯覺。
可下一秒，那手就放在了我的脖頸上，似乎微微用力便能剝奪我全部的空氣。
「李驕，我有時候真想殺了你。」
趙衍在我耳邊呢喃，「這樣我們就能永遠在一起了。
「我也再不用看你的虛情假意。」
66.趙衍
十年前，我和李驕見的第一面，我便知道她是有所圖謀。
她那時本想轉身就走，卻在看到我的玉佩後留了下來。
那是隻有皇子才能佩戴的玉佩。
只是她想同我演，我便不去拆穿她。
剛開始，我只想看看李驕到底能裝出什麼樣子來。
可到最後，我卻連一顆心都被她騙了去。
她從一開始便告訴了我她的真名。
李驕——曾經的丞相李伯安之女。
李伯安曾貴爲太傅，教導過皇帝、靖王等一衆皇子。
但在奪嫡之爭裏，李伯安久久不願站隊。
甚至於靖王能安然無恙地居於北境，都是李伯安同先帝謀劃的，只爲避免皇帝繼位後殘害手足。
只是如此一來，皇帝繼位後的第一件事便是清算李家。
程家與李家久不對付，皇后亦沒少在其中推波助瀾。
於是崇寧元年，清廉一生的李丞相被誣貪腐瀆職、賣官鬻爵、結黨營私等共計十樁罪責，抄了全家。
李驕要報仇、要翻案、要手刃殺父仇人，所以她利用我。
我對此甘之如飴。
可是整整十年了。
我原本以爲，假意中到底會有一絲真情。
我曾經固執覺得：李驕告訴我名字，是因爲她信任我。
可如今我才知曉，那不過是她給「二皇子」的投名狀。

-67-
趙衍笑意更深，眼底壓抑着某種病態的執念。
「你不過是不信我罷了。」他冰冷的手指輕輕撫過我的臉頰。
「你怕皇帝當真要把皇位傳給我，怕我爲了名正言順而不弒君。
「你怕我因爲皇后是我親生母親而心慈手軟，你怕我不殺她。」
趙衍嘆氣，脣幾乎貼着我的耳廓。
「李驕，你把我當狗，怎麼卻連自己的狗都不相信？」
我的心思被趙衍盡數說出，我也再沒了和他表演的心思。
我的臉一下子冷下來。
我嗤笑一聲，「狗會爬主人的牀嗎？養不熟的野狗。」
趙衍低低笑出聲來，那笑聲一點點擴大，最後他笑到連肩膀都在微微顫抖。
「李驕，你終於不在我面前再裝那副謹小慎微的模樣了。
「不對，我該叫你什麼？」趙衍輕輕重重地揉着我的耳垂，「姐姐，還是……母妃？」
如果當初知道趙衍這麼瘋，我真該好好掂量一下到底是不是要惹這個麻煩。
一道寒光閃過，我袖中的匕首直直地向趙衍胸前刺去。
可他卻沒有同我預想的那樣躲開，甚至手還放在我的耳邊揉捏。
於是我猛地收力，匕首在離他心尖一毫處停下。

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「繼續。」趙衍勾起脣角，甚至微微俯身貼近我，「做兒臣的，爲母妃死也是心甘情願。」
我面無表情，手上的匕首仍穩穩拿住。
可隨着趙衍越貼越近，眼見那把鋒利的匕首就要刺進他的胸膛，我卸了力氣，匕首「噹啷」一聲掉在地上。
「我就知道你捨不得。」趙衍把手指插進我的指縫裏。
我冷聲道：「你滾吧，我便當你從未來過。」
「李驕，你現在是可以想辦法殺了皇帝皇后，可李家的案子呢？你自己的性命呢？李翊可就剩你這一個親人了。
「太子生着病的時候，皇帝突然說有傳位詔書一事；現在太子病好了，他比任何人都要急。他已經在聯繫程家舊故和容家了。」
趙衍的指尖冰冷，我總覺得自己好像被蛇纏上了，偏偏他還總覺得我把他當狗。
隨着趙衍越貼越近，我終於忍不住一巴掌扇在了他的臉上。
「夠了。既然你現在喚我一聲母妃，便從我牀上滾下來。」
趙衍的臉被我扇向一側，可他卻沒惱，反而笑出了聲。
他親暱地順勢蹭了蹭我的手，把脣貼在我的掌心裏：
「母妃，你不能只讓狗咬人，卻不給狗好處啊。」

-69-
一片陰影籠罩過來時，我以爲趙衍會做些什麼，可他只是輕輕貼了下我的額頭。
輕得不像一個吻。
「你想要什麼，我都能給你。
「養狗不就是爲了這個嗎？」
趙衍臨走時這麼對我講。
我看着他的神情，只覺得一切都變得不受控制。
皇帝醒來時，只以爲自己是過於疲累睡了過去。
但我卻隱隱看見，他的發縫間似有一個針孔。
三日之後，皇帝突然在議事時吐出一口黑血。

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皇帝病得越發嚴重了，宮裏一陣山雨欲來風滿樓的氣息。
終於在一日夜間，皇帝緊急傳喚太子和趙衍，要求二人同在養心殿侍疾。
我焦急萬分，卻無論如何都聯繫不上趙衍。
我同靖王傳訊，卻收到了靖王已在京城的迴音。
——趙衍這是要反。
太子和趙衍整整在養心殿待了三日。
直到第四日裏，三皇子的生母蘭嬪突然來到我的淑慶宮中。
我和蘭嬪平日裏幾乎沒有任何交集，她此時突然找上門來，着實出乎我的意料。
只是蘭嬪一開口，便說是奉了趙衍的命令，說要帶我去看場大戲。
我謹慎地跟在蘭嬪身後，直到看見她腰間的香囊，突然間福至心靈。
——那香囊，我曾在趙衍身邊的黑衣人身上看見過。
「三皇子……」
「並非皇帝的子嗣。」蘭嬪向我行了個禮，「多謝殿下，曾經救我夫君一命。」

-71-
蘭嬪帶我走過一條密道，最終到達一處屏風後。
而屏風那面，竟然正是皇帝的養心殿！
此時此刻，太子正倒在血泊裏，已然斷了氣。
皇帝躺在牀榻上，趙衍則居高臨下地看着他。
「好！好！好！真是朕的好兒子。」
皇帝每說一句話，便不住地咳嗽，似乎大限將至，但他看起來卻神采奕奕。
「太子同容家的兵都圍進了宮裏，卻沒想到還是比你棋差一着。」
趙衍似笑非笑：「你活了大半輩子，到頭來幾個兒子個個盼你去死。」
皇帝嗬嗬笑了兩聲，嘴角溢出猩紅的血沫，可他卻全然不以爲意，反倒像是在欣賞一件得意的作品般，滿意地打量着趙衍。
「朕原以爲，能坐上這位置的人，只有太子。可後來朕發現朕錯了！」
他撐起半個身子，似乎想看得更清楚一些。
皇帝的嗓音因爲劇烈的咳嗽而沙啞不清，可他眼裏那抹光卻越發亮了幾分。
「雖然你出身卑微，可朕這些兒子裏，居然是你……最像朕。
「太子……太子終究是太蠢了，他雖野心勃勃，卻不夠狠，不夠……沉得住氣。
「哈哈……哈哈哈哈……」皇帝的笑聲斷斷續續，彷彿連氣都快笑盡了，「衍兒！朕的詔書上，寫的正是你的名字！」
趙衍低低笑了一聲，眸色不明，「哦？是嗎？」
「我原先還怕自己子嗣稀薄，太子難當重任。可如今有你繼位，爲父也算可以瞑目了。」
皇帝艱難地翻了翻身側的枕頭，一隻顫抖的手從枕下摸出一卷詔書。
皇帝喘了幾口氣，似是用盡了所有力氣，語氣卻仍舊帶着幾分帝王的威嚴，「朕唯獨有一個條件。」

-72-
趙衍這才微微挑眉，脣角依舊帶着那抹譏誚的笑意，「條件？」
「皇后與三皇子……你不能動他們。」皇帝眼神幽深，透着最後一絲強硬，「她畢竟是朕的髮妻，三皇子……還是個孩子。」
「我自然不會動三皇子——我爲什麼要殺一個與你沒有血緣關係的人呢？」
皇帝的瞳孔驟然收縮，臉上那抹笑意徹底僵住，整個人彷彿被釘在榻上。
「至於你的髮妻，則必然要給你殉葬，纔好顯示你們二人的恩愛。」趙衍緩緩道，「在你薰香裏下了十年藥的髮妻，就是她讓你無法再有子嗣的呀。」
皇帝的手猛然攥緊牀榻上的綢緞，渾濁的眼中佈滿血絲，怒意翻湧，喉嚨裏發出一聲模糊的嗚咽。
可他此刻身體衰敗，氣力微薄，甚至連掙扎都顯得無力。
那道染着血的詔書就這樣從他手中滑落，掉到了地上。
趙衍沒有去撿那道詔書。
末了，他淡淡開口：「你以爲我費盡心思，是爲了坐上這個位置？」
皇帝的瞳孔微微顫動，蒼白的嘴脣翕動着，似乎不敢相信自己的耳朵。
趙衍終於露出一分真心實意的笑來。
「李驕，你可看滿意了？」

-73-
趙衍從屏風後握住我的手，一步步帶我走到殿前。
與此同時，恢宏的殿門突然被打開。
我看到無數羣臣正候在殿外，中間還有幾張熟悉的面孔。
而在羣臣之外，舉着「衍」字大旗的士兵正將整個皇宮牢牢圍住。
趙衍勾了勾脣角，抬手一招，身後立刻有人呈上一份嶄新的詔書。
他接過詔書，將其舉過頭頂，隨即緩緩地跪在我面前，神色恭敬而肅然。
趙衍瘋了嗎！
饒是我，也沒想到趙衍會有如此舉動。
可他卻貼近我，用只有我們兩人能聽到的聲音同我耳語。
「旁人都說我心狠手辣，泯滅人性，恐怕你也是這麼覺得——這樣的我，如何成爲你李驕想要的那種好皇帝？
「所以你這皇帝你來做。」趙衍忽而一笑，好似回到十年前我第一次讓他多笑笑的時刻。
「我便只做你李驕的狗。」

-74-
龍榻之上，皇帝雙目睜得極大，彷彿要裂開一般，他嘴脣哆嗦着，半天說不出一個完整的字。
他盯着趙衍，彷彿看着一個徹頭徹尾的瘋子，又像是第一次真正認清自己的兒子。
趙衍緩緩開口，聲音低沉而清晰。
「奉天承運，皇帝詔曰：今李伯安之女李氏驕，秉性仁德，才智卓絕，籌謀天下，堪爲人主。朕深思熟慮，遂傳位於李驕，嗣登大寶，統御九州。自即日起，普天同慶，文武百官共賀新帝。」
「你……你……」皇帝喉嚨裏發出破碎的音節，呼吸急促，胸膛劇烈起伏。
突然，他猛地噴出一口黑血，整個人僵直着倒在了榻上，雙目圓睜，死不瞑目。

-75-
趙衍淡淡地收回目光，看向殿前的衆臣。
一人似乎再也忍不住，突地站了出來。
「此事荒唐至極！老臣萬萬不能——」
話未說完，一道銀光劃破空氣，帶着森冷的殺意。
趙衍甚至沒有正眼去看，只是抬手一甩銀刀破空，血光乍現。
那人的聲音戛然而止，旋即「砰」的一聲跪倒在地，脖頸間血流如注，片刻後便了無生息了。
趙衍慢條斯理地擦拭刀身。
他抬眸環視羣臣，輕聲笑道：「還有人有意見嗎？」
大殿之外，一片死寂。
此時，臺階下的薛宛瑩率先向前一步，雙膝跪地。
她的聲音清晰而堅定：「臣等恭迎新皇登基——吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
緊接着，宛如潮水一般，跪地之聲此起彼伏，滿殿衣袂翻飛，所有人盡數伏首，高呼——
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！」
聲浪一層層疊起，匯聚成震耳欲聾的朝拜之聲，在恢宏的殿宇中迴盪不休。

-76-
「李驕，我曾說過。你想要什麼，我便都給你拿來——
「只要你讓我一直待在你身邊。」
趙衍微微俯身，執起我的手緩緩牽向那象徵至高無上的龍椅。
「陛下，請登基。」
【完】
番外 1.趙衍
李驕剛登基時，李翊總是話裏話外試探我。
怕我後悔，怕我對其妹不利。
我覺得好笑，又不免有些自得。 
他們兄妹二人年少分別，如今已過去太久太久。
李翊對她，並不比我對她的瞭解。
畢竟只有我與她二人，是真真切切在那喫人的皇宮裏相依爲命數十年。
倘若我登基爲帝，我用什麼才能留在她身邊？
情人、愛人、兒子……
這些對她來說恐怕都算不得什麼。
我要當她李驕手裏最利的刀。
當她腳下最忠的狗。
我要她永遠、永遠、永遠離不開我。
番外 2.李驕
大仇得報，可爲了報仇養來的野狗，卻再也甩不脫了。
趙衍並不在意我視他爲狗，他甚至頗引以爲傲。
「狗又如何？我只知道, 你現在離不開我。」
這瘋子。
我確實離不開他。
趙衍總說他自己冷血，可在仇恨中生活了十幾年的我未嘗不是如此。
就像我和他的相識, 也只是緣於利用。
既然如此，趙衍這麼趁手的一把刀，我又何故要扔掉？
我繼位之後, 他替我東征南越，北伐漠北。
朝堂之上又替我剷除皇帝餘黨，血洗不臣。
他甚至沒有任何爵位, 只接了血衛總使的職位, 以此避免了任何攝政的可能。
他不言功、不訴苦, 只在牀榻間悉數奉還。
我以爲自己對他只是利用。
可當趙衍在漠北三日奪五城，重傷昏迷後, 我卻連夜策馬出了京城。
「李驕，你怎麼來了？」
趙衍看着我，嘴角微微上揚, 像是習慣性地要說些什麼戲謔話語, 可終究只是輕嘆了一聲。
他輕聲道：「別哭。」
當看到趙衍渾身纏滿繃帶卻仍然朝我笑時, 我才發覺自己竟然真的落了淚。
那一刻，我知道自己再也甩不掉他了。
番外 3
《樂安實錄·太祖本紀》
太祖樂安皇帝, 諱驕，明哀帝時李丞相之女。崇寧年間，李氏蒙冤覆族，太祖隱姓埋名，歷十餘載而復仇。哀帝崩，太祖即位，改元樂安，勵精圖治，開創中興之世。　　
太祖崇尚法治，削權貴、平賦稅，招攬賢才, 政清刑簡, 民生漸豐。邊疆戰事頻仍，太祖命血衛總使趙衍率軍東征南越, 北伐漠北，疆域大定，威震四方。趙衍不居爵位, 然功勳卓著, 輔政二十載，與太祖同心勠力, 史稱「樂安盛世」。
太祖未設後宮，終身一帝一臣, 獨育一女——皇太女李氏青鸞，親授帝學，養成儲君。及太祖晚年，國泰民安, 遂傳位於皇太女，退居樂安宮。
史家論曰：太祖英明果斷，能擒龍制虎，立不世之功；趙衍輔政無二, 戎馬一生，終成大器。帝臣並驅，方有太平之業。