霽野升煙

蕭霽野同朝陽公主和離的第四年，娶我做了他的繼室。
他和公主糾纏不清，藕斷絲連。直到公主挺着孕肚找上門，我終於死心，自請下堂。
公主卻派人將我棒殺，燒燬了我的屍身。
我死後，蕭霽野與公主破鏡重圓，再結連理。
重活一世，我退了與蕭霽野的親事，再不想與他有絲毫瓜葛。
他卻紅了眼，任由我將匕首刺進他胸膛，反握着我的又刺入幾分，痛心流淚。
「爲什麼？明明前世今生，我們都不該是這樣的結局。」

-1-
我才死了半月，蕭霽野立馬和公主斷絃再續了。
我飄在空中，看他手持玉如意去挑公主的紅蓋頭。
大紅喜袍襯得他容顏愈發野性靡麗，眼尾的小痣也愈加惑人。
怪不得公主會對他念念不忘。
其實，我早料到會有今日。
因爲公主的肚子等不得了。
不久前，公主找上門，說她懷了蕭霽野的孩子。
此前太醫誤診，說公主身患頑疾，藥石無醫。蕭霽野曾到公主府探望過一回。
孩子約莫是那次懷上的。
即便蕭霽野百般抵賴不認，但我明白，皇帝、貴妃和太子都不會眼睜睜看着公主的孩子沒有父親。
我已自請下堂了，不料還是落得這樣的結局。
紅蓋頭落地，公主眼裏閃過毫不掩飾的驚豔。
她勾住蕭霽野腰帶，順勢將他推倒在喜牀中，「你終於還是回到了我身邊。」
蕭霽野置氣般拂開她的手，喉嚨裏溢出輕笑，「若非你拿成屋的面首氣我，我何至於娶別人？」
我怔怔看着近兩載的枕邊人。
一時忘記了呼吸。
公主嬌笑不止，手指點上他喉結，又向下緩緩探入前襟，「我就知道是這樣，別生氣了，春宵一刻……」
蕭霽野驀地攥住她細白的手腕，「消停會兒吧，你就不怕傷着肚裏的孩子？」
「都怪你，你一開口，聲音彷彿先把人全身摸了個遍。」
蕭霽野大掌貼上公主微微隆起的小腹，冷不丁突然開口，「聽說，柳升煙失蹤前總是噁心乾嘔，或許她腹中有了我的孩兒。」
我的身子忍不住簌簌發抖。
不是或許。
我是真的有了身孕。
正因如此，即便我已留下一紙和離書搬離侯府，公主還是執意要殺我。
我在廟裏祈福時被賊人擄走。
亂棍此起彼伏砸在我肚子上，我躺在荒郊野地，半睜着雙眼沒了氣息。下身流出的血還在動，像一條蜿蜒而緩慢爬行的小紅蛇。
賊人把我的屍身扔在火堆裏焚燒，骨骸拋撒在池塘裏。
只是說，公主害我。

-2-
公主無聲地拽緊指尖，驟然拔高聲音，「大喜的日子，你爲何非要提起柳氏給我難堪？」
我不免生出幾分希冀。
難道蕭霽野猜到我的事兒跟公主有關係？
一日夫妻百日恩。
不求他爲我報仇，好歹給我立個衣冠冢，別叫我做孤魂野鬼。
蕭霽野死死地盯着公主的眼睛，嘴角扯出一抹意味不明的笑意。
「她生不見人，死不見屍，我有些害怕。」
公主偷偷望向他，見他神色如常，尖厲的聲音平緩下來，「害怕？」
蕭霽野的笑容越來越深。
晃動的燭光在他臉上切割出明明暗暗的溝壑，使他看起來像是修羅地獄裏的惡鬼。
「聽說人死後，會回到血脈相連的親人身旁。柳升煙無父無母，她若有孕，該與我血脈相連。她若死了，說不定正躲在哪裏看着我們？」
公主瞪大眼睛，「你殺戮無數，竟會信鬼神？」
短暫的訝異之後，她平靜下來，曖昧地挑了下眉，放下大紅帳幔，將我隔絕在外。
「她在，不是更刺激嗎？」
蕭霽野捏住公主的下巴，肆無忌憚哈哈大笑，健壯的胸腔都跟着起伏震動，「你真是條瘋狗，刺激。」
燭臺照在紅帳上，映出兩人笑鬧親熱的影子。
自是春情無限。
好在活春宮沒能在我眼前上演。
蕭霽野憐惜公主有孕，只是低哼着小曲兒哄她睡覺。
更闌人靜，屋裏靜得可怕。
蕭霽野睜着眼，低低唱了一夜。
不久前我生辰那晚，他在我耳邊哼着這支情意綿綿的北地小曲兒，黏糊的低音，甜蜜了整個夜晚。
如今我屍骨未寒，他洞房花燭。
拿我之死取樂，呵呵發笑。
往事一幕幕在眼前交錯，胸口如刀劍相侵，我徹底墜入伸手不見五指的黑暗中。
我想，若有來世，我再也不要遇見蕭霽野了。
不想再睜眼，我竟回到了十六歲，蕭霽野來下聘的那日。

-3-
「姑娘，外頭好生熱鬧，姑爺抬來的聘禮堵了一巷子，街坊鄰居都上門討酒喝了。」
女使們奪走我手中繡着的嫁衣，簇擁着滿臉怔愣的我，穿過迴廊，往前院去。
院中紅綢遍結，賓朋如雲。
聘禮擠擠挨挨堆了滿院，打開的箱籠中，堆金積玉，華光萬千。
蕭霽野鶴立廊下，藍衣勁裝，佩刀掛劍，滿身英悍。
正和謝父、謝母說話。
見我來，蕭霽野朝我走來，頃刻間挨近，包到小腿的長靴出現在眼前。
他生得高壯，覆下的也是陰影大大一片。
「臉色怎麼這麼難看？不高興？」
謝母和婆子、女使們都笑起來。
我幼年失怙，六歲被謝尚書和夫人認作義女養在謝府。
而蕭霽野出身靖北侯府，數一數二的豪門顯貴人家，蕭皇后亦出身於此。
即便他曾與朝陽公主有過一樁婚事，這樁親事，也是我高攀。
謝府衆人都在爲我高興。
以爲我找到了值得託付終身的如意郎君。
沒有人能料到。
成婚前不久，我會被流寇擄進破廟裏。
只是扔在破廟裏。
即便後半夜我在逃命時被官兵找到，流言蜚語卻從來不曾放過我。
我曾是名聲很好的姑娘，溫柔嫺靜，擅針指女紅，品竹彈絲。
後來人們只記得，我曾被流寇擄走半夜。
不清不白。
京中宴會再也容不下我。
死前我才知道，當年擄走我的流寇，與最後殺死我的賊人，是同一人。
公主害我。
我原以爲蕭郎是爲我遮蔽風雨的油傘，不料所有的風雨都是他帶來的。
還好來得及，我還能重新開始。
嘈雜紛亂的道賀恭喜聲中。
我望着蕭霽野的眼睛，一字一句認真道：「將軍與我，年歲相差甚巨，恐不相配，聘禮請擡回去，親事算不得數了。」
蕭霽野高山一樣的身軀幾欲傾頹。

-4-
方走出前廳，驀地被追上來的蕭霽野捉住手腕。
漆黑的眸子裏，無數情緒掀起滔天暗湧。
「升煙，究竟發生了何事？」
「你放開。」
「告訴我爲什麼。」
我閃躲着掙扎，卻只是徒勞。
「可是蕭霽野，你有什麼好？你曾娶過公主，也不再年輕了。」
蕭霽野緊緊盯着我的眼睛，篤定道：「不是這個原因。說出來，我都能解決。」
我望着他藍色勁裝，想起前世婚後他每次陪我回來，總是翻箱倒櫃從箱籠底下找出一身淺色衣裳換上。
說顯年輕。
因爲他長我七歲。
我曾以爲他對我有幾分真心。
我太自以爲是了。
我輕聲說：「你偏愛玄色，再勉強穿淺色衣裳想顯得年輕，終究也不復少年了。」
蕭霽野耐着性子問：「升煙，到底發生了什麼事？告訴我。有我在，總有辦法，究竟怎麼了？」
也好，那就說清楚。
「去歲，你我在藕花深處相識。原來那日公主新納了一位面首，你才獨自惆悵。原來就連開始，也是因爲公主。」
「春獵上，你將魁首彩頭，皇后娘娘的寶石金花冠子贈予我。其實你懶散桀驁，又自詡年長，一向不屑與年輕小輩相爭。原來是因爲公主在，你才那樣賣力。」
前世，公主將這些話告訴我，撫着孕肚逼近，「他本就是同我置氣，纔要續絃。後來你名聲盡毀，他心善，不得已才娶了你。本宮想要什麼樣的男人得不到，又何須撒謊騙你？你將他當個寶，本宮卻不。若不是因爲這個孩子，本宮絕計不會回頭。」
衆人皆知，是公主請旨要和蕭霽野和離。
和離後，她豢養面首，尋歡作樂；蕭霽野卻離京到北地駐守，不再踏足傷心地。
本是她厭了他。
我想，原來我視若珍寶的人，不過是公主閒暇時的無聊消遣。
原來蕭霽野，竟也會有這樣隱祕的愛而不得。
前世今生重疊。
我只是不解，話一出口，卻幾近哽咽，「你放不下公主，公主對你亦有餘情。你們糾纏便是，爲什麼要來作踐我？」
蕭霽野眉頭緊蹙，「這是她同你說的？一派胡言，你不要信！我根本不關心她又納了幾個面首，我更不知——」
我不想與他再糾纏。
前世他鮮少流露的脆弱，成爲此時刺向他的尖刀。
我說，「你是那樣卑劣的人。你嫉妒你大哥，侯府世子，理所應當被雙親重視珍愛；你嫉妒你二姐，獨女，自是千嬌百寵；你還嫉妒你四弟，家中最小，闔府關切。」
「唯你從武，長於北地黃沙，不似他人在京長伴母親膝下。」
「你不孝，總介懷母親偏心。可你出身簪纓世家，規矩卻沒習得半點。行偏僻，性乖張。舉手揮霍，玩世不恭，聲名狼藉，你本不值得。」
「你少時從軍，急躁貪功，害得從小伴你長大的兩名長隨爲救你而死——」
蕭霽野低喝一聲，「夠了。」
他身體頓了頓，握在我腕上的手頹然垂下，然後轉身離開。
我背過身，如釋重負般眨了眼，下意識用手背抵着眼，看到眼淚順着往下砸，一滴滴墜在青石上，發出「嗒嗒」聲，像是蕭霽野漸行漸遠的腳步。
今生，我們就到此爲止。

-5-
我只說，蕭霽野和公主餘情未了，不願再嫁。
謝父將戒尺「啪啪」抽在我手心，「退婚這樣大的事兒，都敢獨自決斷了！高堂你是全然不放在眼裏了！這樁親事是你點的頭，怎可如此背信棄義？若旁人說你德行有虧，往後你該如何自處？」
謝母急紅了眼，「他上門提親時，我本不依。你說真心難求，何以變了？」
我慚愧臉紅，「阿母，他騙了兒。兒……看錯了人。」
謝父來回邁着碎步，「我看此事是個誤會。三郎待你情切，不似作僞。公主同三郎和離多年，又整日同面首荒唐。何來餘情？聘禮還堆在院裏，你先靜靜，婚事再議。」
「且婚事上達天聽，官家、娘娘都已知悉，貿然退婚，陛下必要過問。」
我已想好了退路。
我可離開謝府，自謀出路。
對外可稱我忤逆不孝，遂將我逐出謝府，或稱我身患惡疾暴斃。
往後我再不會踏足京城。
如此，或可保全謝府聲名。
「竟還敢離家出走？」
謝父勃然大怒，高舉起戒尺打我數下，狠狠將戒尺擲在地上，「將她關進祠堂裏，誰也不許給她飯喫，餓死算了！」
堂中森冷陰暗，夜半時，初秋寒涼滲入骨髓。
我蜷縮在蒲團上，迷糊着入夢時，有溫暖的厚重裹上身體。
本該在刑部衙門辦案的病弱兄長端着一盞油燈，正將貂裘往我身上蓋。
暖黃的燭光裏，他比阿母還柔軟。
曾有道士給兄長批命，說他身子孱弱，活不過二十。
前世他染了好重的風寒，性命垂危。
府上甚至忙於爲他準備棺材壽衣。
我到廟裏爲他祈福。
不想一去，天人永隔。
我仰頭怔怔地看着眼前來人。
他的發一半鬆鬆地結成個髻，挽在腦後，另一半則柔順地散落，俯身時幾縷髮絲拂落在我臉頰。
「阿兄，我不冷。」
謝檀舟傾身按住我着急去剝貂裘的手，「是我太熱了。」
「別怕，父親已差人送還聘禮，往後，再不與蕭霽野相干。」
「阿父怎會輕易答應……」
謝檀舟蹲下來，狹長的鳳眼中水光盈動，「這一次，你要好好活着。」
我猛地從暖乎乎還帶着阿兄體溫的裘衣中抬頭。
「阿兄，你是不是也——」
他的掌心輕輕捂住了我的嘴脣。
「煙兒，我很想你。」
時間忽然靜止。
晦暗的祠堂裏，祖宗牌位俱在，一向端方清潤的阿兄，突然將我拽進懷裏，牢牢抱住，力度大得像是要將我揉進骨血裏。
他恐天命不永，誤她終身，不得已揹着她上花轎，將她拱手讓人。
她本該是他的妻子，這一世，他絕不會放手。

-6-
謝父謊稱，我與阿兄幼時便有親事，只因阿兄身子孱弱，他一時糊塗才應了蕭家求親。
謝父和我爹本是同榜進士，太和十年，兩人一同在江南推行新政。
新政激發民變，我爹將謝父打暈，藏在官衙棺材中，自己死在暴亂中。
謝父收養我，還被傳爲一樁美談。
因此，衆人信了謝父的說辭。
本是權宜之計，府上風言風語卻傳得不太好聽。
我無暇顧及。
我忙着盤查名下鋪子賬目，希望趕緊籌集現銀去換棉被、服飾、糧食、炭火。
我記得前世此年，京中大雪，持續近兩月方止。
河流結冰，牛馬凍死，薪食俱盡。
京郊的蘭平、漁陽兩縣，民凍餓而死者，日以百數。
天災將至，略盡些綿薄之力，願京郊的百姓能平安度過這個寒冬。
正在案前看賬本時，謝家三房夫人和四房夫人衝進我院子。
謝三夫人叉着腰，氣勢洶洶，「若不是藉着我們謝家的勢兒，你能攀上侯府高枝兒？侯府是什麼人家，你說不嫁便不嫁。你自己作死，也要拉上我們謝府當墊背的？」
謝四夫人拿帕子掩着鼻。
「一介孤女，蒙謝家恩養，卻不知檢點，罔顧人倫，勾搭養兄，竟敢在兩個男人間左右逢源！」
我性子溫軟，不願意起衝突，婉言請長輩進屋飲茶。
女使們湧上去相勸。
謝三夫人一把推搡開上前安撫的女使，連嚷帶罵，「果真是會咬人的狗不叫，日日做出一副恭Ţŭ̀⁴順乖巧的啞巴模樣，背地裏不知道什麼時候勾搭上舟哥兒的？四弟妹你可防好了，你家小子可只比她小兩歲，素來還覺得她溫柔可親呢！」
謝四夫人滿眼嫌惡，「我謝家書香禮儀之家，怎麼養出你這個敗壞人倫傷風俗的豬狗！」
謝三夫人的女婿在蕭霽野手下做武官。
謝四夫人的小兒子在蕭霽野大嫂家中讀私塾。
親事不成，她們心底難免有怨氣。
阿兄的聲音自背後傳來：
「事已至此，即便三嬸、四嬸再怨憤，也無濟於事。」
謝檀舟衣衫飄搖，疾步而至。
以一種保護者的姿態護在我身前：「若自強力勁，不必依附旁人；若力不能，而只知攀炎附勢，終不能有所成。三嬸、四嬸好自爲之。」

-7-
謝檀舟站在院中老槐樹下，眉宇間積年氤氳的病氣雲霧般散去，只剩下溫和。
「貿然退婚，陛下、皇后那裏勢必無法周全。只能出此下策，暫且轉圜。」
「一年半載後，自無人再關心你的婚嫁。」
「三嬸、四嬸素來愛搬弄是非，她們的話，不要往心裏去。」
我點點頭，眉舒目展，「阿兄放心，我不會在意。」
前世，比這更不堪的話我也聽過許多。
無關緊要的評判和註解，也不值得我在意。
謝檀舟知道我在預先籌集賑災物資，叫我到書房，取出Ţü⁹一匣銀票交給我。
「銀票你收着，算是我爲京郊百姓盡一份心意。」
說罷，又解下腰間的一串鑰匙遞過來。
「這是刑部衙門附近紫英巷那處宅院的鑰匙，你可將它用作庫房，好囤積物資。」
阿兄公務繁忙，爲行事便宜，夜裏總宿在那宅子，不常歸家。
我婉拒道，「恐擾了阿兄清靜，我另賃一間瓦舍安置便是。」
謝檀舟執意將鑰匙交到我手上，「那處宅子離衙門不遠，雞鳴狗盜之輩不敢造次，此次所囤物資甚巨，如此更穩妥。近來差事清閒，往後，我都會住在家裏。」
我柔聲笑起來，「真的嗎？那阿母肯定高興。」
我起身告退，行至門檻時，阿兄突然喚住我。
清沉的聲音在身後響起。
「前塵已矣，只是黃粱一夢，都忘了吧，別再同蕭霽野攪和在一起。」
我身子一僵，緩緩轉身。
「不管是錦衣繡襖、翠羽寶冠，還是寶石黃金、玉宇瓊樓，這些蕭霽野曾給過你的，我也能給你。」
「雙親和我自會疼你、愛你，護你一世富貴安穩。」
「一年半載後，你若想成親，我便勸說父親爲你招贅婿。若你不想嫁人，不如就將錯就錯嫁給我，我們長久地承歡雙親膝下，偕老同歡，享無疆之福。」
我震驚不已，阿兄竟願意爲我犧牲自己的婚姻。
心頭一酸，又一熱。
眼眶溼了。
我淚盈盈地說，「我知道阿兄爲我憂慮。我家世寒微貧瘠，嫁人本就艱難，此番退親，婚事更是無望。」
「但是，情愛是很珍貴的東西，阿兄不必爲我犧牲。」
我柔聲又堅定道，「阿兄放心，我會活得很好。我能掙得家財萬貫，我不必依附於任何人。」

-8-
我爹爹生前也爲我留下些許家資。
我在姑蘇有一處山林，一座破落小宅，水田百畝有餘。
在京郊蘭平縣有一座小宅。
我在京城有果子點心鋪，名喚「柳春園」。
有客棧，名喚「連升客棧」。
有繡坊，名喚「煙霞閣」。
有酒樓，名爲「如歸樓」。
謝家門風清貴、詩禮傳家。
謝母教我管家理事、針織女紅，卻不喜女兒操持商賈之事。
前世在成婚後，我纔在蕭老夫人的支持下才走出宅院。
她不要我在家給她繡鞋履、抹額，反而鼓勵我出門巡查鋪子，還傳授我不少經營生財之道。
我循着上一世的足跡，有條不紊地整頓起鋪子。
購置完大批賑災物資後，賬面現銀堪堪只夠運作。
好在秋闈在即，外地進京之人數倍增長。
客棧、酒樓不愁生意，此時京中又多茶會、詩會，果子鋪也正是生意旺季。
寶梁公主府上的內侍找上門，要「柳春園」供給詩會上的點心。
寶梁公主是陛下和蕭皇后所出，也是蕭霽野的表姐。
往年寶梁公主都只辦一次詩會。
今年偶然起意，要辦第二場。
有些名氣的點心鋪都早早被定下，這才找上我家鋪子。
我細細思量一番。
不同於女眷宴會，詩會來的都是文人墨客，點心不在於過分精緻美麗。
「柳春園」有能力接下。
至於寶梁公主是蕭霽野表姐的事兒，在貨真價實的金銀面前，不值得介懷。
我從衆多品類的茶點中挑出六種口味清淡、不濃膩、無骨刺、無重色、量少、造型好看的點心。
不同於以往。
這次我按照人頭準備，一人一碟。
另配上去除口氣的木樨餅。
如此，文人不會矜持不敢食，作詩暢談間也不必憂心口齒不潔。
但沒想到，寶梁公主會是蕭霽野請來的說客。

-9-
詩會上，內侍召我向寶梁公主謝恩。
寶梁公主二十有六，衣衫素淡，妝容簡雅，卻掩不住通身的華貴。
「謝家好，書香門第，禮儀之家，姑娘家的言談舉止都是一等一的好。」
「好孩子，你果真值得本宮再辦一場詩會。」
原來殿下並不關心糕點。
她或許只是想見見，與蕭霽野退婚的是怎樣的姑娘。
寶梁公主執起我的手，話題轉得突然，「謝家不惜自毀名聲，也要退了你與三郎的親事。看來，謝大人愛護你之心深沉。」
「養女尚且如此，若是親女，又當如何？」
寶梁公主嘆了口氣，「本宮的皇妹朝陽乃貴妃所出，自小得父皇寵愛。又因身子不好，在佛寺住過幾年，父皇對其無有不從。」
「當年，朝陽執意要嫁給三郎。三郎是戰場刀槍裏滾出來的將軍，年輕氣盛，一腔報國之志，斷不想葬送前程，迎一位公主供在家裏。寧願抗旨不遵，也不肯答應。」
「事情鬧得無法收拾，最終，母后出面促成了婚事。」
即便不願意再知道與我無關的事情，卻還是耐着性子靜心聆聽。
蕭皇后膝下唯有一女，太子卻是貴妃所出，想來皇后此舉，也是爲蕭氏的將來考慮。
「如今三郎年歲漸長，才勉強修得些沉穩；以前，他可是個無法無天的犟驢脾氣，絲毫不肯給朝陽好臉色。兩人婚姻不足一載，朝陽實在忍無可忍，遂請旨和離。這都是五六年前的舊事了。」
前世，蕭霽野對他和公主的往事諱莫如深，偶爾說起，也是滿臉不耐。
我瞭解的，是另一個版本。
朝陽公主情竇初開時遇見蕭霽野，追逐他很久。
蕭霽野始終不爲所動。
那年北方韃子要朝陽公主和親，蕭霽野終於開了情竅。
他用一年多時間大破敵軍凱旋，用錦繡前程換了駙馬之位。
寶梁公主繼續道：「侯府這樣的鐘鳴鼎食之家，三郎想娶你也是不易的。他怕你在出身高貴的嫂子、弟媳面前形穢，特意入宮向母后討了添妝，聘禮的每一樣，都是他悉心挑選，就連聘雁，也是他親自捉來的。他珍視你，蕭府上下，衆人皆知。」

-10-
我不否認。
蕭霽野曾經對我很好。
我在婚前不久被擄走，扔在破廟裏。
我記得，我在山野裏拼命狂奔，跑丟了兩隻鞋，粗糙的石子扎破了我的腳，到最後，滿腳都是血。
夜那麼黑，我不知道摔了多少跟頭。
回家的路在哪裏？
我還有路可行嗎？
是莊子裏，還是尼姑庵，或者，一條白綾？
我逃命的腳步越來越迷茫，一頭栽進草垛裏。
我已經精疲力盡了。
官兵找到我，在送我回謝府的路上，遇到了策馬疾馳的蕭霽野。
他將我摟得緊緊的，健壯的胸膛起伏不已。
他說，不怕，有我在。
我至今還能回憶起，他將我裹在懷裏時，身上散發出的熱意。
那樣溫暖。
後來聽說，蕭霽野私自帶着京郊大營的人馬，滿城尋找他失蹤的未婚妻。
他被打了三十軍棍，罰俸一年。
傷好後，我們成親。
我那樣聲名狼藉，他從不曾放棄我。
我想，這輩子也就是他了。
投桃報李，結草銜環，哪怕是拆了我的皮肉骨頭，我也要回報他的珍視喜愛。
新婚燕爾、濃情蜜意。
他願意讓我拋頭露面去做生意，他教我騎馬射箭。
我坐在馬上，他就牽着繮繩，讓馬兒慢慢地走……
我也曾被他養得珠圓玉潤，樂呵呵沒有煩心事，會給他系披風，理衣襟。
可是。
我死了。
蕭霽野從屏風後走出來，低沉的聲音打斷了我的思緒。
「今日在詩會上見到二姐，她跟我誇你，說你貌美溫柔、賢惠能幹，實在是很好的姑娘，也不知怎會相中我？她甚至疑心，我有她不知道的過人之處。」
野性濃郁的一張臉上不見惱怒，蕭霽野又挨近我。
「我見了你的糕點，狀元糕自不必多言，廣寒糕暗含『蟾宮折桂』之意，芙蓉糕和牡丹糕放在一起寓意榮華富貴，假的紅柿子和那節青竹也精巧，惟妙惟肖，衆人都很喜歡。」
再一看，殿內哪裏還有寶梁公主的身影。
蕭霽野眼皮子半掀着，瞥了我一眼，「怪我沒能事前講清楚，尚公主，前途盡斷，從來都不是我的選擇。」
不重要了。
我因蕭霽野被公主所殺。
這些無關緊要的細枝末節，不重要了。
我抬腳往外走，卻被身後伸出的胳膊大力攬住腰肢，往後拽。
「跟我談談，我們不能就這麼算了。」

-11-
蕭霽野臂力紮實，從後面緊緊箍住我腰，青筋粗壯。
「還在生氣？」
「怎麼這麼沒良心？」
「是誰費盡心機跟謝大人成了釣友，總挑謝大人休沐時，揹着魚簍，挖好蚯蚓，登門邀謝大人垂釣，就爲了見見你？」
「是誰給你放的滿湖的荷花燈？是誰送你的小珍珠？」
「我什麼性子你不清楚？我若真對人有餘情，哪怕強取豪奪，也得把人緊緊拴在褲腰帶上。」
他從背後抱着我，腦袋抵在我額頭，輕聲哄，「好了，不生氣了，好不好？」
「我自詡年長，卻沒考慮你的感受，我該多關心你。我以爲你不在意我的從前，所以從未同你說起過我和趙晚吟的事兒。原來京中有那麼多我和她的不實傳言……」
他身軀健壯，如銅牆鐵壁一般，叫人掙脫不得。
一種被完全掌控的錯覺如蛛網一般緊密地將我包裹住。
我拼命掙扎着，卻因體型懸殊，奮力也掙不脫。
索性拔下頭上金簪，「哧」一聲扎進他手背。
蕭霽野喫痛悶哼，本能地脫了手。
不可置信。
我沒跑出兩步，腰間一沉，身子驀地騰空而起。
蕭霽野一把扛起我，將我扔進椅子裏。
兩手「啪——」地扶住椅把，困我在方寸之間，逼我面對他。
臉在面前放大了數倍。
「送聘前一日，你第一回主動親我。第二日卻驟然悔婚。現在連句話，都再不肯同我說！」
「我對你是否真心？你不知道嗎？」

-12-
他曾對我說過相似的話。
前世我留下和離書搬離侯府後，他南下巡鹽回京，本想到謝府帶我回家。
我們吵得不可開交。
我那樣溫和沉靜的性子，摔盞擲瓶，歇斯底里。
他拳頭捏得咯咯作響，沉着臉剋制，「她得病要死與我有什麼干係？宮中來人叫我去公主府探望，我不去，是你要勸我去。難道我就飢渴到非要對一個將死之人下手？她面首那樣多，不知哪裏來的野種要賴到我頭上，你就這麼信了？你把我當什麼？」
「我對你的真心，你如今也要懷疑嗎？你就這麼不信我？」
我也想信他的。
可公主飽含憐憫地對我說，「他說，你右腿大腿根部有一點綠豆大小的斑，斑生在那處，牀笫之間也淫賤。」
那斑生得隱祕尷尬，只蕭霽野才知道。
只有他知道。
那時我嫁給蕭霽野近兩年，卻不曾有孕。
我很着急，夜裏總纏着蕭霽野，他總笑我不知羞。
生，性，淫，賤。
我聽見心臟破裂的聲音。
蕭霽野離去後，我流了很多眼淚，總是噁心想吐。
我想，我是有了身孕。
那時阿兄病了，高堂焦頭爛額。
我於是沒聲張。
我猶豫了幾日，給蕭霽野寫信，我說，分別後飯食不思，噁心想吐。盼他儘早給我一個交代，莫負我青春。
他卻以爲我罵他噁心，着急討要和離書，罵哭了替我送信的女使，說我們主僕一丘之貉，沒有良心。
我發誓，再也不要理蕭霽野了。
誓言成真。
我死在了送信後的第二日。

-13-
「哭什麼？」
蕭霽野的聲音將我拉回今生，他蹙着眉，怒意散了大半，伸手摩挲我臉上的淚痕。
我重重拂落他的手，「我沒哭！」
「那還掉小珍珠？」
蕭霽野徹底沒了脾氣，溫眉順眼，「春獵上是因爲你在，我纔會去爭那頂金冠。我唯一想娶的人，只有你。」
我攥緊拳頭，「親事已退，我們之間再無任何干系。你究竟有完沒完？」
「我沒完！」
蕭霽野面色冷硬，「你想與誰有干係？謝檀舟？你要嫁給他？你究竟是厭了我，還是早就對他移情？」
心底積壓的怒火抑制不住，我一巴掌扇在他臉上，「他是我兄長！」
蕭霽野生生接了我一巴掌，冷笑出聲，瞥着我，捕捉我的表情，「他姓謝，你姓柳，你們算哪門子的兄妹？你們青梅竹馬，日久生情，你卻對感情懵懂。直到你要嫁人，你終於開了情竅，踹了我即刻跟他好上。從前我多少次想親你，你都躲開。你究竟是害羞，還是心裏早有旁人？」
「你胡說！」
蕭霽野直勾勾地睨着我，「他比我年輕，比我溫柔，不是嗎？」
我胸腔劇烈起伏，「啪」地扇在他臉上。
手心麻木一片。
我怒目圓睜瞪着蕭霽野，一字一句道。
「我沒做過這樣的事兒，你休想胡亂給我判罪！我不認，我絕不認！是你的錯，你想把責任推到我身上，絕不能夠！」
蕭霽野臉上清晰的巴掌印還浮在臉上，卻絲毫不惱，一改方纔的羞憤之態，脣角揚起來。
「那還氣成這樣？」
「你是不是有病——」
蕭霽野捂住我的喋喋不休，伸手捏我的臉，「年紀這麼小，怎麼醋性這麼大？」
「就這麼在乎我？」
我氣血倒流，「我不是在跟你開玩笑！你走開！」
「煙兒，你在裏面嗎？」
謝檀舟闖進來。
「蕭將軍，侯府齊大非偶，恐不可攀，莫再糾纏。」

-14-
蕭霽野黑眸凌厲，「有何不可攀？」
「世上事何來公平？世間何處有公平？」
「我和升煙因情愛結爲一體，你卻要講門當戶對？要求公平？」
蕭霽野終究緩了語氣。
「謝兄放心，我絕不會因家世慢待升煙。我喜愛她，心疼她身世，更心疼她小小年紀便有七竅玲瓏心思。我知道你們謝府待她真心，將她養得很好，日後我定也會將她奉作掌中珠，珍惜呵護。」
謝檀舟聲音冷淡，「烏鴉怎配鸞鳳對？我家姑娘得配這世上最好的兒郎，將軍殘敗之身，又有何顏面求娶？」
蕭霽野深吸一口氣，剋制着慍氣，「我清白之身自會分明。」
謝檀舟和我走在園外的路上。
「男人總是花言巧語，喜新厭舊，不可再信。」
我輕輕地「嗯」了一聲。
日光從樹葉間篩落，照在青磚上，留下一片明暗交錯的光影。
光影柔和，映得這樣尋常的秋日上午，靜謐、悠長。
卻恍若隔世。
「阿兄，你怎麼會來？」
謝檀舟脣角輕動，「寶梁公主是蕭霽野的表姐。」
日光照在他瓷白的皮膚上，刺得他微微眯起眼睛。
我盯着他目不斜視的側臉，「我是說，今日並非休沐日，你告假了？」
謝檀舟在這時突然轉頭，兩隻小梨渦在脣畔漾開，「我想去甜水隴看桂花，然後買一罈桂花酒到歡樓喫蟹，若不帶你，恐你好幾日不肯理我。」
滿山嶺的桂花，香氣馥郁。
蟹也好喫。
新生活纔剛剛開始。

-15-
過了幾日，街頭巷尾流言四起。
說的是蕭霽野和朝陽公主的舊事。
除了寶梁公主說的那些與傳聞極其不符的舊事。
另有一樁。
說是當年朝陽公主和蕭霽野的四弟蕭霆雲苟且，被蕭霽野捉姦在牀，兩人才會和離。
謠言一經傳播，瞬間如熱油倒在薄冰上，猛地炸開鍋。
京中茶館、酒樓傳得沸沸揚揚。
院中女使們也忍不住偷偷議論。
就連春樓裏倒夜香的小廝都忍不住咋舌：「怎會有這般淫蕩之事！」
我震驚一瞬，繼續忙着和「如歸樓」酒樓中的夥計們商定「燒尾宴」的菜品及定價。
秋闈放榜之後，登科舉子少不得在酒樓宴飲取樂。
我又命人闢出一面乾淨的牆壁，以供詩興大發的文人墨客留下墨寶，若能有些好的存世，也能使青史留痕。
朝陽公主卻找上門。
她眯着眼，打量跪在她眼前的我。
算上前世，我與她也只有寥寥幾面之緣。
她卻像隱在暗處的毒蛇，在我毫無防備時，暗害了我兩次。
「你便是柳升煙？」
「是。」
她身旁的女使捂着鼻子，嫌惡道，「連名兒都一股輕浮卑賤的勾欄意味，也不怕污了公主尊耳。」
她一如既往。
喜歡將我描述成閣樓裏的娼妓，無端朝我擲以污名。
我不卑不亢道：「民女出生那年，州中大旱，糧食顆粒無收。百姓之家，甕無隔宿之米，廚前無半星煙火，『升煙』是先父憂心國民的期盼。」
「混賬，公主許你開口了嗎？」
那女使一巴掌扇散我的髮髻。
「你退婚便罷，竟敢拿公主做筏子，無端牽扯攀咬！」
臉上火辣辣地疼，耳際嗡鳴不止。
前世她害我，根本是愛慘了蕭霽野。
卻裝得毫不在意。
我想起前世她說的那番話，原封不動地還回去。
「去歲，我和蕭將軍在藕花深處相識。那日公主新納了一位面首，蕭將軍纔會獨自惆悵。」
「春獵上，蕭將軍將魁首彩頭贈予我。蕭將軍懶散桀驁，又自詡年長，一向不屑與年輕小輩相爭。是因爲公主在，他才賣力。」
又慢慢添上一句。
「若非公主拿成屋的面首刺激他，他何至於找上我？」
公主的目光像是淬了毒，「你當本宮眼盲心瞎？把本宮當傻子耍弄不成？你二人糾纏便是，竟敢這般作踐本宮？雙喜，給我打！」
那女使了令，作勢擼起袖子，伸出巴掌，氣勢洶洶逼近。
我不再跪她，站起身，據理力爭，「依照我朝律例，即便殿下貴爲公主，也無權隨意責打我。殿下可以向我發泄私憤，我也可以擊鼓鳴冤，狀告殿下欺壓百姓。」
「哐——」
雅間的門被大力踹開。
蕭霽野的兄長蕭霂川猛地抽刀捅進女使的髮髻。
再抽刀。
女使披頭散髮，幾縷青絲墜地。
朝陽公主騰地站起身，滿臉陰鷙，「蕭大哥，你這是何意？」
「當年殿下和霆雲做出那等醜事，三郎顧及你二人顏面，隱而不發多年，已是仁至義盡。三郎已上疏告知陛下當年你二人和離實情，並將奏疏廣發於御史臺。往後柳姑娘若有傷處，我們蕭家怕是要疑心殿下。」

-16-
這幾日，一直有兩位穿着布衣、身材孔武的人跟着我。
是蕭霽野的人。
甩也甩不掉。
所以蕭霽野的兄長才來得這樣快。
蕭霂川說，蕭霽野在外散播謠言，老侯爺怒中打了他三十棍。
他請我到侯府前去探望。
我拒絕，順便說，「鋪子對面茶樓裏，有兩位蕭府的人，煩請世子一併帶回去。」
明晃晃的大刀猝不及防橫在我頸間。
「想不到姑娘小小年紀，竟有這般剛硬如鐵的心性！」
蕭霂川將我帶進侯府，一路拽到蕭霽野屋裏。
一道紗制屏風後。
蕭霽野赤裸上身趴在牀上，脊背下血肉模糊，紅紅一團，血水蜿蜒染溼牀單。
牀下數團滲血的舊紗布四散。
太醫將藥粉灑在他身上，他的身軀本能地顫抖着，偶爾拱起一道橋，猙獰的青筋從耳畔蔓延到脖頸兒。
太醫剛一提起藥箱離開，蕭霂川登時將搡進去，「啪」一聲關門。
蕭霽野似是疼得昏過去，雙目緊閉，額上還盈着一層細汗。
他總是帶一身傷回家。
馴服野馬時能受傷，演武場跟人切磋能受傷，去剿匪也受傷，甚至有時身上多出幾塊淤青，自己都不知是怎麼來的。
我給他上過許多回藥。
我知道。
他裝昏迷。
我走上前，猝不及防將手摁在他背上，手心向下發力。
蕭霽野仰頸呻吟，像小魚一樣撲騰着翻兩下肚皮，身子輕輕震顫。
紗布上重新滲出血。
「升煙，我疼。」
蕭霽野睜開眼，強撐着上半身坐起來，動作間激起一層細汗。
他尚沉在清晰的疼痛中，疼得微眯眼睛。
「往事牽扯到蕭霆雲，怕你覺得我們家污糟，又怕髒了你的耳，實在難以啓齒，本來沒想告訴你。」
「如果我早些告訴你，咱們早已成親。」
蕭霽野嗓音又澀又啞，「我不曾有過女人。你介懷的那些，都不存在。」
「等我傷好了，我再去謝府送聘，我們成親。」
見我不應答，他終於覺出些不對勁。
「怎麼不說話，還在生我的氣？」
長久的寧靜後，我聽見自己的聲音。
「我不會再嫁給你了。」
蕭霽野氣息暴亂，掙扎間撕扯到傷口，面目猙獰一團，額上青筋蹦跳，「你說什麼？」

-17-
我三言兩語講完了前生。
「我被賊人擄走棒殺……我屍骨未寒之際，你卻與公主破鏡重圓，再結連理。」
「這便是我們的結局。」
蕭霽野滿臉愕然，「你在說什麼？」
「蕭霽野，我不會再回頭了。」
蕭霽野瞳孔驟縮，短促而痙攣地呼了口氣。
「這不可能，這只是夢。」
「不可能！」
「是夢？」
一股火氣躥上來，我在他身前站定，戳在他胸口處的紗布，「你這裏有一顆痣。」
他身子一抖。
我指尖向下，停至臍下兩寸，「這裏也有。」
他火氣騰騰，按捺不住。
我猛地按在他膝上兩寸，「這裏曾中過箭，有一道疤痕，對不對？」
「我因你而死，你憑什麼敢這樣強求？」
我險些扶不住顫抖的嗓音。
「我本該有很好的一生，因爲你，悉數葬送了。」
「要不是你，我和公主本不會有交集。比起她，我更恨你，你就是死了都難解我心頭之恨。」
「如今我能重新開始，你爲什麼還要一個勁兒往我眼前湊？一遍遍要我回憶前世不堪。你爲什麼這樣討人厭？」
「如果你還有良心，請你高抬貴手，不要再糾纏。」
說罷，我轉身離開。
「升煙。」
「升煙。」
「升煙。」
一聲比一聲沉重。
身後傳來「咚」的一聲響動。
蕭霽野從牀上摔下來。
煩人的喊叫聲止息。
門開了。
亂糟糟一片。
有人從門外跑進來，驚呼忙亂。
我無聲揪緊指尖，沒有回頭。
如果真是這樣，爲什麼前世不告訴我呢？
爲什麼不早說？
這算什麼難以啓齒？
算了。
即便有誤會。
面前這個人，也不是與我產生羈絆的那個了。

-18-
有此一遭，我擔心公主會再對我下手。
前世我不曾見過她，她尚且能讓人綁走我，壞我名節。
今世……
晚間散步時，我叩響了阿兄書房的門。
謝檀舟正俯身在案上作簪圖，青絲散落，鋪陳在繪就的畫卷上，更顯清雅。
我一時呆住。
燈下觀美人，果真似玉生煙。
前世，他也曾伏在這張案上，親自設計好看的簪子、裙衫送給謝家小妹芷寧和我。
我曾想合夥與他開一間首飾鋪，卻被他以「墨香銅臭」、「官不與民爭利」爲由拒絕。
今生他卻主動應承下來。
謝檀舟停下筆，抬起眼皮，長長鴉睫在眼皮下投落一片陰影，「這麼晚了，怎麼還不睡？」
「阿兄，我想請你幫我找一個人。」
我靜靜站着，「前世害我之人或是公主的侍衛，那人身長近八尺，體型與蕭霽野相似，不似暗衛身形勁瘦飄逸，觀其走姿倒像是行伍出身。他足長約七寸九，足寬三寸，步幅一尺六，手指根部、拇指、無名指中部有繭，許是操練某種兵器所留。他右手虎口處還有一粒黑痣。」
「前世我婚前被人擄走，衆人都以爲是阿父的政敵所爲，以爲他們不敢擄走謝府親生血脈，所以擄走我，好嚇唬威懾阿父一番，讓他不在朝堂上再提新政。其實那次，也是這個人下的手。」
「公主兩次找這個人下手，必然有所計量，我想知道他的身份，也好有所防備。」
好似晴天霹靂降下，謝檀舟像半截木頭似的杵在那，臉色慘白如紙。
半晌，他啞聲問：「爲什麼騙我是意外？你一直，都記得兇手特徵？」
我抿脣不語。
謝檀舟聲音縹緲不可聞：「我該怎麼做，才能讓你對我敞開心扉，信任我、依靠我？」
我低聲解釋：「阿兄，我不是故意要瞞着你，我，我不想惹麻煩，本以爲不會與他們有瓜葛。」
「我不怕麻煩，我既是你兄長，自會護着你，你對我不可以藏着，以後有什麼事情都要告訴我。」
心中忽然湧出一種渴望。
阿兄要是我親兄，該有多好。
「謝謝阿兄。」我輕輕啓脣，「那，我走了。」
謝檀舟叫住我：「煙兒，你爲什麼從不問前世？」
「你有什麼不敢問？」

-19-
謝檀舟聲音有條不紊傳來，「你失蹤後，他不曾簽下和離書，反倒娶了公主，二人再續前緣。失而復得，他對公主寵愛尤甚。一年後太子逼宮，公主和那新生嬰孩死在宮變中。他又回北地戍邊，一個風雪夜，敵軍趁夜偷營，他死了。」
腳步像被什麼攫住，怔怔釘在地上。
謝檀舟望着我的眼睛，「沒有誰離了誰不能活。他負了你，不要再爲過去遺憾了。」
「我沒有。」
謝檀舟望着我，「他懂得對自己的妻子好，他是一位體貼的丈夫，可他對每一任妻子都很好。」
「他和公主的舊事情傳得沸沸揚揚，縱使他現下或許發自真心，終究是衣不如新，人不如故。男子薄情，他負了你。」
「他和別人有一個孩子！」
「當時，你也有了身孕，是不是？」
每一個字都像在我心尖上一寸寸凌遲，將我撕扯得淋漓破碎。
我的情緒並不起伏，聲音也如往常一般平穩柔和，「阿兄，都過去了。」
羞於啓齒的過去赤裸裸攤開。
我突然意識到……
過去一切，在阿兄面前根本無所遁形。
他知道我和蕭霽野的一切。
他知道，我曾經是如何珍視蕭霽野的，用盡了我的全部真心。
前世他告訴我侯府齊大非偶，恐不可攀，我沒能聽話，後來落得那樣的結局。
他該如何想我？如何看我？
我平靜地揭開已結成薄痂的傷口，好像已經感受不到絲毫疼痛。
我輕聲說，「上天給我什麼，我就接受什麼。是，他負了我，我那時的確有了身孕。所以，阿兄不必擔心我會回頭。」
「那些好的、壞的，都不過是我漫長人生中微不足道的一頁，我已經翻篇了。」
「阿兄也不必，爲我的過去，耿耿於懷。」
「我先回去了，阿兄也早些歇息，莫要勞神。」
轉過身，卻忍不住落淚。
兄長知道，有什麼難堪呢？
爲什麼會哭呢？

-20-
入了冬，天氣漸寒。
我照舊奔走在鋪子之間。
我擔心公主暗害我，但我不可能因她，一輩子不出門。
我準備了一輛花枝招展的馬車，四角墜着鈴鐺。
平日只在白日去鋪子裏，然後早早歸家，每次出門還帶着好幾名護院。
蕭府的那兩個人還是趕不走，我索性不再理會。
我和阿兄準備合夥開首飾鋪。
需要考慮的事情很多：店鋪選址、裝潢、玉石金銀來料供應、碾玉匠人和簪娘……
沒個一年半載的考察，店鋪輕易開不起來。
好在我前世也開了一家首飾鋪。
不出四個月，應該可行。
天越來越冷，京城的棉被、炭火價格翻了番。
想起皇城根下的乞丐，不知能否平安過冬。
又購置了一批棉衣、米糧，雪天好在城外佈施。
再次見到蕭霽野，是在初雪降下的那天。
初雪至，京中人多在城北的青雲臺祭天祈福，祈求風調雨順、五穀豐登、平安康健。
晚間阿父下班歸家，吩咐家僮溫上熱酒，帶上小桌火爐，帶我和阿母去了青雲臺。
鵝毛般的大雪紛紛落下。
祈福者成羣結隊，嘴邊哈出陣陣熱氣，歡聲笑語一片。
手中提着的燈籠，如點點星火般四散。
尚且無人知曉，象徵豐收的瑞雪，會在不久後成爲災難。
「陛下口諭，雪大天寒，小心祈福，勿要擁擠，祭天后速速歸家，切勿久留使風寒侵體。」
喧鬧的人羣突然讓出一條道。
披甲護衛們隊列整齊分散，所過之處，鐵甲錚錚作響。
一位身材高挑頎長的男子走了出來。
墨氅，黑傘，拾階而上。
面容雖隱在傘下，卻看不真切。
卻掩不住通身俊逸貴氣。
我忍不住瞪大眼睛望去。
不知是哪家的公子，這般好身條。
那人行至臺階兩側懸着的一盞燈籠下，傘面傾斜。
暗影浮光中，蕭霽野的臉緩緩顯形。
骨相優越，眉眼深邃。
視線交匯那一瞬，心臟驀地一窒，瞬間失去了跳動的力量。
蕭霽野也是一怔，面色漠然，率先移開視線。

-21-
雪還在飄，青雲臺上某個角落響起婉轉幽嗚的簫聲。
吹的是《鳳求凰》。
玲琅的簫聲響遍了青雲臺的夜空。
餘音嫋嫋，不絕如縷。
君子六藝，禮、樂、射、御、書、數。
世家的公子，這些都不會差。
鮮少有人知。
孱弱如阿兄，也能挽弓射箭。
就像鮮少有人知。
粗野如蕭霽野，也吹得一手好洞簫。
簫聲止息。
面前突然覆上一片濃重暗影。
「謝大人，不知可否討一杯熱酒暖身？」
蕭霽野在阿父擺起的小桌前停下，距我咫尺之近。
阿父神色尷尬，一邊堆起笑寒暄，一邊接過阿母遞來的手帕擦起自己的酒杯，「原來今年是三郎在此處守衛。三郎若不棄，便用老朽的杯子喫一杯酒吧。」
「多謝謝大人。」
他披着黑氅不言不語沉立着，等着阿父給他倒酒，像只等着水喝的黑烏鴉，毛又厚又多。
時間好像停滯了，每一刻都煎熬。
酒終於倒好。
蕭霽野接過阿父的杯子，仰頭飲盡杯中酒，終於轉身離開。
我鬆開手心，緊揪成一團的衣角散開，皺皺巴巴一片。
正在此時，謝檀舟披着貂裘，揹着一架古琴，款款而至。
「昔年卓文君聽司馬相如爲她奏《鳳求凰》時，不曾想到後來她會寫下《白頭吟》與司馬相如訣別。朱弦斷，明鏡缺，朝露晞，芳時歇。既知結局潦草，再聽《鳳求凰》，只覺嘔啞嘲哳難爲聽了。」
我心一顫。
笑着去倒一杯黃酒飲下。
風雪呼嘯，我連身帶心，熱乎得不像話。
阿兄拂袖揮去案上殘雪，放下古琴，奏出一曲應景的《梅花三弄》。
阿父捋起鬍鬚，笑呵呵說，「紅梅又要開了，過幾日得了閒，咱們一家人到梅嶺踏雪尋梅，也不失爲一樁意趣。」
我將羔羊毛做的手焐子遞給阿兄，「阿兄冷不冷？莫要受寒。」
蕭霽野腳步一頓，雪落滿肩頭，眼睫被雪花浸染，溼漉漉一片。
原來《鳳求凰》後還有訣別的《白頭吟》。
朱弦斷，明鏡缺，朝露晞，芳時歇。
是他失策。
他高大的脊背微微彎曲，大氅裏藏起的洞簫，頂住肋骨，戳得骨頭生疼。
人間熱鬧快活。
笑聲像煙一樣，絲絲縷縷飄過來。
唯他一人，站在雪中，空落落地失意。

-22-
我沒想到，我還是會被擄走。
我在家中湖心亭觀雪時，頸後一記凌厲的手刀襲來，我頓時陷入昏迷。
再醒來，人像捆糉子一樣被捆着，眼睛緊緊覆着，口中粗暴塞着一團發硬的布料，腮幫酸脹作痛。
身下顛簸起伏不止。
雪大，路不好走。
我大約是在疾馳的馬車上。
近在咫尺的一道女聲驚叫着，「謝楓眠，祝平安，不是去賞梅嗎？你綁我做什麼？你瘋了不成，你敢綁我，給我解開！停下馬車！」
陰戾的男聲響起，「趙晚吟，你活在蕭霽野愛慕裏的假象裏，究竟什麼時候才能醒？像你這麼骯髒的女人，誰會愛你？你拿肚裏的孩子要挾我，我不殺柳升煙，你便要殺死咱們的孩子。我替你殺了柳升煙，你竟敢殺死我嫁給他。你這蛇蠍心腸的毒婦，你真該死！你說的愛我，全是假的！」
「愛你？咱們的孩子？你做什麼春秋大夢？別以爲上了我的牀，我就會給你生孩子。祝平安，你就算變成了謝楓眠，也依舊改變不了你娘是娼妓的事實，你娘骯髒下賤，你也賤！快把馬車停下！」
我猛地打了個寒戰。
謝楓眠和朝陽公主？
他們是怎麼會攪和在一起的？
謝楓眠是已逝的謝家大老爺同一花魁私奔所生。
後來謝大老爺過不了清貧的日子，拋棄了花魁，獨身回了京。
沒幾年就病逝了。
謝楓眠與我是同年進的謝府，就比我早一兩個月。
他長我九歲，進謝府時有十四歲，讀書已經太晚，阿父便託了關係送他去軍營中謀生歷練……
他爲人極冷厲，我與他，只有相見時忐忑地喚一句「阿兄」的緣分。
心跳驟然停止。
殺我的人，是他？

-23-
雪細細碎碎地飄，謝楓眠將我和朝陽公主吊在懸崖邊的姻緣樹上。
我像風中殘葉一般，簌簌發抖。
身側是昏迷不醒的公主。
身下是看不到底的雪白深淵，我兩眼發黑，渾身癱軟。
「阿兄，我同你無冤無仇，求你看在我們同爲阿父養育的份上放過我。」
「放過你？」謝楓眠忍不住呵呵發笑，雙目漸漸赤紅，「謝檀舟設計誘殺我時，可沒有絲毫心慈手軟。他將我扔在亂葬崗的時候，可有想過放過我？」
耳畔嗡嗡作響。
難道阿兄根據我所描述，查出了殺我的人是謝楓眠？
可謝楓眠是阿兄的親堂兄。
謝楓眠收起脣角的冷冰冰笑意，「我從來沒想要殺你，是她拿我的孩子要挾我！」
我陷在震驚的空白中，低聲呢喃，「孩子，是你的？」
謝楓眠眸底猩紅，潺潺落下眼淚，「她說她愛我，她說只要我殺了你，她便與我好好過日子。我信了，可殺死你沒幾日後，我就被太子的暗衛殺害，她騙我！」
謝楓眠從來都沉默寡言。
如今卻像打開了話匣子一般，迫切想傾訴。
「她十歲那年，被人牙子拐走賣到姑蘇。她生得漂亮，人很兇，說自己是公主，鬧着要殺了所有人。老鴇笑呵呵哄着她，說她是花樓裏最尊貴的公主，一心要把她培養成未來的頭牌。」
「老鴇是我和我孃的救命恩人，我娘死後，我就在花樓裏做打手謀生，我雖年紀小，卻從不手軟。每一次她逃跑，都是我去抓她回來。老鴇千方百計地調教她，後來漸漸地，她不再說自己是公主了。十三歲那年，她脫光了衣服勾引我，我沒有答應。」
「再後來你爹爹到姑蘇就任，人人贊他正直清廉、賢良方正。我帶着待在樓裏多年得來的證據求上門，求你爹救救她。你爹真有本事，果真抄了那家花樓，散了拐來的娼妓。她被你爹帶回京城，暫且安置在你家蘭平縣甜水巷的那處宅子裏。」
「你那時都六歲了！她那樣漂亮，又那樣蛇蠍心腸，你怎麼會將她忘得一乾二淨？你死，全賴你蠢！」
令人驚駭的真相襲來，接二連三，炸得人體無完膚。
爹爹去世前，曾將一位不知名姓的姐姐帶回家，同我和照顧我的老婆婆作伴。
後來那姐姐在我家住了不足一月，便跑得無影無蹤。
謝楓眠陰鷙的聲音傳來，「你還不明白嗎？」
「她嫉妒你得到了蕭霽野的喜歡，更暗恨卑賤的你知曉她的不堪過往，生怕有朝一日你會想起！」
真相揭開，無比荒謬可笑。
我爹爹救了她，她卻要殺死我。
正在此時，朝陽公主被聲音吵醒，嚇得尖叫不止。
「啊——謝楓眠，你瘋了，你放我下來！」
「咻——」
一道流光襲來，白羽箭「撲哧」釘進謝楓眠的心口。
謝楓眠不可置信地看着胸口的箭，像一張皮一樣滑下去。
伴隨着一聲急切的馬兒嘶鳴，蕭霽野手持弓箭，翻身下馬，朝懸崖這邊跑過來。

-24-
謝楓眠苟延殘喘着，迴光返照一般，猛地撐起身體站起來，舉着大刀放在綁着我的繩索上。
面容猙獰，眼神兇狠，如同一隻被逼入絕境的瘋狗。
「蕭霽野，你再敢朝我射箭，我這就殺了柳升煙。」
蕭霽野眉頭緊蹙，扔了弓箭。
一點一點，靠近。
「你別衝動，你要什麼？我什麼條件都答應你。」
「她們兩個，你只能救一個，你說，你選誰！你說！」
朝陽公主撲騰着破口大罵，「謝楓眠，你這個瘋子，你指望他救我？你誠心要我的命是不是？你做出這些蠢事兒是爲什麼呀？你得了失心瘋了？你放我下來，有什麼話回去說！」
謝楓眠哭得如喪家之犬一般，沙啞的聲音帶着幾分病態的癡狂，「回不去了！你騙了我，全是假的，全都是假的！蕭霽野，說，你選誰！」
蕭霽野眉間積滿陰沉，「把升煙放下來！」
謝楓眠咯咯笑起來，「趙晚吟，你就是個笑話，除了我，還有誰會愛你？」
他語氣驟然狠厲，對着蕭霽野癲狂道，「你家世顯赫，她也貴爲公主，你們明明那樣般配。她到底有哪一點不好，你爲什麼就是不要她？」
蕭霽野緊咬牙關，目光凌厲如刀，「你到底要怎麼樣才肯放升煙下來？」
公主看着謝楓眠胸口被血泅溼的衣襟，不自覺軟了語氣，「謝楓眠，你別像條搖尾乞憐的狗一樣行嗎？你別再鬧了。你不是想去梅嶺賞梅嗎？我們回去吧，我不想死。」
我不知道謝楓眠究竟要做什麼。
只能拼命捕捉着他話中信息，顫聲安撫他，想讓他先平靜，「你沒發現嗎？蕭霽野的身形與你很像，或許，蕭霽野纔是你的替身，公主心裏是有你的。」
公主氣得直冒煙，「你個賤人胡說什麼！我沒有！」
謝楓眠愣住，突然發狂，猛地砍斷我那端的繩索。
我發出一聲急促驚呼，猝然從樹幹上往下墜。
下一瞬，厚重的溫暖像藤蔓一樣將我包裹。
「不怕」二字被很快被疾風吞沒。
蕭霽野緊摟着我。
墜落深淵。

-25-
再醒來，人在一個昏暗的山洞裏。
蕭霽野雙目緊閉，靠在洞壁上，額上冷汗密佈，臉上好幾處擦破了皮，痛苦難當的呻吟不時從蒼白無血的脣中溢出來。
我脫掉他的靴子，腳腕處腫脹一片，裏頭有淤血。
我又握住他的腳腕，試圖伸直他的腿，將腳尖衝着天。
他的腿本能地縮着，額上冷汗更密了些。
大約是骨折。
我走出山洞，在雪地中行走觀察。
懸崖下是被雪覆蓋的樹林，密密麻麻，四野一片雪白，寂靜得可怕，只剩下鵝毛大雪簌簌飄落的聲音。
我又返回山洞，輕輕晃動蕭霽野的手臂，「蕭霽野，你醒醒。」
他的臉色又青又白，額頭青筋跳動，喉嚨裏斷斷續續吐出些模糊的音節，就是不肯醒來。
我小心翼翼湊近，在他耳畔低聲道，「我會回來救你的。」
我摸遍全身，伸手去解從小戴在頸間的羊脂玉墜，想將此留作信物。
蕭霽野的眼睛動了一下，接着頭也動了一下，艱難地睜開眼。
他靜靜望着我，就只是一動不動地看，眼皮疲倦地合上又強撐着睜開，眼睫輕輕顫動，以爲是臨死前的幻覺。
沒有人知道，這樣的場景，他想過多少回，偷偷期盼過多少日夜。
她死後的一年三個月零兩天。
終於肯到他的夢裏來。
我將玉墜放在蕭霽野掌心，驀地被睜着眼睛的他嚇了一跳。
尷尬又窘迫。
「蕭霽野，多謝你救我。你等着，我一定會來救你。」
「不要走。」
他突然伸手，捧住我的臉。
聲音虛弱，委屈得無以復加，淚水從眼眶裏瘋狂湧出來。
「小寶，怎麼不叫我三郎了？」
我愣住。
蕭霽野的聲音斷斷續續傳來。
「爲什麼穿着成婚前的舊衣，我給你買的裙子你都不願意再穿了？」
他高大的身軀如蝦一般弓着，嗚咽不止，「孩子不是我的，你爲什麼就是不肯信？」
「你爲什麼，一次都不肯到我的夢裏來？」
他啞着嗓子哭，像個犯了錯的孩子，反反覆覆訴說着愧疚悔恨。
「我錯了。」
「我不該與你置氣。」
「我給你報仇了，別恨我，好不好？」
「從始至終，我只有你一個女人，那孩子不是我的，不是，真的不是……」
彷彿無形中有一根鋼針，一點一點刺穿心臟，我整個人陷在半癡半呆的窒息中，徹底無法呼吸。
前世今生的界限漸漸模糊。
我恍恍惚惚落下淚，「是我誤解了你。」
兩行淚倏然從蕭霽野臉上滑落。
「這要是一場醒不來的夢，該有多好。」
「我還想再看看你，可是，我要死了。」
「黃泉之下，你會等我嗎？」
我說不出話來。
「小寶，你原諒我好不好？」
我不吭聲。
「小寶，你說話，爲什麼不開口？」
久久等不到應答，蕭霽野眼皮漸漸沉重，眼皮無力地翕動。
那些曾經在腦中走馬燈一般閃過。
第一次遇見。
第一次知道她的名字。
第一次親吻。
第二次拜堂成親，卻是第一次感到婚姻的幸福。原來娶到自己心儀的姑娘，比打了勝仗還快意。
第一次和娘子在湖畔柳堤下乘涼，小攤上有賣梔子雪酥山，她很喜歡，喫了兩碗。
第一次哄着娘子喫炸金蟬，媳婦兒噁心吐了，小臉皺得扭曲，卻說不出的可愛。
第一次教娘子射箭，她學得很快，不愧是他的媳婦兒。
第一次跟娘子去打獵，娘子竟在雪地裏發現了白鼬，和娘子一樣雪白、可愛。
第一次南下巡鹽，離開家近兩個月，想着在家抱一會兒娘子都難，次次辦差歸家，娘子都抱着他睡，肯定想他想極了。虎子要是能開口說話就好了。娘子十八了，不那麼瘦了，也長高了。回去後，要個孩子吧，也能日日陪着她。
一切戛然而止。
妻子死了。
生前似已有孕。
回憶那樣短暫，如白駒過隙。
他死前還萬般不甘，淚流滿襟。
下輩子，還想要遇見。
蕭霽野撫在我臉上的雙手無聲垂落，沒了聲息。
穿過長長的密林，四野一片白茫茫。
我在雪野裏拼命狂奔，雙腳凍僵，沒了知覺。
風大雪厚，不知道摔了多少跟頭。
我不敢停下來。
蕭霽野的命在我肩上了。
瀕臨昏厥前，雪野裏忽然出現一個身着粗麻布衣、揹着竹筐的老人。
我忍不住嚎啕大哭。
「老神仙……求你救救我家郎君……」

-26-
此地是京郊蘭平縣的薛家村。
我被上山採藥的薛老伯所救。
蕭霽野也被幾個村民抬了回來。
他們爲蕭霽野清理身上創口，用夾板固定四肢，煎好藥灌下去。
之後，薛老伯和四五位村民突然「撲通」朝我跪下。
「菩薩娘娘，求求您，救救我們薛家村的百姓吧。」
我凍得頭暈眼花，不知此話何意。
有位皮膚黝黑的壯碩男子走出屋，從門上扣下來一張像，一面看着我，一面看像，粗聲粗氣道。
「前些天，京中有善人娘子散下炭火、糧等一應過冬物什，我們雖未能親眼得見，但有人畫下了您的像。」
薛老伯嶙峋的臉上溝壑顫動，渾濁的眼睛中滲出淚，用嘶啞的聲音說，「可沒過幾日，那些物資悉數被官差搶走了。」
在村民的講述下，我弄清了事情的來龍去脈。
今年本就是歉年，秋收不好，又遭了雪災。
官府豪強串通一氣，不僅不給村民貸糧，反倒搶走我曾散給百姓們的賑災物資，逼得百姓賤賣田地活命，他們好趁機兼併土地。
歉年一畝田也可換四五十石谷。
如今一畝田只能換得七八石谷。
百姓寧願餓死，也不願失去操持了一輩子的土地。
樹皮、老鼠、冬眠的蛇、山洞裏的蝙蝠都成了他們的盤中餐。
然後是瘟疫。
縣令非但隱瞞瘟疫情況不報，還趁機封村不許人通風報信，甚至將幾十名發熱患者活活燒死。
村中一旦有人身上長紅斑發熱，就會被官差抓走，活活捱一陣，然後被燒死。
薛老伯多通些醫理，冒着風雪上山採藥，也是想爲村裏的百姓換回些生機。
好似一道又一道驚雷炸下。
我又驚又疑，「天子腳下，一介縣令，怎敢如此草菅人命？」
黑臉壯漢細若蚊蠅道，「縣令胡廣源，『胡』是太子外祖父胡國丈的胡，也是胡貴妃的胡……」
前世蕭霽野所在的京郊大營產生瘟疫，蕭霽野染上。
說是因爲雪災，將士們飲的水不乾淨。
如今看來，疫情的源頭並不在軍營。
前世京郊蘭平、漁陽兩縣，民凍餓而死者，日以百數。
「凍餓而死」，也另有隱情。
薛老伯跪地不住朝我磕頭，「如今的薛家村，女郎能進，怕也難出了。老頭子見女郎和郎君皆氣度不凡，不似凡人，斗膽求女郎做主。」
我沉吟許久，「這些話可屬實？你們如何擔保？」
「我們敢以性命擔保！」
「好」，我下定了決心，「但我也不能只聽信你們的一面之詞。」
「我要村中百姓賣地時立下的契書，有多少要多少，都儘可能尋來與我看，隱祕些，切勿驚動旁人。」
「我會根據你們的說辭寫下供詞，你們每個人都要按手印。」
「現在，薛老伯先帶我到村子裏瞭解一下情況。」
我在薛家村走了一遭，再不懷疑。
上天賜我重生之機，又讓我來到這裏。
或許冥冥之中，自有用意。
武書有言，兵貴神速，不尚巧遲。速則趁機，遲則生變。
我從蕭霽野身上摸出一枚令牌。夜半時，連同準備好的契書、供詞交到黑臉壯漢手上，「你拿着這些東西到京郊大營找一個叫裴懷光的將軍。你先說你是瑤光縣主的馬伕，你們縣主有話要對裴將軍說。待他單獨接見你時，你再將令牌和契書、供詞交給他，將真相據實以告，請他帶些人馬速來相Ŧũ̂⁷助，並將供詞交到我阿父手裏，上報朝廷。」
如此，只用冒一次險出村。

-27-
我趴在蕭霽野牀邊，頭昏腦脹，迷迷糊糊做起夢。
前世我和蕭霽野成婚不久，某日蕭霽野晨起去京郊大營巡營，一連十日都不回家。
後來蕭老夫人實在瞞不住了，給我一疊田產鋪面的地契。
還有蕭霽野親手寫下的和離書。
「老三媳婦，軍營裏發了瘟病，事關國家安定，朝廷纔會隱而不發，老三他，他……染了瘟病。這是老三的意思。疫情兇猛，若他遭了不測，你年紀尚小，總不耽誤再嫁。」
我一聲不響收了和離書，背上包袱離開。
我闖到京郊大營裏，一巴掌扇醒了奄奄一息的蕭霽野，紅着眼眶將和離書撕了乾淨。
他方醒來，猛地見到我兇悍潑辣的一面，人都愣住了。
回過神後他發怒，恨甲士放我進了疫病屋。
他軟硬兼施，又哄騙又恐嚇，勸我離開。
我不應。
我不怕死。
我怕喪良心。
我聲名狼藉時，他不曾放棄過我，我也斷然不會放棄他。
我固執地留在軍營裏，給患病的將士們熬藥、喂藥，任阿父、阿兄來勸，我也不肯離開。
好在軍營裏發生疫病，朝廷極是警惕重視。
疫情除得很快，傷亡也小。
冰雪消融，化作春水時。
蕭霽野痊癒了。
他摟着我的肩膀，坐在軍營附近的山坡上看日落。
偶爾咳嗽，我撫一撫他的胸口，看他神色懨懨，虛弱疲憊不似往常，心疼地吻他。
他睨着我，不動聲色地仰身子，「沒好全。」
我靠着蕭霽野的肩膀，仰起小臉看他，「好全了。」
他忍俊不禁，瞥我一眼，「柳升煙，你膽肥了？」
我扯他的臉。
他低頭，湊近，只是輕輕啄我的脣角，臉頰貼着我的輕輕蹭，「這夕陽真好，像初見那天。」
初見還是我及笄那天。
夏日黃昏，阿兄帶我到湖上泛舟乘涼。
小船行至藕花深處，幾隻野鴨撲撲棱棱飛起來。
荷葉間淺眠的蕭霽野被驚醒。
睡眼惺忪，失禮地一直盯着我看。
我慌忙去戴面紗，阿兄溫聲笑道：「不必驚慌，這是蕭家三郎，及笄宴上第二位爲你簪花的夫人，正是其母。」
夢中畫面一轉，是太后在相國寺遇刺那天。
我那日正巧在相國寺進香，路見不平，撲過去拉了太后一把。
飛來的流箭擦着臉頰而過，刮破臉頰，帶落面紗。
我捂住破皮滲血的臉，朝太后笑笑，溫聲安撫。
蕭霽野是在這時出現的。
他是隨行護衛太后的將軍。
後來他來謝府給我送了祛痕膏。
阿兄送我的，匆匆碎落在相國寺的玉簪，被蕭霽野鑲了金修好，又回到我手中。
謝府的柳樹下。
蕭霽野勾起脣，問我的名字，「柳姑娘，你叫什麼名字？」
他天生一副浪蕩子皮囊，笑起Ṫü⁰來，眼尾的痣也招搖。
我不自覺後退兩步，「我，我姓柳。」
「我很兇嗎？」
我不吭聲。
他笑意更深，「好吧，那你知道我的名字嗎？」
我猶疑着點頭。
他瞥着我，帶着點捉弄人的促狹，「我叫什麼名字？」
我蹙眉瞥他一眼，慢吞吞說，「蕭霽野。」
「嗯。」他含笑應，「下次有機會再見的話，告訴我你的名字好嗎？」
後來，我一個月偶遇了他七回。
我一度疑心他沒有正經差事可做。
從夏天到冬天。
他幾乎見我穿遍了所有的衣裳。
我也漸漸適應他在目光所及處。
上元節，煙火盛大輝煌。
他撐着小船，在滿是荷花燈的湖面上迤邐而來。
人聲鼎沸，他只望着我。
我提着他送給我的兔子燈，臉頰止不住發燙，「我們這樣，算不算私相授受啊？」
蕭霽野一雙眼睛被煙火映得明亮，不知道爲什麼一直笑，笑得說不出話來。
夢被驚破，戛然而止。
「你竟敢窩藏外人，還帶着她四處打探縣內情況！老薛義，你這是要造反啊你！」
胡縣令帶着官差砸開門。

-28-
我理一理鬢髮起身。
「當初我到縣中捐贈物資時，胡縣令可不是這般態度。」
胡廣源一愣，虛扶了扶額頭上的烏紗帽，堆起笑諂媚，「真是大水衝了龍王廟！原來是謝尚書家的女郎，本官這便派人護送姑娘和……」
他遠遠瞄了一眼牀上的蕭霽野，眼珠子滴溜轉，「和情郎回京……」
我笑笑，「不急。胡縣令，不知我捐贈給百姓們的物資，如今何在？」
胡廣源撣撣官袍上毫不存在的灰，陰陽怪氣道，「哎呦，姑娘先是和蕭將軍退親，又與謝家子結下婚約，如今竟和姦夫跳崖殉情，怕是也回不去謝府了吧。我奉勸姑娘，手不要伸得太長。」
轉瞬間，他竟做出瞭如此離譜的揣測。
我緊盯着他的眼睛，「你爲何顧左右而言他？」
「胡廣源，你搶奪賑災物資，視人命如草芥，蠹國殃民，簡直喪盡天良！」
「我也奉勸你，立即給百姓發放物資，妥善安置病患，將疫情上報朝廷。否則，朝廷不會放過你，天道更不會饒恕你！」
胡廣源兇相畢露，「你可別敬酒不喫喫罰酒！」
我語氣強硬。
「我並非是跳崖殉情流落至此，而是和蕭將軍出遊時遭了意外。牀上的，正是廣威將軍，侯府的蕭三公子，皇后的侄兒，蕭霽野。」
「我的確在兩個男人之間左右逢源。大人憂心我失節，不如先憂心自己的仕途和身家性命，最好祈禱謝府和侯府的人不要找到這裏。」
「大人操勞縣中大小事務，實在不易，一時疏忽也是有的。封村、燒死病患，也是怕疫情擴散的無奈之策，此時亡羊補牢，待官差趕到，恐怕還能少擔些罪責。」
胡廣源沉立着，眼珠子咕嚕咕嚕轉。
我眼神驟然凌厲，抄起桌邊的雞毛撣子，猛地擲在他腳邊，「你最好別想着殺我二人滅口，做出墜崖殉情的假象！」
「我既能爲了謝家子與蕭霽野退婚，又怎會同蕭霽野殉情？謝家郎君可是刑部最好的刑獄官，我若身死，他必會追查到底！屆時謝府和侯府的人找到這裏，不論我二人是死是活，你縣裏的事兒終究也是紙包不住火！」
胡廣源怒極，帶着官差匆匆離開。
身後傳來極低的笑聲。
「這麼兇啊？」
我摸着汗溼一片的手心，緩緩回頭。
見蕭霽野掙扎出一頭汗，癱在牀上起不來，似笑非笑地看着我，不知已經醒來了多久。
蕭霽野輕輕摩挲着手心的羊脂玉墜，低聲喚我，「小寶，是我。」

-29-
雪還在下，屋裏晦暗寂靜。
成婚前，蕭霽野從不這麼叫我。
他的坦白，令我措手不及。
山洞裏的他的話，他的淚。
像一場支離破碎的夢，破碎成真實。
腦中混沌一片。
爲什麼他也會重生？
爲什麼要這樣讓我們糾纏？
蕭霽野嗓音又沉又啞，「我很疼，我動不了，你過來，讓我看看你，好不好？」
我像根木頭一般杵在原地。
蕭霽野靜靜望着我，不敢想，他柔情羞澀的小妻子揹着人獨自流了多少眼淚，才磨成如今這淡然模樣。
「一睜眼便聽到你的聲音，恍惚間還以爲是夢。」
「我見你同那人對峙，勇敢果決。我很驕傲，你能保護自己、獨當一面。可很快，又覺得驚慌，有一瞬，我覺得你好像再不需要我了。」
蕭霽野語氣很輕。
「在謝府，你背對着我躺在牀上，眼淚積在山根處，像是一汪小小的湖泊。」
「我總想到那一幕。」
「誰能想到，那是我們最後一面。」
「都是我的錯，是我沒保護好你。如果當初，我沒有與你置氣，如果當初，我靜下心來看看你的信，是不是就不會有那種結局……」
「小寶，別不理我，同我說說話，好不好？」
胸口像是堵着一團溼漉漉的棉花，潮溼着沉重。
眼淚在眼眶裏慢慢凝結成形。
我停頓許久，纔開口：「抱歉，是我誤解了你，是我沒有相信你。」
我對蕭霽野，並非沒有一絲信任。
我也難過了好久。
明明不是意氣用事的人，明明能明察秋毫，爲什麼就是不肯相信蕭霽野呢？
如果我不跟他吵架。
如果我沒有頭也不回地轉身離開。
是不是就不會死？
明明一開始並不太在意他和公主的舊事，甚至慶幸，還好他成過親，否則以他的家世年紀，我們不可能有交集。
後來怎麼會變得善妒易怒，變得越來越不像自己？
明明我是那樣如履薄冰、居安思危的一個人，怎麼成婚後，會把自己最大的優點丟了？
是我太得意忘形了。
是我太依賴蕭霽野，把他當成全世界，一有風吹草動，我就草木皆兵。
是我一寸寸暗自試探蕭霽野的底線，甚至忍不住得寸進尺。
我討厭那樣失控的自己。
我深吸兩口氣，平靜下來。
「朝陽公主說，你告訴他，我右腿大腿根部有一點綠豆大小的斑，斑生在那處，牀笫之間也淫賤。這種話，就算我再生氣，也同你講不出口。」
「今生我才知道，原來公主與我曾是舊時相識。」
我費力吞嚥下一口虛無，「我不想再回憶那些衝突了。」
「過去是應該被埋葬的，你我都不該優柔寡斷。」
「回去後，你好好養傷。你和我，就到此爲止。」

-30-
「小寶，都是我不好，是我的錯，我都認。」
「上天讓我們重逢，不是讓我來跟你說再見。」
蕭霽野面色晦暗。
「我們該深入溝通我們的分歧，我會跟過去做錯事的我劃清界限，我們該重新開始。」
我冷聲拒絕，「謝謝你曾經爲我做的一切，但我不再需要你了。」
蕭霽野僵成一座石像。
「那我怎麼辦？我算什麼？我們的過去算什麼？」
「我總聽見你喚我的名字，在我耳邊輕聲說話。你說不許我不換衣服往你牀上坐。你說我要是再帶着傷回家，就跟虎子睡一窩。你說，虎子又嚼爛了你精心養的蘭花，要我去兇它，假裝揍他。」
「我一抬頭就能看見你，有時候你對着鏡子梳妝，有時倚在貴妃椅上看賬本，有時又在榻上給我繡香囊，有時揉着虎子的臉，逗它玩沒個夠。」
「可我一睜眼，你就不見了。」
「你知道那種好像什麼都不缺，又好像什麼都沒有的感覺嗎？」
「你知道一個人看晚霞是什麼滋味嗎？那麼空曠的原野上，只我一個人，天色暗下去，最後一抹煙霞也消失得無影無蹤。你知道一切落幕，歸於沉寂的那一刻，有多麼讓人絕望嗎？」
「你知道一夜夜睜着眼從天黑到天亮的滋味嗎？你知道——」
心臟傳來灼燒般的刺痛，我冷冰冰打斷他。
「那都是假的，現Ťṻ₎在纔是真的。」
「你只是一枕黃粱中的前夫，一個不相干的陌路人。」
「前……前夫？」蕭霽野喃喃重複，「前夫…….」
「什麼狗屁前夫！」
蕭霽野猛地攥拳砸在牀上，眼中猩紅一片，「我們不曾和離，我沒有簽下和離書，你本就該是我的妻子！」
「我們家首飾鋪開張那日，是你十八歲的生辰，你很高興。你將紅綢掛在我的脖子上，你說那是你最幸福的一天，你說謝謝我的包容，謝謝我爲你做的一切，你說成親近兩載，你嫁給我很幸福。那是你第一回說愛我！我等了好久，終於等來你說愛我！我們的孩子，是那晚有的。我們拜過堂成過親，你是我的妻子，我們有一個孩子！你纔剛剛愛上我，我們有一個孩子。」
一股怒意竄上腦，身體止不住發顫。
「我慶幸那不是真的，我慶幸我和孩子都死了，否則要和噁心的你糾纏一輩子！」
「拜過堂又如何？」
「你和公主拜過兩次！」
「我還期望你爲我做一個衣冠冢，別叫我做孤魂野鬼，你卻忙着和公主洞房！」
「你說，我的鬼魂在，你們的房事更刺激。你們同牀共枕，臉貼着臉，說不盡纏綿情話。你給她唱小曲兒，你的聲音好像把她全身摸了個遍。我還屍骨未寒啊，蕭霽野。」
蕭霽野臉色驟然蒼白。
惶然急切。
每一個字都在顫抖。
「那不是真的。當時我將京城都翻了遍，怎麼都找不到你，哪一處都尋不見你的影子，就連虎子都聞不到你的氣息，我實在沒有辦法，我實在找不到你，我不是——」
「那你說什麼是真的？」
「失而復得，你是如何對公主寵愛尤甚？」
「史書裏，你們是堂堂正正的一對，是真愛。我是短暫闖入你們之間的第三者。你們破鏡重圓，恩愛尤甚，我死不足惜，對不對？你憑什麼鳴冤叫屈？你憑什麼裝深情？」
蕭霽野猶如丟了魂兒，「那都是假的，現在纔是真的。行軍打仗從不在乎用什麼謀略手段，只要結果是贏的——」
「你住嘴！」
臉上霎時落滿淚，我捂住臉，急促呼吸着，「我不想聽。」
「此地疫情蔓延，我們談男歡女愛，是卑鄙，是無恥。很快有人來接你，你走就是。」
說罷，我趁他無法動彈，一把衝上去搶過他手裏的羊脂玉墜，轉身離開。
驚慌失措的薛老伯與我撞個滿懷，黝黑的臉上滿是淚水，又下跪，「真對不住你們，我身上……身上發了好幾塊紅斑，怕是不好了。」

-31-
最先到薛家村的人是京郊大營的裴懷光裴將軍。
然後是蕭霽野的大哥蕭霂川、阿父和阿兄。
裴懷光打昏了重傷的蕭霽野，叫蕭霂川帶走。
阿父和阿兄卻沒能帶走我。
村口處，我捂緊面巾下的口鼻，朝着數丈外的阿父和阿兄喊，「救我的老伯患了瘟病，我不走了。」
阿父想過來，卻被守在村口的執戟衛兵逼退回去。
他猛地衝上來拽住我手腕，將我的手腕攥得通紅髮疼，「不許犯倔，跟我回去！」
「蕭家能給三郎送到莊子裏觀察治療，我謝府照樣也行。此地疫情兇猛，朝廷自會派太醫來治疫。咱們去距此地不遠的莊子裏，哪怕你真染了疾，我必找太醫來醫好你！」
「我不走了。」我緊緊捂着口鼻，掙扎着往後躲，「村民們叫我善人娘子，叫我菩薩娘娘，他們以爲，我是薛老伯在風雪中求來的神仙，我絕不能在此時離開。」
阿父執拗地拖我，「你一個弱女子，你能幫得上什麼忙？」
「我能煎藥，我能給病患喂藥。我生爲女子，天性比男子柔軟，親和，我有細膩充沛的情感，我比男子更能撫慰人心。」
「住口！你若有三長兩短，九泉之下，我如何向你爹爹交代？」
我忍不住向阿兄求救，「阿兄，阿兄，你知道我受蒼天護佑，我不會有事的。你帶阿父走吧。」
「上天厚待於我，我不報答，必將終生有愧，不得安寧。連你也要阻攔我嗎？」
靜默不語的謝檀舟終於開口，「父親，隨她去吧。」
「你不放手只會弄疼她，該放手了。」
「後方各種供應還得跟上，旁的縣情況尚不明朗，此地又距京郊大營近，將士們更不能染上疫病，一應措施俱得仔細籌劃。朝堂之上，須得有人爲百姓言。」
謝檀舟垂眉望着我，好像有很多話想問，有好多話想說。
關於謝楓眠。
關於蕭霽野。
關於墜崖。
可他最終什麼也沒問，什麼也沒說。
只是給了我一個眼神，示意我快走。
我趁機掙脫怔愣的阿父，跑進村子裏，再也沒回頭。
很快，縣令被下了獄。
京中也很快派了太醫來治疫。
病患們被各自挪到蘭平縣的幾處佛寺中治療。
後來，寂照寺的病患們日日都能見到一位身材纖細修長、細眉明目、幹活利落的姑娘四處奔忙。
人們親切地稱她「小柳姑娘」。
年邁的白頭翁固執不肯喝藥時，小柳就說，「得喝藥呀，不是還有旺財在家中等你嗎？」
胖富商恐懼哭鬧時，小柳就勸他，「你怎麼能算惡人呢？沒有你，你的生藥鋪的夥計們都無法養家餬口，你無意間幫助了許多人呢。這回你又捐了那麼多藥材，誰不讚你一句大善人？你想死，老天還不肯收你呢。」
賣魚的大叔病情兇險時，小柳握着他的手哭喊，「你的嫣兒沒了爹爹，會受欺負，會被喫絕戶，叔父要上門搶走她的土地和財產，她獨自一人活在世上，再也不會幸福了。」
少時爹爹教我的第一個字，《三字經》中的「人」字，一個一個在眼前鮮活。
我們都只是普通的小民，有着短暫的生命，過着一成不變的生活，積年人世間行走，庸庸碌碌，甚至時常爲柴米油鹽發愁。
但這些，在生死麪前都不再重要。
死神面前，愛人才是支撐人們活下去的希望。
愛人就是人們的全世界。
我手上的凍瘡發出來，又落下去。
冬雪消融，化作春水。
疫病結束了。

-32-
夕陽斜斜照在佛寺裏，最後一批前來接病患回家的人們四散在佛寺裏看盛開的碧桃。
年邁的老婦在新婦的攙扶下，顫巍巍抓住我的手，「好姑娘，多虧有你照看我兒子，保佑平安喜樂的經文，我們全家都替你念。」
痊癒的害羞小童飛快地將祖父帶來的泥娃娃塞進我手中。
到最後，我面前堆成座小山。
小玩意應有盡有。
春筍、韭黃、香椿芽兒整整齊齊。
手上提着一隻醬鴨，脖子上還掛着兩串臘腸。
阿兄說要來接我，卻沒有來。
坐着輪椅，捧着一小把紅色野花出現在我眼前的人，是蕭霽野。
我愣愣地盯着輪椅，腦中空白一片。
「你，蕭霽野，你的腿……怎麼了？」
蕭霽野不說話。
幾個月不見，他瘦了很多，胸前的那片綢緞一貫被撐得飽滿膨脹，如今卻乾癟下去。
身軀也好像在舊衣裏晃盪。
「鴉九，你們郎君的腿怎麼了？」
推着蕭霽野的鴉九面露難色，默不作聲。
我慢騰騰放下醬鴨，慢騰騰取下臘腸，呼吸卻變得急促粗重。
一股無名火燒起來。
「你突然這樣出現在別人眼前，一句話不說，你什麼意思？」
「蕭霽野，你的腿怎麼了？你說話。」
他託鴉九給我帶了樸素的換洗衣裳，帶各種糕點，帶凍瘡膏，帶草藥香囊。
我都分給了病患。
他總給我寫信，一日三封，有時更多，說很多瑣事，說太醫不許他喫牛肉麪，說他的腿很疼。
他寫他很想我。
我沒有回信。
蕭霽野眉頭緊蹙，良久，終究從輪椅間站起來，「你別擔心，我沒事。」
「你是不是有毛病？」
蕭霽野低聲道，「我給你寫了很多信，你看了嗎？」
「你走吧，我不想再看見你。」
「阿寶。」
蕭霽野輕聲說，「我把虎子找回來了，你還要它嗎？」
前世撿到虎子時，它約莫只有兩個月，躺在軍營外的雪地裏，蜷成小小一團，幾近凍僵。
那時我忙於給營中將士們熬藥，無暇照顧它，我也不喜歡小狗。
於是將它託給一個喜歡小狗的伙頭兵。
小狗卻一次次找到我，緊叼住我的裙角不松，可憐巴巴地嗚嗚。
我終究心軟。
那時我生蕭霽野的氣。
小ŧú₋黑狗先叫「將軍」，後叫「虎子」。
因爲虎是蕭霽野的屬相。
後來我摟着虎子怎麼都親不夠，親暱地叫它「小寶」、「阿寶」、「乖乖」。
蕭霽野才故意學我，把這膩乎乎的稱呼用在我頭上。
「它總是咬壞桌子、地毯，咬傷過你的手，喜歡一大早吵醒你，還去廚房偷喫，總是偷偷溜出去玩惹你擔心，你還要它嗎？」
「我從沒想過不要它。」
我寫信給阿兄請他幫我找我的小狗，可是沒有找到。
小寶脾氣很好，蓬鬆的尾巴總是翻在上面，一搖一搖。
從不挑食，也不生病。
它很愛我。
即便它不是名貴的品種，也沒有那麼聽話，我覺得它是世上最乖最可愛的小狗。
蕭霽野面無表情，眉頭壓得很低，「那我呢？你怎麼說不要便不要？」
「跟我成親。」
我愣住，「什麼？」
蕭霽野嗓音壓抑，「跟我成親，我就把它還給你。」
我幾乎找不到自己的聲音。
「我不要了。」
「我不要它，也不要你。」
蕭霽野面色陰沉，「你的愛就這麼可有可無嗎？」
他近身過來，一個手刀劈在我頸後。
我身子軟軟倒下去。

-33-
再醒來，人在牀上。
帳幔裏很黑，四周一片寂靜。
身上是柔軟的綢衣，縈着一股淡淡的茉莉香。
蕭霽野赤裸上身，手箍住我的腰，兩腿禁錮住我的，高大寬闊的身軀從背後緊貼着我，八爪魚一般將我摟得死緊。
我仍是疲憊地睏倦，不耐煩地踢他的腿抗議，迷糊着醒不過來，「蕭霽野，別摟這麼緊，好熱。」
身後強健的軀體猛地一僵，一動不敢動彈。
轟——
我清醒。
理智驟然回籠，腦子炸開。
「蕭霽野，你把我弄到了哪裏？」
滾燙的大掌貼上皮膚，握住我腰。
人被蕭霽野掉了個個兒，粗暴地往他懷裏按。
「這是京郊的湯泉別莊。」
「你最近太累了，黑眼圈都掉到下巴上了，你需要好好休息。」
「有人給我洗澡了？」
「是我。你太髒了。怎麼，還Ťũ₈怕我看？」
「你是不是瘋了？」
我一巴掌扇在他臉上，反被他攥住手腕，細細啄吻掌心。
他的身軀如城牆一般掙脫不開，起伏間，肌膚貼合，溫度驟然攀升。
他的呼吸，炙烤着每一寸毛孔。
我開始慌了，「蕭霽野，你鬆開我！」
蕭霽野呼出的熱氣在頸肩縈繞，「我給過你機會。先禮後兵，我禮過了。」
我又踢又撓，根本無濟於事，人被顛回他懷裏，騎馬一樣跨坐在他膝頭。
他按着我的後背，力度大得像是要把我後脊柱按斷。
「老實點，我不動你。」
我氣得流淚，「我不要，你放開我！」
蕭霽野聲音冰冷，「你儘管哭，我最愛聽。」
蕭霽野雖有時惡劣霸道，卻從不曾這樣兇狠粗暴過。
「爲什麼你會變成這樣？我恨你！我討厭你！」
「又討厭我了？」
蕭霽野捏住我的臉掐，「小寶，是你變了。怪我，給你心思養野了。」
「怎麼就不能回到從前了呢？從前你多愛我。我受傷，你心疼得眼淚直流。我生辰，你花費千金，給我買北地的汗血寶馬。爲我，你甚至肯付出性命。現在呢？我險些要癱瘓，我每天都在等你的回信，你沒有回。你對我不聞不問，只顧着關心旁人，是你變了！」
蕭霽野欺身吻住我的脣，舌尖燙得像火，拼命往喉嚨深處鑽。
覺察到我的抗拒，他惡狠狠咬在我脣上。
我疼得一哆嗦，眼淚瞬間流下來。
我雙手握拳，發瘋一般捶打着蕭霽野，源源不斷的眼淚滲出來。
「我就是不給你回信。我給你寫信，你回信了嗎？我死的時候，你又在哪？我真的很疼，我是被活活打死的，我肚子好疼。我又疼又怕，嚇得失禁，你讓我那麼狼狽，那麼丟人…….我不要你了，我討厭你！你放開我！」
蕭霽野狠狠抱住我。
「你就仗着我愛你，你這麼恃寵而驕！」
「是我殺你嗎？你爲什麼不恨別人？」
「你聽信別人挑撥，頭也不迴轉身就走。我巡鹽回來，家都空了。我去謝府接你，你接連朝我砸了四個花瓶要我滾。你脾氣大，性子差，任性妄爲，一點餘地都不給人留！」
「我本該有愛我的妻子，或許有個可愛的女兒，我把全天下的最好的東西都給她孃兒倆，是你，毀了我的幸福美滿！我恨你恨得夜不能寐，我恨不能找到你的屍體，喫你的肉，喝你的血，把你骨頭都咬碎！我受夠了你，你就知道折磨人，死了也不讓我好過！」
「明明是你的錯！是你和公主不清不楚有了孩子，你卻怪我不信你。是你要追求我的，我嫌棄你有過別人，年紀大，人也兇，家世也顯赫，我一開始不想跟你好，是你死皮賴臉一直追求我，你見縫插針，無孔不入。後來你嫌我了，嫌我脾氣不好，我纔是受夠了你。」
「究竟是你嫌了我，還是我嫌你了？人人都看得到你溫柔端莊模樣，溫柔表象下的你，更讓我想去探索呵護，所以我一直縱容你，把你慣得無法無天，讓你忘了我是什麼人，讓你翅膀硬了，就敢想着擺脫我！」
「除非我死，否則你想都別想！」
蕭霽野猛地握住我脖子，不容我抗拒，吻得我幾近窒息。
「你滾，你該死，爲什麼死的人不是你。」
我撓他的臉，扇他的嘴，萬般抗拒他的親近。
人被蕭霽野狠狠制住，動彈不得。
報復性的吻狂風驟雨般襲來。
我逐漸失去抵抗，眼淚瘋狂湧出來。
漸漸地，粗暴急促的吻逐漸穩定，變成珍視不捨的追逐，溫柔繾綣的依存，長得妥帖而嚴密。
眼淚混合在一起，分不清你我。

-34-
蕭霽野捧住我的臉頰，額頭相抵，眼淚成串地落下，「小寶，一切都是我的錯，回到我身邊來，我成百上千倍地彌補你，好不好？」
「我不要。」
我滿面是淚，語無倫次，委屈又無助。
「明明我是你明媒正娶的妻子，他們都說你和公主纔是門當戶對、天造地設的一對。她們說你對我就是圖一時新鮮，骨子裏根本看不上我。說我靠着一副可憐相勾引你，說我是攀高枝兒的山雞，說我生得柔弱，連名字都像是勾欄裏的娼妓。我都不認識她們，她們就隨便亂傳謠言侮辱我，說我與你不相配。」
蕭霽野嗓音酸澀嘶啞，「誰說的鬼話？純屬嫉妒，她們貌不如你，才也遜色，故意挑唆我們夫妻。怪我，竟不知有這種傳聞。以後誰再敢胡說八道，我割了他的舌頭。」
「我好不容易纔將你娶回家，你怎麼能信那些歪話？」
「我讓你受委屈了，都是我不好。」
蕭霽野眼睛裏蓄滿淚水。
「前世今生，從身到心，我都只愛你一個女人。」
「你叫我怎麼甘心？」
「小寶。」蕭霽野輕輕啄吻我的眼淚，「你要什麼我都答應你，就算讓我上刀山下火海，我也願意去。」
「求求你，求你回來，好不好？我求你再回到我身邊。」
我埋着頭，眼淚不停往下掉。
「我不要，我就是不！」
蕭霽野鬆開我。
我以爲他終於死心。
沒想到，他下牀拉開帷幔，點燃蠟燭，將一把匕首強塞進我手裏，臉上寒意遍佈，「那你殺了我吧，我死了，你就自由了。」
我顫巍巍握着匕首，臉上還殘着縱橫的淚痕，「你以爲我不敢嗎？我要回家。我不想再和你糾纏了，行不行？」
「我的家在你身邊，你拋下我，還要往哪裏去呢？」
「阿寶，疼疼我吧。」
蕭霽野揪住心口，眼淚滾滾而下，「你知道沒有你的每一天，我是怎麼過的嗎？我不想再等了，我不想再等了！一時一刻都不想再等了！」
蕭霽野猛地撞上匕首，「也許我死了更好，不會有人再逼你。」
刀尖刺破皮肉的聲音衝擊着我的耳膜，殷紅的血刺激雙眼。
蕭霽野紅了眼，任由我將匕首刺進他胸膛，反握着我的手又刺入幾分，痛心流淚。
「爲什麼？明明前世今生，我們都不該是這樣的結局。」
「我絕對不會放過你，除非死亡，再次將我們分離。」
噹啷——
匕首掉在地上。
蕭霽野撿起帶血的匕首遞過來，俯視着我，壓抑着低吼：「拿起刀，殺死我！我再給你一次機會，想擺脫我，還來得及。」
我渾身顫抖，忍不住嚎啕大哭。
蕭霽野紅着眼：「不許哭！說清楚是什麼意思，你說，你是什麼意思？」
我狠狠將他按在牀上，發了瘋一般，流着淚瘋狂地將巴掌扇在他臉上，手心痠痛麻木一片。
蕭霽野一動不動陷在牀榻間，眼淚斷了線似的淌落，喘氣像啜泣。
我嗚咽着抱住他的脖子，將臉貼上他的臉頰。

-35-
燭火靜靜晃盪。
我坐在牀角，將頭埋進膝蓋，無聲流淚。
「不哭了，好嗎？」
我不搭腔。
蕭霽野胸前纏着紗布，像堵牆般堵在我身前，大掌摸着我的後腦勺。
「我讓謝芷寧給謝府寫信，說要接你去泡湯泉，你妹妹就在客房，她和她相公都歇下了，他們不知道我偷偷來了這屋。明日我和你妹妹夫婦倆送你回家，我不進去謝府，好不好？」
「那你爲什麼不早說？你走吧，我不跟你睡一個屋。」
「那就不睡，把蠟燭全都點亮，我們說說話，一直到天明，等明天。」
「我困了，我要睡。」
「那你睡，我看着你。」
「小寶在哪？」
「小寶在這。」蕭霽野半命令半誘哄，「現在睡，明日讓小寶抱走小寶。」
我抬起淚眼，「那鄉親們送我的臘腸和醬鴨呢？我的泥娃娃呢？我的菜呢？那都是人家不捨得喫纔給我的。你把我打暈，把我的東西都丟下了。」
「哪敢丟？」蕭霽野身上被我抓撓出好多血口子，粗糙的指腹去抹我的淚，「都差人送到謝府了。」
曾經的人，微暗的火。
時間忽然靜止。
我猛地抓住他的手掌，惡狠狠地咬上去，眼淚驟然崩瀉，我人也幾近崩潰，「我捨不得你，我再信你一回。」
七情六慾的狂潮沖垮堅實的堤壩，一瀉千里。
「你要是敢騙我……以後，你若敢做對不起我的事，我絕不會善罷甘休。用不着你給我遞刀，我會想盡一切辦法殺死你。將你挫骨揚灰，讓你灰飛煙滅！」
「真的捨不得我嗎？」
蕭霽野一動不動任我咬着，狼一般侵略性十足的眼神緊盯着我，啞聲說，「親我。」
話語冷硬強勢。
「親我一下，我纔信。」
燎原般的烈火將心臟燒得灼熱疼痛。
迫切想得到，迫切想佔有，想摧毀，想破壞。
我不管不顧，兇狠急切地攫住他的脣。
潮溼、纏綿、激烈地碰撞。

-36-
第二日抱着小狗歸家時，一波又一波的媒婆將大門堵得水泄不通。
街坊鄰居巴望着說，「不是說柳姑娘和謝二郎定了嗎？」
「又沒成親，算什麼數？」
「柳姑娘幫着治疫，朝廷都賜下嘉獎，現在誰人不知柳姑娘品行貴重，自是一家有女百家求。」
曾與我一道在寂照寺裏照料病患的衛黎出現在府上。
他曾說，他的「黎」是黎民百姓的黎，他不怕疫病。
他還寬慰病患，「我家世代從醫，父親乃太醫院院首，我亦是自幼學醫，三歲識草藥，頗通岐黃之術。醫術不好的太醫都被誅滅九族，我家九族安好，醫術並非浪得虛名。」
我卻記得。
前世他爲朝陽公主誤診出絕症。
當時衛妃誕下小皇子才兩年，陛下因而沒誅滅衛氏九族，只將衛黎一人斬首。
好在此世，朝陽公主和謝楓眠早在我墜崖後便不知所蹤。
他能繼續濟世救民。
阿父讓我招待衛黎。
我猜衛黎今日是來幫我阿兄瞧胎裏帶來的寒疾。
他曾允諾我，可爲阿兄診看。
剛爲他奉上茶，他卻紅了臉，「小柳，我，我是來提親的。」
「其實，我曾在城東的育幼堂見過你幾回，見你純善親和、貌比嫦娥，一見傾心。託母親說親時，卻聽說蕭將軍正在追求你，只得歇下心思。此番治疫，有幸朝夕相對，更感佩你品行，傾慕尤甚。如今疫病畢，方敢向你吐露。」
「疫區病患都誇你勇敢，我卻見你偷偷在無人之處落淚。」
「我很心疼你，我想照顧你，承擔你餘生所有的悲喜。」
「若有幸喜結連理，我必一心一意待你，此生絕不納妾。你喜歡做生意，我母親也出身豪商巨賈之家，婆媳不會不和——」
我不忍再聽，「衛大人，我已有心悅——」
話音未落，蕭霽野跨進門，嘴角扯出一抹笑意。
「小太醫真是一片赤誠，我代升煙謝謝你。」
蕭霽野在我身側坐下，順手端起我的杯盞，盡飲杯中殘茶，「疫病期間，本將軍傷了腿無法動彈，還要多謝小太醫對我家姑娘的照顧。改日婚宴上，你得坐頭一桌。」
他放下茶盞，抬眼睥着衛黎，和顏悅色地說，「對了，你叫什麼？」
阿父氣喘吁吁追在蕭霽野身後進來，抖着袍子跺腳，痛心疾首地說，「三郎，你這是幹什麼呀？不是要尋老夫垂釣嗎？走吧走吧。」
「我胸口有傷，疼痛難忍，今日怕是釣不了魚，大人容我在府上叨擾一番。」

-37-
吐出黃芽的新柳下，我質問蕭霽野。
「你不回家養傷，又幹什麼？」
蕭霽野打開荷包，青筋迭起的粗糙大掌，一手從裏面捏出一隻小巧的粉碧璽耳墜，「咱家的首飾鋪，隨時都能開張。我都佈置好了，和以前一樣。」
心中不免動容。
我軟了語氣，「別操心這些，你回家好好養傷，別四處亂走。」
蕭霽野捏着耳墜，「我給你戴。」
「不要。」我蹙眉，趕緊接過耳墜，「我說好和阿兄一起開首飾鋪……你怎麼……」
蕭霽野解下荷包，俯身佩在我腰間，「鋪子的契收好了。」
「你若有精力，只管和兄長再開一間，都好。」
「好。」我敷衍着點頭，「我還沒想好怎麼跟阿父說我們的事兒，你來，實在不成體統，先回去吧。」
「我聽你的，沒跟謝大人提親，給點好處。」
蕭霽野環顧四周，俯身將臉湊過來，「親我一口，親完就走，今晚再來看你。」
「低聲些，難道光彩嗎？」
我壓低聲音，連連閃避躲遠，「哪有晚上登門做客的？不要來，你趕緊走吧。」
「不怕，我偷偷來，不叫他們知道。」
我瞪圓眼睛，「不行。」
蕭霽野臉色發寒，心裏有氣，頃刻間近身，掌心托住我臉頰，蠻橫堵住我的脣。
臉上火燒火燎的，我急得一巴掌落在他臉上，一副被登徒子輕薄的模樣，唯恐別人瞧見。
「你瘋了！」
慌亂間被蕭霽野牢牢抱住，他的嘴湊過來，「一下，不會有人看到。」
「不！」
一個小石子猛地砸在腳邊。
「蕭三郎，你住嘴！你要強取豪奪啊你？」
阿父不知從哪個犄角旮旯裏衝過來，甩袖揮在蕭霽野臉上，咚咚捶打蕭霽野的手臂。
「造孽啊！」
「枉我以爲你雖爲武將卻不粗鄙，知禮守節、從不逾矩，怪我老夫錯看了你！」
「你拿救命之恩脅迫煙兒委身於你，是不是？你要想提親，就堂堂正正來求，如此偷偷摸摸，成何體統！你當我們家的女兒是什麼人！」
蕭霽野一下如霜打的茄子般蔫了，夾着尾巴，臊眉搭眼地道。
「她在廟裏我日夜憂心，如今得見，一時情不自禁。年輕氣盛，還望您海涵！」
阿父咚咚直捶他的後背。
我羞臊得滿臉通紅，頭皮發麻將頭往下埋了埋，聲若蚊蠅說，「阿父，他身上有傷，你莫要誤傷了。」
「你還敢護！」阿父眼裏直噴火，氣得手抖，「去祠堂跪着，沒我的命令不許起來。」
阿父一甩袖，鷹隼般銳利的眼神瞪着蕭霽野，「你，跟我來。」

-38-
祠堂潮溼陰暗。
薄薄的春衫不抵潮氣。
阿兄提燈而來，將食盒擺在我面前。
「阿兄，你去哪裏了？小衛太醫今日登門，本想瞧你的寒症，誰知你人卻不在。」
阿兄掀開食盒，端出一疊冒着熱氣的綿綿糕。
「人太多了，我等了好久。」
原來阿兄一大早出門，是去給我買糯米糕了。
我咬了一口熱乎乎的糕點，眉眼彎起來，「阿兄，你也喫。」
謝檀舟無聲地蜷緊指尖，「煙兒，跟我成親吧。」
我止住咀嚼。
謝檀舟望着我，「朝廷對你多有褒獎，這些天一直有人上門提親。不過是些趨炎附勢之輩，不堪託付。」
「蕭霽野不是會善罷甘休的性子，總歸現在京中衆人，都知道我們是未婚夫妻，不如就嫁給我。」
他身後，祠堂中的蠟燭突然爆出一個燈花。
那簇幽暗的燈火，在無人之處，靜寂而熾熱。
我囫圇吞下糕點，「阿兄，我嫁誰都可以，怎麼能嫁給你呢？」
謝檀舟聲音落索。
「爲什麼不能是我呢？」
我將咬了一口的糕點放回碗碟中，「你對我是關照，是兄長對妹妹的疼愛，你要娶我，是犧牲，是憐憫，那不是愛。」
「我不缺銀錢，婚姻於我不是必需，我得嫁給我愛的人。」
謝檀舟兀自捏起一塊甜糕，放進嘴裏嚼，「你十二歲那年，母親曾問過你是否願意嫁給我，你是願意的。」
我臊得赧然，難爲情道，「還好你拒絕了。」
那時不懂事，纔會答應。
後來，我時常慶幸阿兄的拒絕。
謝家是我唯一的歸巢。
若稀裏糊塗嫁給阿兄，有朝一日，我和阿兄吵架……
那時，我孤立無援，再也沒有家可回了。
「阿兄」，我坦誠，「我有愛的人了。」
「是蕭霽野，我們和好了，他是我曾經的三郎，墜崖時，他回來了。我還想他，我還忘不了他。」
謝檀舟費力嚥下一口糕點。
良久問，「你怎麼還敢愛他？」
我將那些朝陽公主和謝楓眠的事兒悉數告訴阿兄。
我輕輕說。
「我也反思了很久。我那時有一種無能的任性，情況複雜，本能地想逃避，只等他去解決問題。我總讓他給我遮風擋雨，卻讓他淋在雨裏，這對他也不公平。」
我難堪得想落淚，「阿兄，你不要對我失望，我覺得，不會有人比他更在意我了。我就是，我就是，想讓我自己高興點。」
謝檀舟默默聽了許久，將最後一口發涼的糕點吞下去，「嗯」了一聲，「我知道了。」
「只要你高興。」他重複，「只要你高興。」
他起身離開，忽然想起什麼似的回過頭，「我們的首飾鋪，不必再開了。」
他望着我，笑出兩隻小梨渦，「真好，他不曾辜負你。」

-39-
十二歲那年。
我和小妹謝芷寧將自己的金項圈和玉石瓔珞擺了一桌，要往阿兄身上掛。
阿兄坐在石桌上看書，任我們打扮娃娃一樣給他編小辮兒，戴首飾。
芷寧突然捂住嘴，指着我的裙子叫，「煙兒，你流血了。」
暗紅的血漬在裙後染了一大片。
我臉色煞白，肚子也墜墜地疼，害怕地問，「我是不是要死了？」
芷寧摟着我哇哇地哭。
阿兄難爲情道，「煙兒，你別哭了。你不會死，你只是要長大了。」
我哭得直抽抽，「阿兄騙人，我已經很大了。」
阿兄目視前方，抱着我跑得飛快，臉頰因疾奔通紅一片。
「不是……是……你能生孩子了。」
我摟着阿兄的脖子，懵懂地看着他的側臉，「可是，怎麼生啊？」
那年十五歲的兄長已經過了院試，成了秀才，卻支支吾吾答不出我的問題。
後來芷寧和我躲在重重疊疊的幔幃中翻看話本，她很得意地道：「我知道了！你得嫁人，相公愛你，你就能生了。」
那年，阿母問我，長大後願不願意嫁給阿兄。
我不知道。
我去問芷寧。
芷寧眉頭緊蹙思索許久，猛然一拍桌子。
「阿兄對你百依百順，你叫他愛你，他一定會答應。嫁給阿兄，你就能生孩子，你就不再是孤女。你不是一直不想做孤女嗎？而且，阿兄有兩隻很漂亮的小梨渦，說不定他的孩子也有，我看行！」
我很高興地答應，阿兄卻生氣了。
我從沒見他跟阿母發過那樣大的火。
他說他會死，他說他娶我是齷齪的，他說阿母居心不良。
他也不許我和芷寧再給他編小辮、戴墜子。
我因爲府上人的嘲笑和他的冷漠偷偷哭了好幾回，再也不肯跟他說一句話。
他卻哄我說，「哥哥會一直對你好，你嫁人後，你的相公也會對你好，對你好的人就有兩個。你若嫁給我，對你好的人只有一個了。」
我眨眼間就被哄好了。
十三歲到十四歲那年。
我的閨中密友們陸續開始議親。
我也在一夕之間長大。
知曉了禮義廉恥、門第懸殊。
再也不敢提嫁給阿兄的蠢話。
偶爾獨處時想起那傻念頭，還是臊得臉頰通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

-40-
阿父邁進祠堂，走到祖宗牌位前點香，「你及笄後，本想給你尋一門家世富庶的寒門子弟爲配，有我謝家在，他斷不敢欺負你。誰知你一及笄，就被那三郎涎着臉纏上。」
他跪在我身側蒲團上叩拜。
「三郎說，無牽無掛的將士就好像沒有刃的刀，打不了仗。」
「我答應將你許給他了。」
我本沒想好怎麼和阿父說。
事已至此，也沒什麼可隱瞞。
「阿父，我如此反覆無常，改弦更張，又給你添麻煩了。」
「孩子哪有不給父母惹麻煩的？」
阿父長長嘆息，「退婚後，你就像那冬天的天氣，日頭照樣出着，卻還是寒冷刺骨。」
「嫁人雖說不是人生必經之事，但我唯恐你錯過喜歡的人，抱憾終生。」
「三郎肯爲你舍下性命，此刻他的確是真心。」
阿父粗糙的大手湊過來，一面緊緊握着，一面用嘶啞的聲音叮囑我，「你從小就謹慎小心，走一步想三步。不要怕，即便日後他負了心，只要我還在，你永遠都不會沒退路，知道沒有？」
我強忍着鼻酸點頭。
阿父流露出一絲傷感。
「你自小乖巧柔順，從不違逆。唯二的兩次，一次是與三郎退親，一次是要留在疫區。」
「你長大了，品行貴重，人也聰明。你本可以過得更好，是外在制約了你，我沒法給你更好的了。」
「其實都怪我。你爹爹是探花郎，而立之年便已深得先帝倚重，官居三品。若他還在，定然封侯拜相，你也是達官顯貴的女兒。天下英才，任你挑揀，不必在選婿時左支右絀，勉強爲難。你也定能如京中高門貴女一般明媚驕傲、熱烈灑脫，不必如此謹小慎微，委曲求全，我有愧於你。」
「從來沒有，阿父一向關心愛護我。」
「我現在也是達官顯貴的女兒。」
一開口，澀意蔓延到眼底。
「若不是有阿父在，爹爹留給我的傢俬便會被叔父奪走，我的命途不知如何。」
「芷寧就比我小一個月，卻不吝與我分享高堂、兄長的關切，這些年我過得很好。」
眼淚從眼眶裏滲出來。
「我不是聲音小、性子溫和就軟弱自卑，我也有我的驕傲。我只是謹慎，並不怕事；我喜歡求全，但絕不勉強。」
「別人都說我配不上三郎，我也有點氣憤。」
我伸手覆在阿父清瘦的手背上，「因爲我覺得我也很珍貴，我也被您養得很好，我亦是在富貴窩裏長大的。」
「阿父，你不要擔心我，我會好好地活。」

-41-
謝府再一次掛遍紅綢。
那些堆金積玉的聘禮箱籠，和蕭霽野在春獵上爲我贏下的，曾被我厭棄的寶石金花冠子。
重新回到我手中。
被束之高閣的嫁衣，我又坐在窗邊繡。
沒過幾日，有宮人來宣讀聖旨。
說我耗資巨大給京郊捐助物資，又揭露蘭平縣縣令隱瞞疫情不報的事實，還在疫區撫慰病患，爲褒獎我，皇后將我認作義女，賜「寶盈公主」封號，由宮中替我按照公主儀制操辦婚事。
闔府震動。
入宮前一日，我牽着虎子在溪畔柳堤散步。
春風暖融，花瓣零落一地。
有暗香浮動。
虎子鼻子觸在地上，興奮地嗅來嗅去，胸前紅繩掛着的「長生」金牌來回晃動。
沒一會兒，就蹲在我身前哼唧，蓬鬆的黑尾巴搖擺，撲着我的腿要抱。
我抱起虎子慢慢走。
不出一年，它就會變得很大很重，我再抱不動。
上蒼竟讓我再次見到它小時候。
上蒼將三郎也還給我。
爲什麼上蒼如此眷顧我？
前方，人高馬大的蕭霽野盤腿坐着，背影朗闊，面前花廂兒傾倒，鮮花四散，他握着柳條，正聚精會神編花環。
見我來，蕭霽野蹙眉，「虎子下來，自己走！」
手指繼續在柳條間翻飛。
虎子在我懷裏激動掙扎着往下跳，扒着蕭霽野大腿嚶嚶。
蕭霽野胡亂揉揉虎子安撫，脫下外袍鋪在地上，拍拍示意我坐。
我撫一撫裙子坐下，望着他棱角分明的側臉，「三郎，娘娘認我做義女，是你乾的？」
「你縱再是天仙，再可人意兒，你郎君我也沒有那通天手腕。」
蕭霽野將試圖嚼花的胖乎小黑狗捉到膝上，將最後一朵花插進柳條裏，花環戴在我頭上，「不高興？」
「我當時只是想，捐助物資窮不了我，也富不了百姓，只是想盡綿薄之力。若僥倖成了公主，成了一座名爲善良無私的牌坊，但凡以後我有私心，抑或是有情況不能讓我無私，我逃不過口誅筆伐，我擔不起這責任。」
「受什麼制約就受什麼保護。」
蕭霽野一面撓虎子的肚皮，一面說，「這世道，只有站在高處的女子纔能有更多機會，去做自己想做的事。」
「你看寶梁公主，她素日愛辦詩會，平日也和駙馬帶領文人修書立傳。千秋萬代，後人會從這些史書中窺見王朝遺風。再如關心農桑的福安長公主，她將種子帶到北地，十數年試驗才讓蠻荒之地長出糧食，造福一方百姓。若她們不是公主，事情怕是要艱難許多。」
「如果你想，你定能成爲這般令人敬仰的女郎。當然，讓更多女郎都能戴上好看的簪子，也很好。」
蕭霽野從背後攬住我肩膀，「宮中我都打點好了，若有什麼不便，或想給我寫信，就找姑母宮裏的頌清公公。我讓人換了兩包金瓜子，明日帶上，不夠再給我寫信。宮中個個都不是省油的燈，我不在你身邊，凡事多忍耐些……也不能一味忍耐叫人覺得你好欺負……至多兩個月，我們就能日日在一處。」
「我知道啦。」
我心軟軟，雙手環住他腰，「你曾送我的那個裙子，薄如蟬翼的天青色的紗覆着象牙白的裙，墜着流蘇小珍珠的那個，我還想要。」
「行。」
蕭霽野幽眸瞥着我，「成了姑母的義女，叫我聲『哥哥』來聽聽？」
我蹙眉，「你年紀大，我不。」
蕭霽野淡淡掃我一眼，「那我不養虎子，你等會還把它帶走。」
「爲什麼？」
我兩手掰蕭霽野的臉，忍不住扯了下嘴角，「老哥哥，你養。」
「適可而止。」蕭霽野兇惡捏住我耳垂。
「哥哥。」
我輕輕喊一聲，臊得埋進他懷裏，得寸進尺，「我還想要以前的玉鏡臺，還要鑲金白玉的臂釧。」
以前有的，越想越覺得件件都好。
乾脆摟住蕭霽野的脖子，一下又一下親他的嘴，徹底喪失底線，「你給我種的紅芙蓉也要，那個松山青玉筆筒也要，那個釉裏紅的瓷杯，還有那個蓮花形的銀香爐……」
我拱進蕭霽野懷裏。
「小寶。」
蕭霽野一手攬着我的腰，一手捏着我的手，在掌心摩挲，「以前有的都會有，以後會給你更多。」
蕭霽野將我的頭揪出來，輕笑，「你嘴都親爛了，咱家的積蓄也不會少十分之一。」
「再說要什麼？繼續親。」
我們在春風裏低聲細語，靜靜依偎。
前世今生完全融合。
虎子趴在我們倆腳邊，時不時彈起來看一眼我們，又疲倦地合上眼睛。

-42-
鳳儀宮中，皇后端坐在鳳椅上，含笑打量着我。
「你父親柳含章是太和年間的探花郎，驚才絕豔、舉世無雙。你和你父親長得很像，行止亦有乃父遺風。」
其實，我忘了我爹爹的模樣了，腦中只有一團模糊的影子。
娘娘繼續道，「你阻止了一場禍事，若非有你，不知多少百姓要受難而死，不知多少百姓的土地會被搶奪。」
「多謝娘娘謬讚，臣女愧不敢當，不過是盡些綿薄之力。」
皇后神色凝重，「一開始，提出封你爲公主，認你爲義女的人，其實是胡貴妃。」
皇后娘娘解釋，先前兼併土地的縣令胡廣源與貴妃有親，貴妃和太子也被御史們瘋狂彈劾。
胡貴妃卻在這個關頭提出要封我爲公主。
一則，將揭發檢舉之人認作義女，不僅能撇清些干係，也能昭示貴妃和太子絕不包庇縱容族親的決心。
二則，墜崖後，蕭霽野就已經狀告謝楓眠和朝陽公主令我二人墜崖。那二人至今不知所蹤。先前蕭霽野與朝陽公主的往事鬧得滿城風雨，胡貴妃認我爲義女提了我的身份，我再嫁給蕭霽野，也算賣侯府一個情面，或可融化兩方之間的僵硬關係。
皇后絕不願承她的情，遂提前將我認下。
不管是因爲什麼原因，皇后既封我爲公主，我也不會白享這份尊榮。
我再三向皇后道謝，「多謝娘娘愛護，臣女感懷於心。日後自會謹言慎行，不因娘娘愛重而沾沾自喜，不因身份尊貴而輕慢侮人。定當盡我所能，開糧倉、建善堂，多行善事，造福百姓。」
皇后很動容，親自帶我去拜見太后。
太后驚呼：
「你是當年相國寺救我的那個小姑娘？這張菩薩面，果真是福相。」
當年太后在相國寺遇刺，我撲過去拉了太后一把，流矢勾落了我的面紗，蹭破了皮，太后見到了我的臉。
那也是我與蕭霽野第二次見面。
我拜託他勿要泄露我的身份。
我不想受賞。
一是不想家中知道了憂心，二是不願意出風頭。
倉皇一面，不想太后竟還記得我。
太后請我爲她抄一卷佛經供奉案前，卻酬賜了我一套價值連城的金絲蝴蝶頭面，上頭都綴着紅寶石、藍寶石和綠松石。
因而，內侍、宮女都待我客氣，並無一絲爲難。

-43-
禮部擇定的婚期在六月初五。
五月，皇帝卻突然染了疾。
皇帝一病，蕭霽野敏銳地覺出些不對勁兒。
按照儀制，公主出嫁前一日，四品以上的誥命夫人需得進宮添妝。
他怕胡貴妃是想借我二人的婚事大做文章，趁機扣押官眷，聯合太子逼宮。
原來胡貴妃一力要認我做義女，封我爲公主，一開始就是圈套。
皇后燒了蕭霽野的密信，險些掐斷指甲。
她將我拉到身側，拉着我的手，柔聲又堅定地道：「不怕，當日我和你寶梁姐姐都在，定然保你無虞。若她真敢謀逆，必叫她死無葬身之地。」
六月初四，天剛剛擦黑。
不時有烏鴉啼叫。
四品以上的命婦攜帶家中女兒入宮爲我添妝。
辦筵席款待添妝客的九華殿中，一口又一口添妝箱子被宮女抬進來。
女眷們齊聚一堂，道賀恭喜之語不絕於耳。
夜色越來越沉。
略飲些薄酒，喫些肉食後，有人起身告辭。
離席歸家的夫人們被胡貴妃逼回來。
胡貴妃睥着衆人，手持一把黃金匕首逼近，紅豔豔的嘴脣張張合合，「宮門已經落鎖，夫人們出不去了，還是好好歇着吧。」
殿門在她身後緩緩合上。
寶梁公主憤然，「未到辰時中，宮門怎會落鎖？你無故扣押官眷，你這是謀逆！」
皇后伸臂，將寶梁公主擋在身後，「胡貴妃，陛下待你不薄，你已是貴妃，你兒乃是一國儲君，你還有什麼不滿足？你要謀反嗎？」
「什麼謀反！」胡貴妃咆哮，「我乃太子母妃，官家病危，這皇位合該由我兒來坐！」
胡貴妃手指顫抖，長指狠狠指向我，「你們聚在此處歡喜慶賀她的婚事，誰會關心我的女兒！我女兒被她和你好侄兒害得聲名狼藉，連家也不敢回，至今下落不明！若她有個三長兩短，我叫你們統統下地獄！我叫你們統統給她陪葬！」
「來人，把她扔出去！」
「本宮在此，我看誰敢放肆！」皇后抽出掩在鳳袍下的長劍，猛地揮刀砍向湧來抓人的內侍。
伴隨一聲尖利刺耳的慘嚎。
一隻斷手「啪」地一聲飛落在地，血肉淋漓。
țṻⁱ瘋狂嘈雜的大殿頓時陷入死寂。
只聽見血液從殘缺的手臂上吧嗒吧嗒往下滴的聲音。
繁複精緻的鳳袍被拋飛。
皇后一身利落勁裝，三兩步靠近了胡貴妃的身側，一腳踹飛她手中握着的黃金匕首，長劍「咻」地架在她頸間，「你活膩了？」

-44-
皇后押着貴妃到前庭。
皇帝和一衆護衛站在臺階上。
一面看着下首的太子，一面看着形跡狼狽的貴妃。
蒼老的眼睛裏滿是迷茫。
「我對你們不好嗎？」
「我對你們還不夠好嗎！」
太子臉上肌肉痙攣，「你沒病危？你早就知道？」
「這就是父子，這就是父慈子孝！」
太子突然舉起刀，大喝，「將士們，跟我殺！我封你們做萬戶侯，賜萬金，給我殺！」
廝殺聲四起，伴隨着刀劍相擊的錚鳴，空氣中瀰漫着濃重的血腥味，哀嚎聲此起彼伏。
宮門處，一隊甲士迅疾湧入，鎧甲聲和整齊的腳步聲發出巨大聲響。
太子和反叛禁軍被團團圍住。
太子悽然笑了，猛地舉起刀，「決定不了自己的生，但我能決定自己的死！」
不知從哪裏跑來一個小小的黑影。
「不要！」
「哥哥，不要。」
她一邊哭，一邊惶急地跑，一邊急切地嚷叫，「哥哥，不要死，你不要死！」
原來是銷聲匿跡多日的朝陽公主。
安然赴死的太子驟然驚慌，呵斥道，「誰讓你來的，快回去！快回去躲好！別出來！」
朝陽公主的眼淚滾滾落下，「都是我害了你。」
她跪在臺階下「砰砰」磕頭，額角一片血肉模糊，「父皇，求求你饒恕母妃和哥哥。」
她抽出甲士的大刀，架在自己的脖子上，「千罪萬錯，都是我一人之過，哥哥只是不想讓我再東躲西藏。兒臣自知罪孽深重，願以死謝罪，求你留我母妃和哥哥一命。」
她看着貴妃冷硬地道，「你總嫌我丟人，我不礙你的眼了。」
她最後望了太子一眼，很是委屈，「哥哥，下輩子你不要再殺我的男人，你帶我上街玩，千萬別再將我弄丟了。」
說罷，她毫不猶豫砍向自己的脖子。
變故就發生在轉瞬之間。
所有人都驚住。
「噹啷——」
長劍墜地。
朝陽公主應聲倒地。
胡貴妃昏厥在地。
圍困在陣中的太子跪倒在地，發出一聲撕心裂肺的嘶吼。

-45-
我在衆多身披鎧甲的將士中急切尋找蕭霽野的身影。
我知道，他一定在。
他一直望着我，隔着黑壓壓的甲士，然後穿過曲曲折折的人羣來到我眼前。
我撲上去，死死抱着他，將臉埋到他懷裏。
嗓音在夜風中有些啞，「三郎，我想你。」
蕭霽野一隻手按在我後腦勺上，「我也是。」
他說，「天亮了，我們就回家。」
叛軍的屍體被拖走。
流血的青石重新被沖刷乾淨。
一切好像不曾發生過。
京郊大營的將士們都被撤走。
蕭霽野不必歸營，他是我的新郎官。
他卸了甲，我換上素服。
我們要到東山去看日出。
蕭霽野將我拉上馬，圈在懷裏，雙手穩穩抓着繮繩，輕喝一聲，策馬狂奔。
耳邊只剩下呼嘯風聲和噠噠的馬蹄聲。
山坡上的草長得好長好長。
「會有蛇嗎？」我問。
「不會。」蕭霽野拉我坐在他膝上，「或許有，但不怕，有我在。」
我們都是芸芸衆生中的普通人，渺小得如滄海一粟。
世事無常，人生短暫。
還好，最愛的人在身邊。
我靜靜靠在蕭霽野懷裏，不知爲何想落淚，「這輩子，我們會圓滿嗎？」
「會的。」蕭霽野的聲音被風吹得顫抖。
我撲着摟住蕭霽野的脖子，眼淚滑落，「我不要死，我也不要你死，我還想要孩子。」
「沒能相信你, 對不起；我死後，讓你難過, 對不起；重生後，中傷你，對不起。」
「謝謝你包容我的一切, 謝謝你愛我。」
「我喜歡你的聲音，有這樣的聲音給我唱小曲兒，摟着我哄我睡覺，我很幸福。」
「我喜歡你強壯的身體和寬闊的肩膀，這總讓我很安心。」
「我喜歡你蠻橫桀驁, 也喜歡你堅實可靠。」
我忍不住嗚咽, 「我太想, 跟你有個好結局了。」
蕭霽野哄孩子似的, 一下又一下拍我的背。
「我也想, 跟你有個好結局，特別, 特別想。」
「我知道你愛我，我都知道。即便你嘴硬，我也知道, 你只是在跟我置氣，你不捨得我。我知道你最通情達理, 你不會放棄我。」
「我們不是破鏡重圓, 我們的鏡子從來都沒有破。通往幸福的門，我敲再多次, 也甘之如飴。」
模模糊糊，夜色微暗。
我們約定, 不再困頓於從前，要攜手並肩, 相好無尤, 共同守護幸福美滿的以後。
我抱着他, 下巴靠在他肩膀, 迷迷糊糊的, 「三郎, 我困了。」
「睡吧。」蕭霽野攬着我後腰，輕輕晃着腿, 顛得我昏昏欲睡, 溫柔的低音在耳邊縈繞，「日出我叫你, 然後回去，嫁給我做娘子。」
「已經嫁給你很久了。」
日出東方，金色的朝霞映滿天空。
蕭霽野單手抱起我, 急急忙忙地說, 「看夠了，回家成親。」
棗紅馬疾馳穿過山林，馱着一對夫婦, 向圓滿喜樂狂奔。
身後，晴朗的原野上，金色煙霞經久不散。
– 完 –
□ 一川菸草