丫鬟命

你穿成個通房丫頭，看多了追妻火葬場的戲碼，想要讓少爺心裏只有你一個。
你爬上少爺的牀，引導那兒郎。
青澀少年初嘗情事，十分新鮮，你把他賴在你身上當成了他愛你，今日也愛你，明日也愛你，足足愛了三日。
到了第四日，你還沒來得及裝模作樣叫他節制，另一個丫頭爬了牀。
都是通房伺候的丫頭，你爬得，別人自然也爬得。

-1-
裏間與外間，一段是薄牆一段是簾幔，少男少女的嬉笑聲轉爲低喃輕喘，再到一些叫人面紅耳赤的淫詞浪語。
你聽了個滿耳，制止不了，也走不得。
這不是你的時代，少爺是主子，主子想做什麼，不由得你管。
你沒能熬到世家小姐出場，和她比一比，沒能熬到帶球跑叫他認清自己的內心鍾情於你，就敗給了另一個……丫頭。
你玲瓏嬌軟，她白皙豐腴，各有各的美，她如今勝在新鮮，往後會有比她更新鮮的勝過她。你不會是唯一，沒什麼特別，隨着時光老去，再無任何資本。
不管什麼時代，人都喜歡嚐鮮，不是嗎。
尤其，像少爺這樣的人，他有的選，有很多可以選。
你一夜無眠，重新調整好自己，第二日、第三日照常伺候主子。
只是偶爾少爺摸了摸你的小手，你不再上趕着迎合。
反正這一院的漂亮丫頭他都可以玩，你不給他也不會惱。
一天他拉着一個丫頭進房裏打算白日宣淫，你尋了個正經由頭去了一趟夫人那兒。
正事辦完順帶着說出少爺最近懂事成大人了，只是有些不知節制。
夫人眼皮抬了抬，眼神凜冽。
你很體貼地說，或許少爺過了這陣新鮮勁兒，就能收心讀書了。
夫人卻怒了。
「少年不知節制，老了要喫苦頭！
「這種事怎麼能由着他胡來？」
她叫來了自己陪嫁來的王媽媽，命她去少爺屋裏看看，是哪些個狐媚子在作怪，讓好好的爺們兒不讀書，整日賴在女人肚皮上。
你驚懼地跪下，說是你多嘴了，不停地磕頭。
夫人的表情你不敢看，但你知道從這天起，少爺屋裏的丫頭，但凡有點姿色的都被髮賣了。
剩下的要麼貌醜，要麼乾癟。
你被襯得跟天仙似的，加上夫人覺得你是老實孩子，只許你近身伺候少爺。
這下少爺只有你了。
你替他擦身，他卻抓着你的嫩軟的手往他身下蹭。
他求你今夜陪他消遣消遣。
你抽出手拿喬端着，說夫人不許下人狐媚主子，說少爺該好好讀書了。
那日與丫頭親熱被王媽媽抓了個正着後，少爺素了許久。
從來沒試過還罷了，試過放縱過後戛然而止，他對女人的渴望達到了空前的高度。
你的拒絕成了助燃劑，少年血氣方剛，一把將你拉進懷裏。
這次你學乖了，只叫他嚐個甜頭，喫個半飽便趕緊抽身。
少爺離不開你，他得哄着你。
好喫的好玩的他都想着你，好好按着你的要求讀書。
府裏都知道你是少爺跟前得臉的丫頭，紛紛敬你三分。
夫人問起家塾的夫子少爺的功課，得到了她想要的答案，也對你很滿意。
一時間，你覺得你跟正妻沒什麼分別了。
但是有一日，少爺跟同宗的兄弟出去了一趟青樓，打開了新世界。
男人，喫太飽不好，喫不飽也麻煩。
你捻了捻眉心，花了點小錢，叫一個相熟的小廝將這件事捅到了老爺那裏。
少爺被老爺一頓家法伺候，關了禁閉。
你去看他，見他咬脣垂淚，不是悔過，卻是恨自己不自由。
他說他要變得有本領，他要單獨立府，要賢妻美妾環繞，要出入自由，想逛窯子就逛窯子！
你心裏撲哧一聲笑了出來。
你笑他幼稚，別的男兒志在四方，想建功立業，他要獨立要自由，只是爲了賢妻美妾和窯子。
但你笑着笑着心又冷了。
你的夢想，竟然是當這樣一個男人的正妻。
更可笑的是你爲之努力了，仍遙不可及。

-2-
少爺身上有傷，心裏愁苦，他將你當作知心人，不斷傾訴，你雖然越聽越鄙夷，但表面的溫柔體貼還是要有的。
此後大半年，相安無事。
你和他竟然也生出了些老夫老妻之感。
他變得努力用功，無論出於什麼目的，他進步很快。
你則是正餐加餐地伺候着，他一個抿脣便知要添茶，一個擰身便知要捶背。
夫人對你越來越滿意，升了你的月例，暗示你等到少爺成了親，就抬你做姨娘。
你感激道謝，背地裏認真攢着錢，一月三兩，加上少爺手裏漏下的零碎，一年你攢了五十兩。
不夠買宅，不夠養老。
你還得熬。
少爺書越念越多，氣質也逐漸沉穩。
那些字你都認得，漸漸地也會寫了，偶爾能就一兩點與少爺討論幾句，換一些驚豔的目光。
但你很快意識到，這些一點用都沒有。
你起身去給少爺熱夜宵。
這個時代下，你一個女人，做不了什麼。
你甚至連走出府門都不敢，將你賣掉的家人，一直盯着你呢。
你有三個哥哥，都等着你的月例娶媳婦。
而你從穿過來後就沒有再給過他們錢了。
那三個莊稼漢還有你那沒怎麼變老的爹，個個拳頭賽沙包。
那道硃紅的大門威懾着他們叫他們不敢輕舉妄動，但你一旦出門，就難了。
少爺十七歲中了秀才，二十歲中了舉人，議親的對象也水漲船高。
人人稱讚他是天生大材，將來入閣拜相輕而易舉。
他便也飄飄然。
他說國子監祭酒之女性格平平與他不襯，翰林學士之女樣貌寡淡他不喜歡，大理寺卿之女有個性樣貌好，但看起來不會體貼人。
他剝了你的衣衫，在你身上作畫。
這是他將書讀進腦子後，產生的新情趣。
你的身體，他已經萬分熟悉，你藏在牀板下的錢袋，已經裝滿了三個。
他吻着你的身子，說還是你好。
你又好看又會疼人，從不頂撞，一個低賤的丫頭，卻飽讀詩書，與他靈魂無比契合。
要不是這出身太差太差，他都想扶你當正妻了。

-3-
事畢，他繼續撿起之前的話題。
以他的家世，這些小姐都是良配，但若是能夠到東閣大學士之女，他從此仕途皆是坦途！
你望着他昂揚的臉，心中越發通透坦然。
你過了會拿男人牀上的話當真的年歲。
少爺沒有志向時，想要妻妾成羣，自由自在，有了志向後他想往上爬，你一個小小通房丫頭無論何時都不會成爲他的唯一。
你偶爾會爲你一開始爬牀，發白日夢而感到好笑，又後怕若是少爺沒在一開始給你當頭棒喝，你受寵多年腦子發暈揣了崽子逃出去，他不會愛而不得，你自己還要喫好多苦。
二百兩，你全部的積蓄，要不逢兵荒，要自己勞作，還得省着點，這輩子纔夠花。
若是有個頭疼腦熱，在這樣的社會，你治不好直接死，治好了沒錢生不如死。
你時常嘆氣，怪自己沒投個好胎。
又想起了那一家子兄弟。
是的，娘又生了弟弟。
這樣窮困，這樣懶惰，卻還要生。
你不理解，不認同。
王媽媽每次送避子湯來你都喝得很積極。
你這輩子也就這樣了，把自己照顧好都難，就別禍害孩子了。
王媽媽將你的乖順原封不動地告訴了夫人。
夫人逢年過節總想着你，賞銀釵環沒短過你的，也早早分了兩個小丫頭服侍你。
你位同姨娘，府中人人心照不宣。
但你很煩，煩這個世界沒給你金手指，煩自己要一輩子爲奴爲婢，困在這小小院子。
你覺得生活無望，對少爺便敷衍多了。
男人大抵都賤。

-4-
你越敷衍，他越熱情，纏了好幾日，勝似他初開葷那段時光。
後來很久你纔想明白，那是他知曉將來你不能隨時侍候在他身邊的最後利用。
東閣大學士對他青睞有加，願將女兒嫁給他。
只是一品大元的嫡女下嫁他一個五品小官的兒子，架勢派頭要足。
其中第一條，府裏原有的姬妾，統統發賣，往後也不許再有別的妾室。
也只有這樣跨度的下嫁，纔敢這樣對夫家提永不納妾的要求。
夫人滿口答應未來兒媳的要求，並且大言不慚地說她兒子房裏沒有女人，說她兒子品格高潔一心向學。
你聽到這個消息落了淚，你很急切想確認，夫人說少爺房裏沒女人是什麼意思，是想要你的命，還是想要把你發賣到邊疆。
而試探過後才知道，他們只是要將你移出府去，甚至會給你買個宅子，置些薄產保證你的生活。
少爺心疼地擦着你臉上掛着的淚珠，萬般不捨，一夜要了你三次。
他難得地事後體貼，說雖然是出了府，但喫穿用度不會短了你的，他也會常去看你。
你瞪着眼，望着虛空，淚是之前流的，而現在你的心突突直跳，只有興奮。
出去單過這是天大的好事，但你要走得徹底，你要做自己的主人，你當然不想跟原來奴役你的人家沾半點關係。
第二日，你去了夫人院子，將這些年你的苦勞細細說來，又將你那兇狠的孃家人添油加醋地描繪一番，再不着痕跡地恭維夫人菩薩心腸，本想一生侍奉夫人和少爺，卻是自己沒福云云……
你雖然沒有金手指，但這家人還是有一點良心的。
你的要求不多，樁樁都合理，件件都是爲少爺考慮。
府裏調了兩個壯丁、四個丫頭給你，你們天黑出發，坐船南下，買宅成本遠低於在京城置地。
山高路遠不受孃家人騷擾，將來少爺就算想起你，也找不到你。

-5-
你住在江南的二層小院，日常消遣是看書、喝茶，憑欄看看溪流烏篷，對着夕陽發發呆。
在民風開化的南方，也有人對你這個來歷不明出手闊綽的俏寡婦好奇，爲你介紹喪妻的夫家或窮得沒活路的男人。
但你都婉拒了，不是忘不了少爺，只是這個時代對男人的要求太低，對女人卻有一大堆條條框框。
你有鋪面田租，不愁喫不愁穿，你腦袋被驢踢了纔會相看人家，找一個自負油膩的男人每日對你指指點點。
你的四個丫頭輪班當值，做三休一，她們沒過過這樣的好日子，個個滋潤得身子都圓潤了。
但後來你發現，有一個不是單純發胖，而是懷孕了。
她與家丁的私情被揭穿，嚇得跪倒，而你卻笑了笑，問她是想成親還是就這樣混着。
丫頭年歲小，眼巴巴望着那個與她相好的家丁，後者垂着頭一直不說話，丫頭只得對你叩頭求你放了籍契讓他們成親。
你點頭允了。
你一個人單過，院子確實用不了那麼多人，但你一個月收租子就有二十兩，一個五百錢的小丫頭和一個一貫錢的家丁還是養得起的。
你瞥了一眼那個自始至終未出一言的家丁，不看好他們。
另一個丫頭出言相勸，說出了你心中所想。在你這裏只用縫補洗曬、除塵做飯，做三休一包喫包住每月五百錢，出去了要自己勞作餬口，生兒育女，實在不上算。
跪着的那個卻更加堅定，情之一字，令人失智。
放他們出去談不上多善良，你只是想看看這個丫頭的結局。
除了這一個小插曲，剩下的人個個忠心耿耿，實在是這樣輕鬆的差事，世上難尋。
你在一個雨天遇到一個落魄書生，好心施捨了一間柴房讓他渡過難關。
書生俊俏風流，文采斐然。
夜裏挑燈與他在柴房顛鸞倒鳳比同之前那個倒胃口的少爺，要舒暢許多。
幾個月後書生上京趕考，你假模假式地故作端莊，給了二兩銀子做盤纏。
你想這種事兒多做大概是可以延年益壽。
從此後，你見到什麼順眼的馬奴，什麼精壯的長工，都要停下觀賞。
你完全懂了五年前少爺想要的嬌妻美妾和窯子自由的迫切願望，因爲你在一定的範圍內，成了另一個少爺。
你受限於時代，受困於性別，沒有家族依仗，不敢明目張膽去擁有這些美好，跟當年的他被父母管教只能讀書一樣憋屈。
掌握了居高臨下的資源，有了很多的選擇，可以奴役別人來討好你，你根本不會去想爲某一位付出癡心。
通房丫頭能否當正妻和主子一生一世一雙人這個命題，在你有能力換位思考後，變成徹頭徹尾的笑話。
你剛過二十，身體強健，沒有不良嗜好，月月有餘錢，很快攢夠了錢可以再多買一間鋪子。
你以爲這輩子就要這樣簡單而快樂地度過，南方遭了人禍。

-6-
聽說幾十個倭寇從寧波府登陸，揮舞着鋒利的精鋼刃一路北上燒殺搶掠。
他們滑而有謀，猛而善鬥，腐朽不堪的官府抵擋不得。
你們知道這些事的時候，他們已經掠過你們繼續北上了。
你們毗鄰的城鎮因爲臨海，遭了大殃。
幾百年未經歷戰火的寧靜小城一夕之間成了鬼城。
血流成河，隨處可見屍體，房屋能燒都燒了。
你鄰家的幾戶都紛紛收拾細軟，要先離開這座富饒的小城，去投靠內陸的親戚。
而你，無人可依，無處避禍。
你這雅緻的二層小樓外是單薄的一層院牆，一扇木門只防得了君子，防不了裝備精良的浪人。
丫頭們心驚膽戰，擔心着那夥賊人再來。
家裏唯一的男人家丁建議說回主家去。
那家世代爲官，大宅幾經修葺，大門套着二門，朱門厚重院牆高聳，府裏還有頗多的守衛。
更重要的是天子腳下，怎麼也不會叫這夥倭寇橫行。
可你分明已經靠着自身努力和難得的運氣脫離了丫鬟命，怎麼這就要回去了？
你用什麼身份回去？
你在那三個丫頭和一個家丁的催促期盼下，企圖冷靜思考分析利弊謀尋出路。
入夜一盞小燈，你望着那些無法快速變現的房產發愁。
迷迷糊糊感到滿城的血光與嘶吼，下人們已經將門頂上，那歹人卻能飛檐走壁，跳進院子裏，獰笑着一刀劈開的雕花木門。
你的家丁是第一個死的。
你的丫頭藏在房裏被他們抓住，被幾人輪流蹂躪，直到哭聲弱到聽不見，還要被一刀捅個對穿確保死透了。
她們年輕的臉上滿是乾涸的血淚，一個接一個倒在地上，落入你被淚水模糊的眼中。
黎明遲遲未到，你這處藏身地終究還是被這夥人發現了。

-7-
你面前出現了一張猙獰黝黑的男人臉，對着你猖狂地笑着，他伸出手速度極快，一下就拽住了你的腳將你拖出。
無論你如何掙扎，都反轉不了這懸殊的力量，更不用談他們有很多人。
你絕望着，後悔着，驚叫着，終於醒來。
桌上仍舊是一盞昏黃的小燈，一個侍夜的丫頭，聽到聲音捏着手裏的針線活，跑來問主子是不是做了噩夢。
外頭梆子聲剛過三更，你確認了剛纔那個是夢，心裏稍稍安寧了些，又聽打更人的聲音洪亮，提醒着近來有匪患，讓緊閉門窗，熄燈滅燭。
你擦了一把臉，叫來家裏餘下的人。
他們皆是失眠，目光殷切地望着你，以爲你拿定主意回去了。
誰知你拿出了大半地契和房契，以及他們每個人的籍契，分了下去。
你把剛纔的夢說了，夢太翔實、太逼真，以至於你十分懷疑，這是一次金手指。
若是繼續留下，便是如此下場。
夢中他們拼死保護掩護你，明明他們在哪裏都是爲奴爲婢，他們可以搶了籍契自己跑回去的，可他們沒有。
他們捏着薄薄的紙張，聽你說要和他們成爲家人，個個目瞪口呆。
你成了自己的主人，享了福，你要他們也明白你不想回去的原因。
更重要的是，你在這個世界沒有可以助力的家人，你要自己給自己建立一個可以依靠的家族。
你就是在賭，賭人性，賭這三個丫頭一個家丁，得了錢見了利，還能跟從前ţŭ̀₊一樣。
這一夜漫長又激動人心。
幾個生來爲奴爲婢，從沒有家人溫暖的人，互相信任，對着月光開了一罈渾濁的米酒義結金蘭。
你是大姐，下面是二姐三弟四妹五妹。
接下來你就要帶着弟弟妹妹們一邊向內陸逃，一邊爲他們謀求出路。
你向他們保證，地方官府雖然腐朽，但天子並不懦弱。
假以時日一定會將沿海倭寇掃平，你們這些房產不會成爲廢紙，你們的好日子還在後頭。
你從前是少爺房裏的人，識文斷字，在他們眼中，你是有見識的人，所以你說的話他們都願聽、願信。
如今你將他們當家人，分了田地給他們，這是他們從未聽過的事情。
爲了你這一份信任，他們尊你爲長姐，紛紛贊同你的建議。

-8-
第二日你們就帶着銀錢出發向內陸。
聽說那夥倭寇一路殺上了應天府，最終被官府滅了。
弟弟妹妹們的心稍稍放下，但你知道這些海盜倭寇，不止這一支。
你們陸路轉水路，到了武昌。
你用一半的現銀買了一套樸實的二進院，院牆沒有精美鏤空的雕花，但堅實耐用。
若有突發狀況，現加固加高幾個人加把勁也就是一天的活計。
三開間夠你和弟弟妹妹生活，招婿娶親都可以。
你們安頓好了後第一件事，你領着三弟，去票號聘了個學徒的差事。
這一路趕路，你按着弟弟妹妹們的頭，教他們識字。
他們從未接觸過文字，但好在腦子還算活泛，雖然還不太會寫，但已經能連蒙帶猜囫圇認識大半。
窮人家的男孩子大多去碼頭搬箱子扛大包，管飯而且銀錢日結。
學徒的差事，只管飯沒錢拿，還費時間。
三弟也沒問你爲什麼，反正就是聽長姐的話。
腦袋扎進去幹活，閒了就學，沒過幾個月就被升成了夥計。
你的三個妹妹也沒閒着，在江南的兩年，她們沒少跟着你見識好料ṱú₄子，幾個人結伴去了布坊聘了織工和繡工。
而你做了閨塾師，就是從前的女教師，教女子讀書寫字。
你教的第一個女學生是船老大的女兒，她的父親在牆上看到了你貼的自薦書，字字娟秀，當即就決定了要找你教他的老來女。
船上討生活的與水匪爭鬥，與異常的天氣鬥，他怕自己哪一趟倒黴死了，丟下個不滿十歲的女兒，往後不知道如何生活。
讀書識字，將來往低了說可以不當睜眼瞎被歹人騙，往高了說可以靠此謀生，當然，船老大最希望的還是女兒能嫁個官爺，有個依靠。
你們一家五口在武昌過得風生水起，也遭了人眼紅。
從前你安居一隅，外頭也頂多說說閒話，傳傳你的來歷，說你不正經。
你分了幾次自己做的糕餅給鄰里，這些人又倒戈說你一個女子多麼不易，紛紛爲你籌謀後半生。
但到了武昌，弟弟妹妹個頂個爭強，爲了這個家一定要出人頭地。太爭強沒什麼不好，但資源就這些，總歸是要侵佔某些人原本的利益。

-9-
這日，幾個癩皮蹲在你回家的路上，將你拖進了小巷子，吠叫着說你兄弟惹了不該惹的人。
饒是你活了兩輩子，經歷了許多風浪，遇到這種事情，聲音還是在顫抖。
你緊閉雙眼一邊掙扎一邊大聲告訴他們劫錢劫色你都認，只求各位好漢，留你一條命。
可是幾聲悶響，身旁一下沒了動靜。
你睜開眼，見一個男人伸手向你，驚得你又打了他好幾下。
「女夫子，歹人都被我打跑了，你不用害怕了，我只是路過，你若無事我這就走。」
男人聲音很輕，像是怕再嚇着你，說完便走了出去。
你認出來，這是船老大的小兒子。
在船上出生長大的孩子，風裏來浪裏去，生得胸背寬闊，十來歲的年紀，往巷子口一站，幾乎堵住了全部的光。
那壓迫感十足，叫你一下慌了神。
你意識到是他救了你，出聲讓他等等。
他果然定住了腳步，你覺得應該沒人會這麼巧路過。
一定是船老大自己有女兒，推己及人，擔心你這個女夫子路上不安全叫自己的小兒子送送你。
你將衣衫合攏，自己爬起身撣乾淨灰塵，這才走出去對他道謝。
少年一張麪皮黝黑而不苟言笑，你看到他額角、脖頸都瘀青了，更加愧疚。
你說晚上要請他去柳合居喫酒，感謝他救了你，但第一要緊的事情是要報官。
你們來了武昌不滿一年，若是隨意被人欺負了不反擊，往後這些事只會越來越多。
你拉着少年回了一趟家然後直奔衙門，說要告官，衙役懶懶散散，但在收了你五兩紋銀後積極了起來。
見了縣令老爺，你先是踩了他的同僚一腳，順道給他了一頂高帽子，然後示弱交了一筆誠意滿滿的禮金。
你說你一個守了寡的長姐帶着幾個年幼的弟弟妹妹從治下無力、倭患橫行的東南沿海來，聽聞武昌縣的青天大老爺治下河海清晏，所以定居於此，這一年你們的生活一切都很好，可今日卻大白天地遇到了匪類。
你知道這些是盤踞地頭多年的無賴，但偏偏升格將他們說成爲剛進城的流寇，請大老爺能爲民除害。
你低眉順眼上前，奉上你自己寫的陳情書，其中將歹人樣貌身高口音詳細描寫，將可能的仇家一一列明，紙後夾着一張五十兩的銀票。
你指了指身邊助人爲樂的船老大小兒子，說是這次事件的證人。
縣令老爺捋着鬍鬚，看着手中的薄紙，露出滿意的笑臉，說三日後會給你一個結果。
你的弟弟妹妹聽聞長姐遭難，緊趕着跑了過來。
在衙門門口，你笑眯眯告訴他們一切都安排妥當，然後又拉着他們和小船長一同去了柳合居。

-10-
小船長叫梁風，一路抿脣，你好幾次看到他偷眼觀察着你。
你被他盯得不好意思，撓頭問：「你是不是沒見過我這樣世故圓滑、心機深重的女子？」
他輕聲笑了笑，搖頭。
桌上藉着好酒好肉，你再次向他道謝，也謝謝他的父親能想着讓他一路跟着你，否則你今天能不能活還另說，皮肉之苦定是少不了。
他喝了酒，不再拘謹，笑着說：「不是我爹叫我來的。」
漆黑瞳仁中露出光亮，他十分直白。
「是我自己想送女夫子。」
弟弟妹妹們捧着飯碗紛紛將目光看向你。
揶揄又好奇。
你打了馬虎眼糊弄了過去。
心跳卻再也沒能平復。
三弟被票號老闆看上，有意將女兒嫁給他，賬房先生的差事也落在了他頭上。
原本那個賬房先生被調去了老闆在山西的票號，他一家老小的生計系在他身上，現在被三弟害得要麼去山西，要麼丟差事。
他氣憤無比，找了幾個潑皮無賴，不好對老闆的準女婿下手，也不好對總湊在一處的三個姐妹下手，最終找了落單的你下手。
你們一早知道三弟要升任賬房先生，卻沒想到一個賬房的空缺竟然也能惹出大事。

-11-
三日後，縣令老爺斷了案，將這票號的賬房先生說成是內應，那幾個賴皮說成是剛進城的流匪。
你很識相地補了一封感謝信，其中又夾了一張五十兩的銀票。
然後叫幾個妹妹去布坊做工時，在女工之間造你自己的謠，不用說得很明白，模棱兩可遮遮掩掩，反而顯得可信。
剩下的就看這些女工如何自己發揮。
後來坊間人都在傳，你一個寡婦敢於帶着弟弟妹妹千里迢迢跑來武昌討生活，是投靠了官家，你一定是跟縣令老爺有一腿，不然積壓了那麼多案件的武昌縣，怎麼就你的這件既沒有死人又沒丟失錢財的小案子三日結案呢？
你們姐妹幾個計劃了很久的布坊在這個時候終於開起來了。
有了這半真半假的謠言，又聘用了幾個伶俐的夥計，你們做生意沒人敢鬧事。
你們初來乍到沒有根基，只能拿錢開路，但終究不是長久之計。
你要麼真的傍上大樹，要麼就借他人的勢。
你選擇了後者，名聲對你來說就是狗屁，你要真真切切的實惠和對惡勢力的威懾。
給縣令的一百兩，是你在武昌花得最值得的一筆錢。他用你寫的陳情書和感謝信，加上案件卷宗上報朝廷，博了上級嘉獎，若在這個當口被人發現他是收了銀子，那他清名不復。
是以，他努力維持着自己的人設，寧願背上多情風流之名也不願被視爲沒氣節的財奴。但凡有人問起，他也跟着模棱兩可，說「吏而良、民父母也」，說他只是爲可憐的你做了一些青天大老爺該做的事。
有人上你門來跟你打聽，你聽了呵呵一笑，遞上了自己閨塾師的自薦信：「小女子要養家，沒那麼多時間聊閒。」
你明示他們，想聽八卦，就請你當老師，即便家裏沒有女兒沒有姐妹，你也可以爲他們的老孃授課，每隔三日去講半天。
很快，你的課時被排滿，月收入頗豐，結束後主家還會遣人送你回家。畢竟，是吧，大家心裏都明白。
只有最初的一家，從未打探過這些私事。
梁風不常在家，要麼是往外地運糧，要麼從外地往內運鹽，但他只要在，都會送你。
夕陽西下，他與你間隔半個身子，跟着你的步速慢慢走着，說些船上的趣事。
他對你有意，明眼人都看得出，但你裝傻。
不是因爲你不喜歡他，而是因爲你的閱歷不允許你任性，凡事都要權衡再三取利舍弊。

-12-
你剛在武昌內外傳播了一些關於一個悲情寡婦和縣令大人靈魂契合，卻恪守禮法的愛情故事。
從前不認識你的如今敬你三分，眼紅你的不敢輕舉妄動，你行事便利不少。
閨塾師帶給你穩定的收入，布坊剛剛步上正軌，三弟的婚事也看見苗頭了，你最好不要在這個時候搞出別的事情。
路已經走到盡頭，前面就是你家門。
少年站在你面前，目光炙熱，灼着你的神志。
「一艘船上有舵工、頭碇、亞班，還有數不清的船工，你要是有空，我帶你上船看看。這個季節的江刀魚很鮮，在船上喫更鮮。」
他比你從前見過的馬奴、長工都要結實。
也比你見過的任何男人都要英俊。
可惜他不是一個任人拿捏的窮書生，你若任性睡了他，可不是二兩銀子能打發得了的。
你笑了笑說「謝謝，但我暈船」，轉身回家了。
關好門貼着門背，這才卸下僞裝長舒一口氣。
那流暢的脖頸，撐起粗布衣的胸膛，窄而有力的腰……還有隔老遠就撲面而來的氣勢，在你腦中揮之不去。
這就是荷爾蒙嗎？
你心如擂鼓。
差一點、差一點就把持不住了。
好懸啊……
沿海的倭患已經升級了，一些本朝的水匪海盜也混跡在其中，屠戮自己的同胞，沒個消停的時候。
三弟主動請纓，說想去東南沿海開分號。
這與老闆心中所想不謀而合，東南沿海是亂但底子厚依舊富庶，這樣的地方最是需要票號，只是他年紀大了，兒子又膽小。
老闆激動萬分，向三弟允諾，事成就將女兒嫁給他。嫁女兒這事已經在口頭繞了七八回了，但連個人影都沒瞧見過，三弟早已不當回事，他只求了老闆另一件事。
那日你回家，看到院子裏有人耍刀弄槍。
四妹妹五妹妹拍手叫好，見你來了，連忙告訴你，這是三哥找的武夫子。
那男子停了招式，與你見禮。
你看到兩個妹妹面頰緋紅，春心蕩漾的樣子，口中打趣。
「怎麼只找了一個？」
「就這一個，還是三哥千辛萬苦求來的呢！」
「是呀是呀，有羅師傅一人就夠了！」
你遭難後，考慮過僱打手，但沒有長時間接觸和了解，不敢隨便選人。
畢竟打手對於你們幾個弱女子來說，也是另一種威脅。
三弟動了找鏢師的念頭。
票號之間飛錢憑單據調用異地儲備金，但若兩地存銀相差過大，要用鏢隊押送現銀，晉商傳承百年，優中選優，纔有了這些人。
確實一個頂十個。

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從前三弟沒什麼資本提要求，但這次他去開分號，千難萬險，他向他老闆，要了一個放在家裏。
一是能教教家裏人練練身體；二是有無賴的時候，有個幫襯；三來，他經驗頗豐，趁他在家，你們可以撿些沒活路的孩子自己培養，從小養的打手，多少忠心一些。
三弟收好行李，二姐正好提了好酒好肉回來。
餞行晚飯，羅師傅識趣避開，讓你們一家好好敘話。
三弟這婚事要是能成，傍上了晉商，你們這個家自然多一份依仗；若是不能成，三弟的這些經歷，往後過得也不會差。
幾個妹妹女子爲商，除去賣布，也定製裁衣，與貴婦人交際遊刃有餘，差使夥計有條有理，面對惹事的潑皮也毫不膽怯。
酒過三巡，你們感慨，爲奴爲婢時從未想過會有今時今日。靠着你們的雙手、腦子和不凡的運氣，一步一步走到現在，未來仍舊可期。
這個家已經漸漸立起來了。
三弟走後幾個月，你們從前家中那些田產鋪子都換成了現銀用新開的票號飛回了武昌。
和銀子一併來的還有家書，三弟說自己沿海一帶建立了自己勢力，字裏行間志得意滿。他還說現在朝廷已派兵剿匪，但他心境與從前大相徑庭，他覺得這世道再亂幾年也無妨。
他早已不是那任人宰割的小家丁，現在姑蘇城誰人不知道他票號大掌櫃，沒有他飛不出去的銀子，但他斂財放印子錢催債的手段也狠。
這世道終究是男人更易出頭，你希望三弟還能惠及一家，但也不敢太抱期待。他就像放出去的風箏，乘着風高飛，不知道會落在哪。

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你們的地產變了現，湊了湊布坊賺的錢，一間成衣鋪子也開了起來。
你們賃了個臨街的二層商鋪，後院是織坊、染坊，前面一樓是實惠的成衣，二樓是量體定製的高價羅裙，也搭些男裝售賣。
生意做大後，需求也拓寬Ţū́₉了，客人不滿足本地的料子，動輒要蜀錦、雲錦、宋錦、壯錦。
是要小富即安，還是繼續做大做強。
二姐頗有野心，選擇了後者。
這日二姐喊你上酒樓喫飯，進了雅間你見到了梁風，你扶額問她，難道就沒有別的船長了嗎。
二姐秀肩一頂，將你往梁風身上一推，眼神狡黠：「沒了。」
梁風幫你家運錦緞，不收銀錢，二姐重利，扭臉將你賣了。
她藉口有事，將你一人丟下，臨走在你耳邊低語：「都是爲了布坊啊長姐。」
漢江水運四通八達，但碼頭就這麼些個，誰佔到了誰賺錢。因此船幫形成，大大小小的船幫爲利爭鬥，血腥而暴力。
梁風的爹年輕時和同宗兄弟組成船幫，他們好勇鬥狠不斷擴張，最多時幫內四十艘大船，佔着武昌半數的碼頭。
只是這幾年，他們船幫走了下坡，船隻毀的毀，走的走。梁風上頭原有三個哥哥，要麼船幫爭奪之間死了，要麼運貨時遭了災，屍骨無存。
船老大接連遭受打擊，銳氣大挫，瞻前顧後，畏首畏尾。
梁風將這些事務扛起時他也才十七歲。
你早前明明ṭùₛ已經將利弊都分拆清楚，但還總想起他。
半夜失眠抱着枕頭去鑽二姐被窩，說他梁風不過是個毛沒長全的小孩，做的是體力活，朝不保夕的，不是個好靠山。
二姐ţŭ̀ⁿ睡眼矇矓隨口應了你一聲，你又調轉了方向，說什麼餃子要喫燙燙的，男人要玩壯壯的……這梁風體貌倒是很合你胃口，你是年上，是姐姐，倒貼一些也無妨。
二姐閉着眼擰着眉，背過身用被角裹住耳朵嘟囔道：「確實，沒毛病……」
可你又糾結了，一縣之令，威懾力是天然的，你怕你再不能狐假虎威，丟了現在的好日子……
但是世俗眼光中你一個寡婦嫁給他清清白白的大小夥，你佔了大便宜了，怎麼樣都該直接答應他……
二姐掀了被子，騰地坐起，烏髮凌亂，咬牙切齒：「梁風是吧……」
如今，你們孤男寡女共處一室，想來有你鬧了二姐睡眠的緣故。
梁風笑着打破沉寂，向你解釋：「二掌櫃熱心，但她會錯意了，我不要銀錢，只是想感激女夫子教導小妹，不敢存別的心思。」
你回憶着跟二姐的閨中話，一時不察，脫口而出：「沒別的心思？那還怪叫人失望的。」
意識到自己剛纔說了什麼，你突然僵硬，抬頭看他。
梁風起初也有些驚詫地望着你，後來他笑容暖了幾分。
你想解釋，但又怕越描越黑，乾脆告辭走了，聽他在身後逗你：「我是個粗人，女夫子這話深奧，能否明示？」
你們一前一後在街邊走着，你知道他有心追你你肯定跑不過他，但好歹他還沒那麼窮兇極惡，給了你一點空間，直到到了家門口，他才攔你。
他怕你回趟家又翻臉不認，他好不容易燃起的爐子，可不能再熄了。
「我家裏就一個老爹，一個小妹，老爹寬厚，小妹乖Ţú₎巧，你都見過的。
「我們船幫比不得從前了，但我一年能掙五百兩家用，你要嫌不夠，我可以多接點活。
「你第一日來家裏教小妹識字我就相中你了，若你也願意我明日叫我爹來提親。」

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他是熱情真摯的少年，將自己全部剖開，一樣樣攤開給你看，而你卻是處心積慮的老女人，權衡利弊，瞻前顧後，饞他身子。
你說你們不合適，但聲音明顯沒了底氣，你說你是個寡婦又比他年長，還跟縣令傳着緋聞，總之你們沒可能。
他越走越近，聲音低了下來。
「你是寡婦又怎麼樣，我一個跑船的粗人腦袋別在腰上，我喜歡誰便喜歡誰，還管別人怎麼說嗎？
「女大三抱金磚，這是老話，你說來說去都沒說你不喜歡我，說明你也相中我了……」
你無言，因爲他說得很對。
其實你也不是沒考慮過和他在一起，你甚至謀劃了你們的未來。
你可以使些銀子，走些路子辦一張鹽引，你在幕後，他在幕前由你驅使，你想他爲利依附於你。
可一見到他坦然的笑臉，你又陡然生出了不該有的道德感。你想他若是多年後他見多識廣覺得你人老色衰，平平凡凡，與你離心，你一定體體面面留下錢，痛痛快快放他走。
這就是年齡差閱歷差帶來的思維差，年下還在談感情，確認心意，年上已經想好退路，做好了兜底。
你打開家門，邀請他進來。
你去過樑家多次，這次輪到你敞開自己了。
你如妖似魅，牽着他到了房裏。
柔若無骨的兩臂繞上他的寬肩，一吻過後他澄亮的雙目漲出潮水。
他溫熱的身子貼着你微涼的皮肉，你們兩個都是一陣戰慄。
關鍵時刻他問你：「我們這樣算什麼？」
你堵了他的嘴：「別問……」
別問別管，先快活了再說。
少年人第一次，動作生澀，翻來覆去兩次後逐漸熟練。他套上羊腸小衣，將你拱起，樂此不疲，只是苦了你。
「明天告訴我爹，告訴你的兄弟姊妹，後天辦喜酒。」
他心裏覺得，如此這般了，便是允了。
可心滿意足的你又萌生退意，喃喃勸他，別急，定酒席，繡蓋頭，僱花轎，要做的事情很多。
他樂呵呵地應下了。
他多跑了幾趟船，買了個三進的大宅子，可你席面也沒定，蓋頭也沒繡。
他不是個傻子，意識到你有意拖着他。他說過狠話，服過軟，千般萬般對你好，你還是對他設防。
他心碎走了，說要跑一趟險而又險的貨。

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你心裏七上八下，難受了一個半月，聽說有人販私鹽被官差捉了要行刑。
聽說那人是爲了娶一個勢利眼的女人，拼死掙錢，糊里糊塗走上了犯罪的道路，最後丟了命。
你嚇得魂不附體，連忙衝到刑場，發現不是你以爲的他，失魂落魄走回家，和來找你的梁風撞了個滿懷。
他剛去了一趟杭州城，那兒倭亂未平，所以他說險，也不是騙你。
他看你眼眶紅紅，問你怎麼了，是不是他不在，有人欺負你。
他心疼不已，完全不記得你們之前吵過架。
你看着他，一瞬間通透了。
你本以爲有了銀錢，可以一輩子拿男色當消遣，卻不知道無論有多少勢力多少銀錢，有些人是你消遣不了的。
他給的一顆赤忱真心，你若傷了他，連你自Ťũ₍己都要恨自己，因爲你也同樣是真心喜歡他了。
你在二十二歲這年成了親，只請了最親近的人，但梁家宗族人多，一下子也有個十幾桌。
二姐找人幫忙將梁風買的新居收拾整潔，張燈結綵。
三弟沒趕回來，送了一尊黃玉財神像，祝長姐無論何時都財源滾滾。
四妹親手給你繡了蓋頭。
五妹……五妹妹什麼也沒幹，就是二姐定了廚子菜式後她一個一個嘗過了說好喫。
碼頭的兄弟個個都是好漢，捧着罈子喝酒。
儀式完畢，喫好喝好，梁風已經醉得不省人事。

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你出去解手，看見姐妹幾個坐在一處嗑瓜子。
兩個妹妹問二姐啥時候找人成婚。
二姐腿一翹，眉一挑：「我失了智發了瘋纔跟長姐似的，找個男人管束自己？」
商業對手害怕她，合作商裏還有幾個相好的。
二姐現在的日子不要太舒服。
四妹說起一個很久以前的人，就是那個拿了籍契跟家丁出去成婚的小丫頭。
「她呀，我起先還好心去幫襯，怕她懷孕辛苦。結果她倒好，拿我當白工，繡帕子給她掙家用，她前後繞着她男人伺候。」
五妹問：「後來呢？」
「後來，我還能一直給她打白工啊，我就不去了唄。後來聽說，她生孩子難產血崩，穩婆接生接了一半嚇得跑了。她男人沒給她找大夫，就這樣讓她死了。
「她喫了很多苦頭還念着那男人的好，說他對她多體貼，有什麼好喫的好玩的總想着她。最後她死了，隨便挖了個坑埋在山裏，那男的立馬又說了個新媳婦……」
五妹嚇得瓜子皮嗑得飛起：「沒事的，長姐要是難產血崩，家裏最好的老參緊她用。要是她死了，我去買最好的棺槨，厚葬……」
你只覺下腹一陣抽搐，聲音顫抖：「你們盼着點我好。」
你還不想死，所以你每晚兢兢業業地泡羊腸小衣給你男人用。
梁風嫌累贅，說「羊有幾節腸子，夠咱家這樣使。」但他還是尊重你的選擇。
一直到你二十四歲，大概是羊的某節腸子有洞，你懷孕了。
次年你安排好後事，找好了穩婆和隨時待命的大夫，含了一根百年的老參，視死如歸。
結果一撇腿，孩子就生了。

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你喜極而泣，重獲新生，第一次感激原生家庭。
因爲你猜你大概是繼承了原主母親易生養的好體格。
但這也打開了梁風的快樂之門，你三年倆娃，一胎接一胎地生。
可在你三十二歲這年，梁風死了。
活不見人死不見屍時你尚能談笑風生，說自己有錢有勢，沒了男人照樣活。
屍體從下游撈起送到你家，你當場昏死。
可你有一個待嫁的小姑子，和年幼的三子兩女要照顧，你還得扛起這個家，你醒後沒事人一樣地安排葬禮。
只有無人夜裏，你抱着靈位哭。
你終於跟那些追妻火葬場裏的賤男人一樣，摯愛死了你悔不當初，自己爲什麼從前對他一點也不好？
梁風是死於水匪，你報仇無門，又成了寡婦。
同時三弟來信，託你在武昌買宅子，他要帶着妻小回來。
看來東南沿海已經亂到他這個奸商都發慌了。
可武昌也不太平了。
哪兒還有好地方呢？
一籌莫展之際，五妹婿提議一家人搬去京裏。
五妹的男人是她自己撿的，那年她撿了很多活不下去的孩子交給羅師傅訓。
其餘都成了你們家的打手，只有一個求了二姐開恩，放他出去從軍。他說他若能掙一份軍功，就回來娶五妹妹。
五妹妹咬着大餅，不以爲意：「你不想在我家幹就直說，Ṭü₊還掙軍功，我這輩子跟我姐姐一樣不嫁人的！」
那孩子羞赧一笑，也不辯駁，後來他一路高升，月月寄信，升了千戶時敲鑼打鼓來提親。
二姐將五妹妹往前一推：「當兵的你惹不起，嫁！」
如今五妹婿又高升了，都指揮僉事。
他說搬，你們心中也有底了。
一路折騰，你、二姐、四妹、五妹和三弟，終於又在京城重逢。
可巧，五妹婿分的宅子正是你從前伺候的那家人的。
他們家出了貪官，沒等那少爺當大官，就被抄了家。宅子荒廢了十年，又在你們手中煥發生機。
今時不同往日了，你們感慨着，將五進的院子分分好，一家人快快樂樂住了進去。

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安頓好，姐妹幾個依舊做着老本行，開布莊。
三弟仗着朝中有妹婿，帶着舊部下重振旗鼓開了個錢莊。
五妹婿常年不在家，五妹妹的兩個孩子跟你的五個孩子在一處養，互相有個照應。
小姑子在你的教導下，心氣頗高，看不上京城的男子，不聲不響進宮當了女官。
幾年後你家老大一腔熱血，偷偷跟着五姨丈從了軍。五妹的長子和你家老二沒幾個月也跑去從軍，你的兩個閨女也不省事，進宮當女官投奔了小姑。
嚇得你摟緊了小兒子，五妹摟緊了小閨女。
這個在你三十二歲那年纔出世的孩子，被你寵得無法無天。
你也不管，你寧願他是個紈絝，是個混子，好過去當兵。
在城東這塊片地頭，有放印子錢的三舅罩着，沒人敢惹他小霸王梁五。
你任由他自在，直到一個野心勃勃的丫頭，爬上你兒子的牀，就和當初的你一樣要當正妻。
你找來她談話，她看見桌上濃褐色的藥盅，高貴的頭一昂：「我們是真心相愛的，我要生下他的孩子，你休想拆開我們！」
「你想什麼呢，這是我的藥，治陰陽失調的。」
你在她驚詫的目光中，喝了藥，帕子壓了壓嘴角, 你慢條斯理道：
「你當了他正妻, 然後呢？」
她嘴一噘, 理所當然：「自然是一生一世一雙人咯！」
你發笑：「那也有然後呀，正妻，一生一世一雙人, 難道就是你這一輩子的全部了嗎？」
她皺眉：「不然呢？」
你隨她，放她回到了院子，孩子, 且熬着吧。
後來聽說你兒子又睡了別的丫頭, 她又哭又鬧被你兒子一巴掌扇暈了，孩子差點沒保住。
你找來了自己的好兒子和這個丫頭。
丫頭以爲你想要抱孫子會保她上位, 哭得梨花帶雨，求夫人給她做主。
你問你的兒子, 什麼想法。
小霸王生在封建，長在封建, 天生得利的種羣，他知道什麼呀。
還以爲母親是因爲他打人，怕傳出去不好聽, 礙了小姑和兩個姐姐在宮中的差事、阻了姨丈和三個哥哥在軍中的事業。
他在母親面前低眉順眼，說自己往後再不苛待下人。
她愣了，下人……
你笑眯眯道：「丫頭懷孕了又不是什麼大事, 孩子生下來給口飯養大，男孩是長工, 女孩是丫頭, 犯不着動怒。你要是怕她大肚子不方便服侍, 明日再遣幾個丫頭給你便是了。」
一個連姨娘都不是的丫頭, 生的孩子，自然依舊是個下人。
丫頭如遭雷劈，驚叫着跑了出去, 摔了跤, 身下流出一攤血。
不過好在年輕，身體恢復好了，換到你的院子繼續爲奴爲婢。
你望着她逐漸安靜，你想或許有天可以給她說說你的故事。

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你是一個通房丫頭，憑藉自己的努力, 獲得了一定的社會地位，經歷過很多風波，成了獨當一面的女人, 恰巧在這漫漫人生長河，遇到了真愛，成了他的正妻。
通房丫頭當然可以成爲正妻。
然而, 成爲正妻永遠不該是人生的目標。
因爲成爲正妻只是另一段人生的開篇。
你這一生，忙不完的事，過不完的坎，這夜, 你又夢到了梁風。
他剃着寸頭, 穿着 T 恤，緊實有力的胳膊夾着籃球：「妹子，我怎麼老夢到你, 你誰啊？」
你鼻頭一酸：「我是你媳婦！我給你養大了五個娃！」
你想，他大概在下一世等你。
屆時，你定要跟他好好算算這筆賬。
– 完 –