爹娘戰死沙場後，十六歲的我繼承了萬貫家財。
已經娶了堂妹的童養夫想納我為妾，二房一大家子等著吃絕戶。
為了守住這偌大的家業，我上稟天子，求了個病秧子做相公。
我一心只想著生個一兒半女，待相公去後能保我後半生榮華，所以每夜削尖了腦袋往相公被窩裡鑽。
誰知我這病弱相公竟坐懷不亂，身子也一天天好轉。
直到那夜醉酒，他將我抵在榻上。
「天天盼著本王死，你就這麼想當寡婦？」
-1-
我的爹娘奉旨鎮守北疆，十數年來恪盡職守，為謝氏王朝守疆衛土，最終雙雙戰死沙場。
這年我十六歲。
爹娘的屍身被運回京城發喪，皇帝追封我阿爹為一等鎮國公，我阿娘為二等安遠大將軍，以示天恩浩蕩。
爹娘棺槨入京前一晚，我那身子康健的祖母晚膳時還多要了一碟醬肘子。
但第二日便悲痛過度，一病不起。
我爹娘戰死沙場，文武百官皆登門悼念。
我那不成器的二叔，既想結交達官顯貴，又想在人前博個善名。
裝模作樣地讓我二嬸幫著操持，實則只是做個樣子，卻不真正盡心盡力。
是我事事親為，不眠不休了好幾日才讓我爹娘走得體面。
才了卻爹娘後事，祖母便遣了婆子請我前去問話。
進了內室才發現二叔二嬸也在。
祖母一見我就哭。
「都怪我這身子不中用，否則少不得要親自操持你爹娘的後事。只是我病中體弱，大夫說不能操勞，這才叫你二嬸幫襯。
「只是可憐了你，這才幾日，整個人就瘦了一大圈！」
祖母病容憔悴，哭聲動情。
若是不知情的人瞧見了，還真要以為她多慈愛仁善。
我垂眸掩去眸中的譏誚，輕聲道：「祖母保重身體要緊，靜姝不過是盡為人子女的本分罷了。」
祖母捏著帕子拭淚，「難為你如此曉事，只是你到底年少，如今又沒了爹娘倚仗，我實在放心不下。」
她說著又痛哭起來，「你往後若是受人欺負，叫我如何向你早去的爹娘交代呀！我苦命的兒！」
二叔與她一唱一和，張口便道：
「母親您這是做什麼，大哥走了，兒子還在呢！您若擔心姝兒受委屈，不如將她過繼到兒子名下。
「咱們本就是一家人，大哥的孩子我必會視如己出，不叫姝兒受一絲委屈！」
-2-
祖母是阿爹的繼母，在阿爹幼時便嫁進白府做了繼室。
她對阿爹不算苛待，但也沒多少真心。
有了二叔後，更是一心一意只為自己兒子的前程打算。
二叔靠著祖父在朝中謀職，走了文官的路子。
阿爹則是自己收拾了行囊參軍，多年未有音信。
再回來時已是軍功在身，得封大將軍。
二叔是個不成器的，靠著前人鋪路，在朝為官多年卻無半點建樹。
反觀我阿爹阿娘，多年戍守邊疆，深得聖上器重。
他們雖遠在邊疆，但聖上的賞賜年年流水一般送到我的院子裡。
二房早就眼紅，卻忌憚我爹娘位高權重，不敢輕舉妄動。
如今我爹娘戰死，我又無外祖，大房一脈只剩我一孤女，豈不是正合他們心意？
看看，這一屋子人狼子野心。
我爹娘才剛走，他們就按捺不住謀奪我的家產了。
祖母又哭了幾句，房中幾人看向我，皆在等我表態。
我故作懵懂，「祖母您這是說的哪兒的話？我爹娘為國捐軀，是聖上親自嘉獎的有功之臣，誰有這麼大的膽子敢欺負我？」
二叔面色有些尷尬，他不自然地避開我的視線，「你祖母也是心疼你，父母之愛子則為之計深遠，你祖母對你的心思也是一樣的。」
「祖母的心意，靜姝自然是明白的。」
我望向祖母微微閃爍的目光，眼中擠出兩汪淚。
「可爹娘只靜姝這麼一個女兒，生前靜姝不曾在爹娘身前盡孝，若死後連父母名分也不能保留，靜姝豈非枉為人女？
「祖母難道要孫女做那狼心狗肺、不忠不孝之輩嗎？」
這話一出，幾人齊刷刷地變了臉色。
我朝重孝，祖母可萬萬擔不起教唆之名。
祖母和二叔的臉色都不好看，倒是二嬸上前握住我的手。
「你是個孝順孩子，我和你二叔都是真心疼你，這麼些年看著你長大，心裡早就把你當成了親生孩子。
「所謂過繼，也不過是為了名正言順把你養在膝下，多個女兒來疼。想來若你爹娘在天有靈，也不會見怪。」
二叔連忙附和，「是是是，我們正是這個意思！」
還是二嬸會說話，若是換了幾年前，說不得我真會被她兩句話誆得感激涕零。
可我早過了不知事，被這一大家子人哄得團團轉的年紀。
我反握住二嬸的手，要多誠懇有多誠懇，「二嬸恩德，靜姝感激不盡！」
二嬸面上一喜，以為我要答應，卻又聽我道：
「方才二叔也說了，我們是一家人。一家人不講這些虛禮，若您和二叔當真視我如己出，過繼與否又有什麼分別呢？」
「這……」Ŧū́ₕ
二嬸還要再勸，我已軟了身子，扶額向一邊倒去。
我的貼身女使聽夏眼疾手快地扶住我。
祖母驚慌道：「這是怎麼回事？」
隨侍在側的聞冬適時開口：
「回老夫人，我家姑娘為了大爺和夫人的後事連日操勞，已經好幾日不曾合眼。
「老夫人若無別的事，容奴婢先行帶大姑娘回去休息，免得累垮了身子。」
如此祖母便不好再說什麼，交代幾句便讓聞冬扶我下去了。
-3-
出了祖母的院子，聽夏便氣呼呼地往地上啐了一口。
「老夫人和二爺二夫人那算盤珠子快崩我臉上了！打量我們姑娘好欺負呢？大爺和夫人這才走了幾天？這就盯上姑娘的家產了，也不怕傳出去被一人一口唾沫星子淹死！」
聽夏越說越委屈，翻起往年的舊賬，「從前他們就仗著姑娘年紀小好欺負，誆著姑娘討了多少好東西去！如今愈發不要臉皮了，連大爺和夫人留給姑娘的家產都想占了去！」
我少時不經事，爹娘又常年不在身邊，是真心將二房當作親人親近。
聖上賞賜的綾羅寶飾，堂妹白芙蕖一句喜歡，我便任她挑選。
更有各種珍稀藥材，倘若祖母身子有恙，我二話不說便親手奉上。
遑論二叔宴客、二嬸裁衣，甚至二房銀子吃緊也是從我手裡支用。
我以真心相待，無有不應。
可那日府中設宴，我卻聽到白芙蕖向諸位貴女炫耀新得的珠花。
「這可是新羅國進貢，珍寶齋都沒有的好東西！」
有女娘問她：「這又是你那長房阿姐送你的？」
白芙蕖的語氣是毫不掩飾的得意，「長房那個傻子，我不過說了句喜歡，她便從自己頭髮上拔下來，巴巴地送給我！」
有人羡慕，「你這阿姐對你可真是大方，這樣好的東西都捨得送給你！」
白芙蕖便笑。
「她爹娘遠在北疆，保不齊哪天沒了屍首都找不到，到時候她還不是得仰仗我阿爹？
「那時別說這些小玩意兒，就是整個大房的東西都是我家的！如今這些東西只不過暫時留在她手裡罷了，她憑什麼不給！」
我那時才知道人心隔肚皮，素日與我交好的堂妹背地裡竟是這樣想的。
可見二房在我不知道的背後，又是怎樣言傳身教。
後來我漸漸與二房疏遠，對他們有了提防。
晚膳時，二房派人送來一盅參湯，說是老夫人掛念我的身子，特意命廚房做給我滋補。
我住東院，二房住西院。
素日裡除了晨間問安，兩房向來是各不相干，用膳也是分開的。
祖母特意送湯，倒也難得。
聽夏掀開蓋子看見湯盅裡那小拇指粗細的人參，氣笑了，「難為老夫人挑了這麼根小參須來寒磣咱！」
她將祖母送來的湯盅擱在一邊，另外替我盛了一碗湯。
「姑娘嘗嘗咱們小廚房燉的參湯，我親自去庫房挑的百年老參，聞冬煲了一下午，可比老夫人送來的強多了！」
我見過的好東西多了，倒也不在乎這一兩根人參。
只是我這祖母呀，想討好我，也捨不得下血本。
就像那年我阿爹帶著滿身軍功衣錦還鄉，祖母給二叔做冬衣時，總算能記起給我阿爹納雙鞋底了。
只是她不知我阿爹腳的尺寸，不過做個樣子，一表慈母心罷了。
-4-
用過晚膳，李擇明求見。
他原是我的童養夫，後來娶了二房的白芙蕖。
如今我該喚他一聲妹夫。
「他來做什麼？晦氣得很！」
聽夏挽了袖子就要出去趕人。
我皺了皺眉，「他來東院怕是得了二叔的吩咐。你去了莫要與他多費口舌，只告訴他夜色已深，我歇下了。若他有事，便要他明天白日與二姑娘一道來。」
聽夏依言出去了，聞冬守在窗前問我：「是為了白天的事？」
我與李擇明早沒了往來，今日我剛拒了二叔過繼之事，他便找來了。
只能是為了同一個目的。
我眼神一冷，「二房這是迫不及待了。」
第二日午膳後，李擇明卻是獨自前來。
他先是噓寒問暖，慰我喪親之痛。
前幾日我與他也是打過照面的，只是我忙於操辦喪禮，也沒和他說上什麼話。
我隨手撇去茶杯上的浮沫，懶懶應付。
他卻是先沉不住氣，「我今日來是有正事與你商量。」
我擱下茶盞，這才抬眼看他，「我不是說了，若有事，便與二妹一道來？」
李擇明打量著我的神色，「我知道你不喜芙蕖……」
「那你可知我更不願與你牽扯？」
我冷眼看他，並不遮掩眼中的厭惡。
李擇明仿佛被我的眼神刺傷，白了臉。
「是我對你不起，你怪我也是應當。只是感情之事非我能控制，我與芙蕖的確兩心相悅。」
李擇明是我爹娘從戰場上撿來的遺孤，送進京都錦衣玉食地養著。
爹娘只有我一個女兒，疼我如珠如寶。
他們怕我日後嫁出去在婆家受了委屈，一心想著為我招個上門女婿。
不求能有大作為，只希望能對我好。
李擇明便是爹娘為我選定的夫婿。
爹娘看中李擇明，但也不會強人所難。
所以最初是打著讓我多個玩伴的旗號，把李擇明留在了府裡。
我與李擇明朝夕相處，多少也生出些青梅竹馬的情分。
阿娘問我願不願意讓李擇明做我的夫郎。
她問這話時，李擇明正站在院前的梨樹下，伸手為我折了一枝梨花。
他那時對我好，所以我是願意的。
爹娘也問過李擇明，那時他跪在爹娘面前，發誓會一輩子待我好。
直到後來我撞見他與白芙蕖私會，他面對我的質問，握著白芙蕖的手將她護在身後。
「靜姝，我只把你當妹妹。」
只等及笄，便會與他成婚的妹妹。
-5-
我是將門女兒，自有傲氣風骨。
若他坦坦蕩蕩告知我實情，我絕不會糾纏。
可他偏偏要以這樣不堪的方式，將我的尊嚴和體面狠狠踐踏。
我放了狠話，自此與他恩斷義絕。
如今他又找上來，一句「感情之事非我能控制」就輕輕帶過。
好似他不曾負我，卻是我不近人情了。
我冷笑著看他，「你是讀書人，我父親一介武將，自然不比做文官的二叔于你前途助益良多。你不過是在良心與前程之中做了取捨，如今又扯什麼感情做幌子？」
李擇明瞳孔輕顫，顯然是沒想到會被我看破他隱藏在虛偽表像下的真實面目。
他不自在地捏緊了手中的茶盞，佯裝失落。
「我不知你為何會對我生出這樣的誤會，不管你信不信，我今日來，是特意贖罪的。
「大爺和夫人于我有再造之恩，我牢記在心，日夜不敢忘懷。只待他日銜草結環，報答大爺和夫人大恩。」
說到動情，他紅了眼。
「可如今恩人故去，未能償恩，我實在心有不安。想來大爺與夫人唯一放心不下的只你一人，你與我又有幼時的情分……
「我還記著從前對大爺與夫人的承諾，若姝兒不嫌棄，我願代替大爺和夫人照顧你一生一世！」
李擇明說著伸手想來握我的手，聽夏擋在我身前露出腰間的佩刀，「仔細你的手爪子。」
聽夏和聞冬是阿爹為我培養的護衛，自小習武，武藝高強。
二房正是忌憚她們，故而沒有直接對我下殺手。
刀上的寒光晃得李擇明心顫，他訕訕地收回手。
我眼神示意聽夏退開，問他：「如今你已與二妹成親，該如何照顧我？」
他以為我松了口，笑道：
「姝兒不必擔心，你我從前也是有過婚約的，我欲納你為妾。
「你與芙蕖本就是一同長大的姐妹，婆家亦是娘家，自然不會虧待了你。
「姝兒，你意下如何？」
也虧他說得出口，一旁的聽夏早被氣得七竅生煙，若非我攔著，只怕早沖上去將他大卸八塊了。
我定定地瞧他，直將他看得心虛。
「不如何。
「我身邊不缺伺候的人，就不勞妹夫你費心了。」
我端坐梨花椅，高高在上。
「以你的身份，本就高攀不上我，若非我大房看走了眼，怎會便宜了你個白眼狼苟活至今？
「妄想要我做妾，憑你也配？往後出門前該照照鏡子，平白添了晦氣！」
打發走李擇明，聽夏氣不打一處來，「呸！癩蛤蟆想吃天鵝肉！也不瞧瞧自己是什麼東西，給我家姑娘提鞋都不配！」
杯中茶水涼透，隱隱發苦。
過繼不成便想了這麼個法子，二房還真是糟踐我。
「白芙蕖知道二叔的意思嗎？」
聞冬進來給我換了杯茶，「二姑娘一大早就去鬧了，不知道二夫人和她說了些什麼才安撫了她。」
還能說什麼？
總歸是利誘。
二房兩次都沒在我這裡討得了好，想必也不會善罷甘休。
我一個未出閣的女兒家，他們今日動不了我，假以時日，不知道會想出什麼法子來對付我。
往後就算議親，父母之命媒妁之言，我也不過是被二房捏在手裡。
聖上為阿爹晉封的鎮國公為世襲爵位，可我阿爹膝下無子，只有我一個小女娘，自然不能襲爵。
憑我一個女娘，怕是護不住這家業，興許連自己也難得保全。
何況只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？
我須得為自己好好籌謀。
-6-
中秋當夜，皇宮設宴。
京中官員，凡四品以上，皆可攜家眷赴宴。
白家赫然在列。
早已不是第一次入宮赴宴，聽夏和聞冬熟練地幫我梳妝打扮。
我在孝期，不宜濃妝豔抹，穿著打扮皆以素雅為主。
出門迎面遇上花團錦簇的二房一行人，花枝招展的白芙蕖扯著帕子嗤笑，「好好的宮宴穿成這樣也不嫌晦氣，不知道的還以為你是去哭喪呢？」
白芙蕖往日見了我總是要拌句嘴的，這回沒等我開口，一旁的二嬸嚇得一把捂住她的嘴。
「你這丫頭，渾說些什麼！」
皇宮設宴，此去，是哭誰的喪？
白芙蕖向來嬌縱，說話常常不經腦子。
經二嬸提醒，她這才意識到自己說錯了話，臉上青一陣白一陣。
我笑吟吟地望著她，她狠狠瞪了我一眼，甩開帕子走了。
到了宮裡，離宮宴開始還有些時候。
赴宴的人們各自與相熟的同僚好友結伴閒談，我不適應這樣的場合，叫聽夏和聞冬陪著四處閒逛。
宮中景致盎然，我們行至一處水榭旁，坐在廊下賞池中的紅鯉。
秋夜微風習習，吹皺了一池秋水。
不遠處的官道上傳來腳步聲。
一內侍在前頭掌燈，身後跟著位白袍玉冠的頎長男子。
男子俊美的面容蒼白，時不時掩唇咳嗽兩聲。
他經過時，空氣也染上了縷縷藥香。
是三皇子。
水榭在暗處，他們沒瞧見我們。
待二人走過，聽夏還望著兩人離開的方向。
「那人是誰呀？長得可真好看。」
聞冬漠然地收回視線，「這般羸弱俊美之人，闔宮上下，唯有三皇子。」
「三皇子身子不好，一向不是不參加這種宴會嗎？」
「憋悶久了，總得出來透透氣吧。」
聽夏點點頭，「也是。」
她又撐著下巴歎氣，「可惜了這麼俊俏一張臉，卻是個病秧子，也不曉得有幾年活頭。」
臨近開宴，我帶著聽夏和聞冬回到宴廳落座。
三皇子就在我對面不遠處的斜上首。
方才天色暗，瞧得不真切。
這會兒看得仔細，三皇子這副皮相果真驚為天人。
即使病氣難掩也不妨礙他的美貌。
他從前意氣風發時便是京中不知多少女子的春閨夢裡人，如今再提起他，眾人更多是唏噓不已。
他也曾是一代天驕，如今卻成了短命鬼。
或許是我的視線太專注，三皇子察覺到，望過來。
我急忙閃避，腦袋扭到一旁，盯著宮燈不敢動。
良久，我試探著扭過頭，三皇子恰與旁人談笑。
我才松了一口氣，聽夏湊到我耳邊道：「姑娘，方才三皇子看你呢。」
-7-
既是宮宴，少不得有舞姬獻舞。
年年中秋都有這麼一出，名為「團圓」。
一舞終了，角落裡傳來細細的泣音。
聲音不大，卻因絲竹聲正止而格外惹人注意。
高臺上的皇帝也聽見了，「何人在哭？」
我來不及擦去面上的淚水，上前跪地俯身行禮，「臣女失儀，望陛下恕罪。」
一旁的二叔二嬸早嚇傻了，鵪鶉一樣縮在角落裡不吭聲，生怕受我牽連。
殿前失儀，可是大罪。
座上帝王目光沉沉，「你因何而哭？」
「中秋本是闔家團圓的好日子，可臣女的爹娘戰死沙場，此生再不能團圓。臣女觸景傷情，不想驚擾了聖上，是臣女罪過。」
皇帝一愣，近旁的太監提醒，「陛下，這是鎮國公家的嫡女。」
聽到我的身份，皇帝的目光倏然柔和，「你爹娘為國捐軀，你如此孝心，朕恕你無罪。」
我盈盈跪拜，「謝陛下。」
再聽人提起我爹娘，陛下有些感懷，要許我封賞。
「你想求什麼，朕都可以賞給你，也算慰你爹娘在天之靈。」
等的就是這句話，我掩下眸中的欣喜，朗聲道：「臣女欽慕三皇子殿下已久，請陛下賜婚！」
與其讓二房拿捏我的婚事，謀算我的家產，不如我自己尋個出路。
三皇子謝珣是先皇后嫡出。
若非三年前一場意外毀了他的身子，他如今也是奪儲的有力人選。
現在在外人看來，他不過是個與皇位無緣，沒有前途的病秧子。
可於我而言，他卻是個不可多得的良人。
一來他已有府宅封地，可享榮華富貴。
二來他潔身自好，尚未娶妻，聽聞府中連個通房侍妾也沒有。
若我能嫁給他，進門就是當家主母，全無後宅之爭。
只要我能產下嫡子，便是三皇子唯一的孩子。
他日哪怕三皇子早逝，我的兒子也能承襲爵位封地，得皇室庇佑。
爹娘留給我的家產，也決計不會落入外人手中。
原本以我的家世，配謝珣也不算高攀。
難的是要他點頭。
可若是由皇上開口，那可就不一樣了。
我跪於大殿之中，淚珠滾滾而下。
「臣女發願為爹娘守孝三年，如今仍在孝期，本不該提及此事。
「可臣女夜夜夢見爹娘憂心臣女的終身大事，神魂徘徊世間，久久不肯離去。
「臣女不忍心爹娘難安九泉，日夜垂淚，不得已求告陛下。」
我俯首又是一拜，「求陛下恕臣女不孝，成全臣女爹娘一片愛女之心吧！」
-8-
回府的路上，我與白芙蕖同乘，二叔二嬸則在另一輛馬車上。
我回想著方才離宮時二叔二嬸那黑沉如墨的臉色，險些沒忍住笑出聲來。
陛下金口玉言，指了這樁婚事。
而我的家產將作為嫁妝一同帶進三皇子府，二房一個子兒也撈不著。
白芙蕖早按捺不住，質問道：「你當日萬般推託不肯過繼，是不是早早找了靠山，瞧不上咱們二房！」
我勾唇看她，眼裡沒什麼笑意，「當日之事，我早與二嬸說了明白。倒是你，這麼大反應，難不成真想我嫁與李擇明做妾，同你共侍一夫？」
「我……」
白芙蕖語塞，她自然是不願的。
可難道要說是她二房覬覦我的家產，眼看無望，便惱羞成怒了？
白芙蕖忿忿地閉嘴，再不言語。
馬車到府，我回了自己的東院歇息。
倒是宮裡的動靜驚動了老太太，二房的人一下馬車便直奔祖母院裡。
西院的燭火亮了一整夜。
我的婚事是皇帝親賜，又借了爹娘的由頭，自然是越快越好。
婚期定在半個月後，欽天監挑的好日子。
半個月來，二房倒是規規矩矩。
成婚那日他們歡歡喜喜地送我出嫁，上花轎前祖母和二嬸還裝模作樣掉了兩滴眼淚。
只是我那夫君謝珣，成親半個月都不曾與我圓房。
大婚當晚，我和衣躺在謝珣身側，心跳如擂鼓。
腦子裡反反復複都是嬤嬤塞給我的《春宮圖》。
可我左等右等，最終只等來謝珣替我掖好被角，全無雜念的一句，「快睡吧。」
他身子不好我是知道的，想到他白日裡宴客操勞，沒有精力也正常。
誰知第二日、第三日……即便我故意穿了身輕薄紗衣，也不見他有絲毫凡念。
我這才想到，謝珣病了這些年，或許早虧了身子。
我家相公，怕是不行。
這怎麼得了？
他若不行，我如何生下嫡子？
哪天他病死了，我連個倚仗都沒有！
坐以待斃實在不是我的性子，我吩咐聞冬從庫房裡取來珍藏的黑枸杞，親自煲了一盅當歸枸杞老鴨湯。
估摸著謝珣下朝後該是去了書房，我端著湯盅便去了。
書房裡，謝珣拿著本棋譜，聚精會神地獨自對弈。
他身旁的侍衛瞧見我，恭恭敬敬喚了聲，「皇子妃。」
謝珣抬起頭，如玉的一張臉如古井般無波。
卻賞心悅目。
「夫人有事找我？」
我端著湯盅上前，笑道：「天氣見冷了，我親手煲了湯，給夫君補補身子。」
他是我在眾人面前求來的夫君，我親口承認對他用情至深，因此在他面前，我做足了小女兒情態。
湯盅擱在桌案上，我殷勤地掀開蓋子替他舀了一碗遞過去，「夫君嘗嘗。」
謝珣盯著漂浮在清亮湯麵上的一層黑枸杞，空氣有一瞬間的凝滯。
他欲言又止，最終在我期盼的目光下，沉默地捧著湯碗一飲而盡。
從那天起，我每日變著花樣給謝珣煲湯。
山藥玉竹白鴿湯、黑豆杜仲豬尾湯、蓮子鹿茸烏雞湯……一連七日不重樣。
直到第八日謝珣早朝時當著文武百官的面流了鼻血，他回府後對我說的第一句話就是——
「夫人，往後我可以不喝湯了嗎？」
我心虛得很，哪裡還敢說話，忙不迭點頭。
心急吃不了熱豆腐，我只得把生嫡子的事先往後放一放。
-9-
又過了些日子，明華長公主于碧雲山莊設賞梅宴。
明華長公主與謝珣乃一母所出，又是皇長女，身份尊貴。
長公主設宴，京中權貴自然沒有不赴宴的道理。
是以遇上白家二房也不算意外。
二嬸親親熱熱地拉著我的手，「早知道你也會來，我與你二妹可是一直盼著你呢！」
我身旁站著謝珣，白芙蕖不敢放肆，只好笑著附和，「是啊阿姐，許久不見，妹妹可是想你得緊！」
我環視四周，問道：「怎麼不見祖母？」
長公主不僅設宴賞梅，還特地請了寶音寺的悟心大師開設法會講經。
寶音寺素有國寺之稱，悟心大師德高望重。
祖母素日禮佛，最愛來這類佛家法會。
二嬸道：「天寒地凍的，怕傷了你祖母身子，不好叫她上山。倒是她老人家牽掛著你，你與王爺可還好？」
「有勞祖母記掛，王爺待姝兒極好。」
白芙蕖身邊一直默不作聲的李擇明聽到這句話後，目光沉沉地盯著我臉上的笑容，仿佛在探究真假。
可我卻是真心實意的，謝珣平日待我雖不親近，但總是挑不出錯處的。
李擇明見我笑容不似作偽，臉色更陰沉了幾分。
碧雲山莊漫山遍野栽滿了紅梅，眾人三兩成群，或賞梅，或宴飲。
我與謝珣並肩漫步於梅林之中，二房幾人落後幾步的距離。
日前下過雪，地面濕滑。
謝珣那身子骨可不經摔，我兩隻手圈著他的胳膊，緊緊攙著。
謝珣沒預料到我的動作，手臂一緊。
我原以為謝珣病弱，身子也該單薄，可接觸了才知道，他衣料底下的胳膊，意外地結實。
怎麼就偏偏不行呢？
我垂頭喪氣，冷不丁耳畔傳來謝珣不鹹不淡的一句，「你那妹夫好似對你十分掛心，從方才開始，眼神就落在你身上沒移開過。」
我回頭，正對上李擇明陰沉的目光。
夫妻本是一體，從前的事我也不必瞞他，免得徒生事端。
「我與他從前有過婚約。」
謝珣頓住，而後繼續前行，眼神裡多了些意味不明。
「怕不是舊情難忘。」
察覺到他想抽出手臂，我猛地抱得更緊。
顧不上胳膊肘磕到胸口的疼痛，我連忙道：
「當日爹娘怕我嫁出去受委屈，才招了他做個贅婿，未錄文書，不過是口頭上的婚約。
「且不說他如今是我的妹夫，這般忘恩負義、無才無德之輩，我原也是看不上的！
「更何況夫君才是我放在心尖尖上的人，與他有什麼舊情？」
「不是便不是，你這麼著急做什麼？」
我抬頭看他，謝珣眉眼不復方才冷厲，耳垂似有薄紅。
我委屈，「還不是怕夫君誤會，與我離心。」
其實是不敢說李擇明想納我為妾以占我家產，而我為了守住家產才嫁給謝珣。
李擇明一直盯著我，怕也只是在覬覦我的家產。
我怕謝珣氣得背過氣去，心虛得緊。
眼見謝珣被我糊弄過去，我這才松了口氣。
我一心想著旁的事，沒察覺到謝珣的臉色怪異，似有幾分難言。
好半晌才聽他道：「夫人鬆開些吧，攙太緊了不便行走。」
我松了勁兒，仍攙著他。
「雪天路滑，夫君當心。」
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法會設在晚間，無心佛法之人宴會過後便可下山。
留下參加法會的賓客則可留宿客院一晚，待天明後再行離開。
爹娘的長明燈就供奉於寶音寺，是以悟心大師的法會我自然也是要聽一聽的。
白芙蕖母女也留下了，卻不見了李擇明。
聽二房母女說，李擇明還有公務在身，先行下山了。
眾人用過晚膳，入夜後才開始起壇繞佛。
悟心大師領著一眾僧人盤坐在法壇邊誦經，參加法會的香客們便圍在河邊放河燈。
我手裡捧著河燈，在閃爍的燭光中閉上眼睛，虔心地低聲祈願。
「信女白靜姝，一願阿爹、阿娘與萬千將士英魂安息，來世平安順遂，康健無災，二願能在三皇子病去前順利產下嫡子……」
我睜開眼睛，不遠處的謝珣也正好抬頭，清泠泠一雙眼望過來。
ṭŭ̀₂我莫名打了個寒顫。
兩盞河燈同時被放入河水中，順流漂向遠處，漸漸融入點點燭火之中，再難分辨。
晚間謝珣被長公主請去喝茶，廂房裡留了我一人。
謝珣要我不必等他，先行歇息。
我點了一盞燈，整裝坐在案前。
約莫一炷香的工夫才等到外間通傳，二房夫人遣了丫鬟來請，說要見我。
冬夜寒涼，聞冬為我披了件斗篷，拿上早就備好的湯婆子才低聲道：「姑娘當心些。」
我給她一個安心的眼神，只帶了聽夏便隨那丫鬟一道向外走去。
山中清淨，夜間只有寥寥幾處常年點燈，其餘漆黑一片。
二房那丫鬟在前頭掌燈引路，似是焦急，腳步極快，時不時還要扭頭看我是否跟上。
我由聽夏扶著，不緊不慢地跟在她身後，「二嬸找我是為何事？見我為何不在廂房，卻要往後山去？」
「這個奴婢倒是不知，二夫人只是吩咐奴婢趕緊帶皇子妃過去，想來是有要緊的事不便為外人知曉。
末了她催促道：「皇子妃還是快些罷，夫人等著呢！」
我與聽夏交換一個眼神，加快了步伐。
丫鬟引我去的地方是後山一處小廂房，雖地處偏僻，但離客院也不算太遠。
若有什麼動靜，也能驚動旁人。
丫鬟停在門外，向我行了一禮，「奴婢不便入內，二夫人還在里間等著，皇子妃快去吧。」
我沒有猶豫地走進殿中，「二……」
才張口發出一個音節，鼻尖猝不及防吸入了一縷異香。
「姑娘當心！」
聽夏臉色一變，剛要動作就被突如其來的一張帕子捂住口鼻，轉瞬失去意識，栽倒在地。
我意識迷蒙，看著從暗處走出一個人影，緩緩蹲在我面前，唇角綻出一個貪婪的笑。
「皇子妃莫怕，奴才一定好好伺候你……」
月上中天，山中一片寂靜。
倏爾後山傳來一聲驚叫，徹底打破了平靜。
早已熟睡的賓客被這叫聲驚醒，一陣雜亂的動靜之後，眾賓客帶著各自的侍衛隨從，烏泱泱一群人點著燈籠來到了聲音來源處。
只是到了那廂房外間，眾人臉色整齊一變。
原以為是山莊進了賊人，卻不想里間竟傳來不堪入耳的喘息聲。
「何人如此放肆，竟敢穢亂此地！」
有人忍不住出聲怒斥，旁人紛紛附和。
突然人群裡傳來一聲，「咦？怎麼不見三皇子妃？」
-11-
這聲音不大不小，正好傳進了在場每一個人耳朵裡。
這麼大的動靜，山中留宿的賓客都露了面，獨獨不見我與謝珣。
眾人這才仿佛被提醒，心中有了猜想。
也有人道：「三皇子身子欠佳，皇子妃或許留在房中照料也不一定。」
這話在理，旁人也不好多說什麼。
僅僅下一秒，白芙蕖從人群中現身，「不久前我見阿姐從廂房出來，正是往這後山而來……」
此言一出，立刻有人追問：「什麼時辰的事？」
白芙蕖囁嚅著，「約莫半個時辰之前。」
眾人譁然，這不正好對上了？
恰逢里間傳來又一聲驚喘，有好事者領了侍衛上前想撞開廂房大門卻被阻攔。
「三皇子也未現身，貿然闖入恐怕不好。不如先派人知會長公主，等確認里間人的身份再做定奪？」
白芙蕖卻是等不及了，她撥開眾人便往裡闖，「何須驚動長公主？裡面的人就是白靜姝不錯，我今日就讓這個不知廉恥的賤人……」
「是誰不知廉恥？」
一聲冷喝，白芙蕖不敢置信地扭過頭，看見我仿佛見了鬼。
我隨謝珣踏步而來，身後還跟著長公主並眾僧。
「你怎麼會在這裡！」
她驚得聲音都變了調，反應過來的二嬸死死拉住她，「誤會！都是誤會！」
「誤會？」跟在我身旁的長公主冷哼道，「方才眾人可都聽得清楚，白二姑娘信誓旦旦地說裡頭的人是三皇子妃。」
二嬸額頭上冒著虛汗，明顯底氣不足，「關心則亂，芙蕖是怕皇子妃誤入歧途，這才……」
外間鬧出的動靜不小，裡頭的人卻充耳不聞，仍舊沉浸在魚水之歡中。
被二嬸護在懷裡的白芙蕖驟然瞪大眼，重重揮開二嬸的手，往廂房裡跑去。
只聽她驟然失聲尖叫，「夫君！」
而二嬸剩下的話卡在了喉嚨裡，她像是被人掐住了脖子，滿臉血色盡失。
眾人猛地向里間看去，只見廂房的茶桌上，赤條條兩個男人！
而那被另一人死死按在身下，鬢髮散亂、雙眼迷離的，赫然是白家二房姑爺李擇明！
在場皆是京中權貴，不乏尚未出閣的女娘，哪裡見識過這等香豔場面？
何況還是兩個男人！
嚇壞了的女娘們驚叫一團，各家夫人急忙捂住自家女娘的雙眼，氣急敗壞，「荒唐至極！」
白芙蕖紅著眼撲上去將那交纏的兩人分開，李擇明倒地的時候嘴裡還喘息不止。
白芙蕖崩潰大叫，「怎麼會這樣！私通的明明應該是白靜姝那個賤人！」
「二妹倒是說說，為何應該是我？」
見我穿戴整齊且毫髮無損的模樣，白芙蕖尖叫著撲上來，卻被聽夏擋在身前。
「你為何不在這裡！賤人！你害得我好苦啊！」
我冷下臉，目光如寒霜，「那我倒要問問你，我為何要在這裡，我又是如何害的你？」
二嬸連忙撲上來拉開了白芙蕖，「你二妹只是一時激動說錯了話，姝兒你千萬別放在心上！」
我冷笑，「一時激動？方才二妹口口聲聲說應該是我與旁人穢亂私通，諸位皆可作證。我如今既已嫁入王府，事關皇家聲譽，怎可就此匆匆帶過？必得盤問清楚才是！」
二嬸白了臉，白芙蕖望向我的目光仿佛淬了毒。
我們三人之間劍拔弩張，旁人不明所以。
「這到底是怎麼一回事？」
「方才白二姑娘不是說親眼看見三皇子妃往後山來了嗎？為何現在才到？」
我望著眾人，笑道：
「我的確是出了廂房，夜間寒涼，殿下與長公主飲茶未歸，我憂心殿下身子，出門是為了尋他。
「只是未曾到過後山，天色又黑，我在山中迷了路，幸好遇見悟心大師。得大師引路，方尋到殿下。」
「只不過，」我的目光重新落回二房母女臉上，似笑非笑，「半路上卻聽說有人指證我與人私通……」
慈眉善目的悟心大師雙手合十，「阿彌陀佛，確如施主所言。」
悟心大師功德深厚，他發話，眾人自然是信服的。
一時間，各色目光落在二房母女身上。
心思活絡的，哪還能看不出今夜唱的是哪出戲？
恰在此時，聞冬提著一個被五花大綁的女人，扔在了眾人面前。
赫然是方才引路的二房丫鬟。
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二房母女一見到這丫鬟就慌了神，可這丫鬟見到自家主子卻是急切地不停叫喚：「夫人、小姐救我！」
這丫鬟隨身帶著二房的手牌，且眾人白日裡都見過她跟在二房母女身邊，身份自然是抵賴不得的。
聞冬上前行了一禮。
「稟告王爺、皇子妃，皇子妃出門不久，這丫頭便自稱奉了二房夫人的命請皇子妃一敘。
「我見這丫頭行為鬼祟，便想細問，誰知竟從她身上搜出了這個。」
聞冬掏出一個拇指大小的小瓷瓶。
賓客中也有太醫院供職的太醫，得了Ṫũ̂₅長公主授意，太醫上前接過瓷瓶，細細查驗起來。
而後太醫面色一沉，「啟稟長公主，此物為迷情香，性極烈。」
人群議論紛紛，只聽太醫又道：「此前見殿中情景，下官便察覺異常。方才下官已然探過，李大人與那男子身中媚藥，正是此物所致！」
二嬸咬碎了一口銀牙，腳下踉蹌，險些站不穩。
她一個箭步沖上前，狠狠一巴掌扇到丫鬟臉上。
「下賤的東西，白府待你不薄！你竟敢謀害皇子妃，還妄圖攀咬主子！我何時要你去請皇子妃？你府裡的家人若是知道你這般背主，哪還有顏面侍奉身前！」
那丫鬟被打得腦袋偏向一邊，唇角溢出鮮血。
聽了二嬸的話，她眼睛瞪得大大的，忽而哭著向我磕頭賠罪。
「不關夫人與小姐的事，此事全是我一人所為！皇子妃要殺要剮，奴婢不敢有半分怨言！只是二夫人素來向善，皇子妃千萬不能冤枉夫人啊！」
能被二嬸帶在身邊辦事的都是府裡的家生奴才，一家子生死禍福全系在主子手中。
二嬸這是在用家人的命威脅這丫鬟呢。
我冷笑道：「且不說我與你無冤無仇，你要陷害的人是我，可李大人早已下山，又為何出現在這裡呢？莫非是你們二人勾結？」
「這……這……」
丫鬟一時語塞，她本來就是為了替罪，又怎麼敢攀扯二房姑爺？
想了想，她咬牙一口否認。
「不是！是奴婢心悅姑爺，然姑爺一心只有我家姑娘，從不正眼看我！奴婢懷恨在心，這才想設計陷害姑爺和皇子妃！
「皇子妃也並非與奴婢無冤無仇，皇子妃未出閣前就與我家姑娘不和，姑娘良善，不與你計較。
「可姑娘對奴婢有恩，奴婢咽不下這口氣！」
「這就奇了怪了，」我垂眸輕笑，「你對你家姑娘如此忠心，卻又覬覦她的夫君，還為了一己私欲陷害他，豈非背主？」
她答不上話，哀求般望著二房母女。
二房母女尚且避之不及，又怎肯幫她說話？
我看向聞冬，「殿中另一男子的身份可查明了？」
聞冬點點頭，「此人是二夫人身邊的小廝，名叫福全。」
留宿山莊的賓客眾多，為免生事端，賓客及隨行一應人等皆登記在冊。
福全的身份一查便知道了。
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眼見情勢不妙，二嬸忽然跪在長公主面前，痛心疾首道：
「臣婦治下有失，竟在府裡養出這麼兩個爛心腸的下賤東西！還請長公主恕罪，臣婦這就回府將這兩個賤奴發賣，再不叫他們有機會興風作浪！」
她想讓這兩個奴才頂罪，我又哪能叫她如願？
何況此事已然牽扯到我，不清不楚傳揚出去一定會於我聲名有損。
只有在眾人面前將此事撇得乾乾淨淨才能保住我的清譽。
長公主扭頭看我，「三皇子妃以為呢？」
我笑了笑。
「二嬸莫不是記性不好？我方才說過的話，二嬸這麼快就忘了。
「此事牽扯到本皇子妃，便牽扯到皇家，您想私下處置怕是不行了，勢必要交由大理寺審理。」
二嬸猝然抬頭，望向我的目光裡是不再掩飾的怨毒。
「這丫頭已經交代了，何至於鬧到大理寺？果真鬧大了，才是對皇子妃無益！」
我搖頭輕笑。
「非也，這丫頭的口供疑點重重，且方才芙蕖還未進門便一口咬定是我與人私通，怕是無人肯信此事與她無關。
「二嬸既想證明清白，就是要光明正大徹查才好，遮遮掩掩豈不是心虛？」
二嬸咬咬牙，撐在地上的手指用力到指節發白。
我走到被綁的二房丫鬟身前，提醒道：
「進了大理寺，少不得要用刑，這還是次要的。你既已承認是你設計陷害，無論是陷害皇子妃不成，還是陷害當朝官員，都是殺頭的大罪。」
那丫鬟抿了抿唇，「奴婢有罪，死有餘辜。」
「真是個有骨氣的丫頭，只可惜……」
我歎息著搖了搖頭，丫鬟的眼神中帶著提防，「可惜什麼？」
「你一個人死倒也沒什麼，只可惜你的家人無辜被你連累性命。」
丫鬟身軀一震，「不關我家人的事！」
「自然不關你家人的事，」我憐憫道。
「可你陷害皇親，無論事成與否，都是誅九族的大罪。
「我記得你的爹娘，都是老實本分的人。還有你那幼弟，若我沒記錯的話，今年才三歲吧？」
丫鬟臉色慘白，豆大的淚珠從眼眶中滾落，「不！不行！我的家人都是無辜的呀！」
她費力地挪動身軀，「砰砰」向我磕頭，「皇子妃您大發慈悲饒了我家人吧！」
不過片刻，她的額頭就被磕出一片血痕，看上去可憐至極。
我蹲下身制止了她的動作，「你不用求我，你家人的性命全系於你一人身上。」
她愣住了，怔怔地望著我。
我垂眸與她對視，「今夜之事你已脫不了干係，但若你並非主使，即便問罪也不會牽扯到你的家人。你只需要將你知道的一切和盤托出，供出幕後主使。」
丫鬟的臉色幾經變換，終於下定了某種決心，高聲道：「奴婢是受白府二夫人指使陷害三皇子妃！」
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「春桃！」
二嬸氣急，再顧不得旁的，想要撲過來撕她的嘴。
長公主一個眼神，她便被護衛牢牢架在原地，急得大罵：「你這賤蹄子竟敢污蔑主子！」
奈何春桃一心只想著怎麼不牽連家人，幾下就交代完了。
「二夫人叫奴婢將三皇子妃引來這後山廂房，福全等在裡頭，待皇子妃進門便將她迷暈，然後……」
她垂下頭，「然後玷污皇子妃清白，再伺機引眾賓客過來，事發後污蔑皇子妃與人苟且。」
「你胡說！我何時要你做這種事！姝兒你千萬不能相信這個賤人的話，二嬸從小最疼你了，又怎麼會害你！」
嚇傻的白芙蕖這時也哭著向我求情，「是啊姐姐！我母親絕不會害你，你一定不能聽信小人之言啊！」
她慌得不成樣子，哪還有方才捉姦時的趾高氣昂？
見我毫不動容，白芙蕖又跪在地上求長公主，「長公主明鑒，這丫鬟分明就是胡亂攀咬，您可千萬不要相信她的鬼話！」
「奴婢沒有說謊！」
春桃急道：
「若您不相信，大可待福全清醒後盤問，看看是否與奴婢所說一致！
「再說那迷情香，是二姑娘親自交給奴婢的，您可以派人去夫人和姑娘的廂房中搜查，定然還未來得及銷贓！」
此話一出，白芙蕖母女雙雙腿軟，跌坐地上。
長公主揮揮手，立刻有兩名婆子帶人向著客院方向而去。
幾人不多時帶回一個小瓶子交給長公主，「在白家二姑娘的隨身包袱中翻出此物。」
先前那位太醫奉命上前，拿著瓶子查驗後點點頭，「確為迷情香。」
這下人證物證俱在，白芙蕖母女辯無可辯。
涉事人等都被押下去嚴加看管，只等明日下山轉交大理寺審理。
眾人看夠了戲，各自回房歇息了。
折騰到半夜，我心中的石頭總算是落了地。
和謝珣並排躺在床上，我卻遲遲沒有睡意。
謝珣也沒睡著，平緩的呼吸聲在寂靜的夜晚格外清晰。
近在咫尺，聽得我耳熱。
「白家二房為何害你？」
我扭過頭，正對上他如墨的眼。
我再回頭，盯著床帳上方繡的金珠，「他們覬覦我爹娘留下的萬貫家財，想據為己有。」
若今日我果真被他們陷害，失了清白的我必然會被皇家休棄，性命或也難保。
那萬貫家財豈不正好落到他們手中？
不知他想到了什麼，又道：「你幼時爹娘不在身邊，難為你在二房手下受了苦。」
我有家財萬貫，受什麼苦？
我心中這般想著，笑眯眯地翻身往謝珣懷裡鑽，「是啊，可苦了，所以夫君往後可得好好疼我。」
謝珣的身體有些僵硬，我剛想退開就感覺身後的被角被仔細掖好，暖意包裹了全身。
我有些昏昏欲睡，突然又聽見謝珣裝似不經意提到，「那位李大人分明早已下山，卻莫名出現在後山，夫人可知何故？」
我早知二房不會放棄謀奪我的家產，在白府留了暗樁留意他們的動靜。
得知他們想借賞梅宴對我下手，我故意留在山中給他們製造機會。
李擇明的確是下了山的，可後來卻鬼鬼祟祟出現在後山的廂房外。
二房陷害我這件事與他也脫不了干係，我發現他後索性將計就計，叫聽夏將他打暈丟進了廂房中。
想陷害我？
不如先自食惡果！
我剛要說話，就聽見窗外響起一聲悶雷，嚇得我縮進被子裡，把頭埋在謝珣懷中。
因幼時沒有爹娘常伴的緣故，我尤其害怕打雷。
我捂著耳朵，謝珣像安撫幼兒般輕輕拍打我的身子，嘴裡哼唱著童謠。
聲音隔著被子傳來，朦朧中帶有奇異的叫人安心的力量。
在這樣溫馨的氛圍中，我閉上眼睛很快睡去，夢中隱約有一道視線良久地注視著我。
我有些發怵，往身前的懷抱中鑽得更緊。
-15-
碧雲山莊一事鬧到了聖前，陛下發了好大一通脾氣，下令徹查。
這不查不打緊，一查下去還牽扯出了五皇子和朝中眾位大臣。
朝中立儲之爭不斷，而皇帝正值壯年，最忌諱皇子結黨營私。
帝王最不能忍受旁人覬覦自己的龍座，親生兒子也不例外。
而五皇子卻在背地裡拉攏了好些臣子站隊，白府二房就是其中之一。
皇上為此重罰了五皇子，不僅削了他的職務，還罰他閉門思過。
除此之外，皇上為碧雲山莊一事安撫我，特賜下許多封賞。
我隨謝珣一同進宮謝恩時，正巧碰上了跪在養心殿外脫簪請罪的趙皇后。
想來是為她唯一的兒子求情。
皇帝不肯見她，派了近身的太監請我們進去。
越過趙皇后身邊時，我福身行了一禮，再抬眼時正對上她冷厲的目光。
她怕是記恨上牽連出五皇子的我了。
我心下一沉，收回視線。
皇上給我們二人賜座，又問起謝珣的身子，「聽太醫說，你近來身子又不好了？」
三年前隱麓山秋獵，皇上遇刺，謝珣捨命救駕，傷了心肺，身子便不好了。
我也是入府後才知，陛下垂憐，御賜一太醫住在三皇子府，專為謝珣療養身體。
太醫每隔半個月還要向皇帝上呈一次脈案。
說是關心謝珣的身子，可明眼人都看得出來，太醫分明就是皇帝安插在謝珣府裡的眼線。
皇帝不信任謝珣。
可，為什麼呢？
我垂眸掩去眼底的紛雜情緒，聽得身旁謝珣溫聲道：「有勞父皇掛心，兒臣前日感染了風寒，不是什麼要緊事。」
「你身子不好，素日裡也要比旁人注意些。」皇帝又看向我，「三皇子妃也該上心些。」
我點頭稱是，「兒臣謹遵父皇教誨。」
出宮的路上下了雪，我撐著傘，與謝珣並肩向宮外走。
長長的宮道一眼望不到盡頭，我回頭望去，來時的腳步也慢慢被風雪掩蓋。
我突然就想起跪在養心殿外的趙皇后，那麼冷的一雙眼。
「怎麼了？」謝珣問我。
我抬頭望著他被飄雪沾濕的睫毛，在這一刻忽然有些後怕和愧疚。
我招惹了惹不起的人，或許還會連累我的夫君。
謝珣手無實權，我又無娘家倚仗，而對方卻是母族強盛的中宮皇后。
若她存心報復……我不敢想。
我搖搖頭，「有些冷，我們快快回家吧。」
謝珣的視線落在我的肩頭，而後他蹙眉將偏向他的油紙傘扶正。
「你也該顧著自己。」
他說著抬手拂去薄薄一層落在我肩上的雪，「小心濕了斗篷。」
心中湧出一絲暖意，我抬眸沖他笑，「夫君要緊。」
雪還在下，卻又沒那麼冷了。
-16-
白芙蕖母女陷害我一事人證物證俱全，起初她們還狡辯，受了刑後都老實了。
她們大抵知道此次難逃一劫，不敢連累二房其他人，誰也沒供出來就認了罪。
最終白芙蕖母女並春桃、福全四人被處斬。
李擇明雖然未受牽連，可當日那般情景被人撞破，他也無顏見人。
只好告了病假，終日閉門不出。
二房亂成了一鍋粥，老夫人病得臥床不起，我那二叔在朝堂之上被禦史罵得抬不起頭。
但聽說五皇子外祖趙太師一派的朝臣都在為二叔說話，和禦史台那幫人吵得不可開交。
與此同時，白府的暗樁傳信給我，二叔近日常夜訪五皇子府，許久才離開。
五皇子仍被禁足，此時為避嫌，與二叔劃清界限才是上策。
此舉屬實耐人尋味，除非二叔于他還有用處，或者……他有把柄在二叔手上？
我按下心中思緒，吩咐暗樁盯緊二叔，若有異動，即刻稟告。
我心中不安，總覺得或許還有大事發生。
這種不安持續到了夜間，謝珣沒有回房。
謝珣身子不好，每隔一段時間就會以休養為由與我分房而睡。
少則兩三日，多則半個月，其間閉門不出，除了請脈的太醫，誰也不肯見。
近段時間更頻繁了些，且白日朝堂出了事，夜裡謝珣就病了。
我心中總是不安。
趁天色不算晚，我親自做了碗甜羹給謝珣送去。
謝珣的貼身侍衛攔在門外，「夫人請回吧，殿下睡了。」
我軟了語氣求他，「我放心不下，想進去看一眼，殿下無礙我也就放心了。就看一眼，絕不打擾殿下歇息，你看成嗎？」
侍衛攔在門前，屹然不動，「夫人還是不要為難屬下。」
聽夏不滿，要上前理論。
我攔住她，「罷了，先回去吧。」
聞冬伺候我梳洗，見銅鏡中的我愁眉不展，問道：「姑娘在擔心什麼？」
我搖搖頭，「我也不知道，只是心中不安，這朝中局勢複雜，怕是有異變。」
聞冬神情嚴肅起來，「三皇子向來遠離朝堂紛爭，即便局勢有變，也應當牽連不到咱們。」
我歎口氣，「可我擔心皇后，她恐怕不會放過我。」
聞冬寬慰我。
「如今五皇子被罰，皇后自顧不暇，又如何尋您的麻煩？
「再者您是功臣遺屬，如今又是皇子妃，只要尋不到錯處，皇后也不敢明面上為難您。
「即便是在暗處使勁兒，我與聽夏總會護著您的。」
我握住聞冬的手，發自內心感歎，「幸好還有你和聽夏，我才不至於感到孤立無援。」
-17-
如此又過了幾日，我依舊見不到謝珣。
某夜我躺在床上輾轉反側，遂披了衣裳喚聽夏陪我出門走走。
遠遠瞧見我素日喂魚的湖畔涼亭裡站了幾個人，其中一人瞧著身形打扮，竟是謝珣。
「夫君！」
我走過去，那一行人瞧見我，皆是靜了一瞬。
謝珣瞧著與平日沒有什麼不同，瞧我的眼神卻透著幾分疏離。
我有些擔心，「夫君可還安好？」
謝珣語氣生硬，「勞夫人掛懷，我還在病中，不好過了病氣給你。」
他說著便要離開，「夜深寒涼，夫人早些回房為好，以免著了風寒。」
我下意識伸手拉他卻被他避開，粗糙的指腹劃過我的手心，硌得慌。
我心中一震。
謝珣的手，不該是這般觸感。
來不及確認，那一行人已經走遠。
「姑娘，回去吧。」
聽夏的聲音將我的思緒拉回，我們向主院而去。
路上我始終想著方才的事，腦中浮現一個荒唐的念頭。
「方才你可瞧清了他的相貌？與往日有無不同？」
聽夏不明所以，「三皇子？奴婢瞧著並無不同啊！」
的確，方才那人與謝珣無論是相貌、身形還是聲音都無任何區別，只除了那只手。
可這好似也不能說明什麼，謝珣沒有孿生兄弟，天下也不會有第二個謝珣，更沒人膽大包天敢在這府裡冒充三皇子。
他不是謝珣又能是誰？
約莫是我憂思過重產生錯覺罷了。
我按下心中的異樣，勉強說服了自己。
直到第八日，謝珣重新露面於人前。
我得到消息，第一時間去尋他。
謝珣並不意外我的到來，桌上擺著沏好的兩盞茶。
「多日不見，夫人瘦了。」
我在他身旁坐下，「我掛念你的身子，食寢不佳。如今見夫君安好，我也總算可以安心了。」
謝珣端起茶杯遞給我，「才得的新茶，夫人嘗嘗。」
袖風拂過，我陡然變了臉色。
「夫君受傷了？」
謝珣常年服藥，身上也染了藥香。
可方才那一瞬，我卻從那熟悉的藥香中捕捉到了一絲淡淡的金瘡藥的味道。
我出身將門，身邊的聽夏和聞冬又常年習武，因此我對金瘡藥、跌打藥一類的氣味格外敏感。
電光火石間，我突然想起幾日前那晚被我忽略的細節。
那男子身上沒有藥香！
我驚懼過甚，竟脫口而出，「那夜我所見之人不是你！」
話一出口我就意識到不妙，謝珣的神色再不見溫潤，眼神之冷厲叫我心驚。
謝珣站起身，我下意識躲避。
而他卻看也不看我，冷聲吩咐外間侍衛，「送夫人回房。」
-18-
從那日起我便閉門不出。
我惶惶不安，生怕謝珣將我滅口。
一面苦苦思索對策，一面暗自懊惱當初不該稀裡糊塗嫁給謝珣，以為給自己尋了倚仗，焉知不是又一個虎穴？
謝珣找人假扮自己，唯一的可能就是他對外宣稱閉門休養的這段時間，他本人根本不在府中！
他要出府辦事，又不能為外人知曉，所以用了個金蟬脫殼的法子。
而他又受了傷，既然要用上金瘡藥，那這傷必然是刀劍所致。
可他向來病弱，照理說身子骨根本經不住一刀一劍。
可那日我見他卻面色如常，除卻臉上病氣如昨，半分異樣不顯。
難不成他連病弱都是裝的？
我越想越覺得這猜測有幾分道理，皇上派了太醫做眼線，多半也是有此懷疑。
而三年來太醫每日請脈，皇帝那邊卻拿不到任何證據，可見這太醫實際所忠之人並非天子。
如果真如我所想，那麼三年前那場「意外」或許並非「意外」。
謝珣此人，絕不簡單。
他這些秘密，若有朝一日被皇帝知曉，必然大難臨頭。
而我與他夫妻一體，勢必會受牽連。
我更不能告發此事，否則能不能從謝珣手下活命都難說。
就算僥倖不受牽連，往後的日子也不會好過。
更何況我還得罪了皇后……
倘若謝珣肯幫我呢？
謝珣能在皇上的眼皮子底下耍心機，皇后于他想來也不足為懼。
若我向他投誠，讓他相信我不會洩密。
那麼來日若皇后尋仇，謝珣為了保全自己，也一定會保全我。
我「騰」地從床上坐起來，朝外間大喊：「聞冬快來幫我更衣！我要見謝珣！」
往日聞冬總是很快就應，今日我一連喚了幾聲都不見聞冬進來。
連聽夏也不見人影。
我只好下了床，正要推開門，隱約聽見院內有打鬥聲。
我小心推開一條縫，院內的場景卻讓我一瞬間全身血液逆流。
只見我存放嫁妝的私庫大開，東西散了一地。
聞冬與聽夏兩人各與一名蒙面黑衣人纏鬥，身上都掛了彩。
一名黑衣人眼尖瞧見了我，正要刺來，被聽夏攔住。
「姑娘快跑！」
我推開門沖出去欲搬救兵，驀地膝窩一痛，摔倒在地。
回頭去看，私庫裡又走出一名黑衣人，提劍橫在我頸間。
「玉符在哪兒？」
我的手掌和膝蓋都摔破了皮，鮮紅染紅了白雪，脖頸傳來的涼意與刺痛更讓我不敢輕舉妄動。
「你說的是什麼東西？我從未見過……」
不僅沒見過，此前更從未聽過。
蒙面人冷笑著將劍刺深了一分，「不知死活！這麼重要的東西，白祁山那個老東西除了你還能給誰？」
我不由得一驚，「阿爹？」
蒙面人所說的玉符與阿爹有關？這到底是個什麼東西？為何我從未聽阿爹提起過？
「快說玉符在哪兒！否則我殺了你！」
蒙面人惡狠狠地威脅到，手中的劍卻再未深入一分。
他想要的東西還沒找到，他不敢殺我。
我冷靜下來，徐徐道：「我的確不知玉符是何物，你方才在私庫中可有尋到任何可疑之物？若還不信，大可去我房裡翻找，凡有看中的，但憑君取。」
蒙面人略有遲疑，隨後收了劍，「你同我一起去，別想耍花招。」
我點頭，在他的注視下緩緩站起身，而後趁他轉身的工夫猛地拔下頭上的金釵刺去。
蒙面人反應迅速，側身躲避的同時一掌將我掀倒在地。
「跟老子玩陰的！」
他怒不可遏，舉劍刺向我。
電光石火間，一支羽箭破風而來，正中蒙面人胸口。
蒙面人瞪大眼睛，滿目不甘地仰倒在地，再無聲息。
我回頭，謝珣站在院門前，手中執一把弓。
-19-
院中積雪未化，我只著中衣，衣鬢散亂，凍得瑟瑟發抖。
侍衛魚貫而入，謝珣解下他的大氅將我緊緊包裹。
「別怕，沒事了。」
帶著熟悉氣息的暖意讓我紅了眼，劫後餘生的慶倖溢滿胸腔，我撲進謝珣懷中嚎啕大哭。
「夫君！」
索性聽夏和聞冬受傷不重，被帶下去包紮。
謝珣親自將我抱回房，安頓在榻上。
廂房中有地龍銀炭，身子很快回暖。
我裹在狐毛大氅之下，後背冒出細密的汗。
「我知道你是裝病。」
謝珣半眯著眼，「前幾日不是還怕得不敢見我，如今又不怕了？」
我伸手握住他的手，「你是我的夫君，夫妻一體，我不會害你，夫君自然也捨不得害我。」
他聽懂了我的弦外之音，「你倒是聰明。」
他又問我：「你就不好奇？」
我老老實實，「ẗŭ̀ₜ該我曉得的，夫君自會告訴我。」
謝珣很滿意，我見他笑，親親熱熱地抱住他的手臂，剛想提起旁的事，就聽他倒吸一口涼氣。
「夫君怎麼了？」
謝珣皺眉，「你碰到我傷處了。」
我連忙鬆手，挽起他的衣袖，果然見他小臂上纏著厚厚一圈紗布。
紗布之上，還有幾道半新不舊的傷疤，我把衣袖又往上卷了卷，只見他肩膀上還有一道陳年箭傷。
謝珣見我愣住，以為我是嚇到了，安撫道：「已經沒事……」
而我目光猶疑，試探道：「你不肯同我圓房，是不是怕我發現你身上有新傷？」
謝珣一瞬語塞，而後搖搖頭。
「不全是，我早知道你二叔與老五勾結，以為你是他們的人。
「可經碧雲山莊一事我才知誤會了你，順便借此把老五推了出來。」
我恍然大悟，「是你做的！」
難怪五皇子會被牽連，原來有謝珣暗中推波助瀾。
說完我又感到奇怪，「你為何要告訴我這些？」
「不是夫人說的，你我夫妻一體？」
他把「夫妻」二字咬得極重，帶著點揶揄的意味。
我莫名有些臉紅，又明白他這是信任我的意思，那麼我也該拿出點誠意來。
「前些日子，朝堂上我二叔被禦史彈劾，而趙太師一派在這風聲鶴唳的關頭竟然還幫他說話，你不覺得蹊蹺嗎？」
謝珣沒說話，眼神示意我繼續。
「我收到消息，近日二叔往五皇子府去得勤，且都是避人耳目，喬裝改扮後深夜從五皇子府側門悄悄進。
「我推斷二人之間還有旁的見不得人的勾當，或許二皇子還有把柄在我二叔手中，才不得不保他。」
謝珣敏銳地開口：「你知道什麼？」
我這才問道：「夫君可知『玉符』？」
-20-
說完我仔細觀察謝珣神色，不放過他的每一個細微表情。
只見謝珣坦蕩搖頭，不似作偽，「是為何物？」
我歎口氣，「我也不知，只從那蒙面人口中得知他們今日正是為了此物而來。且……」
我停頓一下才繼續道：「且此物大約是我阿爹所有，如今不知所蹤，他們懷疑到了我身上，可我卻從未聽阿爹提起過。」
謝珣很快明白了我的意思，「你懷疑今日之事與五皇子有關？」
我點點頭，「沒錯，如果我們能查到有關『玉符』的消息，或許就能知道我二叔和五皇子打的什麼主意了。」
二房千方百計搶奪我的家產，怕也與這「玉符」有關。
「玉符」必然是件頂重要的東西。
事關我阿爹，我必須查個清楚。
但我人微力薄，只能借謝珣的手。
謝珣沒有立刻表態，垂眸審視我，嘴角帶著一抹意味不明的笑。
「夫人這是想拿我做筏子？」
這人真是精明過了頭，想瞞過他還真是不容易。
我也沒想著否認，反問他：「難不成夫君不想從中謀利？」
這麼好的對付五皇子的機會，我不信他不動心。
果然，謝珣不置可否地笑笑，「我會安排人著手調查此事。」
「有勞夫君。」
可惜今日那三個蒙面人一個活口都沒能留下，另外兩個黑衣人見形勢不妙紛紛服毒自盡了，否則說不準也能套出些有用的資訊。
只看謝珣本事如何了，希望不要讓我失望才好。
-21-
半個月後，謝珣為我帶回來一個人。
那人衣衫襤褸，蓬頭垢面，鬼鬼祟祟徘徊在府門外好幾天。
後來甚至想趁夜潛入府中，被早有準備的侍衛們逮了個正著。
這人被擒後什麼也不肯說，直到侍衛在他身上搜出了一塊白家親兵的權杖。
謝珣這才將人帶到了我面前。
孰料這人在看見我的那一刻老淚縱橫，急喚道：「姑娘！」
待我瞧清這人的臉，不由得失聲驚叫：「姜叔！」
姜叔是我阿爹的部下，與阿爹有過命的交情。
雁北關一戰，白家軍死傷慘重，隨阿爹阿娘深入敵軍腹地的一隊親兵更是無一生還。
姜叔恰在此列。
可他為什麼還活著？又為什麼會變成這副模樣？
我讓謝珣摒退眾人，房間裡只剩下我和姜叔二人。
姜叔這才沒了顧忌，泣不成聲，「姑娘！您一定要為主帥和將軍報仇啊！」
我聞言驚詫不已，細問之下才從姜叔口中得知了一個驚天秘密。
阿爹阿娘及一隊親兵在雁北關遭遇敵軍埋伏，姜叔是唯一的倖存者。
姜叔從死人堆裡睜眼時，恰巧看見有一夥人在遍地屍體中翻找。
他不動聲色，從那夥人的交談中得知他們是五皇子的人，正在找我爹娘的屍體。
「我們被埋伏根本就不是意外，這一切都是五皇子的陰謀！是他害死了主帥和將軍！他害死了我多年一同出生入死的兄弟們！」
姜叔情緒激動，眼神中迸發出洶湧的恨意。
我只覺遍體生寒，「他為什麼要這麼做？」
姜叔咬牙道：「他是為了兵權。」
我不解，「可即便他設計害死我爹娘，我爹手中的兵權也只會收歸陛下手中，五皇子這樣做不是白費功夫嗎？」
姜叔搖搖頭。
「主帥統領十萬兵馬，其中半數都是微時就跟隨主帥出生入死的親兵。明面上這十萬兵馬都聽從虎符號令，實際上那五萬親兵唯聽令于主帥。
「而主帥手中有一信物能號令那五萬親兵，換句話說，得信物者，得軍心。」
我忽然福至心靈，「那信物是否為『玉符』？」
姜叔激動道：「正是！姑娘也知此物？」
「不算是……」
接著我告訴了姜叔前幾日發生的事，姜叔聽後氣憤不已。
「為防居心叵測之人，玉符已經多年不曾示於人前。那夥人沒能從主帥和將軍那裡找到玉符，這才把主意打到了姑娘身上！」
我下意識皺起眉頭，「姜叔，有多少人知道玉符的事？」
姜叔恨恨道：「此物只有與主帥親近的幾名副將知曉，主帥身邊出了叛徒，與五皇子裡應外合害死了弟兄們！」
想起自己枉死的弟兄，姜叔再也忍不住淚水決堤。
他一路隱姓埋名，從北疆千里迢迢來到京都，就是為了替與他並肩作戰的弟兄們討一個公道。
我握緊了袖中的手，竭力壓抑住心中翻湧的恨意，鄭重地向姜叔承諾道：
「多謝您將真相告知我，白靜姝在此立誓，就算豁出這條性命，我也一定會為爹娘與枉死的將士們報仇鳴冤！」
-22-
離開房間，我徑直去找了謝珣。
他在書房，我推門而入，跪于謝珣身前，盈盈一拜。
「白靜姝願助三皇子殿下榮登大寶，求殿下為北疆枉死的將士伸冤！」
從我猜到謝珣裝病的那一刻起，我就明白了他的野心。
隱麓山意外發生前，謝珣是本朝最出色的皇子，為最受朝臣屬意的儲君人選。
然皇帝忌諱自己兒子的出類拔萃，暗中扶持趙皇后所生的五皇子，以達到制衡謝珣的目的。
謝珣外祖曾是助先皇打下江山的開國功臣，後因皇帝忌憚而備受打壓，多年前就已解甲歸田，遠離廟堂。
因此面對外祖強盛的五皇子，謝珣處境頗為艱難。
直到三年前那場意外，謝珣表面淡出奪儲之爭，實則韜光養晦。
我有理由懷疑，隱麓山救駕重傷，根本就是謝珣精心安排的一出苦肉計！
書房裡安靜得落針可聞，謝珣端坐上首，我依舊跪得筆直。
金絲祥雲紋樣的皂靴駐足於我身前，謝珣氣定神閑，仿佛不知道我說出了多麼不得了的話。
「你要如何幫我？」
我取下頸間從不離身的環佩，雙手呈上，「北疆五萬精兵，但憑殿下差遣！」
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剛剛和姜叔談話時我就在思考，玉符這麼重要的東西，不在阿爹手中，難不成阿爹真的在我不知情的情況下留給了我？
可阿爹留給我的金銀玉器不計其數，我又該怎麼分辨呢？
電光石火間，我想起了五年前，阿爹親手為我戴上的白玉環佩。
我還記得阿爹當時鄭重其事地叮囑我，「姝兒千萬要記住，任何時候都不要把這環佩取下。」
這環佩看起來平平無奇，僅勝在玉質通透。
因著阿爹的囑咐，我從不離身。
外人就算瞧見，也不會把這並不算貴重的玩意兒放在心上。
我方才已經向姜叔確認，此環佩正是能號令白家五萬親兵的玉符。
謝珣目光陡然變得幽深，他雙手將我扶起，盯著我手中的環佩，篤定道：「玉符。」
我說過，謝珣很精明。
我毫不意外他能猜到，一五一十地將方才我與姜叔的對話都說給他聽。
謝珣的神色是我從未見過的肅穆，良久，他凝望著我的雙眼，承諾道：「我答應你，一定為你爹娘還有萬千枉死的北疆將士報仇雪恨！」
其實我把一切對謝珣和盤托出，不是因為我多信任他。
而是我在賭。
謝珣和五皇子之間的鬥爭已經到了不死不休的地步，謝珣有野心、有能力、有手段。
我賭謝珣能贏。
-23-
我和謝珣達成合作。
他著手對付五皇子，我在姜叔的協助下聯繫爹娘舊部。
半個月後，發生了一件震動朝野的大事。
南地夷州郡百姓聯名上告，趙太師妻族外甥陳泰，借趙太師之勢為非作歹，無惡不作。
那狀紙所書字字泣血，末尾Ŧú⁻厚厚一遝都是一個個鮮紅的指印，如血淚般懾人。
皇帝看重此事，派人去夷州郡當地詳查。
這才知道，陳泰仗著自己是趙太師的親眷，在當地大肆斂財，不僅欺男霸女，強佔民田，甚至連當地知府都不放在眼裡。
上個月還當街打死了一個不肯將祖田讓給他的農戶。
皇帝震怒，才下令處決了陳泰，便有人狀告趙太師賣爵鬻官，一併呈上來的還有趙太師多年來結黨營私，聯合自己門生黨同伐異的證據。
趙太師還沒來得及喊冤，就被摘了烏紗帽下了大獄。
皇后冒著大雨在養心殿外跪到半夜，沒見到皇上，自己先發了高熱。
皇帝便以養病為由將皇后幽閉于景仁宮，任何人都不許探視。
就像當初忌憚謝珣的外祖功高震主一樣，皇帝忌憚日漸顯赫的趙氏一族已久，好不容易有拔其黨羽，肅清朝堂的機會，皇帝又怎麼肯放過？
五皇子自己的禁足還未解，一眨眼，外祖和母后相繼倒了。
他在府裡急得團團轉，恰在此時，民間有傳言，雁北關之戰，鎮國公與安遠大將軍之死並非意外，而是人為。
且矛頭直指因戰場立功而受封的平北將軍林常虎——姜叔口中那個背叛我阿爹的叛徒。
沒有皇帝不想在史書上留個好名聲，爹娘生前或許也被皇帝忌憚，但後來他們是為國捐軀的功臣，皇帝大肆表彰以示皇恩。
如今功臣的死因有蹊蹺，為博名聲，皇帝必須為其主持公道。
是以皇帝下旨徹查此案。
誰知聖旨發下的隔天，林常虎不見了。
-24-
京畿營幾乎將京都翻了個底朝天也半點不見林常虎的行蹤。
誰也不知，林常虎從鬼門關走了一遭，正藏匿在三皇子府。
五皇子怕他與林常虎合謀害死我爹娘的事情敗露，派了殺手刺殺林常虎想斬草除根，結果被早有準備的謝珣派人將林常虎救下。
待林常虎醒來，我直截了當地替他指了兩條路。
其一，我將他綁了丟去五皇子府。
其二，告知我全部真相。
林常虎自嘲道：「我告訴你，你就肯放過我了？總歸是難逃一死。」
我淡然一笑。
「林將軍可想好了，若是落到五皇子手中，你的妻兒都沒有活路。
「而我，會將你交給陛下，公堂之上，你尚可為自己辯駁一二。
「林將軍行伍出身，自然也清楚主謀與從犯之別。」
我點到即止，林常虎驟然變了臉色。
殘害忠良，若為從犯，則罪責全在一人，至多不過殺頭。
若為主謀，禍必及妻兒。
林常虎痛苦地閉上眼，最終選擇將一切和盤托出。
此外，林常虎還交代，他的書房中藏有與五皇子密謀往來的全部信件。
根據他的供述，謝珣派去的暗衛在林常虎書架上的暗格裡找到了那些信件。
信件中，除了二人密謀殺害我爹娘，還提到了玉符。
我將提到玉符的那封信留下，剩餘的全數交給了林常虎。
與此同時，我開始頻繁出入白府。
三天后，失蹤多時的林常虎拖著重傷未愈的身體出現在朝堂之上，控訴五皇子與他勾結，殘害忠良，後又殺人滅口之行徑，並呈上了他與五皇子密謀的信件。
林常虎是個聰明人，知道若牽扯到兵權，無論主從，他的妻兒都難逃一死，因此半點不曾提及玉符。
皇帝看完信件後大發雷霆，當朝下令將五皇子下獄，由大理寺全權審理。
趙皇后這下徹底坐不住了，不顧禁令強闖養心殿。
卻被皇帝申飭，直接廢了後位。
朝堂局勢一夕之間更改，眾皇子中如今最得君心的變成了向來平庸的四皇子。
四皇子的母親原是一灑掃宮女，出身卑賤，性格懦弱，養出的兒子也碌碌無為。
殊不知君心難測，正值壯年的皇帝需要的，不是出色的皇子，而是不會對皇位產生任何威脅的棋子。
就在眾大臣都以為皇帝要立四皇子為儲時，皇帝重病了。
而本該關在天牢的五皇子以侍疾為由，帶兵接管了整座皇宮。
-25-
五皇子舉事突然，京城一夜之間風雲突變。
我和謝珣連夜喬裝出城避難，半道被五皇子的追兵截獲，押送進了皇宮。
大殿之上燈火通明，除了我和謝珣，還有一眾官員的妻兒親眷被關押在內。
五皇子身著一襲嶄新龍袍，宛如一隻鬥勝的公雞昂首踏入殿內。
他身後的御林軍拖著一個渾身血淋淋的人丟到我面前，我認出，那是林常虎。
林常虎已經沒了氣息，儼然成了一具屍體。
五皇子趾高氣昂，欣賞著我因驚懼而蒼白的臉色。
「白祁山要是早聽話把你嫁給我，何至於走到這個地步？可惜啊……」
幼時阿爹領我進宮，趙皇后說與我有緣，勸說阿爹替我與五皇子定親。
阿爹以我年紀尚小為由婉拒，不久後就帶回了李擇明。
想來那時阿爹就察覺到，趙皇后相中了他手中的兵權。
阿爹不願我捲入奪儲之爭，又怕有朝一日我因此身陷險境，於是給了我玉符傍身。
哪知到最後，玉符卻成了他和我阿娘的催命符。
我握緊拳頭，恨意幾乎凝成實質從眼中噴薄而出。
我盯著他那身龍袍，咬牙道：「陛下重病臥床，殿下卻已黃袍加身，難道不怕史書工筆，後世之人的口誅筆伐嗎？」
五皇子仰頭大笑，「史書向來是由勝利者書寫，如今乾坤已定，我即是正統！」
如此倡狂之言響徹大殿，官眷們護著幼兒縮在角落，頭也不敢抬。
「不過我還有一樁心願未了，到底是不踏實。」
他忽然用力攥住我的下巴，力道之大，令我忍不住皺眉。
「告訴我玉符在哪兒，說出來我可以饒你不死。」
我直視他的目光，恨恨道：「你害死了我爹娘，我就是死，也絕不會讓你如願！」
五皇子獰笑起來，眸光變得兇狠。
他揚起手臂，我戰慄著閉上眼。
掌風從我臉上拂過，身旁傳來一聲悶哼。
我猝然睜開眼，謝珣被打倒在地，唇角溢出鮮血。
「夫君！」
-26-
我大驚失色，想上前查看他的傷勢，卻被五皇子攔住。
五皇子一個眼神，便有御林軍上前對倒地的謝珣拳打腳踢。
五皇子掐著我的後頸，逼迫我親眼看著眼前這一幕。
我掙扎未果，紅了眼眶，「你瘋了！謝珣會死的！」
五皇子笑容陰狠，「你不肯說，我不殺你，但總有人要代你受過。」
我質問道：「難道你真的擔得起弑兄的罪名嗎？」
然而他只是垂眸看著我笑，「那就要看看，到底是你的嘴硬，還是謝珣的命硬。」
眼見謝珣已經昏死過去，五皇子還沒有停手的意思。
我終於忍不住哭喊道：「住手！我說！」
目的達成，五皇子擺擺手，御林軍收回了拳頭。
不甘的淚水自眼角滑落，我淒然一笑，「五皇子以為，若玉符在手，我還會在此受制於你嗎？」
五皇子沉下臉，只聽我道：「玉符根本不在我手中。」
「撒謊！這麼要緊的東西，白祁山除了你還能給誰！」
我搖搖頭。
「阿爹的確把玉符給了我，旁的什麼也沒說，我只以為那是個普通物件兒。
「直到那日五皇子的人闖進我的私庫，我才得知玉符的存在。
「細想之下才回憶起，阿爹曾交給我一枚白玉鎮紙，囑咐我仔細收好，可惜我未能領悟阿爹深意，隨手放在了書案上。」
五皇子急道：「那鎮紙現在何處？」
「我那二房堂妹見那鎮紙模樣討巧，向我討了去。」
五皇子不信，「你阿爹囑咐過你，你就那麼輕易贈了旁人去？」
我迎著他探究的目光，淡然道：
「我幼時與堂妹親厚，她相中的東西，我向來不吝予取。五皇子若是不信，打聽一二便知真假。」
白芙蕖把搶我的東西當作談資四處炫耀，京中權貴沒幾個不知道的。
五皇子自然也有耳聞。
他臉色凝重，心生動搖。
我趁機又添了把柴，「五皇子耳通目達，自當知曉這段日子我頻繁出入白府。」
五皇子沒否認，等著我的下文。
我勾唇輕笑，「我與二房早已撕破了臉，五皇子就沒懷疑過，我幾次出入白府是為了什麼？難不成是想與我祖母和二叔敘舊嗎？」
話罷，五皇子匆匆破門而出。
殿外傳來他興奮的號令聲，「來人！去白府！」
-27-
是夜，白家二房幾人還在睡夢中就被打砸、哭喊聲驚醒。
御林軍將整個白府翻了個底朝天，玉器、鎮紙等物件找出了一籮筐，卻只見五皇子越來越沉的臉色。
最終白家二房一干人等皆被下了大獄。
二叔原本還做著等五皇子登基，自己平步青雲的美夢，一朝下獄，慌得六神無主。
得知前因後果，更是嚇得一句囫圇話都不會說。
他一介文官，打死也想不到有朝一日自己竟能和號令萬軍的玉符扯上關係。
最要緊的是，二房從我手裡拿走的東西不知凡幾，他哪裡還記得那勞什子白玉鎮紙？
哪天丟了、碎了、隨手賞給下人了也說不定，可若真是這樣，他哪還有命活？
沒辦法，他只能咬死了從未見過此物。
白芙蕖死了，白玉鎮紙之事死無對證。
五皇子並不完全信任我，但也懷疑二房。
他只能寄希望於對白府的搜查，以及對二房幾人的嚴審。
我卻不敢放鬆警惕，緩兵之計並不能為我拖延太久的時間。
果然，半個月後，一無所獲的五皇子終於發現了不對勁。
可惜為時已晚，一支五萬兵馬的軍隊以「救駕」之名殺進了京都。
而那領兵之人，正是謝珣。
京畿營統領來報時，五皇子正掐著我的脖子問我玉符的下落。
他聞言不敢置信，盯著我身邊的「謝珣」又問了一遍，「你說那人是誰？」
肖統領臉都白了，他飛快地掃了一眼我身旁的人，艱難道：「我們都親眼看清楚了，領兵之人正是三皇子殿下！」
-28-
直到親眼見到那赤馬銀槍之人，五皇子才肯相信謝珣真的殺進來了。
謝珣身騎戰馬，一劍便取一人首級，鋒芒畢露，一如當年。
再看身旁被禁軍押送而來的那張與謝珣一模一樣的臉，五皇子氣急敗壞，細看之下才終於發現這人耳後有一道近乎隱形的瘢痕。
他伸出手，竟直接從這人臉上揭下一層薄如蟬翼的人皮面具。
面具之下，是一張全然陌生的臉。
此人名遊升，善口技，工畫皮。
一手易容術出神入化。
五皇子將那人皮面具狠狠擲在地上，對我怒目而視，「你們敢耍我！」
我被人押著，看著他憤怒到扭曲的表情只覺得快意盎然，「殿下再看，究竟鹿死誰手？」
謝珣領ẗű₌著的那五萬精兵，都是戰場上真刀實劍拼殺出來的。
皇城裡那群酒囊飯袋，又豈會是他們的對手？
禁軍節節敗退，眼看宮門即將失守。
五皇子持劍脅迫我，站上了宮門之巔。
「謝珣，你現在交出玉符請罪，我饒她不死！」
謝珣才砍下一顆人頭，面上染了鮮血，抬頭望過來的那一眼，肅殺之氣盡顯。
軍中幾位副將同Ťű̂₅我阿爹肝膽相照，自小待我親近，此時見我受了挾持，紛紛策馬圍攏在宮牆下。
聽夏和聞冬隨軍攻城，此刻也縱馬趕了過來。
更有性急的執槍怒喝：「休要動她！」
見此情景，五皇子轉驚為喜，哈哈大笑，「謝珣！你有玉符又如何？白家軍到底姓白，他們效忠的，是白家的人！」
謝珣握緊了手中銀槍，如玉的臉在鐵甲的映襯下更顯冷肅。
「若你敢動她，這五萬白家軍都不會放過你。」
五皇子無懼無畏。
「現在白靜姝的命捏在我手裡，要怎麼樣，還不是我說了算？
「謝珣，我給你兩個選擇。
「下馬受降，交出玉符，我留你全屍。」
「否則，」他笑得不懷好意，「你猜這些人是會效忠手持玉符的你，眼睜睜看著白靜姝喪命。還是會轉而聽令於我，將你亂刀砍死呢？」
謝珣如鷹般銳利的眼神越過我，落在我身後的五皇子身上。
我感受到身後的五皇子身子猛地一抖，手中的劍幾乎不穩。
他或許是為自己對謝珣的畏懼感到惱羞成怒，不待謝珣選擇，忽而情緒激動地對城牆下的親兵副將道：
「白祁山已死，玉符不過一介死物，算不得數，白靜姝才是你們應效忠之人！生擒謝珣，歸順於我，我可保白靜姝不死！」
此話一出，各色目光落在謝珣身上，如芒在背。
眼見自己一番話起了作用，五皇子的臉色由陰轉晴，蠱惑道：「爾等今日之過既往不咎，待我登基……」
他的表情凝固在臉上，死死瞪著不知何時已與他相對的我。
長劍穿胸而過，五皇子倒下的時候，滿眼不可置信。
他太得意忘形了。
我是將門的女兒，怎麼可能不會用劍？
-29-
五皇子一死，禁軍很快降了。
謝珣直入宮門，從「重病臥床」的皇帝手中拿到了傳國玉璽，並擬了賜死廢後趙氏的詔書。
皇帝禪位給謝珣，連夜被送往行宮養病。
我原以為謝珣會親手殺了他。
「他被老五下了毒，沒幾天活頭了。」
謝珣說這話時臉上還有乾涸的血跡，在燭火閃爍的微光裡，叫人看得一陣恍惚。
他親自斬下了趙氏的腦袋，此刻正擺在先皇后的供桌上。
多年臥薪嚐膽，一朝夙願得償。
謝珣醉了酒，難得失態，不依不饒地要我與他對飲。
我推拒不過，只好一飲而盡。
烈酒入喉，嗆得我直咳嗽。
謝珣看著我的狼狽模樣，忽然湊過來吻我。
我匆匆避開，帶著酒氣的吻擦過我的嘴角。
一時間兩人都有些怔忪。
我低下頭退開了一些，「殿下，您醉了。」
自那日獻上玉符後，我便尊稱他為「殿下」。
謝珣對此並無表態，許是今夜飲了酒，他忽然計較起來。
「你從前不還親親熱熱地一口一個夫君嗎？」
他漆黑的眸子瞧著我，竟生生瞧出了幾分委屈。
「殿下即將登基，靜姝……不敢無禮。」
我偏頭避開他的視線，順勢為自己斟了一杯酒，「還未恭賀殿下大業得成……」
謝珣卻扼住我的手腕，按下那杯酒，「你始終是我的妻，我會給你皇后的尊榮。」
我心頭一緊，想說的話堵在喉嚨口，終是無言。
謝珣登基後的第一件事是籌備我的封後大典。
先皇病了幾個月，堆積了許多國事等著新皇處理。
謝珣忙得腳不沾地，直到大典前夜才得空來看我。
我給他沏了杯新茶，「國事要緊，可陛下也該顧著身子才是。」
謝珣飲了茶，摟著我躺在榻上，喃喃道：「也不知為何，朕只有同你在一處才能睡得好。」
我抬頭瞧他，他已然閉上眼睛，發出平緩的呼吸聲。
他自然能睡得好，我在茶水裡可是放了足量的蒙汗藥。
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封後大典前夜，我逃了。
只不過才逃了五百里就被攔下了。
旭日初升，謝珣站在晨光裡咬牙切齒，「跟我回宮。」
他沒想過我會算計他，臉色沉得嚇人。
我搖搖頭，「戲演完了，陛下還捨不得謝幕嗎？」
謝珣一怔，不等他回答，我又道：「姜叔的突然出現根本就不是意外，對麼？」
刹那間，謝珣臉上血色盡失。
除了我爹娘死亡的真相，姜叔還告訴我，他千里迢迢從北疆來到京都，本想面呈天子，揭發五皇子的罪行。
可還不等他找到機會面見先皇，才入京都就洩露了身份，遭人追殺。
奇怪的是，追殺他的人並不急著殺他滅口，而是將他引到三皇子府後便消失無蹤。
姜叔瞧見了我，這才得知我已成了三皇子妃。
他不敢再冒險求見先皇，選擇將一切告訴了我。
「你早知玉符一定在我手中，精心設計這一出大戲，就是為了讓我心甘情願將玉符獻給你。陛下智謀過人，靜姝拜服。」
謝珣的喉結滾了滾，握緊了手中的韁繩，「你早知道，為何還……」
我抬眼望他，淡然一笑，「各取所需，彼此互相利用罷了。」
謝珣想要玉符，而我想要報仇。
我們之間不過是利益置換。
而今我在他身上一無所求，自然不會一輩子綁在他身邊。
謝珣卻不肯放我走，「做後宮之主，一人之下萬人之上不好嗎？」
我搖頭淺笑，「陛下無非是忌憚我，倒不如敞開了說乾脆。」
謝珣登基後對有功之臣論功行賞，唯獨對昔日助他攻城的白家軍的封賞遲遲沒有定論。
當日五皇子的話終究是在他的心中泛起了漣漪。
他留下我，是為了制衡白家軍。
就像先皇忌憚我的爹娘，將我留在京城為人質一般。
謝珣沉了臉，他不再與我虛與委蛇，而是召出了隱藏在四處的弓箭手。
「朕不會給你第二個選擇。」
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聽夏與聞冬二人早已一左一右護著我，見此情景，兩人都上前一步將我緊緊護在身後。
聽夏握著刀，眼中閃著寒光，「姑娘別怕，我與聞冬拼死也要為姑娘殺出一條生路來！」
謝珣有備而來，抵抗也不過是垂死掙扎。
我駕馬撥開擋在身前的兩人，問謝珣道：「若我回宮，你果真能安心嗎？」
謝珣抿著唇，不答話。
「不會的。」我替他回答，「你會像先皇因忌憚你的外祖而害死先皇后一樣害死我。」
一旦在心底埋下懷疑的種子, 就再難拔除。
我歎息一聲, 「謝珣，我不想和你走到那一步。」
「更何況, 」我望著他的眼睛，「你不是給我種了蠱嗎？」
那夜謝珣喂我喝下的酒裡下了蠱。
一旦我對他起了殺心, 便會爆體而亡。
此蠱源自北疆, 我幾乎是一瞬間就發現了。
謝珣握著韁繩的手顫了顫, 他用一種複雜至極的眼神望著我, 仿佛從來沒有看清我。
「謝珣, 」我對上他的眼睛，「我從來沒有想過要殺你。」
最初我嫁給謝珣時, 所求不過是一安身之隅，守住爹娘的遺產。
後來得知真相，所求所願也僅僅是為枉死的爹娘報仇而已。
如我所說，我與謝珣之間彼此算計利用，一路走來，也算彼此扶持。
我們互不相欠。
而今恩怨俱了, 我想要自由。
謝珣沉默著與我對峙良久, 最終抬手揮退了弓箭手。
天空中不知何時聚集了幾片烏雲, 陰沉沉地籠罩在頭頂。
他似乎想說些什麼, 幾次欲言又止。
「要下雨了。」
謝珣說完又補充道：「或許會打雷。」
我抬頭望瞭望天，迎著他隱含希冀的目光笑道：「是啊, 要抓緊趕路了。」
謝珣眼中的希冀一下子就散了, 眼神一寸寸黯淡。
「雨天濕滑，你……趕路慢行。」
我向他一拜, 「此去無歸期, 願君長安樂。」
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往北疆的路上，聽夏頻頻看我，欲言又止。
我覺得好笑, 「你想說什麼？」
聽夏一張臉皺成了苦瓜。
「那狗皇帝給姑娘下了蠱！您對他沒有殺心還好, 可倘若哪天他疑心病又犯了, 到時候天涯海角把您抓回去, 您豈不是任他宰割了？」
聽夏越說越怕，忽而調轉馬頭要往回去，「不行, 我現在回去把他綁了, 逼他交出解藥！」
我連忙攔住她，「欸！回來回來！」
好不容易把她拉回來, 我好氣又好笑地戳了戳她的額頭，「難不成你家姑娘是個傻子，真會將性命交到旁人手裡, 任人拿捏？」
聽夏愣愣地看著我, 「可……」
「我根本就沒喝下那杯酒！」
聞冬聽見這話也瞪大了眼睛, 「方才您是故意提起此事的？」
我點點頭，謝珣多疑，只有讓他以為我心甘情願喝下了蠱酒才能真正取信於他。
謝珣或許對我有幾分真心，可我不會蠢到拿命去賭自己在他心中的分量。
再重也重不過皇權。
與其困守在牢籠一般的深宮裡與謝珣彼此猜忌、提防，不如去往大千世界肆意快活。
這場雨終究沒有落下，烏雲散去, 陽光劈開雲層灑落人間。
我策馬揚鞭，身後聽夏和聞冬縱馬追趕，與我一同奔赴遠方。
（完）
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