守得雲開見月明

我娘說，我天生是做妾的命。
入了侯府，尚未見到侯爺。
一夜之間，侯爺成了通敵叛國的罪人。
全族無一倖免。
沒人注意到，一個侯府小丫鬟，抱着尚在襁褓中的小姐偷偷逃走了。

-1-
我娘說過，我這樣美貌的女子，若生在好人家，能嫁入高門世家做個正頭娘子。
可惜生在泥腿子家裏，這輩子也只能是個美貌的泥腿子。
於是她一心想把我嫁給縣老爺做個姨娘。
那年家裏窮得揭不開鍋，爹孃狠心將我賣了個好價錢。
只因我是家裏最美貌的女兒，能賣五兩銀子。
「小葉兒，你別怪娘，去了富貴人家，你還能做個姨娘，生下一子半女，這輩子也有了指望。」
我便知道，買我的那戶人家，是要我給老爺做姨娘的。

-2-
蔣府是縣裏極有名望的家族。
就連我這個小丫頭都知道，縣裏大半珠寶首飾店、綢緞布莊都是蔣府所開。
聽說蔣府在京裏有個做了大官的親戚。
入府十日，我曾遠遠見過老爺和夫人。
蔣夫人是個頗有手段的，滿府丫鬟姨娘在她面前連口大氣都不敢喘。
她容貌昳麗，壓得繡滿金線的華裳都淡了顏色。
我小手一抖，頭頂的水盆就傾倒在地，灑了我一身。
那夜我被嬤嬤罰了不許睡覺，在院裏守夜。
三月春寒料峭，我穿着溼透的衣衫蜷着身子渾身發抖，感覺下一秒就要凍死過去。
我心裏默唸，娘，女兒怕是沒有這個大富大貴的命了。
「你是哪個院子裏的？爲何不穿棉服？」
稚嫩的聲音在我耳邊響起。
我抬頭一看，竟是個漂亮的小公子。
他是我見過最漂亮的孩子。
我娘常說，我這樣的美貌十里八村都是少見的。
這個小公子貌美更在我之上。
然蔣府夫人並無子嗣，是以找了這麼多姨娘妾室，盼蔣府能夠香火鼎盛。
這小公子恐怕是府裏哪個管事嬤嬤的孫子。
「小公子，奴婢幾日前新進府，不曾領冬季的襖子。」
我努力搓了搓凍僵的臉，試圖笑得和善些，好討好這位小公子，讓他同那祖母求求情。
小公子爲難地撓了撓頭，從兜裏掏了半天，掏出一個雞翅膀，遞到我眼前：
「你先喫。我去求祖母拿身厚衣裳給你。」
小公子撒開腿跑了。
沒跑兩步又回頭看我，做了個噤聲的手勢：
「你可不許告訴別人我偷藏雞翅膀。」
不一會兒，小公子帶着一張薄毯和一身舊襖子來了。
那襖子雖然看着有些舊，但款式面料都是上等，許是哪個主子的舊衣服。
我戰戰兢兢蓋上薄毯，卻怎麼也不敢接過那身襖子。
小公子說：「你只管拿着，這是我娘不要的衣服，她允了我纔敢拿給你。」
我見小公子不像說假話，接過襖子，給公子實實在在磕了幾個頭。
「今日多謝小公子，和小公子的孃親，葉兒無以爲報。」

-3-
一同進府的丫鬟共 6 個，個個都是買進來做姨娘的。
我是其中容貌最出挑的。
只是我大字不識，說話粗鄙，嬤嬤費心教了許久，我也只堪堪認得自己的名字。
嬤嬤看着我的臉長嘆一口氣：「可惜了這樣的臉。」
嬤嬤越是看重，其他人便是把我當成眼中釘了。
大家以後都是姨娘，誰先入了老爺的青眼，便在府中有了立足之地。
那夜，又輪到我守夜。
我許久不見那位小公子，還想尋個機會把那襖子還給公子。
卻看府裏個個行色匆匆。
平日裏管教我們的嬤嬤也急忙向主院去了。
我伸長了脖子也看不見發生何事。
直到第二日，府裏個個喜氣洋洋。
平日管教嚴格的嬤嬤也露着笑臉，我背錯了詩都不曾訓我。
往日嬤嬤可要罰我抄書的。
「今日府上有喜，府裏每人賞半月月銀。」
我拿着到手的半兩銀子竊喜。
但喜悅還不過半晌。
蔣夫人帶着丫鬟婆子，一羣人浩浩蕩蕩往這裏來了。
「府中貴客丟失了貴重物品，你們是才進府的丫鬟，保不齊有人錯了心思。」
蔣夫人掃過衆人，眼神凌厲得像要把我們千刀萬剮。
我想起初見蔣夫人她訓人時的模樣，自己遇上了才知道這種壓力。
我們一個個低着頭，大氣都不敢喘。
哪個大膽的丫鬟，敢偷貴客的物品。
我想得出神，旁邊的曼香卻有了動作。
「夫人，奴婢知道是誰偷了東西。」
「是她，蘇葉兒，奴婢曾見她避着人在箱țū₈籠裏放了衣裳，那衣裳是上好的雲錦織的，絕不是奴婢買得起的。」
我詫異地抬頭看向曼香。
我和曼香是同鄉，自幼相識。
此次進了同個府邸，還能一起做姨娘，我們說好相互扶持。
我心中有些悲切，再深的情誼，也被眼前利益所矇蔽。
婆子們從我的箱籠裏找出那件襖子。
「蘇葉兒，你可知這衣服是京城那位夫人的衣物，你剛進府，府裏必有同謀。」
「叛主的東西，合該一併打死了事。」
夫人說這衣服是京城那位夫人的，該不是小公子偷了主子的衣服給我。
他曾救我一命，我更不能供出他。
想到這裏，我連連磕頭。
「夫人，此事是奴婢一人所爲，奴婢知錯。」
蔣夫人不怒反笑：「你倒是個有骨氣的，拖下去，打到她招認爲止。」
我心如死灰，任由婆子把我按在木凳上。
比手臂還粗的木棍打在我的後背，我感覺後背火辣辣的。
額頭的冷汗滴下來流進我的眼睛，眼前的景象越來越模糊。
蔣夫人還在訓斥奴僕：「手腳不乾淨的，膽敢背主的，你們都看好了，這就是下場。」
曼香附和：「奴婢雖和蘇葉兒自幼相識，卻也不能明知她犯錯還包庇。」
我被打到意識矇矓，已經感覺不到疼痛。
「慢着。」
一羣僕婦圍着一個年輕婦人，走在最前面的正是那個小公子。

-4-
「母親，這就是那個小丫鬟。」
小公子等不及，衝到最前面，推開幾個行刑的婆子。
那位年輕婦人，似乎身體十分虛弱，穿得厚厚，一點風都灌不進去。
「表嫂，這件衣裳是我賞給這個丫鬟的，怎的驚動了表嫂。」
蔣夫人是聰明人，一下就想明白了癥結所在。
她指向曼香：「這丫鬟來我院裏，報府裏的丫鬟偷了弟妹的貴重物品。弟妹剛生產，不好驚動。」
年輕婦人輕咳了兩聲：「既是誤會，便請個大夫給這可憐的丫頭治治傷。」
小公子抹着眼淚看着我：「小葉兒，你怎麼不說實話，白白挨這頓打。」
我有氣無力，要不是以爲你是個奴才，我也不至於這麼大義凜然。
哎喲我的背，真疼啊。
後來我才知道，曼香自恃讀過幾年書，向來看不上我們幾個。
沒想到做人妾室美貌便是頂頂要緊的。
眼看嬤嬤看重我，其他姐妹也暗中討好我。
她不甘心，便一心尋着我的錯處，好讓我無法翻身。
趁着我守夜，她翻到我箱籠裏的衣裳。
那夜京城的夫人生產，曼香趁亂去了蔣夫人院子，告了我一狀。
後來蔣夫人打了曼香二十棍，賣到了青樓。
我在府裏養傷養了一個月，來爲我治傷的是京城蔣夫人的醫女柳姑娘。
她比我只大上幾歲，卻有一身好醫術。
我的背原本皮肉綻開，肯定要留下疤的。
柳姑娘不知道給我塗了什麼藥，涼絲絲的，一個月後皮膚光潔如新，一點疤痕都沒留下。
小公子偷偷來找我，被柳姑娘抓個正着。
在門外訓了他半個時辰。
「小葉兒是丫鬟，更是個姑娘家，傷在背上，你怎好進去探望。」
小公子眼巴巴地在窗外遠遠看了眼，就被柳姑娘拎着耳朵攆走了。
四月中，天氣暖了。
京城的蔣少夫人也該回京了。
小公子哭鬧着要帶我走，蔣夫人知道了，忙Ťüₘ不迭把我的賣身契送過來。
她悄悄在蔣少夫人耳邊嘀咕了幾句。
我知道，我的命運，便是從蔣府姨娘，變成了另一個蔣府姨娘。

-5-
渝縣離京城半個月的車程。
作爲沒名沒分的丫鬟，我本是沒有車輦的。
夫人體諒我重傷未愈，便讓我和乳母，小姐一輛車。
小姐剛出生一個月，便要出遠門。
日常啼哭不已，乳母和夫人百般哄着也是不行。
眼看着小姐哭得嗓子都啞了，小臉憋得通紅。
我大着膽子：「夫人讓奴婢試試。」
我拿了幾牀柔軟的毯子圍出一個小窩，下面又用厚厚的棉花墊了。
小姐睡在窩裏，我和乳母一人一邊，小姐果然不再哭鬧。
原是車行至顛簸地段，小姐受不得。
夫人十分感激，我有點不好意思。
還好曾經照顧家裏小妹便是這樣，否則我都不知如何能報答夫人和小公子。
爲了小姐，整整一個月，我們纔回到京城。
永寧侯蔣府。
那渝縣的蔣府和眼前的龐然大物比起來，簡直不如這裏的十分之一。
我只顧着驚訝，連下車都忘了，鬧了好大一個笑話。
我今年十三歲，原本在蔣老爺身邊做兩年筆墨丫鬟，便能開臉做通房丫頭。
但如今府里老侯爺戰死沙場，侯爺在沙場奮戰，大公子二公子皆在書院唸書，常年不在府中。
唯一的小公子，今年才八歲。
一月後便要出發送去哪個山裏的高人師父那裏。
我的身份便尷尬了。
夫人想了想，便讓我和乳母一起照顧小姐了。
小姐才兩個多月，不似我家小妹，出生時黑黢黢的，跟個黑猴子一樣。
小姐的皮膚雪白，眼睛圓圓的，嘴脣粉嫩嫩的，連臉上的絨毛都極細，不仔細看都看不見。
長大了一定和夫人一樣貌美。
我心中如此想着，看到小姐笑了，我也跟着傻笑。
夫人是個頂好的人。
府裏的丫鬟個個感恩戴德。
夫人請了女學究，教我們這些小丫鬟認字唸書。
三日裏有兩日上課，一日唸書，一日學刺繡算賬做糕點，只有一日伺候主子。
夫人說：「你們雖爲奴僕，但也要學一身本事，將來若有一天你們出了侯府，也能夠安身立命。」
「身爲女子本不易，但自身要立得住。」
我從未聽過這樣的話。
從前在家裏，我娘只盼我能嫁個家底殷實的，好幫襯着家裏的哥哥弟弟。
後來進了蔣府，嬤嬤教我們詩詞歌賦，舞蹈樂律，教我們討好主君的手段。
夫人請ṱű̂₋的女學究，不教我們女則女戒，而教我們自尊自愛。
從前嬤嬤說，女子以夫爲綱。
但是夫人說，女子要靠自己。
是以府裏的丫鬟個個都沒有那攀龍附鳳的心。
做通房做姨娘？
這樣的心思要是被旁人知曉了，怕不是會被狠狠啐一口。
在府裏這一年，是我過得最快樂的日子。
侯爺一年不曾回府，小公子在山中學武。
夫人說，等我哪天不願意留在侯府了，她便做主把賣身契給我，再給我一筆銀錢，讓我安安心心出府。
我纔不傻呢。
夫人待我那樣好，給我喫給我穿，教我讀書認字，明辨是非，還教我本領。
我這輩子都不會離開夫人。
噢還有小姐。
我做的糕點以後都給小姐喫。
我繡的手帕衣服，也都給小姐。
沒想到，意外來得這麼突然。

-6-
那日小姐哭了一天，怎麼都哄不好。
夫人也心神不定。
有人快馬加鞭送來消息，侯爺通敵賣國，已經逃到敵國。
老夫人當即暈了過去，夫人踉蹌着後退幾步，穿上誥命朝服，進宮面聖。
我心中憂慮，悄悄跟在夫人後頭，在宮外焦急等待。
夫人一封血書，寫滿侯府前人的功績。
然而一封通敵叛國的信擺在皇帝案頭。
字字句句皆是鐵證，夫人一眼便認出那是侯爺的字跡。
在聖上面前生生吐了一口血，被押入天牢。
另一邊，我左等右等沒有等到夫人，回到侯府卻發現侯府已被重兵把守。
老太太，洗嬤嬤，珍珠姐姐，翡翠姐姐，小姐的乳母葉嬤嬤……都被銬了鐵鏈。
我不敢露面，我是個膽小鬼。
然而人一個個出來，我卻看不見小姐的蹤跡。
直到侯府人被抓了個乾淨，我都不曾看見小姐。
難道小姐已經……
我不敢再想。
蹲在侯府附近，等這些人走了，我就偷偷鑽狗洞溜進去。
夜深了，侯府依然重兵把守，我揉了揉痠痛的腿，不敢閉眼。
突然，有人捂住了我的嘴，把我拖到隱祕處。
「小葉兒，別出聲。」
是柳姑娘！
我兩眼淚汪汪抱着柳姑娘不撒手。
柳姑娘嫌棄地推開我：「你別擠着小姐！」
「小姐？」
我這才發現柳姑娘揹着小姐，睡得正香。
她動作迅速，解下包裹，鄭重地把小姐交託到我手上。
她溫柔地看着熟睡中的小姐，開口道：
「小葉兒，邊境有人密報侯爺叛國，我不信，我要去邊境探個究竟。」
「侯府不能蒙受不白之冤。」
「小姐就交給你了。」
小姐睡得沉，柳姑娘腳下輕點幾下，便飛到了房檐之上，一下沒了蹤影。
柳姑娘住在府裏醫廬，離主院遠，很少出來走動。
我從不知道柳姑娘有這樣的身手和膽識。
她真的只是個醫女嗎？
我壓下心中的疑問。
用夫人平時賞下的銀兩，我租了個房子落腳。
院子是孫婆婆的，她賣香燭紙錢，別人嫌她晦氣。
只有一個賣餛飩的劉嬸子與她同住。
我自稱我們是姐妹，我叫蘇葉兒，小姐叫蘇小花。
我們家裏長輩全部遭難，來京城投奔親戚，卻被京城的富貴親戚大棍趕出府。
劉嬸子潑辣，「京城裏的大官都是沒心的，有權有勢便拋妻棄子！」
我抱着小姐蘇小花連連稱是。
蘇小花睡夢中不知道聽到了什麼，嗦着手指直樂。

-7-
孫婆婆年紀大了，老眼昏花，扎紙人的時候，總是把胳膊裝在頭頂。
我幫孫婆婆紮了幾次紙人，她直誇我是個聰明的孩子。
那日劉嬸子滿臉是傷，瘸着腿被一羣拿着大棍子的家丁趕回家。
她擺攤的小車被人砸爛，在屋裏大罵那個負心漢。
孫婆婆嘆了口氣：「可憐人。」
她偷偷告訴我，劉嬸子以前在鄉下有個相好，姓許。
劉嬸子去給人做了七八年苦力，供他讀書。
那個男人，考了秀才。
劉嬸子又賣了家裏的幾畝地，供男人上京趕考。
劉嬸子一心等着心上人考中回鄉娶她。
左等右等沒等到消息，便上京。
誰知許秀才不曾科舉，聽說得了宰相賞識。
不知得了什麼大機緣，竟也做了個六品官，翻臉不認人。
劉嬸子在街上賣餛飩，他們就砸攤子。
住在哪裏，就去那家裏搗亂。
大家都不敢收留劉嬸子。
「婆婆，那你怎麼敢？」
孫婆婆抬起頭，露出被蒼白的額髮遮住的眼睛。
如今死氣沉沉，「我一個七十歲的老婆子，還有什麼好怕的呢。」
她意味深長地看着我。
那些家丁留下一句：「京城不是你該待的地方，趕緊滾！」大搖大擺地離開了。
劉嬸子沉默地收拾着殘局，眼眶紅紅的。
當晚，劉嬸子翻出許秀才寫的家書，悄悄來到我房間。
「妹子，我不識字，想請你幫我讀讀這幾封家書。」
我只讀了一年書，不懂【只願君心似我心，定不負相思意】。
也不明白【一別兩地同風雨，我望明月月望你】。
當我念到【不辭君山，相隨與共】時。
劉嬸子偷偷抹了抹眼淚，「妹子，勞煩你幫我燒了這些家書吧。」
「心都不在這了，幾封信有什麼用呢。」
她似是自言自語，又似在對別人說。
我正欲燒了這幾封信，小花突然嚎啕大哭。
我隨手把信塞在衣服裏，去哄蘇小花。
第二日大清早，劉嬸子便沒了蹤影。
是離開了京城，還是去找許秀才，我們便無從知曉了。
又過了三個月，處理侯府的旨意下來了。
侯府女眷充入官妓，男丁流放極北之地。
旨意下達的那天，侯府門口聚集了一羣百姓。
他們往侯府門口扔臭雞蛋，罵侯府都是賣國賊。
侯府的大門被憤怒的百姓們砸爛了。
孫婆婆嘆氣牽着我的手離開了。
「百姓們能知道什麼呢？」
我想告訴婆婆，夫人是好人。

-8-
侯府小姐流落在外，京城各地都在搜尋家中一歲有餘的嬰兒。
我是簽了賣身契的奴才，一旦被發現，小花就是死路一條。
我咬咬牙，背起小花，收拾行囊，準備回渝縣。
孫婆婆說：「京城不安定，你們姐妹倆，走得遠遠的。」
她帶着我們套了車，把小姐藏在揹簍裏，上面用紙錢紙人蓋着。
城門口的官兵一個個檢查過路人，抱着孩子的一個個盤問了。
我心中一緊，暗暗祈禱小花這個時候可別哭纔好。
那些守城官兵一看見孫婆婆，略看了看幾個揹簍裏的紙人，嫌棄地擺擺手：
「走走走，真晦氣。」
我們順利出了京城，趕着驢車走了兩天兩夜。
直到這個城裏沒有追捕女童的消息，我纔敢停下腳步。
孫婆婆準備返程。
「婆婆，你不跟我們走嗎？」
孫婆婆搖搖頭：「老婆子年紀大了，要等一個很重要的人回來。」
她摸摸我的頭，又抱了抱小花：「小花，要乖乖聽姐姐話。」
孫婆婆拄着柺杖，一瘸一拐而又堅定地回了京城。
人人都有牽掛。
孫婆婆離開後，我才發現小花脖子上掛着一個碩大的玉佩。
是孫婆婆偷偷放進來的。
我帶着小姐走走停停，花光了錢就賣幾條繡帕，典當衣服，一路風餐露宿。三個月纔回到渝縣。
渝縣早已物是人非。
侯府被流放，蔣府旁支也遭了難。
渝縣的富商蔣府，就是侯爺一個遠房表弟。
聽說侯府倒了，官府擬了蔣府三宗罪，把蔣府的人下了獄，財產全部充了公。
蔣府的生意，也全部被曾經的對手瓜分。
我向街頭賣菜的大娘打聽蔣府犯了什麼罪，大娘諱莫如深。
塞了幾個銅板過去，大娘才神神祕祕把我拉ƭū́ₜ到一邊。
「侯府倒了，蔣府什麼罪，那還不是官府說了算。」
大娘又勸我：「日後千萬別再打探蔣府的消息。現在官府的人聽不得一個蔣字。」
「世上這麼多人，每天都有人死。路邊死一個小姑娘，只會有人說句可惜。」
大娘似乎在勸我，也彷彿在對自己說。
我牽着小姐，前途一片迷茫。
蔣府只是經商，論起牽連，罪及全府，也是罰得過重了。
匹夫無罪，懷璧其罪。
沒了護着蔣府的侯府，蔣府就是一塊肥肉，任人喫幹抹盡。
權力兩個字，可以凌駕於任何法度之上。
小花抬頭看我：「姐姐，回家。」

-9-
蘇小花是個有些遲鈍的小孩。
可能是三歲那年生了病，到現在了記性還比同齡孩子差些。
她以爲我就是親姐姐，也從來不問我爹孃是誰。
省得我抓耳撓腮解釋。
五歲那一年，她的玩伴，隔壁小東去了學堂。
蘇小花天天圍着我打轉。
直到她繡壞了我三條繡帕，兩雙襪子。
我忍無可忍，不許她再碰針線，連夜送去了縣裏的學堂。
學堂是一位老夫子開的，他中了秀才後，沒有繼續科考。
兜兜轉轉來到這裏，開了學堂，只收窮人家的孩子。
夫子近八十高齡，頭髮都白了，眼睛也看不清。
收學生不分男女，也不收束脩。
我過意不去，每日往學堂送新鮮的豆腐來。
還有家裏賣菜的，賣米的，時常給夫子送些喫食。
我們這些窮人家的，送孩子上學，也不過是爲了認識幾個字。
學個兩三年，也就帶回家，種菜的種菜，賣米的賣米，殺豬的殺豬。
女童更是少見，就像曾經我的爹孃一樣。
她們對我最大的期盼，就是被縣老爺看重，能做個姨娘。
夫子很喜歡小花，雖然小花是學堂裏學得最慢的孩子。
但是夫子從不責罰她，不管小花犯了什麼錯，夫子都會笑眯眯地原諒她。
小花和小東一起上樹掏鳥蛋。
小東被罰抄書三遍，小花不僅沒捱罵，夫子還幫她把鳥蛋烤了。
回到家，小花獻寶般地把鳥蛋給我：
「姐姐，小花請你喫鳥蛋。」
我得知她爬樹掏鳥蛋之後，狠狠打了她屁股。
她是侯府千金，不求她才學遠揚，也不求她能爲侯府洗清冤屈。
她要是有個好歹，我怎麼和夫人交代。
蘇小花嚎啕大哭。
她長這麼大，我從來沒有動過她一根手指。
「姐姐是壞蛋！」蘇小花扭頭跑了出去。
一溜煙就跑了個沒影，直到天黑也沒回來。
我急了，到小東家裏去找人，卻在小東父母嘴裏得知小東和小花出去了，至今沒回來。
如今鎮上不安定，入了夜都是不敢出門的。
兩個孩子這麼小，能去哪裏呢？
小東的娘一邊哭一邊拍打丈夫。
「都怪你，好端端的，罵他做什麼？」
「孩子只是皮了些，又沒幹什麼傷天害理的事。」
「小東若是有個好歹，我也不活了。」
一番話罵的是她的丈夫。
我卻覺得臉辣辣的，想起小花從布兜裏掏出包得嚴嚴實實的鳥蛋，眼巴巴地盯着。
我沒領情，還打了她，心中更加自責。
街坊鄰居們幫着一起找，還遇到有孩子下學沒回去的父母找孩子。
找遍了孩子們常去的地方，有人猜測：
「怕不是被拐子拐走了，聽說隔壁縣的，丟了好幾個孩子，都是六七歲的光景。」
「你也聽說了？那些柺子專拐孩子，尤其是女童，那些富貴人家的，他們不敢動，專挑普通人家的孩子。」
「真真是作孽呀。」
衆人七嘴八舌，說得我的心頭狂跳。
我們去官府報官，卻連衙門都沒進去。
師爺出來說：「孩子貪玩，你們無需擔憂，說不定孩子這會兒已經到家了。」
說完便緊閉大門。
衙役虎視眈眈，似乎我們敢敲門，他們就敢「捉拿」我們這些刁民。
我坐倒在衙門前哭嚎：
「我們姐妹倆相依爲命，我娘生妹妹的時候難產，生下妹妹就死了。」
「我爹傷心欲絕，也跟着我娘去了。」
「家裏只剩下我和我妹妹。」
「未婚夫欺我家裏無人，搶了我家的房子和田地，把我們姐妹二人趕出家門。」
「我命苦啊！」
我一邊哭一邊觀察衙役的神色。
街坊鄰居們也起了惻隱之心，紛紛衝上去圍着衙役要說法。
一個和我爹年紀一般大的衙役偷偷把我拉到一邊。
「姑娘，你現在出城，向東一路走，興許還能趕上。」
說完大叔就離開了。
我抹了抹眼淚，轉頭就套車往城外走。
一路往東，地上的車轍印越來越少。
這是往京裏去的方向。
我的心狂跳不止。
難道，是小花的身份被人發現。
突然，驢車一沉，身邊多了一個人。
那人一身青色衣衫，臉上用面罩遮蓋。
我失聲尖叫。
「你還想不想救你家小姐？」
一句話成功讓我閉嘴，聲音嘶啞，像只剛學會叫的鴨子。
但那人的眼神，讓我想起一位故人。
我試探地問了一句：「小公子？」
那人沒有回答，卻是從喉中發出一聲輕笑：
「葉兒姐姐。」
我一時不知該問他怎麼救小姐，還是該讓他躲起來。
沒有聖上旨意，小公子一定是私逃了。
小公子駕車，一路跟着車轍印子追過去。
終於在隔壁縣外的一座破廟追上了他們。
我們離得遠遠的，看見幾個凶神惡煞的男人把一羣孩童趕下車。
小孩子害怕，哭着要回家，那些柺子一巴掌扇過去。
孩子們一個個抽泣着不敢出聲。
蘇小花埋着頭不哭不鬧，小東拉着小花的袖子，在一羣孩子中不算顯眼。
小公子遞給我一把匕首，讓我防身。
「葉兒姐姐，一會兒我去引開那些人，你就帶着孩子上馬車，往渝縣走。」
「小公子，那你怎麼辦？」我着急問道。
小公子沒應聲，悄悄向破廟靠近。
我跟在後面，大氣不敢出。
那幾人生了篝火，圍在一起喝酒吹牛。
說的是陳縣萬花樓的姑娘，頗有手段，勾得男人們欲罷不能，一個個恨不得住在萬花樓裏。
「等賣了這些『童子』，我們兄弟也能去萬花樓裏見識見識。」
「大哥，上頭要這麼多童男童女做什麼？」
爲首的男子收起笑，呵斥手下：「閉嘴，上頭的心思也是你能猜的。」
「你只要知道，一個童男三兩銀，童女六兩銀。」
男人們心領神會地大笑。
我躲在一邊，盯着他們，恨不能將他們千刀萬剮。
聽起來竟不是第一次拐帶孩子，還有人指使。
小公子已經悄悄接近首領背後。
只聽見首領悶哼一聲，倒在地上。
小公子現了身。
「誰？」手下拎起刀劍向小公子追去。
只留下一個人拿着刀，守在門口。
草叢裏突然有響動，那人警惕地拎着刀往草叢走。
我拿出小公子剛剛塞給我的匕首，一溜煙跑進了廟裏，躲在門後。
我沒有小公子那樣的功夫，能夠不被那人發現接近他背後。
我只有一次機會，必須一擊即中。
「別出聲！」我對孩子們做了噤聲的手勢。
等到那人回到門口，我掏出匕首，狠狠紮在他後心。
溫熱的血濺了我一臉。
我恐懼得直想吐，還要強忍不適。
「快上車！」
我趕着車一路走，小花不肯在車裏待着，牢牢地挽着我的手，一聲不吭。
我一刻都不敢停，手被繮繩勒得通紅。
直到進城那一刻，才卸下重擔。
而小公子一直沒有回來。
唯有我手中的匕首，殘留他的餘溫，告訴我這一切不是幻覺。
我一路敲鑼打鼓，喊着「孩子救回來了」。
不少羣衆跟着馬車，一路到了縣衙。
一路的冷風吹下來，我這不太聰明的腦袋終於聰明瞭一回。
府衙的人和這羣柺子根本同氣連枝。
只有讓全縣的人都看見，他們纔不敢暗中做手腳。
加上小花和小東，一共 12 個孩子。
本縣的孩子有 3 個，其餘 9 個都是其他縣裏拐帶來的。
縣老爺看見我，眼前一亮。
我暗道一聲不好，今夜出門着急，忘記把臉抹黑了。
「姑娘大義，不知姑娘閨名？可有婚配？」
兩隻眼睛色眯眯地盯着我。
我臉色難看地低下頭。
「大人言重了。」
不管我怎麼推辭，縣老爺還是遣人把我和小花送回家裏。
我手心都是冷汗。
我娘曾說，想讓我做縣老爺的姨娘，這是有緣由的。
縣老爺今年五十了。
府里正室一心向佛，不問世事。
縣老爺納了八個姨太太，一個比一個年輕貌美。
他看上的，大多是貧民女子，不用出多少銀兩就能納回家。

-10-
蘇小花見我不吱聲，還以爲我在生氣。
「姐姐，你不要生氣了，以後我再也不亂跑了。」
我勉強笑笑，哄她入睡後，思考脫身的辦法。
夜深，我輾轉反側，窗外突然有了響動。
我拿出匕首，首悄悄湊過去，難道是那羣匪人又找上門來？
「吱呀」一聲，窗戶掀開一條小縫，一隻手伸到了窗沿。
我拿出匕首狠狠紮了下去。
那人似是有所察覺，連忙避開，只被我劃破了皮。
「葉兒姐姐，是我！」
小公子！
我連忙打開門讓他進來。
上上下下看了一遍，沒有受傷的痕跡，這才鬆了一口氣。
「小公子，你來了！那夥賊人呢？」
他低聲道：「我拿下了一個，其餘的都跑了。」
我急忙問道：「是衝着小姐來的嗎？」
「大約不是，但今天的事宣揚出去，幕後的人就會留心你們。」
「那羣人本是街頭混混，後來結識京裏的大官，便做上拐賣幼童的勾當。」
「上面有人打點了，拐帶的又是普通百姓的孩子。上告無門，是以如此猖狂。」
「官府的人都知道，前陣子丟孩子就是這夥人乾的。」
我氣紅了眼，「官官相護！這些大老爺，何曾把我們這些民衆的命當成命！」
小公子拍了拍我的肩頭：「葉兒姐姐，我要去趟京城。」
「幕後之人似乎要用孩子做件大事，我不能讓妹妹再次涉險。」
小公子正色道。
「可是你的身份……」我欲言又止。
「小公子，你從極北之地私逃出來，再回京恐被人認出來。」
小公子神色黯然，「當年我在外忽聞侯府遭難，聖上派兵來拿我，我的九師兄挺身而出。」
「他患有弱疾，壽數將盡，卻打暈了我，戴上人皮面具，替我去了極北之地……」
他眼眶紅紅的，我鼻子也忍不住一酸。
「那九師兄現在……」
他搖搖頭：「路上就病逝了。」
「現在我用着九師兄的身份，陸昭和。」
他坐在我身旁，輕輕靠在我的肩膀上。
我輕撫着他的頭髮，深色衣服下是瘦削的身軀。
不知道這幾年他又受了多少苦。
「葉兒姐姐，我該走了。」
他站起身，向我作揖。
「照顧好蔣……」他頓了頓。
「蘇小花。」我開口接話，「她是我妹妹。」
他釋然一笑，正要離開，被我叫住：
「小公子，等等！」
「能讓我看看你的臉嗎？」
陸昭和似是有些驚詫，但還是乖乖聽話，摘下了臉上面具。
我已經許多年沒有見過小公子，印象中的他還是那個偷藏雞腿給我送襖子的小胖墩。
他瘦了許多，臉頰上都沒有肉，看起來倒是有些像夫人了。
大概是我的眼神太過熾熱，陸昭和丟下兩瓶藥就轉身匆匆離開。
「你用得上！」
只是離開的時候，我看見他耳根通紅，不由得有些好笑。

-11-
第二日，縣老爺陳大人派人來請我，說是關於昨日的案情。
我拿着陸昭和留下的藥，狠狠心一口喝了下去。
喉嚨有些癢，倒也沒什麼不適。
我盯着這個瓶子，難不成是我會錯意了？
說是詢問案情，但陳大人並沒有讓我去衙門。
而是帶我到了他的府邸。
「蘇姑娘一介女流，在公堂上怕嚇着姑娘。」
「本官特准備了酒席，替那些孩子的父母感謝蘇姑娘。」
我勉強笑笑：「大人客氣了。」
「民女只是擔憂家中小妹，出城尋找，沒想到剛好遇見那夥賊人自相殘殺，民女纔有機會救回這些孩子。」
陳大人說着手腳開始不老實，周圍衙役師爺雖然站得遠遠的，但時刻注意着這邊的動靜。
「蘇姑娘，這杯酒我敬你。」
我接過酒，明知道這人不安好心，卻不能撕破了臉。
官要對民下手，民怎麼反抗得了。
我拿起酒杯，仰頭準備一飲而盡。
卻聽不遠處吵吵鬧鬧。
領頭的女子三十餘歲，保養得當。
身後呼啦啦跟着一羣，個個穿得精緻，爭奇鬥豔。
「老爺今日宴請客人，怎麼不叫我們姐妹相陪？」
說話的是府裏的二夫人，自從正室不管事後，不管是府裏還是外面，我們都稱這位二姨娘爲二夫人。
陳大人擦了擦不存在的汗：「這是公事，你一個婦道人家摻和什麼！」
二夫人眼睛一瞥，他便鬆了口：「罷了罷了，你們女人家有話說，招待好蘇姑娘。」
說完陳大人戀戀不捨地看了我一眼。
我心裏作嘔，面上還要保持得體的微笑。
今日這救兵，我算是沒搬錯。
早在出門前，我便讓小花和小東去陳府後花園散播消息。
說陳大人又看上一個姑娘，這個姑娘命裏帶子。
果然，二夫人急了，帶着姨娘們來找茬。
這位二夫人是陳大人上司的女兒。
他考中舉人時，上級提拔他，把家中女兒許配給他。
誰知姓陳的已經娶妻。
二夫人也是個癡情的，知道他已娶妻，寧肯做妾也要嫁給他。
後來正室夫人不管事，她順理成章管起了後院。
縣老爺雖五十有餘，但膝下唯有一女，是正室所生。
以開枝散葉爲由，妾室一房房抬進來，卻是一個孩子都沒有懷上。
二夫人其實很滿意。
她已過了生育的最佳年齡，不適合懷孕生子。
別人無所出，她還能在府裏做她的二夫人。
但若是誰生下了孩子，便會高她一頭。
因此她聽說今天的姑娘命中帶子，氣勢洶洶來找麻煩。
「二夫人。」
我恭恭敬敬行禮，但二夫人並沒有什麼好臉色給我。
剩下七個姨娘，都是看二夫人臉色行事。
「今日叨擾，民女先行告退。」
二夫人揮揮手，讓我滾遠點。
回去後，我給小花和小東買了芝麻糖，獎勵他們今天幫我一個大忙。
但陳大人並沒有因此就死心。
師爺上門送信，約我在胭脂鋪再見。
我摸着臉上突然出現的紅斑，總算是放下心來。
第二日，我細細妝飾了，穿上漂亮的裙子，赴約。
陳大人笑得眼睛都要眯起來了。
「蘇姑娘真真玉骨冰肌。」
他伸手欲拉我，我抽開手：「大人不想看看小女試試這些胭脂嗎？」
他嘿嘿笑着：「試，胭脂配美人，今日你看上什麼，本官都替你買下來。」
我挑了幾款，讓夥計打了熱水。
勻面後，夥計驚呼一聲，手中的胭脂掉落在地。
「怎麼了？可別嚇着我的小美……啊！」
陳大人走上前呵斥夥計，轉頭卻看見我洗乾淨臉的樣子。
臉上大塊的紅斑，蔓延到脖子上。
他指着我半天說不出話：「你你你你……」
「你的臉是怎麼回事！」
我裝作不知，故意湊近了。
「大人可是害怕？」
「臉上紅斑乃是胎中帶來的，大夫說過，不傳染的。」
說着我又抬起手臂，讓他看到我手臂上的紅斑。
「本官想起衙門中還有事，今日就失陪了！」
陳大人三步並作兩步，逃也似的離開了胭脂鋪。
我在背後喊着：「大人，明日還去綢緞莊嗎？」
陳大人跑得更加快了。
這紅斑是陸昭和的藥弄出來的，只要喝了解藥便會消退。
但這位貪戀美色的陳大人，想必是不會再來找我了。

-12-
夫子聽說了小花被拐走的事，上門拜訪。
手裏還拎來了燒雞桃酥和豆沙餅，都是蘇小花最愛喫的。
「小花，夫子來看你了。」
小花一聽到夫子的聲音，賴在牀上不肯起來。
後來聞到了燒雞的香味，纔不情願地哼哧哼哧起牀。
「夫子好。」
蘇小花嘴上喊着夫子，眼睛卻盯着燒雞。
夫子也不生氣，笑眯眯地掰下燒雞一隻腿。
「蘇姑娘，老夫有一事，想要問你。」
「你可還記得，自己的父母？」
「聽說你娘在生小花的時候就難產去了，你爹也跟着去了？」
我訕笑着，這不是我在衙門前扯的謊麼。
沒好意思繼續騙夫子，便沒吭聲。
誰知夫子老淚縱橫，握着我的手。
「蘇姑娘，我是你曾爺爺啊！」
我腦袋發矇。曾爺爺？
我見過我曾爺爺，他埋地裏少說也有十一二年了。
「夫子，是不是有什麼誤會啊？」
夫子搖搖頭：
「我當年考秀才就考了二十年，我兒爲了供我考試，在外給人做苦力，一命嗚呼。」
「我夫人恨我只顧着自己，帶着兒媳和孫子走了。」
「我發誓再也不考，找遍天下，一直沒有他們的消息。」
「我老了，走不動了，我以爲我死之前，都見不到他們祖孫。」
「還好，你們來了。」
我聽得糊里糊塗，「夫子，那也不能說我是您曾孫女呀，您都沒見過您孫子。」
夫子抹了抹眼淚，「小花身上那枚玉佩，是我家祖傳，當年成婚，我贈予了夫人。」
玉佩？我心中一動，那是孫婆婆送我們離開京城時送的。
我們窮得揭不開鍋時，都沒想過典當那枚玉佩。
或許我心裏總惦記着，有一天能回到京城，再把玉佩還給孫婆婆。
我連忙把小花叫過來，解下她的玉佩交給夫子。
「夫子，這枚玉佩，並非我們姐妹二人所有，是一位故人所贈。」
「故人？」夫子顫顫巍巍的手接過玉佩。
「京城中，我們姐妹識得一位孫婆婆，當日出京城，她便把玉佩送給了小妹。」
「孫？是她！她如今，還好嗎？」
我爲難地搖搖頭：
「一別五年，我們不曾再見。」
「只記得五年前，孫婆婆說，要回京城等一個很重要的人。」
夫子突然激動起來：「她一定是等我回去！我真蠢啊！怎麼想不到她會在我進京趕考的地方等我！」
他猛地站了起來，臉上的皺紋都舒展開，像是年輕了十歲。
但第二日，聽說夫子突然重病不起，卻還在昏迷中唸叨着要去京城。
小花去看過夫子。
他臉色出奇地紅潤，大夫說是高熱。
幾副散熱的湯藥喫下去，也並未好轉。
後來，更是日夜咳嗽。
「夫子今年八十了，這次，恐怕熬不過了。」有人如是說道。
夫子的病就像一個源頭。
縣裏陸陸續續有人開始高熱。
雖不致死，但傳染性極強。
短短半月，城中大半都染上咳疾。
渝縣人心惶惶，閉門不出。
我和小花雖然沒有染病，但家中無井，要喝水用水都得去河裏打水。
每天天不亮，我就蒙着臉去河裏取水。
碰上同樣來取水的街坊，只敢遠遠揮個手。
誰也不知道自己遇見的人會不會下一秒就成爲病人。
渝縣的怪病已經報上京城。
百姓們喜憂參半，喜的是京裏派了太醫下來，憂的是太醫說這是瘟疫，不許一個活人離開。
也就是說，留在這裏，等着不知哪天被傳染。
夫子是第一個被發現生病的，如今還躺在病牀上。
不見好轉，全靠湯藥吊着一口氣。
太醫們診治後個個搖頭，找遍了古籍醫典。
一張張藥方從醫館裏送出來，人卻不見有好轉。
更糟糕的是，小花也病了。
她燒得滿臉通紅，難得清醒的時候還要安慰我。
「姐姐，不哭，小花沒事。」
我照太醫說的，用溼帕子給她擦拭身體。
到了半夜，蘇小花哼哼唧唧直喊難受。
溼帕子換了一張又一張，湯藥灌下去也不見好轉。
我急得嘴裏起了個大燎泡，揹着小花去醫館。
醫館裏早已住滿了人，都是高熱不退，喫了藥還愈發嚴重的。
藥童擺手趕我們離開：「醫館不接病人了。」
我看見幾個蒙着面的人，抬着擔架出來。
擔架上蓋着白布，白布下……
是一個人的身形。
我下意識地跟在後面，到了一個院子，有好幾具屍體。
那些人把擔架粗暴地丟在地上，白布滑落半截。
露出一張熟悉的面孔。
是街頭賣珠花的小玉。
那兩個人丟下屍體後，順手摘下了臉上的面罩。
不耐煩地踢了兩腳屍體，大喘着氣：「憋死老子了！」
另一瘦小些的男子嫌棄地在鼻前扇了扇。
「這病不傳染，還非要老子戴着面罩裝模作樣，可不是想憋死老子！」
那個瘦小的連忙做噤聲手勢：「你嚷嚷這麼大聲做什麼！」

-13-
我心中一驚，還想偷聽些消息。那兩人已然戴好面罩，大搖大擺離開了。
我滿腹疑慮，什麼叫這病並不傳染。
那日由夫子起，城中的孩童們先發病，緊接着全城過半，都染了病。
如果不傳染，那怎麼大家同時得了病。
也不是……也有例外。
我和小花開始也並未患病，夫子病的前夜，我們接觸更多。
小花是這幾日喫了糕點才染病的。
這糕點，是夫子染病後，小東送來的。
我自然以爲是小東一家也染了病，通過糕點不小心傳染給了小花。
回到家中，我看到牆角的白酒，顧不得許多，用帕子蘸了酒，給小姐擦拭。
小姐高熱降下去了，人也漸漸清醒過來。
我大喜過望。
「小花！你嚇死我了！」
「姐姐，我想喝水。」
「好，你等着姐姐。」我急急忙忙跑到門外，才發現今天的水已經用完了。
只剩茶壺裏還有一些。
此刻也顧不得許多，餵了小花好幾口。
「小花，你一個人在家裏怕不怕，姐姐要出去打水。」
小花乖巧地搖搖頭：「姐姐你去吧。」
我拎着水桶出門，正準備去河邊，卻想到了一件事。
我要去證實一下我的猜測。
小東家裏還點着燈，我輕輕叩了叩門。
「是誰！」小東孃的聲音，有些警惕。
「是我，蘇葉兒。」
小東娘沒有開門的打算，隔着門問我來意。
「我是想問問，您家可有人也得了疫症？」我開門見山。
她打開一條門縫，見我全副武裝，才探了個腦袋出來。
「葉兒妹子，你別在意，我們家都是沒染病的，不敢和人接觸。」
「上半夜，不知哪個殺千刀的，將用過的衣物丟進我家。」
「定是存心讓我們也染病的。我一刻也不敢閤眼。」
聽到小東娘肯定的回答，我心中的疑慮也有了答案。
我裝作不經意提起：「大姐，您家前些日子做了糕點，小花很愛喫，想問您怎麼做呢。」
「糕點？」小東孃親一臉疑慮。
「我家不曾做過什麼糕點，或許是別人送給小東的，他不愛喫糕點，又轉贈給了小花。」
我道了謝，從小東家裏離開，打了河水回家。
「小花，你告訴姐姐，那個糕點，是誰家的呀？」
蘇小花想了許久，「是小玉姐姐做來送給我和小東的，小東不愛喫，都給我了。」
小玉？她也已經染病去世了。
我心中有了答案。
這次的病並非瘟疫，而是有人謀害。
這病症並不傳染，那兩個僕人已經不小心說漏了嘴。
但爲何全城的人，都恰巧得了一樣的病症，還如此迅速。
難道是藥有問題？
最初得病的人，都由家人照料。
熬完藥後，事必躬親，都得嚐嚐湯藥是否能入口，才喂病人。
尤其太醫的藥方，宣稱可以預防病症。
不少沒病的人喝了，反而染了疫症。
太醫們解釋說，這是大家都集中在醫館，被病人傳染導致。
我越想越覺得合理。
最初只需要在某種特定的東西里下藥，或許是哪家的堅果，哪家的蔬菜。
有人開始染病，就可以用湯藥做出「感染」的假象。
不出一個月，渝縣，便會成了真正的絕境。
想到這裏，我立刻把醫館發的藥包丟得遠遠的。
最開始生病的夫子，現在大家自顧不暇，無人照顧，卻還活得好好的。
反觀那些喝了藥的，身強力壯，卻一命嗚呼。
這藥究竟是救命良方，還是殺人毒藥。
讓渝縣變成絕境，又是爲了什麼？
我這輩子都想不出這個問題的答案。
但我知道，如果留在這裏，官員們恐怕會以不治之症上報。
爲了不擴大疫情，渝縣這麼多人命，是保不住的。

-14-
保住性命的辦法，是治好城中患病的人。
我不是醫者，湯藥有問題也只是我的猜測。
何況這麼多大夫，太醫，我若敢說這藥有問題，恐怕下一秒縣衙的刀就會刺穿我的身體。
我看着小花熟睡的模樣，有些喪氣。
十七年來我難得腦子這麼靈光，但卻想不到對策。
「要是柳姑娘在就好了，她醫術這麼好，肯定能找到原因。」
「小葉子，四年不見，你這麼想我？」一聲輕柔而熟悉的女聲在背後響起。
嚇我一個激靈。
「誰？」
卻見面前女子，皮膚黝黑，笑意吟吟。
我揉了揉眼睛，不敢置信。
「柳姑娘！」我激動得抱着她不撒手。
「好了，你別擠壞了我的寶貝。」
這熟悉的話，真的是她！
「你快看看小花，她生了病，高熱不退，喫了藥怎麼都不見好。」
柳姑娘正了正神色，坐到牀榻邊，摸了摸小姐的脈，又看看小姐的舌。
「小葉兒，我正要問你，渝縣怎麼大門緊閉，百姓閉門不出，可是和小姐一樣？」
我連連點頭，把這一連串事情都告訴了柳姑娘。
包括我的猜測。
「你是懷疑，這瘟疫是人造的，而且太醫和京城的官都知道？」
我點頭。
柳姑娘若有所思。
「小姐不是生病，是中了奇毒，毒性不深。」
聽到中毒，我兩腿發軟。
「中毒？難道全城都是中了這種毒，有沒有解藥？」
「此毒若是深入肺腑，確實無藥可醫。」
我大驚失色，難道……
她看了我一眼，慢悠悠開口：「但小姐中毒不深，這毒也好解，只需連喝三日綠豆湯，把胃清乾淨。」
「鄉野大夫或許不懂，但京裏的太醫不可能不知道這是中毒。」
「小葉兒，你猜得對，中毒一事，與京城有關。」
我連忙從牆角翻出醫館的藥包。
「柳姑娘，這是藥包，你看看，有沒有問題？」
柳姑娘細細辨認了，搖搖頭：
「這是治療咳疾的藥材，並沒有毒。」
又走入了死衚衕。
我不再想，先熬了一大鍋綠豆湯，讓小花喝下去。
小花吐了一地。
但神志清醒多了。
我拎着剩下的綠豆湯出了門，挨家挨戶送去。
我告訴他們小花喝了綠豆湯已經好多了。
他們大多嗤之以鼻，連門都不打開。
現在誰敢無緣無故碰別人家的喫食？
也有些人家中只有自己，實在餓得難受，想着做個飽死鬼也好，遞出一口碗來，咕咚咕咚喝下去。
不一會兒，院子裏就傳來陣陣嘔吐聲。
最後到夫子家裏。
夫子的頭髮已經枯成一把，這樣的罪，解了毒也是於壽數有礙。
夫子見到我，什麼也沒說，就把綠豆湯喝了下去。
連着送了三天，小花高熱退了，也不再咳嗽。
柳姑娘說：「身子還有些虛，補補就好了。」
我喜極而泣，我的小花，終於活了過來。
夫子大約還想着見孫婆婆，三碗湯，一碗不落。
最後一天，他的眼裏都有了神采。

-15-
翌日，我在醫館一旁擺了桌子，準備送綠豆湯。
我剛回到渝縣時，身無分文。
街坊們看我帶着孩子，有的借了我銀錢，有的幫我賣繡帕。
小花能夠平安長這麼大，多虧了街坊們的幫助。
我無法冷眼旁觀。
但我的湯還來不及送出去，卻有許多病患暴斃。
城中一時掛滿了白布，民衆哭聲遍野。
相熟的繡坊姑娘，磨豆漿的呂嬸子，賣蔬菜的李大叔……
前些日子，還是鮮活的一個人，今天卻是白布一裹，生機斷絕。
如果我再快一點，再早一天，會不會，他們就能活下來。
如果我大膽一點，知道真相後就告訴所有人，會不會，我們就有活路。
百姓們圍在醫館前，要大夫們出來給個說法，衆人七嘴八舌：
「這藥日日喫着，就是不見好。」
「我兒子昨天喫了藥，夜裏就不行了，七竅流血！」
 一具具屍首被抬到存屍的地方，堆在一起。
屍體越來越多，擺不下就疊在一起。
四周擺滿了稻草，那些衙役們舉着火把，等人發號施令。
大家此刻都聚在外面，淚眼慼慼。
在中間的男人，穿着官服，臉上包得嚴嚴實實。
他慷慨激昂：「天下萬民，皆是陛下子民，渝縣遭難，陛下憂思，在京城中日日關注着疫症。」
「太醫院的院判在這裏，陛下不會放棄他的子民！」
說到激動處，那人掀開面上紗布：「我許知節，和渝縣，同生共死！」
百姓們聽到這番話，原本憤怒的心情平息了不少。
更有人擔心道：「大人還是捂住口鼻，若是傳染了，於大人無益。」
許知節離開後，陸陸續續有屍首被抬進來。
「四百八十三，四百八十四……」
我固執地蹲在牆角，最後見一眼被抬進來的每個人。
夜深了，許知節的手下點燃火把，火燒得很旺。
這場火燒紅了渝縣的天，也燒掉了我對這個世道的希望。
四百八十四條人命，一夜之間，化爲灰燼。
大風一吹，飛向空中。
官府、欽差、太醫，每個人都是幕後黑手。
全縣千餘條人命，在他們眼裏不過是一場天大的功績。
我渾渾噩噩回到家。
柳姑娘和小花擔憂地看着我。
「葉兒，我找到毒源了。」柳姑娘開口。
我麻木回應：「是嗎？是太醫的藥？還是官府的賑災糧？」
柳姑娘眼裏閃過一絲不忍。
「是井水。」
我猛地抬頭，不可置信：「你說什麼？」
柳姑娘艱難開口：「渝縣百姓多數家中造井，建造之初，街道上有幾口大井，引河水至大井，再輸送到各家井中。」
「大部分人家的井都是大井引進來的水，少部分是天然井水。」
「今夜，我看見那許知節身邊的人悄悄在大井中撒了東西，我去看過，井邊殘留粉末，正是渝縣百姓中的毒。」
她聲音隱忍地顫抖着。
我喃喃自語：「難怪，難怪我日日去河邊打水，一直不曾染病。小花喫了小玉做的糕點，就染了病。」
「竟是因爲井水，全縣的井水，他們沒想放過一個人！」
我眼裏充血，「柳姐姐，有沒有辦法救大家？」
柳姑娘說：「中毒不深的，綠豆湯加這包藥，依然能解毒。」
「但官府加重了藥量……來不及了，小葉兒。」
我眼眶一酸，淚水便從眼裏流了下來。
「柳姐姐，我們再試試……再試一試……」
那夜，柳姑娘和我挨家挨戶送去湯藥。
不願意喝的，我跪下求着他們喝。
已經病重的，我一勺勺灌進他們的嘴裏。
我囑託他們不許喝井水，要用水，就去河裏打。
不知道有多少人聽進去我的話。
只知道第二天，依然有源源不斷的屍首抬到停屍院。
我把自己關在屋子裏，一天不曾出門。
到了夜裏，我拿上陸昭和送的匕首，趁柳姑娘哄小花睡覺的時候，偷偷出了門。
許知節的府邸，也是曾經的蔣府。
我找到院牆一個被雜草掩蓋的狗洞，偷偷鑽了進去。
我的目標，就是殺了許知節。
在許府，這很難。
我避開巡邏的府兵，躲着丫鬟侍女。
穿過熟悉的後花園，來到那個主院。
我看着主院如癡如醉。
那是我人生的另一個開始。
我大步向前，突然被人從背後捂住了嘴，把我拖進花叢。
那是一雙佈滿繭子的手。
而另一邊轉角，恰巧出現一隊府兵，從我剛纔站的位置走過。
我心跳如鼓，那雙手已經鬆開了我。
我回頭看，卻看見一箇中年婦女，對我比劃着。
她「啊」了幾聲，着急得手舞足蹈。
我看着她比劃的，突然流下兩行清淚，伸手擁抱她：
「劉嬸！」
她比劃着告訴我，府裏戒備森嚴，讓我快走。
她還告訴我，許知節，準備在明天屠城，說瘟疫盛行，恐影響京城。
今夜城府守衛鬆懈，要我們活着的人都離開這裏。
我不敢耽擱，帶着劉嬸從狗洞出去。
讓柳姑娘帶着蘇小花跑，我留下通知剩下的人，一起離開渝縣。
剩下的人不多了，加起來一共六十三人。
比許府的家丁僕役都要少。
我以爲勸說他們要費很大工夫。
沒想到他們喝了柳姑娘的藥就好轉大半，對太醫和許知節也有了懷疑。
何況，留在這裏，遲早也是死路一條。
大約守衛們也得到明天要燒城的消息，一個個喝得酩酊大醉。
好「慶祝」他們守衛有功，迎接賞賜和晉升。
等最後一個林老伯要踏出城門時，一個守衛突然睜了眼。
我們在門外大氣不敢出。
林老伯像是下了什麼決定，大聲嚷嚷：
「我要離開，你們憑什麼攔我，我沒病！」
這樣的人在剛鎖城門時有許多，守衛以爲又是一個要出逃的人。
他亮出刀，林老伯像瘋了似的，往刀口撞。
刀劍入肉的聲音，一股濃重的血腥氣蔓延在空氣中，蓋過了這座城的湯藥味。
林老伯緩緩倒在地上。
眼睛盯着大門，無聲地動了動嘴。
他說：「走！」
我們心情沉重，也不知天下之大，該往哪裏走。
正是夜半。
突然有人調轉了頭，往渝縣回去了。
我連忙拉着她：
「趙大娘，您回去做什麼，尋死嗎？」
趙大娘哭喪着臉：「小葉兒，渝縣一夜之間成了空城，家中卻沒有一具屍體，他們會信嗎？」
「小葉兒，我六十了，丈夫兒子兒媳孫女全死了，我在世上沒有了指望，你讓我回去吧。」
「就算只有我一個活人，我去偷幾具屍體，放在你們家中，他們不會懷疑的。」
「若是一個活人都沒有，屍首也不見蹤影，那姓許的，一定知道我們是逃了。」
「我們這麼多人，逃不過的。」趙大娘哭着說，她的手顫抖得厲害。
明明心裏怕得要死，但還是要回去。
聽了趙大娘的話，又有幾個人站出來。
「我也得了重病，只怕熬不過這兩天了。」
「我腿腳不便，跟着你們反而拖累。」
「你們，千萬保重。」
「……」
他們堅定地互相攙扶着，走向他們爲自己選定的結局，也是一個必死的結局。
所有人無聲落淚，柳姑娘不知何時帶着小花來到我們身邊。
「小葉兒，我們，該回京城了。」
她眼裏閃爍着奇異的光彩。
蘇小花懵懂地看着我們。
我只是蘇葉兒，但我的小姐，她不能做一輩子蘇小花。
她是侯府千金，本該千嬌萬寵嬌養着長大。
她本該是全天下最恣意灑脫的姑娘。
她合該擁有這世上最好的一切。

-16-
劉嬸子告訴我很多我不知道的事。
許知節，就是她當年的未婚夫，許秀才。
當朝宰相爲討好天子，派人四處搜尋長生不老的祕方。
許知節被派到渝縣隔壁的縣裏。
他在那裏和她相遇了。
但等待她的不是重逢，而是無盡的折磨。
許知節向她索取當年的家書。
劉嬸子早已讓我把家書燒了，哪裏還拿得出來。
許知節便把劉嬸子留在身邊，割了她的舌頭。
她不認字，也不會寫字。
像是怕她說出什麼不該說的話。
後來，許知節找到一個江湖術士，說是以童男童女的血沐浴，便可容顏不老。
尤其童女的血，效果翻倍。
日日沐浴，自然長生不老。
於是各地官員祕密尋找童男童女，又不能大肆聲張。
便找了地痞流氓，裝作柺子。
我抱緊了小花，差一點，她就成了刀下冤魂。
劉嬸子又比劃着，她聽到許知節和人談話。
說什麼，不如再做成侯府的慘案。
我和柳姑娘互相看了一眼，沒有回話。
自從我在渝縣見到陸昭和，又遇見柳姑娘。
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我便知道，侯府的事，一定另有隱情。
只是我不敢問，不敢猜。
我不敢拿小姐的命，去賭一個風險極大的結果。
沒想到，真相的引子，是這個有幾面之緣的劉嬸子揭露的。
貪官污吏草菅人命，冤屈無處可伸。
苛捐雜稅像一座巨大的山頭，壓得人無法喘息。
皇帝一句長生不老，底下官員便供應童男童女，一日殺生無數。
多少家庭支離破碎。
我們芸芸衆生，在這些官宦眼裏，如同螻蟻。
一句話，便可決定我們生死。
忠心耿耿的侯府，也被一封莫須有的通敵信件，打入深淵。
我握着這個從不離身的荷包。
也許，這就是關鍵。
渝縣往返京城的路，我走過兩次。
第一次，我帶着希望，和夫人、小公子還有小姐一起去了侯府。
第二次，我帶着一歲的小姐，一路跌跌撞撞回到渝縣。
第三次，我們帶着渝縣九百八十二條性命，去京城，以血肉，以靈魂，去爭一爭，去搏一搏。

-17-
聽聞皇上最近迷戀一民間女子。
皇上爲了博美人一笑，要各府各縣送上奇珍異寶。
我們沿途所見，各縣各府都打着聖旨的名義，燒搶劫掠。
送上去的寶貝沒見幾個，大人們的府邸倒是越發豪華。
還有遭了旱災的，不見官府賑災，卻變本加厲，加重稅收。
交不出銀兩的，官府逼她們賣兒賣女。
哪裏都有人死。
還有的地方，有人奮起反抗，組織了人手，和官府對着幹。
一路過來，倒也有不少青壯年投靠。
柳姑娘說，這天下，恐怕要亂了。
亂世之中，唯有普通民衆，掙不到一條活路。
我們這些渝縣逃出來的人，混在那些難民中。
一路躲躲藏藏，和難民一起到了京城。
可剛到京城，我們一個個張大了嘴，不敢相信。
夜半笙歌，貴人們喝得醉醺醺，摟着衣不蔽體的姑娘。
「美人，今夜你可得好好陪着我們哥倆。」
「李兄，今夜咱們不醉不歸。」
……
城內燈火通明，萬象昇平。
城門重兵把守。
城外哀聲一片。
一牆之隔，卻是兩個世界。
我們收拾行裝，分批進了京城。
我帶着夫子和劉嬸子去了孫婆婆家裏。
夫子一路高興得合不攏嘴。
他閒不住地整理衣領，又不停地問我們：
「我這樣，她認得出我嗎？」
「要不我把玉佩掛在脖子上？」
夫子絮絮叨叨，劉嬸子比劃着，嘴裏啊啊回應。
到了熟悉的院門口，夫子眼含熱淚，門內一步，便是他尋找了半生的娘子。
「巧娘，我終於找到你了。」
他走在最前面，卻在推開門的一瞬間，跪倒在地。
我抬眼望去，院內，掛滿了白綢。
廳堂正中間，是一口黑色棺材，已經釘棺了。
院裏站着幾位曾經的街坊。
「你們是孫婆子的親人？來晚一步啊，她三日前就去了。」
夫子聽到這話，顫顫巍巍站起來，挪到棺材旁坐下。
他靠着棺材，「你還是不肯原諒我。只差三日，你連最後一眼都不讓我見。」
「巧娘，這一世，終究是我對不住你。」
夫子的眼神暗淡，就像生命力消失殆盡。
有人掏出一封信。
「孫婆子死前留下的，您看看吧。」
夫子接過信，逐字逐句認真看着。
看到最後，他突然放聲尖叫：
「啊！啊！啊！天道不公！聖上昏庸啊！」
「我讀書七十載有餘，一心報效朝廷，我的妻兒，卻因朝廷而死！」
夫子瘋瘋癲癲，我和劉嬸子兩個人都攔不住。
他就這樣喊着「聖上昏庸」上了街。
等我們追上他時，他已被巡邏的士兵拿下，深可見骨的刀傷，鮮血染紅了衣服。
還記得夫子說，這是他考取秀才時，孫婆婆爲他親手做的。

-18-
「此人出言不遜，竟敢對聖上不敬，屍首掛在城門口，以儆效尤。」
他們拖着夫子的屍體，掛上了城樓。
夫子的眼睛睜得大大的，死死盯着城中的方向。
那是全天下的權力中心，皇宮。
我看了孫婆婆留下的信件。
「老婆子這一生，唯有兩件憾事，我不甘心。
第一是我兒之死。
那年我丈夫考取秀才，在京城求學，我兒才十五歲，就在外做工。
我到了京城後，人生地不熟，聽說昌興公府在招僕役。
一個月三兩銀錢。
這樣的好事，我立即去了。
昌興公親自選了人，我被留下了，去昌興公府小少爺院子裏做灑掃。
我的年紀，足以做小少爺的母親。
我被銀兩衝昏了頭腦，也不知道大戶人家小少爺身邊，不是小廝就是小丫鬟。
從沒有我這般年紀，還在少爺院子裏的。
但後來我發現，小少爺看我的眼神不太對。
他時常盯着我的臉，臉通紅。
直到那日少爺生辰，我們下人也被賞了席面。
我不過喝了一口酒，便暈過去。等我醒來，竟是和小少爺還有三皇子躺在一張牀上。我渾身都是咬痕。
他說，我這把年紀，能與他們春宵一度，已是我的福氣。
我羞憤，我回到家，我想懸樑自盡。
卻碰上兒子剛好回到家，救下了我。
知道這件事後，他找上了昌興公府。
直着進去，躺着出來。
草蓆一裹，被丟在大街上。
我太害怕了，我寫信告訴我的丈夫，說兒子爲他而死。
我恨昌興公府，也恨我丈夫。
在我們娘倆飽受欺凌的時候，他還念着聖賢書，要報效朝廷。
第二，是昌興公府小少爺。
如今，已經是宰相了。
當年他的好友，三皇子，現如今都是皇上了。
他或許都不記得我了。
我不過是他酒醉後的一個玩物。
我要殺了他。
我想殺了他！
可我手無縛雞之力，我連宰相府的大門都進不去。
我只能扎紙人，日夜詛咒。
我恨不得有一道雷劈在他頭上！
老婆子活到這個年紀，早就活夠了。
我應該快死了，臨死，想起我那個丈夫。
他或許早就死了吧。」
最後，是一句未寫完的詩：
「郎騎竹馬來……」

-19-
孫婆婆葬在地裏，夫子的屍首掛在城樓，無人敢去收屍。
就這樣，腐爛發臭。
我和柳姑娘帶着小姐和劉嬸子同住在一個院子。
那是小公子留下的。
小姐自從到了京城，就少言寡語。
我以爲她是害怕陌生環境。
卻在睡夢中，聽見她哭着要孃親。
我輕撫她臉上淚痕，原來她不是不記得，只是不在我面前提起。
眨眼三年過去。
渝縣的百姓已經在京城安定生活下來。
我們三年前入京遇見過的山匪們，如今成了氣候，統編爲起義軍，也接近了京城。
聽說爲首的是當今皇帝的親弟弟寧王。
寧王和皇上差了十幾歲。
在他登上皇位時，所有有威脅的皇子都被他剷除。
唯有這個相差十幾歲的弟弟逃過一劫。
十歲便送去封地，聽說整日遊手好閒，皇帝也不在意他。
如今起義，卻是他領頭，殺貪官，斬酷吏。
每到一個城，百姓們自發開了城門，迎接寧王。
那些大官，平時作威作福，真到真刀真槍的時候，一個個軟了膝蓋，跪下求饒。
寧王身邊還有一驍勇善戰的將軍。
時常面具遮臉。
京城表面風平浪靜，仍然一副萬世榮昌的樣子。
內裏暗潮湧動。
宰相哄着皇帝喫喝玩樂，長生不老，搜刮民間佳人。
而在他們看不見的地方，京城早已潛入大量暗探，只等時機到來，給予致命一擊。
世道，是真的亂了。
蘇小花這幾年都在家中，足不出戶，性子倒是安定了不少。
只是讓我不高興的是，蘇小花叫我姐姐，卻叫柳姑娘姑姑。
豈不是我矮了柳姑娘一輩。
我只比她小几歲而已。
我幾次哄着蘇小花叫她姐姐，都沒有成功。
這幾年，陸陸續續，我們也在教坊司和青樓找到了曾經侯府的女眷。
二房的珍姨娘，三房的穎姨娘。
我們找了渝縣男人們出面幫忙贖人，銀子給得足夠，教坊司什麼都敢賣。
珍姨娘告訴我們：「我們開始都在教坊司，後來有富商贖人，也有送去其他地方的，最後這裏只剩下我們兩人，還有二夫人和大小姐。」
我不禁開口問道：「那二夫人呢？」
珍姨娘和穎姨娘別過頭去，擦着眼淚。
「教坊司要我們接客，二夫人抵死不從，自盡了。」
「她自盡後，大小姐就被老鴇逼着接客。」
「大小姐那年才十二歲，怎麼能……」
「後來我和穎姨娘替大小姐去了，但是大小姐第二日就投井了。」
兩人說着放聲大哭。
我記得大小姐，和我同歲。
來侯府時會給夫人院裏的小丫鬟都帶一盒點心，爲保名節，死得那樣慘烈。
柳姑娘寬慰她們：「人活着，比什麼都重要。」
我們日日待在家中不敢出門。
等到起義軍打進京城，百姓們鑼鼓喧天。
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像是迎接什麼好事一般。
一交戰，京城的守衛便繳械投降。
近來京城盛行慵懶奢靡風氣，莫說那些世家公子，連守衛也是一樣，耍不動槍，拎不動刀。
那高高在上的皇帝見兵敗如山倒，嚇得屁滾尿流。
「弟弟，當時我饒你一命，如今，你也饒我一命。」
「把我當個屁，放了吧！」
宰相一干人等，都跪在地上。
寧王身穿盔甲，劍指天：「三哥，我不殺你。」
「但你犯得罪，由全天下百姓定奪！」
我深吸一口氣，攥緊了手中荷包。
侯府滿門忠烈，渝縣九百八十二條人命，這些年我們從未忘記。
「我女兒貞娘，已經上了八抬大轎，卻在半路被你擄進宮中，三個月後，就死在冷宮中，丟進亂葬崗，這罪，你認不認！」
皇帝跪在高臺，慌亂點頭：「我認！」
「孫婆婆，原名孫巧，四十五年前，你與宰相兩人，酒後玩弄府中下人，還讓人打死了她兒子！」
皇帝眼神茫然，似乎完全沒印象。
可笑，在他眼裏，不過小小賤民，怎配讓他記住。
但衆人怒火高漲，他不停磕頭：
「朕少年荒唐，是朕做了錯事！」
人羣中又有人站出來。
「我的一雙兒女，被拐子拐走，指使人許知節，他爲你找長生不老的法子，要童男童女的鮮血沐浴。除我兒女，還有七十八名孩童慘遭毒手。」
皇帝猛地抬頭，高聲道：「朕是被許知節矇騙，已將他拿下，由各位處置！」
陸昭和，不，蔣維清緩緩走出，我站到他身邊，拿出荷包裏，許知節寫給劉嬸子的家信。
「十年前，宰相呈上一封書信，是永寧侯與敵國將領的通信件，當時衆人都認出那是侯爺的字跡。」
「皇上，你再看看這幾封。」
皇帝接過信件，這熟悉的字，是永寧侯！
「這信件，是許知節十年前寄給未婚妻的家信，他臨摹永寧侯的字跡，日日模仿。」
「連家信都下意識用了永寧侯的字跡。」
「皇上，你說說，除了那封信，還有什麼侯府通敵的證據？」
皇上面色灰暗，眼裏迸發出一絲恨意。
他衝到一旁狠狠掐住許知節的脖子：「都是你害了朕！」
可他心裏卻不願意承認，他看見那封通敵信時，心裏竟有一絲竊喜。
終於抓住了侯府的把柄啊，是真是假，重要嗎？
「你好色！貪戀美色，姦淫婦女，殺害人子，使夫妻分離，母子陰陽永隔！」
「你無知！聽信讒言，妄求長生不老，害死無辜孩童七十八名！」
「你殘暴！苛捐雜稅，縱容官員燒搶劫掠，屍橫遍野，民不聊生！」
「你心胸狹隘！侯府滿門忠烈，一封未經查實的信件，做成鐵證，蔣氏一族分崩離析。」
「你貪婪，爲求奇珍異寶，任憑官員在渝縣井中下毒，裝成瘟疫，害死渝縣百姓九百八十二名！」
「這每一樁每一件，你認是不認！」
我一口氣說完，滿場譁然。
我背後，渝縣倖存百姓，一個個站了出來，盯着那個高高在上的皇帝。
他突然癲狂地笑起來：「朕是天子，是天下的主子！你們這些刁民，能爲朕而死，是你們的福氣！」
「侯府通敵是假的又如何？邊境只知永寧侯，何曾把朕放在眼裏！」
「朕沒錯，朕是天子！」
他瘋了，但百姓的怒火沒有平息。
許知節，宰相，昌興公……
一干罪臣，被憤怒的百姓包圍，片刻後，屍骨無存。
那位瘋癲的皇帝，被寧王綁了，押回宮中。

-20-
寧王登基後，遣散了後宮，給永寧侯和蔣氏一族翻了案。
侯府的女眷們一個個被送回了京城。
曾經的冤假錯案，無處申冤的事件，一一受理了。
天下一片讚揚聲。
侯府男丁，除了侯爺和蔣維清，其餘只有靈位。
或在路上染病、被劫殺。
還有些熬不過極北之地苦寒。
夫人是最晚回來的。
她被送去江南一家青樓。
沒受什麼苦，倒和青樓老鴇姐妹相稱。
我見到夫人，眼淚鼻涕橫流，不管不顧地蹭在她衣服上。
「你是，小葉兒？」夫人端詳ţů₁着我。
十年了，夫人帶我走時，我還是懵懂的少女，如今也是二十二歲的大人了。
夫人見了十年未見的女兒，便拉着全家給我下跪行禮：
「葉兒，你把我的女兒養得這樣好，我們全家，該謝謝你。」
我連忙扶起他們：
「從前我在蔣府，差點凍死，是小公子和夫人救我一命。」
「後來在侯府，夫人教我們讀書，又教我本事，讓我足以謀生。」
「夫人，是我該謝謝您，謝謝侯府給了我第二次生命。」
我滿眶熱淚，實實在在磕了幾個頭。
夫人抓着我的手：「侯府能夠平反，全靠你留下的許知節的罪證。」
「小葉兒，我們無以爲報。」
「我和侯爺虛長你十餘歲，你又與……小花，姐妹相稱，不如，我們就認你做女兒，以後也有我們給你撐腰。」
我呆呆地看着夫人，大喜過望，正要斟茶，卻被小公子攔住了。
「此事還得從長計議。」蔣維清清清嗓子，正色道。
夫人看看小公子，又看看我，笑着說：「好，這杯茶，我總能喝上的。」
沉冤昭雪後, 珍姨娘和穎姨娘住在一個院子裏，不愛出門走動了。
她們覺得自己從青樓出來, 污了侯府聲名。
夫人勸了幾次沒勸動, 便由得她們。
新任皇上也沒有再次啓用侯府的意思, 蔣維清跟着他打天下，最後也只封了個三品閒職。
侯府都是拎得清的人。
前任皇帝對侯府的忌憚, 這位新皇也照樣有。
他害怕蔣維清自恃功高，也怕蔣維清名聲大噪，讓這位新皇的位置名不正言不順。
因此，朝局穩定後, 蔣維清便自請下放渝縣，攜全家上任。
新皇對蔣家的識趣很滿意，賜了無數財寶, 眼淚汪汪地表演君臣情深。
我們又一次回到了渝縣。
帶着渝縣倖存的百姓們。
夫人爲了感謝我, 讓小姐繼續用蘇小花這個名字。
我同情地看了她一眼。
早知道當時給她取個好聽些的名字。
蘇小花一回到這裏，跳脫的性子又顯露出來。
十二歲的姑娘了, 還跟着小東上樹掏鳥蛋。
不過這次的鳥蛋, 家裏人人有份。
回了渝縣後，我回村子找過我的親生父母。
他們老得我認不出來, 也認不出我了, 還以爲我是哪家府上的小姐。
「姑娘，你找誰？」
我輕聲說了句：「走錯門了。」
在桌上留下幾十兩碎銀子, 便離開了。
我娘好像感應到了什麼：「葉兒，是你嗎？」
我一路小跑着離開了，我娘拄着柺杖追了幾步，沒有追上我。
她佝僂的身形越來越小, 直到看不見。
我不會問她是否記掛我。
當年大姐夫欠了債要大姐回家借錢的時候，我爹孃狠心把我抵給了債主。
我走的時候也不曾問過一句, 你們可忍心？
好在債主不近女色，把我賣給人伢子。
最後誤打誤撞進了蔣府, 被夫人看中帶走。
夫人說要認我做乾女兒的事沒了後文。
我是很樂意的, 夫人不提, 我也不好催促。
一日公子從衙門回來, 我忍不住問他：
「公子，夫人說要認我做乾女兒，是不是這會兒忘記了？」
公子突然湊近, 鼻息溫熱，觸碰到我的臉上。
「其實, 換個身份, 也能管我娘叫娘。」
我傻愣愣地看着公子, 突然想到他五年前送的匕首，靠在我肩頭的模樣。
以及不知道何時，對我的稱呼, 從「葉兒姐姐」變成了「葉兒」。
「你……你的意思是？」我開口問道。
他輕輕地握着我的手。
「葉兒, 我們同生共死過，我想問問你，願țùₚ不願意做我的妻子？」
我突然抽出手, 轉身跑開，留他一人在原地。
過會兒又轉身回來：「那以後，夫人就是我娘了！」
公子微笑：「是。」
正是一年好風景。