庶女爲宦妻（完結）全文在線閱讀-PIPIPAPA故事會

小娘被打死時，身子是赤條條的，下邊還和馬廄裏最髒的馬伕連在一起。
夫人笑着和我說，妾的孩子以後也只配做妾。
我及笄那日，父親給我兩個選擇：
一是老侯爺的第二十七房妾。
二是總管太監義子的妻。

-1-
「爹，我選總管的義子。」
這本是兩條難以抉擇的路。
可相比進侯府生死都由不得自己，我寧願做太監的妻。
大夫人不動聲色剮了我一眼，忙不迭道:「就給如兒選侯爺家吧，雖年歲大了些再怎麼說爵位還在呢。太監總管兒子算什麼事兒，到底有老總管在，也輪不到他在聖上面前說得上話。」
我怎麼不知道大夫人心思，老侯爺五十有七，最愛美女。
府里美妾衆多，爲了金銀財寶和侯爺寵愛鬥得你死我活，大夫人巴不得我進去被欺辱死了最好。
我急忙屈膝跪地，仰頭望着父親。
「爹爹，侯爺府裏妻妾成羣，如兒進去了，不說爭得寵愛，怕是見一面老侯爺都難吶。又怎麼給我們府裏說得上好話？」
高坐上的男人沉思着，手指摩挲着貼上的兩個名字。
看他停留在左邊那字許久，我心跳忽然快了一拍。
想開口繼續爭取。
「閉嘴！咱們蕭家如今雖表面風光，實則危機四伏。你父親在朝中受人排擠，你大哥科考失利……你嫁侯爺，是對我們家族大有裨益。」
佟氏瞥着眼，沒有一絲溫度，如同寒潭。
她接着厲聲道：「得不到寵愛就去爭，你小娘杜氏慣會教你這些，不是嗎？」
「夠了！」位上那人似乎不願有人再提杜氏這個名字，「婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪由得你置喙？」
「就定了，再半月就是休沐，我去給老侯爺那遞名帖拜訪。讓如兒這幾日好好學習規矩。」
「父親……」我還想再說些什麼，可父親的衣角已經消失在門後。
佟氏見婚事已經板上釘釘，收了怒容，擠出一絲笑意，「妾身待會就去準備。」
父親竟不顧這血脈之情，把我當成了謀取利益的商品。
早已是裂痕的心，如今又添了一道新傷。
大夫人指尖在茶盞邊緣輕輕一叩。
「三姑娘。」她忽然用族中排行稱呼我，讓人背後發涼。
「既然老爺發話了，咱們就好好學學規矩。」
朝身旁使了個眼色，突然竄出幾個老婆子，壓着我進了裏屋。
鉗制我跪下後，伸手就要扒了我的衣服。
我冷着臉掙扎道：「你們要幹什麼！」
最前的老婆子陰笑着說：「幹什麼？老侯爺年紀大了，不方便人事了，當然是要教給姑娘些好玩意去伺候老侯爺。」

-2-
我這纔看清老嬤嬤手上托盤裏擺着一些未曾見過的玩意。
目光落在中間巨物上，竟活脫脫像男人那處，讓人羞紅臉。
我掙扎起身，狠狠將托盤裏器具打翻。
「啪啪」無法壓抑的怒火抬起手就往那老臉上扇。
老婆子反應慢，足足喫了我兩個巴掌：「你——！」
「放肆！」我厲聲道：「我爲何要學這些？佟氏竟叫你們拿這些見不得人的東西磋磨我！」
老婆子臉色鐵青，「姑娘，大夫人這是爲你好！」又陰惻惻笑着「不說旁的，你以爲不嫁侯爺，嫁個太監就使不上這些東西嗎？那閹人屋裏東西，可比這花樣多。」
「聽老奴一句勸，乖乖讓老奴把這些玩意都在姑娘身上使個遍，好讓老奴交差……」
這腌臢婆竟然想破我身子！
我驚得一身冷汗，她怎麼敢！我可是未出閣的姑娘！
心裏唾罵，佟氏讓我不乾不淨地進了侯府，等老侯爺發現我並非完璧，老頭子貪圖美色，自然不會放過我，只會加倍折磨。
眼看着幾個老貨那渾濁的眼珠子泛着冷光，伸手朝我抓來。
我踉蹌爬起，撲向桌上那無人注意的剪子。
舉起剪子絞斷耳邊一縷青絲，「你要再靠近，我就把頭髮全絞了，我也不會尋死，只會讓侯爺娶個尼姑，讓全京城知道蕭府逼女爲妾。」
老婆子氣得渾身發抖，指着我尖聲道：「你！你！我這就去稟告夫人！」
我昂起頭，眼神凌厲：「我倒要看看，一個苛待庶女的嫡母，傳出去還能不能做她的賢良人！」
她們驚慌地跑出，牢牢落了鎖。
我雙膝一軟癱倒在地，額角冒着汗，剪斷的一縷青絲盤踞在我鞋面，不斷刺痛我的神經。

-3-
夜裏，窗邊傳來咯吱聲，那人聲音壓得極低。
「姑娘。」
是屋裏的老嬤嬤，她哆嗦着從窗縫遞了拳頭大的油紙包進來。
是幾塊糕點，她語速極快「姑娘，聽老奴的，逃吧。家丁夜裏換班，我給他們送上好酒，你從窗着翻出來往西苑廢井那走，老奴在那等姑娘。
她嘆了口氣：「你娘也是命苦的人，本是純良人家的好姑娘，竟被算計成妾，府裏過得悽慘……死後……死後也不得安生。」
小娘生前待下人親厚，說到此處，老嬤嬤哽咽起來。
「我又怎麼再看姑娘你重走你娘老路？」
孃親死後暴屍三日，墳在哪兒佟氏未曾透露半分，竟連爲母親上香的機會都不給我。
「逃？逃了奶孃你怎麼辦？你一家在哪兒佟氏瞭如指掌。何況，我不甘心就此認命。」我眼裏閃過決絕，手握緊油紙，粘膩的糕點從指縫溢出。。
「嬤嬤，我牀邊畫布後有個匣子裏面裝滿銀錢，求您幫我……幫我打探個人……」
三日後，一批又一批的人進屋裏置辦，裁婚服，制嫁妝。
蕭府如今捉襟見肘，還是裝個樣子給我制了嫁妝。
別說有什麼房契銀票陪嫁首飾，也就箱子裏幾牀被子，被子上鋪了薄薄一層銀子。
嫁妝的大箱子收拾好時，老嬤嬤招了招手。
幾個府裏受過好處的家丁，便抬起箱子，向外走去……
嫁妝箱子偷樑換柱，再見光明時，已經是兩個時辰後。
我已經到了城郊的雲林禪寺。
摸了摸身上的粗布衣，低頭避開香客沿着偏廊往後走。
「應該是往這走……」看着手中畫在粗布上的路線有些模糊，犯了難。
突然，左前方的禪房湧出一羣人亂作一團，竟有僧人喊着：「死人了！」

-4-
我眼尖，一眼瞧見那羣人中有張熟悉的臉。
竟然是那佟氏的弟弟，可他驚慌失措地朝我這跑來。
我捏緊袖中的密信，不行，被發現就完了。
瞥見前方竹林後露出一角假山，趕忙往那跑去。
假山崎嶇，大大小小的洞很容易能藏得下人。
可剛擠身進入，卻敏銳感覺到有溫熱的氣息。
身後有人！條件反射般屈肘向後猛擊。
假山內滿是粘膩的青苔，還沒擊中，就腳底打滑猝不及防撲在那人身上。
手掌本能地撐住對方胸口想要推開。
卻在慌亂中按錯了位置——我的右手不偏不倚壓在那人雙腿之間某個隱祕的部位。
是個男人！
頭頂傳來一聲悶哼。
下一秒我的手被他緊緊扣住。
「刺客？」男子聲音冷冽。
「我不是刺客。」我儘量讓自己的聲音聽起來鎮定，「我是來找人的。」
「找誰？」
光從假山的縫隙中漏下，我纔看清面前的身影。
一身青色勁裝，腰間配着一把烏鞘長劍。
棱角分明的俊臉，他劍眉一皺，打量着我。
「內侍省年公公義子，年赴雲。」
男人的表情微妙地變化了一瞬，鉗制我的手微微鬆了幾分。
「怎麼找人會來禪寺裏找？」
我深吸一口氣，「我家小廝打探到……」又想到什麼，使勁把手從他那裏掙脫出來。
「爲何告訴你，你又是誰？」
那男人臉上的表情顯然是懶得廢話，「我可以帶你去找他，但是，說出你的目的。」
我遲疑着，卻瞥見他腰間因爲剛剛倒下意外露出的令牌。
那令牌浮雕着狴犴！嬤嬤兒子打探的消息就提到過。
還說，年赴雲十歲淨身入宮，自小浸淫在宮中，雖做事狠厲，但也不是青紅不分之人。
宮宴中，老總管特地和皇帝求了個賞，賜了個恩典——準年赴雲自行擇妻，成家立室。
又突然想到剛剛從禪房出來的佟幸，更加確定三月前在佟纓屋外偷聽到他姐弟倆談論的那些事。。
「我要見年赴雲，我能幫他掃除亂黨，助他升遷。」
那男子並未說話，兩人四目相對，空氣彷彿凝固了。
半晌，那男子薄脣微啓，聲音不高不低：「跟我走。」

-5-
順着後山小路彎彎繞繞，到了一別院。
院裏迎來一男子，面無髭鬚，模樣普通。
身着尋常衣飾但袖口裏露出來的布料細密得看不見針腳，那雙半舊不新的皁靴，用的皮子更是講究。
那人看看我前面的男子，又看了看身後的我。
開口問道，聲音頗細：
「姑娘尋誰？」
看着眼前的人不同傳聞中描述的模樣。
細眉下是一雙溫吞的眼睛，隱約透着冷意。
這就是監掌印年公公最器重的義子，年赴雲嗎？
我有些侷促，「找的就是你年……年小哥。」
「我？年小哥？」他露出頗爲奇怪的笑。
是說不清道不明的玩味，像是聽見了什麼新鮮有趣的稱呼。
我以爲是稱呼冒犯了他連忙抱歉
「抱歉。不知怎麼稱呼，只能叫小哥。」
年赴雲瞥了眼我旁邊始終站立不動的男人，又向我擺了擺手：「無礙，你進來坐罷。」
我呆坐在凳上，低頭緊盯着杯中的茶葉，不知如何開口。
深吸一口氣，目光在門前的青衣男子和年赴雲之間遊移。
年赴雲喝了口茶淡淡道:「無礙，手下。」
這人也是宮裏的嗎？宮裏怎麼能有沒淨身的男子？
我搖搖頭，讓自己忘記手心的觸感。
放下茶杯後，直視年赴雲說:「我想要年大人娶我。」我語氣帶着肯定
「什麼？」似乎太過單刀直入，年赴雲噗的一聲，一口茶噴回了杯裏。
「這，姑娘，你可嚇死奴家了。」他聲音像是從牙縫擠出來，又細上幾分。
「姑娘，此事不妥呀……」
聽見此言，袖下的手瞬間攥緊了。
我掏出密信，這是我偷聽到佟氏與她弟弟屋內談起的叛黨一事。
細細一查，果然佟氏也摻了腳
將密信遞給他後，急切道:「這是三日前，亂黨在城南密會的信物。大人若不信，大可派人去查。」頓了頓，繼續說
「我知道他們的暗號、據點，還有誰在朝中爲他們通風報信。」
我語速比平時快很多，全盤托出，像是奮力一搏。
年赴雲皺着眉看完後，突然笑了：「哦？這麼豐厚的交換條件？你就只想做奴家的妻？」
他嘴角有些玩味的弧度，我連忙補充道：「當然不止，我要讓你這輩子只能娶我一個。」
年不涯沒搭話，我卻感受到了門前那人投來的視線。
我飛快掃了他一眼，又看了看年赴雲。
和嬤嬤約定的時間快到了，要趕快和她接頭回府。
「你不說話就當你答應了，你拿着去酒樓裏抓人就行。事成之後，務必來蕭府娶我。」
我跑了出去，對着門口那人道：「勞煩，能不能用馬車送我去城尾巷口。」
男子抬頭，目光注視着我，眼神清澈不含絲毫輕慢，點了點頭。
到了後巷，我跳下馬車，轉頭認真道：「記得叫你頭子爭氣些。」
低頭鑽進了蕭府後巷的偏門。
卻沒注意到青衣男子望着我的背影，不知在想什麼。

-6-
佟氏派人拿祕器的事鬧到父親那，佟氏被痛斥一通，倒也消停了。
可我在府裏等得焦灼，七八日還未有年赴雲的消息。
「老爺，不好啦。」管家慌張地跑進了父親書房，又見父親神色匆匆地往佟氏那屋走。
我眼睛一下子亮起來，嘴角不自覺地上揚。
有消息了！
喚來了先前認識萬事通的小廝，打聽了個清楚。
小廝眉飛色舞地和我描述着京中傳得正盛的事：
「聽說那年公公義子，年大人親自帶人抄了叛賊的老巢，一把烏鞘長劍使得出神入化！那些個叛賊連年大人衣角都未曾沾到！」
「現在連升三級，現在可是提督年大人了！」
我臉上是掩不住的興奮。
小廝又接着說「老侯爺可慘啦，姑娘您可別擔心嫁過去了，今一早，上頭下了旨，爵位都奪了，發配到嶺南，不知道老骨頭還能不能撐到那。」
他突然的壓低聲音，「聽說大夫人弟弟也牽扯進去了，前陣子不是禪寺死了人麼？那是叛黨奸細，和大夫人弟弟說不清的關係，現在查他身上了，進了詔獄呢。」
好消息連連，我看着屋裏扎眼的紅綢喜蠟都舒心起來。
又是三日，久久沒等來年赴雲，安慰着自己是他要處理朝中要事纔有空提親。
可等來的是父親和佟氏。
面前讓我心生厭煩的爹和臉色難看爲救她胞弟廢了不少心思佟氏。
父親清了清嗓子「老侯爺不中用了，婚事……我和你嫡母商量好了……蕭家的情況你也清楚，身爲蕭家女兒，你要學會爲蕭府盡心盡力。」
「就定駐守北疆的將軍副將。王副將正妻病逝已有兩年，如今後院空虛，先做個側室，伺候好王副將，將來做正室不成問題。你雖庶出，但好歹是我蕭家的女兒，王副將不嫌棄……」
我腦中轟隆作響，佟氏露出心滿意足的表情，開口道「聘禮可足足有三千兩呢！」
我強忍顫抖，聲音卻異常清晰「女兒斗膽問一句，爲何是遠在北疆的王副將？」
「爹也想給你找個好親事，要是落在半月前，這庚帖肯定是往年府那遞的，可現在年大人可是朝廷新貴，往他那遞的名帖比山高！」
父親摸了摸鬍鬚：「你母親說得對，浪費時間賭一把，不如穩妥些，正好佟府有王副將舊識，佟府在後，你遠在北疆喫不了虧！」
「喫不了……虧麼？」我眼前發黑，手無力地撐着桌面，最後兩個字幾乎是咬着牙擠出來的。
分明是佟氏下的套，她不讓我嫁好，讓我萬劫不復深陷地獄纔是她最想要的。
她恨我娘，明明我小娘是用來驗證父親是否愛她的工具。
可她摯愛的男人卻忘了與她的諾言，寵幸了別人。
她把氣撒到我小娘身上，又無法阻止他男人納了一個又一個妾，生了一個又一個不屬於她的孩子。
而我，越來越像我小娘，她恨意蔓延，勢必不讓我好過。

-7-
我咬着牙，梗着脖子沒有搭話，手因爲氣憤在微微抖着。
「嘖……」父親發出不滿聲，或許我在他眼裏從來不是女兒，而是謀取利益的籌碼。
「佟娘，你好好勸勸如兒罷，轎子明日……」他沒接着說下去，甩了下衣襬抬腳離開。
佟氏慣會裝出慈母的樣子，她柔笑着行禮，人消失後露出往常面對我時的陰狠神色。
「你運氣怎麼就這麼好呢？好險，差點讓你嫁入年家，我新給你尋的婚事可滿意？」
她的手掐上了我的下巴，指甲陷入皮肉。
「北疆啊，距離京城有千里之遙，是苦寒之地，常年戰亂不斷。」
我ṱű̂₎未動，只是死死盯着她。
「命硬得跟你那個死娘一樣。」
「當年誣她偷人，打了五十板子才斷氣呢……怎麼就沒連你一起打死呢？」
我的呼吸驟然一窒，攥緊了拳頭。
半晌，我突然展顏一笑。
「我是命硬，所以您可要藏好牀底下那幾封家書，管好您家殘廢的親弟弟，坐好外頭說您良善的名號，長命百歲地……好好看我怎麼活下去。」
佟氏聽見了驚天消息，驚得瞳孔一縮，甩開了我的臉，「是你！是你！你什麼時候……」
額角幾根碎髮因爲她的動作，狼狽地垂落下來。
往日端莊自持的她，有了一絲裂縫。
我欣賞着她的破碎，那可是她最愛的嫡親弟弟，佟府的唯一繼承人。
佟纓最看重體面，她沒出閣前扶持佟家，出閣後扶持蕭家，用盡一切手段，似乎是她的執念。
她胸口劇烈起伏，尖聲道：
「來人！三姑娘迎得喜事，高興得失了智，將她捆起來，明日一早送入花轎！」
婆子拿着麻繩向我走來，我沒有掙扎，平靜地抬起眼，看着她們用麻繩一圈一圈地將我的手捆起。
佟氏在一旁冷眼望着，恨不得讓婆子綁得緊一些，再緊一些。
「今日不用給三姑娘送膳了，餓一餓，明天才能好好穿着喜服，風風光光地出嫁。」
「是。」
綁好後，他們逼我跪坐在軟墊上，美其名曰跪謝老祖宗。
殊不知這樣更方便我的逃脫。

-8-
婆子們雖綁得緊，但因爲我的配合，誰也沒察覺到我的手腕能微妙地轉動。
銀片子被我磨得鋒利，塞進鞋底，向後仰去微微偏身就拿到手裏。
可我還沒行動，門外有了動靜，我連忙正身，繼續跪着。
「給三姑娘鬆綁。」她裝作若無其事的臉，被我察覺出了惶惑。
像沒想到是一直掌控住的鳥竟然能逃脫出她精心佈置的籠。
「來人，給三姑娘梳妝。」
我狐疑地眯起眼打量着她。
佟氏扣着我的手往前廳帶，衣袖下的手像是要把我手腕掐斷。
我嘴角浮上譏誚，又同時疑惑，難不成是年赴雲來了？
「宮裏馮千戶點了名要見你，多行禮，少說話，不該說的……」語氣帶着威脅。
馮千戶？我與他似乎是沒有交集的。
跨過門檻進入到前廳，垂着眉準備規規矩矩行禮。
下意識抬眼想看看，馮千戶到底何人
可這一眼，讓我釘在了原地。
前廳正中站着的人，一身靛藍雲緞貼裏，樣式像是宮裏的官服。
看着是未來得及換下，就匆匆從宮裏抽身趕來。
面白淨臉，溫吞的眼露着精明的光。
正眯着眼笑盈盈地看着我。
「馮千戶？」我瞪大了眼，滿是困惑。
他是馮千戶，那誰是年赴雲？
我一時間竟思考不上來，是前所未有的疑惑。
「大膽，這可是馮千戶，還不快跪下！」見我呆愣許久，爹唯恐我無禮，得罪了眼前的貴人，抬手就要往我臉上抽。
我側身想躲，可父親的手卻停留在半空——被馮千戶死死鉗住。
「蕭大人怎麼對女兒下這麼重的手？」一道清冷的聲音從廳外傳來。
衆人回頭，只見一位同樣身着靛藍雲緞貼裏的男子邁步入內。
他約莫二十五六歲，面容俊美，卻透着幾分冷冽。
馮千戶甩開爹的手，對那人做了個揖：「提督大人！」
提督大人？！我平日僞裝到極致的淡漠形態，這時忍不住抽了抽嘴角。
面前被稱爲提督大人的，竟然是那日被我觸碰到隱祕部位的男子！
大名鼎鼎的年赴雲不是太監？！

-9-
堂上一片抽氣聲，東廠二把手親自登門，蕭府已經是受寵若驚。
如今竟還迎來了新上任的東廠提督年大人！
父親額上滲出細密的汗珠，既因疑惑，更因恐懼。
年赴雲忽然笑了，「蕭府嫁女應該是大喜事，怎麼看姑娘滿面愁容呢？」
周圍人衆多，他只看着我。
佟氏面如土色：「是妾身教女無方，父母之命媒妁之言，這姑娘還反抗起來。」
目光在這夫妻二人身上停留一瞬，又掠過滿堂賓客，最終回到了我的身上。
「蕭姑娘生母早亡……且不說大夫人苛刻庶女，這嫁的地方遠在千里外，蕭大人怎麼忍心……怕不是眼裏沒這個親女兒。」
兩夫妻齊齊下跪，額頭抵地，父親聲音發顫：「不敢，小的待她親厚，這可是杜氏留給小的的唯一女兒，怎會苛待。」
「可我聽聞……事情沒這麼簡單，讓大理寺翻翻案。」
年赴雲神色如常，語氣倒不是詢問，而是決定。
空氣凝結起來，無一人再敢言語。
他話鋒一轉，面對我說：「若有一條明路，姑娘可願意選？」
我點點頭。
「本督雖爲閹人，卻也有娶妻之權。」
年赴雲的聲音平靜得像在說着尋常事，「蕭小姐若願嫁我爲妻，今日便可離開蕭府。」
話落，驚得整個蕭府鴉雀無聲。
衆人皆知，蕭連有的官，是當年蕭夫人花錢捐來的。
蕭連有出身寒門，雖有幾分才學，卻無門路可走，熬到二十五歲仍是個白身。
佟家大小姐跟定了他，靠着她帶來的豐厚嫁妝，上下打點，得了個從六品的閒職。
既不敢得罪權貴，說話也謹小慎微，在朝中默默無聞。
可誰能想到，今日年提督竟親自登門，要迎娶蕭府庶女——蕭如。

-10-
東廠提督年赴雲迎娶蕭家庶女，這消息一傳開，京城都掀翻了天。
放在半月前，蕭家這門檻配年赴雲是綽綽有餘。
可今時不同往日，這可是有着內侍省年公公義子這個名頭，還是新上任的東廠提督。
第二日，蕭府門外，年赴雲擺的儀仗不大，但該有的都有，紅綢鋪地，喜樂喧天，聘禮也是滿滿當當的幾大箱子。
街坊鄰里，往日看不起蕭連有的同僚，庶伯庶兄都來了，個個伸長了脖子張望，眼中滿是豔羨和不可思議。
閨房內，兩人穿得喜慶，銅鏡裏映着兩張臉卻是不一樣的神情。
佟氏語氣低沉，扯出個難看的笑：「我竟不知，你還有這等本事……」
我不語，低垂着眼眸，任憑她用梳篦梳着我的青絲。
「就算你今天踏出這個門，也還是蕭家女。」她透過銅鏡死死盯着我。
「你大哥的船隊，下月十五要過揚州閘，還有……你父親的官位……」
她語速急切地說了很多，我只是緩緩抬眼看她，佟氏疲憊、無奈，像極了鬥敗的獸。
「哼，你最好放心上，你孃親的墳我會派人修繕。」
「不然……你猜，亂葬崗裏，哪堆白骨配得上你孃親的冤魂？」
她嘴角掛着笑，想把最後一支簪狠狠插入我的髮髻，我突然偏了頭。
死死攥住了她不懷好意的手，溫婉笑道：「女兒省得。」
佟氏踉蹌後退半步，她一定想不到我早就在亂葬崗，把母親那破敗不堪的墳尋到，在城東重新找了塊好地。
我要母親和我一起看着，佟纓，一點一點地爛掉。

-11-
龍鳳蠟燃得歡騰，我端坐在喜牀上。
按常理，牀上應該鋪些桂圓蓮子等，圖個「早生貴子」的吉利。
但司禮監的嬤嬤們早得了囑咐，可不能刺了新郎官的眼，就改成了海棠。
我喜歡這花，豔粉的海棠潑灑在紅綃錦被上，別樣的美。
門吱呀一響，隨着年赴雲的坐下，滿牀花瓣輕輕顫動。
龍鳳喜秤將蓋頭挑起，蓋頭邊的穗子掃過我的臉，癢得我閉了閉眼。
再睜開時，正對上年赴雲低垂的目光。
他生得極好看，劍眉下那雙眼怎麼看都含着情。
我脣角微不可察地揚起，先開了口：「年大人，我可不喜歡英雄救美的戲碼。」
眨眨眼繼續道：「不過你的事辦得我很滿意，侯府和佟府現在一定很亂吧。」
年赴雲聞言一怔，定沒想到我們真正意義上的第一句話是這個。
他正色，解釋道:「聖上突然下旨，事比較棘手，我絕無故意拖延你的意思。」
「那兩個是他們自作自受罷了，他們擋了我的路，自然是要解決的。」
又突然想到什麼：「你的消息倒靈通。」
我輕笑：「再靈通也沒有探到年大人您竟然是男子。」
話一出，驀地想起初見那日，攥緊了手，又回憶起手心觸碰到的位置。
有些尷尬地往後挪了挪，離年赴雲遠了幾分。
年赴雲見狀站起身來：「夫人不必拘禮。」
「這門親事各取所需。你得了自由身，我應付了皇命。若是你想走，我可給你一紙和離書，和足夠你遠走高飛的銀兩。」
修長身影逆着燭火，將我整個籠在影子裏。
我不得不抬起頭望着他。
年赴雲的話出乎我意料。
沒想到他這麼……倒也正合我的意。
畢竟，接近年赴雲只是爲了離宮裏那位貴人更近一些。
「夫人歇息罷，明早還要去謝恩呢。」
沒等我應聲，他開門走了出去，尾音消失在風裏。

-12-
到了皇宮，御道兩旁太監宮女垂首而立，經過時我們齊刷刷地行禮。
我故意用團扇掩住半張臉，悄聲說：「提督大人好大威風。」
年赴雲眉一挑：「他們敬的是我這個位子，可我這個位置是夫人給我爭來的，他們敬的自然是你。」
他將腰間代表通行證的令牌摘下，俯身系在了我腰間。
親暱的動作讓一旁的宮人們頭又低了幾分。
我怔怔望着眼前人，他的言語總是讓我出乎意料。
「去武英殿。」待我回過神，他已經捏住了我的手。
是有一瞬間的呼吸凝滯，我悄悄摸了摸耳垂，似乎爬上了海棠紅。
走了半刻鐘，卻被面前的李公公攔了下來。
「陛下正在武英殿與閣老們議事呢……年大人，您改日再來罷。」
我們對視一眼，剛要走，李公公又小跑着過來傳
「皇后娘娘傳召，現在鳳儀殿呢。」
「這……」我望向年赴雲，他輕輕點了點頭。
「走。」
我們被掌事宮女引入偏殿等候，殿內陳設簡單，不顯山露水，卻自有一番韻味。
掃視一圈，聽見殿外傳來一陣細碎的腳步聲。
「皇后娘娘駕到——」
皇后緩步走向上座，聲音溫潤：
「陛下正在武英殿議事，特意囑咐本宮好好款待。」ŧũₙ
起身行禮後，內侍有眼色地端來兩個繡墩。
一旁大宮女捧着裝有茶水的托盤向前，盤中盞裏的茶水，恰是年赴雲喜歡的三分水溫。

-13-
年赴雲似乎對這一切都很熟絡，我不由思忖ŧū́⁾，難不成是娘娘常傳召他？
但據我所知，皇后貞靜嫺淑，蘇氏一族赤誠忠心，不會甚至不可能把手伸進東廠裏。
皇后淺沾茶盞邊緣，忽然抬眸一笑：「似乎上次見年大人，大人還是叫小云子，年公公把你帶身邊學規矩，舉止拘謹，幾分怯意。」
她頓了頓，思索道：「那時，好像你才十五，身量未足，如今竟幫了陛下許多。」
年赴雲起身跪地低首斂目道「是微臣應該做的。」
皇后擺了擺手，輕笑：「不必多禮，坐吧。」
她忽而微微側首，望向同着年赴雲一起起身行禮的我。
莞爾道:「你也快坐，年大人公事繁忙，時常宿在東廠，這後院……還需你好好打理。」
我俯身應下，皇后這話倒有幾分婆母敲打媳婦的意味。
還沒來得及思索怎麼回話，皇后突然對我招了招手，讓我上前去。
她突然伸手拉住我手腕，徑直褪下腕間一枚成色極好的翡翠鐲子，套進我腕中。
我一時怔忡，她含笑凝視我，眼底似有欣慰。
「本宮雖少見小云子，但是他這數十年對朝堂的盡心盡力，我也是有所聞的。他既娶了你，那是他心裏有你。你們可要好好過下去。」
Ŧú₀像極了一個慈母。
我轉頭看他，發現年赴雲幾不可察地點了點頭。
我捏了捏手腕上那溫潤帶着皇后掌心溫度的玉鐲，跪地謝恩。
皇后將我扶起，欣慰地點頭，輕輕拍了拍我的手背道：「好孩子，你們一對璧人，本宮看得欣喜。今日御花園花開得正好，你們便去賞玩一番罷。」
待送我們至御花園的宮人退去，我瞥了眼真的在賞花的年赴雲。
壓低聲音問出我疑惑很久的問題：「皇后娘娘……待你似乎格外不同。」
我探頭，又近了他幾分，「倒像是…母親對兒子般」
他腳步一滯，臉上滿是驚訝。
他怒笑拉過我，把我臉摁進他懷裏，用更小的聲音回:「你膽子太大，這可是大逆不道的話。」

-14-
臉抵在他的胸口，一呼吸，那溫熱帶着年赴雲獨有的氣息撲面而來。
我呼吸微亂，頭往後撤了撤，「不會，我很小聲很小聲。」
他手輕輕一攏，將我往身前帶了帶。
我們正好立在盛開的海棠樹下，衣袂交疊在一起，真的就像一對璧人。
「這海棠……」他突然開口，聲音混着花瓣飄來，「讓我想起小時候。」
「我母親生前，也喜歡這花。」
他的聲音輕得像是在自言自語。
我聞言一愣，他接着說：
「父親蒙冤入獄，鞭子抽斷了他的辯白，死後，屍體還沒來得及葬下，庶叔伯們就撬了庫房。」
他的聲音沉了下來。
「庶伯早就覬覦我孃親，孃親不願，把我安排好後，觸壁而亡。」
「我本來是安排送至孃親孃家，沒想到叔伯氣惱，我到的前一日，把外祖父母給害了。」
年赴雲吐了口氣，眼眸黯淡，繼續道：
「後來我被賣給了人牙子，是要送去南風館的。年公公那日回私宅，正巧救下了我。他聽聞我的遭遇，心疼我。那時候他是內務府總管，我免了淨身。他深知我以後是要報仇的，怕我淨了身，死後無顏見爹孃。」
他抬手捏掉了落在我肩上的花。
「我十幾年來，苦心練武，一步一步爬上來，就等這一日。」
我認認真真地望他問「報仇了嗎？」
他笑，字字清晰道：「報仇了。叔叔頭首分離，伯伯五馬分屍，一把火給燒了，挫骨揚灰。」
我點點頭。
「你不怕嗎？」他聲音很輕，似乎怕嚇到我。
「不怕。」我聲音裏帶着笑，「直接讓他們死，太簡單了。」

-15-
我們心照不宣地不再談論往事。
在御花園剛走了半圈，年赴雲被馮遷叫走了，是東廠有事。
臨走前，他指了指我的牌子同我說，這令牌可以走東華門那，年府小廝會在那候着，接我回府。
我點頭應下，叫他快去罷。
御花園花開得豔麗，但ṱŭ̀ₖ獨自一人便也無趣了。
起身就往東華門那走，走到內務府門前，聽見了爭執聲，讓我忍不住駐足。
穿得稍微好的宮女氣勢洶洶：「這是我們娘娘點了名要的，你給我鬆手！」
年紀較小的宮女聲音細若蚊吶，卻死死攥着托盤：「這一月各宮就三份，皇后已經特例給你們多一份，現在還要拿走我們的兩份。」
那大宮女看見她還不鬆手，聲音尖銳起來：「你們娘娘年老色衰，皇上已經半年沒去過你們宮了，這養顏粉給你們再多也沒用！」
那大宮女咄咄逼人，宮裏本就不可以談論皇上嬪妃。
可旁邊的人行色匆匆，唯恐不及，生怕把自己牽扯進去。
看得出宮女的娘娘現在勢頭正盛，無一人上前說合。
內務府那小太監也躲得遠遠的。
眼看那托盤就要被奪走，小宮女哭了出來。
我走上前，把手搭在托盤上，往小宮女那邊挪了挪。
大宮女看竟然有人來摻和，瞪着眼就要破口大罵。
可是看見我身上的衣服又遲疑，氣勢下了大半。
「你是哪宮的？我可沒聽說宮裏來了新人。」
大宮女身後的小宮女小聲道：「沫梅姐姐，你看她腰間的，是不是東廠的令牌。」
他們臉上皆是懼色，雖不滿，手卻很快地鬆開。
「我們家娘娘點名要的，我要拿回去交差。」她聲音有些發顫，又帶着不服。
我含笑道：「不是不讓你拿，是你拿再多養顏粉也沒用，皇后娘娘各宮分這麼多，肯定是知道其中的利害，雖養顏，但也不宜多用。」
我回頭看向滿頭是汗的小太監，問：「可還有類似養顏的？這位娘娘深得寵愛，要侍奉皇上，一定要保養好了。」
小太監連忙說：「還有多出來的南洋珍珠粉，敷面一樣有美白養顏功效。」
我點頭，轉頭對大宮女說：「我知道一個方子，和養顏粉差不多，是我在宮外胭脂鋪得到的，還有其他胭脂的方子，到時候你來內務府公公這取。是否有用，你可以讓你家娘娘叫太醫看看再定奪。」
大宮女見我頭頭是道，也無法還嘴，哼的一聲進屋和公公拿珍珠粉去了。
一旁的小宮女抹了把淚，邊對我行禮，邊道謝：「多謝姑娘，恩情難忘，但是我實在耽擱太久了，娘娘要責罰，不然我定要好好謝你。」
我頷首，拍了拍她肩：「不足掛齒，快回去吧。」
小姑娘又抹了把淚，轉身往南邊跑去。
而我，看着她代表着微箬軒的腰牌笑了……

-16-
東華門略微遠，費了我三刻鐘。
我剛剛要踏出宮門ŧṻ₎，身後傳來氣喘吁吁的「姑娘留步」。
一回頭，竟然是剛剛那位小宮女。
她見我回頭，俯下身喘了幾口氣：「姑娘讓我好找。」
我面無變化，心裏想着，你倒是腳步快，沒費我太多時間。
她歇息好了，看着我說:「我家木嬪娘娘要見您，我特地和娘娘說了你今天內務幫我的事情，娘娘說要賞你呢！」
我看着她被打腫的左臉，有些疑惑。
她馬上捂着臉解釋道：「天熱，娘娘等急了，自然有些上火。」
又擺了擺我衣袖：「姑娘你可要跟着我回去，不然這次娘娘真的生氣了。」
我點點頭說：「你帶路吧。」
走到微箬軒，邁進門檻，見正中擺着紫檀木精雕的擺件，色略顯暗淡，但擦拭得乾乾淨淨。
門邊各擺着一盆修剪得宜的羅漢松，雖不是名貴品種，卻也鬱鬱蔥蔥。
想來這位木嬪娘娘雖不得寵，但好歹誕下了三皇子，內務府也不敢怠慢。
上首坐着的娘娘眉目間雖已有了歲月的痕跡，卻仍能看出年輕時的風韻。
她脣角噙着淺笑，眼角微微彎起，帶着幾分和善的打量。
我跪下行禮：「參見木嬪娘娘。」
木嬪娘娘目光在殿內緩緩遊移，脣角微揚，眼中閃過一絲瞭然，含笑道：「快起身，姑娘，你看本宮這是不是陳設太簡單？」
我連忙恭敬地福了福身：「娘娘節儉持重，不似那些年輕的妃嬪，仗着得寵便奢靡無度。聽聞皇后娘娘最不喜這般風氣，常說要效仿先賢，以儉養德。」
木嬪輕笑出聲，眉間那縷愁容舒展開來：「嘉貴人向來如此鋪張……你倒是個明白人，也伶俐得很。」
我暗自思忖，她口中這嘉貴人與她是同鄉，仗着位分相近，又有幾分寵愛，就敢明裏暗裏擠兌她，我這麼說，她當然是開心的。
她帕子掩了掩嘴角，笑意盈盈地朝我招了招手：「來，到本宮這兒來。」
木嬪從腕上褪下一隻羊脂玉鐲，成色一般。
我走上前，脣角含笑，卻不着痕跡地將左手往袖中收了收，只將右手遞到木嬪面前。
那隻左手腕上戴着皇后賞的玉鐲，若被量小的木嬪瞧見，怕是要惹出不必要的風波。
她執起我的手，將鐲子向上一推，臉上掛着愉悅。

-17-
喝了兩盞茶，木嬪才切入正題。
她放下茶盞，像是不經意提起：「聽霏禾說，你方纔在內務府……提了張養顏的方子。」
我心裏浮現出蕭府佟氏保養得宜的臉。
那是他家的祕方，是我特地威逼利誘要她給我的。
我點頭，低眉順目地福了福身：「回娘娘的話，確有這個方子，是奴婢嫡母孃家祖傳。只是藥材配伍極講究，需用雪水調和了敷面才見效。奴婢怕貿然獻上反倒不妥，不如等下次請太醫驗看過，再親自爲娘娘調製備用？」
木嬪眼角眉梢爬上喜色，頷首：「既如此，本宮便等着你的好消息了。」
兩日後，木嬪看着銅鏡，驚喜地發現眼角那幾道細紋竟真淡了幾分。
她拿着銅鏡細看，臉上都是笑意。
木嬪長得本來就不差，不然怎麼生下三皇子？
她咬住脣低喃道：「早若有這方子，本宮何至於……」
又轉頭看我：「這膏子可還有？再給本宮敷幾副。」
木嬪這般心急，哪裏真是爲了自己的容顏？
三皇子作的文章連夫子都稱讚，卻無人送至皇上面前讓皇上看上幾眼。
那些世家貴女們的茶會上，誰不暗暗比較皇子生母的體面？
眼瞧着快到議親的年紀，若木嬪還是這般不得聖心，只怕好姻緣都要叫旁人截了去……
我自然是要牢牢抓住她這個心思。
我搖頭可惜道：「這個膏子，不可多用。雖沒有毒性，但補水之物，物極必反，反而會吸走臉上的水分，更加衰老。」
「膏子四日敷一次，連續一月。避免有人做手腳，娘娘來準備材料，奴婢準備方子，娘娘認爲如何？」
「那當然是好的。」木嬪掐算日子的急切模樣，我暗暗放下心。
之後每四日木嬪會偷偷叫霏禾出宮取方子，每次的方子不同，木嬪也無法得知下次需要什麼，自然需要倚靠着我手裏的方子。
而嘉貴人，我聽霏禾說，前夜派人偷拿木嬪妝臺上的珍珠玉容膏，三日後滿臉潰爛流膿，太醫說是過敏。
皇后震怒，當衆斥責：「堂堂貴人，竟去別人宮裏偷東西？難道內務府短了你的用度？」
罰她禁足三月。
一來二去皇上忘了她，宮裏漸漸就沒有嘉貴人這號人了。

-18-
銅鏡中已經晉位德妃的木嬪——眉眼間盡是掩不住的喜色。
皇上前日剛誇她容顏更勝從前，三皇子的婚事也定了下來，二品尚書家的嫡女，門第清貴，嫁妝豐厚。
更難得的是那姑娘溫婉賢淑，一看便是能相夫教子的好苗子。
德妃越想越歡喜，竟破天荒地拉過我的手，親暱地捏了捏我的臉頰：「好丫頭，本宮能有今日，少不了你的功勞。」
「若是本宮當年生的是個公主……」德妃忽然輕嘆一聲，眼神飄向窗外的三皇子，「怕是都沒你這般貼心。」
旁人聽着是熱絡，可我卻聽出話裏帶着試探意味。
我笑了笑，「德妃娘娘洪福齊天，再生個公主也不晚。」
德妃忽地掩脣輕笑，「如兒就會取笑本宮。我兒娶仙兒這樣的賢妻，再納個如兒這般伶俐的美妾……豈不是平步青雲？」
話音未落，我忽覺背脊一寒。
三皇子前幾日來請安時，確實殷勤得反常。
德妃敷面時，他親自端茶遞水，接盞時指尖不經意蹭過我的手腕。
我胳膊瞬時起了細密的疙瘩。
但面上卻綻開一抹恭順的笑，福身道：「娘娘說笑了，奴婢早已成親了。」
「到底是個太監。」她眉毛一挑，語氣輕飄飄的似笑非笑地瞧着我
我垂眸，心知肚明——德妃向來如此，但凡有用之人，皆想攥在掌心。
正色開口，語氣恭順卻堅定：「夫君雖非顯赫，但奴婢既已許了他，就是年府的人了。」」
「也是。」德妃隨即含笑點頭，又似是試探：「這方子本宮用了許久，確實極好。但總叫本宮的人偷偷出宮去取……總會生出事端，怕對年大人……」
她沒接着說下去。
德妃的心思我怎會不知，正好，魚兒也上鉤了。。
「奴婢自當謹守本分，免得徒惹閒話。方子奴婢早想好是送給娘娘的，您給奴婢的賞賜不少，方子奴婢已倒背如流，現在就抄給您。」
德妃見我如此上道，很是受用。
我突然話鋒一轉：「奴婢家中其他美顏方子……不知娘娘是否需要。」
德妃抬頭，眼裏閃過光，這個方子用得不錯，還有別的她當然也不嫌多。
我又接着道：「是嫡母壓箱底的好物。嫡母祖家之前商船在路上收了不少妝方子。」
德妃抬頭，無意問道：「你嫡母是哪人？」
「嫡母延西佟氏。」
「延西佟氏？」她嗓音陡然壓低，眼底閃過一絲銳利。
我垂眸，脣角微揚——果然，德妃記得。

-19-
年赴雲休沐，他陪着我回府。
蕭府已經不似往日光景，滿目蕭索。
我先去找了幫我許多的嬤嬤，塞給她一袋銀子，低聲道：「回鄉去吧，別再回來了。」
嬤嬤眼裏滾出淚，拍了拍我肩膀，帶着一家老小上了我備好的馬車。
轉身去找蕭連有，發現他又在書房神神叨叨，官袍皺巴巴地裹在身上，手裏攥着一支禿筆，在牆上胡亂寫着「冤枉」。
佟氏從外走進來啐了他一口，嘴裏罵着「廢物」。
父親官是年赴雲提上去的，也是他拉下來的，美其名曰不能假公濟私。
蕭連有進了幾趟詔獄，雖然沒有受皮肉之苦，但也備受打擊，那些自詡清高的酸儒哪裏受得了這些？
回來後常常夜裏夢魘，在夢裏還會喚杜小娘放過他。
佟氏白了眼父親，對着年赴雲行禮喊道：「佟氏參見提督大人。」又笑盈盈地叫年赴雲姑爺。
要照往日，佟氏絕對不會待見我們倆，但現在不同。
佟幸被年赴雲叫太醫治好了，雖然跛腳，但能站起來已經謝天謝地了，現在佟氏對他感恩戴德呢。
她故作驚訝地朝我挑眉，我非但不氣惱，還自己找了個位坐。
年赴雲最喜歡把人捧高坐穩再狠狠摔下。
不知道這幾天又準備把什麼名頭安在佟幸頭上呢。
心底暗笑，沒再搭話。

-20-
午膳後，跟着佟氏來到她臥房。
她臉上透着懷疑：「你當真花一萬兩買我祖家的方子？」
神色不變，只將銀票往前推了推，輕聲道：「你若不信，現在便可去錢莊驗看。」
「這是定金，你打包好往佟府送。」
佟氏連忙接過，貪婪地摸了又摸。
我當然知曉，這些妝方子，他們佟家已經做出成品賣爛了的。
不值錢，我願意花這麼高的價錢買下來，簡直是給佟府送錢。
她捏着票子，喃喃道：「早知道蕭連有是個廢物，銀票子這麼香，我何苦咬死那一官半職，不如銀牌子堆滿來得痛快。」
她把銀票塞進懷裏——放進那最貼近胸口的那一塊。
她低頭拾着破舊方子，頭也沒抬：「你用來做什麼？要是賣的話，如果虧本了，找我來退是不可能的。」
我笑着回她：「是宮裏的貴人要。」
她手的動作頓了頓，又繼續拾掇：「貴人？哪位得寵的娘娘？」
「德妃娘娘，聽聞她和大夫人你是同鄉。她現在正得盛寵呢，還聽說……三皇子很得陛下青睞，竟有超過太子殿下的勢頭呢。」
「是……麼？」佟氏歪着頭，陰影Ţų₊打在她臉上，有些詭譎，還隱約透着不甘。
看見我在打量她，她連忙不自然地笑笑，把木匣子塞進我懷裏。
「三姑娘，這宮裏富麗得很？」
我點頭：「不說德妃娘娘宮裏，就是那位子低，只要得寵的妃子，那賞賜也是如流水般往宮裏去。」
佟氏點點頭思索片刻，最終吐了口濁氣：「佟府老宅還有些方子，那也是頂好的。過幾日我回去給你取。」
我露出遺憾的神色，可惜道:「那可來不及了，三日後是德妃的壽辰，德妃娘娘的壽禮呢
佟氏臉上滿是着急：「這可怎麼辦。」
我突然一拍腦袋，「有了，到時候我叫馬車和你去取，三日也足夠，你同我一起去宮裏送吧！」
佟氏迸出精光，聲音拔高几分「什麼？我能去宮裏？」
我故作遲疑地垂眸：「大夫人若不願……」
「願！怎會不願！」佟氏急急打斷，「說來…我與德妃娘娘早年還有些交情…」
她眼神飄忽，顯然在絞盡腦汁想着什麼……

-21-
三日，我來佟府接佟氏
佟纓站在府門前，一改往日豔俗的打扮，竟穿了身素淨的湖藍緞襖，頭上只簪了支銀鎏海棠步搖和點翠小簪花，連耳墜都換成了低調的珍珠。
「怎、怎麼了？」她嗓音發緊，像是怕被看穿心思。
我搖搖頭，目光真誠：「無礙，只是覺得大夫人今日格外好看。」
指了指佟氏衣襟上繡的暗紋蘭花，「這湖藍色襯得您氣色極好，既不顯輕浮，又不失體面，頭上這幾支簪子也選得妙，瞧着竟像年輕了十歲。」
佟氏一愣，隨即嘴角不受控制地翹起，久違的得意之色浮上眉梢。
她開心地上了馬車，竟讓我看出幾分少女般的嬌俏。
我看着佟氏這副模樣，眼底掠過一絲冷意。
進了宮是酉時，天色沉沉壓下來，纔到德妃宮前。
下一刻，微箬軒出來了個宮女，「娘娘特意交代，今日宴請的都是三品以上誥命夫人。佟夫人您……」目光有意地打量佟氏，「且先去偏廳用茶。」
佟氏笑容僵住，走過的幾個官婦都掩嘴看她，似有嘲笑神色。
德妃是故意的！佟氏很快就知曉，她怎麼受過這等捉弄。
就當我以爲她要暴起發怒，沒想到很快恢復她端莊自持的模樣。
「德妃娘娘顯赫，現在肯定不想見我這個落魄同鄉。」
「如兒，你帶着東西去吧，我在外邊等你。」
我故作匆忙地點頭，裝作無暇顧及她的模樣，轉身跨進宮門。
而我已經安排好宮女，把她往偏廳的反方向引。
我和德妃聊得開心，言笑晏晏，殿裏熱鬧極了。
「你嫡母來了？」
我點頭稱是。
「她最是瞧不起我，說我做什麼不好，做妾。」她嗤笑，「她這個大夫人混得也不怎麼樣，讓一個庶女……」
雖沒看我，她眼裏也是譏諷。
我笑着沒應答。
窗外暮色漸沉，忽聽廊下太監唱道：
「點燈——」
剎那間，數百盞描金宮燈次第亮起，爲德妃慶生。
燭火透過燈罩，投在地上斑駁光影。
德妃興致勃勃，突然被驚慌失措的太監打斷。
「不好了不好了，皇上來了。」
德妃怒罵：「皇上來了怎麼不好了？該打！」
「皇上隻身來的，沒帶下人，現在正在您寢殿裏。」
「娘娘，您……您快去看看罷。」
小太監欲言又止。
德妃騰地一下站了起來，皇上在寢殿裏都知道意味着什麼。
哪個不起眼的竟敢在娘娘壽辰爬牀，簡直是找死！

-22-
她氣勢洶洶衝到寢殿，期期艾艾地行禮，道：「臣妾管教無方。」
可她一抬頭，看見皇帝眉峯緊鎖，無可奈何的倦意。
又發現了在地上衣裳半褪的佟氏。
這半老徐娘是誰？細細端詳竟然有些眼熟！
「佟纓！」她小聲尖叫道，「我不是叫你在偏屋候着嗎？」
我連忙下跪，連磕了三個響頭「母親！你……怎麼自己跑到着來。皇上贖罪，德妃娘娘贖罪。」
參加生辰宴的人被散了
皇帝拂袖而去。
皇后來了，她並未言語，只略一抬手，滿殿宮人便如潮水般無聲退下。
方纔還歇斯底里的德妃瞬間噤聲。
「皇上酒醉，在德妃宮裏歇息，不起眼的丫鬟爬牀，皇帝震怒，已經亂棍打死，以儆效尤。」
「ẗůⁱ蕭夫人殿前失儀，但皇帝念及是德妃舊識，活罪難逃，去慎刑司領罰，佟氏一族男子三朝不許爲官，女子不許選秀。」
佟氏呆滯地望着皇后遠去的背影，嘴脣顫抖着：「怎麼連最末等的官女子都不給我，我駐顏有術，容貌不差，怎麼、怎麼就把我趕出宮了。」」
德妃恨極了她，擾亂了生辰宴，掃了她顏面。
「應該打死你，你最好別落入我手裏。」
德妃目光掃過衣衫不整的佟氏時，眉頭狠狠一跳，眼中厭惡與憎恨交織。
「把她給我扔出殿門外。」
又深深看了我一眼，似有怨恨意味。
我偷偷叫霏禾把寢殿裏的香灰倒了。
到底是香助力還是人有意，就不得而知了。
……
夜裏，年赴雲拿着藥膏給我塗抹額上的紅腫。
指尖劃過，有些喫痛地躲了躲。
「裝裝樣子就行了……」他低嘆一聲，帶着些責怪意味。
「怎麼對自己下這麼狠的手？」
我沒說話，他忽然就停了手中的動作。
我背脊緊繃起來，等待他逼問這傷的來歷又或是冷笑着拆穿我近日的籌謀
想到此，竟然慌張起來，竟有一絲害怕失去。
失去什麼？害怕失去年赴雲麼？
我不由自主地質問自己。
半晌，年赴雲捏着我的下巴，拇指抵着我的臉頰，左右偏轉。
「曬黑了些。」他情緒不同往日，卻偏偏不提我最心虛的事。
我偏過頭，不再看他：「我明日要回府。」
「我陪你去。」
我胸口悶悶的，剛要開口拒絕，被他打斷。
他的指腹擦過我袖口，未觸及我半分，是剋制。
低聲道：「不要拒絕我。」頓了頓，又補了一句，「以後也不要獨自行動。」
我抿脣，心底泛起一絲微妙的情緒。
明明是想獨自處理那些麻煩事，卻被他一眼看穿。
可偏偏他太過溫柔，讓我連反駁的餘地都沒有。
我忽地心頭一震。這一刻，我確信我對年赴雲的感情，早已經不是當初。

-23-
蕭家大夫人御前失儀被降罪，蕭府那些破事也傳開了。
虐殺小妾，苛待庶子庶女，不少良籍妾室懷着身孕一屍兩命的事，蕭夫人的奴婢全都招了。
蕭連有縱妻行兇，知法犯法，官職革除，家產充公。
我自然沒事，我早對外放了我在蕭家如何過來的事情傳了出去，我將這些年來被虐待的妾氏，小娘，連帶着他們的孩子，備了新的戶籍文書，全都放出了蕭府。
如今，偌大的蕭府就剩糊塗的蕭連有還有半身爛掉的佟氏。
我和父親端坐在堂，這一次，我在主位。
「父親，大夫人丟了我們蕭家的臉，我們蕭家容不下這個大娘子，祖宗會怪罪的。」
我不急不緩地和他訴說着一切。
他遲緩地點點頭，「那就降爲妾氏吧」他裝了一輩子的糊塗，現在又有半晌清醒
「你小娘的墳我、我親自去尋，我會把她抬爲正妻，你就是蕭府嫡女。」
我搖搖頭，「你可千萬別碰我小娘，我小娘嫌髒，我也嫌。」
父親的手僵在半空，鬆弛的嘴角耷拉着，露出幾分呆相。
那雙渾濁的老眼又開始泛起熟悉的混沌——每次佟氏鬧出人命時，他都是這般作態。
我去了偏屋，沒了下人，裏邊臭烘烘的。
聽見有人來，裏面那人開始嘶吼「你這個廢物！你罵我蕩婦？你別忘你先前的風光都是因爲我。我蕩婦？你納得妾，我爲何睡不得旁人？我不僅睡了，和你說，我還不止何管家一個鰥夫，一個巴掌都數不過來哈哈哈哈哈。」
看清來人是我後，她猙獰着臉。
「沒想到啊，我竟然進了你的陷阱。你竟然是這樣心思縝密之人，你何時變成這樣的？」
我未回她，自顧自道：「父親說要降你爲妾，這降妻爲妾的文書明日就到佟府。」
她目眥欲裂地掙扎起來，似乎聽見了什麼不可思議的事。
可惜，只有指甲刮在木板的刺耳聲
最後無力躺下，瞪大雙眼喊着：
「蕭連有這個老匹夫！我爲他做了這麼多，他竟然敢降妻爲妾！竟敢降妻爲妾！」
「明明那日…他跪在我面前發誓……」她猛地抓住胸口，衣服在她手心扭曲，「他說這輩子只愛我一人…說杜梧印那賤婢連我的腳趾泥都比不上。可他，可他轉身去睡了她！哈哈哈！你小娘那時候可是準備要去當別人家正頭娘子的！」
她喉嚨裏冒出嗚咽：「放過我，如兒，放過我。是你爹，你爹先覬覦你小娘，我纔想着拿她試探，放過我。」
我淡漠地看着她，搖搖頭：「父親自私自利，放縱你作惡多年，他本就不是一個忠心的人。」
「而你——生性就是壞的，別人只是助推你的一把力罷了。」
佟氏的哭喊戛然而止，她瞪大眼睛望着我，彷彿第一次看清我的模樣。
她忽地大笑，抽搐的面頰顯得很詭異。
「你不也和你父親一樣，自私自利？」

-24-
我站在她面前，聽見佟氏歇斯底里的質問在耳邊迴盪。
「你利用年赴雲達到你的目的，你和我、和你父親有什麼差別？」
微弱的光照到她臉上，勾勒出一個陰森森的笑。
「你永遠得不到幸福！」
我沒有回答，只是輕輕地拿起了她手邊那塊想要自裁的碎瓦片。
門一打開，看見年赴雲站在不遠廊下，月光照着他的背影，影子斜到我的腳下。
「都辦妥了？」回頭望着我，聲音裏帶着慣常的笑意
我反手關上門，將佟氏最後的詛咒鎖在身後。
微微垂眸，等待着他的質問，其實早已心如擂鼓。
只見他拉過我的手：「走，去外頭逛逛，洗洗晦氣。」
夜色漸濃，華燈初上的夜市人聲鼎沸。
「糖人要不要？」年赴雲突然停下腳步，指了指路邊老伯的攤子。
我們就好似一對平常的夫妻。
我怔了怔，下意識搖頭。
可他已經把一個蝴蝶形狀的糖畫遞給了我。
糖畫甜蜜的氣味在我鼻尖，手一緊。
「走，去那逛逛。」他自然而然地牽起我的手，他的掌心溫暖而乾燥。
我腦中一片混亂。
從蕭府出來到現在，他竟真的一句話都沒提。
那些我準備好的解釋，那些我以爲會面對的質問，全都落了空。
跟着他走了許久，我忽然停下了腳步。
「你是不是一直都知道，你……生氣嗎？」
他轉過頭來看我，睫毛在眼下投出淺淺的陰影。
「你其實可以不用提這件事，別放在心裏。」
我的心幾乎碎得不成樣子，他是那樣溫柔。
我是不是和他們沒有區別，是那麼、那麼的自私自利。
年赴雲突然抬手碰了碰我的臉頰，我才發現臉上已經一片溼潤。
我哽咽着問：「那……你會難過嗎？」
他忽然笑了，將我拉入懷中。
我貼着他胸膛，聽着他令人心安的心跳。
「我難過的只有一件事。」他在我耳邊輕聲道，「我的夫人到現在還不知道，我被她利用，是我心甘情願的。」
「心甘情願？」我從他懷裏探頭看他。
「嗯，甘之如飴。」

-25-
年赴云爲解我心頭鬱悶，一連三日告了假陪我遊山玩水。
岸邊燈火如晝，畫舫遊船在城河中如織交錯。
我站在碼頭，望着水面倒映的萬千光華，忽然起了興致。
「我們坐船吧。」我指着不遠處一艘畫舫。
年赴雲有些詫異，隨即展顏一笑：「好。」
我自然有自己的小九九，我指了指礙眼的馮遷還有他的幾個手下。
他什麼也沒問，只是輕輕揮了揮手。
我笑得捂嘴，拉着他的手就上了船。
在船上尋尋覓覓，終於尋到一個一覽江景又安靜無人的地方。
我倚在船欄邊，指尖輕點着欄杆，目光卻悄悄瞥向身旁的年赴雲。
他正望着遠處的河燈，側臉在月色下輪廓分明，脣角微揚，似是被這夜景所愉悅。
「大人。」我忽然喚他，聲音輕軟，帶着幾分狡黠。
他側眸看我，眼底含笑：「嗯？」
「你眉間有東西，你閉上眼睛，我幫你弄。」
他乖乖閉上眼，就在我脣快要觸到他臉時，他忽地抓住我的手。
眼睛睜開，眼底都是凌厲。
他似乎發現不對勁，拉着我的手要走。
我忙小聲問怎麼回事，只見他指了指隔間，又指了指耳朵。
用脣語道：「取年赴雲項上人頭黃金百兩，取他妻子銀兩翻倍。報老大的血海深仇！」
是叛黨餘孽！
船身猛地一震，還有三尺就要靠岸，我握緊年赴雲的手，準備靠岸就跑。
可沒想到，叛黨見船就要靠岸還沒找到人，開始濫殺無辜！
船艙傳來雜亂的腳步聲，「搜！一個都別放過！」
一個個簾幕被粗暴地掀開，寒光閃過，血濺在素白的紗帳上。
尖叫聲四起，有人慌不擇路無處可逃，被叛黨一刀穿心。
我們躲在船尾的雜物旁，眼看船上亂作一團，我不能再看叛黨濫殺。
「會游水嗎？」我壓低聲音問年赴雲。
他喉結滾動，遲疑了一瞬：「會。」
我取下畫舫上用來防溺的腰舟。
「待會，一起往水裏跳，把刺客引開。」
我攥緊腰舟，緊緊握着年赴雲的手。

-26-
江水過了城尾突然湍急起來，年赴雲被衝得七葷八素。
抱着腰舟的我在漩渦裏打着轉，只能死死拽着年赴雲的衣領往漩渦外遊。
下游的蘆葦蕩裏，我拼盡最後力氣把他拖上岸。
我力竭地癱在蘆葦裏，又趕快爬起身。
「醒醒！你給我醒醒！」我拍打年赴雲的臉，聲音已經抖得不成樣子。
但他面色慘白，脣瓣泛青，半點反應都沒有。
「你個笨蛋！！不會游水逞什麼英雄！」
他渾身冰涼，胸口幾乎沒有起伏。
「喂！！蘆葦蕩裏是不是有人？誰在那？」我突然聽見蘆葦外有人喊叫。
是夜間遊玩的孩童。
我連忙起身，把年赴雲往外拖，喊道：「快去，快去叫大夫！」」
稍大的孩童，嘶吼着聲音往回跑「溺水啦！有人溺水啦！」
幾乎下一秒，周圍呼啦啦跑來一羣人。
有人發現不是自家孩子，看了眼就走；還有人悄聲說着這人不行了。
腦子裏嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑。
這時上來一女子，她伸手探向年赴雲頸側。
欣喜道：「還活着！姑娘這是你相公？快給他渡氣。」
旁邊孩童適時說，這是他們村醫，救溺水者是一流。
我慌張得手足無措：「渡氣？怎麼渡氣？」
那個人捏緊年赴雲鼻子：「用嘴，用嘴往他嘴裏吹氣。」
我連忙嘴覆上他冰涼的脣
跟着村醫的摁壓節奏，一下，兩下。
年赴雲突然弓起身子，吐出好幾口水。
周圍人開心雀躍，孩童拊掌大喊「動了動了！」
那村醫連忙招呼人，「快把他抬我屋裏去。」
而我，像被抽了骨頭般呆愣在原地，手還在不受控制地發抖。
我差點失去他，那種心驚是我無法描述的。

-27-
晨霧未散時，馮遷終於尋來了。
他「咚」地一聲跪下，「小的失職，竟讓主子……」
年赴雲擺了擺手，上了馬車。
我擔憂地看向他，他靠在馬車廂壁，脣色還是那樣蒼白。
心亂成一團:「都怪我」聲音悶悶，滿是自責「若不是我非要去上游船……」
車輪碾過石頭，車身一抖，他身子微斜。
我慌忙去扶，卻被他反手握住手腕。
掌心相貼處，他冰涼的體溫讓我心頭一顫。
馮遷聲音在外傳來：「大人，是死士，抓了五個，自盡了三個。」
「嗯。」年赴雲把臉放到我手上蹭了蹭，安撫着。
馮遷接着又說：「兩個嘴裏藏着毒，小的手快用刀把他下巴捅穿了，現在用藥吊着命，等大人下旨呢。」
「既然不會說話了，就先把刑都上一遍吧。手別傷了，給他備好筆墨。」
年赴雲殺伐決斷，我是第一次看見他如此。
他剛還滿眼冰霜，在發現我的視線時竟柔和起來。
指了指我剛剛想喂他喝的湯藥。
年赴雲斜靠在榻上，藥湯正好可以入口，我一勺一勺地餵給他。
他喝完，又慢慢地躺進我懷裏。
「娘子，你又救了我一命。」
又？我狐疑地看他，腦子閃過種種。
「難不成你早就見過我，對我一見傾心，又或者我們先前是青梅竹馬，所以才願意幫我？」
年赴雲像是聽見什麼好笑的，低聲笑個不停。
還惹出幾聲咳來，我連忙幫他順氣，許久他纔開口：「倒不是。」
還以爲是像話本那般的劇情，心裏還有些慌神。
聽見他說不是，氣得吹了吹鼻子。
見我有些鬱悶，他又靠回我的懷裏：「給了我叛黨消息，讓升了官，纔有資格翻案報仇雪恨。那不算是救了我一命。」
我用下巴抵着他的頭，手報復似的掐了把他腰，就會胡謅。
許久，他捏捏了我放他胸口的手。
「謝謝你，娘子。」
我壞水爬上腦子，慢慢湊近他耳朵：「那就快養好身子罷。」
這話一出，本厚臉皮的我，跟年赴雲一起紅了臉……
——
當天夜裏，馮遷就來報，那個死士招了。
爲年赴雲研墨的我，也不禁抬頭問道，「招了？身後的人是誰？」
馮遷點點頭，「招了。」
「在紙上寫了個三，就趁獄卒不注意，搶了刀，自盡了。」
年赴雲頷首，繼續寫着手中的東西，「我知道了。」
三？不難猜出，與我有仇的——三皇子和德妃。
馮遷又繼續問，「三皇子那……」
「派人去盯着吧。」
「是。」

-28-
年赴雲身子好了之後，又繼續回東廠處理公務。
雖忙了許多，但閒時還帶了巷口那家乳酪，送回府。
就在晚膳時，還未來得及動筷，馮遷急匆匆地來了。
禮也沒來得及行，「大人，不好了。」
「派去盯梢的人被殺了。」
「下午盯德妃那的太監來報，德妃召了原家村的村醫進宮了，說是突發惡疾，聽聞寧家村有制頭疼的良藥。」
寧家村？
我筷中菜滑落，連忙反問：「城河下游那個村？」
「正是。」
我和年赴雲四目相對，是救了年赴雲的那個村醫。
「是三皇子派人去尋的……」
我愁得蹙眉「那村醫治病時知道你是男子，她定無惡意，但我怕他們用刑……」
「這可怎麼辦是好？」
我渾身發冷，這可是殺頭的重罪，不敢再細想下去。
年赴雲抬頭看向同樣着急的馮遷。
慢條斯理地放下筷子。
「幾點進的宮？」
「未時一刻。」馮遷答。
他忽地笑了笑，又執筷「無礙，宮裏今日還沒往外送屍體，寧郎中無事的。不單無事，他們還恭恭敬敬地把她送回去。」
我側頭疑惑地看他，「怎麼這麼確定？」
他夾了一口菜放我碗裏，解釋道。
「他能一下把盯梢的人殺了，又怎麼會留郎中到現在？只是想借此給我傳個消息罷了。」
「馮遷，你派個人去回話吧。約三皇子明日葳香閣細聊。」
「屬下收到。」
我已經無心再用膳，心裏都是懊惱。
也猜了個大概。
三皇子派人追殺不成，一路找寧家村，發現了年赴云爲男子的身份，藉此要挾他。
我咬牙，又有些後怕：「三皇子想幹什麼？」」
年赴雲也放下了筷子：「不就是朝堂的那些事，他好不容易在皇上面前露面，德妃失寵，他當然着急。」
我冷笑幾聲「他到着急得很，有太子在，他能算什麼」
又突然想到什麼，抬頭滿眼震驚看着年赴雲
「你不會……要幫他，篡……」
後面那個字沒敢說下去，生怕隔牆有耳。
他忽然輕輕地笑了：「放心，不會。」
眼前不斷閃過和年赴雲的種種，自責道：「是我招惹了德妃，我明明有更好的辦法，是我太着急，如果不是……」
他輕輕摩挲着我的臉，將我未說完的話都堵在了嘴邊。
「娘子，放心。」
我擔心望着他
他的眼神柔和下來：「我從未怪過你，以後也不會。」
我恍惚發現，我這倔強的心正慢慢有了軟肋。。
暗暗嘆了口氣，這是我一直最怕的。

-29-
近幾個月，朝堂風雲驟變，三皇子府前車馬如龍。
竟然有人傳出要重新立儲的大逆不道傳言。
三皇子本不愚笨，就是太過得意忘形。
我一連幾日，都以有新方子爲藉口要見德妃。
可她不願見我，直至第四日。
德妃竟派人傳話，那話裏話外明着說，男子做事自有分寸，我們女子何必插手？
我當然不怕三皇子死，我只怕牽扯到年赴雲。
——
十月初五，今天是休沐的日子，他早早派人來傳，今夜會回來用晚膳。
我已經三天沒見過他了，可晚膳熱了又熱，也沒見人，就連馮遷也沒了蹤影。
不安驟然升起，心裏有個小人告訴我，出事了！
兩個時辰，整整兩個時辰，我派出的人沒一個打探到消息！
亥時，府門傳來嘈雜聲。
一夜未睡的我，立馬披上披風快步走出。
幾個太監從馬車上搬下一個滿身是血的人，家丁連忙上前接了過來。
「年夫人，趕快叫郎中吧，馮千戶平日對咱家們好，但是千戶怎麼都不肯招，受了不少罪。」
爲首那個太監我見過，對我作了一揖：「年大人和聖上說了，除了他其他人都不知道，把千戶大人換下來了，現在怕是在詔獄……您要不去……求，罷了罷了……」
他哆哆嗦嗦欲言又止，沒有再說下去。
霎時雙腳一軟要倒，罷了？已經到了這個地步了嗎？
我不信，我不信，年赴雲他明明說有分寸，怎麼會這樣。
被攙扶着的馮遷，十個手指都被夾得血肉模糊。
可他還強撐着拿起令牌，哆嗦道：
「小的……求夫人，求您救救大人，我們沒有勾結叛黨，沒有謀反，牌……可找，可找年公公。」
他將牌子遞給我後，如釋重負般把頭垂下，我吩咐下人趕快去請郎中。
而我一人，捏着粘膩血腥的令牌，步履匆匆地上了馬車。

-30-
年公公也聽見消息，早早在他私宅門口等着，看見我後連連嘆氣：
「小云子就是意氣用事，太過重情，把自己陷了進去！」
我不知道年公公在暗指什麼又或者明示什麼，我無暇再去思索。
我立刻跪地「求公公救救赴雲。」重重磕了個頭，耳朵嗡嗡作響。
又道「起碼，起碼，留他半條命……」
我又磕了個頭，滿是懇切。
公公嘆了口氣，扔過來一塊牌子。
我猛地抬頭，眼裏有了點光亮。
他搖頭道「這可不是什麼免死金牌，咱家可沒有這東西。三朝，可就一塊，是皇后娘娘戰死的爹得的賞。」
「這牌子可讓你暢通無阻進獄裏頭，把你府裏值錢的，好好拾掇拾掇，去見那的獄牢主事。好好勸勸小云子，讓他把該吐的都吐乾淨嘍。去吧，再不去可就晚了。」
我握緊令牌，深深地行了個禮，又踏上了路。
到了詔獄，已經寅時，黑得讓人打哆嗦，冷得是真真切切。
我看着像餓獸大開的詔獄門，抬手摁住了眼裏的酸澀，深吸一口氣走了進去。
跟着獄卒穿過彎彎繞繞的甬道，黴味混着血腥氣鑽進鼻腔。
心裏不安起來，我試探着問他，「夜裏進來的，用刑了嗎？」
獄卒聞言竟笑了，「謀反大罪，不用刑難道請他們喝茶？」
我沒有勇氣再問下去，只希望快點見到年赴雲。
到了主事大人那，我亮了牌子。
他看見牌子，正了正衣領，「喲，這牌子來頭可大，姑娘你想見哪位犯人吶？」
「東廠提督年赴雲。」
他抬起頭來，又細細打量着我。
「什麼提督不提督的，什麼皇子王爺大人的，來到這就是戴罪之身，這就只有死犯。」
我忙說，「是民女多嘴，勞煩您看看單子上有沒有年赴雲三字，求求您告訴民女他在哪個牢房。」
說着，把匣子遞了過去，掀開一角時，他眼睛一亮，又不動聲色地坐了回去。
手指點了點面前的簿子，「最後一間牢房，一刻鐘。」
我立刻朝着他指的方向疾步而去。
獄卒剛開了門，我便擠了進去。
角落裏蜷着一個人影，一身灰褐囚服，長髮散亂地披着，髮絲黏在蒼白的臉頰上。一滴滴血珠正順着髮梢滑落。
我踉蹌撲去想要摸摸他溫柔的臉。
可觸及的剎那，手心傳來的是，冷。
很冷。
那是屬於死亡的冷。
囚服下還凝着未乾的血，又溼又黏。
我如同雷擊。
身後的獄卒看着我不動，上前把已經愣住的我推開，向外招呼「來個人，這人死了。拖去亂葬崗。」
我身體突然不會動了，呼吸卡在喉嚨裏，吐不出來，也咽不下去。
這不是年赴雲，年赴雲去哪了？
我發瘋地質問着牢裏的獄卒們，他們都拿沉默回應着我。
他們，也不知道人去哪了。
隔壁牢房的犯人突然壓低嗓子，「姑娘，這間牢房的人，兩刻鐘前被人帶走了。」
我隔着牢門猛地揪住那個犯人的衣襟，「說。」
他似乎被嚇一大跳，顫顫巍巍道「像是，像是御前的人。」
我手倏地鬆開了他，天旋地轉。
死死扶着牆，突然想到了一人。

-31-
這是我第二次到鳳儀殿。
大宮女踩着晨光走了進來，這是我第四次求她通傳。
「姑娘請回吧。」她再次說出這句話，「娘娘今日不見客。」
祈求般抓住她的手，「姐姐，我不是外客，求求你再去和皇后說說。」
我知道，皇后娘娘是最後的救命稻草，再晚見皇后一刻，年赴雲的生機就少一分。
似想到什麼，我猛然抬起手，「你看，這是皇后娘娘賞的，娘娘她很喜歡我和夫君。姐姐，你認得這個鐲子。」
她用力扯開我的手，往後退了一步。
我聲音突然哽住，憋了整夜的淚終於決堤。
跪倒在地，頭一下一下磕在宮磚上。
「我夫君是冤枉的，他端了叛黨老窩，殺了叛黨近百人。他絕不可能謀反，懇請娘娘稟告皇上，懇請皇上明察！」
「我夫君是冤枉的，懇請娘娘稟告皇上，懇請皇上明察！」
淚水一滴一滴地砸到地上，最後，滿殿內只有我低低的啜泣聲，和那一聲一聲的冤枉。
突然，眼前的光線驟然一暗。
我仰起頭，是皇后。
皇后雍容華貴臉上看不出喜怒:「你可知現在滿朝文武無人敢提年赴雲三字？」
我再次磕頭行禮：「民女斗膽，爲東廠提督年赴雲喊冤！」
皇后身邊的宮女太監都變了臉色。
「哦？」皇后眼皮微抬，揮手清退了下人。
「年赴雲身爲東廠提督勾結叛黨，證據確鑿。你憑什麼說他冤枉？」
我額頭再次觸地。
「民女不敢妄議朝政。但民女深知年赴云爲人，他絕不可能謀反。懇請娘娘稟告皇上，懇請皇上明察！」
皇后突然就笑了，但眼裏看不出一絲笑意：「你好大的膽子，竟也教得安……年赴雲膽子這麼大。」
我忽地抬起頭來:「不，皇后娘娘，是安兒不再是躲在你懷裏躲雨的安兒了，民女怎麼可能左右得他半分。」
我一字一句落下那一刻，她猛地向前半步，鳳冠垂珠劇烈搖晃，滿臉震驚。
「你！怎麼……」
發現自己的失態，又生生吞下那差點問出的疑惑。
她扶正了歪斜的鳳簪。
「哼，年大人娶的可是個眼手遮天的好娘子！」
「民女不敢。」
我低頭垂眸，看似認罪。
可那緊繃一夜的神經，終於鬆懈下來。
我猜得沒錯。
年赴雲被皇后救下了。

-32-
「好……好！好！」
皇后連嘆幾聲，突然揚手一掃，案几上所有的物落地應聲而碎
「你真是裝得極好，淚如雨下，字字泣血把我騙了出來
我跪地，磕頭：「民女不敢。」
我已經數不清磕了多少個響頭，想來被年赴雲看見，又會說我了。
「不敢？」她冷笑，「你有什麼不敢的？德妃、三皇子、你嫡母佟氏……就連手爪子也敢放在本宮身邊。你剛剛演這一出，就連本宮也騙了過去……」
她最終問出最在意的問題，伸手一指：「你爲安兒，哭……是否也爲假！」
我緩緩搖頭，「民女是哭，哭赴雲進獄，哭赴雲生死未卜，哭赴雲受盡刑罰。」
「但後來我哭，是哭赴雲被娘娘所救，哭赴雲不再因藏匿男子身份而如履薄冰，是哭赴雲不再是孤家寡人，有娘娘護着他。」
我抬頭看着皇后，眼神沒有半分退縮，擲地有聲：「我對赴雲的情不曾有半分虛假。」
皇后娘娘緊繃的手，慢慢地放下。
「你很聰明，安兒不止一次和本宮說過, 你很聰明。」
我知道, 皇后這是誇獎，亦或是肯定。
她嘆了口氣，你同我來裏屋……
我慌忙跟上。

-33-
牀上的年赴雲緊閉雙眼, 身上血污已被擦淨
可那駭人的鞭痕讓人觸目驚心。
「我得到消息，趕過去, 安兒已經昏死了。」
「不管他有沒有謀反, 皇上是要他死……我求皇上許久，免死金牌和半數蘇家軍永駐邊關, 非召不可回京。」
她摸摸年赴雲蒼白的臉，早忘記常掛嘴邊的本宮, 就好似尋常母親對待自己的孩子。
她心疼地望了望還無醒來跡象的年赴雲, 落下了淚。。
「我上次見他渾身是傷, 是派年河海去救他的時候。」
「他這麼瘦, 這麼弱, 也是一身傷……」
我想起來那日年赴雲同我說的那些往事。
皇后沾沾眼角淚，望向我「安兒應該不會瞞着你。」
我朝她點了點頭，應下她的話。
她又接着道：「我有一個伴讀，她大我幾歲。我常喚她棠姐姐。」
「我同那姑娘極好, 我嫁進六皇子府的時候，求父親給她尋了個好親事。」
「他們舉案齊眉, 生了個兒子, 我們同一年生產。」
她嘴角掛笑, 好似回到了當年。
「我喚棠姐姐將那孩兒帶來給我看過幾次, 粉雕玉琢的，長得比太子好看多了, 我很喜歡。」
「沒想到棠姐姐夫君竟然被奸人所害，夫君慘死, 那江府這麼大，竟也容不下他們。」
「叔伯奸詐, 逼死了我的好姐姐, 害得唯一的孩子下落不明。」
她長長舒了一口氣
「我尋了好久, 好久吶……後來，總算是把他找到了。」
「生怕再失去, 就喚心腹年公公以義子身份收養了他。」
她慢慢道來，把年赴雲多年的苦同我細細地說。
「我親自教導, 他很努力，努力向上爬, 努力給我好姐姐給江府報仇」
她對着窗外雙手合十, 嘴裏念着話, 似乎在求着什麼。
「好姐姐, 求求你, 再保佑保佑安兒，再保佑保佑。」
我坐在牀邊, 握緊年赴雲的手。
他一定沒事，一定沒事。
「年赴雲！」
「安兒！」
牀上那人緩緩睜開了眼。