棠梨煎雪時

收了小侯爺聘禮的第二日，他養外室的消息恰好傳入我耳中。
那時我才知，娶我不過是他將外室納入侯府的權宜之計。
肯泄露些風聲，只是故意試探我這個麪糰好不好搓捏。
果然大婚當日，衛景抱着那清倌女子闖入喜堂。
紅燭映照下，一對野鴛鴦齊齊跪在我面前，逼我喝下妾室茶。
「你是正房，當有容人之量。」
我笑意盈盈接下這杯茶，又大度迎那賤人入門。
畢竟，這對苦命鴛鴦跑到我面前來求死。
像我這般和善之人，自然要成全他們。

-1-
也是巧。
衛小侯爺前腳剛將八十箱聘禮抬進盛府，後腳他養外室的消息就傳遍汴京。
父親雖頂着太常寺少卿的清流名頭，可性子和軟，遇事總念着清貴體面。
如今，連衛家這般折辱人的婚事都不敢推拒。
只能關起門來，窩窩囊囊將桌案拍得啪啪作響：「好個衛景！真當我盛家是好欺負的軟柿子！」
母親也捏着帕子，咬碎一口銀牙。
「衛家居然將這等密辛瞞得滴水不漏，你若嫁過去，只怕要喫盡苦頭。」
「爲娘……爲娘這就叫人把聘禮退回，免得日後受人閒氣！」
她作勢往門外走，腳步卻越走越慢。
見無人阻攔，又折返回來，訕訕道：「只是這聘禮單子還需再覈對覈對，可別叫人設局坑害了去。」
我輕撫新染的丹蔻冷笑，瞧着眼前這倆人虛張聲勢的做派。
父親平庸，母親軟弱。所以從小到大，這府裏的大小事，都是我在拿主意。
「母親別忙了。」我不耐煩地打斷他倆的雙簧。
「今日退婚，明日汴京就會傳遍盛家女善妒的名聲。父親這太常寺少卿的清譽，難道要毀在這點腌臢事上？」
「罷了。不過是納個妾，他想納就納吧。爲了盛家，女兒還是有這個容人的量的。」

-2-
大婚當日，衛府賓客滿堂。
喜樂喧天中，我與衛景正要對拜。
忽見一小廝慌慌張張擠進喜堂，附在他耳邊低語幾句。
衛景臉色驟變，竟當着滿堂賓客的面拔出佩劍，大步衝出門去。
不過片刻，他便扶着個衣衫凌亂、鬢髮散亂的女子闖了進來。
那女子面色蒼白，脣邊帶血，一雙杏眼含淚，楚楚可憐地倚在他懷中。
二八年華，芙蓉面上巧笑倩兮，盈盈淚眼中總是流露出欲說還休。
衛景徑直跪在衛老夫人面前，聲音哽咽卻擲地有聲：
「母親，鶯鶯今日因爲我守節，差點遭人迫害險些喪命！兒子懇請母親開恩，容兒子納她入府，給她一個名分！」
衛老夫人勃然大怒，拍案而起：「荒唐！今日是你大婚之日，你竟爲個賤婢當衆拔劍，成何體統！」
賓客們交頭接耳，目光在我與柳鶯鶯之間來回打量，似在等着看我這新婦如何收場。
我緩緩掀開蓋頭，目光平靜地掃過柳鶯鶯那張梨花帶雨的臉，又看向衛景那副情深義重的模樣。
想當初，乍聞衛景之名，我也有過小女兒的雀躍。
也曾央着父親帶我去春日宴，只爲多看他幾眼。
那時的他，清冷端方，是汴京多少閨閣少女的夢裏人。
可如今，我瞧着他摟着那清倌女子的模樣，頭一次生出噁心之感。
也好，這噁心來得及時，徹底斬斷了我往日那點纏綿悱惻的邪念。
我脣角微勾，不疾不徐道：「夫君既開了口，妾身豈有不應之理？」
說罷，我命人端來早已備好的妾室茶，親手接過，遞到柳鶯鶯面前。
「柳姑娘既入了衛府的門，往後便是自家人了。這茶，你敬我，我受了，今日之事，便算過了明路。」
柳鶯鶯一愣。她原以爲我這高門嫡女受不得這羞辱，定會當場翻臉，落個善妒的名聲。
誰知我竟順勢收了她。
她咬脣遞上茶，我接過一飲而盡。
我從腕上褪下一隻翡翠鐲子，親自戴在她腕上，聲音不高不低，恰好讓滿堂賓客聽清。
「這鐲子，是老夫人賞的，今日贈你，望你謹守本分，莫要辜負了老夫人和夫君的一片心意。」
衛老夫人見狀，怒氣稍緩，冷哼一聲：「既如此，便依明珠的意思辦吧。」
我垂眸飲茶，掩去眼底的冷笑。
這對野鴛鴦以爲逼我喝下妾室茶便是壓了我的風頭。
卻不知，這不過是他們自掘墳墓的第一步。

-3-
婚後一連半月，柳鶯鶯都未曾來請安奉茶。
直到府中下人議論漸起，她纔不情願地踏進我院門。
晌午時分，日頭已高，柳鶯鶯姍姍來遲。
一身藕荷色縷金百蝶穿花紗裙，襯得一身素淨的我倒像個丫鬟粗使ƭŭ̀⁽。
柳鶯鶯敷衍地福了福身，扶了扶髮間點翠嵌寶的步搖：
「夫人莫怪，昨夜侯爺憐惜妾身身子弱，折騰得晚了些，今早便起遲了。」
也不知昨晚柳氏給衛景灌了幾碗迷魂湯，今日衛景竟存了替柳氏震懾我的心思。
柳氏話音未落，衛景便大步跨入院門，夾槍帶棍衝我怒喝：「鶯鶯身子嬌弱，你何必咄咄逼人？」
你瞧，我這還沒敢搭話，這對賤人就一唱一和搭起了戲臺子。
我垂眸抿茶，神色淡然。
柳鶯鶯見有衛景這般護着，掩脣輕笑：
「侯爺待妾身這般憐惜，叫夫人見笑了。聽聞夫人素來大度，想來不會與我這苦命人計較這些閨房瑣事吧？」
不計較啊，渣男賤女的豬狗媾和事，我怎會計較。
只是——
她話音未落，裏屋忽地傳來一聲厲喝。
「胡鬧！」
只見一位身着絳紫色織金褙子的老婦人沉着臉邁出房門，身後跟着同樣面色鐵青的衛老夫人。
那老婦人鳩杖拄地，氣勢凜然，正是先帝親封的敬安郡主。
她當年因駙馬寵妾滅妻，一怒休夫。獨居多年，平日最恨男子薄情。
我依舊從容飲茶，直到衛景臉色驟變，才恍然抬頭。
溫聲道：「侯爺，妾身竟忘了稟告了，今日康王府的老太君來瞧妾身爲您繡的錦被，方纔一直在內室歇息。」
原來，敬安郡主癡愛刺繡，尤喜江南蘇繡。
早在婚前，我便託人尋來江南最有名的繡娘，又在汴京城大肆宣揚，果不其然引得郡主注意。
前幾日，我先一步拜訪繡娘，以學藝爲名，將十指針扎得鮮血淋漓，仍不肯假手他人。
繡娘在學徒面前嗔怪我：「爲了侯爺，您連熬數日，也不怕繡壞了眼。」
說這話時，敬安郡主就在門外。
她大爲觸動。
後來又聽繡娘回稟，說Ṫû¹我那牀錦被已然完工，針腳細密得連繡娘都挑不出錯處。
郡主便特意順路過府一觀，不料撞見這齣好戲。
柳氏出自煙柳地，豬腦子裏只有如何扮柔弱裝可憐，拿捏男人憐香惜玉的念頭。
所以被人斥責，第一反應是躲在侯爺身後啜泣。
卻不知這幅樣子，最惹郡主厭惡。
郡主冷笑，目光掃過柳氏梨花帶雨的臉，又落在衛景身上。
「好一個衛小侯爺，老身今日算是開了眼。先前聽聞小侯爺大婚當日爲個娼女當衆拔劍，老身還當是市井謠傳，可今日親眼所見，咱們這位明遠侯，竟真把這勾欄裏的玩意兒疼成了寶貝疙瘩！」

-4-
敬安郡主怒而離席，轉日便赴了汴京貴眷們的賞菊宴。
席間，她陰陽怪氣，罵人於無形，直接臊得衛老夫人找了個由頭直接離席。
回家後，老夫人當即喚來兩個嬤嬤，怒斥道：
「我衛家世代勳貴，如今竟被個娼婦拖累得顏面掃地！給我好好教教那賤婢，讓她知道什麼叫侯府的規矩！」
嬤嬤們早年是訓導過宮妃的，手段最是凌厲。
在我暗中授意下，不過半晌，柳鶯鶯便招架不住。
到了晚膳時分，柳氏踉踉蹌蹌闖進正院，撲通一聲跪在階下，哭得梨花帶雨：「老夫人開恩！妾身知錯了！」
衛老夫人正與我用飯，聞言撂下筷子，冷臉道：「嚎什麼喪？沒規矩的東西！」
說完，柳氏就被粗使婆子架着胳膊丟出院門。
衛景握着筷子的手緊了又松，幾番欲言又止。最終在老夫人冷厲的目光下，只低頭扒了一口飯，然後草草離席。
婚後，我接手中饋，將衛府賬目理得滴水不漏。
母親是揚州富商之女，家底殷實，我自幼耳濡目染，管賬算盤不在話下。
衛府上下原先烏煙瘴氣，庫房虧空無人問津。
我不過半月便清出三年的陳賬，連衛老夫人看了都忍不住誇一句：ṱŭ̀ₒ「明珠持家，果然有你母親幾分風範。」
柳氏卻不甘心。
喫了上次的虧，她不再魯莽行事，開始小心謹慎起來。
本分了半年，連老夫人都偶爾誇她幾句。
柳氏特意挑在衛老夫人晨起問安時端茶遞水，柔聲細氣道：「夫人年輕，庶務繁雜，妾身雖愚鈍，卻也願替主母分憂。」
我聽下人回稟，只淡淡一笑，權當耳旁風吹過。
次日，我捧着賬本ṭŭ̀₈去給衛老夫人請安。
我面色略帶倦怠，聲音輕緩：「兒媳這幾日身子不適，頭昏眼花，怕誤了府中大事。柳妹妹聰慧靈巧，不如請她暫代幾日中饋。」
柳氏聞言，喜出望外，眼底掩不住得意。
她當即請了汴京有名的賬房先生入府教她算賬。
又命竈房日日變着花樣做點心，連最低等的粗使婆子都能分到一碗糖蒸酥酪。
不出半月，便籠絡了全府上下幾乎所有人的心。
甚至還有幾個沒眼色的，竟當面喚她「小夫人」。

-5-
衛老夫人起初冷眼瞧着，嗤笑她「勾欄作派，上不得檯面」。
可後來見她將中秋宴席操辦得體面，卻也頷首道：「倒也算一番心意。」
我漸漸被架空，成了侯府裏的傀儡夫人。
中秋過後，我特意尋了侯爺說話。
「前兒莊子上新貢了血燕，聽聞兵部侍郎張大人近來咳疾未愈。侯爺近日不是正爲漕運之事煩憂？若藉此機會……」
這血燕是我揚州外祖送來的珍品，極爲名貴。
卻早被柳鶯鶯收入囊中，四處送人拉攏人心，所剩無幾。
衛景聽懂我的點到爲止，他眼前一亮：「夫人果然慧心！張侍郎油鹽不進，平日連塊硯臺都不肯收。」
「若是送金銀玉器，反倒顯得咱俗氣。這血燕既不算貴重，又合他咳疾所需，最妥當不過。」
我當即喚來柳氏的貼身婢女翠兒：「去告訴柳妹妹，揀上好的血燕備一份，就說——我要用。」
翠兒聞言，臉上閃過一絲不耐。
一連七日，我每日都召翠兒來催要血燕，柳氏對我早有怨言。
她不知道從哪買了次品，替換成那些頂級的血燕。
試探了幾次，見每次我都笑盈盈收下，所以認定我野豬喫不來細糠。
半炷香後，翠兒將一包血燕塞進我手中。
我只掃了一眼，便命人直接送去張侍郎府上。
誰料不過半日，小廝便連滾帶爬衝進書房，捧着禮盒的手抖如篩糠：「侯爺！張侍郎見了血燕，當場掀桌！說……說咱們衛府故意羞辱他！」
衛景急急掀開盒蓋。
只見那所謂血燕色澤灰敗如鼠毛，碎渣中夾着黴斑，腥臭撲鼻。
莫說是勳貴府邸的體面禮數，便是市井小民走親訪友，也斷不會拿這種腌臢貨色充數。
「混賬！」衛景怒不可遏，額角青筋暴跳，「柳氏這個賤婢，竟敢拿這種東西糊弄本侯！去，把她給我拖來！」

-5-
當夜，柳氏被召至正院。
衛景怒氣未消，抬手便是幾個清脆的耳光，響得整個院子都能聽見。
次日一早，柳鶯鶯便被打發到偏遠的莊子上，名曰靜養，實則形同軟禁。
因血燕一事徹底得罪了兵部侍郎張大人，衛景苦心經營的漕運之事徹底暴露。
張侍郎上書彈劾，細數衛景貪墨公款之罪。
奏摺直達天聽，龍顏大怒。
若非衛老侯爺當年平定北疆、護國有功，皇帝念及舊情，衛景怕是要被削爵流放。
饒是如此，他仍被革去明遠侯之職，只留了個無實權的閒散奉直大夫。
衛景自此一蹶不振，成日流連酒肆。
昔日清冷俊朗的小侯爺，如今成了汴京街頭笑柄。
柳鶯鶯雖被貶至莊子，卻不甘心就此沉寂。
她暗中買通市井潑皮，四處散佈流言，說我與衛景婚後未曾圓房，不過是個擺設主母。
流言繪聲繪色，傳得汴京街頭巷尾沸沸揚揚，連我爹孃都急匆匆登門探問：「明珠，這傳言可是真的？」
自然是真的。
大婚那日，看穿Ţūⁿ衛景私下是個什麼東西，我便對他冷了心思。
每次他踏進我房中，我便以身子不適搪塞，次數多了，他自討沒趣，便夜夜宿在柳氏房裏。
我原不以爲意，甚而樂在其中。
可如今，我換了個主意。
於是暗中命人將這些風聲捅到衛老夫人耳中。
當天傍晚，衛老夫人就怒氣衝衝召我過去。
我低眉順眼奉上茶，她瞧着我嘆道：「明珠，你受委屈了。」
當夜，她逼着衛景來我房中歇息。
衛景雖滿臉不情願，卻不敢違抗母命。
可折騰不過片刻，甚至衣衫尚未褪盡，他便歪頭酣睡過去。
晨光熹微，他揉着額角誇道：「夫人昨夜點的安神香甚好。」
我抿脣輕笑，那哪是什麼安神香？
那可是我親配的斷陽散。
七錢斷腸草混着曼陀羅花粉，燻滿七七四十九日，便能絕嗣無聲。
衛景既無用，便斷了他的根吧。
他這人色令智昏，酒囊飯袋一個，做不好這侯爺。
那，就由我來代勞好了。
燻了我的斷陽散，衛景更是外強中乾。
往後幾日，我見他便覺噁心。
每回都冷着臉如鹹魚般敷衍。
牀榻上我不如柳氏那般哄着他，他也自覺無趣，草草了事便睡去。
再後來，許是我無意間的蹙眉嘆氣，傷了他那點微薄的男兒心，他索性不再踏足我房中。
回味起柳氏在牀上的百般配合，衛景便把莊子上的柳氏招了回來。
柳氏卻當這是天賜獎賞。
言語間盡是得意：「侯爺昨夜又在我那兒歇了，說我溫柔體貼，不像有些人木得像條鹹魚。」
我低眸撥弄算盤，想到衛景外強中乾的模樣，不由嘆了口氣。
上榻要演戲，下牀還要裝腔作勢，柳氏做到這份上，我竟生出幾分憐惜。
夜色深沉，衛景滿臉酡紅鑽進柳鶯鶯房中。
我掩上門，耳邊隱約傳來她的嬌笑。
刺耳，卻無足輕重。
我轉回房中，燭影搖曳，一個書生拘謹地坐在榻邊，低頭不敢看我。
男人生得眉目如畫，此刻他垂首立在屏風外，青布直裰襯得身量如修竹，比那酒色掏空的衛景強出百倍。
他叫蘇如玉。
是我親自挑來的。
長得俊俏，身子結實，又有幾分讀書人的聰明勁兒。
最重要的是，他是我十歲那年花了二兩銀子買來的，自小陪我長大，我信得過。
我緩緩褪下衣衫，燭光映得室內曖昧不明。
他抬頭，眸中閃過一絲驚慌，卻又迅速低下去。
我走近他，低聲道：「不必羞澀，今日之事非爲情慾，只爲借種。」
他喉頭微動，終是點了頭。
我吹滅燭火。

-6-
數月後，太醫診出我有孕。
我倚在蘇如玉懷中，牽着他的手在他掌心寫字。
再覆上我的小腹，溫聲道：「如玉，你可願爲了我們的孩兒，做盡一切？」
他垂眸，眼中閃過無盡落寞。
聲音卻堅定：「我生來就是您的奴，爲了孩兒，爲了……小姐，我願做盡一切。」
「好，那如我們約定好的，」我勾脣一笑，貼近他耳邊輕語，「你就去死吧。」
他身軀一震，眼底似有淚光，卻只低低應了聲：「好。」
說完他便磕頭跪恩，利落轉身。
第二日，城東傳來消息，一個無關緊要的書生墜河身亡。
死得悄無聲息。
秋兒紅着眼跑來，哽咽道：「夫人，蘇如玉癡戀您好多年，您真要做到如此絕情嗎？」
「絕情？」我冷哼。
「自古以來，因爲有多少女子死在情字身上？今日我因情分二字心軟，明日我就可能死在這倆字上。」
借種生子這種事，我只能去父留子，容不得一點差錯。
我斜倚在榻上，手撫小腹，神色倦倦：「自古萬男靠不住，這世間的男子，我只信得過我肚子裏這個。」
「旁的男人，不過是我向上攀爬的雲梯，我管他們作甚？」
秋兒愣住，眼淚滾落，卻不敢再勸。
我說完，閉上眼，腦海裏一Ṭů⁻直浮現的，卻是蘇如玉那雙清亮的眸子。
他曾是青樓裏被人唾罵的娼妓之子。
只因丟了七文錢，就被龜奴吊起來當衆抽了幾十鞭子。
是我看不下去，花七文買了他。
自小，他就對我情根深種，目光癡纏在我身上。
見我深受衛景磋磨，是他心甘情願把自己當刀呈給我：
「能爲小姐效力，是如玉的福分，如玉萬死不辭！」
說這話時，他跪在地上把腦袋磕得砰砰響。
我信得過他，便收了他。
可像我這樣謹慎的人，是絕不會爲了一個男人留下這樣要命的隱患的。
如今棋子用盡，便棄之如敝屣。
窗外風起，吹得燭火搖晃。
我心底無悲無喜。

-7-
得知我有孕的消息，衛老夫人喜不自勝，連聲唸叨「祖宗保佑」，忙不迭開了庫房，親手挑了一尊和田玉雕的送子觀音送到我房中。
那玉觀音溫潤如水，雕工精湛，瞧着便知價值不菲。
衛老夫人拉着我的手，眼中盡是欣慰：「明珠，你爲衛氏開枝散葉，老身心頭這塊石頭總算落了地。」
衛景雖因漕運之事丟了爵位，成了汴京街頭巷尾的笑柄，如今見我有孕，倒是收斂了幾分紈絝性子，時常來我房中噓寒問暖。
只是他面色青白，腳步虛浮，說不上兩句話便呵欠連天。
瞧着像個被酒色掏空的空殼子，與從前清冷俊朗的小侯爺判若兩人。
柳鶯鶯得知我有孕，急得如熱鍋上的螞蟻。
求子藥一碗一碗地灌，夜裏更是使盡手段纏着衛景。
可衛景如今更是外強中乾，看都不願意多看她一眼。
柳氏氣得摔了妝奩，金簪珠花散了一地。
她不甘心，竟也暗中勾搭市肆一賣藥郎，打算借種懷孕。
她自以爲天衣無縫，卻不知我早派人盯着她的一舉一動。
一個月後，那賣藥郎被亂棍打死，拋屍亂葬崗。
而柳鶯鶯卻撫着尚未顯懷的肚子，笑吟吟來給我請安：「托夫人的福，妾身也有了身孕。侯爺子嗣興旺，主母功不可沒。」
我擱下手中賬冊，抬眼瞥她。
溫聲道：「妹妹既有身子，好生將養着便是。這安胎藥材，明日我讓秋兒送你一份。」
她笑得愈發得意，渾然不覺我眼底的冷意。
爲與我同日分娩，柳氏暗中喝了催產藥。
又串通產婆，在我房中點了安魂香，命心腹嬤嬤將兩個孩子調換。
她以爲瞞過了所有人，卻不知我早已命人盯着產房的一舉一動。
我的兒取名衛瑾，柳鶯鶯的兒子喚作衛羯。
衛府在我手中逐漸有了起色，庫房充盈，僕役規矩，連衛老夫人都讚我：「明珠持家，真有你母親幾分風範。」
柳鶯鶯卻眼紅得要命，怨毒一日深過一日。
直到她發現一男子常出入我房中。
衛景外強中乾，她篤定我也耐不住寂寞，便欣喜若狂以爲抓住了我的把柄。
那一日，她藉着宴會的由頭，帶着一羣婆子丫鬟氣勢洶洶地闖進我院子。
嘴裏還嚷着：「剛剛有人看見有野男人進了夫人房裏！夫人莫怪，妾身也是爲侯府清譽着想，不得不來查證。」
破門而入時，衆人見一馬伕打扮的男子赤着上身，趴在我身上。
「果然如此！」柳鶯鶯當衆指責我：「堂堂主母竟然如此不知廉恥，敢在光天化日之下與馬伕行苟且之事！」
她火速命人去喚衛景，要揭發我與野男人的醜事。
可當她上前一扯那馬伕的衣衫，卻被馬伕劈頭蓋臉扇了一耳光。
衆人譁然。
可定睛一看，那穿着馬伕衣衫、正慌忙起身的男子，赫然是衛景！
衛景面色鐵青，怒不可遏地瞪着柳鶯鶯：「賤婢！你竟敢擅闖主母院子，還污衊夫人？」
柳鶯鶯腿一軟，直接跪倒在地，聲音發顫：「侯、侯爺……妾身不知是您……」
衛景怒極，抬手便是一巴掌，打得她半邊臉都腫了起來：「混賬東西！本侯不過是換了身衣裳，你便敢如此放肆？！」
原來，衛景長期雄風不振。
我便裝出溫柔小意的模樣哄他：「許是夫君近日操勞過度，不如換些新鮮花樣。」
在我有意引導下，他換上粗布短打的馬伕衣裳，束髮也改作市井走卒的鬆散模樣。
我特意讓他在後院柴房躲了半日，才許他鬼鬼祟祟摸進主院。
酒色之徒骨子裏最愛的，就是這等偷香竊玉的齷齪把戲。
果然，衛景從中咂摸出些刺激的滋味，像條發情的野狗般急不可耐地朝我撲來。
而柳鶯鶯，果然如我所料，迫不及待成了我的甕中之鱉。

-8-
衛景一身馬伕粗布短打，滿臉春色地被堵在房門口，羞惱之色溢於言表。
他堂堂明遠侯世子，如今卻在這般不堪的境況下被圍觀，顏面何存？
柳鶯鶯卻渾然不覺自己已大禍臨頭，仍仗着曾調換孩子的底氣，指着我高聲叫囂：
「曾有人親眼見證夫人與他人有染，那人還說，衛大少爺也並非侯爺的骨血！」
此言一出，滿院譁然。
衛景額角青筋暴跳，怒不可遏地瞪着柳鶯鶯：「賤婢！你還敢污衊！」
他當即喝令：「來人！將這不知廉恥的東西拖下去，重責三十大板，立時發賣！」
柳鶯鶯撲通跪倒，哭喊着求饒：「侯爺饒命！妾身絕非信口雌黃，妾身有證據，夫人她……她與外人有染！」
她這話說得咬牙切齒，似要破釜沉舟，拼個魚死網破。
人多口雜，又事關侯府清譽，衛景斷不能讓這腌臢流言傳出。
他冷哼一聲，沉聲道：「既如此，今日便當衆驗明真相，免得你這賤婢再胡言亂語！」
說罷，他命人取來一碗清水，喚奶孃抱來衛瑾，又親自取了血，滴入碗中。
清水中，衛瑾與衛景的血滴緩緩相融，絲毫不散。
衆人見狀，竊竊私語，皆道：「果真是侯爺骨血！」
柳鶯鶯卻如遭雷擊，臉色煞白道：「不可能！這孩子絕對不可能是侯爺的！」
見她如此篤定，我垂眸輕笑，命人帶來一男子。
那人衣衫襤褸，形容狼狽，赫然是柳鶯鶯當年借種的賣藥郎阿福。
柳氏一見他，腿一軟險些癱倒。
我淡然開口：「柳氏，當年你下毒手，欲置阿福於死地，我卻Ţŭ̀₁命人暗中救下，留他至今就是爲了今日。你既不信，不如也驗驗你的衛羯吧。」
奶孃抱來衛羯，依樣滴血。
衛羯的血與阿福的血在清水中融爲一體，與衛景的血卻涇渭分明。
柳鶯鶯徹底崩潰，嘶聲喊道：「怎會如此！我明明……明明與你換了孩子！」
此話一出，衆人大驚，衛老夫人氣得拄着鳩杖的手都止不住顫抖。
我卻不慌不忙，喚來當年柳氏的心腹丫鬟小翠。
小翠戰戰兢兢捧出一件嬰兒肚兜，上有柳鶯鶯親手縫製的鴛鴦紋樣。
小翠跪地道：「那日柳姨娘命奴婢換子，奴婢於心不忍，偷偷稟告夫人，故而未曾換子。夫人仁厚，留了肚兜爲證，只待今日揭穿真相。」
真相大白，柳鶯鶯淚流滿面。
她這些年對衛羯動輒打罵，以爲是在折辱我的骨血，殊不知虐待的卻是自己的親兒。
衛老夫人怒不可遏，斥道：「你這毒婦！不僅偷人穢亂後宅，還妄圖換子，毀我衛氏清名！」
衛景氣得目眥欲裂，抬手又是一掌，扇得柳鶯鶯嘴角滲血：「我瞎了眼，竟信你這下作東西！」
他轉頭看向我，眼中帶着幾分愧疚，低聲道：「夫人，是我識人不明，讓你受了這等委屈。」
我低眉順眼，溫聲道：「侯爺言重了。妾身既爲衛氏主母，自當爲侯府清譽着想。柳氏既犯下大錯，便依侯府家法處置吧。」
說罷，我輕撫鬢邊，掩去眼底一閃而過的冷芒。
柳鶯鶯被拖下去，杖責三十後，發賣至偏遠莊子，永世不得回京。

-9-
衛景因這樁醜事，顏面掃地，連帶着衛府上下都抬不起頭來。
汴京的貴眷們卻紛紛讚我持家有道，連敬安郡主都特意遞了帖子，邀我去賞花宴，話裏話外都是「衛家能娶到你這樣的媳婦，是祖上積德」。
衛老夫人見我風頭日盛，愈發倚重我，連府中大小事務都交由我全權處置。
衛景似乎也終於醒悟，收斂了幾分紈絝性子，時常來我房中賠笑，言語間盡是討好。
「夫人這些日子操持府務辛苦了，往後我定當好生待你，咱們夫妻同心，定能重振衛氏門楣。」
我低眸撥弄算盤，聞言只淡淡一笑。
「侯爺言重了。妾身既爲衛氏主母，自當盡心盡力。侯爺只管將養身子，旁的妾身自會料理。」
他聽到我爲他包攬一切的承諾，鬆了一口氣，眼神中竟多了幾分依賴。
他以爲，我這般大度，是念着夫妻情分，願意替他收拾爛攤子。
可他哪裏知道，我說要包攬一切，可不是因爲心悅、心疼於他。
而是，他死期將近。
這衛府將改天換日，我得早些籌謀纔好。
果然，不過月餘光景，衛景便覺四肢如灌了鉛般沉重，晨起梳洗時竟連玉帶都系不穩當。
起初只當是酗酒過度，照舊喝了些滋補的湯藥。
可那日衛景從外面回來，剛邁過垂花門便眼前一黑，直挺挺栽在青石板上，驚得一院子丫鬟婆子亂作一團。
指搭脈不過片刻，老太醫便搖頭嘆息：「侯爺這是精氣耗損，五內俱虛啊。」
衛老夫人急得捻斷了佛珠，拉着我的手直抹淚。
「明珠啊，如今景兒這般模樣，咱們衛府……」話未說完她便哽咽難言。
我忙柔聲安撫，此後日日親手爲衛景煎藥、掖被。
還特意命人將湘妃竹簾半卷，好叫外頭人都瞧見我是如何衣不解帶地侍疾。
可屋內只剩我們夫妻二人時，我卻懶得再演。
屋內燭火搖曳，映着衛景那張青白交加的臉。
他癱在榻上，連抬手的力氣都沒有，說話也含糊不清。
我的指尖輕輕劃過他的臉頰，忽地狠狠一擰：「侯爺這皮肉，倒是比從前鬆垮了不少。」
我笑吟吟道，手上卻愈發用力，直掐得他皮下泛出青紫。
衛景疼得倒抽冷氣，渾濁的眼珠裏滿是驚懼。
他想躲，卻被我反手一記耳光。
「躲什麼！妾身這是在幫侯爺活血化瘀呢。」
他嘴角滲出血絲，只能從喉嚨裏擠出幾聲嗚咽。
我順手抄起榻邊的藥碗，捏着他下巴灌進去。
「老夫人常說家和萬事興。您瞧，如今侯爺安穩地躺着，柳氏那賤婢墳頭草也青了，府裏再無那些無聊瑣事，可不是和和睦睦？」
看着衛景嗆得撕心裂肺，我掏出手帕，慢悠悠擦着指尖的藥漬。
一連幾天，我都心情大好。
汴京都說盛氏女賢惠，他們沒說錯。
能留賤人一條命這種善事，可不是人人都做得出的。

-10-
夜色深沉，燭影搖曳。
我命如玉在衛景榻前侍奉，與他低語調笑，舉止親暱。
是了，我對如玉還是沒下去死手。
那日他投湖自盡，我站在岸邊冷冷看着，直到他窒息的前一刻，才命人將他打撈上來。
罷了，人生苦短，我總得留些樂子哄自己過活。
衛景瞪着血紅的雙眼，胸膛劇烈起伏，氣得似要炸裂。
卻連一根手指也動彈不得，只能眼睜睜看着我與蘇如玉在旁親暱。
他喉間擠出幾聲嘶啞的嗚咽，似乎想要破口大罵，卻連開口的力氣都沒有。
我接過蘇如玉遞來的茶盞，輕啜一口，斜睨着衛景。
「侯爺莫怪，妾身這也是爲衛氏着想。侯爺身子不濟，妾身總得爲侯府開枝散葉不是？」
「爲了重振侯府榮光，想必侯爺不會計較這點小事吧。」
「哦對了，如果這個侯爺都不計較，妾身還有件趣事，定能讓侯爺更開心。」
我直勾勾盯着衛景的眼，將那日滴血驗親時，特意在碗中加明礬的事告知於他。
明礬入水，血脈必融。
我嘴角的笑意越來越大：「所以，瑾兒也不是你的孩子哦。」
看到我這副蛇蠍模樣，不知爲何，如玉臉上竟泛起紅暈，看着我的眼睛越發動情。
我緩緩起身，在他渴望的眼神中，施捨般俯身吻上他的脣。
衛景氣得目眥欲裂，喉間一聲悶響，竟嘔出一口鮮血，昏死過去。
我嫌他晦氣，第二日就命人將他擡回偏院。
「好生看顧，莫叫侯爺少了半分照料。」
這話說得溫溫柔柔，底下人卻個個心知肚明。
衛景被關入偏院，名曰靜養，實則形同軟禁。
我命心腹日夜看守，湯藥不斷，卻皆是我精心配製的「補藥」，足夠讓他求生不得，求死不能。
府中上下，皆知主母手段，哪個還敢生出二心？
衛瑾聰慧過ŧṻₛ人，自幼由我親自教導詩書禮儀，又請來汴京名師指點武藝。
數年光景，他便在京中少年才俊中嶄露頭角，文韜武略, 皆爲人稱道。
某年春獵，衛瑾一箭射中飛雁，技驚四座，連皇帝都聽聞了他的名聲。
天子龍顏大悅，特賜黃金千兩, 又封我爲「貞懿夫人」, 讚我持家有道, 教子有方。
汴京貴眷們紛紛感嘆：「盛夫人真是女中豪傑，不僅治家嚴謹, 還能教出如此出色的嫡子，連聖上都稱讚！」
衛府在我手中日漸興盛，甚至較老侯爺在世時更爲氣象萬千。
而衛景卻如風中殘燭，苟延殘喘, 終於在某年冬日, 嚥下了最後一口氣。
那日, 衛老夫人從偏院辦完兒子喪事, 歸來時彷彿蒼老了十多歲。
她步履蹣跚，推開我的房門。
老夫人看着我的臉又恨又懼：「明珠，老身竟不知，你……你還有這等能耐！」
看着她滿臉都是知情後的後怕, 我心裏有了個大概。
想必是衛景臨死前拼死將真相告知了她。
我擱下手中賬冊, 抬眼看着衛老夫人：「老夫人, 當年爲了娶我進門，您故意隱瞞衛景養外室的腌臢事，縱容兒子大婚當日羞辱於我, 可曾想過有今日？」
她聞言一怔, 眼底閃過絕望。
我起身, 慢條斯理道：「侯府的榮光重要, 還是侯府的血脈重要？老夫人, 您自個兒掂量吧。」
她無言以對, 次日便在佛堂自縊而亡。
消息傳出，府中上下噤若寒蟬，無人敢議論半句。
我卻只命人厚葬了她, 面上悲慼，心中卻無半分波瀾。
當年她縱容衛景將我推入這火坑，如今，不過是自食惡果。
衛瑾承爵, 成了衛氏新任侯爺。
我以母親之尊，牢牢把持侯府大權。
二十載春秋轉瞬即逝，我卸下侯府重擔時，庭前海棠已亭亭如蓋。
蘇如玉始終立於我身側，青衫依舊如初見時那般清朗。
他替我綰起霜白的發，我望着銅鏡中他溫柔的眼。
忽覺這殺伐決斷的一生，唯有這雙眼睛從未變過。
臨終那日，他執意要親手爲我更衣梳妝, 將他變賣祖傳玉佩買來的髮簪插在我髮間。
「黃泉路冷, 如玉先行一步，替您探路。」
最終, 他伏在我榻前含笑飲下鴆酒。
窗外新雪壓枝，恍惚又如那年柴房初見。
渾身鞭痕的少年抬眸望向我時，恍若瀕死之人望見了渡他出苦海的神明。
（完）
【作者：桔梗】