我要嫁的人是個斷了腿的少年將軍。
傳聞有言，他身有隱疾、命不久矣。
後來帳幔之間我見識到他生龍活虎模樣，紅着臉吼他：「你別再欺負我。」
男人啞聲笑，抓過我的手：「那這次換青青來欺負我？」
-1-
我是衛府流落在外的真千金。
假千金設計我嫁給她那位斷了腿的未婚夫。
未婚夫叫寧淮，是長寧候府的小侯爺。
他十七歲封將，鮮衣怒馬、意氣風發，曾是無數少女的春閨夢裏人。
如今二十一歲，跌落神壇。
聽說敵軍曾用萬金懸賞他的頭顱，戰場兇險，他保住了頭，卻沒保住腿。
衛婠不想嫁，使計讓我繼承了她的親事。
我到她院裏時，她正端坐在蒲團上插花。
拈花的素手，纖長白嫩。
身下層疊的羣衫，整齊有序。
我捏了捏指間的粗糙老繭，失神地看了她許久。
螓首蛾眉，出塵脫俗，一舉一動無不在彰顯名門貴女風範。
她將一支蝴蝶蘭送進竹筒中，淺笑道：「除了血緣，她比不上我有的一切，無論是學識、品味、見識、還是社交關係，她皆不如我。近十七年的養育之情，可比血脈厚重多了。我犯不着害她，是她不如我，才被家族捨棄。」
「蝴蝶蘭配上竹葉與青荷，還是用竹筒插更有意趣，又顯出世神韻。來人，將這筒花送到爹爹書房去，他一定喜歡。」
我不知道衛大人喜歡什麼花，也做不來插花這種雅事。
我出身鄉野，長於鄉野。
最輝煌的時候不過是在縣城殺豬賣肉，得了個「豬肉西施」的美稱。
衛婠說得對，我怪不着她，是家族舍了我。
那以後，我便不要這家族。
我以前是個頂自信快樂的姑娘，掙上二兩銀子能嘚瑟一夜，美得夜裏都睡不着覺。
回到衛府這一年，我見識過玉盤珍饈，也享了潑天富貴。
時時處處被比較，也常常陷入負面情緒無法自拔。
直到今日方大夢初醒。
我不能再這樣下去了。
我沒哭也沒鬧，平靜地接受了這樁婚事。
就當是還了衛家一場生恩。
況且，我要嫁的人是保家衛國的英雄，也挺好。
-2-
紅蓋頭被揭開，一張冷峻的臉龐映入眼簾。
此人墨髮用紅綢高高束起、劍眉星目、脣若塗朱，通身有一種張揚的少年氣，眉眼間卻如一汪平靜的湖水，不起波瀾。
這是我第一次見到寧淮。
忽略他婚袍下的輪椅的話，他同我心中所想的少年將軍一般無二。
真俊啊，這可比畫像上好看多了。
紅燭搖曳，我亦不免有些心旌盪漾，羞答答喊了句：「相公。」
寧淮眉心蹙了蹙，不動聲色將輪椅往後推了推，與我拉開距離。
他眯着眼睛審視我：「我從未聽說衛婠有位養在道觀、身嬌體弱的雙生姐妹。讓我猜猜，衛府拿什麼人來糊弄我？」
「衛嫣青？你是衛家的庶女還是衛府的丫鬟？」
這人真沒禮貌！
不過，也不怪他如此想。
爲顧及衛婠名聲，衛府不曾向外人透露真假千金之事，只說，我同她是雙生姐妹，自小體弱，養在道觀裏。
實際上，我在京郊錦平縣殺了三年豬，看起來能喫一頭牛，實在不像體弱樣子。
我將真相和盤托出，緊張地挪了挪屁股。
「衛府想跟你退婚，又怕旁人置喙，索性拿我來頂。但你放心，我會對你很好的。」
寧淮手支着頭，慵懶望我：「我在戰場上落下隱疾，早已不能再人道，你不知道？」
我對此早有耳聞，也相中了這點好處。
我笑盈盈的：「無妨，女子分娩本就是九死一生之事，這樣挺好。」
寧淮默了默，「我一介廢人，命不久矣，無意耽誤你。」
我急忙開口：「不耽誤，相公是英雄，能嫁給相公是我的福氣。相公若活着，我便盡心侍奉；他日將軍身故，我來憑弔，我給相公燒宮殿，還給相公燒元寶……」
寧淮笑了，指了指門，臉色驟然轉寒，「出去，這門婚事我不認，明天就和離。」
彷彿一盆涼水兜頭而下，寒冬臘月，我的心也拔涼拔涼的。
我沒嫌棄他，他倒還嫌棄上了我。
說什麼不耽誤我，分明就是沒相中。
「你不想娶我可以早說，何必娶了再休這般羞辱人？我雖出身鄉野，但藉着衛府門楣，也能勉強配個舉子、進士。你這樣作踐人，叫我回衛府如何自處，我還如何能再嫁人？」
我低着頭從牀上摳桂圓、花生玩，就是不挪屁股。
寧淮見我不動，也懶得理我，直接朝窗外喊：「玄風——」
話音將落，一個高大魁梧的黑衣侍衛走進來。
「把她弄出去，我要跟她和離。」
大塊頭看看寧淮，又看看我，撓了撓頭。
-3-
夜裏我宿在了寧淮臥房中的東暖閣。
一夜輾轉難眠，翌日醒來，眼下兩小片烏青怎麼都遮不住。
玄風推着寧淮的輪椅往前廳去。
我走在寧淮身側，心中裝着事兒，神情鬱郁。
輪椅在青石上咕嚕咕嚕滾動，寧淮瞥我一眼，突然清清嗓子開了口。
「娶你並非我本意，和離之後，先前送去衛府的聘禮悉數歸你，咱們好聚好散。你長得挺好，再嫁總不是難事兒，我也可以把軍中好的部將介紹給你……」
假仁假義！
嫁過去一日就被休棄，我名聲都毀盡了！
我憋着氣回，「衛府也是有頭有臉人家，你要能離早離了。咱們現在去見侯爺，我就不信他會縱着你與我和離。」
我嘴上強硬，心裏卻不好受。
衛婠不要的未婚夫也看不上我。
一想到這，心酸就一陣一陣往外冒。
「喲，哭了？真哭了？」
寧淮歪着頭，從下往上窺探我的表情，我狠狠瞪他一眼，別過了頭。
「咻——」
一支羽箭擦着臉頰而過。
「小心——」
變故突如其來，我還未來得及反應，腰帶被猛得一勾，猝然跌進寧淮輪椅裏。
我臉砸在他胸口，整個世界彷彿只剩他身上強勢的藥味。
高傲冷峭的一張臉近在咫尺，面部線條幹淨利落，皮膚是健康的小麥色，但卻不黑，鼻樑高挺，嘴脣嫣紅。
我這才發現，他眉間還藏着一粒小痣。
嘶——
真俊吶！
寧淮一手緊緊攥方纔那支羽箭，另一隻手安撫性地拍拍我的後背，順手摸走了我髻上金簪。
他眼中散漫之感退去，鷹隼一般銳利的眼睛緊盯着不遠處的亭子，左手持箭，右手捏簪，雙手齊松，兩樣物什風馳電掣般衝將出去。
我看呆了，「相公，你好厲害……」
糟糕，怎麼把心裏話說出來了。
寧淮的眼神輕飄飄睨過來：「怎麼，還不從我身上下去？」
我漲紅了臉，屁股着火一般，「噌」得下了地。
「兄長即便殘廢了，手上功夫也不輸從前。」
一道輕慢戲謔之語傳入耳膜。
我轉臉去看，見亭中走出一位身材頎長的年輕男人。
他頭頂着束髮金冠，身着唐猊鎧甲，腰間繫着獅蠻寶帶，手持一把彎弓，丰神俊朗、湛然若神。
臉頰上一道新鮮傷口正滲出血珠，似是被金簪所傷。
他卻恍若未聞，笑得肆意風流。
「小嫂嫂，我的見面禮，喜歡嗎？」
剛纔那箭是他射的？
他應該是寧澤吧。
寧淮的母親宋氏體弱早亡，長寧侯續娶了宋氏的親妹妹，後有了寧澤。
寧淮和寧澤都承襲了老長寧侯卓絕的武藝，曾一同在軍中效力。
去年秋，寧淮在戰場上傷了腿，再不能行走。
寧澤卻在那一戰中收復陽城，僅十八，便被皇帝封爲殿前都指揮使，一時風頭無兩。
這人定是寧澤無疑。
我對待美人一向寬容，可寧澤實在過分。
他那樣輕佻無禮，初次見面就拿箭射我，還說我相公是個殘廢。
「不喜歡，你很無禮，以後煩請稱呼我爲長嫂。」
什麼小嫂嫂，一點不像不正經話。
寧澤將我的金並頭花簪遞過來，言笑晏晏：「聽說嫂嫂要同兄長和離。和離之後，嫂嫂不如嫁給我？你叫衛嫣青，我叫你青青可好？」
赤裸裸的調戲。
屈辱和氣憤在胸腔翻騰，我正要發作，手卻被寧淮捉住。
「對你嫂嫂尊重一些，否則，你的那半邊臉也別想要。」
說罷，他拿起寧澤手裏的金簪，一把扔進湖裏，「髒死了。」
-4-
到了前廳，長寧侯和侯夫人正同一位白鬍子續話。
長寧侯乃是武將，威嚴肅穆，侯夫人端莊溫柔，說話也是輕聲細語。
兩人說，那白鬍子是長寧侯爲寧淮尋來治腿的遊醫。
寧淮冷着臉，「怎麼，這副殘軀礙着你們眼了？」
長寧侯神色尷尬。
「方神醫擅用銀針疏通經脈，不日前雲遊歸來，不如留下他爲你調理身子。」
寧淮冷着臉。
「不必如此惺惺作態，裝什麼父慈子孝，這出戏我可懶得奉陪。」
「去歲之事，我可是一刻都不敢忘懷。」
「玄風，我們走。」
侯夫人輕聲挽留，「阿淮，今日畢竟是新婦敬茶之日——」
寧淮頭也不回被推着走了。
他約莫氣狠了，連和離之事都忘了提。
我對着侯爺及其夫人乾笑了下，急匆匆追出去。
「玄風、相公，等等我！」
「你跟來幹什麼？」
我努努嘴：「自然是你去哪我就去哪，相公，今日你爲什麼把我的金並頭花簪扔進湖裏，那可是我祖母送的，上面有朵並蒂蓮呢……」
「什麼破爛也當個寶貝。你都被衛家人嫁給殘廢了，還那樣天真。你嫁個殘廢，衛婠能嫁個更好的……並蒂蓮，衛家倒真好意思往外給……」
我悻悻道，「那畢竟是金子……」
「出息。」
到了屋門前，寧淮「啪」一關門，將我關在外面，「我自己待會兒。」
他心情低沉，和家中關係似乎也不好。
我實在好奇，驢拉磨一般圍着玄風轉，糾纏許久，玄風終於肯開口。
去歲在戰場掃尾之際，寧淮的坐騎於陣前踣地，一時人仰馬翻。
寧淮還未站起身，便已身挨敵軍數槍，人險些被捅成篩子。
玄風從屍山血海中揹回寧淮時，他盔甲都破得不成樣子，渾身是血。
太醫說，活不成了。
俗話說，瓦罐不離井邊破，將軍難免陣前亡。
但將軍不是死在黃沙漫天的陣前，而是死在了親人的背刺之下。
寧淮生命垂危之際，長寧侯讓寧澤頂了寧淮的軍功。
後經查證，寧淮的坐騎並非無故發癲，是寧澤的侍從給馬兒下了藥。
其中，似有侯夫人的手筆。
我被這消息震得久久回不過神來。
傳言長寧侯府是家庭關係最爲和睦的家族。
長寧侯不曾有妾室，只得一位夫人，寧淮和寧澤兩子。
寧淮和寧澤雖非一母所出，但他們的母親是親姐妹，他倆也是兄友弟恭。
況且，侯夫人那樣溫柔和婉，竟會作出這種事兒嗎？
玄風撓了撓頭：「少夫人，少爺好面子，別說我同您說起過。」
「少夫人，我們少爺沒和姑娘相好過，房中也沒有丫鬟服侍，不解風情了些，您別在意。他要是真沒相中您，昨晚就不會讓你您住在他屋裏的東暖閣了，他最討厭別人碰他的東西。他從不睡暖炕，屋裏也不燒地龍，就是知道您要嫁過來了，才讓人特意把東暖閣收拾了出來，就怕您身子嬌弱凍着。」
「其實以前我們少爺脾氣挺好的，他性子雖彆扭，卻是嘴硬心軟，他也是不願意耽誤您。」
我聽了玄風的話，心裏很不好受。
以前我曾聽衛府丫鬟閒聊，說是寧淮一出征，必以繁纓裝飾戰馬。
有人告誡寧淮，如此易被敵軍識破，他卻志得意滿道，就是要讓他們知道厲害。
這番話曾是美談，如今卻成了笑話。
大家將他殘廢的原因歸結於過分華麗的戰馬，歸結於狂妄自大、驕傲自滿。
真是可憐。
我鬼鬼祟祟走到另一側的菱花窗前，戳破窗戶紙往裏瞧。
寧淮背對着我坐在窗邊桌前，桌上擺着紅纓槍的槍頭。
他伸出手，小心翼翼地捻着纓穗，捻起又放下。
像對待不屬於自己的珍寶一般，無法抗拒，又忍不住靠近。
室內昏暗，將他坐在輪椅上的背影蒙上一層寂寥意味。
他若還能站起來，會是怎樣？
他會不會策馬長街，倚着欄杆品酒聽曲？
還是鐵馬戰袍，一杆紅纓槍直指敵首？
「誰——」
窗邊猛得射來一道寒芒。
我望着釘在窗欞上的匕首，嘴角抽了抽。
「相公，是我……」
「進來吧，我賠你個簪子。」
-5-
寧淮真的賠了我一個簪子。
金鑲玉花簪。
花瓣圍繞花心的一顆紅寶石展開，皆是白玉材質，每朵花瓣上各有一粒紅寶石。
最外緣繞着花瓣弧度做了一圈金邊。
可以說是金枝玉葉。
「謝謝相公，你給我戴上吧？」
我蹲下來，試探着將腦袋往他腿上湊，在寧淮怒氣騰騰的目光中，視死如歸般迎着他的目光，將下巴墊在他腿上。
「衛嫣青！」
我眼神躲閃，弱弱犟嘴：「坐都坐過了，我墊一墊又怎麼了？」
寧淮煩躁地揉了揉眉心，摁住我的頭，找位置去插簪子。
我昂着頭去尋他的眼睛：「相公，你能不能別和我和離？我是真的想跟你過。其實一開始衛家人讓我嫁過來，我很不願意。但我打聽了你的事蹟，又看了你的畫像，我挺滿意。」
「我嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，日子怎麼都能過好，我不和離。」
寧淮湊過來，眼神危險：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗？罵我是雞還是狗？」
救命，他怎麼離我這樣近！
我睫毛顫了顫，「你是英雄，是很厲害的英雄。」
寧淮俯視着我沒說話，眼睛像是倒映着月亮的河。
我一縮脖子，臉紅到了耳根。
「呀，你老看我幹什麼嘛！」
寧淮問，「我命不久矣，不能人道，你真願意嫁給我？」
出嫁時，衛大人給了我豐厚的嫁妝。
我嫁過來，衣食住行都不用自己花錢，每月還能領月銀。
再者說，寧淮這種貌美又柔弱的夫君，誰能不迷糊啊。
想到這，我笑開了花，「嗯，我是真的願意。」
寧淮靜了許久，然後說，「好。」
自此，他不再提起和離之事。
三朝回門過後，大雪紛紛揚揚落下，一連下了好幾日。
閒來無事，我想着給寧淮做雙護膝。
「衛嫣青，幹什麼呢？」
寧淮問。
「我繡護膝呢。」
寧淮問，「給我繡的？」
我點點頭。
「我用不着那東西，別忙活了。」
我堅持，「用得着的，腿本就不好，別再招了寒。」
寧淮雖拒了長寧侯請來的遊醫，卻也在用別的藥，每日都泡着藥浴。
我睡覺的東暖閣與他的臥房就隔着一道紗櫥。
他晚上泡藥浴時總嘶嘶吸氣，似是疼狠了。
玄風說，易經洗髓類的草藥，藥性兇猛，會疼就說明還有救。
他沒有自暴自棄，是個意志堅定之人，真好。
我放下手中的繡花針：「相公，我給你泡點黃芪水喝吧，據說能固表止汗，生津養血，斂瘡生肌。還有枸杞、桑葚、陳皮，你想喝哪種？還是喝你喜歡的『太平猴魁』？」
寧淮抿抿脣，「我今兒突然想起件事兒。」
「衛婠之前是公主陪讀，常在宮中走動。當年三皇子執意要娶衛婠，明貴妃大發雷霆。衛大人不想因此得罪明貴妃，便請我父親相助，我當時也遇上了些情況，只好跟她定親。」
我沒想到，他會跟我說這個。
說着說着，他說起了衛婠和三皇子的情路歷程。
我很糾結，弱弱道，「咱們這樣議論別人，說不定別人也會在背後說咱們。」
寧淮理直氣壯，「所以纔要說，咱們又管不住別人的嘴，可不能喫虧。」
我頓時就感覺，他不一樣了。
我推推他胳膊，理直氣壯催促，「相公，你快繼續說，快點，怎麼他倆就沒成呢？」
寧淮瞄了一眼四周，神神祕祕湊過來。
正此時，玄風慌慌張張從外面進來：「少爺，少夫人。寧氏族老帶人來了，提及大少爺身體之事，說是讓侯爺在年節前上一道摺子，改封二少爺爲侯府世子……」
-6-
七八位族裏的老人圍坐在大桌上喫茶，我們到時，侯夫人正親自給一位滿臉褶子的老頭沏茶，堂中吵嚷得正歡。
老頭將柺杖放在身前扶着，威嚴道：「爲了家族考慮，還是儘早將此事辦了。寧淮這身子，以後如何讓能將長寧侯府發揚光大，白佔着世子之位也無益。咱們都是爲了寧氏一族，寧淮是個深明大義的孩子，相信他能理解。」
「是啊，他這身子，早晚得將世子之位交出去。」
衆人七嘴八舌議論起來。
長寧侯呷了口茶，眉頭微微蹙着，「伯祖父，您這是何意？如此不是讓兩個孩子離心嗎？」
侯夫人溫聲道，「其實兩個孩子關係和睦，伯祖父若是擔心阿淮後繼無人，屆時從寧澤的子嗣中過繼一個便是，何必如此？」
「阿淮心裏已經很難受了，何必提起此事惹他傷心？」
她雖說的是寬慰之語，卻說的是寧淮不能有後的事實。
老頭將柺杖重重搗在地上，鬍子撅着一抖一抖：「婦人之仁，一拖再拖反倒叫人起心思。說句難聽話，寧淮命不久矣，又後繼無人，以後可怎麼辦？兩兄弟關係和睦，正好讓寧淮將世子之位讓出去，將來寧澤也不會忘了哥哥的好。」
長寧侯一言不發。
良久，長寧侯放下茶盞，長嘆一聲：「事已至此，那便依伯祖父所言。」
那聲嘆息像是爲難極了，又像是鬆了口氣。
侯夫人焦阻攔：「老爺，怎可如此。阿澤他如今手握重權，不差這些虛名，反倒是阿淮……」
「我意已決，如此也好，家族和哥哥以後都給交給阿澤了。」
我側頭去看寧淮。
他靜靜望着着長寧侯，臉上沒什麼起伏。
他這模樣，像極了衛大人叫我替嫁那天的我。
當時我靜靜站在衛大人的書房，卻好像整個世界都在喧囂。
好像有蛇膽在肚子裏翻騰，膽汁破碎，苦得叫人想吐，但卻吐不出來。
我能理解衛大人，他畢竟將衛婠當成親女兒養了十六年。
可是，寧淮是長寧侯養育了二十多年的親兒子，爲什麼會這樣？
他已經夠苦了。
心底突然生出一股勇氣，我走上前行禮，不卑不亢道：「族中各位長輩、父親、母親安好，孩兒身爲寧家新婦，不得不爲我相公說句公道話。」
「我朝有哪條律法規定，身子有疾不可承襲爵位？家父乃禮部尚書，最是通曉規矩禮儀之事，孩兒卻從未聽過此種說法。自古便是長幼有序，我夫君保家衛國才遭此劫難，你們這般行事，就不怕寒了天下將士的心，不怕御史臺彈劾的摺子？」
寧家族老柺杖又一搗：「你這新婦剛過門便這般同長輩說話？還有沒有規矩禮儀？」
數雙眼睛齊齊向我望來，我抿抿脣，有些底氣不足。
「呦，你們是真不要臉吶，人事兒一件不幹，狗叫得倒挺歡。」
寧淮被玄風推着往此處來。
天光雲影透過菱花窗打在他臉上，爲他周身鍍上一層朦朧又溫柔的光暈。
他坐在輪椅上望過來：「青青，過來。」
我在寧澤身旁一站定，他抱着臂同衆人道：「給我一萬兩銀，我自己上摺子，自請將世子之位讓給寧澤。」
堂中瞬間鴉雀無聲。
侯夫人細聲道，「阿淮，你娶親花廢了大把銀錢，府上實在沒有這般多的現銀。」
「姨母說的什麼話，堂上不還坐了這麼些人嗎？各位都是族中老人了，既然要管我們的家事兒，不如一起湊湊？這些年來，侯府待你們不薄，逢年過節禮金大把大把地花，也是時候該收回來些吧？」
堂上霎時炸開了鍋。
「你這孩子，怎會變得如此乖張無狀？」
「你畢竟殘了，又不能有子嗣，平白佔着——」
……
寧澤脣角掠過一絲冷笑：「那便沒得商量，畢竟我有了媳婦兒要養活。哪日我猝然身死，她豈非如現在一般任人宰割？不給她留些銀錢傍身，我九泉之下豈能安息？」
「沒錢沒得商量，即便魚死網破，我也要到御前告上一狀。這世子之位，除非我自願給，否則就憑你們幾張老臉，可要不出來。」
爭吵不休中，長寧侯一錘定音。
「一萬兩，我來想辦法。」
-7-
輪椅走在青石板路上，我極力壓制着胸中酸澀的情緒，卻又被觸動得紅了眼眶。
我停下來，斬釘截鐵同寧淮說，「相公，我出嫁時衛大人給了我很多嫁妝，有很多田產，還有鋪面，錢怎麼都夠花。」
我回頭瞥了眼默默推輪椅的玄風，添了一句，「多養一個玄風也綽綽有餘。」
玄風嘿嘿笑開了。
寧淮替玄風拒絕，「不用，玄風領的是軍餉，他有錢。」
說罷，他話音一轉，「我昨日做了個夢，夢裏我一頭白髮，日日坐在城牆下乞討，不想今日這個夢便應了驗。」
他披着厚實的玄色狐裘大氅，頸部是一圈柔軟蓬鬆的灰色毛毛。
說這話時，臉被毛毛圍住，像只可憐巴巴的小狐狸。
可愛又可憐。
我皺着眉頭開解他，「相公，你眉間有痣，這叫做『草裏藏珠』，相面的人說，這樣的人會一生富貴。」
「以後，我會好好疼你，你也得好好疼愛自己，不能自暴自棄，別在意旁人。我們夫妻一心，日子怎麼都能好過的。」
他歪着頭笑了，吐出一句始料未及的話。
「青青，你準備怎麼疼我？」
語調拖得長長的，平白讓人浮想聯翩。
一股異樣的酥麻淌進四肢百骸，我臉上也燒起來。
「青青」二字，到他嘴中，怎能如此纏綿繾綣？
我舔了舔乾燥的嘴脣，將白淨的小臉埋進狐裘毛領裏，訥訥道：「淮哥，你別捉弄人。」
「淮哥？怎麼不叫相公了？」
見我羞窘狠了，寧淮彎起眉眼，心情很愉悅似的：「你淮哥沒捉弄你，淮哥家大業大，有的是錢。」
我站在「滄海月明」首飾鋪前，才明白，什麼叫家大業大。
此處首飾風格迥異，品類繁多，別國風情的首飾亦是應有盡有。
京城赫赫有名的首飾鋪，竟是寧淮的私產，他說他是悶聲發大財，不可能用他自己的錢養活族中那些老東西。
我被人引着看簪子，寧淮也跟着看。
最後寧淮撿了滿滿當當一匣子首飾遞給我，我方纔多看了兩眼的，竟都被他扔進了匣子裏。
我受寵若驚，「淮哥，我有很多，我不要了，別浪費。」
「浪費什麼？只要戴上一次，便不算浪費。」
我接也不是，不接也不是，寧淮凝眉，「還是想我給你戴？行吧，過來吧。」
我分明不是那個意思，鬼使神差就過去了。
額前一縷頭髮散不知因何散下來，被寧淮輕柔地撥到耳後。
心裏甜水絲絲往外冒，我撥浪鼓一般笑着晃晃頭，那縷頭髮又落下來。
寧淮氣笑了，伸出兩指，捏住我腮邊軟肉，「衛嫣青，你幹什麼呢？」
我面熱耳赤，爲小心思被戳破感到異常羞恥：「沒……沒幹什麼……」
「傻樣。」寧淮又將頭髮撩上去，將簪子一股腦簪進我髮間。
我一下成了插滿糖葫蘆的木樁，仰着臉看着寧淮傻笑。
「青青？是你嗎？」
一轉頭，一身着鴉青色長袍公子正出神地凝望着我。
「江遠哥？」
他迫不及待地奔到我面前，「青青，真的是你？去歲我進京趕考，不知縣太爺竟竟要強納你，今春高中回鄉，卻聽人說，你們舉家搬離錦平縣了。青青，我總算找到了你。」
什麼？
我大伯和爹爹搬離了錦平縣？
寧淮眯着眼打量江遠：「青青，他是誰，他是你的朋友嗎？」
-8-
我心中記掛着爹爹和大伯的事兒，央求着寧淮同我往衛府中去。
寧淮抱着臂看我，臉上陰雲密佈。
「江遠哥？江遠是什麼人吶？他也是你哥？我說怎麼不叫相公，原來如此。他該不是你的老相好吧？」
我急得直瞪眼,「你別胡說八道。江遠哥同我家住在一道街巷，都是老熟人了，我的繡活還是江嬸教我的。我爹是個秀才，江遠哥也在讀書，有時會來我家請教。我叫你『淮哥』是因爲，覺得跟你親近了許多，叫相公太見外了，所以才如此。」
寧淮臉上瞬間轉了晴：「行吧，去衛府。」
什麼人呀，喜怒無常的。
在廊亭中找到衛婠時，她正比劃着將一支紫菊往玉湖春瓶中插。
「你把咱爹和大伯弄去了哪裏？」
衛婠抬頭，「爹爹不在書房嗎？至於大伯，自然是在柳葉巷的府邸中。」
她明明知道我在說什麼。
「我再問你一遍，你把他們弄哪去了？」
當年衛夫人在京郊去寺廟祈福的路上被歹人追殺，僕婦、守衛悉數被害，她當ƭû₇時就躲在我家紅薯窖裏，驚了胎，即將分娩。
適逢我娘生產，家中正好有穩婆。
就這樣，我娘和衛夫人一前一後生下孩子。
我娘調換了兩個襁褓，也調換了我和衛婠的人生。
衛夫人不知此事，賞下數百兩銀子，還請我娘去衛府當乳孃。
我娘再沒回來過。
我爹是個秀才，大伯是個屠夫。
後來他們從村裏搬到了縣裏，我爹用賞銀辦了間書肆，我大伯還是去東市殺豬賣肉，兩人就這麼把我拉扯大了。
去歲我被爹爹送到衛府時，衛夫人已經過世四年，我名義上的娘也殉了夫人。
衛尚書沒有再娶，家中是老祖母和衛婠掌家。
當日衛婠便交出掌印，跪在祠堂脫簪請罪，幾天不喫不喝，生生把自己餓暈過去。
她拖着病體跪別祖母、父親，說要同我爹歸家。
祖母摟着她淚流滿面，一口一個心肝兒叫着，發賣了府裏一批嚼舌根的人，對外只說，我和衛婠是雙生姐妹。
衛婠行事妥帖，先是派人救出尚在牢獄之中的大伯，又賞給我爹一筆銀錢，聲淚俱下求衛大人饒我爹一條生路……
衛婠捏着花枝，咔嚓咔嚓剪去不要的枝葉,「說到底，那似乎是我的親人，我怎麼安排他們，用不着告訴你吧。」
我愣了下，無措辯白道：「我只是想知道他們的下落，他們現在好不好？」
「與你何干？」衛婠面不改色繼續插花。
我一把折斷紫菊花，再舉起玉壺春瓶，往地上一摔，又將桌上花枝掃落一地。
「衛婠，你別欺人太甚，是我過分嗎？你既如此說，那衛府與你何干，我的親人與你何干？」
階下的丫鬟們衝過來：「二小姐，你怎麼這般粗魯？」
衛婠勾脣笑道，「無妨，青青對我有些誤會。再去拿些花來，祖母房裏的花該換了。」
我得衛婠知道我的底線，否則我受再多罪也是自討苦喫。
「我就粗俗，今日你不告訴我他們的下落，我還要打你。」
衛婠沒忍住笑：「我親爹爲了我的榮華富貴頗費苦心，我爹爹和祖母這些年也待我極好。我挺同情你的，你可以儘管朝我發泄怒火。」
我氣得像頭野牛，「衛家人再對你好，你也終究只是個外人，你也挺害怕吧？」
「你要再惹我，我可不管什麼家族。拼個魚死網破，我也要讓大街小巷都流傳你的身世之謎。我不怕失去衛家，你呢？」
衛婠驟然沉了臉，惱恨道，「爹和大伯是我的親人，是他們願意接受我的安排，棄你而去。他們沒告訴你消息，與我何干？還是說，你新婚不如意，只是藉着此事回來找我撒氣？」
從背後傳來一聲沒好氣的質問。
「你說誰呢？誰新婚不如意了？」
-9-
輪椅響動之聲止息，玄風推着寧淮停在階下。
微風徐徐，紅梅上的積雪簌簌飄落，寧淮的赤紅髮帶也隨風飄搖。
「青青，過來吧，該回家了。」
「淮哥？」
我站着沒動，他怎麼來了？
「衛婠，青青性子軟，但我可不是好相處的人，你別想着欺負我的人。」
衛婠抿了抿脣：「阿淮，你誤會我了。」
寧淮五官揪在一起，「你喊這麼噁心幹什麼？你什麼時候這樣叫過我？你看我媳婦兒在這，故意的是不是？」
他繼續道，「我沒惡意，你也別嫌我說話難聽。趁着青青在這，今日咱就說清楚。咱倆從前就是兩句話的交情，沒有過私情。當初這樁親事，咱倆都是被迫的。後來爲了顧及你的面子，我讓你家提出退婚，你家卻按下不發，這才生生拖到了我受傷殘疾之時。我所說的，可都是真相吧？」
衛婠沉默了半晌，才道，「是，的確如此。」
「青青，都聽到了？」寧淮突然問。
我被突然一點名，趕緊點了點頭。
「聽見了還不走？你今兒想在這住下？」
我搖搖頭，提着裙子小跑過去。
寧淮突然握住了我的手，「你要是想知道你爹的下落，我叫軍中的人幫你找，雖然我只掛個虛職，但使喚幾個人總不在話下。」
寧淮手心的熱度傳到我掌心，讓人覺得溫暖。
我心中五味雜陳。
我爹爹如珠似寶地疼了我許多年，他甚至爲我買了兩條松青的蟬翼紗做髮帶。
蟬翼紗，價值千金，僅兩條就花光了家裏一年的進賬。
我爹明明這樣疼愛我，卻將我的身世藏得滴水不漏。
如今的爹爹又爲了家族利益捨棄了我……
我沒想到，不久之後還能有個人願意給我出頭。
雖然，我和衛婠之間的事兒他不該摻和，但有人撐腰的感覺，倒是出乎意料地好。
我垂眸看着寧淮握我的手。
他的手很大也很寬，覆在我手上，小麥色的皮膚顯得更黑，掌背上薄薄的皮膚分佈着脈絡分明又帶着蓬勃力量的青筋。
我晃了晃他的手，「淮哥，算了，別找了，我沒想找。」
聽衛婠的意思，我爹和大伯很好，已經夠了，我也有自己的生活要過。
「真不用？」寧淮擰着眉頭看我。
我點頭，「真的不用啦。」
「行吧。」
寧淮撒開我的手，喜怒無常的毛病又犯了。
我看着被嫌棄的手，正迷茫，就聽見寧淮秋後算賬的聲音。
「衛嫣青，怎麼着，你新婚挺不如意唄？我虧待你了？」
我搖頭，那是真沒有。
「別人說你新婚不如意，你就傻站着，也不解釋解釋？默認了？還是嫌我拿不出手？剛纔叫你過來，你傻站着幹什麼？怎麼的，我那次跟你說我和衛婠沒關係，你不信是吧？甜言蜜語跟放屁一樣，看來心裏不是那麼想的呀，對我挺不滿？」
這碎嘴子，都給我說樂了。
「淮哥，我沒有，當時心裏想着事兒，沒顧得上反駁。」
他瞥我一眼，滿臉不信，鸚鵡學舌般，捏着嗓子學我說話，「當時心裏想着事兒，沒顧得上反駁。」
他怎麼這樣啊！
看來得想想別的辦法。
「玄風，淮哥，你們看，那有個鳥巢。」
趁着玄風停下輪椅，我彎下腰，吧唧一口親在寧淮臉上。
寧淮身子一僵，登時啞了火。
-10-
年節將至，長寧侯終於湊夠了一萬兩銀票。
他不好意思找寧淮，只好將一萬兩銀票交給我。
我揣着一匣子銀票去找寧淮時，他正伏在案上作畫。
伸長脖子去看，畫的是一把青色的花簪。
我不久前才知道，『滄海月明』首飾鋪裏的簪子有些竟出自寧淮之手，真令人匪夷所思。
「他叫你過去了？」寧淮問。
我點點頭，將匣子往他面前推了推：「淮哥，這一萬兩銀票怎麼處置？你若說不要，我這就去還給侯爺。」
「不要？憑什麼不要。」
寧淮吸了口氣，「幫我拿奏摺來吧，我這就寫。」
筆直修長的手指，有着骨節的寬大，根根指節分明。
筆走龍蛇間，力透紙背。
寧淮看似性子張揚，實則卻很有耐性，私下裏也有沉靜的一面，既能舞刀弄槍，又能揮毫潑墨。
其實他五官生得特別好，小臉緊繃又精緻，有棱有角的，鼻樑又高又挺，看起來冷峻狂傲，又英氣逼人。
他骨架挺大，肩很寬，腿也長，在輪椅上坐着，也能看出老長一截大腿。
我越看越滿意，瞥見桌上茶盞空了，才依依不捨出去倒茶。
一回來，奏摺已經合上了。
寧淮坐着，目光望着窗外，背影落寞孤絕，通身散發着一種破碎的孤寂。
我輕手輕腳將茶盞放在桌上，低聲問，「淮哥，你還好嗎？」
「從前我帶兵打仗那會兒，排兵佈陣、調度籌謀，哪樣都得操心。有時行軍在外，幾天幾夜也睡不上覺，那時候都沒覺得累，怎麼現在天天閒在家裏，哪哪都不痛快呢？」
他換了個姿勢，雙手抱臂靠進輪椅裏，視線空洞地盯着房梁，兩條長腿大剌剌擺着。
「我好的那會兒一個個跟癩皮狗似的纏着我，都他娘來跟我攀交情。現在我不好了，說是我斷了腿，性情古怪，不敢來惹我。這就罷了，就說我這畫技，還是小時候我姨母親自教的，以前我姨母和我爹對我真挺好的。」
「得虧我未雨綢繆，揹着他們開了『滄海月明』，要沒這個首飾鋪，我現在真是一敗塗地。說得好聽，以後讓寧澤養我，他養得起我嗎他？搶了我軍功還想騎到我頭上作威作福，什麼都佔了還跟我這裝無辜？你看他現在他挺是個人樣，以前還不是就知道跟我屁股後哭？」
望見我專注看着他的目光時，寧淮笑了笑，尷尬地偏過了頭：「你看，我跟你說這些幹什麼呀，好漢不提當年勇，倒顯得我輸不起了。」
靜寂許久，寧淮又開口：「你能先出去嗎？我想自己待會。」
我不敢想，若是我遭遇了這些，如今會是何種模樣。
他已經做得很好了。
雖然他嘴上不說，但我知道，他從未放棄過自己的腿，湯藥、藥浴、按摩，日日不斷。
他也在盡心經營着『滄海月明』，每日花費大量的時間來看賬本、畫簪子草圖。
他無論做什麼事兒都很認真，是個很好的人。
我走上前，傾身抱住他，輕聲道，「淮哥，你還有我呢。」
「我以後會加倍對你好，你想要什麼，我都會給你買。我肯定跟養嬌花似的養你，疼你愛你，一點都不叫你心裏難受。」
「我覺得你現在也很好，說句不好聽的話，要不是你出了意外，你這塊天鵝肉也落不到我嘴裏——」
腰間倏然一緊，寧淮兩手掐着我的腰將我抱到腿上。
我愣住了，臉也燒起來。
「淮哥，你幹什麼呀？」
「沒什麼，你繼續說。」
我急促得呼吸着，又勸說自己，不用緊張。
我舔了舔嘴脣，承接着寧淮晦暗不明的目光：「淮哥，我自第一眼見你，就對你心生歡喜。只要你乖乖對我好，讓我高興，我永遠都不會背叛你。」
寧淮半垂眼望着我，「油嘴滑舌，你這都跟誰學的？」
「我是說真的。」
「解釋解釋，什麼叫落到你嘴裏？」
「就是——」
不等我說完，脣猝不及防被堵住。
時間彷彿忽然慢了下來，每個瞬間都異常清晰、緩慢。
我看見寧淮近在咫尺的纖長睫羽。
「青青，閉眼。」
我順從地閉上眼睛，一切感官被無限放大。
空氣裏只剩下雙方交纏的呼吸，還有，耳邊傳來的，密密匝匝的心跳。
一吻畢，我滿面通紅揪着寧淮的前襟，心跳還在變本加厲。
寧淮又長又密的睫毛輕輕翕動，他輕笑了下，捏着我的下頜又吻過來。
-11-
我有點不敢在寧淮面前晃悠了。
他就像盤口在洞裏的大黑蛇，不知什麼時候就會咬人一口。
整個新年我都在水深火熱中度過，那種感覺，像貓爪子撓人一般，又直叫人害怕。
「青青，渴了，給我倒點水潤潤——」
寧淮又開始喊我。
我繡香囊的手抖了抖，遲遲不肯從小塌上起身，朝着窗外喊：「玄風，叫你呢，你進來倒點水。」
玄風聲若洪鐘地拒絕：「少夫人，樹上有個鳥巢，我正看呢，沒空進屋。」
……
都怪寧淮，那次他非說我嘴起了皮，要給我潤潤，把我嘴脣都咬痛了。
我也不是不喜歡和他親近，就是我覺得我有點不對勁兒，他也不對勁兒……
「哐——」
門被踹開，進來的卻是怒火中燒的寧澤。
「寧淮，你什麼意思？」
他手心攥着一卷明黃的聖旨，指節緊到嶙峋發白：「誰要你將這世子之位讓給我了？」
寧澤素日在宮中當差，夜裏常宿在自己在外置辦的小院裏，不怎麼回家。
不想一回家便發起了火。
寧淮掀起眼皮看他，「你踹什麼門，就你有腳踹？」
寧澤杏眼中的光黯下去，語氣執拗：「你還是記恨我是不是？我跟你解釋過多回，當年我真不知道白羽跟你院裏的人起了爭執，我也不知道他竟喪心病狂到給你的馬下藥。」
「從那事兒之後，你對我再也沒有過好臉色，你不再同我說一句話，你爲什麼這麼對我？」
見寧淮不答話，寧澤更加惱怒：「你這腿是真的沒得治，還是你根本不想治？你就非要所有人都不好過，你纔好過，是不是？」
寧淮臉色一沉，「滾出去，我對你這個弟弟已經夠仁至義盡了。」
寧澤針鋒相對道：「弟弟，你還把我當弟弟？自從那事兒之後，你哪次正眼瞧過我？說得好聽，把我當弟弟，你自己信嗎？」
寧淮嗤笑一聲，「你頂了我的軍功，白羽也是奉了你孃的命來害我。世子之位，是父親花費了一萬兩替你籌謀。有些話我不想說得那麼難聽，你別跟我這兒蹬鼻子上臉，要不要臉吶你？」
好似平地驚雷一般，炸得寧澤體無完膚，他踉蹌了兩步，滿臉不可置信。
「你……說什麼？」
「裝什麼無辜，別說這些你事兒毫不知情？」
寧淮破罐子破摔道，「你不說我不讓所有人好過嗎？對，沒錯。你們都是好人，行得正做得直，就我一人卑劣。你們也不必這麼厭憎我，總歸我命不久矣，沒幾年活頭。等我死了，你們就都好過了。」
寧澤跌跌撞撞出了屋子。
我躲在在屏風後，『命不久矣』四個字不斷在腦海中盤旋，攪得我心亂如麻。
「青青？躲在屏風後做什麼？」
「淮哥，你跟我說句實話，命不久矣，到底是還剩下多久？」
我站在他身側，迫切地想得到一個答案。
一想到他會死，鼻子就忍不住發酸。
寧淮拉着我的手，捏着我的手指把玩，戲謔道，「剛叫你來，怎麼不理我？」
「淮哥，我不想你死。」
「怕什麼，我死了你還年輕貌美，還能再嫁。」
我霎時紅了眼眶。
「淮哥，我找最好的大夫給你調理身體，你要長命百歲。」
寧淮揚了揚嘴脣，拍拍腿讓我坐下。
他一手攬着我的腰，一手牽起袖子給我擦眼淚：「我逗你玩呢，你瞧我像是短命鬼那樣嗎？一時半會真死不了。」
「真的？可是……」
傳聞都說，他活不久了。
見我表情，寧淮樂了,「你日日跟我待在一起，我好不好你不清楚？我騙你幹什麼，自己咒自己好玩？」
我心裏還是難受，「明明是你自己說的，你又不承認？你不告訴我，我這去請個大夫來給你看。」
寧淮緊緊攔着我的腰，不讓我在他身上動彈。
「別瞎想，以後我不說這種話了。」
他溫聲解釋,「剛傷着那會，太醫還說我救不活呢，我還不是活了。養了這麼久，早沒什麼大礙了。身體是自己的，我犯不着跟別人過不去，故意懲罰自己不治病。等我們搬到新家，我一定好好調理身體。」
我敏銳地捕捉到了他話語中的不尋常，「新家？」
寧淮點點頭。
「青青，我在這個家住不下去了。我有個宅子，在城南青梧巷。過了正月，咱們去那住，成嗎？」
我點點頭，「好，我聽你的。」
寧淮不說話了，一言不發沉默了許久，才問，「爲什麼？」
我都要被他搞糊塗了。
「我們成親了，自然應該如此。你在這住得不高興，那就換個地方住，我覺得挺好的。」
「房子沒有現在大。」寧淮看着我。
我點點頭，「嗯，知道了。就我們住，用不着很大。」
「僕人也沒有現在這樣多。」
「我不喜歡人服侍，也用不着很多僕人。」
「真乖，我親一口。」
還沒答應，寧淮的脣已經貼了上來。
我紅着臉回應，電光火石間，那種不對勁兒的感覺又來了，我大驚失色，手忙腳亂去推他。
「乖，怎麼了？」
「淮哥，你……腰帶……硌着我了……」
寧淮怔愣的功夫，我一把推開他竄下了地，目露防備望着他。
寧淮也目光幽深地盯着我。
「淮哥，有句話，我憋在心裏很久了，你跟我說句實話。」
我臉紅得要滴血，「你之前說不能人道，到底是不是真的？」
我很委屈，「你腰帶總胳着我，不是一回了。」
「你腿是被長槍捅了，筋脈受損了，關那裏什麼事兒。而且玄風說，不知道你有那方面的毛病。你是不是騙人，你耍流氓你……」
寧淮抬眼，定定看着我，就是不說話。
詭異的平靜讓我摸不着頭腦。
我頓時就有點不自在了，是不是我過分了？
哪個男人會拿這種事兒開玩笑？
我視線不由自主地下移，手心突然被握住，寧淮帶着薄繭的手指在我手背上摩挲，小指有一下沒一下勾着我的。
「怎麼就被你發現了？」
轟——
我炸了。
寧淮兩指在我手背上不輕不重捏了兩下，語氣魅惑：「青青，不是你說，要疼我、愛我？你現在挺有機會，你準備怎麼疼愛我？」
奔騰的血液直衝天靈蓋，我渾身的毛孔都要炸開了。
「啊，你，你不要這樣啊！」
我發出一聲短促的驚叫，甩開他的手，落荒而逃。
-12-
正月內不宜搬家動土，剛過了正月，我和寧淮便搬去了城南青梧巷的宅院。
那是坐三進大院，一點也不小，門外兩隻石獅子，威風凜凜。
進了門，裏頭的垂花門、影壁都雕得格外精緻，甚至連瓦當上都雕着虎紋。
正房挺大，窗邊的白玉瓷瓶裏插着紅山茶，一進門，清香撲鼻。
我走到窗邊去嗅山茶花，一回頭，寧淮被玄風推着，正看着我笑。
「喜歡嗎？」
我點點頭，有點不敢看他。
以前在侯府時，我住在寧淮房裏的東暖閣中，僅一道紗櫥與主屋隔開。
這屋裏沒有隔開的暖閣，又只有一張牀，以後我們得睡在一張牀上了嗎？
其實自從嚐到了甜頭後，我心裏也總想跟寧淮親近。
可自從知道他是個正常的、有Ţų₉慾望的男人後，我就有點害怕和他共處一室了。
一看見他，心裏就慌得不得了。
以前我以爲他同太監無異，現在知道他不是，還要與他同牀共枕，這……
想到這，我臉頰一陣發燙，「淮哥，你要不要先去園子裏逛逛，我收拾收拾屋子。」
寧淮好脾氣望着我，「青青，院裏太冷，我能在屋裏待着嗎？」
玄風也撓撓頭，「少夫人，我也想回房收拾收拾，你就讓大少爺在屋裏待着吧。」
玄Ťũ̂₂風一走，屋裏氣氛開始微妙起來。
我偷偷瞥了寧淮幾眼，正巧被他撞見。
「青青，想看就看，看相公還用得着偷偷摸摸？」
「我…..我沒有！」
寧淮挑眉一笑，吩咐小廝將他的箱籠搬在身側，又彎着腰將筆墨紙硯和常看的書籍拿出來放在書案上。
我心中熨帖又心酸，即將與他同牀共枕的緊張感消散了些。
以前聽說淮哥不能人道，衛府的人怕我難受，出嫁時連《春宵祕戲圖》都沒給我準備。
搬家時我翻遍了嫁妝箱，也沒找到一本！
等收拾完家裏，我非得買一本看看。
在丫鬟們的幫助下，沒一會兒屋裏已經變了樣。
收拾到放浴桶的最裏間，才發現，此處別有洞天。
最裏間有道門，推開後是另一間房。
屋裏一張黃花梨的雕花木牀，上面刻着荷花、蓮蓬和鯉魚。
牀頂掛着淡桃色的紗帳，陽光透進來，紗帳像是波光粼粼的湖面，閃着細碎的光。
不遠處的梳妝檯上放着一面大銅鏡，匣子裏有幾套完整的寶石頭面，一匣子東珠，一匣子簪子，幾盒塗手的香膏，還有幾把形狀各異的梳子。
梳妝檯前面是一張小塌，塌上擺着針線筐，各色絲線都有。
窗邊則是一張楠木書案，牙板雕蓮花，襠內雕梅花，做得特別精緻。
案上擺着好幾個雕花筆筒，一摞遊記、話本之類的書籍，白玉瓷瓶裏插着熱烈的紅山茶花。
西牆上掛着好幾副妙趣橫生的花鳥畫。
每一樣都不是凡品。
這一看就是精心佈置的女兒家的閨房。
我被震住了，遲遲動彈不得。
我有些想哭，心頭好似壓了一塊大石，讓我喘不過來氣。
我噔噔跑到寧淮面前，「淮哥，那房間是你給我準備的嗎？」
寧淮正坐在窗邊書案旁，手指輕柔地撫弄着紅山茶的花瓣，聞言扭過頭來。
「不喜歡嗎？」
「淮哥，你別再給我花錢了。我們認識不久，還沒到那種地步。你做到這種程度，這太重了，我承受不起，我心裏其實挺不安的。以後，你別這麼破費了，行嗎？」
寧淮面色沉下來，「不就是佈置個房間嗎，能花費多少銀子？況且，咱們成親了，我給你花錢天經地義。認識不久，沒到那種地步？親不是你先親我的？抱不是你先要抱我的？不是你說，要跟我好好過日子，你現在說這種話什麼意思？什麼叫沒到那種地步？」
我被他一吼，頓時紅了眼眶。
「淮哥，對不起，我說錯話了。我不是那個意思，我就是覺得，你對我太好了。」我好像有點承擔不起。
我從未同時得到過這樣多珍貴的東西。
「青青，你……別哭啊。」
「我話說重了，你別往心裏去。」
寧淮沉默了許久，然後說，「我看你最近好像挺怕我的，是不是上次我說那話太唐突，嚇着你了？」
「我以前在軍營糙慣了，嘴上沒個把門兒的。我當時就是腦子一抽，纔會開那種玩笑。我這人吧，就是嘴上不肯落下風，所以就隨口那麼一說。你別害怕，我不是要逼迫你同我發生些什麼。我身子這樣，同你說那些模棱兩可的話，確實不妥，你別往心裏去。」
寧淮聲音越來越低，「你看，你嫁給我這種殘廢就罷了，現在還要住這種宅子。我心裏過意不去，所以才簡單佈置了一番。」
良久後，寧淮的聲音又響起來，「你要是後悔了，你要跟我說啊。好在我們相識不久，什麼都沒發生，現在和離也不晚。我知道自己算不上良配，你若想和離，你要告訴我，我不會怪你的。」
他雙腿有疾，素日雖然從未妄自菲薄過，但肯定悄悄難受過千次百次。
我還說這些話，叫他以爲我嫌棄他。
我本意不是如此。
「淮哥，你是個特別好的人，我沒想跟你和離。報君黃金臺上意，提攜玉龍爲君死。你是保家衛國的英雄，我一直很敬佩你。你又英俊又威武，臉小腿長，肩寬腰細，我特別滿意。得知你是個還能人道的真男人，給我高興壞了，我還想着什麼時候試試……」
寧淮視線飄忽地瞅着房梁，也不理我。
我湊過去揉他的臉，「淮哥，是我想錯了，你給我花錢天經地義。我就喜歡你這種大方的男人。有些男人雖四肢健全卻一無是處，你即便腿傷了也能頂天立地，讓人喜歡得緊。」
寧淮偏過頭，只拿鋒利的下頜線衝着我，還是不理我。
我心一橫，貼上他的嘴脣輕輕親，心虛地問，「淮哥，你是在生氣嗎，還是你傷心了？」
寧淮轉頭對上我的眼睛，陰陽怪氣道，「你不必再說了，從今往後我倒是不敢再信你的甜言蜜語，我若再信，只怕真要哭斷腸去了。」
真可愛呀。
我親親熱熱摟住他脖子，像他親我一樣親他。
「乖，別咬舌頭，疼。」
寧淮哼哼唧唧，扶着我的腦袋，反客爲主。
-13-
我請來了曾在長寧侯府見過的白鬍子游醫，讓他用銀針爲寧淮疏通腿部經脈。
他說會盡力一試，先紮上一月，看看成效，又教我一些按摩手法，囑咐了飲食忌諱。
我想着還是得多看幾位大夫，萬一就遇見神醫了呢。
淮哥對我這樣好，我一定得找人好好給他調理身子。
正想着，又聽大夫對着我和寧淮囑咐，「房事不能太頻繁，一月八至十次爲宜。」
大夫話音一落，我和寧淮不約而同紅了臉。
大夫可是脫了褲子檢查的，看來淮哥那方面真沒有問題。
二月的天氣不是很冷，日頭暖洋洋的，想起大夫說曬太陽好，我便將寧淮的輪椅推到廊下曬太陽。
我搬個矮凳，坐在他身側。
寧淮靠在輪椅上，被太陽曬得微閉着眼睛。喉結凸出，裏面像藏了顆大棗。
我鬼鬼祟祟伸出手，輕輕摸了摸，喉結也跟着動，令人愛不釋手。
寧淮呼吸一窒，眼睜開條細縫，「別摸了。」
「那你讓我親一口吧？」
寧淮見我模樣，嗤笑一聲，「想得倒美，不給親。」
我急了，「你怎麼如此不解風情？」
正在霸王硬上弓，玄風的聲音戛然而止。
「少爺，少夫人——」
他猛得剎住了步子，慌慌張張背過身，甚至捂住了眼睛：「少夫人，你繼續……啊不，不是，你先別繼續了…..衛老太太和衛大小姐來了，人在前廳。」
我羞得無地自容，忙不迭跑遠了。
身後傳來寧淮放肆的笑，「慢點跑，頭髮亂了——」
到前廳時，衛老太太正衛婠正端着茶盞飲茶。
見我來，衛老太太放下茶盞嘆了口氣，「這麼大的事兒，怎麼不跟家裏知會一聲？」
搬家這事兒，我沒跟衛府的人說，實在不知如何開口。
我訕訕笑了下，「祖母，我都挺好的，您不用擔心。」
「你若早些告訴家裏，何至於走到這種地步。寧淮畢竟是因着打仗傷了腿，聖上斷不可能因此褫奪他的世子之位，你怎麼敢縱着他如此行事。離了侯府，你們以後的日子可怎麼過？」
「他這雙腿如此，又無法有嗣，你是如何打算的？」
見我悶着頭不說話，衛老太太恨鐵不成鋼道：「一點成算都沒有，還敢瞞着不告訴家裏。你聽祖母的，不如收養個孩子記在名下，若寧淮身子康健，你們也有個孩兒承歡膝下。若他壽數有缺，你下半輩子也有個依靠。你若拿定主意，這事兒祖母替你辦，一定爲你選個好學上進、品行端正的的孩子。」
我知道她是好意，可我心裏就是不舒服。
「昨日皇帝給五皇子和你姐姐賜了婚，婚期就定在八月十二，你長姐不會不管你，你們兩姐妹，往後也該多走動，相互之間有個照應。」
衛老夫人又提起了衛婠的親事。
「喲，多好一樁親事，真叫人豔羨呢。」
寧淮被玄風推在我身側停下，朝着衛老太太和衛婠道：「恭喜了，這可真是大喜事兒。」
「衛家兩個嫡女，一個嫁給皇子，一個嫁給殘廢，兩個女兒都有美好的未來。」
衛老太太和衛婠頓時如坐鍼氈。
衛婠出聲打圓場，「祖母和我今日上門，是想談談子嗣的事兒，你們不能有後，不如收養個孩子承歡膝下，百年之後也有人供奉香火。」
「衛婠，你咒我呢？」
寧淮望着衛老太太和衛婠說，「我不是今日才殘廢的，我不能人道的事當時也是人盡皆知。衛府將青青嫁過來時便該想到此種後果，當時沒顧上管，如今倒是有餘力了？衛婠嫁得這樣好，我都直羨慕，可青青呢？只能說，咱們兩家不愧是世交——」
衛婠是真正的名門貴女，賢惠能幹，能嫁給皇子是她優秀。
我能力不如她，也不能只一味攀比。
我輕輕扯寧淮的袖子，示意他別說了。
寧淮領會了我的意思，「祖母，我就是看青青境況如此，一時想起了自己。您也知道我什麼性子，心直口快罷了，您別在意。」
衛老太太溝壑縱橫的臉上顯出幾絲無措，端起茶盞抿了一口，「罷了，見你們夫妻和美，我還有什麼不放心的？」
接下來寧淮木着一張臉坐着，也不開口。
衛老太太和衛婠自覺沒趣，略坐了會兒便起身離開。
衛老太太坐在馬車裏掀起車簾，又提起養子的事兒，「子嗣問題是大事，男人不能生，面上抹不開，你可不能糊塗。這事畢竟事關下半輩子，你得哄着他答應，若拿定了主意，儘早給祖母來個信兒。」
我搖搖頭，「謝謝您的好意，但我不要養子。」
衛老太太蹙起了眉，「你這孩子，莫非還在怨恨家裏？」
怨恨嗎？
我也不知道。
我抬頭望了一眼不遠處的寧淮，他坐輪椅上，停在在門口的燈籠下等我。
陽光籠在他身上，顯得柔和又溫暖。
緊繃的情緒放鬆下來。
我收回目光，朝着衛老太太說，「祖母，我不想養育一個非親非故的孩子，現下我只想好好爲寧淮調理身子。您不必爲我費心，我自己的日子，我會看着好好過。」
衛老太太嘆了口氣，扯下了車簾，「事情也不急，你再好好想想吧。」
衛婠看了眼馬車，遞給我一隻錦囊，「這裏面京郊湯泉別院的地契，爹爹聽說你在給寧淮調理身子，特意要我帶來。」
我怔了下，腦中浮現出很多畫面，最後，伸手接過了錦囊。
「替我謝謝他。」
我揣着錦囊回家，將地契取出來端詳了一會，同我出嫁時衛大人給我的各種契紙一起，鎖進我的珍藏的小木匣裏。
寧淮被玄風推進我的屋子，停在了小塌旁。
「青青，養子的事兒，你是怎麼想的？」
我站在梳妝檯邊與他遙遙對望，「你，你又不是真傷着那處了，你不是還能行嗎？等咱們圓了房，孩子不是遲早的事兒？咱這還是親生的。淮哥，你問這話是什麼意思，你究竟是能不能生啊？」
寧淮仰頭看着房梁，慢悠悠道，「孩子……這事兒你出力多，生不生你說了算，我不着急……」
我紅着臉點頭，胡言亂語，「嗯，噢，那……那挺好，還是先圓房才能生……」
寧淮咳了兩聲，瞥見小塌上的繡棚，順手抓了起來，轉移話題道：「青青，你這又是在繡什麼？這綢子上頭繡了我最喜歡的紅山茶，你這是在給我繡汗巾？」
我一怔，我面頰頓時漲得通紅，騰得站起來，「你，你放下，那……那是我新做的肚兜……」
空氣詭異地凝滯着。
良久，寧淮漫不經心的聲音響起來，「哦，是這樣。我說呢，這綢子料子挺細，又滑又軟的……」
-14-
我找遍了京城有名的大夫爲寧淮治腿疾，銀錢流水似的花出去，卻還是收效甚微。
等意識到春雨又青了柳樹，楊柳抽成嫩綠的長條，春日已經過了一半。
這日我在廊下給寧淮按摩腿時，我的侍女阿靈偷偷從不遠處的柱子後探出了頭，捏着嗓子輕聲喚我，「小姐，小姐。」
我做賊心虛地瞅了寧淮一眼，「淮哥，你自己在這曬太陽，我去屋裏繡花了。」
寧淮攥住了我的手，「坐我身邊繡。」
「不，不方便。」
我往外抽手，臉都憋紅了也抽不出來。
「淮哥，你幹嘛呀？」
寧淮湊近我，「難不成又要繡肚兜？這裏沒人，你坐我身邊繡也是一樣的。」
「真的不方便嘛。」
我推開寧淮，一溜煙跑沒了。
一進屋，阿靈揭開了頭上裹得嚴嚴實實的頭巾，從身上挎着的小籃子裏掏出兩本大紅大綠的書，臉紅成猴屁股，「小姐，掌櫃娘子說了，這兩本圖冊最厚、花樣最多，也是京城銷量最好的。」
她又從籃子最底下摸出一本小一些的，磕磕巴巴道，「這本《太……太監樂》是我費盡心機尋來的，據說也是極好的……」
我摸了摸阿靈的頭，「真不錯，阿靈，丫鬟衆多，只有你最得我心。這好東西我絕不一人獨享。我先看着，等你出嫁時，便傳承給你。想與相公親近，此乃人之常情，無需忸怩害羞，知道吧？咳咳，你先出去吧，出去時把門給我關緊。」
我坐在窗邊楠木書案旁，搓搓手打開了圖冊。
圖冊裏，兩個白花花的小人擰在一起，臉上表情都勾畫得異常清晰。
竟如此！
還能這樣！
我像是打開了新世界的大門，孜孜以求。
那本《太監樂》更使我大開眼界。
我看得面紅心熱，一抬頭，猥瑣的笑容滯住了。
寧淮在窗外一瞬不瞬地盯着我，像只隱在暗處，嘶嘶吐着信子的大黑蛇。
「啊——」
我捂住嘴驚叫，差點從椅子上跌下去。
「揹着我看什麼呢？給你樂成這樣？我也看看。」
一隻陰毒的大黑手從窗外伸進來，取走了我的圖冊。
我急了，「你還我！」
「太、監、樂。」寧淮一字一句讀，似笑非笑望着我，「青青，真難爲你費心。」
到寧淮屋裏時，他已經被玄風推了進來，正坐在小塌上，捧着書看。
我緊張地坐在他身側，「淮哥。」
他摟着我，手從我腰間穿過，將圖冊舉到我眼前，「真有意思啊青青，是吧？咱倆一起看吧。」
我臉頰通紅，囁嚅着不敢說話，更不敢抬眼去看圖。
「還是在懷疑我是太監？」
他輕嘆一聲，「怪我，上次沒跟你說清楚。」
手突然被覆住，引着往腰帶上去。
我窘迫地快哭出來，嚇得想縮手。
「這會兒你知道怕了？」
寧淮鬆開了我的手，神色認真道，「青青，我是個正常男人，比你想的要骯髒卑劣百倍，我想要的遠不止如此。」
「如果這不是你想要的，我們就還像從前一樣，好嗎？」
我下意識反駁，「誰……誰不想要了?」
話一出口，我人傻了，越解釋就越亂。
「我，我的意思是……我喜歡你，是女人喜歡男人的那種喜歡。」
我語無倫次，越說越瘋，「你是我的，我看圖就是爲了學，我，我遲早跟你圓房……」
寧淮在我耳畔低聲喊我名字，「青青，你這樣，叫我怎麼能忍住不欺負你？欺負得輕了，又怎麼夠？」
半個時辰後，寧淮握着我發顫的手輕哄，「青青，對不起，我太高興了，我沒忍住。」
我紅着臉，「淮哥，這感覺好奇怪。」
寧淮輕柔地撫摸着我的臉頰，臉上浮着未消退的紅，眼中水光盈動，像是月光下被風吹得盪漾的湖水。
「夫妻之間，肌膚相親，沒什麼奇怪的，青青，我很歡喜。」
他低低笑了兩聲，又湊過來啄我的脣，「我想你，每日每夜都想。你在我身邊也想，不在我身邊更想。」
我心尖一顫，害羞地將頭埋進他懷裏，「淮哥，我也想你。」
許久之後，寧淮坐在窗邊書案前，接着給我做那柄未完成的油紙傘。
油紙傘的每一步都是由寧淮親手完成，此刻剛做完骨架，他正在骨架上繞線。
玄風敲敲門進來，好奇地發問，「少爺，少夫人，你們怎麼把門關上了，唉？你們怎麼還都換了衣裳？這是要去哪啊？」
我和寧淮都沒說話。
玄風見沒人理他，也沒在意，走上前對着精細的油紙傘骨架嘖嘖稱奇，「少爺真不愧是『手藝人』，這雙手又修長又靈巧，什麼都能幹。少夫人，你說是吧？」
我臉紅得要滴血，望着屋頂，「啊……是……」
寧淮紅了耳朵，不耐煩斥道，「寧玄風，你到底有沒有正事？」
玄風不明所以，但很委屈，「宮裏的張公公來了，說是要宣聖上口諭。」
「那你不說正事，東拉西扯什麼？嘴怎麼那麼碎，還不趕緊推我出去。」
玄風很是委屈，「噢」了一聲推着寧淮出去。
「我如今身有不便，勞煩公公久等，這是內子衛氏。青青，這是聖上身邊的張公公。」
我朝公公行禮，「見過張公公。」
張公公手執拂塵，慈祥地笑了笑，「夫人，小寧將軍，咱家是來傳聖上口諭的。十日後春獵，還請小寧將軍一同前往。小寧將軍乃三年前、上屆春獵的優勝者，依照慣例，這開弓第一箭該由小寧將軍來射。聖上的意思是，全憑小寧將軍意願。若將軍不願如此，只當攜夫人遊玩便是。」
張公公上前一步，低聲道，「聖上欲藉此舉以示厚待功臣之意，也是鼓舞士氣，還望小寧將軍莫要推辭。」
「公公哪裏的話，自腿傷後，聖上數度派遣太醫爲臣診治、賜下無數藥物財帛，又特意恩准按懷化大將軍之位發放俸祿，臣感激不盡。春狩意在習武練兵、選拔爲國效力之人，若臣前去於鼓舞士氣有益，臣自是義不容辭。三年前春狩的優勝者是我，那這第一箭，該由我來射。」
張公公嘆贊，「將軍高義，如此咱家就回去覆命了。」
-15-
春狩這日，寧淮坐在前往東山的馬車上，撩開車簾看浩浩蕩蕩的大軍。
「淮哥。」
寧淮放下了車簾，「怎麼了？」
我沉吟着開口，「等你完成了射箭儀式，我們就回家吧。」
寧淮捏了捏我的臉頰，「東山景色宜人，行宮也造得好看，你以前沒來過吧，我帶你四處看一看。」
他若懷念起以前的自己，該有多麼難過啊。
春獵三年一度，他是上一屆的優勝者。
聽說那年，他曾在十萬大軍前接過皇帝親賜的金漆牛尾刀。
他在滿是豔羨的目光中一步步走向皇帝時，心中會不會湧動起一股狂潮，洶湧澎湃、經久不息？
再對比現在，讓他如何能淡然處之？
「大軍不是要修整一日，明日再正式狩獵嗎？我們今日下午四處看一看就夠了，明日回家好嗎？」
寧淮終於鬆口。
我同寧淮和玄風去往行宮分配的宮室時，常有身着甲冑的士兵朝寧淮致意行禮，停下來喊一聲『小寧將軍。」
我從未這樣直觀地認識到，寧淮真的是個將軍。
寧淮故去的祖父是寧老將軍，寧侯爺是寧將軍，寧淮是小寧將軍，寧澤是寧二將軍。
寧家世代武將，如此分明。Ṭù₃
第二日當我見到身着甲冑、一身肅殺之氣的長寧侯和不苟言笑的寧澤時，怎麼也無法將面前之人和昨日下午來看望寧淮的兩人聯繫在一起。
寧淮出神地盯着黑壓壓的軍隊，一言不發。
寧澤一身甲冑從遠處走過來，冷着臉說，「習武演兵眼看要結束了，狩獵即將開始。聖上要我來帶你過去。」
寧淮拍了拍我的手，「去吧，青青，去不遠處的廊亭中和女眷們一起喝茶吧。一會兒我們就回家。」
我被宮女引着坐在衛婠身側，盯着寧淮那處看。
演武結束，皇帝興致高昂地致辭，引起一陣呼喝。
然後手持彎弓的寧淮，被推到衆人面前。
寧淮對着烏壓壓的將士們，高聲道，「將士們，你們中有些人或許曾隸屬我麾下，或許曾與我是戰友，或許曾聽說過我的事蹟，或許因爲寧老將軍、寧將軍、寧二將軍對我有所耳聞，也或許對我一無所知。」
「今日，我是以上屆春獵的優勝者的身份站在這裏。我叫寧淮，淮城的淮。我出生之際，外敵進犯淮城，祖父爲我取名爲『淮』，望得上天庇佑，抵禦外侮、守衛淮城。那一仗勝了，淮城如今風調雨順、百姓安居樂業。或許正因如此，祖父對我疼愛有加，悉心教導武藝，一日都不曾懈怠。」
「我十七歲被封爲將軍時，祖父尚在人世，他在病牀前將陪伴他數十年的紅纓槍贈給我，願我替他報效朝廷、保家衛國。如諸位所見，我因陽城一戰殘了腿，很難再完成祖父遺願。但無妨，報君黃金臺上意，提攜玉龍爲君死，倒下一個將軍，還會有無數個你們前赴後繼。所謂艱難困苦、玉汝於成，你們爲報效國家所作出的所有努力都不會白費，你們可以人前顯貴、可以加官進爵、可以建功立業、甚至可以名垂青史！今日我將祖父的紅纓槍當做春狩優勝者的彩頭，願諸位竭盡全力、各顯神通！」
人羣沸騰起來，掌聲和歡呼聲久久不能止。
自東面飛來一隻灰鳥。
寧淮對準目標，拉弓、射箭，穩穩地將箭射向空中。
一隻小灰鳥極速落墜。
排山倒海般的呼喝聲又響起，此起彼伏，震耳欲聾。
熱血沸騰的大軍慷慨激昂地奔赴下一個戰場，經行之處，揚起滾滾塵灰。
漫天飛揚的黃塵中，孤零零的一把輪椅載着不良於行的將軍，緩慢地駛來。
悲壯、孤寂。
英雄終將落幕。
兩行淚從臉頰垂落，我揉揉眼睛，淚又源源不斷地落下來。
「寧衛氏，你上前來。」
皇后娘娘喚道。
我整理了一番儀容，走上前，「臣婦拜見皇后娘娘，娘娘吉祥萬安。」
皇后吩咐從頭上摸出一支九尾鳳簪插我髮間，「從前你婠兒姐姐在宮中給五公主陪讀，本宮曾嘆其淑德含章。如今見你，更是性情柔嘉、雍和粹純。有你陪伴在小寧將軍身側，本宮也放心了。這支鳳簪是陛下親賜的，本宮將之贈予你，願你和小寧將軍同心同德、和順美滿。」
「多謝皇后娘娘隆恩，臣女感激不盡，恭祝娘娘千歲萬福。」
「平身吧。」
皇后話音方落，她身旁珠光寶氣的女人笑起來，「性情柔嘉、雍和純粹？我看倒是一股小家子氣，若非小寧將軍糟了意外，這樣的好親事怎麼會輪到她？」
皇后娘娘淡然一笑，「明貴妃妹妹一向眼光高，這京城怕是難有女子能入得了你的眼呀。」
此人是明貴妃無疑。
明貴妃是三皇子和六公主的生母，三皇子曾執意求娶衛婠，惹得明貴妃勃然大怒。
我是衛婠的妹妹，也難怪她如此刻薄。
「皇后娘娘說的是，其實好與不好，也不是旁人說了算的。」
不遠處的一個妃嬪開口。
明明貴妃靠進椅背中，輕蔑一笑，「祥妃說的是，本宮不要的兒媳婦，祥妃倒是巴巴兒的替五皇子求來了。就說這種事，本宮可是斷斷做不出來，自己受人恥笑便罷了，連累五皇子在外也抬不起頭。」
「你——」
祥妃是五皇子的生母，也就是衛婠將來的婆母，她想替衛婠說話，不料被反嗆一口，一時臉色也很是難看。
「各位娘娘說什麼呢？這樣熱鬧？」
寧淮的聲音從身後響起。
「微臣見過皇后娘娘、貴妃娘娘，各位娘娘們安好，禮數不周，還望娘娘們海涵。」
「哪裏的話。」皇后娘娘吩咐人給寧淮倒茶，「小寧將軍慷慨陳詞，本宮與各位姐妹都很動容，快喝杯茶潤潤嗓子吧。」
「剛說起你的新婦，你即刻便來了。」明貴妃笑道，「據說小寧將軍這夫人自小養在道觀，不知她侍奉你還周到嗎？」
寧淮抿脣一笑，「明貴妃娘娘說笑了，臣妻出身名門，亦是金枝玉葉，賢惠聰敏、性情淳厚，臣甚喜之。」
明貴妃娘娘眼風一轉，「哎呦呦，皇后姐姐看看，真不愧是當初你相中的女婿，只是可惜了，神女有夢，襄王無心啊。」
祥妃反脣相譏，「誰人不知，當初五公主和六公主都對小寧將軍青眼有加，莫說是五公主和皇后娘娘相中，明貴妃娘娘不也爲六公主求到了聖上跟前嗎？」
明貴妃惡狠狠瞪了祥妃一眼，戲謔一笑，「也是，若非如此，衛婠也撿不了這個漏，與寧淮定下親事。好在他二人的親事沒能成，衛婠纔有機會做祥妃你的兒媳婦啊。」
「你，你你——」
「好了，都少說兩句吧。」皇后娘娘揉了揉眉心。
當年衛婠和三皇子的事兒鬧得沸沸揚揚，轉眼間同寧淮定了親，現在又要嫁給五皇子。
京中的流言蜚語從來不會少。
離開東山時，我不解地問，「我看衛婠挺好，爲什麼明貴妃不喜歡她呢？」
寧淮解釋道，「皇后與明貴妃不睦已久，皇后所出的五公主與明貴妃所出的六公主也不對付，小打小鬧常有。當年衛婠入宮是給五公主做伴讀，有年五公主與六公主起了爭執，六公主嗑破了頭，明貴妃大怒，不敢懲誡五公主，便拿衛婠出氣，當着宮人的面打了衛婠兩巴掌。」
「皇后無子，陛下的幾個成年皇子中，數三皇子年長賢能，朝中一向有立三皇子爲儲君之言，明貴妃便想將自己的親侄女嫁給三皇子。三皇子百般周旋，甚至求到了皇帝面前聲稱要娶衛婠，奈何明貴妃百般阻撓，最終三皇子還是娶了明貴妃的侄女。」
「當年你和衛婠定親，是因爲五公主和六公主在爭搶你啊？」
「她們兩姐妹什麼都要爭，被她倆相中，算我倒黴。再說，當駙馬只能掛個閒職，誰愛當誰當，反正我不當。」
以前與他議親的都是那樣尊貴的人，最後他卻娶了我。
今非昔比，真是好殘忍。
我將包着的手帕展開，捏起完整的一塊桂花糖糕遞在他嘴邊，「淮哥，宮裏的點心就是格外香甜，我見你沒喫，偷偷給你拿了一塊，你嘗一口？」
寧淮看着我，突然沉默了。
我左手在右手下小心翼翼接着渣子，右手將桂花甜糕又湊近了些，「嘗一口嘛，真的可甜了。」
寧淮輕咬了一口，慢慢地咀嚼，一點一點喫完了那塊桂花糖糕。
我伸手抱住了寧淮，不捨得鬆手。
「青青，你幹什麼，平白無故佔我便宜？」
「淮哥，你真是我見過最勇敢的人，我今天爲你感到特別驕傲。你心胸豁達、樂觀開朗，不愧是經歷過大風大浪的男人，特別堅強。」
良久後，寧淮低低冷哼一聲，「那是，哥從小鶴立雞羣，可是人中龍鳳，什麼場面沒見過，什麼大風大浪沒經歷過，屁大點事兒，哥都不帶往心裏擱。哥就算殘疾了也有家財萬貫，哥還能拉弓射箭，哥剛殘疾那會兒也就難受了那會兒。」
「你真的把祖父給你的紅纓槍當彩頭給出去了嗎？」
寧淮聲音悶悶的，「祖父活了那麼大年紀，怎麼可能只用一杆槍？他喜新厭舊，喜歡蒐羅各種各樣的槍，錐槍、梭槍、雙鉤槍、單勾槍、素木槍、梅花槍、蘆葉槍…….僅是槍，家裏庫房就有幾十杆，他生一次病就裝模作樣傳給我一杆槍，光是傳給我的就有十幾杆，我選了最不稱手的給出去了。」
「那你用的槍是哪種？」
「蘆葉槍，我也用雙鉤槍。」
寧淮吭吭哧哧笑起來，似是不願再提，很拙劣地轉移話題，「青青，今日你聽見我的演說了嗎？我講的挺好吧？」
我摸摸他的頭，「嗯。」
「這可不得給他們感動壞了，陛下都直拍我的肩，我看底下還有幾個偷偷抹淚的大老爺們兒呢。」
我：「…….」
寧淮湊近我，小聲說「你說，那些後宮妃嬪怎麼一個個都是碎嘴子呢，啥都往外說？狗從那個場子經過都得被扇兩巴掌。」
我點頭附和：「就是就是，你沒來那會兒，明貴妃和祥妃還嗆聲呢，祥妃好像不太聰明的樣子，總是說不過明貴妃……」
回家路上，我和寧淮偷偷摸摸咬着耳朵，說了一路別人的壞話。
-16-
春獵之後，我搬到了寧淮屋裏住。
我本想做點什麼。
但我倆一躺進被窩，寧淮就開始給我講京城我不知道的二三事兒。
謝家的燒水丫頭狀告謝家虐待丫鬟，說是謝家少爺荒淫，一晚上叫五回水，那丫鬟整晚整晚不得睡，只一個勁兒地燒水，結果那燒水丫鬟竟是謝家少爺的心上人。
張大人豢養外室，張夫人前去捉姦時，那女子的赤色鴛鴦肚兜正掛張大人的腰帶上。後來張夫人將那名外室接回府，養在房中，兩人從此姐妹情深、出雙入對、形影不離。
王大人的靈堂上，王小公子攥着繼室的手不放，神情激憤喊，「卿卿，爹已經死了。你愛過大哥，又嫁給了爹，怎麼就不能愛愛我？」
我聽得津津有味，每次都睏倦地睡過去。
快要入夏，夜裏多雨。
這夜我被窗外雷聲吵醒，往身旁一摸，卻是空的。
「淮哥……」我喊了一聲。
燭臺亮起時，面前景象叫我嚇了一大跳。
寧淮狼狽地委頓在地上，中衣都被汗浸溼了，頭貼在地毯上，額上細汗密佈。
燭光照亮他臉頰的瞬間，我看見他臉上縱橫交錯的眼淚。
我愣住了。
心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，窒息得厲害。
「淮哥，沒事的，我扶你起來。」
我攔住他的腰，連拖帶拽將他弄回了牀上。
寧淮垂着眼，「我難得夢見了祖父，不知怎麼就掉下了牀。青青，你勁兒可真大。」
我拿了乾燥的巾帕給他擦臉，「那是。」
我給他換了身衣服，抱住他的那瞬間，濃重的藥味將我包裹。
「你的腿還疼不疼，我給你揉揉？你怎麼不叫我？」
寧淮沉默着。
兩滴眼淚突兀地落在我脖頸，燙得我心尖一顫。
他在哭。
雷雨陣陣的夜裏，他毫無保留地向我展示了他的痛苦和脆弱。
「我夢見祖父了，那會兒他還活着，我們一家人高高興興地喫團圓飯。」
寧淮的聲音很輕。
「我的踏雪死了，它才陪了我四年，它是最好的馬……」
「你說爲什麼呀，爲什麼遭遇這一切的人要是我？」
「馬革裹屍是每一個將軍的宿命，即便是殘廢了，我也絕不無悔。可是爲什麼？」
「害我的人是我一直視爲親孃的姨母，搶佔我軍功的人是我的親弟弟，因爲統戰的主帥是我的父親。寧澤也很有本事，他從來只差我一點，正因如此，他纔會那樣順利的佔了我的軍功。別人沒有懷疑，明明砍掉陽城太守頭顱的人是我，明明是我……」
「我姨母再也不會提着一盞燈等我回家，不會在夜裏奉上一盞甜水梨羹。她對我的好，全都是假的。她怎麼能這樣，我一直，我一直將她奉爲親生母親……」
他的眼淚源源不斷流進我脖頸裏。
我見過他太多種模樣，今夜這般狼狽無助，還是頭一回。
我曾以爲，像他這樣的人，永遠都不會哭。
我覺得他無所不能。
原來他最深的痛苦不在於身體的殘缺，而在於至親之人的背叛。
灼熱的情感在我胸口橫衝直撞，就是找不到出口。
我喘着氣，眼睛裏也不斷湧出淚水。
「淮哥，以後我等你回家，我給你做甜水梨羹。」
我窩在他懷裏，兩手抹去他的眼淚，「淮哥，你知道鮫人嗎？美麗俊逸、眼可泣珠，鮫人沒有雙腿，雙腿生長的地方是一條魚尾。今晚我看你倒在地上哭，覺得想象中的清冷鮫人都有了確切的樣子。」
「青青，你會不會安慰人？實在不會，你親我一口也行，你聽聽自己說的什麼話？」
我流着淚笑，「淮哥，你再掉點小珍珠，我來接着了。」
「青青，別笑話我，我就哭這一回。」
寧淮摟着我，嗚嗚哭得可憐。
我腦中想起一句極不恰當的詩『侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時』。
滿腦子綺念被勾起來，沒法控制。
「嗯——」身上被冷不丁一碰，寧淮頓時呻吟出聲。
「青青……別……沒燃龍鳳花燭，什麼都沒有……」
「嬌氣，不願意算了。」
「青青……青青……」
見我如此，寧淮又哼哼唧唧抓住了我的手。
呼吸全亂了，分不清你我。
窗外春夜雨急，屋裏是另一番溫情脈脈。
炙熱的吻糾纏着，此夜，親吻不再是宣泄愛意的唯一方式。
晨起一縷陽光照在我臉上，我揉揉眼睛睜開了眼。
寧淮坐在輪椅上，停在牀邊看我，不知道等了多久。
四目相對時，昨夜的荒唐記憶衝上腦海，我猛得掀起被子，嚴嚴實實捂住了臉。
「青青，怎麼，敢做不敢認了？」
寧淮的輕笑聲隔着被子傳來，「我給府上衆人都發了賞錢，玄風去臨水樓買了你喜歡的菜，估摸着也快回來了。你還要睡一會嗎？」
我從被子裏偷偷探出顆頭。
「淮哥，你發賞錢說的什麼緣由啊？」
寧淮直勾勾瞧着我，「我沒撒謊。」
「好吧。」
我坐起來，「大夫們都來過了嗎？大夫可說了些什麼？你昨天竟然掉下牀去了，是不是腿有了些知覺？」
寧淮搖搖頭。
我嘆了口氣，「沒事兒，大夫多的是。我們再去看新的大夫就是了。」
我起身下牀，腳還沒沾地，突然被寧淮叫住，「青青，穿我的鞋。」
牀邊擺着寧淮的一雙便鞋。
我不解其意，寧淮清清嗓子解釋，「嬤嬤說，新婚之夜妻子要踩一踩丈夫的鞋，這樣將來有孕時，痛苦便會轉移到丈夫身上，雖說是傳言，但信一信也無妨。」
我趿着像船一般大的鞋去洗漱，剛穿好衣服，寧淮便迫不及待地拉我在他腿上坐下。
「伸手，我給你個東西。」
寧淮握成拳的手一拿走，兩隻淡粉色的珍珠耳環出現在掌心。
「你要的小珍珠。」
我抬起頭看他。
「我總在想要送些什麼特別的東西給你，既然你說我像眼能泣珠的鮫人，那我便將餘生的眼淚都送給你。咱們也有定情信物了。」
我從未見過粉色的珍珠。
他喜歡紅色的髮帶，紅色的山茶花，也喜歡紅寶石，連送我珍珠都是粉色的，真精緻。
我端詳着手心的耳環，特別感動，「嬌嬌，你的眼淚還是粉色的，你真會想。」
寧淮語氣有點不大樂意，「叫我什麼？鮫鮫？奇奇怪怪的稱呼。」
他捏着我的耳朵，將耳環小心掛上去，「喜歡嗎？」
我點頭，「淮哥，好看嗎？」
「好看，我媳婦兒天仙似的。」
我想起昨晚的事兒，有些羞赧，又覺得很甜蜜。
「淮哥，你說我會懷孕嗎？」
寧淮低頭看向我的肚子，大掌撫上去，柔聲道：「才第一次呢，哪有那麼容易？」
「嘿嘿，也是。」
午後我又和寧淮去廊下曬太陽。
陽光晴好，空氣中飄着花香木香，鳥兒在枝頭嘰喳着。
我口中哼哼着小調，『從今後不爲員外洗衣漿衫，爲我的寧郎漿洗衣襟，但願黑夜快快過，五更天明回家門。」
餘光瞥見青石板的縫隙中有不知名的藍色小花，我去摘了一朵，別到寧淮髮間，繼續唱，「樹上的鳥兒成雙對，綠水青山帶笑顏，隨手摘下花一朵，我與娘子戴髮間。」
寧淮嫌棄地抿了抿嘴，嘆了口氣去揉我的後腰。
「寧淮。」
不遠處傳來一聲喊叫。
一個身穿鵝黃色宮裝的姑娘朝此處奔過來。
她哽咽了，「寧淮，九個月了，我終於尋到了蜀地能治傷腿的神醫。」
-17-
那位雍容華貴的姑娘原來是我朝唯一的嫡公主，五公主——季朝顏。
此刻她帶來的醫士正在爲寧淮診治，我和她坐在屋裏飲茶。
她五官明豔美麗，像是朵富貴的牡丹花。
「公主殿下，你孤身在外尋覓神醫，想必途中多有艱難不便，一路還順利嗎？」
「嫂嫂，你叫我朝顏就好。我有衆多護衛，一路都很順利。」
她命侍女奉上一隻長條小木盒，「你和寧淮哥成婚時，我出門在外，未曾來恭賀新婚之喜，這是遲來的賀禮。」
兩支繁複精緻的鳳簪，簪上還鑲着紅寶石。
我輕聲同她道謝，「多謝公主。」
正此時，醫士診治完，率先出來。
五公主急切地迎上去，「張神醫，如何？還有沒有得治？」
據說張神醫擅鍼灸，又擅以藥浴易經洗髓，曾周遊各國，醫術十分了得。
一時我也很緊張。
張神醫捋着鬍鬚，答得含蓄，「我自會盡力一試，不過，公子的腿傷比我想象中的狀況要好得多。」
公主又哽咽了，「太好了，太好了。您放心，只要您將他治好，一應報酬本宮自會如數奉上。」
「殿下，您幫了這樣大的忙，怎麼好再讓您破費，張神醫的報酬還是我來付。」
「嫂嫂就別跟我客氣了，我同淮哥自小一起長大，咱們之間，不必說這些。」
公主同侍女囑咐，「帶張神醫去隔壁安置。」
公主買下了隔壁的宅子，她也在隔壁住了下來。
自那日後，公主常來看寧淮。
不遠處的薔薇花架下，寧淮和五公主正在說些什麼，兩人笑得很是開懷。
玄風看着不遠處的兩人，開口說道。
「大少爺從小在宮裏和三皇子一同讀書，與五公主也是青梅竹馬。公主從前曾猛烈地追求過大少爺一陣，大少爺沒同意，後來公主便嫁了人。可是公主嫁去陳府不到半年，駙馬便染病而亡。去歲她說要離京散心，沒想到竟是去幫少爺找神醫了。」
玄風警惕道，「少夫人，難道公主是想醫治好少爺的腿，與他再續前緣？要是治不好，那就算了。」
公主那樣美麗，想要什麼樣的男人得不到？
況且，五公主離京時，淮哥也馬上要結婚，她的夫君也已離世。
若她還喜歡淮哥，不必等到現在。
公主和淮哥自小一起長大，他們之間一定有很多共同的回憶。
友誼，也是很珍貴的。
五公主這樣盡心盡力幫淮哥找來神醫，我得好好待她。
她今日穿了一襲妃色的軟煙羅裙，腰帶緊束，更顯胸脯鼓鼓，柳腰纖纖。
明明是很普通的衣服，她一穿上，卻顯得格外迷人。
我看得小臉通紅，不由自主嚥了好幾下口水。
寧淮的眼神驟然射過來，嚇得我一激靈。
「青青，你鬼鬼祟祟瞎看什麼呢？過來陪公主說說話。」
我擦擦嘴角，趕緊過去。
「殿下，聽你的侍女說，天氣漸熱，你最近不愛用飯。我特意命人去學了槐葉冷淘，用起來會清爽些。你喜歡喫的東坡肉和山筍燒肉，我也命人備下了。今日還備了燴三鮮、桂花銀魚和炒時蔬，你會留下來用膳吧？」
望見我滿含期待的目光，公主有些不忍拒絕，「這太打擾了吧……」
我連連搖頭，「怎麼會！」
「那謝謝嫂嫂了。」
五公主握住了我的手，我呼吸都慢了半拍。
我沒忍住伸手摸摸公主的腰，又細又軟……
「殿下，你出門在外那樣久，飲食肯定多有不便。你往後都來用膳吧，往後我讓人多做些你愛喫的。」
「把手從公主腰上放下來，這般作態成何體統！」
公主還未開口，寧淮陰沉沉出聲，嚇得我打了個哆嗦。
「寧大哥，嫂嫂關心我，我更不會因着規矩怪罪嫂嫂，你何須這般疾言厲色？」
公主捏捏我的手安慰，「咱們之間不用拘着，我同你的雙生姐姐衛婠自幼相識，她素日喚我的名字，不如你也叫我『朝顏』吧。」
近在咫尺的美貌衝擊得我近乎癡呆。
我是一句也沒聽進去。
「公主，你身上好香啊，不知你今日燻的是什麼香？我能和你一樣香嗎？」
「我今日未曾薰香。」
公主紅了臉，「嫂嫂，我回去換身衣服，等會來陪你用膳。」
目送公主離去時，寧淮在我身後陰陽怪氣學話，「你身上好香啊，我也想和你一樣香～」
「衛嫣青，你那是幹什麼呢？」
我有些懊惱，「淮哥，怎麼辦呀，公主會不會覺得我輕浮啊？我就是看到公主這種容貌姣好、身材火辣的姑娘，心裏好像有貓爪子在撓，我順嘴就把心裏話說出來了。怎麼辦？公主若覺得我放蕩怎麼辦？」
寧淮不理我，只抱着臂陰陽怪氣地冷笑。
「你好端端的怪笑什麼呀？」
我惦記着菜品，無暇再跟他閒話，「此處薔薇甚好，你乖乖在這賞花啊，我去廚房看看菜做得怎麼樣了。」
寧淮猛得從輪椅上站起來，走出去兩步，直挺挺倒在地上。
身後傳來「撲通」一聲巨響，我一回頭，人嚇懵了。
寧淮齜牙咧嘴趴在輪椅前面的地上，手還虛虛掩着破了皮的額頭。
-18-
「還是沒有好轉嗎？」
張神醫瞥寧淮一眼，搖頭。
我擔憂極了。
「前陣子夜裏也掉下牀一次，今日又突然站起來一會兒，我還以爲，這是腿疾有了好轉。那這是什麼回事啊？以前從未有過此種情況。」
而且最近他泡張神醫給配的藥浴，每次都異常痛苦，額上青筋暴起、滿頭大汗、有次強忍疼痛連嘴皮都給咬爛了。
張神醫垂着眼，「咿呀，呀，許是，許是情緒太過激動所致……」
我思索着嘟囔，「沒有啊，他挺穩定的……」
寧淮伸手拍拍我的腰，「青青，你別急，治腿並非一朝一夕的事兒，慢慢來就是了。」
接下來的一個月，五公主以各種緣由邀請我出門郊遊。
我婉拒不得。
府上衆人勸我別掃了公主的興致。
寧淮也願意我出門賞賞京城風物。
但他忙着給首飾鋪設計新的簪子，日日都在屋裏辛勤作畫，也不和我們一起。
瀲灩河上開了滿池荷花，坐在小橋上，下面是擠擠挨挨的清荷，香氣清越，風景無限好。
我猶豫再三還是開了口。
「殿下，多謝你惦記我，但我們從初夏玩到盛夏了，以後我真的不來了。淮哥不良於行，我卻拋下他獨自享樂。三番五次就罷了，總是如此，我心裏難安呀。」
五公主埋着頭，「我最近常常想起亡夫，想起從前的很多事，難以自渡，所以才……是我打擾你了……」
我真不是人啊。
「明日咱們接着去停鶴園遊玩吧，聽說那裏古樸清幽、蒼涼闊落，最宜夏日遊玩。再問問淮哥，沒準他能和我們一起去。」
五公主突然問，「你怎麼一點兒也不喫醋？」
「啊？」
我怔了下，猶豫了一會兒，實話實說，「其實，有一點點。」
「畢竟你貴爲公主又生得花容月貌，叫人自慚形穢得很嘛，你這樣的姑娘誰見了能不迷糊啊…..」
「但我心裏明白，淮哥很喜愛我。」
我直勾勾地看着五公主，很直白地問，「那麼殿下，你呢？你喜歡淮哥嗎？」
她望着我不說話。
我被她看得赧然，「你別笑話我。若我的話被別人聽到，一定要說我盲目迷戀淮哥，以爲旁人看得上我殘了腿的夫君嗎？但淮哥真的很好，對吧？而且，你不辭辛勞在外九個月爲他找來神醫；你有公主府，卻在我家隔壁買下宅子住下；你每日都來看望寧淮；所以，有時我也忍不住胡思亂想。但我感覺，你對他又不像是喜歡。我實在迷惑，所以才問你。」
五公主露出一個俏皮的笑，「如果我說是呢？你要怎麼辦？」
「那我先看看你怎麼辦，我再辦。」
「我這樣粗枝大葉，竟然做了如此許多令人生疑的事兒。嫂嫂，對不起，叫你困擾了。」
「我的確有一個忘不了的人，不是寧淮。」
我暗自鬆了一口氣，還好不是，我真的很喜歡五公主。
「那個人一直喜歡我，我卻罵他是令人噁心的狗皮膏藥，我說我要成親了，讓他別再糾纏我。」
五公主很突然打開了話匣子。
「那年南邊進貢了些青橘，途中遇雪，好果只餘五筐。父皇明知我喜歡這樣的青桔，六妹妹一撒嬌說要用來入藥，父皇便將所有的青桔都給了她。我大鬧了一通，父皇說我跋扈，罰我站在宮道上面壁。那時他在宮中巡查，我們正巧遇見。後來我去參加平康伯府的宴會，他帶了一筐青桔來，青桔被剝成一瓣瓣盛在盤裏，各位小姐們顧及喫相，都不願進食，我喫了許多。平康伯夫人見我愛喫，便將餘下半筐青桔悉數送給了我。」
「我曾經真的很想嫁給他，後來發生了一些事兒……」
我不知所措，「對不起，惹你想起傷心事了。」
我第一次很僭越地喊了公主的名字。
「朝顏，你想哭就哭吧，不用憋着，我不會說出去的。」
她的眼眶中開始溢出眼淚，「這有什麼好哭的，誰還沒個年輕時候了？」
下一瞬，她摟着我鬼哭狼嚎，「嗚嗚，都怪你，我好不容易塑造的端莊形象，終究是毀於一旦了。」
我：「……」
我試探着問，「你跟你那朋友還有來往嗎？」
五公主不願意多說，只喃喃道，「青桔是冬日纔有的東西，如今夏日炎炎，早不是青桔的季節了。」
我不知她口中的人是誰。
也不知，她跋山涉水爲寧淮找尋神醫，同這個人又有什麼關係？
某日，又看到在家門口徘徊的寧澤時，我頓悟了。
難道說，公主口中的那人是寧澤？
他以前曾任宮中侍衛統領。
而且，他今年都十九了，也是大齡青年了，卻從未聽過議親的消息。
聽玄風說，以前寧淮和寧澤這對兄弟，關係好得能同喫同住。
陽城之戰後，寧淮殘疾，單方面疏遠了寧澤。
寧澤以爲，寧淮是因着軍功分配一事與他離了心，常常在寧淮門前解釋，說一切全是父親的主意，他並不知情。
寧淮不理他、也不同他說話，他便常到寧淮院裏尋釁滋事，踹爛幾個花盆、射掉樹上的鳥窩、甚至砍壞了寧淮的輪椅。
寧淮終於肯同他說話，兩人大吵一架，在屋裏又砸又扔，將屋裏搞得一片狼藉。
後來寧澤不再煩着寧淮，在外頭買了座小宅，也不常回侯府去住。
難道五公主喜歡的人是寧澤?
她是爲了寧澤纔會翻山越嶺地幫寧淮找神醫？
我越想越覺得合理。
「寧澤，你又來做什麼？」
寧澤乜斜着眼，「這道是你家的，ṭūₗ我就不能偶然路過？」
我：「……」
自年後我們搬到此處，他總「偶然經過」，在門外徘徊一會兒便離開。
最近來得更勤，或許是因爲五公主嗎？
他倆之間真的有過一段風月？
寧澤見我站在外面，乾脆扭頭離開。
想到那日五公主的眼淚，我煩躁地撓了撓頭，腦中天人交戰。
要不隱晦地試探一下？
眼見寧澤要穿經過轉角，我跺跺腳衝上去。
「唉，寧澤，你知道現在哪裏能買到青桔嗎？」
寧澤背影一滯，「青桔是冬天的果子。」
「我有個朋友很喜歡青桔，她翻山越嶺九個月幫我們尋到了神醫，我想謝謝她，但又不知道哪裏能買到青桔。」
他喘了口氣，重複，「青桔是冬天的果子。」
「她也說夏日並非生長青桔的季節，可一說起青桔，就止不住眼淚，或許是饞哭了吧。若你真的不知道，那便算了，是我白問。」
寧澤沒禮貌地離開。
過了一會兒，他又折返回來，站在我面前不遠處，只說了兩字，「等着。」
-19-
晚上我躺在被窩裏，恨不得把寧淮弄醒，問問寧淮到底五公主和寧澤到底是不是真的。
但又承諾了五公主，不會說出去。
我被這不知真假的大祕密整得抓耳撓腮，凝神間兩條腿被猛得一壓。
我大喫一驚，晃醒了寧淮，「淮哥，你的腿是有感覺了嗎？怎麼如此有勁兒？」
「嗯，青青……」寧淮剛睡醒的濃稠聲音在暗夜裏分外勾人，「熱，好熱啊……」
「淮哥，你的腿剛剛夾着我了，是腿有感覺了嗎？」
寧淮的聲音又懶又啞，「青青，你試試吧。」
他手伸進被子裏，捏住我的腰，在我耳邊低聲喊我的名字。
在他的糾纏下，我唯有繳械投降。
親身體驗時發現，淮哥的腿還是如往常一般，一點勁兒都沒有。
我出了大力，腰都要斷了。
沒過幾日，便是皇后的壽辰。
皇帝暢豫園設宴爲皇后賀壽。
文武百官也得以藉此機會到暢豫園避暑遊玩。
寧淮說暢豫園乃是皇家園林，素日不對外開放，很值得一看，所以帶着我去參宴。
露天的高臺前，宮娥伴着曲子翩翩起舞。
列席的高官輪流說着吉祥話，衛大人也在其中。
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衛婠穿一襲飄逸的紅衣獻舞。
她頭上乾乾淨淨，無任何髮飾，衣服也只是素衣紅紗，並不華麗。
她舞動起來，飛快地旋轉，越轉越快，越轉越快。
衆人眼前彷彿只餘一張紅紗隨風飄動。
風在此刻有了形狀。
風即是她，她也是風。
舞畢，雷鳴般的掌聲響起來。
寧淮附在我耳邊輕聲道，「青青，快看，看三皇子那個沒出息樣，他還想着衛婠呢？你別看他表面溫文爾雅，挺是個人樣。以前我跟衛婠定親時，他還跟我急眼呢，因爲這事兒還跟我大吵一架，怎麼解釋都不聽。他以爲是個人就喜歡衛婠，這不純純有病嗎？」
我趕緊捂住他的嘴，「哎呀，咱倆回去的路上悄悄說，你別太過分了。」
正此時，一個言官匍匐跪地，「啓稟陛下，臣有要事啓奏。」
皇帝擺擺手，「今日皇后壽辰，若無急奏，明日再議。」
「陛下，老臣要參禮部尚書衛延欺君罔上、藐視天家禮法、其罪昭昭，天理難容。身爲國家掌管禮儀之事的長官，卻作出此等藐視天威之事，怕是難以再勝任禮部尚書一職。」
眼看衛婠和五皇子的婚事近了，五皇子的母親祥妃娘娘似乎是怕生出變故，開口勸道，「陛下，今日畢竟是皇后娘娘的生辰，依臣妾看，此事還是明日早朝再議吧。」
「祥妃怕什麼？」
明貴妃開口奚落，「莫不是祥妃和衛大人即將成爲親家，這纔出言包庇？張大人還未曾詳說，你怎知事情的輕重緩急？祥妃如今都敢做皇上的主了，皇上還未曾開口，哪裏容得下你多言。」
皇帝開口，「都少說兩句吧，張昃，你來說。」
那張言官字字鏗鏘道，「陛下，衛家大小姐衛婠並非衛尚書親生，衛尚書知而不報，妄圖矇蔽天顏，衛婠的生父乃是一山野村夫，不過有個秀才之名，她如此身份，怎配嫁予五皇子做皇子妃？衛尚書欺君之罪更是不可饒恕！」
明貴妃沒安好心道，「張大人，話不能亂說。你紅口白牙這麼一喊，卻沒證據，要陛下如何相信你？」
張大人接着道，「數月前，臣在菜市口偶然遇見衛大小姐和一賣肉的中年漢子相攜而行，一時心生疑竇，爲怕衛小姐受人脅迫，這才尾隨他們去往一處小宅。令臣詫異的是，衛大小姐竟口口聲聲喊那兩人爲『父親』、『伯父』。」
「臣越想越不對勁，多番查探之後才發現，現在的衛婠竟是位『鳩佔鵲巢』的假千金，而真千金則是嫁給小寧將軍的那位寧衛氏！衛家根本就沒有雙生子！」
「當年衛夫人在京郊去寺廟祈福的路上被歹人追殺，僕婦、守衛悉數被害，她躲在一家農戶的紅薯窖裏，驚了胎，即將分娩，被那農夫所救。適逢農夫家的娘子生產，她與衛夫人一前一後生下孩子，見衛夫人身側無人，一時起了歹心，交換了襁褓。」
「那農婦就是衛婠的親孃，也是後來衛婠的乳孃鄭氏。」
「此番話是衛婠的生父帶着真千金到衛府認親時，親口所說。臣已經押住了衛婠的生身父親和大伯，臣還找到了衛府曾經被髮賣出去的丫鬟、婆子，她們都可爲臣作證。」
我腦袋一片空白。
這人在皇后壽辰上對衛大人發難，明擺着是蓄謀已久，想置衛大人於死地。
我該怎麼辦纔好？
五公主一拍桌案，忿忿道，「張大人，這麼點瑣事，你也敢拿來壞我母后壽辰？」
張大人急忙磕頭。
「公主此言差矣，今日老臣觀衛家小姐獻舞，想起衛家小姐與五皇子的婚事近在眼前，實在痛心疾首。臣如此，也是不想讓陛下和娘娘再被矇蔽啊。」
「好。」五公主騰得起身質問，「就算你說的是事實，一個是流落在外的女兒，一個是親自養育了數十年的女兒，換做是你，你會怎麼選？即刻就把養育了數十年的女兒趕出家門嗎？」
「我不知像衛大人這般處置，究竟有何不妥？衛婠自小同本宮一起讀書，品行、氣度皆是出類拔萃，父皇相中了衛婠品行，這纔將她嫁給五哥，莫非你在質疑我父皇的決斷？」
「臣，臣不敢。」
明貴妃挑撥離間道，「數月不見，五公主倒是愈發口齒伶俐了。只是，衛大人心疼養育了多年的假女兒，陛下難道就不心疼兒子了嗎？衛大人既已知曉衛婠的真實身份，怎麼還敢將女兒許給五皇子？就比如今日，東窗事發，往後讓五皇子如何自處？祥妃妹妹，你說是吧？」
祥妃說不出話。
皇后欲言又止道，「皇上，婠兒常常入宮，她的品行，你是知道的。」
明貴妃呵笑一聲，「若是旁的也就罷了，衛婠的親生父母做出偷換孩子這種不知廉恥之事，與拐賣小童的人牙子有何異？衛婠享受了衛家多年錦衣玉食，衛家的真千金卻不知在哪個山溝裏受苦。不知她哪有臉面賴在衛家不走？她不辨是非，甚至還去救濟生父……這樣品行不端的人，怎麼配做五皇子妃？」
我看着堂上激烈的交鋒，手心一層又一層地滲出汗。
我與衛家一榮俱榮、一損俱損。
若這個欺君之罪坐實，我也在劫難逃。
「不怕，罪不及外嫁女，我不會讓你有事的。」
寧淮開口寬慰，「衛大人面對指控，至今一言未發，他那樣聰明，或許已有成算。此事你不便開口，且聽聽你父親怎麼說。」
堂上辯論正激烈時，兩名中年男子被押過來。
一名瘦弱些，穿一身粗布青衣。
一名強壯魁梧些，蓄絡腮鬍，穿一身洗得發白的灰布衣。
正是我許久未曾的爹爹和大伯！
衛大人施施然走到空地上，一撩袍子跪下。
「稟陛下，張大人所言，的確屬實。」
「不過，此事卻另有隱情。」衛大人話音一轉，斬釘截鐵道，「衛婠的確是微臣的親生骨肉，至於嫁給小寧將軍那位，實則與臣並無血緣關係。」
形勢驟然逆轉，堂上霎時沸騰起來。
「陛下面前這位壯些的男子名叫李武，瘦削的男子名喚李文，當年就是這位李文帶着女兒來衛府認親。彼時臣妻與小女的乳孃皆已離世，此事雖是死無對證，但臣料想他身份，不敢輕易行騙欺瞞，當下便信了大半。」
「她以前姓李，叫李嫣青，後來才改了衛姓。微臣同長寧侯乃是故交，寧淮傷了腿之後，不忍心耽誤衛婠，曾多次提出退親之事，長寧侯也做此想。退親當日，寧侯爺見此女溫和可愛，於是提出兩全其美之計，這纔有了寧淮現今的婚事。」
「臣知曉真相時，寧淮已與衛嫣青成親。微臣感念數十年前李家對臣妻子和女兒的救命之恩，這才隱而不發。俗話說，家醜不可外揚，卻不料，微臣的家事會被別有用心之人妄加揣測。」
轟——
眼前白了一瞬，大腦停止了轉動。
什麼意思啊？
他們說的話，我怎麼一句都聽不懂？
我爹爹跪在地上嚎哭，「求皇上饒命，草民也是走投無路啊！當年錦平縣縣令要強納小女爲妾，草民的兄長李武在爭鬥中砍傷了縣令的門房，被縣令抓走下獄。草民想起當年對衛夫人的救命之恩，一時起了歹念，救兄救女心切，纔敢如此鋌而走險，求皇上從輕發落。」
「你，你，李文，陛下面前，你竟敢胡言亂語。」
張言官大驚失色，「陛下，此人之前同微臣講，衛婠纔是其親生女兒，如今又變了說辭，微臣實在始料未及啊。」
明貴妃幫腔，「衛大人好能辯，這欺君之罪經衛大人這麼一說，輕易就煙消雲散了。衛大人這樣賢明，怎麼給人白養了一年了女兒才發現真相？當時說這個女兒自小養在道觀，如今又說並非是親女。衛大人未免太反覆無常。」
衛大人不卑不亢道，「是非曲直方纔已經很很分明瞭，貴妃娘娘又因何質疑？」
明貴妃怒火中燒，「皇上，您看看小寧將軍的夫人，那孩子的容貌和故去的寧夫人簡直一模一樣。」
打量、審視的目光從四面八方射過來。
我眼前一片模糊，漸漸抬不起頭。
衛大人是什麼意思啊？
我爹又是什麼意思啊？
皇后娘娘說，「婠兒也同衛大人極其相似，身態瘦削、氣質出塵，父女倆一脈相承。」
衆人的目光又轉向衛婠。
明貴妃仍不甘心，「陛下，臣妾看，此事定另有隱情——」
皇帝猛得將手中茶盞擲在地上，「你們就爲了這麼點事兒來壞皇后的壽宴？來人，還不速速李氏兩兄弟帶走，那個衛家的假千金一併帶走，細細審問、依律處置。樂師，繼續奏樂！」
皇帝一句話給這場鬧劇定了性。
我還陷在巨大的衝擊中回不過神，雙眼呆滯地盯着衛大人看。
從小街坊四鄰就說我不像我爹的女兒。
那時我的好朋友馨馨安慰我說，「我也不像我爹孃啊。」
不，不是那樣的，馨馨和她爹孃真的長得很像。
我總是能從手、腳、小腿的形狀、牙齒的排列、頭髮的捲曲中發現證據。
後來回到衛府，沒有人懷疑過我的身世。
這一次，又要放棄我了嗎？
寧淮緊緊攥着我的胳膊，「陛下，請您饒恕臣的妻子，她生性單純，對於此事一概不知，求您看在微臣身體殘缺、不可無人照顧的份上，寬恕微臣的夫人。」
「寧淮，國有國法、家有家規，若她無辜，自會被放出來，發還原籍。」
「陛下，臣不管她是李嫣青，還是衛嫣青，她是臣的夫人，臣早已認定了她，怎麼能發還原籍？此事說到底是錦平縣縣令強逼良人做妾，李家兄弟也是受害者，臣的妻子更是無辜，求陛下網開一面。」
我爹爹跪在地上一個勁兒地磕頭，「皇上，此事全是草民一人所爲，同我女兒沒有關係，她也是被矇在鼓裏。」
我大伯跟着我爹磕頭，額頭上很快滲出血跡。
皇帝陰沉着臉，視線時不時在衛大人身上逡巡。
最後，他搖搖頭，「御林軍，還不速速將人帶走，皇后的壽宴，還要不要繼續了？」
兩個身着甲冑的御林軍抽出腰間大刀，「小寧將軍，你若再阻撓，我們便不客氣了。」
「淮哥，你鬆開我吧。這事我不知情，只是接受審問，會沒事的。」
御林軍撒開寧淮的手，猛得反剪住我的胳膊，將我提溜起來。
突然的拉扯驚得我痛呼出聲。
電光火石之間，寧淮猛得一下從輪椅上站起來，目眥盡裂奪走御林軍手中的刀，又一腳將另一個抓着我胳膊的士兵踹倒在地。
人羣中有人驚呼，「小寧將軍的腿——」
「小寧將軍好了？」
「小寧將軍站起來了？」
寧淮跪地，「陛下，微臣的夫人說她不知情，其父也說她不知情，爲何還要接受審查？牢獄之中潮溼陰暗，又多蛇鼠，她怎麼能受得住？」
「皇后娘娘於北郊親持蠶事、鼓勵紡織，臣夫人一直敬佩於心，臣夫人是清白的，願陛下還其一個清白。攪擾了皇后娘娘壽宴，臣心難安。臣夫婦二人願獻上五千兩白銀，以支持國家農桑之事，恭祝皇后年娘壽辰喜樂，福澤萬年。」
「太醫，快傳太醫來，爲小寧將軍診治。」
皇帝於心不忍道，「你腿疾爲愈，先起身吧。」
寧淮固執地跪着沒動：「陛下，求陛下還臣妻一個清白。」
無人注意的地方，我爹爹猛得高喝一聲，「皇上，求您饒恕我的女兒，行騙之事全是我一人所爲。」
他猛得衝向御林軍手中的大刀，血花飛濺，他也軟軟倒在青石板上。
「爹——」
我發出一聲撕心裂肺的嚎叫，飛奔到他身邊跪下。
「你這是幹什麼呀？哪裏就到了這個地步？」
我捂住他的脖子，滾燙的猩紅的血還是從指縫中流出來。
「丫頭不哭，是爹對不住你，好久不見你了啊……」
他想伸手給我擦擦淚，手還沒抬起來，又落下去。
他在我懷裏嚥了氣。
「青青。」寧淮朝此處奔過來，跪在我身側，「青青，你放開他，給我看看，或許還有得救。」
我的眼淚滾滾而下，「淮哥，你見過殺豬嗎？到了捅脖子放血那一步，沒一會豬就死透了。你是個將軍，怎麼連人死活都看不出來呢？」
-20-
這場鬧劇以我爹失去生命、寧淮捐獻五千兩白銀作結。
我和我大伯也免去了牢獄之災。
一回到家，寧淮突然傾身抱住我，靜靜地抱了很久。
我抱着他的腰，仰起頭看他，眼淚落下來，「淮哥，你的腿好了，你怎麼瞞着我呢？」
「我本想等你生辰那天給你個驚喜，之前我是故意讓五公主帶你出去的，我每日都在家拄着柺杖練習走路。」
「你好高啊，怎麼坐着、躺着和站着這麼不一樣呢？」
「以前我總得俯視你，現在你這麼高，我得仰着臉看你。」
「以前，你坐在輪椅上，我站着牽不到你的手，我也不能好好抱抱你。」
我再也忍不住嚎啕大哭，「淮哥，我不是貪慕虛榮，非要說自己是衛家的孩子，我真的是衛家的孩子，他們不要我。我知道沒有辦法，只能這麼幹，可是爲什麼，還是好難過啊？」
寧淮牽起袖子給我擦眼淚，「乖，不哭了啊，你是衛嫣青也好，李嫣青也好，在我眼裏都沒有區別。他們不要你很好，以後你就是我一個人的，誰都別想再分走你的時間和注意。」
寧淮和我回老家村裏操辦了我爹爹的葬禮。
我大伯說，之前他和我爹得罪了縣令，在縣城再待不下去，衛婠偷偷給他們買了座一進的小宅子，有時會去看看他們。
大伯用粗糙的大掌揉揉我的頭，「丫頭，其實他幹出偷換孩子這種腌臢事兒，讓你受了這麼多年苦，衛大人殺了我們也是該。他如今這麼死，不拖累你，也值了。」
「你別怪你爹不認你。他說了，我倆將真相捅出來，衛家要完，你也完了。他說了，你男人曾經是大官，皇上應該不會抓你。我們被抓進監牢，也沒啥。誰知他一聽要抓你就急了……」
「以後我在村裏種地，要是閒了，我去看你。行了，你跟你男人回去吧，好好過日子。」
「丫頭，你原諒你爹吧，他一直很想你。」
馬車離開了山村，我看着在村口目送我的大伯，忍不住淚流滿面。
以後沒有爹了。
我那時候多恨他呀。
他給我取名爲嫣青。
他說我的名字是奼紫嫣紅、青出於藍的意思。
回了衛家，我才知道，原來衛家女兒們的名字從「女」、男兒們的名字從「青」。
原來一開始他就知道我的真實身份。
後來我住在衛府漂亮的房子裏，有數不盡的衣衫首飾。
但每每想起冬天滿手的凍瘡時，想起掃地、做飯、洗衣、餵豬的辛勞日子時，想起整日哭着問我爹要一遍遍孃的心酸時，想起街坊四鄰說我不像我爹的女兒時，虛無的快樂就會瞬間消弭。
本來我該有錦衣玉食的生活，叫我怎麼釋懷？
我親眼看着優秀出衆的衛婠，心理便會一次又一次地扭曲。
我與衛府格格不入，我總偷偷流眼淚。
我總是做夢，夢裏想起爹爹買給我的價值不菲的松青色髮帶。
我想起爹爹買給桂花頭油、雪花膏、小銀鐲子、長命鎖。
我夢見爹爹一筆一畫地教我寫字，讓我在書肆看書明理。
我想起我本是在書肆給爹爹幫忙的，後來總有很多男人來店裏看我，爹爹很生氣，再也不讓我去書肆。
我於是跟大伯去殺豬賣肉，殺不了豬，只會在大伯和幾個叔叔們合力殺豬時，拿個大盆接豬血。
別人家的姑娘都不像我，可以天天喫豬肉，一人可以被允許喫一碗。
那年爹爹將兩根松青色的紗帶藏在身後，故作神祕地讓我猜猜他買了什麼東西給我。
我圍着他直樂呵，掰開他的手去搶紗帶。
後來得知兩條紗帶花費了一年的進賬，我哭着罵了他一下午，他卻腆着老臉朝我嘿嘿笑。
後來我扎着那紗帶跟大伯去東市賣肉，被偶然經過的縣令相中做妾。
原來很多事情，從一開始就已經註定了。
寧淮抱着我，輕輕拍着我的背，「想哭就哭吧。」
「淮哥，我沒有爹爹了。」
-21-
七月時，衛婠來家裏找我，「明日是孃親的祭日，你去嗎？」
我搖搖頭，「我現在叫李嫣青。」
「爹爹未曾將你從族譜中除名，你還是衛嫣青。」
我笑了，「有什麼區別嗎？」
衛婠滯住，捻起一塊甜糕送進嘴裏，「皇后與貴妃不睦，但無子相抗衡，她想扶持五皇子，爹爹也想。上次的事兒，是貴妃的手筆。是我對不起你，連累了你。」
她皺皺眉將只甜糕喫下去，又猛得灌了一大杯茶下去。
這樣粗魯的她，我還是第一次見。
「這樣甜的糕點，我從來都沒有喫過，原來真的又甜又膩啊。」
她將帶來的匣子打開，裏面有很多畫卷，畫中人是寧淮。
「和寧淮定親後，我有次在在街上偶遇了三皇子。他糾纏我。當日恰巧在畫舍，我就當着他的面，將店鋪裏所有寧淮的畫像都買了下來。各種宴會上，我都以寧淮的未婚妻自居，以此來惹惱三皇子。寧淮和三皇子本是很好的朋友，因爲我，漸行漸遠。」
「這些畫都是當時的珍藏版，花了我好多好多銀子，所以沒捨得扔，正好帶來給你。」
「我佔了你的許多東西，佔得太多，如今更還不起。」
衛婠垂着頭，「我從小因長相不似爹孃，飽受非議。我自知相貌平平，於是便跳舞、讀書、修身養性，力求博一個氣質出衆。」
「乳母鄭氏自我很小的時就教我上妝，她能將我細長的眼睛修飾成大而圓的形狀。後來我看着銅鏡，卻發現，我實在有一張與鄭氏過分相似的臉頰。」
「一個很尋常的夏夜，鄭氏驚慌失措地將我晃醒。孃親死了，因爲她對我的身世起了疑，想派人去尋你，鄭氏給她下了慢性毒。」
「鄭氏告訴我真相時，我覺得天都塌了。我對她說了最狠毒的話，所以，孃親出殯那日，她也服毒自盡了。」
「最疼愛我的孃親和我的親生父母，竟都是因我而死。」
「我這樣對你，孃親若是地下有知，一定不會原諒我了吧。」
她努力剋制着眼淚，眼中洶湧地從眼眶中奔出去。
「你別怪我，你不知道我付出了多少努力。我每每給爹爹和祖母屋裏送花，都得留給自己一朵，我的花朵即將枯萎時，我就得準備新的花。如此，爹爹和祖母房中的花才能永遠常開不敗啊。」
優秀的人被選擇，我又能怪她什麼呢？
「人總得向前看，你也繼續努力生活吧。」
我嘴上說着不去祭拜衛夫人，第二日黃昏，我還是偷偷去了衛家的祖墳。
我跪在衛夫人的墓碑前，晃晃腦袋，淡粉色的珍珠耳環跟着跳舞。
「夫人，這是我相公送我的定情信物，好看嗎？」
「這是我第二年來看你了。去年來看你時，我跟你說，你丈夫要把我嫁給一個殘廢？你也認識，是長寧侯家的大公子寧淮。當時我還問你我會不會幸福，要是嫁過去很幸福，給點提示吧。結果盤子裏擺着的糕點突然就倒了，我信了你的話，乖乖嫁了，果然很幸福唉！」
「他的腿竟然好了！站起來的他真的特別不一樣，長身玉立、英姿颯爽，他以前就給我迷得不行，腿好了之後，身上那種昂揚、蓬勃的勁兒更是給我迷得神魂顛倒。」
「其實來看你挺冒昧的，你都不知道有我這麼個人吧，你會不會是以爲別人家的女兒哭錯了墳？」
「衛婠好像挺難過的，你保佑保佑她吧。」
「咱倆也不認識，我來打擾你，挺奇怪。這是我最後一次來看你了，以後，我就不來了啊。」
身後傳來一陣腳步聲。
我回過頭，衛大人手提一壺酒，眼神複雜。
衛大人從袖子中掏出兩隻酒杯，「會喝酒嗎？」
我搖搖頭，「我要回家了，我相公在等我。」
「孩子。」他喚住了我，「你看，你有哪點兒比你姐姐好呢？」
我折返回去，奪過白瓷酒壺，打開壺蓋，仰着頭，發了瘋一般、粗暴又直接地將整壺酒往嘴裏傾。
酒水盡了，白瓷酒壺被狠狠擲在地上，發出清脆的碎裂聲。
「我會喝酒。」
「我曾經常在家中釀酒，卻從來學不會喝酒，在衛家不久，很快學會了。」
「你是在怪我嗎？」衛大人蹙着眉。
「我給了你這樣優渥的生活，你還不滿足嗎？」
「你若能明辨是非，你該明白，先前暢豫園那般是不得已而爲之，傾巢之下，焉有完卵，難道非要家族覆滅你才滿意嗎？」
我死死握着拳，怒目圓睜，「我不明白，我永遠都不明白。明明是你卑鄙，明明是你又放棄了我一次，不辨是非的人反而成了我？你是個道貌岸然的僞君子，就算你再喜歡竹子，永遠學不會它的氣節。」
衛大人笑起來，「你還記得爲父喜歡竹子。」
「你姐姐是我的第一個孩子，我抱着她去過官衙，一筆一畫教她寫字，我精心培養了你姐姐十七年，你怎麼能要求我放棄她？近十七年的養育之情，怎能輕易割捨？」
「她很優秀，可以成爲氏族宗婦、誥命夫人，也可以成爲世子妃、王妃，甚至可以成爲皇后，爲家族帶來無上榮耀。」
「你呢？你無大才、又平庸，只配嫁給一個小吏。但你畢竟是我唯一的嫡女，身上流着我的血，我也曾費心爲你籌謀過。寧淮那孩子是我看大的，出身顯貴，品行端正。他殘了腿，又不能人道，這樣的條件，不會對妻子要求太苛刻。只要你嫁過去真心對他，便能保住一輩子的榮華富貴。」
「孩子，你怎麼能以爲我不在乎你？我給了你錦衣玉食的生活，給了你豐厚的嫁妝，卻從未要求回報，我還不夠在乎你嗎？」
我踉蹌着退了兩步，啞口無言。
衛大人繼續道，「當日即便你被抓緊牢獄裏，我保證不會有任何事。這件事可大可小，只要運轉一番，你爹、你大伯和你都會安然無恙。是你爹，太沉不住氣了。」
可是寧淮說，牢獄裏昏暗潮溼，又有蛇鼠，一日三餐都是煮的稀菜湯和一個饅頭。
正因如此，他才極力請求陛下饒恕我。
我囁嚅着，眼淚不受控制落下來，「可是，可是在別人眼裏，我，我如今不是你的女兒了。你聽說了嗎？京城中有很多有關我和我爹爹的流言，說我爹爹是個詭計多端的騙子，而我是個手段高明的村姑，哄得寧淮團團轉……」
「京中的流言蜚語從來不會少。」
我愣住了。
「我不配得到一句道歉嗎？哪怕，哪怕你同我解釋，你說你只有這樣做纔行，你說，你是不得已的——」
「你都明白，對嗎？」衛大人看着我。
好像一拳打在棉花上，再發泄情緒只會是我的錯。
「爹爹，以後，不要再見面了。」
「這還是你第一次喊我『爹爹』吧？」
衛大人高興地笑起來，「小孩子偶爾的撒潑打滾是可以被包容的，爹爹最近收了一筆賬，回頭讓人給你送過去幾箱銀子，買些喜歡的東西玩吧。」
我瞄見他腰間的一柄匕首，抽出來，對準自己的頭髮。
頭髮絲絲縷縷落在黃土地上，我也不會再像個傻子一樣衝他咆哮嘶吼了。
「今日，我與你恩斷義絕。」
「你放棄了我兩次，我不怨你，但我也不想再看到你了，我們之間的緣分已盡了。」
衛大人終於換了表情。
到底是驚愕？不解？還是疑惑？
不重要了。
我想起我首次喫螃蟹時，因爲害怕露怯不敢動手，他注意到我的窘境，姿態優雅地用蟹八件剝了一盤蟹肉給我。
還有我剛回衛府時，還沒有耳洞，他說，姑娘家得穿耳洞啊，要不然怎麼戴好看的耳環呢？
他命經驗老道的嬤嬤在春天裏給我穿耳洞。
那是穿耳洞最好的季節。
父女一場，後來，怎麼變這樣？
我曾經有兩個父親，現在都沒有了。
我擦擦眼角，回頭離開。
天色暗下去，漫天的紅霞褪盡，只餘下灰濛濛的暮靄，陰陰沉沉。
一道嘹亮的聲音打破了沉靄。
「青青，磨蹭什麼呢？快點回家喫飯了。」
寧淮站在不遠處的馬車旁，手裏拿着個花環，「快看，我給你編了個花環。」
我抹去眼淚，「唉，我這就來。可，這一片都是墳地，你在這採花，不太好吧……」
-22-
寧淮腿疾痊癒之後，皇帝重新起用寧淮，並下旨讓他去京郊大營練兵。
去京營的前一日晚，他光着膀子在院子裏耍他的紅纓槍。
我搖着小扇喊他，「淮哥，歇會吧，我給你盛了綠豆湯，已經放涼了。」
寧淮放下槍朝我走過來，身軀修長，腰桿挺拔，長靴包到小腿，更顯得一雙腿筆直修長。
他端起大海碗喝綠豆湯，我在一旁給他打扇子。
「淮哥，你是不是緊張了？」
寧淮放下碗，接走我遞過去的手帕擦着汗，「我沒緊張。」
「青青，要不明日你送我去吧？我沒緊張，就是長時間不見人，我這……」
「好呀。」
寧淮笑了，奪走我手裏的團扇，呼呼地給我倆扇着風，湊我越來越近，在我耳邊低語。
「青青，看來人真是不能咒自己。」
我不解其意，下一句就聽他道，「今晚，咱們再一起看那個圖吧……」
我一把給他推開了，「你也不能老想這事兒呀，大夫說了，多了對身體不好。」
以前他腿沒好時侯，可以任我爲所欲爲。
現在形勢顛倒，他分外纏人，直叫人喫不消。
「青青，是不是我真有問題啊，怎麼懷不上呢？」
「順其自然的事兒，你別急呀。」
「青青，你就給我個孩子吧。」
寧淮一個橫抱猛得將我抱起來，大步流星朝屋裏走。
「別別別，放開我，你太臭了——」
「咱倆這就去洗香。」
後來帳幔之間我見識到他生龍活虎模樣，紅着臉吼他：「你別再欺負人。」
他抓過我的手笑：「那這次換你來欺負我？」
「你別磨人，明日還有事兒呢。」
「夜還長呢。」
寧淮去軍營之後，我常常去隔壁找五公主玩。
某日，我敏銳地嗅到了她身上的香氣。
大約是青桔、橙花再加點雪松的味道。
這次是真的有香味。
「朝顏，你好香啊，你身上燻得什麼香？」
「嫂嫂，我，我懷孕了。」
平地驚雷一般，我蹭得蹦起來，「啊？」
憑什麼啊？
她都沒有男人，她都懷了，我這麼努力還沒懷上？
五公主看着肚子笑了，「我跟你說過祕密後沒幾天，那個給我送青桔的人突然來找我，給我帶了青桔樣子的糕點。那天晚上，我們喝了點酒，所以就……我好高興啊，沒想到，他還會來找我。否則我一個寡婦，怎麼敢再去奢望這些，一定是菩薩保佑我。」
「那他什麼時候娶你，他知道孩子的事兒了嗎？」
五公主搖搖頭，「我是唯一的嫡公主，爲免外戚亂政，我的駙馬是不能掌權的，我們不會有結果的，現在這樣就挺好。」
我心裏咯噔一下。
「殿下，殿下——」五公主的宮女慌慌張張跑進來，「寧二將軍向陛下求娶您，陛下已經答允了。」
五公主眼睛中煥發出不可置信的光，怔愣着落下眼淚，「真的？你沒騙我？」
「千真萬確。」
五公主擦擦淚，忸怩道，「嫂嫂，其實你是我的親嫂嫂。」
我：「……」
晚上我和寧淮在被窩裏偷摸議論寧澤和五公主的事兒，忽聽一陣急切的拍門聲。「少爺，大事兒不好了，大事兒不好了，侯爺和侯夫人亡故了。侯府上大亂不止，寧老管家在外侯着呢，請您回去主持喪事。」
彷彿五雷轟頂，寧淮像根木頭一般杵在那裏，失了聲也脫了力，瞬間失去了所有生機。
-23-
長寧侯府，寧澤跪在兩具棺槨前，一言不發。
寧淮踏進門，「寧澤，這究竟是怎麼回事？」
寧澤緩緩扭過頭來，看見寧淮的一瞬間，眼淚掉下來，「哥，怎麼辦？這該怎麼辦？」
在寧淮的安慰下，寧澤顛三倒四地說着事件經過。
「我就是想娶朝顏，娘不同意。她說我是個扶不起的阿斗，好不容易手握大權，偏要自己葬送。」
「我，我自小胸無大志，就想讓你養我一輩子。後來，後來喜歡朝顏，爲了配得上她，我勤奮刻苦練武，一刻都不敢懈怠。皇后想把朝顏嫁進有爵位的世家，而我註定不能承爵。皇后曾相中過你，卻沒有相中過我。我從來都沒想和你爭，我做的一切都是爲了能夠配得上她。功名利祿我從來都不在乎，我就只是想娶我的公主，娘爲什麼要這麼對我？」
「是她害得你殘廢，我真的ṱŭ⁼不知道。」
「那時她說我是廢物，像只狗一樣跟在你屁股後轉，她說我什麼都不如你。她承認，她說你命不久矣的傳聞是她找人散播的。她還說，她做的一切全是爲了我。」
寧澤跪在蒲團上，眼淚止不住，「王嬤嬤說，你娘是宋家的嫡女，我娘只是庶女。那時你娘去世，我娘跟着宋家主母前來弔唁，爹喝多了酒，將我娘認作你娘，毀了她的清白。當時我娘已經跟一書生定下親事，那書生誓死要爲我娘討回公道，但去官府告狀的路上，不知因何緣故掉進了護城河中。」
「王嬤嬤說，娘這些年沒有一日開心過。她唯一的期望就是我，我太讓她失望了。」
「今夜她說，她籌謀了一輩子，沒想到全被我給毀了。她說，她倒是要看看我還怎麼娶五公主，她死也不同意。我以爲只是吵架，誰知，她毒死了自己，也毒死了爹。」
「哥，你說爲什麼呀，以前我們家多和睦，怎麼會變這樣？」
餘光一瞥，門框處露出一截衣角，五公主怔愣地藏在門後，淚流滿面。
我大驚，「朝顏。」
五公主扶着門框走出來，眼眶熱淚望着寧澤。
寧澤也望着她，兩人隔着老遠，遙遙對望。
眼裏都蓄着淚。
「對不起，寧澤，也許，也許我們就不該在一起，要不還是算了吧。」
五公主扭頭，落荒而逃。
「朝顏，別走——」
寧澤大喝一聲追出去。
寧淮一撩袍子跪下，靜靜地磕了兩個頭。
良久，發出一聲悠長的嘆息。
「放着好好的日子不過，這都是在做什麼？」
寧淮閉了閉眼，「你看看她做的什麼荒唐事兒，害了我不算，還要去害自己的親兒子，她到底想要什麼呢？」
他聲音輕輕的，「青青，我才二十二歲，人生已無來路，只剩下歸途了。」
我跪在寧淮身側，撲簌簌地落下眼淚。
良久後，我輕輕撫摸他的背脊，「淮哥，走吧，我們得出去操持葬禮，得體體面面辦了纔是。」
更深露重，長寧侯府內燈火通明。
我和寧淮坐在前廳理事。
我在衛家也學了管家理事，但到底未經過事，操持自己的小家還好，如今大事臨頭，可以說是手忙腳亂、焦頭爛額。
縱然有寧淮鎮着場，卻還是緊張得不行，生怕處置不當惹人非議。
門房來人通報，「五皇子和五皇妃到了，是否要請他們回去？」
「我來看我妹妹，有何緣由攔我？」
衛婠不顧下人阻攔，提着一盞小燈，在我面前摘下了斗篷。
-24-
衛婠有條不紊地幫我處理着喪事，在她的幫助下，長寧侯和其夫人的葬禮辦得很體面。
對外只稱，長寧侯突發心疾，長寧侯夫人殉情。
長寧侯門外，我真心實意地向衛婠道謝，「這次真要多謝你，我都不知道怎麼感謝你纔好。」
「你沒經歷過這樣的事兒，難免慌了些。我沒做什麼，不用放在心上。」
衛婠抿抿脣，「頭七已過，明日我便不來了。」
我點點頭，不好意思道，「當日我和家裏鬧得不愉快，所以沒能參加你的昏禮，五皇子對你還好嗎？」
衛婠頷首，「五皇子爲人寬和，我們相敬如賓，挺好的。」
這時，一輛馬車悠悠在府門前停下。
素白纖長的手撩開了車簾，隨着車簾緩緩拉開，一張清秀儒雅的臉露出來。
「婠婠。」
「啊，你怎麼來了？」
「我到五松齋買古籍，順路經過，你是剛巧要回家嗎？那我們一道走吧。」
衛婠點頭，然後同我告別，「嫣青，那，我回去了。」
「嗯，再見。」
寧淮出來尋我，「青青，咱們也該回家了。寧澤如今承了爵，已是新的長寧侯了。」
寧淮牽着我的手走在青石板路上。
「以前我爹以爲我要死了，怕家族後繼無人，於是把我的軍功勻給了寧澤。其實寧澤靠自己的能力，早晚能出頭。此事雖與他無關，我還是忍不住怨他。如今想想，我挺幼稚的。兩年多了，想必他心裏也不好過，他以前可聽話了，一直挺乖的，叫他往東絕不往西，端茶倒水的活計他幹得可順手了。」
我牽着他的手，「淮哥，朝顏有身孕了，都快三個月了，如今寧澤在孝期，這可怎麼辦？」
「這死小子，真該死。」寧淮又嘆氣，「不過有了這個孩子，他心裏也能好受些。」
我突然停下來，「淮哥，我這個月沒來月事。」
寧淮懵了。
「我前些日子總睏倦乏力，找大夫看了，他說或許是月份太淺，還把不出來，你陪我再去看看吧。」
這次太醫摸了脈，笑着道一聲，「恭喜，是滑脈無疑。」
從藥鋪出來，寧淮一路都有些魂不守舍。
回到家，寧淮突然摟着我哭了。
「青青，做我的孩子真可憐，一出生就沒有祖父、祖母寵溺疼愛。」
他父親和姨母去世的時候他沒哭，或許時至今日，他才意識到，父親和姨母是真的不在人世了。
那些恩怨、愛恨，都消失了。
我心疼地抱着寧淮，輕聲開解，「沒事，他也沒有外祖父和外祖母呀。」
「但我會努力做一個溫柔和善的母親，你也會是一個好父親，對嗎？」
寧淮泣不成聲，「我以前從不流淚，遇見你之後，我變軟弱了。」
「哭和笑一樣，只是發泄情緒的方式，不是軟弱。眼淚是止痛藥，哭完痛就會少一點，心裏就會好受一點。你當時說將餘生的眼淚都送給我，所以，你永遠都可以在我面前哭，我永遠都不會笑你。」
-25-
兩年前統戰的主帥正是長寧侯，長寧侯離世的消息傳到敵國，邊關又有異動。
朝廷收到急報，南朝捲土重來，氣焰十分燻灼，聲稱要奪回被兩年前被收復的陽城。
有天中午，寧淮難得回家喫飯。
他在我身旁坐下，拉着我的手，多番欲言又止。
他大手隔着衣衫貼在我肚皮上，「它才兩個月大呢。」
我心裏隱隱明白他要說什麼。
陽城本是我朝故土，被南朝奪走五年，又被我朝收復。
當年寧淮就是在那一仗中一敗塗地。
我明白寧淮的欲言又止。
我本就愛他保家衛國的錚錚鐵骨，斷不會做他實現理想抱負途中的絆腳石。
「淮哥，我知道你想說什麼，保家衛國是你的使命，更何況，你得給他們看看，你又站起來了，你會贏的，對嗎？」
寧淮抬起頭，「青青……」
我拼命抑制着眼淚，不讓自己哭出來，「我都明白的，你應該去。我知道你已經釋懷了過去，但每每想起那段經歷，情緒還是會突然地低落下去。從哪裏跌倒就得從哪裏站起來，你應該去，找回那個意氣風發的自己。」
寧淮眼睛中閃動着水光，輕輕擁住我，「我答應你，我會贏。」
我將手覆在他手背上，視線移到肚皮上，「淮哥，我想好了，小寶的名字就叫『陽』好不好？跟你一樣，也是一座城池的名字。這是我對你的祝福，祝你，馬到成功。」
「好，我們的孩子就叫寧陽。」
桂花飄香的十月，我在門口送別寧淮。
他穿着威風凜凜的銀甲，模樣與我在畫像中看到的相似，眼神卻更加沉穩堅定。
玄風跟在寧淮身後，也穿着盔甲，一手拽着兩匹馬的繮繩，一手持着寧淮的紅纓槍。
寧淮伸手撫摸我的臉蛋，沉聲交代，「你好好喫飯，好好睡覺。要是想我了，你就寫在紙上，一句都不能少，我回來看。」
寧淮又彎下腰，朝着我的肚子說，「寧陽，你安分點啊，別鬧你娘，否則你生下來我就揍你。」
說罷，他從玄風手裏接過紅纓槍，翻身上馬，揚長而去。
「青青，等我回來。」
眼看他和玄風的馬消失在轉角，我忍不住淚流滿面。
寧淮和寧澤都去了陽城。
我和五公主日日在院子裏誦經祈福。
寧淮成了心底的佛，寄託了我全部的禱告和情意。
好在陽城易守難攻，戰事進行得一直很順利。
想寧淮的時候，我就打開寧淮曾經給我做的油紙傘。
傘面上繪着千里江山，山巒無重數，楊柳鬱郁青。
每一筆都是他親筆繪就。
那時春日午後，春風暖融，他坐輪椅上，舉着油紙傘，細細地給油紙傘刷上一層又一層桐油。
愛意萌芽，瘋狂滋長。
我從來沒有告訴過他，早在那個春日午後，我就不可自拔地愛上了他。
等他回來，我要把這些話都告訴他。
時間一日日流逝，冬雪又落下來，大軍終於得勝歸來。
那日我圍着厚狐裘在廊下看雪，院門吱呀一聲開了。
寧淮翻身下馬，身上穿的還是那身戎裝。
他朝我走過來，每一步都邁得沉穩。
他在我面前站定，擋住四面八方吹來的風雪，伸手捏我的臉，「青青，我回來了。」
我明明想了他千萬遍，真見面時，卻略有些尷尬地說了句，「你好。」
「乖，不認識我了，怎麼這麼生疏呢？」
他盯着我的肚子瞧，「五個月的肚子，怎麼這樣大？」
我輕輕笑，「大夫說，是，雙生子。」
寧淮驚了，趕緊攙住我，「這得多鬧騰人吶，倆？青青，你真了不起。」
「我都想好了，不論男女，一個叫寧陽，另一個叫寧和，好不好？」
「有什麼說法嗎？」
「我翻了書，看到一個很好的詞『陽和啓蟄，品物皆春。』」
「這詞是好，那就叫這個吧。」
陽和啓蜇，品物皆春。
惡劣的環境過去，順利且美好的新時光開始了。
【番外：有李說不青】
又到了衛嫣青的生辰，寧淮一大早便將寧陽和寧和叫起來，「今日你們倆的任務是讓孃親一天都開開心心的，不許搗亂，不許挑食，眼裏要有活，要體貼孃親，能不能完成任務？」
哥哥和妹妹異口同聲，聲音嘹亮，「能！」
「給孃親的禮物都準備好了嗎？」
寧陽舉手，「一」。
寧淮又看向寧和，寧和急忙答：「二」。
正此時，門外的寧宣伸出頭，舉着禮品，「大伯，大伯，三，三，三！」
寧澤和五公主也進了門。
五公主一進門便抱起寧和，摟着親個沒完，「阿和今日的小裙子真好看，一會兒跟嬸母回家玩吧，嬸母那裏有冰糖葫蘆模樣的小簪子？」
「啊，真的嗎？呀，嬸母，我不去了，今天我要陪孃親。」
五公主心都要化了，「哎呀，誰家的小乖乖，這麼乖呀。」
寧澤見五公主如此，忍不住再一次勸說寧淮，「哥，你前天不是答應了我，要回侯府住嗎？三個孩子年齡相當，常在一處玩也方便，你怎麼說話不算話呢？」
寧淮不耐煩地瞪了寧澤一眼，「你是不是有大病？你嫂子懷着孕，本來就被折騰得夠嗆，你非讓寧宣去你嫂子面前哭，給你嫂子整得淚眼汪汪，我真想踹死你。我說那話是哄你嫂子呢，怎麼的，我還得哄哄你？」
寧澤撇撇嘴，「哥，我也是想你們搬回去住，偌大的侯府，只有我和朝顏，總覺得清冷。侯府地方大，你就和孩子們搬回去，咱們一家人熱熱鬧鬧多好。」
「這宅子我和你嫂子住了五六年，都住出感情了，一草一木都無法割捨。你嫂子這胎懷得辛苦，這孩子折騰得她晚上都睡不着覺，再換了地方，我怕她不適應。」
寧澤想了想，「這樣吧，隔壁的宅子是朝顏的，要不將中間的牆打通，你們還住在這邊，我們住那邊。」
寧淮想也不想拒絕，「可別，萬一哪天咱倆鬧掰了，你還能回侯府，我多尷尬。」
正此時，丫鬟在外頭喊寧淮，「將軍，夫人醒了。」
「我去看你嫂子。」
寧淮一進屋，衛嫣青正坐在梳妝檯前戴耳環，看見銅鏡中的寧淮，眼睛笑得眯起來，「淮哥，你怎麼不叫我起來？」
寧淮的心瞬間柔軟，「我想讓你多睡會兒，孩子昨晚鬧你了。」
「我哪有那麼嬌弱了。」衛嫣青將另一隻淡粉色的珍珠耳環戴好，心情愉悅地晃了晃頭。
寧淮看着面前的人，怎麼看怎麼合心意。
以前他從不曾想過，會有這樣一個人走入他的生命，分享他所有的喜怒哀樂。
寧淮曾送給她無數對耳環，但這一副在她心裏佔有特別的位置，那是他們圓房時，寧淮送她的定情信物。每當有重要的節日，她都從妝奩盒裏取出來，歡歡喜喜戴上。
她就像顆小糖豆，又軟又甜。
又像是散發着瑩潤光澤的小珍珠，溫柔明淨，堅韌可愛。
新婚之夜那個戰戰兢兢的小姑娘給了她一對五歲的龍鳳胎，如今又即將孕育新的生命。
那是屬於他倆Ţũ̂₋的孩子，有他們身上的印跡。一想起，寧淮的心裏便有一股暖流，一直滋潤到心底去。
寧淮一步步朝她走過去，輕柔地吻在她脣上，「青青，生辰喜樂。」
衛嫣青摟着他的脖子，紅着臉蹭他的臉頰，「淮哥，你今天戴的發冠好看，衣服也好看，好俊啊。」
「特意打扮給你看的。」
衛嫣青輕聲笑起來，伸着手討要禮物，「淮哥，我的禮物呢？」
寧淮拿出一套二十四件寶石頭面。
衛嫣青興致缺缺。
寧淮又拿出一根紅寶石腰鏈。
衛嫣青扶額，以爲是什麼裝飾品，嫌棄地抿了抿脣。
寧淮輕蔑一笑，「青青，這是腰鏈，我戴。」
衛嫣青雙眼放光，十指激動且扭曲地抓腿，甚至舔了舔嘴脣。
最後，寧淮拿出了一幅畫。
畫上是一棵李子樹，樹上結滿了又紫又紅的果實，看起來極是可口。
畫下題字：有李說不青。
乃是這幅畫的名稱。
衛嫣青也是李嫣青，看到這畫不由得嘆息，「淮哥，你太會想了。」
寧淮早預料到他反應，洋洋自得道，「你往窗外看。」
目之所及之處多了幾棵李子樹，上面結着青澀的果實。
衛嫣青徹底驚了，前些日子她說想喫些酸的，轉眼寧淮就弄來了這些。
「淮哥，我就喜歡你這種又認真又細心的男人，送的禮物次次都能送到我心坎裏。」
衛嫣青感動地撲進寧淮懷裏，寧淮配合地蹲下，任她親了好幾口。
他們一家和寧澤一家簡單喫了飯。
席間，衛嫣青看着三個孩子玩得開心，於是提議，「淮哥，要不咱們搬回侯府去住吧，三個孩子在一起挺好。」
寧澤和五公主馬上開始幫腔。
寧淮問，「你是認真的嗎？」
衛嫣青認真地點點頭，「咱們一家人熱熱鬧鬧地在一起，挺好。」
「好，聽你的。」
衛嫣青笑了笑，又去看桌上三個小童玩鬧。
寧淮看着她臉上的笑，突然覺得好幸福。
他想要的一切都在這裏。
一陣輕風吹過，愛又生長，洶湧澎湃、生生不息。
– 完 –
□ 一川菸草
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