不做通房買贅婿

衛承大婚前夕，把我拉入羅帳中發了狠。
直到天亮才滿足地喟嘆：
「爺真捨不得你這勾人的身段，又怕新夫人容不下你。」
「過幾日爺放你出府，在外頭置個宅院，讓你也當正頭娘子。」
我順從地點頭應好。
可我沒去他城東的宅子，到城西安了家。
還揣着給他做通房攢下的碎銀，買個健碩的罪奴看家護院。
官府登記時，我緊張得手心直冒汗：
「寡婦門前是非多，買他回家做贅婿。」

-1-
衛承一夜荒唐後心情大好。
話說得好聽，要讓我做正頭娘子。
不過是從通房變爲外室，終究上不得檯面。
「爺淨會哄人開心。」
「奴婢永遠都是安平侯府的下人，哪兒來的福氣做正頭娘子？」
我的命運總是沒得選。
七歲時鬧災荒，爹孃把我賣進安平侯府，換了半袋口糧。
好不容易熬到老夫人院裏做灑掃。
又被衛承挑中，做了替他開葷的通房。
沒人過問我的意見，便把我扔給教習嬤嬤，學習討他歡心。
原以爲小心捂好對他的心思，老實做個隱形人，憑着他幾分喜歡應該能平安老死。
後來卻發現，他這幾分喜歡遲早會要了我的命。
倒不如順勢而爲，自己謀個如意的去處。
我背過身輕聲啜泣：
「奴婢早就認命了……」
他將我翻了個面揉捏：
「怎的還哭上了？這點小事難不倒本世子。」
「我娘巴不得我把你趕出府，明日我便去要你的身契，讓人到官府幫你ŧűₗ立個女戶。」
我心中雀躍。
但聽出他語氣中的不耐煩，我又完全不敢動。
剛眯了會兒，陽光就從羅帳的縫隙中探出頭。
我輕手輕腳下牀走出房門。
院中照例有婢女遞來避子湯，輕蔑地撇嘴：
「衛嬤嬤在等着你呢。」
避子湯苦得很。
我喝了三年，硬是生生喝慣了。
只是腸胃似乎還沒適應，每次下肚不久都一抽一抽地疼。
最近還愈發嚴重起來。
可惜連兩塊糕點都來不及去喫。
我拖着兩條發軟的腿，趕到老夫人院中。
「跪下！」
一聲厲喝。
我的膝蓋重重Ṫṻ⁶磕在院中的青石板上。
滿臉橫肉的衛嬤嬤舞着荊條斥責：
「小浪蹄子，世子爺七日後大婚，你不知道？」
「主子不知節制，你也不勸着點，傷了主子的根本，你十條命都不夠賠。」
「本就生得一副勾欄模樣，若還要學那勾欄作派，侯府可留不住你！」
每次衛承不知饜足，倒黴的都是我。
衛嬤嬤的荊條厲害出了名。
上頭裹着我不配穿的綢緞，打得肉疼還不留傷痕。
背後的痛楚和胃中的絞痛交織在一起，疼得我兩眼直髮黑。
我幾乎跪不住時，衛嬤嬤終於打累了。
「跪到老夫人心情好再說。」
陽光把我的影子漸漸拉短。
衛承也該來了吧？
以前我受罰，他的小廝都會給他報信。
他也總能把老夫人哄好，讓我脫身回去。
可我直等到眼前的影子變成幾個，身子晃得厲害，才聽見熟悉的腳步聲。
他越過我走入房中：
「兒子給母親請安！今日我約了昭昭，就不陪您用早膳了。」
老夫人笑得開懷。
「昭昭都叫上了？看來這門親事沒挑錯，你去吧。」
屋裏婢女婆子不停說着吉祥話。
衛承步履匆匆，再次路過我身旁。
頓了頓，扭頭揚聲道：
「窈娘又惹您生氣啦？罰差不多得了……」
話音未落，人已經走遠。
他手裏露出半截白玉，被陽光投射到我眼中。
是那枝他打磨了許久的簪子吧？
原來他說是送給我當二十歲生辰禮的。
好玉配美人，他去見未婚妻宋昭昭，總不好空手。
可今日要幫我拿身契、立女戶，他也忘了嗎？

-2-
我跪了很久，直到兩眼一翻暈了過去。
夢中又見到衛承。
他握着我的手教我習字，寫下一首首情詩。
爲我描眉、梳頭，夜夜纏着我做新郎。
甚至背地裏剪了我和他的髮尾，塞進兩個香囊，給了我一個，另一個掛在腰間。
在我脣上低喃：
「結髮爲夫妻……」
我不敢奢望。
可他生得面如冠玉，做這些事的時候，桃花眼中的柔情彷彿要溢出來。
我又管不住自己的心。
直到我被迫認清自己的身份。
突然，推門聲叫醒了我。
老夫人身邊的婢女讓人放下清粥和小菜，居高臨下睨着我：
「趕緊起來，還想當主子躺着讓人伺候呢？」
「老夫人發話了，讓你老實點，若影響到世子夫妻的和睦，耽誤她抱孫子，就把你發賣到窯子裏去。」
我規矩地應是。
終於能喫上點東西了。
可那清粥，喝上一口都能瞧見自己在碗裏晃盪。
午後，我聽聞衛承回府。
偷偷跑出院子，想去問問他身契的事情。
卻見到他領着幾位公子小姐在逛園子。
他衝我招了招手：
「窈娘，過來烹茶。」
有公子調侃道：
「衛世子不是說潔身自好，向來只用小廝嗎？她不是女的？」
他面色訕訕地瞥了一眼邊上的小姐。
一本正經地解釋：
「本世子答應昭昭的事，保證說到做到。」
「這個婢女不是我院中的人，不過她烹茶手藝好，我才記下了她的名。」
與我的關係撇得倒是乾淨。
這纔是他送我出府的根源所在吧。
我悄悄抬眼去瞧。
戶部尚書嬌養的獨女，果然花容月貌。
難怪衛承近些日子同我說話，總會時不時提起宋昭昭。
言語間全是稱讚，不過他誇得更多的是宋昭昭才情斐然，誇完又對我笑「跟你說你也不懂」。
我暗自感嘆老夫人好眼光。
連嫉妒之心都沒有。
雲泥有別，我跟他們終究不在一個世界。
只盼能拿回身契去過我的平民生活。
「世子說要喝茶，還不請我們入座？」
一道男音打破了安靜。
宋昭昭臉上的紅霞更深了。
衛承假咳兩聲，不捨地挪開視線。
紅泥小爐蒸得我陣陣發暈，水漸漸泛起波紋。
我聽着他們吟詩作對，跪在亭邊烹了一盞又一盞茶。
原本受傷的膝蓋漸漸失去知覺。
有位蔣公子忽然走過來，握住我的手腕：
「看來世子真不懂憐香惜玉，美人兒都熱出薄汗了，也不讓人歇歇。」
「不如把窈娘送我吧？我領回去做個小妾，只讓她伺候我一個，也省得她在你這兒受苦。」
我被他拉起來，麻木的雙腿一軟又往邊上倒去。
身邊的衛承抬起腳又迅速收回。
任憑蔣公子將我圈入懷中，灑了手中的茶。
我顧不得被燙的手，慌忙跪下。
頭頂上，蔣公子落在我身上的目光讓我難受。
「哈哈哈，真是難得的楚宮腰，我只瞧見該長肉的地方豐腴，萬萬沒想到還另有乾坤。」
「衛世子不接話，是捨不得把人送給我了？」
我將乞求的目光投向衛承。
他卻搖着摺扇漫不經心地笑道：
「滿京城誰不知你最疼美人，能到你府上是她的福分。」

-3-
衛承的話，字字化作射向我的利刃。
幾個時辰前才說捨不得我的身子，腰間還掛着跟我結髮香囊的他啊。
竟上下嘴皮子一碰，就把我送人了。
「起來。」宋昭昭扶了我一把，「先下去處理手傷吧。」
衛承揮手讓我離開。
亭子內的話題又迴歸正軌。
月牙高掛時，我像往常一樣，給衛承送去他最喜歡的疙瘩湯。
他一把將我拉到腿上：
「姓蔣的是昭昭表哥，我不好將他拒之門外，今天委屈你了。」
燙紅的手背上被他摩挲着，藥味燻得我落淚：
「奴婢不敢覺得委屈！」
「世子爺厭了我，也不必如此作踐，直接賞了身契打發出府……」
他卻把我的話吞進口中。
良久，又拿出那枝白玉簪別在我髮間：
「給你賠罪，不許摘下來！」
「我才捨不得讓你去蔣府呢，給他另外送兩個美人，他就把你扔到腦後了。」
「你的眼淚真叫人把持不住，讓爺好好疼惜疼惜……」
我順勢軟倒迎合，室內無限春光。
膝蓋上的青紫讓他紅了眼。
不是心疼。
而是興奮與絕情。
「跪下！姓蔣的碰過你哪裏？嗯？」
我從小就懂得，眼淚是天底下最沒用的東西。
但是到他身邊後，我練成了隨時落淚的本事，只爲騙他一絲憐憫。
幾番哭求到我快暈死過去，終於讓他滿足了：
「不會讓你再受罰的，出去吧。」
「對了，明日給你身契，你帶着我的名帖自己去辦女戶，我要陪昭昭逛街，身邊的人都沒空。」
「辦完你就不用回來了，直接住進宅子，我有空再去看你。」
我激動得一晚沒睡。
從牀角的縫中摳出攢了許久的碎銀，點了又點。
衛承偶爾賞的銀子有近十八兩，加上金銀首飾拿到當鋪，買間帶小院的屋子，還能剩下不少。
天亮後，我坐在廊下等得脖子發酸。
終於盼來了衛承的小廝：
「窈娘，喏，你的身契。」
「爺是真心疼你，城東三進的宅子，至少值一千多兩，裏面都比照着官家小姐的規格佈置，你算是過上好日子嘍。」
「不過，爺叮囑了，不許告訴任何人你的去處，只能說被打發出府。」
我一一應下。
挎着小包袱，走出困了我十三年的牢籠。
我要做回蘇瑤。
而不是衛承暗喻身姿柔軟、體態玲瓏的「酥窈」。
從此雲歸雲、泥歸泥，不會再和他有交集了。

-4-
有衛承的名帖，一切辦得很順利。
他給置辦的宅院確實很好。
但我把他的名帖送進去，留下結髮的香囊，一眼都沒有多看他的豪宅。
因爲城西的小屋更好，連空氣都是自由的味道。
我仔細收拾一圈，歡喜得全身都是勁。
突然，小院的牆頭趴了個男人：
「小娘子，一個人買下這屋子，你夫君呢？」
那人呲着黃牙，眼神從我身上瞟到屋裏。
我不敢露怯，轉身操起院中的菜刀，叉着腰怒罵：
「滾下去，再扒我家牆頭，晚上我夫君回來打斷你的腿！」
把人喝退了才發現自己兩腿發軟。
想到城東集市上，看到官府在發賣罪奴，便連忙趕了過去。
一眼就相中被關在鐵籠裏的男人。
「買他要多少銀子？」
「講明買人作甚？」登記造冊的官差抬頭，瞥了眼我指的方向，「你確定要買他？」
我再次瞟向盤膝坐在籠子裏的男人。
上半身衣不蔽體，精壯的線條十分唬人。
看家護院、挑水砍柴定是不在話下。
認真地點了頭：
「寡婦門前是非多，我買回家做贅婿。」
「若他沒娶親，我就買他！」
官差面面相覷，各個神情古怪。
有好心的大嬸將我扯了兩步，悄聲道：
「那是大人物親自點名發賣的要犯，京兆府的府尹都不敢惹的大人物！不知道身上背了什麼事的，看樣子是軍伍出身……」
「你年紀輕輕守寡不容易，不好什麼人都往家領。」
我摸出兩個銅板，塞進大嬸臂彎上的菜籃道謝。
想了想，軍伍出身更好用。
有官府備案，他總不能欺主吧？
再次向官差確認，等了好長時間，肉疼地花大價錢買了人。
負責任的登記官差還替我寫了婚書。
我領着人往城西的方向走，緊張得手心直冒汗。
「賀淵，我先帶你去買兩身衣裳……」
卻迎面撞見了衛承。
他身邊伴着宋昭昭，後面幾個丫鬟小廝手裏捧着如山高的禮盒。
不等我繞道，宋昭昭就出聲叫住了我：
「阿窈姑娘，真巧啊。」
「世子爺，你去買芙蓉糕吧。我走累了，剛好跟阿窈姑娘在這說說話。」
「你們也別站着，把東西先放上馬車。」
衛承高興地應下。
離開時不着痕跡地給了我一記警告的眼神。
人一下全散開了。
宋昭昭望着衛承的背影說道：
「能看得出他對你有舊情，畢竟你做了幾年通房……他若是對你都沒有半分情誼，我也不敢嫁。」
「但哪個女人願意自己夫君心裏裝着別人呢？」
她眸光犀利地轉向我：
「不屬於自己人或物，最好都別貪戀，你說是不是？」
我拿出婚書給她看：
「宋小姐放心，我已經從侯府出來，還給自己買了個贅婿，絕不貪戀不屬於我的人或物。」
她瞥了眼我身後的賀淵：
「蘇瑤，賀淵，很般配！祝你們百年好合！」
感受到她的目光在我頭上頓了頓。
我纔想起衛承插在髮間那枝白玉簪，一夜沒睡竟忘了取下。
立即把婚書揣進懷裏，取下簪子遞給她。
可她卻沒接。
看向衛承離開的方向，笑得意味深長。
腳步聲近了，衛承越過我小跑到她面前：
「昭昭，芙蓉糕買回來了，跟個下人沒什麼好聊的，我們走吧？」
額上跑出了一層薄汗也顧不上擦。
瞎子都能看出他怕我說漏什麼，惹宋昭昭不快。
卻不知人家心裏明鏡似的。
「聊髮簪。」
宋昭昭這才接過我手裏的簪子。
衛承怔了怔，抹一把額頭上的汗對她解釋：
「你別誤會，之前你說不喜歡，我便隨手賞給她，算是她爲我們煮茶燙傷手的補償。」
「她在我眼裏也就是個物件，給她簪子跟扔進茅坑差不多，真的！」
怕宋昭昭不相信，還特意拿走簪子，用力往地上砸。
玉碎成幾段。
也砸碎了我殘存的美好回憶。
早知他當我是玩物，但聽他把我比作茅坑，我甚至後悔曾經心儀他。
「世子，宋小姐，我要回家了，不打擾二位。」
衛承卻冷聲道：
「站住！跪下磕頭，向宋小姐道歉！」
我身後的賀淵卻ŧű̂⁺突然上前兩步：
「她沒錯！不需要向任何人道歉！」

-5-
街上的人紛紛停住腳步圍觀。
衛承護在宋昭昭身前，蹙緊眉心：
「哪來的乞丐？少管閒事！」
「本世子的下人，錯不錯都由本世子說了算。」
賀淵第一次抬起頭，原本被墨色長髮遮住的臉滿是髒污。
眸中卻迸射出肅殺之氣。
看得我心尖發顫。
衛承同樣面如寒冰，微眯起桃花眼：
「找死？」
我輕輕拽了拽他破成幾縷的衣角。
轉頭對上衛承：
「世子爺莫不是忘了，我如今不是您府上的下人。」
「請您大人大量，別跟我們平頭老百姓計較，若您想看人磕頭，我磕幾個也不妨事。」
說着我作勢要跪。
圍觀的人多，安平侯府素來愛惜名聲。
我的話還能在宋昭昭面前撇清關係，想必能讓他不再刁難。
但我剛剛屈膝，他只冷哼一聲。
宋昭昭卻先開了口：
「沒什麼大不了的事，都散了吧。」
她轉身走向馬車，衛承也趕忙跟了過去。
我拉起賀淵埋頭往前走。
直到走出很遠，才拍着胸口道：
「以後別瞎出頭，那人過幾天大婚要襲爵當安平侯的，他身邊的是戶部尚書府的千金，我們一個都惹不起。」
「算了，以後我們就老實待在城西，也沒機會遇到他們這種權貴。」
「還是先帶你去買衣裳吧，免得再有人把你當乞丐。」
我從沒當過主子。
可見多了主子不把奴僕當人看，不忍心對賀淵太苛刻。
特意又對他解釋：
「我沒有怪你的意思，你保護我沒錯，只是要審時度勢。」
「你聽見了我也不瞞你，我原是那人的通房，有官府的文書在，他們不會怎樣的，我們把日子過好就行。」
我亂七八糟說了一堆。
賀淵只答了一個「好」字，默默地跟着我進成衣店。
收拾乾淨走出來時，我差點沒敢認。
星眸劍眉，面如刀削，身穿粗布麻衣站在那，卻猶如蒼松立雪。
沒聽說哪位高官或將軍被抄家獲罪啊。
我稍一恍神。
他似乎又變了，像只是長得好看些的普通人。
「有人跟了我們一路。」
「啊？是衛承的人？肯定是……」
我話音還沒落，就被他拉進人羣。

-6-
衛承追着宋昭昭坐上馬車。
好不容易把人哄好送回尚書府。
心裏憋悶得很。
他的窈娘向來乖順，剛纔雖是作戲纔跟他劃清界限，但話落在他耳中卻讓他極不舒服。
不過轉念一想，也許是自己的話傷了窈孃的心。
昨夜窈娘梨花帶雨的模樣，又在他眼前晃，勾得他實在心癢難耐。
「先不回府了，到外宅看看窈娘。」
馬車調轉方向，路過賣首飾和成衣的鋪子，他還特意叫停，買了成套的頭面和綢緞成衣。
不在府裏，可以將窈娘打扮得豔麗些，給他養養眼換個玩法。
也算他兌現了正頭娘子的承諾。
思及此，他迫不及待去收窈孃的感謝。
「爺！」被派出去跟着的小廝卻追上來，「我跟丟了。」
他的好心情被一掃而空，把小廝叫上馬車。
「怎麼回事？你連個乞丐都摸不清楚嗎？」
小廝跪在他面前垂頭認錯：
「小的回去自行領罰！」
「窈娘跟那個乞丐進了成衣鋪子，後面出來沒多久就失去了蹤跡。」
他面色陰沉：
「廢物！你是說窈娘還跟那乞丐在一起？」
窈娘不會把乞丐領回外宅了吧？
真是個不省心的小東西，剛出府門心就野了。
他越想越生氣，各種懲罰的方式在他腦子裏亂竄。
下了狠心，無論窈娘如何哭求也絕不心軟，定要將人折騰得下不來牀！
可趕到宅子時，管家卻告訴他：
「窈夫人進來轉一圈又出門去了，連後院都沒去，眼下都還沒回府呢。」
「不過她留了兩樣東西，老奴沒敢動。」
看到名帖和香囊，他的心沒來由地揪了一下。
香囊是窈娘從不離身的物件，裏頭裝着什麼他比誰都清楚。
「膽敢夜不歸宿！全都給我出去找人！」
「那個乞丐也給我挖出來，找不到你們也都別回來了！」
下人們慌亂地往外湧。
他又想到即將跟他大婚的宋昭昭。
心煩意亂地揚聲道：
「不要聲張，只說我東西在街上被偷了東西。」
他等到日頭西斜，又等到月上柳梢。
下人來了又走，都沒找到窈孃的半點蹤跡。
直到小廝提醒他該回侯府了。
他才捏碎手中的茶盞：
「明日到官府報案，抓逃奴！」
嚇得小廝跪地直磕頭：
「爺，您三思啊！這事兒鬧大了，老夫人和尚書府兩邊都不好交代。」
「而且窈……夫人拿着您的名帖辦了女戶，不算逃奴……」
這時，又有下人匆匆跑來回稟消息。
「世子爺，外頭有人傳，有位自稱寡婦的小娘子，買了個罪奴回家當贅婿，時間和那二人的模樣聽着像窈夫人和乞丐。」
衛承跳起來狠狠在下人身上踹了幾腳。
心卻越來越慌。
瘋了似的衝出大門翻身上馬，闖進官員府中硬把人家從牀上挖起來。
終於看到了「蘇瑤」的登記冊。
從牙縫中一字一句擠出：
「她怎麼敢的？」
「自稱寡婦買贅婿，是把我當死人嗎？」

-7-
而我，還不知道衛承鬧的事。
正蹲在牆根，雙手緊緊握着擀麪杖，連呼吸都不敢大聲。
門栓被人輕輕挑開。
白天扒牆頭的二流子摸黑進了院中：
「小娘子，你夫君回來嘍。」
我舉起擀麪杖向他砸去。
卻被他一把握住：
「大晚上的，你一個人多寂寞，哥哥特意來陪你，別不領情啊。」
我退開幾步避免他的觸碰，卻仍能聞到他嘴裏的惡臭。
大門再次被推開。
一道獵豹般的黑影在我眼前閃過。
定睛再看，賀淵已經把二流子按在地上了。
「把麻繩拿過來。」
眨眼間，二流子被五花大綁。
賀淵卸了氣勢，拿過我手裏的擀麪杖，敲得銅盆梆梆響。
「一會兒有人來你就哭訴，周圍的人自會幫忙報官、作證。」
我點頭，按他說的演起來。
心裏暗暗稱奇，從甩掉衛承的人後，我跟他說了這事兒，接下來的每一步都在他算計之中。
這心機也太深沉了。
我有些懊惱沒聽人勸，招惹了摸不着底的人。
但看到那二流子，又慶幸買下了他。
一直糾結到返回家中，已是夜半三更。
賀淵不知道從哪弄來一盒藥，遞到我面前：
「抹在你膝蓋上，很快就能好，手背的燙傷也能用。」
我從未跟他說過膝蓋上有傷。
接了藥想問，他卻已退到屋外，把門關上了。
那藥抹上去火辣辣的，抹完後賀淵又端來一碗麪，上頭臥着一隻不太好看的荷包蛋。
藥和麪都燙得我心裏難受。
爹孃只疼弟弟，賣掉我後便斷了聯繫。
在安平侯府這些年，沒人在乎半袋糧換來的我，打罵是家常便飯。
後來到衛承屋裏，除了嫉妒刁難我的婢女，其他人都只當我是勾欄妓子，從沒正眼瞧過我。
就連衛承偶爾的關心，也只是不想玩具被破壞。
他在我身上造下的傷痛，一點不比其他人少。
「怎麼了？」賀淵出聲拉回我的思緒，「我做的面不好喫，夫人多少也勉強喫點，夜深了沒地方買。」
我忙低下頭應：
「好喫的，只是從來沒人特意爲我做過喫食。」
喫完麪，我扒拉着碗底發愁：
「你應該也能看得出我並不富裕，買下你之後身上的銀錢支撐不了多久，我們還得找個營生纔行。」
他真的很貴，足足十兩銀子。
至少要讓他幫我賺回來。
他不假思索，輕飄飄地接了我的話。
「夫人不必憂心！」
「按我朝律法，贅婿禁止擁有自己的土地田產。」
「所以我在錢莊存的銀子，還有商鋪、土地、田產，理當全部過到你名下。」
我呆呆地看着他。
昏黃的燭火照得他的臉分外好看。
半點沒有心虛的樣子。
難道他得了癔症，才惹怒大人物變成罪奴的？
「賀淵，你以爲你是什麼人？」
他撿起我掉在地上的筷子，端了碗出門：
「前破虜將軍，蕭賀淵。」

-8-
饒是我被困在侯府後宅，也聽聞過破虜將軍的事蹟。
身爲蕭國公次子，卻在十歲去往邊關。
未及冠便屢立軍功，兩個月前更是打得南蠻俯首稱臣，赫赫威名舉國ṭű⁺上下無人不知。
最重要的是，破虜將軍十幾年從未回過京城。
皇帝之前下旨召他回京封賞，他寧可抗旨都不回京。
怎可能隨便在大街上被髮賣？
賀淵此人不誠實！
我更加心生戒備起來。
把他關在門外，自己也整夜都沒睡好。
天剛亮便起了牀，卻瞧見他在院子裏劈柴，斧頭掄得比柴夫都利索。
我目不斜視走進廚房，做了兩碗素疙瘩湯。
「把門砸開！」
大門外突然響起衛承的聲音。
我抬眼望去，一羣小廝護衛已經闖進院中。
「酥窈，你真能耐！」衛承雙眼冒着火光向我走來，「夜不歸宿，跟罪奴私奔？立馬給我滾回去！」
賀淵捏着斧頭立在我身前，把我擋得嚴嚴實ƭū́⁵實。
「私闖民宅，還想強搶民女？」
衛承嗤笑道：
「她生是我的人，死是我的鬼，哪來的強搶一說？」
旋即又冷着臉下令：
「全都給我上！廢掉這罪奴四肢，別讓他再有力氣礙眼。」
多得是不把底層百姓當人看的上位者，衛承也是其中之一。
我連忙站出去。
軟了聲音請他有話好好說。
跟前的賀淵還是一副不死不休的架勢。
我又轉身把兩碗疙瘩湯塞給他，趁機低聲交代：
「昨天跟你說過的，別衝動。」
衛承一把握住我的手腕：
「你真以爲本世子會對你心軟？」
「爲了找你，我差點把京城都翻了一遍，你卻有閒心給人做疙瘩湯，在我面前你儂我儂！誰給你的狗膽？」
「說說這罪奴讓你有多爽？讓你把在我身下求饒的時候都忘了。」
「若是你說得好，我倒是可以讓你少喫些苦頭。」
說話間將我拉入他懷裏。
緊緊扣住我的腰身，讓我擺脫不得。
我怒極了。
「世子爺，我是女戶蘇瑤，不是您的通房丫鬟酥窈！」
「賀淵也不是您口中的罪奴，他本是良民，如今已入贅到我戶籍之下。」
「婚書爲證，我是有夫婿的婦人，不會跟你走的，煩請鬆手！」
衛承嘴角含笑點着頭，眼底卻像淬了冰。
猛地拽着我往門外拖去。
可沒走兩步，他卻一個踉蹌。
接着鬆開我捂住手腕，指縫中還滲出一絲血跡。
瞧見那抹紅，他眸光中升起戾氣：
「給本世子廢了這個罪奴，記得留口氣慢慢玩。」
十幾個護衛小廝齊齊衝向賀淵。
我本能地怕了。
一把攥住衛承的衣袖：
「世子，您就放過我們吧。」
「您馬上要大婚，又與宋小姐情投意合、兩情相悅，何必放我在身邊礙事？」
「就算宋小姐和宋家人都大度，老夫人也容不下我，這些您都是清楚的，求您給條生路……」
話到此，我又頓住了。
「蘇瑤是我的妻子，不會跟你走！」
賀淵冷冽的聲音再次強調。
又將那兩碗疙瘩湯塞回我手中。
我扭頭看向院內。
小廝和護衛倒了一地，哀嚎聲此起彼伏。
「窈娘啊窈娘。」衛承輕嘆出聲，「死路是你們自己找的。」
說罷拂了衣袖離開。

-9-
小院中又恢復了平靜。
更平靜的賀淵從我手裏拿走那兩碗疙瘩湯，催促道：
「都涼了，趕緊進屋喫吧。」
我愁得實在沒胃口。
衛承最後一句話不停在我耳邊響。
他受的傷也絕不可能就此作罷。
之前還是想得太簡單了，以爲他凡事都衡量利弊，心裏又裝着宋昭昭，對我的離開雖會震怒，卻不可能鬧大。
怎料他會因爲丟了我這麼個玩物，大張旗鼓找過來鬧事。
可我跟他回去，或者不曾跑出來，我也沒有活路啊。
「沒事的！快喫，過會兒還要Ŧú₋來人。」
賀淵的指節在桌上敲了兩下。
盯着我喫完。
破掉的院門真走進來幾道女人的身影。
我驚詫地看向賀淵。
他抱着手站到了我身後：
「我不是神仙，剛剛說的是官府會來拿人。」
宋昭昭掀開帷帽：
「呵……能知道官府會來拿人，也算是個半仙了。」
「平民行刺朝廷勳貴，重則死罪，輕則流放。」
「不過，蘇夫人不必緊張，我是來給你們送生路的。」
「帶你的夫君離開，馬車上有路引和銀子，隨便找個地方去吧。你們都是聰明人，理當知曉如何選。」
我心動了。
留在京城一隅，不過是我銀子不多，隻身遠行又不安全。
眼下有人送上門，是天大的好事。
但防人之心不可無。
「宋小姐如此好心？莫不是我前腳出了京城，後腳便悄無聲息死在半道上吧？」
她笑靨如花：
「蘇夫人想多了。」
「一個小小的通房，卻能讓主子如此上心，滿京城獨你一份，我是不願世子對你還有念想呢。」
「你走，可以說是你私奔了，但我若取你的命，只會讓他更放不下你。」
「死人沒有缺點的，他會在對你的日益思念中恨我！這樣虧本的買賣，我可不做。」
我被她說服了。
從此天高海闊的確很好。
正要點頭，賀淵卻潑了我一盆涼水：
「此時離開便是逃犯，往後只能隱姓埋名。」
「夫人，相信我能護你周全，我們沒有任何錯，不必逃也不必害怕。」
宋昭昭擋着臉輕笑出了聲。
我望進賀淵的眼底，卻尋不到撒謊的證據。
不懂他從哪來的自信。
衛承或許不會要我的命，但賀淵不死也得生不如死。
「我們還是走吧……」
「走哪去？」接話的竟是返回的衛承，「昭昭也在？」
他揮退下人，略帶討好地笑着扯宋昭昭衣袖：
「我來抓逃奴，不曾想被行刺了，正帶人抓她二人上公堂呢。」
宋昭昭卻抽出衣袖：
「世子鬧得滿城風雨，別人不知，昭昭又怎能不懂？大婚在即，世子卻想在外頭的宅子金屋藏嬌，人跑了惱羞成怒才鬧了這一出好戲，真有意思！」
「讓她們走得遠遠的，否則你我的婚事就此作罷！」
衛承收了笑容：
「那可不行！我衛承受不住這窩囊氣，你先回府，等我處理完這二人，再親自登門向你賠禮道歉。」
宋昭昭朝他臉上甩了一巴掌：
「將事情鬧大，你要置我於何地？再讓你登門，我尚書府的臉面也不用要了！」
「言盡於此，作何抉擇世子看着辦！」
話落，她轉身離開。
衛承摸着臉頰，眸光森森地喝道：
「都在看戲嗎？滾進來將刺客和這逃奴抓上公堂！」

-10-
官兵蜂擁而入，將小院擠得密不透風。
「別動刀！」府尹大人顛着肚子，提起官服的下襬在院門外蹦起來喊，「啊，好好請回去問問清楚！」
衆人給他讓開一條道。
賀淵卻牽起我，順着那條道走到他面前：
「大人，我要狀告安平侯世子，私闖民宅、強搶我妻子。」
府尹用帕子在額上不停擦汗：
「那……正好！一起回府衙！」
衛承狐疑的目光在他們身上游離。
抿緊薄脣一言不發，視線最後在我被賀淵牽着的手上，甩袖先走了出去。
一路上，我心裏直打鼓，賀淵不會真的是破虜將軍吧？
賀淵捏了捏我的手，低聲道：
「相信我！」
我頭疼得都快炸了。
公堂上。
衛承義憤填膺：
「大人，蘇瑤盜走本世子的名帖才辦得女戶，本世子抓逃奴時被此賤民所傷，大人當按律判此人死罪！」
「至於蘇瑤……仍是安平侯府的奴，本世子自行處置。」
賀淵不緊不慢：
「世子拿不出身契，如何能證明蘇瑤是安平侯府的下人？」
「大人，蘇瑤立女戶登記得明明白白，衛承帶人闖入小院，強奪他人之妻，又當如何判？」
隨後將一個令牌扔到府尹桌案上：
Ṫů₄「要拿勳貴說事，這夠了嗎？聖上口諭只發賣本將，並未收回官職和兵權。」
我站在他們中央。
恨不得當場刨個洞把自己埋了。
我不懂衛承，看不透賀淵，誰也不想招惹。
只盼留條賤命，過上普通安穩的小日子，爲何就那麼難？
「啊，蕭將軍，衛世子，有話好好說，哈哈哈……」
府尹抹着汗支支吾吾，兩邊都不想得罪。
衛承的瞳孔晃了晃。
仍咬牙不肯就此作罷。
直至一道聖旨，把堂上的人全召到宮裏。
我跪在衛承和賀淵中間。
頭頂上，皇帝的聲音似鐘磬餘韻，獨獨點了我的名：
「蘇瑤，你本是衛承的通房，立女戶後買下蕭賀淵做贅婿？」
「說說看，他被髮賣三日無人敢買，你爲何敢把他領回家啊？」
我腦子裏一片空白，也不害怕，張嘴就答：
「我……民婦孤身一人，買他只爲看家護院、挑水砍柴……」
「婚書上單寫了蕭將軍的名，可以不作數的，民婦只想過安穩的小日子，不敢攀附蕭將軍……或者世子。」
皇帝又問了賀淵。
沒想到，賀淵卻說：
「婚書已定，當時末將是以名發賣，自然要作數。」
結果皇帝大手一揮，要當場下旨賜婚。
賀淵再次強調了一遍，說他自己是入贅。
捧着聖旨出宮時，我的腦子還是暈暈乎乎。
蕭國公次子、破虜將軍，真的成了我的贅婿，他名下所有財產也盡數歸我。
皇帝還賜了城中最大的宅子給我，說是給我娶夫用。
「窈娘。」
衛承突然拉住我質問：
「你早知他的身份，離開我就是爲了他嗎？」

-11-
我淡淡地看向衛承：
「蘇瑤不敢欺君，在大殿上說的都是實話。」
「世子，我只想堂堂正正做個人，而不是誰的附屬品或什麼物件，說不定哪天會死無葬身之地，所以我離開你跟任何人無關。」
他的桃花眼氤氳着濃霧。
像藏了許多深情，又像裝滿了不捨。
「我對你不夠好嗎？我真沒想Ṱú₎過傷你！說你是逃奴，只是想把你帶回我身邊。」
「是，我沒辦法娶你！可即便我娶了昭昭，你又怎知我護不住你？」
「結髮的香囊我一直戴着，你爲何卻說棄就棄了？難道這些年的情分你都半點不留戀……」
我眼前晃過許許多多的過往。
淚模糊了眼，又被我收了回去，笑看他：
「我在你身邊這些年，你真正護過我幾次呢？」
「看似老夫人責打、懲罰我的時候，你都出手相救；實則不過是你們母子在拉鋸，她想掌控，你想逃脫，纔拿了我做筏子。」
「下人們欺我、辱我，看不起我，你若是願給我一份尊重，他們怎可能造次？」
「你今日做的這些，不過是因爲自己的玩具被搶，心有不甘罷了。」
「衛世子，你從未真正把我當人看。」
言罷，我越過他走開。
賀淵一直跟在我身後沒說話。
又回到那間城西的小院。
我坐在他對面。
還未張口，他倒是先問了我：
「夫人，你想什麼時候拜堂？」
「你說不敢欺君，總不會抗旨不尊吧？」
臉上嚴肅認真，完全不像在開玩笑。
我怒了。
「蕭賀淵大將軍，你到底怎麼想的？」
他卻給我講起他身上的祕辛與過往。
原來，他是蕭國公的庶子，幼時眼看生母被正室磋磨，又被下毒暗害至死, 他無數次哭求, 蕭國公都不曾進過他們的院子。
十歲的他失了生母, 恨毒了父親, 偷遛出家門到邊關投奔舅舅。
憑着一腔孤勇，多次死裏逃生活到大。
可他建功立業後，卻得知蕭國公不是他生父。
他身上流着的, 是皇帝的血。
這次被髮賣, 也是因爲他不願認皇帝作父，惹得皇帝龍顏震怒。
「他認我, 不過是看我還有點用處，想讓我幫他守好南邊。」
「你沒有母族相助，我娶你也正合他意。」
我聽得瞠目結舌。
他又認真地望着我的雙眼：
「夫人，我母親是蕭國公的妾，亦做過帝王的玩物，我看着她以淚洗面到鬱鬱而終, 那些慢性毒她不是不知道, 而是自願服下的……」
「除了她，我亦見過很多認命的女子，唯獨你不同！」
「我心悅你！或許很突兀, 但自從我聽見你要我入贅那刻, 我便被你吸引了。之後更覺得你如崖上的小草，無論狂風驟雨如何摧殘，仍堅韌地仰頭迎接太陽。」
把我說得可真好啊。
我聽得流下淚來。
「沒想到小草也能這麼好, 從前我只當自己……『命如草芥』！」

-12-
接下來的幾日。
賀淵帶我出城看了許多風景。
我想, 他於我而言也是不同的。
他給我尊重, 事事過問我的想法, 知道我心底的不安……
衛承按日子迎娶了宋昭昭。
那日，陽光正好。
賀淵卻對我說：
「阿瑤, 若你不願娶我, 其實我可以讓那份聖旨作廢的, 你不必爲難。」
那張臉在陽光下無可挑剔，肌肉的線條也還是那麼好看。
還有大宅子和很多很多財產。
我一激動, 便鬆了口：
「要娶的, 我挑個吉日便娶你。」
他興奮地領我到官府, 把財產也正式落在我名下。
單巡視京中產業都讓我差點跑斷腿。
我們住進了大宅。
拜堂時，蕭國公和皇帝都來了。
一起坐在高堂座上。
京城裏獨一份的莫大殊榮。
我牽着賀淵，拜了又拜。
最後接了一道聖旨，封賀淵爲異姓王，封地在他駐守的南邊。
我稀裏糊塗又成了王妃。
夜裏，賀淵眸光繾綣：
「王妃，讓本王來伺候你……」
他剋制着，極盡溫柔，直到我完全把自己交出去。
把我曾經那些不好的記憶清除。
大婚後三日, 我都被賀淵纏得沒辦法。
幸而很快便隨他啓程，去往邊關。
馬車迎着朝陽出城。
我掀開車簾看困住我許多年的地方, 卻瞧見衛承坐在馬上遠遠地跟來。
賀淵黑了臉，將車簾拉下。
我倒進他懷裏，扯着他腰間的香囊玩。
「結髮爲夫妻，恩愛兩不疑。」
「夫君, 給我講講南邊的風土人情……」
卻被他把後面的話吞了，耳鬢廝磨間喃喃：
「晚點再講，先試試在馬車裏恩愛……」