我是個紈絝公主，苦戀竹馬將軍。
將軍去邊疆五年，我寫了幾百封信。
他一封未回。
後來，我墜馬失憶，獨獨忘了他。
還撿了個清俊奴隸當面首，恣情歡好。
當天，遠在千里之外的大將軍，跑死了三匹快馬趕回京。
只爲見我。
-1-
我在宮內走廊撞見遲九川時，真想不起他是誰。
眼前人一身銀甲，馬尾高豎，眉宇間透着冷毅倨傲。
走廊總共就那麼寬，我走哪他擋兒。
幾回合下來，我怒了。
「你再擋一下，本公主可就換條路走了。」
遲九川不動，只是冷冷地盯着我。
身旁的流翠看不下去了，小聲提醒。
「殿下，遲將軍剛從邊疆歸來，八百里加急回京。」
我瞭然點頭。
「遲將軍定是來見我父皇的，我就不耽誤將軍時間了。」
我自信說完，流翠ťüₒ扶額。
說罷我便要轉身離去。
這時遲九川的嘲弄的聲音響起：
「沈頌安，你做戲逼我回京，如今倒裝作不認識我了？」
他頓了頓。
「還在爲玉佩的事生氣嗎？」
我被他周身凌厲的氣勢，嚇得一顫。
趕緊提着襦裙跑了。
-2-
公主府，我摩挲着被摔成兩半的雙魚玉佩。
問流翠：
「這玉都碎了，我還天天貼身帶着？」
流翠點頭：
「公主，這玉佩是您最寶貝的物件兒，當初碎了，您哭了好幾天呢！」
墜馬後，我並無大礙，只是忘了遲九川。
有關遲九川的事情，都是流翠告訴我的。
濃眉入鬢，俊逸挺拔，當朝大將軍的獨子。
還天資聰穎，十四歲就當上了武狀元，隨父征戰邊疆。
十里榴火漫天，少年躍馬揚鞭。
是無數閨閣貴女放在心頭的夢裏人。
這其中，也包括我。
他在京時，我總愛追在他身後，算得上青梅竹馬。
可遲九川並不喜歡我跟着他，要我自重，別誤了他的正事。
後來，他離京去邊疆。
我堅持給他寫了五年信，他一封也未回過。
說到最後，流翠忿忿不平。
「殿下如今不記得也好，京城的俏公子那麼多，公主想要什麼樣的兒郎沒有？」
我隨意將玉佩放在了檀木桌上。
按流翠所說，遲九川應是不喜歡我的。
可他在皇宮走廊時那神情，彷彿我負了他似的，讓人膽寒。
我思忖片刻，想不出緣由，權當他腦子有病。
-3-
我養面首的事，父皇母后都知曉。
在大楚，未出閣的貴女養面首，也不算什麼稀奇事。
只要不破壞完璧之身，注意分寸即可。
回公主府後，我徑直去了我的面首淮之的房內。
淮之正端坐在檀木桌前，一板一眼認真摹字。
一襲白衣，容姿清俊。
他身側隔着鏤花窗，木蘭花樹結了一樹花苞，將放未放。
淮之面容清俊ƭù²昳美，像錦繡堆里長大的小公子。
可脖子上，刻着奴隸的刺青。
幾個月前，我策馬回城，在街上馬兒突然受了驚嚇，帶着我狂奔。
淮之從街頭衝出來，差點被我的馬踩死。
混亂中，我摔下馬砸到他身上，我們倆雙雙失憶。
醒來後，我獨獨忘了遲九川。
淮之則是忘了一切。
我派人去街上查過，無人認識他。
看他脖子上奴隸的刺青，應是哪家的奴僕。
他又什麼都記不起，我索性將他養在公主府。
爲他起名，淮之。
淮之不識字，我便親自教他認字。
我出府前，叫他臨摹一百張字帖。
淮之很是聽話，臨摹得全神貫注。
連我悄悄走到他身後，都沒有發覺。
我伸手拽了拽他的髮帶。
淮之轉頭，見到我，眉眼一亮。
「別動。」
我捏住他的下巴。
另一隻手搶過他手裏的毛筆，在他臉上信筆亂寫。
淮之乖乖仰着頭，任我畫。
一雙眼睛彎彎含笑，墨硯似的黑。
我寫完，示意他站起身。
環着他勁瘦的腰，走到銅鏡前，問：
「這是什麼字？」
我在他面頰上，塗了兩個大字。
「我的。」
淮之對着鏡子端詳了一會，面上緋紅。
垂下眼，答：
「你的。」
我伸手摸他的下巴，剛想誇他學得不錯。
可淮之的氣息兜頭罩下，微涼的脣輕輕銜住了我的。
淮之退開，抵着額，抿脣打量我的神色。
我雙手勾住他的脖子，「不夠。」
貼着他好看的脣線，一點點靠近，舔入他的口中。
相觸時，淮之一僵，片刻後，將我緊緊抵上鳳紋銅鏡。
烏髮隨他動作，瀉落下來，在銅鏡上與我曖昧地交纏在一起。
淮之纏情地叩開我齒關，寸寸侵佔，反客爲主。
在呼吸最不繼的時刻，我推開淮之，貼在他胸膛喘息，道：
「把衣服脫了。」
-4-
我命宮人送來了一身絳色暗紋騎裝。
淮之換完，從屏風後出來，着實驚豔到了我。
我幾乎能想象出，他朱袍縱馬時的燦然風姿。
我興奮地摟住他：
「陪我去春獵吧。」
我怕他不答應，鬆開他，蹬蹬跑去拿掛在牆上的大弓。
獻寶般拉弓，想引起他去春獵的興致。
一時沒有注意，手腕被弓弦彈了一道紅痕。
淮之快步走過來，握住我的腕子，仔細地替我揉開淤血。
他的掌心微暖，眉目溫柔，彷彿方纔把我壓在銅鏡上纏情的，不是他。
「好。」淮之應道。
他似乎一直這樣，無論我叫他做多荒唐的事，都會應允。
-5-
春日暖陽，天風浩蕩。
宮人們已提前將野豬、麋鹿等獵物放進獵場。
此次春獵，並非正式皇家圍獵。
而是京都權貴子弟們自娛的活動。
與我相熟的世家子們來得差不多。
衆人見我帶了淮之。
還給他配了最上等的紅鬃馬和最俊麗華美的絳色騎裝。
開始議論紛紛。
「遲將軍也來了，不知頌安公主此次見到他，還會不會撲上去？」
「遲將軍是去過戰場的英雄！養在深宮的小奴空有皮囊罷了，哪裏比得上。」
「我瞧着，公主將這小奴裝扮成這樣，爲的就是氣將軍呢？」
聲音大得肆意，隔着獵獵風聲，也能讓我聽清。
我想衝過去教訓這些繞舌根的。
卻發現淮之似乎有些難受。
他站在紅鬃馬旁，神色痛苦，單手捂着腦袋。
我輕聲安撫道：「難受的話，我們回去吧。」
淮之握住我的手，露出一抹笑。
「只是有些頭疼，不礙事。」
「別逞強，我們走吧。」
他手將我握的更緊，語氣柔和。
「已經好多了。」
突然，傳來一聲烈馬的嘶吼。
一匹渾身漆黑的高頭大馬直直衝向我們。
四周一片驚呼。
電光火石間，隔着飛揚的塵沙，馬背上的黑袍少年緊勒繮繩。
黑馬前蹄高高躍起，而後轉了個彎，避開了我們。
馬背上的不是別人，正是遲九川。
一身黑色騎裝，凜冽迫人。
淮之將我護在懷裏，擋住了塵沙。
我們身旁的紅鬃馬呼呼噴着鼻息，不停地尥蹄，對黑馬低吼。
遲九川騎坐在馬背上，居高臨下，睨着我們。
「怕了嗎？」
「春獵不是什麼人都配參加的。」
淮之沒管遲九川的激怒，摸了摸我的頭。
安撫完我後，利落地翻身上馬。
「春獵比的不是口舌。」
就在此時，有人吹起了牛角號。
狩獵開始了。
-6-
獵場四面擂鼓，原本躲藏在草木灌叢裏的鹿、獐、兔、野豬……受驚往四處奔逃。
淮之和遲九川縱馬去了獵場深處。
速度極快，紅與黑交錯前進，互不相讓。
最終，還是黑衣黑馬的遲九川佔了上風，跑在了最前面。
如一把利刃，將獵物羣撕開了個口子。
可遲九川的得失心太重，沉不下心。
獵物被驚得四散。
淮之不僅箭術絕佳，耐力也強，極會把握時機。
一身絳色騎裝，搭弓挽箭，箭矢帶着風聲直直射向獵物，例無虛發。
鼓點停止時，淮之的獵物最多，勝負已定。
圍觀的人羣皆被這個結果震驚。
沉默片刻後，爆發出雷鳴般的喝彩聲。
幾個不知淮之身份的貴女，甚至掏出了香帕，扔向淮之。
嘗慣了勝利的遲九川，怒不可遏，揚起腰間的長鞭，抽向淮之的馬後腿。
紅鬃馬受驚，閃電一般狂奔了出去。
遲九川嘴角泛起一抹冷笑，雙腿夾緊馬腹追了上去。
搭弓拉箭，將箭頭瞄準了淮之。
這個瘋子，要把淮之當成獵物！
「淮之！」我翻過圍欄，衝向獵場。
淮之的馬失控向我奔來。
千鈞一髮之際，遲九川飛身下馬，將我摟進懷裏。
他一隻手緊緊錮住我的腰，另一隻手虛虛落在我肩頭。
「你瘋了？爲了他命都不顧？」
聲音裏滿是怒氣。
他纔是瘋子！
我大力推開遲九川放在我肩頭的手，去尋淮之。
此時，淮之已經降服住了受驚的馬。
但遲九川方纔射出的那一箭，太過兇險。
淮之一心二用，既要降服馬，又要躲箭，手掌和脖子，都多出許多擦傷。
我驚魂未定，衝上去仔細查看淮之的傷口。
看到傷口後，轉身痛罵。
「遲九川你卑鄙，一個大將軍竟然使陰招害人，還要不要臉面了？」
遲九川滿臉不可置信。
「你爲了一個賤奴和我置氣？」
「這賤奴有這樣的功夫，卻甘心躲在你府裏當面首，誰知他安的什麼心！」
我指着他的鼻子，「別一口一個賤奴，犯賤的，另有其人。」
轉身對淮之放柔了聲調：
「傷口疼不疼？」
淮之搖了搖頭，抿脣望向我，黑瞳瀲灩。
我心疼極了。
「怎麼會不疼，咱們趕緊回府包紮。」
遲九川臉黑得像個閻羅，擋在我面前。
「方纔爲救你，我右臂被馬踢了一腳。」
我伸出手，懸在他的右臂上，那裏的布料果然有個撕口，可見踢得不輕。
「是這兒嗎？」
他的語氣居然前所未有地柔軟下來。
「是。」
我狠狠往那處一捏，疼得他眉心一皺。
「活該！」
我牽着淮之的手，往外走。
周圍看熱鬧的人不嫌事大。
「就算公主想氣遲將軍，也太寵這小倌兒了些。」
衆目睽睽下，我駁斥道：
「我真心悅他，想讓他做我駙馬。」
獵場上，鴉雀無聲。
淮之握住我的手一緊，烏黑的眸子望向我，眼神愈來愈柔和。
有好事者，還想再問。
遲九川長鞭啪地一抽，那人臉上見了血。
卻死死捂住臉，不敢發作。
遲九川又一揚鞭，沉着臉呵道：
「還有誰想問？」
長鞭揮起塵沙，看熱鬧的人頓時四散。
-7-
我宣太醫到公主府，爲淮之包紮。
廂房內。
太醫給淮之脖子上藥。
淮之脖側，原本刻着的小字「奴」上，又多了一道冷箭擦痕。
淮之脣色慘白，偏扯出一抹笑，讓我安心。
那笑如冰棱上折射的碎光。
太醫處理好脖子上的嚴重傷口，退下了。
我親自給淮之手掌的擦傷塗藥。
淮之的手，修長如玉。
掌心卻縱橫交錯着傷口，新傷疊舊傷。
看得人心頭酸澀。
我一邊上藥，心裏一邊想着：
淮之身世不詳，入了奴籍，肯定喫了許多苦。
如今他跟了我，我還護不了他，讓他又受傷。
念及此處，我愧疚難忍，一滴淚落進淮之掌心。
「我不該帶你去春獵的，若你沒遇到遲九川，就不會受傷了。」
「遲九川那人在邊疆待久了，下手竟這般狠毒。」
淮之用另一隻手拭去我的淚。
他不會哄人，只好轉移我注意力。
「我在獵場，好像想起一些東西。」
我連忙追問：
「想起了什麼？」
經過獵場上的事，我愈發好奇，淮之究竟是何出身？
竟能修習到那般功夫。
連久經沙場的遲九川，都難分秋色。
淮之抬眸道：
「有一羣騎馬的人追殺我，流矢齊發，將我逼到了懸崖。」
我大驚失色，這般危險的境遇，淮之難道是得罪了什麼人？
淮之見狀，沒再說下去，捋着我的頭髮安撫。
我繼續問：
「還有呢？你想起家人了嗎？」
淮之搖頭。
我眼裏滿是心疼，嘆息道：「淮之難道沒有家人嗎？」
「我有公主。」
淮之目光灼灼，眸子裏倒映着我。
-8-
淮之和遲九Ṱű̂₆川在獵場上針鋒相對的事，在京城流傳得太廣。
父皇把我叫進宮敲打。
御書房，父皇恩威並施。
「頌安，怪朕縱容你太久，你養面首無妨，可爲了一個面首，竟然當衆辱罵朝廷重將，豈不令天下人寒心？」
「如今邊疆局勢未明，皇家需要遲九川這樣的將才，你和他又是青梅竹馬，別把關係鬧得太僵。」
周楚兩國交界。
周國民風剽悍，驍勇善戰。
在戰事上，我朝都處於防守狀態。
遲九川一族，就是靠鎮守邊疆的軍功，位極人臣。
連父皇，都要敬遲父三分。
如今，周國皇族內鬥奪權，駐守邊疆的兵力回調，我朝才得以小勝幾戰。
遲九川因此得以返京。
但誰也不知道新帝上任後，會怎樣？
若再碰上一個好戰嗜血的君王，邊疆又將塗炭。
無論如何，都要籠絡好遲氏一族，父皇才能坐穩這江山。
我跪下：「兒臣遵命。」
父皇聽到了想要的答案，放軟了語氣。
「安兒，出生在皇家，披心相付，這是大忌。」
「兒臣謝父皇教誨。」
「儘快將面首送走，否則，朕替你動手。」
這便是皇家，我明面上貴爲公主，實際連選擇心悅誰的資格都沒有。
淮之，是我在這黃金樊籠裏窺見的月亮。
暗香浮動月黃昏。
我回到公主府。
淮之依舊在書房專心地臨摹字帖。
滿是字跡的宣紙鋪了一桌。
淮之就是這樣的人。
即使不喜歡的事情，也會默默耐心做下去，做到適應……
乃至得心應手。
他身側隔着鏤花窗，木蘭樹上已繁花盛放。
少年端坐案前，畫一般的景象。
我走過去，坐到淮之懷裏，一挨着那熟悉溫暖的懷抱，便更覺委屈痛疚。
淮之放下毛筆，一手摟住我的腰，讓我更穩地坐在他腿上。
另一隻手，沿着我的額髮，輕輕撫開我微蹙的眉。
「公主，不要難過。」
淮之清澈的眸子，蒙了一層憂色，定定地看着我。
他那般聰慧，什麼都明白。
我整個人都蜷縮進淮之懷裏，淚水撲簌簌地落下來。
「我不想你離開。」
廊外，木蘭花枝頭，有鴿子飛起。
腰間的手逐漸收緊，淮之偏頭親吻我的耳朵。
溫潤微熱的氣息顫動着撲在我耳側。
許久，淮之的聲音輕如霧氣。
「公主，還會重逢的。」
-9-
淮之被送去了道觀。
一夕之間，仿若和他共處的那些日子，只是偷來的幻夢。
我盯着廊外的木蘭花，似乎淮之還端坐在那裏。
執筆摹字，聽到我喚他，抬眸笑意盈盈地望向我。
一陣寒風吹過，木蘭花瓣落了下來。
我眨了眨眼，才終於認清，淮之真的走了。
流翠拿來披風替我披上。
「公主，淮之公子讓我把這個信封交給您。」
我打開，信紙上字跡端正：
「行行重行行，與卿難別離。
道路阻且長，會面安可知。
思君令人老，歲月忽已晚。
棄捐勿複道，努力加餐飯。」
紙上還帶着木蘭花的氣味。
這是昨天我還未從皇宮回來前，淮之正在寫的信。
他早算準了結局。
除此之外，信封裏赫然放着一塊玉佩。
那塊碎成兩半的玉佩，被淮之修好，重新用紅繩串了起來。
剎那間，淚意奔湧，淚珠從眼睫滾落。
我將信封緊緊貼在胸口。
淮之這樣的少年。
每次見到我都會笑，在春獵上贏了遲九川，那麼短的時間能把字練得如此雋秀。
自己被送走卻寫情詩安慰我，會細緻修好我曾珍視的玉佩……
若有一個好身世，他一點都不比那些世家子差。
憑什麼要被所有人貶低看不起。
-10-
將淮之送走後，爲了向父皇證明，我真的收了心。
我遣散了公主府的人，主動住進皇宮。
遲九川最近像變了個人，總是邀我出宮見面。
我拒了幾次後，父皇又來敲打我。
「你們多多走動，加深交契。」
沒辦法，我只好應下遲九川的邀約。
遲九川約我見面的地方，是教武場。
真不愧是他。
殘陽似血，黃沙接天處被映得通紅。
由於嫌晌午日頭大，我故意晚了一個半時辰纔到。
我進入教武場時。
遲九川正在獵獵飄揚的旌旗下，來回踱步。
急躁得像個毛頭小子。
見到我來了後。
遲九川立刻斂眉負手，又恢復成凌厲的少年將軍。
遲九川有一副好皮囊。
黑金腰帶束着玄青錦袍，眉目凜厲，鋒銳迫人。
他在看到我脖子上掛着修好的玉佩後，竟然放聲而笑。
「沈頌安，你還是戴上了這塊玉，果然沒放下我。」
我懷疑他有毛病，將玉佩收進領口。
「這玉和你有什麼關係？」
又不是他修好的。
看來這塊玉給了他莫大的底氣，語氣都輕快起來。
「當初我去邊關前，把貼身的玉佩送給了你，承諾等我當上驃騎大將軍後，用婚書換回這塊玉。」
他的手搭上我肩頭，臉色欣然。
「你故意問我這句，無非是想再聽一遍這誓言，對嗎？」
我看向遠處的夕陽，冷冷道：「既然玉裂了，誓言也作罷。」
遲九川面色一僵，手臂從我的肩頭滑下去，灰頹地低頭。
流翠和我說過，三年前遲九川回京述職。
臨行前，我拿着玉佩去將軍府堵他。
「能不能先娶我，再去邊疆？」
流翠說，我那時簡直昏了頭，低微到了極致，一心要嫁給遲九川。
貴爲大楚的公主，寧願不辦婚宴，也想做他的妻子。
聽我說完，遲九川眼裏怒氣升騰。
「誰會相信一個駙馬的軍功？」
他一把拂開我的手。
「等我的軍功超過我阿爹，再回來娶你。」
玉佩應聲碎成兩半。
是了，一旦沾上皇親國戚，所有獲得的榮耀都打了親緣的折扣。
有損他男兒的威名。
我的眼淚無聲落下，遲九川有一絲不忍。
但下一刻，便翻身上馬，只丟下一句。
「好男兒志在沙場，豈能爲兒女情長所困，真是婦人之仁。」
那日，我跪在地上，將玉佩拼了很久。
流翠說這些時，還不忘模仿我那時的悽苦樣子。
聽得我如芒刺背，恨不得找個洞鑽下去。
-11-
遲九川又重新攥住我的手腕，將我從回憶裏拽出。
「玉已修好，我們也該重修舊好。」
說出的話雖是求和，表情卻依舊冷峻悍烈，生怕低了人一等似的。
我掙開他的手。
「這玉並非你修好的。我戴它，是念着那位修玉的人。」
遲九川勃然大怒：
「那賤奴就這麼讓你放不下？」
我在袖內緊捏着拳頭，才把那句「他不是賤奴，是我的心上人」嚥下去。
即使去了道觀，淮之也並非完全沒了危險。
那日皇宮內，我答應父皇將淮之送走，但也明明白白地告訴父皇。
「兒臣可以聽話，但淮之若有什麼三長兩短，兒臣什麼事都做得出。」
我可以用命唬住父皇，卻不一定能壓住遲九川。
遲九川也是個什麼事都做得出的瘋子。
我不能再給淮之招致禍端。
我耐着性子。
「你今天把我叫過來，就是爲了說這些？」
殘陽如血，照在遲九川臉上。
他眸中光芒暗動，似乎終於確信了什麼。
猛然把我拽進懷裏。
「和我訂親吧，頌安。」
「我來娶你了。」
我推開他。
一巴掌紮實地落在他臉上。
「可笑，你都不懂如何好好待我，卻張口就要娶我。」
我這一巴掌打得不輕。
遲九川壓下眉眼，用舌頂了一下腮。
「你從前不會這般和我說話。」
「從前我腦子有病，現在好了。」
遲九川對我伸出手，我嚇得一躲。
以爲他惱羞成怒要打回來。
沒想到，他竟輕輕牽起我的手。
「那你教我如何待你，好不好？」țŭ⁸
「像從前一樣。」
彷彿語氣重了，都會把我驚走一樣。
實在不像他。
我長嘆了口氣：
「不可能的，我墜馬失憶了。」
夕陽猶盛，我的聲音和晚風裹在一起。
輕微，悠長。
「和你有關的一切，我都記不清了。」
-12-
遲九川不信我真的忘了。
拉着我去演練臺。
一點點和我講之前的過往。
遲九川的父親叫遲高，原本是奴籍。
後來靠戰功發家，從世人踐踏的奴隸，成了萬衆敬仰的將軍。
因此，他對力量崇拜到魔怔。
極度信仰殺伐強者之道。
是個不折不扣的兵痞子。
或許殺孽太重，加上不疼惜妻子。
遲高的子嗣運很差，幾個孩子都接連夭折。
剩下遲九川一個獨苗。
但小時候也是病秧子。
遲九川五歲纔會走路，身體稍微養好了一點。
七歲就被遲高這個兵痞子帶着來了練武場。
與其他武將的兒孫對壘。
演練臺被他們當做角鬥場。
遲九川和小獸一樣在臺上廝打。
遲九川是場上最年幼的孩子。
幾乎被對方壓着打。
將士崇尚血性，即使遲九川被打得渾身是血。
遲高站在臺邊，也未曾喊停。
遲高說出的話似堅冰。
「在這裏都活不下來，上戰場怎麼辦？」
我幼年生過大病，體質也不好。
父皇安排了武夫子，帶我來教武場習武。
但我尋常都在高臺上演練。
與普通的將士們隔開。
只是遠遠觀望軍隊演武，沾點凜冽將氣。
那天，我在高臺上，看到小遲九川被打得半死。
趕緊大聲喊停，從高臺上急匆匆跑下來救他。
我將遲九川帶到我的轎輦上。
讓婢女幫他清理傷口換藥。
遲九川一身塵血，肩膀上被咬得血肉模糊，鮮血滲溼了他的袖子。
上藥時，他的手指死死摳住轎沿，一聲不吭。
我在旁邊，看得直抽氣，好像替他疼了一般。
「下手也太狠了。」
遲九川一雙眼睛腫得快睜不開，訥訥道：
「是我沒用，打不過他們。」
我眼神溫柔地看着他，有模有樣地掰正他的想法。
「你這般境況，比起打得過他們，更應該保護好自己。」
「父親說，只防守不攻擊，是懦夫！」
我繼續反駁：
「我父親說，每位強者，都是從懦夫過來的。」
他都傷成這樣了，還想反駁。
我乾脆伸手捂住他的嘴。
「我父親是皇帝，聽我父親的。」
我怕遲九川這個倔脾氣被打死。
從那次之後，總是去演武臺觀戰。
插科打諢，及時叫停。
讓遲九川少捱了很多揍。
遲高將軍很看不慣我這副懶散作風。
但礙於公主的身份，也不敢拿我怎麼樣。
除了有次他氣急了，抓起一把黃沙，擲向我。
害我好幾天眼睛睜不開。
那幾年戰事緊張，我父皇也不敢拿遲高怎麼樣。
我還是嬉皮笑臉地跟在遲九川身後。
冬去春回。
和遲九川的朝夕相處中，我們漸生情愫。
少年人總喜歡許承諾。
遲九川將貼身的玉佩給了我。
「公主殿下，等我當上大將軍，一定回來娶你。」
我還去求父皇，讓遲九川和我一起接受武夫子的教導。
這無疑爲他考中武狀元，添了力。
同時，京城也起了些閒言碎語。
說武夫子看在我的面子上，故意放低了標準，才讓遲九川這麼小的年紀，奪得了武狀元。
遲九川竟因這事，開始明裏暗裏遠離我。
我們爲此大吵了好幾架。
乃至，我怎麼向他示好，他都冷漠相對，生怕我誤了他的鴻業。
夕陽漸散，天空露出青灰色。
遲九川眼眸深邃，小心翼翼地問：
「你記起來了嗎？」
我勾脣笑道：
「記不記得，有所謂嗎？」
「在我喜歡你的時候，你做了什麼呢？」
「仗着我喜歡你，有恃無恐，踐踏我的真心。」
我的語氣逐漸平靜，直視他的眼睛：
「到頭來，你還是成爲了和你父親一樣的人，覺得女子婦人之仁，我的悅慕耽誤了你的軍功。」
遲九川沉默了許久，露出痛苦的神色，哀求道：
「過往種種，都是我的錯。」
「頌安，再給我一次機會。」
這次他沒抓我的手腕，只敢輕輕牽起我的衣角。
大將軍久違地無措。
一瞬間，彷彿把我帶回了多年前的夏夜，我們並肩坐在教武場的高臺上，看星星，聽蟬鳴。
他拿出一塊玉佩。
「頌安，等我當上大將軍，我拿婚書換回這玉，來娶你。」
我牽起他的手，熱意透過指尖傳到他的掌心。
「我可以與你訂親。」
「但在此之前，你要爲我重新打一個玉佩。」
「一模一樣的玉佩。」
遲九川雙眼放光，掩不住的欣喜。
拿着我的手，放到他的心口，滿口答應。
「一定！」
-13-
周國內亂結束，新帝登基，以雷霆手段，處置了政敵。
安內之後，下一步，便是攘外了。
邊疆恐再起戰亂。
在這種情境下，父皇想籠絡遲九川一族，讓其爲皇家忠心效力。
在我看來，根本多此一舉。
遲家滿門都是好戰者。
無論爲了百姓還是榮耀，都會上陣殺敵。
在這局中，每個人看重的東西，都如此明朗。
父皇最看重的，是穩固皇位。
遲九川最看重的，是建功立事，拜將封侯。
他們沒錯，是稱職的皇帝和將軍。
卻並不是我想要的父親和夫君。
此刻，我無比思念淮之。
是夜，萬籟俱寂。
道觀內，我用小石子砸窗子。
不久，窗內燈火亮起，淮之持着燭盞推開窗。
見到窗下的我，眸子比燭火還亮。
「公主！」
我比了個噓聲的動作。
從窗子翻進了屋。
迫不及待撲進了淮之的懷裏。
淮之吹滅燭火，將我緊緊摟住。
「這是夢嗎？公主。」
我抬頭，在他下巴咬了一口。
「疼嗎？」
淮之淺笑着搖頭。
「不疼。」
我順勢把他撲到牀上，將頸側湊到他口邊。
「那你咬我一下。」
淮之偏頭啄了一下我的耳朵，溫潤的聲音帶着顫動的氣息，輕柔得仿若囈語。
「捨不得。」
我伏在淮之胸口，雙手捧住他清俊的臉，鄭重道：
「我們私奔吧！」
我早就做好與淮之私奔的打算。
之前故意住進皇宮。
一是爲了讓父皇對我放鬆警惕；
二則是，順理成章地遣散公主府的人。
我私奔逃走後，他們不會受牽連。
那天答應遲九川，讓他爲我打玉佩，也只是爲了暫時移開他的心思。
讓他不至於成天來纏我。
好讓我有時機來尋淮之。
袇房內，沒有掌燈。
我藉着盈盈月色，端詳淮之的神態。
他瀲灩瞳光裏，閃過許多情緒。
斟酌、顧慮、動容……交錯變換。
最後與我目光相接時，彎了眉眼，綻開一個極寵溺縱容的笑來。
他緊緊摟住我。
「好，我們私奔。」
聽到想要的答案，我雀躍不已。
垂首吻住淮之的喉結，輕輕舔咬。
淮之慣來清潤的眸子裏，欲色漸深。
修長的手指落在我頸後，細細摩挲。
驟然將我壓向他的脣。
馥軟的舌在我口中淺磨深壓，廝磨不休。
癢意從舌尖竄到心尖。
衣衫漸落，氣息糾纏。
道觀裏起了風，吹得玉蘭花影在牀帷上晃動。
……
到底沒有弄到最後。
清幽袇房內浮動着曖昧慾念紓解的氣息，羞得我不願從被子裏鑽出來。
淮之含笑，撥開我因發汗粘在頰邊的髮絲。
薄脣貼在我耳側，唸了句從前我教他的詞。
「弄花香滿衣，公主，不必害羞。」
淮之哄了我許久，我還是睡不着。
大抵是明日要私奔，往事與前程一股腦地往腦子裏鑽。
我下巴貼在淮之胸口。
「淮之，我要你跟我奔波流離，是不是很自私？」
淮之斂了笑意，認真看進我眼裏：
「頌安是最好的公主。」
「在我什麼都不記得的時候，心悅公主是我唯一能確信之事。」
「我若是不繫之舟，公主便是我存活於世的錨點。」
我心底一片動容，又品味出什麼，焦急問道：
「那倘若你記起來了呢？」
淮之吻了吻我的額頭，鄭重道：
「普天之下，萬古千秋，淮之只悅公主一人。」
-14-
蟹青的天際，漸漸拂曉。
今日，是祭天大典。
觀裏的道長們，要去殿前禱告、主持儀式；
官員們要去參加祭禮；
百姓們屆時會爭相觀看陽樂奏請……
人多繁雜，正是逃出京城的好時機。
快要逃出城門口。
官道上，一隊身着貂皮大氅的北周使臣，騎着高頭大馬，載着幾十個紅木寶箱，進入了京城。
我和淮之，躲進茶館歇腳。
茶館裏，三教九流都有，店小二忙得腳不沾地。
「聽說，北周這次派使臣來，是要商議和親的事！」
「怪不得帶了那麼多箱子。」
「欺人太甚！咱們金尊玉貴的頌安公主，怎麼能去風沙漫天、民風彪悍的北周？」
「可若公主不嫁，邊疆又得死多少戰士，百姓又要被徵多少戰爭稅喲？」
衆人皆是一陣長嘆。
「據說那北周新帝，是個嗜血ŧũₕ好戰的主，還命大。」
「當時太師一黨，眼睜睜看着他掉入了萬丈山崖，這才放鬆了警惕，沒曾想，三日後，他又帶着六千精兵奇襲了北周皇宮，當場斬殺了太師。」
「不僅如此，北周新帝登基後，更是雷霆手段，一個個清算，將太師餘黨，做成人彘，掛在城樓，供烏鴉啄食啊。」
「唉！這要是公主不去，邊疆又得數十年的戰火啊！」
……
我聽不下去，拉着淮之的手，跑出了茶館。
店ťũ̂⁰小二追出門：「還沒給錢吶！」
-15-
耳邊獵獵風聲，一路奔逃，到了城門口。
我停下。
「我要回去一趟。」
淮之定定地看着我。
我心虛地解釋：「茶錢還沒付。」
淮之道：「我在桌上留了銀子。」
城門口的旗幟，迎風招展。
我不敢看淮之，「對不起。」
淮之牽起我的手，「我們一起回去。」
突然，一道鞭子劈了過來。
虎虎生風，眼看就要劈到淮之身上。
頃刻，淮之以極快的速度，拉住了鞭尾，攥在手中。
順着鞭子望去，正是遲九川。
他氣急敗壞，抽回鞭子，向我發難。
「你讓老子去做玉佩，只是爲了藉機和小白臉私奔！」
我面不改色：「那玉佩呢？」
遲九川咬了咬牙，還是把玉佩從懷裏拿了出來。
我接過。
這塊雙魚形的玉，色澤與形狀，都與之前那塊，一模一樣。
在日光下，瑩光爛然。
遲九川小心翼翼地看向我，眼裏，有忐忑和憧憬。
我高舉着玉佩，當着他的面，鬆了手。
啪——
玉碎成了兩截。
遲九川勃然大怒，「沈頌安！你什麼毛病！」
我淡淡一笑：
「如今你懂我的心境了，我這麼對你，你還能喜歡我嗎？」
遲九川蹲身撿起玉佩。
「能。」
「不可理喻。」
遲九川突然抽出刀，架在淮之脖子上。
「你要怎樣，才能跟我回去？」
他的目光和刀鋒一樣幽寂森寒。
「殺了他，你就只能選我了。」
我伸手握住刀，血溢出掌心，滴落。
「我不選你們任何一個人。」
「我要回去和親，我要百姓安寧。」
遲九川鬆了刀，怒氣未消。
不許去，老子踏平北周。
淮之撕下衣袖，爲我包紮掌心的傷口。
「頌安是最好的公主。」
-16-
到了皇宮。
我讓淮之離開。
淮之卻堅持要同我一道入宮。
此時，北周使臣進入宮門。
我趕緊擋住淮之。
他們似乎發現了什麼，在我面前停住，下跪行禮。
「拜見九王爺。」
淮之從我身後走上前。
「起身吧。」
原來，淮之是北周新帝的皇弟，拓跋祈佑。
當初宮變中，他假扮成哥哥，引走了叛軍。
才使哥哥活下來，奪權成功。
而拓跋祈佑卻墜下山崖，被江水衝到了大楚境內，失去了所有記憶，被賣入奴籍。
又在街上被我撿到，帶入公主府，成了淮之。
他恢復記憶後，飛鴿傳信，聯繫上了已成爲皇帝的哥哥。
並向北周新帝提議，與大楚公主和親。
皇殿上，聽淮之說完這一切……
我不可置信：「你要我跟了你哥哥？」
淮之輕笑，牽起我的手：
「頌安，是我，跟了你。」
-17-
我父皇聽了北周使臣的提議後，喜不自勝。
不費卒馬，換來邊塞數十年的和平。
遑論北周爲表誠意，還送來了衆多價值連城的珍寶。
大婚的日子，很快定了下來。
大赦三日，紅妝十里。
長安城內的百姓，飲酒高歌，嬉遊達旦。
來慶賀這百年難見的大婚。
酒肆免資，萬民同慶。
「北周九王爺真是個大情種，願爲頌安公主做到這個地步。」
「若能娶到頌安公主那般仙姿玉色的天人兒，我也甘願入贅。」
「嘁，幾個菜啊，喝成這樣。」
……
公主府被重新修葺。
房檐廊角皆掛上了紅綢朱錦。
入夜，淮之掀了我的蓋頭。
我終於能看清：
紅燭輝映，喜服朱顏俏郎君。
淮之眸中亦爍着驚豔。
「娘子，你好美。」
飲下合巹酒後。
淮之細緻地爲我摘下珠冠，拆了髮髻。
烏髮如瀑般瀉落。
淮之傾身吻下來。
追脣叩舌，戀戀不捨。
我承受着細密的吻。
身子逐漸發燙，喉間發出一聲低吟。
淮之似被鼓舞，流露出與平日從容姿態相反的難耐與急迫。
掌心摩挲着我的腰側，探進了喜服衣襬。
衣衫一件件褪盡。
淮之抵着我的額，聲音艱澀：
「若是疼，便讓我停下。」
我伸手摟住淮之的脖子。
偏頭去吻他耳垂。
「不想停下。」
淮之驟然收緊扣在我腰間的手。
將我一託，輾轉深吻。
情到深處，淮之抬頭看我，瞳光瀲灩，眼尾薄紅，纏情地喚。
「頌安……」
抓住我的腳踝，掛到了他肩上。
我含羞偏頭，瞧見牀邊。
龍鳳喜燭映照出一對人影，搖曳了一整夜。
……
燭火燃盡，天光漸明。
我昏昏沉沉，半夢半醒間，瞄到牀側，淮之正抵着下巴看我。
折騰了一夜，渾身痠痛。
沒有睡好，我脾氣就大。
「拓跋祈佑，再不理你。」
那人輕笑着將我攏進懷裏，輕聲哄道。
「好好，不理他。」
我伸手推了推他。
「那你是誰？」
他將我的手捉住，放在脣邊，落下一吻。
「我是公主的淮之，萬古千秋，只悅慕公主一人的淮之。」
我掙開手，打鉤。
「不準食言。」
ẗů²天光如瀉，斜斜照進帷帳。
淮之與我拉鉤爲定。
「絕不食言。」
「遲九川番外」
頌安公主大婚那天，十里紅妝。
滿城的樹上，都繫了紅綢帶。
熱鬧都是他們的。
遲九川一個人，獨坐在城樓上喝酒。
炮竹聲裏，他喝了一罈又一罈。
煙火燎亮天際的剎那，他突然想起了什麼。
飛身下樓，打馬回府。
從牀底下，翻出一個掛了十三把鎖的箱子。
鑰匙藏在十三個地方。
到底是哪兒？
當時他藏得太隱蔽，自己也忘了。
他等不及了。
索性揮劍一斬，把箱子劈開。
被燒焦的書信散了一地。
頌安這五年寫給他的信，都被藏在這裏。
當年他前往邊疆時，才十四歲。
一場血戰，他手裏揮舞着旌旗，縱馬上陣。
北周虎將迎戰。
騎馬相掠，遲九川用鐵旗杆，當喉搠穿了那位北周漢子。
鮮血飛濺，染紅了大楚的將旗。
大振了軍心。
開局得勝。
那日，他滿身污血回到營帳。
遲高拍他的肩膀，誇他表現不錯，沒有丟遲家的臉。
遲九川扯了扯嘴角。
腦子裏浮現出戰場上，無數死不瞑目者的灰瞳與哀嚎。
那被旗杆搠穿喉嚨的人，變成了他自己。
遲九川眼前發紅，似乎天地都被染成赤紅一片。
此時，一隻灰鴿飛入了營帳。
腳上的信筒裏，掛着頌安寄來的信。
「九川，見信如面，展信舒顏。
我知曉，九川從小志在邊疆，上陣殺敵。
此刻，你該無比快意，實現了兒時之志，我真替你開心。
但也不免憂慮。
戰場刀劍無眼，血流成渠，無論對體魄，還是心性，都是巨大磋磨。
望九川切記保護自身，以己爲重。
等你凱旋，我定要爲你掛起滿城的紅綢，昭告天下，我的大將軍平安歸來。
好啦，說多了你又要嫌我煩。
就此擱筆。
巾短情長，願君安好，多加餐飯。
頌安。」
眼前，逐漸恢復了清明。
遲九川把信貼在心口，隔着冰涼的盔甲，似乎也感受到了暖意。
遲高掀帳而入，一把奪過了遲九川手裏的信。
惡狠狠掃了一眼。
將信撕得粉碎。
一腳踢在遲九川膝後，迫使他跪下。
「戰場可不是談情說愛的地方，沈頌安要你當一個懦夫，老子要你做個男人！」
遲九川握緊了拳頭。
「父親！」
遲高又一掌劈到了他的臉上。
「你要再爲沈頌安動搖心智，我勢必要向皇帝上書一筆，讓他好好管管女兒。」
帳子外，鈴音驟響。
敵軍夜襲！
遲高匆匆離去，扔下幾句話。
「等你戰勝了北周，功績超過了老子，纔有資格談條件。」
「是，父親。」
「以後公主再寫信來，燒了吧。」
遲九川吐出被扇出的血。
「是，父親。」
此後，每次沈頌安再寄信過來，他都會當着父親的面，投進火爐。
在遲高滿意離去後，又匆忙將信紙掏出，撲滅，珍藏起來。
他不敢讀這些信。
怕一讀，便再也待不住這苦寒之地，想回到京城，回到沈頌安身邊。
他一心想着打勝仗，建軍功，封侯拜相，不再被他父親掣肘。
到時，再毫無顧忌地迎娶沈頌安。
他自以爲是，以爲沈頌安會一直等着他。
直至聽到沈頌安養了面首的消息。
正好，北周在內鬥，邊疆無事。
他再等不下去，快馬加鞭，趕回了京城。
那天，父親在帳中，抽斷了腕口粗的木棍，打得他幾乎吐血。
第二日，他仍舊縱馬回了京。
他終於在皇宮裏，見到了心心牽念之人。
沈頌安卻裝作不認識他。
不僅如此，還帶着那個小白臉面首，去春獵激他。
眼前的沈淮安，讓他陌生。
他越想抓住挽回，做出的事情，卻讓她越生氣。
沈頌安是對的，他真的不懂如何去愛人。
但他可以學。
遲九川將一地的書信拾起，解下已經修好的雙魚玉佩，放進包袱裏，系在身上。
抽出一把長劍。
他憑什麼放手，沈頌安說好要嫁給他。
他要搶親，把沈頌安搶回來！
遲九川熱血激湧，策馬狂奔到了公主府。
府內來道賀的王公貴胄衆多，賓客暫時沒注意到他。
「吉時到！」
喜娘扶着一襲紅妝的沈頌安，與滿面喜色的拓跋祈佑，夫妻對拜。
對拜時，沈頌安因爲頂着蓋頭，遮住了視線，腳底踉蹌了一下。
遲九川下意識想走上前去扶。
拓跋祈佑已穩穩地扶住了她，手眷戀地不肯鬆開。
沈頌安動作嗔怪，抽出手輕輕推了他一下。
拓跋祈佑笑意更深。
周圍賓客皆是喜盈盈的。
遲九川忘了動作，怔怔站在原地，滿腔勇氣頃刻化成了笑話。
沈頌安，騙子，說好嫁給我，說好等我回來，給我係滿城紅綢……
他蒼白着臉，僵在原地。
相比拓跋祈佑，他算得上頌安的良人嗎？
「遲將軍！」
賓客中，不知誰大呼了一聲。
衆人的目光都齊齊看過來。
席間低語陣陣。
「遲將軍可是頌安公主的青梅竹馬，還配着劍，這到底是來賀喜，還是搶親哇？」
「遲將軍和公主，從前也是京城裏傳頌的一對佳偶啊，可惜了……」
「保不準，我看公主未必完全放下遲將軍。」
「公主大義，爲了兩國安好，捨棄竹馬私情，咱們休要再議。」
「嗬喲！你不也在說……」
場內一陣騷動。
拓跋祈佑見到遲九川，極快地將沈頌安護在身後。
可沈頌安卻循聲走出來，單手掀了蓋頭。
水眸靈潤，穠豔如畫。
鎏金鳳凰頭面墜着的細珠，跟着她的動作微微擺動。
場上瞬時鴉雀無聲，皆癡癡然看呆了去。
遲九川呼吸一滯，快步走上前，似是下定決心。
他將包袱解下，打開。
鼓足了勇氣。
「當初我父親逼我燒了，但我忍不住還是撿回留了下來。」
這句話聽得滿堂賓客一頭霧水。
但沈頌安卻清楚這話的含義。
她低頭望去。
包袱裏的信紙雖然被燒焦了一半，但一張張挺括無比, 沒有一絲褶皺。
應是主人細心夾在書頁裏珍藏，才能保存至此。
遲九川拿出那塊已看不出裂痕的雙魚玉佩。
壓低了聲音。ţṻ⁺
「說好大婚之日爲你戴上, 你還願意嗎？」
這句話，一時間，讓兩人都恍如隔世。
那時, 他們坐在練武場的高臺上。
遲九川拿出玉佩允諾：
「頌安，等我當上大將軍，我拿婚書換回這玉，來娶你。」
沈頌安接過玉佩，又驚又喜。
將玉佩放在眼前看了又看, 愛不釋手。
不久, 卻皺起了小臉。
遲九川心下一沉, 就聽小公主委屈道：
「之後, 你拿婚書把玉換回去, 那這玉不還是歸你嗎？」
夏風拂過，星子閃動。
笑意從遲九川眼底漾開, 又被他的脣角生生抿了回去。
遲九川故作爲難道：
「若你真的喜歡，成婚那日，我再爲你戴上。」
沈頌安眉目又飛揚起來, 一點也不知羞。
「喜歡，真的喜歡！」
拓跋祈佑緊緊攥着紅綢花繩, 看到沈頌安睹物不語, 手心起了細汗。
仍舊沒有打斷提醒沈頌安，讓她繼續行禮。
他心底苦澀, 卻寬慰自己，無論頌安選擇和誰在一起, 她的心意，纔是第一。
衆目睽睽下。
沈頌安伸手接過那塊玉佩。
對着遲九川, 綻出一個極絢爛的笑來, 明媚皎然。
就是這抹笑意, 與從前一樣, 將遲九川心頭所有的慌亂與忐忑, 一掃而空。
太好了！沈頌安還願意要他！
遲九川心頭緊繃的那根弦, 終於鬆下了。
卻聽沈頌安道：
「多謝遲將軍的賀禮。」
她大大方方地將東西交給喜婆，命喜婆將賀禮單子記上。
遲九川忽然覺得天旋地轉, 如墮冰淵。
意識出離之際, 喜婆的聲音在耳旁響起：
「按照大楚習俗，婚禮賓客, 除了給新人賀禮，還要說點吉祥話，圖個良緣彩頭嘛！」
遲九川張了張嘴。
終究希望她覓得良緣, 紅着眼賀道：
「燕爾新婚, 偕老白頭。」
說完，他快步走了。
嗩吶聲又響了起來，一派喜樂祥和, 如他曾夢見的那般。
走出公主府，遲九川最後回眸望了眼沈頌安。
如今，大楚不需要打仗。
沈頌安也不再需要他了。
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