芙蓉空折枝

嫁給殘廢的尉遲林時，我本是不情願的。
我愛慕我的養兄，不惜趁他酒醉爬上他的牀，只求他不要把我嫁給別人。
可他不顧我已非清白身，還是將我許給了尉遲林。
婚後數年，我始終冷麪以對。
哪怕尉遲林百般遷就，我依然做了養兄的內應，將尉遲林的行蹤透露給他。
後來尉遲林死在回家的路上，而我也被亂軍綁上城樓。
寇首給我養兄傳信：「若還想你妹妹活命，就下令退兵。」
養兄沒有答應。
敵方叛軍將我的頭顱懸掛在城牆三天，再睜眼，我回到了沈知席醉酒那天。

-1-
昏暗的房間裏，男人滿身酒氣，舒緩的呼吸噴灑在耳旁。
我的身子一僵，望着眼前那張溫文爾雅的面孔，只覺得渾身冰涼，好似被人兜頭淋了一盆冷水。
沈知席，我的養兄。
前世便是這個時候，我趁他酒醉，和他一夜荒唐，只求他不要將我嫁給尉遲林。
可醒來後，他是怎麼說的呢？
我想起來了，他看着衣衫不整蜷縮在被子裏的我，神色淡淡，只說了一句話∶
「嫣兒，把衣服穿上。」
沒有責怪，亦沒有憐惜，好像昨晚將我折磨一夜的那個人不是他一樣。
我的眼淚瞬間湧出，拉住他離開的手，卑微地祈求：
「知席哥哥，我知道錯了，昨晚的事都怪我，只求你別將我嫁給尉遲林。」
「我已非完璧，你將我嫁去尉遲家，他們是不會接納我的。」
原以爲這樣會讓沈知席改變主意，可他似笑非笑地一挑眉，嘴裏卻道：「不行。」
「嫣兒，你太任性了。」
「讓你好好待在永南王府待嫁你不肯，那就去城北的莊子磨磨性子吧。」
沈知席神色冷酷，拂開我的手。
之後，我就被送到城外的莊子裏，喫盡苦頭，再不敢反抗他的決定。
明明他以前那般疼我。
小時候，是他親手將我抱回王府，將我寵成了整個京城最無憂無慮的明珠。
而現在，也是他親手斬斷我的希望，將我嫁給那個只Ṱŭ̀ₖ有一面之緣的男人。
尉遲林，鎮國大將軍尉遲舜之子，因爲打仗傷了一條腿落下殘疾，至今未娶。
三月他回京的時候，遠遠看了我一眼。
或許就是這一眼，讓沈知席動了心思，竟將我許配給他。
我不肯，鬧也鬧過了，哭也哭過了，最後不知廉恥地爬上沈知席的牀，依然沒有改變他的心意。
這時我就該明白，自己只是他手中一枚可以利用的棋子。
可笑前世的我竟看不穿，縱然怨沈知席對我的無情，可看見他在信中說等一切結束就接我回去，我便還是無法割捨，做了他捅向尉遲林的刀。
不僅害死尉遲林，自己也不得好死。
今生，我不能再重蹈覆轍。
理智迴歸，我手腳顫抖地把脫了一半的衣服重新穿上了。
可正要離開時，牀上閉着眼睛的沈知席卻好像察覺到什麼，突然拉住我的手。
我的心一驚，呼吸都快要停止了，回頭見他蹙着眉，仍然沒有睜眼，不禁疑惑地試探了一句：
「哥哥？」
沈知席沒有回應，而是一把將我拉上了牀。
天旋地轉，我被他壓在身下，溫熱的脣擦過臉頰。
一瞬間，我想起了前世那極盡荒唐的一晚。
沈知席扣住我的手，不容我逃避與掙脫，肆意在我白皙的肌膚上留下痕跡，像是發泄，又像是愛慾。
愛？
他怎麼可能對我有愛呢？
我伸出另一隻手，用力想推開沈知席。
可沈知席緊緊壓着我，像是不滿意，把我推他那隻手也按住了。
驚慌與害怕席捲心頭，我再也忍不住，朝外叫喊起來：「來人，快來人！」

-2-
沈知席大概是聽到了我的呼喊，緩緩睜開雙眼。
近距離望着他，他眼底似乎閃過了一抹驚詫。
「……嫣兒？」
我鬆了一口氣：「哥哥，你喝醉了，快放開我。」
沈知席緊緊皺着眉，鬆開了握緊我的手。
我從牀上逃下來，幾乎不敢看他的眼睛。
沈知席揉了揉太陽穴，似乎一時半會兒回不過神：「你怎麼在這裏？」
「我是來看哥哥喝醉沒有的，既然哥哥醉了，那我這就叫廚房端醒酒湯過來。」
找了個理由，我迫不及待想走，沈知席卻命我站住。
他淡淡道：「你是不是還在想，要怎麼拒絕跟尉遲家的婚事？我告訴你，今日我已向聖上求了聖旨，天子金口玉言，不容反悔，你若是懂事，便明白自己要怎麼做。」
「嫣兒懂得的。」
我乖巧地點頭，在沈知席驚訝的目光中淺淺一笑：「哥哥，我同意嫁給尉遲林。」
「什麼？」
沈知席聞言，卻不是開心，而是怔了一瞬。
我只當他是意外我如何會改變心意，羞澀解釋道：「尉遲小將軍雖身有殘疾，可品性出衆，體貼入微，妹妹情願嫁給他，哪怕照顧他一生，我也願意。」
畢竟，這是我前世欠他的。
想起那個總是沉默坐在我身後的青年，我心裏一陣酸澀淌過，像被密密麻麻的針扎過一般。
沈知席眼中神色瞬變，語氣驀然低沉：「你認識他？不然怎知他體不體貼？」
我愣住，搖頭道：「我跟他只見過一面，但既然是兄長爲我選的夫婿，那必然是極好的。」
話落，沈知席沒了聲音。
他盯着我，似在分辨我話中的真假，良久，輕輕一嘆。
「嫣兒，我知道你的心思，你說這些話不外乎是想打消我的警惕，好趁機逃跑對不對？」
「別想了，王府外有侍衛把守，從今天起，到你出嫁之前，都不得離開王府一步。」
沈知席的心情似是有些不愉快，聲音微微帶着沙啞。
我見他誤會，心知他不會相信我的話，便沒再作聲。
反正，等到出嫁那天，他就會明白了。
這一次，我會親手斬斷我們之間所有不該存在的情愫。
我朝沈知席福了福身，隨後回到自己的房間。
裏面珠簾懸掛，櫃子和妝臺上，皆擺着沈知席送我的東西。
那件白玉靈芝玉如意，是我九歲生辰時他親手雕刻的；
還有妝奩中整套的首飾，銀絲瑪瑙耳墜、垂珠海棠金步搖……都是我及笄時送的。
前世出嫁時，我把這些珍視之物一併帶去了北方。
但現在想來，帶着它們，也不過是多一些負重。
尉遲家女眷稀少，皆是幹練的打扮，我去了那裏後因爲悶悶不樂，也未曾佩戴。
這些名貴的首飾，反而都被壓了箱底。
怪可惜的。
「雪香。」
我將沈知席送我的東西一併裝進盒子，隨後喚來貼身婢女，吩咐道：「明日你出去一趟，把這些都賣了。」
雪香見盒子裏都是我曾經喜愛無比的東西，大驚失色地瞪圓了眼睛：「小、小姐，你莫不是在開玩笑吧？」
「我沒有開玩笑，剩下的一些夠用了，你把這些物件換成銀票便是。」
北地樸素，那些名貴的首飾在北方未必賣得上價，不如就在京城賣了，銀子在哪裏都是通用的。
我把盒子交給雪香，雪香戰戰兢兢，打量着我的神色：「小姐，你不後悔？」
「不。」
我堅定地搖頭。
前世，我已錯過一次，今生絕不會再犯錯了。
我會守住自己的清白，安安分分嫁給尉遲林，然後跟他沈知席，此生長訣。

-3-
王府外，果然有侍衛看守。
所幸雪香出去沒有受到阻攔，她按照我說的把盒子裏的首飾低價售出，總共換了五千兩銀票回來。
我把銀票放入箱底，接着拿起一旁的紅布認真繡着。
沈知席突然闖進來，神色間有些不虞。
我以爲他發現了我偷賣首飾的事，手腕一抖，卻聽他說：「尉遲家的人送聘禮過來了。」
我愣住，低頭「哦」了一聲。
紅布上繡到一半的芙蓉已經有了大致輪廓，沈知席目光掠過，頓了頓：
「你在做什麼？」
「繡我的蓋頭。」
按照息國風俗，女子出嫁前會親自爲自己繡嫁衣和蓋頭。
我的刺繡技術不好，只能堪堪繡個芙蓉。
沈知席蹙眉，神色不定地看了我一會兒，問道：「你何時會繡這些？」
我頓住，抿脣道：「看着就會了。」
其實，是我偷偷學的。
以前幻想有日能嫁給沈知席，而他最喜歡的花，便是芙蓉。
見到我紅布上芙蓉的輪廓，沈知席眉頭一展，忽然柔和了些許。
「別繡了，嫁衣什麼的我已經爲你準備好了，你安心待嫁便是。」
沈知席來到我身邊，想抽走我手中的紅布。
我往後躲了躲，搖頭道：「不礙事，聽說尉遲小將軍喜歡芙蓉花，要是能見到蓋頭上的芙蓉，應該會高興的。」
沈知席聞言沉了臉色。
他一向從容淡定，還是第一次像這樣變臉。
我被他嚇了一跳，驚疑道：「哥哥？」
沈知席輕輕從齒縫擠出一句話：「原來是爲了他，你還知道他喜歡什麼？」
話語中有些酸味兒，我卻沒注意，思緒飄回了前世。
那時在北方，我因爲思念沈知席，在院裏種了一片芙蓉。
八月花開時，尉遲林難得露出笑容。
那時我才知道，原來尉遲林也喜歡芙蓉花。
所以繡蓋頭時，我還是選擇了繡芙蓉。
沈知席大抵是誤會了，以爲我還對他有癡心妄想，所以這般生氣。
我溫聲解釋道：「向別人打聽的，以後我便是他的妻子，總要知道他的喜好呀。」
沈知席聽到這，再也忍不住，一把奪走我手裏的蓋頭。
「夠了，沈嫣，這些不是你該做的事，府中自有繡娘會繡，你這點三腳貓的刺繡功夫，到了尉遲家也是丟人現眼罷了！」
沈知席少有的嚴厲，我被他話語刺中，手指不禁蜷縮。
正無措時，門外傳來一道清冷的聲音：
「尉遲家不會介意。」

-4-
越過沈知席，我看見了那道坐在輪椅上的身影。
他眉目如刻，修長的劍眉斜飛入鬢，清冷的一雙鳳眼，像北方的雪夜。
我的心好像被人撕扯，一句「尉遲林」卡在喉嚨裏，泛起絲絲苦澀。
沈知席轉身，臉上的表情有些意外：「尉遲將軍？你不在前廳等候，怎麼來了這裏？」
尉遲林淡淡道：「在下有一物想親自送給小姐，便不請自來了。」
他從懷中取出一枚玉佩，由護衛推着，來到我面前。
我下意識迴避他的目光，卻在看見他手中的玉佩時，怔在原地。
前世見尉遲林的最後一面，他交到我手中的，便是這枚玉佩。
這是他母親的遺物，同時也是號召尉遲傢俬兵的信物。
「阿嫣，如果我回來的路上遭遇不測，你便自行離開吧。」
尉遲林彷彿察覺到什麼，說完這句便走了。
我對他的東西向來不上心，因此拿到玉佩也是隨手放在桌上，並不知背後的意義。
若非最後尉遲家的家丁告訴我，只怕我一直矇在鼓裏。
尉遲林，竟把這麼重要的東西送給我……
我連忙出言拒絕：「不用了，我怎麼能收這麼貴重的東西！」
尉遲林頓了頓，輕描淡寫道：「不是什麼特別的東西，小姐收下便是，作爲……我送小姐的定情信物。」
他拉過我的手，將玉佩放進我手心。
我幾乎屏住了呼吸，看着他靠近的熟悉面孔，回憶如翻山倒海。
沈知席眼底閃過一絲陰鬱，彎了彎脣：「沒想到尉遲將軍這般看重我妹妹，今日送來的聘禮王府都要放不下了。不過成婚前不宜相見，將軍東西也送過了，先與本王去前廳喝茶吧。」
尉遲林頷首：「是，恕在下孟浪了。」
兩人交談一番，紛紛離去。
我握着掌心的玉佩，只覺得那上面還殘留着尉遲林的體溫，分外灼人。
這一世Ťų₁，好像什麼都沒變，又好像什麼都變了。
沈知席忙於事務，許久沒來打擾，我很快繡好了蓋頭。
五月初，到了我嫁人的日子。
鮮豔的嫁衣掛在房間，我試衣的時候，窗外人影走過，卻是沈知席。
他見到一襲紅衣的我，神色怔住，眼中閃過一抹驚豔。
「嫣兒，你身着嫁衣的樣子，當真是極美。」
我抿脣一笑，疏離地朝他喚了一聲：「兄長。」
沈知席如夢初醒，微微變了臉色，環顧四周，這才發現房間裏似乎有什麼不一樣。
他望着桌上，隨口問道：「我以前送你的玉如意呢？」
是那柄白玉靈芝玉如意，早已被我賣了。
我敷衍道：「裝進箱子裏了。」
「是麼？」
沈知席不再懷疑，上前幾步，冰冷的手指擦過我的臉頰。
他嘆息一般地道：「等一切結束，哥哥會親自接你回來的。」
事到如今，他還在騙我。
我暗暗嗤笑了聲，搖頭道：「不必了，兄長。」
此行嫁去尉遲家，我就沒想過再回來。
轉過身，正當我以爲沈知席會離開時，他突然伸手從後面抱住我。
曖昧的呼吸灑在頸側，我繃緊了身子，奮力掙扎。
「兄長，你做什麼？放開！」

-5-
嫁人的前一晚，沈知席不知發什麼瘋。
他把我圈在懷裏，幽深的眼睛緊緊盯着我，脣邊笑意繾綣。
「我想做什麼，嫣兒猜不到嗎？上次我醉酒時，你以爲我真不知道你是什麼打算？」
原來他都知道。
我渾身發冷，好像回到了前世，苦苦跪在沈知席腳邊哀求的時候。
那時我告訴他，我愛他，只要在他身邊，哪怕終身不嫁，我也願意。
可沈知席卻說，妹妹就是妹妹，一輩子都是妹妹。
既然如此，他還來主動招惹我做什麼？是覺得我會如他所願嗎？
怒意自心底燃起，我轉身狠狠扇了他一巴掌。
沈知席愣住，不自覺鬆開了手。
我眼眶泛紅，質問他道：「沈知席，你到底把我當作什麼？」
若他醉酒時是清醒的，那麼前世我主動獻身，他明明是可以推開我的。
可是，他卻選擇了接受。
甚至在喫幹抹淨後，依然逼着我嫁給尉遲林。
今生若非我及時醒悟過來，說不定還要步前世的後塵。
沈知席，當真是無恥到極點！
看着我通紅的眼，沈知席臉上閃過懊惱。
他揉了揉眉心，無奈道：「我以爲你是願意的。畢竟你曾說過，你喜歡我，不止是當我的妹妹，不是嗎？」
「可你也說過，妹妹就是妹妹，一輩子都是妹妹。」
我面無表情，語氣帶着嘲諷。
「別忘了，是你將我許給尉遲林，是你親手把我推到別的男人身邊！」
「所以，你是在怪我。」
沈知席嘆氣，勾起我肩頭一縷頭髮，悠悠道：「本來唸在你即將遠赴寧北，打算滿足你一次的。既然你不願意，那就算了吧。」
頭髮滑落，他轉身離開。
只剩我一個人靠在桌子邊緣，渾身冷汗。
再忍忍，就快了。
明日，我便會離開永南王府，離開沈知席。

-6-
懷着惴惴不安的心情，這晚我睡得很不安穩。
半夜，還做了噩夢。
夢裏我回到了前世，砍下的頭顱懸掛在沈知席必經之地的城樓上。
未閉合的雙眼，看見遠方沙塵浩浩蕩蕩，似乎有大軍正向這裏趕來。
沈知席臉色陰沉，胯下飛馬極快，似一根緊繃的弦。
他終於來了。
只是，他不是爲我，而是爲我身後的城。
尉遲家已敗，剩下的亂黨無人是他的對手，只等收復我後面這座城，他便一統天下，坐上他夢寐以求的位置。
我算什麼呢？
不過是他安插在尉遲林身邊的棋子，死了便死了。
絕望和苦澀在心臟蔓延，我猛地睜開眼，淚水打溼了枕巾。
直到重新握住尉遲林送我的玉佩，我的心情才緩緩平息，擦了擦眼角。
「小姐，你醒了。」
雪香從外面進來，天色已微微發亮。
我坐到妝臺前，看她和媒婆替我梳好髮髻，蓋上蓋頭。
馬車就等在王府外，從京城去尉遲家，要走半個月的路。
我默默任雪香扶着，和沈知席告別。
沈知席彷彿忘記了昨晚的事，脣角含笑，儼然一位和善的兄長。
在我踏上馬車前，他問我∶
「此去一別，不知何時才能相見，你沒有別的想對我說嗎？」
他話語中隱隱有些試探，大概以爲我會說恨他，或者不會原諒他。
但我只是微微側頭，一字字清晰地道∶
「兄長對我恩重如山，妹妹祝願兄長，以後也如妹妹一般，得覓良人，夫妻恩愛，早生貴子。」
沈知席臉上的笑意怔住，彷彿沒想到我會說這些。
畢竟以前不是沒有貴族女子看上他，但都被我喫醋趕走了。
我不能名正言順地嫁給他，也不想讓他娶別人。
這還是第一次，我祝福他早日娶妻。
趁沈知席愣神的工夫，我轉身鑽進了馬車。
十里紅妝浩浩蕩蕩，以後我與永南王府，便是天各一方。
京城外，一隊衛兵等候多時。
當我的車駕一出現，爲首的人立刻策馬上前，拱手道∶
「屬下是尉遲將軍身邊的校尉，馮昭野，專門來此迎接夫人。」
我的心一暖，柔聲道∶「麻煩馮校尉了。」
「不麻煩，本來我們將軍也想親自來的，只是他終究腿腳不便，還請夫人諒解。」
馮昭野一邊說，一邊觀察我的態度。
我怎麼會怪尉遲林呢？
聞言，我緩緩道∶「將軍有這份心，妾身便已感知足。校尉大人，快啓程吧，妾身不想讓將軍久等。」
「是！」
馮昭野見我並不排斥尉遲林的殘疾，臉上一鬆，身體也挺直了些。
他們這些自小跟在尉遲林身邊的親衛，最擔心的就是新夫人不喜他們將軍。
尤其是我還來自京城，是他們眼中嬌慣着長大的官家小姐，一個脾性不好，準鬧得尉遲家天翻地覆。
馮昭野一路上都在替他家將軍擔憂，如今見我這般好說話，才把心放進肚子裏。
馬車一路向北，半個月後，終於抵達了將軍府。
我從車上下來，雙腿一軟，差點出丑時，一隻有力的手臂扶住了我。
「小心。」
冷淡的聲音響起，我愣了愣，偷偷從蓋頭下望去，看見的便是一身喜服的尉遲林。
他坐在輪椅上，卻風姿不減，墨髮被束進玉冠裏，露出英俊的眉目，說不出的好看。
前世我從沒這麼仔細瞧過他，這一看，幾乎移不開眼。
尉遲林見我怔住，微一挑眉。
我這才反應過來失態，紅了臉道：「多謝。」
尉遲林道：「不用謝。」
他自然地攥住我的手，拉着我一起進了將軍府。
陣陣鞭炮聲中，我們拜了堂，正式成爲了夫妻。

-7-
新房內，我緊張地坐在牀沿。
不知過了多久，輪椅轉動的聲音傳來，一隻修長的手，挑開了我頭上的蓋頭。
尉遲林本來漫不經心的目光，在看清我模樣的剎那，倏忽停滯。
房間裏瀰漫着微妙的氣氛，尉遲林移開視線，端起一旁的交杯酒。
「夫人一路勞累，喝完酒便歇息吧。」
他的聲音依然淡淡的，帶着一貫的冷靜與鎮定。
我放下酒杯，見他要走，慌忙抓住了他的衣袖∶「等等！」
尉遲林頓住，轉頭望向我。
我鼓起勇氣，小聲道∶「今晚是我們的洞房花燭，別、別走。」
前世，我不願嫁給尉遲林，當尉遲林挑開我的蓋頭時，看見的是我哭花了的臉。
他那時愣了許久，最後一言不發，輕輕爲我擦掉了眼淚。
「我不碰你，別哭。」
沙啞的聲音帶着溫柔，可惜那時我根本聽不進去。
新婚的第一晚，尉遲林是在書房度過的。
之後三年，他也秉持着新婚之夜那一句承諾，始終沒有碰我。
我三年無所出，寧北謠言四起，許多看不慣他的人都在背後嘲笑他，說他不僅廢了雙腿，那方面也不能人道。
就因爲我，尉遲林背了三年的黑鍋。
這一世，我怎麼也不能再讓他被嘲笑了！
我主動拉住他的手，用力想把他抱上牀。
尉遲林遲疑地看着我的動作，當我臉都憋紅後，他才一撐牀沿，坐到我旁邊。
「你……」
見他開口，我連忙閉上眼，堵住他的脣。
同時雙手雜亂無章地撕扯着他的衣裳。
尉遲林沒料到我會主動親近，睜大了雙眼。
「夫、夫人！」
他攥住我的手指，聲音沙啞得不像話：「你這是做什麼？」
「我們是夫妻，當然是洞房了！」
我一副理所應當的口氣，實則臉上早就紅得不能見人。
趁尉遲林不能反抗，我一把按住他，直接坐了上去。
整一晚，我爲了彌補他用盡了力氣，第二天牀都起不來了。
當我睜開眼時，天光已經大亮，我慌忙地讓雪香打水來梳洗，卻聽她捂嘴一笑，促狹道∶
「夫人安心休息吧，將軍說了，府裏只有他和老太爺，您不用去請安。」
是了，尉遲林自幼喪母，父親尉遲舜也戰死沙場，只有一個爺爺相依爲命。
我坐在牀上，揉了揉腰側，心安理得地待到晌午，方纔慢悠悠地起牀。
尉遲林處理完事務回來，剛好趕上午飯。
我瞧着他的雙腿，忽然想起一件重要的事。
「尉遲……將軍。」
「夫人不必如此生分。」
昨晚一夜後，他眉目間好像多了點什麼，眸光深不見底。
我頗有些壓力，吶吶喚了聲∶「……夫君。」
「嗯。」
尉遲林倒是很受用，替我夾了一筷子菜。
我看着他的腿，深吸一口氣道∶「不知夫君可曾聽說，民間有位神醫，叫魏清秋，使一手家學的針法，便是斷手斷腳，也能續好如初。」
「夫君，我們何不請魏神醫來看看，說不定能治好你的腿疾呢？」
尉遲林眼中閃過失落，搖了搖頭∶「你說的魏神醫我知道，但他行蹤不定，我派人找過，始終沒有他的下落。」
「巧了，夫君，我剛好知道他在哪裏。」
見尉遲林面露驚訝，我不覺綻開一絲笑容。
前世，魏清秋出現，已經是我嫁到寧北的一年後。
那時他說過，他這兩年一直待在蝴蝶谷研究新的藥方，不曾踏出過山谷，所以尉遲林才四處都找不到他。
如今算算時間，他應該還在蝴蝶谷。

-8-
聽到我的話，哪怕是一向冷靜的尉遲林也難掩動容。
他放下筷子∶「夫人，你說的話當真？」
我點頭∶「當真，前些日子在京城聽別人提起過，說魏神醫就在蝴蝶谷。」
「蝴蝶谷……」
尉遲林念着這個名字，召來了護衛。
幾日後，去打探的人回來，說山谷的確有人，但魏清秋不肯見他們。
我有些着急，明明前世一帆風順，怎麼今生就不肯來了？
難道是因爲他新研究的藥方還沒湊齊？
我腦海靈光一閃，想到了那藥方裏最關鍵的一味藥——玉蓯蓉。
這藥生長在荒僻的峽谷，極難尋找，我所知道的人中Ṫŭ̀⁵，只有沈知席有。
夜半，我拿刀對着自己胸口比畫了兩下，找尋着合適的角度。
尉遲林突然到來，見我將刀尖插入胸口，瞳孔驟縮：
「阿嫣！」
他死死握住刀柄，將短刀從我手中奪了出去。
我見他誤會，連忙道：「這只是苦肉計……」
沈知席要知道我是爲了尉遲林，肯定不會交出玉蓯蓉。
但如果我以自己受傷爲藉口，他怕影響後面的計劃，應該不會坐視不理。
「夫君……」
我討好地拉住尉遲林的衣袖，跟他解釋了緣由，見他還是不說話，心底開始不安起來。
「你擔心我會傷到自己嗎？沒事的，我下手有分寸。」
「阿嫣。」
尉遲林終於抬起頭，眼底滿是自責：「如果需要你犧牲自己，那我寧願不治了。」
殘廢了五年，好不容易有了恢復的希望，怎麼能不治了？
難道在他心裏，我的安危比他的雙腿更重要嗎？
心底一熱，剛纔的不安剎那消散，我蹲在尉遲林身前，親暱地靠在他懷裏。
「沒事的，你一定會好起來的。」
尉遲林抱着我，喉嚨裏溢出一聲長嘆。
殘廢這麼久，其實他已經接受了現在的生活。
可沒想到，有一個傻姑娘，竟然願意爲了他這樣的廢人，選擇傷害自己。
尉遲林輕輕揉着我的頭髮，擔心我會再做傻事，終日寸步不離地守在我身邊。
半月後，出門尋藥的護衛帶回一個好消息，玉蓯蓉找到了。
以此藥爲贈，身居蝴蝶谷的魏清秋終於同意給尉遲林治腿。
他的腿疾有救了。
將軍府衆人興高采烈，我也不禁開心地多喝了點酒。
酒醉的後果，就是我把尉遲林又騎了。
翌日我滿臉通紅地醒來，宿醉的記憶偏偏還記得，想到尉遲林動情的神色，胸口便怦怦地跳個不停。
如果說，以前只是對他多有虧欠，那現在，我可能真的栽了。
但我栽得心甘情願。
穿好衣服，我聽雪香說尉遲林還沒用膳，便端了魚片粥去書房找他。
正好他跟屬下商議完事情，見到我出現，衆人都是一副意味深長的眼神。
我起初還不解，直到進入書房後，看見尉遲林的衣襟鬆散，露出點點紅痕的脖子，才知道剛纔那些人爲什麼笑。
臉上不爭氣地紅了一瞬，我把魚片粥放在尉遲林身前，順便提起了加強府內巡邏的事。
「外面不少人盯着你，在你的腿徹底好起來之前，一定不能出意外。」
上輩子，魏清秋給尉遲林的腿治到一半，就被突然出現的刺客殺害。
儘管沒有證據直接指明，但我能猜到，刺客跟遠在京城的沈知席脫不了干係。
他不希望尉遲林恢復，是最有可能出手的人。
但今生，我不會再讓他有機會。
尉遲林聞言，沒有多問什麼，只是又調了一隊士兵守在府內。
幾日後，魏清秋坐着馬車祕密抵達將軍府。
他按了按尉遲林的腿，經過一番檢查，終於肯定地點點頭。
「嗯，還有治。」

-9-
尉遲林神色一鬆，我也不禁露出了笑容。
這一世，沒有其他人的阻撓，尉遲林終於可以治好雙腿了。
他是少年便成名的將軍，不該在輪椅上蹉跎一生。
我回到房間，喜悅的心情還沒散去，雪香忽然遞給我一封信。
「夫人，是王爺給您送來的。」
聽到王爺二字，我的表情一怔，隨後淡淡道∶「知道了，放在那兒吧。」
雪香忍不住道∶「夫人，您不看看嗎？」
「不用，即使不拆，我也知道他寫了什麼。」
無非是讓我順從尉遲林，竊取尉遲林的信任，給他當內應罷了。
前世他便是如此。
可笑我還日日期盼，將他的信當作唯一的慰藉。
真是太傻了。
見雪香還有話想說，我掃了她一眼，警告道∶
「別忘了，你跟着我來到寧北，早已不是永南王府的人。」
「若是讓我知道，你還聽從沈知席的命令，背叛我跟將軍，我便只好拿着你的賣身契，將你賣到更北的地方，眼不見爲淨！」
「夫人，奴婢不敢！」
聽到這話，雪香誠惶誠恐，再不敢多說一句。
沈知席送來的信Ṭūₑ，被隨手放在抽屜裏，逐漸蒙上灰塵。
七月，天氣炎熱了起來。
我百無聊賴，在將軍府種了一片芙蓉。
當魏清秋最後一次給尉遲林施針時，窗外剛好芙蓉盛開。
灼灼豔麗的花朵肆意綻放，尉遲林扶着輪椅，重新站了起來。
他走到窗外，身姿挺拔，步履如常。
我眼都不眨地望着他，欣喜得不知如何言語，只向他衝去，不顧魏清秋還在，就撲進了他懷裏。
「阿嫣。」
尉遲Ťũ̂ₐ林低下頭，脣邊勾起一絲笑意。
我正看得入神，眼前卻突然一黑，再醒來，已躺在房間的榻上。
魏清秋摸着下巴上的鬍子，半是生氣地道∶「雖然已入九月，但天氣還熱着。你是有身子的人了，不注意着點，險些中暑。」
「我……我懷孕了？你沒騙我吧？」
聽見魏清秋說我有了身子，我不可置信地摸着平坦的腹部。
尉遲林握住我的手，眼裏不復清冷，滾燙得嚇人。
「傻瓜，當然是真的。」
稀裏糊塗的，我要當娘了。
一整天，我都摸着肚子，感受着那個小小的生命，前世和今生，在這一刻徹底分離。
我不再是孤獨的一個人，我有尉遲林，還有了我們的孩子。
沉浸在幸福裏，我幾乎完全忘記了沈知席。
卻不想，他千里迢迢到了寧北。
當在街上被人捂嘴拖進馬車時，那張熟悉的面孔再度出現，身着紫衣的青年風華絕代，鳳眼一彎，便是一縷如繁花盛開的淺笑。
「好久不見，嫣兒。」
縱然語氣無比溫柔，可我還是渾身發冷，好像被人從美夢裏，一下子拽回了現實。
「沈、知、席！」
我恨恨地咬牙，卻擋不住藥效發作，暈了過去。
再醒來，清雅的松香瀰漫，安靜的房間裏，只剩沈知席和我。

-10-
「嫣兒，你醒了。」
沈知席守在牀邊，見我清醒，伸手替我拂開凌亂的頭髮。
我恢復意識，第一反應便是逃離。
沈知席好似猜到我在想什麼，搖了搖頭∶「門外有人把守，你出不去的。我們兄妹許久沒有見面了，好好聊聊吧。」
我防備地看着他∶「你如果只想和我聊聊，爲什麼不去將軍府找我，要不辭辛苦把我擄來這裏呢？」
「因爲——你不聽話呀。」
沈知席勾脣，忽然湊近了我，眼底閃過一抹暗光。
我直覺危險，想要後退，卻被他按住後腦，將一支精緻的簪子，插在我鬆散的髮髻上。
那支簪子很眼熟，是以前沈知席送我的，後來被我賣掉了。
現在又回到他手裏，不用想，他肯定已經知道此事。
我從沒想過能瞞他多久，如今對上他的眼，也不覺得心虛。
沈知席道∶「如果早知，讓你嫁給尉遲林是這樣的結果，我絕不會同意。嫣兒，送給你的信，你一封都沒看吧？」
如果看了，我就會知道，沈知席已察覺到什麼。
可惜，我一個字都不想看。
「你到底想說什麼？」我不耐煩地皺眉，望向窗外，「失蹤這麼久，夫君會擔心我的。」
沈知席脣邊的笑意僵住，輕輕嘆了口氣。
「嫣兒，你莫不是真的喜歡上他了？」
「別忘了，是我將你養大，也是你親口說，你喜歡我的。」
「難道在你心裏，我不如殘廢的尉遲林？」
沈知席慢條斯理，聲音裏卻藏不住的嫉妒。
我不想激怒他，儘量平靜地道∶「在我心裏，你是哥哥，他是夫君，你們沒有任何可比性。」
「是嗎？」
沈知席輕笑，眼裏倏爾變冷，顯然，他不信我的話。
「嫣兒，我勸你別太傻，你真以爲尉遲林喜歡的是你嗎？」
他話鋒一轉，意有所指。
我不想聽他挑撥，可他這般自信，明顯是知道什麼。
不等我問，沈知席便繼續道∶「他有一個青梅竹馬，數年前死在敵軍手下。那天他在京城第一次見到你，便想起他的青梅，若非如此，他怎麼會答應跟你的親事？」
「難道你覺得他是那種，會對誰一見鍾情的人麼？」
尉遲林當然不是，但我相信他的情意。
一個人，不可能兩輩子都僞裝得天衣無縫，甚至死前，都還在爲我着想。

-11-
「這不關你的事吧。」
我沒有動怒，平靜地反駁。
沈知席眼中閃過詫異，感嘆道：「嫣兒，你真是長大了。」
以前對我稍一挑撥就容易多思，現在卻對尉遲林深信不疑。
沈知席搖搖頭，似真似假道：「現在我真的後悔了，不該把你送到尉遲林身邊。趁一切都還來得及，跟我走吧。」
「我不走。」
「這可由不得你。」
沈知席抓住我的手腕，力道大得出奇。
我咬緊牙關，冷冷笑了聲：「帶我走對你有什麼好處？你就不怕Ṭű̂ₙ尉遲林跟你翻臉嗎？他手握重兵，說是一方諸侯也不爲過，你敢這時得罪他？」
沈知席道：「他不會知道是我做的，我會把你藏起來，讓他再也見不到你。」
「沈知席，你瘋了！別忘了，是你將我許配給他Ťú₃的！」
「那是之前，現在我反悔了。」
沈知席說得理所應當，扳起我的臉頰。
「妹妹，我發現我還是忘不了你。」
「只要想到你會愛上尉遲林，我就想殺人。」
最後兩個字落下，這個外表如瀟瀟君子的男人，還是第一次毫不掩飾地流露出嗜血的殺意。
我不禁一顫，但戰慄過後，卻更加堅定了決心。
我不會隨他離開，哪怕魚死網破。
「讓我走。」
拔下頭上的簪子，我將鋒利的一端抵在自己的喉嚨。
沈知席沒料到我會突然來這一手，臉上的表情凝固了，聲音微微顫抖∶
「嫣兒，放下。」
「讓我走！」
我輕輕用力，尖利的簪子劃破肌膚，鮮血瞬間湧了出來。
沈知席眼底閃過慌亂，急切地朝外道∶「來人，快叫大夫！」
我沒有理會，任由鮮血順着傷口流下。
肚子裏那個小小的生命，似乎發出了微弱的掙扎。
對不起，孩子。
與其痛苦地活一生，我寧願去死。
正當我想直接結束自己的生命時，沈知席終於同意了我的要求。
「我放你走。」
他死死盯着我，眼裏佈滿了血絲，像是極爲不甘心。
我暗中鬆了口氣，準備離開，腹部卻傳來一陣疼痛，讓我鬆開了手。
簪子落下的剎那，沈知席一把抱起我。
「嫣兒！」
「肚子……好疼……我的孩子……」
「你說什麼？」
沈知席如遭雷劈，湊近我脣邊，臉色瞬間慘白。
我已顧不上他，喃喃着重複∶「救救……我的孩子……」
「不可能，尉遲林一介廢人，根本無法人道，你們怎麼可能……」
沈知席不敢置信，目光落在我腹部，彷彿陷入了迷茫。
正在這時，一支羽箭穿空，射中了他的手臂。
他悶哼一聲，抬頭看去，尉遲林如一隻矯健的黑鷹，打破窗戶翻了進來。
見到對方完好的雙腿，沈知席臉色別提有多難看。
「尉遲將軍。」
「王爺，請將我的夫人還我。」

-12-
尉遲林先禮後兵，幾乎是在話落的瞬間，便跟沈知席打了起來。
他自小習武，出招又不留餘地，沈知席哪裏是他的對手？
沒多久，我就被尉遲林救下，沈知席不得已在親衛的掩護下離開。
回到將軍府，尉遲林急忙讓魏清秋替我查看。
好在來得及時，肚子裏的孩子保住了，我脖子上的傷口也止住了血。
經此一事，尉遲林再也不敢讓我單獨出門，每次到哪兒都得安排一支護衛。
我在他的保護下，平安誕下了一名女兒。
尉遲林給她取了一個單字，叫芙。
我想起沈知席提過的青梅竹馬，隨口問道：「你那個青梅，不會就叫芙吧？」
尉遲林愣了愣，下意識道：「你想起來了？」
「什麼？」
「沒什麼。」
尉遲林不肯說，但在我的「嚴刑逼供」下，他還是交代了。
原來，我們很小的時候就見過。
在被沈知席收養前，我曾在寧北生活。
那時候寧北動盪，我在混亂中不知所蹤，所有人都以爲我死了，連我自己也失去了記憶。
我忘記了自己的名字，也忘記了尉遲林。
可尉遲林在京城見到我的第一眼，便認出來了。
「我叫江月芙，是芙蓉花的芙哦。」
昔日笑顏猶在眼前，只是他的青梅，已經改了名字，換了身份。
尉遲林本以爲，他們從此就是天差地別的人。
可沒想到，沈知席會突然提出，將沈嫣下嫁給他。
尉遲林同意了。
他的確不是會一見鍾情的人。
除非那個人，是他的故人。
沈知席大概也算不到，天意這般無常。
十年前，我從寧北一無所知地流浪到京城。
十年後，又被他親手送了回去。
「難怪……你對我總是這麼忍讓。」
我靠在尉遲林的胸膛，想到前世種種遺憾，便不覺悲從中來。
幸好，今生我們不會再錯過了。
尉遲林沒發現我泛紅的眼，以爲我只是驚訝，輕輕拍了拍我的後背。
窗外花影搖曳，這短暫的一刻，如漫長一生的縮影。
我在尉遲林懷裏安睡，而京城，則是另一番狂風暴雨。
沈知席受傷的事不脛而走，有官員彈劾他私自出京，兩派吵得天翻地覆。
聖上終於按捺不住，藉機削減沈知席的勢力。
沈知席自顧不暇，等他平定京城的局勢，已經是五年後。
尉遲家獨霸一方，再不是他能撼動的人物，我也不會再回到京城。
沈知席見此，方徹底死了心。
他集結舊部，做最後的放手一搏。
直到逼宮失敗，一封染血的書信送來，我終於打開了它。
是沈知席寫的。
很長，像要把他一生的光輝與陰暗都寫盡，我卻只用了半盞茶就看完了。

-13-
嫣兒，當你看見這封信的時候，我已經先走了。
提筆想叮囑你天冷，不要着涼，可有尉遲林在，這些似乎不需要我多言語。
哥哥知道，你永遠都不會原諒哥哥。
可在我心裏，你永遠都是我妹妹。
當初將你嫁給尉遲林，是我一生最後悔的決定。
我以爲他身有殘疾，不會傷害你，便是你任性一些，看在你跟他青梅相似的份上，也不會爲難你。
我沒想過，你會喜歡上他。
從寧北迴來後，我一直渾渾噩噩，直到有一天，我夢見了「前世」。
你說，這世間，是否真有重生之事？
若沒有，你的態度爲何會一夕之間驟變？
可若有，卻更讓我肝腸寸斷，痛不欲生ŧū⁷。
嫣兒。
我看見你的頭顱，懸掛在灰黃的城牆上。
明明近在咫尺，我卻認不出你的面容，問屬下道，那是誰？
屬下說，是將軍夫人。
我問，將軍夫人是誰？
他說, 是沈嫣小姐。
我不信, 親自將頭顱取下，仔細盯了很久, 才認出的確是你。
我的嫣兒, 爲何這般憔悴？
記得送你離家時, 你脣上色如春花, 轉眼，一片蒼白如雪。
是因爲我來晚了，所以他們殺了你？
他們怎麼敢！
怎麼敢在我沒有到來前，殺了我唯一的妹妹！
我抱着你，將所有的亂黨都送下黃泉給你陪葬。
卻不敢承認, 是自己的自負害死了你。
要是我早點趕來，或者早些把信送到，是不是, 你就不會死了？
可惜上天不曾給我後悔的機會。
當我醒悟時, 一切都太晚了。
你對我再也沒有絲毫情意，連我送給你的信, 你也不曾看過。
看看吧, 只是一句家常而已。
你在寧北，我在京城, 四時景象不同，唯有千里嬋娟依舊。
正是相思如海, 偏偏秋末，家裏芙蓉又開了。
我很想見你，所以私自去了寧北。
沒想到，反倒讓你受傷。
嫣兒，你還記得我們第一次相遇的地方嗎？
那時也是秋末，萬里芙蓉盛開。
你躲在花下朝我一笑, 我便鬼使神差地將你帶回了家。
此後數年, 我一直以爲我喜歡的是芙蓉花。
後來才明白, 我喜歡的那個花下嫣然一笑的女孩。
你曾愛過我, 這就夠了。
我該去陪前世那個孤獨的小姑娘了。

-14-
落筆是沈知席，其中大部分字跡被血模糊，已分辨不太出來。
我看了會兒, 就放下了, 把它和抽屜裏那些蒙塵的信件一起，燒成了灰。
只是在燒成灰前，我還是打開看了一眼。
除了第一封信是打聽寧北的情況，後面送來的信，都只有一句話——
「嫣兒, 你在寧北過得好嗎？」
……
我當然是好的。
沈知席的死，並未對我造成任何影響。
我燒完信, 就轉身進屋，已經啓蒙的女兒, 在草紙上塗着鬼畫符。
「娘, 我不想讀書, 我想跟着爹爹習武！」
尉遲芙撒嬌地叫着，我板着臉，輕輕敲了她一下。
「不行, 你以後難道想當文盲嗎？」
天高雲淡，雲捲雲舒。
尉遲將軍府的日子，還長着。