不類卿

我十五歲嫁給陸承做續絃。
二十三歲獨自撐起偌大的陸家。
但陸承始終對我淡淡的，就連同房都要盯着我喝下避子湯。
後來，他假死脫身的亡妻高調回京。
他在她面前着急撇清和我的關係：「她是母親找來的管家婆，管家理事外加照顧品兒和淑兒。」
「我從沒有一刻忘記過你，哪怕在牀榻上，我都要捂住她的嘴巴，因爲她眼睛最像你。」
「如今你回來了，咱們讓她做個妾也不算辱沒了她。」
可他不知道，早在他亡妻回京那日，我就把和離書混在文書中。
讓他簽了字。

-1-
陸老夫人找上我的時候，我正把簪子抵在堂兄的脖頸。
爹爹在任上被湍急的湖水沖走，大伯不顧爹爹屍骨未寒，帶着堂兄來接管我爹留下的家產。
孃親氣急攻心，吐出一口血就暈死了過去。
堂兄踢翻靈堂，帶人闖進家中：「二嬸出身青樓，誰知你和琛弟是哪家的野種？二叔的產業絕不能旁落。」
十二歲的弟弟紅着眼眶擋在我身前：「不許你詆譭孃親和長姐。」
堂兄卻像拎小雞崽子一樣把弟弟拎起來：「來人，把這野種賣去南風館，以後與我陳家再無瓜葛。」
眼看着弟弟被拖出府外，門外圍觀的人指指點點。
我再顧不得體面，拔下簪子抵在堂兄脖頸：「立馬放了我弟弟，不然我就一簪子扎死你。」
大伯眼神陰毒，護衛虎視眈眈，是陸老夫人路過救了我。
我被她身邊的嬤嬤引着，帶去她休養的莊子。
她身着素淨，背對着我：「我能救得了你們一時，卻救不了你們一世。」
「路上我瞭解清楚了，你娘確實出身不光彩，你爹爹在，自然能護住你們娘仨，但如今···」
我自幼被爹爹抱在膝頭長大，聞言立馬伏跪在地上：「老夫人需要婉螢做什麼？儘管差遣即可。」
直到這時，我纔看清陸老夫人的面容，容長臉，丹鳳眼，保養得當的面容上，卻愁雲密佈。
她親自扶起我：「我會給你娘請最好的大夫，用最好的藥。」
「我會讓你弟弟進祿山學院，給他安排最好的老師。」
「你爹留下的產業，我也會派人幫忙守護。」
她越說，我心底越彷彿墜着一顆大石頭，只能木着臉頷首。
陸老夫人身邊的嬤嬤笑着打趣：「老夫人，瞧您，心底想讓人家給你做兒媳婦，偏偏東拉西扯，淨說些有的沒的，免得嚇壞了咱們未來的少夫人。」
我倏然抬頭，正對上陸老夫人沉沉的眸子：「你可願意？」
莊子建在小溪邊，夏日蟬鳴混合着蛙聲。清風徐徐，站在我身前的老夫人，剛剛把我一家從苦海中救出來。
可她卻讓我嫁給她兒子，也就是當今寧遠侯做繼室。
就算我待字閨中，對世事瞭解不多，但對於寧遠侯的事蹟，我依舊瞭解的很清楚。
因爲他是上京城唯一一個，在夫人突發惡疾去世後，撞棺的男子。
孃親曾拉着我的手感慨：「嫁人就當嫁你爹爹還有寧遠侯這樣的有情郎，日子纔有滋味。」
話猶在耳邊，爹爹去世了。
我卻要嫁給爲亡妻殉情，沒死成但意志消沉的男子爲繼室。
拒絕的話到嘴邊，嬤嬤推了我一把：「陳小姐，聽說你弟弟讀書很厲害？也罷，這樣聰慧的孩子，哪怕去南風館也會過得很好的。」
我猛然一激靈，駭得淚水都要落下來：「接下來，阿螢就安心在家繡嫁妝，等待寧遠侯的花轎上門了。」

-2-
我等到了寧遠侯府的花轎，但沒等到陸承上門迎親。
說來可笑，迎接我入門的，是陸承的庶弟陸源。
因爲是在熱孝成婚，一切從簡，唯獨在婚禮現場給前頭夫人執妾禮這一步，仔細又慎重。
想起琛弟紅着眼眶追問我，是不是爲了他，才選擇犧牲我自己。
小人兒明明還沒有我高，卻把頭昂得高高的：「長姐放心，最多五年，我一定金榜題名，出人頭地，讓長姐可以隨心做自己喜歡的事。」
我忍不住鼻頭一酸。
大婚當夜，陸承醉醺醺來到喜房，蓋頭都沒掀，就拉扯着我往外走：「你出去！」
「我沒迎娶你，你去二弟房中。」
「素素最討厭花心的男人，要是因爲你讓她生氣，不來夢裏看我了，我絕對饒不了你。」
丫鬟婆子跪了一地，我貼身丫鬟小翠擋在我身前：「我們小姐是你們陸府八抬大轎抬進來的，想讓我們走也行，你們怎麼抬進來怎麼給我們送回去。」
院ťű̂₋中鬧騰的動靜驚動了陸老夫人，她一把掀開我的蓋頭，眼中含淚看向陸承：「呆子，你忘記素素離去前跟你說的話了嗎？」
陸承迷茫抬頭，嗚咽出聲：「她說她會回來看我，她騙人，她走了整整一百天，沒來看我一次。」
「母親，你爲什麼要救我，她一定生氣我沒遵守諾言，沒跟她生死與共。」
陸老夫人牽着我的手交到陸承手中：「你仔細看看，素素不是回來看你了嗎？」
陸承這才正眼看我。
他眼神瞬間亮了起來，小心翼翼走到我跟前：「素素，是你嗎？」
院中跪着的下人那麼多，我是陳婉螢，怎可爲她人替身？
陸老夫人捏了我手心一下：「阿螢，你日子過得和美，你弟弟讀書也能安心不是？」
一句話，堵住我所有的話語。
怎麼被陸承興沖沖拉進屋子的，怎麼被陸承捂住嘴巴的，我都不記得了。
我只感覺到仿若被劈開的疼，想要掙脫卻掙不掉。
控制不住溢出痛苦的嗚咽，緊跟着被陸承死命捂住嘴巴。
終於結束後，陸承怨毒捏起我的下巴：「誰允許你冒充素素？你連素素半分好處都沒有。」
可分明，我痛呼出聲時，他就已經察覺我不是素素。
不然何必費勁吧啦捂住我的嘴巴。
我端起他命人遞來的避子湯，一飲而盡後把乾淨的碗底對着他：「我或許不如素素，但侯爺又何必自欺欺人？」
陸承渾身都劇烈顫抖了起來：「閉嘴！」
房間中除了紅燭流淌下淚水，再沒有任何動靜。
我在一片寂靜中冷聲開口：「侯爺捂住我嘴巴的時候，當真不知我是誰？」

-3-
陸承負氣離去，連續一個月未曾踏入我房中半步。
這期間，我在陸老夫人的指引下，學習管家理事。
陸承一雙兒女的教養，老夫人也一併甩給了我。
我每日既要處理府內府外的事宜，又要費心給品兒開蒙，幫淑兒聘請琴師和繡娘。
所以我巴不得陸承這輩子都想不起我這個人。
但偏偏，事與願違。
這日我剛把賬冊算清楚，賴着小翠幫我捏肩膀，陸承邁着虛浮的步伐走進來。
小翠裝看不見他，卻抵不過陸承奶孃的拉扯，不得不跟着一起退出內室。
我端坐在書桌前，不想跟他說話。
陸承卻低聲開口：「品兒前幾日風寒，是你親自喂藥照拂，淑兒都告訴我了。」
所以他就像獎賞我一樣，來睡我了？
我被自己這個想法氣笑了。
見我笑，陸承走到我跟前：「有沒有人跟你說過，你笑起來跟素素非常像？」
我爹生前只是六品官，我上哪見過當年在上京城轟轟烈烈的紅綃郡主？
或許我該慶幸自己跟她像，不然陸老夫人也不會插手我家的事。
見我沉默，陸承嘆息一聲摸了摸我的髮髻：「陳婉螢是不是？聽說你爹爹也剛去世，想必你最能體會失去至親的痛苦。」
「我也不怕跟你說，當初素素走，我是想跟着去的。是母親跪在我病牀前，讓我看看滿頭白髮的老母親，看看尚未成人的一雙兒女。」
「得知母親擅自幫我續絃，我太生氣，所以才讓你難堪。以後，哪怕爲了咱們在意的人，咱們也該把日子過好不是？」
好話賴話都被他說盡了。
但我這人向來最務實。
我爲了孃親和幼弟，勢必要在侯府度日。
能和和氣氣過下去，誰又願意每日雞飛狗跳？
陸承曾是戰場上英勇殺敵的少年將軍。
長相俊美，位高權重。
如若不是紅綃郡主早亡，這寧遠侯夫人又如何能落到我頭上。
也罷，日子總是人過的。
陸承能對前夫人深情，就說明他不是壞人。
活人永遠爭不過死人，我也沒打算爭。
他給我侯夫人的體面，我努力待他好，未必不能守得雲開見月明。
就這樣，從我十五歲，到我二十三歲。
八年時間，我努力撐起偌大的侯府，認真教養陸承的一雙兒女。
弟弟也如自己承諾的那般爭氣，考了二甲十三名，如今在翰林院入職。
慶功宴那日，弟弟喝醉了酒，拉着我和孃親去了爹爹的牌位前。
他噗通跪在我面前：「長姐，雖然你不說，但我知道，你都是爲了我和孃親纔在侯府委曲求全。如今我考取功名，能護住你和孃親了，長姐，你自由了。」
孃親一巴掌打在他頭上：「胡唚什麼？你長姐是寧遠侯府的當家夫人，穿金戴銀，在整個上京城都有臉面。如今陸侯待你長姐一日比一日體貼，來日再生下一兒半女，還怕沒有好日子過？」
我表面寬慰弟弟和孃親，心底卻對弟弟說的自由，蠢蠢欲動。

-4-
其實孃親沒說錯，陸承這些年待我越發體貼和溫柔。
下值帶回的桂花糕、醬肘子。
每日嫺熟的畫眉。
經常變魔法一樣變出來的木偶。
還有完全的信賴和支持，可以說，我在侯府當真說一不二。
但唯獨在牀榻上。
陸承每次都要捂住我的嘴巴。
還有一碗又一碗溫和的避子湯。
他手抵脣輕咳：「女子生產兇險，我只願阿螢可以長長久久陪着我。」
可他不知道，我管家理事越久，識人越明。
他分明是怕我有了自己的孩子，會薄待他摯愛留下的一雙兒女。
回府的路上，我腦海中彷彿有兩個小人在來回拉扯。
白小人說：「留下吧，走又能走到哪？陸承人還是不錯的，在侯府日子也行，不生孩子就不生，反正有錢就夠了。」
黑小人不服氣：「陳婉螢就是陳婉螢，怎能一世爲她人替身？如今琛弟羽翼豐滿，憑什麼還要在侯府委曲求全？」
白小人叉腰：「你懂什麼？主人分明對陸承動了心，不然你以爲她在拉扯什麼？」
黑小人聲音悶悶的：「可，就算主人被陸承打動過。但被捂住嘴巴不允許發出聲音那一刻，不就已經清醒了嗎？」
我煩悶不已。
誰知剛回到府上，就聽到下人在竊竊私語。
小翠跟着我久了，威嚴日盛：「閒着沒事了是吧？三三兩兩不幹活，聚在一起嚼舌根。」
往日對小翠恭敬有加的丫鬟們，輕蔑看了小翠一眼：「還以爲自己是侯夫人身邊的大丫鬟呢！切！」
「我們真正的侯夫人的回來了，以後你這個狐假虎威的冒牌貨，指不定還要在我們手底下聽令呢。」
我整個人都呆立在原地，大腦一片空白。
她們說什麼？
小翠已經質問出聲：「真正的侯夫人？你們是說紅綃郡主？她不是···」
「我們郡主已經回到王府，哼，不然你們以爲，侯爺爲何不去參加陳府的慶功宴？」
夜至三更，陸承纔回府。
看到我伏案在書桌前，他蹙眉：「怎還沒睡？」
我裝作什麼都沒有發生，拿起手中的厚厚一摞文書遞給他：「這都是緊急需要簽字的文書，明早就要交給下頭的人，侯爺怎麼這麼晚纔回來？」
陸承眼神躲閃了一瞬，沒搭話，接過毛筆，刷刷簽過字：「好了，今晚太累了，我去前院休息，有些事我明日再跟你說。」

-5-
我注視着他離去的背影，小心從那一摞文書中，抽出那張和離書。
翻出我提前準備好的路引和銀票，小心縫在裏衣。
才眯着，就被小翠大力搖醒：「小姐，別睡了！當真是大白天見鬼了，那紅綃郡主竟然活着回來了。」
ṱŭ̀⁻「這些年您是白疼品兒少爺和淑兒小姐了，他們倆一見郡主，就跪在老夫人院門口，爲自己親生母親爭名分呢。」
我煩躁洗了把臉，摸了摸裏衣的路引和銀票，才踏實帶着小翠去壽安堂。
品兒十二歲，淑兒十五歲，二人跪在地上朗聲求情：「祖母，無論怎麼論，母親也比繼室尊貴。」
淑兒聲音溫婉，說出的話卻直戳我肺關子：「繼室入門當日，曾在母親牌位前執妾禮，一日爲妾，終身爲妾。」
而陸承，小心拉着紅綃郡主的衣袖：「她是母親找來的管家婆，管家理事外加照顧品兒和淑兒。」
「我從沒有一刻忘記過你，哪怕在牀榻上，我都要捂住她的嘴巴，因爲她眼睛最像你。」
「如今你回來了，咱們讓她做個妾也不算辱沒了她。」
陸老夫人坐在上首，最先看到我。
她疲憊嘆口氣：「真是冤孽！」
「阿螢，天可憐見，素素當年墳被雨水衝開，人竟命大活了下來，可惜風寒燒壞了腦子，直至今日纔想起我們這些人。」
「論地位，素素是聖上親封的郡主。論貢獻，素素爲我陸府誕下一兒一女。論情分，素素和阿承青梅竹馬。」
陸承皺眉：「母親，何必跟她多說，她若識大體，就該主動把一切捧到素素面前。」
說罷，他牽着紅綃郡主的手，領着一雙兒女往外走。
「素素，我知道你最愛喫桂花糕和醬肘子，這些年咱們京城新開了好幾家鋪子，咱們一家家品嚐。」
「我書房爲你準備了滿滿一屋子的木偶，還以爲這輩子都沒法拿給你了，沒想到你竟然活着回來了。」
「素素，我太開心了。」
小翠瞬間瞪大了眼睛，我也忍不住自嘲一笑。
原來我曾珍藏的好，也不過是拾人牙慧。
可憐我昨日還當真爲去留猶豫過。
紅綃郡主卻掙脫開陸承的手，一步步走到我跟前。
她尖利的指甲挑起我的下巴：「綠枝，拿水來。」
一杯水潑在我臉上，我沒想到她會突然動手，控制不住閉上眼睛。
眉間傳來劇痛，紅綃郡主聲音嬌俏：「承哥哥知道，我這人最是霸道不講理。怎麼還弄個贗品，讓她跟我畫一樣的眉？」
她揉搓眉毛的動作太粗魯，我感覺好似有尖利的指甲劃過我眉間，再顧不得自怨自艾。
一把打掉紅綃郡主的手：「郡主自重！」
紅綃郡主盯着自己手背上的紅印，不可置信開口：「你算個什麼東西，竟然敢打我。」
品兒和淑兒怒視着我，陸承厲聲吩咐：「誰允你對主母不敬？給我跪下！」
我直接拿出和離書：「她算我哪門子的主母？」

-6-
紅綃郡主終於笑了。
她拉扯住陸承的胳膊：「承哥哥，昨日我纔回京，你就給了她和離書。」
「我就知道，你是這世上最愛我的人，昨夜我都聽母親說了，你在我去後，悲痛欲絕觸了棺。」
陸承表情有些微妙，他僵硬把紅綃郡主的胳膊扒拉下來，冷着臉對我吩咐：「我知道素素突然回來你接受不了，但這也不是你僞造和離書的理由。淑兒的婚事和品兒求學還有府上的瑣事都用得上你。你放心，只要你不奢求不屬於你的東西，我也不是那等薄涼之人。」
紅綃郡主不耐煩拉過他的手：「麥香齋第一籠桂花糕最好喫，快走，再晚些就喫不到了。」
注視着他們離去的背影，我一拜到底：「老夫人，這些年，我自問對陸府盡職盡責。如今我留在陸府，只會引得雞犬不寧，求老夫人恩准我離去。」
陸老夫人盯着我看了很久：「阿螢，八年，你當真對阿承一點感情都沒有嗎？」
我低垂着頭：「我敬重侯爺待前夫人的情誼，也期待有朝一日，可以收穫自己的圓滿。」
陸老夫人擺擺手。
我磕了三個響頭後，拉着小翠頭也不回的離開了侯府。
孃親得知紅綃郡主回來後，嘴脣囁嚅了半晌，到底沒說出什麼。
只摟着我：「世事難料，阿螢，你爹說你自幼聰慧，別自苦，允許自己難過一段時日，日子還要往下過。」
我重重點頭。
恰好弟弟謀了個外放的職位，要帶着我和孃親一起去任地。
我有些顧慮：「你不要因爲我，影響自己的仕途，進了翰林院，哪還有自顧自謀外放的？」
琛弟卻堅持。
他跟我分析上京城的局勢。
太子不受寵，母族前些日子犯事被滿門抄斬。
大皇子母妃得寵，聖上也偏疼。
如今朝堂上立嫡還是立長，吵得不可開交。
「長姐，我趁此機會去下面歷練，來日新皇登基，做出政績恰好可以起復回京，也避免站錯隊，連累你和孃親。」
曾經我護在身後的弟弟已經長成獨當一面的大人，我再沒有任何顧慮，手腳麻利幫着一起收拾行囊。
我們離開京城那日，還聽見街上百姓議論：「真是稀奇，前頭寧遠侯夫人死而復生，人家是郡主還有兒女，那續絃慘了哦。」
「這算什麼？我可聽說了，前頭夫人回來這麼些日子，寧遠侯就陪着多少日子，都好多日沒回府了呢。」
「當真是情深意重。」
在弟弟和孃親擔憂的注視下，我悄悄把藏在袖口的一小部分銀票露出來：「管家三年狗也嫌，我管家八年，可不得貪個夠。」
孃親又笑了起來：「你這孩子！」
弟弟很快在縣衙站穩了腳跟。
他年輕，肯喫苦，想法新穎又大膽。
帶着自己管轄內的百姓，劃出一片田地，試種外藩流傳來的種子還有一些稀奇古怪的種植方式。
有百姓打趣：「縣太爺，您想一出是一出，我們活這麼大，也沒見過把果肉種在地裏的啊？」
弟弟笑着跟大家說嘗試一下，後來沒想到還真被他搗鼓成功了。
他頂着百姓的質疑和同僚的嘲諷，積極推行番薯種植。
同年，我們這座小城大旱，水稻全部乾死在了地裏，而這些百姓們迫於他威嚴才種下的番薯，救了周圍三個城百姓的性命。
我順勢做起了外藩的生意，把我們城內氾濫的衣帛布匹賣出去，換來黃金、珠寶還有各種各樣的稀有種子。

-7-
忙得熱火朝天，日子過得很快。
那日我正在鋪子裏跟外藩商人連比劃帶蒙，用一車茶葉換琉璃時，陸尋找上了門。
我以爲是尋常的客戶，就讓小二招待，還在費勁吧啦跟外藩人解釋茶葉要怎麼喝。
陸尋用流利的外藩話，跟對方詳細解釋了一番，終於打發走外藩商人後，他生氣拉扯我就往外走：「消失這些時日，你就在忙這些不入流的東西？你知不知道，因爲你，陸府都亂了套？淑兒之前的婚事都是你在操持，如今你撂挑子，差點毀了淑兒的終身大事你知道嗎？」
小翠忍不住氣笑了：「永寧侯這話當真可笑，侯府大小姐有爹有娘有祖母，她的終身大事怎麼操持，也輪不到我們小姐！」
陸尋抬手就要掌摑小翠，我猛地捏住他手腕，對着他理所當然的臉就是一巴掌：「侯爺好大的威風，但很抱歉，我這裏不是你耍威風的地方！」
陸尋撫摸着自己的臉，露出不可置信的表情：「阿螢，你最是溫柔賢淑！」
「自你嫁入陸家，不忍婆母辛勞，接過一切瑣事。心疼兒女年幼，聘請名師教導，孩子生病你不眠不休伺候。」
「就連我偶爾在牀榻上的混賬，你也能縱容我。」
「我知道你愛我，爲了我犧牲良多。如今素素回來了，確實需要你把侯夫人的位置還給她。」
「但侯府管家理事，還有兩個孩子的教養，你是做慣了的，如何能不負責任就拋開不管呢？」
我湊到他面前，年近四十的男子，依舊保養得當，眼眸中甚至閃爍着純粹的愚蠢。
我認真打量了很久，纔不疾不徐開口：「陸老夫人沒告訴你嗎？」
陸尋愣住。
「什麼意思？」
我一字一句盯着他的眼睛開口：「我！嫁！你！是！被！迫！的！」
陸尋眼底都是錯愕和不可置信：「我知道前些日子我沉溺在素素死而復生的喜悅中，薄待了你，但你也不能拿母親人品開玩笑。」
小翠早就忍不了了。
她淚水滾滾而落：「要不是大老爺步步緊逼，小少爺年幼，夫人體弱，你以爲小姐稀罕嫁給你？」
「你成婚當日沒瘸沒死，弄個庶弟來拜堂！大婚夜就要趕我們小姐走！」
「送點喫食還是因爲前頭夫人，虧我還說你總算長心了，如今想來可真噁心！」
陸尋猛地拉住我胳膊：「阿螢，你告訴我，這不是真的！母親最愛助人，如何會用孤兒寡母逼迫你嫁給我！並且這些年，你對我的感情做不得假，我不信你沒對我動過心。」
櫃檯上琉璃茶盞在陽光照射下，發出耀眼的光芒，我聽見自己的聲音：怎麼會沒心動過呢？
那年我隨他去參加公主府的賞花宴。
大伯母深恨我壞了大伯的好事，當着衆賓客侮辱我：「你們瞧寧遠侯夫人如今雍容的模樣，如何能相信她是青樓女子養出的孩子。」
那是我第一次以寧遠侯夫人的身份在上流社交圈亮相，如若就此被大伯母釘在恥辱柱上，來日也不必交際了。
正當我焦頭爛額之際，是陸尋擋在我身前：「岳父生前待岳母情深意重，岳母品行高潔才能養出阿螢這般優秀的女子。陳夫人詆譭我夫人，可是對我侯府不滿？」
那日陽光正好，灑在陸尋身上，像鍍了一層光。
但窘迫之下產生的悸動，在牀榻上，他情動時捂住我嘴巴，一聲聲喚素素後，徹底歸於平寂。

-8-
陸尋笑了起來：「那不就結了。這些瑣事，來日咱們有空掰扯，現在最要緊的是淑兒的婚事。」
「你不是一直跟國公夫人有默契了嗎？淑兒一顆心也放在小公爺身上，偏偏那國公夫人古板，說要不是你上門，這門婚事就作罷了。」
小翠腮幫子鼓鼓的，瞥了陸尋一眼：「侯爺倒會圓故事！國公夫人最是端方正直。我們小姐巴心巴肝待淑兒小姐，結果她生母一回來，她立馬一口一個繼室叫我們小姐。」
「就這樣沒心肝的姑娘，人家國公夫人能看上就怪了。」
陸尋蹙眉：「阿螢，讓這沒規矩的丫頭滾出去，咱們說話有她什麼事？」
我頷首：「小翠，把侯爺趕出去，免得耽誤咱們做生意。」
陸尋暴怒：「我說把···」
小翠直接把他推搡了出去：「侯爺還是回京城去說吧。」
陸尋賴着不走，非說我承認對他心動！
和琛弟多日忙碌，親見窮苦百姓因爲喫飽飯就露出滿足的笑容，我心態也平和了很多。
「陸尋，咱們舉案齊眉八年，你每日下值給我帶桂花糕和醬肘子，每日晨起爲我畫眉，經常不經意送我木偶。府上的管家大權，孩子的教養問題，你全部信賴我，交給我。」
「對於十五六歲的陳婉螢而言，動心好似也很容易。更何況你還是一個深情的男人，我有時候甚至想，如果我死了，你是不是也會思念我。」
陸尋眼神逐漸躲閃了起來。
我深呼吸一口氣：「可見到郡主那日我才知，原來這一切，都是你爲郡主做慣了的。」
「捂住的嘴巴，像極了她的眉毛。從始至終，我只是她的替身。」
陸尋眼眸中閃過急躁：「這有什麼分別？桂花糕是沒進你的肚子？還是醬肘子你沒喫？別磨嘰了，再等下去，淑兒的婚事真黃了，以後你如何在素素手底下討生活？」
簡直是雞同鴨講。
小翠喊來夥計，一起把陳尋趕了出去。
得知一切的琛弟抿脣：「長姐，我什麼時候才能位極人臣？」
我有些樂：「可我看你很享受跟村民們一起培育糧食啊。」
琛弟聲音悶悶的：「長姐，我太天真了，十二歲時，我以爲考取功名就能給你撐腰。可如今都八年了，我還是沒辦法抗衡侯府。」
誰說一夜長大的，只有我。
自我爲了守護琛弟嫁入侯府，琛弟日夜辛勞讀書，天冷長凍瘡，天熱長痱子，不曾有一日休息。
進入翰林院第一件事，就是支持我離開侯府。
我想像小時候一樣撫摸琛弟的頭，卻發現他比我高了很多：「只要咱們不有求於侯府，我們就是自由的。」

-9-
我們確實求不到侯府，但偏偏侯府求得着我。
這不，陸尋纔回去半個月，就再次帶着紅綃郡主還有淑兒找到了我。
見我在鋪子裏忙碌，紅綃郡主眉頭緊鎖：「我還以爲你那麼有志氣，是有什麼成就呢，原來也不過是做迎來送往的活計。」
淑兒拉扯了她一把，她才高高在上吩咐：「行了，淑兒和品兒告訴我了，我離去的八年，你很照顧ẗŭₒ他們。如今我也不計較你在府上做個妾了，走吧，別拿喬了。」
陸尋賠笑：「素素都親自來接你了，排面也給足了你，回去吧？淑兒的婚事真耽誤不得。」
淑兒湊到我跟前：「母親，您當真不管我了嗎？孩兒還記得，孩兒字練不好，是您握着孩兒的手一點點糾正指導的。孩兒對小公爺的心意，您知道的啊！難道您忍心看着孩兒相思成疾嗎？」
看着仿若滿心依賴我的孩子，我卻覺得渾身無力。
她對小公爺的心思我自然知道，爲了幫她促成這份心事，我特意打探國公夫人的喜好，又費勁尋來國公爺一直想要的硯臺送過去。
巴結人，既不能諂媚失了體面，又不能端着讓人覺得不舒服，國公夫人最是難接近，可以說爲了她這門親事，我真是煞費苦心。
還有她說的手把手教她練字，那時我看她和品兒小小年紀失了母親，想起自己的弟弟小小年紀獨自在書院求學。
不由自主就憐愛了幾分。
但所有的付出，在她一口一個繼室，堅持讓我做妾室那一刻，都成了笑話。
我一點點掰開她的手：「你的母親尊貴無比，好好站在那裏。我一繼室，更是已經和離的婦人，配不上你一句母親。」
淑兒錯愕：「你當真狠心不爲我籌謀？」
紅綃郡主冷嗤：「拿喬也得有個度，怎麼也得爲來日着想吧？」
爲什麼就聽不懂Ŧů₍人話呢？
我想一次性解決問題：「紅綃郡主如此爲淑兒操心，不知被你遺棄的小女兒，會不會傷心難過！」
紅綃郡主眼神飄忽不定，說出的話也一點力度都沒有：「你，你別胡言亂語！我知道你嫉妒尋哥哥對我的感情，但你也不能挑撥離間！」
淑兒也愣住了：「母親，你不是說，你失憶後被山裏一對採藥的兄妹收留，前些日子誤喫草藥才找回記憶？」
我盯着紅綃郡主慢悠悠報名字：「仁春堂的趙大夫，釘棺木的趙三，埋坑的李四、跟你一起私奔的江湖俠客，柳巷衚衕斜煙街，郡主還用我說更明白嗎？」
紅綃郡主拉扯着淑兒就要往外走：「什麼小公爺小侯爺的，都說抬頭嫁閨女。他們不主動，咱們就換一家，我就不信我的淑兒找不到好婆家了。」
我盯着淑兒頭上流光溢彩的簪子，想起這是爹爹在我十四歲送我的生辰禮，架不住淑兒癡纏送給了她。
猛地把簪子拔下來：「有你這樣假死私奔，日子過不下去又拋夫棄女逃跑的母親，淑兒能不能找到好婆家，確實難說哦。」

-10-
一直沉默的陸尋，一巴掌打到紅綃郡主臉上：「我悲痛欲絕，恨不得跟你同死！自成婚，我待你如珠如玉，我哪裏對不住你，你要假死跟不三不四的野男人私奔？」
紅綃郡主哭紅了眼睛：「尋哥哥，這裏面諸多誤會，來日我再好好跟你解釋。」
陸尋咬牙切齒：「你假死就死一輩子，死絕，做什麼還要回來？」
紅綃郡主淚盈於睫：「可我想你，尋哥哥，我實在承受不住對你和兩個孩子的思念。」
我閒閒翻開之前收集的資料：「去年十月，江蕻遇到一位天真爛漫的採蓮女，不顧你反對，納對方爲妾。兩個月後，採蓮女捲走你們所有的財產和表哥私奔。你喫不得苦，趁江蕻生病，丟下女兒偷跑了回來。」
紅綃郡主雄赳赳來奪我手中的冊子：「賤婢，你調查我！」
一團亂麻間，淑兒猛地拍了一下桌子：「夠了！你這個水性楊花的女人，趕緊滾去找你小女兒。」
「母親，淑兒被人矇蔽了，以後我們侯府的侯夫人，還是您，求您跟我回去吧。」
見我不爲所動，淑兒推了陸尋一把：「父親，說話啊！」
陸尋張張嘴，艱難吐出一句：「品兒說你之前帶他去拜見松鶴先生了，我出門的時候，他還託我問你，什麼時候可以正式拜師。阿螢，回來吧，陸府沒你不行！」
真是可笑。
我拿出和離書懟到他眼前：「難不成，侯爺也失憶了不成，看看，這是你親筆寫下的和離書！」
陸尋不承認，說這份和離書他並不知情，不能作爲憑證。
淑兒也哀求，說我永遠都是侯府的當家夫人。
紅綃郡主總算從祕密敗露的恐懼中醒過來，她抓住陸尋的胳膊：「尋哥哥，咱們青梅竹馬一起長大，你答應要和我一生一世一雙人的，如今你讓這個賤婢回府，我該怎麼辦？」
「還有你，陸淑兒，我看你當真是有奶就是娘。你有求於她，竟連自ƭŭⁱ己親生的母親都不顧了。」
陸淑兒身子搖晃了一下：「你還知道你是我親生的母親？你知道你剛假死脫身的時候，我和品弟是怎麼過的嗎？」
「爹爹恨不得追隨你而去，祖母日日守着他，下人見大人不上心，更不用心照料我和品弟。」
「那日我午後去找品弟，竟發現下人放任品弟獨自睡在小塌上，要不我去的及時，品弟差點翻身栽倒在炭盆中。」
紅綃郡主蹲在地上嗚咽哭出了聲。
她懺ţŭ⁽悔自己當年太過任性，因爲沒見過外面的天地就經不起誘惑犯了錯。
她說在外頭這些年，無時無刻不承受着想念和折磨。
最後她挪到陸尋身側，哭求陸尋看在他們一起翻牆頭去騎馬的情Ťųₚ分上，再給她一次機會。
見陸尋和陸淑兒都不爲所動，她拿陸淑兒的前程威脅：「你以爲你有一箇中途與人私奔的母親，你這輩子還能籌謀到好婚事？」
「陸尋，哪怕爲了淑兒和品兒，你也必須嚥下這件事！」

-11-
他們三人終於離開了鋪子。
小翠直接在他們站的地方燻了艾，又用皂莢水仔細清洗了好幾次：「求求了，以後千萬別來了，咱們鋪子一沾上他們，總會有兩日生意受影響。」
他們確實沒再來我們這座小城，但琛弟卻不得不再次調回京城。
聖上猝然駕崩。
大皇子逼宮，把太子斬殺在宮中。
大伯父一家，作爲堅定的太子黨，成爲新帝殺雞儆猴的那隻雞。
我們二房雖然多年與大房無聯繫，但還要配合審查。
好在，我們臨走的時候，臨近三個縣的百姓給琛弟送了萬民傘。
我的鋪子和琛弟的實驗田，我實在放心不下，不得不把小翠留下來。
她倒看得開：「天高皇帝遠，以後我小翠也是土地主了。」一番話招得大家都笑了起來，就連回京接受審查的惶恐都衝散了不少。
倉促回京，我們連家都沒回，就被帶去了皇宮。
聖上獨自接見了琛弟，不知說了什麼，但看琛弟出來時的神色，我預估不會是壞事。
直到坐上回家的馬車，我才知，大伯一家都被判了斬立決。
而我們這些年一直跟大伯不和，再加上琛弟種植番薯的功績，聖上新登基，急需年輕有爲的臣子。
就這樣，琛弟連升好幾級，成Ṱū₊了當下最年輕的吏部尚書。
我們回家的馬車，恰好和大伯一家去菜市口的囚車擦肩而過。
風吹起轎簾，大伯他們彷彿抓到了最後一根稻草：「婉螢，去找侯爺，快，找他來救我們。」
我攤攤手，笑得燦爛：「不好意思，我跟侯爺和離了呢！大伯大伯母還有堂哥，你們一家三口一定要手拉手奔赴黃泉。不然你們頭都掉了，在地底下如何認親？」
大伯破口大罵，大伯母哭得眼淚鼻涕一把，堂哥竟生生尿了褲子，我懶得再看，直接關上了轎簾。
琛弟輕咳一聲：「長姐，此番清算，表面上只動了大伯父一家，但其實，當初支持太子的人家，都被新皇記上了一筆。」
「紅綃郡主的大哥，被囚禁在皇陵，侯府也因着郡主的緣故，多多少少受了些牽連。」
我擺擺手，懶得再聽。
侯府如何，跟我有什麼關係。
有這功夫，我還不如去選址裝潢，儘快把鋪子開到京城中。
經歷的事越多，我越覺得，什麼都不如揣在自己兜裏的銀錢實在。

-12-
新鋪子一開張就生意爆棚。
外藩的琉璃、新穎的首飾，一經推出就博得衆人喜愛。
那日我捧着最新舶來的頭冠去公主府，誰知在門口遇見狼狽哭求的紅綃郡主。
她拉扯着淑兒：「公主娘娘，淑兒自幼飽讀詩書，最是端莊賢淑，只要你答應救侯府，我願意讓淑兒嫁進公主府！」
誰人不知，公主一生順遂，唯有膝下的兒子天生癡傻。
公主不願小門小戶玷污了公主府，有權勢的人家又看不上傻子，一來二去，這唯一兒子的婚事就耽誤了。
紅綃郡主竟捨得犧牲自己的女兒？
向來有主意的淑兒，不悲不喜跪在地上。
察覺到我的視線，淑兒猛地轉過頭去，紅綃郡主卻湊到我跟前：「婉螢是吧？」
「你快幫我們求求公主，承哥哥向來端方清正，他們竟要抄沒侯府，把我們一家老小趕去寧古塔。」
「我答應你，只要能安穩度過這關, 管家權還交給你。雖然明面上你是承哥哥的妾室，沒有承哥哥的寵愛，但內裏實惠你不虧的。」
我還沒來得及說話, 公主身邊的貼身嬤嬤就笑着走到我跟前：「陳娘子來了, 快，公主早就盼着了呢。」
見紅綃郡主拉着我不放，嬤嬤冷笑一聲：「真是可笑, 陳娘子的鋪子開遍大周, 自己當家作主不好嗎？上趕子去你們破落地當妾室？」
「郡主有在公主府噁心人的功夫, 還不如回去藏一些東西, 免得餓死在流放的路上。」
紅綃郡主拽着淑兒湊到嬤嬤身邊：「嬤嬤, 您跟公主說一聲, 我們侯府嫡出大小姐, 願意嫁進來, 求嬤嬤···」
嬤嬤上下打量了淑兒一眼, 冷嗤出聲：「我們少爺是有些單純，但我們公主府也不是收破爛的。你們大小姐有一個假死私奔的娘, 自身忘恩負義，品行不端, 就是給我們少爺做洗腳婢都不配。」
淑兒不堪受辱, 轉身跑了出去。
紅綃郡主踉蹌了一瞬, 蒼白着臉確認：「侯府確實沒救了？」
在嬤嬤冷眼點頭後, 她悽楚一笑，轉身去往跟侯府相反的方向。
全程我都保持沉默。
直到公主跟我敲定下一季度宮廷的琉璃供奉都由我負責，我才露出今日第一個真心實意的笑容。
好不容易敲開宮廷的大門, 接下來日子, 我日日盯着每一項需要送進宮的琉璃, 把琉璃圓滿送進宮後, 我才發現, 已經大變天了。
侯府被查抄了。
曾經救過我又脅迫我的陸老夫人，不堪忍受祖宗家業敗在自己手上, 直接自刎而亡。
陸淑兒自請出家。
陸尋和陸品被押送去往苦寒無比的寧古塔。
聽完琛弟的最新消息, 我有些納悶：「紅綃郡主？」
琛弟冷笑：「早在侯府被查抄之前, 她就跑去找姘頭和小女兒了。但姘頭深恨她不能共苦，轉頭就把她賣去了煤礦去挖煤。」
想起幼時聽說的紅綃郡主，恣意風流，不僅有侯府世子還有江湖俠客爲她爭風喫醋。
沒想到最後竟落得個在煤礦挖煤的下場。
也是令人唏噓。
琛弟覷着我的神色：「陸尋託人說想見你一面。」
我拒絕了。
琛弟蹙眉：「長姐就不想問問, 那些年，陸尋有沒有過真心？或者，不想親眼見他落魄, 聽聞他痛哭流涕？」
我擺擺手：「有什麼意義嗎？」
有沒有真心，都不影響牀榻上不被允許發出聲音。
痛哭流涕也不會讓我生意興隆。
對比那些糟心的畫面，還是賬戶上日益增長的銀票更讓我感興趣。
窗外垂柳隨風飄, 映照着紅牆, 杏花疏影裏，孃親正坐在杏樹下納鞋底。
琛弟聲音中都是滿足：「勸了孃親很多次，她都不聽, 非說她親手做的鞋子，我們穿着才舒服。」
我視線忍不住模糊。
當年所求皆如願，我亦滿足。