死後第十年，我重生到梧州一個落水漁女身上。
因爲容顏端麗，被安國公認爲義女，送入後宮。
憑藉着這張和李琰已故白月光皇后八分像的臉，我在後宮混得如魚得水，平步青雲。
沒人知道，我就是李琰那早已死去的皇后轉世。
也沒人知道，我進宮是爲了殺李琰。
-1-
許是天意弄人。
死後第三年，我重生到梧州一個漁女身上。
卻偏偏長了副同前世極爲相像的面容。
相像到，宮裏的教習嬤嬤一見到我，便怔愣在原地。
好半天才緩過神來，握着我的手輕聲驚歎。
「姑娘有了這副容貌，往後富貴榮華必是少不了的。」
安國公趙甫聞言翹起嘴角，頗有幾分得意，卻問。
「比起宮裏那位貴妃，我這位義女又如何？」
教習嬤嬤忙不迭恭維：「等姑娘進了宮，還有那柳貴妃什麼事？」
「若是生個一男半女，後位也是觸手可及。」
「到時候，可得喚您一聲國丈大人了。」
趙甫權傾朝野，教習嬤嬤畏他威勢，只管撿好聽的來說，哄得他心花怒放。
我也跟着賠笑，心中卻長嘆一聲。
嘆趙甫機關算盡，卻終是一場空。
送我進宮有什麼用呢，長得再像又如何呢？
前世我和太子兩個人綁在一起，都抵不過人柳色新一根小指頭。
那會兒我纏綿病榻一連數月，近兩日更是滴米未盡，兩頰都消瘦得凹陷了下去，只餘一雙渾濁的眼睛呆愣楞望着頭頂建章宮的屋頂。
稷兒急得不行，捧着碗溫熱的米粥跪在牀前，帶着哭腔求我進食。
我餘光瞥見他手上水泡，便知道是他親手熬了來，只能強撐着身子喝了一口。
不料片刻後又咳起來，我拿手帕去捂，卻捂了滿手的血。
到最後咳的聲嘶力竭，趴在牀沿邊嘔了一陣又一陣，地上白的紅的混成一灘，惡臭熏天，狼狽不堪。
稷兒頓時慌了神，抱着我大喊。
「來人吶，傳太醫，傳太醫！」
沒有人回應他，建章宮已經是冷宮了。
他一咬牙，一跺腳，慌慌張張跑出宮去找人。
我閉上眼睛，腦海裏昏昏沉沉，依稀浮現過往歲月。
剛剛還在東宮舊邸，李琰披了件紅袍，眉如遠岫，風姿獨秀，紅着臉與我飲交杯酒。
一眨眼便到了昔日金明池旁。
李琰擋在落水的柳色新面前，對我Ťũₕ橫眉怒目。
眼前忽然一黯，耳畔傳來哐噹一聲。
是宮人落鎖封閉建章宮的聲音。
我這纔想起，李琰一早便下了旨意。
說的是，山水不相逢，此生勿復見。
……
眼前場景跑馬燈似地變換，夢裏不知過了幾個春秋，我才從這場大夢裏掙扎醒來。
再次睜開眼，建章殿依舊冷冷清清。
稷兒守在牀前，揚起一個比哭還難看的笑容。
「是稷兒無能，請不來父皇。」
他跪在紫宸殿外磕得滿頭鮮血，李琰才同意見他一面。
聖駕浩浩蕩蕩朝建章宮趕來，卻又在半路被人攔下。
柳貴妃的宮人附在陛下身邊耳語了幾句，李琰便滿臉焦急地命人掉頭往Ŧúⁱ未央宮方向趕去。
後來才聽人說起，那日是柳貴妃在未央宮午睡，一覺醒來後淚流滿面。
據說是做了一場好大的噩夢。
-2-
眼睛忽然傳來一陣輕微的刺痛，將我從過往的記憶中剝離。
趙甫的手指曖昧地在我眼眶邊流連，情人般附在我耳畔溫聲呢喃。
「真像啊…怎麼能這麼像呢？」
「最妙的，還得是這雙眼睛，簡直是…一模一樣.」
教習嬤嬤不知何時退了出去，閨房深深只餘我和趙甫兩人。
銷金獸腦香爐裏燃的是價逾千金的李主帳中香，淡紫色的香霧升騰而上，氤氳充滿了這方寸天地。
銅鏡中映出兩人有些模糊的面容，趙甫的下巴輕輕擱到我肩上，我和他的幾縷頭髮不可避免地糾纏在一起，你中有我，我中有你。
遠遠望去，倒像是一對恩愛璧人似的。
外人口中欺主亂政的佞臣安國公，如今也不過二十五六的年紀，生了一副金相玉質的好樣貌。
我忽然覺得他有些眼熟。
思索片刻後才恍然想起，那年章華門外長街，我是見過他的。
彼時他不過十一二歲的年紀，身量較之如今瘦小得多，穿着件洗得發白皺巴巴的粗布衣裳，躲在花叢堆頭哀哀慼戚地哭。
我循着哭聲撥開花叢，那張被淚水糊得不成樣子的小臉便露了出來，臉頰上是兩個觸目驚心的通紅巴掌印。
瞧見我身上服飾，那孩子一抹眼淚慌慌張張爬起來，頂着滿頭落花草葉朝我恭敬行禮。
「拜見皇后娘娘…」
我自問不是個仁善之人，心底那一塊卻不可抑制地柔軟了一瞬。
我的稷兒與他年齡相仿，最大的苦惱也不過是撒嬌耍賴不肯去上書房讀書。
我伸手替他擦乾眼淚，又見他眸色殊異，詢問起他來歷。
數月前西北軍大破鮮卑一十三部，斬首十萬，所俘王侯貴族皆充入掖庭爲奴。
那孩子便是其中之一。
太陽底下無新事，宮裏也無非來來去去那幾個花樣。
一眼望去，便知那孩子是受人排擠，又遭上頭欺辱。
思索片刻，我扭頭叫人把那孩子調到我宮裏來。
那年柳色新還沒入宮，我還沒被李琰厭棄，說出的話還算有分量。
領頭太監忙不迭點頭，一溜煙跑去內務司傳旨。
那孩子自然也要跟着去，卻有些依依不捨的樣子，走的時候一步三回頭，眼裏溼漉漉望着我，像是要把我的模樣深深刻在心裏。
我笑着朝他擺手，示意他別耽擱了時辰，他才轉身加快腳步遠去。
……
內務司幹活極麻利，當天傍晚，他便垮了個破舊小布包有些侷促走到我跟前。
帶他進來的太監鞠躬哈腰，向我稟告事宜。
「陛下說了，他本是罪人之後，既奉了新主，原來名字便不能用了。」
「這孩子倒是個膽大的，主動請求允許跟着娘娘姓趙，以示感念娘娘恩情。」
「至於名字，內務司另擬了個吉祥名兒，喚作如意。」
我還想說些什麼，他卻一撩衣襬麻溜地跪在地上叩了個響頭。
「趙如意拜見皇后娘娘，娘娘千歲千千歲。」
於是我只能作罷。
趙如意就這麼入了我的建章宮。
我怕他受旁人欺凌，解下腰間鳳凰玉佩贈他爲倚仗。
又見他時常捧着卷文殊館手札愛不釋手，翻來覆去地讀，便打了聲招呼把他塞進文殊館，同那些貴胄子弟一道上學讀書。
我做這些並非沒有私心。
稷兒開蒙多年，四書五經卻還是一知半解，素日裏上學堂比上刑場還艱難。
他那些個公子哥兒伴讀也沒一個成器的，只會同他勾肩搭背逗蛐蛐兒。
因此趙如意通過文殊館考試那日，我便迫不及待把他塞到了稷兒身邊當伴讀。
「以後還得指望你帶着稷兒上進了。」望着眼前兩個身量相似的如玉少年，我笑得眼睛都眯成了一條縫兒：「他若是犯懶不願讀書，你就來告訴我，我拿藤條抽他。」
稷兒聞言忍不住垂頭喪氣，趙如意抬頭目光灼灼，嘴角帶笑。
「謹遵娘娘旨意。」
我越看越滿意，又忍不住同他允諾。
「等到太子來日通過了上書房考校，我便同陛下請旨脫了你的奴籍。」
「翰林院還缺幾個編撰，文殊館也缺人手，到時候任你挑。」
我最終還是食言了。
-3-
第二年，柳色新就被送進了宮。
先是才人，然後是貴人，貴嬪，昭儀…最後無子得封貴妃。
系六宮恩寵於一身，鮮花着錦，烈火烹油。
等待我的，便只有紅顏未老恩先斷。
再後來，我幽閉建章，纏綿病榻，形如枯槁。
再次重見天日，是被幾個宮人扯着衣裳提到紫宸殿，被迫摁着腦袋跪伏在座下。
李琰高坐上首，劈頭蓋臉扔下一件沾滿了血的袍子，嗤笑。
「這孽種文不成武不就，膽子倒是被你縱得越發大了，竟敢對着君父刀劍相向！」
我認出這是我給稷兒縫的袍子，垂在身側的手忍不住微微發抖。
旁邊侍候的太監悄聲提醒。
「今個兒早上，太子於章華門起兵，打着清君側除妖妃的名頭，威逼陛下處死柳貴妃，開建章宮禁。」
「如今，已經被禁軍拿下，押往詔獄。」
我茫然搖頭，自顧自低聲道。
「不，我不信，稷兒不可能做出這種事的。」
李琰積威深重，稷兒素日畏他甚於畏虎，怎麼可能有膽量對他刀劍相逼！
「肯定是有人設局陷害…」我膝行爬向李琰，不管不顧扯住他的衣袍一角低聲哀求：「請陛下明察，還太子一個公道。」
卻被冷不丁一腳踹翻在地，李琰臉上浮現濃濃不耐之色。
「好！你不信？那就讓那個孽種親口告訴你！」
隨行太監帶我去了詔獄，惡臭熏天，陰溼入骨，滿地的老鼠蟑螂蛆蟲亂爬。
稷兒倚靠在一塊剝落了牆皮的獄牆邊，滿身鮮血，朝我微笑。
有人對他用了重刑，十根手指扭曲着外翻，裸露在外的皮膚血肉模糊，找不到一塊好肉。
我小心翼翼靠近他，他眼睛一亮掙扎着起身，不知牽動了哪處傷口，臉色一白跌坐在地。
見此情狀，我忍不住掉下淚來，稷兒卻滿不在乎地笑。
「母后別怕，這傷只是看着唬人。」
「不疼的，一點都不疼的。」
不是這樣的，他是最怕疼的。
素日他驕縱頑劣，惹得我常常拿了根藤條追在後頭打。
藤條還沒捱到他身上，他便哎呀呀叫喚起來。
「救命啊，阿孃別打了，孩兒要被你打死了！」
稍微擦破了點皮，更是又哭又鬧撒潑打滾。
「不行了，不行了！痛死我了！」
「這麼重的傷，得拿十個，不二十個蛐蛐來換才能好！」
如今，卻是他渾身是血，滿臉輕鬆的笑意哄我。
不疼的，一點也不疼的。
-4-
意識回籠，瞥見鏡中人長開了的俊秀眉眼，我又是一陣恍惚。
若是稷兒有機會活下來，如今是不是也長得這般高了？
從前我常常展望未來，幻想等稷兒長大成人，該給他尋個什麼媳婦？
他和趙如意身量相仿，來日站一塊兒，又不知誰比誰高？
然而世事總不如我所料。
稷兒最終還Ťų¹是死在了詔獄，魂銷黃泉。
趙如意成了趙甫，成了李琰眼前一等大紅人，成了權勢滔天的安國公。
我從地府走了一遭，扒開塵世的泥土來到人間，兜兜轉轉又要回到李琰身邊。
命運當真是會戲弄人。
腦中思緒千迴百轉，好不容易回過神來，卻瞥見趙甫也在對着鏡子發呆。
面前銅鏡上映出我的身影，趙甫癡癡凝望着這張熟悉的面容，往日臉上掛着的虛假微笑蕩然無存，面色如死水般沉寂，眼中浮現出真實的痛楚。
隔着時光的長河，他在眺望一個永遠也無法觸及到的故人。
我有些承受不住這樣沉重的目光，低下頭躲避。
下一刻，又被迫抬起頭。
趙甫掐着我的下巴湊過來，灼熱的氣息撲打在我臉上。
我想躲，卻被他死死鉗制着動不了分毫。
灼熱的視線幾乎要將我融化，他臉上又重新浮現出輕佻的笑容，幾近嘆息般感慨。
「多好一張臉…我都有點捨不得把你送給李琰了。」
隨着趙甫的脣幾乎蹭上我的嘴角，我心一橫，冷冷開口。
「義父，你在透過我看誰？」
「那死去的趙皇后嗎？」
趙甫的動作猛然停下來，臉上是猝不及防被人揭穿的愕然與惶恐。
-5-
最後趙甫幾乎是落荒而逃。
臨走前，他強撐着威儀給我灌下祕藥。
「解藥在我手裏，別妄想興風作浪。」
他又塞給我一個藥瓶，吩咐我找機會灑進李琰的飲食裏。
我認得這種藥，是南疆巫師煉製的一種蠱。
那蠱以人血肉爲食，扎進人的體內便開始生根發芽，極難被拔除。
等到吸飽了血食，那蠱便開始產卵，最後生生將一副軀體侵蝕成蜂窩，折磨得人求生不得，求死不能。
然而我卻不準備給李琰下這種蠱。
太慢了。
見效太慢了。
那蠱潛伏期極長，至少半年後纔開始發作，近十年才能完全將李琰折磨死。
我等不到那麼久了。
只要李琰還安然坐在那位置上，我就會一遍遍夢迴當年稷兒慘死的景象。
只要李琰一天還在呼吸，我就如鯁在喉。
又過了兩天，宮裏派人接我入宮，定的是美人位分。
接引的嬤嬤是個健談的，領我去住所的路上與我攀談。
她問我是哪裏人，家中父母何在？
聽到我是梧州漁女出身，父母三年前出海死在海上風暴中，便開始安慰我。
「趙美人您別愁，苦日子就過到這兒了。」
「過了這宮門，往後便是享不盡的富貴榮華，過不完的好日子了！」
見我臉色平淡，她湊上來嘀咕。
「您別不信啊，就憑您這張臉，陛下見了一準走不動道兒。」
「誰不知道，自從先皇后去世，陛下便日日緬懷，悲傷難抑。」
她又絮絮叨叨說了許多，我從她口中得知。ťṻ₎
李琰在我死後，在全國各地修建了許多佛塔，供的是以我面容塑造的金身，焚的是他親手抄寫的往生經，還在頂上供奉了許多高僧舍利爲皇后祈福。
貴胄親王以下，朝臣丞相以下，無數人爲了討好李琰，作詩哀悼已故趙皇后，或是從全國各地蒐羅到與我面容相似的少女進獻入宮。
更有甚者，有人投機取巧，舉薦什麼海外方士高人，說是能讓陛下在夢中與趙皇后相逢。其中最出風頭的便是那安國公趙甫，誰不知道他便是因爲舉薦了什麼勞什子西域法師，得了陛下的青眼，從個無名小卒一步登天。
託他的福，陛下喫了那法師進獻的丹藥便開始整日昏昏沉沉，早朝罷了好幾次，連太醫勸都不管用。
講到此處，她頗有幾分憤慨，又猛然想起我正是趙甫舉薦，訕訕止住話頭。
我聽了卻只想發笑。
咱們這位陛下一貫是會演戲的。
從前太上皇還在世時，他舉兵謀逆奪位，又將他囚禁在蓬萊殿，只許人送餿飯泔水進去。
史官記他以子囚父，罔顧人倫，大逆不道，被他反手夷了三族。
等到太上皇仙去，他又在葬禮上哭得昏死過去，數日水米未進，人都消瘦了一圈。
不知道的，還以爲是個什麼感天動地的孝子。
我在世時他未曾善待，我去世後他開始緬懷。
如此惺惺作態，着實令人作嘔。
走着走着，便到了我的住所承乾殿。
承乾殿靠近紫宸殿，富麗堂皇，一直以來都是帝王寵妃住所，不知爲何分配給了我。
傍晚時分，有太監喚我前去面聖。
時隔十年，我終於再次見到李琰。
-6-
我見過十幾歲的李琰，也見過二十幾歲的李琰。
十幾歲的李琰眸若秋水，玉貌昳麗，眼中卻時常縈繞着一絲憂愁之色。
彼時他身爲太子，不受父皇所喜，又受手足攻訐，地位風雨飄搖，整日憂思不已。
時常午夜夢迴，他爲夢魘侵擾，撲到我懷裏瑟瑟發抖泣不成聲。
我只好抱着他安慰他，一次次承諾永遠陪在他身邊。
他當皇帝，我就陪他袖手看山河。
他爲庶人，我就陪他耦耕南畝荷鋤帶月。
他下詔獄，我就陪他一同赴黃泉。
如此，他才安定些許。
……
二十幾歲的李琰又換了個樣子。
彼時他已執掌大權，地位高高在上無人撼動，眼中那一抹憂愁也早已消失不見。
取而代之的，是野心和貪婪。
盛年的帝王是一頭健壯的猛虎，飢腸轆轆只待侵吞列國，又驕狂跋扈不進諫言。
李琰的目光也不再追逐着我，更多的是放到了朝臣的摺子上，暗衛的密報上，帝國的堪輿圖上，以及…新進宮的柳色新上。
……
此次此刻，我又看到了三十幾歲的李琰。
年近不惑的李琰未老先衰，兩鬢覆雪，眼中野心勃勃的光芒悄然熄滅，只剩下一灘死水般的平靜，十幾歲時的悲傷又如陰雲般重新籠罩在他身上，消散不去。
這位獨掌大權近二十年的孤家寡人不知爲何又變得惶恐不安起來，彷彿在時光的洪流中弄丟了什麼寶貴之物，在剩下的歲月裏一次次艱難尋找，卻怎麼也找不到，於是瀕臨絕望。
這份不安在他看見我時到達了頂峯。
原本作爲新晉妃嬪，第一次面聖該我三跪九叩拜見李琰。
然而當我從地上抬起頭，李琰目光觸及到我的那一霎那便從龍椅上彈跳起來，踉蹌着扶起我，雙手緊緊錮着我的手臂，止不住地顫抖。
我準備扮演位妖妃，便順勢欲要倒在他懷裏。
李琰身子卻猛地一僵，將我扶穩後幾乎逃也似地離開，腳步匆匆頭也不回，好像我是個什麼洪水猛獸慾要將他生吞活剝。
此情此景，真是從未見過。
一旁的首領太監也看傻了眼，好半天才回過神來提着衣襬急匆匆趕上去。
角落裏的宮女交頭接耳，都說我第一天就被陛下厭棄，往後也只有進冷宮的份兒。
我也有些沮喪，思索着如何再次接觸李琰。
還沒等我想出個具體方案，當晚天黑後，內務司的太監滿面春風跨進承乾宮大門，拱手朝我賀喜。
「趙美人大喜！陛下今晚定了您侍寢，你快準備着接駕吧！」
內務司太監走後，我心跳如雷，手也不由自主地撫上頭上那根點翠簪子。
那簪子鋒銳無比，簪尾淬了見血封喉的劇毒。
-7-
換上侍寢的衣裳，宮人替我描好妝容。
等到月上柳梢，掌事太監急匆匆趕來。
「趙美人，對不住。」
「陛下今晚歇在未央宮。」
十多年了，柳色新還是隻會用這種路數爭寵。
還是一如既往的好用。
說不出是什麼心情，我卸下釵環悶悶睡去。
等到第二天醒來，卻聽見小宮女在殿外交頭接耳嘀嘀咕咕。
說是柳貴妃病了，病得很嚴重的樣子。
我不以爲然，前世她就裝作三天兩頭心口疼。
偏偏李琰就喫這套，憐惜得跟什麼似的。
等過了晌午，太醫一波波往未央宮跑。
我才驚覺，柳色新似乎是真的病了。
去未央宮拜訪，卻喫了個閉門羹。
柳色新閉門謝客，誰來都不見。
宮女們神色驚惶，拿着掃把簸箕進進出出。
我見簸箕裏滿是碎瓷片，攔住一個宮人詢問。
宮人左右張望一番，湊到我耳邊和盤托出。
昨晚柳色新不知爲何和李琰大吵一架，宮人在外面只聽得殿內噼裏啪啦震天響。
過了會兒李琰便氣沖沖拂袖離開，撇下身後女人哀哭走得頭也不回。
未央宮殿門大開，燭火搖晃照得人心惶惶。
柳色新披頭散髮跌坐在地上，面色死一般的慘白，周身都是被摔得粉碎的瓷瓶。
宮人們目目相覷，竟一時間不敢靠近。
言及此處，那宮人又是一聲嘆氣。
「這些年來，貴妃娘娘也不大好過了。」
「恩寵不復往日不說，自從前年沒了一個孩子，人也跟着糊塗起來。」
「有時候眼瞧着竟有些瘋癲之相，咱們這些做下人看着心裏也是害怕，若是能有哪位娘娘肯發發善心收了我們便好了。」
我假裝沒聽懂她的暗示，心中卻也不免生出悲涼。
前世ẗúₕ沒了稷兒，我也成了冷宮裏的瘋婦。
如今和她，倒稱得上一句同病相憐。
自從柳色新失勢，我儼然成了後宮裏最炙手可熱的妃嬪。
流水般的珍寶賞賜淌進承乾宮裏，位份更是提了又提。
入宮沒兩個月，我便成了淑妃，位份僅在柳色新之下。
衆人看得眼熱，紛紛上門巴結，內務司的太監們也跟着奉承，份例暗中添了不少，連帶着承乾宮的宮人們臉上都有了喜色。
一切都是副鮮花着錦烈火烹油的熱鬧景象。
只是李琰再沒召過我侍寢。
前朝似乎出了什麼事，李琰忙得不可開交，動不動大發雷霆摔摺子砸杯子。
昨天剛貶了兩個總督，今天就抄了左御史的家。
前朝官員被搞得人心惶惶，侍候的宮人也跟着捏一把汗，唯恐怒火波及，殃及池魚。
聽承乾宮的小宮女們偷偷議論。
自從李琰開始服用羅國師煉製的丹藥，便開始變得陰晴不定喜怒無常起來。
這些年來，紫宸殿的宮人們各個活得戰戰兢兢，每日如履薄冰。
饒是這樣，隔三岔五就有人橫着被運出宮。
紫宸殿外的臺階上終年縈繞着濃烈血腥氣，掃撒的宮人往上倒了一盆又一盆清水，血腥氣依舊如跗骨之蛆般揮散不去。
過了大半個月，便是清明。
這天，李琰再次宣我侍寢。
-8-
臨走之前，我將簪子磨了又磨。
點翠簪子尖尖被磨得鋒利無比，頂上閃着致命的寒光。
到了紫宸殿，宮人略帶歉意朝我一拱手。
「娘娘，侍寢有規矩，需要奴才們進行搜身，旁的物件一律不許帶進去。」
「您頭上的簪子，也不許帶。」
我有些慌亂，一時間口不擇言。
「從前不是沒這規矩嗎，什麼時候的事兒？」
話音剛落便反應過來，忙找補了一句。
「入宮之前，安國公給我請過以前宮裏的嬤嬤講過一些規矩。」
宮人瞭然般笑了笑。
「娘娘您不知道也正常，這還是前兩年才定的規矩呢。」
「自從陛下開始緬懷先皇后，不知道多少人暗地蒐羅了相似的女子送進宮。」
「其中最出衆的，當屬威遠侯送來的寧貴嬪。」
「因着和先皇后有六七分相像，一入宮便得了盛寵，大半年來也是侍寢頻繁，恩寵不斷。」
「原本到這兒也是一件美事，可誰承想寧貴嬪入宮前是有心上人的，對面早早下了聘禮，只等良辰吉日一到便娶進門。」
「那日威遠侯在街上一見寧貴嬪便覺奇貨可居，派人拆了這樁婚事，強送寧貴嬪進宮。」
「寧貴嬪自是一萬個不肯，威遠侯又是威逼又是利誘，又是許她母族榮華富貴又是承諾舉薦她心上人入朝爲官，好不容易給人哄好了。」
「等到了那年清明，宮外傳來消息，寧貴嬪那心上人聽聞她入宮，一時間想不開，懸了白綾上吊自縊了。」
「消息傳到宮內，寧貴嬪也瘋了，當晚侍寢便拔下頭上簪子朝皇上身上戳，一連戳了好幾個血洞，幸好侍衛來得及時，當晚便送寧貴嬪上了黃泉。」
「從那以後，妃嬪侍寢便要經過搜身，防止夾帶，您頭上的簪子更是禁物。」
話說到這般地步，我也只能拔下頭上簪子遞給身後宮人，孤身一人邁入紫宸殿。
紫宸殿內早已點上數百隻兒臂粗的蠟燭，隨着蠟燭燃燒，青煙嫋嫋升騰，一股奇異惑人的芬芳在殿內氤氳開來。
殿內有扇窗戶沒關嚴，不知是不是爲了透氣。
一陣嗚嗚咽咽的風吹過，映照在牆壁上的燭影也跟着左右搖晃。
穹頂垂下層層疊疊的白色輕紗，此刻也隨着風輕舞，輕紗下襬在殿內地板上摩擦發出輕微聲響，恍若一隻巨大的幽靈在紫宸殿內行走遊蕩。
隔着重重帷簾，李琰的身影若隱若現。
「過來，到朕身邊來。」他朝我招手。
走近了，才發現李琰狀態有些不對。
似乎是這些天都沒睡個好覺，眼底青黑越發明顯，臉色暗沉，身上始終縈繞着若有若無的頹唐氣息。
李琰顯而易見的沒有興致，兩人相顧無言，最終也只是吹了蠟燭和衣而睡。
宮人散去，寢殿內安靜得落針可聞。
一片黑暗中，彼此的呼吸聲分外清晰。
意識到李琰就躺在我身邊，一陣陣雞皮疙瘩開始爬滿我的全身。
沉默片刻後，李琰率先開口，緩緩道。
「這些年來，朕一直會夢到趙皇后。」
「朕的母后剛生下朕就撒手人寰了，留朕一個人孤零零在世上。」
「朕還是太子的時候，就爲父皇不喜，手足視我爲仇讎，若不是趙皇后陪在身邊不離不棄，當真便成了孤家寡人一個。」
他開始追憶起從前的美好，說得深情款款。
藉着夜色遮掩，李琰又絮絮叨叨說了很多。
他的聲音低沉，傳到耳中很是催眠，我的眼皮漸漸沉重，意識開始模糊。
即將入睡前一秒，我聽見李琰深深嘆了口氣。
「阿昭，我知道錯了，我真的後悔了…」
「我都做了這麼多，你爲什麼還是不肯放過我！」
最後一句是從牙縫裏擠出來的，帶着擲地有聲的恨意，驚得我意識都清醒了一瞬。
我突然意識到，他之前一直口稱「朕」，此刻卻開始改稱「我」。
直到此刻，他終於開始吐露心聲。
-9-
宮牆深深，囚禁無數自由的飛鳥。
後宮的日子窮極無聊，閒暇的時候我便撿起前世的消遣，開始練字。
前世未出閣時，父母便爲我請來了當世有名的書法大家爲師。
學了幾年，我倒也得了其幾分精髓。
後來嫁了人入了宮，眼睛只在李琰身上打轉，書法因此荒廢了下來。
再後來失了寵，又重新撿起自己的所學，打磨了十幾年，一手字倒是練得頗有風骨，也可稱一句大家了。
此刻無事，我便重新開始習字。
這具身體甚少握筆，一開始還有些生疏。
練了一段時間，倒是逐漸開始找回了前世的手感。
練廢的筆稿我都攢在一起，只等來日有需求的時候拿來糊個抽屜什麼的。
前世在冷宮摳搜慣了，今世依舊改不掉這個老毛病。
然而有天卻突然發現，怎麼練了這些日子，積攢的廢稿倒是越來越少了。
起了疑心，我留心觀察一陣子，終於逮住了個往外偷賣筆稿的小宮女。
小宮女頭磕得哐哐響，嚇得跪在地上渾身發抖。
「娘娘饒命！是奴婢的母親病重急需用錢，家裏又實在拿不出銀子，奴婢一時糊塗，纔想了這個法子。」
雞毛蒜皮大點的事，我沒放在心上，把剩下的廢稿都塞給了她。
原本只是件小事，到這兒就算翻篇。
直到那日趙甫進宮獻寶，說是得了塊極好的太湖石進獻給李琰。
李琰難得高興，留他用了頓午膳。
飯後，趙甫在宮裏閒逛，兜兜轉轉又到了我的承乾宮門前。
外男不入後宮，然而趙甫是李琰眼前第一等紅人，往日比這更出格的也幹了。
門口太監欲言又止，最後只能眼睜睜看着他邁入承乾宮。
屏退左右，趙甫凝望着我良久，最終嘆息般開口。
「十年了…」
「終於能夠再見到你了。」
沒承想他能夠認出我來，我定定看了他片刻，忍不住好奇問道。
「你是怎麼認出我的。」
趙甫嘴角流露出一絲笑意。
「前世有幸侍候娘娘研墨，日久天長自然對娘娘的字跡了熟於心。」
原來那些廢稿都被趙甫買了去。
久未相見，趙甫絮絮叨叨說了很多，大多是我死後十年裏發生的事情。
我只是安靜聽着，默默點頭。
過了半晌，喋喋不休的說話聲突然停下來。
我一抬頭，卻見趙甫小媳婦般哀怨望着我。
「我有這麼多心裏話要跟娘娘說。」
「娘娘呢，就沒什麼話要跟我說？」
…還真有。
我思索片刻，終於想到一樁要緊的事。
「那日入宮前你餵我的那祕藥，如今可有解藥沒有？」
趙甫神色一僵，好半天才緩過神來，有些無奈道。
「娘娘又拿我打趣，不過是人蔘丸罷了，娘娘分明心知肚明。」
尋常下藥威逼驅使他人做事，必要定個期限回話，防止脫離掌控。
當日趙甫並未告知藥效發作時間，入宮這麼久也從未提及，更是顯得那丸致命祕藥像個虛無縹緲的威脅。
趙甫不着痕跡靠近了點，還想說些什麼，卻猛然聽到西北角傳來一陣悠遠的鐘聲。
黃昏降臨，鴻鵠樓開始敲鐘。
鐘聲八百下，宮門落鎖。
後庭有宮禁，外男無諭不得留宿，趙甫行事再無拘也不例外。
外頭等候的小太監有些急了，扯着嗓子喊他快走。
趙甫依依不捨起身離開，走到門口猛然想起什麼，也不顧什麼禮儀禁忌了，一把握住我的手鄭重道。
「我知道你想做什麼，這件事茲事體大，你動手前一定要知會我。」
「你手上不能沾血，我來替你動手。」
我笑了笑，搖頭。
「不是這樣的。」
「當日插在我心口上的那把刀，該由我自己拔出來，再插到那人心口上去。」
「那人信佛，也該知道。」
「什麼是因果循環，報應不爽。」
-10-
趙甫走後沒多久，未央宮就派人來傳我。
宮內尊卑有別，雖然疑惑，我只得跟着傳喚太監過去。
未央宮是昔日寵妃寢宮，丹楹刻桷桂殿蘭宮，門前人絡繹不絕。
如今卻是輝煌不再，一片衰敗之景。
牆上鮮豔的壁衣褪了顏色，殿內只點了數枝蠟燭，映出黯淡的一角。
柳色新坐在桌後，神色籠罩在昏暗之中，語氣幽幽。
「來了，坐罷。」
無端的，我有些惴惴不安。
比起我，眼前的柳色新更像是一個遊蕩在人間的亡魂。
見我落座，她幽幽開口，說的卻是入宮前的舊事。
她說她長在江南，小時候家門口長了一顆老大的桂花樹。
秋天桂花香飄十里，她就和別的孩子一起爬上去晃那樹枝，桂花便紛紛擾擾落了滿頭。
落在水裏，泥裏。
父親惱她頑皮，作勢要打。
母親卻倚在門口邊看邊笑。
「這桂花生得好啊。」
「等到囡囡出嫁，正好可以拿來包桂花糖。」
江南富庶人家的規矩，閨女出嫁時要包十萬顆桂花糖當嫁妝。Ṱů⁽
她饞桂花糖的滋味饞了好多年。
等她入宮那年，那顆桂花樹卻被砍掉了。
花匠說，那桂花樹生了很厲害的蟲害，救不活了。
入宮前，父親請來以前宮裏的嬤嬤教她規矩。
聘金給的豐厚，嬤嬤自然傾囊相授。
她記性好，一一都記在了心裏。
等入了宮，她果然如魚得水，鬥倒了很多人。
再後來，連皇后都被她給扳倒了，她徹底成了後宮第一人。
她應該高興的，可隨之而來的卻是鋪天蓋地的空虛。
她似乎失了方向，不知道接下來該往哪兒走了。
直到孩子出生，她才重新活了過來。
「娘娘你知道嗎，那是個可愛極了的孩子。」
「被人抱在懷裏也不哭也不鬧，還沒會爬就會喊阿孃了。」
「陛下找了欽天監的人測算，說他是個長壽萬年富貴無極的命數。」
「然而他死的時候才四歲…」柳色新的語氣已然帶了些哽咽：「我就知道那些騙子的話是靠不住的。」
「那天早上宮人來報，說三皇子不知怎的爬進了焚燒屍體的爐子裏。」
「等到宮人發現，他整張臉都被燒焦了，只有脖子上掛的赤金長命鎖能證明身份。」
「我甚至，都還沒見到這孩子最後一面…」
我有些惻然。
宮內忌諱疾病，那些染了病的宮人都被拖到焚燒爐裏燒成灰再扔到宮外，防止傳播疫病。
那麼小的孩子，走得卻如此絕望。
沉默片刻，柳色新再次開口。
「有時候，我甚至會想，是不是當年我造孽太過，死去的趙皇后來找我復仇了。」
我搖頭：「趙皇后要復仇，絕不會找你。」
這是真話。
從前在宮中柳色新與我勢同水火，卻從未使出什麼陷害的招數。
來來去去，也只是尋常妃嬪爭寵那幾套。
只是李琰偏心太過，才分外讓人心寒。
「這樣啊…」柳色新勉強掛着幾分笑意：「那我就放心了。」
我見她頹唐，決定換個話題。
「若是當初沒進宮，你會選擇幹什麼？」
柳色新愣了一瞬，想了想笑道。
「那我要當個花匠。」
「我會把那顆桂花樹照料得好好的。」
「不會再讓它被蟲侵蝕，也不會再讓它被砍掉了。」
我點點頭：「我若是沒入宮，倒想當個女師。」
「我別無所長，只這一手字還看得過去。」
「給人家閨閣小姐當女師教習字，應當勉強也能餬口。」
就這麼有一搭沒一搭聊了一會兒，柳色新情緒漸漸平靜下來。
瞥見外面天色漸暗，我起身告別。
她送我到門口，我轉身欲離去，突然聽到身後傳來動靜。
柳色新撲通一聲跪了下來，俯身叩首。
「前世，終究是我對不住您。」
我頓住腳步，回頭朝她搖了搖頭。
「真正對不住我的，另有其人。」
-11-
原本以爲我和柳色新的交際到此爲止。
幾天後，柳色新再次登門拜訪。
這次她穿了件極豔的衣裳，額頭貼了花鈿，妝容描得盛大。
自從我重生歸來，倒是甚少見她打扮得這樣隆重。
進殿後，柳色新圍着殿內陳設嘖嘖稱歎。
「陛下對娘娘，還真是情深義重。」
我聽她話內似乎另有深意，不禁肅然道：「有話不妨直說。」
柳色新伸手，遞過來一枚紅色的小藥丸。
「這是羅國師給陛下煉製的長生丹。」
「這些年來，陛下每日一顆，早已上了癮，再也離不開這些小東西了。」
那藥丸芬香撲鼻，我卻聞着不大舒服，不由得後退了一步。
柳色新見狀笑了笑。
「娘娘也覺察出不對勁了麼。」
「我託人給宮外的大夫瞧過，那丹藥里加了大量的鉛粉硃砂，長久食用易致人精神瘋Ŧù₇癲，出現幻覺，夢魘纏身。」
我沉默片刻，提出一個問題。
「宮內太醫不曾告訴陛下危害麼？」
「有人諫言過，被拉出去砍了。」
「自太祖建國，本朝皇帝多有服用丹藥修仙的，那羅國師也只是加大了用量罷了。」
「這算不得什麼要緊事，若是因此誤了陛下長生不老的大計纔是罪過。」
我聽懂了柳色新弦外之音，恍然大悟的同時不禁感到幾分好笑。
哪裏有什麼遲來的深情？
不過是愧疚和恐懼作祟，逼得人扮演深情，妄圖欺騙心魔罷了。
柳色新頓了頓，又挑起一個話題。
「娘娘可知這些年來陛下爲了追悼趙皇后，在各地修建多座佛塔。」
「不過是勞民傷財，算不得什麼善事。」
柳色新嘴角浮現一絲詭譎的微笑。
「那娘娘可知，陛下在修建佛塔前特意請了欽天監監造，在佛塔底下布個個鎮壓亡魂的陣法。」
「就連那塔內的一磚一畫，一桌一椅，那也是有來頭的。」
原來是這樣。
佛像金身，困的是枉死冤魂，高僧舍利，鎮的是前世愛人。
我定定看了她半晌。
「你告訴我這些，是想幹什麼。」
柳色新臉上微笑隱去，眉眼間壓抑着說不明道不清的癲狂痛苦。
「我想求娘娘。」
「不要原諒他。」
「不要放過他。」
-12-
又過了幾天，趙甫通知我一切都已打點好。
柳色新又和李琰大吵了一架，逼得李琰當晚就找了我侍寢尋求安慰。
還是一樣的侍寢流程，只是這次我藏在衣袖裏的簪子沒被查出來。
守在殿外的換了一波人，見我進去目不斜視。
紫宸殿內照例點着上百隻蠟燭，照得殿內如白晝般亮堂。
李琰坐在牀沿上朝我伸出手。
「到朕這兒來。」
我沒有動。
「我有些話想跟陛下說，陛下不妨走到我身前來。」
李琰臉上不耐之色轉瞬即逝，隨後竟真的走到我跟前站定。
我笑了笑，說道。
「昨天晚上，臣妾夢到了死去的趙皇后。」
李琰臉色微微一變。
「趙皇后跟我說，陛下害得她好苦啊。」
「怎麼會有人如此無情，連自己的親生兒子都下得去手。」
「趙皇后還說，她恨透了陛下，一定不會原諒陛下。」
李琰呼吸猛然沉重起來，喃喃自語反駁。
「你胡說，你胡說…對，一定是你胡說！」
我臉上笑容逐漸擴大。
「這可不是臣妾胡說，而是趙皇后親口告訴臣妾的。」
「趙皇后還說，她很快就要來帶走陛下了。」
「到時候他們一家三口，在黃泉又能相聚了。」
「閉嘴！閉嘴！」
李琰咆哮着打斷我的話語，眼睛通紅狀若癲狂。
「哪裏來的瘋女人！竟敢胡言亂語！」
「這世上哪有什麼亡魂，都是騙人的，都是騙人的！」
「我可沒有騙陛下，趙皇后這就來送您上路。」
袖中金簪出鞘，生生插進李琰胸口。
雪白的寢衣上暈出大團血色，李琰茫然低頭看了一眼，怔愣片刻後勃然大怒。
「賤人竟敢弒君！」
我不作聲，又刺了幾下。
李琰像是沒有痛覺般，怒極過後神經質般笑了起來。
「我知道了，你被那賤人的亡魂附身了對不對，是她讓你來害我的對不對。」
李琰邊笑邊搖頭，伸手死死扼住我的脖頸，一寸寸用力收縮。
「沒關係，我這就來超度你。」
眼前一陣陣發黑，我用力掰着李琰雙手。
這些年來李琰被丹藥掏空了身子，倒真讓我反制了回去。
被抵在牆上擒住雙臂的時候，李琰神色有了一瞬間的驚惶。
下一秒，他聲嘶力竭大吼。
「來人吶，護駕！有賤婦意欲弒君，禁衛軍何在！」
我心裏一驚。
守在門外的侍衛雖然都換成了趙甫的人手，禁衛軍卻時常在殿外巡邏，若是被人聽見動靜豈不功虧一簣。
千鈞一髮之際，一塊抹布被狠狠塞進李琰口中，堵住他未出口的呼喊。
柳色新穿着宮女服飾，神色平靜。
「我來幫娘娘一起摁。」
說不出是誰先動的手，兩個人的理智早已蕩然無存。
等到回過神來，李琰早已躺在血泊中沒了氣息。
柳色新氣喘吁吁，神色極爲興奮。
「爲什麼要幫我？」
柳色新定定看了我半晌，倏忽露出一個扭曲的笑容。
「娘娘您知道嗎，炎兒死後有人偷偷告訴我。」
「他不是自己爬進焚燒爐裏，而是被人捆了手腳塞進去的。」
「那個掃地的小宮女躲在草叢後，眼睜睜看着皇上身邊的高太監帶人綁了炎兒塞進爐子裏。」
「爐子被關上門，他們卻忘了塞住孩子的嘴。」
「孩子一直在哭，哭着喊母妃救救他。」
「可她母妃是個不中用的，到死也沒有出來救他。」
「我早該知道的，我早該知道的…」
不知不覺間，柳色新早已淚流滿面。
「那人剛卜完炎兒命數，我們那好陛下就變了臉色。」
「什麼真龍命格，什麼富貴無極。」
「真龍天子在旁邊坐着呢，這不是生生打他的臉嗎？」
「我早該注意到的，我早該有所防備的…」
我一時默然。
柳色新哭完一擦眼淚，站起身從容道。
「娘娘，您該走了。」
「馬上就天亮了，到時候想走也來不及了。」
我有些慌張，一把握住她手臂。
「你呢，不跟我一起走？」
柳色新撥開我的手，搖了搖頭笑道。
「我要在這裏陪我的炎兒。」
僵持不下間，有人隔着窗戶急促敲了兩下。
再不走就來不及了。
窺見她眼中決絕，我只得作罷，翻出窗戶跟着趙甫逃離。
走了沒多遠，突然聽到身後一聲淒厲的長嘯。
「走水了，走水了！來人吶，救駕！」
一回頭，不遠處早已火光沖天。
這座歷代帝王的寢宮在熊熊烈火中燃燒，崩塌，化爲青煙。
一切的罪孽，最終都消散在了這場大火裏。
-13-
李琰死後，朝局慌亂了一陣，趙甫暗中派人輔佐五皇子上位。
等到朝局平定，天下安寧，趙甫功成身退，上書祈求辭官還鄉。
新帝勸了一陣，見他歸意已決只得作罷，賜了金銀允他還鄉。
李琰死後，我和趙甫分道揚鑣。
我先是到城北一處荒墳給稷兒上了柱香。
那日稷兒死在詔獄，原本被下令扔去亂葬崗任野狗啃食。
運送屍體的小吏於心不忍，偷偷將他葬在此處。
山清水秀，遠離人煙，倒是個不錯的地方。
我又在旁邊給柳色新立了個墳。
當日走得匆忙，只來得及從她手上搶下根帶血的簪子。
埋進土裏，權當是個衣冠冢。
做完這一切，我又在附近村莊買了房子和地。
漂泊大半生，我終於有了自己的家。
新家仍舊是空蕩蕩的，什麼都要添置。
種子也要買, 等到開春了種下, 秋天就可以收穫了。
我在附近鎮上東奔西跑，逛了一家又一家，提着滿滿的東西, 回去路上卻感覺身後多了個甩不掉的小尾巴。
隨着時間推移，這種感覺越來越強烈。
有時候出門耕作, 一回來飯也做好了，衣服也洗好了, 斷了腿的凳子也修補好了。
只是不見人影，倒真像是有個田螺姑娘藏在我家似的。
一天我回來得早，撞見趙甫在竈頭生火。
木柴前兩天淋了雨有些溼了, 一時間沒生起火, 倒是冒出滾滾濃煙，嗆得他直咳嗽。
見我回來, 他眼睛一亮站起來，回過神來又有些可憐巴巴的樣子。
「這些木頭太難燒了, 咱們去鎮上買點幹木頭燒吧。」
「別給我轉移話題。」我有些好笑：「怎麼又跟過來了？」
趙甫頓時被雨淋了般焉了吧唧，垂着頭哼哼唧唧。
「你, 你別總是想着趕我走呀。」
「我已經沒有家了, 當初是你收留了我。」
「這次我又被趕了出來, 你就發發善心, 再收留我一次吧。」
「我什麼都能幹的，我會燒飯，會洗衣服，會種地, 還會, 還會暖牀…」
Ťűₛ我能怎麼辦呢, 這傢伙像牛皮糖似的難纏。
往日只見他服紫佩玉，一品武官補子上繡的是張牙舞爪的玉獅子。
一朝身份暴露, 虛張聲勢的獅子皮掉落，裏面只是個落水小狗，緊緊跟在我腳步後頭, 攆也攆不走。
……
又是一年清明, 我同趙甫一起上墳。
給稷兒燒祭禮時, 趙甫多扔了兩個草編蛐蛐進去。
我瞪他, 趙甫可憐巴巴。
「從前太子最喜歡這個了，輸了還要大吵大鬧。」
「這次我給他送的是最勇猛的灰神煞, 說什麼也要給他在地下長長臉面, 絕不會再輸了。」
我最終只得敗下陣來。
到了地下，稷兒便不用再揹負那些沉重的期待了。
回家路上, 趙甫偷偷牽我的手，我沒有躲開。
顯而易見的, 趙甫心情極好, 不由得得寸進尺撒嬌道。
「今天晚上下暴雨，說不定還要打雷，我要跟你睡。」
心知這小子只會偷偷喫我豆腐，我沉思片刻還是無奈應了聲好。
有來有往, 我也要對他提要求，想了想便道。
「你今晚燒菜的時候少放辣，我這兩天喫你做的菜嘴角燎了好幾個水泡。」
「好~」
「你說什麼我都聽你的~」
……
(完)
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