兩生花

我是高高在上的晉陽公主，從小到大都順風順水。
直到外出平亂的竹馬霍遙帶回來一個孤女。
京城所有人口中那個桀驁不馴、只甘爲我一人折腰的少將軍此刻將她牢牢護在身後。
他說：「雲娘失怙，可憐至極，我必要一生保護她，還請公主不要欺負她。」
後來我才知道，她本就爲復仇而來。
原因是我三年前一句「此人輕薄」的斷言，害她無辜的哥哥失去性命。
所以，她攀附上霍遙，想讓我也嘗一嘗被奪走至親至愛之人的痛苦。
可她不知道，權勢這種東西，攀附手段得來的都不牢靠，只有握在自己手中的才作數。

-1-
霍遙平復叛亂回京的那天，是一年之中雪最大的日子。
公主府的車駕從人羣中穿過，我坐在車中閉目養神，聽着沿途趕去湊熱鬧的百姓談論霍遙此次平亂的事。
婢女阿璽只有十六歲，性子活泛一些。
聽了外頭言語中幾乎將響馬描述成個三頭六臂的怪物，她不由轉頭問一旁的荷香：「荷香姐姐從前有沒有見過響馬？是不是真如百姓們說的那樣三頭六臂？」
荷香行伍出身，平素話少，有人問起，卻也願意答上兩句。
「許多年前見過，也是兩隻眼睛一張嘴，非要說起來，無非就是魁梧一些罷了。」
阿璽聞言，不由有些失落。
車外的百姓越說越興起，又扯到霍遙的軼事上來。
「真要說起，霍小將軍今年也二十有三了，不知道可有婚配了？」
「這卻是你孤陋寡聞了，霍小將軍與晉陽公主青梅竹馬，整個京城還有誰不知曉麼？」
此話一出，立馬便有人附和起來。
「對對，說到這個，我倒想起來一事。前些年皇家尋獵，公主的車駕從朱雀大街經過，誰知道半途上車輪壞了，公主只得下車另換一個座駕。結果，你們猜怎麼着——」
這人賣起關子來，被旁邊人幾次催促，這才笑嘻嘻繼續道：「誰知，霍小將軍憐公主的車轅太高，怕她跳下來崴了腳，竟然半跪在地，讓公主踩着他的膝蓋下車！」
人羣中立時哄聲四起，很快便有人好奇起公主殿下究竟如何天姿國色，竟然叫桀驁不馴的霍小將軍甘願這樣伏低做小。
阿璽在車內聽得連連點頭，彷彿與有榮焉。
「那是自然，我們殿下美如神祇，天仙下凡一般。」
聞言，我放下手中翻看的戰報，抬眸掃了她一眼，淡聲道：「馬上便要到了，你將我衣氅拿來，再將那瓶裏插的梅花也一併抱來。」
阿璽一聽，不敢多說閒話了，連連點頭應是。
我擁緊鶴氅，將梅花枝抱在懷裏，下了車徑直走進酒樓當中。

-2-
此番霍遙平亂歸京，押解了大小草寇候在宣德門外。
只待天子一聲令下，他便要押着他們進京。
這樣的熱鬧，京中已經許多年不曾見了。
因而，無論高官顯貴還是平頭百姓，這一日都擁到朱雀大街上，爭先恐後想來瞧一瞧這排場。
我早料到今日，於是提前讓阿璽訂了酒樓上的雅廳。
到時霍遙騎馬進京，我站在這裏，一眼就能瞧見他。
順便將這枝梅花擲給他。
我輕輕撫了撫懷中的梅花。
說起來，公主府中的這叢綠萼梅還是霍遙親手種下的。
臨行前，他來府中看我，望着乾癟的梅花樹，頗爲遺憾地對我說：「不知爲何，自我把這株梅花移到這裏來，它就一回也沒開過花……」
「殿下，」霍遙輕輕叫了我一聲，雙目晶亮地看向我，「我此次出去平亂，回來時便約莫要到冬月了。若今年這梅花開了，殿下便折一枝來接我好不好。」
誰也沒想到，霍遙無心的一句話，竟然真的催開了梅花。

-3-
未時一刻，城門大開，街上的百姓都騷動起來。
有兵士上前驅人，將百姓都趕到路邊，不多時就清出了一條寬敞大路。
我知道這是霍遙快到了，於是站起身來，往露窗走去。
外頭依舊飄着細雪，荷香追上前來，爲我撐開傘。
她遙遙眺向路盡頭，看見招張的旗幟，輕聲道：「好大一個霍字，真威武的排場。」
「霍家幾代人爲朝廷鎮撫四方，有這樣的排場也是霍家應得。」
我口中話音一落，樓下圍觀的百姓徹底沸騰起來。
「看見了看見了，霍小將軍騎馬來了，打頭那匹烏黑的神駿就是小將軍的坐騎吧？」
「沒錯！霍小將軍的愛駒正是通體漆黑，只是……」
這人話音一落，嗓子如被什麼東西緊緊扼住了。
不止有他，當場許多百姓都忽然噤了聲。
原因無他，只因半刻鐘以前，他們口中那個桀驁不馴，唯獨對晉陽公主情根深種的霍小將軍，此時此刻懷中竟然擁着一位女子。
有知曉我行徑的，已經開始偷瞄着眼瞥我，企圖從我臉上看出些許端倪。
而我只是站在樓上，面色依舊平靜，只是看着霍家軍隊的方向。
直至霍遙的馬匹經過樓下，他似有所感，抬頭朝我望來。
望見是我，他眼中掠過一絲驚訝。
而我也徹底看清了他懷裏的人。
他懷中的女人一身雪白的肌膚，被火紅的狐氅裹在當中，越發顯得眼亮脣紅，如同一團焰火撲將過來。
果然是個十足動人的美人。
見我的目光看向那女子，霍遙的手足有片刻的慌亂。
他下意識擁緊了她，眼睛卻仍舊不卑不亢朝我看來。
目露防備，姿態戒嚴，彷彿我下一瞬就要做出什麼惡事。
我忽覺無趣，輕輕嗤出一聲，手中一鬆，梅花枝脫手落下。
只是並不是如預先一樣落在霍遙身上，而是孤零零垂在地上，被我毫不留情地抬腳掠過了。

-4-
那天過後，我沒打算再見霍遙，卻沒想到霍家的帖子先遞到了我的案上。
彼時我正在看一份南方的邸報。
上頭說蘇杭諸地突降暴雪，雪勢之大異於往年，致使太湖斷航，港口封凍。
如今蘇杭存糧日稀，百姓可謂危在旦夕。
我眉頭緊鎖，心中揣估着父皇大約要派遣一些能人南下賑災，於是草擬了一份章程準備呈遞上去。
待忙完這一切，我才終於注意到阿璽手裏捧着的那張請柬。
我隨意接過展開一看，原來是霍遙的母親請我過府去喫茶。
見我面色不愉，阿璽頓時機靈地道：「公主若是不想去，婢子便找個藉口回了汝陽侯夫人的邀請。」
我將請柬隨手一拋。
「無妨，她既然邀了，我便去吧，正好我另外有事要與霍遙說。」
荷香和阿璽伴着我登上馬車，一路駛向汝陽侯府。
車駕停在侯府門口，我讓荷香留在車中，自己則帶着阿璽往府內走。
門房上的人都認得我，因此並未多加阻攔。
但我絕沒想到，一進霍府，見到的便是霍遙被汝陽侯鞭笞的場面。
「逆子，你口出什麼狂言？公主殿下待你情深義重，你怎可將一孤女帶到她面前去，如此折辱殿下的聲名？」
霍遙赤裸着上身跪在雪地裏，皮肉凍得通紅。
聞言，他牙關緊咬，抬起眼直視坐在輪輿上的汝陽侯，嗓音鏗鏘，絲毫不退：「我從不曾愛慕晉陽殿下，從前只爲君臣之間的敬重，並不存有半點男女私情！」
他頓了頓，接着道：「更何況，這次平亂途中，雖是我救了雲娘一命，可後來我爲草寇的流矢所傷，若非雲娘日夜不顧，悉心照料，我豈能苟活至今日？」
「再說，晉陽殿下性格強勢，非兒子良配。即便娶不成雲娘，我也斷不會尚公主的！」
從他父子二人的話語中，我拼湊出整件事情的來龍去脈。
原來那女子名叫姜之雲，家中被匪徒所掠，只活下她一個。
霍遙平叛路上偶然見到她，便將她收留在身邊。
起初，霍遙身邊的兵卒還會暗地裏取笑姜之雲不自量力。
畢竟霍遙與我感情甚篤的事，整個京城人人都知道。
但誰也沒料到，不到半個月，霍遙便因她的日夜探懷對她上了心。
之後重傷期間蒙她悉心照顧，他一顆心便徹底淪陷了。

-5-
我遠遠站着，冷眼看着汝陽侯被霍遙說出的話氣得不輕。
他不良於行，坐在輪輿上，艱難地朝前挪動兩步，纔將鞭子狠狠抽在霍遙身上。ṱů⁻
「你這個不孝的混賬！」
汝陽侯氣得哼哧哼哧，不住地喘着粗氣。
我這才恍然想起，這位汝陽侯曾經在戰場上傷了雙腿。
十餘年前的汝陽侯，還是現在這位侯爺的親兄長。
一場戰役過後，前任汝陽侯慘死疆場，活下來的這位雖逃出性命，卻也落下了殘疾。
如此良將忠臣，我真怕將他氣出個什麼好歹。
正在思索要不要讓阿璽上去遞張帕子讓他緩一緩，等順過了氣再接着罵，旁邊便忽然閃出一道人影，死死護在了霍遙身上。
「你個老東西，當真老糊塗了，這是你的獨子啊！你怎麼下得去這麼狠的手？」
我定睛一看，原來正是下帖邀我汝陽侯夫人。
她哭哭啼啼地斥罵着汝陽侯，又恍然回過頭來朝我的方向看了一眼，期期艾艾道：「原來是殿下到了，怎麼不進來坐。」
我立馬反應過來她邀請我的真正用意。
無非是想博我心軟，好叫我替霍遙在汝陽侯跟前求個情。
即使我再心狠一點，並不願意爲他求情，礙於我在場，汝陽侯也不會繼續發作了。
想到這裏，我微微一笑：「是本宮來得不是時候，並不知曉侯爺正在訓誡後輩，若無別事，本宮就先離去了，請侯爺繼續。叨擾之處，下回再與侯爺賠罪。」
此話一出，汝陽侯夫婦的面色同時僵了。
「殿下且慢！」
汝陽侯夫人不管不顧，上前兩步攔在我身前。
此舉一出，她才意識到冒犯，連忙讓開身子。
「殿下恕罪，臣婦一時心急，這才冒犯了殿下……」
她嘴脣囁嚅着，急於爲霍遙找個藉口：「殿下與我兒一同長大，他待殿下的真心日月可鑑，只是一時爲人所惑，還請殿下給他個機會。」
然而，我的注意並未在她身上，反而察覺到周邊有一道目光死死盯着我，似乎要把我燒成灰燼，深深刻進骨血裏。
我皺眉，循着視線探過去，卻只看到姜之雲那張漂亮又無辜的臉。
她不知道何時小跑了出來，撲通一聲跪在地上，與霍遙並排，雪頰上掛着晶瑩分明的淚珠。
「將軍好衝動，雲娘卑賤如泥，本不值當將軍爲我挨這苦楚。」
霍遙憐惜地將她攏在懷裏：「我既然心悅你，自然要給你最好的一切，哪怕她是公主也不能折辱你！」
我站在原地，只覺匪夷所思。
我纔來了他霍府沒多久，攏共說了還沒兩句話，怎麼又變成我折辱別人了？
思及此，我不由一撫掌：「霍小將軍少血口污人，本宮心胸豁明，從來不屑折辱他人，姜姑娘若因你之故平白遭人白眼，那也是你懦夫無能，少叫本宮爲你擔責。」
霍遙一愣，似乎沒想過我會這樣罵他，面色一時冷下來，定定看着我。
汝陽侯夫人見我和霍遙之間並不似她設想的那般和好如初，反倒還有些劍拔弩張的味道，當即失了分寸，怒目看向姜之雲。
「都怪你個小賤人，若非你勾引我兒，他又怎會和公主離心？」
說話間，一個巴掌就要落到姜之雲臉上。
我眉頭一皺，叫了一聲「阿璽」。
阿璽聞言，飛快兩步上前，止住了汝陽侯夫人的動作。
「殿下跟前，汝陽侯夫人竟敢動手打人？未免太罔顧天家的顏面了！」
汝陽侯夫人手掌僵在半空，求助一般看向我。
我卻略過她的目光，直直看向霍遙：「霍遙，你隨本宮出來。」
霍遙一聽，立馬防備地看向我：「我已心屬雲娘，還請殿下不要糾纏了。」
一聽這話，我額角一陣陣跳起來，到底沒忍住，上前ẗù₊提起一腳狠狠踹在他肩頭。
「少自作多情，本宮過來這一趟，全爲父皇召你進宮。至於你這個不值錢的霍小將軍，就是將來撞死在本宮的車駕前，本宮也不會再多看你一眼。」
說完，我不再多看他一眼，拂袖朝外走去。

-6-
霍遙還是乖乖進了宮。
畢竟的確是皇帝召見，我並沒有誆他。
一路上，他幾次張口，不知想同我說些什麼，都被我假裝沒看見給避過去了。
等到進了立政殿，一道小小的身影朝我撲來：「皇姑姑，你都好久沒進宮來看我了。」
霍遙一見來人，立馬拱手行禮。
「見過皇太孫殿下。」
這人正是我已故的太子兄長的獨子秦悟，不過六歲稚齡，就已被封作了太孫。
聽見霍遙的見禮，秦悟這才轉頭看向他。
「原來是霍將軍。」
他衝霍遙拱了拱手：「霍將軍平亂有功，皇祖父正在裏頭等你，你便先進去吧。」
霍遙點點頭朝裏走去。
我正準備跟上，卻忽然被秦悟抓住了袖子。
「皇姑姑，霍將軍進去述職，你就不要跟着了，留下來陪我玩吧。」
我朝內殿的方向看了一眼，伸手去撥秦悟拽住我衣袖的手。
「悟兒乖，姑姑雖是同霍將軍一同來見父皇，卻不是爲了同一件事，我另外有事要稟告。」
秦悟不滿地噥噥嘴：「什麼事都叫別人去辦，皇姑姑只用陪我玩兒就好了。」
見勸不動秦悟，我不準備再耐下性子接着哄他，左右環顧一圈，終於發現負責看顧秦悟的宮人正候在不遠處。
我揚聲將她們叫來，又低頭對秦悟說：「這事兒必得姑姑親自去做，沒人會比姑姑做得更好。」

-7-
進了內殿，我一眼便看到霍遙被賜座在一側。
而正位上的人正是我的父皇。
父皇身體因着早年的操累而虧空得厲害，如今雖只到天命之年，兩鬢卻華髮斑生，整個人顯得老態龍鍾。
他坐在御案後方，低頭正翻閱着什麼。
我走了進去，矮身行過禮。
父皇見我來，笑着將我招到他身邊：「襄兒，你來，瞧瞧霍卿遞上來的摺子。」
我接過一看，簡單翻了兩下，竟然是一份極其完備的章程，講的是平亂過後要如何處置草寇、安撫當地百姓的事。
我心中微微一訝，翻閱的動作也逐漸認真起來。
通篇看下來後，我益發確信擬定這份章程的人頗有些理政才能。
就是不知道霍遙身邊什麼時候有的這等人才。
是的，即使這上頭每一個字都是他親筆所寫，但憑我對霍遙近二十年的瞭解來看，這裏頭的內容絕不是他自己能想出來的。
霍遙還在下面侃侃而談起來：「此次所虜的一干草寇，雖是罔顧朝廷章法，但末將探其原委，才知是當地府臺橫徵暴斂、魚肉百姓，許多人是走投無路才落草爲寇的。所以依臣所言，這些人不宜大懲，反而更宜招安。」
他堂堂一段話說完，父皇亦撫須頷首，朝他投去一個讚許的目光。
「從前我和你父親總笑說你這小子衝動善武，只知打仗而不通世務，現在一看，你倒是多有長進。」
霍遙一聽，不知爲何轉眼看向我，開口問道：「不知殿下如何想的？」
我合上摺子，平靜地看向他。
「這份章程上所擬的對百姓的撫卹一節尚佳，至於在處置這些草寇的方面卻稍有不足。
「這些人雖是被逼無奈落草爲寇，但他們也曾切切實實劫掠過往商人、壓迫當地百姓，若對這樣的一干人反而以高官厚祿招安，反倒有墮朝廷威儀，叫罹難的百姓心寒、叫其餘的百姓效仿。
「依本朝律，落草爲寇以謀反罪處，家族中十六歲以上者連坐，處以絞刑，十五以下及母女妻妾均沒奴籍。
「若爲彰顯朝廷Ṱù⁻憫恤之恩，不如免去連坐之罰，只將主犯梟首，其餘者發還原籍，再對罹難者家眷另行賠付。」
霍遙一愣，一時沒說出話來，黑沉着臉低下頭去。
還是父皇站出來打圓場：「好了好了，你二人都不是小孩兒了，怎麼還如從前那樣爭執不休？其實朕這次叫你們來，另有要事吩咐。」
霍遙一聽，連忙起身拱手：「願憑陛下差遣。」
父皇將一疊奏疏遞給霍遙看。
「這是這段時日以來，南方諸地遭逢暴雪的災情，其中尤以蘇杭爲甚，朕日夜憂思，食不下咽，便想着派個人過去替朕探視災情、撫慰百姓。」
霍遙以爲是要派自己前去，連忙推辭道：「霍遙只會打仗，賑災一道可謂半點不通。」
父皇呵呵一笑：「賑災之事不勞你費心，朕準備派晉陽公主前去。」
霍遙詫異地抬起眼看我。
「至於霍卿你，便帶好你的霍家軍保護公主安危，畢竟災生變故，朕怕引起什麼動亂。」
這話一出，霍遙徹底黑了臉。
他厭惡地掃了我一眼，彷彿是我利用權勢逼迫他與我同去一般。
但，他的不快有什麼用呢？
霍遙無法反駁皇帝的金口玉言，只得站起身來，屈辱地應下了。

-8-
霍遙走後，我還留在父皇案前，爲他細緻研墨。
剛纔對着霍遙和藹地笑了那許久，他已然疲憊不堪，因此再看向我的眼神中，不免帶上幾分帝王的威嚴與淡漠。
「襄兒，此番南下賑災一事，你可有把握？」
我默了默，旋即微笑道：「請父皇放心。」
父皇長長嘆了口氣：「父皇這身子一日不如一日了，悟兒卻還那麼小，你五弟又那樣野心勃勃，朕實在放心不下。」
他口中的「五弟」正是德妃所出的齊王秦廣。
秦廣一向野心勃勃，就盯着這個帝位不放。
好容易熬到太子兄長去世，誰知父皇竟然略過了其餘的一衆皇子，直接立了六歲的秦悟爲太孫。
不過想來也對，畢竟父皇眼裏的孩子永遠只有太子兄長一個。
兄長沒了，他也不會再考慮其他人。
「襄兒，」父皇眼神突然一凜，直勾勾盯着我，「你和太子乃同母所生，是悟兒的親姑姑。父皇將來賓天，便唯有你能輔政！」
「這次南下，希望你不要叫父皇失望，父皇纔好放心將悟兒交到你手上。」
我神色一正，恭謹應是。
從皇宮回府以後，我就告訴了阿璽要南下的事。
阿璽一愣，眼淚就吧嗒吧嗒往下掉。
「蘇杭現在多危險呀，陛下怎麼捨得叫公主親自去呢。」
她一邊替我收拾行囊，一邊哭訴道：「公主金枝玉葉，不知道受不受得了那苦楚，不成，到時我得與公主寸步不離。」
聞言，我抬頭看了阿璽一眼：「這次我南下只帶荷香一人前去，你在家中守好就行。」
阿璽「啊」出一聲，剛想多央我幾句，我便已叫着荷香進了書房。
書房中。
我將霍遙的章程給她看，低聲道：「這章程你瞧瞧，我總覺得這東西不是他能寫出來的東西，我心中有個懷疑的人，你有機會去探探她的虛實。」
荷香遲疑道：「公主的意思是，姜之雲姜姑娘？」
我點點頭。
「霍遙身邊的人我都熟識，只有一個姜之雲是忽然冒出來的，由不得我不懷疑她。」
我靠在椅背上，想了想，又道：「多朝她過往的事去查，看看她身邊是否有親眷、友人之類的，與我曾有過節。」
我回想起之前在霍府時她看我的眼神。
我的直覺向來很準，她的眼神絕不像是因爲喜歡霍遙而對我生出的嫉恨，而是另一種早已有之的刻骨恨意。
究竟有什麼地方開罪了她呢？
我勾了勾脣，心中不由生出些興味。
「倘若查出她真有這般理政的才能，殿下會當如何。」
我眉尾一揚，笑眼看向荷香：「自然是想辦法招納她爲我所用。」
荷香眉頭緊蹙：「殿下這是養虎爲患。」
我又是一笑，起身離了書房，臨走前留一下句：「可是，你也是我養的虎。」

-9-
自古兵家行事，向來講究「兵馬未動，糧草先行」。
賑災不同於打仗，卻也差不離了。
臨行以前，我領皇命親自抽調了京畿附近州府的存糧，令押糧官自官道東向入徐州，再轉進淮陰走陸路入蘇杭。
安排好一切後，我帶上荷香，又點了公主府中得力的主簿、舍人、長史，這才下令南下。
霍遙領兵在城外候我，見我隨行者衆多，不由冷哼一聲，怪腔怪調開口：「到底是金枝玉葉的晉陽公主，就連奉旨賑災也改不掉驕奢淫逸的脾氣。」
他說得冠冕堂皇，可惜全沒在點上。
恰恰相反，這次南下賑災，我力求輕裝簡行，連貼身服侍的阿璽都沒帶。
而長史等人全是爲了助我處理賑災當中的瑣碎庶務的。
我領皇命南下，父皇自然欽點了朝臣與我同行。
他的目的是考校我是否有能力爲秦悟輔政，可出於另一種矛盾心理，他又不希望我將事情辦得太過完備，因此給的全是些庸碌之輩。
但對於我來說，這次賑災我勢必做到盡善盡美。
我不欲與霍遙爭辯，視線掃到與她同騎的美人身上，微微笑道：「不比霍小將軍，奉命護行也拋不下溫香軟玉。」
霍遙臉色一青，張了張口想要分辯什麼，我卻已驅馬走開了。

-10-
賑災隊伍日夜急行，沒多久就到了雎陽附近。
姜之雲身子羸弱，除開第一日被霍遙抱坐在馬背上，後來幾日均蜷在馬車裏度日。
霍遙添購馬車那日曾來問我是否要同乘馬車。
我皺眉不語，駕馬來到姜之雲窗前。
霍遙頓時緊張起來，張口就道：「馬車全是我的主意，還請殿下不要爲難她……」
我權當他是陣空氣，叩開車窗後，垂眼看向裏面的姜之雲道：「你腿上有疾？」
姜之雲一愣，旋即抬起一張秀美的面頰，滿臉戒備地看着我。
我掏出懷中的藥瓶拋進車裏，也不管她撿沒撿，只丟下一句話：「維揚天潮地溼，久坐機杼旁邊的確易積風溼，你自己好好調理，別等將來落下更嚴重的毛病。」
姜之雲臉色徹底變了。

-11-
隊伍又往前行進數里，天色漸暗，我正準備下令就地休整，偶然一抬頭，卻發現不遠處的林間有一星火光一閃而過。
我心中一凜，循着火光看去。
目光剛落在林中，一根箭矢便破空而來，直直衝向我的面門。
我倚馬避開，箭矢險險擦着我鬢角飛過去。
隊伍見我遇襲，立馬騷動起來。
「保護殿下——」
蟄伏的人見偷襲無果，竟然齊齊衝將過來，一時之間竟有十數人之多。
這些人自然無法與千人之衆的霍家軍相提並論，但他們是抱着必死的決心來的，一招一式不要命一般，其餘方向都不顧，只專心往我這處攻。
眼看其中一個獨眼的大刀就要劈到我的馬前，一杆銀槍卻從斜剌刺出，挑飛了獨眼的大刀，更是反手一槍直取了對方性命。
「殿下，你不要緊吧？」
來人竟是霍遙，他拍馬趕到，半邊臉頰染了血痕。
紅白相襯，顯得一雙黑湛湛的眼瞳格外分明。
而他滿眼關切不似作假，就如同還是從前那個對我一片赤誠的霍遙。
我無意識地皺了皺眉，只聽他說：「這些人不要命一樣，我先護着殿下過去避一避。」
他一面來拉我的繮繩，一面橫出長槍，將另一個刺客格擋出去幾尺遠。
正在這時，遠處忽而傳來一聲女子驚呼。
霍遙一愣，抬眼望去，正是姜之雲的馬車方向。
「將軍救我，這些人要來殺我——」
他下意識看向我。
我冷聲道：「天子令汝陽侯世子護衛晉陽公主賑撫蘇杭，世子是要抗旨嗎？」
他攥着繮繩的手緊了緊，我明顯看出他手背上突起的青色筋絡。
他此刻十分糾結。
但幾息之後，霍遙下定決心一般，將繮繩一拋：「殿下千金之軀，若無我，自然還有無數將士會保護您，可是雲娘只有我一個，還請殿下恕罪。」
說罷，他回身去尋姜之雲了。

-12-
望着霍遙離去的背影，我說不上多麼難過，只是有些失望。
連謹遵皇命都做不到的武將，還有什麼重用的價值嗎？
我在心中搖搖頭，將他的名字徹底劃去了。
沒了霍遙，刺客更囂張地朝我攻來。
但我並不覺得驚慌失措，他霍遙會武，我一樣會，至少自保不成問題。
我抽出腰中長劍，仰身格住了一枚毒釘，用力擊返回去，正中那刺客眉心。
刺客雙目圓睜，直挺挺倒下，至死都不明白爲什麼傳聞中以文治見長的晉陽公主武功也同樣出色。
其餘刺客見同黨越死越多，行爲也越加瘋狂起來。
我這邊的將士隱隱有難支的跡象，一道聲音卻突然破空而來：「殿下——」
來人正是荷香。
女子長槍伴身，矯健伶俐，一杆紅纓槍疾如銀蛇，寒光一冽，直直將兩名刺客刺了個對穿。
其餘幾人對視一眼，均朝她撲去。
荷香眼明手快，挑開最前頭那人，又將槍頭狠狠刺出去。
眼見她幾乎要將人都殺盡了，我連忙開口：「留活口！」
荷香眸光一凜，卸掉最後一人下的頜，取出他齒頰中的毒囊，再用繩索將他捆縛起來押到我面前。

-13-
霍遙亦解決了那邊的刺客，見我這邊動靜平息，微微猶豫了一下，竟又朝我這處走過來。
荷香背對霍遙，察覺到他的腳步聲，便抬起頭看向我：「殿下，我已將刺客擒回，就先退下了。」
我點點頭讓她離去。
霍遙走近的時候，荷香早已遠去。
他朝荷香的背影深深看了一眼，又衝我道：「我怎麼不知，殿下身邊還有功夫這樣俊的人。」
我沒回答他的問題，只將長劍收回鞘中，冷眼看他：「霍將軍管得未免忒寬，不如先擔心一下自身如何向父皇交代瀆職的事。」
我收回視線，驅馬向前走去只留下一句話：「雎陽附近只有低矮丘陵，並無天險可守，不似能滋養草寇的地方。霍將軍若有心，不妨提審一下這名刺客，興許有戴罪立功的機會。」

-14-
當晚，隊伍就地安營。
喫過晚飯以後，我回到主帳，吹滅了燈，側臥在榻上閉目養神。
不知過了多久，就在我以爲自己揣估錯了的時候，外頭終於響起細微的動靜來。
傍晚時落了一場雪，雪勢不大，在地上都沒積起來。
但天地間的一切卻因這場淡雪被澆得寂悄悄的，顯得那行腳步聲尤爲清晰。
我依舊閉着眼睛不動聲色，佯裝自己熟睡的模樣。
腳步聲停在我榻前，不知又沉默幾時，終於下定決心一般揚起手中寒光。
正是這時，我忽然睜開雙眼，反手擒住來人的手腕，使力向後拗去。
那人喫痛，被迫順着我的力道側身，終於支撐不住鬆開匕首。
我站起身來，將來落在地上的匕首踢遠，重新點燃一支燭臺逼近那人的臉。
「姜之雲姜姑娘，果然是你。」
跌坐在地上的人正是姜之雲。
依舊是一張雪淨的臉龐，少了些在霍遙面前的楚楚盈盈，此刻怒目看向我，眼中全是濃得化不開的恨意。
「你早就知道是我？你使計詐我？」
她反應過來，連忙朝營帳內各處看去。
我挑了挑眉：「姜姑娘在找什麼，霍遙麼？你以爲我設這個局只是爲了讓霍遙看清你的真面目，從而回心轉意嗎？」
「難道不是嗎？」她恨恨道，「世人都說你和霍遙青梅竹馬，感情甚篤，這些天以來，我還當你真的不在意呢，沒想到……」
我遺憾地對她搖了搖首：「叫你失望了，但是霍遙當真不在這裏。」
姜之雲一呆，有些摸不清我的目的了。
我將燭臺放在案頭，低聲道：「可惜了，本宮是真心要對你好的，知你腿有舊疾，還特意爲你尋藥，你怎麼忍心要來殺本宮呢？」
「我呸，你的藥我怎麼敢用？在你們這些達官顯貴眼裏，我們這些平民就像路邊的野犬，不賞一腳都是好事，又如何會真心想幫我？」
我挑眉看她：「這麼說，你真是維揚人士？」
姜之雲面色微變，翕了翕脣，什麼也沒有說。

-15-
「姜之雲，維揚人士，父母早亡，與兄長相依爲命。以機杼爲供養兄長讀書，後來兄長病故，不知怎麼流落到山西，爲前去平匪患的霍遙所救。」
我一字一句說完荷香查到的姜之雲的身世。
臨了，我仍舊滿眼疑惑：「即便如此，我還是不明白，你究竟恨我什麼？」
姜之雲卻似一下被點着了，她怒聲道：「公主殿下貴人多忘事，兩年前您遊學至維揚，做了什麼事難道記不清了嗎！」
我順着她的話認真回憶：「兩年前我的確掩去身份在維揚遊學過，我還隱約記得，那時的府臺趙大人雖是庚子年的兩榜進士出身，卻是個不折不扣的敗類。
「他在維揚理政期間，與當地豪富勾結，私瞞下一處礦山，又以權勢脅迫當地勞力爲他採礦，若到人不夠時，男女老幼皆不能免，偌大一個礦山底下不知埋了多少冤骨。
「後來我女扮男裝，親入礦山，又扮作婢女入他官邸，一一收集了罪證遞到天子駕前。
「他見事情敗露，竟欲殺我，我才表露公主身份，調了附近的兵卒來護衛，這才勉強逃過一劫。」
說罷，我似笑非笑地看了姜之雲一眼：「我所記得的唯有這些，莫非這卻惹了姜姑娘不快？」
姜之雲神色一時呆住，似乎也陷入回憶。
良久才囁嚅着脣瓣道：「我、我知曉公主在大是非上於維揚百姓有恩，可即使這樣，您也不能肆意害我兄長性命！」
她的話起先還有些磕絆，到了最後一句，已然底色十足了。
她雙目通紅地看着我：「當日您替維揚百姓做主，百姓深感您的恩德，便苦留您在維揚多停幾日。
「您去了瓊花觀中賞玩瓊花，我兄長也恰在那日去了那處販賣字畫。不知怎麼便冒犯了公主尊駕，讓公主斥他一個讀書人輕薄冒犯，還令人將他打出去！可憐我兄長身體羸弱，竟然就此去了！
「可是高高在上的公主殿下您，居然半分也不記得此事了！」
說完這些，姜之雲好似徹底鬆了一口氣，忽然嗤笑了一聲。
「我原先以爲，殿下與霍將軍感情甚篤，只要我搶走了霍將軍便可叫您痛心，將來何愁沒有報復機會？
「現在想想，公主殿下當真冷心冷血，一個霍將軍竟半點撼動不了您的心。」
我冷眼看着滿臉頹色的姜之雲，突然開口道：「我沒害過你兄長。」
她聞言一詫，抬起頭來死死盯着我。
我淡聲道：「當日的確有一登徒子使計入瓊花觀欲擾我，我及時叫來護衛，又觀他身體羸弱，特意免去他冒犯公主的杖責，只令人將他擡出去。」
姜之雲先是一愣，旋即冷哼一聲：「這事我未親眼見過，還不是任公主如何說了？」
她閉了閉眼，決然道：「先前行刺亂事中沒叫公主殞命，如今刺殺也不成，我現在落在你手裏，你要殺要剮隨意好了。」
她頓了頓，忽然又笑：「就是不知霍遙知道以後會不會更加厭憎於你，即便公主殿下不在意，能給您稍稍添一添堵，也是很好的。」
我目光沉沉看着她，就在她欲撿起匕首自刎時，忽然上前一把奪走了她的匕首。
「姜之雲，你動腦子想想，我當時以公主之駕造訪瓊花觀，等閒百姓豈有誤入之理？你兄長卻那麼好恰恰驚了我的駕，該問的是他居心是何！」
姜之雲一滯，下一瞬卻又叫嚷起來：「我與兄長一同長大，他的爲人脾性我如何不知曉？你要殺我就動手，何必這般侮辱我兄長！」
我反手將匕首狠狠擲出帳子：「是不是污衊你心中應當有了分別，不必自欺欺人。」
我伸手將她拉起來：「本宮也不要你死，而是另有事情囑託給你。」
「戴罪立功？」她輕嘲地看向我，「可惜你冤死我兄長，否則你帳下此刻便會多我兄長那樣一員能臣。」
我雙目直視她，一字一句：「可是這裏沒有姜之雲的兄長，只有姜之雲。」

-16-
送走姜之雲後一夜淺眠。
第二日，我起得很早，召來隨行的公主府舍人，問他昨日捉住的那名刺客審訊得如何了。
舍人面色爲難：「稟殿下，那名刺客昨夜受不住刑罰，已經畏罪自裁了。」
我眸光一寒，還沒說些什麼，霍遙便在我的帳外開口了。
「殿下，人馬已經休整好了，現在即可啓程。」
我站起身來撥帳出去，對上的就是霍遙那張俊逸的臉。
剛纔那聲恭敬的通傳只是他爲人臣的修養，這會兒只有我們兩人對峙，他徹底卸下敬意。
霍遙眉目冷淡，看着我道：「殿下盯着我做什麼？不會還爲昨天我救雲娘一事怨我吧？」
他語氣彷彿滿是失望：「你堂堂公主竟然小氣至此，從前我當真是看錯了你。」
我微微一笑，沒與他癡纏這個話頭，反而開口道：「前有護駕不力，後又讓活捉的刺客自裁了，霍將軍做的這一樁樁事，倒不似什麼久經沙場的大將軍，就連村口的小兒過來恐怕也做得比你好上百倍！
「你與其在這裏僭越吵嘴，不如想想回京以後要如何向父皇陳情。」
話落，我不再多看一眼他發青的臉色，徑直離開了。

-17-
人馬休整好了即將要上路，姜之雲那邊卻傳來她身體抱恙，恐怕不能再與我們同行了。
霍遙心疼得不行，連忙斥重金爲她在附近尋了個歇腳的客舍，又抱着她輕言軟語地安撫了好一會兒，這才依依不捨地回了隊伍。
我周遭已有霍家軍議起他們的少將軍意氣用事，將這樣一個麻煩一同帶上，害得行程拖慢的事。
我卻微微勾了勾脣，善解人意地允了姜之雲離開。
軍隊人聲頓止，看向我的眼神也更爲真摯不少。
又過了數日，我帶着賑災的人馬以及護行的霍家軍，終於抵達了蘇杭。
我到的這天依舊下着大雪。
雪片鵝毛似的飛渺，灰濛濛、白茫茫的，幾乎叫人難以辨路。
在官道上迎接的是蘇杭的一應官員，爲首的正是府臺劉勉。
他見人來，連忙拎起官服迎了過來，道中摔了個嘴啃泥，卻又忙爬起來，堆了滿臉的笑。
「原來是晉陽到了，叫舅父好等啊！」
我看着他一臉諂媚的模樣，漠然點了點頭。
沒錯，劉勉除卻擔任府臺以外，還是宮裏德妃的親兄長、齊王秦廣的親孃舅。
我與太子兄長都是已故的皇后所出，本來與他無甚血緣，但看在秦廣面子上，也讓他腆臉自稱了聲舅父。
霍遙下令軍隊駐紮在城外，我則讓荷香與霍家軍一同留在城外，又點齊幾個朝官和公主府的能吏，這纔跟着劉勉一同進城去。

-18-
一路上，劉勉顯得頗爲殷勤，又爲我撐傘，又提醒我當心腳滑，就恨不能跪下去用官袍爲我掃雪了。
但我始終一副淡淡模樣，掐住他停下喘氣的功夫，過問起賑災的細緻情況來。
劉勉依舊一副彌勒佛的笑面：「託陛下和公主的福氣，賑災的糧食前幾日就到了，從太湖港口卸的貨，這會兒已經做成熱米粥，每五里地設一粥棚，分發給受災百姓。」
我眸光一寒，似笑非笑地看向劉勉：「可當真？」
「自然當真，殿下請入城一觀便知！」
蘇杭的一衆大小官吏陪着我入城，一路上風雪漫天，道路兩旁門戶緊閉。
劉勉倒想衝上來給我撐傘，卻被我擺擺手推開了。
我看着腳下平整的街面，劉勉彷彿看出我所想，連忙答道：「本來路上是有雪的，奈何踩踏的人多了，早就踩實了，成了滑不溜秋的冰Ţṻ₀殼子。舅父想着來此領用賑災糧的人里老弱婦孺必不會少，於是早早地讓衙門裏的小吏拿鏟子鏟去了。」
我點點頭，終於露出一個尚算和善的笑：「你倒是心細。」
又走過一段路，遇到了第一個粥棚。
百姓在冒着白氣的棚前排起長龍，最前頭的是一對母子，剛從發粥的小吏那裏領到兩碗濃稠香甜的白粥。
見到浩浩蕩蕩一羣人來，婦人一驚，連忙將還沒喝兩口的粥碗交到兒子手上，衝上前撲通跪下，恭恭敬敬地行了個大禮。
「見過府臺大人、見過公主殿下！多謝貴人們的恩德庇佑，才叫我們窮苦老百姓能在這雪災中得救！」
婦人面目清秀，只是身上衫子髒污了些，倒顯出些落魄模樣。
我張了張口，還不等問些什麼，劉勉就搖搖手讓婦人帶着兒子離去了。
我皺眉不語，劉勉卻顯得很是開懷：「公主親眼瞧見，可算信了？舅父雖然愚笨，照章辦事卻還是會的，公主的章程寫得極好，衙門裏照着上頭去辦，如今也算勉強安定了百姓，就等到時大雪一停，百姓們恢復生計，便給公主做一個萬民傘帶回京城，好叫陛下獎賞公主的功勞！」

-19-
我被帶到官邸，劉勉將他妻女一併喚了出來，令她們好生陪侍我。
劉勉的妻子是位宗室郡主，我依照輩分叫了聲姑母。
她眉目彎笑着，上前要來攙我的手。
我往旁避開了：「本宮向來不喜生人近旁，請姑母見諒，這處有長史服侍就好了。」
她「哦」一聲，並不在意，旋即又笑說府裏還有一處暖房，裏頭不知開着多少冬日見不到的奇花異卉。
她領着我去看花房，不遠不近地介紹着。
我卻無心看花，只側頭對長史輕聲道：「這裏的事恐怕沒這麼簡單，朝廷的賑災糧恐怕根本沒到蘇杭。」
長史一驚，愕然道：「殿下的意思是……」
我冷靜分析：「蘇杭眼下連日大雪，早使太湖斷航、港口封凍，所以朝廷的賑災糧最開始就是走的陸路，而劉勉卻說是在太湖卸的貨。」
「那那些粥棚和百姓……」
我又冷笑一聲：「那個婦人面頰瑩潤，且見着我跟劉勉就直呼公主、府臺，可不像個沒見識的窮苦百姓。」
「總之，」我淡淡道，「你領人，這幾日多四處探訪一下各處……另外，夜間時候悄悄把帳內府典軍叫來，我另有事吩咐給他。」

-20-
遊賞到夜間，劉勉大擺了一場筵席，說是爲了給我們接風洗塵。
他將一行人帶到府內正廳，又讓我坐在上座，拍拍手就有一羣錦衣婢女魚貫而入。
不多時，面前的食案上就擺滿了佳餚香饌。
我心裏記掛着事，遲遲沒動筷子。
這時有一小廝匆匆進來，貼在下首的劉勉耳邊說了什麼。
我習過武，耳力也不差，輕易便聽到那小廝說的是：「大人，這邊的菜餚可要送一份去臨仙閣那邊？」
劉勉眉毛一抖，低聲罵道：「蠢貨，這種事情還拿來問我？這邊有喫食，那邊豈能不送？」
那小廝連連應着是退下了。
我收回視線，佯作什麼也不知道。
劉勉見我食慾不佳，以爲我嫌棄食物粗簡，又道：「殿下喫慣了宮廷佳餚的，恐怕用不慣我們小地方上的野蔌。也罷，舅父倒還有樣東西要呈給公主，您看了這個興許能胃口好些，多喫些東西。」
他拍拍手，立時便有幾個長身玉立的翩翩兒郎走進廳來。
爲首的那個更是膚白脣紅，色若曉月明亮。
他身上彆着把軟劍，一到廳中便恭敬行了禮。
「見過各位貴人，小人是樂坊許溶月，願爲貴人劍舞一曲助興。」
我眉頭緊鎖，視線掃過他腰間，數種猜想縈上心頭，不由自主便伸手按緊了藏在袖間的匕首。
好在過程比我想象中要和諧，並沒有ťū́₀什麼俗套的刺殺橋段。
他說舞劍，也就真的只是舞劍。
一舞罷，便聽話地退在一旁。
劉勉笑呵呵出聲：「這位許郎可是我們蘇杭有名的角兒，今日舅父將她獻給公主，陪公主這幾日在蘇杭各處消遣，若合意了就一併帶回京城去，還請公主笑納。」
我還沒出聲，稍顯寂靜的廳內便傳來一聲突兀的裂瓷聲音。
衆人循聲看去，卻發現那人是霍遙。
他捏碎了酒盞，手上鮮血淋漓，眼睛卻陰沉不定地盯着我。
一眨不眨，彷彿怕我要說出什麼違逆他心意的話。
我又將視線投向劉勉，見他也一瞬不錯地盯着我，生怕我不接受一樣。
我微微一笑：「既然是劉大人的心意，本宮就恭敬不如從ŧû₄命，收下了。」

-21-
夜深，我將許溶月帶回了房內。
他年紀還不大，做事都有些侷促，只站在原地，呆呆叫我「殿下」。
我笑了笑，吹滅昏暗燭火，將他招過來。
他忸怩地在牀角坐下，我往他的方向靠了靠。
溫熱的氣息撲在他脖頸下，他極輕地喘了一下。
正是這個間隙，我一個手刀將他劈暈了。
望着歪倒在牀上的男子，我嘆了口氣，轉身朝外走去。
和我猜的一樣，這個許溶月雖然會劍舞，可武功卻不通，不然也不會被我一個手刀劈暈。
這人單有一張臉能看，恐怕只是用來亂我心神的，並沒有其他什麼監視作用。
這叫我接下來的很多行動方便不少。
我朝外走去，正要去另個房間換一身便行的衣裳出門。
誰知一出門，陰影裏卻陡然鑽出一個人。
那人死死抓住我的手腕，將我拖到檐下。
「殿下……」
霍遙一身酒氣，語氣痛苦：「我們青梅竹馬，感情這麼好，你爲什麼要讓那個陪笑的小白臉進你的房？」
我嗅見他身上難聞的酒味，怒上心頭，狠狠一個耳光抽了過去，將他臉頰扇了半偏。
「霍遙，你是什麼東西，敢來質問我？
「青梅竹馬？狗屁的青梅竹馬！你把姜之雲帶回來，跪在雪地裏求汝陽侯允你娶她的時候，怎麼不說本宮和你是一起長大的？」
霍遙脣瓣微動，急忙解釋：「殿下，這事另有隱情，我……」
話到這裏，他卻停住，無論如何不願意往下說了。
我滿目嘲諷地看向他：「霍小將軍還有什麼隱情要說？若無別話就別拉拽着本宮，許郎還在房中等本宮回去呢。」
霍遙神色一痛，即使只有微弱昏暗的廊燈也能瞧見他眼底的酸楚。
「殿下，不是的，現在還不是時候，你再等等我，我總有一天會向你坦白的……」
他越說越篤定，整個人煥發出奇異的光彩，彷彿我真的接受了他這場蒼白的懺悔一樣。
我皺眉看着他，只感他用力握了握我的手腕，頭也不回地轉身而去。

-22-
霍遙這一番突如其來的發瘋實屬將我嚇得不輕。
我在原地站了好一會兒，確認霍遙已走，也無人繼續盯梢我，這才換上便衣翻牆出門了。
我始終不相信劉勉是真的全力救濟災民。
那些所謂災民很可能是他使人僞裝的。
倘若我真的是個養尊處優的公主，或許真能叫他欺瞞過去。
但我卻真正遊學過天下四方，知道真正的災民、真正的苦痛是什麼樣。
冷月落在青磚地上，如同抹了一層白霜。
我避開城中的通達大道，着意往偏僻處尋。
功夫不負有心人，在我多次找尋無果之後，終於在一處破敗的城隍廟看到個面黃肌瘦的婦人正欲自縊。
我嚇了一跳，連忙上前去將她救下，不禁厲聲呵道：「你做什麼？人的性命生而寶貴，你做什麼要輕賤自己？」
婦人一怔，淚水簌簌地落，語中全是輕嘲之意。
她觀我行頭，以爲是遊俠，便道：「女俠遊走江湖，自在快意，自然不知道我等貧苦百姓的艱辛。
「蘇杭遭了這樣大的雪災，家中的存糧日漸稀薄了，恐怕再撐不過幾日了。
「我已活了這歲數，再沒什麼留戀，倒不如一死了之，還能剩下半日口糧與我女兒喫，她還那麼小，絕不能就此白白餓死！」
婦人情真意切，雙頰凍得通紅，淚水也涼作了冰碴子。
我心中大慟，從懷中摸出半袋夜間筵席中喫剩的糕點，遞到她手中。
「請你務必支撐下去，朝廷的賑災糧已在路上了，不出三日就要到蘇杭了。」
那婦人茫然：「當真？朝廷真的還記掛着我們？糧食也不會叫劉府臺貪去了？」
我咬牙，恨聲道：「絕對不會，我以性命向你們保證。」

-23-
翌日天色冷晴，我同樣起了個大早。
公主府舍人首先來見我，把蘇杭州府的佈局一一與我說了個清楚。
末了，又補一句：「府中似有座高閣，叫臨仙閣的，我觀之似乎有人居住，應當是個男子，身份興許還不低。」
聞言，我頗感興趣地挑了挑眉。
不等細問，劉勉的聲音便從遠處傳來。
「殿下、殿下……」
他依舊是一副笑語晏晏的諂媚樣：「殿下昨夜睡得可安穩？」
我淡掃他一眼，也笑：「尚可。」
許溶月這時也從房裏走出，乖巧地站在我身後。
不知是不是怕被劉勉責怪，他也沒說昨夜被我打暈的事，自始至終都在扮演一個盡職盡責的花瓶。
「今日天公放晴，下官和蘇杭一衆官員爲殿下準備了冰嬉，就在太湖上，還請殿下賞面一觀。」
我走出官邸，拒了劉勉爲我準備的轎輿，上了公主府長史爲我牽來的馬匹。
「多謝劉大人好意，不過在賞冰嬉之前，我也有個人準備讓劉大人見一見。」
我眼光一瞥，就有公主府侍從推上來一個婦人。
婦人跪在我馬前，黑髮垂在臉頰，始終不肯抬起眼來。
還是劉勉神色失控，驚出一聲：「你怎麼在這兒！」
「劉大人想必認出來了吧，」我一字一句，「這不正是昨日那個所謂受災的『蘇杭百姓』麼？」
劉勉膝頭一軟：「殿下……」
「本宮現在沒時間與你扯皮，待本宮取了蘇杭的官糧安撫了災民，再來治你違抗皇命、私貯災糧、以家婢充災民矇騙本宮的事！」
說罷，我就要帶人駕馬離去。
誰知，劉勉竟不要命似的撲上來，臉上也不復此前的諂媚笑意。
「公主止步！」
他咬牙：「即便您現在去了糧倉，裏頭也沒有糧食！
「糧食根本沒入蘇杭，早就拐道去了齊王封地淮南！
「公主莫再執着了，齊王殿下才是真正的天命之主！倘若您就此收手，不再爲了太孫那個小兒與齊王相爭，待到齊王登基，必尊您長公主之位，許食邑萬戶！」
我漠然看向他，抬起一腳將他踹倒。
「秦廣小人行徑，爲了奪權罔顧百姓性命，本宮可不是！」
我將視線掃向在場其餘官吏：「齊王權慾薰心，非聖明之君，你們之中有不知府臺行徑者、迷途知返者、良心未泯者，此刻爲本宮帶路去取糧賑災，本宮可爲你們向陛下上表陳情，許你們以功代過！」
這話一出，當場便沉默了。
過了良久，同知和通判一同出列：「願爲殿下效勞。」
劉勉牙關緊咬，低罵了一句：「不見棺材不落淚！」
言罷，也拽起袍擺，跨上馬與我們同去了。

-24-
一衆人馬踏過闊達巷道，終於來到倉廩所在。
正在我要叫人上去開門時，一道熟悉聲線破空而來。
「且慢！」
又是霍遙。
他帶着州府駐兵前來，攔住了我的去路。
「公主殿下勿動，否則別怪霍遙無理了。」
公主府的兵卒將我團團拱衛住，我眉尖微挑，向近衛要來我慣使的弓弩。
「你果真早投靠了秦廣。」
霍遙面色微沉，躲開我的視線。
「殿下，眼看陛下龍體每況愈下，太孫年紀尚幼，唯有齊王堪當大用，霍遙投奔齊王全是爲了霍家，爲了殿下！」
「爲了本宮？」
「是，殿下顧念與先太子的兄妹親情，不惜爲了太孫與齊王爲敵。屆時齊王繼位，豈能有殿下好活？霍遙投靠齊王，只求立些功勞，將來保存殿下性命……」
爲了太孫？齊王繼位？
我諷刺一笑，舉起弓弩，直直對準霍遙。
「那就讓本宮瞧瞧，你所投奔的齊王究竟能不能登臨大寶。」
霍遙看見我欲射箭，瞳孔驟然緊縮：「殿下這是要做什麼？你即使僥倖傷了我，這些公主府衛又如何敵得過州府的衛兵？」
是嗎？
我嘴角噙起一抹笑，拉弓，鬆手，箭矢直直沒入霍遙右臂。
「哐啷」一聲，他的長槍倏然墜地。
同一時間，帳內府典軍在霍遙領的人馬中出聲：「晉陽公主府帳內府典軍覆命，不辱公主使命，勸降蘇杭衛兵，任憑公主差遣。」
話音一落，衛兵的槍頭立時掉轉，直將霍遙圍在了其中。
霍遙捂着鮮血淋漓的手臂，眼中全是不可置信。
良久，他卻又勾脣笑出聲：「殿下真的以爲，齊王的佈置就隻眼下這些麼？」
出言挑釁。
我又拈起一支箭矢，張弓搭箭，將他左臂一齊刺傷。
霍遙臉色慘白，體力不支，栽倒在地，眼神卻仍舊倔強地盯着遠處，不知還在等着什麼。
有守城將士從遠處跑來，滿臉是汗，眼中焦急非常。
他撲通一聲跪下，兜鍪不整，顫聲回稟：「殿下不好了，駐紮在城外的軍戶，譁變了！」

-25-
聞言，我遽然轉身，雙眼凌厲地看向地上的霍遙。
卻見他緊繃的神情驟然放鬆下來，彷彿鬆了口氣。
我怒從心起，提起長劍快步走到他身側，又一劍狠狠刺入他肩頸。
「霍遙，你和秦廣兩個畜生！爲了奪權竟然煽動譁變，你們還有沒有半點良心了？」
這些軍戶長年駐紮在城外幾十裏外，平素訓練有當，專爲戰時所需，遠非城內這寥寥兵卒所能匹敵。
而如今蘇杭逢大雪，糧食日稀，他們自身乃至在城中的家眷都爲此所困。
這些人的情緒本來就已瀕臨極致，豈能受得住秦廣有意教唆？
霍遙身體軟倒在地，淋漓鮮血將一地素白積雪濡染成刺目的紅。
他強拉出一個笑：「殿下若就此收手，霍遙還可爲您驅使霍家軍鎮壓譁變，否則……」
我居高臨下看着他：「霍家軍此刻就在城外，他們豈敢違逆皇命，坐視譁變而不理？」
「那殿下儘管試試好了，霍家軍幾十年來只有霍氏人才能指揮自如，眼下在蘇杭的霍家人只我一個！」
「是嗎？」我垂眼看他，嘴角抿出一個很淡的笑。
「來人！」我高聲喝道，「將霍將軍架起來，擡出城去讓他親眼瞧瞧本宮如何指使他的霍家軍。
「公主府衛隨本宮出城，帳內府典軍留守城中，將蘇杭城衛分作十二路，其中八路分堵八道城門，餘下四路守住府臺官邸正側門及水道，任何人不得出入！」

-26-
我攜人出城，一路上門戶緊掩，卻仍有無數雙好奇的眼睛偷偷往外窺。
今日天晴無雪，淡白天上甚至久違地起了絲太陽亮，只不過潑下的光卻是清的、冷的，像劍刃上反出的冰冷的光。
我登上城樓，縱目下望，泥雪地裏一片煙塵蒸起。
霍遙被人押到我身旁，按着頭被迫下望。
只是局勢並不如他以爲的那般，被暴怒的譁變軍單方面傾軋，反倒互有來往，一時竟沒分出勝負。
「這怎麼會……殿下你哪兒來的兵？」
我伸手掐住他脖頸，迫使他直視城下：「霍遙，你睜開眼睛好好看看，那是誰的兵。」
「是、是霍家軍……」他喃聲道。
「霍家軍？霍遙，本宮再教你一個道理，這天下沒有什麼霍家軍、李家軍、張家軍，他們都是朝廷豢養的軍隊，自當爲朝廷分憂！」
「不可能！即便殿下巧舌如簧使他們一時誠服，又哪來的將帥統領他們？」
我默不作聲，視線眺向戰場內一個修長秀韌的女子身影。
女人一身銀甲，紅纓槍伴身，調度四方，威儀萬方。
霍遙隨着我的視線看過去，呆滯了良久，這纔不可置信般脫口而出：「湘姊！」
底下那人正是荷香，許多年前，她有另一個名字，霍湘。
十多年前谷陽關一役，先汝陽侯遭親弟暗算，沒死於敵手，而死於陰謀暗算。
現在的汝陽侯雖折了一雙腿，可卻換來爵位承繼。
但他尤不滿足，連兄長遺下的獨女都不放過。
一次意外當中，我救下霍湘，從此留她在身邊，許她報仇奪爵，使她爲我所用。
這次南下，不單爲了賑災，更在於我要趁此機會一舉奪了霍遙的兵權，使天下聞名、驍勇善戰的霍家軍成爲我的倚仗。
誰知，正是當初這一決定，反倒在這一刻救了我。
霍湘不負我所託，不單收服了她父親的舊部，還爲我鎮壓了譁變。

-27-
霍湘武功高強，軍事才能也出衆，對付一個地方煽動譁變的首領不成問題。
她將那人押束好，欲掉馬回城向我回稟。
但那首領極不服氣，纔到城下便大聲斥罵出聲：「你們這些Ṭű̂ⁱ玩弄權術的達官顯貴，幾時將我們百姓放在心上了？你此番擒了我又有什麼用，只要蘇杭的百姓仍未有口糧度過這次雪災，一個我死了，還有千萬百姓會反叛的！」
聽此，我臉上多餘神情，站在城樓上，對霍湘打了個手勢，讓她將這人放了。
那人站在城樓下，不可置信地看向我。
我卻回身走到城樓上的巨鼓前，俯身拾起鼓槌，重重擊在鼓面上。
渾厚沉重的鼓聲廣播四野，城外纏鬥的兵卒一時噤聲，仰起頭朝我看來。
四下一片沉寂，唯有風聲索索。
我放下鼓槌，將我的面目朝向所有民衆，朗聲道：「衆位將士都是朝廷的子民，子民受苦，朝廷未有一刻敢忘，今日我以晉陽公主的身份向你們發誓，賑災糧即刻就到，還請衆位信我！」
長史轉首看我，低聲道：「殿下，我們才知賑災糧被齊王劫去了封地，即便現在派人去奪，恐怕也……」
我目光深遠，堅定道：「長史信我，現下即遣人去搭粥棚。」
說完，我看向遠處風塵交混處，目色平靜。
聞訊而來的百姓越來越多，日頭越掛越高，四下卻仍無動靜。
城中逐漸躁動起來，似乎再沒個如意的章程，便會衝上城樓將我喫吞殆盡。
長史緊張得嘴脣發白，額角淌下一滴豆大的汗珠子。
正是這時，派遣去各處探聽消息的小兵滿臉喜色地衝上城樓，大聲叫嚷：「來了，有人來了！東西南北各處都有人來，看樣子像是運糧車！」
我終於鬆了口氣。
姜之雲，到底沒叫我失望。

-28-
其實早在雎陽遇刺時，我就猜到這次賑災糧應當不會安穩了。
但我手中人馬不足，根本派不出多餘軍隊去和秦廣強搶。
既然這樣，那隻能另闢蹊徑。
蘇杭附近各州府雖有存糧，但都不同程度受雪災影響，豈能願意出糧？
這種情況下，便只有一處還有存糧——各地糧商。
但即便爲了賑災所需，也不能硬逼他們獻糧。
於是，我草擬章程，將原本一百二十文一斗的米價直接暴抬至一百八十文。
且派姜之雲將此消息散播至附近州府的糧商耳朵裏。
暴利之下，自然有糧商源源不斷地押糧前來。
天下攘攘，皆爲利往；天下熙熙，皆爲利來。
至於多出的部分糧價，一旦供給的糧食超過需求的，自然會反降下來的。
而現在，我有更重要的事要做。
「霍湘留待此地維持賑災秩序，其餘人隨我回城。
「府臺官邸，臨仙閣。」

-29-
我領兵一路直奔劉勉官邸那座神祕的臨仙閣。
直到門前，左右侍從皆不敢攔。
我提腳踹開房門，但見一片晦暗中，赫然坐着個青年男子。
「秦廣，你果然在這裏。」
這人正是德妃之子、劉勉外甥、我的異母弟齊王秦廣。
本應在封地的他，此刻竟然出現在蘇杭。
他冷笑一聲：「本想親眼一睹皇姐狼狽之態，沒想到皇姐如此心機深沉，這等死局也能叫你逃脫！」
「你什麼時候知道霍遙是我的人？」秦廣道。
我嘆息一聲：「霍遙是眼盲心瞎，可也不是個全無作用的廢物。當日雎陽遇刺，我將俘虜的刺客交到他手裏，誰知他竟讓刺客自裁了，由不得我不懷疑。」
他秦廣怔了怔，旋即釋然一笑：「這局不過你險勝半籌，待來日……」
「沒有來日。」我截斷他的話。
「什麼？」
秦廣皺眉，似乎不知道我什麼意思：「真要論起來，我身上只有擅離封地一樁罪，父皇不會因此就殺我的……」
他嘴角逐漸揚起的笑還未完全舒展，就遽然頓住。
他愕然低首看去，他胸前多出一個血窟窿。
正是我提劍刺入他胸膛。
「你……」
「五弟，當日秋獮，你設計太子兄長死於野獸之口，就該想到今日的。」
他雙目圓睜，跪倒在地上，大口喘息着：「我是設計太子兄長不假，可是秦襄，你敢說自己當日沒聽到兄長求救嗎，你難道不是也野心勃勃盼着他死嗎……」
不待秦廣質問的話說完，我手中的劍往皮肉裏更深一寸，烏紅的鮮血越淌越多。
秦廣軟倒，身體徹底不動了，至死都是滿目震駭。
我看着地上的屍體，一字一句：「齊王秦廣擅離封地，本宮原欲押解其進京，待父皇親審。
「奈何蘇杭民憤甚囂，齊王死於暴民之手，皇姐甚痛心。」

-30-
處理完蘇杭大半事務，我才率人返京。
這時冬去春來，萬物都起復蘇之態。
只有我的父皇身體快不好了。
他已無力理政，太孫秦悟又年幼，朝中諸事都壓在我一個人身上。
我爲先汝陽侯平反，將現汝陽侯一家治罪，霍遙自然難逃懲戒，一併被下了大獄。
父皇聽聞此事，強撐着一口氣把我召進皇宮。
他躺在龍榻上，臉上溝壑縱深，鬚髮皆白，比我離京賑災當日看起來似乎還蒼老羸弱一些。
我擺了擺手，讓殿內服侍的太監宮女出去。
父皇雙目怒睜，喉間發出喀喀聲響，卻仍舊沒有阻止那些人離去。
我嘆了口氣，從案頭端起湯藥準備親自喂他喝。
奈何他雙眼死死盯着我，猛地撇開頭去，良久才擠出幾個字：「齊王……」
我挑眉，微笑道：「父皇說五弟啊，他擅離封地，不知怎麼就跑到蘇杭去了，被當地暴民踩踏致死。不過女兒心善，將他的屍身……哦，肉泥，運歸京城了，屆時以王侯之禮厚葬。」
說完這些，我才恍然大悟一般，反問道：「父皇令我南下賑災，不就是想讓我收回兵權，且順道剷除齊王勢力，以防他往後威脅悟兒皇位麼？」
父皇渾身顫抖：「不是、不是的……」
「不是？那父皇想的是，留我與五弟相互纏鬥，鷸蚌相爭，兩敗俱傷，好叫悟兒將來不費吹灰之力地親政……」
「可惜啊，」我垂下頭，遺憾地搖了搖首，「女兒會錯意了。」
父皇沉默良久，滿殿都是沉鬱的藥草味道。
殿外長風掠過，吹進殿內，撩得帳幔簌簌而動。
不知過了多久，他這才啞聲開口：「秦襄，我要你發誓，絕對不奪悟兒的皇位，待他年滿十六，立刻還政於他！」
我紅脣輕揚，但笑不語。
這個高傲威儀了一輩子的皇帝，在這一刻，眼底終於漫起些驚恐情緒。
「秦襄、秦襄、秦襄……」
他的聲音如破敗的柳絮，一聲聲叫着我的名字，甚至開始祈求：「你自小到大，父皇都最疼你，你所有兄弟都及不上你，你就當感念父皇，別和悟兒爭，好不好？」
「父皇對我是寵，還是愛？」
老皇帝渾濁的雙目一頓，不知道我是什麼意思。
我毫不在意，繼續道：「父皇不說，我就當是愛了，父皇既然愛我，就再疼我一回，將天底下最好的東西給我吧。」
珠釵華裳金玉綺羅當然好，可我想要最好的。
我後退一步，恭敬行了一禮：「父皇且安歇，女兒先告退了。」

-31-
我又去見了姜之雲一面。
她雖有功於我，可名義上還是霍家的人。
霍家人下獄了，她自然也逃不掉。
獄房陰冷潮溼，半空中瀰漫着沉甸甸的黴味。
我緩步入內，姜之雲見我來，不由冷嘲出聲：「公主殿下好伶俐的口舌，騙得我爲你解困，卻依舊要取我性命，可笑我當日真因你一面之詞，懷疑起我親兄長了……」
我無視她的言語，徑直走到她牢房前，掏出鑰匙，將她放了出來。
望着她不可置信的目光，我輕聲道：「水能載舟亦能覆舟的道理，我自幼就知道，我說過沒有殺你阿兄，便真不是我殺。」
「巧言令色！」姜之雲雪白臉頰裹上些許灰霾，眼瞳卻依舊清亮邃明，「公主就這麼放我出來，不怕我效法之前引誘霍將軍的法子，再將你看重之人哄走嗎？
「我最想看公主衆叛親離的模樣！」
她將臉蛋湊過來，滿眼挑釁之色。
我伸出細長指尖，微微掐住她面頰，雙目直視她：「姜之雲，不要藉助任何人的力量報復我，任何人都不是你、任何人都不會永遠臣服於一個女人年輕鮮嫩的皮囊。現在，我親自給你一個機會，如今劉勉被削官，蘇杭百廢待興，正需要人才。只要你走上這條路，將來位極人臣、封侯拜相，如果到時你還覺得是我害得你兄長身故人亡，那就用我親手賜予你的權柄，狠狠刺入我的胸膛。」

-32-
一場淅瀝春雨中，父皇終於撒手人寰了。
我批了姜之雲南下的議程，又着手準備父皇的葬禮與秦悟的繼位大典。
百忙之中，看守牢房的兵卒居然給我遞來消息，說霍遙無論如何都想見我一面。
我靠在椅背上，難得生起些逗蛐蛐的心思。
一個將死之人，費盡心思在我面前蹦躂，可不就如蛐蛐一般麼？
我擱下手裏的事，去了牢房一回。
這時的霍遙形銷骨立，蓬頭垢面，根本看不出從前意氣風發的少年將軍模樣。
「殿下……」他喃喃出聲，想叫我給他鬆綁。
我叫人搬來椅凳，遙遙坐着：「不必了，你就這樣說吧。」
他眸色一暗，低聲道：「我戀慕公主，自小就是，從來沒有想過要移情她人。」
我漫不經心地「嗯」了一聲。
「殿下不信我？」
「當然信，」我放下雙手，似笑非笑看着他，「無非就是你投靠了齊王，爲取得他信任，佯作與我決裂罷了。又或者，所謂的疏遠我就是爲了在齊王面前保護我罷了。」
「殿下！」他眼底陡然一亮。
「可是，你爲什麼要投奔齊王呢？」
我慢慢道：「是覺得我女子之軀，必敗於齊王，還是……一個張揚跋扈的晉陽公主，遠不如一個敗於齊王之後還要仰仗於你霍遙庇護的秦襄小意婉轉？」
霍遙勃然變色。
我忽覺無趣，轉身朝外走去。
「覬覦殿下是我一人之過，請殿下放過我家人！」
我頭也不回：「霍侯因當年谷陽關一役處死刑，不過本宮也不是毫不近人情的人，還爲你霍家留了一脈，你堂姊霍湘，將來會盡承你霍家宗族家業。」
言罷，我再不停留一步。

-33-
我走出牢房，天中一片璨璨春陽，照到人身上，細枝末節的筋絡都溫暖起來。
不知怎麼，我忽然想起來幼年養在皇祖母膝下的一件事。
那時西番貢上來一隻水晶琉璃制的狸奴擺件，通體晶瑩剔透，真叫我愛不釋手。
有一回年節，福王夫婦攜幼子進宮賀拜，那位堂弟不知怎麼也看上了那隻擺件。
他趁我不備溜進我殿中，偷偷將那擺件抱走了。
直到半月後被福王夫婦發現，這才巴巴兒地送回宮來。
我看着被尋回的擺件，隱隱瞧見狸奴耳尖磕出一個很小的缺口，突然覺得興致缺缺，道一聲「東西我不要了，叔父叔母拿走吧」，便頭也不回地離去了。
後來皇祖母笑我，性子當真跟個小孩一樣，一件心愛的東西，只遭別人碰一碰便不要了。
而現在，霍遙於我來說，就是那個殘缺的狸奴擺件——我的東西，一定要最完滿、最珍貴、最美好的。
一旦有了缺口，無論是浪子回頭還是另有隱情，都不重要了。
可惜，我曾經真的心儀過霍遙。
我甚至想過，等奪了他兵權以後，就將他養在公主府宅邸，叫他做個側君，底下一羣小君全歸他管，就如他從前在軍中統管衆人一般。
爲此，我還認真篩選過朝中性情恭順、出身寒微的臣子。
有了這樣的人做駙馬，將來也不會有人給他委屈受。
這般良苦用心，他卻無福消受了。
但這有什麼關係呢。
年少時這道搖晃過的風，也即要消散了。
父皇已逝，秦悟年幼，我的天地還遼闊。

-34-
姜之雲番外
我叫姜之雲，生於維揚。
父母死的時候我還年幼，許多事都不記大清了。
唯一記得的是，阿孃臨終前瞪着一雙因病紅翳的眼，死死拉着我的手，一字一句說：「雲娘，你兄長是讀書的材料，阿孃走後，無論如何都要供養你兄長繼續讀書。」
她逼我起誓，親耳聽着我複述了她的話，這才心滿意足地閉了眼。
那一年，我人還沒有機杼高，卻已學會坐在機杼前紡紗織布供養兄長。
維揚的天多潮啊，有時我要跪坐一整天。
到了晚上，兩條腿便沉甸甸地溼疼着，可我連哭也哭不出，根本不知道如何紓解這種疼痛。
我抱膝倚在牆角，聽兄長在隔房中高聲朗朗。
他讀君子七慎，讀魏徵的《十漸不克終疏》。
字字珠璣，闊遠得像天上的月亮。
但兄長不許我聽他念書。
他會衝出來罵我好高騖遠，不知天高，一個小女娘也想窺聽聖賢。
被兄長罵過後，我便悄悄去鎮上的書堂跑腿。
能聽一聽那些書生嘴巴縫裏漏出來的字句也是很好的。
我以爲我的一生就是如此了，但在維揚一場又一場灰濛濛的陰雨當中，晉陽公主來了。
她剿礦山、除貪官，成了所有維揚百姓心中的恩人。
就連我心高氣傲的兄長提起她時，眼中也閃爍起遮掩不住的精光。
兄長動身了，他攜上幾幅字畫，準備去晉陽公主下榻的瓊花觀外鬻賣。
可當天晚上，兄長就渾身是血地被抬了回來。
我嚇了一跳，連忙上去攙扶住他。
他一邊吐血，一邊讓我去請郎中。
我六神無主，只好依着他的話請了最近的坐堂郎中。
但那郎中匆匆上了門，一看我兄長面目，不知爲何就不願施針了，把袖一甩就離去了。
兄長滿目絕望，生機越來越薄弱。
他冰涼的手拉着我，一聲聲哀叫着。
他說：「雲娘、雲娘，晉陽公主害我，她害我……」
兄長死了。
我木然爲他操辦了喪事，一時之間喪失了人生所向。
之後漫長的一個月裏，我的腦中一直縈繞着兄長死前的慘狀，夢裏都在叫囂着讓我爲他報仇。
我被攪擾得日夜難安，終於決心要報復那個高高在上的公主殿下了。
可是她遠在京城，身邊扈從無數，我要從何入手呢？
我攢下銀錢，終於入到京城，第一眼看到的就是晉陽公主踩着一位小將軍的膝蓋下鸞轎。
我看着公主對那一身甲冑的少年將軍微微笑了一下。
她應當有些在意這個人吧。
我終於有了眉目。
後來，我聽說這位霍將軍要去山西平叛。
我一路追隨過去，終於找到時機，將自己僞裝成一個被草寇殺害全家的孤女，總算讓霍遙收留我在軍中。
霍遙性子有些冷，最開始根本不願意見我，就連他身邊的副將也暗地裏譏諷我不自量力。
可後來他被草寇流矢所傷，重傷昏迷不醒。
我知曉機會來了，於是衣不解帶地照看了他三天三夜。
第四日清晨，霍遙醒了，看向我的眼神已不如最初那般冷漠，彷彿有什麼東西悄然融化了。
我鬆了口氣，又覺得無盡的悵然。
我反問自己，爲什麼要用這樣的方式報復一個女郎呢？
可我卑賤如泥，又能有什麼更好的法子？
我滿懷期待地跟着霍遙回了京城，以爲這樣晉陽公主就會難過。
可她只是居高臨下地掃了一眼，彷彿看什麼螻蟻塵埃一樣，輕飄飄地就離去了。
我心中的怨憤之情更深，蓄勢給她沉重一擊。
終於讓我等到ƭû⁹了這個機會。
雎陽近郊，她遭刺殺。
我眼看着霍遙尋去了她身邊，高聲呼救將他逼了回來。
但她竟然沒有死。
既然如此，那隻能我自己動手了。
帳外風雪微隱，帳內，晉陽公主早料到我心思不純，她奪走我的匕首，還企圖挑撥我和兄長的感情。
我冷嘲一笑，不認爲這個害死我兄長的劊子手說出的話能叫我動容。
可公主實在是攻心的天才。
她對我說：「這裏沒有姜之雲的兄長，只有姜之雲。」
我如同被誘，心甘情願幫她，甚至天真希冀地想：要是公主真如她所說的，沒有害我兄長就好了。
蘇杭事了，她率人回京，我和霍家人一同被下了大獄。
就在我深悔自己輕信了她時，她卻親自來探看我，一言不發地爲我打開牢門。
我又在譏嘲她。
可她渾不在意，灑脫自如地要將我送上一條通往權柄的道路。
臨行之前，我去見了霍湘。
我問她，既然晉陽公主的父皇能靠汝陽侯兄弟鬩牆逼死前汝陽侯，你就不怕晉陽公主也效法她的父皇嗎？
霍湘自信一笑：「疑神疑鬼都是那些自忖勢弱的帝王做的事，而殿下不一樣，她自信她自己就是最好的相、最良的將，所有人只是來輔佐她，絕無可能代替她。」
我似懂非懂, 拱手別過。
而後，晉陽公主加封輔國公主, 一攬朝中大權。
我也留在百廢待興的蘇杭, 着手恢復生息。
然而越做這些實事, 我就越能感覺到力不從心。
所幸殿下還派了人來輔佐教導我。
她對我說, 我是她見過的最有理政天賦的人。
我有些茫然，不禁想，這樣就算有天賦了嗎？
那要是當年去唸書的不是兄長，而是我自己會怎麼樣呢？
我開始質疑起兄長對我的感情——他要是真的像我記憶裏那麼疼愛我, 怎麼會攛掇他手無縛雞之力的妹妹去和位高權重的公主對抗呢？
我派人去徹查了當年的事, 終於得到一個意料之中的結果——晉陽公主當年真的沒打殺我兄長, 而是百姓知悉他有意冒犯殿下, 羣情激憤下毆打了他，連那個不願施救的郎中也是爲此。
知道這事的時候是蘇杭最尋常的一個夜, 清凌凌的月亮掛在天上。
我長長出了一口氣，斟了杯酒傾灑在天地間。
兄長，往後的人生，我便只走自己的路了。
之後的許多年裏，霍湘掃東夷、平南蠻、破胡羌。
而京城中公主殿下也變成了皇帝陛下。
小皇帝體弱又紈絝，不堪承繼大統, 到底下了一道詔書：「朕躬愈下, 事煩皇姑, 請以代之。」
我在蘇杭任上做得一年比一年好, 終於被調回京城。
陛下風采如昨, 召我覲見，含笑叫我「愛卿」。
她沒有再提起當年我倆的齟齬。
或許我們誰都心知肚明，眼下我早已對她心悅誠服。
我進了尚書省做事，有其他官吏來我跟前討巧。
當中一個史官登門拜訪，滿臉愁苦地把爲難事說與我聽。
他編撰史書, 不知道要如何把陛下姑奪侄位的行徑合理。
他問我：「姜右丞追隨陛下多年, 可知道陛下當年是否爲齊王和先帝迫虐？」
彷彿這樣, 她的一切野心都情有可原了。
但, 爲什麼呢？
倘若今日繼位的是齊王，這些人只會說他雷霆手段、縱橫捭闔，是個梟雄人物。
但輪到了陛下, 他們就覺得她身爲女子不該生而有野望，是被逼迫到極致了才無奈反抗。
可我早就窺探到了陛下的野心。
是許多年前，她以公主之身，卻對我說出爲君之道的「水能載舟亦能覆舟」。
還是更早以前，她拒了所有福樂安康的封號, 強硬地擇了「晉陽」二字。
晉者，亞日也，太子之潛，君國之儲也。
晉陽又是本朝龍興之地。
更甚者, 她身邊有個相伴多年的婢女，如今在宮廷裏執掌內務。
那位姑姑叫阿璽。
國之重器的璽。
她從未掩飾過自己的野心，只是世人總以她的公主身份而刻意忽略了她的追尋。
「不必過多矯飾，請史官秉筆直書吧。」
陛下生而有望, 不需要任何苦難加釋，這沒有錯。
至於紛紜種種，就留待後世評判吧。
（完）