蘊瓷

沈家退了我的婚約後，我再也沒了唯一的依靠。
我病重之際，父親繼母只送來一根白綾時，是謝景書求下一紙婚約保全了我。
後來謝景書治水時染上瘟疫，誰也不敢靠近，只有我不顧性命，千里迢迢趕去照顧他。
直到婚期將近，我陰差陽錯聽到他醉酒後與好友吐露心聲：
「你可知我並不喜崔蘊，我心中的妻子另有其人，只是想找個賢惠乖順的姑娘，讓我的心上人不必受主母蹉磨。」
我這才知道，他看中的，不是我這個人，也不是我這顆真心。
而是我無依無靠，無人庇護，不敢阻攔他娶心上人進門。
謝景書不知道，我性子溫順，卻也執拗。
所以，在嫁到謝家那日，我點了一把火，把新房燒得乾乾淨淨。

-1-
深秋來得太過突然，傍晚時，冷風更是吹得人脊骨生寒。
今日謝景書傳信來，說是好友相邀，在過春樓喫酒。
我憂心再晚會更冷，便帶了大麾親自去送。
行至門前時，正疑心爲何四周無人看守，就聽裏間忽然傳來一聲長嘆。
「子安，你可知我並不喜崔蘊？」
我倏然頓住，透過門隙看見謝景書隨意把玩着玉杯，眉間醉意朦朧，悵然道：
「我只是想找個賢惠乖順的姑娘，讓我的心上人不必受主母搓磨。
「崔蘊雖平淡無趣，卻好在乖順，又與母家不和，定不敢爲難我妻。」
「謝兄不怕崔二姑娘知道了退婚？」
謝景書仰頭飲了一口酒，嗓音凜然：
「崔蘊從前被沈家退過一次婚，若是再退，上京將再無她的立足之地。
「是以，她不敢。」
窗外的寒風席捲而來，滲入我的衣衫之中，連心口也一片涼意。
緊緊掐着掌心的指甲已然崩裂，我卻渾然不覺。
此時我才明白，謝景書看中的不是我這個人，也不是我這顆心。
而是我無依無靠，母親早亡，無人撐腰，不敢難爲他將來要娶進門的心上人。
他娶我，只是爲了給心上人鋪路而已。

-2-
我抱着沒送出去的大麾，失了魂般上了馬車。
一直在門前等候的雪醇見我這副樣子，一時間沒敢說話。
我靜靜坐着，用染血的指尖輕輕摩挲着懷裏大麾上自己親手繡的一雙白鶴。
從幼時起我就寫得一手好字，最愛惜的便是一雙手，所以向來不碰針線。
謝景書隨口打趣了一句好友去哪兒都帶着妻子繡的香囊，我便不顧銀針刺傷手指的鑽心痛楚，爲他製成一件大氅，還繡上了他最愛的白鶴。
可他一拖再拖，從沒叫人拿回去過。
指尖扣住白鶴的紋路，鑽心的痛楚，一時間竟到心口。
我垂目看着香爐中嫋嫋婷婷的煙影，輕聲問：
「雪醇，你說，我真的很不好嗎？」
正關窗子的雪醇聞言詫異反問：
「誰說姑娘不好了嗎？
「姑娘是世界上最好的姑娘！」
雪醇掰着手指頭數：
「姑娘把雪醇撿回家，姑娘寫的字很好看，姑娘還會彈琴作畫，經常讓雪醇把賣字畫的錢送給小乞丐和老乞丐，府後流浪的小狸花都被姑娘喂得油光水滑……
「姑娘倘若不好，京中貴女擠破頭都想嫁的謝小侯爺怎會偏偏愛慕姑娘呢？」
我想起方纔謝景書語氣中的嫌棄：
「許是沒有母親教養，崔蘊的禮數向來比不上其餘貴女，在大街上竟爲乞丐親自下車，甚至不顧身份與其攀談。
「反觀漁女出身的沈三夫人，得體大方，在外從沒有不顧過夫君顏面，只同身份相當的貴女來往。
「我若是沈三，只會無比慶幸當年沒把魚目錯當珍珠。」
他看中我母親早亡，卻又嫌棄我無母教養。
他要利用我娶心上人進門，卻又介意我曾被退過婚。
謝景書忘了，兩年前他被敵軍圍困邊疆時，就是他看不起的乞丐將消息一路傳回上京，他才能等到援軍。
我一直替他記得這份恩情，是以碰見乞兒時，總是會送些喫食。

-3-
我原先要嫁的，並不是謝景書，而是沈家三公子沈泊橋。
沈家乃簪纓世族，門第顯赫，沈三公子沈泊橋更是風流蘊藉，霞姿月韻。
我母親病重之際，知曉自己時日無多，便拿着從前替沈夫人看過病的恩情，要爲她十歲的小女兒尋一個依靠。
可世事難料，沈夫人在我母親去世半年後也溘然長逝，沈三公子在孝期滿的那天，給我送來一封退婚書。
他頂着風雪跪遍上京長街，要毀了與我的婚約，娶心愛的漁女。
我想求他，卻連沈家的大門都進不去。
沈三公子的愛情有多驚天動地，崔二姑娘的婚事就有多令人發笑。
我沒了母親，又沒了未來沈三夫人的名號，市井間還流傳着我先剋死親孃，又剋死未婚夫生母，所以沈三公子寧要漁女也不要崔氏女的笑言。
繼母氣我誤了家中姐妹的名聲，把我關進祠堂，不許喫喝。
我的父親，也如繼母一般，恨不得沒有我這個令他蒙羞的女兒。
寒冬臘月，我在冰窖一般的祠堂中跪了三天三夜，滴水未進，便生了場大病。
我病得厲害，卻從不見人來過。
祠堂牌位重重，一眼望不到頭。
崔家上下數千祖先皆在其中，卻無一人佑我。
我蜷縮在蒲團上，看見昏暗的燈光投到牆上，竟晃出一個肖似母親的人影。
我哽咽着俯下身子，像從前一樣趴在母親膝頭。
「母親，沈泊橋不願娶阿蘊。
「阿蘊孑然一身，又該往哪裏去呢？」
凌厲的寒風捲過窗欞，發出「嗚嗚」的聲音，如泣如訴。
這座宅院奪去了我母親的性命，現在又要將我吞喫入腹。
我絕不要，死在這裏。
出路，我來自己搏。
我跪到祠堂門前，俯身長拜，字字悽悲：
「女兒無能，令崔氏上下蒙羞。願自請削髮爲尼，青燈一生，爲父親母親祈福。」

-4-
繼母爲博得一個好名聲，鑼鼓喧天地將我送往城外尼姑庵。
馬車方行至長安街前，便見城門大開，衝進一個黑衣束髮的少年郎來。
那少年在我窗前勒馬，銀鞍繡幛，意氣風發。
「二姑娘，你認識我嗎？」
我沒掀開簾子，卻也從縫隙中窺見他溫和的面容。
他說：
「我是長平侯謝景書，此次回京，只爲求娶二姑娘。
「我想成爲二姑娘的依靠，保護二姑娘一輩子。」
簾子被風掀起一角，我看見少年人的黑眸明亮而熱切。
「我會保護好二姑娘，從此不叫二姑娘受半點委屈。」
謝景書說想保護我，就真的上交兵符，從此再沒離過京。
旁人勸他不要娶一個名聲不好，又剋死自己親孃和前未婚夫生母的姑娘。
他反問，將上天註定的生死壓在一個姑娘單薄的肩上，是否太過嚴苛？
在那些我最難堪，甚至人人瞧不起的日子裏，只有他，堅定地站在我身側。
我如何能不動容呢？
所以，當謝景書在宣州治水感染瘟疫，城門皆封，只進不出，便是皇上以萬戶侯爲賞也無人敢應時。
只有我，不顧性命，千里迢迢趕去宣州照顧他。
我親自試遍百藥，與宣州所有的大夫幾乎一起翻爛所有醫書，堪堪保住謝景書一條命。
我自己的身體卻大不如從前，自那以後，大病小病接連不斷。
雪醇看了心疼，問我值得嗎。
此時我也想問自己，值得嗎？

-5-
回到崔府後，所見之處皆已被掛上紅綢。
父親與繼母雖不待見我，但我嫁的是謝小侯爺，崔府還是照規矩裝扮了起來。
行至後院時，與正圍爐煮茶的繼母和妹妹碰面，我隔着小潭略略屈膝行了一禮。
離去時卻聽身後傳來一聲輕嘆：
「得嫁高門，真真是讓人羨慕。可惜啊，是用自己親孃的命換來的。
「剋死了自己親孃還能心安理得坐享其成，反正啊，我是不行。」
雪醇氣不過，扭頭就要理論。
我握住她的手，溫聲說：「勿要衝動，我們已經忍了那麼多年，還有什麼難堪的話沒有聽過呢？」
「幸好姑娘就要嫁給謝小侯爺了。」
雪醇嘆道：「那麼多年的隱忍總算要到頭了，我們姑娘終於要過上安穩的好日子了。」
安穩的好日子……
猶記得母親彌留之際握着我的手似着魔一般地重複：
「我們阿蘊會過上安穩日子，我們阿蘊一定會過上安穩日子……」
頭頂上張牙舞爪的紅綢在陽光下十分刺目，我偏開頭，眼淚幾乎要奪眶而出。
母親，他們都騙阿蘊。
沒人要阿蘊。

-6-
大約是吹了風，我回來後就生了場不大不小的病。
藥碗流水一樣送過來，身體卻依舊不見好。
漸漸又有傳言說我嫁不得高門，沒那個享福的命。
「聽聞小侯爺抓了幾個嚼舌根的人當街警告。」
雪醇喂來一勺藥，眉飛色舞：「小侯爺對姑娘可真好。」
藥汁順着舌尖流入喉腔，苦得我四肢發麻。
我垂眼勾了勾脣，沒有應聲。
喝完藥後，待其餘人皆退下。
雪醇湊近了我，低聲道：
「侯爺說，他今日還是在老地方等姑娘。」
老地方指崔府後門的竹林。
從前，我不知多少次在沙沙的竹葉聲中雀躍地等待他。
不論何時何地，謝景書總是來遲的那一個。
我現在才明白，不是有事耽誤，而是他從不期待我們的相會。
這次，我到時，謝景書大約已經等了很久。
「阿蘊，身體還好嗎？」
他並無半分不悅，只是用溫熱的掌心包裹住我冰涼的手：「怎得一個小病折騰那麼久。」
我慢慢抽回手，輕聲道：
「從宣州回來後，身子確實不如以前了。」
謝景書一怔，眉眼上旋即浮出幾絲愧疚。
「爲我，你喫了許多苦頭。」
他的雙眼依舊如從前那般明亮，語氣也依舊熱切：
「阿蘊，待你嫁過來後，我會對你好，你想要什麼我都給你。」
多麼懇切的話，多麼深情的少年郎。
「景書，你會騙我嗎？」
我就這麼看着他，恨不得看到他的心。
「不會。」
謝景書沒有半分猶豫：「謝景書永遠永遠不會背叛崔蘊。」
可我猶嫌不夠，微微笑道：
「你若騙我，那就叫你永生永世，痛失所愛。」
他一愣，臉色有些難看，但很快調整過來，笑道：
「所愛將要納入我懷，謝某不怕。」
是啊，將我騙到手後，他的心上人進門便指日可待了。
謝景書的所愛，從不是崔蘊。
所以，他不怕。

-7-
縱然我身體依舊未好，結親的日子還是如期而至。
我蓋着紅蓋頭，緊緊攥着衣角，聽見外面鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
而我的心，也震如擂鼓。
我知道，此次一去，便再也回不了頭了。
迎親隊伍繞城三圈後到了侯府。
謝景書怕誤傷我，便沒讓其餘人跟着進新房。
沒得洞房鬧，賓客便興致缺缺地回到前院。
謝景書叮囑了我幾句不必拘禮，便急匆匆出了門。
雪醇不多時從外回來，卻說沒見到小侯爺在前院招待賓客。
我心下明瞭，這是他的心肝喫醋了，趕着去哄呢。
龍鳳喜燭隨着月亮升起而落下紅淚，等到賓客已散，謝景書依然了無蹤跡。
我知道，是時候了。
「雪醇，你願意一輩子都跟着我嗎？不論生死。」
「雪醇的命是姑娘給的，姑娘做什麼雪醇都會幫姑娘。」
小丫頭雖然一直不明白我最近在準備什麼，卻依舊按照我囑咐的準備好一切。
「好。」
我拿下喜燭，在幽幽燭光下注視着雪醇，輕聲說：「那現在，和我一起，把這個骯髒齷齪的地方燒成灰燼。」

-8-
冬月廿一，朔風捲着鵝毛雪片在橫掃過街。
謝府後院突然爆發出豔紅色火光，烈焰纏上屋脊，將喜慶的紅綢吞噬殆盡。
在東市爲新夫人買糕點的謝小侯爺驚慌趕回，卻只在沖天火舌中尋到兩具焦黑的屍體。
痛失愛妻的小侯爺當即昏厥，再醒來時茶飯不思，隻日日看着崔二姑娘的畫像追憶故人。
船上的其餘人聽了ƭū⁷這等悽美的故事，皆讚歎謝小侯爺對亡妻情深義重。
已經明白事情原委的雪醇「啪」地一下子關上窗戶，朝外啐道：
「我呸，誰叫他洞房夜去買糕點了？
「私會外室還要找個由頭安在姑娘身上，真真是不要臉。」
我掀開幕籬前的薄紗，將茶碗斟滿，示意雪醇坐下。
「聲音小些，莫要被他人發現你我二人的身份。」
「不會的。」
雪醇圖方便扮作成了小書童，頂着腦袋上的雙丫髻將茶一飲而盡，看着頗有幾分男子英氣。
「姑娘放心，上京的乞兒們銘記您的恩情，把所有事都辦得十分妥當。」
我點點頭，抿下一口溫熱的茶水，掌中偎貼，心間滾燙。
得知所擁有的一切皆是謝景書爲娶心上人做的局後，我幾乎心如死灰。
回到院中時，卻偶然發現母親留下的手書。
她閤眼之前依舊放心不下性情太過溫順的女兒。
母親明白，上京會將每一個女子拆喫入腹。
她告訴我，若再無退路，就從東郊民巷的一座小院後門出城，去絳州找她的師父。
少女時代的母親在絳州是一個無憂無慮的制瓷女，後來爲愛自墮樊籠。
那扇門是師父給她的後路。
她永遠沉睡於上京，卻將這條路留給了自己女兒。
我不可以辜負母親的苦心，任由自己死在這羣豺狼口中。
是以，我託京中的乞兒從亂葬崗尋來兩具屍體，親自點燃了期待許久的新房。
而後從母親給予我的生命之路奔逃而出，一如多年前自產道呱呱墜地。
這一次，還是依靠母親，我又能擁有生命。
一切妥當後，我乘船前往絳州。
窗外波濤滾滾，河水裹挾着木舟向前而去。
我望着茫茫河面，並不知道自己能否抵擋住洶湧而來的命運。
……

-9-
甫一到絳州，我便帶着雪醇前往母親遺言中的地方。
看着面前破舊的屋子，我想敲門，卻無從下手。
只好拽住面前以外褲充當的簾子晃了晃。
「請問嚴先生在嗎？」
「嚴沅華是你母親？」
屋內響起一道蒼老的聲音。
我恭敬道了聲是。
門裏便忽然躥出半個老頭，對着我一瞪眼：
「去旁邊屋子給我把瓷土攪勻。」
我嗎？
我沒反應過來，一時愣住。
「看什麼看？就是你！還不快去！」
老頭眼睛一橫，又看向雪醇：「你也別閒着，去給我做飯。」
我和雪醇面面相覷，愣愣地各自忙活起來。
幸而幼時母親經常帶着我識瓷燒瓷，對於瓷土，我還算是熟識。
直到天擦黑，嚴先生才又從屋裏出來，趁洗手的空當遞給我一張方子。
「這是什麼？」
「請大夫給你開的。」
他似乎懶得抬眼瞧我：「專治偏信男人。」
我一頭霧水，打開方子。
只見上面寫着砒霜半斤，錢串子十條，水銀二兩，斷腸草一兩，蜈蚣半斤，蛇毒一斤，趁燒開時服下，藥到病除。
我拿着方子的手直打顫，連忙小聲說：
「先生，我沒有偏信他。」
「沒有偏信？」
嚴慎冷笑道：「你以爲我不知道？人家要娶你回去當管家婆子，你就巴巴地不顧性命去宣州送藥。
「你和你娘一樣死腦筋。」
他背對着我，脊背似乎也佝僂了一些：「但是你比你娘運氣好。」
「你有孃親護着，她沒有，她只有我這麼個不中用的糟老頭子。」
我抿起脣，垂下眼，用指腹摩挲着粗礪的宣紙，就像撫摸母親粗糙的掌心。
「屋子給你收拾好了，進去睡吧。」
嚴慎揹着手，深一腳淺一腳邁進夜裏，背影寂寥。

-10-
我和雪醇就這樣在茅屋旁的柴房中住下，平日裏幫嚴先生打打下手。
嚴先生看我哪哪都不順眼，但我知道，對於自己徒兒的女兒，他不會不管不顧。
他人在草廬，卻對上京中我的事情瞭如指掌。
還在燒瓷繪製時讓我坐在旁邊看着，我明白，先生是想給我一個安身立命的本領。
快開春時，京城傳來消息。
謝小侯爺對一平民女子一見鍾情，在長公主宮前跪了兩天，才換得娶那女子爲貴妾的懿旨。

-11-
有長公主的懿旨，那姑娘身份再低，旁人也不敢亂嚼舌根。
小侯爺被戲稱風流子，而早逝的崔二姑娘，爲他可以拋棄性命的崔二姑娘，就這樣消失在大火中，無人在意。
聽到消息時，我正坐在窗下藉着燭光爲嚴先生縫補衣服。
一時不慎，銀針斜斜擦過指尖，血珠頓時沁了出來。
謝景書，是真的很喜歡那個姑娘。
還記得，有次二皇子的愛妾錯拿了我的大麾。
我一個未出閣的女兒家，不好親自派貼身丫鬟去二皇子馬車跟前取。
求到謝景書面前，他卻不以爲然地道，只是一件大麾，何必如此在意。
他不知道，若是有人藉此生事，只是流言便可要我的命。
現在，他想娶心上人，便忽然又知道了什麼是體貼周全。
原來不是不懂，只是因爲，他不想爲我如此費心。

-12-
月光如水，自窗欞流淌到我身上，我像溺了水般，似乎就要窒息。
「哭完了嗎？」
嚴慎在院中做泥坯，手中動作不停：「哭完了就來幫我調顏料。」
「沒哭。」
我連忙偏過頭擦乾眼淚：「阿蘊來幫先生。」
嚴慎掀了掀眼皮，沒揭穿我。
「掉眼淚不丟人。」
他淡淡道：「執迷不悟才丟人。
「你回頭尚早，該慶幸自己沒有蹉跎一生。」
樹影婆娑，嚴先生坐在斑駁的影子間，像一座沉默的山。
「情之一字，害人不淺，莫學你阿孃。
「情之一字，害人不淺！」
長公主看着面前沉默的兒子，怒道：「謝景書！你何時長成了這般！
「你妻子慘死在新房，還沒半年光景，你又帶回來一個，費盡心機給她抬高身份。
「現在，你又和本宮說她肚子裏已經有了你的孩子？」
長公主氣極，抓起手邊的茶盞砸過去：「混賬東西！滾出去！」
茶盞砸在謝景書身前，碎片橫飛，茶水濺在他玄色的袍子上，洇出一片深色。
他沉默地行了禮，退到殿門前跪下，俯身長拜，嗓音喑啞：
「請母親爲兒臣賜藥。」

-13-
夜色深深，謝景書回到府中，卻沒有先去主院看養胎的沈銀珠。
他遣散隨從，獨自在府中漫步，竟鬼使神差地走到凝宜軒外。
那場火的威力太大了，凝宜軒雖然已經被重新修葺過，謝景書站在門外，似乎還能感受到烈焰的炙烤。
阿蘊死後，他原本想在世家貴女中再物色一個正妻。
阿珠卻傳來懷孕的消息。
他不得已，只能去求母親下懿旨抬阿珠爲貴妾，讓即將出生的長子身份不至於太難看。
阿珠這胎懷得不安穩，前幾日又落了紅，更是嚇得夜不能寐，整日以淚洗面，一來二去便生了重病。
太醫開了藥，藥方中的藥材卻極其罕見，他只得去求母親。
正巧皇祖母生前留下的一對粉釉茶碗碎了，爲討母親和皇舅歡心，他本想親自去絳州尋有名的瓷匠嚴師傅。
阿珠卻仗着有孕，不叫他離開半步。
謝景書疲倦不堪，甚至不受控制地想，若是阿蘊，定不捨得看他如此奔波勞碌。
可阿蘊已經死了啊。
他捂着自己的心口，面上罕見地露出幾分茫然。
夜間輾轉反側，他的夢中全是阿蘊的低泣聲，醒來後心髒更是疼痛難忍。
謝景書不理解，他明明不在意去歲冬日的那場雪。
那雪卻無端的，在他心中越積越深。

-14-
三月初六，驚蟄。
黎明時分，茅屋外忽然來了一隊人馬，殺氣騰騰，說要請先生去京中爲貴人修復瓷器。
因着家țŭ̀⁴中不能無人，我便讓雪醇留在絳州，做好易容後，隨先生上了馬車。
半月之後，正是春分，我們才終於到達上京。
久別歸來，我掀起簾子一角，偷偷往外瞧。
煙雨迷濛處，杏花紛揚時。十里長街似游龍逶迤，人潮湧動間，我卻一眼就看到了他。
半年光景，似彈指一剎。
謝景書的面上卻再也看不見曾經的少年意氣，那雙烏黑的眸子裏，只剩下冷沉與淡漠。
我不懂，他既抱得美人歸，又爲何這樣一副死氣沉沉的模樣。
思緒被馬兒嘶鳴聲打斷，窗外傳來謝景書平穩的嗓音。
「嚴先生舟車勞頓，謝某已備下好酒好菜款待先生。」
既已是陌路人，他現在如何，不該是我多關心的事。
我收回心神，戴上面紗，隨着先生下了馬車。
謝景書的餘光漫不經心地掃過我，卻在撞上我眼睛的剎那間凝滯，整個人似失了魂般，嗓音發顫：
「……阿蘊？」
我的心一緊，避開他的視線，垂目行了一禮：「民女阿沅見過小侯爺。」
「侯爺怕是思念亡妻過度。」
嚴慎平聲道：「阿沅是草民的徒弟，尚未婚配。」
謝景書這纔回過神來，勉強笑道：
「謝某失禮，唐突了姑娘。」
儘管那雙眼睛再相像，她也不是阿蘊。

-15-
到了侯府後，我才知道，侯府貴妾薛銀珠，謝景書心尖尖上的人，已經有孕了。
「阿珠已有兩個多月的身孕，胎象不穩，前幾日見了紅，不便見二位貴客，還請多多見諒。」
我一怔。
薛銀珠，有孕了？
心底蔓延開一陣酸澀，我將輕顫着的手縮回袖子裏，只盯着自己的鞋尖。
那年宣州時疫，謝景書高燒不退，日日咳血。
我看着他吐的血，眼睛哭得像核桃。
「我們阿蘊都哭成包子了。」
他俯在我肩頭，氣息微弱卻滾燙：「別哭，我不死，我要留着命娶阿蘊，還想要一個和阿蘊相像的女兒呢。」
謝景書騙我，他根本不想要和我相像的女兒。
所有對我許諾的未來，他全都給了另一個人。
在這一刻，我的心底忽然騰昇起一陣難以抑制的恨意與痛楚，密密麻麻遍佈全身。
我好恨謝景書，在我最難過的時候出現，卻是爲了欺騙。
更恨我自己，隨隨便便交付真心，沉淪於謊言。
「阿沅，不用你守在這裏，先回去歇息吧。」
先生的聲音響起，將我驚醒。
頂着謝景書探究的目光，我屈膝行禮後，慢慢退出了房門。

-16-
正午陽光正好，照在身上十分舒適。
我稍稍平息了一些情緒，正要回客房，不遠處忽然傳來一陣嘈雜聲。
「夫人！您慢點！
「夫人！危險！」
我往聲源處瞧去，只見一個身穿桃紅色衣衫的女子面容焦急，正疾步走來。
這就是謝景書的心尖寵，沈銀珠。
「阿景！」
還未到跟前，她便急切地喊着。
看見我，她忽然面色ṭũ⁺一變，臉上滿是警惕：
「你是誰？」
「民女阿沅，隨師父進京修瓷。」
我垂目讓過，恭敬道：「侯爺正在房中與師父談話，夫人稍等。」
這一句話，卻點起薛銀珠的滔天怒火。
「你什麼身份，也敢命令我？」
「夫人恕罪……」
「來人，給我按住她！」
話被堵住半截，幾個丫鬟婆子衝上來，鉗制住我的肩膀。
「聽說絳州出美人。」
薛銀珠打量着我臉上的面紗，譏誚道：
「我倒要看看，這絳州來的姑娘有多美，竟到了要以面紗遮臉的地ƭüₔ步。」
那些丫鬟婆子力氣大，任我怎麼掙扎，都只能眼睜睜看着薛銀珠來解面紗。
面紗掉落，她的眼睛倏然睜大。
其餘人看着我的臉，也愣在原地，面上或驚恐或嫌惡。

-17-
「阿珠莫要胡鬧！」
身後房門被打開，謝景書的斥責聲傳來。
薛銀珠撲到他懷裏，不肯再抬頭：
「阿景，她的臉好恐怖，我害怕。」
謝景書抬眼望過來，看到我下半張臉上爬滿的疤痕，頓時愣住。
我垂目戴上面紗，輕聲道：
「抱歉，嚇到夫人和侯爺了。」
謝景書正要開口，被嚴慎打斷。
「侯爺，草民以爲，阿沅並無過錯。」
嚴慎示意我回房間，毫不客氣地對謝景書說：「若侯府不歡迎草民和徒兒，明日我們便離開。」
趴在謝景書懷裏的薛銀珠抬起頭，委屈道：
「我只是好奇她長什麼樣而已，不就是揭個面紗嗎，至於那麼小題大做……」
「阿珠！」
謝景書喝止住她，抬眼望向我和先生，歉疚道：「阿珠驕縱，並無惡意，請姑娘和先生莫怪。」
嚴慎看了我一眼，默然轉過身往屋內而去。
我明白，這是先生在替我出頭。
「阿沅身份低微，自知配不上夫人道歉。」
我垂下眼睫，放輕聲音：
「侯爺夫人真正該道歉的，另有其人。」
那個以爲就要擁有幸福的崔蘊，她什麼都沒有，抓住一點溫暖便滿懷感激，能坦然送出整顆真心。
你們怎麼捨得騙她呢？

-18-
「另有其人」這四個字，盤旋在謝景書腦中久久揮之不去。
他輾轉難眠，便披衣下榻，不自覺走到凝宜軒門前。
月色正盛，凝宜軒前卻站着一個瘦削的女子。
他微微一愣，不自覺喊出聲：
「阿蘊？」
夜間，我睡不安穩，便出門在花園轉了轉。
不知怎麼的，竟走到了凝宜軒外。
凝宜軒是謝景書全然按照我的喜好建造的，裏面有我最愛的木蘭花和他親手爲我搭的鞦韆。
當年我親手將這一切都燒得乾乾淨淨，沒想到謝景書竟然按原樣修復好了。
我朝裏望去，看見裏面的景象，微微一愣。
只見院子裏散養着一羣雞鴨，青石地板上骯髒不堪，木蘭樹枝丫瘦弱，早已頹敗。
正房門前還拴着一條大黃狗，睡得正香。
忽然，身後傳來一道顫抖的聲音。
「阿蘊？」
我轉過身，看見謝景書失魂落魄地站在不遠處，聲音哽塞：
「阿蘊，是你回來了嗎？」
他要向前來抓住我，我卻一步步後退，一直站到檐下的陰影裏。
單隻幾步，謝景書便驚慌失措地撲過來，卻被絆倒在青石階上，狼狽間露出通紅的眼尾。
「阿蘊！不要走！」
「景書，人鬼殊途，不要再往前走了。」
我輕聲道：「我已經知道所有真相。
「我不會原諒你，黃泉碧落，我們永遠不要再相見。」
「阿蘊！不是的！」
謝景書想上前來，卻又怕驚擾我，只得站在原地，慌忙道：
「我是愛你的！你走後我才發覺自己的感情，怪我，我明白得太晚了！」
我輕輕搖了搖頭：
「你說愛我，爲何害我至此，我們的新房又爲何髒污不堪？」
謝景書怔住，神色蒼白：
「阿珠喜歡，我以爲……你不會在意……」
不會在意？
是因爲我性子柔順嗎？
可柔順，就要被誆騙，任人宰割嗎？
我正要張口，不遠處忽然響起一陣腳步聲。
「侯爺！侯爺！夫人出事了！」
趁着謝景書回頭，我快步走進了鬱鬱蔥蔥的後花園中。

-19-
第二天一早，便聽聞，薛銀珠似是受了什麼衝撞，夜間動了胎氣。
中午時分，侯府就湧進一大批人。
有大夫，有道士，甚至還有和尚。
他們圍在凝宜院外，有的對着院子撒香灰，有的在院子裏畫太極圖。
薛銀珠跪坐在蒲團上，哭得上氣不接下氣：
「夫人，阿珠一生孤苦無依，只肚子裏這一個骨血。
「是我搶了您的侯爺，是我引誘了侯爺，求您放過我的孩子！」
她嗓音淒厲，聽者無不落淚。
「阿珠莫怕，我在這裏，沒人敢傷你與孩兒。」
謝景書心疼地將沈銀珠攬入懷裏，抬眼望向凝宜院，嗓音嘶啞：
「阿蘊，負了你的是我，阿珠一介農女，她什麼都不懂，有什麼衝着我來，不要再欺負阿珠了。」
真是好一對苦命鴛鴦，彷彿我是什麼罪大惡極之人，害慘了他們。
崔蘊已經死在大火中，連堂堂正正做自己都不能，爲何還要如此相逼，讓我背上這些莫須有的罪名？
中午豔陽高照，我輕輕抬起眼睫望向天上的飛鳥，在這一刻，那些愛與恨，竟全都消失一空。
實迷途其未遠，覺今是而昨非。
轉過身，我回到客房中收拾行李。
皇宮傳召，我還要隨先生進宮面聖，這些昨日之事，早就該隨那場大火消散了。

-20-
先生曾爲官窯督瓷，由先帝親自任命，官至少監，是舉世無雙的名匠。
聖上此次傳召，一爲修復太后生前鍾愛的粉釉茶碗，二是請先生再任少監，監製今歲太后忌日所需的禮器。
修復一對粉釉茶盞，對於先生來說，乃是探囊取物。
先生卻以自己年邁眼睛不好爲由，要我爲茶盞補釉。
我方學半年，就算沒有底氣，也不想讓先生失望，便硬撐着沒露怯。
我母親是絳州嚴氏親傳弟子，我是母親的女兒，怎麼能做不好呢？
於是我將全部精力都投入於手中這盞小小的粉釉茶碗中，幾乎廢寢忘食。
每日快要到署衙下鑰時，纔在隨邑的催促下離開。
一來二去，那些因我是女子而質疑的聲音，也少了許多。
春雨綿綿，沈泊橋趁着天未黑之際回了趟署衙。
太后忌辰就在眼前，六局二十四司和各部忙得焦頭爛額。
他一時不慎，將阿俞親自繡的披風落在了署內。
阿俞出身低微，心思敏感細膩。
他說話稍稍冷淡些許，便會使她疑心。
若是不拿回披風……
沈泊橋想起阿俞的眼淚，頓時頭疼不已。
他走近署門，看見窗邊依舊有幽幽的光影。
哪位大人，竟如此勤懇，下衙了還不歸家。
沈泊橋這般想着，掀開簾子，卻見一個清瘦的女子端坐在桌案前，藉着燭光，認真地爲手中的粉釉茶碗補釉。
清風順着縫隙穿過堂前，撩起她鬢邊的碎髮。
她似是察覺到有人進來，便放下筆，小心地擱下茶盞，輕輕吐出一口氣，嗓音微啞：
「抱歉，又耽誤您的鎖門了，我馬上就回去。」
沈泊橋認識她。
嚴少監的徒弟，受聖命修補粉釉茶碗。
他明白她認錯了人，又不知該如何與女子搭話，便只好沉默。

-21-
沒聽到回答，我疑惑回頭。
卻見一個身形修長，五官深峻的年輕公子站在我身後，面容稍顯尷尬。
我微微一怔。
原是故人。
「阿沅見過三公子。」
見過禮，我沒等對方應聲，便提着燈籠出了屋子。
徒留身後的沈泊橋一人看着我的背影發愣。
沈泊橋想了Ťůⁱ很久自己哪裏得罪了這位阿沅姑娘。
如若不然，又有哪位女子能對沈三公子冷眼相待？
他想了一整夜也沒有得出結果。
第二日，沈泊橋帶着黑眼圈上值時，卻發現阿沅已經在署衙中了。
她正與身邊的袁大人談話，袁大人不知說了什麼，她的脣角漾開一抹笑容。
那些暗色的疤痕印在她白皙的肌膚上，就像青瓷裂開的紋痕。
沈泊橋被這笑晃了眼，捏着指節，心裏忽然升起一個念頭——
聽聞阿沅姑娘還未婚配。
恰時，與她含笑的雙目撞上，他匆忙偏過頭，不小心扯到披風帶子。
如一盆冷水兜頭潑下，他倏然清醒過來，頓時羞愧不已。
貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。
阿俞還在家中等他，他卻對另一個女子產生了隱祕的感情。
實在是無恥。

-22-
補釉將要完成，老大人們看我沒那麼忙了，便將我捉去看窯爐。
窯爐旁熱氣沖天，我怕對新補的釉有影響，便將茶盞擱在屋裏，拿了本書翻着看。
沈泊橋從我面前走過，雷厲風行，帶起一陣風，掀過書頁。
我下意識抬起眼，看見他匆忙收回餘光，步伐紛亂。
就算再遲鈍的人，也能看出沈泊橋的不對勁。
我沒多想，靠着柳樹，繼續翻着書頁。
誰知，竟迷迷糊糊睡了過去。
我實在太累了。
自逃出侯府那夜起，每夜夢裏都燃着大火。
謝景書總在烈焰中步步緊逼，問我爲何不在新房中乖乖等他。
我記不清多久沒睡過一個安穩覺了，今日卻破天荒地沉沉睡去。
直到ẗų₈打更聲將我驚醒。
我猛地睜開眼，忙去看窯爐。
卻不慎打翻茶壺，一整壺冷水全潑進了窯爐。
爐膛裏青煙驟起。
這是先生盯着製成的第一批瓷，要呈給聖上過目的。
如今全完了。

-23-
瓷院的匠人們連夜被先生請回來，燭光整整晃了一夜。
我跪在屋外，滿心歉疚與恐慌。
當年我親手爲自己燃起燒盡所有阻礙的火，時至今日，又被自己一壺冷水湮滅。
我幾近絕望。
房門忽然被打開，先生疾步走過，只留給我一片衣角，他身後跟着的人，皆是一臉焦急。
我沉默地低下頭，等院中又歸爲沉靜，才肯落下眼淚。
難道只能如此了嗎？
夜風無聲吹過，拂過我的臉頰。
淚眼矇矓中，我看見那盞粉釉茶碗，在燭光下泛着瑩潤的光。
先生撫養母親長大，又在深淵中拉了我一把。
此恩深重，即便我無法報答，也絕不能拖累。
我一無所有，只剩一條命。
那就，拿這條命去搏。

-24-
我在署衙中等到黎明。
原以爲會有全副武裝的禁衛軍闖進來給我戴上鐐銬，卻不想，先衝進來的卻是個喜氣洋洋的小太監。
「阿沅姑娘！大喜事啊！」
我雲裏霧裏，跟着他進了金鑾殿，才明白所指爲何。
那批瓷器，並沒有被燒燬。
瓷器表面出現許多複雜的裂痕，宛如冰面碎裂，錯落有致。
聖上愛不釋手，賜名「裂冰瓷」，稱我那一壺水潑得妙。
還要我監製此類瓷器燒成出窯，供商隊出海貿易。
帝王允諾，若裂冰瓷受百姓喜愛，便封我爲督瓷，任司寶司典寶，官居六品。
本朝從無女子督瓷，若我受封，便是開創先河。
大起大落，不過如此。
我懷着滿心的雀躍與期待，將所有精力投入於此。
第一批的裂冰瓷流入民市後廣受喜愛，甚至一件萬金難求。
我成了朝中名人，前朝後宮無人不曉。
人人皆知，嚴氏弟子阿沅即將成爲第一女督瓷。
數十年的人生之中，我第一次發覺，原來，人也可以這樣暢意地活着。

-25-
四月一日，長公主設宴，廣邀世家郎君貴女，前來御苑賞花。
我赫然在列。
京中無人不知，長公主厭惡極了謝小侯爺納的貴妾。
此次開宴，實爲替小侯爺挑選正妻。
我身份低微，還是個混在泥漿中的女匠，貴女們嫌我粗鄙，皆避我如蛇蠍。
長公主卻在大庭廣衆之下，喚我上前。
「你叫阿沅？」
她漫不經心地晃着扇子，上下打量着我。
我俯身行禮：
「民女阿沅參見長公主。」
「讀過書嗎？」
我微微掐緊手心，低聲道：「略識一些字，只讀過幾本雜書。」
長公主輕笑：
「只讀過雜書便能有如此氣度，你這姑娘倒是謙虛。」
我低頭不語，卻聽長公主問：
「可曾婚配？」
這是……有意要我做謝侯夫人。
衆人譁然，不明白長公主爲何看上我這個低微的女匠。
即便我就要受封六品典寶，身份也遠遠夠不上做侯夫人。
更何況，我容貌受損，堪比修羅。
「母親，我不要娶她！」
我還未答話，就見謝景書領着一羣世家公子，神色沉鬱。
「阿蘊剛去世不久，兩年之內，我不會再娶續絃，若要娶，便只能是阿珠。」
周圍竊語聲陣陣，有讚歎小侯爺深情的，也有嘲笑我不自量力的。
長公主被兒子當衆駁了面子，拂袖而去。
只剩我，跪在地上，又陷入當年的困境之中。
數年前的阿蘊一無所有，所以她惶恐無助。
現在的阿蘊有先生，有母親，還有窯爐中一批批待燒的瓷坯。
阿蘊，不怕。

-26-
長公主想要我做兒媳的事情傳遍了大街小巷，先生雖沒說什麼，眉間卻多了幾道皺紋。
我知道先生在憂心何事。
謝景書乃長公主獨子，正妻要上皇家玉碟，不可外出拋頭露面。
若長公主執意要謝景書娶我，我便再無緣女官之路。
我不明白，京中愛慕謝景書的世家貴女如過江之鯽，長公主怎麼會偏偏看上我呢？
「我怎麼會看上嚴沅？」
長公主看着滿臉嫌棄的謝景書，怒極反笑：「我還想問問你怎麼看上的薛銀珠！
「嚴姑娘小小年紀便穩重不凡，又被你舅舅答應授予六品女官之位。
「你嫌棄人家出身低微？」
她譏諷道：「謝景書，你沒看出來嗎？人家根本瞧不上你。」
長公主眼光毒辣，那個阿沅和她見過的所有姑娘都不同。
阿沅看着沉穩安靜，從那雙似琉璃似的眼睛裏，長公主看到十八歲的自己。
那年，她殺盡兄弟姐妹，篡改聖旨，扶持年幼的皇帝登基。
做了十八年不受寵的公主，弒殺君父的那晚，她第一次體會到重掌自ƭůₗ己人生的自由暢快。

-27-
四月十二，奉命出使南國的使者來信，稱裂冰瓷供不應求，人們爭相贖買。
看着隨之寄來的賬目，聖上當即命六尚局準備爲我冊封。
還要宴請羣臣，以賀國庫豐盈。
金玉簾箔，明珠月影。
觥籌交錯，推杯換盞之間，我起身跪到玉階之下。
「臣有一事要稟報陛下。」
聖上擺手讓我繼續，我便命人呈上太后的粉釉茶碗，掀開遮蓋的布簾。
茶碗上原本的粉釉已然完全脫落，只露出慘白的瓷胎。
謝景書倏然站起身，怒道：
「大膽！皇祖母的粉釉茶碗何等珍貴，你竟將它修成了這樣？」
「小侯爺息怒。」
我微微欠身，朝聖上道：「陛下，臣將粉釉剝脫是因爲臣在瓷胎上發現了字跡。」
向來喜怒無常的帝王猛地站起身，匆忙下階，親自接過茶碗。
「阿深吾兒……平安喜樂……福壽綿長。」
聖上幼時被先帝交予剛失子的貴妃撫養，賜單字一個深，與還是妃位的太后娘娘聚少離多。
貴妃薨逝後，聖上纔回到太后Ṭū₋身邊，卻與太后並不親近。
百姓無人不知。
我頂着四面八方投來的詫異目光，坦然道：
「臣以爲，這些字跡定是太后留給陛下手書，便小心將釉去除，終於能在今日呈給陛下。」
九五之尊看向先生，眼尾竟有些泛紅。
「嚴卿，你收了個極好的徒弟。」

-28-
「嚴司寶，你發現皇太后遺書，想要什麼賞賜？」
聖上坐在上首，威嚴依舊。
謝景書的目光落到我身上，彷彿一簇火焰，要將我洞穿。
所有人都以爲我會求一紙嫁入高門的婚約。
畢竟，侯夫人尊貴無比，女官怎能與之相比。
「臣不要賞賜。」
可我只是俯身長拜，一字一頓道：
「臣要舉發門下侍郎崔承元寵妾滅妻，縱容寵妾殘害主母！」
「你是誰！敢在大殿之上信口雌黃！」
我看着神色驚慌的父親，一點點揭開臉上盤橫的傷疤。
「臣女崔蘊，請陛下徹查我母親死因！」
猶如一道霹靂砸進殿中，衆人譁然。
「阿蘊……」
謝景書怔怔地看着我，面如金紙。
我沒多看他一眼，只固執地重複：
「請陛下徹查我母親的死因。」
皇帝神色晦暗不明，其餘大臣卻七嘴八舌地上來勸諫。
「陛下三思，崔氏女隱瞞身份，乃欺君大罪！」
「崔氏女檢舉親父，實在有違綱常，天理不容！」
……

-29-
「崔蘊，你可認自己的欺君之罪？」
我並無懼意，嗓音平穩：
「臣女認罪。」
「好，來人。」
聖上當機立斷：「削去崔氏的司寶之位，即刻關進慎刑司，聽候發落。」
禁衛軍得令上前，卻被謝景書攔住。
「舅舅，阿蘊懵懂無知，求您寬恕！」
聖上看向滿臉緊張的謝景書，微微挑眉：
「阿景這是……在爲自己的侯夫人求情？」
「是。」
謝景書跪在我身邊，堅定道：「臣與阿蘊夫妻一體，舅舅若要把阿蘊帶去慎刑司，那就把臣也一起關進去。」
「崔蘊，你認他這個夫君嗎？」聖上指着謝景書問我，帶着看好戲的笑。
我淡漠道：
「小侯爺身份貴重，阿蘊自知不配，還請小侯爺賜和離書一份。」
「我們拜過天地！」
謝景書雙眼通紅，像個固執的孩子：「我們就是夫妻！」
「侯爺欺我辱我誆騙於我。」
我靜靜地看着他，低聲說：「我不敢怨恨侯爺，也祝侯爺與薛夫人白頭偕老，只求侯爺能放過我。」
不自由，毋寧死。
他看出我眼睛裏的決然，一時愣在原地，不敢再張口。
「陛下，崔氏女一片孝心，只是太過心切，還請陛下恕罪！」
聖上看着跪下的沈泊橋，有些疑惑：
「沈三公子這又是爲誰求情啊？」
沈泊橋將頭垂得更深，低聲道：
「臣……有愧。」
塵封的舊事被再次提起。
聖上輕釦着龍椅，忽然問我：
「崔蘊，你原諒他們嗎？」
我一怔，並不知聖上爲何這樣問, 卻還是隨着本心說：
「臣女不原諒。」
那年的雪那麼大, 那年的阿蘊那麼可憐。
我沒辦法原諒。
「好一個不原諒！」
聖上撫掌大笑，指着一直默不作聲的先生道：「嚴老, 那麼多人都來給她求情了，您也該說句話吧？」
「那臣就說一句。」
嚴先生穩坐不動，嘆道：「聖上別嚇唬她了，這孩子心思細, 經不起嚇。」

-30-
聖上確實捨不得殺我，畢竟，他還要靠裂冰瓷充實國庫。
繼母和父親都被下獄, 大理寺開始徹查我母親的案子。
半月後，傳來消息, 我母親是毒發而亡。
毒，是一開始身爲貼身丫鬟的繼母下的。
繼母被判秋後問斬，父親被削官, 與其餘家眷一起送回申陽老家。
我官復原職, 並受封爲第一位女督瓷官，開始監製裂冰瓷。
謝景書依舊不死心, 常在署衙前等我。
甚至求長公主來勸我。
長公主問我怎麼想。
我只說，我不要被困於宅院, 不要守着一盞孤燈, 在無限的孤獨與迷茫中終生等待一個男人的垂憐。
長公主走後，謝景書再也沒來過。
我和沈泊橋依舊是同僚，打交道很多, 卻從未越界半分。
我監製我的瓷, 他做他的鴻臚寺少卿。
同年九月，我燒出魚鱗紋制青釉瓷, 官至五品尚儀, 陛下特許我作爲女子上朝, 與其他大臣待遇別無一二。
同年九月, 謝侯貴妾早產, 市井中傳出那孩子不是謝侯親子的流言。
聖上爲保皇家血脈純正, 傳三司會審，當場驗親。
薛夫人在謝侯逼問下說出實情。
聽聞，那孩子是她表哥的血脈。
再多的, 我便沒有留意了。
我太忙了。
忙着照顧生病的先生, 忙着制瓷, 忙着尋覓好瓷土。
一年又一年, 在我成爲古往今來第一位女尚書令時，再回首, 往事皆已成空。
冊封禮那天, 我被特許從端午門進宮。
先生拄着柺杖，停駐在門前。
他滿頭白髮，笑道：
「阿蘊, 我走不動了，只能送你到這兒了。
「接下來的路不好走啊……」
「先生，阿蘊明白。」
我朝先生長鞠一躬，而後轉身, 一步步朝金鑾殿而去。
自此以後，千山我獨行，不必相送。