紅妝左相

我和我哥一同在朝爲官。
我一路晉升直至左相，我哥一貶再貶被髮配人跡罕至的嶺州。
他第七次寄來書信：
「妹妹，求求，撈撈。」
我眼皮一跳，隔日上朝時都心神不寧。
皇帝接過我的奏摺，眉目含笑，
「愛卿，可有心事？」

-1-
官拜左相那日，我和幾位相熟的同僚小酌了幾杯。
回到府中天色已晚，莫名有幾分不安，連帶着右眼皮都跳了一下。
似乎有什麼不好的事即將發生。
府裏沒走水，書房的摺子也整整齊齊放着，沒有竊賊來過。
我又回了自己院落，摸到枕下那個小方盒，這才徹底鬆了一口氣。
然而這口氣剛松到一半，小廝頭也不敢抬，捧着一封書信進來了。
「這是？」
「是嶺州宋大人寄來的家書。」
看着上面龍飛鳳舞的幾個大字，我兩眼一黑。
差點忘了，我最大的威脅不是別人，而是我那個當了五年官被貶十七次的哥哥。
我和我哥宋青安一母同胞，年幼時，連爹孃都分不清誰是誰。
他不學無術，日日逃課去鬥蛐蛐。
我正好不喜女紅，就換上男裝，扮作他的模樣去私塾。
或許是書讀多了心變野了。
我無法接受幾年後被「父母之命媒妁之言」幾個字拘着，嫁作他人婦。
宋青安順勢給我出了個餿主意，
「你讀了這麼多書，就不想入朝爲官，施展抱負嗎？」
本就想着科考試試，誰知放榜時我高中狀元，而我哥踩了狗屎運，也成了個進士。
恭賀的人羣烏泱泱擠在門前時，我爹茫然地出聲問：
「孩子他娘，我怎麼記得，我們當初生了一男一女啊？」
我娘掐着爹的胳膊，
「孩子他爹，有沒有ťŭ̀⁶可能，當初咱們閨女長出來了？」
沒有這種可能。
爹孃得知我女扮男裝高中了狀元，險些嚇得背過氣去。
現如今說出真相，那可是欺君之罪，全家要砍頭的。
他們愁了幾日，最後別無他法，只能再三囑咐，
「你們兄妹一同入朝爲官，可要互相照應，千萬不能被人發現身份！」
我哥咬着個桃子，笑得一臉傻氣，
「妹，爹孃讓你多照顧我呢。」
我黑着臉，
「入朝爲官可不比在家中，宋青安你少闖幾次禍，就當是爲我好了。」
結果做官第一年，宋青安因爲嘴饞，多喝了右相一杯酒，被當成了右相黨羽。
右相主Ťū¹張變法失敗，連帶着我哥被貶出了京城。
離京那日，他抓着我的手，眼含熱淚。
「妹啊，你加把勁兒升官，京城的蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾兒、燒花鴨、燒雛雞、燒子鵝、滷豬、滷鴨、醬雞、臘肉、松花小肚兒、晾肉、香腸兒、什錦蘇盤……我還沒喫夠呢。」
我嘴角抽搐，「饞不死你。」
從先帝駕崩到新帝登基，五年裏，宋青安被貶了十七次，我撈了他十七次。
我一路晉升直至左相，我哥一貶再貶被髮配人跡罕至的嶺州。
再發配，就要去當野人了。
我兩眼一黑，打開了他那封信。

-2-
還記得我哥上次被貶，是支持右相變法。
這次被貶，則是不支持右相變法。
被貶的次數多了，宋青安早就沒有了最初的驚慌。
他一開始還在信裏哭着哀求，
「妹，這裏的飯太硬，菜太辣，哥哥我喫不慣，快餓死在這兒了。」
「妹妹，求求，撈撈。」
現在，宋青安龍飛鳳舞落下幾個大字，
「妹，嶺州的風水養人，我同河岸對面的野人姑娘看對眼了，等我下次回京，給你帶個野人侄女回來。」
室內一片死寂。
我閉了閉眼，腦海中浮現出宋青安牽着野人姑娘，穿着草裙的模樣來。
那宋家是真完蛋了。
過了好半晌，小廝才大着膽子開口，
「大人可有法子？」
我已經是大昭最年輕的左相了，可以說是一人之下，萬人之上。
「哪還有什麼法子。」
我冷笑，「難不成讓我坐到龍椅上去？」
當晚，我做了一整夜的噩夢。
導致隔日上朝時，我都有幾分心神不寧，盯着龍椅出了神。
同僚悄聲問我，
「左相可是在擔心宋大人？」
「宋大人吉人自有天相，上回從嶺南迴京，整個人都喫胖了兩圈呢。」
「是啊是啊。」
另一個同僚附和，
「宋大人又是左相的同胞哥哥，陛下如今這般器重左相，想必宋大人回京的日子也不遠了。」
衆人都上趕着巴結我，只有右相一人，偏過頭，冷哼一聲。
此人小肚雞腸，宋青安沒支持他變法，他把我全家都記恨上了。
簡單說了幾句客套話，我轉身就要走。
身後突然跟上來個太監，
「左相留步。」
陛下要召見我，我第一反應就是：宋青安那廝又闖禍了。
我臉色並不好看。
誰知到了殿內，陛下換下了朝服，正在批奏摺。
見我進來，陛下抬眸，笑道：
「宋愛卿，坐。」
我如坐鍼氈如芒刺背如鯁在喉。
當今聖上，就是個笑面虎。
當年我還是個芝麻小官，朝中大臣，半數投奔三皇子，半數追隨五皇子。
同僚悄悄問我會選擇哪個。
三皇子倨傲，五皇子怯懦。
無論誰登基，大昭都要完了。
我隨意在先帝的皇子中瞥了一眼，
「選七皇子吧。」
「七皇子，怎麼可能？」
他的背後，可沒有實力強勁的母家，也沒有鼎力相助的大臣。
可就是這個看似不起眼的七皇子，最後登上了皇位。
還記得七皇子登基那日，我也跟着升官。
後來戰戰兢兢地問了一聲，年輕的小皇帝放下手中的奏摺，眼底含笑。
「宋愛卿，整個宮裏到處都有朕的眼睛。」
那日我不知道自己是怎麼回府的，渾身上下出了一身冷汗。
我一個芝麻小官說的話，都能被當時還是失寵皇子的陛下聽見。
可想而知，他藏得有多深。
怕自己女扮男裝的祕密被發現，我想過辭官，帶着全家避世。
剛動了個念頭，宋青安就被貶了。
我無奈，只能回來撈他。
我不自覺地朝着龍椅看去。
不會剛動了個念頭，又被小皇帝知道了吧？
小皇帝如有所感，終於放下手中的奏摺，朝我看來。

-3-
「朕記得，令尊離世前，曾爲宋愛卿指過一樁婚事？」
我僵硬地點了點頭。
爹孃離世前還在爲我遮掩身份，特地給我找了個不存在的表妹，裝模作樣寫下了我和她的婚書。
「如今孝期已過，怎麼不見宋愛卿去提親？」
我整顆心都提了起來。
當時只想着，能躲一時是一時，大不了我就辭官離開。
可誰知我有個淨拖後腿的哥。
如今官拜左相，牽一髮而動全身，可不是我想走就能走的了。
「表、表妹心有所屬，臣同她的婚事，就此作罷了。」
不知爲何，我總覺得自己說完這句話，皇帝臉上的表情緩和了些許。
這隻笑面虎歪頭，含笑朝我看來，
「可要朕爲愛卿再尋一樁婚事？朕看，左侍郎家長女正值芳齡，林御史的妹妹，尚且待字閨中……」
我寒毛聳立，越聽越心慌。
畢竟入朝爲官五年了，我對皇帝多少有些瞭解。
他表面上看起來純良無害，但其實出手果斷，心狠手辣。
能被皇帝說出來的事，多半是他心底已經有了主意的。
「全憑陛下做主。」
結果這句話就像是馬屁拍在了馬腿上。
一時間，殿內鴉雀無聲。
皇帝收斂了笑意，定定地看着我，
我還不知道自己錯在哪，心慌得厲害，一時間連自己葬在哪裏都想好了。
小太監在門口一晃，提醒皇帝該用午膳了。
這時，我才鬆了一口氣，起身告退。
「慢着。」
「今日有幾道新菜，都是你遠在嶺州的哥哥送來的菜譜。宋愛卿，留下同朕一起嚐嚐吧。」
被皇帝留下用膳，這可是莫大的殊榮。
但我看着一道道菜餚被端上來，總覺得自己喫的是斷頭飯。
宋青安是個極爲挑食的主兒。
我還記得他第一次被貶後回來，整個人瘦得不成樣子。
不過有第一次就有第二次，他很快學會了如何苦中作樂。
根據當地的特色製作新菜，宋青安製作的菜譜，風靡了整個京城。
每次被貶都把自己喫得油光水滑。
不知道的還以爲他是享福去的。
我看着眼前菜餚，毫無胃口。
裝模作樣地喫了幾口，好不容易等皇帝放下筷子。
我戰戰兢兢地開口，
「陛下，是不是臣那個不成器的哥哥，又犯了什麼錯？」
不然也不會突然把我留下，說些莫名其妙的話來敲打我吧？
誰知小皇帝歪頭，似乎有幾分疑惑，
「怎會？朕只是想同愛卿敘敘舊罷了。」
「還記得朕剛登基時，朝堂動盪，是宋愛卿日日伴隨朕左右，這才穩住了局勢，幾年過去，難不成生分了？」
似乎是爲了印證他所說的話，放我出宮時，還賞賜了不少東西。
就連皇帝身邊最得寵的大太監，在我跟前都笑得諂媚，
「左相年輕有爲，陛下對左相當真愛重。這夜明珠，只此一顆，連太后宮中都見不到呢。」
他剛說完，旁邊傳來一聲冷笑。
右相不知道在門口等了多久，臉色並不好看。
他斜斜地瞥了我一眼，大步朝前走去，
「狐媚惑主！」

-4-
我，狐媚？
我茫然地停下腳步。
女子的身份沒有暴露，今天穿的又是官服，我怎麼狐媚惑主了？
大太監連忙找補，
「右相定是聽說了京城中的謠傳，左相不必放在心上。」
回去路上，我還有些晃神。
蕭復雪當年登基時，朝中上下各懷鬼胎。
小皇帝能相信的人很少，我這個從不站隊的，就是其中之一。
一年又一年，朝中上下幾乎被蕭復雪推翻重洗了一遍。
然後，他就將目光落在了我們這些曾深受他信任、手握大權的人身上。
我至今還記得，其中一位同僚邀我小酌。
他喝醉了，還不忘拍拍我的肩膀，
「我們也是陪着陛下一路走過來的，他連我們都不信，還能相信誰？」
「更何況，我手握十萬大軍，除了我，陛下還能交給誰？」
然而隔天，他就主動辭官，遠走他鄉。
離開時，我去送行了。
他什麼都沒說，只是忌憚地看了皇城最後一眼。
我怕步他後塵，主動讓權。
可誰知我越讓，蕭復雪越是要給我封官加爵，直到今日這般地步。
我嘆了口氣，收斂了情緒，開始給宋青安寫回信。
回信寫完，我喊了幾聲小廝的名字，卻一直沒有動靜。
窗外還時不時傳來一陣竊笑。
我推開窗，
「你們……」
幾個丫鬟小廝嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦地朝懷中藏着什麼東西。
結果手太抖，那樣東西反而掉了出來。
我定睛一看，是個話本。
半個時辰後，府中所有人都站在了院內。
我看着從他們房中搜出的那些話本。
《純情左相火辣辣》《皇帝心尖寵，左相哪裏跑》《如何當好一個皇帝寵臣》……
我敢確信，自己身份沒有暴露。
否則在京中流傳的，就不是我和蕭復雪的話本，而是我被抄家的消息了。
我嘴角抽搐，
「這些都是哪來的？」
有個丫鬟弱弱出聲，
「大Ŧũ⁹人，京城裏遍地都是。」
我兩眼一抹黑，算是知道爲什麼右相對我敵意如此之深了。
蕭復雪後宮空無一人，右相曾多次上奏，要替皇帝選妃。
但次次都被蕭復雪推了回來，次次用的都是事務繁忙這個藉口。
而這種時候，我又連升幾階，官拜左相，甚至被留下和蕭復雪共進午膳。
連我自己這樣想想，都覺得不清白。
我和蕭復雪，分明就是最純粹的君臣關係！
可能是祖墳那裏出事了。
我有幾分恍惚，閉上眼睛前還在想。
明日要去給爹孃上墳，而且當下的情形，讓我不得不做最壞的打算了。
我攥緊了那個小方盒。
難道，只能假死脫身了嗎？

-5-
爹孃喜靜。
馬車搖搖晃晃地停在了山腳。
我一襲素衣，隻身一人上了山。
我不是個孝順的女兒，讓二老臨走前還在操心。
「爹，娘。」
我在他們墓前跪下。
這些日子來發生的事情太多，叫我進退兩難。
「女兒要離開京城了。」
「你們放心，假死前，我會打點好一切。看在我的份兒上，陛下想必也不會爲難哥哥，只是，我不能常來看望你們了。」
我都想好了，假死前，要留下一封遺書給蕭復雪。
遺書上每個字我都反覆推敲過，確保那隻笑面虎看不出任何端倪。
我只是有點不甘心。
「論才能，我不輸朝堂上任何一個人，他們能站在那裏議朝政，談國事，我爲何不能？」
「爹，娘，我相信有朝一日，如我這般的女子，也能正大光明地站在朝堂之上。」
忽地，耳邊傳來一陣悉悉索索的響聲。
等我抬頭看去時，正好撞見一個踉蹌的背Ṫŭₒ影。
那人頭也不回，走得匆忙，不知聽到了多少。
一股寒意從心頭湧了上來，瞬間席捲了我全身。
「站住！」
我順着他離開的方向追過去，只看到了一地燒成灰的紙錢。
那塊光禿禿的墓碑上，刻着前戶部侍郎的名諱。
我記得這位戶部侍郎，他沒有子女，也沒有妻妾，而他在朝中唯一的好友，就是右相。
我正了正神色，快步下山。
小廝候在馬車邊。
「剛纔可有人下山？」
小廝仔細想了想，
「是有一位大人，我還記得他手上提着的那個糕點盒呢，棕紅色的，像是攬月坊的點心。」
「派人去查，今日右相是不是去過攬月坊，還有右相那邊的動靜，時時刻刻都幫我盯着。」
不出一個時辰，我就收到了右相進宮的消息。
這廝當真是一刻都忍不了。
剛抓到我這樣大的一個把柄，這位把我視爲眼中釘肉中刺的政敵，就急着去蕭復雪跟前告狀了。
若是我先一步見到蕭復雪，主動認罪，事情說不定有轉圜的餘地。
要是右相先一步……恐怕今天就是我和我哥的死期了。
我強撐着換上官服，暗暗罵了右相一句：
「小肚雞腸！」
我和右相的馬車幾乎是同時到宮門口的。
下馬車時，右相臉色並不好看，甚至不敢回頭看我一眼。
殿門外的大太監看看我，又看看右相。
他遲疑地出聲，
「兩位大人今日這是？」
「臣有事啓奏。」
「臣有事啓奏。」
我和右相同時出聲，爭鋒相對，誰也不讓誰。
大太監有些爲難，他進殿稟告了一聲出來，
「兩位大人，都請吧。」
爲官五載，我曾無數次踏入這裏。
可今時不同往日，這次來，我抱着必死的決心。
倘若犧牲我一人，就能保全宋家所有人，那也是值得的。
剛看見蕭復雪的身影，我直接屈膝跪地，
「臣有罪！」
我話音剛落，旁邊撲通一聲。
右相也跪在了地上，
「臣也有罪！」

-6-
原本打好的腹稿直接卡死在了喉嚨裏。
恍惚中，我懷疑自己聽錯了。
大昭的左相和右相同時跪在大殿上認罪，蕭復雪神色晦暗不明。
他像是氣到了，以至於很輕地笑了一聲，
「什麼罪？」
平時說話做事緩慢的右相這次反應快得出奇，他先我一步開口，
「臣以有功自居，直至今日才發現變法尚有不足，宋大人勸阻臣，卻因此被貶嶺州，臣，有罪！」
我詫異地看向右相，懷疑他是中了邪。
蕭復雪緩步走了下來，似笑非笑，
「是嗎？」
「臣甘願受罰，還望陛下收回成命，將宋大人調回京城！」
我沒聽錯吧，這是在爲我哥求情？
難道是攬月坊的糕點喫多了，喫壞了右相的腦子？
正想着，蕭復雪的目光倏然落在了我身上。
他脣角勾着，眼底卻沒有笑意。
「左相又有何罪？」
我渾身一顫，這應當是入朝爲官以來，蕭復雪第一次這樣喚我。
側頭，我斜斜地瞥了一眼右相。
雖然不知道他爲何突然替宋青安求情，也不知道他在山上聽到了多少，但是今日，右相應當沒有把我女扮男裝這件事說出去的意思。
那我犯不着自己跳出來把自己送上斷頭臺。
「臣……」
我停頓了一瞬，「臣不小心將放在書房的御賜夜明珠給打碎了。」
大殿裏再度安靜了下來，氣氛冷得可怕。
「嶺州宋青安的事再議，左相留下。」
等殿裏只剩下我和蕭復雪二人，他丟給我一本摺子，
「字太醜了，朕懶得看，你念給朕聽。」
剛劫後餘生，我手腳都是軟的。
好不容易抓住那本摺子，翻開一看，我兩眼一黑。
又是我哥的字跡。
從前私塾先生說他字醜他還不認，非說這是自己自創的書法，將來是要名垂青史的。
也就是因爲他字太醜，所以他寄給我的書信哪怕被人偷了我也不着急。
除了我這個親妹妹，也沒人能看懂了。
寫給蕭復雪的摺子，字雖然端正了許多，但也沒好到哪裏去。
我硬着頭皮，讀了下去，
「奏爲嶺州江岸……」
宋青安洋洋灑灑寫了大幾千字，兩百字在講他在嶺州做了什麼，疏浚嶺湖，修理河堤，賑濟災民，剩下的字都在說廢話。
最後甚至還真情實意地邀請蕭復雪去嶺州看看，說那裏瓜果鮮美，民風淳樸，自己剛待了半個月，又圓潤了一圈。
我讀完這封奏摺，有些複雜。
宋青安的荒唐事聽多了，我差點就忘了。
想當初他也是從千萬人中被拔擢出來的天才，看着有些不靠譜，但他是真心實意在爲百姓做事的。
無論被貶到哪裏，他都沒什麼怨言。
頂多和我訴苦幾句飯菜太難喫，沒幾天就能苦中作樂，開始勤勤懇懇地忙碌。
「宋愛卿。」
蕭復雪不知什麼時候走到了我跟前，
「你心底這根弦有時不必繃得太緊了，宋青安他比不過你，但也絕非蠢材，朕放他歷練，還望你們兄弟能明白朕的良苦用心。」
我放下手中的摺子，恭恭敬敬地朝着蕭復雪行禮，
「臣明白。」
一抬頭，蕭復雪正幽幽地看着我，
「你最好是。」
我懷疑蕭復雪在點我。
出宮時，我還不忘虛心向大太監請教，
「公公，陛下今日所言，何意啊？」
大太監掀起眼皮，
「陛下這是不高興了，等着大人哄呢。」
我怎麼得罪蕭復雪了？
這段時間，我老實得像一隻鵪鶉，就怕樹大招風把我命給招走了。
見我不解，大太監壓低聲音，
「左相和右相一同覲見，還異口同聲，眉來眼去，如同做了夫妻一般，這陛下能高興嗎？」
我像是被人踩了尾巴，猛地退開一步
，
「怎麼可能，我和右相都是男的！」
而且這右相可是我政敵，要是我心眼子小一點，早就背地裏紮了十個小人了。
大太監擺手，有幾分憐憫地看了我一眼，
「罷了罷了。」

-7-
我沒把大太監的話當回事。
因爲當晚回去，我就收到了來自宋青安的第二封信。
他在信中說，自己是真的喜歡上了那個野人姑娘，連壓箱底的私房錢都掏出來做聘禮了，還請我一個月後去喝喜酒。
我連夜給他寫完回信，第二天一早就收到了右相的拜帖。
兵來將擋，水來土掩，我都想好了會受到什麼樣的刁難。
可沒想到，右相見到我，一句難聽的話都沒說出口。
他的目光透過我，像是看見了記憶中的另一個人。
「你很像我阿姐。」
我剛想說不敢當，右相都三十好幾了，荒唐點能把我生出來了，還說我像他阿姐？
「我阿姐好武藝，十三歲離家出走，找師傅學了一身武功，她告訴我，她將來可是要當將軍的。」
「大昭重文輕武，女將軍，更是聞所未聞，難道阿姐她會不知道？她就是要當這第一人。」
右相怔怔地看向窗外，好似那裏，還站着那個意氣風發的阿姐。
「那她……當上將軍了嗎？」
我聽見自己的聲音輕顫着。
「沒有。」
右相眼底閃過一抹痛楚，
「我倒是寧可，她死在戰場上。」
「我爹裝病，將她騙回了家。我爹說，這樣在外頭拋頭露面的女子，日後就嫁不出去了。」
「他給阿姐灌了藥，將人抬上了花轎，等我從私塾趕回來時，已經追不上了。阿姐一身武功被廢，要她端茶倒水，孝順公婆。」
「她在那裏蹉跎了整整十年，等我高中，前去接她那日，她換上了自己從前的戎裝，將和離書扔在了那個男人臉上。」
「臨走前，阿姐還是笑着的。她抓着我的手，說，我江臨安，下輩子還要當將軍。」
直到深夜，我纔將右相送出了門。
他看向我的目光裏，有羨慕，有欽佩。
「宋大人留步。」
右相坐上了自己那輛舊馬車，依舊提着攬月坊的糕點，藉着月色，搖搖晃晃地消失在了盡頭。
我突然覺得，我能做些什麼，我應該做些什麼。

-8-
從那日和右相徹夜長談後，我和他的關係緩和了許多。
不過在朝堂上，該爭論的還是要爭論。
吵完，幾位同僚還能小酌幾杯。
結果在一些別有用心的人眼裏，我和右相走得太近了。
京城裏我和右相的流言傳得沸沸揚揚。
「什麼流言？」
我咬了一口桃子，隨口問了個小廝。
小廝眼珠胡亂轉了幾圈，
「其實……也沒什麼，就是說大人和右相化干戈爲玉帛，如今情同手足、惺惺相惜。」
我蹙眉，「沒有了？」
「還有，但是不重要，就是說大人和右相如膠似漆形影不離情投意合。」
等會兒，這幾個詞是這樣用的嗎？
「查一查，到底是從哪裏傳出來的流言。」
說完，我又咬了一口桃子。
這桃子味道倒還不錯。
也不知怎的，最近蕭復雪總愛賞賜我些東西。
上次的夜明珠，這次的桃子，還有今天剛送來的幾匹布。
據說是江南來的綢緞，柔軟得不像話。
壓在幾匹佈下的，是一個小錦盒。
我打開一看，裏面是一截布料。
被人整齊剪開，端端正正地放在了其中。
當着小廝的面，我將那塊布料拿了出來。
「大、大人。」
小廝欲言又止。
「說。」
「這不會是……一節袖口吧？」
我僵硬地將目光落在了布料上，上上下下看了一遍。
真的是袖口。
這塊布料瞬間變成了燙手山芋。
我將它丟回了小錦盒，一回頭，又看見了擺在桌上的幾個桃子。
分桃斷袖。
這種時候，再遲鈍的人也反應過來了。
蕭復雪是在暗示我什麼，難不成是我和右相的流言傳進宮裏去了？
還沒等我想出個所以然，宮中傳來旨意，蕭復雪要微服私訪，指名讓我隨侍，右相監國。
先帝曾南巡七次，一去就是半月。
這半月裏，臣子和皇帝幾乎是同喫同住。
半月時間，說長不長，說短也不短，稍有不慎，就會暴露身份。
最簡單推開這樁差事的法子，就是裝病。
太監來傳旨時，我剛繞着院子跑了三圈，雙頰泛紅，躺在牀上，儼然一副高燒不退的模樣。
「這可如何是好？」
傳旨太監只能回去稟告。
爲了把這場戲演得逼真，我還讓大夫在我房中熬藥，整個屋子都燻出了一股草藥味。
蕭復雪換了身常服來探病時，我剛和幾個丫鬟小廝推完牌九。
一聽見腳步聲，我慌忙將骨牌全倒進了被褥裏。
「陛、陛下。」
我裝作要起身行禮，稍稍一動，被褥裏的骨牌就發出了清脆的撞擊聲。
蕭復雪神色如常，制止了我的動作。
「今日這相府，沒有君臣，只有蕭復雪和宋清璇。」
我剋制着動作的弧度，又慢慢躺了回去。
蕭復雪也不出聲，就坐在牀邊，安靜地看着我。
我本以爲在這種時候，自己應該毫無睏意。
也許是推了一夜牌九，眼皮開始打架了。
直到我昏昏欲睡之際，他纔開口，
「是嚇到了，所以不敢隨我南巡嗎？」
我艱難地將眼睛睜開一條縫，
「嗯？」
許久後，蕭復雪的聲音在寂靜的室內響起。
「分桃斷袖，宋清璇，你這般聰明，難道猜不到我對你的心思嗎？」

-9-
等我一覺睡醒，蕭復雪已經離開了。
我面無表情地掀開被褥，倒出那堆骨牌。
其實我一字不差，全都聽見了。
但是在那種時候，除了裝睡，我也想不出別的法子。
我本以爲自己有足夠的時間，循序漸進，可以改變如同右相阿姐那樣的女子的命運，可以改變這世間的偏見，哪怕只是一點。
可這種時候，我被蕭復雪看上了。
自從女扮男裝入朝爲官後，我就再也沒想過這一生能和誰相伴。
也從來沒想過，那個喜歡上我的人會是蕭復雪。
裝病了三日，眼看南巡在即。
我又聽說了蕭復雪這次南巡就是去嶺州。
就宋青安那核桃大的腦仁，我怕他一天能得罪蕭復雪八百次。
「陛下，臣的病，突然就好了。」
我掩袖，裝模作樣地咳嗽了兩聲。
心裏把宋青安罵了無數遍。
豁出去了，我再撈宋青安最後一次。
哪怕後面他被抓到野人部落裏，我也不管了。
南巡這一路，蕭復雪就帶了一個貼身侍衛，四五個暗衛，以及暈船的我。
嶺州路邊，只有船隻接送。
我吐得昏天暗地，這下都不用裝，是真病了。
半夢半醒間，我總能看見一道熟悉的身影守在牀邊。
我稍一動作，他就能驚醒，然後端上來一碗溫熱的藥。
「阿璇，喝了藥，就好了。」
有那麼一瞬間，我甚至有些恍惚。
腳離開水面，徹底踏上嶺州的土地，我整個人都消瘦了一圈。
蕭復雪抬手，動作自然地將披風披在了我身上。
我誠惶誠恐地退開一步，
「陛下，臣自己來。」
船上的那些日子，如同一場舊夢。
直至吹到嶺州的風，我才從夢中徹底醒了過來。
蕭復雪動作一頓，「嗯。」
我和蕭復雪之間隔着，太多太多了。
切不可讓自己繼續沉淪下去。
我那個不爭氣的哥哥，此刻正在水田裏勞作。
他頂着個斗笠，綁好褲腳，擼起了袖子，幹得賣力。
有人提醒他，
「宋大人，陛下來了。」
「什麼下？」
宋青安頭也不抬。
「是陛下。」
「陛什麼？」
要不是尚在病中，我真想過去抽他一個嘴巴子。
站在宋青安邊上的姑娘直接掀了他的斗笠，把人往後一轉。
宋青安這纔看見蕭復雪。
他瞪大雙眼，
「陛下！」
緩慢地，他又看見了站在蕭復雪旁邊的我，
「妹……沒事吧，老弟你怎麼也在這兒？」

-10-
嶺州這地方偏遠，也多了許多在京城從未見過的瓜果。
宋青安安排了一場接風宴。
大家圍坐在一起，倒是熱鬧。
中途有位端菜的姑娘，時不時朝我看一眼。
她看的次數多了，我如有所感，抬頭朝她看去。
然後人家姑娘羞紅了臉，掩面跑了。
「哎呀老弟，瞧你把人家嚇得，喝一杯？」
「釀的果酒，不醉人。」
我接過了酒杯，余光中，蕭復雪的臉色陰沉。
誰又惹到這個小肚雞腸皇帝了？
我避開他的目光，舉起筷子喫了這些天來的第一頓飽飯。
在船上難受成那樣，喫什麼吐什麼。
一到了嶺州，簡直是胃口大開。
果酒酸甜，不知不覺中，我喝了整整一壺。
有宋青安在，就絕對不會冷場。
菜沒喫幾口，他在嶺州的故事倒是講了一籮筐。
最後，他推推我的肩膀，
「阿璇，你看見我的心上人了沒？」
「就是在水田裏，摘了我斗笠的那個姑娘。」
「一開始，她都不會說嶺州話呢，現在她全家都搬到了嶺州，我和她的親事就定在了這月初八，算過了，是個好日子，阿璇？」
我睜着一雙茫然的眼睛，
「騙子。」
「什麼？」
「你不是說果酒喝不醉嗎？」
頭有些暈乎Ṭù²乎的，明明還殘留着幾分清醒的意識，可手腳都有些不受控制。
宋青安拉住了我，
「你去哪？」
「回去休息，不然在這兒撒酒瘋嗎？」
我用力甩開了他的手。
這一下，把自己甩得也踉蹌了幾步。
有人及時扶住了我的肩膀。
我撞在他身上，抬眸朝他看去。
「在哪，朕……我送他過去。」

-11-
起初幾步路，我還在提醒自己。
此刻扶着自己的，是蕭復雪，是皇帝。
後面酒勁上來，我連眼前人是男是女都分不清了。
還以爲是從小到大一直陪着我的如雲。
一路上我嘴就沒停過，從朝堂上那些迂腐的老東西，罵到京城西坊裏那個寫我和右相話本的傢伙。
「右相他都，年紀這麼大了。」
我給「如雲」比劃，
「他差點就能當我爹了。」
「寫這種話本的，應該被抓進官府，通通關起來！」
「那，寫你和陛下話本的呢，也要被關起來嗎？」
「如雲」問。
「當然，我是男的，陛下也是男的。」
我雙手抓着「如雲」的臉，往旁邊拉，
「你忘記了，我的身份，不能暴露，我和陛下，是不可能的事。」
「如雲」的聲音很輕，
「什麼身份？」
我鬆開了手，隨便找了個田埂坐下，突然不出聲了。
「如雲」就安靜地坐在我旁邊。
「我已經是大昭最年輕的左相了。」
一把拽過「如雲」的衣領，我湊近，鼻尖幾乎要撞上他的鼻尖，
「難道，我比那些人差嗎？那羣男的，都能站在朝堂上，我爲什麼不行？」
見「如雲」不出聲，我繼續逼問他，
「你說，我做得不比他們好嗎？等有朝一日，大昭定會有更多女官、女將軍、女狀元……如雲，我等得到那天嗎？」
我將頭埋進了他懷中，
「別還沒等到，自己先暴露身份了。」
「陛下心思重，又多疑，我都怕自己哪天犯Ṫű⁺了他的什麼忌諱，小命不保了，沒有我在，我那個只知道喫的蠢貨哥哥怎麼辦？」
我也不知道自己是何時被人帶到房中，何時睡過去的。
等到隔日睜開眼睛，我心如死灰地躺在牀榻上。
哈哈，這下是真的要死了。
也不知道現在差人給我尋一處風水寶地做墳，還來得及嗎？
如今，我只能寄希望於蕭復雪也喝醉了，而且完全忘記了我說過的話。
屋裏沒人，連宋青安也不見了蹤影。
我攔下人詢問。
「陛下啊，他一早就和宋大人修水渠去了。」
「前些日子風雨太大，剛修好的水渠，轉眼又壞了。」
約莫走了一炷香，我纔看見宋青安的身影。
他和蕭復雪如今的模樣，我險些差點認不出來。
兩人幾乎是融入了嶺州的地方水土，和嶺州百姓一起修水渠。
由於太過認真，過了很久他們才注意到我。
宋青安明顯是長記性了，他朝我揮手，喚了聲，
「阿璇，這裏！」
同時，另一道不可忽視的目光也落在了我身上。
我閉了閉眼睛，硬着頭皮走了過去。
「需要我幫忙嗎？」
「算了，你這小身板，還是到旁邊休息去吧。」
「你病還沒好，昨夜又喝醉了酒，歇一會兒吧。」
兩人幾乎是同時出聲的。
我低低地應了一聲。
偏偏宋青安這廝不老實，他還要自來熟地問蕭復雪，
「陛下，昨晚阿璇沒撒酒瘋吧？」
蕭復雪抬眸，瞥了我一眼，
「沒有。」
「真的沒有？我還記得幾年前的團圓夜，阿璇喝多了酒，把我當成了馬，非要騎在我背上，不讓騎，阿璇還要生氣。」
……要不是蕭復雪在，我真想現在下去把宋青安的嘴給封上。
「那她昨夜還算聽話。」
我心裏咯噔一聲，只聽見蕭復雪說，
「只是認錯了人，把我當作瞭如雲而已。」
明明照着還算灼人的太陽，我卻手腳冰冷了起來。

-12-
「陛下。」
我倏然出聲，「臣……」
一旁有個盤發的婦人，操着口嶺州的地方話，小心翼翼地仰起頭，看向蕭復雪，
「是陛下嗎？重修水渠，民婦有個法子。」
她話音剛落，旁邊很快有人反駁，
「林家嬸子，你能有什麼法子？」
「你念過幾本書？又識得幾個字？怎麼張口就來？」
還有人笑道：
「林嬸，你可不能在陛下和宋大人面前胡言亂語，出了餿主意，小心官府把你抓起來。」
ťúₓ「這不快晌午了，還不快回家給你夫君做飯去？」
林嬸臉色漲得通紅，她小聲地反駁，
「我說有法子，就是真的有法子。」
可在衆人的嬉笑聲中，她踉蹌地朝後退了兩步，似乎要放棄了。
就在我忍無可忍，決定出手之際，一道聲音響起，
「慢着。」
蕭復雪放下手中的東西，
「重修水渠，你有什麼法子？」
蕭復雪一開口，在場的所有人都安靜了下來。
林嬸雙手緊緊攥着衣襬，鼓足勇氣，
「依民婦看來，水渠之所以會……」
半炷香後，林嬸終於說完了。
在場所有人都若有所思，只有些細微的反駁聲，
「婦人之見罷了。」
「就是，幾百年下來嶺州的水渠都是這樣修建的，怎麼能說改就改？」
但大多數人都聽了進去，還有些人面露慚愧。
「林嬸說得對。」
我站了出來。
蕭復雪回頭，目光掃過衆人，
「你們在嘲諷她只是個民婦的時候，不被你們放在眼裏的婦人之見已經能救下整個嶺州了。」
這句話震得我心頭髮麻，好半晌都說不出話來。
蕭復雪又問了林嬸一些水田、莊稼之類的事，林嬸都對答如流。
「封林萍爲女官，協理宋大人重修水渠。」
從古至今，從未有過「女官」。
我怔怔地望着他，而蕭復雪眼底含着笑意，目光繾綣，朝我看來。
這件事傳得沸沸揚揚，有讚許的, 也有不認同的, 一時間詩篇滿天飛。
出乎他人意料的是，最古板的右相聽聞此事, 居然也點頭了。
「不光是女官，還應該有女將軍、女先生纔是。」
接下來在嶺州的幾日, 每當我鼓起勇氣去找蕭復雪時，他總是不在。
我這個犯了欺君之罪的人還沒害怕, 蕭復雪倒是躲起來了。
終於有一日, 我將人堵在了門口。
「陛下, 臣有罪。」
「臣女扮男裝，參加科舉，入朝爲官五載，臣犯了欺君之罪。」
蕭復雪很輕地嘆了口氣，有些無奈，
「阿璇, 你明知道，朕不會怪你。」
「朕這些日子避着你, 只是有些……」
蕭復雪沒說下去, 我卻很快反應了過來。
不久前, 他還在偷偷喫醋, 給我送來桃子和袖口暗示自己的心意。
結果, 我是個女子。
蕭復雪有些懊惱，不知道該如何面對我。
想到這裏, 原本還有些慌張的我出奇地平靜了下來。
「那陛下還是……喜歡男子嗎？」
蕭復雪屈起手指, 抬手在我額頭輕輕敲了一下,
「我只是喜歡你。」
「你不管是什麼模樣，我都喜歡。」
我倏然想起來嶺州的路上，因爲暈船，我食慾不振，夜不能寐, 整個人消瘦得厲害。
蕭復雪就ƭų₂守在我牀前, 事事親力親爲, 我只要稍微動一下, 他就能驚醒。
那張臉，早就在那些日夜裏深深地印在了我的腦海中。
我伸手, 抱住了眼前人。
「我都聽見了，可不許耍賴。」
蕭復雪渾身一僵, 小心翼翼地回抱住了我，手逐漸收緊。
「阿璇，回京後, 你恢復女子身份吧？」
「我不要你辭官, 也不要你做我的皇后，成爲我背後的影子。」
「我要你名垂青史, 永遠站在我身側。」
我用力點頭，「嗯。」
大昭的夜裏，明月高懸，一如往昔。
但我知道, 從今日起，越來越多的江臨安、越來越多的林萍會如星星之火，燃起燎原之勢。
（全文完）