並蒂殺

我出生之時，天有異象。
國師說，這是熒惑守心之兆，若生一女，貴爲皇后，若生二女，禍至全族。
接生婆抱出了一個女嬰，父親激動跪地道：「天佑我族。」
但他卻不知道，半個時辰後，我出生了。
我娘驚恐萬分，讓婢女快些偷偷溺死我。
可我命大，沒有死成，反而被仇人抱走了。
十七年後，我在半路截殺了姐姐進京選秀的車隊，假扮成她，進了東宮。

-1-
我姓花，叫做花子善。
義父給我起的名字，但他從小就教我，做人不能善良，善良的人往往都命苦。
義父姓花，叫做花朝，以前是個太監，他從雜役內侍一路做到從二品首領太監，直到新帝繼位，才得了恩旨告老還鄉。
他有錢，買下了花家本族二房原先的大宅，精心修整後住了進去。
也許年紀大了寂寞，他又收養了我這個棄嬰。
但他的性情陰晴不定，經常坐在搖椅上，呆呆地透過窗欞看着天空，一看就是一天。
平日照顧我的，是雲娘，她也是從宮中出來的，人很溫柔，但是個啞巴，不能說話，只能跟我比劃手勢溝通。
後來我才知道，她不是天生殘疾，而是舌頭被生生割掉了。
我從小就被要求學很多東西，詩詞、策論、刺繡、禮儀、騎射、武功、琴棋，尤其是下棋，下了苦功，是義父親自教的。
他要求極嚴苛，說我不算多有天分，所以一定要努力。
學得不好，是真的要挨板子的。
我其實不懂，義父有錢，花家處處精緻奢靡，我們仨躺平什麼都不做也足足夠花到下輩子了，非要我學這些到底是作何用處？
直到那天，我因爲背不下棋譜，手掌被打得紅腫，哭得嗓子也啞了。
我鑽了狗洞，逃出了花家的大宅。
我八歲了，從來沒有出過院門。
走過長長的后街，站在人流如織的街市上，我有些迷茫。
街上的每個人，似乎都認識我，他們用一種虔誠恭敬的眼神看着我，向我招呼行禮。
「大小姐–」
我懵懵懂懂地沿街前行，直到我看到了一張跟我一模一樣的臉。

-2-
她坐在一頂百花裝飾的華麗轎攆上，高高Ṱṻ¹抬起下巴，神情冷淡倨傲。
那是一張跟我極爲相似的臉。
我只覺得一股冷意從腳底直竄向眉心，讓我禁不住地發抖起來。
怎麼回事？
她是誰？
我又是誰？
還沒等我大叫出聲，我的嘴被捂住了，一件披風兜頭而下，將我罩得密不透風。
我被護衛帶回了花家大宅。
義父面色冷凝，而云娘在焦急地跟他比劃着什麼。
良久，他長嘆一聲：「罷了，她也該知道了。」
我這才知曉了我的身世。
花家的人，一直是出名的好相貌，歷代出過不少皇后和妃嬪，因此才能在各大世家中，牢牢佔據一席之地。
但自從花貴妃去世後，花家已大不如前，隱隱有了頹勢。
我出生之時，天有異象。
國師上門說，這是熒惑守心之兆，花家若是生一女，則貴爲後，若是二女，則禍至全族。
接生婆抱出一個女嬰之時，父親激動地跪地，「天佑我族。」
但他卻不知道，半個時辰後，我出生了。
花家，其實是生了雙胞的兩個女兒。
前院在歡呼慶祝天生鳳命的孩子誕生之時，我娘正驚恐萬分，讓婢女偷偷溺死我。
她不敢讓夫君知道自己生出了禍至全族的孩子。
可婢女沒有聽她的話，把我交給了花公公。
花家不知道我的存在，而我娘以爲我已經死了，小小的屍體就被埋在偏院的山石下。

-3-
我雖年幼，但也聽懂了，我是個不該出生的人。
沒人期待我的降生。
我的存在就是個錯誤，可能會害了很多人。
所以，我的親孃要殺了我。
虎毒尚不食子，她竟然如此狠心。
沒有了我，那個唯一的孩子將是花家的希望和榮耀。
而今天，極爲巧合的，正是我的生日。
花城正舉辦盛大的巡țũₑ禮，給我那個生來祥瑞的姐姐慶生。
我哭着問義父：「當時爲什麼不讓我就這麼死了？」
我若是個什麼事都不懂的嬰兒，死就死了，也不用面對此刻的痛苦。
義父不屑道：「國師那個神棍，就是個騙子。花家把他的話奉爲神明，那可是要倒大黴了。」
「更何況……」他頓ẗů³了一下，說道：「若是禍至全族，我更是求之不得呢。」
我不懂：「義父，你也姓花，是花家的人。」
他冷笑連連：「他們可沒把我當做家人。我也不怕死。」
我大概明白了，義父養我，是當禍害用的，瘟死花家全族纔好。
我這才把心放回肚子裏，心安理得的繼續苟活。
是的，苟活，我在知道自己身世的那天，就覺得自己的某個部分，已經死掉了。
可我再學起東西來，不自覺地就下了死命的狠勁，再也不嫌苦和累，也沒有再捱過義父的打。
也許，我是想證明，自己並不比那個雙生的姐姐差。
那日，匆匆一瞥過後，她的樣貌我腦海中久久不散，成了我苦澀的夢魘與心魔。嫉妒和怨恨如同瘋長的菟絲草爬滿了我陰暗的內心。
憑什麼她驕如烈日，而我只配活在黑暗的陰影裏？
憑什麼，我死，她活？
憑什麼她能在父母寵愛下長大？而我卻要像老鼠一樣躲藏起來？
只因爲我晚生了半個時辰麼？
她是祥瑞？天生鳳命？
我不信。
哪怕她真是鳳凰，我也偏要將她的鳳凰翅膀連根折斷，插在我的臂膀上。

-4-
我十六歲的時候，花家把花子慕送來了。
是的，我的雙生姐姐，她叫做花子慕。
父親翻遍典籍，又向國師討教，終於給她起了這個名字。
「子慕」二字出自《楚辭》：既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
意思是姿態優雅的美麗的女子，會得到人的愛慕。
而我的名字，子善，估計也是義父隨着這句詩所取的。
我內心怨懟不平，呵，連我的名字，都要從她取名的詩中撿取來。
她人如其名，在祝福和期盼下長大，得到花家傾全族之力的培養。
而我自出生，就被利落乾淨地抹殺了。
我的存在，除了那個殺我的母親，誰都不知曉。
接生的婆子和婢女，也在我出生的當日，被滅口了。
人真是生來就不公平的。
要我善良？
不可能的。
我想義父取錯名字了，我應該叫花不善才對。
我的內心時時刻刻浸泡在黑暗和怨憎裏，根本沒有善良的餘地。
花家把花子慕送來，是來找義父和雲娘學習宮廷禮儀的。
她要參加明年太子的選妃。
「你好好觀察她的行事舉動，一絲一毫的細節，都不要忽視。」
義父交代道。
他讓我易容扮成粗使丫鬟，混進了花子慕的院子。
我隱隱地知曉他們的打算。
每年的端午，他們都會準備祭品，祭拜某個故人，牌位上的名字是花月容。
我猜，這個人就是花貴妃。
花家送女兒進宮的同時，也會在族中旁支挑選了合適的孩童，去宮裏做宮女或太監。
這是爲了培植真正的心腹，跟花家的女兒守望相助，在後宮的爭鬥中得到助力。
花家當時送了五個孩童進宮，最終活下來的只有義父一個人。
他自幼聰穎，通讀詩書，心有謀算，跟着花貴妃一路扶搖直上，可最終棋差一着。
花貴妃死，他離開了皇宮。
想必他是不甘心的。
花家也知道他不甘心，讓他指導花子慕的東宮選秀，嫁與當今太子。
可他真正想送進去的，其實是我。

-5-
我本以爲花子慕是那種嬌養長大的大小姐，可她跟我想象中的大爲不同。
她爲人很安靜，是個矜持冷淡的性子，似乎萬事萬物根本都進不到她心裏。
我有意試探，裝作粗手笨腳，打翻了水桶，驚惶地跪下認錯。
可她只是輕飄飄地一句：「無妨。」
眼神根本就沒有半分落在我身上。
看似寬容大度，實則是骨子裏的矜傲。
義父教導過，不要被那些施恩示好所矇蔽，那不是天性善良，只是裝飾出來的修養。
外物皆是螻蟻，貴人豈會在意？
她這樣反而越激起我的憤怒。
我的手緊緊攥起，指甲深深陷入手心，不平像牙齒一口一口咬噬着我的心。
我憎恨她的優越完整和自己的破碎不堪。
在她完滿的光芒下，我像個張牙舞爪卻殘疾的跳樑小醜。
我突然明白了義父讓我觀察她的用意。
我和她真的從底子裏就迥然不同。
她是真正的貴女，氣定神閒。
而我，自幼無父無母，內心惶恐不安的，我總想做些什麼證明自己。
人一旦有慾望，就會有漏洞，我身上全是野心和戾氣。
我白日仔細觀察她的舉止，夜裏沉下心去抄經，想讓經文拴住我內心那隻充滿戾氣與怨憎的野獸。
她的琴彈得比我好太多，琴音如空谷幽山，是我達不到的意境。
而我的棋藝卻比她好，步步爲營，滿是殺機。
義父說，當今的東宮太子，善棋。
這個祕辛，連花家家主都不知道。
他們打聽到的是，太子好音律，尤愛《梅花三弄》，曾大讚梅花凌寒綻放的堅韌，並在東宮廣植梅花。
花子慕的氣質和打扮，不正像梅花成了精。
爲了她這個天生鳳命，花家真的下了血本，不僅各種探聽消息，廣請名師教授，還給她找來了古香方，名爲聚仙，香氣馥郁，清冷出塵，燻在身上，久洗不散。
我日日觀察她，監視她，模仿她，忍下內心如火燒的焦灼，直到那日，太子來了花城。

-6-
太子代替皇上去勞軍，路過花城。
花家大喜過望，準備了最隆重的宴席接待。
可太子根本沒有來。
他住進了驛館，關門謝客，絲毫不給花家這個面子。
義父冷哼道：「當年，他母后與花貴妃鬥得不死不休，他差點就沒生下來。他厭惡花氏至極，怎麼可能登門。」
我不解：「那怎麼會讓花家參加選秀？」
「因爲國師那個鳳命的預言。他想要皇位，最終還是會娶的。他不敢賭。」
我的眉毛都擰在一起，想取悅個討厭自己身份的男子，是個難題。
「驛館的女婢突發惡疾，你這就去替換她。」
義父不愧是深宮血雨腥風中殺出來的，事事都有籌謀安排。
「記住，只要讓太子對你有印象就可以。不要做多餘的事。」
「是。」
可怎麼讓太子對我有印象，我卻犯了愁。
我換上驛館女婢的粗麻衣裙，卸下釵環，不施粉脂。
想了良久，最後，我燻了花子慕的聚仙香。
她珍貴無比的香方，早被我偷到了手。
驛館。
我手上端着托盤，托盤裏是太子的晚膳。
內侍囑咐道：「你們進了院子，不能抬頭，把晚膳交給門外侍衛就趕緊出來，不要東張西望，衝撞了貴人，多少命都不夠你們填的。」
婢女連頭都不能抬？也見不到太子？
我急得額頭都見了汗，我只有這一次機會，把握不住，就再也接近不了了。
走到迴廊，我注意到太子房間的東側窗子是開敞的，透過糊窗的輕紗，隱隱看到一個側影。
我甩了甩袖子，哎呀一聲輕呼，扭到了腳。
手中的托盤噼裏啪啦地摔到了地上。
護衛抽出刀，踏步向我走來。
而我對着窗口的方向，找好角度，微微仰起了臉。
「何事？」
一道低沉的聲音響起，我知道我賭對了。
那個人出現在窗邊，正對上我的眼。
他烏髮金冠，劍眉星目，薄脣緊緊抿着，氣質矜貴。
「奴婢，奴婢不慎崴了腳，請貴人恕罪。」
他突然吸了吸鼻子，仔細地看了我一眼。
「什麼香氣，如此好聞？」
我眼波流轉，深深地看了他一眼，又適時低下頭，留下一抹白皙的脖頸，裝作惶恐害怕的樣子。
「罷了。」
他擺了擺手。
我連忙收拾好地上殘破的碗碟，行了個禮，就匆匆退了下去。
自那日後，我每想起他的樣子，總覺得心跳難安，那種悸動驚心動魄，來勢洶洶，不清不楚。
直到一年後，我在半路截殺了花子慕進京選秀的車隊，假扮成她，進了東宮。

-7-
義父說，知己知彼，百戰不殆，要了解對手的思維方式和心理，換位思考，再採用相應的策略，才能一擊即殺。
我給花子慕當粗使丫鬟當了整整一年，也觀察模仿了她整整一年。
而義父更加隱忍，他在花家蟄伏籌謀了十七年。
終於，在花子慕進京選秀的半路，他安排的人將整支隊伍截殺。
我帶着新的一支車隊替換了他們，踏上了進京選秀的路途。
我帶的丫鬟、嬤嬤、僕人、護衛都是按照之前隊伍中人的身材樣貌準備好的，是義父準備好的死士。
義父說，花子慕帶進京的僕人都是花家自幼訓練的，曾經他也是其中的一員，很清楚這些人有什麼本事。
以防萬一，這些人必須全部換掉，而且換上我們自己的人，才方便傳遞消息和物品。
我知道義父應該也有別的打算，他換的人十有八九是訓練有素的殺手，目標很有可能就是當今的皇后。
花貴妃的死，是他和雲娘繞不過去的心結，他們的目標應該是復仇。
我沒有問花子慕怎麼樣了。我到的時候，殺戮已止，一切搏殺痕跡都被抹掉了。
新換的女婢爲了驅散空氣中殘留的血腥味，燃起了薰香。
而我穿着花子慕的衣服，坐在她華麗的馬車中，想起幼時的我在路邊，茫然又驚惶地看着馬車中她的面容的那一幕。
我勾起了一抹冷笑，在我花子善的人生中，沒有善良寬宥原諒釋懷，只有風水狠狠地流轉，屬於我的一切，我都要靠自己的努力搶回來。

-8-
選秀經過了初選、醫檢、內選，最終只剩了十名世家女，來到了御花園由皇后親選。
當今的皇后姓王，出自琅琊王氏。
她長得溫柔極了，眉如初月，鳳眸內斂，耳厚修長，額間天生硃砂痣，神似廟宇裏的觀音模樣。
皇帝篤信道教，喜歡祥瑞之說，她這麼一副觀音相，怪不得是她生下太子，鬥倒了花貴妃，最終登上了皇后之位。
她既是我目前要積極取悅的對象，又是我未來最強悍的敵手。
而她，應該是不喜歡我的。
因爲我姓花。
她看着我的目光，有着毫不掩飾的挑剔與厭惡。
「文以鑑人。你們都是秀色奪人，聰慧壓衆的好孩子，寫篇文章來看看吧，不拘是詩或詞，就以梅花爲題。」
我心下了然，這是文選的步驟了。義父說過，要看秀女字寫得如何，字跡潦草的不可，寫字姿勢不好的不要，詩書不通的不行。
而想拔得頭籌，引得注意，那就要別出心裁了。
我既沒有寫詩，也沒有寫詞，而是寫了篇策論。
這是個異常冒險的舉動。有才華的女子，當然是惹人喜歡的，但有治世才華的女子，只會被男人忌憚。
但我相信，義父敢讓我這麼做，自有道理。
他與王皇后鬥了多年，一定很瞭解這位對手。
於是，我寫：「君子如梅，矜而不爭，羣而不黨。拔幽滯，舉賢良，黜讒邪，進忠言，是以聖人遺志。」

-9-
看到我的文章時，王皇后溫潤的表情第一次有了變化。
她似笑非笑地看了我一眼，對身邊的女官說：「讓太子過來。」
我的心驟然砰砰地急速跳了起來。
聽說太子陪陛下秋獵，從馬上跌下來，受了點輕傷，所以我們到宮裏已經半個月了，這些秀女使盡解數，始終未見過他的面。
想起之前在驛館我們那個對視，他雙眸似寒潭沉玉，墜進我的心湖，泛起蔓延的波紋，我瞬間臉頰升溫滾燙。
不多時，太子乘着轎攆來了。
看着垂首行禮的一排女子，他的眉頭皺了起來。
「母后，不是讓你們看着選麼，無非就是在父皇挑好的那幾個人家裏選而已。」
王皇后笑了，把文章遞給他：「你看看這個。」
他看過，瞳孔猛地一縮，眼神中有難以置信的訝異，問道：「誰寫的？」
王皇后指着我說道：「是她。」
我裝作惶恐又強自鎮定的樣子，上前施禮道：「臣女花子慕。」
他微微一愣，似乎認出了我，意味深長地看了我一眼，說道：「好大的膽子。」
「臣女惶恐。」
「誰教你寫的？」
「皇后娘娘讓以梅爲題，臣女大膽，寫了心中所願。」
他又深深地看了我一眼，跟王皇后說道：「倒是個品性高潔的。」
後來我才知道，太子給皇上進了一封整頓吏治的策論，寫道：「欲吏潔冰霜，俗忘貪鄙，家給人足，應爲政以德，以安社稷，定蒼生。或貪墨橫行，或苛政猛於虎，致民不聊生，國將不國。」
皇上看後大怒，申斥了太子，說他要動搖國本，其心可誅。
因爲此事，太子被禁足了很久。
而蕭淑妃剛生出了一個皇子。
皇帝近年龍體欠安，沉迷國師的煉丹修道之術，荒廢政務，對太子也開始猜忌起來。
太子胸中鬱悶難捱，借喜好梅花，表達自己的清高與高潔。
義父對於人心的把控，已經到了算無遺策的地步。
這個冒險的賭，果然成功了。我這篇策論，寫到了太子的心裏。
留到最後的世家女，一共是三個人。
我，吏部尚書的嫡長女李雲榮，還有王皇后的侄女王明珍。
從我們三人中，會誕生出一個太子妃，兩個側妃。
而正妃，極有可能就是王明珍。

-10-
王家送王明珍進宮，就是衝着未來的皇后之位來的。
王明珍是太子的表妹，自幼相熟，王皇后也不可能委屈自己的侄女做個側妃。
更何況，她討厭花家的人。
王明珍爲正妃，我和李雲榮爲側妃，幾乎是所有人認定的結果了。
可我不甘心。
如今我是花子慕，有着天生鳳命的命格，絕不願屈居人下。
更何況，揹着這個天生鳳命的預言，王明珍也不可能放過我。
這場博弈，我至少要把太子拉到我的陣營。
終於，婢女打探出了太子的行蹤，他最近住在皇家的濯清池，那是從西山引來的溫泉，對跌打損傷有療養奇效。
當夜，我偷偷去了濯清池。
石砌的溫泉池，周圍廣植竹林。剛剛入夜，月光清冷，灑在水面上，似沐浴在明月光輝中，因此得名「濯清」。
伺候的宮人已經被引開了，我悄悄走了過去，看到池中一個赤裸健壯的背影。
這在我的意料之外，我本想找他下棋的，棋藝我苦學了這許多年，就是爲了這一刻所用。
可我沒有想到，正趕上他在沐浴。
「來人。」他突然喚道。
怕他喊來宮人，我只好臉頰通紅，大着膽țṻ₁子過去，將池邊搭着的白色紋布巾遞給他。
他沒有細瞧，以爲是伺候的宮人，順手接了過來。
「茶。」他又吩咐道。
我有些手忙腳亂，一時不知道茶放在哪裏。
這時，他才意識到有些不對，回頭看到了我。
「是你？」
我紅着臉沒有答話。
他倏地笑了聲，說道：「你果然來了。」
他長手一伸，突然就把我拽進了池水中。
我失去重心，驚呼一聲，嗆了口水，才被他抓着浮上了水面。
「太子–」
他笑道：「就這麼等不及？」
我還沒開口問他這是什麼意思，他就欺身湊近吻了上來。
我腦子頓時暈乎乎的，不知所措，只能顫抖地抓緊他的胳膊。
這確實不合禮教，我腦子裏在計算和掙扎，是該推開他，還是賭這一次。
最後，我終於橫下了心。
我笨拙的回應他，在他慾念最濃的時候，我說道：「我想做你的妻子，就像尋常夫妻那種。」
他卻突然停下了動作，皺眉問道；「你是誰？」
我的心一下揪了起來，幾乎以爲他是不是發現了什麼。
可他似乎只是隨便一問，又用吻堵住了所有我想Ṫüₜ說的話。
那一夜，我宿在了濯清池。
幾日後，欽天監選定的吉日，冊封使手捧金冊前來，高聲宣讀：「奉天承運，皇帝詔曰，今有花氏長女子慕，出身名門，德容肩背，堪爲太子良配，特冊封爲太子妃，賜居東宮。」
我壓下內心的激動，叩首謝恩。
成功了。我贏了。
我覺得自己的靈魂都在戰慄尖叫。
皇后孃家侄女，朝廷重臣之女又如何？
她們只是側妃。
此後也要被我牢牢壓制，我爲妻，她們爲妾。
我戴的是鳳冠，而她們只配用翟鳥。
高下已分。
雲泥之別。

-11-
我和太子大婚在即，花家的人也來了京城。
我第一次見到了我的生身父母。
哪怕是做足了心理準備，在看到他們的瞬間，我的血液轟然衝上頭頂，又在剎那間凍結迴流，四肢百骸一片刺骨麻木，喉頭像是被滾燙的砂礫死死堵住。
哪怕我的理智告訴自己，我現在是花子慕，千萬別被發現，但眼淚還是忍不住地奪眶而出。
我以爲我會恨，會怨，會憤怒，可真的見到他們的時候，我突然像個孩子般委屈起來，控制不住地流淚。
我生怕被他們發現異樣，但怎麼也控制不住自己。
見我哭了，手也在顫抖，母親一把摟住了我，不停地叫着心肝肉。
我那從不知道我存在的父親也哭了：「老天垂憐，終於是得償所願了。我花家有救了。這ƭų⁼些年我擔驚受怕，生怕花家被清算，現在終於可以放下心了。兒啊，你做得好！不愧是天生鳳命！」
而我面對母親的擁抱，身體僵直，不知所措。
還好，他們沉浸在家族又誕生出一位太子妃的激動中，以爲我也是過於激動，所以暫時沒發現我是假的，並不是花子慕。
也對，他們一個根本不知道世間有一個我，一個認爲我早就死了。
原來擁有父母的感覺是這樣的。
我並沒有覺得感動和溫馨，他們越愛重花子慕，就越讓我傷心。
我心中的野獸，拼命想撕掉他們溫情的面具，告訴他們殘忍的真相，再一刀一刀殺死他們。
我真的委屈，真的恨，也真的怨。
能讓我壓制情緒的，只有即將而來的大婚。
我告訴自己，你馬上就要嫁給太子，當東宮的女主人，然後，再成爲皇后，一人之下，萬人之上，受臣民膜拜，連生身父母，也要對你行跪拜之禮。
這才壓制住這些年積壓的委屈和戾氣。
我強裝成花子慕冷淡高貴的模樣，忍着啃噬內心的痛苦，終於熬到了跟太子的大婚。
可大婚當夜，太子卻沒進我的房門，他去了側妃王明珍那裏，我直挺挺地坐了一整夜，他都沒有過來。
我這個太子正妃，在新婚之夜，就受了莫大的屈辱。

-12-
第二日，我和太子按禮制，該去拜見皇帝和皇后。
太子見到我後，什麼都沒有解釋，只是似笑非笑地看了我一眼。
我不由既憤怒又心虛，若是按我花子善的性子，怕是一個巴掌就要招呼過去的。
但我仍然裝出花子慕該有的雲淡風輕模樣，似乎什麼都沒有發生。
到了坤寧宮時，王明珍已經在服侍王皇后用早膳了。
我清楚，這是她故意羞辱我，給我個下馬威。
我裝作沒有看到她，規規矩矩地給皇后請了安。
皇上已經很早沒有上過早朝了。
他自幼體弱，疾病纏身，子嗣不豐，只生下了太子一個嫡子，後宮衆多妃嬪，除卻當年花貴妃生下一個公主ţū́₎早夭了，已經很久沒有過孩子出生了。
自從他跟國師一起修道煉丹，身體好了很多，蕭淑妃生下了皇二子，劉才人也誕下了一女。
這讓皇上對國師更加深信不疑，天天齋醮祈禱，追求長生之術。
我跟太子去謝恩的時候，他坐在西苑丹房外的高臺之上，身穿苧麻道袍，寬衣大袖，似要馬上乘風而去一般。
而國師垂首而立，也頗有仙人之姿。
我衣袖下的手掌緊緊攥起，國師這個妖道，若不是他說什麼一女鳳命的預言，我就不會出生即失去一切，若我他日登上後位，一定要先殺了他。
我雖如此想着，卻裝作恭敬的模樣把頭壓低，生怕國師真有什麼妖法看出異樣。
皇上細長的眼眸睜開，問道：「這就是花家的那個鳳命的孩子？」
國師答道：「是。就是她，到時候會送陛下羽化登仙而去。」
按理說，皇上一心修仙，喜歡祥瑞之說，應該對我是滿意的。
但他眼神陰森地看了看我，冷笑了一聲，那笑聲短促，迴盪在空曠的丹房，聽着十分詭異，我背上頓時泛起了一層冷汗。
「賜丹藥。」
宮人捧着一個木匣過來，裏面放着兩顆鮮紅的丹丸。
太子恭順地拿起一顆，吞服了下去。
我也只好學着他的樣子，忍着心下的詭異感，喫了丹丸。
「行了，你們退下吧。」
我們出了西苑，太子就找了個僻靜無人的地方，手伸進喉嚨攪動，然後嘔吐起來。
「可是，有毒？」
他慘然一笑：「你可知這丹藥是什麼煉就的？」
我搖了搖頭。
「罷了，不知道是福氣。」
我越想越覺得心慌，學着太子的模樣催吐，想把那丹丸吐出來，可吐得天昏地暗，依舊沒有將那丹藥吐出來。
後來我才聽說，那丹藥是用處女鉛血、童子之心、殭屍蛻皮等煉成，怪不得太子噁心成那般樣子。
我知道歷代帝王后宮，歷來都是波譎雲詭，但身處其中，才覺得真是步步驚心。
我寫信給義父，告訴他如今宮中的情勢，讓婢女想辦法傳遞出去。
幾日後，義父的回信夾帶在點心中送來，我展開那張小紙條，上面只有兩個字。
殺帝。

-12-
這兩個字，當真是讓人心驚肉跳。
我忙將紙條放在燭火上燒了，連灰燼都埋進花盆裏，這才放下心來。
我一直知道義父籌謀的是一件大事，可是我本以爲義父要殺的，是王皇后。
沒想到，他是要弒君。
如今太子被猜忌，還有蕭淑妃的二皇子虎視眈眈，確實是夜長夢多。
皇帝若死了，太子繼位，我就是名正言順的皇后了。
想到這點，我不由怦然心動。
八月，皇帝大壽，我進獻了一本前朝的葛天師親手寫就的《通玄真經》作爲壽禮。相傳葛天師修行高深，最擅煉丹，能呼風喚雨，最終在三百歲之時飛昇成仙。
這本經書是葛天師刺自己的舌尖血，研硃砂，和泥金，寫在礬過的金紙之上的。熠熠生輝，貴不可言，乃是道教至寶。
皇帝大悅，乃至對太子都和顏悅色了幾分。
太子鬱郁不得志的神情一掃而光，終於把兩個側妃丟到一旁，日日宿在我這兒，情濃之時抱着我說道：「子慕，多謝你，我就知道，扛着母后的反對，娶你爲妃是正確的決定。你果然是祥瑞。」
我嬌笑着縮進他的懷裏，可心裏想的卻是，我是花子善，不知何時，他才能真正地叫一次我的名字。
也許，永遠不會有這樣的機會了。
從我頂替花子慕，佔了她這祥瑞的身份，就註定不會有這樣的一天了。
八月十五，中秋ƭṻ₂之夜。
本該是闔家團圓的賞月之時，宮裏也安排了宮宴和賞燈，由王皇后主持。
祭月儀式，本該皇帝親臨，拈香、行禮、祭拜，祈求國泰民安、風調雨順，可皇帝還是沒有來，也是王皇后代替。
皇帝說要吸取月圓的天地靈氣，加深修行。
他登上了西苑的修仙臺，服食了兩顆新煉出的丹藥，凝神打坐。
卻突然口吐鮮血，暴斃而亡。

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皇帝晏駕，宮中徹底亂了。
王皇后是個雷厲風行的，立即封鎖了西苑，捉拿了煉丹處所有的人員，包括國師。
宮門也被關了，來參加宮宴的所有朝臣和誥命內婦都被勒令待在原地，嚴禁出入。
太子先控制了印璽，又找來了丞相、錦衣衛指揮使、宗人府宗令、鎮國公等人，帶着御醫一同查驗了皇帝的死因。
最後被判定是服食丹藥所致。丹藥被查出有丹砂、大黃、硫磺、紅鉛和水銀，其性猛於虎狼。
王皇后大怒，下令將國師凌遲處死。
國師一直辯解說皇帝是尸解登仙去了。
可是沒有人相信他的鬼話。
皇帝是暴斃，沒有遺詔，但太子繼位是順理成章之事，禮部已經開始忙碌起來，準備大行皇帝的奉安大典和新帝的登基儀式。
王皇后是個狠的，說先帝向來最愛蕭淑妃，讓蕭淑妃殉葬。
蕭淑妃自是不肯，被一條白綾生生地勒死。
王朝的權力就這麼冷酷而暗潮洶湧地更迭了。
我內心其實得意得很，一切都順利地在我的計劃之中。
沒有人發現皇帝的真正死因，也沒有人懷疑過我。
又或者說，太多人想讓他死，並不想深究他的死因。
他喫的丹藥始終是那個丹藥，並沒有被動過手腳。
丹丸確是虎狼之藥，但他日常茹素，又喫固本培元的補品，一顆丹藥並不會讓他突然死亡。
真正要了他命的東西，在那道教至寶《通玄真經》之中。
葛天師的《通玄真經》是真的，不知義父從哪尋來了它，然後在其中加了與丹藥相剋的藥物，兩者合一，才成熱毒。
國師是最好的背鍋人選，他害我孤苦多年，我也終於出了口惡氣。
禮部已經把皇后的鳳冠，禮服和玉穀圭已經送來了。
而我，只等着明日朝陽升起之時，成爲母儀天下的一國之後。
從襁褓中被拋棄的嬰兒到九重宮闕之主，我走得多麼痛苦，只有自己知曉。
我懷着滿心的期待，沉沉睡去。
等第二日醒來，我發現自己已經身在宮外一處下等的勾欄院中。

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我既驚且怒，又十分惶恐。
我不明白髮生了什麼。
這本該是我的封后大典之日，可爲什麼我卻被綁在妓院之中？
直到門被推開，一個跟我長得一模一樣的女子走了進來。
我的瞳孔驟然一縮。
花子慕。她不是死了麼？
我不認爲義父下手會留下活口。
可她偏生活生生地站在我面前，用一種很讓人厭惡的睥睨神情看着我。
我腦子瘋狂地轉動，想理清這一切是怎麼回事。
她是被故意留下性命的？義父留她活命，是爲了牽制我？
「原來還真有跟我長得一樣的人呢。」
她冰冷的手摸上我的臉。
「太子哥哥跟我說起的時候，我還不信。沒想到，竟是真的。」
我心中一驚，太子？太子早就知情？
「你到底是何人？」
我慘然一笑，道：「我是花子慕，花家的女兒。」
她確實是好涵養，聽了也不動怒，淡淡地說了句：「西貝貨。」
她是懂得寸鐵殺人，殺人誅心的。
「倒是謝謝你呢，送了我皇后之位。」
真的麼？她打的是螳螂捕蟬黃雀在後的主意？
這是否也在義父的算計之中？還是我本來就是被利用後丟棄的棋子？
她抽出髮間的鳳簪，抵在我的臉頰之上，冷冷說道：「我不知你爲何長得如此跟我相似，但我討厭你這張臉。我不殺你，但要劃花了這張冒牌的臉，然後把你扔在這最下等的勾欄，讓你做個最低賤的千人枕萬人騎的娼妓。」
是麼？
眼見她手中的髮簪向我的眼角狠狠戳來，我一把就抓住了它。
花子慕愣住了，她不解我是怎麼掙脫開捆綁的繩索的。
她自然是不懂的。我過去的十八年，跟她世家貴女養尊處優的十八年，是截然不同的。
我是冬練三九夏練三伏學的武功，稍微憊懶些，就會挨義父的板子。
我以前爲此不知道哭了多少回，不懂爲何我一個女子，要如此辛苦學這些。
可現在我知道了，是爲了保命的。
我用學來的功夫，硬錯開了腕骨，忍着劇烈疼痛，從捆緊的繩索中抽出了自己的手。
我奪下她手中的鳳簪，對着她心口就紮了下去。
「再也不要相見了，我的姐姐。」

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我殺了花子慕，劃花了她的臉，又換了她身上的衣飾，走了出去。
門口等待的宮人對我施禮，帶我登上了回宮的馬車。
從此，我就是真正的花子慕，無人再會懷疑我的身份。
從此，花家只有一女。就是我。
假的冒充真的被發現，然後殺了真的，世間就再也沒有假的了。
這是不是也在義父的算計之中？
回到宮中，太子笑着牽起我的手，問道：「可處理妥當了？」
我不確定他到底指的什麼，又知曉多少，只能模棱兩可地回答道：「是。」
他笑道：「我就知道她是個假的。你明明當年在花城驛站就跟我在一起了，可她確實是個處子之身。」
我這才恍然大悟。
太子到了花城，我當時扮作女婢，去接近太子。
沒想到，花子慕這副宛如謫仙的模樣，卻更加大膽，當時就對太子主動投懷送抱了。
爲了後位，花家和她，真的是出乎意料，急到連臉面都不要了。
難怪在濯清池那夜，太子的表現那般急色奇怪。
我不敢再多問，生怕露出馬腳，多說多錯。
我又發現帶進宮的女婢不見了，這等於我和義父的聯繫被切斷了。
我滿心都是疑竇，又怕引起懷疑，始終不敢詢問打探她的去向和下落。
熬了幾天，終於等來了我的封后典禮。
卯時初刻，鐘鼓齊鳴，文武百官依品階垂首肅立，內外命婦身着華彩翟衣。
而我，戴着九龍四鳳冠，隨着禮官的唱禮之聲：「授冊—寶–」，接過了新帝給我的金冊玉寶。
「臣妾花子慕，謹受冊寶。惟敬惟勤，以承宗廟，以奉陛下。」
我站在丹陛最高處，緩緩轉過身，面對文武百官和內外命婦，他們齊刷刷地跪伏下去，叩首而拜，齊呼：「皇后陛下，千歲，千千歲——」
我握着沉甸甸的皇后金冊，可是，跟我想象中的心情並不一樣。
我本以爲我會是純粹的愉悅和得意，可事實上，我既恍惚又疲倦又茫然。
我的過往和前程，都是權力之巔的荊棘之路，怎麼走都是步步驚心。

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新帝不同於他的父親，是個有野心抱負的皇帝，一心想整頓吏治，清理世家，做個名留青史的明君。
他愛花子慕麼？
我最終也沒問出口。
他到底愛的是誰？花子慕，還是我？
我逐漸認清一個現實，對他來說，情愛只是調劑，並不是多重要的事。
想坐穩皇后之位，要足夠有用。
我用整個花家向太后和新帝投誠。
花家成了第一個被開刀的世家，族人被罷官、抄沒，不得入仕。
皇后的母族都被整治了，其他世家就好下手了。
新帝和太后對此大爲滿意，一個沒有外戚依靠的皇后，十分安全。
我比王明珍更適合做皇后，不然王家勢大，必定掣肘。
而我，心裏也踏實了幾分，花家樹倒猢猻散，再也不會有人識出我的真實身份。
只是，我派去尋義父和玉孃的人回來說，我從小長大的宅邸已經人去樓空。
我爲此憂傷惶惑了許久，他們究竟是逃了，還是當初就被太子或花子慕的人滅了口？
他們的下落成了我的一樁心事。
直到多年後，太后病重，突然召了我前去。
她已經頭髮花白，面帶病容。
她看着我笑了，笑容間，依舊是那副悲天憫人的觀音模樣。
不知爲何，我心中一緊，有說不出的情緒湧上來。
「花子善。」
這三個字，像霹靂般炸開了我的靈臺，我幾乎被驚得魂飛魄散。
我幾乎本能地反應，要殺了她滅口。
「別怕。」她說道，「我早就知道了。只是我快死了，有些事情，想告訴你而已。」
她說的每個字，都讓人覺得驚心動魄。
「你義父花朝，一直是我的人。」
一句話，就把我砸懵了。
「當年，是我們合謀殺了花貴妃和她肚子裏的孩子。」
「後來，他送了你進來，殺了先帝，滅了花家。」
我驚得幾乎都找不到自己的聲音：「爲……爲何？」
「花朝是花家的旁支子弟，自幼聰穎，書也讀得好，本是要走仕途的，可卻被花家看中，送到宮中做閹人，他焉能不恨？」
「跟花貴妃一起進宮的，還有她的庶妹，名喚花月容。」
我似乎又被雷劈一般，義父祭祀的那個牌位，寫着花月容的名字，竟然不是花貴妃？
我那時年紀不大，有主觀概念，太理所當然地認爲花月容就是花貴妃了，從沒想過有別的可能。
「花月容不如她嫡姐那般國色天香，卻是個恬靜可人的，花朝從小就喜歡她。她給花貴妃當了整整五年宮女，日日精心伺候她，只是爲了求到了年紀能夠出宮。可花貴妃當時懷了孕，爲了固寵，安排先帝臨幸了花月容。這孩子太傻，一時難以接受，想不開，第二天就投繯自盡了。」
「她死後，花朝幾乎瘋了。他找到了我，要跟我合作。」
「我們合謀殺了花貴妃，花朝帶着個宮女離開了皇宮這個傷心地，回了花城。」
「後來，我找到花朝，想讓他幫我殺了先帝。我是皇后，牽一髮而動全身，不好下手，一着不慎，就要連累到太子。而花朝提出了一個條件，就是讓你當太子妃。我答應了。」
我這才明白過來，一切果然都在義父的籌謀安排中。他是真的算無遺策。
難怪我一路走來，雖驚險卻順利。
我自詡聰明，多年來，爲自己一步步走上皇后之位得意不已。
原來，在這一場局裏，我只是一顆被安排好的棋子而已。
「花子善，我說這些，是想你明白，我們曾經爲此付出了什麼。真正的好人，在宮中和朝廷中都是活不下來的。你義父把你教得很好。出手狠辣，能權衡好利弊。我的皇兒不同於他的父親，是個有志向的，奈何心計不夠，手段太軟。這些年，有我給他兜底，鉗制羣臣，總算朝政清明，百姓安樂。可我快死了。你發誓，你會替我，守着他和這天下。」
她是不放心我。想用這個祕密，換我以後不傷害她的兒孫。
我若不答應，死的就是我。
我跪在地上，認真起了誓：「我花子善，必以忠心，輔佐陛下，成爲聖君，仰報義父和太后大恩，若只爲身謀，有違斯誓，上天懲罰，奪算兇誅。」
太后這才滿意地微笑，溘然長逝。
我終生, 再也未見過義父和雲娘。
我常常會想起他們。
幼時, 義父恍然看着天空發呆的樣子，雲娘給我縫製裙子的溫柔樣子。
我不敢深想, 義父和雲娘突然消失，是不是算到，我會爲了滅口，殺了他們。
我更不敢去琢磨推測，自己終究會不會這樣去做。

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又一年的中秋夜, 宮中夜宴, 君臣同樂。
東極國進獻了一株並蒂蓮花。
都說，花開並蒂，同根同息，同心同生, 是吉祥的徵兆。
我的皇兒已被封了太子, 搖頭晃腦地吟詩道：
「青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並蒂蓮。」
衆人皆誇讚太子的才華。
「母后，您也作一首詩來聽聽。」
我突然就想起了花子慕的樣子，這些年下來，我跟她的出塵氣質越來越不像了。
皇上還玩笑道, 我做了皇后，越來越有威嚴, 日漸凌厲。
其實, 是我不再模仿她，漸漸地做回我自己。
我開口道：「並蒂花頭花正好，妒花風雨更相摧。同根暗結奪命意，絞斷芳魂命已休。」
一時間，羣臣皆默，連絲竹之聲都驟然而止。
花好月圓的中秋, 這首詩突兀且不吉利。
皇帝似乎想起了什麼，忙找了個話頭，把這事岔了過去。
我不知道他知道多少內情，有沒有認出我的真實身份。這些年, 我們都戴好各自的面具, 完美扮演恩愛的帝后。
我突然又想起國師的預言，其實, 他所有的話, 都應驗準了。
細想下來，真的是驚心。
他曾說：「就是她，會送陛下羽化登仙而去。」
連先皇都真的是在那個中秋之夜, 由我送去西天的, 是成仙還是成鬼, 那就誰都不知道了。
國師那個妖道，雖被下令處死，但他最後還是逃了, 不知所蹤。
我始終不知道他是誰的人, 扮演的是什麼角色。
那個天生鳳命的預言，又是不是被設計好的。
宮殿中，聲聲絲竹舞樂, 一派歌舞昇平。
只有我，不寒而慄，感覺到了命運的殺機。