再豐年

家中揭不開鍋，我被送去了舅舅家。
娘給我出招，要我勾搭表哥。
表嫂對我日防夜防，我亦暗暗叫苦。
我只想學着管鋪子，至於婚嫁，我自有着落……

-1-
每月初一是查賬的日子。
舅舅臥病在牀，便將賬本給我，要我去將軍府答話。
此前，我都是跟着舅舅去的，如今頭一遭自己來，還怪惴惴不安的。
好在一切順遂，管事的年豐姑娘特意在最後留了我，賞給我了一支玉珠釵。
「你倒是個有本事的，賬本理得清，做事也利索。」
我向年豐姑娘福了福身——
她原是老夫人身邊的大丫鬟。
但自打少將軍出征、老夫人過世後，便是她幫襯少夫人管家治下的，我們都很服她敬她。
「虧得年豐姑娘多提攜，否則我是萬萬學不會這些的。」
年豐姑娘玉指輕搖，點了點我的眉心，道：「你呀，一貫是個嘴甜的。」
「難怪你表哥求來了我這裏，要我幫他說說情。」
一提起表哥，便戳到了我的心病。
都怪我娘出的昏招。
去年她來看我，故意當着表哥的面，說我ƭŭ̀₁如今大了，也到了婚配的年紀。
嫁給旁人，倒不如添給自己家。
「福歲如今有了管鋪子的大本事，何不如給大郎做了妾，也是肥水不流外人田。」
我娘一語畢，我如坐鍼氈，端茶給她喝，恨不能塞住她的嘴。
「娘可是說笑了，什麼妾不妾的。我自幼與表哥情同親兄妹，外祖父也說了，將來拿親孫女的行頭送我出嫁呢。」
饒是我迅速撇清，餘光裏還是看到表嫂面色陰沉。
表嫂是個善妒的，曾經見表哥對她的陪嫁丫鬟多看了幾眼，都給打發回了孃家。
更何況我這關係更近的表妹。
於是連日來，我幾乎住在了鋪子裏，生怕和表哥打了照面。
誰知，他居然將我孃的胡話，放在了心上，還求到了年豐姑娘這來。
只是我還未說話，剛一蹙眉，便被察言觀色的年豐姑娘截了話頭：
「當然，福歲姑娘，我只是代爲傳話，可一點沒有強迫你的意思。」
「他若是連娶個心上人的本事都沒有，我第一個不放心你嫁他。」
聽了姑娘的話，我這才安心幾分，歉疚地說道：「原是我這家長裏短攪擾了姑娘，姑娘不怪我便好。」
年豐姑娘是個寬仁治下的主，與我好好說了一陣，便命婆子送我走了。
唉，我才站住腳，怎的又來一絆，不讓我安生呢？

-2-
我被送到舅舅家，是在十二歲的那年。
厚雪覆華庭，如碎玉聲。
我轉頭看了眼我爹，見他向舅舅諂笑道：
「福歲到你這兒，你只管當丫鬟用，她是我家幾個女孩裏最聽話的了。」
舅舅眉頭微蹙：「姐夫這話說的。你家揭不開鍋，想賣了三丫頭，我於心不忍帶回來，怎麼也是個外甥女，怎能當丫鬟使呢。」
我爹連連答應，拿着舅舅給的盤纏和補貼，頭也不回地走了。
舅舅見我在雪夜裏張望，走過來摸了摸我的後腦。
「福歲，以後就在舅舅家落腳，你可情願嗎？」
這話，舅舅去我家領我時，就問過我一遍。
我娘生怕我反悔，替我連連點頭。
我那時仔細想了想，家裏揭不開鍋，跟着舅舅走，至少還能留條命。
要是爹孃狠下心，將我賣爲奴僕，遇上不熟的厲害人家，動輒打死奴才，也是有的。
所以我當時鄭重地向舅舅點頭，現在也點了點。
舅舅面上安心了幾分，將我帶到他的幺女的院中。
「靜珂想來已睡下了，我讓下人再搬一張牀進去——」
「不必了舅舅。」我指了指院門邊的一間小房子，「我睡這裏便可，不必攪擾妹妹。」
那是個臨時待客的房子，裏間也有臥榻。
舅舅遂找了個丫鬟，侍奉我歇下。
半夜我輾轉反側，向那丫鬟說道：「蓮兒姐姐，雪夜寒氣重，你與我同眠吧，莫讓你再着了風寒。」
蓮兒聞言，推脫不過，便脫了鞋鑽進了我暖熱的被窩。
她笑了笑，梨渦淺淺，道：「表小姐倒是個熱心腸的。」
我對她說，我的出身不算好，原也不是什麼千金小姐。
蓮兒幫我掖好被子，說道：「冬夜還長，表小姐快睡吧。」
冬夜還長，可來到這裏，我總覺得豐年將至，總是盼來了生機。

-3-
我在舅舅家，起初一段日子，是有些不習慣的。
我會去竈房，攔着婆子們倒剩飯，端回房中自己喫；
我穿破的衣裳，會下意識縫補好，攢起來，想着留給妹妹們穿；
丫鬟們扔掉的舊帕子，我也會撿起來收着。
三五條便能縫一塊頭巾，冬日做活戴上，也不至於凍耳朵。
同村許家的賣花郎來看我，我便將攢下來的物件，都託他帶回我家，去給我娘和妹妹們用。
我將親手繡的荷包贈給許川青：「多謝你特地來看望我。」
許川青清秀的臉上騰起紅暈，他ŧűₔ望着柳梢，輕聲道：「我只是順路來賣花，你不必掛在心上。」
城裏離我們村子，有上百里地，他趕着驢車來，得大半日光景。
小門小戶的賣花郎，又哪有這富貴人家的生意。
我心下泛暖，對他說道：「你若真能將生意做來這裏，家中便不愁喫喝了。」
我又有幾分慚愧，道：「可惜我如今人微言輕，現在還幫不到你。」
許川青揚起明媚的笑臉，道：「事在人爲，三孃的法子好，我自當憑本事去試試。」
他將我的荷包，仔仔細細收在裏衣中，道：「即便不成，也怪不到你身上。」
「自當憑本事去試試」這話很是長精神。
於是我斗膽去見了舅舅府上的管事婆子，問她可有什麼能打下手的。
婆子眼尖，這些日子也看得出我是個貧苦出身的，挑得動重活。
她遂告訴我說，舅舅家打理的乃是少將軍府上的一處田莊。
「糧食之類的便罷了，只是雞鴨豬鵝那邊，冬日宰殺時血腥沖天，盛夏日裏也不免惡臭，管家的哥兒姐兒的，都不願意往那邊去。」
我會意，高高興興領了每月初一十五去巡視的活兒。
農家的活兒是我最擅長做的，我自然有心氣兒。
我每次回來，免不了沾一身腥臭，洗刷數遍，仍舊清洗不淨。
靜珂妹妹倒是不嫌棄，邀我去她屋裏，將她珍藏的薰香燒給我去味。
她身體不好，常喫藥靜養，愛讀書，寫得一手好字。
我後來認的字，都是靜珂教我的。
她樂呵呵聽我絮叨那些禽畜，饒有興致地道：「等我身子好些了，一定跟着福歲姐姐去看看。」
我忙擺擺手：「妹妹千萬別去，不等看到雞鴨，那鄉間的泥濘路，先得污了你的衣裙。」
靜珂長嘆一聲：「姐姐這份活潑，我真是又喜歡、又羨慕。」
我一怔愣，十指不沾陽春水長大的小姐，居然也會羨慕我什麼嗎？
看她眼眶微紅的可憐模樣，我沒忍住拉起她的手，答應她，等她什麼時候身子大好了，便帶她去看看。
如是，靜珂便破涕爲笑了。
我是愛和靜珂相處的，總好過和表哥那種太精明的人碰面好。

-4-
表哥馮仁輔，由舅舅託關係捐了個芝麻小官，成日在外辦公，大多時候我是見不到的。
在我進府的兩年後，他也娶了個妻。
說來也算高攀，表嫂正是他頂頭上司的閨女。
馮仁輔此前眼裏是沒我的。
一直到我管着雞鴨豬鵝等，較先一年產的多了一大半，引起了上邊年豐姑娘的矚目，他才主動來找我說話。
他倒是熱絡，「表妹」長、「表妹」短，又送珠釵玉簪，又送錦帽綾襖的。
「表妹如今出落成了大姑娘，端的是錦心繡口，亭亭玉立一妙人也。」
聽得我汗流浹背，忙說：「表哥謬讚。」
他爲我斟茶，滿把握着茶杯，我無從下手，請他放到桌上。
「怎麼，福歲怕表哥嗎？」
馮仁輔說了兩句話，我汗流浹背了兩回。
不等我回話，表嫂便聞着味兒來了。
她一踏進房門，便高聲笑道：「難得靜珂妹妹出趟門，這院裏就剩個福歲妹妹，你還就來了。」
聽這話，夾槍帶棒。
我也不傻，請她坐下：「我原該陪着靜珂去的，只是她見我連日勞累，不准我跟着。」
我看她神色，補充道：「我倒是更情願跟靜珂去的。」
這也是實話，與其爬山拜佛累些，總比見馮仁輔，如坐鍼氈強多了。
表哥倒是氣定神閒，一邊喫茶，一邊意有所指地問我：「年豐大姑娘可與表妹說什麼了沒有？」
看着表嫂要喫人的面容，我哪敢講實情，便顧左右而言他：「年豐ťú₅姑娘說，要我秋收前後多去幾趟府裏，幫襯幫襯她，她實在忙不過來。」
「她倒只管使喚你，也不見你到了婚嫁的年紀，爲你尋門好親事嗎？」表哥眉梢微挑，滿含深意地看向我。
表嫂藉機插話：「年豐姑娘肯使喚，是福歲的大福氣，學的那可都是真本事，總比成日在咱這小門小戶裏打轉強。」
雖然她是想讓我離表哥遠些，但這話我是認可的。
年豐姑娘自幼便跟着老夫人，是個極穩妥、周全的大丫鬟。
連少夫人都主動求了老夫人，讓年豐姑娘去給少將軍做妾，可見一斑。
只是說來也奇，這樣大富大貴的好事，年豐姑娘卻終究拒了。
少將軍賞她管家有功時，她居然請願去和一個無名無姓的小兵過日子。

-5-
讓年豐姑娘舍了富貴的這位心上人，名叫瑞雪。
瑞雪曾是少將軍身邊的侍衛，後來跟少將軍出征，斷了條腿。
回來後，少將軍體恤下屬，便分派他看管府上的一處玉器鋪子，倒也生意紅火，井井有條。
每月都要報一次賬，所以我是常見他的，只是不熟。
瑞雪和年豐姑娘一樣年輕，生得粉白，眼睛亮得很，笑起來隱隱有一對梨渦，怎麼看，都不像個兵爺。
我起初爲姑娘感到不值。
這普普通通的侍衛，斷了腿、沒家世、不富貴，配不上年豐姑娘。
是後來有一回，鵝毛大雪的天，我見他獨自坐在院中的一棵大銀杏下，守着盞老舊的孤燈，在等年豐姑娘。
我是去給年豐姑娘送臘貨的，出來時，夜色已如墨。
我見瑞雪一個斷了腿的人，候了得有一二個時辰，心生可憐，便與他搭話：
「瑞管事，姑娘忙罷了。我已向她通傳你在這兒等她，她說她穿件襖子就來。」
瑞雪抬眸衝我感激一笑道：「多謝秦姑娘，雪夜路滑，當心腳下。」
我應了一聲，便提着燈籠接着走了。
我尚未走遠，便見年豐姑娘小跑着出來，難得見她這般活潑。
「不是不准你今日來見我嗎？」
她這話，引得我十分好奇。我沒忍住，放慢了步子，多聽了會兒牆角。
只見瑞雪從厚重的大氅下，取出一包點心和一個精緻的錦盒。
「年豐，這是你最愛喫的糕點，還有一個小釵子，願你喜歡。」
年豐姑娘抱怨道：「春禾齋的荷花酥得排幾個時辰，今日下了這樣大的雪——」
她伸手抓了抓瑞雪的白氅，道：「我便知是溼透了，還不快進來烤烤火。」
瑞雪攥住了她要去扶他的手，打開那支錦盒，取出一支華貴非常的金釵。
「先讓我給你戴上這支釵子，好不好？」
他的手都凍紅了，雙手捧着釵子，仰着頭凝視年豐。
年豐終究蹲下身子，由瑞雪爲她簪上那支釵子。
「不年不節的，送這麼貴重的物件兒做什麼……」她扶瑞雪進屋。
人聲漸淡了，我聽到的最後一句，是瑞雪溫柔的聲音：「年豐，我很喜歡今日ŧûₓ的大雪，這便是咱倆從小被人調侃大的：瑞雪兆豐年。」
「終於盼到團聚，我樂意在這樣的雪天送你禮物……」
那支金釵，後來常被年豐姑娘簪在最顯眼的髮髻上。
我也是至此才發覺，幾年前我初見她時，她身上並沒有如今這麼多的穿戴。
如今有金、有ṱű⁴銀、有玉、有珍珠，衆人只當是將軍府賞的，哪能想得到，是小小的鋪子管事，送的這麼些金貴物件。
瑞雪攢了錢、留了心爲年豐置辦，無外乎是他真心愛慕她呀。
我不知他倆有怎樣的過往，可如今看着兩人相伴相守的光景，倒也很好。
就像……我與那口是心非的賣花小郎君——許川青。

-6-
許川青每隔一兩個月，便來看我一次。
四年半間，風雨無阻。
他看着老實木訥，做事也總是徐徐緩緩，所以搭上城裏高門貴府的生意，花了這許多年。
好在，徐徐圖之的結果，是穩穩當當地做到了。
城中閨女們每年都會去參加裙幄宴，第一步便是「鬥花」。
鬥花即比誰佩戴的鮮花名貴妍麗，有詩云「爭攀柳帶千千手，間插花枝萬萬頭」，便是如此盛景。
城裏的花鋪子供不應求，貴女們便向山野間養奇花異草的人家打聽買賣。
有些少見的名花極難侍弄，好在許川青就是個極有耐心的性子。
他能鑽進花房，即便只看那些花花草草如何隨日頭東昇西落，也能看一整天。
如是，攢了幾年錢，他便在城中盤下了一個小小的鋪面，專賣這些花草。
除了Ťṻ₊名貴的品種，像大戶人家常用的松柏、海棠之類，他也有處尋覓去——
他讓自家找不上活計的叔伯子弟們，種養不同的花草樹木，總有需要的地方，賣成錢來。
他和我舅舅談成第一筆生意的那天，他終於正大光明地穿梭過人羣，當着我的親友的面，拜會我：
「夏日暑熱，不知秦三娘近來可好？」
我一邊向他福身還禮，一邊瞥見他腰間仍繫着我舊日贈他的荷包。
我沒由來地高興，笑盈盈地回他：「我很好，多謝許二郎掛念。」
許是見我難得對外男如此熱絡，表哥馮仁輔很是喫驚地問道：「這位賣花郎可是福歲妹妹的舊相識？」
表嫂反脣相譏：「瞧人家郎才女貌的，怕不是舊相好罷。」
我原本是爲靜珂妹妹送藥去的，如今見他夫婦二人，讓特地來看我的許川青下不來臺，我便悠悠然說道：「倒不是舊相好。」
「是我如今想同他做個相好的，還不知他情不情願。」
暖風拂柳，竹清松瘦，饒是許川青向來反應慢，還是倏地羞紅了臉。
他手中端着盆芍藥，我話趕話地問他：「既要送我芍藥花，何不明年三月三來送？」
三月三，上巳節。男女互贈芍藥，表心中之愛慕。
從小到大，他大概沒因什麼事兒，急得如此面紅耳赤。
可他似乎不ţüₒ願我心急，話接得很快。
很快，卻也磕巴：「那三、三月三、三娘等我來送芍藥花……」
我早已轉身，背過他向靜珂的院子走去。
聽得他向我的方向快走了幾步，高聲喊道：「我給三娘送一園子的芍藥花！」
我暗自偷笑，一直到進了靜珂的屋子，都壓不下嘴角。
靜珂今日精氣神很好，她以書掩面，跟丫鬟蓮兒湊我的熱鬧：「你說，表小姐今日怎如此喜上眉梢？莫不是因爲白得了一園芍藥花？」
蓮兒一邊給我斟茶，一邊一唱一和地道：「表小姐素來是個精打細算的，如今能白得這些芍藥，自然是高興的。」
饒是我向來活絡話多，遇到這男女之事，還是羞得不想多言。
我將藥碗遞給靜珂，道：「快喝吧，看堵不堵得住你的嘴！」
靜珂笑彎了眼，喝了藥後，纏着要我講和這賣花郎的舊事。
貧苦人家的舊事，翻不出花來。
可當時只道是尋常，如今細想，卻也是很暖人心的……

-7-
幼時，我家中女兒多，長姐到了出嫁的年紀，我爹便託外祖父給長姐尋門好親事。
說是好親事，隻字不提人品心性，只要個家底好。
尋來尋去，一聽我爹孃這窮苦農戶的身份，便都拉倒了。
唯有一個鄉紳家庶出的公子哥，說要先見過一面，再決斷。
那萬公子一身錦衣，被小廝們架着馬車簇擁着來，嫌我家破落，便喚我長姐出去見了見。
長姐也是個老實只知悶頭幹活的，不會說什麼巧話。
我爹怕萬公子看不上長姐，臨出門前，教長姐說花言巧語，只管哄少爺高興纔是。
我娘聽了，不免來氣，罵道：「你當年便是用那些虛話哄我，如今還教大丫頭這樣，你莫不是怕她過得好呢！」
我爹脖子一梗，理直氣壯地嗆道：「再不好，那去了有錢人家，哄人少爺高興，也是餓不死的！總比在家裏費糧食強！」
如此，長姐出去說了些好話，這親事便也稀裏糊塗地定了。
說是親事，萬公子對我爹說：「你家閨女，原本論門戶是攀不上我家的。只不過我瞧她模樣周正，言談上是個乖巧懂事的，所以纔給了她一個通房的名分，你家得知足。」
做人通房，即便生了孩子，也能被當作物件一樣買賣。
這樣的名分，買來的娼妓和乞丐都能得。
我和幾個姐妹都坐不住了，勸爹不如就此作罷，何苦讓長姐受這委屈。
尤其我爹常愛喝酒賭錢，像犁地、磨面這些重活，大多都是長姐做的，一個丫頭抵得上十個不成器的兒子。
豈能將她賤賣了。
可在我爹眼裏，莫說通房，縱便是外室，他都願讓長姐跟了去。
就像舅舅願意帶我走，他是一百個情願一樣。
此事的轉機，與許川青有關。
那吊兒郎當的萬公子，在迎長姐入府前，又來過我們村子一趟。
他夜幕四合時來，許是花了錢，讓同村一個婆子誆騙我長姐出了門。
若非許川青賣花回來碰見，長姐便要被那畜生玷污了。
許川青替我們趕跑了那混賬東西。
萬公子氣不過，掀翻了許川青的驢車，好幾盆花花草草都被砸爛了。
但許川青絕口不提自己的損失，只將長姐好好地送了回來。
「爹知道那畜生說什麼嗎？他說，我已定給了他做通房，早些伺候他又如何！」
長姐哭了一夜，態度堅決：「爹要是逼我嫁那種人，我寧可投井死了！」
留着命，起碼還能爲家裏幹活，總比死了什麼也沒了強。
那時我料想，爹孃就是打了這樣的主意，才鬆了口。
我心中萬般難過，躲在側門外，偷偷哭鼻子。
不知何時，許川青走到我身邊，披一身銀白月色，拿出盆邊裂了一道口的一盆芍藥。
「我該送你盆好的，只是我只剩這一盆開花的了。」
嫣紅芬芳，靜立夜色中，如同許川青一樣，溫柔地撫慰人心。
我們小村子裏小門小戶的人，想不到多好的出路，所以他那時的話，是實打實爲我謀劃的：
「三娘，等你再長大些，能拉得住驢車，就和我一起去賣花吧。」
「雖然利薄錢少，但總能養活自己。你要是能養活自己了，你就不必任由你爹賣給那些好色之徒了。」
他這話，我記了一輩子。
莫說女子，凡是世人想求自由、求自保的，養活自己，永遠都是最要緊的事。
一根稻草壓死駱駝，一枚銅板難住英雄。
所以後來我到了舅舅家，絕不敢坐喫等死。
拋開外祖父、外祖母和舅舅會不會做那種絕情事不談，我若無一技傍身，真到了他們強行賣我的那天，我也沒個倚仗用來逃脫不是嗎？
可誰知，鬧成這樣，那登徒子居然還敢登我家大門。

-8-
萬公子登門，居然是倒打一耙，來退婚的。
長姐被退婚時，我正在鵝棚裏。
是故他和我爹站在大門口談話，我都聽得見。
我實在忍不住，大喊道：「明明都是些大鵝，哪來的狗叫聲呢？」
我瞥一眼萬公子，他聽到我在奚落他，一眼就瞪了過來：「嘿！窮丫頭罵誰呢？」
我寸步不讓：「惹不起我外祖父，就來惹我們姐妹是吧？你不會以爲捏了個軟柿子吧？」
我將鵝棚大門打開，故意向萬公子那邊驅趕。
大鵝見了生人，是最愛追着攆着叨幾口的。
萬公子富貴窩裏長大，哪和這些不講理的家畜打過交道。
他倉皇失措地往馬車上爬，被兩隻大鵝咬住後襟不放，疼得他齜牙咧嘴地叫嚷。
還是我爹上前，硬扯着大鵝的脖子，才讓萬公子逃脫。
那晚，我爹罰我不準喫飯。
是長姐帶着其他三個姐妹，爲我熬粥炒青菜。
爹拿起掃帚，差一點就抽到長姐頭上時，被娘攔下了。
「可算了吧！你還想靠這些丫頭們以後找個好婆家來貼補家用，如今她們都大了，可留些情面吧！不如早些去找我爹要緊，讓他幫忙說和說和，免得那萬少爺三天兩頭來尋釁滋事！」
娘這話在理，若那一晚爹真打了長姐，我想我們姐妹幾個會徹底心寒，此後嫁出去，連娘也不認。
而我始終還待我孃親近，也是爲着她那晚護住了長姐。
只是我的親近，卻讓她越發沒了分寸。
見我無心於表哥，她居然去求外祖父，給我再尋一門好親事。
她對外祖父說：「如今三丫頭比當日的大丫頭不知強到哪裏去。爹只管在這城裏找，任她嫁給哪家公子，少將軍府裏的年豐姑娘都會爲她做主的。」
不提旁人便罷，我私下裏回絕了外祖父，這話頭也就接過了。
可我娘非得糾纏年豐姑娘，讓我忍無可忍。
所以饒是我向來尊重爹孃慣了，還是當着長輩們的面，嗔怒道：「年豐姑娘提攜我，又不是她欠我的。到如今，原是我欠她的此生難還，憑什麼我嫁人的事，都要勞煩人家大姑娘做主？」
「自古言『 父母之命、媒妁之言』，我是沒爹沒孃了嗎？輪得着他人做主？」
「還是您和我爹沒那個本事，去做人家高門大戶家的公子少爺的主，所以要求到年豐姑娘跟前？」

-9-
我娘氣急：「死丫頭——」
「分明就是想賣我個高價，好讓你們養弟弟。」我截了我娘罵我的話頭，半點兒不讓，「裝什麼愛女情深呢，沒由來叫人噁心！」
外祖母向來是疼我的，尤其在我管好田莊之後。所以我跑過去撲進外祖母懷中，淚雨涔涔地裝可憐。
「當年若非外祖父、外祖母和舅舅心軟，接我來住，誰知我如今在給哪個登徒子做暖牀婢子。」
「長姐的事你們二老也是知道的，三丫頭如今這般頂撞母親確實不對，可實在是心寒透了……」
我滿是委屈地看我娘一眼：「何苦說什麼親事，這麼愛錢，將我賣到煙花柳巷去，豈不更值錢？」
聽了這些嚴重的話，外祖母忙攬住我，拭去我面頰上的眼淚。
外祖母責怪我娘：「你年前才把二丫頭送出去給人做妾，得了兩箱彩禮，還不知足嗎？當年我們是想讓你嫁個好人家的，是你執意和那起子地痞私奔。如今過得沒個人樣，反來糟蹋自己的女兒，上不敬老，下不愛幼，你成了個什麼樣子！」
連舅舅都沒忍住規勸：「阿姐，可且停了這話頭吧。先前你只管撮合福歲和任輔，既是一家人，我倒也看着好，所以沒話說。但你現在非要福歲攀什麼富貴人家，也不問人家丫頭的意思，到底是出格了。」
外祖父和外祖母她不敢頂撞，舅舅是她的弟弟，她頭一扭，不服氣地道：「我生的丫頭，你憑什麼——」
「憑舅舅養了我這麼多年，比我爹待我好上千倍！」我也護着舅舅，見他頗欣慰地看我一眼。
向來不喜家中不睦的外祖父終於張口了：「你且回家去罷。此前你一年回不了一趟孃家，如今福歲拔尖了，你三天兩頭跑來，到底叫旁人看笑話。」
「此後少來吧，擾得我耳根子疼。」
如是，我娘終於閉嘴了。
她憤怒地瞪我一眼，無外乎覺得我如今翅膀硬了，不聽老孃的話了。
若父母之言是良言，是愛之深則爲之計深遠，我怎能不恭恭敬敬地聽着，做個孝順聽話的女兒呢？
實在是我被自己的雙親逼得走投無路，若非遇到舅舅一家、年豐姑娘和許川青這樣的好人ťũ̂ₚ，有了個好造化，我早不知是什麼悽慘下場。

-10-
年豐姑娘和瑞雪辦了一個簡單的婚宴。
他們只請了關係好的親眷——
我才知，姑娘的出身和我大差不差。
家裏都是姐妹一大屋子，刁悍的爹、無能的娘，住着四面透風的院子還自以爲很金貴的弟弟。
家中也無爵位承襲，也不知續的哪門子香火。
因此我細細想來，年豐姑娘這些年待我好，大抵也有可憐我的緣故。
將軍府的那些主子和大丫鬟們，都是一個比一個心善的。
年豐今日是新娘子，便託了我幫她裏外操持。
我自然高高興興應了。
姑娘是個愛花草的，我便早早找許川青進了不少鮮嫩好看的盆栽，讓他幫我佈置好新房院子。
「瑞管事腿腳不便，又不愛使喚下邊的小廝丫鬟，所以要容易養活的、經得住風雨的。」我一邊絮絮叨叨地說，許川青跟在我身後，一邊拿着紙筆密密地記。
彼時年豐站在廊下貼喜字，驀地衝我一笑。
我扭頭看她，問道：「姑娘笑什麼呢？」
她託着一張喜字走來，放在了許川青的紙本上：「想來，過些日子，便該我爲秦姑娘操辦了吧？」
我不必去看許川青，便知他該如我一樣，紅了臉頰。
「大姑娘還沒嫁人呢，就說這招羞的話。」我推搡年豐進屋，一路送許川青出去，不敢再看他的清俊眉眼。
走到門外，我已要轉身回去，驀地被許川青叫住：「三娘。」
我轉過頭，見他比我站得低了一個臺階。
他仰頭望我，眼中是晴朗的天光雲影，道：「我給你送的芍藥花，你可收到了嗎？」
我點點頭，笑道：「你送來的太多，我的園子裏都放不下了。」
許川青思忖了好一會兒，欲言又止，話還未出口，臉先紅透了。
驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風。
「贈花，如贈我心。」
是滿了園、目所不能及，也不止息。
他低下頭，眼睫如羽，聲音輕輕：「我們的婚期，三娘擬定吧。你喜歡什麼花，我都爲你佈置好……」
他語氣虔誠，像在佛前許諾：「我爲你種一輩子花……」
說罷，穩重的兒郎丟盔棄甲地跑了。
他慌亂的身影，像狂風驟雨中的青竹。
偶有搖亂，時常蒼勁。
年豐和瑞雪都是溫潤的人，請來的賓客也沒有酗酒婚鬧的，一場婚宴很是溫馨、滿是溫情。
席間，我見了個杏臉桃腮、很是出挑的年輕婦人。她帶着個總角丫頭，最是能說笑的。
她特意招了我前去，自報家門：「我名喚『怡雨』，原也是將軍府老夫人身邊的大丫鬟，和年豐一般大。」
她感慨道：「我和她同天進府，與她最相熟，可同喫同住，卻沒她那麼有本事。」
「想來秦姑娘是年豐後相識的知己吧？」怡雨不怕生，說着便拉起我的手端詳，「我原本還怨怪她不找我幫她操辦，如今見了你，便知她倚重你也是應該。」
我忙搖頭道：「是年豐姑娘心善待人好，提拔我罷了。我的本事都是她教我的，費了她許多工夫，再沒有我這樣的蠢材了。」
怡雨被我逗笑了，笑着笑着，長嘆一聲說道：「你可真像年豐小的時候。」

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我又哪敢和年豐姑娘比。
那樣的心胸，那樣的本領，她在我眼中，簡直就是下凡濟世的仙女。
我遂說道：「怡雨姑娘謬讚了，除了都是姑娘家，我不覺得我有什麼和年豐姑娘像的。」
怡雨凝視着我，似乎在透過我，看她們年少青蔥時的美好：「你最像她的，便是常知足。守着自己應得的，不去覬覦旁人碗裏更好的。」
「出身不好的姑娘，走到你和年豐這一步的，雖說上天有好生之德，更有你們自己的腳踏實地。」
我爲着這句話，向怡雨姑娘莊重地福了福身子。
「今日能與怡雨姑娘相識，真是我的福氣。」我不禁感慨道。
怪道她能和年豐姑娘最相熟，心性相似的人能做知己，原也是應該的。
夜幕四合後，我讓許川青將瑞雪攙扶去後院的新房處。
瑞雪和我們說了好些感謝的話，我領了他們給我備的豐厚的喜錢，向他笑道：「管事倒不必謝。等明年三月三，我還要反來麻煩你們爲我操辦呢。」
瑞雪立即會意，拍了拍許川青的臂膀，道：「好小子，定了吉日卻不告訴我。」
許川青幽怨地看我一眼，委屈巴巴地說道：「管事豈知，我也是這會兒才知道我的婚期定在了明年三月三。」
許是喜景讓人高興，許是看着年豐和瑞雪攜手共進，讓我不那麼恐慌於成婚一事，我便定下了這個春暖花開的日子。
回到舅舅家，我向他們說清了此事。
外祖父、外祖母和舅舅等都是開明的人，只是外祖母經了我孃的事，不免擔憂道：「卻不知這許家賣花郎，靠不靠得住呢？別再和你爹一般……」
舅舅倒是替我說話，他說他見過許川青幾次，知道許二郎將花鋪經營得很好，和城裏好些高門大戶都有生意往來。
「連相府的千金都買過他的花去赴裙幄宴呢，這賣花郎是個穩重有心的。」
聽舅舅如此說，外祖父和外祖母便安了心。
外祖父再次提起，一定會按親孫女的派頭送我出嫁。
我心下五味雜陳，很感激地看着這幾位長輩，道：「三丫頭自小爹不疼娘不愛的，能走到如今這步，實在、實在……」
話不成話，我伏在外祖母懷中，逐漸哭得泣不成聲。
外祖父知道我的難處，對我說，我爹孃那邊他會去說動，叫我放心嫁人。
沒過幾天，表哥、表嫂和靜珂他們便也知曉了。
表嫂來我面前揶揄我：「我原還以爲，你當真會聽你孃的，高攀你表哥呢。」
饒是靜珂嫺靜慣了，也迴護我道：「嫂子此言差矣，如今將軍府的那位大姑娘說了，要調福歲表姐去府中幫襯她，如此尊榮, 倒也說不好是誰在高攀誰。」
表嫂語塞，一甩帕子就走, 不忘撂下一句調侃人：「靜珂妹妹成日裏和福歲表妹廝混，別的不說，牙尖嘴利倒是學了個齊全。」
靜珂衝我俏皮一笑, 我輕點她鼻尖：「你可也覺得被我教壞了？」
她抱住我的臂彎，搖搖頭道：「不佔理才叫牙尖嘴利。咱們是佔着理的，那叫實話實說。」
她一本正經的模樣逗笑了我，於是趁我出嫁前一個溫暖的春日，我履行了我的諾言, 帶她去了鄉野田間。
她的裙襬果然被泥濘沾溼, 雞舍鴨棚的髒污也染了她滿袖。
可她放下書卷, 走出那四四方方的小院, 走到這田間地頭, 卻越發鮮活，笑聲不斷。
夕陽在山時, 我與她並肩坐在許川青的驢車上。
她倚着我，懷中抱着只小兔子。
「江北重巒積翠濃，綺霞遙映碧芙蓉。」她呢喃唸詩, 滿面戀戀不捨的笑容。
我輕撫她的臉，將風吹起的碎髮捋到她耳後。
「靜珂, 舅母去世得早, 好在舅舅是個疼孩子的，想來你將來婚嫁之事, 不會受大委屈。只一點，我雖是個表姐, 但還想說，嫁人要看他爲你做了什麼, 別聽他天花亂墜說了什麼。」
「縱便是個出身不好的, 三十年河東、三十年河西, 但凡是個有本事的, 也可堪一嫁。這須得你眼明心亮, 識人於微。」
靜珂愣怔半晌, 而後眼含淚花地伏進我懷中。
「我娘走得早，嫂子又是那般模樣, 除了表姐, 誰能與我說這樣的貼心話呢……」
她含淚說氣話：「許家姐夫，你便這般着急娶我福歲姐姐嗎？當真不肯讓她在府中多陪我幾年嗎？」
我忍俊不禁, 卻見趕車的許川青思忖了半晌，都不知該如何作答。
他求助地扭頭看我一眼，我故意說道：「不如我們延個三五年的再成婚？」
許川青聞言, 似是下定了什麼決心, 頗斬釘截鐵地說道：「馮家表妹，你需要福歲陪着，但我也離不了她。我們行商的, 講一個公平相爭，所以你得靠自己的本事來搶。」
惹得靜珂霎時破涕爲笑。
我們的車駛向康莊大道，我們的人生亦是。
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