藏冬

蕭景承登基後，把我們的孩子接進了皇宮。
然而不過三年，煜兒忽然逃了回來。
「孃親，我不回去，我不要當什麼皇子殿下，我和你一樣，以後都不進宮了……」
我擦乾他的眼淚，輕聲哄他睡下。
掩好房門出去時，看見禁軍的火把已映紅半邊天。

-1-
「孃親，你別趕煜兒走……」
六歲的蕭煜跪坐在地上，小手死死拽着我的裙角，眼淚成串成串地掉。
他太小了，說不清在宮裏頭髮生了什麼。
只一味央求，求我別把他送回去。
我鬆開他的衣裳檢查過，身上並無傷痕。
是他父皇管教得太過嚴厲，嚇着他了麼？
三年前，蕭景承來接煜兒入宮時，曾親口說過一句話。
他的位置，遲早會是煜兒的。
煜兒那時還聽不懂什麼叫做儲君。
但他會揪着父皇的龍袍，想要把上頭的五爪金龍摘下來。
我慢慢地，鬆開扶在煜兒肩上的手。
蕭景承徹底接住了他。
畢竟我不知道，應該怎麼去教養一個儲君。
我從未在皇宮裏生活過。
蕭景承還沒當上皇帝之前，我還只是他的祁王妃。
初時未涉紛爭，日子閒淡又安穩。
煜兒也是在那時生下來的。
沒過兩年，先帝突發急病。
未立遺詔。
升遐前夕，宮中手足相殘。
天快亮時，延英門已血流滿地。
蕭景承活了下來。
又用盡最後氣力，箭指最後的絆腳石。
可即將死於他手的玧王，卻張着血口笑。
還威脅他，底下的人早已將我控制住。
一旦他出不去這延英門，那些人就會立刻拉我陪葬。
然而不等話音落地，便迸出利箭離弦的動靜。
碧血染箭。
玧王就這麼斷氣了。
而我，慶幸有人搭救，撿回一條命來。
卻受了重傷。
還因此落下腿疾，走起路來總有些不平穩。
鳳袍送過來之後，我讓人原封不動送了回去。
偌大的後宮，不需要一個腿腳不利索的皇后去主持中饋。
況且，我也不想再被人挾持第二回。
玧王好糊塗。
他狗急跳牆，竟將我與皇位同時放在一杆秤上。
砝碼懸殊，剛放上去便廢了秤。
我明白，蕭景承有他的思量。
所以我只能盡力讓自己，不再淪爲砝碼。
蕭景承沒有強迫我入宮。
那時正是最亂的時候，朝堂之上各方勢力盤根錯節，前有延英門舊黨，後有攝政王虎視眈眈。
他顧不上我。
唯有一人，是他不能放下的。
便是煜兒。
煜兒是長子，理應是最受看重的。
他被蕭景承帶走那日，我住進了城南的小院。
其中景緻，雅緻奇巧，不差昔年的祁王府。
至於衣食，亦無憂無缺。
就當我以爲一切都要趨於平靜時，煜兒卻狼狽地朝我撲了過來。
天色已晚，只好等明日再遣人去問，究竟是受了什麼驚嚇。
我把他帶回房間，哄着睡下。
掩好房門出去時，卻看見禁軍的火把已映紅半邊天。

-2-
蕭景承快急瘋了。
原以爲是有人拐帶皇子，幾乎要把整座京城翻過來搜找。
而我這處，是他最後纔想起來的地方。
誰也沒想到煜兒會自己跑回來。
縱有滿心疑問，我卻下意識地想瞞住煜兒下落。
可他只看了我一眼，不容開口，便徑直趕往內院。
明明從前不曾踏入過這裏，卻有種走過千百Ŧûₑ回的熟練。
他匆忙抱着煜兒出來，連外衣都來不及披上。
幼小的腳踝從薄褲裏伸出來，一晃一晃的。
從我身邊擦過去時，我轉手握住，拖停了蕭景承的步伐。
蕭景承微蹙了蹙眉，看向我的眼神浮着疏淡。
「太師明日還要檢查他功課的。」
ẗūₕ「眼睛腫得跟核桃似的，還見什麼太師。」
藉着火光，蕭景承終於看清懷裏小人的模樣。
然而他緊了緊摟孩子的手，沒有要放下來的意思。
「他受委屈了對不對？」
蕭景承想了想。
「前幾日帶他去獵場玩，不料有猛獸傷人，當着他的面，撓了太監滿身血，這才被嚇破了膽子，」他稍稍一頓，轉身就走，「以後輕易不帶去那邊就是了。」
可近半月以來，陰雨連綿。
沒有這種天氣去圍獵的道理。
他不告訴我實話。
也不想告訴我。
所以，我不能就這麼讓他帶走煜兒。
我腳步本就不穩，走得又急，沒兩下就跌了一跤。
七八個人上來扶我，鬧出好大動靜。
吵得煜兒開始揉眼睛。
他睜眼看見父皇時，倒是不敢哭，只是嘴巴忍不住扁起來。
蕭景承低下頭，臉色瞬間嚴厲起來。
「朕打你了還是罵你了，逼得你假傳聖諭，也要哄騙他們把你帶出來。」
「我……」
「他想見見我而已，」我忽然開口，「有三個月沒見了吧。」
我慢慢坐下來，揉了揉摔得又疼又腫的膝蓋。
單是這個動作，就已顯得十分喫力。
「這陰雨天……煜兒也是擔憂我腿疾發作，才巴巴地跑了過來。」
說話時，我盯着蕭景承的眼睛。
然而火光已弱，看不清他的神情，只察覺他的目光往下，在這雙腿上停留了一會。
蕭景承離開的時候，懷裏空空。
他留下了期限。
「最晚到十五，蕭煜必須回宮。」

-3-
然而稚兒多忘事。
一覺醒來，無論我如何問他，昨日怎麼哭着跑回來。
他都只是懵懂地撓腦袋。
再問，就說太師用板子打了他手掌心。
足足打了十下。
去找父皇討公道，父皇卻說太師打得好。
我漸漸鬆了口氣。
看來，是宮中管教嚴苛，才讓他鬧了脾氣。
既然跑回來了，帶他鬆快鬆快也好。
我陪他放紙鳶，投壺，捏麪人。
仍然怕他不盡興，正琢磨新把戲，煜兒卻往案前一坐，端出硯臺，安安靜靜地磨起墨來。
連着三日都是這樣。
時辰一到，就要開始溫習。
倒絲毫沒有懶學的模樣。
不過，到底是孩子心性。若頭頂上懸了根糖葫蘆，那是一點也抵抗不住，忙不迭地跳下凳子，伸手就要去抓。
等看清是誰舉着糖葫蘆之後，眼睛和嘴巴都睜圓了，脆生生地喊出來：「師傅！」
被煜兒喊作師傅的人，是攝政王李修遠。
他來得突然。
我聞聲趕到時，已來不及攔下。
而且，煜兒和他很是熟絡。
會掰手指頭細數最近學了什麼。
還會催着他帶自己去騎馬。
我有些驚詫。
蕭景承竟也允許麼。
像李修遠這種人，早就是君王眼中釘了。
先帝晚年昏庸，沉迷享樂。
而李修遠，身爲先皇后的侄子，很得寵信。
這才能抓住時機，哄得他各處放權，然後盡數收攬。
這些年，沒少聽到一些風聲。
什麼結黨營私，侵吞民產，都不缺他的手筆。
奈何根基深厚，又擅長處理首尾，很難抓到實實在在的把柄。
蕭景承繼位後，雖有收權，卻是沒能收盡。
「徽月，」似乎是我那猜疑的目光太過放肆，李修遠忽然朝我看過來，「近來陰冷，宮裏那些庸醫可有時常過來料理？」
我怔愣一下。
明明數年未見，這副寒暄的口吻卻和從前沒什麼兩樣。
因一同長大的緣故，那時交情匪淺。
後來他埋身權鬥，步步爲營，而我嫁入祁王府，事事以蕭景承爲先，以致日漸疏遠。
更別提我居安一隅的日子。
幾乎是不見什麼人的。
如今見他，雖面目依舊，唯有氣度沉凝了許多，可也只覺陌生。
我隨口答了句：「來不來看都一樣，橫豎是那些藥來回喝。」
李修遠沉吟道：「陛下也不讓你換去暖和些的地方休養。」
煜兒在一旁聽見，扯着人袖子問：「哪裏暖和呢？」
李修遠沒有回答，笑着反問道：「殿下和孃親待一塊高不高興。」
「高興！」
「陛下是一心爲你好，才讓你留下來的對不對？」
「嗯。」
可我忽然想起來，快要到期限了。
怎麼這就十五了。
不大舍得。
連他睡午覺我都靠在一旁等。
等着等着，昏昏欲睡起來。
腦袋沉沉的，還做了夢。
夢裏，蕭景承紅着眼睛問我，你當真不肯與我進宮？
我仍舊是搖頭。
他沒有再多說一個字。
三年裏，該我見煜兒的日子，從來都是御前公公將他送回來。
他自己從不出面。
大概是覺得失望。
對於我不願意同他共進退這件事。
當年延英門之變，他所受到的折磨不比我輕，可爲了大業，只能悉數嚥下，於是他百思不得其解，爲何我就不能。
可我們確實不一樣。
他的眼前廣闊無垠，能包容整個天下。
而我的很小很小，只有這方小築。
我猛然驚醒時，眼下已經濡溼一片。
連視線也變得十分侷促。
是被龍袍遮擋。
…龍袍？
我瞪大眼睛，看着忽然出現的蕭景承傾下身，把迷迷糊糊的煜兒抱了起來。
煜兒睜眼之後，依舊是不肯走。
蕭景承很是不滿：「你是皇子，豈有留在宮外躲懶的道理。」
「我不當皇子，我不——」
「蕭煜！」他的語氣凌厲了幾分，「你這樣的性子，以後如何能擔大事？」
煜兒向來是很怕他父皇的。換做往常，早縮過來了，可這會不知是喫了熊心還是豹子膽，竟甩開他父皇的手，扯着嗓子喊出來：「宮裏頭說您要立個新皇后來給我當母親，然後你們就要把我孃親給殺掉……」
話音一落，滿室寂靜。
後來緩緩響起了煜兒的嗚咽聲。
蕭景承頓了頓，轉頭就去命令人：「去把威嚇大皇子的人給找出來，再剮下他的舌頭。」
頓了頓，便折回來對煜兒說：「沒人要殺你娘。」
他反駁了這條，卻沒有否認立後的事。
於是我問他：「是哪家的千金呢?」
「姚家，太師的孫女。」
我點點頭：「是有這麼個人。」
蕭景承看着我：「沒別的要問了？」
「旁的我也不懂。」
「好，」蕭景承乾脆利落地扣住煜兒手腕，「咱們走。」
煜兒離開時，雖一步三回頭，但得了他父皇的承諾，便不再鬧下去了。
我所處的地方，又重新沉寂起來。
但我給李修遠傳了話。
問他，既然宮裏都是些庸醫，那他可認識些醫術老道的人。
李修遠很快便帶了人過來。
看病歸看病，我後來又獨獨留下他。
還開門見山地問道，是不是他嚇的蕭煜。
煜兒聽得那些話之後，既隱瞞着我，又在他父皇發現後，怎麼都不肯交代究竟是誰告訴他的。
那便只能是一個他極其信任的人。
我猜來猜去，只猜到李修遠身上
我問得這樣直白，他也沒有否認。
「一邊是前程，一邊是徽月你，殿下可是選了你。他既願意不去當那大皇子，你們母子再討個封地，從此遠離旋渦，不好嗎？」
我冷冷瞥向他。
「你是想我們母子安好，還是想等後宮成了氣候，長出新的一茬皇嗣，到時好從頭插手，培養出能爲你所用的？」
李修遠愣了愣。
下一刻輕笑出來。
「你太看得ŧū́₁起我了，陛下繼位之後，事事不比從前，我也不過苟延殘喘着，哪還有力氣插什麼手。
「反正，要立後是真的。到時儲君歸她撫養也是水到渠成的事，你這個生母顯得太礙眼，也太累贅。」
我明白了。
但我不打算帶着方纔六歲的煜兒去什麼封地。
「他太小了。」我說，「若是爲了所謂的保護，趁着他最好把控、連羽翼都沒有長出來的時候，就把他困住，那日後可真是連抉擇的餘地都沒有了。」
燃盡心氣的是我，不是他。ṭůₘ
李修遠沉默片刻，「那便隨他。你別怕，我沒有要害煜兒的心思，滿宮裏，我也只喜歡他，至純至性。」
「姚小姐爲人如何？」
「宮裏不論這個，只論陛下的意思。陛下若看重他，自然也跟着當眼珠子護起來。」
那煜兒，就不能總跟他父皇鬧脾氣了。
整日孃親長孃親短的，怕惹人煩。

-4-
「江陵那邊寄信過來，說外祖母想見我，我想……回去一趟。」
金碧輝煌的殿宇裏，蕭景承正埋首批摺子，而我在一邊斟酌再三，纔開了這口。
「不合適。」
蕭景承面無表情地下了批示。
我皺了皺眉。
果然是太突然了麼。
就在方纔，蕭景承在宮裏看見我的那一刻，便跟見了鬼一樣。
可我有事找他。
總不能把人請出去。
只能自己過來。
過宮門時也沒什麼陣仗，唯有一頂轎子。
畢竟我沒有被冊封過，而在世人眼裏，從前的祁王妃早病死了，如今還能過那一道道宮門，全倚賴我和煜兒的關係。
他不允，我便繼續求：「外祖母這年歲，可是見一次少一次的。」
「晚些再說。」
「那，那是什麼時候？」
「盛典之後。」
我愣了愣。
隨即想起來，立後大典已定好了吉日，馬上就要到了。
「你來得巧，」蕭景承抬頭看我，「姚家的已經進宮了，她理應，來向你問安。」
我苦下臉：「又折煞我。」
出來的時候，我走得很慢很慢。
雖有婢女相扶，但只要稍快些，就能輕易被人瞧出跛態。
轎子停得不遠。
兩道門的距離。
我走了好久。
因爲一心看着腳下，沒留意擋着人了。
有隻手忽然伸出來，輕推我了一把。
「好大的膽子，你知道自己堵的是誰的路嗎？」
踉蹌着站定時，婢女這才騰出空替我發作：「這話該我問你們。」
「你——」
我轉過頭，眼神一沉，硬生生把那性急的小宮娥還未說完的話給嚇了回去。
小宮娥是有主的。
是個打扮秀麗的姑娘。
那姑娘原本不作聲，只是目光再三遊移，不動聲色地打量、揣測着我的身份。
只是猜不出來。
滿眼的疑惑。
索性示意小宮娥別再耗費時間。
「可快些吧，今日大殿下不上書房，正好去見見，可別耽擱下去，待會找不着人。」
是姚家小姐。
她們走得快，沒兩下就走遠了。
可又一道身影正朝這邊過來。
是蕭景承身邊的公公。
公公說，蕭景承允我離宮之前，見煜兒一面。
可不巧的是，姚家小姐已繞在煜兒身邊了。
她還帶了許多好喫的點心過來。
煜兒喫點心時，她溫柔地朝他笑：「以後，我便是殿下的母后了，若殿下不介意，我日日都過來照顧殿下可好？」
煜兒嚼着東西，嘴巴沒聽過，所以並沒有答話，只是一直彎脣笑，看向人的眼睛亮而有神，絲毫尋不出半分敷衍。
所以，即使他一直不說那句「好」。
姚家小姐依舊高興得很。
是我未見過的圓滑一面。
我以前總怕他在宮裏的時候也任性。
看來，是都攢着留到我面前了。
我以後，不擰他耳朵了。

-5-
我沒有去成江陵。
起初誰也沒想過立後大典上會有那樣的亂局。
當蕭景承得知禁軍調度異常時，一切都晚了。
即將要接過寶冊的姚家小姐被刀抵住下顎。
被調開注意力，因而疏於照看的煜兒轉眼就被拎至高臺。
是昔年爭儲敗黨餘孽所爲。
一邊是即將封后的老臣親眷。
另一邊是最得疼愛的皇長子。
年邁瘦弱的太師顫顫巍巍地跪下來，一遍遍地給蕭景承磕頭，求他保孫女一命。
眼見就要在羣臣面前，把天家威嚴踩到地底下，逆黨威風更甚，狂妄之語一句再一句。
卻沒人敢動手。
都等着蕭景承定奪。
而蕭景承，已有了選擇。
他一言不發，提起箭，直對高臺。
幾乎沒有猶豫，鐵箭離弦。
速度之快，誰也沒看清瞄準的究竟是誰，只看見那逆黨因心慌手抖，撇下了煜兒。
煜兒瞬間跌落，墜入臺下人牆之內。
我總說那日晨起，怎麼眼皮直跳。
本是沒必要去觀禮的，偏自己慢吞吞地走了過去。
後來，也當着所有人的面，一瘸瘸地接我的孩子。
他還有氣。
也還能動。
蕭景承幾乎是撲了過來，氣息粗重。
我不讓他碰煜兒。
他忽然緊緊扶住我手臂。
就在衆目睽睽下，他對我說：「你留下來，陪陪他。你是他娘，他會想要你陪着的。」

-6-
那立後大典到底沒成。
經此一劫，太師不顧孫女懇求，硬是把人帶出宮，藏回家去。說是榮華富貴難求，一不小心就要把命都搭進去。
不少人進言，既然當年的祁王妃還活着，又是皇長子親母，理應迎入中宮的。
只是蕭景承搖了搖頭，說，她不願意。
至於別的，蕭景承也無心再立。除了朝政以外，他的心思全落在蕭煜身上。
而我更是拋下餘下一切，一心陪着蕭煜，從六歲到十歲。
明明沒離開過，卻覺得孩子像被換了一個。
變化幾乎是一夜之間發生的。
不愛笑，更是寡言。
無論是在他父皇面前，還是我這裏，都是一副正經謹慎的模樣。
有段時日天很冷，他早起練騎射時出了汗，被風一吹一滲就得了風寒。
昏在榻上時，蕭景承過來了，瞧了他許久。
看向我時，嘴角微垂，「他不像你。」
不Ṱṻ₍像我。
也不像蕭景承。
回到同樣年紀，蕭景承不敢在獵場誅殺的獵物，他敢殺。
蕭景承未開的殺戒，他也敢破。
朝堂中人忽然也有些反應不過來，皇長子蕭煜怎就狠厲了起來。
就在幾年之前，不是還會爲了躲太師的戒尺，而東躲西藏，稚氣得不行。
怎麼就——
罷了，橫豎是當儲君的人，自然是越穩重越好。
至於這一狠字，更是沒什麼可說的。
這樣的身份，狠些，好。
我不知怎樣纔算好，只想看他閒時多笑笑。
可從前那些喜愛之物，他已沒了興致。
我也只好跟着變。
他看過的書，我也抓來看，免得他聊起時，我成了睜眼瞎。
但若他練的是騎射，我就只能在一旁看了。
頑疾，治不好。
但李修遠當年引薦來的大夫，開的藥方是有些用處的，起碼陰雨寒天，不會再隱隱作痛。
至於李修遠，我好久沒見過他了。
他終究是外臣，若非必要，我們沒有湊一塊的理由。
不過也有聽說，蕭煜和他依舊有往來。
只是對着如今性情大變的蕭煜，他該用怎樣的面目去與之相處。
這幾年，李修遠的路也不平坦。
當年立後大典上的那一出，凡是有失職之過的都免不掉處罰。
雖不是直接負責籌備的人，但發生了這麼大的事，他也只能站出來引咎。
於是，蕭景承繼續收權。
後來，便沒有更大的動作。
他從前是還有大過的。
可蕭景承似乎不願再生事端，敲打過後，便暫且放置了下來。
即使是掩飾來的平靜日子，也會讓人忍不住細數的。
就這麼數了快一千日
蕭煜忽然對我說：「娘，你回吧。」
「嗯？」
我眼皮又一跳。
他表現得平靜：「我都這麼大了，不需要娘再費心照顧。」
我低下頭，藏了藏情緒，再看他時眼裏都是欣慰的笑意。
「是啊，你都長好大了，一晃眼你都十三歲了，再過幾年就該娶妻了，我再成日繞着你噓寒問暖，是不大好，那我……收拾收拾，就回從前那頭了？」
「好。」
「我，我真走了啊。」
「嗯。」
好吧。

-7-
城南那個院子，和從前竟無差別。
連個花盆的擺設都沒變。
甚至連片多餘的落葉都看不見。
像是有人來時常灑掃的模樣。
所以外祖母踏進來時，頭一句話說的就是「你這兒好，新淨」。
是，外祖母來了。
我也不知道她怎麼忽然過來了。
不是我喊的。
不過，來便來了，瞧着精神不錯，腿腳也麻利，當是散心。
其實，我那會說祖母身子不好，要回江陵作陪，是騙了蕭景承。
只想借個由頭離開京城，暫避一避。
沒想到江陵的風太大，先把外祖母給吹過來了。
等隨從卸下包袱，外祖母笑津津地取出一堆織物，風毛披肩，禦寒的帽子，一應都有，其中就數一頂小虎帽最精緻厚糯，摸過便釋不了手。
「哎，這可不是給你的，」外祖母作勢要藏起來，「是給我乖孫兒的，都好多年沒見他了，上回見還是這麼點大，拉着我四處逛，看中了攤子上的老虎花饃，我不肯給他買，怕身子矜貴，喫了壞事，結果他不依，一屁股坐地上，鬧着不走……」
聽着可頭疼。
可外祖母越說越是眉飛色舞，瞧着興致就高。
我沒打斷，直到她終於想起來問：「他人呢，什麼時候出來，我讓他試試，大了小了我好拆了再做。」
「他纔不戴呢，現在大了，有主意了，莫說這小虎帽，平日連衣服豔點都不愛穿。不如給我吧，我樂意戴。」
「還跟個孩子搶東西，羞不羞。」
「我可沒跟他搶，他現在是什麼玩意都不喜歡。」
「少編排我乖孫兒，人特地寫信到江陵，說你日子過得悶，想送你回去待上一陣，是我怕你這身份，回去之後易惹是非，這才巴巴地趕過來，同你做個伴。」
我整理包袱的手頓了頓，過了會，才新翻出一方硯臺。
「這個好。」蕭煜定會笑納此物。
「這，」祖母探頭看了一眼，「這是給修遠的。」
我愣了愣。
「修遠那官是不是越做越大了？可別嫌我老太婆出手寒酸，都是找人仔細打磨過的，江陵啊，獨這一份。」
「嗯，官可大了。這禮，我遣人送去就行。」
「好，不勞他親自過來這一趟。」
天色不早了，我揣摩着他回府的時辰，連忙着人送去。
差使剛牽着馬出去一會，突然又匆匆折回來：「娘子，提前宵禁了，過不去啊。」
不對，我剛仔細聽過更聲，沒到時辰的。ţũₙ
是哪裏出事了麼。
不好……
「快，鎖緊門。」
延英門那夜也是這樣，處處透着不尋常，那時甚至來不及反應，膝蓋骨就已被敲碎了。以至現在有些許動作，都風聲鶴唳起來。
外祖母沒察覺到什麼異常，她常年待在江陵，也難遇上這些，只是我讓她過來，一同煨煨我房裏的炭盆，炭是極好的炭，老窯裏燒出的貢品，焰心透輕，又有松脂清香浮動，還沒一盞茶的時候，這融融熱氣就讓外祖母瞌睡了過去。
我不困，一直睜着眼睛。
可今晚，比預料中要寂靜得多。
偶有馬蹄聲掠過的動靜。
時遠時近，似寒山寺的鐘杵撞在霧裏。
餘下的，和往日也沒什麼不同了。
我睡得淺，醒得也早。
外頭也已經解禁許久了。
出去打聽消息的人還沒回來。
京城各處就已經迫不及待地把事情傳開。
李修遠死了。
連同其黨羽，悉數拔起。
執刀人，是蕭煜。
民間，多是拍手稱快。
百姓掐着指頭數李修遠曾害過多少人，又因慾念生過幾樁禍事。
細數完，放聲笑道，儲君誅佞臣，真是天道好還。
他年紀輕輕，威望倒愈發高漲。
外祖母后來也聽見了。
可她耳背，聽不全，別人想再說一遍，她臉上頓時皺起來，「聽着嚇人，我老太婆可受不住。」
我讓他們不許再在外祖母跟前提宮裏的事。
我自己卻忍不住跑進宮。
正撞見蕭煜在受板刑。
他此前所做的，有些是蕭景承不知情的。
等傳至御前，蕭景承生氣得很，立即召蕭煜問罪。
杖二十，禁足三月。
一杖又一杖，背上鮮血淋漓。
後來侍衛手抖，力道越來越輕。
他送回去之後，我拿着藥過去，只是放到偏殿之後，便一聲不吭地走了。
外祖母也沒問我去哪，顧着忙活她的八寶飯。
見我回來，就用銀匙劃開碗裏的八寶飯，蜜漬棗子便骨碌碌滾到我這頭，「你娘當年就好這口，出閣前那晚，還要偷喫我留着祭祖的那份……」
說着，又給我新添了一碗。
當長輩的，總惦記着小的喫食。
我也是這般哄着幼子用膳。
總把八寶飯裏的蜜棗一顆顆挑出來，堆在那孩子的碗尖上。如今那孩子已長成了眉眼冷峻的太子，以無暇顧及那俗世炊暖。

-8-
「他會不會有一日，連朕也殺了？」
片刻前，我聽見院門傳來腳步聲。
我過去，正正撞上蕭景承的視線。
他看着我，張口便問了這麼一句話。
語氣平平，像閒話家常一樣。
「哎呀，站在風口作甚？」外祖母突然掀簾出來，「進來暖暖身吧。」
「您老來了。」
蕭景承也是這才知道。
我說，是蕭煜請來陪我作伴的。
他點了點頭，臉上依舊沒什麼波瀾。
屋內炭火噼啪，三人圍坐小几，外祖母絮叨着：「這糯米是柴火竈熬的……」
蕭景承起初沒動筷，他看了我一眼。
「你喫吧。」
蕭景承這才握過瓷勺。
沒一會，又忽然道：「他許多事做得太盡，容易把回頭路堵死了。」
一瞬間，腦海裏閃過連串的求情之法。
說他年少無知，等再年少些就好了？
還是說他爲父解憂心切。
可這些，我也不信呀。
蕭煜啊蕭煜，我沒有讀心術，你何時才肯對我張張口呢。
我頓了會，「等他禁足完，我去見見他。」
外祖母給蕭景承添了勺桂花蜜：「自家釀的。」
他依舊是看向我。
「嚐嚐，你瘦了不少。」
桂花香氣中，他手上的青筋慢慢平復。

-9-
我病了。
進不了宮，懶在屋裏一日又一日。
蕭煜禁足期滿，來看我。
杖傷都好了，和沒事人一樣。
「曾祖母呢？怎不見了？」
「京城事多，她年紀大了，經不過這麼一驚一乍，不得把人送去江陵去。」
「京城近來是有異動麼？若有，我去看看。」
我皺了皺眉，順起手邊軟枕往他手臂砸去，「你總是這樣。」
「這樣……是哪樣？」
我不陪他裝傻，扭過頭去喝藥。
藥喝完，大夫也過來了。
診脈問症時，蕭煜起身，往外坐了。
隔着一道屏風。
病至尾聲，大夫囑咐得格外密。
蕭煜也等久了些。
我瞄了瞄屏風後的那道身影。
坐得沒那麼直，百無聊賴地玩着手指。
而我躺着，被裏暖和，榻邊有薰香，頂上又有綿綿不斷的絮叨。
幾相作用，眼睛就這麼闔上去了。
好在睡得淺，醒來時蕭煜還在。
仍舊是坐在屏風後。
我迷迷糊糊間，聽見蕭煜的聲音。
像做夢一樣。
他已經很久沒在我面前說過那樣多的話了。
提到過李修遠。
他和臨死前的李修遠談過。
李修遠，初嘗權柄的時候原是想補上家業被族人貪墨的虧空，後來虧空補上，卻捨不得棄了那好滋味了，加上先皇后殯天，失了靠山，於是又變本加厲，好穩住根基，可朝堂動盪，哪裏能徹底穩下來，便邊走邊修，一步又一步，往深淵去。
蕭煜說，他也是這樣一步一步過來的。
「娘，父皇當初提箭指着我的時候，你知道我那時在想什麼嗎？我想，他以後還可以有很多的孩子。」
「但我若活下來，」他的語氣忽然鬆快不少，「那我一定，一定要更像他纔好。」
這樣，那人眼裏就會只有你一個了麼。
我好像駁不了他。
這幾年，蕭景承萬般的思緒，都是被ẗű¹這兒子牽扯着。
對於他的變化，起初是欣慰的，要繼承大統的人，不必有太多雜念。
他甚至推波助瀾過，想看看另一個自己能做到什麼程度。
但更多時候，卻會暗自心驚。
可無論如何，都鬆不開手了。
畢竟是親自帶在身邊教養多年的長子。
即便有時Ṫṻ⁷出格了些。
沒關係，沒關係的。他還小，耳提面命幾回，許就聽進去了。
又或者……
罷了。
「娘，你會不會——」
話到關鍵，蕭煜突然頓住。
然後便決定不問了。
可我知道他要問什麼。
他要問，我會不會像離開他父皇一樣，以後也離他遠遠的。
「嗯？娘，你醒了？」蕭煜像剛發現我這邊的動靜一樣。他站起來，規規矩矩地行了告辭的禮數，「娘是養好了精神，可我這頭困了，得回去歇一覺，改天再來。」
他走得很快。
一點也不容人留。
這孩子真讓人頭疼啊。
本來我走得就慢。
明明是前後腳的事，我得跟好久，直至視線裏重新出現他的身影。
他今日沒有帶侍從過來
且又下過雨，青石板路上黏黏溼溼的，更不見旁人。
他伶仃一人，獨行在道上。
我敲了敲門上拉環，好弄出點動靜讓他聽見。
蕭煜回頭的時候，我連忙問他：「你不喫飯了？」
「啊？」蕭煜怔了怔。
「我說，你這個時辰走，是不回來喫飯了嗎？」
「要喫要喫。」
腳步聲急促——連靴子踏進水窪都顧不上。
後記
自接下聖旨，衛國府一片喜氣洋洋。
家中竟要出一位皇后了。
而最欣喜的，莫過於小皇后本人。
她未曾見過那位新帝。
卻聽過他的事蹟，他的氣魄。
更奇的是，歷朝歷代的繼位之際, 都難免伴隨着血光，可他這裏，卻沒掀起半分紛爭, 竟是由他父親主動禪讓下來的。
他才十六歲。
這說明什麼？說明他英明神武嘛！
我從前許願, 都沒敢求過這樣的姻緣。
真好, 真好啊。
一高興, 就喊了繡坊過來，給我裁製新衣裳。
巧的是，繡坊老闆娘從前還是裏面的宮娥, 後來因年歲大了才離宮的, 她知曉我要嫁給新帝之後, 竟沒有第一時間道賀，而是微皺了皺眉。
我問她怎麼了。
她小聲說, 好幾年前被調去東宮侍奉過, 那時大家都覺得他冷心冷情的, 每回見着，心裏都犯怵。
是嗎？
我心裏埋了個疑雲。
可入宮之後，發現老闆娘說的也不全對。
他幾乎不責罵人的。
會應允我的許多要求。
也會在我救下雪地小雀時, 給我撐傘, 並不嫌我幼稚。
對臣下嘛, 也是慎之又慎。
前不久有重臣犯下大過, 到了定罰那日, 他待在御書房裏, 從戍時坐到丑時, 才作下論斷。
總之，我覺得他很好。
只是宮裏好像少了點什麼。
噢想起來了，宮裏沒有太后。
聽聞他的母親也不曾做過皇后。
還是祁王妃的時候，就拒了鳳袍和寶冊。
此後便一直居於城南。
城南那宅子，我去給母親奉茶的時候見過，又大又漂亮, 春可賞紫藤垂雪, 夏聽荷雨蛙鳴，秋觀桂影映月, 冬品梅香覆雪, 好愜意。
所以他每月都會去兩趟。
有一回母親不在，他不知從哪兒翻出了一頂孩子戴的冬帽，小虎式樣，很精緻可愛。
還往頭上戴了戴。
只是戴不進去。
畢竟是孩子用的嘛。
我忍不想——
真可惜啊，他能戴上的時候我都沒見過。
後來我也這樣跟母親說。
母親微笑了笑：「難道我就有麼？」
「娘耍賴, 分明是你藏着不肯拿出來, 不然去江陵問問曾祖母。」
「可別，讓她知道又要去扯料子做, 可如今老眼昏花，是怎麼都做不動了，」母親笑笑，「我明兒就把它拆了, 重新縫口就是。」
她說話時，目光越過如今修挺的陛下，落在虛空裏某個雪糰子似的小身影上。