春嬌

哥要娶媳婦，爹把我賣給張屠夫，得了一兩銀子。
張屠夫嫌我太小，弄起來沒勁，成天去外面找。
氣得他老子娘見天地在村口罵。
罵完還要打。
帶刺的藤條抽在身上，可真疼！
但好歹有口吃的，我能忍。
可他娘忍不了這一兩銀子的氣，要把我賣到窯子裏去。
幸好兵亂了，張屠夫家被殺了個絕，我躲在柴垛子裏，逃過一劫。
我看着滿地血痕，懵懂地想着：
我的好日子來了。

-1-
「都說好了，明兒帶人過去成親。」爹敲了敲旱菸袋跟娘嘀咕。
娘抹了把眼淚，應了聲：「欸。」
待爹出了門，她悄咪咪地把我拉進屋，從褥子底下摸出個雞蛋，塞到我手裏，重重地捏了兩下我，擠出個笑：
「喫吧，娘看着。」
我仔細地剝了殼，雞蛋可真香。
我遞到娘嘴邊：「娘也喫一口。」
娘一把將我摟進懷，嗚咽着：「我的兒啊！」
「哭什麼！喪門星！」我爹突然又回來了，靠在門邊上吼着。
他瞧見我手裏的雞蛋，二話沒說，掄起旱菸杆子往我胳膊上抽，「都是別家的人了，還喫家裏的蛋！」
我喫不住痛，手一鬆，蛋骨碌碌滾到了地上。
娘心疼狠了，把我扯到她身後護着，不管不顧地衝着爹喊：「她還是我的兒！她是我身上掉下的肉！」
爹從地上撿起蛋，吹了兩下，罵罵咧咧又走了。
娘像徹底乏力了似的，癱坐在地上，放聲大哭。
唉！我拉下袖子，蓋住那旱菸杆子的印，把娘扶到炕上坐好，又去淘了點米。
天大的事，飯總還是要喫的。
爹和哥到天擦黑都沒回來，不知道在哪裏混着。
我把米湯端到桌上，娘纔回過了一點神。
她看了一眼我，又滾下淚來。
我邊擺着碗筷邊故作輕鬆地說道：
「娘，別哭了，聽說那張屠夫家裏，日日喫肉哩！」
她卻只是搖頭，哭得上氣不接下氣，來來回回地念叨着：「我苦命的兒啊！」
哭着哭着，她突然想到什麼似的，收了聲，拉我到身邊，低低囑咐着：
「你這過去，必定是要伺候張屠夫的，伺候男人這事，別害怕，你把身子放鬆了，把手腳舒展開，再喘上幾喘，就成了。」
「我曉得的。」我紅着臉囁嚅着。
其實我並不懂，娘說得隱晦，我聽得迷糊。
這晚上，娘摟着我睡，她長吁短嘆，似有千句話要同我說，卻最終只是長嘆一口氣，說了一句：
「春嬌啊，從今往後只靠你自己了。」
天還沒亮，她就窸窸窣窣起來，去竈臺上忙着。
等有些矇矇亮的光照進來，我就聽到爹的大嗓門在喊：「走了！走了！」
大概是因着得了一兩銀子的緣故，爹借了輛驢車，還裝模作樣地扯了段紅布掛在驢脖子上。
娘慌里慌張地跑出來，往我懷裏塞了剛烙好的玉米烙，用乾乾淨淨的帕子包着，熱乎乎的。
「娘，我走了。」
我平靜地同她說道，就好像平日裏去王嬸家送個花樣。
「欸。
「春嬌啊。」
她搓了搓手，又捂着嘴轉過身去。
爹得意地駕着驢車，帶着我越走越遠。
天光越來越亮，但我家，我娘卻越來越模糊，直至完全看不清。
「丫頭，你也別說爹心狠，爹打聽過了，這張屠戶家攢了不少底子，家裏就一個老子娘，你過去就是掌家娘子！
「再說了，年紀大的男人才知道怎麼疼人，你過去是享福的！」
爹自顧自說着，越說越美，還笑了幾聲，好像已經喫上了張屠戶家的肉。
我覺得眼睛有點癢，眨了兩下，摸着懷裏的玉米烙，掰下一塊塞進嘴裏，甜的。

-2-
張屠夫家在七里外的張村，我爹趕着驢車，緊趕慢趕也用了半個時辰。
張屠夫早就出門去了，就留他娘在家，這人嘬着牙花子，上上下下打量我。我爹笑眯眯地把我往前一推：「我這嬌兒，幹啥都能行。」
張屠夫的娘翻了翻白眼：「我還以爲多好的貨色，就這小身板也值一兩銀子？」
我爹有點慌，嘴裏嘟囔着：「都是之前說好的，說好的。」
她斜眼瞥了我爹一眼，不知心裏想啥，過了半晌突然來了句：「你，過來。」我抬腳就往前走。
「不是說你！」她不耐煩地「嘖」了一聲，衝我爹抬了抬下巴，「說你呢，過來！」
我爹雖有些害怕，但還是跟着她進了屋。
我在外面蹲着，東張西望，等了半炷香的工夫，他們一前一後走了出來。
我爹滿面紅光，手裏還拎着一串下水，喜滋滋地衝我喊：「嬌兒，好好伺候着！」
喊完，他就哼着小曲，駕着驢車走了。
等爹走得沒了影，張屠夫的娘衝我嚷嚷：「還杵在那兒幹啥？趕緊幹活去！」她又嘟囔了一句，「爺倆一個德行，就會傻站着。」
我把桌子收拾乾淨，又把竈臺擦得鋥亮，這才小心翼翼地問她：「娘，咱中午喫啥？」
她聽了差點沒氣樂：「就你也配喊我娘？！」
我有點蒙，我都嫁給張屠夫了，還不該叫她一聲娘嗎？
算了，反正我也不是很想叫。
我想了想，又問了一遍：「大娘，咱中午喫啥？」
她氣得拿起藤條，指指點點，最後又放下，恨恨地說：
「要不是我兒晚上回來第一次要你，今天非抽死你這個沒禮數的！
「去，給我熱點餅來！
「你不許喫！」
不讓我喫？沒關係，我有娘給的玉米烙，可甜了。
不過沒喫你家的飯，我手上確實沒勁，熱的餅烤焦了，她吞得直翻白眼。

-3-
夜來得快，張屠夫歸了家，桌上見了葷。
飯桌上，那幾片肉兒躺在菜葉上，油光閃閃，沒得叫人眼饞。
可這肉啊，我卻是碰不得的。
張屠夫的老孃，精打又細算，幾片肉兒，數過多遍。
不過這有啥呢？我在那竈邊，偷嚐了油水足的菜葉。
她能數清肉幾片，油幾滴，她又怎能數清菜幫和菜葉？
那過了油的菜啊，喫着是香噴噴。
我悄咪咪地縮在角落，聽她催着張屠夫：「快喫快喫，喫完了好辦事。」
張屠夫瞟我一眼，眉頭擰成個疙瘩：「這麼點兒大，能頂啥用？」
「總要試過才知道。」她眼睛一瞪，「好歹是個清白身子。」
張屠夫悶頭不聲響，只管扒拉那飯菜。
等他們喫得差不多，我低着腦袋，跟着張屠夫進了屋。
心兒怦怦跳，臉上似火燒，娘啊，我心裏真是有點慌。
張屠夫伸手一探，我小聲「哎呀」了一下，趕緊捂住了嘴巴。
他冷笑一聲，衝門外喊：「娘，這事兒難辦。」
外頭傳來了一聲咒罵，一個黑影悻悻走開。
張屠夫喊完，就不再搭理我，自個兒躺牀上睡去了。
我這兒也不是，那兒也不是，只能貼牆站着。
站着站着，迷迷糊糊，就這麼睡着了。

-4-
天還沒亮透，我就被藤條給抽醒了。
張屠夫的娘手裏揮着藤條，嘴裏罵罵咧咧：
「花銀子請回來個祖宗喲！除了喫就是睡，伺候男人都不會！
「祖宗喲！
「要不我給你燒香得了！」
她啐了一口，聲音尖厲似鬼哭，「連你爹都不如！」
我半眯着眼，屋裏頭昏暗，張屠夫不知啥時候已經起牀了。
我想撐着牆站起來，腿下一軟，打了個趔趄。
又是一藤條，抽得我生疼。
「裝啥嬌花！」
「得了得了，別把皮肉打壞了，賣不出價。」張屠夫又不知從哪兒冒出來，這麼勸了一句。
他娘還是不甘心，嘴裏罵不斷：「還不快去做飯！還要等我請你？」
那藤條上帶着刺，抽得我血肉糊了整片，可我得緊着時間，慢了又是一鞭。
我扶着牆，一步步挪到竈邊，煮了稀粥，盛了鹹菜，烙上兩張餅，支起耳朵聽着張屠夫和他娘在說話。
他們在那兒嘀咕，怎麼把我賣給下家。
「這貨色，誰家願意接手？」
張屠夫的娘心疼昨晚給我的那碟菜，嘴裏嘟囔着得多賣點銀子纔不虧。
她還埋怨張屠夫昨晚沒碰我一下，好歹也掙回點本。
張屠夫不高興了：「別這麼說，碰了就不值錢了，黃花大閨女才能賣個好價。」
他聲音壓低了些，「別看她小，有的老爺就好這口。
「我知道的幾個地方，給的錢多着呢！」
兩人偷偷笑了起來。
張屠夫的娘又埋怨：「那種地方你少去，髒得很！」
「嘿，你能在家裏招倌兒，我就不能在外頭快活？」張屠夫滿不在乎地接着話。
外頭沒了聲。
我想了想，掏了把竈灰，撒在了稀粥上。
「這晦氣貨，在竈臺待這麼久，別是偷喫呢！」她一邊嘟囔，一邊過來，剜了我一眼，拿着餅和粥就走。
天亮了，張屠夫去鋪子了，他娘讓我曬苞米。
明明日頭很好，我卻身上發冷，心裏打戰，手裏的耙子也抖得厲害。
我知道，要是被賣到那種地方，我就沒幾天活頭了。
往稀粥裏撒竈灰，不過是出出氣，救不了我。
我正想着怎麼才能不被賣，張屠夫的娘眯着眼看向我，「嗤」了一聲：「賣力點，幹好了，我就不賣你！」
我「啪」地跪下，一個頭接一個頭地磕，不停地求：「我啥都能幹，別賣我！」
她剔着牙，哈哈大笑：「做你的夢去吧！你能幹出啥？能給我變出銀子來？！」
「喲，又惹事了？」
我爹不知怎的又來了，一腳踹在我身上。
看他穿得比平時整齊，頭抬得高高的，兩個鼻孔朝着天。
我坐在地上，小聲叫了聲：「爹！」
他一眼都沒瞧我，齜牙咧嘴地對張屠夫的娘喊：「進去？」
張屠夫的娘正看我心煩，氣沒好氣，臉沒好臉，扭扭捏捏，這才款着身子往屋裏頭帶。
我聽到裏面起了聲音，才把手往懷裏探。
從早上忙活到現在，我沒沾過一粒米，沒喝過一口水，餓得Ŧũₐ頭昏又眼花，我得啃兩口我娘讓我帶的玉米烙。
唉，只剩半塊了。
我捨不得呀，摸了幾把，又把手拿出來，吮吮指尖，就算是喫過了。
想着他們一時半會兒也消停不了，我靠牆坐下，抬頭望天，想哭，可眼淚就是下不來。
可這沒一會兒，我爹就出來了，看了我一眼，衝屋裏喊了句：
「花子，就按你說的辦。」
他語氣裏透着得意，好像他做了張屠夫家的主。
張屠夫的娘聲音發膩：「知道嘞，我今天就找劉婆子來。」
我爹看着我直樂：
「嬌兒，你有福了，還能賺一筆。花子答應了，銀錢到手就給咱家開個鋪子，咱家要過好日子了。」
說完，他哼着小曲，像只公雞一樣挺着胸脯，撇着步子離開了。
他們都能做我的主。
他們做我的主，他們的好日子裏卻沒有我。
那我就得掙我自己的好日子。
我娘說過，活着最重要。
這一刻，我全想明白了。
我要活着，他們就不能活。
我管着張屠夫家的飯，知道山裏有種「紫鹼子」，加在飯裏，就能慢慢把人喫死。
我還在家時，隔壁的徐娘子就是這麼死的。
她沒生兒子，婆母嫌她費糧食，臉上堆着笑，手下喂着藥，就這麼給喂死了。
她死前不停地吐血，血都是黑紫色的。
當時娘捂着我眼睛，嘴裏直唸叨：「真是作孽喲！」
我打不過他們，那我就毒死他們，然後逃進山裏。
沒有他們做我的主，我一個人，總能活下去。

-5-
這世道，苦是真苦，妙也是妙，我還沒去找那紫鹼子，張屠夫和他娘就死了個乾淨。
兵亂是一夜間起的。
這邊城向來不太平，年年月月，山匪時不時殺到城裏來，搶些財物便也退回去了，像這次說殺就殺，也是從沒有過的。
忒嚇人了。
這夜裏，張屠夫和他娘還在盤算怎麼賣我，忽然院門被一腳踹開。
張屠夫嗓門大，罵罵咧咧地出去看個究竟。
可他還沒走到堂屋門口，聲音就戛然而止。
接着就是他孃的尖叫，慘叫。
「官……官爺，我家有……」話沒說完，聲音就沒了。
我嚇得躲進柴垛裏，大氣不敢出，只聽見外面一陣混亂。
腳步聲越來越近，我蜷成一團，心裏真後悔沒把那半塊玉米烙喫了。
怕是沒機會喫了。
柴垛被踢了幾下，腳步聲又漸漸遠去。
我輕輕鬆了口氣，發現自己竟出了一身冷汗。
外面鬧騰了一整宿，我蹲得手腳發麻，終於看到天邊露出了一絲亮光。
天又亮了。
我屏住呼吸，仔細聽了聽，屋裏院裏都沒了動靜。
我透過柴垛的縫隙往外瞧，外面好像也沒人了。
我小心翼翼地挪開柴垛，躡手躡腳地走了出去，看到滿地的血，愣住了。
張屠夫被人捅了個對穿。
他孃的腦袋被砍了，但還沒完全斷，還連着點皮。
他們死了，我也嚇得手腳發抖，兩眼發黑。
我拖着兩條腿，從堂屋走到裏屋，又從裏屋轉回院子。
啥都沒了。
喫的，鐵器，全被搶光了。
連我娘給我扯的那兩塊新布也沒了。
我穩了穩心神，想起娘說過，以前一亂，都是往山裏跑才保住了命。
我得跑！
我木然轉身。
可這一轉身，卻看到一羣漢子堵在院門口。
「喲，還有個俊俏小娘子。」爲首的漢子笑嘻嘻地說。
他們有的抱着手，有的叉着腰，神色各異地看着我，臉上都掛着莫名的笑。
我嚥了咽口水，手顫抖着掏出那半塊玉米烙，遞給爲首的漢子：「喫的，給你。」
他接過去，隨意掰了一塊放進嘴裏，嚼了嚼，「呵呵」笑了聲：「挺甜，像我娘做的。」
說着，把剩下的遞給旁邊的人，招呼道，「都嚐嚐。」
我看着他，舔了舔乾裂的嘴脣。
他們分着玉米烙，一陣鬨笑。
笑完，還是爲首的那個漢子對我說：「小娘子，別怕，我們不殺你這樣的人。」
我想，我大概是能活下來了。
他們進了院子，翻了翻，確實沒啥東西。
他們也不在意，出門去了隔壁。
我咬了咬牙，小心翼翼地跟在他們後面。

-6-
外頭的景象，我看了直想吐。
隔壁的小娘子，肚子被豁開，身上連塊遮羞的布都沒，就那麼明晃晃大剌剌地躺在院子中央。
我還記得，我頭兩天來的時候，她好奇地從門縫裏偷看我，臉一紅，又躲了回去。
我肚裏直冒酸水，嘴巴里發苦，蹲在地上乾嘔，卻什麼也吐不出來。
我這點兒動靜，讓前頭的漢子們回過頭來。
領頭的那個皺了皺眉，指了指我，吩咐一個年輕點兒的：「帶上她吧，一個人也活不下去。」
那小夥子聽了，扶起我，繼續挨家挨戶地搜。
我慢慢明白了，這條巷子裏，除了我，都沒人了。
看來這條巷子是他們搜的，搜到頭，他們也準備回去了。
領頭的漢子猶豫了一下，問我：「小娘子，你想好了嗎？要不要跟我們回去？」
我點了點頭，我本來不就是來伺候張屠夫的嗎，我也不是啥金貴的命。
我娘想讓我活着，我自己也想活。
他聽了，對後面的人說：「咱們幾個，都嘗過這小娘子的餅，以後她就是咱們的妹妹，好好照顧着。」
他們嘻嘻哈哈地答應了，對我也開始熱絡起來。

-7-
快到他們營地的時候，他讓其他人先候着，帶着我走向旁邊一個不起眼的帳子。
「胡嬸，給你帶來了個福星。」他一邊掀開帳子門，一邊喊道。
帳子裏走出一個年紀稍大的婦人，她笑眯眯地打量着我，又跟他開玩笑說：
「哎喲，這是搜刮的寶貝沒找到，倒撿回個小娘子啊。」
他咧嘴一笑：「咳，哪有的事，這小娘子運氣好得很，我們去的那巷子，就她一個人活了下來，手裏還抓着喫的呢。」
胡嬸聽了也笑了，連聲說：「還有這樣的好姑娘！快進來吧。」
她拉着我就要進帳子。
他又像不放心似的，補了一句：「胡嬸，人就交給你了，我們兄弟幾個都嘗過她的餅，把她當妹妹。」
胡嬸假裝生氣：「快把你的人帶回去，我哪敢擔這福氣。」
我一聽，趕緊抓住胡嬸的手，生怕她把我推開。
我這小動作被他們看在眼裏，那漢子重重拍了拍我的背：「好好跟着胡嬸！」
說完，他就邁着大步走了。
我怯生生地跟着胡嬸進了帳子。
帳子不大，也就夠三五個人擠擠，胡嬸帶着一個和我差不多大的女兒，還有另一個小娘子住着。
再加上我，就顯得有點擠了。
我急忙向胡嬸要活幹，這裏不養閒人，這個道理我懂。
她笑着說不急，帶我到帳子後面的臨時竈臺，一邊和麪，一邊和我聊天：
「小娘子，這裏都是苦命人，家裏男人沒了，也沒別的牽掛。
「我家那口子姓胡，他們都叫我胡嬸。」
她直起身，四周看了看，這樣的小帳子還有五六頂，她繼續說，「咱們的男人原來都是軍中的，後來沒了，軍爺就讓我們跟在後面，撿點喫的，多活幾天。
「你安分點，顧好自己。」
我點點頭，走過去生火。她看着我笑了笑，自己繼續和麪，有一搭沒一搭地和我聊，「咱們這帳子，是顧爺照應的，我家男人，以前就是跟着他的，陳娘子的男人也是。
「陳娘子和她男人，從小一起長大，剛成親男人就去了，她也不吭聲，就跟在後頭。
「顧爺是個講義氣的人，得空就會來買些喫的，照顧我們幾個銅板。
「你既然是顧爺帶來的，就安心住下。
「小娘子，你是怎麼遇上顧爺的？」
問到我，我有點發愣，只會茫然地看着她。
她以爲我是害羞，也沒在意：「這有啥，你看那邊的帳子。」
她朝第三個帳子瞟了一眼，聲音壓低，「進進出出的人多着呢。」
說完，又有點不屑，「你既然叫我一聲嬸，我也把醜話說在前頭，咱們帳子，可不興這個，你跟着顧爺，就好好跟着，別有別的心思。」
我臉上一熱，輕聲應了聲「嗯」。
她得意地笑了幾聲，手上動作麻利，不一會兒就烙了個餅，遞給我：「先墊墊肚子。」
我顧不得燙，三兩下就吞進了肚子。
喫得我直噎，她又笑呵呵地舀了碗水給我。
好不容易把嘴裏的食物嚥下去，我小聲說：「胡嬸，我叫春嬌，叫我嬌兒就行，我爹孃都這麼叫我。」
胡嬸爽朗地笑了：「嬌兒，嬸記住了。」
又推着我進帳子，嘴裏唸叨，「快去休息吧，明天可就沒得閒了。」
她手腳麻利地給我收拾了個鋪位，讓我挨着陳娘子睡。
我提心吊膽了一整晚，這會兒鬆懈下來，很快就睡着了。
迷迷糊糊中，我聽到有人說話，感覺有人給我掖了掖被子。
這一夜，我睡得很沉，好像還抱着一個軟軟的身體。

-8-
睡得沉，醒來就晚了點。
我睜開眼時，帳子裏已經沒人，外面倒是笑聲不斷。
這頭一天就睡過頭，我有點不好意思，趕緊整理一下往外走。
我剛掀開簾子，就有一個清脆的聲音傳來：「春嬌姐姐醒啦！」
我抬手遮了遮太陽，纔看清眼前的人，圓臉，和胡嬸長得很像，正笑着看我。
還不等我回話，她又說：「春嬌姐姐長得真漂亮！娘，你又多疼一個了！」
說着，她還用手肘碰了碰胡嬸。
胡嬸笑着在她鼻子上點了一下：「就你話多，小心嚇着你春嬌姐姐。」
又對我說，「嬌兒，這是我女兒，六月份生的，叫胡六兒，比你小几天，你叫她六兒、六妹妹都行。」
胡嬸正在和麪，那一點白麪粉就留在了六兒鼻尖。
六兒也不以爲意，笑着挽我的手：「我娘說顧爺帶回了個有福氣的姐姐，我就想要多親近親近，跟着沾沾福氣。」
她拉着我坐下，旁邊是陳娘子剛擺上的一張餅和一碗粥。
陳娘子站在一旁，面帶微笑。
「這是陳姐姐，人特別好，昨晚你還抱着她叫娘呢！哈哈哈！」
一句話說得我和陳娘子都臉紅了。
我呆呆地坐着。
昨天這個時候，我還以爲我快沒命了。
今天這個時候，我坐在太陽底下，喫着餅，喝着粥。
我感覺眼睛有點酸，忙低下頭，狠狠喝了幾大口粥。
陳娘子輕輕拍了拍我的背，柔聲說：「慢點喫，不急。」
「嗯。」我含混地應了一聲，用力嚥着。
我有嬸嬸了，有姐姐，有妹妹，這是我以前想都不敢想的好日子，是好事。
顧爺說得對，我是個有福氣的。

-9-
好日子過着，人便生出些貪慾。
我念Ťű̂₂着孃的心越來越重，像個秤砣子墜在心頭。
那張屠夫家的巷子已被殺得乾淨，我家咋樣了呢？我娘，她還能好嗎？
每次這樣想，我胸口都悶得慌。
顧爺時不時來買餅，我心裏開始有了盤算。
今兒，顧爺又來了，要了兩張餅。
我緊握着烙好的玉米烙，跌跌撞撞地跑過去，叫出聲：「顧爺！」
他停下步子，回過頭來看我。
我手忙腳亂地把玉米烙遞給他，急忙解釋：「這玉米是我自個兒攢的，沒佔別人的糧。」
他接過來，道了聲謝，又告訴我不必如此，好好活着便是。
看他轉身欲走，我急忙又叫住他。
他皺着眉頭回頭看我。
「顧，顧爺，我想探探我娘還在不在。」我攥緊衣角，聲音小得幾乎聽不見。
他護了我一條命，我給他烙個餅，還要這麼問上一句，心裏着實不安。
可不打探孃的消息，我心裏也是上上下下的不安寧。
他嚼着餅，看了眼我，過了會兒才問道：「你家原是哪兒的？」
「許村。」我小聲回答。
他咂摸着「許村」這兩字，摸了摸不存在的鬍子：「記着了，我叫人打聽打聽。」
有了他這一句話，我彷彿千斤重擔已卸下，回帳子的腳步都輕鬆許多。
可是回到帳子裏，胡嬸的眼神卻變了，話裏也帶着責備的意味：
「嬌兒，顧爺他們都是腦袋別在褲腰帶上過日子，咱們幫不上忙還罷了，不能仗着他的義氣隨意開口。他爲你這事欠下的人情，都不知用啥來還清。
「顧爺保護着咱，咱得多替他想想，不能只想着自個兒。」
我知道自己理虧，默着不說話。
胡嬸嘆氣：「啥都比不上活命要緊，你要明白這個道理。」
這原就是我不佔理，是我該受着的。
從那以後，我更起勁地幹活，與人話語卻少了許多。
陳娘子和六兒都瞧出了我的不對勁。
胡嬸也沒同他們說我託了顧爺的事，她們問起時，胡嬸也只是嘆口氣，搖搖頭。
但四天後，顧爺託胡嬸帶來了消息，我娘她……沒了。
我爹，我哥，連同我們十里八村，都沒了。
一場大火，燒得一乾二淨。
胡嬸告訴我這消息時，手都在顫。
我知道她是爲了前些天說我的話難過，她沒必要這樣的。
她猶豫了好一會兒，才把我摟進懷裏，聲音顫抖：「嬌兒啊，你得好好地活下去，你娘也是希望你能好好的。」
我訥訥地點了點頭，聲音哽咽：「胡嬸，我曉得的。」
我深知這些道理，我們這樣的人，死了也就那樣，活人何必自尋煩惱？
活着，便盡力活着就是了。
只是這一夜，我做了個長夢。
夢見顧爺找到我娘，還把她帶到了這帳子。
我娘給我烙了一張又一張的玉米烙，甜得讓人發醉。

-10-
知道我家裏人都沒了之後，胡嬸她們幾個對我更好幾分。
她們明明也是苦命人，卻總是心疼我的苦，我也只能盡力去回報她們的好心，才稍稍心安。
這日子一天一天地晃悠過去，顧爺他們打仗也算順風順水。
他們原本是要去漠北的，聽說這裏鬧山匪，小將軍就帶了一隊人馬來剿匪。
這小將軍姓霍，是霍將軍家最小的兒子，不過十七歲，卻是個十足的英雄，打從小就跟着他爹霍將軍大戰北蠻子，十五歲時立了大功。
霍將軍本不打算管這邊的匪患，霍小將軍撂下一句「喫百姓的糧，就要護百姓的安寧」，就自個兒領着人馬來了。
這幫山匪哪是他的對手？
不到半個月，匪患就給平了。
再休整幾日，我們就要跟着他們前往漠北，與大軍匯合。
但，就是這麼幾天，出事了。
霍小將軍爲民做了多少事，就招來多少恨。
他除了這一方的匪患，卻也斷了城裏幾個官的財路，更是把這幾個官棄城逃跑的事捅到了明面上。
這地界，山高皇帝遠，官的膽子也都大，眼看着小將軍就要走了，有人出來放了暗箭，箭頭淬了毒。
箭拔了，然而這毒卻難倒了軍醫。
眼見着霍小將軍一天天地衰敗，營中的氣氛也一天比一天沉重。
營裏謠言四起，說什麼小將軍被吸了精血，攝了魂，怪嚇人的。
這一天我們剛支起竈，顧爺沉着臉走過來。
「兩張餅。」他沉着聲音。
餅遞給他，他卻靠着樹沒走，和我們聊了起來，「霍小將軍這幾日一直吐血，吐的血黑裏帶紫，軍醫們說沒幾天了。霍小將軍還不許給漠北傳信，說不能爲他分心。老天怎麼就不開眼呢！」
看着顧爺那樣的漢子說着說着眼眶發紅，我心裏也有些發酸。
霍小將軍待人一直不錯，顧爺心頭壓了這麼多天，這會兒難受也是正常的。
可，一直吐血，血黑裏帶紫？
我想我大抵是認識這種毒的。
「霍小將軍是不是冷得厲害，喫不下飯，只能喝水？」我小心翼翼地問道。
顧爺抖着脣，急忙問：「你見過這毒？」
我點點頭。
他猛地抓住我，拉着我就往小將軍的營帳跑，一路跑一路喊：「有救了！有救了！」
我們自然被攔下了。
顧爺喘着粗氣，抓緊我手腕的手鬆了又緊，緊了又松。
終於有人掀開帳子讓我們進去，整個帳子裏都是血腥味。
我低着頭，耳邊傳來輕如羽毛的聲音：「多謝了。」
忍不住抬眼看了一眼，見霍小將軍果然像是被吸了精血。
感覺到我的目光，他勉強扯出一個笑，說：「不論結果如何，姑娘的恩情霍某記下了。」
像是對我說，又像是交代旁人。
毒物周邊必有解毒之物，紫鹼子也是這樣。
我帶着人上山，採瞭解毒的莖藤，剩下的事情就好辦了。
只是小將軍中毒已久，需要時間調養，他留下我在帳中照料。
這日，我在帳外整理草藥，看到顧爺悶頭蹲在一旁。
他見我出來，快步走到我面前，抓着腦袋，臉漲得通紅，半天才憋出一句：「春嬌，對不住了。」
「顧爺，沒事的。」我笑了笑。
「你是個有福的。」他也笑了，一臉寬慰。
他說的對不住，是因爲那日若救不回小將軍，保不準就搭進我的性命了。
他自覺考慮不周，將我置於那樣的險地，心裏不安。
可我感激他。若不是霍小將軍平了匪患，我早晚都會像隔壁的娘子一樣被豁開肚子，晾在院子中央。
活着重要，但不能虧欠着旁人。

-11-
養傷的日子有些難熬，小將軍倒是不計較我的身份，常和我聊天解悶。
「聽說你用半塊玉米烙換他們幾個認了你當妹子？」他當個笑話似的提起。
「那是我娘給我烙的。」我笑着回他。
他似乎想到了什麼，一時間有些沉默。正當我以爲他要睡過去的時候，他突然冒出一句：「有娘就是好啊。」
「我娘沒了。」我輕聲說。
他被噎住，自嘲地笑笑，找補着：「給爺倒杯水，爺都快渴死了，怎麼照顧人的？」
我趕緊倒了杯水，又扇了扇涼，才遞到他手上。他接過去卻不喝，只盯着我看，看得我低下了頭，他才裝模作樣地啜了一口，又問我：「你還會些什麼？」
「會烙餅。」我老實回答。
「咳咳……」他剛喝了半口水被嗆到。
相處的時日多了，小將軍與我說的話也越來越多。
他會問我：「你去過上京嗎？」
我只管搖頭。什麼上京，我聽都沒聽過。我去過最遠的地方，就是鎮上張屠夫的家。
「我家就在上京。」他得意地蹺着腿，「等把這北蠻子趕跑，小爺帶你回上京。
「帶你去盛緣齋喫點心，春日裏的桃花酥最香！
「帶你去青州河坐船，我知道有一處地兒，又清靜又好看。
「帶你去平京營裏跑馬，對了，我射箭好得很，你看我射箭好不好？
「帶你去菱香閣聽曲，聽……聽……聽……」
他突然停了話頭，自己在那兒紅了臉，開始亂咳一通。好不容易止了咳，他看我一眼，又咳了一聲：
「那什麼，正月十五帶你去看燈，青州河上的燈最好看。
「你知道嗎，那裏有一種琉璃燈，各式各樣的，還會動！到時候小爺買給你！」
他看着我，眼睛亮亮的。我只捂着嘴笑。
他告訴我呀，上京的風是暖的，河是香的，夜裏鋪滿了燈，一眼望不到邊。
還沒等我想出這樣的上京該是什麼樣，他又突然湊近我，眨着眼睛問我：「你知道皇宮長什麼樣嗎？」
皇宮？嚇了我一跳。
這哪裏是想不出，這根本就是不敢想。我把頭搖得飛快。
他很滿意我的反應，不緊不慢地賣起了關子：「這皇宮啊，也沒什麼好看的。」
我趕忙捂住他的嘴：「這話可說不得呀！」
他抓着我的手挪開，笑彎了眼：「你怕什麼啊，皇上是我小姨父，最疼我了。
「你知道嗎？小時候我娘管不住我，就把我往宮裏送，讓我小姨管我，你知道怎麼着？每次我小姨一壓着我抄書，皇上就會過來給我求情，實在求不過，他就偷偷找人幫我寫幾頁！」
他得意得眉毛都要跳起來了。
「等我們回上京，我帶你去見我小姨，她肯定喜歡你！
「還有皇上，他最愛賞人了，我小姨喜歡你，他鐵定要賞你。」
帶我回上京，還要帶我進皇宮。
帶我見貴妃，還要帶我見皇上，討封賞。
霍小將軍啊，你淨哄我吧！
可聽着他說話，我就喜歡隨着笑。
他只管說，我只管笑。
看着我笑，他也笑。
有時候我們兩人都不知道在笑什麼，看一眼，更是忍不住笑。
他是個極愛笑的人。
好像我也是。

-12-
小將軍，底子硬，傷也好得快，半個月不到，就恢復得差不多了。
他呀，本也不是個喫素的主，喫了虧，哪能就這麼算了？
對方走的是暗道，他也不客氣，直接走起了夜路。
月黑風高夜，他領着一幫兄弟，一戶一戶地挑，就像挑西瓜似的。
這些屍山血海裏滾出來的硬漢，哪是那些府兵能對付的？
他們簡直比山匪還山匪，這城裏，一夜之間，天都變了。
天一亮，小將軍裝模作樣地寫了個摺子，說什麼匪患已平，城裏的大人們英勇作戰，全都殉職了。
他甚至還奏請給這些大人們追封，真真被戲精附了身。
見我看着他，他有點不好意思，笑了笑，煞有介事地解釋說這是以大局爲重。
我呢，不懂這些，只是眯着眼睛笑他：「霍將軍，奴家不識字。」
他一愣，摸了摸鼻子：「小爺今天心情好，教你認兩個字吧！」
他在紙上寫下兩個字，這字就跟他這人似的，怪好看的。
他清了清嗓子，鄭重其事地介紹：「看清楚了，這是小爺的名字，霍北！」
「是禍禍北蠻的意思嗎？」我抿嘴笑。
他怔了一下，然後哈哈大笑：「對，禍禍北蠻子的意思！」
他頓了頓，又問我，「你呢？爲什麼叫春嬌？」
我想了想，老實告訴他：「我是春日裏生的，我娘說花開得好看，一朵朵，一簇簇，嬌嬌兒的，就管我叫春嬌。」
「原來春嬌，就是嬌嬌兒的意思！」他聽得認真。
「嬌嬌兒」三個字從他嘴裏說出來，好像帶了別樣的溼意，黏着，膩着。
我臉一紅，他也不自在。
但他不依不饒，又問：「往後我叫你嬌兒可好？」
「嗯。」我聲音小得像蚊子。
他聽到了，指尖碰到了我的指尖。
我想要縮回手，卻被他一把抓住。
我正不知如何是好，一個聲音炸在耳邊：「將軍！」
門簾子也被呼地掀開。
我趕忙縮回手，臉上像燒了一樣，低着頭不敢抬。
「將軍！那夥人在庫房裏搜出好些金子，綢緞，啥都有！」來人的語氣裏帶着興奮。
小將軍神色淡淡：「知道了，拿去給兄弟們分了！」
來人這纔看了一眼他，又看了一眼我，「呀」的一聲往外躥去。
但外頭響起了炸雷般的聲音：「將軍開竅啦！將軍開竅啦！」
經了這麼一遭，小將軍也沒好意思再抓我的手，有些訕訕。
好半晌他才又開口說道：「別管他們，他們這樣慣了。」
說着說着，他自己臉紅到了耳朵尖，脣角的笑也收不住。
他又抬頭看着我問道：「嬌兒，你有什麼想要的嗎？」
我認真想了會兒，大着膽子，小聲回道：「奴家，奴家能要些銀子嗎？」
我想要銀子，想要有點自己傍身的東西。
可這個好像惹惱了他，他驀地提高了聲音問我：「你就要些銀子？」
聲音裏還帶着些不敢相信。
我低下頭去，輕聲應了句：「嗯。」
也不是隻想要銀子，主要是其他值錢的物件不太好換錢，還是銀子方便。
他有些氣急敗壞的樣子，指着我：「你，你，你……」
「你」了半天說不出第二句話。
我不知道哪裏惹到他，可有點擔心他的身子，好不容易好個七七八八，萬萬不能再氣出事來。
我耐着性子同他說話，反反覆覆解釋着我也不是非要銀子，只是銀子方便些。
可好像越解釋，他越生氣。
到最後，我也是實在沒有辦法。
霍小將軍確確實實是個好人，這樣生着氣，他還是給了我不少賞銀，還額外給了我幾塊好皮子。
我很開心。
顧爺說得對，我是個有福氣的。
這麼幾天的工夫，我有了家人，還有了傍身的銀子，我的日子會越過越好的。
這銀子我打算先存着，等到了漠北城裏，給胡嬸，陳娘子和六兒一人扯匹好料子。
現下已是十月底，扯了料子，一人做一身新衣裳，可以趕着過年穿。
過年穿新衣，娘，我也活出了新滋味。
至於皮子，那就留着給顧爺縫套護膝，他整日裏在外頭走，膝蓋被風吹得厲害。
我喜滋滋地回了帳子。

-13-
我一溜煙兒地跑回帳子，胡嬸她們幾個眼睛瞪得跟銅鈴似的。
還是胡嬸先開口，聲音裏帶着點顫抖：「你不是，不是進了小將軍的帳嗎？這，咋，咋又回來了？」
我也瞪大了眼睛看回去，一臉無辜：「小將軍傷好了，我不得回來嗎？哪有賴在他帳子裏不走的道理？」
六兒手指着我，笑得跟朵花似的，前仰後合，一不留神，「哎喲」一聲跌進了陳娘子懷裏。
陳娘子摟着她，嘴角也掛着笑：「回來也是好的，咱們幾個一塊兒過，日子也是好的。」
「就是！就是！我纔不要和嬌兒姐姐分開！」六兒在一旁搭腔，聲音裏滿是歡喜。
胡嬸甩了她一手帕，嗔着：「胡鬧！」
又把住我的手臂，唸叨着，「你這個傻姑娘喲！回來也好，回來也好！」
我讓胡嬸關了帳子，拿出銀子和皮子，把我的打算說了一遍。
胡嬸聽得直襬手，一個勁說着這是我擔着沒命的風險賺來的，得我自己好生留着。
她還絮絮叨叨着：「你年紀小，不知道銀子的好，要留好啊！」
六兒搭着我的肩，一臉喜氣：「我就聽嬌兒姐姐的，去漠北扯好看的布，我可久沒穿過新衣裳了呢！」
她眼睛在陳娘子身上轉了轉，「還有陳姐姐，天天穿得灰撲撲的，要我說呀，陳姐姐穿靛藍色的襖子才最好看！」
陳娘子也不言語，只細細地看着我全身上下，半晌才輕聲說道：「這麼多銀子，可得放好了，得在這衣服裏頭縫個暗兜裝着。」
我們才猛然發現，我們幾個都沒見過這麼多銀子，這會兒不知道該怎麼放纔好。
「哎喲，那得多沉！」六兒嘻嘻哈哈着。
胡嬸笑得直捶她。
最後還是胡嬸出的主意，衣服上縫個暗兜，裝一些。
還有些裏三層外三層包好了，藏在鋪子底下。
胡嬸還交代了平日裏帳子裏必須得留一個人。
這日，我們沒搭竈子，就坐在帳子裏的地上有一搭沒一搭地閒聊着。
「我還不知道漠北長啥樣呢！聽說那裏的人，鬍子都到這裏！」六兒邊說邊比畫着。
陳娘子笑得直喘氣，她靠着牀鋪，手指梳着六兒的頭髮，輕聲細語地說着：
「這漠北啊，可大着呢，進了城門往東走二里路，是個胭脂鋪，胭脂鋪再往前，就是個布莊，再走下去啊，有個陶土窯，能捏泥娃娃，捏得可喜慶了。」
六兒的眼裏閃着光：「陳姐姐，你咋知道這麼多！」
陳娘子沉默下來。
六兒猛然意識到什麼，陳娘子的小郎君是到過漠北的，這些都該是他信裏告訴陳娘子的吧。
可他留在了漠北，再也沒回來，陳娘子這一路跟着，就是要上漠北陪他，就算只守着一捧黃土，也好過日日夜夜地夢。
六兒急急扯開話頭：「咱也去城裏開個烙餅鋪，賺大錢，再置辦個院子，天天喫肉！」
陳娘子微微笑了一下：「成！就聽六兒的，咱也開個鋪子，天天有肉喫！」
「就知道喫肉！今兒竈都沒起，你們說待會兒喫啥？」胡嬸嗔笑着。
「哎喲娘欸，這就不用你操心了，看我的！」六兒一躍而起，從她枕頭裏摸出幾個銅板，得意地在胡嬸面前數過，蹦跳着出去，「我去外頭買幾個餅！」
胡嬸看着她，又是搖頭又是笑。
六兒不只買回了餅，還買回一把花生米。
我們四個點了燈，倒了水當酒，圍在一起喫着花生米，嚼着餅。
神仙的日子大抵也就是這樣吧。

-14-
可是，陳娘子終究沒能親眼見到她小郎君信裏描繪的漠北。
我萬萬沒想到，我給霍小將軍拔了毒，卻給陳娘子招來了災禍。
隔壁幾個帳子的人眼紅我得了這樣的機緣，聯手設了個局。
她們不敢直接碰我，就找了由頭把我們幾個都支開，哄着常去她們帳子的男人進到我們帳子裏。
帳子裏只有陳娘子在。
那個男人就這樣直闖進來，一把抱住陳娘子，親了上去。
陳娘子殺了他，用的是一根簪子。
那是她男人留給她的唯一物件。
她平時寶貝得不得了，每晚都要摸一摸。
現在，那瓷白的簪子沾滿了血。
我們回來時，帳子已經被圍得裏三層外三層，顧爺帶着幾個人守在門口，臉色鐵青。
胡嬸哭得暈了過去。
我急忙往前找陳娘子，六兒拉住了我，輕輕搖了搖頭，拽着我往外走。
「嬌兒姐姐，你快去找霍小將軍，只有他能救我們。」六兒悄聲對我說。
「對！對！我去找小將軍！求他救救我們！」
我跌跌撞撞地跑到小將軍的帳子裏。
「春嬌，你怎麼來了？」小將軍快步走向我，眼裏還帶着欣喜，「他們來報的時候，我還不信……」
但馬上他就看清了我的臉色，連聲問道，「這是怎麼了？誰欺負你了！誰這麼大膽！」
我顧不得禮數，竹筒倒豆子般把陳娘子的事說了出來。
「霍小將軍，求您救救我們！」
他皺着眉頭，最後還是啞聲說道：
「春嬌，對不起。
「你知道女子隨軍意味着什麼嗎？」
這個我是知道的。
隨軍的女子不只是女眷，什麼樣的女人都有，就是爲求個活路。
這樣的世道，邊境不寧，匪患橫行。
莫說隨軍的女人了，就是跟着的那些商戶們，哪個不是想求個庇護，跟着討條生路Ŧű̂⁴？
商戶們還有東西來換，女人們能換的只有自個兒的身子。
要活着，就得把自個兒給他們，這還得看他們的心情。
若是遇着兵爺晦氣，立時被弄死也是常有的。
我們這帳子裏的幾個，都是男人爲顧爺賣了命的。
顧爺念着兄弟的情分，一路上約束着自己的手下，可終究改不了我們也是旁人眼裏的肉這件事。
雖說是那兵士欺負陳娘子在先，可一個毫無用處的女子怎麼能跟上陣殺敵的男子在同一桿秤上論呢？
要是那兵士沒得手，陳娘子跑出來遇着顧爺，那救也便救了。
可陳娘子一根簪子戳死了他，哪個兵痞子會放過她？
霍小將軍不能因着一個女人，壞了這樣的規矩。
若是這規矩壞了，只怕隨軍的女子都沒有好的下場了。
這是他的大局。
我明白，我不勉強他。
我跌跌撞撞地來，我踉踉蹌蹌地回。
他們不放過陳娘子，那我就拼上性命去護她。
護不住，黃泉路上也能做個伴。
可陳娘子沒有等到我去護她，她沒讓任何人爲難。
她把那根簪子扎進了自己的脖子。
就在帳子前。
血流了一地。
那軟軟的身子，漸漸變硬。
那溫溫的手心，慢慢變涼。
那總掛着淺笑的臉，慘白一片。
那月牙兒似的眼睛，再不會睜開。
我扒開了圍着的人，只覺得整個天地都在旋轉，眼前黑過一陣又一陣。
我抱起了陳娘子，輕輕擦拭着她臉上的灰。
她最愛乾淨了。
六兒哭得聲嘶力竭。
我抱住陳娘子，她抱住我。
「嬌兒姐姐，你哭出來啊！你哭出來啊！」
她在我耳邊一遍遍地喊。
哭什麼？
哭這世道？
可我們生來就已經是這世道啊。
哭我們命苦？
可我們喫過肉，我們還會有新衣裳。
我們的命，已經算好了啊。
還有什麼好哭呢？
呀，我們的新衣裳還沒裁呢，陳娘子還沒穿上那身靛藍的襖子呢。
我對着六兒張了張嘴，可她好像沒聽到我說的話。
顧爺死死地攔在我們面前，半步都不挪動。
我只聽得他們在吵。
吵什麼呀？
人都死了呀！
對啊，人都死了啊！
陳娘子死了啊！
我好像聽到了自己嗚嗚咽咽的聲音。

-15-
霍小將軍還是來了一趟，他的聲音不大，卻是帶着不容抗拒的威嚴：「這兩個人一命抵一命了，你們幾個都去領三十軍棍，往後不許再提！」
他一句話，像是重錘落下，把兩隊人馬的怒火壓了下去。
他看着我，似乎還有話要說。
我跪下，對他行了大禮，他的腳步停了下來。
我知道，若不是他來這一遭，顧爺他們幾個也護不住我們。
這是他偏私了，我領他的情。
他看了我許久，終是沒有上前，緩緩地離開了。
我們把陳娘子抱回帳子裏。
胡嬸拿出六兒的嫁妝布，給她裁了身新衣。
紅得耀眼，像是火一樣。
陳娘子是去和她的小郎君團圓的，這是喜事。
我們就把陳娘子埋在帳子旁的樹底下，她生前最愛靠着這棵樹給我們縫縫補補。
「小囡啊！」胡ťü₊嬸唱着喏，「你就安心去吧，魂兒去找你的夫家吧，他等着你呢！」
我們都不知道陳娘子姓甚名誰，只知道她的小郎君姓陳，都一口一個陳娘子叫着。
陳娘子也愛聽我們這麼叫她。
這臨了了，胡嬸也只能喊一句「小囡」。
顧爺差人來了一趟，送了些米酒。
我們給陳娘子澆上一些，又一人一口分着喝了。
這就算都料理好了。
死了的人就死了，活着的人繼續走。

-16-
霍小將軍的傷好全了，我們就要往漠北去，開始緊着時間收拾物件。
第二日，六兒出了門，胡嬸和我在帳子裏收拾東西。
她有些爲難地看着我：「嬌兒。」
她是怕了。
她還有六兒呢。
她怕六兒是下一個陳娘子。
我明白的，她說不出口的話，我替她說出來：
「嬸兒，我收拾下東西，這就走。」
「欸，欸……」她紅了眼眶，胡亂擦了下手，也跟着進來。
我收拾着我的東西，她也拿進拿出一個包袱。
最終還是取出個東西塞到我手裏：
「嬌兒，是嬸對不住你！這鐲子原本想着給六兒當個嫁妝，你收着吧！你們姐妹倆一人一個，往後你遇着難處還能熔點銀子出來。」
是個實心的銀鐲子。
我將這鐲子塞回她手裏：「嬸兒，我是當姐姐的，哪能拿妹妹的嫁妝，我有銀子呢！你就放心吧，我這日子能過起來。」
我和胡嬸在帳子推讓着，六兒衝了進來，不管不顧一把抱住我，一迭聲喊着：
「嬌兒姐姐！嬌兒姐姐！我不許你走！」
「六兒！你來添什麼亂！」胡嬸重重地擰了一把她的手臂，可六兒卻抱着我不撒手。
「陳姐姐已經沒了，我不能再和嬌兒姐姐分開！」六兒的聲音裏帶了哭腔。
提到了陳娘子，胡嬸也滾下淚來，她抹了一把臉，哽咽着：「都是命啊，這都是命啊！」
「我不管命不命，我就是不能和嬌兒姐姐分開！」
「六兒……」
「嬌兒姐姐，你不許說話！」
我才一開口，就被六兒兇巴巴地堵住。
「唉！」胡嬸重重嘆了口氣，跺着腳走開。
六兒扯過我的包袱，一把塞回到牀鋪底下。
六兒啊！我也嘆了一口氣。
我沒走成，繼續住了下來。
我們仨啊，要繼續在這世道，跌跌撞撞地活着。

-17-
越往北走，風聲越緊，傳來的信兒一個比一個糟糕。
北蠻子們看來是煩了，不想再和我們耗下去，這次他們幾個部落聯手，鐵了心要打過來。
可我們這邊，糧草遲遲不到，漠北的存糧眼看就要見底。
就在大家都心焦的時候，突然傳來霍小將軍要回上京的消息。
聽說是他皇帝小姨父下的旨，催他回去成親。
給他選的娘子，是戶部侍郎家的千金。
那戶部侍郎，管着這頭的糧草調撥。
小將軍回去成了親，這前頭就能安心地打仗。
這些事兒，都是顧爺講給我聽的。
我不明白，他爲啥要和我說這麼多小將軍的事。
讓我更沒想到的是，霍小將軍動身前，又來找我：「春嬌……」
我看着他，搖了搖頭。
有些話，一輩子都不應該說出口。
他沉默了片刻，咬了咬牙，轉身離去。
沒幾天，顧爺又特意來了一趟。
他盯着我看了好一會兒，最後嘆了口氣：「原以爲你是個有福的，沒想到是個傻丫頭！」
說完，我們倆都笑了。
我給他烙了兩個餅，他帶着一聲長嘆走了。

-18-
霍小將軍回了上京，我們還得繼續往漠北走。
出了陳娘子的事，顧爺對我們看得更緊了。
他安排了一個人跟着我們的帳子。
這一來二去，六兒就看上了他。
說起來，這人也算是我的恩人。
他就是在張屠夫家那條巷子裏，扶我回來的那個人。
六兒開始抿着嘴笑，繡荷包，打穗兒，忙得不亦樂乎。
她偷偷找我對着花樣，時不時在我面前紅了臉。
她還開始翻揀自己的衣裳，挑了件沒補過的暗紅襖子穿。
她這模樣，沒幾天就被胡嬸看穿了。
胡嬸是又高興又難過。
高興的是六兒長大了，難過的是六兒看上的是個兵，誰知道能守多久。
「六兒，咱再相看相看，到了漠北城裏，好兒郎多得是！」胡嬸拉着六兒的手，好聲勸着。
六兒瞪着眼睛：「什麼好兒郎，和我有什麼關係？」
她甩開胡嬸的手，挨着我坐下，朝胡嬸揚了揚下巴，「他已經寫信回家了，算着日子，年前就能收到回信和聘書。
「他說了，到了漠北城裏，就給我買個簪子做小定。」
說完，她還得意地搖了搖手裏沒做完的荷包。
胡嬸一陣唉聲嘆氣，卻也不再說什麼。
她也知道，劉餘已經是極好的了。
顧爺手底下的人，人品都挑不出毛病。
六兒跟了他，不會喫虧。這就夠了。
我們這樣的人，哪敢求什麼安穩，原本就是活一天算一天。
她只是捨不得，捨不得六兒也像她一樣。
六兒也擔心。
她這些日子黏我黏得緊，沒見着劉餘的時候總跟在我身邊，嘴裏唸叨着：「嬌兒姐，我靠你近點，多沾沾你的福氣，我想讓劉餘好好的。」
可我哪裏是什麼有福之人，六兒連劉餘的聘書都沒等到。
天冷了，北蠻子日子不好過，盯上了我們這才幾千人的隊。
夜裏偷襲了我們。
我們攏共才三千多人，幸虧這些人都是跟北蠻子打過無數場仗的老兵，硬是扛了下來。
一千多人沒了，一千多人傷了。
天亮了，地上的血都結了冰，滑得很，摔得人生疼。
沒了的人裏，有劉餘。
顧爺來報的信。
他看了一眼六兒，又看了一眼胡嬸，我們就都明白了。
胡嬸裝着鎮定地站起來，說出口的話卻帶着顫抖。
她說：「六兒啊，這都是命啊！」
這話，陳娘子死的時候她也說過。
這命啊，太苦了！
六兒紅了眼眶，卻沒落淚，她咬着脣對顧爺說：「顧爺，我去看看他。」
顧爺伸手攔住了她。
「顧爺，我去看看他。」
她翻來覆去說着這句話，只是聲音越來越輕，哭腔越來越重。
她跌坐在地上，伏在地上嗚嗚咽咽不成聲。
胡嬸顫顫巍巍走過去抱住她。
我走過去，抱住了她們兩個。
我們三個人抱在一起哭Ŧűₑ。
這一天，大概從她喜歡上劉餘就註定要來吧。
喫的一天比一天少，人命一條接一條地沒。
老天爺，怎麼這麼難！
哭過這一場，六兒好像也想開了，只是話少了很多。
有時候她安安靜靜地站着，就像陳娘子一樣。
我突然明白了，陳娘子大抵也不是生來就話少，她和她的少年郎在一起的時候，應該也是愛說愛笑的。
原來這去漠北的路是這樣長，這樣難。
長到陳娘子沒能走完，難到劉餘沒能走到。

-19-
那日之後，顧爺的眉頭就沒松過，天天擰得跟麻花似的。
他說咱們這已經撞上北蠻了，漠北城裏啥情況就不好說了。
他還嘀咕，涼州的兵馬咋還沒調過來。
他說的這些，我聽不太懂。
我就瞧見他有時候望着上京的方向，一站就是老半天。
我們躲躲藏藏，總算摸到了漠北。
夯土的牆，零散的兵。
到這兒我們才知道，霍將軍家都打沒了。
糧草早就見了底。涼州的援軍影子都沒見着。
霍老將軍戰死沙場。
小將軍那三個哥哥，也都爲國捐軀了。
一門忠烈啊。
現在這漠北城裏，剩下的都是傷的殘的。
我們這支稀稀拉拉的隊伍竟然成了漠北的救兵。
城裏頭沒糧了，就剩北風呼呼地刮，這漠北可真冷啊！
北蠻子圍着城，就是不打，光讓人進不讓人出。
我們也不知道他們在等什麼。
我們心裏還有些竊喜，胡嬸叨咕說，虧得小將軍半路上去了上京。
我心裏頭也在想：
「他皇帝小姨父那麼疼他，肯定會讓他領着大軍殺回來，給他爹和他哥哥們報仇。
「他娘子家管着糧草，肯定不會讓他有後顧之憂。
「我們只要等他回來，就有救了。」
日子又有了點盼頭，我們就出門去找布莊。
我們從城頭找到城尾，從城東找到城西。
可我們就是找不着陳娘子說的那胭脂鋪，布莊，還有會捏泥娃娃的土陶窯。
六兒和我轉悠了老半天，纔在城牆邊上找到個賣布的。
賣布的老太，眼神兒渾濁，瞅着我們直搖頭：「都要餓死了，還扯啥布啊，年紀輕輕的，不懂事啊。」
她愛說啥說啥，我們還是給每個人都扯了新布，過年總得穿身新衣裳。
看着我們掏出銀子，那老太又轉了轉眼珠子，壓低嗓子問我們：「白麪粉要不要？能做白饃饃的白麪粉。」
見我們沒應話，她以爲我們不信，急赤白臉地解釋，「這可是拿命換的啊，城牆東頭有個牆洞，鑽出去能到蠻子們的糧草營，白麪苞米，啥都有。
「可不敢騙你們。」
回來的路上，六兒一聲不吭，我知道她心裏頭動了心思。
我心下着急：
「六兒，你可別想那個，出去可能就回不來了。
「我們拿銀子跟她換喫的。」
她沒接我的話茬，快到帳子的時候，她拉住我，堅定地說了句：「嬌兒姐，我沒想要喫的。」
我心裏明白，她這是想報仇呢。
我抓着她的肩膀，認真對她說：
「六兒，你叫我聲姐姐，那你答應姐姐，不管幹啥都不能瞞着姐姐，有事得叫上姐姐一起。」
六兒點了點頭，用力抱住我，在我耳邊哽咽：「嗯，我知道的。嬌兒姐，我忘不掉他呀，我閉上眼都是他。」
我回抱住她，輕輕拍着她的背。

-20-
第二天，我們收拾了些銀兩，哄着那老太帶我們看了那個洞。
那洞藏得可隱蔽了，只容一個人爬進爬出。
出了洞還得貼着城牆繞一圈纔到蠻子的糧草營。
摸清了路線，六兒呆坐在帳子前。
胡嬸喊了她幾聲都沒動靜。
「今兒是魔怔了。」胡嬸嘟囔着，叫我去看看她。
我坐在六兒邊上，她往我這邊靠了靠，輕聲說了句：「嬌兒姐，我不能這麼做。」
是啊，不能這麼做。
就算我們能一把火燒了那些糧草，又有啥用呢？
留着這些糧草，像老太婆那樣的人還能偷出點喫的。
一把火燒個精光，他們更沒活路了。
「六兒，我們去找找顧爺吧。」
六兒看着我，含淚的眼睛裏閃着光。
顧爺聽了我們的話，囑咐我們別往外說，說這事兒就交給他。
六兒和我不甘心，有事沒事就到顧爺他們帳子邊轉悠。
我們終於知道，顧爺打算劫那糧草。
他們需要個不起眼的人扮作行腳商，混進北蠻營裏吸引注意力。
這事兒，六兒和我能幹。
這天夜裏，我們用白麪蒸了饃饃，喫了個飽。
胡嬸挺欣慰，對六兒嘆了口氣：「可算知道喫飯了。」
又對我說，「嬌兒，往後多勸勸你六兒妹子。」
喫過飯沒多久，胡嬸給我們鋪了牀，我們一起躺下睡了。
六兒和我這一覺睡得特別沉。
等我們醒來，胡嬸早就替我們去了。
原來我們自以爲的偷偷摸摸，從來沒逃過她的眼睛。
聽顧爺說，臨走前，胡嬸最後說的話是：「老孃還活着，怎麼能讓倆娃子去！」
胡嬸這一去，就再也沒回來。
顧爺回來了，但是丟了腿。
這一路上，事兒連着事兒，都沒時間給顧爺做護膝，這會兒做好了，他卻用不上了。
可顧爺說，值得。
他們這回搶來的糧，夠城裏喫半個月。
這次算是真把圍城的北蠻子惹毛了。
可不知爲啥，北蠻的將軍領着人衝到城門下，又突然停住了。
顧爺鬆了口氣，又皺緊了眉頭，他再次看向上京的方向，久久不說話。
我就算再不懂，也有點明白了，小將軍這次回去可能沒那麼順當。
日子就這麼捱到除夕。
我和六兒穿上了新衣裳，又把胡嬸和陳娘子的燒給了她們。
她們在那邊，也穿得暖暖的，美美的。
除夕的夜裏，我們拿出分來的肉和酒，張羅了一桌。
連着顧爺，我們擺了六副碗筷，算是團圓了。
這酒有些上頭，我開始想些有的沒的。
娘總說，要活着，活着就好。
可爲什麼，努力幫我活着的人，都一個個地死了？
我活着，看着他們一個個地走。
我可能醉得有些厲害，好像看到了霍小將軍。
他和顧爺喝着酒。
迷迷糊糊間，我聽到他在說，喝了這頓酒，殺到北蠻的老巢，一次殺個夠本回來。
顧爺說他上不了馬了，得拜託小將軍替他多殺幾個。
小將軍大聲應着好：
「顧齊，不光是你，兄弟們的仇我都給他們報了！」
六兒也喝多了，她一把鼻涕，一把眼淚，「啪」地跪在小將軍身前：「霍將軍，你帶上我吧，我能殺北蠻子，我給我娘和劉餘報仇！」
顧爺慌忙去拉她。
小將軍倒了一杯酒灑在地ẗŭⁱ上，又滿了一杯酒給她：「起來，好好待着，我答應你，一個都不會放過他們。」
六兒衝着小將軍磕了三個頭，一頭栽到了地上。
她是真醉了。
我趕忙上前將她扶進帳子。
我再出來時，顧爺也離開了。
小將軍覷着我。
我有些暈乎乎的，只覺得他搖搖晃晃地走了過來。
我忍不住笑了，輕聲問着：「霍將軍，上京怎麼樣？」
其實我本還想問問他成親怎麼樣的，但我知道這不是我該問的。
我不問。
他蹲在我身邊，抬頭看了看月兒，低聲笑了Ťų₋笑：「上京很好，比這兒暖和。」
「嗯，那挺好。」我隨口接着話。
「春嬌，給我烙個玉米烙吧，我想嚐嚐究竟有多甜。」
我起身拿了袋苞米，重新熱了竈，給他烙了一整個，小心遞給他：「仔細些，燙。」
他接了過去，一點一點掰着，喫着，繼續與我說着話：「我回去後，沒有成親。」
「啊？！」我猛地轉頭看向他。
他有些無奈地笑了笑：「不信嗎？」
他自顧自說了下去，「我上頭幾個哥哥沒了，嫂嫂們在家守着，不容易。
「好好的姑娘，還是不要讓她喫這個苦了。」
我盯着他的眼睛，試圖看出些什麼。
他掰下一塊玉米烙，塞進我嘴裏，笑道：「看什麼呢？」
他把剩下的塞進了自己嘴裏，一邊喫着一邊含糊地說着，「春嬌，我也喫過你的玉米烙了，從今往後，你也就是我的妹子了。」
說完，他便起身走了。
在他蹲過的地方，有一盞小小的琉璃燈。
我撿起琉璃燈，掛在門邊上，在帳子口怔怔地站了Ŧů₀一會兒。
吹了會兒冷風，酒也醒了些。
雪花飄落下一些，過年了。
我正準備收拾起碗筷，顧爺不知何時又回來了。
他的聲音從我身後傳來：
「霍家在上京沒有人了。
「霍將軍在上京的家眷全都被砍了頭。
「現在霍家上下只剩了小將軍一人。
「朝廷要求和，北蠻子開出的條件就是霍將軍全家的性命。
「小將軍十五歲那年摸到北蠻王庭，殺了老汗王和三個王子。
「北蠻子要報這個仇。
「小將軍是被騙回上京的。
「那小姐仰慕小將軍很久，這回爲了幫小將軍，跑出來報信。
「後來她護着小將軍逃，被亂箭射死了。
「和小將軍前後腳到這兒的是格殺勿論的皇命。
「弟兄們砍了那傳旨的人。
「春嬌，我們現在是叛軍。
「漠北是孤城。
「他們要圍死我們。
「我們能站起來的兄弟們今晚都跟着小將軍殺出去，給城裏的百姓破出一條血路來。
「小將軍交代我，帶着你和六兒, 能跑就跑出去吧。」
原來北蠻等的是小將軍呀。
他們原本可以直接截殺小將軍，就像殺他爹和他的幾個哥哥一樣。
可他們偏要放他回去。
放他回去看看霍家上下是怎樣人頭落地。
放他回去看看他未過門的娘子是怎樣被亂箭射死。
放他回去看那數不盡的琉璃燈是怎樣變成鋪天蓋地的紅。
一整條青州河都像染了血。
放他回去, 讓他變成亂臣賊子。
然後等他回到這座城。
等他踏着破碎的河山，看着流離的百姓，回到這座城。
看着他在這裏一日一日無望地消耗到最後一個人。
這座城，北蠻子圍着裏三層，涼州的兵馬圍着外三層。
等到城裏的人死絕, 涼州的將軍就與北蠻簽下契書。
涼州的將軍, 是皇后娘娘的哥哥。
這裏頭的彎彎繞繞，不是我能想明白的。
許是這一路走來，遇的事兒多了, 我也硬了心腸。
聽到顧爺這些話, 我竟沒有半點淚，仍然手下不停地收拾着碗筷。
我從被家裏賣出來起算, 不過半年, 可我卻像是重活了一遭。
遇到他們前, 我爹我哥都指着我換錢，每日裏打打罵罵, 我差點連命都沒了。
遇到他們後, 這幾個沒有血肉之親的人聚在一起，卻個頂個地想要我活下去。
娘總說, 活着就好。
可怎麼纔算活着呢？
陳娘子爲了她那青梅竹馬的少年郎活了一回。
劉餘爲了顧爺這幾個兄弟活了一回。
胡嬸爲了六兒和我活了一回。
小將軍那未過門的娘子爲了他活了一回。
守着漠北的幾千霍家軍，爲了死去的兄弟和百姓, 活了一回。
那我呢？
每日裏烙着餅, 掙着命，算活着嗎？
這不是我要的活法。
今兒個，我要爲我自己堂堂正正地活一回。
我緩緩開了口：「顧爺，你帶着六兒走吧。」
身後沒了聲響，過了好一會兒才傳來悶悶的笑聲：「春嬌啊, 你果然是個傻的啊！」
我回頭看向顧爺，他咧着嘴笑, 眼睛裏卻映着溼意。
他看着我，拍了拍地上的薄雪：「好姑娘，替我多殺幾個蠻子！」
我對着他的眼笑開：「嗯, 曉得了。」
我在臉上抹了鍋灰, 出門的時候，看到帳子門口掛着的琉璃燈，被風吹得直晃，可卻熒熒地亮着, 彷彿吹不滅似的。
瞧着可暖着。
到了點卯的地兒, 我報了顧爺的名, 跟着大夥，殺了出去。
遠遠地，我好像有看見小將軍的銀盔甲。
真好。
娘，顧爺，胡嬸兒，陳娘子，六兒, 霍小將軍。
我去了。
望人間，山花開滿天。
再見面，還能再見面。