凌雲謀

我從黔州遠赴千里到京城選秀，卻被皇上當衆賜給永寧侯當繼室。
老夫人嫌我出身不高，讓侯府在京城世宦跟前失了臉面，變着法地折辱於我。
還有那十三歲便通曉房事的繼子，對我日日糾纏，想要小牛喫嫩草。
至於我名義上的夫君。
呵呵，我那柔弱不能自理的夫君，正在太極殿的龍牀上「享福」呢。

-1-
成婚第二日，侯府老夫人，我名義上的婆母就把我叫去立規矩。
她如今年過半百，滿頭銀絲中堆砌着各種點翠，抹額中間還鑲着一顆通透的紅寶石。
如果忽略那張刻薄的老臉，倒也稱得上是一個雍容的貴婦人。
「侯府規矩大，不是你在黔洲的小門戶能比的。」
「從今日開始，你每日來我房裏晨昏定省各一個時辰，讓我這個老婆子好好教教你規矩。」
我低頭應答，上前從丫鬟手裏接過那碗酒釀燕窩。
慢慢舀出一勺，輕吹兩下，遞到她嘴邊。
老太婆極爲受用，卻不拿正眼看我，張口嚥了下去。
等她慢慢喝完這碗燕窩，已經過去了小半個時辰。
我整個手臂已經酸得快沒知覺，面上卻不顯，還拿出帕子細細給她擦嘴。
「嗯，不錯，雖是小門戶，服侍人的規矩倒還入眼。」
我跪下回話：「兒媳出身微薄，有幸能嫁到侯府，自然以老夫人和侯爺馬首是瞻。」
老太婆這纔拿正眼看我：「你倒是很會說話。」
「罷了，起來回話吧。」
原以爲我的低姿態能讓老太婆暫時放我一馬。
不料她下一句又開始發難。
「伺候好我這個老婆子有什麼用，新婚之夜，連丈夫的心都留不住，說出去得讓人笑掉大牙。」
我心裏翻白眼，死老太婆就知道偏袒自己兒子。
就你那死鬼兒子，瘦不拉幾一副被掏空的樣子。
就算洞房我還怕他死我牀上呢。
「兒媳初爲人婦，侯爺生得威武高大，兒媳實在惶恐……」
聽到我誇她兒子，老太婆微微抬起下巴，嘴裏卻還貶低我道。
「我兒子雖然長得俊俏，但又不是喫人的老虎，果真是小門戶出來的，撐不起場面。」
我低頭裝惶恐，老太婆越發得意，又是對我一頓數落，這才放我走了。
不怪老太婆看不起我。
永寧侯承襲到這一代，子嗣不顯，也沒幾個在朝爲官的人。
可拗不過咱們的皇帝陛下器重。
不僅賜了現任永寧侯四品閒職，更有直接面聖的權利。
每逢年節賞賜更是如流水一般。
當日選秀殿上，我本被皇上撂了牌子。
一旁的三公主聽說我是黔洲人，言語中頗有些可惜。
「聽聞黔洲景色極美，有大漠戈壁伏駝千里，褚哥哥上次還說有機會要帶我去看呢。」
皇上聞言不悅，眉頭猝皺。
「朕記得永寧侯嫡妻已經過世多年，侯府子嗣凋零，都是沒有主母打理的緣故。」
「朕看你性情溫順，不驕不躁，與永寧侯正好相配，今日就爲你們賜婚吧。」
話已至此，我只有跪地謝恩的份。
褚修文不敢反抗皇帝。
我自然就成了被撒氣的對象。
是以新婚之夜，他連裝都懶得裝，直接去了書房休息。
反正我父親只是個遠在黔洲的六品官員。
翻不起什麼風浪。
侯府以他爲天，他可以盡力羞辱我，踐踏我。
褚修文這個草包當然不會知道。
我千里迢迢來京城選秀，本就是爲了嫁進侯府。

-2-
當今皇上沒登基之前並不是太子。
先帝木蘭圍獵遇刺，駕崩得突然。
恰逢敵國來犯，內憂外患。
彼時宮中只有大皇子與三皇子兩位成年皇子。
二位皇子深明大義，傾全國之力對抗敵國。
由上過戰場的大皇子擔任大將軍王，平定邊疆。
由三皇子坐鎮京城，調動百官。
大皇子得了兵馬，三皇子佔了地利。
二人達到一種微妙的平衡。
大皇子勇武非常，打得敵國節節敗退，俯首稱臣。
在這期間，三皇子以國不可一日無君爲理由，登基稱帝。
還連發十二道令讓大皇子速速回京城。
大皇子被擺了一道，也意識到不對了。
怎麼自己父皇剛死，敵國就來犯了？
大皇子以收拾殘餘爲藉口，遲遲不回京城，到最後直接率領大軍在黔洲駐紮營寨。
成了新帝的三皇子也沒招，大部分精兵分在自己這位好大哥手上。
就怕人家直接反叛，再成立一個黔國出來。
氣氛劍拔弩張，二者都有自己的怒氣和隱憂。
有幕僚建議大皇子，將王妃生的雙胞胎中的一位，送回京城當人質。
雖然是女兒，可卻是從正妻肚子裏出來的，非庶子可比。
形勢不容樂觀，大皇子只能忍痛將其中一個女兒送去京城當人質。
美其名曰，黔洲風沙大，不養人，捨不得愛女受苦。
讓皇上代爲教養。
三皇子就坡下驢，趁此封大皇子爲黔襄王，世襲罔替。
這麼多年，大皇子偏居黔洲，每年不論是納稅還是上貢，都是又滿又足。
漸漸地，皇上也放下心來，安心做他的太平之君。
實際上，黔襄王一直在韜光養晦。
弗國重文輕武。
黔襄王身爲武將，雖有兵馬，可母家式微。
比不上皇帝出身勳貴，還有京城大半官員扶持。
黔洲山高水遠，又有大漠戈壁形成天然屏障。
黔襄王專門費了很大功夫，建造了一座地下沙漠城堡。
專門用來操練士兵，培養死士。
在這期間，黔襄王也在追查先帝駕崩的真相。
這不是一個完美的計劃。
但勝就勝在事發突然，打了所有人一個措手不及。
等黔襄王回過神再來追查時，線索已經所剩無幾。
隨着時間推移，久到黔襄王都快要放棄時，宮裏細作忽然傳出消息。
稱當年先帝雖未立太子，可卻早已經擬好傳位密詔。
江山的繼承人就是大皇子，而非三皇子。
而保管這封密詔的人，就是當年的永寧侯！
黔襄王心底暗忖。
永寧侯雖是男爵，可在世家遍佈的京城，也只是四品。
而且還一代不如一代。
其後人不論在文在武都毫無建樹。
不過是靠着祖上蔭庇和皇家體恤，才延續至今。
任誰都不會想到，先帝會把密詔交給永寧侯保管。
有一幕僚指出其中關鍵。
「大隱隱於朝，最認爲不可能的人，往往是最可能的人。」
黔襄王茅塞頓開，又在幕僚的建議下，派出若干名長相豔麗的細作潛入京都，用各種方法留在宮中及各個世家府衙。
當日選秀殿上那一遭，三公主一句話，就定了我一生的姻緣。
這段姻緣，不過是她幫我的一個忙。
我與她原是舊相識，如今不過各ťūₒ取所需罷了。

-3-
嫁進侯府第三個月，我被死老太婆活活折磨瘦了五斤。
每日晨昏定省，時時得站着。
老太婆的手好像癱了一樣，喫飯要人喂，喝湯要人喂。
一雙臭腳還得日日讓我來洗。
還讓我念經文，美其名曰我年輕，心不定，得去去浮躁。
至於我名義上的夫君，永寧侯褚修文，一個月內只有四五天在家。
其餘時候不知道死哪裏去了。
老太婆也不管，一天只顧自己當富太太。
不是在府裏折磨我，就是去各種世家宴會出風頭。
老太婆看不上我，自然不會帶我出門。
發展到現在，我竟然天天盼着老太婆赴宴。
好讓我好好歇歇，睡上一覺。
更別提什麼找密詔。
半條命累得都快沒了，一放鬆只想好好休息睡大覺。
這日，我一如往常地給老太婆洗腳。
忽然聽到屋外有小孩子的叫喊聲。
老太婆聽到聲音，激動得差點從洗腳盆中站起來。
「是乖孫回來了。」
老太婆剛唸叨完，就有一個男童掀開門簾。
「奶奶，耀兒回來啦。」
這一聲奶奶，我就知道男童是永寧侯府唯一的子嗣——褚耀祖。
褚耀祖似乎極喜歡老太婆，哐哧哐哧奔過來。
我雖沒轉身看，憑藉微微顫抖的地面，也能斷定這是個胖子。
臨到跟前，不料褚耀祖一腳踢到我的肩肘。
「賤婢，沒看到本世子要跟奶奶敘天倫之樂嗎，還不滾下去。」
我被踢得一個趔趄跌在地上，洗腳水濺了一臉。
這褚耀祖簡直和他爹褚修文是兩個極端。
褚修文身材纖弱，有種弱柳扶風的病態美感。
褚耀祖呢，十三歲的身體，看起來頂兩個半褚修文那麼大。
男孩子圓潤些也討喜，偏這褚耀祖長相平庸。
臉上的橫肉被擠在一起，活像個癩皮狗。
老太婆見褚耀祖踹我，假裝嗔了一聲：「不可無禮，這是你母親。」
褚耀祖這纔看向我，才十三四歲的孩子，眼中竟然有一絲情慾之色。
「原來是母親，耀兒給您賠不是了。」
說罷，他那雙滿是橫肉的雙手就要碰到我的胳膊。
我忙向後一縮，退後兩步。
老太婆眼中閃過一絲不悅：「耀兒已經給你賠不是了，你還怕什麼，難道我侯府子孫都是猛獸蛇蠍，會喫了你不成！」
我惶恐道歉：「都是媳婦的不是，只顧着伺候您，忘了向耀兒介紹自己。」
老太婆點點頭：「你且下去吧，這兩日將心經抄一百遍，戒驕戒躁。」
一旁的褚耀祖發了話：「耀兒好不容易有了孃親，還想和孃親多親近下，奶奶卻要趕孃親走。」
老太婆寵溺看着自己的孫子：「好好，都依你。」
斜睨看我時，又變了臉色：「罷了，你就留下來伺候我們祖孫倆吧。」
死老太婆，真能作妖。
伺候你也就罷了，畢竟你是我名義上的婆母。
沒聽說過誰家大娘子伺候自己的兒子的。
這不純純倒反天罡麼。

-4-
褚耀祖是永寧侯府的寶貝。
自從他回來後，成日不着家的褚修文也回來了。
我這才知道，原來褚耀祖在京城是個不折不扣的二世祖。
前一陣子打死了一個富商嫡子，那富商不依不饒，傾盡家產到處走動，要褚耀祖死。
作爲侯府唯一的獨苗，老太婆和褚修文四處走動，才爲褚耀祖求得一線生機。
這段日子一直躲在千佛寺避禍。
褚耀祖很喜歡我這個繼母。
幫我擋了老太婆不少折磨。
本來老太婆還不讓我上桌喫飯。
「夫爲妻綱，夫君用飯，你作爲妻子的要站着佈菜纔行。」
「哎呀奶奶，父親好容易回來一趟，新婚夫妻之間哪用得着這麼陌生呢。」
這話從一個半大的繼子口中說出來，怎麼聽怎麼怪。
褚修文乾咳兩聲。
我坐在他跟前，清晰看到他鎖骨處的紅痕。
看來那人龍馬精神，日日都在疼愛他呢。
席間，我雖然坐着，卻依舊貼心爲他們佈菜。
那碗牛鞭甲魚湯，我足足給褚修文舀了三碗。
褚耀祖嘟着嘴，兩片嘴脣像黔洲臘腸一樣掛在臉上。
「好孃親，耀兒也想喝湯，喝了湯長高高，好娶個像孃親一樣漂亮的Ţū²媳婦。」
老太婆聽到這話高興得不行：「還得是我家耀祖有遠見，多喝點，我家金孫如此孔武有力，往後不知道迷死多少貴女呢。」
褚耀祖黏糊糊的目光粘在我身上，令我幾欲嘔吐。
飯畢，褚修文藉口公務繁忙去了書房。
正好遂了我的意。
嫁過來這麼長時間，今日終於有機會光明正大逛一逛侯府。
我邊走邊思忖。
如此重要的東西，必定放在一個極爲隱蔽的地方。
以往大戶人家，書房是絕對重地。
這裏存着機密要函，除了當家的，一般人進不得。
今日褚修文歇在書房，我是沒有機會查探了。
還不如找找其他突破口。
我邊走邊思忖，除了書房，還有哪些地方是別人意想不到的呢。
我想到兩個地方。
第一個地方，祠堂。
侯府祠堂裏放着褚家歷代先祖的牌位，日夜受香火供奉。
尋常人根本想不到，在供奉先祖的地方，竟然還有機密。
第二個地方，恭房。
恭房是專門處理糞便的地方，是侯府最髒臭的活。
主子們都是金雕玉貴的，誰沒事去這種自降身份的地方。
祠堂日也有人守候，我查不了。
那就去恭房查。
這是我來侯府第一次執行任務，本沒抱太大希望。
沒承想，還真讓我發現了點東西……

-5-
褚修文在府裏沒待幾天，來了幾個管家模樣的人求見。
說是黃公子相邀一聚。
褚修文臉色扭捏，不到片刻就跟着走了。
這幾人雖是尋常管家打扮，聲音卻很纖細，說起話來跟唱戲一樣。
呵呵，看來那位是離了我的好夫君就食不下咽了。
正巧當天老太婆又去赴宴，府裏只剩下我和褚耀祖。
這更給了褚耀祖可乘之機。
他時時刻刻黏着我，嘴裏一口一個母親，手上卻不安分。
那雙大肥手趁機撫上我的腰身。
「孃親，父親去疼別人了，讓耀兒來疼您吧。」
他靠近我，嘴裏臭得比那晚恭房的馬桶還臭。
我裝作害羞跟他拉開距離。
褚耀祖貼上來，陶醉在我髮間一聞。
「孃親，今日天氣好，耀兒陪您放風箏，可好？」
我用胳膊肘輕輕撞了一下他的大肚腩，偏過頭不說話，露出雪白的脖頸。
他悶哼一聲，極爲受用。
這是一隻繪了翅膀的馬的��風箏，是我親手所做。
南風愜意拂過，攜來花香。
我拉着線，看着天馬越飛越高。
褚耀祖伸手幫我拉線，卻直接覆上我的手。
厚厚的皮肉將我包裹，油膩潮溼。
「孃親，奶奶赴宴三日，父親又不在，今晚耀兒來你房間睡好不好……」
褚耀祖真是一次又一次刷新我的認知。
弗國男子十六議親，他如今不過十三歲，卻滿腦子都是齷齪之事。
這些世家表面看着花團錦簇，端莊正派。
關起門來都是腌臢髒臭。
「好耀兒，孃親要是同意了，你拿什麼回報孃親呢？」
我曖昧的話語，讓褚耀祖如癡如醉。
「孃親，只要你肯，耀兒從今往後都依你。」
空中有烏鴰經過，盤旋在風箏周圍不肯離去。
不一會兒，空中傳來幾聲啼叫，漸漸遠去。
我嬌笑，不動聲色抽回被他包裹住的左手。
「真羨慕婆母整日穿金戴銀地去赴宴啊，我來京城這麼久，還沒有見過你們這些富貴人家的宴會。」
「尋常人家宴會無甚益趣，下個月正逢聖壽，天下來賀，耀兒讓奶奶帶您去。」
要的就是你這句話。
「如此，那便多謝耀兒了。」
我靠近他，在他耳邊道：「白日人多眼雜，夜裏三更你從我院中後門進來……」
褚耀祖不依不饒：「何必等到夜晚，孃親可知奶奶爲何這兩日不在？」
「奶奶呀，是等着抱金孫呢。」
褚耀祖臉上橫肉一抖一抖，猥瑣極了。
我幾乎是被褚耀祖半擁着推進屋子。
一進來，褚耀祖就將我抵在房門，伸手就要解釦子。
「好孃親，快想死我了，讓兒子好好疼愛您吧。」
他的臭嘴馬上要湊上來，我掙扎脫身。
「耀兒莫急，人家怎麼說也是女孩子，洞房花燭夜，你父親沒喝完的那杯合巹酒，你代他喝了如何？」
褚耀祖以爲這是情趣，哪有不應的道理。
「好，都聽孃親的，耀兒今天就代替父親做了這新郎官。」
我焚上帳中香，待香氣氤氳升起，又拿出那壺珍藏的女兒紅。
褚耀祖喝下那杯交杯酒後，就要過來撲我。
我退後兩步，作勢躲開。
一、二、三。
褚耀祖撲了個空，像醉了一般，倒在牀上一睡不醒。
不多時，褚耀祖臉上逐漸冒起潮紅，時不時悶哼幾聲，看起來十分享受。
帳中香和女兒紅，是我昔日找聖手特意調配的。
這種酒就是讓人在睡夢中成就好事。
縱使醒了，也會讓人產生這些就是真實發生的事情。
原是要用在新婚之夜，以備褚修文色心大起拉我圓房。
不承想竟然用在了他兒子身上。
做了這麼久的戲，也該是收尾的時候了。
當遮羞布徹底扯下的那一刻。
所謂的皇家威嚴，將會蕩然無存。

-6-
這是我跟老太婆第一次撕破臉。
褚耀祖自以爲和我成就好事，現在自然順着我。
可被老太婆當衆駁回帶我去聖壽節後，褚耀祖也不說話了。
「聖壽節是天下大事，你一個小門戶出來的女子，什麼規矩都不懂，萬一闖了禍，豈不是給我侯府丟臉？」
這一次，我沒有忍讓。
「我父親雖是六品，可我出嫁前也是正兒八經的閨閣小姐，早在選秀時就熟知宮廷規矩，老夫人還是將兒媳看低了些。」
老太婆沒想到軟弱的兒媳婦竟然會當衆懟自己。
手裏的柺杖咚咚敲着地面：「我看你是要反了，窮酸乞丐似的門戶，竟然還想拿捏耀兒，跟老身談條件ŧŭ̀ₙ。」
「我告訴你，只要老身還在一日，這個主母，就輪不到你！」
我冷笑道：「聖壽節萬臣來賀，老夫人莫不是忘了兒媳是何出身。」
老太婆冷哼一聲：「那又如何。」
「我父親雖然只是六品中威衛，卻是黔襄王頗爲器重的武將，聽聞每年聖壽，黔襄王都會派人來京城賀壽。」
「老夫人焉知，今年來的不是我父親呢？」
換言之，我父親無足輕重。
重要的是，他身後有黔襄王。
我放軟態度，帶上一絲懇求：「兒媳只是想在宴會上遠遠地看他們一眼，以解思鄉之苦。」
老太婆沉吟半晌，終究點了頭：「罷了，看在你有孝心的份上，老身就帶你去見見世面。」
一個月的時間轉瞬即逝。
聖壽前一天，褚修文也回來了。
按規矩，大Ṱü⁻臣攜其家眷，登記入冊才能入宮。
侯府子嗣不奉，是以能全部入宮。
我又想起宮裏那位飛鴿傳書問我。
爲什麼如此迂迴行事，把老太婆做掉不就好了。
傻孩子，殺人不過頭點地。
那多無趣啊。
這一場視覺盛宴，任何人都不能錯過。
讓他們知道
——誰是老鼠，誰是貓。
褚修文身子孱弱，我將燉好的甲魚湯一勺一勺餵給他。
又看到他脖頸下面清晰可見的被疼愛的痕跡。
我如此伏低做小，褚修文也沒拿正眼看我。
「聽聞耀兒對你喜愛非常，這也是你的造化，既然入了我們侯府的門，就得好好伺候。」
「來日爲我侯府生下一兒半女，也算是你的功德。」
我惶恐應答，心裏冷笑。
死東西，自己都快被玩兒壞了，還想着操控別人。
這祖孫三代果真變態。
堂堂侯爺給人當兔兒爺。
未成年的世子想要侵犯繼母。
德高望重的老封君還在一邊幫忙打掩護。
「妾身一定好好侍奉老婦人，照顧好耀兒，好讓夫君無後顧之憂。」
我一邊表忠心，一邊又將盛好的甲魚湯遞上。
好夫君，喝了這碗斷頭湯。
這輩子一定斷斷頭頭的啊。

-7-
此次聖壽是大壽，即四十歲整。
普天同慶。
四品及以上官員皆可攜帶兩名家眷入宮賀壽，按照品級落座。
入殿時，已有許多官員家眷到了。
殿內金碧輝煌，碩大的九龍珠懸掛於頂。
就連殿內柱子都刻的是虎嘯風生，龍騰雲起。
再點綴上無數大大小小的夜明珠。
奢華到令人心驚。
褚修文帶着褚耀祖去右邊男賓席位入座了。
臨走前褚修文斜睨過來，低聲道：「記住你的身份，謹言慎行。不然我有一百種讓你死的方法。」
我低頭順從，攙着老太婆到了女賓席位。
已經有幾位交好的貴婦人迎了上來。
這些人穿金戴銀，只對着老太婆有說有笑，也不拿正眼瞧我。
可我認得她們。
昔年我還在京城時，她們也算是我的長輩。
見到我和顏悅色，一個勁兒地誇。
就差把我說成玄女下凡。
她們ţŭ̀₁哪裏是誇我。
不過是誇我身後的家室，和我即將要嫁的人。
真相往往很殘忍。
在最終揭曉之前，我只有靜靜地蟄伏。
皇上不善女色，女眷這邊由三公主帶領。
原以爲聖寵優渥的三公主會和皇上一起出席。
沒料到她今日來得早了些。
一出場就驚豔了所有人的目光。
她實在是長得很美，濃烈的五官配上張揚的裝束。
恍若神妃仙子，不可直視。
她的身世不是什麼祕密。
昔日黔襄王送過來的雙胞胎質子，就是三公主。
王爺生的女兒只能稱爲郡主。
這位郡主在宮中這麼多年籍籍無名，甚至未曾露過幾面。
卻在幾年前突然開始被皇上看重，甚至按序齒將其封爲三公主。
三公主得皇上愛重，去哪裏都帶着，所享俸祿規格竟與皇子無異。
往日忽略她的高官世婦，又開始一個勁兒地示好諂媚。
可得勢的三公主卻從不參加任何世家宴會，自己也從不舉辦宴會。
如此神祕，讓衆人更對其多了一絲敬重。
衆人行禮問安，三公主端着恰到好處的笑容。
「大家快請起，今日是父皇聖壽，屆時大家該多飲幾杯纔是。」
有些世婦還想借此攀談一二，可三公主連白玉階都沒下。
慵懶靠在鳳椅上，一雙鳳眼半眯，似睡似醒。
這副樣子明顯拒人於千里之外。
這些世婦訕訕閉口，歇了想要籠絡的心思。

-8-
鐘聲一響，聖壽吉時已到。
皇上踏着鐘聲緩緩步入。
冠冕流動，自有一股王者威嚴。
衆人不敢大意，跪地高呼萬歲萬萬歲。
皇帝落座，抬手叫起：「今日普天同慶，衆位愛卿不必拘束，美酒佳餚，與卿共飲。」
又有禮官上前開始誦讀功績。
說得天花亂墜。
在場衆人無不虔誠，眼中的崇拜和敬重快要溢出來。
個個都是演戲一等一的好手。
一炷香後，禮官終於唸完。
衆人復呼萬歲，由皇上親自下令壽宴開始。
殿中香氛絲竹不絕於耳。
舞姬旋轉甩袖間，一股清香傳來。
搭配着動人的舞姿，讓人陶醉非常。
由二皇子和三公主帶頭，率先奉上禮物。
接下來，便是世家一個接一個上表。
可謂爭奇鬥豔。
皇上笑得合不攏嘴，一杯接一杯地喝。
三公主在旁勸誡：「父皇，這酒雖柔，喝多也傷身，還是飲慢些吧。」
此時，正值褚修文上表，送的是一副天山鹿茸。
以此鹿茸泡酒喝，更勝鹿血百倍。
我看得分明，那白玉階上的帝王眼中情慾流動。
褚修文臉上竟然出現一抹紅暈。
「無妨，褚愛卿是國之棟樑，朕當飲三杯！」
一句國之棟樑，再次昭示了對永寧侯的寵愛。
皇上給足了褚修文面子，率先舉杯。
「褚愛卿，請！」
第一杯，遙遙相望，送眼流眉。
第二杯，情難自已，欲說還休。
第三杯，柔腸寸斷，天地唯他。
三杯完，滿堂喝彩，高呼萬歲。
要不是知曉其中緣故，我還真以爲咱們這位皇上是有多柔情專一。
殿內氣氛一時達到高潮，聲色犬馬。
在滿堂極樂中，有一硬朗聲音穿破恭維。
「微臣有本要奏。」
衆人循聲看去，是許久未露面的範國公。
範國公年近八十，是先帝曾經最器重的輔政大臣。
也不知是誰排的座位。
堂堂三等公爵，座次竟然都快到殿門口了。
連京兆尹都坐得比範國公靠前。
範國公目視前方，眼神堅定道：「微臣有本要奏！」
歌舞暫歇，殿內諸人看着範國公竊竊私語。
「多少年沒見過範國公了，聽聞他一直纏綿病榻，怎麼今日又出來了？」
「他那樣的身份，就該夾着尾巴做人，一天出來招搖，也不怕皇上……」
這人沒再往下說，作勢做了一個抹脖子的動作。
衆人緘口不言，沒有一人幫範國公說話。
因爲範國公不僅是先帝朝中的權臣，更是黔襄王的岳父。
雖然這十幾年來，皇上與黔襄王相安無事。
可身爲天子，臥榻之側豈容他人鼾睡？
黔襄王是皇上心中的一根刺。
身爲與黔襄王有關的人。
範國公自然就成了衆人針對的對象。
不用皇上開口懲罰，只需要將他當成透明，不聞不問。
Ţų₁衆人察言觀色，自然會替皇上拿喬，讓範國公一脈在京中不甚好過。
享受過大權在握的感覺，讓他跌到地獄，就是最好的懲罰。

-9-
皇上對有人打斷他的壽宴非常不滿。
一看是範國公，更是絲毫面子也不留。
「範祈棠，你大膽！」
範國公絲毫不慌，從容撩擺，跪得筆直。
「臣，要參奏永寧侯褚修文，悖逆人倫，罔顧禮法，禍害天顏致使朝中奸佞當道，純良不存。」
「臣，懇請皇上將永寧侯就地正法，血濺皇臺，以正皇威！」
範國公言辭懇切，字字珠璣，一字一句卻讓在場衆人都驚掉了下巴。
「誰不知道永寧侯是皇上寵臣，範祈棠是不要命了嗎？」
「這老頭兒八成是得了失心瘋了！」
殿內衆人風聲鶴唳，離範國公座位較近的幾個人默默退後與之拉開距離。
生怕殃及池魚。
皇上不怒反笑：「範愛卿既然想以血振朝綱，那朕就成全你，來人，摘了他的公爵玉冠，拖下……」
就在衆人以爲範國公今日要命喪當場時。
有一道突兀之聲響起。
「啊……救救耀兒，耀兒好熱，孃親，耀兒好熱。」
是永寧侯世子，褚耀祖！
只見褚耀祖滿臉通紅，那雙肥碩的手一遍遍在脖頸撫摸，下移……
直至在衆目睽睽之下，開始脫衣服。
外衣褪去，褚耀祖醉眼矇矓，似乎是等不及了一般，竟然伸進裹褲去抓那穢物…….
「孃親，好孃親，給我，奶奶，快把孃親叫來。」
老太婆也沒想到自己孫兒會有這麼一出。
直接僵在原地。
大家被這一幕都震驚到說不出話。
永寧侯世子在京城劣跡斑斑，沒想到竟然能當着上位的面，做出如此令人震驚的舉動。
老太婆忽地一下站起來，用柺杖狠狠打了我兩下，還不忘把髒水往我身上潑。
「你這個毒婦，你成日在家執掌中饋，耀兒當你是生身母親一般愛戴。
你還有什麼不滿足，纔會給耀兒下毒，無意識做出這些荒唐事！」
要說是活了幾十年的老封君呢。
一出口就將矛盾轉移到我身上。
一說我執掌中饋，讓衆人覺得我掌握侯府權力。
二說褚耀祖敬我愛我，所以纔對我沒有防備。
基於此，再得出是我不知滿足，對世子下手。
老太婆怒目欲睜，情緒爆滿。
我要不是跟她打擂臺，真忍不住跳起來給她鼓掌。
背上捱了一柺杖，火辣辣地疼。
我順勢跪在地上，釵環散落。
「老夫人，兒媳冤枉呀。」
我什麼都不說，只匍匐在她腳邊喊冤枉。
老太婆自以爲可以扭轉乾坤，打得我越發賣力。
「沒心肝的東西，侯府有你這個毒婦真是家門不幸，你是怎麼陷害耀兒的，還不快快招來！」
這邊老太婆繼續發力打我，那邊褚耀祖嚎得越發高亢。
與此同時，又有一道令人面紅耳赤的聲音傳來。
白玉階下，有一身材孱弱、膚白俊朗的男子，忽然之間面紅耳赤。
嘴裏也不自覺發出密密麻麻的呻吟聲。
這不是褚修文又是誰？
「槐郎，我好熱……」
褚修文眼神迷離，眯起的眼睛裏是快要溢出來的情慾。
殿內更加寂靜，只有聽到褚家父子倆此起彼伏的嬌喘聲。
大家都不敢貿然發言。
當今避諱「槐」字，就連槐樹都要讀作茴樹。
只因爲，當今天子的名字叫作——梁槐！
老太婆氣血上湧，差點站不穩。
又要作勢打我，照貓畫虎將一切推到我身上。
她還沒發現，殿上此起彼伏的聲音慢慢開始越來越多。
方御史的兒子、蔡典儀的兒子，還有那威風凜凜的千牛衛。
無一不是面色潮紅，情慾難解。
與褚耀祖不同的是，這些人褪下衣物後，身上都有着各色深淺的痕跡。
也無一例外地叫着「槐郎」。
這些人似禁慾很久的餓狼，撲過去將梁槐圍住。
皇上也是面色潮紅，抽下腰帶，狠狠抽在褚修文背上：「賤貨……」
褚修文呻吟一聲，又似滿足又似痛苦。
大家直愣愣看着這荒唐的一幕。
可謂前無古人後無來者。
想必他日史書工筆，必將留下濃墨重彩的一筆。
如今這樣子，老太婆就算當衆將我打死也於事無補了。
要是我會陷害自己的丈夫和繼子，這還說得過去。
可其餘人我又不認識，有何理由去構陷他們？
範國公跪在原地，口中高呼：「聖人不仁，必遭天譴！」

-10-
「好，好，好。」
「本王來的遲了，竟然錯過了最精彩的一幕，實在太遺憾了。」
聲音從殿外傳來，有一魁梧男子披金帶甲，從容跨過門檻。
有些眼尖的臣子猛地發現，這人竟然是——
「大……大皇子……」
現在的黔襄王，比昔年少了幾分恣意，多了一絲沉穩。
「多年未見各位大人，別來無恙啊。」
事情發展到這個地步，有眼色的大臣已經不去想黔襄王爲什麼能無詔回京了。
這個情形，擺明了是要造反啊！
不知是誰先跪地喊了一聲：「臣等參見王爺，千歲千千歲。」
大傢伙三三兩兩都跟着喊起來，直至最後統一聲線，震破雲霄。
「大傢伙這是幹什麼，快起來吧，闊別多年，本王對你們甚是想念。」
語畢，又見一聲：「報！！皇城兵馬三千餘人，已被微臣兵不血刃，全部拿下。」
這人大家並不陌生。
是皇上最爲信賴的禁軍首領！
大家紛紛倒吸一口涼氣。
三公主步履輕快邁下白玉階：「父王，多年未見，兒臣給您請安啦。」
這話說得俏皮，絲毫不見生疏。
黔襄王哈哈大笑。
苦心經營十二年，如今這個龍椅離自己只有一步之遙。
也不枉費這麼多年的佈局與等待了！
「皇兄病危神志不清，座下二皇子又身子孱弱，哎，如今我大弗後繼無人啊。」
這種拙劣的戲碼，連掩飾也不掩飾。
就差將「這是我搞的鬼，我要篡位，趕緊讓我當皇帝」這句話說出來了。
大家也都不是傻子。
皇上「病危神志不清」，不也是你黔襄王搞出來的鬼嗎？
對於皇上好男風這件事，在京中世家跟前是心照不宣的祕密。
畢竟皇上也不是白喜歡。
除了褚家子嗣單薄以外，誰家不是兒孫滿堂的。
喜歡一人，雞犬升天。
何樂而不爲呢？
二皇子哆哆嗦嗦站起來。
「皇……皇叔饒命。」
黔襄王哈哈大笑，也不答話，只是說：「愛妃，戲演了這麼久，還不出來與本王相見？」
我蹲在人羣中，本想着趁此事件後，再以王妃的身份出現。
這樣就可以省去很多麻煩。
今日衆人沒有防備，剛好趁隙將世家一網打盡。
可梁遂要當皇帝，就不能將世家趕盡殺絕。
所以，我就成了被推出來的活靶子。
果不其然，梁遂一開口就將我賣了。
「霜兒爲了本王的大業，甘願潛伏在京城數年。
要是沒有你，天子的一舉一動，大臣們的陰私謀算，本王又怎會知曉得如此清楚。」
表面上是誇我，實際上是把所有的矛頭都對準我一人。
我深吸一口氣，站起身。
在衆人驚駭的目光下端起笑容。
「王爺說笑了，臣妾是您的妻子，爲您做什麼都是應該的。」
老太婆一屁股癱坐在地上，嚇得聲音都軟了。
嘴裏嘟囔：「怎麼會……怎麼會……範凌霜不長這樣啊……」
我當然不長這樣。
我這張麪皮，是梁遂副將之女的臉。
不過，我現在已經沒必要跟她解釋了。
從我選中褚家的那一刻，你們的結局就註定是覆滅。
我一步步走到黔襄王身邊，伸手扒掉我的麪皮，露出原本的面容。
我的肌膚已經太久沒呼吸到新鮮空氣了。
這空氣太金貴了。
瀰漫着自由與權利的味道。
梁遂一把摟住我：「愛妃放心，你受了這麼多苦，ṱù₊皇后之位遲早是你的。」
我心裏冷笑。
遲早？
遲是有多遲，早是有多早？
要是真的愛我，就不會當衆將我推出來。
一旦他登基爲帝，那麼世家的怒火只會對着我。
很可惜，我這麼多年的部署，從來都不是爲了給別人做嫁衣裳。

-11-
我沒有順從梁遂，抬着頭問他：「我與王爺數十載夫妻，王爺功成名就，那臣妾可不就是板上釘釘的皇上了。」
黔襄王笑容一滯：「此事容後再議。」
說罷，就要甩開我的手，登上那把龍椅。
龍椅上的梁槐早已經神志不清。
不枉費我多年耗盡心血，才找到一味單拎出來沒事。
可若是與殿前香結合起來，便會使人情迷意亂的香料。
——迷離香。
殿前香是梁槐跟褚修文幾人歡好時，常點的香。
此香料無害，可聞之能使人神魂盪漾，愉悅心情經久不散。
至於迷離香，那再簡單不過了。
酒水裏面的冰塊，裏面就加了一味迷離香。
常人喝了沒事，可要體內積攢殿前香的人喝了，不消半個時辰便會情難自控，看到自己所愛之人便會撲上去。
只求一解慾火。
保險起見，我還往昔日給褚修文和褚耀祖的湯里加了許多別的藥。
要是迷離香不起作用，那他們體內另一股藥性就會起作用。
再由我父親發聲，佔得先聲。
確保這荒唐的一幕能讓衆人大飽眼福。
我就是要，一層，一層，揭開這些世家最虛僞的遮羞布。
梁遂踏上白玉階，從袖子中掏出那份密詔。
「這是先帝在位時擬下的密詔，擢封大皇子梁遂爲太子，待朕百年之後承襲皇位。」
「本來還以爲今日將有一場腥風血雨，本王還將密詔細細保存。
現在看來倒也不必了，衆位自行閱覽吧。」
說罷，那紙他曾經求之不得的寶物，被他隨意丟到底下大臣的腳邊。
那大臣哆哆嗦嗦撿起來，一目十行看了下就傳閱給後面的人。
嘴裏還唸叨着：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
衆人一個接一個嘴裏喊：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
許是覺得事情已經塵埃落定，我這個髮妻已經毫無威脅力。
梁遂吩咐門口的副將：
「快馬把柔夫人和世子接進來，她爲朕誕下太子，是我大弗的功臣。」
說完，轉身就要將梁槐甩去一邊，自己坐上龍椅。
他的心裏還得意洋洋做着當皇上的美夢。
萬人之上，將衆生踩在鞋底。
忽然，胸口傳來劇痛。
低頭一看。
那是他再熟悉不過的一把劍。
是他送給自己最重視的心腹副將的絕世好劍。
他知道副將的身手。
天下武功，無出其右。
沒有幾人能從他的劍下活着出去。
如今，這把劍穿透胸腔，直晃晃掛在自己的胸口。
梁遂想問他爲什麼。
可四肢百骸疼得他幾乎不能呼吸。
梁遂死了，死在他最心愛的皇位跟前。
不過，他至死都沒有坐上那個位置。
王副將恭敬上前跪地。
「主子，虎符在此，二十萬大軍任您差遣。」
一聲主子，說明了誰纔是他真正效忠的人。
他做的一切，不過是給妻兒報仇。
梁遂寵愛的柔夫人殘忍至極，對待奴僕一言不合便要虐殺。
她生的兒子也是暴虐成性，爲了尋求刺激，竟然對王副將十五歲的女兒下手。
豆兒長得嬌憨可人，身材又豐腴。
不到一個月她便要及笄相看夫家。
卻被梁辰天這個狗東西糟蹋虐殺。
王副將是梁遂手下一等一的高手，也是對他最忠心耿耿的人。
可東窗事發，梁遂只是罰了梁辰天兩個月的禁足。
夫人早逝，女兒還被姦殺。
再忠心的人，也不可能爲他賣命了。
我便乘虛而入，將他拉攏過來。
人嘛，除了爲報仇就是爲權勢。
我承諾讓他親自報仇，再讓他掌管二十萬的兵馬。
順利將他收入麾下。

-12-
我沒有接過虎符。
卸磨殺驢的事情，現在幹不得。
「王副將，柔氏母子就交給你去處理了。」
這便是讓他親手復仇了。
王副將捧着虎符不吭氣。
我嘆了一聲。
倒是個有情有義的好兒郎。
「罷了，虎符我接了，爾去也。」
王副將匆匆走後，三公主施施然走到殿中。
「恭喜母親得償所願。」
我心情複雜地看着她，不知以何種心情面對她。
母子關係不純粹，卻又割捨不了。
下一刻，三公主忽然跪地。
「天有災星，橫禍人間，如今鳳棲梧桐，雨降甘霖。懇請母皇登基。」
我搖搖頭，攙起一旁瑟瑟發抖的二皇子。
「先帝在世已有子嗣，懇請二皇子登基，執掌江山。」
牆頭草一般的大臣們又道：「懇請二皇子登基。」
此話一出，縱使梁槐沒有死，他也得死了。
畢竟一國沒有二君。
就像當年他自作聰明毒死最愛他的先帝一樣。
他也死得如此倉促。
古往今來沒有女子登上寶座的先例。
現在還不是時候。
我將以攝政王的名義扶持二皇子登上帝位。
只是不知道。
我那亦友亦敵的女兒，可否願意再次跟我一統戰線。
後記
我這一生，終究還是沒有當上皇帝。
不過我也很爭氣，剷除異己整治吏治，將寶座安安生生交到了曦兒手上。
她現在已經不姓梁了，跟我姓範，叫範嫦曦。
我沒跟她多說過我在黔洲的事。
跟梁遂在一起的日子，實在不怎麼愉快。
可是當人年齡大了之後，又不自覺唸叨起昔日的種種事來。
我與梁遂的婚事，原是一場醉酒後的荒唐。
宴會後我不勝酒力，永寧侯夫人主動湊上來說要扶我去歇息。
醒來時，卻和梁遂躺在了一起。
連我Ŧŭ₍當日所帶的侍女，都被人殺了個乾淨。
未婚而失身，原本是要浸豬籠的。
可大皇子主動求娶，我便順理成章嫁給了他。
這一切都是計謀。
因爲我父親是權臣，卻只有我一個女兒。
娶了我，就是娶了我父親的支持。
身爲三皇子的梁槐急了。
若有了我父親的支持，梁遂登上帝位就是遲早的事。
所以就有了之後的那些事。
我跟隨梁遂到黔洲，細細籌謀，期間還爲他生下了兩個女兒。
柔夫人的孩子剛出生時, 有幕僚建議將孩子送回京城, 緩和關係。
柔夫人不肯, 我便趁勢提出，送我的女兒回京城。
我那大女兒自小沉穩有主見。
彼時，我們正被柔夫人打壓得厲害。
我問她：「可願爲你的前程一搏？」
她看了一眼正在編草繩玩兒得不亦樂乎的妹妹，點頭。
「願意。」
「好，你到了京城後, 自然有你外祖爲你籌謀。
好好待在那裏, 母親一定接你回來。」
小小的人兒，走的時候沒掉一滴眼淚。
父親不受新帝待見，暫避鋒芒。
皇宮那樣冰冷, 我的曦兒就那麼一天天長大。
替我們觀察皇宮的一切。
直到四年前黔洲事畢，我伏低做小，求了梁遂來京城爲他籌謀。
他派出去的貌美細作都是小嘍囉, 難成大事。
而我一句能請我父親幫忙, 便讓他放心送我來京城。
所謂的密詔, 不過是無中生有。
幕僚嘛, 戳中軟肋收爲己用, 便什麼都可以分析出來。
范家在京城式微, 可父親卻不是軟柿子。
如果你看到一頭獅子趴在地上。
那不是病了。
而是在等待合適的時機，將獵物一擊即中。
我特意將密詔的地方說成是永寧侯府。
爲了所謂的密詔任務, 繼續伏低做小。
讓梁遂的眼線看着, 爲了他我是多麼的忍辱負重。
「那密詔真的是你在恭房找到的？」
我搖頭：「不, 我就是去解了個手。」
我忽然想起來了什麼, 笑咪嘻嘻看着她。
「對了, 那密詔兩旁的竹筒裏, 我讓人灌了金汁。」
曦兒捂着嘴：「怪不得我那天在殿上聞到一股臭味兒。」
我與她對視, 哈哈大笑。
「對了，母親，聽說褚白氏不行了……」
「不行了就去給她治, 用最好的藥，她多洗一百雙腳, 她的兒子和孫兒就少挨一頓南三所那些老太監的疼愛。」
「嘖嘖，多划算啊。」
對於有些人來說，生不如死纔是最好的懲罰。
喜歡洗腳的，就洗一輩子的腳。
喜歡當兔兒爺的，就當一輩子兔兒爺。
想必他們一定對我感恩戴德。
「四川都督前些日子給兒臣送來幾個妙人，兒臣用着尚可, 母親可要去見見？」
我玩味道：「那禁軍統領爲你衆叛親離, 孑然一身數十載，你這麼做，不怕傷他的心？」
嫦曦撇嘴道：「兒臣當年與他幾度春宵, 你情我願的事，他也不算虧。」
罷了，我也不勸了。
「對了，莫忘了把你妹妹叫來, 她啊，最是饞這些年輕身子。」
反正我都半截入土了，還是及時行樂的好。
（全文完）