嫡女風華

孃親死後，爹爹娶了繼母，可繼母一心想要養廢我。
她逼着繼妹學習宮廷禮儀，卻由着我舞刀弄棒，爬上爬下。
她讓繼妹學習如何做好當家主母，卻給我搜羅無數話本子。
我知道她的心思。
可她卻從未想過，我娘可是京城第一貴女，家世美貌不過是她最不值一提的優點。
作爲她的女兒，這點小伎倆根本入不了我的眼。

-1-
我站在梧桐樹上，看着繼母王氏帶着沈瑤從馬車上下來。
繼母王氏抬頭看見我，臉上立刻堆滿慈愛的笑容，眼底卻閃過一絲不耐ťũⁱ煩。
「昭兒，你又爬那麼高，快下來，當心摔着。」
我咧嘴一笑，故意晃了晃樹枝道：「母親別擔心，我穩當着呢。」
說着，我還故意在樹上蹦了兩下，Ṫü⁽嚇得王氏身邊的丫鬟們驚呼連連。
「姐姐，母親說了多少次了，女兒家要有女兒家的樣子。」
沈瑤站在樹下，一臉擔憂地看着我，聲音柔柔弱弱的，像只受驚的小兔子。
我心中冷笑。
這對母女一個唱紅臉一個唱白臉，配合得天衣無縫。
王氏巴不得我整日裏瘋瘋癲癲，沈瑤則處處顯出一副懂事體貼的模樣。
「昭兒，快下來吧，娘給你帶了你最愛看的話本子，是新出的《遊仙記》。」
王氏從丫鬟手中接過一摞書，朝我晃了晃。
我眼睛一亮，當然，是裝的。
從樹上一躍而下後，我故意踉蹌幾步才站穩，然後一把搶過那摞書。
「謝謝母親，我最愛看這些了。」
王氏滿意地看着我迫不及待翻書的模樣，伸手替我理了理散亂的鬢髮。
「你這孩子，整日裏就知道看這些閒書。不過只要你開心就好，母親不攔着你。」
我低頭假裝沉迷書中，實則用餘光瞥見她眼中閃過的算計。
自從她嫁入沈家，就變着法兒地縱容我，縱容我看閒書，縱容我舞刀弄Ţṻ⁹棒，縱容我不學女紅不管家事。
而她的親生女兒沈瑤，卻每日天不亮就起來學習琴棋書畫、宮廷禮儀、管家算賬。
她以爲這樣就能養廢我，讓我成爲一個不學無術的瘋丫頭，好襯托她女兒的端莊賢淑。
可惜她不知道，我沈昭是京城第一貴女謝婉與當朝首富沈硯的女兒。
我孃親在世時，就教會了我一個道理，真正的鋒芒，要懂得隱藏。
「昭兒，三日後寧遠侯府設賞花宴，給咱們府上也遞了帖子。」
王氏狀似隨意地說道，眼神懇切。
「你父親的意思是讓瑤兒去，畢竟……」
她欲言又止，目光在我沾滿泥土的裙襬上掃過。
我心中一動。
寧遠侯世子陸明軒與我有婚約在先，這是當年我孃親在世時定下的。
如今王氏這是要開始動手搶婚了？
「母親說得對，妹妹去最合適了。」
我抬起頭，笑得沒心沒肺。
「我最討厭那些宴會了，規矩多又無聊，不如在家看話本子有趣。」
王氏眼中閃過一絲得逞的笑意，卻故作遺憾地嘆了口氣：「你這孩子……也罷，母親不勉強你，瑤兒，咱們回去準備準備。」
看着她們離去的背影，我合上話本，眼中閃過一絲冷光。
當晚，我換上夜行衣，悄悄溜出院子，熟門熟路地翻牆出了沈府。
我娘留下的老僕趙嬤嬤早在外頭等着，見我出來，連忙迎上前。
「小姐，都安排妥當了。」
「嬤嬤，查清楚了嗎？王氏和陸家……」
趙嬤嬤壓低聲音。
「正如小姐所料，王氏早就暗中與寧遠侯夫人往來密切。」
「這次賞花宴，明面上是邀請各家閨秀，實則是要給世子相看，王氏打算讓二小姐在宴會上大出風頭，好讓陸家主動提出換親。」
我冷笑一聲，「她倒是打得好算盤。」
「小姐，咱們該怎麼辦？要不要老奴去找老爺……」
「不必。」我搖搖頭，心中已然有了成算。
「父親現在眼裏只有王氏和她女兒，我說什麼他都不會信的。」

-2-
自從孃親去世，父親娶了王氏，我在這個家裏就成了透明人。
父親忙於朝政，對我的管教全權交給了王氏，而王氏的捧殺之計，正中他下懷。
一個不惹事的女兒，總比一個有主見的省心。
「那小姐的意思是……」
「將計就計。」
我眯起眼睛，「嬤嬤，我記得孃親留下的嫁妝裏，有一套珍珠頭面？」
趙嬤嬤眼睛一亮，與我想到了一處。
「小姐是想……」
「賞花宴那天，我會不小心闖進去。」
我勾起脣角，心中冷笑。
「既然王氏想讓我出醜，那我就出個夠。」
三日後，寧遠侯府花團錦簇，賓客盈門。
我躲在假山後，看着沈瑤在衆人簇擁下走進花園。
她今日打扮得格外精緻，行走間如弱柳扶風，引來不少讚歎的目光。
我低頭看了看自己。
身上王氏精心爲我準備的鵝黃色襦裙，顏色鮮豔得刺眼，配上我故意畫得濃重的妝容，活像個唱戲的。
時機正好，我深吸一口氣，突然從假山後衝出來，一邊跑一邊大聲嚷嚷：「妹妹，妹妹等等我。」
全場瞬間安靜下來，所有人都轉頭看向我這個不速之客。
我故意跑得跌跌撞撞，還不小心踩到裙襬，直接撲倒在沈瑤面前，順手扯下了她的披帛。
「姐姐，你怎麼來了？」
沈瑤一臉震驚，眼中閃過一絲惱怒，卻不得不彎腰扶我。
我順勢站起來，拍了拍裙子，笑得沒心沒肺。
「我在家無聊，想着來找你玩嘛。」
說着，我環顧四周，目光落在站在不遠處的陸明軒身上。
「咦，這位公子好生眼熟……」
陸明軒皺起眉頭，眼中閃過一絲厭惡。
我知道他在想什麼。
無非就是想，這個瘋瘋癲癲的女子，居然是他的未婚妻？
寧遠侯夫人臉色難看至極，快步走過來對着我怒視。
「沈大小姐，今日是賞花宴，不是玩耍的地方。」
「啊？是嗎？」
我撓撓頭，一臉茫然。
「那你們在賞什麼花呀？我也要看。」
沈瑤急得直跺腳，雙手死死地按着我。
「姐姐，別鬧了，快回去。」
「我纔不要。」
我故意提高音量，看着圍觀而來的人羣愈發激動。
「母親說了，我想做什麼就做什麼。」
說着，我蹦蹦跳跳地跑到一株牡丹前，誇張地驚呼道：「哇！這花好漂亮，我要摘一朵戴頭上ṭū́⁽。」
在場衆人瞬間倒吸一口涼氣。
這株魏紫牡丹是寧遠侯夫人的心頭好，價值千金。
我故意使勁兒薅這盆花。
寧遠侯夫人立刻厲聲喝道：「住手。」
我假裝被嚇到，手一抖，扯下了一片花瓣。
全場譁然。
「沈大小姐，請你立刻離開！」
寧遠侯夫人氣得渾身發抖。
我癟着嘴，眼淚在眼眶裏打轉。
「你們都不喜歡我……我走就是了。」
我轉身就跑，卻在經過陸明軒身邊時，不小心踩到裙角，整個人朝他撲去。
陸明軒慌忙後退，我卻已經抓住了他的衣袖，刺啦一聲，上好的雲紋錦緞被撕開一道口子。
「對不起對不起。」
我手忙腳亂地要替他整理，卻把口子扯得更大了。
「夠了！」
陸明軒一把推開我，眼中滿是嫌惡。
「沈大小姐，請你自重。」
我跌坐在地，終於哇的一聲哭了出來。
全場鴉雀無聲，所有人都用異樣的眼光看着我。
沈瑤站在一旁，眼中閃過一絲得意。
一個清冷的聲音從人羣后方傳來，「這是怎麼了？」
人羣自動分開，一位身着月白色錦袍的年輕男子緩步走來。
他眉目如畫，氣度不凡，腰間一枚龍紋玉佩顯示着他非同一般的身份。
寧遠侯夫人連忙上前行禮，「參見太子殿下。」
太子蕭景珩微微頷首，目光落在我身上。
「這位是……」
「回殿下，這是沈府的大小姐沈昭。」
寧遠侯夫人語氣中滿是鄙夷，「驚擾了殿下，實在罪過。」
我坐在地上，淚眼朦朧地抬頭看向太子，卻在與他四目相對的瞬間，看到他眼中閃過一絲探究。
奇怪，他看我的眼神，彷彿能看穿我的僞裝。

-3-
太子緩步走到我面前，伸手將我扶起。
「沈小姐可有受傷？」
我愣住了。
按照計劃，此時我應該繼續裝瘋賣傻，可面對太子洞若觀火的目光，我突然有些不確定了。
「沒，沒有……」
我結結巴巴地回答，下意識地整理了一下衣裙。
太子微微一笑，轉頭對寧遠侯夫人道：「今日賞花宴，本宮也是臨時起意前來，不想打擾了諸位雅興。」
寧遠侯夫人連忙躬身道：「能得殿下光臨，是侯府的榮幸。」
太子點點頭，又看了我一眼。
「沈小姐似乎受了驚嚇，不如讓人送她回府休息。」
我如蒙大赦，連忙行禮告退。
臨走時，我看到沈瑤不甘的眼神和陸明軒如釋重負的表情。
計劃成功了，卻又似乎出現了變數。
太子蕭景珩，他爲何會用那樣的眼神看我？
回到沈府，意料之中地，王氏和父親早已在正廳等我。
父親臉色鐵青，王氏則一臉痛心疾首。
「沈昭，你今日在寧遠侯府做了什麼好事？」
父親拍案而起，那模樣，恨不得將我生吞活剝了。
「我的臉都被你丟盡了。」
我低着頭，絞着手指佯裝怯弱。
「我，我只是想去找妹妹玩……」
「玩？那是你能玩的地方嗎？」
父親氣得渾身發抖，恨不得衝上來打我。
「你知不知道太子殿下也在場？你讓殿下怎麼看我們沈家？」
王氏連忙上前安撫，「老爺彆氣壞了身子。昭兒還小，不懂事……」
「還小？她都十六了！瑤兒比她小一歲，卻比她懂事十倍。」
父親指着我，怒不可遏。
「從今日起，你給我閉門思過，沒有我的允許，不準踏出院子一步。」
我咬着嘴脣，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
「父親，我知道錯了……」
「現在知道錯了？晚了！」
父親甩袖而去。
王氏假惺惺地走過來，遞給我一方帕子。
「昭兒別哭了，你父親也是爲你好。」
「來，擦擦眼淚。」
我接過帕子，卻在心中冷笑。
爲我好？
縱容我無法無天的是她，現在裝好人的也是她。
「母親，我是不是……把婚事搞砸了？」
我抬起淚眼，怯生生地問。
王氏眼中閃過一絲得逞的笑意，卻嘆了口氣，「昭兒啊，母親早就想跟你說了，那陸家世子將來是要承襲爵位的，需要的是一個能幫他打理後宅的賢內助。」
「你這樣的性子……」
「我明白了。」
我低下頭，遮住眼裏的暗沉。
「我不配做世子夫人。」
看着王氏眼裏的惡意，我心中冷笑。
「傻孩子，不是你不配，是你們不合適。」
王氏拍拍我的肩，臉上帶着幾分真切的笑容。
「母親會跟你父親商量，找個更適合你的人家。」
我心中冷笑連連。
更適合？
怕是隨便找個破落戶就把我打發了吧？
回到自己的小院，我立刻換下那身可笑的衣裳，洗淨臉上的妝容。
趙嬤嬤急匆匆地進來。
「小姐，老奴打聽清楚了，今日之事已經傳遍京城，都說沈家大小姐粗鄙無狀，配不上寧遠侯世子。」
彼時，我對着銅鏡梳理長髮，聞言嘴角勾起一抹冷笑。
「讓他們傳吧，傳得越難聽越好。」
「可是小姐，這樣一來，您的名聲……」
「嬤嬤，名聲對我而言，是最不值錢的東西。」
我放下梳子，眼中閃過一絲鋒芒。
「王氏想毀我名聲，我就讓她毀個徹底。只有跌到谷底，才能看清誰是真朋友，誰是假親人。」
趙嬤嬤欲言又止，最終嘆了口氣。
「小姐心中有數就好。」
夜深人靜時，我正伏案翻閱孃親留下的賬冊，聽見窗外一聲輕響。
我警覺地抬頭，只見一道黑影閃過，一枚飛鏢釘在了我面前的桌案上，飛鏢上纏着一張紙條。
我取下紙條展開，上面只有一行字。
「明日辰時，城南茶樓一見——蕭」
蕭？太子蕭景珩？
我心跳突然加速。
他爲何要約我見面？
難道他看出了什麼？

-4-
第二天一早，我藉口要去廟裏上香，甩開王氏派來監視我的丫鬟，獨自來到了城南茶樓。
推開雅間的門，果然看到太子蕭景珩正獨自品茶。
我規規矩矩地行禮。
太子抬眼看我，脣角微揚。
「沈小姐今日倒是端莊得很，與昨日判若兩人。」
我心頭一跳，卻故作茫然。
「殿下此話何意？」
太子放下茶盞，那眼神直擊人心。
「昨日你撕破陸明軒衣袖時，手法精準，分明是練過的。」
「一個真正魯莽的人，不可能在跌倒時還能準確抓住衣袖的縫合處。」
我暗叫一聲不好，沒想到他觀察得如此細緻。
太子繼續道：「還有，你跌倒時下意識地用手護住了頭，這是一個習武之人的本能反應。」
「沈小姐，你僞裝得很好，但逃不過我的眼睛。」
我知道再裝下去也無益，索性抬起頭，直視他的眼睛。
「殿下慧眼如炬。不知今日約民女前來，有何指教？」
太子眼中閃過一絲讚賞。
「果然是個聰明人。」
「本宮就直說了，我需要你的幫助。」
我愣住了，脫口而出道：「我？我能幫殿下什麼？」
「本宮聽聞，沈小姐雖表面不學無術，實則暗中經營着京城最大的綢緞莊和錢莊，甚至與江南鹽幫有往來。」
太子緩緩道，臉上多了幾分熱切。
「如此商業才能，正是本宮所需。」
我心中大驚。
這些事我做得極爲隱祕，連父親和王氏都不知道，他如何得知？
似乎看出我的疑惑，太子輕笑一聲。
「本宮自有消息來源，沈小姐不必緊張，本宮並非要追究你經商之事，相反，本宮想與你合作。」
「合作？」
「不錯。」
太子神色變得嚴肅，「近年來，二皇子一黨把持朝政，貪污腐敗，民不聊生。」
「本宮雖爲儲君，卻被處處掣肘。若要肅清朝綱，需要大量銀錢打點。」
「沈小姐經商有道，若能爲本宮籌措資金，他日本宮登基，必不負你。」
我心跳如鼓。
這是一個危險的提議，卻也是一個千載難逢的機會。
「殿下爲何選中我？京城富商不少。」
「因爲他們要麼已經站隊，要麼膽小怕事。」
太子目光灼灼地看着我，眼裏滿是笑意。
「而你不同。」
「你有膽識，有謀略，最重要的是，你需要一個靠山。王氏和寧遠侯府不會輕易放過你，不是嗎？」
他說到點子上了。
經過昨日一事，我的婚事恐怕真的要黃了。
而一旦失去與寧遠侯府的婚約，我在沈家的地位將更加尷尬。
「殿下想要多少？」
我直接問道。
「第一年，五十萬兩，之後逐年遞增。」
我暗自盤算了一下，這個數目雖大，但並非拿不出來。
「可以，但我有條件。」
太子挑眉：「說。」
「第一，我要太子妃之位。」
我直視他的眼睛，目標明確。
「不是現在，而是在您確認我的價值之後。」
太子眼中閃過一絲訝異，隨即笑了。
「有意思。繼續。」
「第二，我要殿下保證，無論將來發生什麼，都要護我周全。」
「可以。」
太子爽快地答應，「還有嗎？」
「暫時就這些。」
我微微頷首。
太子站起身，向我伸出手。
「那麼，合作愉快，未來的太子妃。」
我猶豫了一下，將手放入他的掌心。
「合作愉快，殿下。」

-5-
樓下突然傳來一陣喧譁。
我走到窗邊一看，頓時變了臉色。
陸明軒和沈瑤正朝茶樓走來。
「殿下，我必須立刻離開。」
我心中慌不擇路，恨不得將蕭景桓扔下去。
「若被人看到我與您單獨相處……」
太子卻氣定神閒地喝了口茶。
「怕什麼？本宮在此微服私訪，碰巧遇見沈小姐，聊了幾句而已。」
說着，他竟然一把將我拉入懷中，眼裏目光灼灼。
「不過，既然要演戲，不如演得逼真些。」
我還來不及反應，雅間的門就被推開了。
陸明軒和沈瑤站在門口，目瞪口呆Ţũ̂ₐ地看着我們。
「太……太子殿下？」
陸明軒結結巴巴地行禮，目光卻在我和太子之間來回掃視，滿是震驚。
沈瑤更是臉色煞白，眼中寫滿了不可置信。
太子從容不迫地放開我，整了整衣袖，狀若無事道：「陸世子，好巧。」
陸明軒看看我，又看看太子，突然明白了什麼似的，眼中閃過一絲鄙夷。
「原來如此。」
「沈大小姐好手段，剛丟了寧遠侯府的婚約，就攀上了更高的枝頭。」
我心裏不以爲然，昂起頭道：「世子此言差矣，我與殿下只是偶遇。」
陸明軒冷笑出聲：「孤男寡女共處一室，沈大小姐當我是三歲孩童？」
太子突然冷下臉來，屬於儲君的威嚴散發出來，死死地壓迫着陸明軒。
「陸世子，注意你的言辭。」
「沈小姐與本宮清清白白，你若再出言不遜，休怪本宮不客氣。」
陸明軒這才意識到自己失言，連忙告罪。
沈瑤站在一旁，眼中的嫉妒幾乎要溢出來。
我福了福身，快步離開了茶樓。
走出茶樓，我長舒一口氣。
今日之事，恐怕很快就會傳遍京城。
王氏和父親知道了，不知會作何反應。
不過，我已經不在乎了。
有了太子這個靠山，我的棋局，纔剛剛開始。
王氏回府時臉上的喜色藏都藏不住，一見我便親熱地挽住我的手。
「昭兒啊，母親給你帶了好消息。」
我故作天真地眨眼：「什麼好消息呀？」
「寧遠侯夫人說了，雖然前日你在宴會上失禮，但念在兩家多年交情，婚事還是作數的。」
她拍着我的手背，眼裏劃過一絲暗芒。
「不過陸世子畢竟身份尊貴，侯夫人的意思是……」
「讓我做妾？」我直接挑明。
王氏笑容僵了一瞬，隨即又堆滿假笑。
「昭兒別這麼說，以你現在的名聲，能進侯府已經是天大的福分了。」
「更何況，你妹妹將來做了正室，也會照拂你的。」
我心中冷笑，面上卻露出驚喜。
「真的嗎？那太好了！我什麼時候可以嫁過去？」
王氏顯然沒料到我會這麼爽快答應，愣了片刻才道：「侯夫人的意思是越快越好。」
「三日後是個黃道吉日，不如……」
我驚呼出聲：「這麼快？」
「快些不好嗎？」
王氏眼中閃過一絲算計，面上卻是無比和藹。
「免得夜長夢多。」
我低下頭，絞着衣角，裝出一副害羞的模樣。
「那……那我要準備些什麼？」
王氏拍拍我的肩，語氣輕快得像在討論明天喫什麼。
「不必準備什麼，侯府都會安排好的。」
「你只管安心待嫁便是。」
待她走後，我立刻喚來趙嬤嬤。
「查清楚，三日後侯府有什麼安排？」
趙嬤嬤很快帶回消息。
「小姐猜得不錯，三日後寧遠侯府設宴，名義上是慶賀侯爺壽辰，實則是要給世子定親。」
「王氏打算在宴會上設計您與府中馬伕有染，徹底毀了您的名聲，好逼您就範爲妾。」
我撫摸着孃親留下的玉鐲，眼中寒光閃爍。
「既然如此，我們就陪她演這出戏。」
「嬤嬤，去準備兩樣東西……」

-6-
三日後，寧遠侯府張燈結綵。
我穿着王氏精心準備的豔俗衣裙，低着頭跟在她身後。
沈Ṫŭ̀₉瑤則一身素雅，端莊得體，不時用憐憫的目光看我。
宴會開始不久，一個丫鬟不小心將酒水灑在我裙上。
王氏立刻道：「昭兒快去更衣，別失了禮數。」
我怯生生地點頭，跟着那丫鬟離開。
走到半路，丫鬟突然說忘了拿乾淨衣裳，讓我先去廂房等着。
我知道，戲要開場了。
進了廂房，我迅速從袖中取出趙嬤嬤準備的迷香，點燃後藏在牀下，然後翻窗而出，繞到隔壁院子。
那裏是給女眷休息的廂房，沈瑤正在其中一間補妝。
我從懷中取出一個小瓶，將裏面的藥粉撒在沈瑤的茶水中。
這是我從西域商人那裏得來的醉夢散，服下後會讓人神志不清，卻又能行動自如。
做完這些，我躲在不遠處的假山後觀察。
不多時，一個鬼鬼祟祟的身影摸進了沈瑤的廂房，正是陸明軒！
我掐算着時間，待藥效發作，便故意在院中高聲呼喊：「妹妹，妹妹你在哪？侯夫人找你呢。」
這一喊，引來了不少賓客。
衆人循聲來到廂房外，恰好聽見裏面傳來曖昧的聲響。
寧遠侯夫人臉色大變。
我根本不給衆人反應的時間，直接驚慌失措地推開門，衆人頓時倒吸一口涼氣。
沈瑤與陸明軒衣衫不整地滾在一處，場面不堪入目。
我尖叫一聲，捂住眼睛。
「怎麼會……」
王氏聞訊趕來，看到這一幕差點暈過去。
「瑤兒？你，你們……」
沈瑤藥效未過，竟還癡笑着往陸明軒懷裏鑽。
陸明軒這才清醒過來，面如土色。
「不，不是這樣的，我明明收到紙條說沈大小姐在此等我……」
衆人譁然，目光齊刷刷轉向我。
我淚眼婆娑地抹着眼淚做戲。
「世子怎能如此污衊我？我一直與各位夫人在一起啊。」
在場的夫人們紛紛點頭作證。
寧遠侯夫人氣得渾身發抖，一巴掌扇在陸明軒臉上。
場面一片混亂。
父親聞訊趕來，看到這一幕險些背過氣去。
王氏癱坐在地，哭天搶地地哀嚎着。
「我的瑤兒啊。」
我冷眼旁觀這場鬧劇，心中毫無波瀾。
他們設計害我時毫不手軟，如今自食惡果，怨得了誰？
回府後，父親將我們叫到正堂，臉色鐵青。
「事已至此，只能將錯就錯。」
「昭兒，你妹妹的名聲要緊，這婚事……」
「父親是要我讓出正妻之位？」
我直接挑明。
父親皺眉，眼裏是被戳破的慌張。
「你妹妹與世子已有肌膚之親，若不爲正室，將來如何做人？」
「那我呢？」
我冷笑着發問：「父親可曾想過我的處境？」
而我的父親活像個跳樑小醜，氣得拍案而起。
「若非你大呼小叫引來衆人，這事何至於鬧得人盡皆知？」
我心中一片冰涼。
這就是我的父親，爲了繼女可以毫不猶豫犧牲親生女兒。

-7-
王氏抹着眼淚在一旁假惺惺地煽風點火。
「老爺彆氣，昭兒不懂事，慢慢教就是了，眼下最要緊的是瑤兒的婚事……」
「不必說了。」
我冷眼打斷她，「父親若執意如此，女兒無話可說，只是女兒寧死不爲妾，這門親事，就此作罷吧。」
父親厲喝，眼裏滿是暴怒。
「由不得你。」
「三日後你妹妹風光大嫁，你以媵妾身份同去。」
「這是命令，不是商量。」
我挺直腰背，直視父親的眼睛。
「若我執意不從呢？」
「那就家法伺候。」
父親怒不可遏，那眼神恨不得將我活活打死。
「來人，請家法。」
王氏眼中閃過一絲得意。
家丁取來藤鞭，父親一把抓過，厲聲道：「跪下。」
我昂首不動，大聲道：「女兒無罪，爲何要跪？」
「忤逆不孝，就是大罪。」
父親舉起藤鞭，似乎大聲喊叫就能看到掩蓋心虛。
府門處突然傳來一陣騷動，管家慌慌張張跑進來。
「老爺，太子殿下駕到，還……還帶着聖旨。」
所有人臉色大變。
父親慌忙丟下藤鞭，整衣出迎。
我抬眼望去，蕭景珩一身朝服，手持聖旨大步而入。
他冷冷掃了一眼父親手中的藤鞭，目光如刀：「沈大人這是要做什麼？」
父親撲通跪下，眼裏滿是害怕。
「微臣管教不肖女，驚擾殿下……」
「不肖女？」ŧṻ⁵
太子冷笑一聲，展開聖旨。
「奉天承運皇帝詔曰：沈氏嫡女沈昭，淑慎性成，勤勉柔順，着冊封爲太子妃，擇日完婚。欽此。」
滿堂死寂。
王氏面如死灰，父親手中的藤鞭啪嗒一聲掉在地上。
我緩緩跪下，高呼道：「民女接旨，謝主隆恩。」
太子親手扶我起身，轉頭冷聲道：「沈大人，你方纔說，要本宮的太子妃做什麼？」
父親渾身發抖，慌不擇言。
「微臣不知……」
王氏卻突然撲過來，眼裏滿是不忿。
「殿下，這聖旨是否有誤？」
「沈昭她品行不端，衆所周知，怎配……」
太子轉頭厲喝，威壓散發開來。
「沈王氏，你設計陷害嫡女，企圖毀人清白，本宮已掌握確鑿證據。」
一隊侍衛應聲而入。
王氏癱軟在地：「殿下饒命。」
太子冷冷道：「押送大理寺，聽候發落。」
父親連連磕頭，跪地求饒。
「求殿下開恩，微臣願以家法嚴懲賤內，求殿下網開一面。」
太子看向我，眼神溫柔。
「太子妃以爲如何？」
我輕撫聖旨，微微一笑。
「既是我沈家家事，不如就由父親動用家法，再送王氏去鄉下莊子靜思己過吧。」
太子頷首：「準。」
那日的藤鞭，最終落在了王氏身上。
二十鞭下去，她已奄奄一息。
沈瑤躲在角落瑟瑟發抖，連求情都不敢。

-8-
三日後，沈瑤以妾室身份被一頂小轎抬入侯府。
而我，則開始準備太子妃的嫁妝。
馬車上，蕭景珩把玩着我的手指。
「愛妃這招借刀殺人，用得妙極。」
我靠在他肩頭，懶懶道：「若非殿下及時出現，民女怕是要挨鞭子了。」
他低笑着搖頭，「你早算準了我會來。」
我也笑了。
是啊，從我與他結盟那日起，每一步棋，都在我的算計之中。
包括，讓他愛上我。
登基大典那日，我身着鳳袍，一步步踏上玉階，蕭景珩在九重高階之上向我伸手。
百官跪伏，山呼萬歲。
我回眸掃過人羣，看見父親跪在角落，面色慘白。
他如今不過是個五品閒職，日日活在恐懼裏，ŧū₀生怕哪日我翻舊賬，讓他人頭落地。
至於沈瑤？
「皇后娘娘。」
她不知何時擠到殿前，鬢髮散亂，滿臉淚痕地向我求饒。
「姐姐救我，陸家那毒婦日日折磨我，我活不下去了。」
滿朝譁然。
我垂眸看她，脣角微勾。
「妹妹，你如今是陸家妾室，本宮如何插手？」
她瘋了一般磕頭，企圖像從前那般糊弄我。
「求娘娘開恩，我知錯了，當年都是母親逼我的。」
蕭景珩冷冷抬眼：「拖下去。」
侍衛立刻上前，沈瑤尖叫掙扎。
「沈昭，你不得好死，你……」
聲音戛然而止。
我撫了撫袖口金線繡的鳳凰，笑意不減。
三日後，一道懿旨送入陸家。
「陸沈氏以下犯上，賜鴆酒。」
至於繼母王氏？
她早在鄉下莊子病逝了。
父親得知消息，瘋了一般衝進御書房，指着我大罵道：「毒婦！她們是你親妹妹和繼母，你竟如此狠毒？」
我慢條斯理地抿了口茶，聞言反笑出聲。
「父親當年縱容她們害我時，可曾想過我是你親女兒？」
他啞口無言。
蕭景珩淡淡抬筆，硃批一揮。
「沈大人年邁昏聵，不堪爲官，即日發配邊疆。」
父親癱軟在地，被侍衛拖走時，還在嘶吼。
「沈昭，你會有報應的。」
我輕笑。
報應？
這世上，只有勝者纔有資格書寫結局。
夜色沉沉，我與蕭景珩對坐庭前，共飲一壺青梅酒。
他執起我的手，低笑道：「皇后如今大權在握，可還滿意？」
我仰頭飲盡杯中酒，笑意盈盈。
「陛下可別忘了，你的龍椅，有一半是我的銀子墊着的。」
他大笑，攬我入懷。
「朕的江山，永遠有你一半。」
我靠在他肩頭，望着天上明月，緩緩閉眼。想起早逝的孃親，我不禁感慨。
「孃親，女兒活成了您期望的模樣。」
不再藏鋒，而是執掌天下。
番外
我斜倚在鳳榻上，看着蕭景珩小心翼翼地抱着剛滿月的女兒，眉頭緊鎖，如臨大敵。
「陛下，你抱孩子的姿勢不對。」
我忍不住提醒。
「朕知道。」
他語氣嚴肅，手臂僵硬得像捧着什麼稀世珍寶，「可她怎麼一直哭？」
我伸手接過女兒，小丫頭一到我懷裏就安靜下來，睜着一雙黑葡萄似的眼睛，咿咿呀呀地伸手抓我的髮絲。
蕭景珩盯着我們母女，眼神柔軟得不像話。
「她像你。」他低聲道。
我挑眉：「哪裏像？」
「聰明。」
他伸手輕點女兒的鼻尖，「知道誰纔是這宮裏最不能得罪的人。」
我失笑。
女兒週歲宴那日, 蕭景珩在朝堂上直接宣佈。
「即日起，朕與皇后所出之女，享親王俸祿, 入太學, 習治國之道。」
滿朝譁然。
有老臣顫巍巍出列：「陛下, 女子入太學, 於禮不合。」
蕭景珩冷笑：「朕的女兒，想學什麼就學什麼。」
我坐在珠簾後，看着那羣老頑固憋得臉紅脖子粗, 心情愉悅地抿了口茶。
當晚, 蕭景珩抱着女兒批奏摺, 小丫頭咿咿呀呀地伸手去抓硃筆，他竟真讓她握着筆, 在摺子上畫了一道歪歪扭扭的紅線。
「陛下！」
我瞪他, 「這是軍報！」
他渾不在意：「無妨, 朕的女兒畫的，就是御批。」
女兒三歲時，已經能背《論語》, 還能指着地圖準確說出各州郡名稱。
蕭景珩得意洋洋, 逢人就誇：「朕的昭陽公主, 天縱奇才。」
我不得不提醒他：「陛下, 你這樣會把她寵壞的。」
他理直氣壯：「朕的女兒, 寵壞了又如何？」
結果第二天, 小丫頭就因爲不肯喫青菜, 把御膳房送來的粥碗打翻了。
我沉下臉：「蕭昭陽。」
她立刻縮了縮脖子，可憐巴巴地看向父皇。
蕭景珩輕咳一聲，默默移開視線。
我挑眉。
他立刻正色道：「聽你母后的。」
女兒五歲那年，蕭景珩開始帶她上朝。
小丫頭坐在龍椅旁的小凳子上，一本正經地聽大臣們吵架，偶爾還會插嘴。
「李大人, 你剛纔說的不對, 北疆糧草應該走漕運，父皇去年就說過啦。」
滿朝寂靜。
李尚書鬍子抖了抖：「公主殿下, 這是朝政……」
「我知道呀。」
她歪着頭, 「母后說，治國要聽不同的聲音，但不能被人牽着鼻子走。」
蕭景珩大笑，一把抱起女兒：「說得好！賞！」
夜深人靜時，我靠在蕭景珩肩頭, 看着女兒熟睡的小臉, 輕聲道：「陛下真打算讓她繼位？」
他握住我的手：「我們的女兒，會是這天下最好的君主。」
我沉默片刻：「可那些宗室……」
「朕會處理。」
他語氣平靜, 卻帶着不容置疑的殺伐之氣，「誰攔，誰死。」
我輕笑，抬頭吻了吻他的下巴。
月光灑落, 照在我們交握的手上。
這一世，我們終於活成了自己想要的模樣。
執子之手，與子偕老。
全文完。