放牛的太子

夫君遇刺失蹤六年。
再見時，他已經從太子變成了放牛郎。
身旁還站着懷孕的農女，記憶全無。
手下小心翼翼：「太子妃，這親咱還認嗎？」
我看了看太子身上的牛毛，默默後退幾步。
太子是我夫君，放牛郎是誰，不認識。

-1-
「娘娘，那位便是太子。」
順着冬影所指，時隔六年，我再次見到了蕭明邑
——我的夫君。
他被曬的黝黑，穿着粗布短打，有些焦躁的揮着手中的鞭子，企圖讓被熱到昏昏欲睡的黃牛起來幹活。
身旁還站着爲他拭汗的女子。
不如東宮院內的女子嬌柔貌美，卻模樣清秀，眉目平和。
許是我們的視線太過灼熱，沒多久，他便注意到了我們。
「貴人有何事？」
貴人？
我挑挑眉，這才仔細打量我那六年未見的夫君。
與記憶中矜貴淡漠、高高在上的模樣判若兩人。
此時的他，畏縮又拘謹。
開口便帶着對上位者的討好。
熟悉又陌生的嗓音，讓我感到了違和與不適。
冬影小心翼翼：「夫人，要認親嗎？」
悶熱的夏天，一股尿騷味兒混着汗臭味兒飄來。
我默默後退幾步：「無事，路過此地，討口水喝。」

-2-
我幾乎是逃也似的離開了蕭明邑所在的小山村。
我倚在寬敞舒適的馬車裏，瞧着冬影欲言又止。
她自小便跟在我身邊，最是熟悉我的脾性。
我笑了笑：「想問什麼直接說吧。」
「我們尋太子尋的這般艱難……」
我明白了她未盡之語。
六年前，太子蕭明邑遭遇刺殺。
那是大齊建國以來，最大的一場刺殺。
對方籌謀已久，招招致命。
太子手下以命護主，也只保了個太子失蹤的結果。
那時我嫁給他不過三年。
膝下還有兩個尚在襁褓之中的幼子。
聽聞噩耗，頓覺晴天霹靂。
東宮沒有了主心骨。
可皇帝卻不止太子一個兒子。
我怕皇帝改立太子，我與孩子們被蕭明邑的死對頭斬草除根。
又要防着策劃那一場刺殺的勢力，會不會再次對我的孩子們下手。
如此戰戰兢兢，如履薄冰。
這樣的日子，我過了六年。
「是因爲那農女嗎？」
冬影問道。
我搖頭：「不，是因爲一個夢。」

-3-
夢中，也是我派出去的人先找到的蕭明邑。
六年未見，他記憶全無。
與一個農女成親，還有了孩子。
我強壓下心頭酸澀，哪怕他變成了放牛郎，也不離不棄。
我告知他真實身份，勸他以大局爲重。
而農女得知他有妻有子，傷心不已，要與他和離。
爲護所愛，他每次見到我都是凶神惡煞。
怒吼着讓我滾。
我站在他們的農家小院兒前手足無措。
無奈之下，獨自歸京。
那時皇帝生病，得知真相震怒。
一氣之下雷霆手段，竟祕密派人處死了農女。
在我知道Ŧŭ̀₇真相時，蕭明邑已經獨自回到了東宮。
他面上看不出喜怒，只看着我與兩個孩子淡漠道：「日後我會收心，做好太子。」
我竟癡傻到真的以爲他做回了之前的蕭明邑。
後來他登基，Ťũ̂ₐ封我爲後。
那時他握着我的手，溫柔至極：「我如今擁有的一切，皆因你而起。」
「阿姒，讓我再給你一場洞房花燭吧！」
貪戀至極的東西唾手可得時，人總會忘乎所以。
我沉浸在他用情之一字創造的溫柔鄉中，竟忽略了他並未到達眼底的笑意。
以至於到喝下那杯被下了劇毒的合巹酒時，依舊感覺是幸福的。
直到我腹痛如刀攪，卻叫天不應時。
他穿着帝王冕服，手中卻似捧着珍寶般拿着粗布做成的荷包出現。
荷包上的繡樣已然模糊，定是被人日日捧在手中，睹物思人。
蕭明邑神情癲狂，又哭又笑。
「若非你多管閒ţûₕ事，我與阿月還在牛山村裏做着男耕女織，夫唱婦隨的快活夫妻！我的阿月也不會一屍兩命，與我陰陽相隔！」
「李元瑛，你就是個多管閒事的禍害！」
我痛到嘔血，想抓着他的衣襬說話。
不！不是這樣的！
可他卻一腳踹開我伸過去的手，蹲下來，湊近我的耳邊，說出的話近乎殘忍：「我與阿月的家沒了，我便讓你寧國公府陪葬！我與阿月的孩子沒了，我就讓你的孩子陪葬！」

-4-
從夢中醒來時，我已經站在了牛山村。
這個夢太過真實，真實到那疼痛似乎還停留在我的體內。
像是突然在腦海裏憑空多出來的記憶。
我本不信鬼神，直到我看見放牛的蕭明邑。
以及他身邊，身懷六甲的農女。
老實說，蕭明邑並不算一個好夫君。
東宮院內，通房侍妾並不算少，甚至還有個與我平分寵愛的劉側妃。
他深諳帝王之道，讓我與劉側妃相互制衡。
可他到底是我的夫君。
最初失蹤時，皇家、我的孃家，都投入了最大的精力去尋他，直至現在。
太子失蹤的前兩年，我沒有一刻希望他活着。
可現在，他活着與否，好像也不是很重要了。
幸運的是，我誕下的雙生子很得皇帝喜愛。
無視朝臣們改立太子的聲音，爲他們取名承澤、承淵，帶在身邊親自教養。
連帶着我也頗受寵愛，皇子之妃，依舊以我爲尊。
就連當初頗爲得意的劉側妃，也不得不縮着尾巴做人。
從侍奉蕭明邑，變成了侍奉我。
如今，我便是東宮的主心骨。
既然沒有蕭明邑，我能活的比以前更好。
那我爲何還要讓他回來呢？

-5-
我知道，劉側妃的母族也從未放棄尋找蕭明邑。
所以我這一次出去，對外所稱是看望位於大同府的外祖母。
回京之後，我第一時間進了宮。
皇帝病了。
說是風寒，到底臥牀半月。
哪怕太醫盡力醫治，也依舊難掩病態。
他看見我時和顏悅色，不住地誇承澤聰慧。
「承澤是個好孩子，朕對他寄予厚望啊！」
皇帝的話不過家常，卻在我的心裏掀起了驚濤駭浪。
如若我真如夢中所言，在今日就將蕭明邑的消息告知皇帝。
那我此刻，絕對聽不到皇帝這番話！
我垂眸，壓下眸中情緒：「是陛下教導的好。」
寒暄過後，皇帝累了。
擺手讓我離開。
回到東宮，我寫了封密信，讓暗衛傳遞給我的父兄。
如若那個夢，真的能夠預知未來。
那就不止不能讓蕭明邑回來。
還要讓他不能活着回來。

-6-
臨近傍晚，劉側妃帶着蕭承瑜過來問安。
太子失蹤那年，劉側妃與後院的兩位姨娘都有身孕。
蕭承瑜，是蕭明邑的第三子。
「兒臣見過母親。」
承瑜嘴甜，生的更像劉側妃，玉雪可愛。
我笑了笑，拿出一封早就包好的紅包遞給他。
「今日是我們承瑜的生辰，母親沒有忘記哦！」
承瑜拿了紅包，高興地手舞足蹈。
被宮人抱着去一旁玩耍。
而劉側妃卻是滿面愁容：「若是殿下還在就好了。」
聽到她的話，我心頭一跳。
她卻當着我的面開始落淚：「今日看見晉王一家團團圓圓，再想到我們東宮的孩子，竟連父親也沒見過……」
「那些個宮人也是拜高踩低的，眼見晉王近日受寵，在阿瑜的生辰宴上巴結討好吳王，姐姐，我害怕，我更不甘心啊！」
她害怕晉王登基，更害怕已是晉王妃的妹妹踩在自己頭上，永無翻身之日。
蕭明邑失蹤後，劉側妃在東宮日日惴惴不安。
蕭明邑在時，她時常爭寵。
無非是女子之間的爭風喫醋，她從未用陰司手段害過我。
所以我容得下她。
可蕭明邑不在，她怕我報復。
憂思過度，以致動了胎氣。
她不信任我，所以向皇帝請旨回到孃家生產。
可彼時宣威將軍次女即將嫁予晉王爲正妃。
她這個坐的搖搖欲墜的太子側妃不免受到冷落。
更過分的是，生產那日，她險些難產，繼母卻故意阻攔來報之人見主君。
東宮的下人走投無路找到了我。
我帶着東宮護衛與太醫砸開將軍府的門時，二人竟還在酣睡……
我將宣威將軍府狀告到了皇帝面前。
皇帝震怒，欲取消晉王的婚約。
宣威將軍將兵權上交，主動請辭在軍中的一切軍務。
才保住了這份婚約。
經此一事，劉側妃對孃家徹底失望，帶着孩子搬回了東宮。
也與我關係更加親密起來。
憶起往事，我對她不免多了幾分憐惜。
她的父親請辭，是爲了次女。
皇帝借她的事發作宣威將軍，是爲了收回兵權。
雙方的目的都達到了。
受傷的，只她一人罷了。
我嘆了口氣，拿出帕子給她拭淚：「阿嫺，別哭了。」
「你說，殿下他還活着嗎？」
我：「……不知道。」
劉側妃，是真心愛慕蕭明邑。
把他當做自己的天。
如今天塌了，也學會用自己單薄的身體爲孩子撐起一切。
可到底，她從未放棄蕭明邑。
但人都是自私的。
在得知皇帝有意於我的承澤時，我不希望任何人阻攔他的路。
哪怕是他的父親。

-7-
幾日後，我尋了個由頭，見到了父兄。
在密室之中，坦白了自己所有的計劃。
可沒成想，卻遭到了兄長的反對。
「阿姒，太子不能死。」
「爲什麼？」
我立刻反問。
他負着手，一臉嚴肅：「夢，不能決定一個人的生死。」
「更何況，他不僅是你的夫君，還是你孩子的父親。」
「我知道你對太子感情日漸淡薄，可你想過承淵和承澤嗎？」
我冷哼一聲：「他們對父親沒有任何記憶，沒有父親，他們能活的更好！更何況，如今的蕭明邑，恐怕一心只有那個女人肚子裏的孩子。」
兄長嘆了口氣。
而父親始終沉默。
我知道，他們不忍心。
父親，是深得陛下信任的老臣。
而兄長也受到陛下器重。
忠君愛國，刻在他們骨子裏。
蕭明邑對他們來說，就是君。
如今找到太子隱而不報，已經違反了他們的處事原則。
我住在東宮，ƭù⁻許多事情鞭長莫及。
父兄常年在宮外行走，此事，須得經過他們的同意。
焦灼時，我閉了閉眼。
再次想到夢中自己慘死的模樣，堅定道：「至少，在陛下和朝臣們的心中，蕭明邑不能活過來。」
「父親，冊立皇太孫的聖旨一下，您的外孫，也是君。」
一陣沉默中，我聽到了兄長倒吸涼氣的聲音。
而父親理了理衣袖，緩慢道：「冊立皇太孫前，還是讓蕭明邑，繼續做放牛郎吧！」

-8-
我們派出了暗衛，日夜監視蕭明邑。
他的一舉一動，皆在我掌握之中。
陛下病癒後，在朝堂之上第一次提起了立儲一事。
雖然也有部分朝臣主張繼續尋找蕭明邑。
可有心之人必能察覺，在陛下心中——
蕭明邑，已經是個死人了。
蕭明邑的黨羽落魄。
而晉王一黨則氣焰囂張。
皇帝有四子。
長子早逝。
嫡子蕭明邑生死未卜。
吳王有異族血統，上位機率渺茫。
晉王，幾乎是太子之位的不二人選。
我並未理會前朝後宮因爲立儲之事捲起的風暴。
帶着幾個孩子在東宮安分度日。
一個月後，陛下壽誕，在宮中設宴。
我帶着劉嫺與幾個孩子出席。
卻在御花園，迎面碰到了被人羣簇擁着的晉王妃。
她衣着華麗，眉眼之中難掩高興之色。
簇擁着她的人中，不乏過去東宮的常客。
見到我們時，面上浮現心虛與尷尬。
劉嫺在我身後不滿的咕噥：「小人得志。」
晉王妃身邊的人看到我們，靜默一瞬，隨後行禮。
晉王妃主動相讓：「太子妃爲尊，您先過。」
我瞥了她一眼，頷首。
只是路過時，聽到了她湊近時說的話：「下次誰讓誰，還不一定呢！」
劉嫺氣的想衝上前，被我攔住。
她絞着帕子委屈的落淚：「若是殿下在，定不會叫我們受這種委屈，他們豈敢這麼囂張！」
我有些無奈，回過身敲了下她的腦門：「若是他在，指不定誰讓你受委屈呢！」
劉嫺有些留戀的看着宮中的一草一木：「我在這裏住了這麼久，還有點兒不捨得離開呢……」
我笑了笑：「不捨得，那就不離開。」
宴會之上，晉王志得意滿。
準備的禮物也格外盡心。
皇帝看了之後，十分滿意：「吾兒有心。」
可下一刻，便喚了承澤過去。
「承澤，皇爺爺送你一份禮物，如何？」
遠遠看着，承澤有些惶恐。
可皇帝笑眯眯拉着他的手，當着衆人的面。
讓首領太監宣讀了詔書——冊立承澤爲皇太孫的聖旨。

-9-
回到東宮之後，劉嫺拉過承澤，「吧唧」就是一口：「我們承澤真棒！大齊建國以來第一位皇太孫誒！」
承澤鼓着包子臉，小大人一般十分正經：「姨娘，承澤已經長大了，不能親了！」
我抿脣微笑。
而承淵與承瑜則爭先恐後的上前：「孃親孃親，我也要親！」
「姨娘，阿淵不大，阿淵可以親！」
劉嫺笑的見牙不見眼，一手摟一個，左右開親。
親完還不住感慨：「哎呀，真是峯迴路轉。劉靖眼巴巴等着把我們趕出東宮，受了那麼多人的禮。你沒看到，宣讀聖旨時，她的臉都綠了！」
我笑着讓人去把聖旨供起來。
冬影卻面色凝重的上前，與我耳語：「娘娘，牛山村……」
「出事了！」

-10-
蕭明邑帶着那農女，離開了牛山村。
據暗衛來報，他們來的方向，是京城的方向。
我的心一沉。
難道，蕭明邑恢復記憶了？
「公子說，由您定奪。」
我瞧了一眼遠處歡聲笑語的幾人，沉聲道：「把他給我綁了，不要讓他離開牛山村半步。」
雖說冊立皇太孫的聖旨已下。
可冊封典禮未舉行，我不能讓任何潛在的變數影響我們母子的前程。
冊立皇太孫的聖旨一下，在前朝引起了軒然大波。
本朝從未在有皇子在世時冊立皇太孫的先例。
面對個別朝臣拿着祖宗之法反對質疑的聲音，皇帝也只是撫着鬍子，不緊不慢道：「朕的祖宗是天子，朕也是天子。」
「天子的話，本身就是規矩。」
一句話，把晉王一黨直接下了地獄。
許是因爲愧疚，皇帝給晉王換了個較爲富庶的封地。
不過我知道，晉王此人狼子野心，絕不甘心屈居人下。
不過皇帝活着，暫且還能壓制。
目前最要緊的，是承澤的冊封典禮。
與……宣告蕭明邑的薨逝的詔書。

-11-
六年來，東宮時常被陰霾籠罩。
如今臨近冊封典禮，宮人們個個臉上喜氣洋洋。
只除了承澤。
在發覺他有心事後，我將他喚到身邊：「承澤，爲何不開心？」
承澤的臉上再無剛被冊立皇太孫時的歡喜，如今被我一問，竟紅了眼眶，哽咽道：「娘，是我搶了爹的位置，是我剋死爹的嗎？」
聽到承澤的話，我怒從心起。
又心疼他小小年紀，被人這樣算計。
我將他攬到懷裏，安慰道：「你爹，是遭遇了前朝餘孽的刺殺，那時你才四Ṱų₎個月大，他的……失蹤，與你沒有任何關係。」
「皇爺爺封你做皇太孫，是因爲你至性仁孝，聰慧有禮，與你爹沒有半分關係！」
次日，我帶着劉嫺，親自送孩子們去上書房。
碰到了牽着幼子來上學的晉王妃。
她見到我ţų₁，頗有些陰陽：「難得見到太子妃如此勤勞，竟屈尊降貴親自送小殿下們來上學。」
我讓人把孩子們帶進去。
轉身——「啪！」
給了晉王妃一巴掌。
她捂着臉不可置信：「我是正一品親王妃，你竟敢打我？」
「太子妃娘娘還是儲君正妃呢！你算個什麼東西！」
晉王妃惱羞成怒：「劉嫺，你怎麼能偏幫外人！」
劉嫺白了她一眼：「誰有理我幫誰，再說了，我與太子妃同住東宮，你纔是那個外人吧！」
晉王妃欲動手，卻被我帶來的人壓制不得。
我湊近她浮現驚懼的面龐，如她上次那般低語：「再管不住你的嘴，下次，就不是一巴掌這麼簡單了。」
宮裏，想要查一個人，一件事。
是相當容易的。
他們夫婦心裏有怨氣，不敢對着皇帝發泄。
便只能如陰溝老鼠一般用些見不得人的手段。
對我的孩子下手，那就別怪我報復。
回東宮的路上，劉嫺激動的臉都紅了。
我問她：「爽嗎？」
劉嫺猛點頭，後又有些惆悵：「要是我親自來打，那就更爽了！」
我：……
下次一定！

-12-
冊封皇太孫的典禮一過，皇帝的身體大不如前。
卻還是強撐着把晉王的爪牙一一拔除，爲承澤掃清了障礙。
我侍疾的日子也開始變多。
無人時，皇帝蒼老的面龐也曾落淚：「朕知道，你才學不輸男兒，所以朕放心把江山託付給你。」
「朕已經把晉王的權力一削再削，也將他趕到了封地，他威脅不到承澤了。太子妃，我如此做，便是要你答應朕一件事。」
我跪在地上，磕頭應是。
「朕要你，手上不沾蕭氏子弟的鮮血！」
我心跳如鼓。
卻鄭重承諾。
有生之年，絕不殺害蕭氏宗族的子弟。
否則，必遭天譴。
我發了誓，皇帝滿意了。
走出乾元殿時，我抬頭望天。
我早說了，我這個人。
不信鬼神。

-13-
皇帝駕崩前，我讓父兄把蕭明邑提到了京城。
時隔幾月，再次見到蕭明邑，他已不再是當初的放牛郎那般憨厚。
只是到底被生活磋磨幾年，他也不再像之前做太子那般，高高在上了。
見到我時，仍舊是怒目而視：「李元瑛！孤就知道，是你派人把孤囚禁起來的！」
我並未回話，而是越過他，看向了被他護在身後的女子。
她被自己的夫君愛護着。
而我，自嫁給蕭明邑，從未被他如此呵護。
說是夫妻，更像君臣。
我需要時時刻刻關注他的情緒。
那是一種畏懼中摻雜着愛慕的情。
而她得到的，是蕭明邑這個人，最純粹的愛。
那女子似是知道我的身份，十分膽小的縮在蕭明邑身後，不敢直視我。
察覺到我的視線，蕭明邑更加惱怒：「孤在同你講話！你當初既然找到了孤，爲何不將實情相告？」
我掩在衣袖下的手緊了緊。
我抬頭，淡漠的看着他。
「今天，我是來給你送東西的。」
「什麼東西？」
我將手中的聖旨拿出：「一份，是立皇太孫的聖旨，另一份——」
「是蕭明邑「薨逝」的詔書。」

-14-
「不可能！怎麼可能！」
「父皇怎麼可能宣佈我薨逝！一定是你搞的鬼！我要見父皇！」
「李元瑛，我要面見父皇！我才應該是太子，阿月的孩子，才應該是皇太孫！」
幾個月前，阿月誕下一個男孩兒。
是蕭明邑的第四子。
如今，被兄長祕密安置在郊外的一座宅子裏照看。
無視身後蕭明邑的狂怒，我徑直走出了暗室。
兄長等在外面，見到我時欲言又止。
最後，還是糾結着把話說了出來：「如今承澤大業已定，你……還是要殺他嗎？」
不知爲何，我回想起承澤那日提起父親時黯淡的神情。
以及幾個孩子，偶爾提起父親，那滿臉的孺慕之情。
「先把他關着吧。」
至於其他的，等承澤登基後再說。
若是他肯放棄身份，我會給他很多的錢，讓他帶着那女子遠走高飛。
若是他還心存妄念……
那就別怪我不顧當年的夫妻情分。

-15-
乾元二十九年九月，皇帝駕崩。
皇太孫蕭承澤繼位。
先帝下葬之後，禮部開始着手準備承澤的登基大典。
我成了大齊第一位直接坐上太后之位的太子妃。
劉側妃也獲封貴太妃，住進了章臺宮。
「曾經我也想着，這輩子能做個貴妃也挺好的。」
「沒想到這貴妃，居然是承澤爲我封的。」
「就是可惜……殿下不在我身邊……」
搬宮那天，劉嫺在章臺宮中閒逛，不住感慨。
但提到蕭明邑，竟然哽咽着落了淚：「派出去那麼多人，怎麼就是找不到呢……」
「殿下答應給承瑜的長命鎖，還沒給他呢……」
蕭明邑，當初是在江南視察災情時遇刺的。
他失蹤在淮河附近。
曾經有人在淮河下游撿到過蕭明邑的龍紋玉佩。
是以朝廷的人尋找蕭明邑時都是以淮河爲中心，向四周擴散尋找的。
若不是兄長手下的人在採買時，無意間在臨近邊疆的一個小城發現了蕭明邑。
恐怕沒有人能想到，一個遇刺重傷之人。
竟然從江南跑到了西南邊境。
看着劉嫺這般落寞的模樣，我最終還是去看了蕭明邑。
「我給你兩個選擇。一是放棄你所有的身份，帶着你的妻子遠走高飛，我會給你足夠的錢財，保你衣食無憂一輩子，臨走前，我會讓孩子們見你最後一面。」
「二是——死。」
父兄到現在，依舊不能理解我爲何必須要讓蕭明邑死。
我也不知道，明明只是一個夢。
可我對蕭明邑的恨意，卻來的如此真實。

-16-
而他自從知道先帝駕崩，便是一副自暴自棄的模樣。
如今聽到我這樣說，只是苦笑幾聲：「我還有的選嗎？」
他選擇帶着人隱姓埋名遠走高飛。
於是我尋了個合適的時機，將蕭明邑還活着的消息告知了劉嫺。
「你……你說什麼？」
「你說殿下還活着？他在哪裏？爲何他活着，這麼長時間不回來找我們？」
我知道她又太多的問題想要知道。
乾脆放她親自去看了蕭明邑。
可我沒想到，高高興興去的劉嫺。
回來時，會衝我發火。
「你早就找到了殿下，你早知道他在那個小山村裏過得那般辛苦，你就看着他喫苦，你爲何不讓他回來？」
「我等了他六年，孩子們也等了他六年！」
「就算殿下他移情那農女，沒有人可以動搖你的地位啊！」
這是第一次，劉嫺敢這般衝着我發火。
她和父兄一樣，沒有辦法理解我因爲一個夢，對蕭明邑喊打喊殺的所作所爲。
我看着她有些歇斯底里的模樣，輕笑一聲：「阿嫺啊……」
「是他回來時，你過得開心，還是他不在東宮時，你過得開心呢？」
劉嫺登時止了話。
半晌，她紅着眼囁嚅道：「我知道，這些年，是姐姐擋在前面，爲東宮的人遮風擋雨。」
「可那是一個夢，夢中的事情也沒有發生。」
「我愛着、唸了他這麼多年，我與他還有孩子，姐姐，我們給他一條生路吧！」
說罷，她「撲通」一聲跪下，磕起了頭。
我嘆了口氣。
真是有情人難尋。
但願蕭明邑，配的上劉嫺對他的深情。
我答應劉嫺，承澤登基之後放蕭明邑離開。
也答應她，讓她帶着孩子去見他最後一面。

-17-
劉嫺走後，我躺在牀上徹夜難眠。
天邊泛起魚肚白時，才進入夢鄉。
可我沒想到，我會夢到那個預知夢的後續。
在夢中，爲了交代「皇后」的死因，安撫寧國公府。
蕭明邑精心策劃了一場刺殺。
而他架着我的屍體，爲他「擋」了一劍。
李皇后護駕身亡，感天動地。
可我死後沒多久，他便封了一個與阿月長得相似的女子做繼後。
二人十分恩愛。
劉嫺這些東宮舊人被他日日冷落。
可即使如此，在察覺到蕭明邑厭惡我的雙生子時，劉嫺還是用自己微弱的力量護着他們。
即使螳臂當車，她因此被蕭明邑徹底厭棄，也未曾後悔。
只是在雙生子被鴆酒毒害時，她試圖阻止而被蕭明邑一刀捅死。
臨死前，她赤紅着眼，掙扎着向蕭明邑爬去：「李姐姐……待你不薄，你爲何如此忘恩負義！」
而蕭明邑只是居高臨下看着她，眼神冰冷無情：「怪只怪她多管閒事，若不是她將我的行蹤告知父皇，父皇豈會派人殺死我的阿月！」
聽到他的話，劉嫺愣了下，隨後笑出了聲。
鮮血不斷從她的口中湧出，而她躺在地方，眼神絕望：「李姐姐，愛錯了人……」
「我也……」
在生命消逝的最後一刻，她將我的雙生子，用力攬到懷中。
「莫怕……姨娘帶你們……找孃親去……」

-18-
醒來時，我已淚流滿面。
心臟像被一隻無形的大手握住，疼的窒息。
冬影告訴我，劉嫺帶着承瑜去看了蕭明邑。
現在還沒有消息。
我去找承澤，與禮部的人商議七天後的登基大典。
可不知爲何，我今日始終心神不寧。
總覺得有事情要發生。
「母后可是累了？」
看着承澤關切的眼神，我搖了搖頭。
他擺手讓禮部的人下去。
承淵下學後，我們坐在一起用飯。
可想到夢中他們七竅流血慘死的模樣，那股慌亂沒由得更甚。
幸好……
幸好我當初沒有告知蕭明邑真相。
他們還活生生的在我面前。
就在我以爲，今日無事發生之事。
冬影白着臉，進了殿內。

-19-
出事了！
冬影猶豫着請我出去。
我回頭看了一眼兩個孩子，道：「就在這裏說吧。」
有些事，瞞不了一輩子。
「三殿下，被挾持了！」
我「噌」地站起身，兩個孩子也焦急的跟在了我身後。
東宮的幾個孩子年齡相近，感情很好。
承澤捏着拳頭：「誰敢綁架三弟？」
承淵哭着道：「嗚嗚嗚母后，你救救三弟吧！」
ẗû⁼我並未言語，只是將二人帶在了身邊。
火急火燎地往關押蕭明邑的暗室走去。
我們到達時，蕭明邑把承瑜提在身前，將一根簪子抵在他的脖頸間。
承瑜看見我哭的冒出了鼻涕：「母親，你救救孩兒，父親要殺我！」
兄長慚愧道：「太妃只說讓他們一家三口團聚，不讓人監視，我竟也聽了她的話！」
我搖搖頭：「不關兄長的事。」
瞧見承淵承澤時，蕭明邑面露恍惚，可很快，便兇相畢露。
而劉嫺哭的幾欲斷氣，跪在地上「砰砰」磕頭。
「殿下，你有什麼衝我來！阿瑜是無辜的！」
蕭明邑無視劉嫺哀求，只是定定看着我：「李元瑛，孤命令你現在召集大臣，昭告孤還活着的消息，否則，你就別想再看見這孩子了！」
「然後呢？你要怎麼做？」
蕭明邑一字一句道：「各歸各位。帝位，也本該就屬於孤！」
我輕笑一聲，譏諷出聲：「蕭明邑，你是不是忘了，蕭承瑜是你的兒子，不是我的。」
蕭明邑抿脣，篤定道：「劉嫺說了，你很疼愛這個孩子，視作親子，你不會看着他出事的！」
「若我說不呢？」
蕭明邑臉色一僵。
劉嫺抬頭，直直看着我。
我讓人去把劉嫺扶走，路過時輕聲道：「信我。」
劉嫺止了淚，回頭看了一眼蕭明邑。
那一眼，再無曾經的愛意。

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「母后，他……是父親嗎？」
承澤開口。
我還未回答。
蕭明邑搶着道：「是，我是父親。阿澤，你快讓人放了我。你母親瘋了，爲了一個所謂的夢就要殺我！」
承淵嚇的死死抓住我的衣襬。
而承澤撇過頭：「朕，不信你。」
一句話，擊潰了蕭明邑的防線。
「誰允許你自稱朕的！」
「你老子我還活着呢！你這不忠不孝的逆子！」
承澤冷哼：「朕的帝位，乃先帝親傳。」
「朕的父親，也早已死在了前朝餘孽的刺殺中。」
一個能挾持親子來獲得利益的人，也不配做他的父親！
我知道，父兄在周圍佈下了天羅地網。
可蕭明邑會武，聚精會神的盯着四周，將承瑜擋在任何可能被射殺的地方。
眼瞧着承瑜的臉色愈青，連哭聲都漸弱時，一支不知道從哪裏來的飛箭，直直射在了蕭明邑的心口處！
且沒有傷到承瑜半分！
蕭明邑不可置信，看向了心口處的箭。
「怎麼……可能！」
「怎麼不可能！」
蕭明邑抬頭，不可置信的望向了我的身後。
劉嫺提着弓箭，自黑暗中走出，面無表情道：「殿下莫不是忘了，妾身——」
「出身將門呢？」

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蕭明邑死了，那一箭，幾乎貫穿了他的心臟。
倒下時，他仍舊不甘心的道：「朕是天子，朕是天子啊！」
我走過去，蹲在他面前輕聲道：「你覺醒了前世的記憶，對嗎？」
「可惜, 不會再有兩個女人，那般癡傻的愛你, 爲你付出一切了！」
「你愛的阿月，是前朝皇族之女，你遭遇的刺殺，也有她的一份功勞。」
「她不斷變換身份，穿插在你的生活之中，最後，情之一字, 戰勝了她的國仇家恨。」
「她救下你, 餵你喫了抹除記憶的藥, 帶你遠走高飛。你不是太子，便能與她名正言順、光明正大的在一起。蕭明邑, 她愛你，也害了你。」
蕭明邑死前, 眼睛瞪的老大。
兩行清淚自眼角滑落, 手中, 還握着阿月掛在他身上的荷包。
我走到劉嫺身邊時，她仍舊一動不動。
空靈的嗓音在夜間顯的格外落寞：「他說, 要帶走我們定情的髮簪, 做個留念。」
「他說，要與承瑜單獨相處，全了這一世的父子之情。」
「他怎麼, 能騙我啊……」
「他怎麼，說什麼我都信啊……」
此事過後, 兄長誇讚太妃的箭法準。
讚賞她當機立斷, 冷靜自持。
可只有我看到，那即使掩在黑暗之中的臉上, 也格外醒目的淚痕。

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得知蕭明邑身亡之後, 阿月自殺殉情了。
我將她的孩子寄養到了一戶沒有子嗣的富商家中, 這一世，他會遠離皇權紛爭，衣食無憂，快快樂樂的過一輩子。
而劉嫺在承澤登基之後，自請去崇光寺祈福。
我勸她不必如此。
她穿着素白的衣衫，釋懷一笑：「我蠢了這麼多年，差點兒害了承瑜, 也差點兒害了你。」
「讓我去崇光寺祈福靜修，也安置一下迷茫的我自己。我知道, 你會照顧好阿瑜的, 把他交給你，我放心。」
回想到她抱着承澤承淵死去的模樣，我一陣Ṭů₃心酸。
上前握住了她的手：「我與孩子們，等着你回來。」

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三年過去，幾個孩子開始抽條長個。
我帶着他們春遊, 來到了一座寺廟之中。
一個待發修行的美婦人着素衣站在桃樹下, 言笑晏晏。
見狀，三個孩子都紅了眼眶。
我把他們向前推了推，對着她道：「他們可想念姨娘做的桃花酥了！」
三個孩子整齊點頭。
我笑着問：「要回去嗎？」
劉嫺取下頭上的尼姑帽, 三千青絲盡散。
雙臂張開，將孩子們攬到懷中。
「回，必須回！」