放妻

我將放妻書遞給王氏時。
她神色平靜，甚至帶着一絲解脫般的從容：
「侯爺，當真想好了？」
我點點頭，面露難色。
「你嫁進侯府五年無所出，如今和離，倒也不算冤了你。」
她將放妻書輕輕推開：
「大梁律法有言：四十九以下無子，未合出之。
「侯爺正當盛年，莫不是有人等不及了？」
我面上頓覺無光，索性撕破臉皮：
「你既知曉，便莫要以此要挾我。
「她的身份，你是知道的，鬧大了……對你沒好處。」
我語氣裏帶着一絲威脅，更多的是心虛。
我怕她惱怒之下，將此事廣而告之。
雖然她只是太原王氏的旁支。
但到底頗受影響。
她見我惱了，倒也不氣。
反而起身走向我。
「侯爺莫憂，此書，我接了。」
說罷與我擦肩而過。
我望着她的背影，心中驀地一痛。
一絲惆悵一閃而過。
可很快，這絲惆悵便被即將到來的喜悅和期待所取代……

-1-
王氏走後，我急忙趕到公主府。
府裏的婢女幾乎是拖着我進去的。
「嘉兒，你腹中孩子可還鬧你？」
見我來了，柔嘉扶着肚子下牀迎我。
她臉色慘白道：
「穆郎，你真的來了……」
我急忙上前扶起她。
「怎的如此虛弱？」
一旁的婢女一臉戚容，囁嚅道：
「侯爺不知，公主近日總是不思飲食，太醫說，這是思慮過多……」
「閉嘴，誰許你多嘴的！」
柔嘉打斷了婢女。
隨即緊緊攥住我的手：
「穆郎，終是我對不住她……我本不想這樣的……
「可……可我實在難以捨棄……」
我心痛如絞，將她緊緊擁入懷中。
「嘉兒不必擔憂，她已然接下了放妻書。
「再也沒有人可以拆散我們了……」
「真的？」
她聲音顫抖得厲害，像是風中飄零的落葉。
我用力點頭。
低頭的瞬間，我纔看到她Ṱŭ̀ₜ一雙粉白的玉足正赤着踩在地上。
我心中一震：
「怎麼不穿鞋襪，你這樣我怎能放心？」
柔嘉眨了眨眼，貼在我懷中。
「聽到穆郎的聲音，我一着急……就……」
我輕撫她的臉：「是我不好，我來晚了。」
不知爲何，看着柔嘉的溫柔，我想到了王氏那清冷如冰的面容。
若非她糾纏不清，我早已趕到。
柔嘉嬌弱，又何須受此苦楚？
柔嘉公主乃當今聖上唯一的妹妹。
五年前，蠻夷來犯，我國無力扭轉局勢，只能和親。
一年前，沛國公率十萬鐵騎大破蠻夷。
柔嘉公主弒夫還朝。
只可惜京中貴婦對她褒貶不一。
有人說她巾幗不讓鬚眉，也有人說她心狠手辣。
將柔嘉哄睡之後，我悄聲離去。
祠堂內，族親們議論紛紛。
大伯父齊銘章長吁短嘆：
「落衡，你如此對待發妻，恐遭人非議啊！」
周遭響起附和聲：
「是啊，我們齊國侯府走到今日實乃不易，那些御史言官豈會放過？」
「那王氏母家雖只是太原王氏旁支，但此事傳出去，他們萬不會袖手旁觀……」
這時，二叔齊銘義推門而入：
「衆族親莫慌，此事尚有轉機！」
二叔看了我一眼，示意我出言。
我勾脣道：
「聖上不日便會爲我和柔嘉公主賜婚。」
此言一出，衆人接連震驚：
「皇家的身份倒也無人敢非議……」
「聽說柔嘉公主私產頗豐，於我侯府多有裨益。」
「是啊是啊。」
可這時，大伯父嘆氣道：
「若非王氏，你們怎能過得這般愜意？
「如今竟渾忘了？」
族親中有人竊竊私語：
「是啊，王氏沒有功勞也有苦勞啊！
「只是不能生養罷了，日後落衡納幾房小妾，再不行過繼宗室子也不是不可。」
族親中尚有被王氏接濟過的，所以有替她說話的我並不意外。
見此，二叔上前一步：
「大哥，我齊國侯府高門顯貴，就算沒得她王氏，又如何？」
話音剛落，我將二叔往身後扯了扯：
「落衡請問衆族親，公主比王氏又如何呢？」
我和二叔交換了一個眼神，一切盡在不言中。
一時的心軟換不回齊國侯府榮耀滿門。
而齊國侯府雖世襲罔替，內裏卻腐敗不堪。
直到我娶了王氏，這才勉強支撐着。
衆族親聽後，終歸是無言可對。
唯有大伯父，甩着衣袖離去。
我嘆口氣。
大伯父一生唯愛大伯母一人。
便是膝下僅有一女，也不納通房姨娘。
他與心愛之人執子之手，又怎能懂，我心愛之人無法擁入懷中之痛？
王氏性子要強，不似柔嘉嬌弱。
所以，只能委屈她了。
想到王氏，我心中閃過一抹無奈。
她那般乾脆地接過放妻書，倒是叫我心裏愈發彆扭。
當初父親彌留之時，強行逼着我娶了她。
只因她有個持家有方的名聲。
相看時，她莞爾一笑的樣子倒也很美。
初時，王家並不同意這門婚事。
可因着我此前並無通房姨娘，且父親病重。
這才勉強點了頭……
王氏確實擅長打理家事，府內府外井井有條。
想到這，我不由得抬起腳往沁園裏走去。
便算是盡最後一絲夫妻情誼吧。
沁園內，王氏正低頭練字。
側眼望去，她眉目溫柔。
雖二十有三，可歲月似乎並未在她臉上留下痕跡。
「咳咳……」
我掩脣咳了兩聲。
她聞聲抬頭，放下筆：
「侯爺來了。」
我望着她的筆法，強勁有力，實不像閨閣婦人所寫。
「想不到夫人竟寫得一手好字，只是……鋒芒畢露，不似女子該有的。」
王氏笑了笑，可笑意不達眼底：
「那依侯爺所言，柔嘉公主的簪花小楷更得您心意。」
我不由得胸中煩悶。
她這是在怨我，怨我不夠關心她？
還是說，她對我亦有情意。
見此，我向前一步。
「夫人，你知我並非無情之人……若你肯，我會稟明公主，你還是可以留在侯府，與她姐妹相稱……」
王氏冷笑一聲：
「那不知，我是以何身份自處？姨娘？還是平妻？」
我頓了頓，「平妻……自是不可的，你知道，公主爲國和親，歸來已是不易……所以……」
「既是如此，侯爺莫要多言，請回吧……」
王氏打斷了我，眉間似有慍怒。
我不明白，她爲何生氣。
要知道，我肯留給她一個名分，已是不易。
二嫁的婦人本就少，何況她還揹着難孕的名聲。
這些年爲了全她賢良淑德的名聲，府內大小事我都縱着她。
莫不是她真以此在我面前拿喬？
她也不想想，論身份，論性格，她有幾分能比得過柔嘉。
想到這裏，我帶着些譏諷和怒意留下一句：
「王氏，離開本侯我看誰能要你！」
說罷，我甩袖離開，只望日後她莫要後悔。

-2-
聖旨下得很快，婚期定在了下月十五。
公主府已經開始修葺了。
接旨後，二叔拍了拍我的肩膀：
「落衡啊，日後侯府可都靠你了。」
我淡淡一笑。
斜眼看見了進進出出的僕人，不由得好奇。
「這是在做什麼？」
我詢問身側的小廝。
小廝欲言又止：
「這是，夫人的嫁妝……」
嫁妝？她要搬去哪裏？
我心頭一凜，快步走到沁園門口。
只見院子裏堆滿了箱籠，王氏正指揮着僕人將東西搬上馬車。
她今日穿了一身月白色長裙，烏黑的長髮只用一根玉簪挽起，素淨的打扮卻更襯得她清麗脫俗。
我竟從未發現，她可以如此……迷人。
「你在做什麼？」
我語氣裏不自覺帶上了幾分厲色。
王氏抬眸，眼神平靜無波，彷彿在看一個陌生人。
「自然是回家了。」
「王氏，你如今還是齊國侯府的夫人！」
我不由得聲音大了些。
王氏輕笑一聲，這笑聲裏，我竟聽出了一絲嘲諷的意味。
「侯爺說笑了，和離書已接，我如今是自由身，這齊國侯府的夫人，怕是柔嘉公主更合適些。」
她語氣裏的冷漠，像是一盆冰水兜頭澆下。
讓我心中那點本就不多的愧疚蕩然無存，剩下的只有惱羞成怒。
「王氏！你可想好了，離開了侯府，你什麼都不是！」
「什麼都不是？」王氏重複着我的話。
「侯爺，你錯了。離開侯府，我不是什麼都不是，而是終於可以做回我自己。」
她語氣堅定，頭也不回地走進了人羣。
我愣愣地望着她的背影，好似從未了解過她。
王氏的馬車緩緩駛出侯府大門。
我站在那裏，一動不動地看着，直到馬車消失在視線盡頭。
「侯爺……」
一個小廝怯生生地走到我身邊：「公主府來人，說……說公主動了胎氣，讓您速去……」
我心頭一震，一股煩躁感湧上心頭。
「知道了。」
說罷，我便大步流星地往公主府的方向走去。
一路上，我的腦子裏亂糟糟的。
王氏離開時那冷漠的眼神，像一根刺一樣紮在我的心裏。
我從未想過，她竟會如此乾脆地離開我，離開侯府。
我原以爲，她會哭着求我，求我留下她，哪怕只是個妾室。
可她沒有，她甚至連頭都沒有回。
我煩躁地扯了扯衣領，加快了腳步。
到了公主府，我徑直走向柔嘉公主的寢殿。
剛踏進殿內，就聞到一股濃烈的藥味，讓我不由得皺了皺眉。
柔嘉公主正躺在牀上，臉色蒼白，額頭上佈滿了細密的汗珠。
見我進來，她虛弱地笑了笑：「穆郎，你來了。」
我心中一沉，難道是……小產了？
我顫抖着手，撫上她蒼白的臉。
「嘉兒，出什麼事了……孩子……還在嗎？」
那可是我第一個孩兒……
柔嘉咬着嘴脣，不發一語。
身側的婢女滿面憤懣，幾乎是咬牙切齒：
「不知是誰將公主有孕之事傳了出去，公主聽後動了胎氣，這才……」
我長嘆了口氣。
柔嘉倒在我懷中，滿臉哀慼：
「穆郎，我沒臉見人了……」
我拍了拍她的肩膀：
「是誰？」
婢女怨毒地看了我一眼，嘟囔道：
「侯爺，公主府的下人都長了一張嘴。您要不問問您那位王夫人？」
「放肆！還不退下！」
柔嘉虛弱地揮了揮手，屏退了婢女。
她緊緊抓着我的衣袖，淚眼蒙ƭṻ⁽矓：
「穆郎，我……我該怎麼辦……
「她這是在怪我……」
我看着她梨花帶雨的模樣，心疼不已。
不由得想起她剛回京時，也是這般哀慼。
宮宴上，她一襲素白衣裙，清麗脫俗。
可她眼底的落寞，卻怎麼也掩飾不住。
弒夫在本朝律法中，是死罪。
所以御史們衆口鑠金。
有人提議廢了柔嘉的公主身份，以正律法。
也有人說柔嘉爲國犧牲，實乃大義。
柔嘉聽後什麼都沒說，靜靜地退下了宮宴。
我向來敬佩忠君愛國之人。
因而免不了和御史們有了口舌之爭。
僵持不下時，我實在忍不住一拳揮在了那最迂腐的御史臉上。
被聖上責罰二十大板。
事後，柔嘉派婢女送來了一封信和一瓶藥膏。
【終知君家不可住，其奈出門無去處。】
信箋上的字跡娟秀，帶着淡淡的梅香。
我摩挲着那行字，心中五味雜陳。
這詩句，分明是在暗示她無處可去。
我拿着那瓶藥膏，鬼使神差地去了柔嘉的公主府。
彼時她正坐在院中，一襲白衣勝雪。
纖細的手指撫弄着琴絃，琴聲悽婉，如泣如訴。
我站在那裏，竟不敢上前打擾，生怕驚擾了她。
之後，我開始頻繁地出入公主府。
公主府的後花園，梅樹下，亭臺中，都留下了我和她相依偎的身影。
她喜歡穿紅衣，像冬日裏初綻的梅花，清冷又美麗。
我總覺得她像一株菟絲花，需要依靠着什麼才能生存。
而我，心甘情願做她可以依靠的樹木。
柔嘉溫婉嫺靜，與王氏的冷傲截然不同。
我漸漸地被柔嘉吸引，沉溺在她營造的溫柔鄉里。
王氏察覺到了我的變化，她不再像從前那般對我噓寒問暖，反而變得沉默寡言。
我並非全然不覺。
但她越是沉默，我越是覺得她無趣。
柔嘉小意溫存，總能恰到好處地撫慰我心中的煩躁。
我開始厭惡王氏的冷傲，覺得她不解風情，不懂體貼。
我甚至開始後悔，當初爲何要娶這樣一個冰塊一樣的女人。
有一次，我醉醺醺地回到侯府。
王氏難得地沒有沉默，她冷笑着問我：「侯爺可還記得，今日是什麼日子？」
我打了個酒嗝，不耐煩地問：「什麼日子？」
王氏眼中的光芒瞬間黯淡下去，她聲音顫抖着說：
「五年前的今天，是我們成婚的日子。」
我的酒瞬間醒了大半，一股難以言喻的愧疚感湧上心頭。
我張了張嘴，卻不知道該說什麼。
王氏悽然一笑，轉身離去，只留給我一個蕭瑟的背影。
我看着她離去的背影，心中五味雜陳。
曾經，我也是真心喜歡過王氏的。
喜歡她清冷的氣質，喜歡她不染纖塵的純潔。
可如今，我卻覺得她冷冰冰的，像一塊焐不熱的石頭。
思緒迴轉，我望着淚眼婆娑的柔嘉。
「此事我會親口問她，若真是她……我必會給你個說法！絕不會讓你白白受委屈！」
說罷，我匆匆離去。

-3-
別院內，王氏正坐在窗邊看書。
夕陽的餘暉灑在她身上，給她鍍上了一層金色的光暈。
她依舊是一身素淨的衣裙，烏黑的髮絲挽成一個簡單的髻。
幾縷碎髮垂在臉頰旁，襯得她愈發清冷。
我心中的怒火「騰」地一下躥了上來。
幾步走到她面前，一把奪過她手中的書，重重地摔在地上。
「柔嘉的事，是你做的嗎？」
我開門見山地問道，語氣裏帶着一絲質問。
她輕啓朱脣，吐出幾個字：「欲加之罪，何患無辭？」
「證據確鑿！你還想狡辯？」
我一把抓住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
柔嘉哭得梨花帶雨，柔弱無依的模樣在我腦海中揮之不去。
相比之下，王氏的冷靜自持，更像是一種無聲的挑釁。
「侯爺不妨說說，是什麼證據？」
她不躲不閃，任由我抓着她的手腕。
眼神清澈，沒有一絲慌亂。
我一時語塞。
柔嘉身邊的婢女一口咬定是王氏的手筆，可我卻找不到任何實質性的證據。
但我已經被怒火衝昏了頭腦。
「除了你，還能有誰？」
我幾乎是咆哮着說出這句話。
王氏突然笑了，笑聲清冷：
「侯爺，若您有證據自可去大理寺告我，而不是在這裏對我大呼小叫……」
「你……」
我指着她半晌說不出話。
就在這時，一個尖厲的聲音響起：
「柔嘉公主到！」
柔嘉在婢女的攙扶下，款款而來。
她今日穿着一身鵝黃色的衣裙，襯得她愈發嬌弱。
「穆……侯爺……」
她哽咽着，楚楚可憐地望着我：「本宮……本宮沒事，您不必爲了本宮叨擾王……小姐……」
我心頭一軟，連忙上前扶住她，柔聲道：
「公主，你受委屈了。」
她身子微微顫抖，嘴角扯出一抹苦笑。
可這時，王氏卻冷冷地開口了：「公主殿下好一齣戲，不去唱戲真是可惜了。」
柔嘉身子一僵，抬起頭，眼眶中淚珠盈盈：
「王小姐，本宮不知何處得罪了你，你要如此污衊本宮。」
我怒火中燒，王氏的冷嘲熱諷，讓我覺得她是在故意挑釁柔嘉，更是在挑戰我的底線。
「王氏！你休得無禮！」
我環顧四周，別院清新雅緻。
這別院的一草一木、一桌一椅，都透着精心佈置的痕跡，絕非一朝一夕之功。
「莫非，你早就打算好了？」
我逼視着王氏。
王氏依舊神色平靜，嘴角甚至帶着一絲嘲諷：
「侯爺，這是我的陪嫁，怎麼打算這和您無關。」
「好好好。」
我怒極反笑，胸膛劇烈起伏。
「來人，給我燒了！」
我的聲音在別院中迴盪，驚起一羣飛鳥。
侍衛們面面相覷，遲疑着不敢上前。
王氏依舊面不改色，眼神裏甚至帶着一絲輕蔑。
「怎麼？我的話不管用了？」
我咬牙切齒地瞪着那些侍衛。
「都聾了嗎？還不快去！」
侍衛們不敢再遲疑，連忙去找火把和引火之物。
柔嘉在一旁怯生生地拉了拉我的衣袖：「侯爺，你彆氣壞了身子……
「本宮只需一個道歉即可。」
柔嘉低垂着頭，聲音細若蚊蠅。
我冷哼一聲，目光再次落在王氏身上。
「若你跪下向公主道歉，本侯會保全你的別院。」
我最後一次問她，語氣裏帶着一絲不易察覺的期盼。
只要她肯求饒，會道歉。
我自不會爲難她。
然而，她只是淡淡地瞥了我一眼。
「絕不！」
「點火！」
我徹底失去了耐心，怒吼一聲。
「嗖——」
一支箭矢從我耳邊擦肩而過。
我連忙護着懷裏的柔嘉。
「我看誰敢！」

-4-
來人正是沛國公。
沛國公騎着高頭大馬，身後跟着一隊盔甲鮮明的士兵。
個個手持弓箭，殺氣騰騰。
他勒住馬，居高臨下地睨着我，眼神銳利如鷹隼：
「齊穆，你好大的膽子，竟敢在光天化日之下縱火行兇！」
我心頭一沉，沒想到他會來得這麼快。
沛國公是王氏的表兄，出了名的護短，今日之事怕是不好收場了。
我將柔嘉護在身後，強作鎮定：
「沛國公，你來得正好，王氏謀害公主，本侯不過是替天行道！」
「謀害公主？」
沛國公冷笑一聲，目光掃過瑟瑟發抖的柔嘉。
「公主，可有此事？」
柔嘉輕輕地拉了拉我的衣袖，柔聲道：「侯爺，算了，本宮沒事……」
隨後抬起頭道：
「是本宮誤會了，沛國公勿惱。」
沛國公將手中的紅纓槍對準了柔嘉，銳利的槍尖幾乎要觸到她的肌膚。
「幸好是誤會，否則我都後悔當初，不該讓公主……」
柔嘉嚇得花容失色，我感受到她在瑟瑟發抖。
我心中怒火翻湧，卻不得不強壓下去。
沛國公的勢力，我不得不忌憚。
「沛國公，你這是何意？」
我沉聲問道，語氣中帶着一絲擔憂。
「何意？」
沛國公冷笑一聲，收回紅纓槍，卻依舊指着我。
「不是你欺我王氏無人在先嗎？」
這時，王氏上前一步：
「沛哥哥，算了。」
王氏的聲音輕柔卻堅定。
沛國公看着王氏，眼神瞬間柔和下來，彷彿換了個人似的。
他伸手摸了摸王氏的頭髮，語氣寵溺：「阿鸞，這種人就該給他點教訓！」
「沛哥哥。」王氏抬起頭，目光落在我身上，帶着一絲複雜的情緒。
「今日之事，就此作罷吧。只是……」
她頓了頓，語氣中帶着嘲諷：「還望侯爺以後，莫要再來叨擾了。」
沛國公睨了我一眼，冷哼一聲：
「今日看在阿鸞的面上，饒你一次。但你記住，若再敢欺辱阿鸞，我定不饒你！」
說罷，他一揮馬鞭，帶着王氏揚長而去。
塵土飛揚，嗆得我咳嗽不止。
柔嘉輕輕地拍着我的後背，柔聲道：「侯爺，沒事了……」
我摟住她，在她耳邊低聲道：「柔嘉，你太善良了。」
她搖了搖頭。
我輕攬她的肩膀。
「對了，剛剛沛國公說，後悔讓公主……這是怎麼回事？」
柔嘉眨了眨眼，睫毛輕顫。
「沒……沒什麼……」
我不由得心中起疑，但很快轉瞬即逝。
畢竟柔嘉向來溫柔。
她做不出什麼壞事。

-5-
幾日後，宮中設宴，爲沛國公接風洗塵。
我剛扶着柔嘉下了馬車，便瞧見沛國公與王氏並肩而立。
他們……什麼時候這麼親近了？
我心裏咯噔一下。
柔嘉也發現了不對勁，輕輕地說：
「按理說，沛國公不過是王小姐的表兄，怎的如此親暱……
「莫不是早就……」
柔嘉話並未說完，但我知道她想說什麼。
我的目光緊緊鎖在那兩人身上。
王氏臉上掛着我從未見過的燦爛笑容，刺眼得讓我心慌。
我心中那股不好的預感越來越強烈。
柔嘉嘆了口氣：「若是如此，那王小姐之前……豈不都是作戲？」
我咳嗽了兩聲，強作鎮定：
「她不是這種人。」
柔嘉低下了頭，不再多言。
沛國公見我和柔嘉過來，嘴角勾起一抹嘲諷：「喲，這不是齊侯爺嗎？怎麼臉色那麼難看？」
我皮笑肉不笑地回敬：
「風大罷了。」
我看向王氏，她甚至連看都沒看我一眼。
二人徑直掠過了我們。
我心裏似乎有一團火，沒處發泄。
直到柔嘉提醒我該入宮了，我才回過神。
宮宴上，王氏坐在宮宴下首。
我看着她被衆人奚落，心中很不是滋味。
尤其是戶部尚書的夫人，我記得她一向勢利潑辣。
必然對王氏尖酸刻薄了一番。
我不由得想起身替她解圍。
剛起身，柔嘉便拽住了我。
她微微蹙眉：
「我知道你想幫她，可是現在你過去，只會讓她更難堪。
「不若等宴散了，再好好和她聊聊。」
「可是……」我有些猶豫。
柔嘉緊接着說：
「她這些天遭受了非議，若是侯爺相勸一二，她答應回府也不是不可能。」
對啊，這些天她經歷過流言蜚語。
一定知曉，我是她唯一的選擇。
也唯有我纔是真心對她好的人。
這樣，便會乖乖回到侯府。
我不由得踏實坐了下來。
我握着柔嘉的手，心裏一陣感動：
「得嘉兒，是我之幸……」
柔嘉溫婉一笑，纖纖玉手爲我斟滿酒。
那溫婉的模樣，看得我心頭髮軟。
酒過三巡，歌舞昇平，我卻食不知味。
只因沛國公竟然不顧男女大防，坐在了王氏身旁。
偶爾爲她佈菜，那熟稔自然的姿態，彷彿他們纔是真正的夫妻。
我妒火中燒，一口飲盡杯中酒，辛辣的酒液卻澆不滅心頭那團火。
忽然，殿內傳來一聲嬌笑。

-6-
舒貴妃在衆人的簇擁下緩緩走來。
「臣妾來遲了，皇上勿怪。」
舒貴妃嬌笑着走到皇帝身邊。
她一襲紅衣，明豔不可方物。
「愛妃今日怎麼來遲了？」
皇帝的聲音裏帶着幾分寵溺。
舒貴妃嬌嗔道：「實在是因爲有些事絆住了腳，想不到法子這纔來找皇上。」
皇帝疑惑道：「哦，是何事啊？」
舒貴妃嬌笑着走到皇帝身邊：「近日臣妾聽聞王家小姐爲了賑濟災民，散盡家財，如此仁善之舉，實在令人欽佩。
「可臣妾實在想不到如何賞賜……若是金銀財寶未免太過俗氣，皇上您說呢？」
皇帝沉吟片刻，笑道：
「這有何難，便封王氏爲清河縣主。
「食邑 500 戶。」
皇帝此言一出，殿內一片譁然。
我亦是震驚不已，縣主可是正二品。
這時沛國公起身，高聲道：「恭喜縣主，賀喜縣主！」
二人的視線不斷拉扯着，讓我很是煩躁。
我猛地灌下一杯酒。
柔嘉輕輕地拍了拍我的手背，柔聲道：「侯爺，莫要動氣，不過是個虛銜罷了。」
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
柔嘉說得對，縣主又如何？不過是個虛銜罷了！
王氏終究是個婦人，沒有家族依靠，還不是要仰仗男人過活？
等她嚐到了獨自一人支撐門戶的苦楚，自然會想起我的好！
只是若想讓她回府，便不能再像從前那般隨意。
我正盤算着，卻聽皇帝朗聲道：「清河縣主賢良淑德，朕心甚慰。不知縣主可有婚配？」
我心頭猛地一跳，不好的預感再次湧上心頭。
王氏低着頭，柔聲道：「臣女尚未婚配。」
皇帝哈哈大笑：「好！好！朕看沛國公一表人才，與縣主甚是般配！不如……」
我猛地站起身，酒杯「啪」的一聲摔在地上，碎片四濺。
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在我身上。
我幾乎是從牙縫裏擠出一句話：
「皇上！臣……臣有異議！」
皇帝的臉色瞬間Ṫü₇沉了下來：「齊穆，你有何異議？」
我踉蹌着走到大殿中央，聲音顫抖： 
「王氏……尚是臣的妻子……」
此言一出，殿內再次譁然。
我看到王氏猛地抬起頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即又恢復了平靜。
沛國公則是一臉嘲諷地看着我。
我深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，繼續說道：
「臣與王氏成婚多年，感情深厚，只是近日有些誤會，這才讓她暫居孃家。臣……臣這就接她回府！」
我說着，便要上前去拉王氏的手。
她卻不着痕跡地躲開了，語氣冰冷：「齊國侯怕是記錯了吧？你已經寫了放妻書，我們早已兩不相欠。」
她從袖中掏出一張紙，正是那張我親手寫下的放妻書！
我頓時愣在原地，如遭雷擊。
她，竟然隨身帶着……
我張了張嘴，卻發不出任何聲音。
柔嘉也愣住了，臉色煞白。
皇帝的臉色更加陰沉，他冷聲道：「齊國侯此言，置柔嘉公主於何地？」
我這纔想起，柔嘉還依偎在我身旁。
她臉色慘白，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。
「臣……臣……」
我語無倫次，腦中一片空白。
我原以爲拿出曾經的夫妻情分，多少能ţŭₜ挽回些顏面。
至少能讓王氏有所顧忌，卻不想她竟如此決絕，將我逼到如此境地。
沛國公適時地站出來，添油加醋道：
「皇上，齊國侯如此行事，分明是將皇家威嚴視若無物！柔嘉公主乃金枝玉葉，豈容他如此輕慢？」
他這番話，正戳中了皇帝的痛處。
皇帝最在乎的就是皇家顏面，我今日當着滿朝文武的面，讓他下不來臺，他如何能咽得下這口氣？
「齊穆。」皇帝的聲音低沉嘶啞。
「你的家事，朕本無意干涉，可你如今這般行徑，將公主置於何地？將皇家威嚴置於何地？」
我此刻百口莫辯，囁嚅着脣說不出一句話。
我看到王氏臉上閃過一絲複雜的神色，有驚訝，有嘲諷。
還有一絲……我看不懂的情緒。
皇帝冷哼一聲，森然道：「齊穆，你脖子上的腦袋，要不要，全在你一念之間！」
「臣……臣知罪……」
我頹然跪下，心如死灰。
「既然知罪，便將此事妥善處理。」

-7-
皇帝拂袖而去。
宴會草草結束後，柔嘉與我一同回到侯府。
她一路沉默，直至進了房間。
精緻的妝容上衝刷出兩道清晰的痕跡。
她哽咽着：「你……你爲何要如此對我？」
我心亂如麻，疲憊地揉着眉心，卻無言以對。
「柔嘉，你聽我解釋……」
「解釋？還有什麼好解釋的！」
她打斷我，聲音尖銳：「你當着那麼多人的面……你讓我以後怎麼做人？」
我煩躁地抓了抓頭髮：「我……我是一時情急……」
「一時情急？你寫放妻書的時候，怎麼不情急？」
她步步緊逼，眼神裏滿是怨恨：「你爲了她，連我，連皇家的臉面都不要了！」
我被她逼得後退一步，心中升起一股無名之火：「是！我是後悔了！我後悔與她和離！」
柔嘉身形一晃，捂着胸口道：
「你……你說什麼……」

-8-
柔嘉走後，我鬼使神差般走進了後院。
院子裏，杏花開得正盛。
粉白的花瓣在微風中輕輕飄落，像下了一場杏花雨。
這景色，曾經是王氏最愛的。
她總喜歡在樹下撫琴，我則在一旁靜靜地聽着，偶爾和她談論詩詞歌賦。
如今，物是人非。
杏花依舊，佳人何在？
我頹然地坐在石凳上，眼前浮現出王氏決絕的眼神。
以及那封刺目的放妻書。
倏忽間，我想起杏花樹下，那壇我們一同埋下的杏花酒。
還記得兩年前的春日，她笑靨如花：
「落衡，日後你若惹惱了我，這杏花酒，我可一滴也不給你喝。」
我點點頭輕笑道：
「夫人若肯原諒，便是全數予你，又何妨？」
如今，一語成讖。
我踉蹌着走到杏花樹下，瘋了一般地刨開泥土。
泥土沾染了我的衣袍，也沾染了我的心。
終於，我挖出了那個罈子。
我緊緊抱着罈子，狼狽不堪地衝出了府門，一路朝着王府別院狂奔而去。
別院門扉緊閉，我用力地拍打着：「阿鸞，阿鸞！」
我的聲音嘶啞，帶着一絲癲狂。
許久後，門才吱呀一聲打開，露出王氏丫鬟驚愕的臉。
「侯爺？您怎麼……」
我一把推開她，徑直衝進院子。
王氏正坐在院中的石桌旁。
看到我，她微微蹙眉，眼中閃過一絲厭惡。
「你來做什麼？」
我走到她面前Ţũ³，將懷中的罈子放在桌上。
「杏花酒……你還記得嗎？」
我的聲音顫抖，帶着一絲乞求。
王氏的目光落在罈子上，眼神複雜。
「你挖出來了？」
「是……我挖出來了。」
我急切地說道：「你還記得我們當初的約定嗎？你說過，如果我……」
「齊穆，晚了……」
她語氣冰冷，不帶一絲感情。
「阿鸞，我知道我錯了，我後悔了……」
我踉蹌一步，罈子險些從桌上滾落。
她緩緩起身，走到杏花樹下，纖細的手指輕輕撫摸着粗糙的樹幹。
「杏花酒，我自然記得。
「可喝酒也不是非杏花酒不可。
「成婚也不是非你齊落衡不可。」
她字字如刀，句句剜心。
我僵在原地，艱難開口：
「阿鸞，你真要如此絕情？」
她輕笑一聲，笑聲中帶着一絲嘲諷：
「絕情？比起侯爺，我尚不足您的一成。」
她轉身回了屋，背影決絕，不曾施捨我一個眼神。
院子裏靜悄悄的，只有風吹過杏花樹枝葉的沙沙聲。
我跪在院子裏，露水打溼了我的衣袍，也模糊了我的視線。
恍惚中想起第一次見到王氏時。
她一襲白衣，站在盛開的桃花樹下，宛若仙子。
我被她吸引，不自覺地走了過去。
她回眸，嫣然一笑。
那一刻，我彷彿聽到了花開的聲音。
醉意矇矓中，我彷彿看到王氏站在我面前，她溫柔地笑着，像從前一樣。
我伸出手，想要抓住她，卻撲了個空。
酒罈從手中滑落，摔得粉碎，酒香四溢，卻掩蓋不住我心碎的聲音。
「阿鸞……阿鸞……」
我抱着殘破的酒罈，痛哭出聲。
我後悔，我後悔當初的衝動，後悔寫下那封放妻書。
第二日酒醒後，頭痛欲裂。
我下意識吩咐道：「來人，讓夫人備好醒酒湯。」
話一出，我才意識到，我真的徹底失去她了。
我頹喪地揉了揉太陽穴，掀開被子下牀。
身上衣衫滿是褶皺，還沾染着泥土和酒漬，散發出一股難聞的氣味。
「侯爺，公主宣您……」管家輕聲說道。
我不由得眉頭緊皺：「她又有何事？」
管家思索片刻後應道：
「公主的貼身婢女說，公主近來總是胎動，想讓您……」
「有病就讓她宣太醫！」
我煩躁地揮了揮手。
「可是……公主說，腹中胎兒許是……想見侯爺一面……」
管家小心翼翼地覷着我的臉色，聲音越說越低。
「去！告訴她，本侯爺沒空！」我怒吼道。
管家嚇得一哆嗦，連忙退了出去。
我頹然地坐在椅子上，揉着脹痛的額角。
片刻後，我緩和了些。
罷了，還是去看看她吧。
畢竟木已成舟。
天色漸晚，我坐上馬車前往公主府。
剛到公主府門口，便看到一輛灰色馬車疾馳而去。
馬車掀起一角，正是柔嘉無疑。
我心神一凜，下意識地吩咐車伕跟上。

-9-
那馬車一路飛馳，最終停在一處隱蔽的宅邸。
這宅院看着不起眼，卻透着一股說不出的詭祕。
我屏退了車伕，獨自一人悄悄靠近。
透過虛掩的門縫，我看到柔嘉正和一個男人在院中說話。
那男人身形高大，背對着我，看不清面容。
然而，他脖頸處露出的圖騰卻令我心頭一震——
那是蠻夷王族特有的標誌！
柔嘉怎會與蠻夷王族有所牽連？
難道……我腦中閃過一個可怕的念頭……
不，不可能的……
我努力貼近門縫，想要聽清他們的對話。
「阿列，齊穆怕是不好操縱了。」
柔嘉的聲音帶着一絲焦慮，與平日裏嬌蠻的語氣截然不同。
「你都不知道，他最近有多過分，現下他連我腹中的孩子都不在意，倘若他寧死悔婚，我該如何自處？」
男人低沉一笑：
「Ṫú₉公主莫不是忘了我有人皮面具，若他實在不聽話，我便先下手爲強。」
柔嘉默然片刻，幽幽一嘆：
「可我也怕，怕沛國公認出你來，畢竟只有他見過你。」
男人的聲音低沉而沙啞：
「沛國公應該不會，不然他當初不會放過你我。」
柔嘉輕嘆：
「當初你我私情被那呼延契察覺，幸得沛國公滅了他的口，只是我這心裏到底……」
男人打斷她：「公主勿要多慮，這樣可對孩兒不好。」
柔嘉嬌嗔一聲：
「都怪你，害得我飽受非議。」
男人在她耳邊低語，聲音曖昧：「阿列感恩公主，待我登上侯爺之位，你我長相廝守，永不相負！」
二人曖昧的聲音響起，我不動聲色退出。
強撐着搖晃的身軀回到馬車上。
車伕見我臉色慘白，關切地問道：「侯爺，您怎麼了？」
我擺了擺手，無力地靠在車廂壁上。
我厭惡王氏的清高孤傲，卻沉溺於公主的溫柔鄉。
殊不知，這世上最大的蠢貨，竟是我自己。
錯把魚目當珍珠。
我吩咐車伕前往王氏別院。
還沒進門，便聽到一陣男子聲傳來。
我側着身子，透過別院半掩的木門，看到院中燈火通明。
沛國公滿臉柔情地望着王氏。
「阿鸞，五年前是我錯過了你，如今我定不會再放手。」
王氏眼眶微紅：「不怪你的沛哥哥，是我，沒能堅持。」
我再也聽不下去，轉身便走。
我踉蹌着走在夜色裏，胸腔裏翻湧着苦澀和憤怒。
我甚至想放聲大笑，笑我自己愚蠢至極，笑這世間荒唐可笑。
柔嘉腹中的孽種，沛國公和王氏的「破鏡重圓」……
樁樁件件，像一把把尖刀，狠狠刺進我的心臟。
我漫無目的地走着，直至雙腿無力，才頹然地靠在一棵大樹下。
夜風吹過，帶來一陣寒意，我這才發現自己身上早已冷汗涔涔。
可我不甘，不甘被人玩弄。
回到府邸已接近子時。
我獨自一人坐在書房，燭火搖曳，映照着我陰沉的臉。
「殺了他！」
暗衛接了我的命令後，消失在夜色中。
接下來的幾天，我日日出入公主府。
對柔嘉噓寒問暖，關懷備至。
柔嘉孕吐得厲害，我便尋來江南的名醫，日夜守着她。
甚至親手爲她熬製補湯，一勺一勺地喂到她嘴裏。
可她越是依賴我，我便越期待她墜入深淵的模樣。
「穆郎，你真好。」柔嘉嬌柔地靠在我懷裏。
我強忍着噁心，在她額頭上印下一吻：「傻瓜，你腹中有我骨肉，我不對你好，對誰好呢？」
我看着她隆起的腹部，心中冷笑。
一炷香後，柔嘉捂着肚子哀號：
「穆郎，我的肚子，好疼！」
她斷斷續續地呻吟着，可我卻緩緩起身道：
「公主病了，睡一會就好了。」
「齊穆！你這是何意？
「這可是你的孩兒！」
柔嘉疼得渾身顫抖，卻依然強撐着怒視我。
「孩兒？」我故意拉長了聲音，踱步到牀邊。
俯下身，用只有我們兩人能聽到的聲音說道：「公主確定這是我的孩兒？」
柔嘉瞳孔猛地一縮，嘴脣顫抖着卻說不出話來。
我看着她痛苦的模樣，心中沒有一絲憐憫，只有無盡的暢快。
她越是痛苦，我便越是興奮。
我俯下身，在她耳邊低語：「公主，這只是個開始。你欠我的，欠王氏的，我會一點一點地討回來。」
說罷，我轉身離去，沒有再看她一眼。

-10-
沛國公到底求來了聖旨。
成婚前一日，我偷溜進了她的別院。
彼時她正試穿着嫁衣。
霞帔璀璨，鳳冠上的珠翠流蘇輕輕搖曳，襯得她肌膚勝雪，明豔動人。
我竟一時癡了。
曾經，她也是這般盛裝，等着嫁給我。
「小姐，您可算苦盡甘來了。」
丫鬟哽咽着，爲她整理着裙襬。
我悄無聲息地走近她。
她猛地回頭，驚呼一聲，手中的紅蓋頭飄落在地。
「齊穆！你來做什麼？」
她眼中閃過一絲慌亂，隨即又恢復了慣常的清冷。
我頓了頓，將懷中的木雕交給她。
「我……我爲你雕了像，你曾經說過，你喜歡的……」
我的聲音有些沙啞。
王氏垂眸看着我手中的木雕。
她伸出纖細的手指，輕輕撫摸着木雕的輪廓，指尖微微顫抖。
「你……還記得？」
她的聲音很輕，輕得像一片羽毛飄落在我的心上，激起一陣漣漪。
我不由得心中一喜：「自然記得！當初我們……」
「既然記得，那侯爺也不會忘了爲何我們會走到今天吧？」
她打斷了我，將木雕塞進我懷裏。
隨後背過身去：
「齊穆，齊落衡，你我之間早已恩斷義絕。
「明日我便要嫁作他人婦, 請你自重！」
這時身後的丫鬟突然出口：
「侯爺, 求您放過小姐吧。
「小姐當初求您回府，您不理不睬便罷了, 反而讓柔嘉公主上門，將你們歡好的衣物擺在她面前！逼小姐和離後，現在又這般給誰看啊！」
我攥緊了手中的木雕, 指節泛白。
「衣物……歡好……」
我喃喃自語, 腦海中浮現出那日王氏慘白的臉。
我心中一陣抽痛，像是有無數根針在扎。
原來如此……
是我, 是我親手推開了她。
丫鬟見我沉默不語, 哭喊着繼續說道：「您攀龍附鳳不要緊, 可現在我們小姐終於能有好日子了，奴婢求您, 別再傷她了！」
丫鬟泣不成聲, 跪倒在地上。
我踉蹌着後退一步, 眼前浮現出王氏看到衣物時的場景。
難怪，難怪她能如此平靜地接過放妻書。
「夠了！」王氏厲聲打斷丫鬟，「齊穆, 你走吧！」
夜風冷冽, 卻不及我心中萬分之一的寒涼。
回到侯府, 我把自己關在書房裏，一杯接一杯地灌着烈酒。
酒液順着喉嚨滑入胃裏，灼燒着我的五臟六Ṭũ³腑，卻絲毫無法緩解我心中的痛楚。
我腦海中不斷浮現出王氏的身影。
她初嫁我時，嬌羞可人，滿眼都是對未來的憧憬。
她爲我洗手作羹湯, 爲我操持家務。
她將一顆真心毫無保留地捧到我面前, 我卻將它狠狠摔碎, 踐Ŧųₑ踏至泥土裏。
翌日，我喬裝打扮, 混在圍觀的人羣中，遠遠地看着她。
她蓋着紅蓋頭, 由喜娘攙扶着, 一步一步走向花轎。
我的視線追隨着她, 彷彿要將這一刻永遠地刻在腦海裏。
可就在這時，腹處傳來一陣劇痛, 如同尖刀絞動。
我悶哼一聲，身子晃了晃。
身後的柔嘉發了瘋似的朝我撲來, 口中嘶喊着：
「他死了！我要你償命！」
呵, 我竟忘了，還有人恨着我。
我後退幾步, 卻無力躲閃。
鮮血順着指縫湧出, 染紅了我的衣衫。
不行！我不能倒下！
我不能毀了她的大喜之日！
這是我欠她的……
我拼盡最後一絲力氣，將柔嘉拉到一旁僻靜的角落。
死死地鉗制住她，任由她抓撓、撕咬。
在她精疲力盡之時, 拔出刀刺向她。
我狼狽地走出衚衕。
看到花轎緩緩起行, 漸行漸遠，最終消失在我的視線裏。
恍惚間，我似乎看到了王氏。
她穿着我們成婚時的嫁衣, 笑靨如花，向我伸出手……
「落衡，從此我便是你的妻……」