孝女牌坊

姐姐死後，我嫁給石匠姐夫做續絃，對侄女兼繼女視如己出，甚至爲她殺夫。
可我沒想到，她及笄後做的第一件事，就是擊鼓鳴冤，告我謀害親夫。
我滾釘板，騎木驢，千刀萬剮。
她得褒獎，嫁才子，聲名遠揚。
就連姐姐，原來也是假死脫身，從此母女團圓，傳爲佳話。
再一睜眼，我回到了殺夫前夜。

-1-
「臭婆娘，我打死你！」
鞭子帶着破空風聲，撕開皮肉，劇痛讓我腦中空了一瞬。
首先映入眼簾的是李三那張橫肉滋生的惡臉，我下意識地躲避，雙腿間黑血洶湧，髒污了衣衫。
「嘔，好惡心。」
一聲嗤笑從旁傳來，我循聲望去，就見李秀正坐在小板凳上，粉團兒一樣，雙手托腮看着我。
我立刻意識到，我重生了。
我十三歲那年，嫁給石匠李三的姐姐病逝，遺言便是讓我給李家續絃，父母也貪圖李三給的彩禮，硬將我嫁了過來。
李三爲人暴虐無道，常以打老婆爲樂，我進門就捱打，比一日三餐還準時，打得我流產數次，更是被斥責爲「不下蛋的母雞」，往往剛流產完，就被綁在石磨上，牛馬一樣推磨磨米。
而我之所以沒逃跑、不自盡，全都是爲了李秀。
她是我亡姐唯一骨血，是我的侄女兼繼女，我曾在姐姐病榻前，對天發誓，要愛她護她，將她當親生女兒撫養長大。
我沒有食言。這十年間，我喫糠咽菜，也讓她頓頓葷腥；我棍棒加身，也絕不讓她挨哪怕一巴掌；我衣不蔽體，也要她穿着體面……
而這一次，我再次有孕九月，眼看即將臨盆，卻沒想到李秀偷喫家中白糖，被石匠抓住，要將她吊在房樑上打。
我心急如焚，挺着大肚子上前阻止，爭執中，被石匠推倒，當時流血不止，產下一個死嬰。
不巧，是個男嬰。
石匠因此大怒，還沒等胎盤娩出，就將我拖下牀打了一頓，然後就將我綁在磨盤邊，逼我推了整整三日的磨。
這還不算完，他嫌我惡露腌臢，不願碰我，卻又慾火高漲，便要去找村頭的寡婦尋歡作樂。
寡婦向他要錢，他沒有，便將目光投向了女兒。
十二歲的李秀姿容俊秀，正好賣去煙花巷。

-2-
前世，我得知他的想法後，終於奮起，用盡全身力氣，一斧子劈開了他的後腦。
然後帶着嚇壞了的李秀，哆哆嗦嗦，將他的屍體埋進了雜樹林。
對外，則聲稱他晚間進城喝酒，不知所蹤。
鄰居們不乏有猜出真相的，只是都同情我和李秀，無人點破，反而經常給我們孤兒寡母賙濟衣食。
就這樣，我獨自一人，四處給人做零工、乞討，含辛茹苦將李秀撫養到十六歲。
常年操勞，不滿三十歲的我，蒼老憔悴猶如老嫗，更襯托出嬌養少女的如花似玉、細皮嫩肉。
來提親的人絡繹不絕，卻被李秀通通拒絕。
「我這樣的相貌，以後是要嫁狀元的。」
我只當她是說笑，正琢磨怎麼給她挑個最好的，官府的人卻突然上門，說她去狀告我謀殺親夫。
原來，她真的跟狀元郎有了首尾，只是公婆嫌她出身農戶，她便想了這樣一個主意，博取朝廷頒發的孝女牌坊，爲自己增加籌碼。
她贏了。
我滾釘板，騎木驢，千刀萬剮。
她得褒獎，名遠揚，得嫁才子。
我傷痕累累嚥下最後一口氣時；她鳳冠霞帔，跟着狀元郎遊街，風光無限：
「鳩佔鵲巢的村婦，能用自己一條命，換我孝女的名聲，讓我得以嫁入高門，死了也值了！」
前世最後的畫面，和今生李秀稚嫩的小臉逐漸重疊。
三伏天，知了聲聲，我卻激靈靈打了個冷戰，彷彿置身冰窟。
就在此時，破敗小院的門外，傳來一道尖細的嗓音：
「妹子，上次跟你說的，當奶孃的那個活計，你真不去？」

-3-
我從血腥回憶中回神，看向來人。
原來是村頭張牙婆。
我雖然誕下死嬰，但身體已然有了哺乳反應，胸前頗爲豐碩。
正巧縣城有一孫家，主翁年前病逝，主母新近生下遺腹子，偏巧定好的乳母生了病，正在找新乳母，張牙婆看我可憐，便來同我商量過一回。
我當時一口回絕：我走了固然能過幾年安生日子，可我的阿秀怎麼辦？只怕等我回來，她已經被石匠賣了或磋磨死了！
張牙婆這是不死心，還想勸勸我，卻不想正好撞見了石匠在家。
他一雙眼睛都迸發出金光：「孫家？那個家大業大的孫家？哎呦，臭婆娘，你還等什麼，趕緊收拾收拾去上工。」
他兇名在外，張牙婆也只好陪笑：「就是那個孫家呢，只是，你家妹子說放不下阿秀，不肯去。」
石匠的眉毛一下子立起來，順手抄起通紅的燒火棍，就朝我走過來。
前世，我爲了守在李秀身邊，依然不肯鬆口，因此受到一頓好打，燒火棍在臉上留下疤痕，毀了容。
而今生……
我回頭，看看正撥弄着手上瑪瑙鐲子玩、事不關己的李秀。
就抿了抿自己的鬢角，不太好意思道：「我當然想去呀，只是，我連條能穿出門的裙子都沒有，只怕大戶人家嫌我邋遢，還給相公丟臉。」
石匠聞言，轉怒爲喜：「好，算你這臭婆娘沒傻透氣！這是幾個錢，你趕緊扯幾尺花布，做件體面衣裳，這就跟着老張婆子進城去吧！」
說着，他真的從袖子裏摸出幾文錢，扔給我。
可還沒等我撿起來，李秀就以迅雷不及掩耳之勢衝過來，一把將錢搶奪走，然後滿臉不可思議，衝我大叫：
「姨娘Ṫű̂⁷，你瘋了？你走了，我怎麼辦？」

-4-
原來她知道，我纔是她的守護神啊。
可方纔我捱打時，她分明噙着諷刺的笑，冷眼旁觀。
我沒說話，石匠已經急了，一巴掌將她打到一邊：「小娼婦，還沒輪到你賣呢，你急什麼！」
往日，她這麼沒輕沒重，我會急忙把她推開，自己承受石匠的怒火，所以，她從不知收斂。
習慣成自然，這一巴掌落下，她大約以爲，我會上前阻攔，因此躲都沒躲。
所以，一下子被打成了豬頭。
她捂着臉，難以置信：「姨娘，你也不攔……」
我假裝耳背沒聽到，已經快步跟着孫牙婆去孫家了。
孫家富豪，夫人雖然喪夫守寡，但人頗和氣，見了我，問了幾句話，又叫我擠出半碗奶來隔水燉煮，其狀如豆腐塊一般，她極滿意，當即拍板定下了我，籤三年奶水契，工錢豐厚。
「聽說你孃家姓程，有個乳名叫巧娘？看你也就二十出頭的模ṱū́₋樣，就叫你巧娘子吧。」
這還是出嫁後，第一次有人叫我乳名。
不知爲何，我眼睛一酸，幾乎落淚，急忙應了是，回村收拾行李。
一切發生地極快，李秀整個人都傻了。
她拉着我的衣袖不放，語氣很可憐，眼珠子卻轉個不停：「姨娘，你一定要走，就帶我一起走吧，我也能給孫家當個丫鬟什麼的，運氣好，我還能給他家二房、三房的老爺當妾，好好孝敬姨娘。」
見我只是看着她，不爲所動，她又抓着我的手搖晃哀求：「姨娘，你也知道我爹是個什麼人，你走了，我還有活路嗎？」
我心裏只覺得發冷。
前世，她也知道她爹是什麼人，卻還是爲了孝女牌坊，告我殺夫。
我抬手，堅決地將她的手拍開。
「阿秀，你是大姑娘了，不能這麼自私。」我義正辭嚴，「你跟着我走，誰給你爹做飯？阿秀ẗüₓ，你不能這麼不孝啊！」
其人之道還治其人之身，她一下子卡殼了。
正巧石匠喝得醉醺醺回來，我急忙上前，將這件事告訴他，末了，嘆氣道：「我把這孩子寵壞了，我走了，你可得好好管教她。」
石匠聽說李秀不想照顧他，早已經怒火中燒，藉着酒勁兒，揪住李秀的頭髮，就一頓暴打：「死丫頭！白養你了！從明天起，你給我去推磨，每天磨不出半盆面來，就不許喫飯！」
李秀痛得嚎啕大哭，哀求救命。
畢竟是親手養大的孩子，我心中多少還是不忍，正欲勸阻，卻聽李秀哭喊道：
「不，不是這樣的，明明上輩子姨娘沒去當什麼奶孃，明明她殺了……」

-5-
李秀也是重生的！
電光火石之間，我手心已經全都是汗。
也就是說，她已經殺了我一次，不介意再殺我第二次。
一剎那，心中所有的不忍都散盡，我拍了拍身上的灰，回屋睡覺。
第二天，我離開的時候，石匠已經給李秀套上了繮繩，用鞭子逼着她推磨了。
見我出來，她抬頭看我。
那眼神中竟然滿是恨意！
「姨娘，你扔下我，對得起我孃的囑託嗎！」
聲音不如往日清甜，嘔啞嘲哳，想必是捱打時喊劈了嗓子。
我正好假裝聽不見，還囑咐了她兩句好好照顧她爹，然後快步離開了。
孫家大夫人已經給我安排了豐盛的接風宴，讓我喫飽後，有足夠的奶喂小姐。
可我喫了一口，就皺起了眉頭。
「快喫啊。」孫家一個婆子催促我，「鄉下人，不會連豬肘子都沒喫過吧？」
她的聲音裏全都是鄙夷和嘲弄。
我卻抬手，一下子將桌上的菜餚打翻。
「你這鄉下婦人，想幹什麼？」
「夫人，」我指着那些菜餚，對孫大夫人說，「這道肘子極鹹，小婦人給小姐哺乳，若喫了這東西，必然回奶，小姐還沒滿月，萬一餓上一頓兩頓，只怕……」
我撲通跪下，不敢說下去。而上座的大夫人，早已經臉色鐵青：「查！給我查！」

-6-
大夫人雷厲風行，很快，我就得知，原來是孫家二房的二夫人，貪圖大房家產，從中使壞。
她本以爲，我這種沒見過世面的鄉下人貪嘴，見了葷腥，一定無所顧忌。
「多虧你，巧娘子，我就知道我不會選錯人。」夫人一邊感謝我，一邊不住地念佛，當時就塞給我二十兩整的銀子。
卻沒想到，此事之後，二房那邊賊心不死，又找了個江洋大盜，半夜破窗入內，想把小姐偷走。
可他們不知道，我晚上睡覺極輕，稍微有點動靜，就睜開眼睛，一下子瞧了個正着，叫嚷起來，引來一院子的家丁。
賊人供出二房的老爺夫人，隨即傷重而死。
家丁們把他的屍體擡出去時，我狀似不經意地路過，卻從這死屍身上，拽下了一個裝滿碎銀的荷包。
然後，才匆匆忙忙，跟上了夫人的腳步。
這個東西，有大用。
有了賊人簽字畫押的口供，二老爺和二夫人都被送進縣衙，各自治罪，再也不敢蹦躂。
我屢次保護小姐有功，成了孫家的大功臣。
但是夫人卻顧不得給我論功行賞——小姐似乎被嚇到了，一連數日，吐奶嚴重，連宮裏退下來的太醫來瞧過，都無計可施。
我見狀也是心急如焚，顧不得暴露自己重生的危險，找到夫人，口述了一個專治小兒吐奶驚厥的藥方。
夫人也是病急亂投醫，當真按這方子去抓了藥，果然小姐睡安穩了，不再吐奶。
夫人又是喜得連連唸佛，然後轉向我，有些狐疑：「巧娘子，你怎麼知道這樣的方子？連宋太醫都想求呢。」
我含含糊糊說是家傳。
可實際上，是我上輩子被關在監牢裏時，遇到一個同樣殺夫的女人，她是個穩婆，通曉不少女子和小兒的藥方，閒來無事，就跟我說了幾個，還笑着囑咐我下輩子不要忘了，能救命哩。
想到這裏，我的眼睛有點溼潤，她還真說對了。

-7-
我在孫府的地位一下子提升立刻不少，丫鬟們見了我，都恭恭敬敬稱呼一聲巧大娘，
我也慢慢打聽到了府外的消息。
據說，我離開後，李秀洗衣做飯自不必說，疊被鋪牀、篦頭泡腳也要她來做，稍有不如意，就拳腳相加，推磨磨面，捱餓更是家常便飯。
李秀當然不會如我一般逆來順受，她極力反抗，但年幼體弱，每每被打得更悽慘
我默然。
前世，縣官傳喚她上庭作證，她曾經振振有辭地說：
「我爹怎麼算虐待她呢？是她自己不反抗啊。」
現在，她大約明白，爲什麼我「不反抗」了。
至於石匠，我來宋府這三個月，他已經來了五六趟，變着法兒地跟我要錢。
「……聽說，你救了小姐好幾回，夫人給了你不少賞銀。趕緊地，把錢拿出來給老子，老子等着進城去耍呢。」
這樣下去不是常法，我得儘快跟這個畜生斷絕了關係纔好。
正這麼想着，就見那退休的宋太醫又揹着藥箱來給小姐診平安脈了。
我心中頓時有了主意，便叫住他，笑道：「宋老爺，小婦人前日聽夫人說，您想要我那小兒吐奶的方子？」
看着眼睛一下子亮起來的宋太醫，我知道，這事兒成了。
「那方子不值什麼錢。」我徐徐道，「只是請宋老爺出門後，告訴旁人，就說，您在府裏替我也診了脈，發現我流產太多，以後再也不能生養了。」

-8-
自從送走了宋太醫，我便專等石匠上門。
可沒想到，先來的，是李秀。
「姨娘！」她踉踉蹌蹌地撲倒在我腳下，嚎啕大哭，「姨娘，看在我孃的份上，你救救我吧，爹要把我打死了！」
三個多月不見，她從發如烏雲、膚凝玉脂的小美人兒，被折磨成了瘦骨伶仃、膚色黝黑的小猴子。
除此之外，她裸露的手腕、腳腕上，隱約可見密密麻麻的傷痕，就連脖子上，都有烏青的手指印。
而我在孫家好喫好喝地養了這些天，原本枯瘦的身段慢慢顯出婦人的丰韻，臉色也白淨細膩許多，身上更是穿着新做的夾棉綢緞襖子，夫人心善，還給了一個獺兔毛的昭君套。
阿秀身後，還跟着七大姑八大姨，見了如此鮮明對比，一個個都義憤填膺。
「程氏，你好狠的心啊，自己在這享福，把阿秀一個人拋下受罪。」
「李家的，哪有你這麼當孃的，阿秀快被她爹折磨死了，你問都不問一句。」
「就是就是，你家那口子不就是想要幾個錢，趕緊給了他，再求求孫夫人，給阿秀在府裏找個活計，不難吧？」
隨着她們的嘰嘰喳喳，圍觀的人羣越來越多，聽了阿秀的哭訴，也都七嘴八舌地議論起來。
我不說話，只是凝望着李秀。
她的眼神中，分明是掩藏不住的得意！
很顯然，今天，她就是來演戲，來逼我解救她的！
誰讓我是她法理上的娘，是她爹名正言順的妻子呢！
可就在這時，人羣外突然傳來男人氣急敗壞的聲音：
「程氏！你這個臭婆娘，你早就不能生養了，還賴在我李家白喫飯，你不得好死！老子今天就要休了你，今天就休！」

-9-
我可沒騙石匠。
這個荷包，就是那日，我從闖院賊人的身上，扯下來的。
荷包內部，不易察覺之處，有個隱祕的標記。
我清楚地記得，兩年後，那賊人的同伴殺了來縣中巡查的大官，因此滿縣搜捕。
然後，就從孫家一個下人身上，搜出了這個荷包。
孫家因此也被視爲逆賊同夥，幾乎鬧得家破人亡。
可那下人，不過是貪圖荷包裏的銀錢，所以佔爲己有而已。
現在啊，這場無妄之災，我替孫家送給石匠了。
他聽聞這個荷包代表着孫家的人情，果然高高興興地收下，Ŧů₈沒再爲難我，抓起還在哭嚎的李秀，找地方快活去了。
一場鬧劇由是落下帷幕。
我回到內院，跟大夫人說了我被休之事，心中難免有些惴惴，生怕她介意此事。
沒想到，她只用銳利的目光看了我一眼：「你這局布得很妙啊，巧娘。」
我心中一驚，看來，我在內院的小動作，是瞞不過夫人的。
不過，我問心無愧，誰說好人不能用心機呢？
我覺得夫人應當能夠理解這一點。
果然，她盯了我一會兒，就笑了：「有這樣的謀略，只做個奶孃，太可惜了。左右再過幾個月，含章便要斷奶，到時候我另尋養娘，你就跟在我身邊吧。」

-10-
我聞言十分驚喜。
夫人是這柳州城內有名的女商，若能跟她學一星半點，我這輩子便受用無窮。
所以，等小姐斷奶後，我便恭恭敬敬地跟在夫人身邊，學她說話做事，眉眼高低。
慢慢地，我便學會了打算盤、記賬目、盤貨物，偶爾替夫人出門收賬談價，也都辦得穩妥。
出門的時候多了，即便我沒可以打聽石匠父女的消息，也還是有風傳到了我耳朵裏。
比如，我被休後不久，石匠就把村頭的王寡婦娶進了門，還替她養活着前夫留下的兒子。
再比如說，這個王氏刻薄得異常，看李秀就如眼中釘、肉中刺，每日磋磨打罵不休。
再再比如說，石匠新添了賭博的毛病，往往在城裏輸了錢，回家便將氣撒在妻女身上。只是，王氏卻不是個肯喫虧的，公母兩個幾番纏鬥下來，石匠佔不到便宜，只能加倍地朝李秀髮泄。
我聽完也只是笑笑，並不妄加評論。
轉眼就是元宵，夫人終於給老爺戴滿了孝，能穿幾件鮮豔衣裳，心情大好，便帶了我和小姐等出門看燈。
燈會上，人摩肩接踵，我正抱着小姐買糖人，突然聽到一陣喧譁。
緊接着，就有個少女撞開人羣，一路跌跌撞撞地朝這邊跑來。
她約莫十四五歲，臉腫得看不出本來樣貌，一身破衣爛衫，露出裏面發黑的皮肉，似乎已經很久沒洗過澡了。
而她身後，一個潑婦般的女人正舉着棍子，一邊追着她，一邊痛打，嘴裏還罵罵咧咧，說些什麼「小娼婦」「小賤貨」「死丫頭」「敢頂撞你娘」之類的穢語。
那少女被打得慘叫不止，哭聲震天，口齒不清道：「你不是我娘，我只認我姨娘是我娘！」
我輕輕吸了一口涼氣——我看清了，這姑娘，分明就是李秀。
恰在此時，李秀也看見了我。
「姨娘？」她驚喜地朝我撲過來，「我不是在做夢吧！我去找了你很多次啊姨娘，孫家都不讓我進……」
她話音未落，我已經微微側身，她便撲了個空，一下子落進糖人攤子上的糖稀里，頓時就尖叫起來。
而我，則抬手護住了懷裏的小姐。
李秀的目光，也隨着我的動作，落在了那孩子身上。
「這是……」她的神色陡然複雜起來，大約是想起，她小時候，每當有危險，我也是這麼護着她。
「我知道錯了，我知道錯了，姨娘。」她突然就捂着臉哭起來，「我以後會乖的，你救救我好不好？後孃馬上就要生弟弟了，家裏沒錢，爹就要把我賣到青樓裏去了，價格都談好了……我是要做狀元夫人的，姨娘，你救救我吧，我以後會報答你的，一定會的！」

-11-
她不提「報答」二字還好，一提，我只覺得如同吞了蒼蠅一樣的噁心。
正轉身欲走，忽見一個紅衣婦人從人羣中擠出來，跌跌撞撞跑到我面前，俯身，一把抱住了還在痛哭的李秀。
「阿秀，是你嗎，阿秀，我是娘啊！」
這聲音有點耳熟，面龐也與我頗爲相似……
我一瞬間如遭雷擊：「姐姐？」
李秀比我辨認得更快，她早已經放開我的腿，抱着姐姐放聲大哭：「娘，我還以爲，你再也不會回來了呢！」
而那紅衣婦人——我死了十多年的姐姐，在大庭廣衆下，心疼地撫摸着李秀的面龐，嘴裏吐出的話，簡直令我遍體生寒。
她說：「當年我受不得你爹的虐待，纔不得已逃跑；又怕你沒人照顧，所以跟你姨娘說我命不久矣，好不容易哄得她給你做了後孃。她那個人蠢得很，又抗揍，天生的勞碌命……」
她還沒說完，李秀就哭道：「娘，你看錯她了！她早就撇下我，自己享福去了！」說着，就挽起袖子給姐姐看身上的傷。
姐姐一看，那眼圈演戲似的，瞬間便通紅了，發出一聲淒厲的長鳴：「孃的寶貝女兒啊！」
母女二人，又成抱頭痛哭之勢。
哭了一陣，姐姐便咬牙切齒道：「阿秀，你別怕，現如今孃親嫁給了城東柳大老爺爲貴妾，這就接你去做大小姐，這些賬，咱們慢慢跟程巧娘算！」
說完，她站起來，反手就給了我一個耳光：「程巧娘，你當初明明答應我，會好好照顧阿秀，你這個黑心肝爛下水的毒婦，你不得好死！」
我已然心亂如麻，巨大的衝擊，讓我的大腦一時停轉，竟都忘了還手。
所以。
當年我嫁給石匠，也是姐姐做的一個局。
我前世那悲慘的一生，不過是這母女二人輪番踩踏的墊腳石。
可上輩子，至少在我慘死之前，姐姐並沒有出現纔對。
不對。
我突然想起，在告發我殺夫前的幾個月，李秀經常鬼鬼祟祟的出門，我怕她被壞小子誘拐，曾尾隨她想看個究竟，卻只看到她在跟一個紅衣女人說話。
也就是說，前世，姐姐是悄悄出現，跟李秀見面的。
一瞬間，一切線索連成：前世的李秀不過是十五六歲的小女兒，如何知道什麼孝女牌坊？
定然是姐姐爲了她們母女的富貴榮華，暗中挑唆的！

-12-
李秀跟着姐姐走了。
臨走前，她們讓家丁捆走了當街虐打李秀的王氏，還大放厥詞說，我這種拋棄侄女、心如蛇蠍的女人，她們一定不會讓我好過。
顛倒黑白，理直氣壯，真不愧是親母女。
而她們「不讓我好過」的方式，竟然是讓那柳老頭出面買通官府，想判決石匠給我的那張休書無效。
「阿秀受過的苦，你也得原樣給我受一遍！」姐姐如是說道。
……
好像我沒受過似的。
我看着柳老頭寫給夫人的信，心如止水地想。
在信中，這老頭哀求夫人，某筆貨款週轉不力，求推延數月再支取。
剛過完年，這筆款項數額也不大，若論以往，我報與夫人，夫人也就應了。
可是今天嘛。
我抖抖那封信，當着送信之人的面，放在燭火上燒了個乾淨。
當天晚上，柳老頭就風風火火地來了，七八十歲的人了，對我這個二十五六歲的小婦人滿臉賠笑，真是世態炎涼。
當他得知，我就是他愛妾要整治的「毒婦」時，腿一軟，幾乎就跪在地上，連連道歉，直說他並不知情。
「是這樣嗎？」我笑着扶住搖搖欲墜的他，「那就等老翁料理好家事，再來求支取寬限一事吧。」
柳老頭抹着額頭上的汗珠子，顫巍巍地離開了。
夫人從屏風後走出來，嘴角噙着笑：「你越來越有模樣了。」頓了頓，又道，「我欲在城東開新鋪子，缺個管事大娘子，你想不想？」
我的眼睛一下子亮起來。
夫人也不看我，只是輕輕搖着手裏的絹扇：「三個月內，你把這幾個人料理清楚了，再談。」
短短几個字，我卻立時明白過來。
她嫌石匠、姐姐、李秀這幾個人厭煩，要我趕緊將他們收拾掉。
當然，這也是，去做管事大娘子之前的考驗。

-13-
柳老頭是個聰明人。
很快，我就聽說，柳家的一個妾室跟石匠前夫私通，柳老爺心眼好，不僅沒有責罰妾室，還將她「物歸原主」，還給了石匠。
當然，那妾帶着的拖油瓶，也一併回到了李家。
還有小道消息，說那妾曾哭求不肯走，柳老爺怒了，指着她大罵：
「不是非得讓那石匠的前妻回去嗎？你不就是他前妻？現在我把你這喪門星送回去，你還有什麼不滿意的！」
我覺得他這話很是入耳，終於替他向夫人求情，暫緩了貨款的支取。
至於姐姐回到石匠身邊，會過什麼樣的日子，我就沒有過問了。
我在忙着另一件事。
朝廷前些日子派出欽差，在各地巡查治安，其他縣市都安穩平遂，偏偏就在我們這柳城縣遭了劫匪，連跟在身邊的兒子都死了一個。
朝廷因此震怒，勒令縣中官員速速查清、從嚴處置。縣官等自然也是不敢怠慢，除了抓獲匪徒，還四處張貼告示，尋找佩戴特製荷包的賊人同夥。
就連舉報賊人藏匿之處者，都能得一百兩銀子的獎金。
一連數日，不少傷人劫財的劫匪鋃鐺入獄，被縣中官員輪番嚴刑逼供。
我叫來一個小丫頭，輕聲囑咐了幾句，然後跟她說了石匠家的地址。
我想，是時候結束這畜生罪惡的一生了。

-14-
半月後，我坐着轎子前往鄉下。
恰好親眼目睹了石匠被抓捕的情形。
他滿臉橫肉的臉上已經被打得血肉模糊，雙手雙腳都被戴上了沉重的鐐銬，目眥欲裂，扯着嗓子喊冤。
「小的冤枉啊，那荷包，是小人第二個老婆，那個程巧娘給我的，她還說什麼，那是孫家死了的老爺的荷包，以後有大用，小人這才一直留着……」ƭū́ₔ
說着，他一抬頭，看見了我的車轎，眼睛裏一下子迸出希望的火星子，嘴裏卻習慣性的污言穢語：
「好你個爛下水的臭婆娘，在老子跟前還敢坐轎，趕緊下來，跟老爺們把話說清楚！」
他話音未落，就被官差一木枷打得頭破血流：「閉嘴！人贓並獲，Ţūₗ是你女兒親自檢舉的你，你還敢無賴孫家的管事大娘子！」
說着，他們還對我露出客氣的笑容：「巧大娘子今兒怎麼有空來鄉下走走的？我們這有公務在身，就不跟大娘子閒話了。」
我也向他們點頭致意。
我知道石匠進了官府，會是什麼下場。
首先，是公堂之上的嚴刑拷打，打板子，夾斷腳骨，是必然的，他說不出個所以然來，等待他的便是嚴刑拷打。打過之後，無論認與不認，都會拖出去戴枷示衆。
幾十斤的木枷戴在身上，烈日暴曬，暴雨澆頭，身上的傷口漸漸腐爛，沒有水喝，只給兩口稀粥，鈍刀子割肉折磨一到三個月，纔會讓他斷氣。
可沒辦法，他是那些匪徒的同夥，他手裏有ţū₈荷包呢，不是嗎？

-15-
等這些人帶着已經被折騰得沒了半口氣的石匠離開，我這才讓人打聽一個名爲「林三姑」的穩婆的住所。
這纔是我來鄉下的真實目的。
如果我記得沒錯，今天，三月初三，林三姑的丈夫將會爲了十兩銀子，逼她伺候過路的小吏。
林三姑不從，反而捱打，激怒之下，便用錘子砸爛了丈夫的腦袋，然後因殺夫罪入獄，跟我一樣，被千刀萬剮。
我是來救她的。
很快，我便打聽清楚了她的住處，便帶人守在不遠處。又過約莫半個時辰的功夫，就見一個小吏打扮的醉漢搖搖晃晃地朝這邊走來，嘴裏唸叨着什麼林三姑的皮膚多麼滑嫩。
我忍着噁心，攔住他：「老爺，你是往林三姑家去？你走岔道了，應該往那邊。」
我手動幫他轉了個身，給指了另一個方向。
那邊，正是石匠家。

-16-
當然，早沒有了石匠，有的只是，懷揣一百兩鉅款的，兩個亟需找個新依靠的女人。
她們對這縣中稍有權勢的小吏，應該是很滿意吧，我冷冷地想。
那天晚上，我帶走了林三姑，並把她引薦給了夫人。
不說別的，單說她一手小兒推拿的本事，就令夫人十分驚喜，當即就把她丈夫叫過來，談讓她留在府內做工的事。
真好笑，明明是女人自己的身體，卻由不得自己做主，就是要賺錢，要勞動，都須經過丈夫的同意。
談妥了衣食，打發走了林家男人，夫人便看着我：「巧娘，你不高興。」
我將心中所想告訴她，她便微笑起來：「那麼，你願意跟我一起，去改變這個世界嗎？」
我心頭一震，竟突然湧上一股難以言述的使命感。
「我們一代人是不夠的。」她又緩緩地說，「但我們還有下一代，下下一代。這是一場令世人發笑的愚公移山，神仙只會因爲你我生而爲女而坐視不理——你願意跟我一起嗎？」
她朝我伸出了手。

-17-
從那日起，我做事分外認真，渾身上下充滿了幹勁。
因爲夫人說，新鋪子是脂粉鋪，她想從這個鋪子起，儘可能地多多僱傭女人。
「就連掌櫃和賬房，都要女人。」
而我，將成爲這間鋪子的管事大ƭű̂ₑ娘子，也就是大掌櫃。
開鋪子是件麻煩事，大到高官巨賈，小到門頭小吏，上下都得打點妥當。
近些日子，就有個青衣小吏，時常來找我的茬，言語之間，總想着佔點我的便宜，或要些微薄的好處。
「巧大娘子，咱這幾日新討了個老婆，長得跟你頗有幾分相像，你這禮金，可要加厚吧？」
「那老婆俊是俊，就是帶了個拖油瓶，還要老子給備嫁妝。巧大娘子，這你不會沒有表示吧？」
「不過啊，這拖油瓶倒是挺能幹，這幾日勾搭上了隔壁的讀書人，聽說人家以後要考狀元的，咱也得把丫頭打扮起來不是，那胭脂水粉，巧大娘子，你這店裏不會還收錢吧？」
這小吏姓朱，官職是縣衙主簿，言語輕薄、手黑心貪，着實讓人厭煩。
不過，聽他話語間，那晚我沒有白籌謀，他已然娶了姐姐，也帶走了李秀。既是爲了她倆的色，也是爲了李秀告發石匠得到的那一百兩銀。
只是，我沒想到，在這種情況下，李秀還能勾搭到上輩子那個狀元郎。
那就先讓她得意一陣吧。
但她不該得意得過了頭。
幾天後，新鋪子即將開張，我去店內做最後的歸攏，一出門，就撞見了姐姐和李秀。
這一次，她們濃妝豔抹，氣色回春，見到我時，都笑得得意：
「喲，這不是孫家的管事大娘子。」
「什麼大娘子呀，說白了，不就是孫家一個奶媽子嗎？」
「可不是，快三十的女人，丈夫兒女，一個都沒有，真是可憐喲。」
「給人當下人的，說什麼丈夫兒女，一樣的奴才秧子。」
「是啊，哪比得上孃親你，現在給官老爺做正頭娘子，苦盡甘來。對了，你這奴才還不知道吧，我啊，又得了狀元郎青眼了呢。」
最後一句是李秀對我說的。
她現在得意得忘了形，連聲姨娘也不肯叫了。
既然如此，就別怪我，以牙還牙了。

-18-
那朱主簿再來騷擾我時，我不再給他錢，而是引着他去風月所在，每每令他流連忘返。
這樣色迷了心的人，得了更新鮮的，很快就把家裏的忘在腦後。
不幾日，他已經在跟我抱怨家中女人不賢良：
「不過就是喫口外面的，把她醋成那樣，舞刀弄槍地跟我鬧。」
再過了幾日，他顯然怒火更盛：
「什麼娼婦，倒了好幾手，還當自己是黃花大閨女不成，再跟老子鬧，老子明日就把她娘女倆賣那黑窯子裏！」
轉月，他就再也沒來過我店中。
我隨口向來店裏的客人打聽，便知道，他失蹤了。
「有說是他把髒病帶給了新娶的姓程的老婆，那婆娘生了氣，把他……」
客人做了個抹脖子的手勢，我適時地發出一聲驚呼，轉頭，卻輕輕笑了。
該死的人死得差不多了，該收網了。

-19-
朱主簿多年斂財，家產頗爲豐厚，他死後，就都落進了姐姐和李秀手裏。
有了這些錢，李秀和隔壁讀書人的情誼日漸深厚。
這一次，她不需要靠孝女牌坊，也能嫁給狀元郎。
她的得意可想而知，沒過幾日，都要來鋪子門前誇耀一番。
「這就是命啊，姨娘。有的人，天生就要給人當奴才，有的人，兜兜轉轉，還是狀元的夫人。」
她說得沒錯。
九月，秋高氣爽，秋闈結束放榜，她的心上人果然高中狀元，披紅掛綵地要接她進京。
車隊在城裏轉了一大圈，最後，停在我的店鋪門前，一羣小廝凶神惡煞地圍了上來，不由分說，抬手就開始打砸，嚇得店內的客人四下逃竄。
「砸，都給我狠狠砸！」姐姐的手搭在李秀胳膊上，雄赳赳氣昂昂地吩咐道。
「姨娘，咱們倆暗中較了這麼多年的勁兒，今日可算能做個了斷了。」李秀也矜持地撫着顯懷的肚子，笑，「我贏了，成王敗寇，你也別怨我心狠。」
我巋然不動，只是微笑着抬起手。
只聽「呼啦」一聲，店鋪後院內湧出許多官差，不由分說，就將馬車上的李秀拉了下來，套上鐐銬。
「你們這是幹什麼，我可是狀元夫人！」李秀又驚又怒，完全不明所以。
官差們完全不理會她，只是客氣地跟狀元郎說話：
「狀元老爺，不是咱們冒犯，實在是這女子前些日子以女告父。咱們大梁的律法，您是知道的，君爲臣綱，父爲子綱，夫爲妻綱，這妻子兒女，狀告丈夫和父親，無論夫、父是否有罪，都是重罪，非得滾釘板、千刀萬剮，不足以贖罪……您看這……」
李秀整個人都懵了，過了好半晌，才爆發出一聲尖叫：
「程巧娘，你害我！」
不錯，生死關頭，她終於想明白了。
這個局，我布了整整十年。
從我算計石匠休我開始。
我知道，他休了我，必然還要我的財產，故而早就準備好給他的荷包。
等待事發的這幾年間，石匠活着的唯一意義，就是折磨李秀。
姐姐的出現我未曾料到，一度被打亂計劃，不過卻正好，利用她解救了林三姑，殺了那好色的朱主簿。
這期間，我原本的計劃如期進行，引導李秀髮現了那個荷包，一百兩賞銀的誘惑下，她怎麼可能不去舉報？
然後，就落入了我的另一個陷阱——以女告父，大不孝，按律當死。
至於狀元郎……如果你是爲了錢，娶這個女人，現在我告訴你，她犯了罪, 馬上要死, 你馬上就能拿到她家所有的錢, 再娶新婦。
你，會不願意嗎？
而姐姐, 她也不是什麼漏網之魚。

-20-
前世，是李秀以殺夫罪，送我入獄, 換取孝女牌坊。
今生，是我以告父罪, 送她入獄，讓她成爲最大的不孝女。
我不認可這道法律，但是不妨礙我，以其人之道還治其人之身。
縣太爺開堂審理之日，來看熱鬧的羣衆擠了裏三層外三層。
我也在其中。
李秀受盡刑罰，爲求速死, 已經口不擇言, 說出了她和姐姐聯手殺害朱主簿的事實。
殺夫罪，這不就有了。
她們母女二人必然走向最殘酷的死亡, 我的心情卻並不輕鬆。
這些律法，是無比沉重的枷鎖，能壓死諸如她們這等的惡人，也能壓死諸如我與林三姑這種，不得已而爲之的可憐人。
我並不爲自己的所作所爲而驕傲。
「巧娘，你怎麼了, 好似不太高興。」林三姑就在我身邊, 此刻輕聲問我。
我回過神來，這纔想起另一件事：「你家那男人，近些日子還總是來找你嗎？」
她點點頭, 露出有些苦惱的神色。
「要不要我……」我做了一個抹脖子的姿勢。
可出乎我的意料, 她拒絕了。
「謝謝你, 巧娘。」她的聲音又輕又堅定, 「讓我自己來, 我可以。」
我一愣，看着她堅毅的面容，笑了。
人羣外，夫人正牽着小姐，朝我們招手。
今天, 陽光正好。
後記：
大梁龍熙三十二年，國中有婦人殺夫案, 按律當剮，獨一女訟師姓孫名含章者，據理力爭，言明婦人殺夫有因, 實爲自保, 竟至上達天聽，羣臣沸議，終判婦人誤殺之罪, 罰金釋放寧家。自此，婦人中有以自保而殺夫者，皆不坐死焉——梁史選段。
（全文完）
作者：勇敢狗狗不怕困難