凌九霄

我和崔蓉是太子妃人選的唯二選擇。
她容貌壓我一籌，自以爲穩操勝券。
直到千秋宴上，我彈奏出引百鳥朝鳳的失傳古曲，得了皇后青睞。
她這才慌了，求到心悅她多年的小侯爺名下。
第二日，這個曾因她當衆踐踏我心意的男人，帶着重金前來求娶我。
我應下後，崔蓉欣喜不已，卻忽略了身後男人的失望目光。
她笑着安慰我。
「表兄的確曾喜歡我喜歡到瘋魔，也曾因我羞辱你。
「日後，若他欺負你了，你儘管來找我撐腰，他一貫聽我的話。」
可她不知，太子病入膏肓。
而她拒嫁多次的表兄，是陛下流落在外，僅剩的血脈。
今日的求親局，是她親手給我送來的登雲梯。

-1-
我是將軍嫡女，自幼名揚關外。
是以，在我還未入京時，崔蓉這個京城第一貴女就有了危機感。
陛下有意在我與她之間選一人做太子妃，特意下詔命我回京。
崔蓉得知後，氣得砸了琴。
「一個只知道舞刀弄槍的醜女人，也配與我爭太子殿下。」
姑母動怒道。
「她好歹是你表妹！你性子哪有她半點沉穩！怎適合進宮。
「你表兄王亭戰功赫赫，又心悅你多年，況且你們還有婚約在身！
「依我看，你嫁到侯府去，倒還過得好些！」
崔蓉急切反駁。
「母親這說的是什麼話！我姓崔Ţùₔ！她姓謝！怎麼能一樣？！
「人往高處走！表哥再好，也不過是個侯爺！何況只是你們大人之間的口頭婚約，怎能算真的！
「難道要我以後對謝靈行跪拜大禮嗎！我呸！」
姑母還欲說什麼，外頭管家呈上我的信件。
裏面寫了我在路途中爲救小兒墜馬，傷了腿，無法趕路一事。
姑母立即要崔蓉來驛站接我。
「你表妹有軍功在身，依我看，她被選爲太子妃的概率還要大些。
「你說話放甜些，哄着她一些，日後有你求她的時候。」
崔蓉冷笑。
「我不去，明日是公主的生辰，到時候太子殿下一定會去。
「她死在驛站纔好，在這種時候做這種博名聲的事，心機深重！」
姑母怒不可遏：「崔蓉！」
崔蓉縮了縮肩膀，抱着姑母的手搖晃着撒嬌。
「我讓表哥去好吧，我一個弱女子又不會騎馬，只會耽誤表妹的傷。」
姑母面無表情地看着她。
「崔蓉，王亭是少有的好兒郎，你不要作死。」
她捧腹大笑。
「娘，你在擔心什麼，難道表哥會看上謝靈嗎？
「娘，你看看我的長相，你再看看謝靈的，又黑又壯，你當表哥眼瞎嗎？！」
話雖如此，可在王亭出發來接我時。
崔蓉還是紅着眼委委屈屈地同他道。
「雖說表妹這些年，一直仗着家世戰功羞辱欺負我，還曾掌摑我，可她畢竟也對江山社稷有功。
「表哥，你千萬不要爲我出氣。」
王亭心疼道。
「你是我未來的妻子，我護着你，是應該的。」
他想到我，冷冷道。
「從前只聽過謝家女在戰場上的狂妄，如今就要見到了，表哥自然會爲你撐腰。
「她敢對你動手，我自然要她前來跪着向你請罪道歉。」
崔蓉滿意地笑了，回府精心打扮，高高興興地去參加公主的壽辰了。

-2-
王亭並非王家子，而是天子血脈。
太子如今已經內裏虧虛，時日無多，全靠野心勃勃的皇后壓着。
謝家處境尷尬，父親軍功太甚。
我此次來京，只爲做太子妃，保全謝家。
王亭不知道，在還未見到他時，我和父親已經將賭注都押在了他身上。

-3-
王亭是快馬趕來的，他身後的老太醫快被他顛得沒了命。
見到我後，他揚了揚鞭子，下頜不耐煩地朝我點了點，算是打過招呼了。
「這是張太醫，專治腿傷的。」
聲音硬邦邦的。
我坐在輪椅上，溫聲道謝。
「多謝侯爺。」
他依舊不看我，鼻孔朝天哼了哼。
「嗯，知道了。」
我不由得笑了笑。
許是我的笑聲刺激到了他。
他這才低下頭來，臉色不悅地看我。
「你笑什麼。」
「我這個視角，只能看見侯爺的鼻孔。
「侯爺的鼻樑精緻好看，鼻孔也不大，不必自卑。」
他氣得拿鞭子的手都在抖，臉紅得像猴屁股。
「謝靈，你果然招人厭！」
我挑眉。
「侯爺既厭惡我，又何必這樣着急爲我診治。
「聽說侯爺是跑死了兩匹馬才趕來的。」
王亭不屑道。
「我一向公私分明，你墜馬是爲了救人，腿傷對武將來說可是關係前程的大事，怎可因我個人喜惡耽擱。
「我王亭是君子，行事自當光明磊落。
「就算是討厭你，我也只會光明正大地和你比試，要你心服口服。」
我開心地爲他斟茶。
「侯爺，你真是個好男人。」
這樣單純又愛憎分明的人。
真是太適合做我的夫君了！
他接過茶，冷冷地警告我。
「少拍馬屁，你以後不許再欺負崔蓉了。
「她是我的心上人，日後是要嫁我爲妻的。
「你若是再敢欺辱她，我不會放過你。」
我無奈道。
「侯爺，這是我第一次入京。
「崔蓉來西北的兩次，都是住在城裏。
「而這兩次，我都聽從調令前往別的州郡練兵，我與崔蓉連面都沒碰過，如何欺負她？
「侯爺色令智昏，不問緣由便來定我的罪，只怕是做不好一個好將軍。」
王亭啞口無言，捏着杯盞，皺眉思索許久，篤聲道。
「我表妹單純天真，定不會騙我。
「倒是你，巧言令色，油嘴滑舌。」
話雖如此，可當天夜裏，他還是寫信回京，讓屬下前去西北查驗此事真僞。

-4-
因我是傷患，回京的速度爲了照顧我慢了下來。
王亭不怎麼和我說話，只有一輛馬車，再熱的天，他也是騎馬，不進來避暑。
他是個直性子的人。
面對戰局時侃侃而談，寫起文章來也得心應手。
唯獨在男女一事上笨拙較真。
我邀他進來避暑，他視我爲洪水猛獸。
「你要自重，我是你未來的姐夫，男女大防是不可越的。」
我更滿意了。
王亭如今被調回京裏訓練禁軍，事情多如牛毛。
送我到崔府後，宮裏就來人傳他了。
崔蓉回來後，欣喜地告訴姑母。
今日宴席上，太子只誇了她的衣裙好看，與她討論詩詞。
並且，太子告訴她，過幾日會來崔家找他爹商議政事。
崔蓉命人趕製衣裙，她期待着和太子的下次會面。
得知我已經在府中住下後，她又驚又怒。
「趕出去！把她趕出去！
「謝家又不是沒有宅邸，爲什麼要住我們家！
「她知道太子喜愛兵法，一定會趁機勾搭太子的！」
被姑母和姑父嚴厲訓斥後。
她大哭一場。
卻在第二日主動請纓前來照料我。
姑母無比欣慰，誇她長大了。
「謝家的宅子長期無人居住，收拾起來沒有半年都無法住人。
「何況，你們是表姊妹，住在一起，纔好貼近關係。」
崔蓉不屑地點了點頭。
她不僅帶了許多衣飾釵環到我房中贈我，竟還親自爲我煎藥。
「我是你表姐，照顧你是應該的。」
她溫柔地餵我。
可沒幾日，外頭便傳出，我一來就搶了崔蓉的華服珠寶。
還仗着有軍功在身，鳩佔鵲巢。
欺辱崔蓉這個崔家嫡長女，逼她爲我煎藥。
而崔蓉，在被人詢問時，只是紅眼搖頭。
「我不如姐姐有軍功在身，她日後是要做太子妃的，早晚我都是要伺候她的。
「早些晚些，又有何妨呢。」
哭哭啼啼幾句，惹得一羣人爲她抱不平。
崔蓉一邊嚴禁府中人告訴我外面的流言蜚語。
一邊以醫囑爲由阻止我出門。
她見我入京時孤身一人，認定我孤立無援，可以隨意地欺瞞作弄。
我也就裝傻充愣，每日與她演着姐妹情深。
直到我紅着臉問她王亭可有婚配。

-5-
她一面鬆了口氣，一面又神情不悅。
「你喜歡我表哥啊？」
她略帶無奈地看着我，臉色有些難看地抱歉一笑。
「他對你可沒意思，他告訴我他最討厭舞刀弄槍的女子了。」
她盯着我的眼睛，盈盈一笑。
「特別，厭惡呢。」
我低眸繡着手裏的香囊，耳垂紅紅。
「沒事啊，水滴石穿，我願意慢慢來。
「如今戰局平穩，至少有十年的安定期，我回京，就是爲了嫁人的。
「我對刺繡並不懂，多虧了表姐這幾日教我，也不知道王亭會不會喜歡。」
我咬着嘴脣，臉頰一片暈紅。
崔蓉提高了聲音，有些惱怒。
「你讓我教你刺繡，是爲了送給表哥？！謝靈！」
我疑惑地抬眼看她ŧū⁽，無辜極了。
她壓了壓心裏的火，拿起香囊翻來覆去看了眼，又看了看我手指上擺弄繡花針留下的傷口。
怒氣填胸，緩緩一笑。
「表哥一定會喜歡的，表妹不知，我這表哥是個莽夫糙漢，身邊從不曾有女子近身。
「其實你和他，很相配呢。」
「是，是嗎？」
我羞得埋下了頭。
她目光柔和，眼底深處卻是一片冰冷。
「表姐難道會騙你嗎？」
可第二日，她爲我煎藥時，故意燙傷了手。
她不冰敷，放任傷口嚴重，勒令嬤嬤不許告知我。
她乘車跑去宮裏，在她表哥面前抽泣不止。
王亭焦急地問她怎麼了。
她不說，只一味地哭，顫着聲音紅着眼抽噎地喊表哥。
我見猶憐，梨花帶雨。
她身邊的丫鬟在一旁煽風點火，替崔蓉說了她想說的話。
將外頭的傳言全都添油加醋說給王亭聽。
直襯托出崔蓉是受盡凌辱的小可憐。
而我是個蛇蠍心腸、狗仗人勢的惡毒女子。
王亭氣急，還不忘先把崔蓉的水泡挑了，又給她敷了藥包紮好。
才趕來崔家找我麻煩爲她心上人出氣。
嘖，還挺賢惠。

-6-
王亭怒氣衝衝來時，我正繡好最後一針。
抬眸見到他，我展顏一笑，羞赧道。
「侯爺來了，你瞧，這是我爲你繡的金魚袋。
「多謝你帶着太醫來爲我治傷，我的腿已經好得差不多了，太醫說送診及時，不會有什麼後遺症。
「我繡得不好，這是我第一次——」
「夠了！」王亭打開了我遞上香囊的手。
香囊掉在了地上，被他一腳踩在了上面，金線瞬間髒污沾染上了灰塵。
他將夾在手臂間的一箱金錠丟在了我腳下，冷言冷語斥責我。
「將軍府若是缺錢，只管來找我王家要，我王家養你一個小女子綽綽有餘。
「你怎能搶你姐姐的衣衫首飾？！
「我表妹心善，時常縮衣節食，將月例捐獻給軍中將士貼補，自己則不飾環佩！」
我在心裏暗歎崔蓉手段高明。
王亭恨聲道。
「你若是手未斷，就自己煎藥。
「我表妹身似蒲柳，體弱多病，怎能伺候你！」
他氣急了，臉紅眼也紅，恨不得喫了我似的。
他冷冷地看着我的腿。
「你再敢使喚我表妹，我會親自打斷你另外一條好ẗû₉腿。」
我看着門外樹後沒藏住的粉衣少女，憤然叱道。
「虧侯爺還是一方主將，統領千軍萬馬，府衙斷案都知道不能聽信一面之詞，凡事要拿出證據來。
「侯爺文韜武略，也是上過科考場，赴過瓊林宴的，怎麼連小兒都明白的道理都不懂。」
他呵責我。
「巧言令色！」
崔蓉在這時紅着眼睛走了進來。
她拉過王亭，抽泣着用只有兩人能聽見的聲音說。
「表哥可還記得當日離京說的話，你說過日後會讓謝靈跪着和我道歉。
「表哥，你說過你會護着我的。」
王亭沉聲看我道。
「如今你傷了腿，不能和我比試。
「等你好了，你我光明正大比試一場，你若是輸了，就向我表妹跪拜道歉如何。
「若你贏了，我隨你處置。」
我屈辱應約，無視他們二人。
瘸腿趔趄兩步，撿起地上的香囊，緊緊攥在手心裏，悄然落淚。
王亭看見我顫抖的肩膀，餘光瞥見我手裏髒了的香囊，上前一步，有些焦躁。
「你哭什麼？你欺負了人，你倒是還哭上了！」
崔蓉擔心我說出對她不利的話。
「算了表哥，你別罵她了，她也是女子。」
「她就算是女子，也是心機深重的女子！怎能同你比！」
他死死盯着我手裏的香囊，又見我跛足難堪的樣子。
眼裏閃過一絲茫然。
忍不住朝我伸手：「你起來！」
「表哥！」
崔蓉見他靠近我，忍不住後退幾步，跌在了地上。
王亭急忙回頭，朝她走去。
我陡然站起，緊緊抓住他的手，拉扯到我房間內，猛地關上了門。
崔蓉在外氣急敗壞砸門。
而我淚沾睫毛，哽咽在王亭眼前倔強道。
「侯爺若是覺得我騙了你，不妨在我院中放上一個人，好好地監視我，看看我到底有沒有欺負你的心上人。」
王亭張了張嘴，被我握住的手有些僵硬。
他目光落在我手上被針扎出的傷口上，莫名煩躁。
崔蓉推門進來，讓他想說的話嚥了回去。
當着他們的面，我將費心繡好的香囊丟入火爐中焚燒殆盡。
迎着崔蓉暢快得意的目光，我苦笑着看向王亭艱澀茫然的眼。
「我拿得動長劍，卻拿不動這小小的繡花針，是我獻醜了。
「我不會再喜歡你了，王亭。」
王亭喉結滾動，不可思議地愣住了。
崔蓉跳腳：
「你！你果然是關外長大的潑婦！這種不要臉的話，你也能說出來！
「真是！真是污了我表兄的耳！」
她捂着王亭的耳朵，強硬地將人帶走。
線人告訴我。
回去的路上，王亭一直心神不寧。
他沒忍住問崔蓉。
「謝靈當真搶了你的衣飾，她當真逼你爲她煎藥嗎？」
本來心情愉悅的崔蓉頓時臉色難看起來。
「你認爲我會騙你？！表哥，你我纔是青梅竹馬！你我纔是一起長大！
「就因爲她告訴你她爲你繡了個香囊，向你表明心跡，你就懷疑我了？
「那根本不是她繡的，那是我繡的！
「她根本不喜歡你，只是爲了噁心我才故意這麼說的！」
王亭迷惘地問她：「崔蓉，你當真喜歡我，會嫁給我嗎？」
崔蓉眼神躲閃，哭着道。
「你不信我，你竟然不信我！」
她哭着跑開了。
我心下了然。
若是王亭沒有看見我手指上被針扎出來的傷口，或許還會和以前一樣無條件信任她。
追上去哄她。
可如今，懷疑的種子已經在王亭心裏種下了。
罪名便已成立。
派去西北打探的手下還沒回來，王亭少見地氣惱起來。
他離開了崔府，卻留下了暗衛在我身邊。

-7-
晚間，崔蓉來給我煎藥時，帶着京中的許多男子畫像前來。
想必是王亭的話，讓她有了失去的恐慌。
「表妹，我和表哥青梅竹馬，他也喜歡我多年了。
「今日的情形你也看見了，他是不會娶你的。
「這些男子都是京中適婚的男子，家世都相當不錯，配你綽綽有餘了。」
我看向她，輕笑道。
「既然如此，我成全你們，安心等着做太子妃就是了。」
崔蓉冷了臉。
「謝靈，你一定要和我爭是嗎？」
我打了個哈欠：
「是你既要又要。」
她摔了畫像，冷笑道。
「那也是我的本事！
「就你這個長相，太子和王亭，誰都不會娶你。
「我一個都不會讓給你。」
虛假的姐妹情深，在這一刻徹底撕毀僞裝。

-8-
太子每次來崔府時。
崔蓉都會派人在我的院子裏嚴防死守。
不許我有任何見到太子的機會。
而她卻想盡辦法和太子獨處。
好在，她不算太蠢，沒有同太子有肌膚之親。
每當太子問起我的時候，她都會替我搪塞過去。
王亭近日被派出京去巡鹽，和我也見不到面。
崔蓉來譏諷過我幾次，心也放了回去，越發和太子頻繁見面。
她心裏得意，她的美夢即將實現。
她不僅會做太子妃，她手握兵權的表哥還會一輩子做她的護花使者。
爲她撐腰，做她最有力的後盾和依靠。
而我，這個這些年被拿出來和她比較的表妹，也只是她的手下敗將而已。

-9-
我的腿好得差不多時，恰逢秋狩。
王亭也在這一日趕回來參加比試。
ṭú₌我本來是不必上場的，但崔蓉在大庭廣衆之下開口。
「女子爲將者少，你該爲我們爭一爭纔是。」
皇后贊同這句話，將我的名字加了上去。
這是我和王亭隔了半月的初見。
他派去西北的屬下和留在崔府的暗衛，此刻就在場外等着向他稟告。
可他卻沒有心情去聽。
因爲他巡鹽的州郡，是我和兄長曾鎮守過兩年的地方。
他此去，也是爲了尋找他當初的救命恩人。
他在那裏，應是聽到了我的功績。
知道我同他一樣是個愛民如子的好將領。
也知道了——
當初他感染瘟疫，將他背出死人堆，救他一命的，是我早亡的兄長。
他大抵心軟了，既愧疚又無措。
他甚至不敢看我的眼睛。
他的神情暴露了他的困惑，不知誰真誰假。
可唯一清楚明白，板上釘釘的。
是我是他救命恩人的親妹妹這個事實。
他不敢召見手下。
他怕從他們口中聽到與崔蓉說的相反的事實。
他恐懼那個他心頭已經確定的，但卻不敢去相信的真相。
他竟然一直在羞辱欺負他救命恩人的妹妹？
簡直荒唐！
他被折磨得快要喘不過氣來。
崔蓉的聲音從天而降，王亭眼神閃了閃。
「表哥，你和表妹不是有一場比試嗎？我看就這次吧。」
她言笑晏晏。
我瞬間看穿了她的所想。
秋狩是大事，文武百官都在場。
這種場合之下，若我對她跪下道歉賠罪。
我本就不好的名聲，就會徹底毀了。
只怕是再也無緣太子妃之位。
可這。
也是我想要的啊。
我賭的，是王亭的心軟和歉疚，是他性格的底色，是他被教導多年的剛直。
是人心。
「好啊。」我搶在王亭前一步說。
他握弓的手緊得發紅，艱難道：「謝姑娘，王某身體不適，先告辭了。」
我撥弄弓弦，淡淡道。
「不是這次，也是下次。
「侯爺既然認定我欺辱你的心上人，又何必憐惜我的面子名聲？
「虛僞。」
話音落下，百步穿楊的一箭射中靶心，我眉眼冷厲。
「何況，你是有多自大，纔會覺得一定會贏了我。」
弓弦回彈，我墨髮輕顫。
王亭臉色蒼白，握繩的手越發用力，卻不敢看我，輕聲道。
「我從不曾小看你的本領。」
一連三局都是平手。
最後一場是騎在馬上射風箏。
王亭有意放水，可我的馬被崔蓉做了手腳。
我不僅敗給了王亭，還從馬上摔了個狗啃泥，姿態難看。
王亭翻身下馬，急切拉我，卻被我打開了手。
「侯爺自重！」
紅衣勁裝的少年低垂眼尾，啞聲看我。
「對不起。」
一旁的太子，眼底浮現了一抹對我的嫌棄。
「謝家女，不過如此。」
崔蓉愉悅地笑了。
她心知肚明，即使王亭贏了我。
姑母姑父也不可能同意我下跪和她賠禮道歉。
若她強逼，只會過猶不及，損害自己的名聲。
她要的從始至終，只是太子對我失去興趣。
王亭贏了比試，但卻並不開心，他目光陰沉地盯着我的馬。
戰馬對一個將領來說，是非常重要的裝備。
王亭入軍營，就是從飼馬官做起的。
這點手段，瞞不過他。
可他也沒有說出來。
崔蓉大度地同他撒嬌。
「算了表哥，我是姐姐，我原諒她啦，不用她給我跪下了，和我道歉就好啦。」
我蜷曲在草地上，臉色慘白，幾乎疼得快要昏過去。
「表姐，侯爺，是我謝靈對不起你們，多謝你們大人大量寬恕我。」
我屈辱地一字一頓。
說完後，在王亭無助羞愧的目光下。
我恰如其分地昏了過去。
被醫官抬走。
崔蓉開心道。
「表哥，多謝你爲我出氣，這些年，只有你對我的心一直沒有變。」
這是王亭第一次沒有回應她。
他只是快馬加鞭回到了自己的營帳。
召來了留在崔家的暗衛和從西北迴來的下屬。
今夜，註定是他的不眠夜。

-10-
我雖然在最後的比試中摔下了馬，但前幾輪也贏得了皇后的青睞。
她將我留在宮中，好生照料我。
我心裏清楚，她青睞的不是我，而是我父親手裏的兵權。
與此同時，我讓人在外頭傳遍了王亭衝冠一怒爲紅顏的佳話。
而我自然也成了佳話裏襯托才子佳人的丑角。
崔蓉氣得在家裏摔了許多東西，喊道。
「到底是哪個居心不良的人編排出來的話本子！這樣詆譭我的名節！我是要做太子妃的！」
原來，她也知道被流言中傷有多難堪。
她也知道女子名節有多重要。
我只不過是，以牙還牙罷了。
崔蓉急急忙忙去和太子證明自己與王亭清清白白。
太子卻對她避而不見。
她哄了許久，用盡手段，才讓太子消氣。
等她心放回肚子裏後，才發現，這麼久，王亭都沒來看她。
即使流言喧囂，侯府依舊大門緊閉。
王亭想盡辦法想見我一面，他快要急瘋了。
我如今在宮裏，不比崔家能讓他隨意闖入。
便是連信都遞不進來。
埋在他身邊的暗線告訴我。
王亭日日醉酒，甚至在得知真相的那天，專程去祭拜了我兄長，跪下懊悔地扇了自己好幾個巴掌。
「我有愧恩人。」
我看着雲雨過後，即將天晴的天空，緩緩一笑。
蟄伏隱忍了這麼久。
如今，也該我摘得最後的果子了。

-11-
我休養生息的這段日子，崔蓉出入各大詩會，出盡風頭。
聽聞太子送了許多禮物給她。
最貴重的，是一隻鐲子。
是他親自爲她戴上的。
代表什麼，不言而喻。
如今鬧市裏，已經無人傳唱王亭衝冠一怒爲崔蓉的戲本子。
人人都說，崔家要出一位金鳳凰了。
崔蓉志得意滿，還不忘給王亭寫信安撫他。
【如此種種，非我本意，你我都是世家子女，應當能體諒我無法違逆父母之言。
【你我婚約只是父母口頭之言，還望兄長就此作罷，不要再提起。
【小妹感激不盡。】
王亭並未回她，只是漠然地將信丟入火裏燒燬。
轉眼到了一年一度的千秋宴。
我的「傷」也該好得差不多了。
皇后親自主持，無論命婦還是平民百姓的女兒都能參加。
崔蓉提前得知我要上臺表演的是琴藝。
便棄了畫，轉而與我一起選了琴藝。
這段時日，她閉門不出，專程請了大師在府中訓練。
千秋宴開，她搶先我一步上臺。
一曲琴音落罷，贏得了滿堂喝彩。
太子忍不住拊掌道。
「母妃，我看，就定了崔家女吧，父皇不是說了由我選嗎？」
皇后笑而不語。
「你還未聽過謝家女的琴，怎知她就不如崔家女了。」
太子不以爲意地擺了擺手。
「何必多此一舉。」
卻到底還是沒有忤逆他母妃。
崔蓉見我起身上場，不由得莞爾一笑。
「有了妹妹給我做陪襯，想必太子ţū́₄會更加喜歡我吧。
「妹妹不好好地舞刀弄槍，何必上場自取其辱呢。」
我撥弄琴絃，似金戈鐵馬之聲，鏗鏘有力。
本來看笑話的衆人不由凝神。
崔蓉的笑意僵在嘴邊。
弦隨心動，哀歌戛然而止，歡欣鼓舞的曲樂響徹雲霄。
恰似舊朝坍塌，新朝建立，一片融洽祥和之象。
一曲罷。
許多鳥兒駐足空中，正是鳳凰圖案。
有人驚呼。
「百鳥朝鳳！皇后娘娘千歲！」
衆人跪拜，一同叩頭高呼。
「娘娘千歲。」
崔蓉徹底笑不出來了。
皇后笑得開懷，看向怔愣的太子。
「皇兒，謝家女纔有皇妃典範。」
崔蓉臉色慘白，身軀搖搖欲墜。
我路過她時，低聲道。
「若沒有姐姐在前頭拋磚引玉，何來我的百鳥朝鳳呢。
「日後，姐姐要跪我的日子，怕是只多不少。」
崔蓉徹底慌了。
兩利相權取其重。
她驚慌失措地叩響了王家大門。
跪在她表兄腳下，哀哀哭求着。
求她表兄娶了我。
「謝靈喜歡你，我知道表兄厭惡她。
「半年，最多半年的時間，就可休棄她，將她掃地出門。
「表哥，我已和太子有了肌膚之親！
「求求你，看在這些年一起長大的情分上，幫幫我。」
王亭面無表情地聽完。
他放下手中的筆，吹乾墨跡，點頭應好。
崔蓉這才破涕爲笑。
又恢復到往常的撒嬌撒癡。
「表哥，你這是寫的什麼啊。」
王亭小心放好，淡漠道：「婚書。」
他冷冷地看着自己從小寵愛到大的表妹，笑了笑，眼尾卻漸漸爬上殷紅。
「給謝姑娘的婚書，這不是你要的嗎？
「崔蓉，欺騙我，愚弄我，背棄我，你怎麼敢的？
「你是不是以爲，我不捨得殺了你。」
崔蓉如遭雷劈。

-12-
王亭求娶我的陣勢頗大。
他是個有些蠢的男人，尤其在男女之事上。
他不知道該怎麼贖罪。
便用同樣的方法，要我羞辱他，踐踏他。
用他第一公子的名聲，來抬我的名聲，我的地位。
他篤定我會拒婚。
可我答應了。
我毫不猶豫地在婚書上籤下我的名字，歡歡喜喜同他展顏道。
「侯爺，我很開心。」
他震驚過後，艱澀地垂眸。
「開ƭú⁵心，便好。」
他便有許多的時間，來賠罪了。
崔蓉見我應下這門婚事後，總算鬆懈下來。
她將我拉入房裏，笑着安慰我，神情卻倨傲。
「表兄的確曾喜歡我喜歡到瘋魔，也曾因我羞辱你。
「日後，若他欺負你了，你儘管來找我撐腰，他一貫聽我的話。」
我揮開她的手。
「騙我可以，可別把自己也騙進去了。」
難堪爬上她姣好的面容。
「謝靈，你會後悔的。」
當夜，王亭翻牆而入，在我窗前駐足許久。
夏日蚊蟲多，沒一會兒，他身上就被咬了許多口。
我支起窗牖：「既然來了，爲什麼不進來。」
他眼前一亮，繼而晦澀暗沉。
「你爲什麼，還想嫁給我。」
我托腮看他水潤的眼眸，笑得天真爛漫。
「因爲，我喜歡你啊。
「王亭，我真的好喜歡你。」
紅暈爬上少年的耳垂，一路蔓延。
他握緊拳頭，鼻酸道。
「我對你好。
「以後，我只對你一人好。」
我知曉。
從來不曾被堅定選擇的他，一直被崔蓉模棱兩可的態度玩弄。
這是頭一回。
他被這樣堅定地選擇。
哪怕他曾傷害過我，我也不曾有半刻猶疑。
他如何能不去愛我。

-13-
崔蓉和太子順利大婚。
皇后恨鐵不成鋼地說我。
「女子年少時總是追情逐愛，大了以後纔會明白，權勢的重要。」
我低頭不語。
因爲，我一直都明白啊。
我和王亭成婚當天，還沒來得及拜堂，北直隸暴發了一場從未有過的洪災這事兒就傳入了京裏。
京中留守的武將不多，又都駐守在關隘處。
因當初青州暴雨沖垮堤壩，是我從旁協助抗洪。
陛下命我同王亭一起前去。
姑母在飯間高興地對崔蓉說。
「雨已經慢慢小了起來，北直隸救災是大大的功勞，謝靈有經驗，只等王亭帶入運來修補堤壩的原料和糧草。
「你如今已經是太子妃了，這種博美名的事情，你也要去。
「咱們家，要慢慢地好起來了。」
崔蓉笑道。
「好啊，我去撿漏，殿下近日待我極好，日日歇在我房裏呢。
「娘，我只怕快有孩子了。」
王亭帶着原料來時，我已經開始疏散災民。
玉珠大的雨砸落在我臉上頭髮上，我幾乎睜不開眼。
我揹着老人孩童上岸，王亭翻身下馬，顧不得許多，將身上的雨笠摘下替我戴上，急道。
「你怎能下河救人，這些官兵是幹什麼喫的，你的傷還沒有好，泡了冷水只會更嚴重。
「你想腿廢了再也無法上馬了嗎？！」
我推開他，再次跳入河中。
「別廢話了，快去修築堤壩。」
王亭率先扛着沙袋跳入河中，緊接着其他兵卒也同樣往下跳。
一直到夜裏，才堵住泄洪的口子。
死的幾個兵卒都是王亭的親兵。
他心情沉鬱，泄憤似的加緊幹活。
而我也無力安慰他。
天災面前，人所能做的，只是和天搶時間，能少死一個人是一個人。
一連幾日，我和王亭累得都脫了相。
但好在，雨停了。
我們一身狼狽地倒在草垛上休息，變小的雨落在我們臉上。
崔蓉便是在這個時候來的。
她坐着華貴的馬車，穿着漂亮乾淨的裙裾，臉上脂粉勻稱，每根髮絲都這樣精緻。
我生得不如崔蓉好看。
如今又一身髒污，臉上也都是淤泥，渾身上下，一片襤褸，還混着泥巴的腥味。
崔蓉用帕子掩鼻看我，忍不住俏皮地吐了吐舌頭。
「表妹，你姿色本就平庸，如今，真的有些難看了，像村姑一樣。
「表哥，你說是不是？」
她笑着朝王亭撒嬌，得到的卻只有王亭的冷眼。
「還請太子妃自重，凡人俗眼，在意的只有容貌。
「我夫人救人無數，功德無量，在我眼裏，在這些百姓眼裏，猶如觀音現世，你怎能詆譭她。」
崔蓉傻了眼。
「王亭，你是瘋了嗎？！」
王亭厲喝道：「你做了什麼還要我都說出來嗎？還不快滾！」
崔蓉見王亭都知曉了，也不再僞裝了。
她撫摸着耳邊的東珠，那是她太子妃的象徵。
也是權力的象徵。
「王亭，是你太蠢，這麼多年，也只有你，我說什麼你就信什麼。」
王亭自嘲一笑。
「我就是蠢，我怎麼這麼蠢！」
我不摻和他們之間的爭執。
在我眼裏，王亭不是蠢。
這對我來說，是他的優點。
他偏心自己認爲重要的人，這是人之常情。
以後，他也會偏心我，偏心我的家人，也會無條件地信任我。
這世上，誰不想被偏心對待呢。
哪有那麼多聖人。
多的都是俗人罷了。
崔蓉不甘心，離開之前，故意驚了馱運石料的馬。
眼見我就要被大石砸中，是王亭將我壓在身下。
他脣角的血濺在我的臉上。
我ṱùₚ急得快瘋了，揹着他慌不擇路去找大夫。
「我沒事，我沒事。」
他咳嗽着安撫我。
「阿靈，你別擔心我。」
我欲哭無淚。
誰擔心他了。
我是擔心我的太子妃之位！
我還要做皇后呢！他可不能死啊！
好在並未危及生命，但也落下了咳嗽的毛病。
大夫說，若不好生照料，憂思操勞，只怕會有癆病的風險，壽數不永。

-14-
太子的病壓不住了。
不等皇后起兵，太子就先一步在早朝時吐血了。
太醫告訴陛下，太子時日無多後。
陛下想起了王亭。
這個他無比欣慰，卻又因身世只能作罷的兒子。
當初皇后有孕，已經嫁到王家的皇后妹妹入宮照料她。
卻被天子醉酒寵幸。
十月懷胎誕下王亭。
皇后妹妹卻因難產去世。
當初接生的穩婆都是皇后從宮裏派去的。
那一夜死了許多人。
皇后失諾，殺了穩婆全家。
卻有一小兒從亂葬崗活了下來，自毀容貌，一路逃離京城，去往西北。
如今，是我貼身的暗衛。
這些年，陛下對王亭的賞賜尤爲豐厚。
甚至，在他沒有戰功時，便賜了他侯爺的爵位。
陛下以皇后當初生的是雙生子，其中一子，送往王家避禍爲由，認回了王亭。
崔蓉難以置信地摔了滿屋珍品。
太子重病的這段日子，是王亭最艱難的日子。
皇后的刺殺接連而來。
她們之間的遮羞布已經無力掩蓋了。
王亭不是傻子，不會想不到母親因何而死。
誰不想做皇帝呢？
王亭不是聖人，他也想爭，只是他清高。
我要做的，就是撕毀這層清高的遮羞布，要他去爭。
「崔蓉如今有了身孕，日後她做了皇后，第一個死的就是我。」
王亭緊緊握住我的手。
「我不會讓你死。」
直到我替他擋下了刺客的一箭。
箭上有劇毒，我昏迷不醒。
在我昏迷的這段日子裏，王亭瘋了般找皇后一黨的罪證。
他開始去爭，去搶。
到底是爲了我，還是爲了他心裏蠢蠢欲動的野心，恐怕只有他自己明瞭。
崔蓉挺着大肚子求他。
「表哥，你冷靜冷靜！皇后若是出事，我的孩子怎麼辦？
「太子一定會被廢的！」
王亭陰狠道。
「崔蓉，我的妻子如今昏迷不醒，你要我如何冷靜。
「至於你的孩子，與我何干？！
「崔蓉，我要做太子，我要謝靈做這世上最尊貴的女人，這是你和我都欠她的！」
這對曾經的戀人，如今站在了敵對的陣營。
因爲利益。
他們徹底翻臉。
從今往後，他們之間，只會兵戈不休，血流成河。
年少情深，在權力跟前，變成了一場被權衡利弊的意難平。
崔蓉膽戰心驚之下，暈了過去，驚動胎氣早產。
王亭急忙抱住她，瘋了般四處奔波找來穩婆太醫，爲她接生。
陛下果然問責王亭。
王亭跪着認罪。
在得知崔蓉平安產子後，王亭才鬆了一口氣。
直到我父親找出崔蓉一早就服用了催產藥的人證物證。
「她是要害你被陛下厭棄！」
王亭驚怒之下，徹底死心。

-15-
王亭變得不愛說話。
他喜歡坐在我牀邊發呆看我。
他對我所知甚少。
我和父親卻將他事無鉅細研究過。
「謝靈，我又被騙了。
「這世上，只有你會赤子之心待我。」
他應當有許多話想同我說。
可話到嘴邊，卻如此生疏陌生。
他落淚道。
「對不起。」
太子沒撐到崔蓉孩子滿月就離世了。
皇后一黨起兵謀反，被我父親和王亭一同鎮壓。
殺皇后前，王亭問皇后要我箭傷的解藥。
皇后不屑道。
「本宮不曾有這種小人行徑。」
王亭怒道。
「嘴硬。」
其實皇后沒有嘴硬。
有着小人行徑的是我。
那刺客是我的人。
不過。
不重要了，不是嗎？
父親請來了名醫醫治好了我。
王亭成了太子，我自然也就是太子妃。
王亭心軟，想留下崔蓉兒子的性命。
可接二連三朝堂上曾經支持先太子一脈的轉而支持崔蓉的兒子。
他的耐心和心軟，接連耗盡。
而我，及時阻止父親向王亭進言要殺崔蓉兒子。
這件事，只能王亭自己去做。
謝家誰也不能插手，一旦崔蓉死了, 或許就成了他心裏的白月光。
日後王亭登基爲帝，高處不勝寒，難保不會懷念起年少時的情感。
屆時，我和父親又該如何自處。
活人如何爭過死人！
何必自找麻煩。
王亭在書房待了幾夜。
崔蓉的孩子在某一天夜裏的睡夢中離世。
權力終究改變了曾經非黑即白的少年將軍。
崔蓉要見王亭一面。
她素衣白衫, 依舊是王亭年少記憶裏的模樣。
「表哥看我, 是不是老了。」
王亭沉默不語。
崔蓉淡淡一笑。
「表哥如今這樣防備我了，來見我, 還要帶着劍來。」
王亭依舊不語。
直到崔蓉起身，拔出他腰間的長劍。
王亭身軀未動，也不曾阻攔她。
所有人都以爲崔蓉會殺王亭，連王亭自己也這麼覺得。
可誰也沒想到, 崔蓉會自刎。
「表哥, 你對不起我, 我要去找我的孩子了。
「我替你除了我這塊絆腳石，表哥開心嗎？」
血染裙裾，她睜着眼睛死在他面前。
王亭癱軟在地。
他雙手捂臉，淚水從指縫流下。
父親怒不可遏。
「她死, 還要將你一軍！王亭如何能忘了她！」
我笑了笑，撫摸着微微凸起的小腹。
「父親，我有孕了。」

-16-
王亭得知我有孕後, 喜悅沖淡了他心裏的感傷。
陛下大行後，王亭順理成章繼位, 我也順理成章坐上了後位。
或許是因爲崔蓉。
王亭拒絕了選妃的摺子。
我生下孩子那天。
宮裏擺了戲臺。
唱的是。
「滿目山河空念遠，落花風雨更傷春, 不如憐取眼前人。」
王亭握緊了Ṭů₋我的手。
「阿靈，對不起。」
他總是喜歡和我道歉。
好像, 他永遠都在虧欠我一樣。
他做侯爺時，是個愛民如子的好將領。
做皇帝時, 也是個勵精圖治的仁君。
崔蓉有一句話說得沒錯。
王亭不好女色。
他大部分的時間，都在批改奏摺上。
剩下的時間，都在我和孩子身上。
兒子是他一手帶大的。
很親他。
元宵那日，他親自給孩子做了風箏。
兒子帶着風箏在御花園奔跑時。
他蹲下身子，掬着一捧雪，爲我捏了個小馬駒。
「近來時常感覺身體睏乏。
「恐天不假年，不能陪你們母子太多, 心中歉疚不已。」
我望着他鬢邊白髮。
他才而立之年，卻已有暮年之景。
兒子跌倒在地, 他顧不得許多, 撲上前去接住了孩子。
驚了滿園的宮人。
他笑着拍開兒子身上的雪粒。
「無妨, 無妨，我兒又敦實了些。」
看着他們父子和樂的景象。
有這麼一刻, 我是心軟的。
夜裏, 太醫在我耳邊猶疑道。
「陛下年輕時，後背曾受過劇烈的碰撞, 內臟受損。
「如今一定不能操勞過度, 一定要好好休息，已有癆病前兆。」
我停下批改奏摺的筆。
揉了揉發酸的手腕。
「陛下勤勉，病中也放心不下國事，如何能休息。
「將這些摺子都送去吧。」
太醫臉色驚變, 緩了片刻，識相道。
「臣再爲陛下開些提神的湯藥。」
「去吧。」
這京城的天，又要變了。
【全文完】