又報平安好

未婚夫高中之後，第一件事便是與我解除婚約。
「我同你並無感情，不過是看你孤身一人可憐，你母親又有恩於我，才勉強同你締結婚約。
如今我遇上心愛之人，不願辜負她一番情意，你我婚約只好作罷。
這一百兩銀子算是我對你的補償，往後，你切莫糾纏。」
我麻溜地收下銀子：「好咧，尊重，祝福，鎖死。」

-1-
李循生得一副好容貌，殿上問答時被皇上欽點爲探花郎。
公主亦相中了他，私下贈送錦囊香帕。
他這才迫不及待回來同我退親。
許是我過分麻溜，他一時有些怔然，好一會兒才遲疑着，不知是不忍還是不捨道 ：「你若是不願，我也可以……養你在外頭。」
「不不不，」我依舊麻溜地拒絕，「李公子說笑了，你我並無感情。」
李循尷尬，臉色微紅。
笑話，看上他的是公主，我是多不怕死，敢和公主搶男人？
我娘早和我講過《陳世美》、《聊齋畫皮》、《墨雨雲間》這些故事，男人變心就變心，咱要識時務，別不識趣，也別意難平，保命要緊。
我只是小縣城一個無權無勢的孤女，我拿什麼和探花郎，和公主鬥？
負我就負我，別弄死我就行。
我娘葬在花果山。
其實就是一座小土丘，原來沒名字，後來我娘給起了一個奇怪的名字：花果山。
但這山沒花也沒果。
我把和李循的婚約在她墳前燒了，又給她倒了一杯酒，把事情原原本本說了一遍。
我還是有些難過的。
李循說和我並無感情。
他或許忘了，我們也曾花前月下、山盟海誓，憧憬過白頭偕老。
那年杏花微雨，我十八歲生辰，他親手雕了一枚白玉簪子插在我鬢間，紅着臉說，等他高中他就回來娶我。
可是現在，他說我們並無感情。
他只是可憐我。

-2-
我娘是青竹縣唯一的女大夫，醫術算不上高超，但在青竹縣也算頭一份，又因爲女子身份，時常被官吏、富戶請去後宅看診。
我既是我孃的女兒，也是我孃的徒弟，三歲起就被她抱在懷裏認草藥，七歲就扮作小藥童隨她出入各家。
認識李循的時候我還不滿十二歲，他娘得了風寒，被主母丟在外頭漏風的破屋裏自生自滅。快死的時候，他跪在我家門口，求我娘去救他娘一命。
他娘是青竹縣縣令的小妾，他是縣令唯一的兒子。縣令夫人努力了十多年沒能生出兒子，不得已將他記到名下，他娘就成了礙眼的存在。
我娘救活了他娘，又替她租了一間小屋——我娘對這世間的女子總是格外心軟。
李循每日下學都會來偷偷瞧他娘一眼，怕被主母知曉，不敢說話，只遠遠地瞧着。
母子兩人經常隔空對視，默默垂淚。
我看不過去，主動去做他們的傳聲筒。
那時候的李循才十四歲，已經成長得玉樹臨風、儀表堂堂，加上出身，是青竹縣很多姑娘的夢中情人。我與他說話，互贈禮物，並不突兀。
每次他給他娘帶東西，都會在裏面夾點給我的小玩意，有時候是一串糖葫蘆、一包點心，有時候是一個泥娃娃、一盒胭脂，也有我最討厭的字帖。
他娘記着我和我孃的情，也會給我們母女做點針線活，襪子啊手帕啊香囊什麼的。
我娘不會這些，也不拘着我學，我試過給李循繡香囊，繡到一半決定改成帕子，帕子繡到一半，我覺得還是純色的簡約大方。
李循收到帕子的時候震驚了許久。
李循十六歲的時候考中了秀才第一名，縣令高興極了，在衙門外大擺流水席，與民同樂。
但也就在那一天，李循的娘死了，一根白綾掛在房樑上，把自己吊死了。
縣令夫人來找過她。
我娘說：「無非是告訴她李循大好前途，有她這樣一個身份低微的親孃會被人瞧不起之類。」
她嘆息搖頭，鄭重告誡我：「平安你記住，任何時候都不要自輕自賤，放棄自己的生命。任何人，哪怕是用娘來威脅你，你都不能自尋短見。」
我在府衙門外見到李循，他低眉順眼站在縣令身旁，和他一起給百姓敬酒。那張驚豔絕倫的臉上掛着面具般僵硬的笑，眼角通紅，眼神悲慟。
他喝了很多酒，晚上我在她孃的住所見到他，月光照在他蒼白的臉上，他彷彿一個一吹就破的泡泡。
他說：「我已經很聽話了，她爲什麼還是不肯放過我娘？」

-3-
我孃的死看起來是個意外。
那時候我和李循就差捅破最後一層窗戶紙了，我娘經常打趣我們，說我們早戀。
縣令夫人來提親的時候，我娘考慮了兩天才答應，但她有個條件，必須等我年滿十八歲才能完婚。
縣令夫人答應了。她不見得多喜歡我，只是恰好我得了李循的喜歡，出身又不好，孃家無權無勢，既好拿捏，又無法給李循提供助力，是她完美的兒媳人選。
這本是一件喜事，但兩天後，我娘進山採藥，被山裏的瘋狗咬了一口。雖然用了藥，但她還是低燒不退，恐水怕風。
我娘知道好不了了，一有清醒的時候就拉着我的手不停地叮囑。
「你很有天賦，如今也算是個小大夫，馬上就能超過娘了。嫁給李循後，醫術也不可荒廢，這世道女子艱難，你有一技之長也算是立身之本。
李循雖然現在喜歡你，但將來不一定，這個世界的男人，心和身是分開的，他可以既愛你又和別人睡……如果將來這樣的事發生，不要和他吵，情愛虛妄，要麼及時收心，以後就當打一份工，要麼就同他和離……
性教育娘早就跟你科普過了，其實十八歲成婚還是有點早……但是沒辦法……生孩子可以再晚一點，別聽他們的……
嫁了人以後也別全指望李循，要給自己留後路，錢財比男人可靠多了。
還有你一定要記住，任何東西都沒有你的生命重要，包括所謂的貞潔。」
最後，她摸着我的臉，流着淚說：「我的平安啊，你才十五歲，娘走了你要怎麼辦啊？娘還有好多話想跟你說……」
我把眼淚擦乾，衝她露出笑，我說：「娘，你放心走吧，我已經長大了，我懂醫術，我會賺錢，我一個人也可以過得很好。」
李循跪在我娘牀前，發誓一定會好好待我。
我娘終於闔上雙眼，我隱忍多日，發瘋般邊哭邊吼：「我娘一輩子行善積德，治病救人，爲什麼偏偏是她？那山中素來安穩，人人去得，何時多了一條瘋狗，爲什麼偏偏就咬了我娘？」
我恨：「老天不公，老天瞎眼！」
李循死死抱住我：「平安，平安！你還有我，你還有我！我一定會高中，一定會當大官，一定讓你過上好日子。」
後來，李循親自帶着衙役上山捕殺瘋狗，搜捕了整整四天天，都沒有發現瘋狗的蹤跡。
我不甘心，偷偷溜上山，在我娘被瘋狗襲擊的地方，在滿地的碎石裏，我發現了藏在石堆裏的一塊狗牌，銀製的，沾着我孃的血。一面刻着我不認識的紋路，一面刻着一個「章」字。
我花了很長時間才搞清楚，那個我不認識的紋路，是京城皇后母家，承恩公府章家的族徽。
這件事我誰也沒說。
我默默等待着，等着李循高中，帶我去京城。
後來，李循中了舉人，進京參加會試。
他離開的前兩天是我十八歲的生辰，他把親手雕好的白玉簪子插在我鬢間，紅着臉說：「等我高中我就回來娶你，你等我。」
再後來，他高中探花，回來同我退親。

-4-
沒關係，我會找到另外的法子進京。
不知道是我娘在天上保佑我，還是我本就有些運道在身上，還沒等我想出法子，我那失蹤多年的親爹就找上門來了。
親爹叫許建章，大有來頭。
是我朝大名鼎鼎的鎮國大將軍，對外能驅除蠻夷，對內能鎮壓叛亂，多年來不知道打了多少次勝仗，上至三歲小兒，下至八十老嫗，沒有不知道他名號的。
據他說，他和我娘兩情相悅，私定終身。
但我娘身份低微，和他門不當戶不對，他家裏不同意我娘做正妻，我娘又不願做妾，所以在一個月黑風高的夜晚離開了他，他那時並不知道我娘已經懷了我，多番尋找之下沒能找到我娘就放棄了。
「這麼多年我一直未曾娶妻，在我心底你娘纔是我的妻子。」許爹飽經風沙磨礪，但依舊能看出英俊輪廓的臉上，露出傷感、懷念的神色。
我動容，爲一個女人終生不娶，真可謂有情有義。
我帶他去花果山祭拜我娘。
他給我娘上了一炷香，摩挲着墓碑上的字，嘴脣顫抖。看得出很想流兩行熱淚，但不知道什麼原因，擠了幾次都沒能擠出來。
我隨他入京，入住鎮國大將軍府。
鎮國大將軍府是當今聖上賜給許將軍的府邸，寬廣雄偉，足足佔了半條街。
另半條街是公主府，住着當今皇上和皇后的嫡長女——德寧公主，不知道是不是看上李循的那位。
我到將軍府那天，將軍府的管家在大門口放了兩掛鞭炮，霹靂吧啦響了半天，完事後，一羣下人呼啦啦湧出來跪在我面前，高呼：「恭迎大小姐回府！」
我：「……」
莫名覺得羞恥是怎麼回事？
進府之後又有兩位美豔婦人迎上來，許爹介紹，年長那位是阮姨娘，年輕一點的是綠姨娘。
我一下就笑了。
原來一直未曾娶妻，只是未曾娶「妻」，妾是一個沒少。

-5-
鎮國大將軍找到女兒的事，沒幾天就傳得到處都是。
將軍府的鄰居，那位德寧公主立刻就遣人來邀我過府一敘。
許爹道：「你別怕，德寧公主人很好，她就是無聊找你說說話，沒什麼事。你同她交好，對你在京城的名聲也有好處。」又提醒一句，「公主守寡多年，對駙馬情深意重，這裏面別說錯了話。」
我不怕，相反，我還有點激動。
德寧公主是皇后親女，也就是說，承恩公府是她的外家。
公主比我想象中年輕，二十四五歲，臉若銀盤，五官明豔大氣。懶洋洋臥在貴妃榻上，赤足，氣質介於婦人和女孩之間，大氣雍容又嬌俏靈動。
她果真是閒得無聊找我聊天來打發時間，問了我娘和許將軍的事，又問了我在青竹縣的生活。
我說：「我娘是被瘋狗咬死的，我到現在都怕狗，一見狗就慌神，殿下不養狗吧？」
公主說：「我也不喜歡狗，不過我有一位表兄很喜歡狗，養了三條大黑獵犬，我每回見了他都要繞道走，母后倒是挺喜歡，還給那三條狗賜了名字。」
這個話題沒持續多久，得知我懂醫術，公主雪白的腳往前一伸，道：「你替我瞧瞧，我這腳傷了一個月了，太醫院的那幫廢物什麼藥都使了，總不見好，害得我都沒心情出門。」
我一看，那傷在大腳指頭上，頭頂那塊破了皮，不大，也沒出血，也沒傷疤，就是一層一層像竹筍那樣，厚厚的白色死皮，當中露出一小塊紅紅的嫩肉。
公主說：「也不知道是怎麼傷的，不疼不癢，就是瞧着噁心，像是有什麼怪病似的。」
我仔細觀察了一會兒，又要來了公主的起居注和太醫院的醫案細細翻看。公主見我挺認真的樣子，也不敢打擾了，拿了一本書在旁邊看。
小半個時辰後，我有了結論。
「殿下，您腳傷遲遲未愈乃是氣虛導致……」
話沒說完，有小宮娥輕手輕腳進來稟報：「殿下，李大人求見。」
公主點點頭，示意將人領進來。
我餘光瞥見一道熟悉的身影，頓了頓。
公主看向我，和氣地說：「無礙，你繼續。」
「殿下腳傷遲遲未愈乃是氣虛所致，體質出了問題，所以身體無法自愈傷口。太醫們開的大多是活血化腐毒的藥，但殿下並未出血，不必用此類藥物。只需讓人去藥鋪買點補中益氣丸，喫上一個月，傷口就能好了……」
李循自進來便垂首立在公主下首，除了剛進門時臉色變了一下，一直都是低眉順眼、恭順萬分的摸樣，瞧不出半點異常。
這會兒卻忍不住開口訓斥：「胡鬧，殿下明明是腳傷，你卻開補氣的藥，小小年紀醫術不精，竟敢行騙到公主府！」
我低頭冷笑，呵，好大一頂帽子，他難道不知，這樣空口白牙污衊我，若公主當真，我會是什麼下場嗎？
他當然知道。
所以他才如此迫不及待。
我抬眼同他對視，他眉眼依舊，眸光卻冰冷、陌生，和我退婚那一日淺藏的不忍和不捨也消失殆盡。

-6-
公主看他一眼，蹙眉：「誰教你這樣跟貴客說話的？道歉！」
不怒自威，盡顯皇家威儀。
李循露出錯愕的神情，好一會兒才彎下腰，衝我鞠躬道歉。
我心安理得地受了他的大禮，大人有大量地擺擺手：「不礙事。」
他又重新站好，面色恢復如常，藏在袖子下的手卻緊緊捏成了拳。
公主忽然想起什麼，看看我又看看李循：「說起來李大人也是青竹縣的，和平安是老鄉，你們……認識嗎？」
李循臉色一白，下意識抬頭看我。
我笑得溫婉：「自然是認識的……」
李循又一次打斷我：「認識是認識，但不熟。平安姑娘的孃親是青竹縣有名的大夫，Ţű̂₃一心想要平安姑娘繼承衣鉢，奈何平安姑娘年紀小貪玩，只將她孃的本領學了個皮毛……
也不知她是從哪裏得知殿下腳上有傷，竟巴巴從青竹縣趕到了京城……
殿下金尊玉貴，還是小心爲妙。」
公主饒有興趣地上下打量李循，直看得他臉色變了又變，才說：「李大人似乎，對鎮國大將軍的女兒，很有意見？」
李循臉色大變，霍然抬頭，震驚又茫然地看向我。
「原來你不知道她是鎮國大將軍唯一的女兒啊。」公主頗有些可惜地說。

-7-
公主差人去買了補中益氣丸，她是死馬當活馬醫 ，總歸補中益氣丸喫着也沒什麼不好。
她留了我和李循用午膳——當然，身份不同，位置不同。
我是貴客，和公主共坐一桌。
李循算是公主的……心上人？下屬？準駙馬？
反正現階段他是沒資格和公主一同用膳的，只能站着伺候公主，給公主佈菜。
大約是經常做，動作利落、嫺熟，公主一個眼神，他就知道公主想喫什麼菜。只是面無表情，眼神躲閃，像被人羞辱了一樣。
公主放下筷子，嘆口氣：「李循，你知道的，本宮不喜歡強迫人，你要是不願意，本宮大可以換一個人。」
李循立刻跪下請罪，公主也ẗű⁰沒心情喫飯了，讓我一個人喫着，喫好了她讓人送我回去。
恭送公主離開後，我又喫了好一會兒。
公主府的廚師是御廚的標準，喫食比大將軍府講究得不是一點兩點，我每樣嘗幾口，喫得心滿意足。
期間李循一直跪着，脊背挺直，脖頸高昂，像一隻高傲得被折斷翅膀的天鵝。
用完膳，經過李循身邊，我腳步微停，輕聲道：「心愛之人？一番情意？呵！」
說完，我沒看李循的臉色，揚長而去。
我還是有很多疑惑的。
許爹說公主對死去的駙馬一往情深，既然如此，又怎會看上李循？且她對李循的態度，也稱不上多喜歡。
「李探花啊，」許爹不以爲意，「他和先駙馬有些相似，公主拿他當替身而已……說起來公主和先駙馬也是金童玉女、天生一對，只是可惜先駙馬身體不好……」
當替身沒什麼不好，替身當得好也是能轉正的。
想當年，我娘給我講的追妻火葬場的故事裏，哪個替身最後不是成爲了霸道王爺的真愛？
許爹又感慨了一遍公主對先駙馬的情深似海，聯想到自己，又把自己也誇了一遍。
我：「……」

-8-
不用一個月，十天左右德寧公主的腳傷就有了好轉，雖還沒徹底痊癒，但這是遲早的事。
她差人送來了謝禮。
一匣子鴿子蛋大小的南珠和兩本世面上買不到的醫書。
我很欣喜，公主是用了心的。
更妙的是，公主差的這個人是李循。
比起上次在公主府，李循的話少了很多，除了傳達公主的謝意，半句廢話沒有。脊背依舊挺直，目光卻故意迴避我，臉色算不上好，甚至有些憔悴。
他本是清冷雅正少年，如今金榜題名得公主青睞，卻顯出陰鬱頹敗。
離開走至影壁處，他忽然回頭看我，隔着大半個院落，依稀能見眼底細碎浮光。
我知道他後悔了。

-9-
皇上是在半個月後召我面聖的。
彼時德寧公主的腳傷已經徹底痊癒，她報復性四處赴宴，把我吹得天花亂墜。
作爲鎮國大將軍的女兒，我本已萬衆矚目，加上德寧公主，越發惹人注目。
但除了德寧公主，無人敢給我下請帖。
因爲我爹是鎮國大將軍，手握我朝大半兵權。
歷來狡兔死，走狗烹，帝王多疑又無情，雖然表面上他和許爹還是哥倆好，但誰知道他心裏在想些什麼？對於我這個忽然冒出來的鎮國大將軍的女兒，他又有什麼打算？
衆人猜不透皇上的心思，不敢輕舉妄動。
我進宮那日，許爹比我還激動。
衣裳、首飾是一早準備好的，梳了京城裏流行的飛天髻，抹脂塗粉後，和那些世家貴女也沒什麼差別了。
許爹大力拍我的肩膀，醞釀半天，只說：「別怕，就當皇上是尋常長輩，問什麼答什麼。」
他心態真好。
皇上在皇后的長春宮見我，引路的是皇后身邊的得力景嬤嬤，從內宮門一路疾行，專挑沒有遮擋的宮道。六月日頭正盛，我緊跟景嬤嬤步伐，髮髻也散了，妝也花了，哼哧哼哧輕喘氣，形象全無。
快到長春宮時，我忽然身子一軟，暈了。
太醫來時我才醒，我被安置在長春宮偏殿的暖閣內，皇上和皇后都在，見我醒來，皇上鬆一口氣，難掩關懷之色。
太醫說我是中暑，不打緊，開了點藿香正氣丸。
我不好意思：「臣女在鄉下長大，還以爲體力好，竟跟不上嬤嬤步伐，日頭毒辣，嬤嬤一把年紀一點事也沒有，也是我太嬌弱了些……」
景嬤嬤麪皮子一抖，迅速低下頭。
皇上看了皇后一眼，皇后臉色微變，強笑道：「景嬤嬤幼時習武，的確比常人健壯些……」
皇上沒在這個問題上糾纏，他待我很慈愛，準我躺在牀上回話。
一開始問的是我的基本情況，年紀、喜好、才藝、是否婚配等，知道我懂醫術治好了公主腳傷，還誇我能幹。
然後話題轉到我娘身上。
「你爹是大英雄，你娘……可有跟你說起過他？」
我搖頭。
皇上露出失望的神色。
「但她給我起了個小名，」我說，「我的小名叫不悔。」
皇上大爲震撼，我看到他的眼眶不受控制地溼了。
Ṭù⁾10
我沒有小名，我騙皇上的。
我娘早和我說過，我親爹是皇上。
許爹是奉了皇命替皇上背鍋。
「殺千刀的，我都懷上你了，他才告訴我他是皇上。他說封我做貴妃，還不是妾？我不稀罕，帶球跑了。本來不想要你的……」
「但感受到了胎動，想到我與你血肉相連，不忍心打掉我？」
「不是，」我娘說，「這邊墮胎藥副作用大，我怕一屍兩命。」
我娘還怕將來皇上的皇子們也學他微服私訪，和我上演《藍色生死戀》，所以把我的身世講得清清楚楚、明明白白。
我回將軍府後沒跟許爹告狀，但他還是知道了我在宮裏暈倒的事。
進宮不能帶刀，他就揣了條馬鞭，一路罵到長春宮，沒進去，就杵在門口，把景嬤嬤從祖宗十八代罵到子孫十八代。
長春宮的人一聲都不敢吭。
罵完之後，他又去養心殿賣慘：「可憐臣沒爹沒孃，無妻無子，就這麼一個剛認回來的女兒，結果頭一回進宮就被人欺負，可憐臣在外面拋頭顱灑熱血，卻連自己的女兒都保護不了……世上怎麼會有我這麼命苦的人哇？」
又哭又嚎，眼淚鼻涕糊了皇上一龍袍。
皇上沒辦法，只好給了我一個縣主的封號作爲補償，許爹這才罷休。
當然隔日就有好幾個言官彈劾許爹，說他以下犯上，不守規矩，仗着軍功肆無忌憚等等。許爹跟他們當廷對罵，他雖然不如言官嘴皮子利索，但他罵得很髒，有一個言官差點被他氣哭。
最後這事以許爹被罰半個月俸祿作爲結束。
京城的世家貴族都是人精，鎮國大將軍都這樣了，才罰俸半個月，這算什麼懲罰？
衆人窺見了聖心。
我的日子變得熱鬧，各家的請帖似雪花般飛到將軍府。我也很合羣，各處都走一遍，各家都結交幾個小姐妹。
我懂醫術，隨手就能治好她們的小毛小病，再聊點美容養顏方面的話題，輕易收攏了人心。

-11-
我真正聲名鵲起是在我治好了承恩公老夫人的耳閉後。
承恩公老夫人是皇后的親孃，耳閉的毛病有一年多了，還伴隨着頭暈，喫藥、按摩、鍼灸都試過了，總不見好。
老夫人在府裏發脾氣，德寧公主去看她，提起了我。
我懂醫術，承恩公府衆人是知道的，但一直以爲是小打小鬧只學了點皮毛，就算是德寧公主推薦，他們也還是不信我。
是老夫人受夠了耳聾頭暈的折磨，又聽許多人提起我醫術高明，非要把我請過來。
結果我三劑藥把她治好了。
太醫院院判特地到將軍府討教，連來五天，對我刮目相看。我趁機問他借太醫院的醫典和診籍。醫典他借了，但診籍按規定是不能帶出宮的，他讓我進宮的時候來看。
承恩公老夫人感激我，要給我做媒。
她有一個排行第五的孫子，比我大七歲，是個紈絝子弟，貪玩不肯成親。但我出入承恩公府，偶然與他碰到時，他看了我好幾次。老夫人覺得我們有戲。
章五就是德寧公主說的那位喜歡養狗的表兄。長相俊俏，性格惡劣，手底下養了三條惡犬，每一條都有半人高。看誰不順眼，他就放狗咬人，承恩公府一年有半年的時間是在爲他的事跟別人賠禮道歉。
老夫人只知道他看了我好幾次，卻不知道他的眼神冰冷陰寒，好像野狼看見了自己的獵物。
她安排我們單獨相處。
章五在荷花池邊等我。
初秋的天氣已經有了涼意，滿池荷花剩了殘枝，實在算不上好風景。
「章五公子。」我同他見禮。
「你就是樂安縣主許平安？」他上下打量我，目光很不友好，「挺有本事啊，暈一次就撈了個縣主，就是可憐了景嬤嬤，聽說她被姑母罰去了浣衣局，樂安縣主你不會覺得良心難安嗎？」
我笑了起來，我說：「章五公子，我覺得你挺搞笑的，你明明——什麼都知道。」
他看着我，眼中殺意浮現，而後忽然發難ƭū⁶。
一聲口哨，三道黑色的影子由遠極近向我撲來。落入荷花池的瞬間，我拽住了章五的衣袖，他帶着錯愕的神情和我一齊掉入水裏。
我會水，章五也會水，他抓着我的手臂把我往水下拉，往湖心拉。我乖乖配合，省了他不少力氣。但還未到湖心，他忽然覺察出不對勁，回頭，一根銀針飛快地在他脖子上紮了一下又收回。
那銀針淬了麻醉散，泡了水，功效沒有那麼強，那足夠讓章五短暫昏迷。
在水裏短暫昏迷，沒人救，就會長久地死去。
章五捂着脖子，難以置信地看着我，他大概做夢都沒想到，他會死在一個看上去手無縛雞之力的姑娘手上。
他的眼裏有了恐懼，眼神慢慢渙散。
我看着他，無聲說了四個字。
殺人償命。
章五那三條惡犬脖子上掛的狗牌，和當初我撿到的那塊，一模一樣。
他就是殺害我孃的兇手。
從我踏進承恩公府的那一刻，我就在想怎麼弄死他。

-12-
章五撈上來就沒氣了。
我吊着一口氣昏迷了三天三夜。
皇上每天都派人來問我的情況，第四天的時候我醒了，許爹帶着人去承恩公府，把公府的大門和匾額砸了。
承恩公死了孫子，壞了門面，但還是得來跟我道歉。
等我好點，皇后也召我進宮安撫。
我很識趣，雖說這事因章五而已，但到底他死了我還活着。
「都是我不好，我不該拉五公子的。只是我娘是被狗咬死的，我一看到狗就失了方寸。」我紅着眼睛，一副很內疚的樣子。
皇后有瞬間的怔Ŧṻₕ愣，然後說：「不關你的事，是小五頑劣。」
她的眼睛紅了，臉色也很憔悴。看着我的眼神雖然極力掩藏，但控制不住的憎惡和憤恨還是被我捕捉到了。
章五自幼喪母，是在皇后跟前長大的，皇后很喜歡這個侄子，也是仗着皇后的恩寵，章五才如此放肆。
但這只是表面。
暗地裏，章五是皇后的一把刀，皇后想讓誰死，這把刀就插進誰的胸腹。他遲遲不肯成婚，也是爲了更好地替皇后辦事。
想要我娘死的是皇后。
本來我只是猜測，現在我確定了。

-13-
回去的時候在宮門口碰到李循。
應當是特地等着我的，甫一見我便迎了上來：「縣主。」
面色算不上好，眼底有青黑，看着我時，關心擔憂溢於言表。
我略略點頭，他遞過來一個狹長的錦盒，聲音溫柔帶着一點沙啞：「好些沒？這是三十年的人蔘，你拿回去補補身子，以後……別這麼莽撞了。」
我微微揚眉，沒動，身邊的丫鬟察言觀色，頷首解釋道：「李大人有所不知，我們縣主只喫五十年以上的人蔘，且太醫也吩咐了，五十年以下的人蔘沒什麼效果，沒必要喫。」
李循尷尬地收回手，一臉受傷。
我抬腿要走，他哀傷地望着我：「你就這麼狠心？」
我和他對視：「有你否定我們六年的感情狠心嗎？」
他臉色一僵，嘴脣翕動，說不出話來。
「人往高處走，水往低處流，你想走向更高處，我能理解。但你不該用那樣荒謬的理由。李循，你說過的，我們只是沒說過幾句話的，不熟的同鄉。請你務必記住自己說過的話，別讓我瞧不起你！」

-14-
章五的死沒能掀起任何波浪，有許爹和皇上在，章家一絲污水都潑不到我身上。
反而是許爹又去御前哭了一次：「我閨女都是縣主了，還是有那等狗仗人勢地欺負她，這樣我還怎麼放心外出帶兵打仗？皇上，你要爲我們做主啊！」
於是皇上龍爪一揮，封我做了郡主。
聽說皇后在長春宮氣得吐血。
我有點擔心許爹，他這樣仗着軍功胡來，早晚會被皇上忌憚。
許爹趁沒人的時候悄悄告訴我：「沒事，皇上信任我。」
我娘給我講過《琅琊榜》的故事，再好的兄弟，一旦有了君臣之分，懷疑猜忌就會滋生。皇上乃一國之主，他不會容忍有人挑戰他的權威。
功高震主。
狡兔死走狗烹。
每一個字都是血淚教訓。
許爹的神情變得奇怪，好一會兒小聲扭捏道：「皇上以爲我喜歡他……」
我震驚地望着他。
「這主意還是你娘給我出的……她說男人通常認爲女人愛上自己就會死心塌地，沒有二心，哪怕付出生命。女人換成男人也一樣。真愛超越一切情感，沒人會覺得一個愛自己的人會傷害自己。我聽了她的話，去跟皇上表白。皇上結合我多年不成婚，連個子嗣也沒有，就信了。」
許爹雖是個粗人，但功高震主的道理也懂。除了嘴上表忠心外，他能想到的唯一辦法就是不成親，不生孩子。如果皇上仍不放心，怪罪下來他也是光棍一條，往上三代死絕了，往下三代還沒出生。
「更上了戰場就是在刀尖上討生活，我又何苦去禍害別人家的女兒？」許爹的聲音難得透了淒涼。
我想起了他後院的兩位姨娘，一個是從青樓贖回來的，一個是從戰場上救回來的。
男人把妻和妾分得很清楚，但卻忘了，不管是妻還是妾，她們都是別人家的女兒。
當然，這麼傷感的時刻，我沒提這個問題煞風景。
我問：「皇上接受你的表白了嗎？」
許爹：「……」

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兔走鳥飛，窗間過馬。
我把太醫院的典籍和診籍看了大半的時候，年關緩緩而至。
除夕那日，皇上在宮裏宴請三品及三品以上的官員和家眷。
李循本是沒資格去的，但公主帶上了他，還賜了座，他像模像樣地同公主並排而坐，倒有點駙馬的做派。
許多人討論，皇上恐怕是要藉着除夕給公主賜婚了。
席間皇上果然說起了這事，他ŧů₆挺滿意李循——長得好，有真才實學，又肯喫苦下功夫，即便是尚了公主，也能重用。
誰知道公主笑一笑，嬌嗔道：「父皇，兒臣不是和你說好了不再嫁人的嗎？你可不能說話不算數……」
皇上奇怪：「朕看你挺喜歡李探花，還以爲……」
公主：「在兒臣心裏，誰都比不上先駙馬。」
明晃晃的打臉，所有人都同情地看向李循。
李循還算冷靜，笑容不變，依舊溫柔體貼地替公主布着菜，只偶爾微抬的眼眸，泄露了一絲情緒。
皇上的目光又轉向我：「樂安郡主可有許人？」
我愣了一會兒才反應過來樂安郡主就是我。
「回皇上，不曾。」
李循的眼光望過來，一掠即過。
「可有中意的兒郎？」皇上又問。
「沒有。」
皇后忽然笑了聲：「陛下真是不懂姑娘家的心思，哪有你這樣明晃晃問的？郡主就是有也不好意思說呀。」
「是嗎？」皇上挺有興趣。
「前些天臣妾還聽宮人說，郡主和周院判家的公子走的挺近，周公子家學淵源，想來和郡主能說到一塊兒。」
皇上想了一會兒：「周文清啊，還行。」
周文清也是這屆的考生，二甲中游，在翰林院當差。我統共就和他說過一句話，連他的樣子都沒能記得特ţűₗ別清楚。
我望着皇后，眼睛一眨，泫然欲泣：「不知道皇后娘娘聽哪個宮人說的？可否叫出來跟臣女對質？看看她是不是跟臣女有仇，要在背後這樣敗壞臣女的名聲？」
皇后慌了一下，她以爲姑娘家臉皮薄，即便不是我也不好意思大力反駁，害羞地說一下是誤會，她正好可以再做文章。反正硬扣上我和周文清有情，我就只能嫁他了，如果能忽悠地皇上當場賜婚，就更好了。
誰知道我臉皮這麼厚，直接就要對質。
皇后尷尬地笑了一下：「就是無意間聽了一耳朵，也不知道是哪個宮女，看來是本宮誤會了。」
皇上看了皇后一眼，眉頭蹙着，神情不悅，但到底給她臉面，沒說什麼。
許爹卻扯着嗓門大聲道：「皇后娘娘怎麼跟市井長舌婦似的，這樣治理陛下的後宮，可是要被人詬病的。」
皇后滿面通紅。
皇上無奈地看了許爹一眼，怎麼說呢，我甚至讀到了一點寵溺，皇上該不會覺得許爹是在和皇后爭風喫醋吧？
我打了個寒顫。
因着這個插曲，皇上後來的興致一直不高，早早就散了宴席。
許爹和我商議後，去軍營陪未歸家的將士喝酒吹牛過大年。
我一人回將軍府，經過公主府門前時，馬車慢下來，車壁被人「咚咚」敲了幾下，響起德寧公主慵懶的聲音：「樂安郡主，要不要跟本宮一起守夜？」

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地龍一直燒着，進門就有暖氣撲出來，一寒一熱我打了個噴嚏，立刻有貼心的宮人遞上浸了熱水的帕子。
小桌上一早擺好了喫食，爐子上溫着酒，旁邊還有宮人在熬羊湯，陣陣香氣，光聞着就覺得身上暖和了。
公主飲了一杯酒後才道：「你別怪我母后，她是心疼五表兄……」
嘆一口氣又繼續說：「母后雖然是這世間最尊貴的女人，但其實她過得一點都不開心。她深愛父皇，但父皇……哎，他是天子，註定不可能只有一個女人。」
宮宴上公主已經喝了不少酒，這會兒又連喝兩杯，醉意顯出來，話也漸漸多了。
「……母后經常生氣，父皇每納一個妃子她就生一次氣，去旁的妃子宮裏留宿一次她又生一次氣，妃子懷孕她再生一次氣，生下孩子她又生氣……一年中大半的時間她都在生氣。」
是的，皇后的診籍上記錄着，她常年肝氣鬱結。
「她最氣的那次是父皇愛上一個民間姑娘，說是他此生摯愛，要帶回來封貴妃。母后能接受他寵別的女人，但接受不了他真的愛上一個女人。她氣得吐血，臥牀不起，以死相逼，想改變父皇的決定，但父皇不爲所動。
搞笑的是，母后在這邊要死要活，那位民間姑娘卻不屑做勞什子貴妃。她逃走了，父皇找不到她，這才作罷。
但父皇也念了她一輩子，永遠都忘不了她。
不過，她好在沒進宮，以母后的性子，她若是進了宮，母后不會放過她的。」
我沉默，沒進宮皇后也沒放過她。倒是放過我了，或許看我只是一個丫頭片子，成不了氣候，威脅不到她。但現在，我一連折了她兩條手臂，她不會再放過我了。
「你看，」公主又嘆氣，「成親有什麼好？別說父皇了，就是尋常老百姓，手裏頭寬裕了，也會想着納幾個妾。哦，不是，駙馬不納妾。」
我順着她的話：「先駙馬對公主情深意重。」
她哈哈笑：「屁，是律法規定的，駙馬不得納妾。」
我：「……」
「我不想成親，但父皇非要我成親，沒有法子，我只好指了駙馬，因爲他體弱多病，看上去活不長。」
後來駙馬果真英年早逝。
「我裝着對他情深意重，要替他守節，父皇母后也不忍心逼我再嫁了。再遇着我能看上的男子，我就拿先駙馬的替身做幌子，享受情愛，什麼都做，就是不成親。可笑世人還讚我對先駙馬忠貞不渝。」
公主笑，與我碰杯，我想起我娘我說的「渣男渣女」，公主非常符合。
「你呢？」公主看着我，「我和你說了這麼多，你不跟我說點什麼嗎？」
我替公主把酒滿上，微微笑：「公主不是都查到了嗎？」
公主笑起來，嫵媚多情：「那你還要他嗎？要的話本宮就還給你……男人多的是。」
我說：「男人多的是，我又何必死磕一個？」
公主撫掌大笑。

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年後，公主身邊先駙馬的替身換成了周文清——就是皇后造謠和我走得近的那位。
周文清和李循有一點不同 ƭű₇，他不捧着公主。
我有幾次去公主府，還看到他倆吵架咧。
李循沒有再找過我，偶然碰上了，也只是按照禮儀拜見我。
我們形同陌路。
四月初，蠻夷來犯，許爹掛帥出征。
走之前，他將我託付給皇上。
「臣的女兒就是陛下的女兒，臣此去兇險萬分，若有不測，還望陛下善待我兒，護她一世周全。」
皇上很感動，收我做了義女，讓我喊他「父皇」，我喊不出來。
「真沒想到，你成了我的妹妹。」德寧公主感慨。
我笑眯眯喚她皇姐，她很受用。
因着德寧公主的緣故，我多次出入長春宮，皇后不喜我，但不能表現出來，尤其皇上在的時候，她還要表現出對我萬分疼愛。
我終於找到機會。
章五死後，他養的三條惡犬沒了去處，章家其他人不願豢養，皇后做主將三條惡犬送到了御獸園，閒暇時還會去睹物思人。
那一日下着雨，皇后忽然思念起章五。德寧公主不喜這位表兄，不願去御獸園。
我還未表態，皇后便看向我說：「雖說小五因你而死，你也不必時時內疚，那三條獵犬是小五生前最喜歡的夥伴，你陪我去看一看，就算是盡點心意了。」
我道「是」。
德寧公主衝我做了一個無奈的表情，又翻了一個大大的白眼。
雨勢漸大，地面溼滑。
宮人替我和皇后撐着傘，御獸園監正得了消息，急急跑出來。
「這樣的天氣，皇后娘娘怎麼來了？」
「想看看金翅它們。」
監正立刻讓人把那三條惡犬牽出來，大約是睡得正香，牽出來的時候它們還有點不情願，「汪汪汪」煩躁地叫着。
皇后眼圈一紅：「可憐，和主人陰陽兩隔。」
往前一步，伸手去摸其中一隻的頭頂，那狗卻忽然發狂，掙脫了狗繩，朝皇后撲過來，狠狠咬在她的腿上。
皇后一聲淒厲慘叫，周圍的人手忙腳亂去趕狗，也不知怎地，其餘兩條像是受到了感染，齜着牙，惡狠狠朝着我和皇后亂吠。
御獸園這麼多人，這三隻惡犬卻像是目標明確，只想攻擊我和皇后。
皇后身份尊貴，又受了傷，有意無意地，所有宮人都圍在她身邊，監正急急去喊侍衛，訓狗人吹着口哨，但沒有用，三隻惡犬失控了。
大雨傾盆，天地間一片嘩啦啦，掩蓋了御獸園的動靜。
我被三條惡犬圍在中間。
「平安小心。」皇后忍痛叫了一聲。
隔着雨幕，我朝她望過去，她滿面憂色，嘴角卻控制不住的微微上揚。
然而下一秒，她的笑容僵住了。
三條惡犬抽搐着相繼倒在地上，雨水嘩嘩，沖刷着它們的皮毛，可它們再也站不起來了。

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「我娘是被瘋狗咬了一口得恐水症死掉的，她死後，我變得很怕狗，不官是瘋狗還是正常的狗。爲了保護自己，我研製了一種能毒死狗但對人無害的藥，但一直沒用到過，只是放在身上，讓自己安心。
章五公子的死我一直很內疚，所以皇后讓我陪她去看狗的時候，我忍着懼怕答應了。誰知道那些狗忽然發狂，還咬傷了皇后娘娘……」
我這樣跟皇上解釋，他一點也沒起疑心。反而因爲我提到了我娘，又想起了和我娘在一起的美好時光。
皇后的傷不礙事，那狗看着咬得狠，其實只破了一道口子。
誰都沒當回事，但是十天後，皇后開始發燒，頭暈，噁心，怕水，怕風，易怒……
她得了恐水症。
但那三條狗都不是瘋狗。
誰都不知道她是怎麼得上這病的。
太醫院束手無策。
我也沒有法子。
誰都知道，恐水症無藥可治。
恐水症發作得極快，兩天後，皇后已經全身麻痹，動彈不得地躺在牀上等死了。
我去看她，德寧公主雙眼紅腫，不知道哭了多少回，就像當初的我一樣。
我替皇后擦了擦臉，輕聲在她耳邊說：「其實恐水症我能治的。我娘得恐水症死後, 我讀她留下來的札記, 研究了許久, 纔想出了治療的法子。」
皇后艱難地轉動兩顆眼珠子看向我, 喉嚨裏發出呼呼的聲音：「救……救我……」
「救你？」我輕笑, 「你知道你是怎麼染上恐水症的嗎？」
皇后爲了對付我，把那條惡犬訓練得會攻擊特定的人, 爲了摘清自己, 她甚至以身犯險。雨天, 一片混亂, 她又受了傷，我要下毒實在易如反掌。
我不知道她的計劃, 我也沒有具體的計劃。
我只是時刻做着萬全準備，找準一切的機會, 爲我娘報仇。
「多謝你給了我下手的機會。」我說。
皇后瞪大雙眼, 雙手無力地拍打牀沿, 眼睛裏迸射出仇恨的絕望的光。
「賤……賤人……」

-20-
皇后死了。
我留在京城也沒什麼意義了。
許爹來信, 九月班師回朝。
我想着親口跟他說一聲再走, 誰知道他是擡回來的，就剩了一口氣, 一路支撐着要見我最後一面。
將士們雙目通紅, 還有小聲啜泣的。
副將哽咽道：「將軍最放心不下的就是郡主, 一直唸叨郡主還小，還沒嫁人, 死了娘又沒爹，以後還不知道要怎麼被人欺負……郡主有什麼要說的趕緊和將軍說，將軍還要去宮裏見皇上一面, 爲郡主求個恩典……」
許爹傷了大腿, 傷口感染, 潰爛發膿。軍醫提議截肢, 又不敢保證截完肢一定能活，幾個有話語權的副將意見不統一, 一直拖到回京。
我查看了傷口, 當機立斷：「準備截肢。」
許爹從昏迷中醒過來, 看見我, 稍微有了精神。
我一邊吩咐軍醫準備工具藥物，一邊湊過去聽他「交代遺言」。
「十個，」他說, 「給我燒十個美女紙人，要胸大屁股大的……」
我：「……」
許爹沒死成，截完肢在牀上躺了五天，他的燒退了。
我進去給他送藥：「爹, 該喝藥了。」
他猛地一愣，片刻之後扭過頭去，悄悄用手抹了抹眼角, 嘀咕：「可惜了那十個美人……」
許爹沒了一條腿, 再也打不了仗了, 兵權理所當然上交。皇上封他做了鎮國公，又說願意入贅鎮國公府的，將來和我生的孩子可以繼承爵位。
我暫時走不了了, 許爹需要人照顧，我不放心其他人。
至於招夫婿，再說吧。
（完）
作者：陌上大錘