在尋不見她

自幼我便知道，自己以後是要做謝家三夫人的。
謝慎之禮佛，其他姑娘放紙鳶盪鞦韆的年紀，我便日日泡在佛堂唸經。
謝慎之習武，喜歡性情堅毅的女子。我爲他學騎馬，摔斷了腿，一滴眼淚也沒有掉。
我拼盡全力活成他喜歡的樣子。
他卻愛上一個同我南轅北轍的姑娘。
婚約不可取消，我轉頭嫁給了他以狠辣鐵腕著稱的大哥。
婚後謝家大郎如同傳聞中一般不近女色。
唯有一次，謝慎之醉酒堵在我的門前，謝妄之將我護在身後，極淡地瞧着他這個幼弟，冷冷開口。
「她如今是謝家大夫人，你深夜找你大嫂有什麼事？」

-1-
謝慎之愛上了城門口擺餛飩攤子的崔家丫頭。
她連名兒也沒有，因爲排行第三，大家都叫她崔三娘。
她上頭有兩個兄長，渾得很，在外面欠了些賭債，不知道躲到哪裏去，常有人去崔三孃的攤子上尋事。
她染着風寒又被要債的糾纏，險些病死在大雪裏。
謝慎之爲崔家還清了外面欠的錢。
又爲她兩個兄長謀了份好差事。
他把他的心上人從泥沼裏救出來，唯獨忘了我。
事情鬧得滿城風雨，茶餘飯後到處都在談論謝家三郎的這段風月，蘇家嫡出的女兒淪爲上京城笑柄，母親大怒，要父親到聖上面前，取消這門婚事。
父親把我叫到書房，卻自顧練字，一言不發。
我知曉父親的意思。
蘇家和謝家聯姻是好事，犯不着爲了一個女人鬧掰。
更何況，這是當年太后在壽宴上指的婚，如今鬧到聖上面前去，未免太不好看。
父親寫的，是個「忍」字。
我跟他說，我自會去見謝家三郎一面。
父親點點頭，放下筆，轉身拿起書架上的冊子翻看。
踏出書房那一刻我到底有些不甘心，我沒忍住，出身詢問父親。
「『忍』字刀上一點血，倘若婚後，謝慎之待我不好，該怎麼辦？」
父親從案上慢慢抬起頭，眸中一片肅殺清冷，含着嗜血的冷意。
他一字一頓道：「蘇家的女兒，無人敢欺。你只管放心。」

-2-
一開始誰也不會想到，謝慎之會愛上一個擺攤的平民丫頭。
謝家三郎忙於公事，常常踩着宵禁纔回城。
他不喜歡麻煩府裏的下人深夜還要燒火起竈，往往在城門口隨便喫碗餛飩就打發了。
不知什麼時候起，這碗餛飩就成了謝慎之的習慣。
而某一天，餛飩攤子不見了。
謝慎之一開始也沒當回事，他等了一個來月，餛飩攤子還是沒有支起來，他便派人去查。
其實也不難查，這一片的人都知道，隨便打聽打聽就出來了。
謝家三郎素日高高在上，頭一回低下頭來，凝神去聽一個女子的生平。
他朝她伸出手，拉了她一把。
擺餛飩攤子的老闆娘，我想她大概不會同謝慎之論佛經，也不會陪着他策馬長驅。
可是謝慎之深夜踩着風雪歸來，屋裏面會亮着一盞燈，裏面有個頭髮低挽的女子，站在竈前爲他盛出一碗熱騰騰的夜宵。
怎麼想都很溫馨的畫面。
謝三郎，崔三娘。
他們連名字都這樣般配。
我去見了謝慎之。
他大抵很忙，我等了兩個時辰，也只等來他府上小廝一句：「我家大人還在待客，蘇小姐不若改天。」
我不是糾纏不休的人，眼見天色還早，便吩咐車伕，到崔三娘那裏去看看。
城門口的餛飩攤子早不開了，謝慎之替崔三娘新盤了個鋪子。
鋪子不在上京城最繁華的地段，反而在一處略顯偏僻的巷子頭上。
以謝家財力，養只金絲雀容易，金絲雀可不興在外面拋頭露面地做買賣營生。
謝慎之許她繼續做想做的事，又選在這個環境清幽的地段，顯然是花了心思。
店不大，很乾淨。
我去的時候已經過了飯點，店裏沒有幾個人。
崔三娘現在已經不做餛飩了，店門口打着面片湯的招牌。
城門口的餛飩湯，以後終究是謝家三爺獨享。
我坐在馬車上，透過簾子，遠遠地看那個正在擀麪的姑娘。
隔得太遠了，我看不清她臉上的表情，只看到她綁着大紅色髮帶，袖子挽到肘上，動作很麻利。
和我想象中的很不一樣。
我聽過崔三孃的生平，原以爲她該是溫婉的模樣。
巷子僻靜，蘇家的馬車扎眼，崔三娘顯然是看到我了，她猶豫了一會兒，擦乾淨手，走到馬車面前來。
「敢問車上坐着的，可是蘇家大小姐？」
「何事？」
站在外面的人道：「我聽謝公子提起過小姐，這個鋪子，是謝公子借銀兩給我開的，等掙了錢，我就會還給他。」
我撥弄着腕上常年戴着的佛珠手串，還未來得及開口，後方傳來疾馳的馬蹄聲。
「正在待客」的謝慎之勒緊繮繩，面上帶着冷意，一臉警惕地把崔三娘擋在身後，急聲道：
「蘇小姐，有什麼事衝着謝某來，你爲難一個姑娘家，有什麼意思？」
我怔住，張了張口，半晌，問車伕：「我爲難她了麼？」
車伕道：「自然沒有，小姐到了這裏，一句話也沒有說。」
我又問那個紅袖半挽的人，「我爲難你了麼？」
她似是嚇到了，抓着謝慎之的袖子，小聲道：「公子，你這是做什麼？你誤會蘇小姐了。」
謝慎之的面色漸漸發白，慢慢湧上一絲羞愧。
我知道謝慎之在擔心什麼。
蘇家勢大，我便是當街打死崔三娘，也無人敢追究。
可我蘇慕雲也有自己的尊嚴和驕傲。
我只不過想來瞧瞧，自己究竟輸給什麼樣的姑娘。
「抱歉，三娘和你不一樣，謝某剛剛一時激動，唐突了蘇小姐。」
我在謝府外面整整等了他兩個時辰，而崔三娘有難，他卻在頃刻間趕到。
日頭已經西斜了，謝慎之身後，一輪紅日正轟轟烈烈地沉下去。
我在這一個瞬間忽然想到今後的幾十年。
我會夾在謝慎之和另外一個女人中間，只因爲我出身高貴，便做什麼都是錯。
說話聲音大了是盛氣凌人。
不說話是以勢壓人。
坐着看崔三娘是看不起她。
站着看崔三娘是教訓她。
我被困在內宅，日復一日，盼着不愛我的夫君能夠回心轉意。
我突然覺得好沒有意思。
連帶喜歡謝慎之的八年都好沒有意思。
我曾經跪在佛前叩首三千，也曾經爲了謝慎之馴服烈馬。
我暢想過無數次，和謝慎之婚後的生活。
我們有勢均力敵的家世，有相似的愛好，有當今太后賜下的婚約。
再般配不過。
可是終究敵不過謝慎之不愛我。
我想我就是在這個瞬間放棄謝慎之的。
我咬緊牙，把眼淚逼回去眼眶裏，因爲太過用力，連聲音都在發酸。
「謝公子，謝家和蘇家有婚約，這事你知道麼？」
「自然知道，只是此事還需從長……」
我平靜地打斷他的話。
「謝家二郎已經成家，蘇家的女兒不做妾。」
「那麼，煩請轉告你家老夫人。」
我面上微微含着笑，藏在袖裏的手止不住顫抖。
我儘量繃直了身體，說出我對謝慎之的最後一句話。
「婚約不可取消，讓你大哥來。」

-3-
我喜歡謝慎之好多年了。
我第一次見他，不過六七歲光景。
那時我隨母親去金山寺上香，母親在前院聽大師講經，我坐不住，偷偷溜去後院玩。
我貪心摘池子裏的荷花，不小心掉進水裏，一個小沙彌將我救起。
我當時渾身溼透，襪上都是泥漿，一隻鞋還丟了，整個人嚇得不輕。
真奇怪，他明明穿着小沙彌的衣服，卻束着發，竟然是個俗家弟子。他的衣裳也溼了，緊緊貼在身上，狼狽得很。
小沙彌把腕上的佛珠手串套到我手上，用帕子擦淨我臉上泥沙，輕聲叫我不要怕。
母親身邊的嬤嬤來尋我，大驚之下，抱着我道過謝便急急離去。
後來母親輾轉打聽，救我的人是謝家三郎。
謝家三郎出生時天有異象，路過的修士說，他十九歲時，命中有一劫數。
謝家本沒有當真，可那修士說的幾件事後來都一一應驗。
謝家老夫人慌了神，把年少的謝慎之送到寺廟，求高僧代爲撫養。又請高人指點，傳授一身武藝，只盼他能逢凶化吉。
我本是不信這些東西的。
六七歲的年紀，哪裏能看進去佛經。
可是事關謝家三郎。
好心救我溫柔的哥哥，怎能折在十九歲的大劫裏。
旁的小姐放紙鳶撲蝴蝶的年紀，我日日泡在佛堂。我在佛前叩首三千遍，只求謝家三郎一生順遂。
謝慎之十二歲那年方被謝家接回去，也是在那一天，太后下旨，賜婚雲謝兩家。
母親不喜，自己的女兒早早被困住一生。
殊不知，我高興壞了。
世間的女子，豈是想嫁哪個就嫁哪個？
而我卻這般幸運。
謝慎之習武，他曾說過，等他一展心中抱負，海晏河清，便要與心上人策馬遊歷河山。
他希望自己的妻子會騎馬。
其實蘇家的姑娘，大可不必學這些東西。
上京城裏，也沒有幾個貴女會去學。
我的手上是繮繩勒出的繭子，腿上是被馬腹摩出的血印。
我爲學騎馬，甚至摔斷了腿。
聽聞他喜歡性情堅毅的姑娘，我便強忍着，一滴眼淚也沒有掉，倒是照顧我的嬤嬤眼淚掉了一筐。
謝慎之送我的佛珠手串斷過一回。
掉得不巧，掉在廟會中，人流如梭。
我勾着腰在擁擠的人潮裏摸索，一身白裙被ẗũ̂₉蹭得不辨顏色，手上被踩了好幾腳，踏破了皮。
身邊的嬤嬤看情況不對，強行抱起我，幾乎是拽着我回了府。
後來我再去找過，可惜一十八顆佛珠，只找回來十二顆。
我弄丟了救命恩人送我的唯一東西，母親看我實在傷心，着人去尋了另外六顆差不多的給我。
看上去是一模一樣的，旁人都瞧不出來不同，只有我，一眼就能分辨出那些細微的差別。
這些事情，我原打算等着洞房花燭夜講給謝慎之聽的。
可惜那是以前了。

-4-
母親聽說我了改主意，驚得失手打翻了茶盞。
「你怎可嫁他，謝家大郎，他……他豈是良配？」
不怪母親有這樣的反應。
謝家大郎謝妄之，以心狠手辣著稱。
他是錦衣衛指揮使，天子近臣，享巡查緝捕之權，執掌詔獄。
而詔獄，是比死更可怕的去處。
被錦衣衛盯上的人，少不得要脫一層皮，沒有人能從那裏完完整整出來。
朝中重臣，皆對謝妄之忌憚三分。
謝妄之這麼多年一直沒有婚娶，曾有女子故意潑溼他的衣裳，藉故親近，卻連他的身也沒有近，就被謝妄之反手卸了胳膊。
整個上京城，從來不見他對哪家姑娘多看兩眼，也不曾出入風月之地。外界有傳聞，謝家大郎根本不近女色。
更何況，謝妄之雖是長子，卻是庶出。他長我十歲，我還在學認字的年紀，他已經滿京城拿人辦案了，是以這樁婚約一開始，沒人往這方面想過。
母ṱû₁親顧不得其他，緊緊盯着我的眼睛。
「雲兒，你同娘說老實話，是不是那個謝三郎同你說什麼了？這些年你做的娘都看在眼裏，若是謝三郎對你做了什麼事，娘決不輕饒他！」
我反手握住母親，「謝慎之沒說什麼，是我自己想通了。他確實對我有救命之恩，可惜我們有緣無份，他的心不在我身上。我若是強行嫁給他，以後少不得夫妻生分。況且——」
我扭過頭去看父親。
「況且，同謝妄之成婚，對我們蘇家大有好處。」
大概是我的眼神太過堅定，長久的沉默後，父親緩慢道：「你決定了？」
「決定了，再不更改。」
本以爲這樁婚事還要再拖一拖，太后突然病重，聖上爲了叫太后高興，想起太后早年賜下的一件喜事，朝散後，專門同父親和謝家老太爺提了提。
半月後，謝家把聘禮送到了蘇家。
謝家這禮下得極重，整整六十四抬，前廳沒放下，甚至有部分抬到了後院。
我院子裏的丫頭滿臉喜色。
「六十四抬的最高規格，小姐，姑爺當真對你上心呢。」
我看着滿屋滿院的大紅色，心裏面清楚，謝妄之於我交情泛泛，不過是皇家賜婚，不得不體面而已。
只是我有些好奇，不知道謝慎之最後是怎麼同他大哥說的。
婚期定在三月後。
我沒有再見過謝家三郎了。
聽聞崔三孃的兩個兄長，手癢難耐，又在外頭賭錢，打着謝慎之的名號，賭坊也不曾爲難他，只是把欠條，大張旗鼓地遞到了謝府門口的石獅子嘴裏。
這事最後怎麼了結的我不清楚，只知道崔三孃的面片湯鋪子不再開。
謝慎之給她ṭṻₒ另尋了間別院住着，一日三餐有人伺候。
我一聽見就覺得不妥。
我和崔三娘只見過一回，她上來第一件事，就是與我說，鋪子租金的事情。
顯然她心氣高，很在意那些，說她Ťũ₄勾引依附謝家三郎的流言。
叫她真應了那些流言做金絲雀，恐怕她和謝三郎要起爭執。
可惜這些事情與我無關了。
我自繡我的嫁衣。
天氣日漸回暖，宋國公家的小姐與我自幼相熟，她快過生辰了，約我去城南的珠寶閣挑一些首飾。
莫說母親，宋若惜對我轉頭與謝妄之議親也倍感好奇。
蘇家嫡女與謝家大郎議親，雖然都是謝家人，但畢竟，之前坊間傳聞，蘇家中意的人選一直都是謝家三郎。
一路上，宋若惜幾次三番欲言又止，眼神直往我身上瞄，我瞧她實在忍得辛苦，忍不住道：「你問吧。」
她果然問出那個問題。
我該怎麼作答。
說謝慎之不愛我，我嫁過去，不過磋磨自己。
還是說謝妄之在朝中權勢更甚，我嫁過去，對蘇家大有好處。
想了想我，我違心道：「實不相瞞，我欽慕謝家大郎已久。」
時有錦衣衛辦案，一隊人馬疾馳過去，當先一人，胯下一匹黑馬，衣上暗繡飛魚錦紋，腰纏一柄繡春寒刀，面容冷峻，神色淡漠。
正巧是他。
我啞了嘴，心跳漏一拍。
宋若惜似是沒有看清剛剛馳馬過去的人是誰，塵土飛揚，她掩住口鼻輕咳兩聲，小聲埋怨起來：「好端端的，遇見這羣活閻王，不會又要去哪裏抄家吧。」
頓了頓，她又想起剛剛的話題，目光灼灼地盯着我。
「你對謝家大郎傾慕已久？這事我怎麼不知道？什麼時候的事？」
我雙眼望天，腦袋空空地編着瞎話。
「……去年中秋皇后娘娘的宴會上。」
「咦，謝家大郎去了嗎？我記得謝大人不是從來不參與這些事麼？」
我乾巴巴肯定道：「有的，只是你忘了。」

-5-
四月初，我同謝家大郎完婚。
婚事很隆重，說不遺憾，卻也不可能。
畢竟我想這一天想了很多年，母親給我梳頭的時候我有一瞬間怔然，有沒有另外一個世界，在那個世界，沒有崔三娘，我同謝慎之白頭偕老了。
鞭炮聲震耳欲聾，煙霧瀰漫處，人聲鼎沸。
上花轎前我沒看準，一腳踢在門柱上，險些摔倒。從旁伸出一隻手來，極快扶了我一把。
我望向身側，隔着蓋頭，只看到影影綽綽一個模糊的身影。
我低低向他道謝，四周太吵了，也不知道他聽到沒有。
謝妄之是庶出，他的生母已經去世，諸位兄弟中，他最年長，又在朝中擔任要職，是以早早地從謝家分出來，另居別院。
但既然是成親，少不得要回謝家主家去認認諸位親戚，給謝家老太爺敬一杯兒媳婦茶。
蓋頭被稱杆挑起，先是一張薄脣，掠過高鼻，我抬起眼，不期撞上謝妄之的視線。
其實我見過他很多回了，大多數時候他行色匆匆，腰戴佩刀，我只能略略瞥上一眼，像這般近距離細細地看，實是頭一回。
謝慎之清冷。
而這位謝家大郎，雖與他三分相像，眉眼卻要凌厲許多。大約是做錦衣衛，浸在血裏太多年歲的緣故。
周圍起鬨的人太多，我無端紅了臉，對謝妄之羞怯一笑，他怔然，然後慢慢也回了個笑，眉宇間的戾氣便如煙消散開來。
這婚事盛大，前來觀禮的人也多，我聽見有賓客抽氣，暗歎新娘美麗。
蘇家嫡出的女兒，自小養在掌心，儀態氣度，比起皇城裏的公主也不遑多讓，大婚之日，自然該是最光彩照人的那一個。
謝妄之引着我，一一見過謝家衆人，我跟在他身後半步之遙，一回身就夠得着的地方。
我很久違地見到了謝慎之。
謝家三郎，即便紮在人堆裏，也是翩翩如玉的公子，一人就叫人認出。
周遭看熱鬧的人很明顯的安靜了一瞬。
我和謝慎之的事，京中也偶有流言，大家都在看我，以爲我會失態。
他們低估我了。
無論如何，以後是我同謝妄之過一家，怎會叫人此時看了半分笑話去。
我臉上掛着淺淺笑意，同謝慎之見禮。禮數週全，如同初見。
「三弟。」
謝慎之的面色算不上好，沒甚笑意，但轉念一想，其實他也不是什麼愛笑的人。
他叫我：「大嫂。」
謝妄之不知何時握住了我的手，我更用力地回握他。
如此，我與謝家三郎，再不相干。

-6-
同謝妄之的婚後生活很平淡。
他忙於辦差，不常在家。
府裏的大小事務，一切交給我打點，有些事我拿不準，問過他的意思，他只說按照我的想法辦就好。
說來謝妄之回家的時日確實也很少，我順手在土裏埋下幾顆瓜子，他回來時，已有一片向日葵迎風招țüⁿ展，脆生生的鵝黃，朝氣蓬勃地立在春日裏。
再往後他出去辦差，回來總會遞給我一個小錦囊，裏面是各地的花種。京城的水土與別地不同，不保證都能活，我儘量養。一整個春天過去，園圃裏發起一片花苗，我再搭個籬笆架子，想必來年春天，架子上會爬滿牽牛。
我們沒有圓過房。
不知道是否應驗了京城裏，他不近女色的傳聞。
但我隱隱有另外一層顧慮。
我和謝家三郎的事，他不可能不知道。我說我放下了，旁人又能信幾分。
可是這種事情，謝妄之不說，我又怎好主動開口。
謝妄之是一個警惕性很強的人，近身的事，不喜歡下人來做。
有一回他要去京郊辦差，郊外十里有驛站，雖說去不了幾天，但總歸要打點行囊。
我站在旁邊看他收拾衣裳，終歸沒忍住，去找了一把傘塞給他，說道：「帶上吧，過兩天要下雨了。」
他抬起頭，略詫異地看了我一眼，然後接過了那把傘。
兩日後果然毫無徵兆下起大雨，謝妄之辦差回來，說起手底下幾個人，被淋得狼狽，最後借了農家的屋檐躲雨。
「你怎麼知道會下雨？」
我笑眯眯地望着他。
「你猜？」
謝妄之望向我，眼裏隱隱有探究。
是夜我睡前沐浴，浴桶裏的水極熱，我叫丫鬟摻點涼水。
謝妄之的身影映在屏風之後。
「你身上有舊傷，該多用熱水驅寒。」
我從未在沐浴時見過外男，大驚之下猛地蹲進水裏。
水太燙了，我倒抽一口冷氣，又不好立時站起來。
混亂之中似是聽得謝妄之輕笑，再抬頭看，屏風處空空如也，他已經走了。
那之後每天晚上沐浴都是略燙手的熱水，只是不像第一回那樣灼人。
九月底謝妄之受了重傷。
他是被手底下人揹回來的，宮裏的老太醫來瞧了，說是再過兩寸，就要傷及肺腑，得虧謝大人命大。
屋裏血腥味太重，我搬了兩盆茉莉擺到窗口，因爲怕他半夜燒起來，我整夜都守在他身邊。
謝妄之再醒來的時候，房中有茉莉清香，晨曦的第一束光照在被子上，是淡淡的淺金色，撓得人心裏暖意沸騰。
我注意到這一切是因爲我在發呆。
我熬了兩個通宵，頭昏腦漲，完全沒有謝妄之已經醒來的念頭。
我甚至，清醒又混亂地跟他問候了聲早上好。
傻得很。
他也不說話，就靜靜看着我。
直到過了半刻鐘，我才反應過來，手忙腳亂地給他倒水，又問他是什麼感覺。
謝妄之叫了我的名字。
「阿雲，你憔悴許多。」
太醫說謝妄之要靜養，傷好之前，切忌下地行走，更勿動怒。
他大概許多年沒有休過這樣長的假。手底下的人不敢來煩他，每日只撿最緊要的事來稟告，薄薄的兩頁紙，一會兒就能看完。
閒着的時間，他就半倚在那裏，瞧我看賬本管家。
有一天大抵是很無趣，喝茶的間隙，他問我：「以前你腿斷了的時候，躺在牀上都做什麼？」
我想了想，回道：「唸佛經。」
謝妄之側了側身，說道：「那念一段吧。」
我念了《觀音經》裏面的一小段。
唸完以後謝妄之問我：「你很喜歡禮佛麼？」
我實話實說：「不喜歡，我一直都覺得很枯燥，只是這麼多年下來，習慣了。」
既然話說到這裏，我索性跟他提了謝慎之。
日子好也是過一天，差也是過一天。總歸我要跟謝家大郎長久過下去的，並不想同他因爲這些事生分了。
我第一次跟他談起他的三弟。
學騎馬的事，學佛經的事，找珠子的事，那些謝慎之都不知道的事情，沒想到最後，我竟然是同謝妄之講了。
他安安靜靜地聽自己的妻子講另外一個男人，神情很專注。
我同謝妄之道：「其實一開始知道他和崔三孃的事情，我還是很怨恨。憑什麼呀，我這麼些年，拼了命活成他喜歡的模樣，到頭來，他卻根本不愛我。」
「到後來，我想通了，站在謝慎之的角度，他又憑什麼要因爲我的付出喜歡我。這些年，禮佛磨平了我的性子，學騎馬可以遊歷河山。雖說是爲了他，講到底，都是長在我身上的本事，說起來，我還要多謝他。」
「我年少時不知事，錯把救命的恩情當作愛情，現在想一想，謝家三郎是個好人，憑誰掉下泥潭他都會救。這跟我是男是女，是美是醜沒有關係。」
「我愛上的，或許不是謝家三郎，而是傾注在追逐他身上的那些時光。蹉跎這若干年光景，皆是我庸人自擾。」
講到最後我眼角有淚，又帶着些終於說出來的釋懷。
謝妄之同我招招手，叫我過去。
他把我掉下的一縷發順到耳後，低聲道：「等我傷好了，我們去騎馬好麼？我養了兩匹小馬駒，是雙生子，等我傷好了，它們也長大了。等明天，我叫人牽來過給你看看。」
我驚喜地望着他，謝妄之不自在別過臉去，握拳輕咳了一聲。
我恍然，「哦，你是不是傷口疼，我去看看藥熬好沒有。」
走過迴廊，拐角處，放了兩卷字畫和一支人蔘。
我叫來當值的下人，那小廝大驚：「怎麼，三公子沒提進去麼？」
「三公子？」
「對啊，剛剛三公子拿來這些東西來，說要來探看大公子的傷。」
我朝外面望去，只見一行燕子飛上屋檐。
哪裏還有謝家三郎的身影。

-7-
崔三孃的兩個兄弟死了。
死在金陵城門外的荒地上，死狀悽慘，屍身被亂刀砍成幾截。
上次石獅子的事一出，謝家老太太發了話，要這兩個人滾出京城，別給謝家抹黑。金陵城是謝慎之安排他們去的，謝家在那裏沒有根基，謝慎之託朋友給他們尋了差事。希望他們少了謝家這棵大樹，能在金陵痛改前非。
然後總是事與願違，崔氏兄弟到了金陵，反而變本加厲，出入賭場妓院，好不快活。謝慎之的那個朋友被追着要債不勝其煩，曾經幾次寫信給他，早已經是不耐了，
宋若惜有遠房孃舅在金陵做官，是以早早得了消息。信末她問我，「你說，崔三娘要是知道這件事，會怎麼樣？」
倘若我是謝慎之，自然要瞞得嚴嚴實實。
可到底還是被崔三娘知道了。
崔三娘到衙門前擊鼓鳴冤，狀告謝家三郎，買兇殺人。
此事一出，京城譁然。
上京城裏養外室的公子哥很多，被反咬一口把自己玩進去的，謝慎之算頭一個。
就連母親也來信與我，幸好最後嫁了謝家大郎，不然真是沒有一日消停。
這件事未必就是謝慎之做的，崔氏兄弟在外結的仇不少。即便就是謝慎之做的，崔三娘一個小女子，又如何能告倒謝家的公子。
我問過謝妄之。
他說倘若我想知道真相，可叫錦衣衛去查。
我想了想說不用。
真相不在我，在崔三娘如何相信。隔了兩條人命，只怕她和謝慎之，難以善了。
再見到謝慎之是在某次謝家家宴。
席間二嫂起興，當場撫琴，我以蕭聲相和。
落座時，謝妄之已經給我剝好一碟蟹肉。
謝家祖母看了，頗爲感慨。
說起當年，她與我祖母，是頂好的手帕交，只是各自嫁人生子，跟着夫君輾轉謀生，聯繫便漸漸少了。想不如今到老，竟然又成了兒女親家。
謝家祖母講到最後默然垂淚，又提起兒孫都已成家，唯有最小的孫子，謝慎之還未婚娶。
她催促謝母，儘快給謝慎之議親。
祖母年事已高，底下人又有意瞞着，她不知曉崔三娘那些事。
可是滿京城裏鬧得沸沸揚揚，誰家願意把好姑娘嫁進來做謝家三夫人。
聽說謝母已經偷偷在外地相看女子。
一頓飯喫到最後，衆人各懷心思，氣氛壓抑。謝慎之更是隻喫了兩口，就藉故離席。
是夜，下人來通稟三公子ťū₆求見的時候，我幾乎以爲自己聽錯了。
這個時辰，我釵環都卸了，怎好再見外男。
我打發人出去拒了，有什麼事明天再說。
可是跑腿的小廝說，三公子執意不走。
想想終歸是自家兄弟，許是有什麼要緊事。我一邊穿衣裳，一邊派人去通知謝妄之一聲。
謝慎之面色泛着不正常的紅，顯然是離席後在外面醉了酒。他清瘦許多，崔三娘應該跟他鬧得很厲害。
深夜前來，已然不妥，更何況是這般，堵在我的門前。
有丫鬟壯着膽子上前請他退後，謝慎之垂眸片刻，而後抬起頭，眼中竟已含着淚。
他終於後悔。
他顫聲道：「我和崔三娘……我不過是憐她孤苦……」
想來那日我同謝妄之講話，該是被他聽到。
我攏着袖看他。
「跟我沒關係了，」我說，「你沒有必要和我解釋。」
謝慎之張口，千言萬語，最後吐出苦澀嘶啞的一句抱歉。
抱歉什麼呢？
我曾在佛前叩首三千替他許願，也曾被馬繮割出血痕。
但這些都是我一廂情願的事情，與他無關。
我衝他搖搖頭。
「你並不欠我。」
謝慎之，你並不欠我。
想起他命裏有大劫，我叫人去架子上把那串佛珠取出來交給他。
「你當年救過我一命，雖說事後我母親也曾到貴府上去答謝，但一些金銀俗物，終歸表達不了我心裏的感激。倘若你日後有什麼需要，我們蘇家，在朝中多少也說得上話。便是我夫君，在外面也有些人脈。有用得着的地方，你說一聲就行。」
「這串佛珠我曾供在佛前許多年，希望能保你平安。」
謝慎之呆呆地望着那串手串，心腔彷彿被一隻大手用力握住。
他苦笑起來，眼中滿是酸澀。
「我寧願你恨我。我們……我們本該……」
謝慎之慾上前，身後突然插進來清清冷冷的一道聲音。
「三弟。」
謝妄之養病久了，總是一副閒散的樣子。
現下他垂手站在房檐下，衣服袍帶上下翻飛，眸中厲色攝人，我忽然想起這個人，是我們大靖的錦衣衛指揮使，執掌詔獄，心思深沉。
「她如今是謝家大夫人，你深夜找你大嫂有什麼事？」
謝慎之含恨道：「倘若不是我一時糊塗，這樁婚事，又豈會輪得到你？」
謝妄之站到我身前，面含警告地睥他這個幼弟，冷冷地拍了拍手。
「三公子喝醉了，來人，送他下去休息。」
謝慎之掙脫要攙扶他的侍從，聲音幾乎帶着哭腔。
「大哥，你是庶出，幼年時我母親對你多有苛待，我做錯了事情，往往也是你替我受罰……母親說叫你替了這樁婚事，以你今日權勢，怎會再聽我母親的話……」
「你是自己也想娶蘇小姐吧……」
我驀地看向謝妄之。
他擋在我身前，看不清表情，只聽見他笑意譏諷。
「是又如何？」
「還要多謝你啊，三弟。」

-8-
謝慎之向皇帝上了摺子，自請去嶺南駐軍。
世家子弟去戰場掙軍功的不在少數，可嶺南是個例外。
嶺南林深毒瘴多，往往還來不及上場殺敵，就已葬身蛇沼迷霧之中。
這是最危險的去處，就連參軍的餉銀都比別處多處一倍不止。
他這一去，生死難料。
謝母大病一場。
她年近四十才喜得一子，又因修士預言，將幼子送去佛寺，骨肉分離。
好容易盼得孩子平安長大，卻又執意要去嶺南喫苦。
她如何受得了。
聽聞謝母病癒後，遷怒於我，覺得是我造就謝慎之種種坎坷，算算年紀，他今年正好十九，算是應了命裏的劫數。
貼身的嬤嬤私下裏勸我，防着謝母些，恐她一怒之下想岔了，對我做出不好的事。
我搖搖頭，不說蘇家顯赫，就說如今謝家門楣，大半也是謝妄之這個錦衣衛指揮使撐起來的，她不敢對我如何。
防人之心不可無，不過該防的人，不是我。
我派了兩個人去崔三娘住處附近盯梢，倘若有什麼事，暗中接應一二。
果不其然，沒幾天傳來消息，崔三娘差點中毒，現在已經被偷送出城了。
從此以後，天大地大，不知她會去哪裏。
謝妄之的傷真正好透是在冬末。
他身居高位，聽命於聖上，手底下又那麼好些人，只不過傷口結痂，便又出去當值。
世人畏錦衣衛如活閻王，誰又能想到，策馬而過的指揮使大人，錦衣之下，滿身的傷。
打春那日他終於得休沐，恰逢天氣很好，一碧如洗的湛藍，我們決定去跑馬場看看兩匹小馬駒。
一匹叫颯露，一起叫青騅。
都已經長大了，周身皮毛在日光下泛着油亮光澤，會呼哧呼哧地用耳朵蹭人掌心。
謝妄之突然來了興致，翻身上馬，周身意氣勃發，眉目飛揚。
他往前略俯下身，朝我一挑眉。
「敢同我比馭馬嗎？」
倘若比別的，我恐怕還要猶豫一會兒，可是他說比騎術。
我揚起臉看他。
「倘若你輸了？」
謝妄之拱手一笑，「任憑謝家大夫人處置。」
我心底轟然一聲。
成婚後謝妄之也叫過我很多次夫人。
但那更像是例行公事，一個稱呼而已，跟叫阿貓阿狗沒什麼區別。
從沒有像現在這樣，眼底帶笑，肆意張揚。
我有點不好意思地別過臉去，微微嗔道：「那你說話算話。」
衣袍被風灌滿，身側塵土飛揚，馬蹄聲如雷。我從未騎得這麼快過，連撲面而來的風都覺得如刀，卻還是咬緊牙，夾緊馬腹，狠狠一揮鞭，颯沓如流星。
謝妄之緊緊跟在我身側，幾乎與我並駕齊驅。
一路疾馳，苦悶都被甩在身後，我吐出胸中一口濁氣，只覺快意橫生。
過了最後一個溪澗就是馬場盡頭。
我揚起馬鞭用力一揮，青騅仰天嘶鳴，搶先一步越過溪澗亂石。
我贏了。
心中雀躍無比。
我控住馬，調頭馳到溪澗上游，大聲叫他的名字。
「謝妄之——」
「什麼？」
他也在笑，眼眸晶亮，嘴角彎彎翹起。
「你爲什麼要娶我？」
我是蘇家嫡女，與謝家素有婚約。
可是你爲什麼要娶我。
我要聽一聽，那個我不知道的理由。
到底是什麼。
謝妄之大笑：「早知道你要問這個，說了可不ƭú₆準生氣。馭馬我不如你，倘若你氣跑了，我可追不上。」
我舉着馬鞭信誓旦旦。
「不氣，你說。」
「一開始，是好奇，當街拒絕謝慎之的姑娘，是何模樣。你知道的，我和謝慎之，自幼有些齟齬。」
「再後來，我聽到那姑娘說，她心儀我許久了。她一本正經地編着謊話——」
「停！不準說了！」
我大羞，生氣要去教訓謝妄之，他早有防備，朗聲大笑，揚鞭一揮，策馬向前躍去。
「蘇慕雲，敢不敢再同我比一回？」
「比什麼？」
「比什麼不打緊，只是輸的那一個，要陪贏的那個白首不離。」
時值陽光熱烈，青草香味瀰漫於空氣，溪流映着粼粼波光，那人長腿跨坐馬上，嘴角噙笑。
我心中一動，拍馬追上。
「比就比啊，誰怕誰？」
———
謝慎之番外
謝慎之再回上京城是兩年以後。
這時候街頭巷尾議論的都是別的新鮮事了，再沒有人提他和崔三娘那檔子風月往事。
他很順利地回了府。
在軍中磨礪兩年，謝慎之黑了些，氣質也愈發沉穩。
他走的時候，母親哭天喊地，直言敢走就不要回來。如今他回來了，母親看見風塵僕僕的兒子，哪裏還記得自己當初說過怎樣絕情的話。
他是回來上任的，天子頒Ťú¹了聖旨，叫他做副統領，負責協助京城城防。
謝慎之早就知道，這次回來會遇見蘇慕雲，那個差點成爲他妻子的蘇家小姐。
這事他在回來的路上早已經想過好幾回了。
時過境遷，都是兩年前的往事，再見面時，自當體面。
母親信裏說，蘇慕雲已經有孕，等年底，就要生了。
可是真隔着屏風見到蘇慕雲時，謝慎之還是忍不住握緊了拳。
蘇慕雲一邊修剪一棵矮子松，一邊跟謝妄之講話，說是已經提前爲太后的壽辰準備了賀禮，年節將至, 讓他和同僚多走動走動。
這是至親夫妻纔會提點丈夫的話。
謝妄之表面上聽着, 實則注意力都在蘇慕雲身上。
他緊緊盯着那把剪刀，生怕蘇慕雲一個不注意傷着自己。
蘇慕雲見謝妄之聽得心不在焉, 跺腳「嗨呀」一聲。
謝妄之立馬回過神來哄她。
謝慎之有瞬間恍惚。
他可是親眼見過他大哥在詔獄剜人膝蓋骨的。
謝慎之的出現就像是一把刀插進一副安靜美好的畫卷裏。
畫裂了，夢也就醒了。
蘇慕雲見到他, 立馬就收起小女兒情態, 恢復了當家主母該有的那種沉穩和端莊。
她同他寒暄，客氣疏離地問好。
一絲錯處都挑不出。
謝慎之最恨她這樣！
他們，明明, 還是有一些過往的不是麼。
雖然談不上美好，但他們曾經論及婚嫁。
差點就要結婚了。
那個差一點，是一個叫崔三孃的女孩子。
聽說她現在去了金陵，又在城門口開了個餛飩鋪子。至於過得好不好, 他沒敢多打聽。
他本來以爲自己能英雄救美，沒想到沒能熬過柴米油鹽。
總有流言說，崔三娘勾引謝家三郎。
其實這真的是冤枉。
喫她餛飩攤子的人那麼多, 若想勾引嫁個富貴人家，她早嫁了。何必要等到差點病死在大雪裏。
謝慎之最初愛上她就是因爲她這身傲骨，到最後又折在這一身傲骨身上。
有一回他們因爲崔氏兄弟的事情爭吵, 崔三娘又鬧着要出去謀生，見鬼, 究竟誰家的妻妾一天到晚鬧着要出去開門做生意。
他謝三的女人在外面做掃地擦桌伺候人的活, 合適麼？
他們總因爲這些事情吵架。
有一回吵得急了，崔三娘在他身上撓了一道, 通紅破皮的, 掛在脖頸上，幾天就能消，卻也讓人幾天不能出門見人。
謝慎之摔了一地茶盞。
他其實是不愛蘇慕雲的, 但在那一個瞬間, 他突然開始後悔——怎麼就沒娶蘇暮雲呢？
他們門當戶對, 有聖旨賜婚, 有相同的愛好和圈層。蘇慕雲完全知道該如何做好一個當家主母。
見鬼。
怎麼就沒娶蘇暮雲呢？
謝慎之笑得慘然，他明明可以很幸福的, 爲什麼把這份幸福拱手讓給他的大哥。
謝慎之是一個落子無悔的人, 唯獨在這件事上，忍不住一想再想，這種念頭就像藤草一般在心底肆意生長。
特別是每當他看見他們夫妻在一起。
他大哥那所別院他去過, 府裏規矩嚴，下頭人怕受罰, 總是一副提心吊膽的模樣, 一點人氣都沒有。
現在蘇慕雲去了，她體貼下人，那些丫鬟婆媳做事氛圍輕鬆多了，園子裏不知何時還多了個花圃，架子上爬滿紫色的牽牛。
而他呢, 成了京城裏的笑話, 被崔三娘狀告上堂。
母親嘴上沒說，鬢上生出白髮。
謝慎之在嶺南被毒蟲咬過一回，燒了三天三夜才醒, 醒時緊緊抓着常年佩戴的佛珠手串，旁人都道他命大。
只有他自己知道。
謝家的三郎，早已經摺在十九歲的大劫裏了。
（全文完）