謝家三郎克妻，前兩個夫人都熬死在了青春年華。
而我，即將成爲謝三郎第三任夫人。
我娘是京城有名的潑辣戶，又以愛女著稱。
出嫁前，她千叮嚀萬囑託我早日與夫君和離，否則她要殺謝全家。
-1-
謝家來我家下聘，着實驚了我和我娘一跳。
我娘扯着我爹的衣裳大罵：「你個挨千刀的，你把金寶的庚帖遞給謝家了？」
前不久，城東許大人的女兒聽說要嫁給謝三爺做續絃，連夜便投了白綾，寧願死也不嫁到謝府。
所幸發現得早被救了下來，許大人去謝府告罪，取消了婚約。
無故退婚，按律例許大人爲此還捱了二十杖，差點連官職都丟了。
彼時，我還跟我娘嗑着瓜子，打趣說這許大人還不算是個攀附權貴賣女求榮的人。
想不到我爹轉身便瞞着我和我娘，偷偷向謝家提了親，遞了我的庚貼。
我娘哭喊着罵我爹喪盡天良賣女求榮，在家撒潑打滾死活不同意與謝家結親。
被我爹找繩子捆了連夜送去了莊上，對外宣稱我娘得了病，需要靜養。
我爹是個升官迷。
早年間，祖母還在京城。
聽聞祖母跟吏部彭大人是同鄉，我爹甚至還想把寡居的祖母說和給喪妻的彭大人。
祖母唾了我爹一臉口水，直罵他不要臉，差點沒活生生氣死。
後來我祖母氣得回了老家我二叔那裏，再不來京城。
如今這謝家三郎拜在首輔王大人門下，年紀輕輕便進士及第，深得天子青睞，入閣拜相指日可待。
雖說這謝三郎死了兩任夫人，除開克妻的名聲，整個謝府內宅的烏煙瘴氣在京都也被詬病。
可這些關我爹什麼事呢？
又不是他嫁進謝府。
入夜，我去廚房提了一桶桐油挨着後院廂房撒了一圈。
舉着火把對連滾帶爬趕來的爹放狠話：
「我可以嫁去謝家，但你得把我娘八抬大轎接回來，但凡她受一丁點委屈，我就一把ƭú₌火將這個家點了，誰都別想好過！」
我爹哭喪着臉：「我的小姑奶奶，誰敢讓你娘受委屈，她在莊上喫香的喝辣的。」
「我是怕你娘壞事纔將她送走，這婚事可不是我說了算，是謝家三郎託了首輔大人的夫人來保媒，指名點姓就是要娶你過門。」
「你說你娘再鬧下去你爹我那頂烏紗帽還要不要了，頭上的腦袋還要不要了。」
我有些傻眼，是謝三郎看上我了？
我跟他互不認識，至多在哪位貴人設的宴席上遠遠打過照面，遠得我連他是高是矮是胖是瘦都看不清楚。
那無意中見過一面便一見鍾情的話本子纔有的故事，我是不信的。
-2-
宣同七年，五月初八，黃道吉日。
我嫁進了謝家。
出嫁前我娘把我拉到屋中反覆叮囑：
「金寶啊，要是謝家敢磋磨你，你讓人來跟娘說，娘接你回家，大不了和離。」
「咱不拿命去拼面子，活着比什麼都重要啊。大不了，娘養你一輩子！」
我有些哭笑不得，別人出嫁前都是被叮囑與夫君好好過日子。
我出嫁前卻被叮囑早日與夫君和離。
而這些都出於我娘一片拳拳愛女之心。
我娘在京城頗負盛名——以潑辣聞名。
從我記事起，我娘就兇悍地站在我身前爲我遮風擋雨。
雖然我底下還有兩個弟弟，但在家裏無人敢惹我，誰要是不開眼把我惹哭，我娘絕不會善罷甘休。
「女兒們在家時是爹孃捧在手心的金疙瘩，以後出嫁了就是別人家的小媳婦了，可就沒有這股舒坦勁兒了。」
六歲那年，父親同僚張大人的兒子爲了搶奪我的布偶將我手咬出血印。
我娘二話不說帶着我找上門去討說法，其兇悍程度導致張夫人現在看見她都繞道走。
臨上轎前，我娘扒拉着轎門哭喊：
「記住啊，活着最重要！」
一旁接親的和送親的全都臉色一變，我爹直悔自己沒有及時捂住我孃的嘴。
是啊，我要是不好好活，最對不起的就是我娘啊！
一路顛簸。
取下頭上的紅蓋頭，我摸了摸座位底下，果然掏出一包喫食，還有一壺清茶。
直到我喫得連連打了幾個飽嗝，花橋還沒到謝府。
不對啊，從我家到謝府不過也才一個時辰的路程。
我挑開轎簾一看，外面怎麼是荒山野嶺，這是要把我抬去埋了嗎？
我立馬叫停了花轎。
「不能停不能停！」
喜娘揮舞着手裏的紅絲帕招呼着轎伕繼續趕路。
「還要再翻三ťṻ₎個山頭呢。」
喜娘一張臉快笑爛地過來跟我解釋：「按規矩，咱們得在城外繞三個山頭才能回去拜堂成親。」
「規矩？誰定的規矩？」
我問道。
喜娘笑容微滯：「當然是謝府的規矩！新嫁娘都是這樣過來的。」
這三個山頭繞過去，估計我人都快散架了，喫的東西全都得吐出來。
我看不是什麼規矩，就是想給新婦一個下馬威罷了。
「按照我們那裏的規矩，人死了才抬着繞三個山ṱúⁱ頭，選坑埋。」
我臉色一沉，規矩都是人定的，全憑一張嘴。
「啊喲呸呸呸，大喜的日子，奶奶可不興說這些晦氣話。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這嫁進了謝家當然得隨謝家的規矩。」
果然，喜娘嬉笑着想四兩撥千斤把事情敷衍過去。
料定我大婚之日多一事不如少一事，忍氣吞聲這件事就過了，最多受點苦。
新嫁婦臉皮子最薄，最好糊弄！
「張媽李媽小桃小青……」我把隨嫁的下人叫到跟前。
「你們趕緊下山去問問我爹我娘，去問問街坊鄰居們，有沒有這個規矩，我年紀輕，不懂這些，別被人往死裏咒都不知道！」
「怎麼會有人咒奶奶呢，都盼着你們好呢。」
喜娘嚇得臉都白了，趕緊上來勸阻。
「張媽李媽小桃小青還愣着幹嘛，趕緊去啊！」
我不再理會喜娘，喜娘見幾人果真掉頭往山下跑去，急得差點跪下。
「得得得！回城回城！求奶奶別鬧！」喜娘叫苦連連，讓轎伕打道回府。
下山的路快多了，不一會喜轎便到了謝府。
謝府的下人還懶散地聚在大門前東歪西倒，見新人到了，一時間有些手忙腳亂。
有人過來問喜娘怎麼這麼快就到了，以往不都得繞到天擦黑纔來嗎？
喜娘打着哈哈敷衍幾句，山路被滑下的巨石堵了。
她是靠接紅事過活的，可不想在這大喜的日子砸了自己的招牌。
看吧，多一事不如少一事的人多了去了。
-3-
我被人攙扶着下了轎，剛要跨過大門。
「等一下！」有人在屋內喝了一聲。
就見一個燒得火紅的炭盆被端了過來，原來是要跨火盆，寓意新人的日子紅紅火火。
普通人家都是一個金銀盆放上幾塊素炭怏怏燃着，取個好意頭便是。
誰家會像這樣端上一盆熊熊燃着的大火盆，火苗子都快躥得我半身高。
我這大紅撒金喜裙搖曳生風，一點就着，這還真是上刀山下火海，謝家的門不好進。
謝府娶親慣會使這一招，等新人跨火盆時不小心燒着裙襬，裏面的人趕緊一壺茶水潑上來。
再喜氣的新娘都會變得狼狽不堪，還會被說成是自己不小心，往後很長一段時日都會被拎出來嘲笑奚落一番，讓人羞愧抬不起頭。
想來，這跟讓喜轎翻山頭一樣，不過是拿捏新婦的不入流手段之一。
那謝三郎第一任夫人盧氏過門時正值隆冬，被茶水潑後染了風寒還落下了病根。
我站在火盆前尚未動，裏面站着的謝家人已有戲謔聲傳到我耳邊。
「新娘子快跨火盆呀！」
「對呀，快呀，還愣着幹嘛？」
想必手裏那壺冷茶迫不及待想潑出來。
我冷笑一聲，猛地抬腿將火盆踢了出去。
讓你們也來沾沾這喜氣！
火盆朝前翻滾幾下，火星四濺，火焰在門內蔓延開。
一陣陣驚呼哭嚎傳來，那些人手上的茶水倒是一滴沒浪費，全招呼了自己。
就聽我身後的張媽唱道：「恭喜新人往後日子紅紅火火，紅翻天，好日子一翻連一翻！」
我娘說得對，規矩都是人定的，你有嘴，我也有嘴。
不理身後的兵荒馬亂，我昂首朝着喜堂走去。
一旁的喜娘越發恭敬，小心領着路，時不時替我掃清前面的障礙物。
等到拜完堂被送入洞房，我終於鬆了口氣，這一天給我累的。
謝三郎還在前院招呼客人，沒有這麼早過來。
耳邊終於清淨了，喝了茶水，張媽往我腰下墊了被褥和枕頭，我順勢靠上去，太舒坦了。
瞌睡勁一下就上來。
也不知過了多久，一陣吵鬧聲把我驚醒，嘴角還掛着口水，被我一把抹了去。
李媽很快進屋來跟我說，外面來了一羣半大小子，要來鬧新娘。
我眉頭微皺，還真是不帶消停的。
就聽屋外有聲音響起：「嬸嬸，我是你大侄子周攀，今兒我帶着兄弟們來湊熱鬧，給你和三叔踩踩新房。」
我給張媽使了使眼色，她過去扒着門縫往外瞧了瞧。
說起這周攀，我還是知道，仗着謝三郎的名號，在外混喫混喝，整日裏惹是生非。
他帶來的朋友想來也是些不務正業的混子，什麼踩新房，不過是藉着人多混亂上下其手佔新娘便宜罷了。
前年城西有戶人家成親時，新娘被鬧得狠了，當天晚上趁人不注意一根繩子吊死在柴房。
大戶人家通常是不允許鬧洞房的，至多讓未滿三歲的童子來踩踩四角，寓意新人多子多福。
這謝三郎好歹還是天子近臣，大侄子帶着一羣大小夥進後院來鬧新娘，還真是讓我大開眼界。
至於他大侄子爲啥姓周不姓謝，這說來又是讓人瞠目結舌的事。
謝三郎的母親周氏，祖上幾代經商，家中不說大富大貴卻也小有盈餘，日子過得不錯。
後來周氏嫁給了謝三郎的父親，一名地方小官員。
謝父祖上幾代都是讀書人，謝父自己也很能讀書，早早中了舉走上仕途。
只是謝父雙親去得早，家裏又沒有別的親人，形同孤兒，娶了周氏後一切都聽周家安排。
周氏嫁給謝父後幾年都未有生育，不是不能生，是不願生。
周氏上面還有兩個兄長，都已娶妻生子，周氏嫁給謝父不久後就將兩個兄長都接進了府城安置。
後來又說兩個侄子要上學，家裏是商籍，以後科考還要找人具保，不如士籍方便，非要將兩個侄子過繼到謝父名下。
謝父本身公務就繁忙，又爲了讓周氏安心給自己生孩子，就同意將周家兩個孩子過繼到謝家。
所以謝晟雖是謝父獨子，卻排行第三，人稱謝三郎。
沒過幾年，謝父便在一次治水中意外身亡，朝廷發了一筆不小的撫卹金給謝家，都被周氏拿捏着。
好在後來謝晟爭氣，又繼承了謝家讀書人的聰明頭腦，考取了功名位極人臣。
那過繼的周家兩兄弟卻根本不是讀書的料，靠着謝家祖上留下的產業和謝父的撫卹金過活，早早結婚生子。
周攀便是謝大爺的長子，之所以姓周，是因爲周氏覺得他們應該認祖歸宗，改回周姓。
又爲了在謝家佔據一席之地，除了兩房嫡出兒子改回周姓，庶子和女兒們全都保留謝姓。
所以提起謝家這些事，京城裏無人不覺得混亂不堪烏煙瘴氣，再加上謝晟的第二任夫人黃氏過世後，其家人在要回黃氏嫁妝時與謝家鬧得很不愉快。
黃氏家人便不遺餘力將謝家這些糟心事全宣揚了出去，還包括謝家是怎樣磋磨媳婦，都一五一十給抖了出來。
那周攀也十六七，到了該說親的年齡，卻沒有哪家姑娘願意嫁給他，婚事一拖再拖。
現在，居然還跑到我跟前找不痛快。
-4-
不一會兒，房門便被那羣人撞開。
張媽李媽小桃小青迅速站在我跟前攔住那羣人。
周攀站在其中笑得很猥褻：「嬸嬸，大家就熱鬧熱鬧，你可別玩不起呀。」
其餘八九個男子轟然笑起來，個個神色輕浮。
「小娘子還未開過苞吧，讓咱們鬧一鬧，待會就不會緊張了。」
「對對對，咱們來教一教小娘子。」
「結婚哪有不鬧洞房的，鬧洞房哪有不壓新娘的。」
「說這麼多幹嘛，快上啊！」
那些人一個個摩拳擦掌面露猥瑣，似惡狼撲食般要撲過來。
「等一下！」
我壓住心裏的怒氣，笑着道：「鬧洞房可以，大家熱鬧熱鬧嘛。」
那些人一聽就更興奮了：「小娘子挺上道，可比謝三叔好玩多了。」
「不過。」我話鋒一轉，「按照我們那裏的規矩，要過來鬧我，就得過了我這邊的娘子關。」
我指了指攔住他們的張媽李媽小桃小青。
「過了她們，隨你們怎麼鬧。大家都不許玩不起哦！」
那些人哪裏會將張媽她們放在眼裏，嘴裏居然開始嗷嗷叫起來助興，實在令人反胃。
只是他們不知道，眼前這四人全都是我娘精挑細選的，個個身強力壯，氣大如牛。
張媽的父親以前在京城禁衛軍做教頭，李媽家世代走鏢，小桃和小青是雜耍班的馴虎師，這幾人家裏都或多或少出了事，被我娘買了過來。
那些被酒色掏空身體的登徒子哪裏會是她們對手。
就見張媽李媽小桃小青來一個打一個，來一雙打一雙，不是折斷他們的手臂就是踢爆他們子孫根，毫不手軟。
很快這些人就像小雞一樣被提拎着扔出了院子。
周攀捂住自己褲襠痛苦難當，嘴裏還大放厥詞要給我好看，被追上前的張媽一耳光扇暈在地上。
其餘人見了嚇得連滾帶爬溜走了。
「這就不玩啦？玩不起啊？」
我撇撇嘴十分不屑。
前院酒席的喧囂漸漸散去，謝晟帶着一身酒氣進了屋。
隨侍的丫鬟婆子趕緊給他端來水潔面洗手漱口，又用薰香將全身上下都燻了一遍。
進到裏間，他安安靜靜坐在我身邊，等到丫鬟端來喜秤，方纔小心翼翼挑開我的蓋頭。
一張清俊的面孔映入我眼簾，水光瀲灩的雙眸因爲飲酒有些泛紅。
「娘子辛苦了。」
溫熱的氣息撲面而來，帶着一絲甜酒味，我微微皺了皺眉。
「夫君也辛苦了。」
還想等着他再說些什麼，卻不料他已倒頭沉沉睡去。
-5-
第二日，我這個新娘子起了個大早，與夫君一起去給婆婆請安奉茶。
由於昨夜睡了個好覺，我整個人神清氣爽。
這謝府拋開那些糟心事不說，倒是座挺別緻的宅院，既有錯落假山，又有嶙峋怪石。
爲了將幾家人隔開，還開闢了一條細碎漂閃的溪流，溪流上漢白玉橋雕刻着精美圖案。
沿途或綠意盎然的竹林，或奼紫嫣紅的花園，無一不詩情畫意賞心悅目。
爲了配合我觀賞的興致，謝晟特意放慢了腳步。
我這纔想起，謝晟在翰林院見習完，曾於工部觀政，這些不會都出自他的手筆吧？
到了謝母住處，還沒跨進院門，一股低沉壓抑的氣氛便撲面而來。
謝母與其他幾房人早已等候在大廳中，全都虎視眈眈地看着我和謝晟。
呵，起得真早啊！我差點脫口而出。
大夫人見了我氣得就想衝上來找我拼命，被一旁的二夫人用眼神制止住，又看了看謝母，示意她不要輕舉妄動，謝母會爲她出頭。
這些小動作當着我做，當我是瞎子嗎？
我與謝晟來到謝母ƭų⁾跟前恭恭敬敬跪下，接過丫鬟端來的茶敬給謝母。
謝母端坐高堂一動不動，並不伸手接茶。
就在我以爲她不會喝下我這杯媳婦茶時，她卻伸手接過了謝晟手中的茶，猛地朝我潑了出來！
多虧剛纔大夫人二夫人的小動作提醒了我，我一直小心提防着，茶水被我側頭躲過了一半，但肩膀和衣衫還是被茶水潑溼。
許是謝母特意囑咐過，這茶水還燙手得很，我肩頭已火辣辣疼起來。
見我躲過了茶水，謝母更氣，一臉陰鷙狠厲：「你這喪門星，當初我就不同意這門親事，老三非挑中了你！這下好了，要是攀哥兒有個三長兩短我不會放過你的！」
「母親，是不是有什麼誤會？金寶剛過門，與攀哥兒面都還沒見上，怎麼會對攀哥兒做什麼？」
謝晟忙將我拉起護在身後，似對昨夜鬧洞房之事一無所知。
我拉着謝晟的衣袖，可憐兮兮道：「昨兒晚上，大侄子帶了一大羣男子來到後院，污言穢語地要……」
我一副難以啓齒的樣子。
「你胡說！」大夫人噌地站起了身，幾步上前指着我的鼻子，「你這小Ṱṻₓ賤貨，我家攀哥兒不過是帶人來鬧洞房，何曾對你做過什麼，你倒好，讓下人下死手打傷我攀哥兒，還傷得他……看我不打死你！」
大夫人說着就要上手，被謝晟擋住了。
「鬧洞房？爲何不經過我的同意？」謝晟此時臉色也不好看。
「周攀帶了他那羣狐朋狗友趁我不在，跑到我後院騷擾我娘子，是這樣嗎？」
謝母見謝晟望向她討要說法，竟毫不心虛，怒意十足：「什麼騷擾這麼難聽？都說了是鬧洞房！哪家娶妻不鬧洞房，就你娘子矜貴，鬧不得？還將人打傷，我看她就是隨了她那母親，活脫脫一個潑婦！」
我眼裏閃過一絲陰冷，旋即露出笑臉：「娘，您別生氣，不過就是我們晚輩鬧着玩一時失了分寸。我這就去給大侄子賠不是。」
轉過身又對大夫人道：「大嫂子，您也息怒，我去請天底下最好的大夫來給大侄子治病，包管讓他健健康康。」
「我新媳婦不懂規矩，我在這裏給大家賠罪了，還請大家多多包容，別跟我計較纔好。」
說幾句好話又不掉肉，謝母和大夫人臉色明顯緩和了下來，但仍然黑着一張臉。
一直在旁默不出聲的二夫人很合時宜地上前拉着我的手：「嗐，都是一家人，打斷骨頭連着筋，哪有啥隔夜仇。只是……」
話鋒一轉，她面露難色：「咱們是自家人好說話，可攀哥兒那些朋友家裏都是有頭有臉的，你打傷了人家，人家肯定是不依的！」
謝晟臉色難看之極，剛想上去理論，被我一把拉住。
「左右不過賠錢，我賠就是。我年紀輕沒經歷過事兒，二嫂子，你看得賠多少銀錢纔好？」
二夫人面露得意地看着大夫人，大夫人心領神會，冷冷道：「按一人一千兩算，你就拿八千兩出來吧，也不用你出面了，你把銀票給攀哥兒，讓他去給人說幾句好話，賠個不是。唉，誰叫他是你大侄子。」
嘖嘖嘖，這喫相！
「應該的應該的，只是我剛嫁過來，嫁妝還沒來得及入庫，待我清理妥當了再行賠罪，大嫂子您看可好？」
見我認賬，看在錢的面上，大夫人雖惱怒我，卻也沒跟我過多糾纏。
謝母自始至終都沒給我好臉色，只催促我趕緊拿銀子去給周攀道歉，還讓我任周攀打罵幾下消消氣，事情就過去了。
-6-
回去的路上，謝晟臉色不太好看。
是怪我初入府便把謝家人得罪了？
我心裏冷笑了笑，我楊金寶從小到大不惹事也不怕事。
一路無言。
回到房間，一直沉默的謝晟嘆了口氣，拿鑰匙打開箱屜，取出一摞銀票，連着鑰匙一起遞給我。
「你的嫁妝就別動了，這是我的小金庫，以後都由你管着，這些銀票你先拿着應急。」
我接過來數了數，大概一萬兩，不是筆小數目啊。
我倒吸一口涼氣，問道：「這些都是給我的？」
謝晟見我一副沒見過錢的樣子，似是好笑，點頭：「都是你的。」
突然給我這麼多錢，給我整不會了。
經過再三確認，謝晟一再保證這些銀票是給我的，我才趕緊把銀票鎖進我的小金籠裏。
「你……你不把銀票給周攀？」謝晟見我裏三層外三層地鎖好銀票，絲毫沒有往外拿的打算，不禁疑惑。
「我爲什麼要給他？」我也疑惑。
「你不是說要賠他銀兩嗎？整整八千兩啊！」謝晟提醒我。
「我說着玩的，我哪有八千兩……」見謝晟指了指我剛收進廂籠的銀票，我立馬警惕：「你說過，那是給我的，我是不會拿出來的！」
謝晟啞然。
旋即忍不住笑出了聲：「我還以爲……」
「還以爲什麼？」
「沒什麼，這樣挺好。」
還以爲我跟他前兩任妻子一樣，軟弱好拿捏？
所以剛纔他一直黑着臉，不是因爲我得罪了謝家人，是以爲我老實可欺任人拿捏？
謝晟面露愧色：「是爲夫的錯，千算萬算，沒算到那小兔崽子會趁我在前院陪客人，帶着一幫人去鬧洞房。」
千算萬算？
見我疑惑，他頗有些不好意思：「昨天已提前安排了人手守在山腳處，打算攔住花轎不讓他們上山，不料花轎半路便打道回府了。那銀炭火盆原本是想讓人澆滅，不料讓你一腳給踢翻了……」
「唉，真是讓夫人見笑了，剛嫁過來便碰到這些糟心事，嫁給我着實委屈你了。」
原本是很委屈的，但看在那一萬兩銀子份上，也沒那麼委屈了。
白白得了謝晟的小金庫，我心情舒暢極了。
謝晟第三日陪我回門，又特地準備了豐盛的回門禮，我喜笑顏開。
我娘悄悄將我拉至內屋，問我幾時和離，她好遣人去謝府遞文書。
「這……不太好吧，我纔剛收了謝三郎一大筆錢。」雖然謝家人實在不好相與，可謝晟還是挺大方的。
我娘一聽謝晟給了我這麼多錢，臉色灰敗，嘴裏嘟囔着：「完了，完了，這是買命錢……」
我一口茶水沒含住，全噴了出來。
我將周攀鬧洞房，謝家讓我賠錢的事一五一十告訴了我娘，直聽得我娘咬牙切齒，立時便要打殺了過去，替我出頭。
「所以謝晟纔拿錢出來，想替我賠給周攀。」我剝了顆葡萄塞進嘴裏，有點酸。
「你還別說，這姑爺還真挺大方哈。」娘面色緩和了不少。
旋即又警覺起來：「他哪來那麼多錢？別是收了什麼不該收的錢吧？那可是抄家的大罪！」
我一聽有道理，還是早日和離的好。
父親拿出了自己珍藏多年的好酒來招待謝晟，還叫來了我那兩個未成年的弟弟作陪。
初時，幾人還拘謹萬分，喝到最後，幾人已勾肩搭背，竊竊私語起來。
「你小子雖說官大，可要是敢欺負我女兒，我扇你巴子你信不？」
那兩個憨包弟弟也連聲附和：「可不敢欺負我姐啊，姐夫，我姐打人下死手，你得防着點。」
謝晟很是正經地點點頭：「那我可得注意。」
回到謝府時，天色已晚。
謝母那邊來人讓我過去，說是已經來催了幾次。
明知道我今日閨寧，就算我晚上住在孃家也無可厚非，還催命一樣催我過去，肯定沒有好事。
-7-
果然到了那邊，謝母陰沉個臉，問我銀子準備好沒有。
我笑笑，說那筆錢不是小數目，我手上肯定是沒有那麼多現銀，得去陪嫁的莊子和鋪面調取，都是需要時間的。
謝母臉色更難看，但也心知去籌措那一大筆錢確實需要花費時間。
一旁的大夫人冷着臉，將一塊抹布丟我腳邊。
「我家的規矩，兒媳得向長輩晨昏定省。夜深了，你將母親寢臥裏裏外外仔細擦拭一遍。」
又有丫鬟端來一盆水並一鼎香爐。
「擦完房間，再將母親明日要穿的衣服用薰香烘一下。」
我疑惑道：「爲何要晚上擦拭房間？」
大夫人衝我翻翻白眼，一旁的二夫人笑道：「這是我們老家的規矩，睡前爲長輩清掃房間，會讓長輩延年益壽，長命百歲。」
又是什麼狗屁規矩！
還沒完，大夫人繼續道：「丑時三刻，你得伺候母起夜小解。寅時，母親會口乾，你得奉茶。到了卯時末，母親就得起牀了，你得伺候着穿衣洗漱。」
我點點頭，認真記下，末了，問：「我不睡覺嗎？」
大夫人指指牀榻：「喏，你就睡那兒。」
敢情連個耳房都不給我準備。
謝晟從書房趕了過來，我抹抹眼淚，扯着他的衣袖哭訴：「想不到大嫂二嫂這些年，爲了盡孝道，竟是連個安穩覺都沒睡過，難怪瞧着比同齡人蒼老憔悴許多，真是苦了他們了。」
此話一出，就連笑面虎的二夫人都瞬間黑了臉。
「三郎，從今往後就讓我們來孝敬母親吧，你去把棉被搬來，今天我們就睡到母親榻前伺候她老人家。」
謝母幾人再次黑了臉：「你拉上老三做甚，他明日還要早朝，若耽擱了時辰，皇上怪罪下來，我謝家有幾個腦袋夠砍的？」
我捂住嘴，眼淚刷刷往下流：「那怎辦？我和三郎才新婚，我是萬萬離不開他的，我還要爲謝家開枝散葉呢！」
啐！謝母幾人再也繃不住，一人一句「不害臊」「臉皮厚」「不知廉恥」……
謝晟表情如常，只是耳根紅得快滴下血來。
我撇撇嘴：「不孝有三無後爲大，你們的孝道就是正道，我的孝道就是不知恥？那這天底下不知恥的人可多了。大嫂二嫂，你們這麼正經的人家不也要生兒育女嗎？我沒記錯的話，你們周家倒是兒孫滿堂，咱們老謝家現在都還沒個嫡孫。」
大夫人二夫人生的兒子全都認祖歸宗改回了周姓，只留了一些妾室生的孩子還保留了謝姓。
謝母一聽這話氣急敗壞從牀上坐起來，抬手便要打我，被謝晟給擋了下來。
那一下結結實實打在了謝晟臉上，他白皙的臉立時紅腫起來。
幾人俱是一愣。
「啊，母親！」我捧着謝晟發紅的臉悲痛大哭起來，「你要打就打我吧，是我不配，我不配爲謝家開枝散葉傳宗接代，你別打三郎，他是朝廷命官，代表的是朝廷的臉面，朝廷的臉都被您打腫啦！」
「我原本就不是要打他……」謝母又氣又急，「我不是，我沒有……」
「咳咳……」謝晟咳了幾下，示意我有些過了。
「母親，您打我是應該的，只是金寶也沒說錯。如今我膝下空虛，無兒無女，實在愧對我謝家列祖列宗，我也想早日生下子嗣祭天告祖，完成香火傳承大計，也不枉祖宗對我的庇佑。」
謝母饒是再有理，也大不過香火傳承的理。
她咬着牙用手指了指門：「滾滾滾！」
我告了罪，用同情的眼光掃過大夫人二夫人：「真是辛苦大嫂二嫂了，你們放心，等我誕下子嗣後，一定來接替你們孝敬母親。」說着還擦了擦眼角。
「對了三郎，你說這服侍母親的活都是大嫂二嫂親力親爲在做，這院裏的奴僕不都領着月銀喫白飯嗎？今日聽聞你跟父親聊天，說皇上正倡導大臣們清廉節儉，我看那些喫白飯的奴僕不如都發賣了，省下一筆開支，還可以捐獻給城外粥棚，既幫扶了窮人，於你官聲也有好處。」
「好主意，明日我便交代管家去辦。」
謝晟與我邊說邊走出房間，毫不理會身後傳來的茶杯砸地的聲音。
-8-
回到房間，我與謝晟一時大眼瞪小眼。
「那個管家金叔是我的人……」
「那個開枝散葉的事……」
我倆異口同聲。
啊？原來不是說那個事啊，那他一副欲言又止的樣子。
我漲紅了臉，他也好不到哪去，猛咳幾聲。
第二日午時，金叔便拿了下人的賣身契過來。
我臉上樂開了花，是真的要發賣了去啊，可輪到我來給大家找不痛快了。
「這個，這個，這個……」我抽出厚厚一沓紙契，「願意去莊上的就去莊上，不願意去的就拿點銀兩打發了。」
「咱們是積善之家，可不興把人往那些腌臢地送。」
金叔一言難盡地看着我，小心翼翼詢問：「這些人都換走了，興許會得罪老太太，還有大爺二爺他們。」
「喲，你家大爺二爺還活着呢？」我撇撇嘴，端起茶杯喝了幾口。
「那他們也該給自己老孃儘儘孝了，一天天的，把孝心都獻給青樓的姑娘們了。」
「啊……」金叔是個老實人，猛聽我這麼直白一說，有些回不過神。
那邊金叔剛遣散了一部分下人，這邊謝母就差人讓我過去。
謝晟說這時過去肯定免不了討一頓罵，眼不見心不煩，不如我們兩人一起裝病。
我說好嘞。
他每日「帶病」上朝，我每日「病」得只能在院裏養花弄草。
這日，終於有人忍不住找上門來，竟是謝大爺。
他陰沉着臉在院門外呵斥：「楊氏，你不要以爲你裝病就能躲着。你爲何將我房裏的明兒，媚兒，嬌兒，豔兒給攆出去了？」
還以爲他是來給謝母討公道，卻不想是爲自己房中那幾個妖豔丫鬟來的。
我拿着手絹遮掩住口鼻，對着院門外的謝大爺說：「大伯，這可是三郎囑咐過的，白得月錢不幹活的下人，都得遣了去。」
「如今府裏喫的用的都靠三郎那微薄的俸祿，養着自家人便罷了，還養一羣閒人像什麼話？」
「大伯你若實在捨不得，將她們養在外面便罷。她們又不給我暖牀，我可不養！」
說着，「砰」將房門關上，任憑謝大爺在外叫囂大吼。
謝晟下朝回來後，我跟他說了此事。
他奪過我手裏的葡萄扔進嘴裏：「估計老大這些日子太閒了。」
得給他找點事。謝晟嘟囔着去了謝母院裏。
聽說當天晚上大夫人便和謝大爺吵得不可開交，把他臉都撓花了。
我問謝晟他到底幹了什麼，他笑笑：「也沒幹啥，就說他白天過來鬧一場，給我們鬧怕了。恰好這幾天朝中進貢來了一批羌奴，爲補償老大，我去向皇上討個羌奴送給他。」
這羌奴可不比一般丫鬟，生得極其美豔，關鍵生育能力極強，她們有自己的生子祕方，一胎可以產多子。
難怪大夫人不依不饒，朝中要是真賞來一個羌奴，趕也趕不走，還會生很多兒子來瓜分她的財產。
我樂不可支：「那你明天趕緊向皇上討要，多要幾個，一房送一個。」
謝晟看着我，表情有些一言難盡。
最終羌奴沒有討來，謝大爺卻消停不少，不敢再過來鬧了。
謝大爺沒來，謝二爺又找上門來。
說他人手不夠用，外出遛鳥逗狗沒有排面，容易被人欺負。
是出去欺行霸市打手不夠吧，你不去欺負別人就謝天謝地了，還被人欺負。
謝晟說，張媽李媽小桃小青不是功夫了得嗎？乾脆讓她們守在院門口，時不時耍套大刀劈個碎石什麼了。
我一聽，趕緊讓人去搬大石頭。
謝二爺再過來時，扒着門方看了看，話都不敢多說幾句，灰溜溜走了。
聽說養傷的周攀原本一瘸一拐地也要來討說法，遠遠瞧見張媽徒手摺斷木柴，嚇得他嗷嗷大叫，一瘸一拐又跑回去了。
謝母幾人見我油鹽不進，便開始在喫穿用度上使些小招。
今日端些剩菜剩飯，明日送些粗布麻衣，一問就是府中人手不夠，來不及添置。
我把這些都留到謝晟回來給他看，委屈巴巴地表示自己又餓又冷。
謝晟又拿了自己的小金庫出來，安慰我：「不氣不氣，咱明天就叫人來修個小廚房，天天大魚大肉饞死他們。再把綢緞莊的布匹全買回來，天天衣服不重樣。」
我看着他變戲一樣變出來的銀票，有些驚呆：「夫君，你哪來這麼多銀子。別是幹了不該乾的事吧，大不了日子苦點就苦點，爲了這點錢掉腦袋不值當啊。」
他神神祕祕湊過來：「這些都是今上賞的。」
我更加目瞪口呆：「今上是你爹啊？」
謝晟急忙捂住我的嘴：「皇上的謠你都敢造？」
「自然是我爲皇上解決了難題他賞我的。他賞了我不少良田產業，都被我置換成了銀子。」
我夫君還挺有本事的。
可惜我們的小廚房還沒動工，大廚房那邊便送來了可口的飯菜，該添置的都加倍添置上了。
那倒是，小廚房一修好，門一關，謝晟再不往那邊大把大把送銀子，與分家無異了。
就靠謝大爺謝二爺那兩個不事生產的，遲早餓死。
唉，可惜了可惜了。
-9-
這日，謝母那邊來人，說府裏要舉辦茶話會，邀了附近的夫人太太們，要我去作陪。
我圖個新奇，想看看她們都請了些什麼人，稍作打扮便過去了。
剛進門，便有太太陰陽怪氣道：「喲，我道是何人三請四請都不出門，自家婆母兄嫂都不知孝敬恭順呢？」
我聞言走過去，笑道：「這位是？」
二夫人趕緊過來介紹：「這是街西頭雜貨鋪老闆娘周夫人，是大嫂孃家長輩，算下來三弟妹得稱她嬸孃。」
周夫人倨傲地用眼睛掃了我一眼：「可不敢當，我可不敢隨便給誰當嬸孃。」
我不作計較，去給謝母請了安，謝母一如既往不給我好臉色。
「你好大的面子啊，這些天三請四請都請不來你，我看你眼裏根本沒有我這個婆婆 。」
都不鋪墊一下，就直接發難嗎？
我笑了一笑，也不想辯解，反正聽在她們耳朵裏也會是另一番話。
「老三媳婦，不是我說，你剛嫁來沒多久，就將手伸向婆婆後院，這確實說不過去啊。」一個眉眼與二夫人有幾分相似的婦人開口道。
「這位又是？」
見我疑惑，那婦人自我介紹：「我是你二嫂的表姑，城西最大那家當鋪便是我家開的。算來我們都是你長輩，可能說出來的話你不愛聽，可都是爲你好啊。」
見我不作反應，謝母揮了揮手：「算了，你們也別說了，既然她這麼想當這個家，那便將這中饋交給她吧。」
有人不樂意了。
「這家怎麼也輪不到她來當吧，上面還有婆母和嫂嫂。」
「她剛嫁進來還沒幾天了吧，就這麼迫不及待使些不上臺面的手段要奪權啦。」
「要我說，還是這家老夫人太心善拿捏不住媳婦，換作我家老太太，不得整治得她服服帖帖。」
下面一人一句，向我投來的俱是鄙夷嫌惡的目光。
二夫人從丫鬟手裏接過一本賬冊要交到我手裏，我側身一躲，她一愣。
「三弟妹，這是府中賬本，既然母親將當家權交到你手裏，你便接下吧。」
我再次躲過了，笑着道：「二嫂，這賬本哪能說交就交，再說，今日還有客人在呢，賬本的事以後再說吧。」
二夫人哪肯幹，步步緊逼：「不打緊，在座的都是親戚，關上門就是一家人，今兒正好做個見證，這謝府的家就交到你手裏了。」
二夫人給大夫人遞了眼色，大夫人上前冷冷道：「你前幾日不是這麼着急要清理後院嗎？怎麼，如今這家交到你手上，你又擔不起了？」
激將法對我可沒用。
「那我還真擔不起，這沒對過賬的賬本我可不敢接。」
「我孃家有個小姐妹，就是這樣稀裏糊塗接了賬本，誰知那賬面亂得跟鍋粥似的，處處都是窟窿需要填補，我那姐妹十八抬嫁妝都找補不回來。」
場面一時靜止。
有人悄聲詢問旁人：「這是可以拿到檯面上來說的嗎？」
也有人懊惱：「我當時如果也能這樣拒絕，也不至於守不住嫁妝。」
我繼續道：「接過中饋可以，我明日就讓就近的掌櫃過來清點賬目，還望二嫂抽出時間來點對一下。」
「哎喲，別人不知道的還以爲這老三媳婦跟老二媳婦在做生意呢，一筆筆的算這麼清楚。」總有人出來當出頭鳥。
望着這一臉橫肉的婦人，我猜她是賣豬肉的。
「一家人至於這樣嗎？知道的這是過日子，不知道的還以爲這是在做買賣呢，咋，指着這些賬目發財呢？」
我看着這橫肉婦人：「這位夫人府上又是做何營生？」
婦人得意地撥弄了一下頭上的金釵，斜了我一眼：「我家不才，是開銀樓的，算來你該叫我一聲姑奶奶。」
「哎喲，我可聽說開銀樓的最講究賬目清楚，真金白銀最是要弄明白，姑奶奶這銀樓叫啥名號，我得好好提醒一下親朋好友，若是去了，得睜大眼睛辨清真僞纔是。」說着我也晃了晃頭上鑲着碩大東珠的金釵。
銀樓夫人氣得瞪大眼：「你別出去混說，我家賣的可是真金白銀。」
我伸手打了個哈欠：「我病體初愈，乏得厲害，就不陪各位夫人了，招呼不周的地方，還望見諒！」
轉身欲走，身後傳來嗤笑聲：「這長輩客人都還在，當主人的卻要離席。我道謝大人娶了個什麼名門閨秀，還不如我那得體識禮的妹子。當初若謝三爺續了我那妹子，定不會這樣。」
是說謝三郎與這位夫人的妹子有一段？
「怎麼回事？」閨中時我便最樂於打聽東家長西家短，只是沒想到這次喫瓜喫到自己身上。
見我發問，二夫人面上露出爲難之色，眼底卻盡是挑撥之意：「都是過去的事了，不過要說起來，三郎還真差點跟劉家姑娘成了。」
說着非常惋惜地嘆口氣：「本來老太太當初屬意的是劉家二姑娘，那二姑娘說來溫順大度，最是體貼長輩，哪知三郎不同意，許是當時還念着亡妻的情分吧，說到底，是三郎沒有這個福氣。」
八字沒一撇的事，我還以爲有大瓜可以喫，翻了翻白眼：「說到底是沒瞧上。」
「夠了！」是我一進門便陰陽我的大嫂嬸孃，「年紀輕輕說話這麼刻薄。劉家姑娘哪裏說錯了，長輩都還在，你卻想着退席，一點禮數沒有，你家父母沒有教過你，客人來了要作陪嗎？哪有你這樣，客人說一句你頂十句的？一點規矩沒有，跟你那潑辣娘簡直如出一轍。」
我眼神一冷，上下瞅了瞅她。
「長輩？哪家長輩？姓謝的還是姓楊的？我夫君是朝廷三品官員，我父親、我祖上、我外祖家全是朝廷命官，你們是什麼身份？賣豬的？販狗的？要我作陪，你們也配！」
呸！
我這人最不怕撕破臉，跟我談規矩，真是找錯人了。
我一甩衣袖，將衆人拋至身後。
-10-
走出大門，發現金叔守在門外，已是滿頭冷汗。
「金叔，你很熱嗎？」我問。
金叔抹了一頭的汗：「一聽說二夫人讓人取了賬本，我就趕過來了，就怕你接過賬本，看來我是多慮了。」
我笑了笑，朝前走去：「我看着有這麼傻嗎？」
「倒也不是，只是已過世的第一任三夫人便是這樣着了老夫人的道，貼補了嫁妝不說，還讓三爺借了許多外債來填補。」
「還有這等事？」我眉頭一挑，「何來借外債一說？」
走到涼亭，我讓丫鬟端來茶果，和一大盤五香瓜子，示意金叔坐着慢慢聊。
金叔說，那時謝晟剛被聖上欽點進翰林院，舉家都搬遷至京城。
謝母怕拿捏不住謝晟，便爲他說了一門親事，女方是自家遠房親戚，爲人軟懦溫順，很是順從長輩。
謝母幾人就跟今日一樣，設了個套讓盧ŧú¹氏接過管家大權和一大堆怎麼補也補不回的大窟窿。
盧氏膽小不敢聲張和計較，默默拿了自己的嫁妝來填補。
謝晟知道後很是不忿，使了小計策欲替盧氏討回嫁妝。
豈料盧氏過於膽小，根本不敢忤逆謝母，竟將謝晟的計謀一五一十告訴了謝母。
謝母抓住謝晟的把柄反將了他一軍，逼得他不得不寫上鉅額欠條，並承諾永不分家，若有蔭名，也要優先讓給大房二房子侄。
「那幾年三爺過得真是艱難啊，剛入仕途，前程未卜，全家人又都算計他，連枕邊人都不向着他。」金叔說着抹了一把老淚。
「爲了早日還清債務，他主動上書調入工部觀政，沒日沒夜地畫圖紙，趕工期，得了朝廷不少賞賜。朝中那些皇親貴胄都向皇上要人，指名讓三爺去設計監工園林宅子。就這樣，三爺慢慢還清了鉅債。」
我吐出嘴中的瓜子皮，瞪大雙眼：「還有母親設計讓兒子揹債的？怕不是親生的吧？」
金叔嘆了口氣：「親生倒是親生的，只怪那時老夫人生產時，穩婆出來問了老爺一句『保大還是保小』，老爺說『保小』，從此老夫人便將老爺給記恨上了，對三爺也不親近。」
原來如此，我點了點頭，這樣說來謝母對謝晟也不是無中生恨。
但是謝晟又何錯之有，要揹負這種仇恨。
金叔繼續說，後來盧氏給謝母伺疾，原本便受盡折騰的她過了病期，油盡燈枯，香消玉殞。
唉，這盧氏倒是不好讓人評判，求仁得仁吧。
「第二任夫人黃氏又是怎麼回事？」心中的八卦之火熊熊燃起。
金叔嗆了口茶水：「這……這個老奴確實ẗũ̂₃不太清楚。」
「呃……夫人，老奴這廂還有事需處理，就不叨擾夫人了。」
也不等我開口，金叔就離開了。
看着金叔離去的背影，我無聊地嗑起瓜子。
什麼不清楚，不過是沒有得到謝晟的示意，對第二任夫人三緘其口罷了。
-11-
這日一大早，我剛起牀，就有丫鬟匆匆來報，說門外聚集了不少人，都是來向謝三夫人討要銀子的。
我打了個哈欠：「什麼阿貓阿狗的，大清早要飯要到我頭上了。」
小桃很快打聽清楚，原來就是上次來鬧洞房被打傷的那羣人。
圍在謝府門口好不熱鬧，一個勁向周圍人訴苦，說謝三夫人欠他們銀子不給。
謝晟剛好休沐在家。
他冷笑了笑，讓金叔去府衙報官，就說有羣無賴誣陷訛詐朝廷命官的夫人，讓衙役趕緊來拿人。
不一會工夫，門口就清靜了，聽說是我表哥親自帶人來抓的，非常迅速。
我這表哥剛託了二舅的關係當上捕快，碰到自家人有事可不得跑快點。
當場就把人抓到府衙，審理此案的正是我二舅。
聽說那羣人剛開始還一個勁喊冤，說我欠他們湯藥費，二舅初時還一頭霧水，糾結自己要不要先幫我墊付上，免得把事情鬧大，畢竟打傷人賠錢這種事是我能幹出的。
後來一提審，問清事情來龍去脈，氣得他當場把那些人重打了幾大板，扔進牢房。
可巧不巧，管牢房的牢頭是我遠房表叔，聽說了這幾人的光輝事蹟，對他們又是好一頓招呼。
那幾人的家屬很快就求上門來，求我放過他們，再這樣關下去，命就沒了。
我攤攤手，這律法又不是我定的，你們求也該去府衙求辦案的大人。
他們又去找大夫人鬧，說當初都是周攀讓朋友們去鬧洞房，後來又是大夫人出主意讓他們上門來討要湯藥費。
現在錢沒要到，還背了官司，眼瞅着命都快沒了。
大夫人被鬧得心煩，帶了人到我院裏一陣指桑罵槐，說我最毒婦人心，嫁到謝家就是來害謝家人的，說我剋夫家，嫁來後家無寧日，說我全家都不是好人，說我父母不會管教女兒。
我雙手抬至胸前又緩緩壓下：「不氣不氣！」
謝晟得知後，對我說：「不如你組個局好了，如此這般……說不定能喫到大瓜。」
他笑得有些蔫壞。
我放出風聲給那幾家人，可以給他們一個機會擺場和事酒。
第二天，他們便在聚賢樓最大的包廂包了酒席，邀請我過去，要當面向我賠罪。
我應邀而去，卻看見幾個熟面孔。
那不是那個開銀樓的夫人和二嫂表姑嗎？還有幾人我叫不上名字。
此刻她們都一臉諂媚向我賠禮道歉，希望我能高抬貴手放他們家小兒一馬。
我坐在上賓席上好不得意，擦了擦才染的指甲，笑道：「要說起來，在座有幾位跟我還沾親帶故，怎地就鬧到這個田步？」
那幾個夫人怕我記仇，原本躲在角落裏，如今聽我這樣說，趕緊上前套近乎。
「可不是，說起來咱們跟三夫人是自家人。」
「這不大水衝了龍王廟嘛，自家人打自家人，誤會一場。」
「就是就是。」
我不置可否，嘆了口氣。
「大家親戚一場，原本該互相幫助互相扶持。我孃家在朝任職的不少，我還以爲大家都需要這層關係呢，卻不想我嫁到謝家沒幾日，卻反倒惹大家嫌。」
「是我哪裏做得不好嗎？」見我話說得如此直接，冷不防又這麼一問，全都搖頭擺手。
有夫人連忙出來撇清關係：「我們絕無對夫人有任何不滿，只是被小人利用了而已。」
「哦？」我挑了挑眉，「既如此，那這個人就太可惡了，原本我們可以和平共處的，卻差點鬧出人命，其心可誅，你們說是不是呢？」
夫人們有真心贊同的，有勉強敷衍的。
我起身道：「今日時辰也不早了，大家的事我會放在心上的。」
說着就往門外走去，走到門口回頭補了句：
「端看大家誠意。」
夫人們還想出聲留我，一聽此話都噤了聲。
-12-
沒過幾日，就有夫人向我遞來東西，是周攀這些年打着謝晟名號在外作惡的證據。
我當下便讓人去衙門，讓二舅將那名夫人的兒子放了出來。
此事一出，不少夫人帶着東西找上門來，全是大房二房的把ŧṻₙ柄。
唷，這大夫人二夫人還真是膽大包天，居然揹着謝晟在外面放印子錢。
這事該謝晟出馬了，我把收集到的證據交給了他。
「說是走了西街大夫人二嬸堂弟的路子，兩位夫人想摘得乾淨，可人家賬本記得清清楚楚呢。」
「這拔出蘿蔔帶出泥，那什麼堂弟一家可不乾淨，都是帶血的錢，說是西街二嬸牽的線，好在時間不長，就上半年開始的，怎的，大嫂二嫂很缺錢嗎？」
向來溫文爾雅的謝晟此刻陰沉着臉，這是要斷他官路呀。
「前幾年我忙於公務，極少回家，對家中事也不甚瞭解，想不到大房二房竟揹着我幹了這麼多事。」
我問：「這事怎麼處理？」
畢竟上面有謝母護着，孝道壓死人，要是謝母耍渾，狀告謝晟不孝，一樣能毀了他。
這是謝母能幹出的事。
謝晟道：「此事你別管，我來處理。」
沒過多久，謝晟老家那邊來人了，說是謝母那邊的親戚，早些年出海經商發了大財，如今歸來是想認親的。
我笑而不語在那裏看着來人唱大戲。
發了財的老富商，膝下無子，要過繼一個同族的子弟來繼承家產, 聽着就讓人興奮。
老富商在京中置了大宅子，還置辦了不少產業，說是要留給以後的繼承人。
謝老大謝老二嘴上說着不信, 背地裏都偷偷找上老富商, 表明自己以後可以爲他養老送終。
老富商當下就拒絕了：「你們姓謝, 怎麼可以繼承我姓周的產業呢？」
老富商每天都一擲千金在京裏買買買，看得謝老大和謝老二眼睛發紅。
二人與謝母一商量，決定回老家去，一來是調查清楚老富商的背景, 二來是將族譜改過來。
另一邊, 周攀鬧出人命的苦主找上門來, 要狀告周攀, 嚇得他連門都不敢出來。
放印子錢的堂哥被官府抓了，還傳喚了大夫人二夫人去過堂，把幾人嚇得回來話都不敢多說。
此時聽說謝老大謝老二要回老家辦事，都吵嚷着一起回去, 避避風頭。
老富商一聽說幾人要回鄉, 立馬說自己正好也要回去，幾人可以跟他一路, 費用他全包，只是路上要繞道去巡視一下他在別處的產業。
幾人一聽求之不得, 正好可以摸清老富商名下有多少資產。
聽說幾人走了幾天陸路，老富商又包了艘船走水路, 水路轉陸路，陸路轉水路, 一路好喫好喝，不知不覺就出了海。
一個月後，老富商那邊給謝晟傳來消息，幾人已到了一個不知名小島上。
並讓謝晟放心, 兩家人都有喫有穿, 只是找不到回來的路而已。
這邊謝母等了幾個月都等不來幾人的消息，心急如焚，也吵着要回老家去看看到底出了何事。
謝晟召集了兩家人還留在府裏的庶室, 讓他們陪同老太太一起返鄉，務必將老太太照顧好。
有一兩個信得過的庶子得了謝晟的授意, 非常識時務地表示知道接下來該怎樣做。
就這樣，謝母也離了京。
富老爺名下的資產全部轉了手，過到了我名下。
謝晟說，當是給我補添嫁妝, 有點被寵到。
整個宅院一下空蕩蕩，沒有人再跑我院裏來吵架，也不用再早晚去給人請安立規矩，這好日子讓我有點不習慣。
謝晟說，慢慢就習慣了，畢竟這種日子以後還長着呢。
唉, 我也只好勉爲其難接受了。
-13-
有天我問謝晟，那第二任夫人黃氏到底是怎麼回事。
謝晟摸摸鼻子，神色晦暗：「不值一提，總之不是我對不起她。」
我想了半天, 突然張大嘴巴：「該不會是……」
謝晟臉色更難看：「讓你別管你就別管。」
是是是，這種事，我以後半句都不會再提。
我又問：「當初怎麼會想到去我家提親？」
照理說我們也不認識啊。
謝晟笑笑：「誰叫夫人名聲在外呢！」
什麼名聲？什麼在外？
我名聲可好着呢！
（完）
作者署名：喬沐巧
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