逢燈

客居侯府三年，世子始終不喜歡我。
他嫌我身姿妖嬈上不得檯面，每回遇見都少不得訓誡。
我自知嫁入侯府無望，便趁他外放做官，尋了門親事求到大夫人跟前。
後來，世子回京述職。
家宴上，他不經意問起我。
大夫人言笑晏晏：「那丫頭隨未來夫婿回餘杭老家成婚去了。」
「半月前啓程的，走水路的話，這會兒怕是已經到了。」
聽聞那天，素來克己復禮的世子爺突然發了狂。

-1-
剛從大夫人院裏出來。
迎面便是一盆冷水。
表小姐崔盈站在廊下，大笑着拍手：「活該，狐媚子，教你膽敢勾引表哥。」
夏衣單薄。
頃刻間便浸透了衣衫。
我委屈紅了眼。
世子周晉得了貴人青睞，即將外放通州做官。
大夫人擔心他一去大半年，怕被外面的狐媚子勾了魂去。
於是在飯菜裏下了藥，又假借周晉名義約我前去。
可她忘了。
客居侯府三年，世子他從不喜歡我。
烈藥摧折，他寧願將脣瓣咬出血，也不肯多看我一眼。
我卻因此落了個狐媚子的罵名。
我不欲爭辯，強忍難堪正要離開。
崔盈卻不依不饒，突然伸出手來抓我遮住前胸的手臂。
「遮什麼？這侯府後院誰不知道你心悅表哥，爲了做這侯府女主人給表哥下藥，又衣衫不整的從他房裏跑出來，臉都不要了，還怕被人看到身子嗎。」
我心下大駭，忙去避讓，爭執間不慎將她推倒在地。
崔盈摔了個結結實實，臉上露出不可思議的神色，繼而浮上陰毒。
不管不顧的叫罵：「沈燈荷，你這個潑婦賤蹄子，竟敢對本小姐動手，怎麼，我說的樁樁件件，你敢對天發誓說自己沒做過嗎？」
我臉色蒼白，卻無法辯駁！
周晉年少成名，是上京屈指一數的溫潤公子。
而我，不過是仗着早逝母親與大夫人的閨中情誼，前來侯府躲避繼母搓磨的落魄在室女罷了。
一個是天上明月，一個是泥裏的塵埃。
就連對周晉生出不該有的念想，都足夠讓我日夜難安。
得不到回應。
崔盈抬高下巴，惡劣開口：
「不妨告訴你，昨日你家繼母來信，說是爲你相看了好人家，催你回去成婚呢。」
「聽聞對方是個鰥夫，前頭已經死了三個夫人又膝下無子，你嫁過去便是主母，倒也般配。」
我渾身一顫，冷意直達頭頂。
迎着我絕望的神情。
崔盈故意拉長音調：「爲了這事，大伯母特意喊了表哥去商量，你猜他是怎麼回的？」
「怎麼回的？」
嗓子裏好像堵了一團棉花，難受的喘不過來氣。
她笑盈盈道：「表哥說，燈荷年歲漸長，是該早日議婚了，若有合適人家，他願牽線搭橋，促成大好良緣。」
話音落定。
我心頭鈍痛，好似一瞬間落到了陰冷潮溼的涯底。
萬分難堪湧上來。
我拂去面上亂髮，強忍眼角澀意開口：
「如此便多謝世子了。」
話音剛落。
崔盈面上笑意一頓，忽然雙手垂立低低喚了聲：「表…表哥。」
我渾身一僵。
緊接着周晉低沉的嗓音自身後傳來：
「燈荷要謝我什麼？」

-2-
我硬着頭皮轉身。
自下藥之事後，我們已有月餘未見。
周晉依如過去，風姿卓絕。
溫潤如水的目光輕輕落在我身上，閃過不易察覺的冷意。
他曾命人給我送來了禮教書籍，令我好生學習，不得心有旁騖。
傳話的小廝悄悄說：「世子是警告姑娘，莫要生了不該有的心思。」
我自此處處避讓，不敢再出現在他面前。
見我不作聲。
「表哥，」崔盈乖巧喚道，「燈荷姐姐爲你備了高升的賀禮。」
她眼疾手快，從我凌亂的袖筒裏抽出一個香囊，塞到周晉手中。
香囊是男子常用樣式，上Ṱű⁰面靜靜躺着一朵還未繡完的荷花。
是我慣常用的針法。
在大陳，女子送男子香囊，有表白心跡之意。
周晉臉色一冷：「胡鬧。」
我搶回香囊，不欲過多解釋：「世子，容我回去換身衣服。」
他似這才發現我的狼狽，不耐煩的揮了揮手。
走到垂花門。
兩人的對話低低傳來。
崔盈嬌憨試探：「表哥，你當真不喜歡沈燈荷嗎？」
「阿盈，」周晉嘆氣，「沈燈荷是客，早晚都要歸家嫁人的，咱們只管做好主人家該做的體面，旁人如何，與我毫不相干。」
……
兩人的對話漸行漸遠。
一陣風吹過，冷意捲到四肢。
我自嘲勾脣。
他們都忘了。
在大陳，女子送男子香囊，除了是表白心跡。
也有應下男子求娶之意。

-3-
周晉出發這天，整個侯府都出去相送。
只有我沒去。
婢女不解：「小姐不去送一送世子嗎？」
我正低頭繡紅蓋頭。
阿孃曾說：「女子出嫁用的嫁衣，自己繡的纔會得到大好姻緣。」
聞言。
我頭也未抬，道：「不必了。」
周晉未必想看見我。
屋外忽聞凌亂腳步聲，常年跟在周晉身旁的小廝滿臉大汗闖了進來。
「燈荷小姐，世子給您留了話。」
剩下的半句，卻在看到我手裏的嫁衣時，生生住了口。
他面上閃過一言難盡的神色，略帶鄙夷道：
「世子說，燈荷姑娘的婚事不急，待他半年後回京述職，再議也不遲。」
我點頭：「知道了。」
「世子還說，」小廝又道，「姑娘閒來無事，當多讀書明理，說話做事莫要失了身份。」
「好。」
小廝見我面色平靜，忍了又忍問：
「您就沒有什麼話要跟世子說嗎？」
「沒有。」
我回答的毫無猶豫。
聞言，小廝露出一個困惑的表情。
他想了半晌，又問：「那可有東西轉交？」
說着將期待的目光落在桌案上的香囊。
「沒有。」
我嗓音平靜，未曾有一瞬猶豫。
他失望而去。
我放下手中針線，從梳妝檯裏拿出餘杭外祖母來的書信。
她爲我尋了一門親事。
是桃李滿天下的辜家長子辜允昭。
他與我也算得上是青梅竹馬。
信裏還夾着辜允昭的親筆手書。
他說：【你若嫁，我便以正妻之禮相迎；若不想嫁，我定不遺餘力護你周全。】
此時，我並不知道。
往後餘生，他會用生命踐諾。
而眼下。
繼母磋磨，父親只想拿我攀富貴。
嫁入侯府又已然沒有希望。
我沒有選擇。
這門親事，是我唯一的選擇。
我命人將繡好的香囊送到了城中的福來客棧。
然後換了一身素淨衣衫，去了大夫人房中。
兩個時辰後。
我回到屋內，開始清點行裝。
婢女滿臉詫異：「姑娘這是打算出遠門嗎？」
「算是吧。」
我笑道：「去嫁人。」

-4-
半年後，我隨辜允昭登上了南下的商船。
大夫人前來送行。
她拉着我的手，依依不捨的交代了許多事。
說到最後。
她拿出一枚環形玉佩塞到我手裏，道：
「這是你阿孃在我出嫁時贈予我的，如今你覓得良緣，我便將這玉佩轉贈給你，也祝你一生和和美美。」
我怔怔接過，撫摸着上面精緻的紋路，垂頭不語。
大夫人又說：
「餘杭與通州相近，世子雖公務繁忙，但只要是你遇到困難，無論何時都可去求助。」
「燈荷明白。」
明白世子忙碌，切勿打擾。

-5-
商船一路向南，十幾天後行至通州。
我與辜允昭日漸熟稔。
他雖出身書香門第，卻風流倜儻，一副遊樂人間的紈絝模樣。
船剛停靠妥當。
他便迫不及待邀我下船遊玩。
「小荷花，通州今日有廟會，熱鬧非凡，你要不要隨本公子去看看？」
我沒好氣的瞪了他一眼。
「都說了，我叫燈荷，沈燈荷，不要叫我小荷花，不愛聽。」
他笑意直達眼底。
「這副鮮活的模樣，纔是我記憶中的你，而不是剛見時那副死氣沉沉的樣子。」
聞言，我原地愣住。
眼淚就這麼猝不及防落滿了衣襟。
他慌了，手忙腳亂來幫我擦眼淚。
可越擦眼淚越多。
我忍不住拍開他的手：「你弄疼我了。」
辜允昭耳尖通紅，吶吶辯解：「那我…我下次輕一點。」
我剛要發作。
船外忽聞煙花升空的聲音。
走到船頭，舉目望去，兩岸燈火通明，頭頂是一簇簇綻放的花火。
下一瞬。
一道熟悉的身影出現在眼前。
是周晉。
他徑直朝我所在的方向而來。
半年未見。
他整個人都變得沉穩冷凝了許多，多了一絲上位者的自信。
三步之遙，他堪堪站住，掠過我，朝着一旁的辜允昭打招呼：
「辜兄大駕光臨，有失遠迎。」
不知道爲什麼，我忽然鬆了一口氣。
我戴着幕籬。
他認不出我也正常，何況大夫人怕是不會將我嫁人的消息告知於他。
因爲不重要。
辜允昭與他寒暄一番。
正要藉口帶我離開。
周晉的視線不經意掃過辜允昭腰間，面色一變。
「等等。」
他突然厲聲。
「這香囊，我好像在哪裏見過。」
我垂立在身側的手，驟然緊繃。
辜允昭腰間掛着的，正是周晉見過的那個。
已經完工的荷花栩栩如生，在月光下，好似暗香浮動。
下一瞬，手背覆上一抹溫熱。
我怔怔抬頭，透過輕薄的幕籬，看到辜允昭臉上流露出的不耐。
他冷冷反問：「周兄，飯可以亂喫，話可不能亂講，這香囊乃在下未婚妻子贈予的定情信物，你卻說你見過，辜某竟不知，這上京第一公子，原來是如此輕佻做派。」
周晉最重禮數。
這番指責對他來說可謂極重。
小廝見自家公子被人如此責難，當即跳出來反駁：
「這香囊確實眼熟，若小的沒記錯，像是客居咱們侯府的沈姑娘……」
「住口。」
話未說完，便被周晉冷聲打斷。
他朝辜允昭抱拳：「對不住，是周某唐突了。」
「你應當向我的未婚妻道歉。」
辜允昭安撫性的捏了下我的食指。
這一切都落入周晉眼中，莫名有些刺目。
他搖頭擺脫腦Ţųₕ海中的遐思，鄭重致歉。
「姑娘繡工卓絕，是在下冒失，望姑娘原諒。」
過去三年，我被他訓誡之時居多，這是第一次看見他被人訓誡。
神思有一瞬恍惚。
辜允昭打趣：「周兄，那位沈姑娘若知曉你錯認香囊，怕是要跟你鬧上一鬧。」
周晉無奈拱手。
「辜兄說笑了，」他一頓，思索片刻又道，「她與我，並無干係。」
直到走入人羣。
辜允昭將一根糖葫蘆遞到我嘴邊，大喊：「回神啦。」
我這才如大夢初醒一般清醒過來。
冰糖葫蘆入口酸甜，充滿鼻腔，也驅散了苦澀。
我看像辜允昭，嗓音裏含着忐忑：「周晉口中的沈姑娘是我。」
「我知道。」
他衝我笑，神色磊落。
我一怔，也跟着笑了。
這一場夾雜了少女心酸愛戀的夢。
一夢三年。
如今終於是徹底醒了。

-6-
抵達餘杭半個月，辜家遲遲沒有上門議婚。
流言四起。
我不受半分影響，整日呆在房中研究雙面繡。
深夜。
消失數日的辜允昭突然瘸着腿翻牆進來。
趴在窗沿，笑着朝我招手：
「小荷花，快來，帶你去個好地方。」
直到爬上房頂，冷風一吹，我後知後覺反應過來：
「這就是你口中所說的好地方？」
辜允昭眨眼：「再看看。」
舉目望去，芳草萋萋，滿院寂寥。
腦中閃過一道白光。
我驚呼：「這是我第一次見到你的地方。」
「聰明。」
他自然的抬手揉了下我的發頂，又觸電般縮了回去。
我沒有發覺，整個人陷入回憶。
辜家書院名滿天下，設有女學。
阿孃曾送我前來讀書。
那時，我年幼又頑劣，趁女夫子不注意溜號偷跑出去玩，意外撞見了同樣逃學的辜允昭。
他趴在牆頭，我站在牆下。
四目相對，我露出豔羨：「大哥哥好厲害。」
他被我一番吹捧，得意忘形之下摔了個狗啃屎。
後來，我與他志同道合，抓鳥摸魚，搗蛋闖禍，成日裏與夫子鬥智鬥勇。
直到母親病逝，父親再娶生子，將我連夜接回沈家。
噩夢般的日子，一過便是十年。
昔日的天真少女早已被磨平了棱角。
我面上流露出苦澀。
「如今想來，最對不住的便是孟夫子，不知她如今可還在書院教書？」
「頭幾年朝廷大開海運，」辜允昭說，「孟夫子過了嫁人的年紀，乾脆上了船，出海去了。」
「出海？」
我喃喃自語。
「女子也能出海嗎？」
「有何不可！天外有天，人外有人，男子可以做的，女子同樣可以。」
我心神震顫。
往昔數年。
所有人都告訴我，這個不能做，那個有失身份。
Ṱũ³生生將我逼成了大門不出二門不邁，成日裏只會埋頭繡花的無趣女子。
見我雙眸迸發出強烈的好奇。
他又問：
「你有沒有想過，女子並非只有嫁人一條路可走。」
「可我只有嫁人這一條路可走。」
我麻木應答，心中難掩惶然。
他掏出一折紙，鄭重的放進我手心，言辭懇切：
「我說過，你若嫁，我便以正妻之禮相迎；若不想嫁，我定不遺餘力護你周全。」
展開摺紙，是我與他的婚書。
「嫁或不嫁，皆由你說了算。」
你的人生，由你說了算。
紅色婚書好似一團烈火灼燒着心臟。
我緩緩收攏掌心。
這一次，我有得選。

-7-
出海這日。
辜允昭沒能來給我送行。
傳話的小廝說他腿傷未愈，不便行走。
可我卻聽說，這傷是爲我受的。
他無故鬧着要取消婚約，被辜家老爺子打了個半死；
弄丟婚書，眼下又被罰跪祠堂。
他不能來，那我便去見他。
祠堂肅穆。
辜允昭蜷縮在蒲團上，睡得正香。
我失笑，輕手輕腳走過去，將連夜繡好的香囊放在他臉邊，低語：
「謝謝你，大哥哥。」
他眼睫輕顫，卻未曾睜開眼。
此一去，短則兩年，長則一生。
無需道別。
若有緣，他日必將再會。

-8-
周晉近來頗有一些魂不守舍。
他總是夢到辜允昭與未婚妻執手立在船頭的畫面。
江上風大，吹開幕籬一角。
那女子回眸，朝着他燦然一笑。
赫然是沈燈荷那張俏麗的芙蓉面。
緊接着畫面一轉，回到他中了媚藥那日。
幽幽燭火下。
沈燈荷捂着領口低聲啜泣，身姿柔媚，面若桃李。
在夢裏。
他再也忍不住滿心悸動，衝上去將她揉入懷中，極盡疼寵。
動情之時。
他突然大汗淋淋的驚醒過來，隨手一抹身下一片狼藉。
小廝聽見動靜跑進來，自然的倒了杯冷水遞了過去。
又開了窗散味。
做完這些，他這纔開口稟報：「大夫人爲您在府中設了宴，請了諸多世家貴女前來。」
說着他頓了一下，又道：「夫人好像有意藉着這次宴請，讓您相看正妻。」
周晉未曾言語。
若是要娶一位正妻，沈燈荷就不錯。
他無比清晰的明白，自己想要她。
念頭一旦滋生，便怎麼都壓不住。
到了晚間宴席之上，他耐着性子聽大夫人介紹了幾個貴女。
終是忍不住問了一句：「燈荷怎麼沒來？」
三日前，他回京述職。
侯府衆人出來相迎，人羣中依舊沒有沈燈荷。
他沒當回事。
今日家宴，席面上還是沒有沈燈荷。
他生了疑惑。
大夫人正在給他佈菜。
聞言，面色一緩，笑意盈盈道：「是了，未曾告訴你，燈荷啊，已經走了。」
周晉心頭一跳：「走去哪？」
大夫人嗔怪道：
「能去哪，女大當婚，自然是嫁人啊。」
「那丫頭隨未來夫婿回餘杭老家成婚去了。」
「半月前啓程的，走水路的話，這會兒怕是已經到了。」
啪嗒！
周晉手裏的湯碗砸在地上，碎了一片。
他嗓音飄渺：「成婚？」
崔盈Ŧũₒ沒發現他面色難堪，滿臉鄙夷的插話進來：
「表哥，你不知道，你這邊前腳剛走，她後腳就求到了大伯母眼前，請她幫忙周旋婚事。」
她話音剛落。
周晉猝不及防站起身。
他雙目通紅，又重複了一遍剛剛的話。
「沈燈荷成婚了？」
大夫人從未見過自家兒子如此失態模樣。
當即就要去拉他衣袖。
卻被周晉狠狠甩開。
他閉了閉眼，在睜開時眉眼間佈滿了陰翳。
「爲何不派人來告知我？」
腦海中閃過一道白光。
他一字一句，艱難開口：
「她所嫁之人，可是姓辜？」
大夫人露出詫異神色。
不需要答案了。
這便是答案。

-9-
周晉腳步踉蹌，不管不顧朝外而去。
一路上撞倒了不少人。
甚至翻身上馬時，不慎踩空摔了個鼻青臉腫。
可他猶自未覺。
一路策馬狂奔出城，來到碼頭。
幽月高懸，江水靜謐。
他跳下馬，敲醒睡夢中的船家，扔下一大袋銀兩，急切大喊：
「南下，立刻。」
船家被他滿身戾氣嚇得不輕，哆哆嗦嗦問：
「去…去哪？」
自然是餘杭！
不，回通州，調集官兵，殺到辜家，把沈燈荷搶回來。
【搶不回來了。】
心裏有個聲音說。
若她不是自願，在通州偶遇那次，便會與自己相認。
可她沒有。
一陣冷風吹過，周晉神智恢復幾分清明。
他眸光痛苦，喉間滾了又滾，執拗吐出一句話來：
「沈燈荷！你只能是我的。」

-10-
船行月餘，終於靠了岸。
我在一座名爲解憂的海島，重逢了孟夫子。
多年未見，她容貌依舊，臉被海風吹黑了不少，笑起來露出八顆牙齒。
哪裏還有當年在講堂上，教導我們女子規訓，理應笑不露齒時的嚴肅。
她的生意版圖做的很大，我隨她去了許多地方。
她教我緙絲織布，學習倭語，行商談判。
夏飲椰水，冬喫肥鮑。
日子悠悠，我早已將過去拋諸腦後。
閒暇時，我們會坐在海邊，邊喝酒邊閒聊。
酒過三巡。
孟夫子感嘆：「我以爲你早就嫁給了辜家那小子。」
「爲何這麼說？」
聞ţũₔ言，她面露詫異。
「你不知道？辜允昭自幼便喜歡你，他在《詩經》上寫滿了你的名字，被辜夫子發現，狠狠揍了一頓。」
「還有這種事？」
我有些不可思議。
「當年你被接回沈家時未曾道別，允昭那孩子瘋了一般要去找你，可惜……」
說到此處，她把玩着玉簪的動作一頓。
「可惜辜家牽扯進了太子被廢案，他父母雙雙去世，祖父病倒，辜家內憂外患，他便歇了去尋你的心思。」
海浪拍打在礁石上，袖筒內的婚書燙得我胸口生疼。
「夫子，你說情愛是什麼？」
孟夫子挑眉，飲下一杯葡萄酒。
「你別問我，我也不懂。」
「不過」，說着她指向碼頭，「兒女情愛都是次要的，你看看這滿地黃金珍寶，再看看那些高大威猛的男人，哪一樣拎出來，都可解憂。」
我傻眼。
她嬌笑着拍了拍我的臉：
「燈荷，你要知道，女人最好的補品，除了權勢，就是金錢，有了這些，那些男人聞着味就來了。」
這倒是亙古不變的真理。
但我沒想到，聞着味就來的。
還有周晉。
五年未見，他徹底褪去青澀，言行舉止都透露着殺伐果決。
解憂島氣候宜人，專產色澤亮麗，有市無價的黑珍珠。
周晉下令圍島。
他讓孟夫子二選一：
要麼勸我回京，要麼放棄採珠權。

-11-
我主動去見了周晉。
夜色幽涼，他爲我斟滿茶盅。
一時間，有些相顧無言。
「爲何不等我回來？」
我想了許多可能性，卻沒想過他會問這個。
我收回思緒，胡亂找了個理由：「走得太急，一時忘了道別。」
「沈燈荷。」
周晉幽幽開口：「我特意命人傳話，讓你等ṱűₓ我回來再議婚，你爲何不聽？」
原來是氣這個。
我鬆了口氣，坦然回他：
「我年紀不小了，總不好一直賴在侯府，世子公務繁忙，燈荷不敢打擾。」
「好一個不敢打擾。」
他語氣涼得徹底。
「那年通州偶遇，戴着幕籬的女子，是你吧！」
「嗯，是我。」
「爲何假裝不識？」
我露出一個困惑的表情。
「世子不是說與我並無干係嗎，何況…」我緊了緊心神，「你因下藥之事厭惡我，我是女子，自然也要臉面，並不想平白湊到你面前再挨頓罵。」
周晉眼底閃過複雜神色，苦澀開口：
「下藥之事我已查明，與你無關。」
「不重要了。」
我平靜道：「已經都過去了。」
「對，都過去了，沈燈荷，我查過，你並未嫁給辜允昭，我也未曾娶妻，你和我還有機會。」
他語氣急切，熱烈的盯着我。
我有一瞬怔愣。
「什麼機會？我不明白。」
周晉突然探身，緊緊抓住了我的手。
「跟我回京，我娶你爲妻，燈荷，我們重新開始，這一次，再沒人可以從我身邊帶走你。」
猶如一滴水落入油鍋。
原來這便是他要孟夫子勸我回京的緣由。
我從未想過，他會對我生出如此可怖的佔有慾。
驚慌之下，我猛然抽回手，起身便要走。
可他比我更快，長臂一伸，就要來攬我的腰。
一股難堪浮上心頭。
我抓起桌上茶盅，迎面潑了過去。
怒斥：「世子，請自重，我已心有所屬，斷不會跟你走的。」
周晉鬢髮紛亂，茶水順着臉頰滑落。
他神色瘋癲，偏執質問：
「是辜允昭嗎？」
我不語。
他倏爾扯起嘴角，古怪的笑了一聲。
「忘了告訴你，辜家當年牽扯進太子被廢案，陛下下旨，沒有詔令辜家滿門永世不得入京。」
腦子嗡得一聲。
又聽見他說：
「四年前，辜允昭爲了你偷偷潛入京城，如今東窗事發，陛下大怒，已將他打入天牢，只等秋後問斬。」
我雙眼發黑。
周晉趁機將我攬入懷中，句句引誘：
「只要你嫁給我，我可保他全屍。」

-12-
我再次回到了侯府，只不過這次並非自願。
周晉說要娶我，便當真籌辦起了婚宴。
琳琅滿目的奇珍異寶被送進了進來，擺了滿院。
我滿心歡喜，換着行頭在侯府到處招搖。
高調引來了早已嫁人的崔盈。
一打照面，她似不敢相信自己的眼神，幾經變換後，自嘲一笑：
「他竟真的將你給帶了回來。」
這個他是誰，不言而喻。
崔盈滿臉灰敗，恨恨不平道：
「當年明明是你與人私相授受，我不過是說了幾句，表哥便告到父親那裏，由他做主將我隨意嫁了。」
「這些年，我連做夢都想扒了你的皮，喝你的血，憑什麼我一腔癡心，他卻絲毫看不見。」
「什麼克己復禮的第一公子，竟會爲你這種女人發了瘋。」
她字字哽咽。
讓我無言以對。
待回到屋內，周晉也在。
他只要有空，便會陪我用晚膳。
席間，他不經意問起：「見到崔盈了？」
我心不在焉的嗯了一聲，反問：「什麼時候可以見辜允昭。」
話落。
他渾身氣勢頓變，重重放下筷築。
不悅開口：「因爲他在你受我冷待時出現，所以你便輕易移情別戀是嗎？」
我蹙眉：「侯爺，人是要往前走的，強扭的瓜不甜。」
從崔盈口中，我得知周晉已成了爵位，獲封永昌侯，如今正是陛下眼前的紅人，風頭無兩。
「以侯爺如今地位，娶我，於你毫無助益。」
「沈燈荷，你不是我，你怎知我就喜歡喫甜的，也許我就愛喫苦的呢。」
他眸光復雜：
「你不問問我們的婚期是什麼時候嗎？」
一股無力感湧上心頭。
我嘆氣，不情不願問：「什麼時候？」
隨了他的意。
周晉面色好看許多。
他走過來，執起我的手落下一吻，動情低語：
「婚期定在七日後。」
「燈荷，你我很快便會成爲夫妻，今晚，我想留宿。」
「可以嗎？」

-13-
男女體力懸殊。
他傾身覆上來時，屋外傳來小廝低語。
「侯爺，貴人傳喚。」
周晉閉眼，壓下胸腔中翻湧的情動，起身下了牀。
「燈荷，我們來日方長。」
我僥倖躲過一劫。
好在婚期漸近，周晉忙碌，來的次數不多。
同房之事，也未再提起。
大多數時候，我都是穿金帶銀在花園閒逛，做足了女主人姿態。
直到某日，我逛到了侯府最角落裏的偏院。
遇見了一個和我有着六分相似，身懷有孕的女子。
她眉心攏着憂愁，看見我，下意識露出防備的神色。
我朝她笑了笑，什麼都沒說，轉身離開。
不出一個時辰。
周晉便匆匆ŧúₔ趕來。
他嘴角囁喏，猶猶豫豫開口：「燈荷，不是你想的那樣，我可以解釋。」
「不用解釋。」
我也朝他笑：「男人三妻四妾實屬平常，侯爺不必在意，燈荷曉得。」
聞言。
他徹底鬆了口氣。
「你如此想，我便安心了。」
「侯爺不打算給她一個名分嗎？」
周晉神色舒緩，滿意道：「不急，待你我成婚以後，再納她也不遲，屆時她誕下長子，便養在你名下，可好？」
「好，全憑侯爺安排。」
「燈荷，能娶到你，我此生無憾。」
可他很快便笑不出來了。
永昌侯娶妻，陛下恩賞，由太子親至。
高朋滿座，熱鬧非凡。
出門前，我從妝臺裏翻出玉簪，戴在了頭上。
這是孟夫子所贈。
紅綢高懸，喜氣洋洋。
禮官唱喏：「一拜天地。」
我扔掉蓋頭，捧着婚書跪到了太子眼前，高呼：
「民女要狀告永昌侯周晉強搶人妻，求太子殿下做主。」
一切發生的太快。
周晉臉色大變，想要阻止，可已經晚了。
周遭一靜，緊接着便是此起彼伏的議論聲。
他臉色青紫，壓着怒氣開口：
「燈荷，你忘了自己爲何嫁我嗎？」
我冷笑：「不敢忘。」
他不知道。
後來崔盈又來見過我一次。
她把打探到的消息告訴我。
周晉暗地裏支持三皇子，在城外囤了私兵。
還有辜允昭根本未曾被抓，一切都是謊言。
離開前。
崔盈說：
「我不想讓他得償所願，我也不想看你如我一般，嫁給不愛之人。」
「年歲漸長，便明白少時愛慕，不過是虛念。」
「他不值得。」
我被太子帶到了偏僻處。
他問：「贈你玉簪之人，過得可好？」
我怔怔抬頭，撞進他含着思念的複雜眼眸。
電光火石之間。
我想起一個傳聞。
太子被廢之時，身邊有一女子不離不棄。
一朝復位，那女子卻消失不見了。
莫非……
想到這個可能性，我忙躬身行禮：
「孟夫子一切都好。」
「如此便好。」
太子滿懷悵然道：「她既將此髮簪贈予你，可見你在她心中很重要，放心，孤會爲你做主。」
「你說你已有婚約，可有證據？」
「有。」
我忙將婚書呈上。
太子打開，一掃而過。
下一瞬，露出詫異神色。
他不疾不徐開口：「你就是不要辜允昭，轉身出海去了的那個負心女？」
「什麼？」
我震驚不已。
太子尷尬輕咳：「這可不是我說的。」

-14-
次日一早，由太子授意，彈劾周晉的摺子便像雪花一般飛到了天子桌案。
不出一日。
陛下下旨，命他閉門反思，連降三級，罰俸三年。
辜允昭得了信，快馬加鞭趕到京城。
我這才知道。
太子復位後論功行賞，早就免了辜家責罰。
偏我那時滿心都在周晉身上，兩耳不聞窗外事，這才被他鑽了空子。
辜允昭氣我如此冒險，不肯理我。
太子在旁打趣：
「快哄哄吧，再不哄，允昭可就哭了。」
我抿脣，忍住溢出口的笑意。
結果惹得他惱羞成怒。
「沈燈荷，你是不是在笑？」
「沒有，哈哈。」
「你就是在笑。」
「真沒有，噗嗤。」
「沈燈荷！」
「叫我幹什麼，不是不理我嗎？不是到處說我是負心女嗎？」
「哈哈，誰啊，亂講話，嘴這麼碎。」
太子語氣幽幽：「是孤。」
辜允昭靜了一息，故作忙碌道：
「哎呀，氣話，都是氣話，做不得數的。」
「那讓我回解憂島也是氣話嗎？」
「自然是氣話。」
「那句你若嫁，我便以正妻之禮相迎，也是氣話嗎？」
「自然……」辜允昭驟然回頭，結結巴巴開口看，「你再說一遍。」
「不說了。」
我拍拍衣袖，朝外走。
「有人說話不作數, 那我也不必糾纏，這就準備出海, 回到解憂島去, 不嫁人挺好的。」
「有孟夫子作伴, 有滿地黃金珍寶, 有數不清的壯碩男子, 哪一樣拎出來, 都比嫁人有吸引力。」
身後。
太子豁然起身：「你說什麼？數不清的男子？」
辜允昭變了臉色：「你再說一句不嫁試試。」
壞消息：我被辜允昭帶回餘杭成婚去了。
更大的壞消息：太子要親自帶兵出海抓人。

-15-
上京城外, 長亭送別。
周晉目送太子儀仗漸行漸遠, 直至消失不見。
心裏的那股執念，也化作風，散了個徹底。
小廝勸慰：「大人，您私自出府, 萬一被人發現ƭůₔ，那可是殺頭的死罪。」
「她這次一走，此生怕是再難相見。」
沒人說話。
過了一會兒。
周晉又說：「如今我才明白, 漂亮只是她最不值一提的優點。」
沈燈荷很勇敢，是他配不上。
小廝急得不行。
「大人, 咱們回去吧, 小夫人快生了。」
「小夫人？」
乍聽之下, 周晉竟一時沒想起來是誰。
等他趕回府。
侯府竟被洗劫一空, 哪裏還有什麼小夫人的蹤影。
他心神大震, 突然想到什麼, 臉色大變朝着書房奔去。
離得近了。
也看得清了。
書房房門大開，滿地狼藉。
而太師椅後的暗室，被人炸開一個大洞。
裏面空空蕩蕩，被人洗劫一空。
周晉脫力般跌坐在地，喃喃自語：「完了, 全完了。」
暗室裏藏着的是他與三皇子合謀造反的證據。
一樁樁一件件，足夠讓他禍及十族。
永無翻身之日。

-16-
三年後，辜家書院。
辜允昭端坐講臺，神色嚴肅在書本上做了勾勒。
有學子湊過來看。
「夫子，你怎麼畫了這麼多荷花啊？」
他一愣，看着《大學》上面的黑墨, 嘴角抽了抽, 一本正經的胡言亂語：
「懂什麼, 這叫修心。」
「心態好了, 做什麼都會成功的。」
晚間。
辜老太爺取出了家法。
辜允昭被打得滿院子亂竄, 鬼哭狼嚎大叫：
「娘子救我。」
我低頭, 笑着問兩歲的女兒：「喫飽了嗎？」
女兒奶聲奶氣的點頭。
等到她被奶孃抱了下去。
我上前攙扶住辜老太爺，順勢接過他手裏的皮鞭：
「祖父, 您休息一會兒，我來。」
辜允昭：？
「沈燈荷，有種回房間，我等你。」
他叫了一夜的水。
我在牀上躺了三天。
來年春天, 二女兒出生。
太子攜太子妃前來恭賀。
旁若無人時。
孟夫子也就是如今的太子妃，將我拉到角落裏說悄悄話。
「有時候挺想念在解憂島的日子。」
「我也是。」
「不知道我那八個壯漢有沒有想我。」
「我倒是想得緊。」
太子妃吐出嘴裏的瓜子殼，語氣遺憾。
身後傳來冷笑。
「行，孤這就給你把他們接來。」
我們顫顫悠悠轉身。
辜允昭二話不說扛起我就走：「殿下, 先走一步。」
太子挑眉，指了指牀榻：
「太子妃，請吧。」