鳳歸

我是江家大姑娘，幼時走失，二十歲被尋回。
本應是喜事，卻因爲婚約問題，闔家不寧。
原與定遠侯世子定下婚約的是我，但我走失，他們想將人選換成繼母生的女兒。
已經與侯府說好，就差更改婚書。
但我不肯換，妹妹亦不讓步。
父親勸我，繼母求我，我寸步不讓。
誰都以爲我對世子情根深種，但其實，我只想殺他全家。

-1-
魏九昭鳳表龍姿，文武雙全，年紀輕輕就建功立業，如此百裏挑一的男兒，我愛慕他，很正常。
江枕月譏諷我：「你在民間長大，又一把年紀，拿什麼來做高門主母？」
我反脣相譏：「你是活不到我這個年紀嗎？你該不會忘了小時候魏九昭有多討厭你？」
我倆針鋒相對，三天打了兩架。
父親頭疼，勸我：「你是姐姐，讓一讓妹妹。」
繼母在我面前流淚：「阿月和九昭兩情相悅，你成全他們。」
我偏不。
於是繼母請了侯夫人和魏九昭來家中做客，想讓我知難而退。
他們在湖邊說話，女的嬌俏柔美，男的英姿勃發，如一對璧人。
繼母指給我看：「阿月的及笄禮，九昭送了一支髮簪，他自己親手刻的，寓意執子之手與子偕老。」
侯夫人輕語：「京中除了九昭也有其他好兒郎，伯母可以爲你做媒。」
我忽然轉頭看她。
她和我親孃是族姐妹，我和她亦有幾分相似。
她對我有好感，溫言勸解：「凡事過於強求，於人於己都是負累。」
我嗤笑：「侯夫人沒有強求過嗎？」
她露出詫異的神色，不知想到什麼，臉色微變。
我走出去，大大方方和江枕月他們打招呼。
魏九昭看到我，眼睛一亮，喜悅之情溢於言表：「遲姑娘？！」
他又驚又喜，快步走到我面前，「你怎麼會在這裏？」
繼母她們一頭霧水。

-2-
三年前魏九昭在北疆。
他十四歲入伍，十七歲已是老將，靠着不要命的打法，屢立戰功。
我遊歷到北疆的時候，他受了很重的傷，就剩一口氣。
我救了他，後來還留下來做了一年的隨軍大夫。
知道我就是江家走失的大女兒後，他露出幾分羞澀，細細端詳我的眉眼：「果真有幾分小時候的樣子，奇怪，我那時怎麼沒有認出來？」
我同他站在湖邊敘舊。
江枕月不肯走，扁着嘴監視我們，繼母和侯夫人在不遠處。
我開門見山問他：「我救你一命，你要不要以身相許？」
他一怔，而後臉上染上極輕的粉色，摸摸鼻子：「我們本就有婚約。」
「可我聽說你和我妹妹兩情相悅，若是這樣，我成全你們。」
「沒有的事，」他急忙否認，「我和她並無男女私情。」
「那你送她的簪子是怎麼回事？」
「什麼簪子？」他想了一會兒纔有印象，「是我娘非要我送，我就讓她看着準備，當是我送的。」
我微微笑，去看繼母，她臉上一陣青一陣白。
江枕月臉皮薄，含着淚跑開了。
繼母要去追，我攔住她：「母親，我同九昭兩情相悅，你可以成全我們嗎？凡事強求，於人於己都是負累。」
這下連侯夫人的臉色都不好了。
唯有魏九昭，盯着湖面，到底沒掩住脣畔一絲弧度。

-3-
我與魏九昭「兩情相悅」，父親不好再偏袒江枕月，只是在我面前提了幾次「阿月哭了一整夜真可憐」之類的話。
我替他倒茶，語氣平靜：「我從柺子手裏逃出來後，做了整整四年的乞丐，睡破廟，蓋枯草，爲了一口吃的，跟狗搶食。
「有一次我餓了兩天，一個好心人給了我一個大白饅頭，卻被比我大的小孩搶走了，我餓得實在受不了，就去泔水桶裏找喫的，一邊喫一邊吐。
「這還算好的，最難熬是冬天，又冷又餓，衣服破破爛爛沒法禦寒，只能躲在廟裏哪也去不了，手上腳上都生了凍瘡，又疼又癢，卻連哭都不敢哭。爲什麼呀？因爲哭會消耗精力，我還想活下去。
「我那時候不過八九歲，父親，妹妹八九歲的時候在做什麼？」
我看着他，他的眼睛紅了一圈，臉上的神色既愧疚又難受。
「阿曦，爹爹不知道……」
我打斷他：「幸好後來遇到了養父一家。」
他沒有再提讓我讓着江枕月的話，爲了補償我，劃了一間最賺錢的鋪子到我名下，又帶我去金樓買首飾，讓綢緞莊將最好的布料送到家裏，一日三餐，送到我院裏的都是最好的。
繼母在父親面前說：「阿曦喫了許多苦，是該好好補償她。」
但私下裏見我，她卻說：「阿月琴棋書畫樣樣出挑，會管家，懂經營，侯夫人喜歡她，在端京也頗有盛名。你有什麼？魏世子的愛嗎？有什麼用？男人的愛能持續幾年？
「你忘了你娘還沒病死，你爹就同我相看了嗎？你丟了那麼多年，你爹也就前兩年找過你，他早忘了你這個女兒！」
她故意激怒我，如她所願，我一把拔下發間金簪，插進了她右眼。
她發出尖銳爆鳴。

-4-
繼母瞎了一隻眼，鬧着要父親懲治我。
我如此殘暴，父親震驚又痛心。
我把繼母的話添油加醋告訴他，冷冷逼問：「父親早就忘了孃親，早就忘了我這個女兒嗎？」
繼母不認。
父親也不承認：「爹爹沒有。」又覺得難以理解，「就算你母親說了這樣的話，你也不該下如此重手。你Ṫü₄小時候那麼溫婉善良，連螞蟻都捨不得踩死。」
我冷笑：「做乞丐四年，我要是溫婉善良，我早就死了。父親你知道嗎？曾經有一個乞丐想把我賣到青樓，我趁他睡着，拿磚頭把他砸死了。」
繼母露出驚駭的神色。
父親愧疚得要死，但還是覺得我過於殘忍暴戾，缺乏管教。
我被家法伺候，父親親自拿藤條抽了我十鞭，又讓我跪祠堂兩天，然後禁足抄佛經，直至出嫁。
我覺得很值，用這些換繼母一隻眼睛，太值了。
父親和定遠侯府商量了婚期，想盡早把我嫁出去，淡化我和繼母的矛盾。
繼母恨得牙癢癢，可家醜不可外揚。
律法上她算我母親，我傷她是忤逆不孝，鬧出去江家名聲受損，江枕月的婚事也會受到影響。
更何況父親愧對我，不讓她說出去。
對外繼母只能說是不小心被樹枝劃傷的，但她不知道，簪子上我沾了毒，死不了人，但此後餘生，她的眼睛會時不時地刺痛。
情緒波動越大，痛得越厲害。
江枕月帶着她攢的銀子來找我，小心翼翼把錢匣子推到我面前：「姐姐，我不跟你搶世子了，你別再傷害我娘，她都是爲了我好。」
她有點怕我，但也知道她娘說了不好的話。
「阿月，」我叫她的名字，「你還記得嗎？小時候你最喜歡黏着姐姐，姐姐走到哪你都跟着，像姐姐的小尾巴。」
她微怔，露出迷茫的神色。
她不記得了，她那時才三歲多。
我輕撫她的臉頰：「姐姐其實很喜歡你。」
她嚇得不敢動：「姐……姐姐，你別劃傷我的臉，我那還有一些首飾……」
我被氣笑：「滾吧。」

-5-
魏九昭來看我。
他得了天子賞賜，特地挑了最好的幾樣來送我。
江家的事不好跟他ṭû₁明說，父親只說我病了，怕過了病氣給他，不讓他見我。
繼母卻在父親走後，在他面前挑撥離間。
「阿曦這孩子，和小時候完全不一樣了，到底無人教養，其他就算了，可是聽說她還殺過人。你知道嗎？她殺過人，殺人啊，姑娘家家的，她怎麼能下得去手？」
魏九昭笑眯眯：「我知道啊，我跟她一塊兒殺的。當時情況特別緊急，我受着傷，夜裏發高熱，她來照顧我，有奸細趁機來刺殺，她不懂武功，可是對人體構造很熟悉。
「我跟奸細對打的時候，她就提着把刀站在旁邊。看上去像嚇傻了，其實一直屏息凝神在觀察，瞅準機ťųₒ會就一刀刺過去，看着沒使什麼力氣，但奸細直接就倒下了。
「我怕他沒死透，還補了一劍，懟脖子刺的，血嘩啦啦流，腦袋和脖子就剩一層皮連着，要掉不掉。阿曦說看着煩，一腳把那腦袋踢出去了……」
繼母臉色「刷」一下白了，忍了幾下沒忍住，捂着眼睛，「嘔」一聲吐了出來。
——這些都是魏九昭告訴我的。
父親不讓他見我，他可不是乖乖聽話的主。他假裝離開，卻避着人偷偷潛進了我閨房——這對他來說不是什麼難事。
我身上的傷不重，父親不忍下重手，又顧忌着我馬上要出嫁，身上不能留疤，手上留了力氣，瞧着衣服都被抽裂，其實沒怎麼傷到肉。
他進來的時候，我正在抄佛經，一天也就抄了一頁，字還難看。
他笑：「看着就不像病了。」
我擱下筆：「好着呢，是被罰了。」
「犯什麼錯了？」
我靜默片刻，面無表情看着他：「看到我繼母的眼睛了嗎？我刺瞎的。」
他也面無表情：「哦。」過一會兒又說，「你還是太沖動了，要是你父親偏心得厲害，你可就不只這麼點處罰了。」
我冷笑：「他還能殺了我不成？」
魏九昭只待了一ŧŭ̀ₛ會兒，從窗戶翻出去的時候，他回頭看了我一眼。
「江望曦，」他喊我，「你說過的，人要向前看。」
他騎在窗沿上，身後殘陽如血，像記憶中的那場大火，燒得人眼眶灼熱。

-6-
三年前在北疆，我和魏九昭一起誅殺奸細的那個夜晚，我看出來了。
魏九昭不怎麼想活。
他發燒是因爲沒喝藥。
我說他，他笑嘻嘻，渾不吝，彷彿只是忘了。
副將進來收拾營帳，罵他不愛惜自己。
他身上全是傷，新傷舊傷，縱橫交錯。
這會兒因爲動了武，傷口又崩開了，繃帶血紅一片。
副將的年紀能做他爹，紅着眼睛罵罵咧咧：「都已經是侯府小世子了，幹什麼還這麼拼命？定遠侯府就你這麼一根獨苗，你要是有什麼事，讓你爹孃怎麼辦？」
我替他重新處理傷口，問：「爲什麼這麼拼？」
他沉默了好一會兒，身上的肆意和痞氣一點點斂除。
就在我以爲他不會回答時，他啞着嗓子，低低說了一聲：「我在贖罪啊。」
贖什麼罪？
我沒問，只是重重按在他的傷口上，直到他喫痛出聲，才冷冰冰道：「活着才能贖罪，你以爲死了就一了百了？」
他後來不再作踐自己，只是在很多個夜晚，望着月亮獨自喝酒、發呆。
他心裏有過不去的坎。
離開北疆那天，我告訴他：「人要向前看。」
他問我去哪裏。
我說：「去來處。」

-7-
我和魏九昭大婚前一天下起了大雨。
父親愁眉：「欽天監說了，明天該是好天。」
繼母給我送小冊子，那隻被我刺瞎的右眼看不到黑瞳，只剩白濛濛一片，要閉不閉。
她陰惻惻盯着我：「你聽過一句古話嗎？雨裏夫妻淚交流，雪裏夫妻不到頭。」
小冊子畫得粗糙直白，我隨手翻了幾頁：「另一隻眼睛也不想要了嗎？」
她驚駭後退，隔着老遠恨恨瞪我：「你得意不了多久！」
大婚當天雨還是沒停，我很早就被叫醒，卻是被叫到前院。
一路走來，雖然撐着傘，鞋襪和衣裙還是溼了一點。
花廳裏，有一個四十多歲的婦人跪在地上，瞧見我進來，迅速抬頭看了我一眼。
父親母親和江枕月都在，下人守在門口。
「你可認識她？」父親問我。
我搖頭。
江枕月焦急：「你仔細看看？許是年歲久遠，一時沒認出來。」
我依然搖頭。
繼母露出得意的笑容：「你不認識她嗎？她可是你的——奶孃啊！」
江望曦的奶孃，從她出生便待在她身邊，即便她六歲走失，也不應該毫無印象。
「不認識。」
婦人忽然「哐哐」磕頭，指着我大聲道：「她不是大小姐，老爺明鑑，她根本不是大小姐，大小姐是我帶大的，跟我自己的女兒差不多。縱使她眉眼和大小姐有些相似，我也能分辨出她不是。」
父親眉頭緊鎖。
「老爺要是不信，可以讓人驗身。大小姐腰間有一塊拇指大小的紅色胎記，一驗便知。」
繼母招手就要找人來。
我打斷她：「我的確不是江望曦。」

-8-
我在江家並不掩飾，我的院子有繼母的眼線。我的喜惡，我的習慣，我有沒有胎記，她一清二楚。
但她一直等到大婚這一日才發作，爲的就是江家措手不及，只能讓江枕月替嫁。
她趾高氣揚，一副大獲全勝的模樣：「老爺，先把她綁起來關進柴房，婚禮結束後再送官究辦！至於婚事，事從權宜，就先讓阿月頂上，侯爺和侯夫人善解人意，一定能理解我們的。」
她充滿恨意地看着我，揭穿我的身份讓她很解氣，但右眼的刺痛讓她臉部扭曲。
江父沒有搭理她，他死死盯着我：「那阿曦呢？我的女兒呢？你又是誰？」
「我是阿曦養父家的女兒，遲未晚。」
江父的神色緩和了些，充滿期待地望着我。
我勾脣：「阿曦她……死了。」
江父豁然起身。
繼母一愣，馬上接口道：「一定是你貪圖富貴，爲了冒認江家女兒害死了阿曦！」
我掃她一眼，目光寒涼。
「江大人，你知道阿曦是怎麼死的嗎？病死的。她做了四年的乞丐，喫不飽穿不暖，有病沒辦法醫。我爹把她帶回家的時候，她病得奄奄一息。起初只是小小風寒，可是她沒錢醫治，拖得差點沒了命。
「我爹是大夫，雖然治好了她，但她身子骨極差，內裏完全被掏空，精養了幾年，她還是走了。她走的時候才十五。
「江大人，你知道阿曦死的時候說的最後一句話是什麼嗎？她說，爹爹我恨你，你有了新夫人和新女兒就忘了我和阿孃……」
江父面頰抖動，張大了嘴巴，猛然呼出一口氣，淚隨之落下。
「她本該是官家小姐，享榮華富貴，奴僕成羣，嬌養長大，卻零落成泥，過着豬狗不如的日子。江大人，你知道她爲什麼會走丟嗎？」
此話一出，跪在地上的婦人和繼母身子俱是一顫。
我的目光一一從她們臉上掃過，「是她的好繼母收買了她的奶孃，趁着元宵節外出人多，將她賣給了柺子。」

-9-
江父震驚錯愕，不敢置信地看向繼母。
「你胡說！」繼母馬上反駁，又驚呼一聲，捂住眼睛，她忍着疼叫道，「老爺，你別聽她胡說八道！她纔是害死阿曦的兇手！」
我冷笑：「這些都是阿曦親口告訴我的，江大人，你要是不信，可以去查查她奶孃家是怎麼突然富起來的。」
奶孃在地上瑟瑟發抖，低着頭不敢看人。
江父暴怒，一腳踹過去：「說，是不是你？」
「沒沒有……大……大人，我我……」奶孃嚇得說不清楚話。
我淡淡道：「江大人，你還記得那年元宵節嗎？你抱着阿月和陳氏走在前面，阿曦被她的奶孃牽着跟在後面，走了很久，你們的距離越來越遠。直到奶孃故意鬆開阿曦的手，看着她被拐子抱走，你都沒有回頭看過一眼。
「你一直沒有回過頭，你逗着阿月，滿面笑容，阿曦一直在後面看着。她說她多麼希望爹爹能回頭看她一眼，一眼就好。可是你始終沒有，你忘了你還有一個女兒。」
江父渾身顫抖，滿臉痛苦。
江枕月咬着嘴脣，淚花閃爍。
我看向她：「阿月，我說的都是真的，你姐姐說過，她很喜歡你這個妹妹，跟你在一起她很開心。」
江枕月哭出聲來。
江父發了狠，讓人去綁了奶孃的țü⁸男人和兒子過來，奶孃招架不住，供出了陳氏。陳氏仍然嘴硬，抵死不認，她的眼睛疼得厲害，最後竟然流出血來。
大喜的日子出了這樣的事，喜宴還是得繼續。
江父甚至不能立刻處置陳氏，只能讓奶孃背鍋。
府裏張燈結綵，大紅的喜字貼得到處都是，下人不知有事發生，個個臉上喜氣洋洋。
賓客陸續進門，內院瑣事、宴席安排、奴僕丫鬟，都缺不了主母。
江父現在對江望曦的愧疚達到了頂峯，恨不得處死陳氏。
可是以後呢？
他的愧疚會一點點減少，一個十多年沒有見過的女兒，在身邊時尚且顧及不到，何況死後？
他的女兒要嫁人，他的兒子要娶妻，他的官路需要妻子應酬，他們江家要臉面。
就像我刺瞎陳氏的眼睛他不會拿我怎麼樣，陳氏賣掉他的女兒他也不會拿她怎麼樣。
禁足已是最大的懲罰。
好喫好喝地供着，風吹不到雨淋不着，還有丫鬟伺候。
呵！
所以我提前刺瞎了陳氏的眼睛，讓她一輩子都擺脫不Ṭū₉了蝕骨之痛。

-10-
得知我父母已經過世，江父說：「你們家對我有大恩，往後你就是我的女兒，你想嫁魏九昭就嫁吧。」
我不稀罕做他的女兒，但眼下我需要這個身份。
我順利嫁進了定遠侯府。
陳氏沒有揭穿我的身份，她不能，也不敢。
翌日敬茶，我第一次見到了定遠侯，同我想象中完全不一樣。
他儒雅斯文，慈眉善目，五六十歲的樣子。他和侯夫人都不年輕——魏九昭是獨子，老來子。
我跪在軟墊上叫「爹孃」，聲音微顫，從喉嚨裏擠壓出來，泛着噁心。
沒人看出我的異常。
侯夫人很喜歡我，她說同我投緣。
她沒有給我立規矩，就連晨昏定省也不用我日日來。她教我管家、理賬，帶我出去交際，衣裳首飾，珍貴的藥材，但凡她有的，都送到我的私庫裏。
「我以前常想要個女兒。」
「後來呢？」
她神情恍惚，陷在回憶裏，好一會兒才擠出笑：「哪有什麼後來？我生九昭的時候年紀大了，生完他就沒了動靜。」
「好在是生的九昭啊，」我說，「九昭是兒子，如果真是個女兒，你後頭又不能生了，那可怎麼辦啊？」
她的臉色登時難看起來，失了魂一樣，又是好一會兒才喃喃道：「是啊，好在是個兒子，好在……是個兒子。」
晚間就寢，我問魏九昭：「你喜歡兒子還是女兒？」
他神色一緊，又驚又喜：「你有了？」
我失笑：「哪裏能那麼快，我們成親不過月餘，我隨口一問而已。」
他訕訕笑，認真回答：「兒子女兒我都喜歡，都是自己的骨肉。」
「如果我生了女兒之後不能生了呢？」
「過繼唄。」
我深深看他：「你要知道，聖上如果跟你細究，嗣子和庶子是不能承爵的。」
他的神色有一瞬間的怔愣，過一會兒才笑說：「爵位有什麼打緊的，有本事就自己去掙，你看好了，我將來定會封侯拜相，重新給你掙一個誥命。」
「魏九昭，」我拉他的手，「你是個好爹爹，做你的孩子是有福的。」

-11-
我是個沒福的孩子。
我的出生昭示着沒落。
只因我是個女兒。
我出生前，親生父親被當時的皇帝厭棄，皇上鉚足了勁兒，想找錯處革了父親的爵位。
由曾祖打下的爵位，傳到父親這一代，已經日薄西山。
父親謹小慎微，皇上一直沒能找到由頭。
直到我出生。
天子如果和你計較，庶子、嗣子都是不能承爵的，之前有過這樣的例子。
母親這一胎必須是個兒子。
原本我是要被溺死的，但執行的嬤嬤不忍心下手，將我放在木盆裏順着河流漂了出去，是死是活，聽天由命。
我被雲遊到京城的養父撿到。
他是大夫，每隔幾年便會四處遊歷。
他將我帶回他的老家衡州。
他已有二子，我是幺女，受盡全家寵愛。
養父一身醫術，一心想找個繼承人，奈何大哥、二哥都不感興趣，只有我這個撿來的對此興致勃勃，從小給他打下手，各種草藥、穴位，他一教就會。
我十歲的時候，養母也撿了一個女兒，就是江望曦。她當乞丐時的確很慘，渾身是病，不過被遲家收養後，養父治好了她的病。
她和我一般大，容貌也奇蹟般地有幾分相似，我們如同雙生花般，在遲家的庇護下，愉快成長。
但十五歲那年，親生父母無意間發現了我的存在，夜間一場大火燒燬了遲家。養父養母，兩個哥哥，連同江望曦，都死在大火裏。
隔天便是養父生辰，我在後山偷偷種了一小盆龍鬚藤，那是一種很難種的草藥，養父種了幾次都沒能成活。
我打算給他一個驚喜。
夜間難抑激動心情，偷偷跑出去再一次查看，月光下龍鬚藤翠綠挺拔，遠處卻有火光沖天。
我沒有察覺到，我不小心在後山睡着。
等我第二日一早回去，我的家已經燒成了廢墟。
我所有的親人在這一夜，全部離我而去。
鄰居說，定遠侯夫人途經此地，聽說了此事，她善心大發，憐我家滿門遭禍，出錢出力讓人收殮了屍骨，就葬在葫蘆山下。
我一路哭着，摸爬滾打到了葫蘆山。
我想我要給侯夫人磕個頭，謝她大恩。
但我卻沒見到侯夫人。
葫蘆山下只有孤零零的一座墳，一個老嬤嬤在墳前燒紙，嘴裏絮絮叨叨。
她離開的時候在墳墓邊上埋了一個小匣子，裏面放着一封信，信上揭露了殘忍的真相。
我的親生父母拋棄了我，並且在十五年後爲了掩蓋欺君之罪，放火燒死了養父母一家。
嬤嬤自知難逃一死，留下證詞，期待有人爲遲家、爲她，伸張正義。
魏九昭從來都不知道，我到北疆，原本是去殺他的。

-12-
日子緩慢前行。
魏九昭因着戰功，統領了皇宮禁衛軍，閒暇時還要教幾位皇子騎射。
曾經在帝王威嚴下如履薄冰的定遠侯府，也因着魏九昭重獲聖寵，無比風光。
江枕月來找過我一次，她要嫁人了，夫家在匯州，離京城很遠。
我把以前江望曦送給我的玉佩轉贈給她，她說：「我以後恐怕不會再回來了。」
她始終無法面對陳氏做下的事。
轉眼到了中秋，團圓的日子。
定遠侯和魏九昭都休沐一天。
我親自下廚，在我們院中擺了一桌酒席。
朗月當空，桂花飄香，氣氛卻並不融洽。
魏九昭對定遠侯夫婦，敬重有餘，親密不足。
四個人喫飯，只有我話最多，我給他們斟酒，講我在民間的生活。
魏九昭含笑聽着，侯夫人慈祥地注視我，只有定遠侯，微微皺起了眉頭。
「你不是六歲才走失嗎？」
剛剛我說：「……每到夏天，夜間總有無數田雞四處呱叫，養父便帶着我和大哥二哥一起下田叉田雞。一叉一個準，一會兒就能叉一籃。我那會兒才四歲，還沒有半個魚叉高，挎個大籃子跟在他們後頭，走路都搖搖晃晃，還不肯要人抱……」
我看着他，微微笑：「不是，我是自小被他們家收養的。」
魏九昭和侯夫人露出迷茫的神色。
定遠侯比較警惕：「你不是江望曦。」
「我不是，我是遲未晚，江望曦是遲家後來收養的女兒，不過他們都死了，五年前被侯爺你派人一把火燒死了，就在衡州的一個小鄉村裏。」
我緩緩放下筷子，語氣平靜溫柔，像在講述一件再普通不過的事。
魏九昭手指一緊，豁然轉頭看向我，他的眼裏有很多情緒，我想他猜到我的身份了。
定遠侯夫婦臉色大變。

-13-
我起身。
酒裏被我下了軟筋散，起先他們只以爲是不勝酒力，沒有覺察出異樣。到現在藥效完全發作，他們已經渾身無力，動彈不得了。
「我不知道你在說什麼？」最初的震驚過後，定遠侯恢復了鎮定，「你一定是搞錯了，我不認識什麼遲家。」
他沒有乖乖認罪，他等着我辯駁舉證，好拖延時間。
他很敏銳，已經察覺到院外比往常安靜。
丫鬟婆子都被我提前支走了，中秋月圓夜，沒辦法與家人團聚的奴僕聚在一塊兒喫喫喝喝，大約也已經醉了。
這邊一時半會兒不會有人過來。
但他錯了，我並不在乎他們認不認罪。
我憐憫地看着他和侯夫人，並不順着他的話回答：「你們還不知道吧，九昭……他早就知道他不是你們的親生兒子了，也知道你們爲了掩蓋真相，殺了遲家滿門。」
定遠侯夫婦彷彿被雷劈了一下，齊齊望向魏九昭。
魏九昭平靜地和他們對視，臉上沒有什麼表情：「是，我一早知道。」
在北疆，魏九昭說他在贖罪時，我就猜到，他知道了一切。
我原本是去殺他的，他傷得那樣重，我什麼都不做就能看着他嚥氣。可是他的上峯、他的下屬、他的同僚、他保護過的Ṱũ³北疆百姓，全都哭着求我救他。
他以血肉之軀贖罪，拿命護衛北疆，他已死過，不止一次。
我放過他。
侯夫人慌了：「九昭九昭……你聽娘說，爹孃都是被逼的，爹孃都是爲了侯府，爲了祖宗基業啊！」
她流淚，不是對我愧疚，是怕九昭和他們離心。
很可笑是不是？

-14-
我把定遠侯夫婦——和我血緣最親的兩個人一一拖進主屋。
Ŧůⁱ很沉，尤其是定遠侯，我累得出了一身汗，倚在門框上輕輕喘氣。
角落裏堆着火油，定遠侯無意瞥見，眼角頓時眥裂：「你要做什麼？」
「殺了人自然是要血債血償。」
我的內心一片平靜，我等這天很久了。
我將火油澆在他們身上，澆在屋內傢俱上，澆在地上。
侯夫人嚇得白了臉色，結結巴巴：「你你你……你不能這麼做，我們是你爹孃……」
我不理她，她又哭喊：「娘也是愛你的，娘也捨不得你，但是侯府基業不能毀在我們手裏，我們也是無奈……」
我一個字都不信，當初她以爲死的是我，連我墳前都不肯來，這樣的孃親談什麼母愛？她也就是娶了兒媳後，想到同樣年紀的那個女兒，短暫地愧疚了一下。
這份愧疚和侯府的爵位以及榮華富貴相比，不值一提。
定遠侯罵我：「孽女，你弒父殺母，天理不容！」
我漠然掃他們一眼，走出門口，走到魏九昭面前。
他仰頭望着我，聲音溫柔：「你扶着我走，這樣沒那麼累……」
我笑了一下。
他又說：「你還是沒考慮周全，四個人，三具屍體，別人會起疑心的，你應當早點告訴我，我給你尋一具女死囚的……」
「魏九昭，」我打斷他，「你和他們不一樣, 你沒有對不起我, 也沒有對不起遲家，你以後不必贖罪了, 好好向前看。」
我衝他笑, 臉上有溼意。
從前他以爲我是江望曦，他讓我向前看。可是我是遲未晚，遲未晚只有過去，沒有未來。
「我的家人等我很久了, 我要去找他們了。」
他終於意識到我要做什麼, 驀然睜大眼睛，半張着嘴巴一時失語，只有喉嚨裏發出沉悶的哭腔。
片刻之後，他的胸膛急速起伏, 彷彿溺水的人終於能呼吸，嘶吼一般叫道：「不要！不要做傻事！未晚不要！」
他眼睛赤紅, 淚如雨下。
「我求你, 未晚, 我求你……」
我摸一摸他的臉, 轉身走回屋內, 將剩下的火油淋到自己身上。
定遠侯夫婦目瞪口呆。
我舉起火摺子：「你們說得對，我弒父殺母，天理不容，所以我把這一身血肉還給你們。我們兩不相欠。」
火摺子落地，火舌瞬間吞沒了我們。
在那熊熊的火光中, 我彷彿看見養父養母、大哥二哥，還有阿曦, 他們朝我招手，說我怎麼纔來……

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中秋夜，定遠侯府走水，燒死了定遠侯夫婦和新進門的兒媳。
轟動了整個上京。
就在人們猜測，這場大火是意外還是人爲時，定遠侯世子魏九昭向聖上呈上了一份奏摺, 言明瞭一件二十年多前的往事。
到這時人們才知道，原來當年定遠侯夫人生的是一個女兒, 魏九昭只是抱養過來的一個孤兒。
並且十五年後，爲了掩蓋這件事，定遠侯夫婦派人放火燒死了當年收養侯府千金的人家滿門。
天子大怒，派人徹查此事，連帶着江望曦被拐一事也查得清清楚楚。江家夫人的僞善被揭露，一時之間連門都不敢出。
天子下旨, 褫奪定遠侯府爵位, 定遠侯和侯夫人以庶民身份下葬。
至於魏九昭，天子念其戰功赫赫，揭露有功，特封其爲忠義侯。
魏九昭謝恩領旨, 並請天子賜他遲姓。
他說他不知來處，但有個姑娘給了他新生。
姑娘姓遲，名未晚。