凰朝

我是太子妃。
太子的通房來我面前耀武揚威：「我倒是身懷六甲了，姐姐還沒承寵吧？」
我不怒反喜，激動地告誡太醫：「務必保住孩子。」
我等了三年，就等東宮有喜。
好讓我去父留子，垂簾聽政。

-1-
我從鳳藻宮出來，遇到了一位衆星拱月的女子。
她穿金戴玉，領着大隊人馬不規不矩地衝我福了福身。
「這位就是大名鼎鼎的蘇小姐、未來的太子妃吧？」
我微微皺眉。
這是什麼人。
帝都女眷，誰敢這麼同我說話。
「我是東宮新晉的章良娣，特來拜見未來太子妃。原本想早些來的，只可惜……太子天天讓我侍寢，早上實在起不來啊~」那張嬌媚容顏上流露抱歉的笑。
「起不來就不用來，到我們姑娘面前丟人現眼！」書閒訓斥道。
書閒是我的貼身丫鬟，到底年輕沉不住氣，被章良娣抓住了話柄。
「姑娘好急的脾氣。我們這些近身伺候的，要爲太子準備喫穿，體貼冷暖。不比蘇小姐，年過二十還未出閣，有閒情雅緻逛園子。」章良娣唉聲嘆氣，滿滿的得意。
書閒還要再吵嚷。
我抬手，止住了她的話頭。
麻雀剛飛上枝頭，還沒見過青天。
何必多費口舌。
我挪開了眼，淡然地從她身邊經過。
沒想到她非但不躲，反倒直直撞了過來。
把我撞得一個趔趄，隨即往地上一坐，捂着肚子哭鬧。
「妹妹雖然惹姐姐不開心了，姐姐倒也不必打我吧！我肚子裏，可有太子的孩子呢！」
我腳步一頓：「你說什麼？」
她眼中閃過一絲惡毒的得意：「妹妹肚子裏，已經有了太子的骨肉，業已三月了……」
「來人，賜座。」我一揮袖，讓書閒將她扶到最近的亭子裏。「宣太醫。」
章良娣不安：「我御用的太醫在東宮……」
「不是撞壞了嗎。走得回去嗎。」我目光灼灼地盯着她。「給你宣的是資歷最老的任太醫，大長公主懷我的時候就是他看的，你怕什麼。」
——「當然是怕你墮了我的胎啊。」
她雖然沒有明說，但眼中藏不住事。
焦急地看着大路，顯然早已去向太子報信，就等着他來。
看她是多麼柔弱不能自理。
看我是多麼強橫嬌蠻爭風喫醋。
然後期待他救她於水火。
可是太子沒來，任太醫倒是先到了。
「任先生，還請爲這位姑娘診脈。」
章良娣攥着拳頭。
書閒將她的手壓在桌上。
任太醫一摸。
「回蘭臺令的話，是喜脈。」
我心中一顫：「幾個月了？」
「三個月了。」
「剛纔她跌了一跤，胎相可還穩當？」
「無有大礙。」
「是喜事。」我強忍着胸中激烈的情緒，故作平靜道，「書閒，擬一份禮單，從庫裏尋些安胎滋補的藥劑，給章良娣送去。」
我笑着拍了拍她的手：「務必要把這個孩子好好生下來。」
章良娣身子骨一僵。
「最好是女孩兒。」我叮囑，「我喜歡女孩兒。頭胎必得是長女。」
她看我的眼神起了敬畏。
我知道這些女子心裏打的什麼算盤。
宅子裏鬥來鬥去。
爭着恩寵。
鼠目寸光。
以爲人人都與她們一樣。
我要的和她們不同，她便看不懂我了。
差人將章良娣全須全尾地送回東宮。
我大步流星迴府。
進門才仰天大笑。
「好，好，這下可好！」三年來我從來沒有這麼舒坦過。
管家問我：「家主得了什麼好事？」
「東宮有喜。」我一甩袖，「設宴，奏曲，我今天要大醉一場，不醉不休。」
管家遵命。
「再有七個月，章良娣就要生了，在此之前我得嫁入東宮，做名正言順的主母。差欽天監趕緊尋個吉利日子，把我與太子的婚事給辦了。」
「是。」
當今聖上，身子骨向來不好，已經不能理事了。
太子又是個武夫，根本不該是皇帝的人選。
我巴不得把這二位統統送走。
抱着孩子垂簾聽政。
我做夢都在盼孩子。
章良娣這就給我遞枕頭。
蠢是蠢了點……但不要緊。
只要她能給我生個女兒，我能給她一輩子榮華富貴。
反正是做金絲雀。
做男人的，做我的，有什麼兩樣？我還不用她侍寢。
她慢慢會明白，誰纔是天。
第二天，我早早處理完鳳藻宮的票擬，帶着人盛裝去東宮。
章良娣出生貧賤，舉手投足一股脂粉氣。
據說出生風塵。
這樣的女子懷了身孕，在後宅中還不是羣起攻之。
沒個人護着，死都不知道怎麼死的。
我要給她撐個場面，敲打其他寵妾收起齷齪的心思。
進了殿前廣場，就見太子一身獵裝在打馬球。
芝蘭玉樹，英姿颯爽。
有一個剎那，我將他認作了臨淮哥哥，不禁看癡了。
但是他回眸，高鼻深目的凌厲五官，又讓我瞬間清醒。
——臨淮哥哥已經不在了。
東宮現在是這個人的。
我閉了閉眼。
要是臨淮哥哥還在，我早就是此間的女主人了。
「喲，這不是蘇小姐嗎。」趙歡輕佻打馬，自我面前跳下，「怎麼，想起你還有個未婚夫？」
我端莊行禮：「鳳藻宮蘭臺令蘇靜言拜見太子。」
趙歡挑起了我的下巴：「長着這麼漂亮的臉，怎麼這般無趣？乖，說點好聽的，說你想我了。」
嘖。
當初怎麼就讓他當上了太子。
失策。
「太子請自重。」我冷冷地將臉摘了出來。「我來拜訪章良娣。」
「什麼章良娣？沒聽說過。」
「昨日在御花園遇上的一位姑娘。我們一見如故，相談甚歡。」
趙歡玩弄着馬鞭，眼角懨懨地一掃：「哦，蘇小姐怕是記錯了——東宮並沒有什麼章良娣。」
我心中警鈴大作。
「那我去跟其他姐姐妹妹喝茶。」
「好啊，我和你一起去。」
趙歡懶洋洋地跟在我身邊，進了東宮內宅：「把人都叫出來吧。」
東宮女眷在我面前排成了一排，趙歡倒在椅子上，交疊着雙腿：「蘇小姐想見你們呢。你們把頭抬起來，讓蘇小姐看看清楚，有沒有個叫章良娣的。」
她們抬起了臉。
我心中一寒。
高矮胖瘦各不同，但都看得出長着相似的一張臉。
——我的臉！
這樣想來，昨天的章良娣，笑起來也有幾分神似於我。
「怎麼樣？有嗎？」趙歡挑了挑眉，漆黑的眼中閃過一簇火。
我仔仔細細看了三遍。
沒有。
我微微頷首：「是我記錯了。」
趙歡拍拍身邊的椅子：「既然沒找着你想要的人，那就陪我喝個茶吧。」
話音剛落，欽天監過來覲見，遞上盤子：「半年之內的吉日都在這裏，請太子擇選。」
「來得正好，靜言，你也挑挑我們大婚的日子啊。」趙歡慵懶倒在椅子上，勾了勾脣角。
我端莊執禮：「先太子過世未滿三年，靜言還在守孝。」
我原本是臨淮哥哥的未婚妻。
未過門，他就過世了。
我這才被指給了趙歡。
流水的東宮，鐵打的妃位。
「守孝啊。」他那雙桃花眼上下一撩，「那你怎麼不穿孝？」
「你一身素，一定特別俏。」
我氣得衝進鳳藻宮：「查清楚章良娣在哪裏了嗎？」
書閒敬畏地看了我一眼：「在御花園東側樟樹下的井裏……」
我抓起茶杯就往地上砸：「趙歡這個禽獸！」
章良娣永遠想不到。
她心心念念想踩着我邀寵的那個人，會要了她性命。
我氣得把所有的奏摺扔到地上。
都快三年了，東宮一個孩子生不下來。
難道要我嫁過去生嗎？
趙歡配嗎？！
我正火大，我姑姑來了。
我正了正衣領：「參見皇后。」
頭戴鳳冠的姑姑年事已高，風華依舊。
她目光慈愛地撫了撫我的胸口：「我都聽說了，言兒不生氣，不生氣，啊。」
「我想廢了太子。」我冷峻道。
「廢太子，那就只有懷王了。」
當今陛下少嗣，活到成年的沒幾個。
我臨淮哥哥過世之後，東宮之位就在懷王和趙歡之間擇選。
懷王是簡貴妃的兒子，有自己的母家。
姑姑這才聯合關隴二十三家將趙歡送進了東宮。
他就是個撿漏的。
「趙歡不老實，心思多。我看他盯着人瞧的樣子，像頭狼。」
「你還拿捏不住他？」姑姑笑看着我。 「他一介武夫，成天打馬球，給他點金銀女人，他就什麼都顧不上了。這樣的皇帝，不是很好嗎？」
說的也是。
當初立太子一事，姑姑也與我聊過。
趙歡母親是個低等宮女，很早就死了，他甚至沒上過太學，我懷疑他都不認得幾個大字。
聖上病重後，姑姑垂簾聽政，我以蘭臺令入鳳藻宮，寫票擬。
趙歡這個太子倒是不幹政事。
每個月喫喝玩樂的花銷，也在我看得過眼的範圍內。
要是能一直這樣下去，確也不錯。
「你要是早點嫁過去，留下一兒半女，也就能擺脫他了。」姑姑意味深長地看着我。
我不置可否：「來人，再給他送點女子過去侍寢。」

-2-
我把章良娣厚葬了。
帝都又開始傳出流言。
說我至今未嫁入東宮，是趙歡不喜歡我。
趙歡有個出生平民的白月光，對我這個蘇家貴女不屑一顧。
不論我有多端莊得體，都苦戀他不得。
我聽到這傳言的時候，正因爲章良娣之死悶悶不樂，在家中看少年舞劍。
「精彩，精彩。」我飲了口梨花白，望着少年流暢緊實的腰線，錯不開眼。「誰家說書先生這麼有才，能給我與太子爺編出這種故事。」
「……是女學。」
啪地一聲。
我把酒杯砸在桌上。
天底下誰都可以傳這些無聊的閒話。
女學不行。
女學是我母親所建，請諸子百家，教養世家女子。
儒法兼修，百無禁忌。
成學三十年，隱隱有超越太學之相。
我小時雖然是在東宮授課，因爲母親的緣故，倒也經常來這裏。
我一進門，就坐上了夫子的位置。
懶散的妹妹們瞬間鴉雀無聲，站起來向我行禮：「參見蘭臺令。」
「聽說你們課業不夠多，每天學坊間長舌婦，聊些情情愛愛，家長裏短。」我冷冷看着她們，「三十年前，大長公主才建的女學，讓你們能和男人一樣學四書五經，從龍之策。
「當今我朝也只有柳祭酒一位正兒八經的女官，從七品罷了，連上朝都不夠格。
「你們不好好唸書，不想着如何出將入相，倒有閒情雅緻胡說八道。怎麼，是想跟男人成了親，在後宅裏繡花做飯，當你的三妻四妾，仰仗男人的恩寵過活？！」
妹妹們大氣不敢出。
「你們是要出仕的，明白出仕是什麼意思嗎？」
「明白！」
「坐。」我讓人把試卷發下去，「東京漕運，臨冬而止，開春而行。有什麼法子可以讓運河冬天也開漕運，寫篇奏對上來。寫不完，不用回去喫飯。」
學堂裏響起墨筆擦過紙頁的聲音。
我看着這一個個明媚的少女。
不爭氣。
早三十年，誰不是養在深閨人未識。
我母親天縱英才，早就看透了這世道。
男的不行。
這纔有女學興盛。
我母親去世後，姑姑以後黨之威，壓制住了朝野上下的反對聲，聘了第一位女官。
又有我乘着母親與姑姑的東風，坐上了關隴二十三姓第一位女家主。
這是最好的時代。
一個個不知道讀書，淨聊些後宅陰私之事。
一定是課業少了。
門框被敲響。
一位穿着黑金長袍、戴單片眼鏡的女子立在門邊，笑看着我，長髮散亂左肩，瀟灑不羈。
「手談一局？」
——女學祭酒，本朝第一位女官，柳情。
關東柳氏嫡女。
「可。」
梨花院落，我和柳情相對執棋。
我們從小不對付。
當初在東宮陪讀，我們是旗鼓相當的對手。
每次不是我第一，就是她第一。
誰也不服誰。
——臨淮哥哥是出題的。
他確是天妒英才。
不過柳情入仕，我在背後花了很多的力氣。
我雖然是個蘭臺令，但那是皇后宮中的屬官，和她不一樣。
她的官雖小，印綬俱全。
我看遍天下，也只有柳情能挑這個頭。
「你這一天天的教的什麼東西，讓小妹妹們淨日編排我。」
「蘇大小姐和太子的情事，不就是天下最大的政事，怎麼不能說？無非就是她們說的不好罷了。」
「那你有什麼高見？」
「我混跡花街柳巷，遇見過你家太子。」柳情的眼睛是琥珀色的，在水晶鏡片後彷彿一隻狡狐，「據說，他只點長得像你的女人。」
我啪一聲落子。
中盤殺她大龍。
「脾氣真暴。」柳情無奈地推了推眼鏡。「還來嗎。」
「不來。」我甩袖便走。
「難得來一次，聊聊天也好啊，我新譜了首曲子呢。」柳情笑道。
我瞥了她一眼：「你彈琴最差，說的話我也沒一句愛聽，走了。」
回去的路上我憋着一肚子氣。
趙歡此舉，是故意做給我看的。
他不就是想說我只是個女人。
以此折辱我。
我想了想，去了和音坊，找我喜歡的素問。
素問長得俊俏，彈琴也好。
就是什麼也不說坐在那裏白衣勝雪，也賞心悅目啊。
我聽着小曲喝着酒，微醺。
琴聲不知什麼時候停了，素問坐到了我的身邊。
「蘇小姐有什麼煩心事嗎？」
「事事都煩心。」
「忘了吧。」素問輕輕解開了衣衫，印上了我的脣。
他的氣息清淡，舉止溫柔，我很受用。
一番雲雨，我在素問懷中方纔閉上眼睛，就聽見底下大叫：「你們是什麼人，啊？連和音坊都敢闖！」
我猛地坐起了身。
是啊，什麼人連和音坊都敢闖。
我在這裏，給他們十個膽子，他們也不敢擾我清夢。
除非……
那個人明面上連我也得罪不起。
我陰着臉披上了外套，推開了窗，爬了出去。
「誒蘇小姐……小心。」素問擔心地看着我。
「嘴巴閉上，別說跟我有關係。」我扣過他的下巴親了親他的脣，扭頭就鑽進了馬車，打馬回了蘇府。
柳情在帝都素有花名。
其實我也經常外宿。
但我做得小心。
明明連我父親娶了我母親這樣千尊萬貴的大長公主，都能堂而皇之給我找好些小媽。
我也不知我爲何養幾個俊俏弟弟還要偷摸。
大半夜還要衣衫不整地逃跑。
生怕趙歡抓我。
真是可恨！
我回家衝進閨房，泡進了熱水裏。
希望是我虛驚一場。
可惜事與願違，我還沒泡熱，趙歡踹門而入。
「你晚上在哪裏？」他身上冒着寒氣，一如他漆黑的眼睛。
「我還未出閣，太子私闖我閨房，不合適吧。」
他一把掐住我的脖子把我從水中拎了出來：「我問你今晚在哪兒？！」
我只穿着一件未扎腰的矜衣。
衣衾半溼，長髮如瀑。
趙歡瘋了一樣紅了眼，掐着我的脖子：「你揹着我跟哪個男人濃情蜜意，嗯？是那個和音坊的男伎？！」
我嘆了口氣，摟上了他的肩。
「發瘋做什麼？又不是不寵你。」
Ŧũ̂ₓ他漂亮的桃花眼瞪圓了。
呆呆地任由我把他摁到牀上。
睡一覺能解決的事，多什麼嘴。
我最煩男人爭風喫醋。
我只能借了他一隻手。
到底年輕氣盛，子時才肯歇。
我裹上了被子，「夜深了，你走吧。」
趙歡剛躺下又坐起來：「你說什麼？！」
「我沒過門，你宿在我這兒，我家裏人會說閒話。」
「你怕人說閒話？」趙歡嗤笑，「你是蘇家家主，蘇家上下誰敢說你閒話。」
我實在手痠身累到不想跟他吵。
罷了，宿夜也有宿夜的好。
我輕言細語拍了拍他：「睡。」
趙歡躺了回去。
從背後摟上了我的腰。
幾次三番甩掉，散發着熱氣的懷抱依舊會貼上來。
第二天四更，我上朝，趙歡還在睡。
我囑咐書閒：「把素問贖了，安置在城外別院裏。昨晚上巡邏的統統杖責二十。」
我蘇府九進深宅。
區區一個趙歡，單槍匹馬闖進我閨房！
我養的私兵都是喫閒飯的嗎。
沒有天理。

-3-
趙歡第二日破天荒地來了鳳藻宮。
盯着我寫摺子。
「殿下有什麼事。」
趙歡玩弄着桌子上的筆：「我想學點政務。」
「太子想學，也不至於氣走三個太傅。」
「也許是那些太傅都太老，太無趣，不如姐姐親自教我……」他鳳眼迷離地靠過來。
我看也不看，拿筆桿抵住了他的脣。
「工作。不行。」
趙歡眼神幽邃，親吻了筆桿：「我可以等。」
「我今日會忙到很晚，你可以去打獵，玩馬球。」
「我說了我等。」趙歡抽了我寫的摺子看了幾本，艱難地堅持了小半個時辰，隨即枕着摺子閉上了眼睛。
我幹了一整天。
他在我身近睡了一整天。
天近薄暮，我放下筆：「把今日的票擬給太后送過去蓋章。」
趙歡長長的睫毛抖動，恰到好處地醒來，一躍而起，眼光幽幽地看着我。
像一頭餓狼。
攬腰吻過來的動作卻很柔和。
我倒在他的臂彎裏，閉上眼睛享受這難得的溫存。
直到他呼吸緊促地咬掉了我發上的金步搖。
長髮娟娟落下。
吻順着脖頸落到鎖骨。
「我乏了。」我淡淡道。
累得眼睛都睜不開。
親吻可以，多得沒心力。
趙歡氣息一滯，滾燙的指尖幫我掩好了衣襟，嗓音沙啞道：「舞陽坊新開了家好喫的館子。」
「我回家用膳，殿下。」
「也好，你家的酒很好喝。」
我一愣：「你什麼時候喝過我家的酒？」
「哦，今早在你架子上隨意取的。」
混賬東西。
那是我珍藏的陳年女兒紅。
我瞪了他一眼，挽起金步搖，端莊走下宮階。
迎面便撞見白衣翩翩的趙昕。
「懷王殿下。」我頷首行禮。
「姐姐這麼晚了還在鳳藻宮辦事，真是辛苦，最近是不是清減了。」趙昕笑看了我一番，從懷裏抽出一軸書貼，「我新得了文定先生的墨寶，記得姐姐喜歡，特意給姐姐送來。」
「哦？」我精神一震，「讓我看看。」
字墨飄香，鋼筋鐵骨，風骨天成。
「文定啊文定……」我笑着搖搖頭，「天下十鬥文才，文定獨得八斗。」
「也不知這位文定先生究竟是何方高人。才名在外卻從不露面，看來是位真正的隱士。」
我笑容轉淡，合上卷軸：「那就有勞殿下割愛。」
趙昕站在火紅的夕陽裏，笑得溫柔：「我不過是愛屋及烏，算不上割愛。」
「好一個愛屋及烏。」趙歡挑着宮燈從我背後轉出來，散亂着領子，一副性事後的慵懶。
嘴角卻是冷笑。
「你愛的哪個烏。」
趙昕不慌不忙地拱手：「太子殿下，姐姐喜歡，我便嘗試着欣賞，僅此而已。」
「一口一個姐姐，叫得很親啊。」
趙昕無奈地笑道：「二哥，姐姐是你的表姐，也是我的表姐。我和姐姐從小一起長大，你是不是誤會什麼了？」
他一說「從小一起長大」，趙歡的眼神就陰沉得能滴出水來。
粗糙的手指劃過我指腹，與我緊緊十指相扣：「她是你的姐姐，但會是我的妻子，記住了。」
趙昕笑而不語，眼波流轉地望着我。
他笑時很像臨淮哥哥。
我掙開趙歡的手，衝兩人微微頷首：「二位殿下慢聊，告辭。」
「蘇靜言！」趙歡氣急敗壞地追上來拽住我。
「拉拉扯扯成何體統。」我拍開他，「我尚未過門，你可以這樣隨意牽我的手嗎？」
趙歡冷笑：「裝什麼假正經？昨晚，方纔，你是怎麼在我身下輾轉成歡的？」
此言一出。
我一時之間竟不知道說些什麼。
只冷冷掃了眼路過的宮娥。
她們統統低着頭嘩啦跪了下去。
「退下。」
宮人俯首告退，御花園裏只有蟲鳴聲聲。
「阿歡，你是太子，什麼話該說什麼話不該說，你心裏沒有數？當着這麼多人面前，你口出狂言粗俗無禮，別人怎麼看你、看我？我們可是未來的帝后！」
我努力剋制了。
但還是忍不住發火。
趙歡滿臉寫着不服。
我深深地嘆了口氣，撫上了他冷硬的臉頰：「私底下我不管你怎麼鬧，在外頭好歹有副太子的模樣，規規矩矩別給姐姐惹事，知道嗎？」
宮人在遠處通報：「陛下召殿下進宮陪膳。」
「去吧。」我將他的扣子扣上，理了理他的衣襟。
他摘下我的手， 在手腕處印上一個滾燙的吻：「等我。」
我將他送走，扭頭告誡書閒以後別把他放進鳳藻宮。
我最近忙。
沒空應付他。
「太子想來，我們也攔不住。」
「那就給他多找點太傅讓他讀書。」我氣得腦仁疼，「三年了還是個兵痞，連個人樣都沒有。」
回到家，家中燈火通明，女人嚎哭。
「這是怎麼了？」我斂踞走下馬車，看見我二妹妹裹着矜衣坐在前院涕淚橫流。
臉色煞白，聲嘶力竭。
「二小姐昨日去拜月老，在廟中……被人糟蹋了。」
我眉頭一皺：「對面什麼人？」
「王家小侯爺。」
王春材這個人我是知道的。
一個腦袋空空的好色之徒。
花眠柳宿，還愛凌辱女子。
但他怎麼着也不可能對我二妹動手。
「昨夜林姨娘與三小姐也同去了。」
「放肆！」我大怒，「請任太醫給二小姐看看，再把所有女眷叫到祠堂裏！今晚誰也不要睡了！」
我蘇家在帝都的宅邸，住着四房叔伯。
女眷七十六人。
深夜，祠堂點亮了火燭。
我坐上首，伯母姐妹依次列坐。
林姨娘一開始還嘴硬，捱了幾鞭子就老實招了。
原來最近簡家長公子前來提親，想聘二妹爲妻。
林姨娘看二妹無爹無娘，就設計把她糟踏了，污了她清白，還搞得人盡皆知。
簡家勢必不要一個臭名遠揚的媳婦。
我三妹就能趁機頂上。
「打，給我狠狠地打。」我猛地把茶碗一扣，氣得手發抖。
看到家僕取了兒臂粗的棍子，林姨娘才知道怕了，尖叫着撲上來拽住我的裙襬：「大小姐！大小姐！我也只是想給靜韻搏個好婚事！靜韻雖然是庶出，可她是你親妹妹啊！」
「在座的哪一個不是我親妹妹？！」我暴怒地扣住了她的下巴，「林姨娘，你是我爹從勾欄院裏贖出來的，你嘗過千人騎萬人跨的滋味，你卻把靜旻送到王春材的牀上，你怎麼做得出來！」
我把她的腦袋狠狠摁在地上：「家法伺候。」
靜旻的哭聲小了，瞪大眼睛看着。
祠堂裏響起林姨娘慘烈的哭叫。
錦繡衣裳底下滲出血水。
靜韻撲上去想給林姨娘擋，被家僕拖開，流着眼淚跪下來求我：「姐姐！這樣下去我娘會被打死的！」
「你不用跪我。你娘害的不是我，這事與我有什麼相干。」我靠在交椅上，斂眼捧着茶湯。
靜韻一愣，爬到靜旻面前：「二姐姐！二姐姐！我娘真的會被打死的……」
靜旻蒼白的臉紋絲不動：「你娘會死？那你娘給那個畜生下了藥引到我房裏的時候，有沒有想過我會死？」
啪啪的板子聲迴盪在祠堂裏。
林姨娘氣息漸弱。
靜韻急得不能自處，砰砰給靜旻磕頭：「二姐姐，我娘她出生風塵，大字不識，什麼都不懂，二姐姐饒她一命！我做牛做馬都會補償你的！」
靜旻的眼角鬆動，將目光投向我。
「你可要想清楚。」我提醒她，「你若喊了停，她與你的冤仇就兩清了。」
靜旻到底是個年輕姑娘，心慈手軟：「姐姐，已經可以了。」
家僕收了棍。
靜韻哭着撲到了林姨娘身邊，哀哀地哭。
「靜韻，這一切都是因你而起。」我淡淡道，「十年之內，你都不要再想嫁娶之事。」
瀕死的林姨娘拖着病軀暴起叫囂：「蘇靜言你安得什麼心！我跟你拼命！」
有的人，你打她，不會要她的命。
但是不讓她的女兒出嫁，她就要跟你拼命了。
「有什麼事衝着我來！！！靜韻什麼都不知道！我一人做事一人當！」林姨娘聲聲泣血。
「她當然不知道。」
我的妹妹我自己心裏清楚，不然我早連她一塊兒打了。
「蘇靜言！你這樣是把她往火坑裏推！她會和你一樣變成個嫁不出去的老姑娘！」林姨娘看我的眼神充滿了怨毒，「你是公主的女兒，你耗得起！我的靜旻卻只是個庶出！」
「閉嘴，我蘇家的女兒沒有嫡庶之分，都是我蘇靜言的妹妹！」我把茶杯重重往桌子上一擱。
「娘，你少說兩句吧！」靜韻也聽不下去了。
她拿起剪子，當着我的面斷了自己的發。
「靜韻願意好好讀書，十年之內不談婚嫁。」
「好。」我點點頭。
林姨娘哭得心如死灰。
「你們都țü⁶給我聽清楚了。」我抬眼，從各位女眷身上掃過，「跟女人搶男人算什麼本事？有本事，就去與男人爭權奪勢。與其有空琢磨成親，不如琢磨點別的。」
「琢磨成親有什麼不對？」祠堂的陰影裏突然冒出一聲嬌笑。
我的六妹妹梳着雙環髻，穿着百褶裙，漂漂亮亮從陰影裏踱出來。
「成了親，嫁進高門甲族，做了當家主母。雖然藏在男人背後，不也有權有勢，呼風喚雨？」
「你的膽子很大。」我眯着眼打量着她。
十六七歲的女孩子長得如清水芙蕖，一天一個樣。
六妹妹捂嘴笑起來：「簡家四世三公。長房嫡子的正妻，以後可要掌家的。若真是我們姐妹中的一個，豈不美哉？」
「你掌家了以後，想做什麼呢？」我問。
六妹妹想了想：「大長公主當年下嫁蘇家，經營數年，到了姐姐這一代，便以女子之身坐上了家主之位。」
我提醒她：「簡家可不比蘇氏。上百年的世家，家風刻板，簡家的大小姐至今大門不出二門不邁。」
——你能做到嗎？
六妹妹走到我面前，衝我甜美一笑：「那又怎樣呢？」
「姐姐的母親只是公主。」
「我的姐姐，可是皇后啊。」
「好！有志氣。」我緊緊盯着她花一樣的容顏，「來人，把六妹妹的生辰八字送去簡府。」
「靜涵到底是個庶出……」三伯母提醒。
我斂踞而起：「能娶到我蘇家的女兒，他們有什麼可挑揀？簡公若有不滿，讓他親自與我來談。」
我漂亮狡詐的小狐狸伏地長拜：「多謝姐姐成全。」
我與她擦肩而過。
我送你入青雲。
你自管去爭。
希望有朝一日，我拜會簡公，拜會的是我自己的外甥女。
走出祠堂，夜已經深了。
前院吵鬧。
「何人在門外喧譁？」
「……是太子。」
我長長地嘆了口氣。
怎麼又是他。
我總不能把他亂棍打出去。
「不過老爺已經前去招待了。」
我點點頭：「幫我謝過父親。」
父親雖然玩世不恭，要緊要慢還是派得上用場的。他是家中長輩，趙歡見他還要叫一聲姑丈，想來不敢在他面前胡言亂語。
我回了寢院，遣退了衆人：「出來吧。」
靜旻裹着白衣從角落裏走出來。
「又不是什麼大事，不必避着人走。」
靜旻的眼淚奪眶而出：「姐姐，我想報仇。」
「嗯。這種事，好比在外面當衆被人打了一頓，這等折辱，自然要想着打回去纔是，你是個有骨氣的好孩子。只是你打算怎麼向王郎報仇呢？」
「我要他死！」少女憤然道。
我從劍架上取了一柄木劍丟給她，在她接住的瞬間攻了過去。
她接不住一劍，跌坐在了地上。
「再來。」
她從地上爬起來，衝我攻來。
我輕巧避開：「再來。」
家中有武課，她上過，但是放不開手腳。
被我打落了三次手裏劍。
「就這，你還想殺人？」
她終於發了狠，咆哮着衝我砍來。
我架住她的劍，看着她通紅的眼，勾起脣角：「這還有點樣子。不過依舊殺不了他。」
她眼裏浮現出哀色，像被抽乾了最後一絲精氣神，跌坐在地上：「我爲什麼是女兒身呢……爲什麼呢……」
「我也是女人。」我站在月光下，靜靜地拄着劍，「我的婚約可比你顯貴得多。從小，就被許配給了太子。東宮易主，我依舊是太子妃。」
「可是林姨娘，她從來不會想到，要把我糟蹋了，讓靜韻替我入宮。」
「她想都不敢想。」
「同樣的，王郎也從來不敢肖想我。」
「他好色，但在我面前，他連抬頭看我一眼都不敢。」
「因爲他們知道，但凡他們對我起半分邪心，我就會把他們統統杖斃。」
杖斃二字從我殷紅的嘴裏輕輕吐出來。
我的妹妹彷彿被燙到一般抬起了頭。
「我雖然比你多練了幾年劍法，但和男人交手並不佔優，我所有的，不過是權勢。」
「可姐姐，我無權無勢，我只是個待字閨中、無父無母的女人。」我的妹妹，悲弱又無力。
「今年秋天會有一場秋闈。」在她驀然睜大的眼睛中，我看到了自己微笑的倒影，「你若能考中前三，我就給你權勢。」
「女子可以考科舉嗎？」
「本來不可以的。」我看着遠方的宮宇，對她伸出了手，「有我在，就可以。」
「謝謝姐姐憐憫我……」
靜旻哭着把臉枕在了我的手心裏。
背後傳來輕巧的落地聲，是趙歡從牆頭跳下來。
我兩眼一黑。
堂堂太子。
深夜翻牆。
「你爹拉着我喝酒，我把他灌醉跑出來了。」趙歡的身上冒着熱氣，「等很久了嗎？」
「太子請回吧。」我抱着靜旻，「今晚我要照顧妹妹。」
趙歡愕然：「照顧妹妹有照顧我要緊？」
我冷下了臉。
「是什麼讓你覺得我在等你？昨晚在我牀上歇了一宿，你就覺得能來我這兒撒野？那不過就是一場歡愉，太子甚至還夠不上我的入幕之賓。」
我打橫抱起昏死過去的靜旻，當着他的面進了閨房。
趙歡把我院子裏的花花草草拔了，踹門走了。
他心高氣傲，從那天起沒理過我。
我求之不得。

-4-
待靜旻身體好些，我送她去女學。
流言總是穿的很快。
可到底是念過書的，她們可憐靜旻，知道該對誰鄙夷。
我隱在花窗後，看着幾個小姐妹與她一起抱頭痛哭，對柳情道：「你教得很好。」
「這倒也用不着教。」
上朝的路上，簡公與我閒話幾句，邀我與六妹妹上簡家看大公子。
我與他商量了婚期。
臨門又遇上王老侯爺在等我：「犬子失禮了。」
我點點頭：「黃門侍郎的位置，他是補不上了。」
王老侯爺連說明白，應該的。
「還有個事需要知會侯爺。一會兒朝會有個摺子，關於秋闈放開資質，讓平民士子也能參與。」
「你瘋了嗎？」
「侯爺不反對就是了。」
「我不反對，也沒什麼用。」
不過他欠了人情要還，果然在朝野震動時沒有表態。
關於秋闈的變革沒有通過。
跟我料想的一樣。
朝堂上吵得如火如荼，趙歡也沒有尋過我。
我趁着踏青，去郊外巡查田莊。
正是春播時節，農人插秧，牧童放牛，一派和樂。
我心中也變得安寧。
人們只看得見帝王將相。
其實帝王將相壓根不重要。
重要的是阡陌間的老農，桑林裏的婦人，道路上的商賈。
這纔是家國的基石。
駕車時下起了小雨，我去附近小廟裏躲雨，抬頭，驀然發現廟裏供奉的是臨淮哥哥。
「這位是先太子。」歇腳的白髮老翁告訴我，「他體恤民情，年年來地裏看春播，鬧饑荒的時候，還賑濟災民，只可惜死得早啊……這位姑娘，我是不是在哪裏見過你？」
我笑而不語：「這廟是誰立的呢？」
「哦，是一位心善的公子。前兩天還來這裏巡視，送了我們不少鐵農具。」
我點點頭，對着我臨淮哥哥的金身虔誠地上了一炷香，然後坐在他的神龕睡了過去。
睡夢中聽見悠揚的笛聲。
抬眼發現是一身白衣的男人，天潢貴胄，玉樹臨風。
「哥哥……」我朝他伸出了手。
他抱住了我。
他的懷抱和從前一樣溫暖。
窗外的春雨不知什麼時候停了，萬家燈火。
我睡醒，發現懷王笑吟吟地瞧着我。
「姐姐睡在荒郊野嶺，不怕冷嗎？」
我仔細掃過他的眉眼。
昏黃的燈下，他的五官柔美。
「姐姐爲何這樣看我。」他斂眼，俊臉上飄起紅暈。
我勾起脣角，拍了拍他的大腿：「這不是你日思夜想的嘛？」
他打馬來，天又下雨，借我馬車一坐。
我沒有拒絕。
「給臨淮哥哥修建廟宇的人，是你吧？」我閉着眼問。
「是。」
「有心了。」
「我對兄長的孺慕之情，與姐姐是一樣的。」趙昕整理着雪白的衣衫，恭順而柔和。
我笑了笑。
當然是不一樣的。
我與臨淮哥哥是夫妻，他只是弟弟。
但我沒有與他計較。
白衣，竹笛，清明雨。
我怎麼以前從沒覺得，我的這位三弟，長得這麼像我哥哥呢？
趙昕與我同車，到了蘇府。
下車時，陰影裏踱出一個陰影。
是許久不見的趙歡。
他似乎想對我說什麼，但很快就看到從我背後鑽出馬車的趙昕。
英俊的眉目一下子扭曲了。
他衝上來，一拳頭砸在趙昕的臉側：「你們做什麼去了？！」
我家門前人仰馬翻。
太子當街毆打懷王。
我沒有阻攔。
打起來，打得更兇些。
我剛愁秋闈的死局沒有籌碼。
趙歡就給我遞上把柄。
太子當街毆打懷王之事震驚朝野。
在我的推波助瀾下，雪片般的摺子遞了上來，廢太子的呼聲日益高漲，驚動了昭陽宮裏閉關養病的皇帝。
清晨，我和趙歡一起進宮面聖。
皇帝斥責了他：「爲什麼三年了東宮一個孩子都生不下來。」
趙歡看我一眼：「我只要太子妃給我生的孩子。但太子妃對我不忠。」
「荒謬！」皇帝將他遣退。
香菸嫋嫋中只剩下我和他。
舅舅枯瘦的手探出了帷帳：「你真的想廢太子？」
「是。」
「立儲不過兩年多，再行廢立，恐怕動搖國本。」
比起懷王，舅舅更喜歡趙歡這個兒子。
他是個文弱的男人，一生都籠罩在我母親的陰影之下，在我母親身邊，他只是一個單薄的普通人。
但就因爲他是個男子，最後他登臨帝位，我母親永遠只是大長公主。
他從尚武的趙歡身上看見了一種可能性。
「朕知道你怨恨朕。朕老了，時日無多，這個位置是朕的，將來也是你的。趙歡是一把很快的刀，天下不能沒有刀。」
「我沒有怨恨過舅舅。」我坐到了這位行將就木的男子身邊，握住了他的手。
舅舅待我們極好，極溫柔。
他還是臨淮哥哥的父親。
我待他很親近。
舅舅嘆了口氣：「那你怎樣才肯保趙歡？你說。」
我溫柔地用梳篦理着他的白髮，想象着我臨淮哥哥老去後，是不是也像舅舅這樣溫和儒雅：「我要舅舅幫我一件事。」
「哦？」
「我希望平民可以入仕。」
我從昭陽殿出來，趙歡在底下等我。
「你跟趙昕是什麼時候攪合在一起？」他的眼睛亮而有神，確像一把刀。
「懷王是我的弟弟。」
「我也是你的弟弟。你究竟有幾個弟弟。」他欺上前，眼中凌凌的光，「男未婚女未嫁你與他同坐一車，你是不是像對那個男伎那樣……」
「太子逾距了。」我不喜歡男人管我的情事。
有，或者沒有，都是我的私事。
他沒有資格插手。
趙歡拽住了我的手腕：「蘇靜言！我是你丈夫！」
「太子錯了。」我拂開了他的手，「我的丈夫，是未來的九五之尊。但是太子，未必做得上皇帝。」
「你要廢掉我？」趙歡愕然，「竟然是你要廢掉我？！」
趙歡眼裏的水色消失了，變得陰冷而狠厲。
他沒有再說話，轉身離去。
很快，我就聽說他放下了平日裏喜歡的遊獵，轉而斡旋在世家之中。
與懷王鬥得水深過熱。
「他跟簡公來往，想要爭取簡家的支持，和那個簡妃顏眉來眼去的。」我的六妹妹在我房中逗着金絲雀，「姐姐你真的不管管嗎？」
「讓他們鬥。」我自管自臨摹着文定先生的墨跡。
哪一朝天子，不是從兄弟間殺出來的。
趙歡就一個弟弟。
他要登大寶，難道連個懷王都鬥不贏嗎？
那還做什麼九五之尊？
「我是個很公平的人。手心手背都是弟弟。他們誰是皇帝，我就當誰的皇后。」
只要他們不要鬧得太大，宮城之中每人給一千兵馬看誰活到最後，我還是願意等等的。
我現在更關心的是，朝堂之間爭得如火如荼的平民科舉一事。
畢竟我答應過靜旻妹妹，爲她謀個出路。
皇帝久違地在朝堂現身，支持民間取士。
皇帝需要沒有根基、依附於他的人。
世家大族自然反對。
朝會開得劍拔弩張。
我看時機已準，坐在姑姑腳下，將早已準備好的東西遞給她。
簾幕後鑽出姑姑柔柔的聲音：「既然如此，不如各退一步，以世家女子取士，諸位覺得如何？」
此言一出，滿堂皆驚。
「女子怎麼能出仕，這不是滑天下之大稽嗎？」
「她們頭髮長見識短，懂得什麼？」
「自大長公主立女學以來，世家女子讀書者，十之八九。說她們頭髮長見識短，那太學那些考不過女學的公子，豈不是……」姑姑柔柔地笑起來。「況且那可都是各位大人的女兒啊。」
這句話可敲打在他們的心坎上了。
世家貴族不會把權位讓給泥腿子。
但如果是自己的女兒呢？
不是人人家中都能保證兒子成器。
倒是京中女子不願閨中待嫁，識大體的多些。
「女子登科，能做什麼？難道讓她們去當官？」我的舅舅發話了。
他越過簾帳看着我，顯然是惱怒被我擺了一道。
「女子心慈手軟，聽話柔順。」我姑姑按着我的話術說道，「雖然成不了將相之才，但做百姓的父母官，想必比那些貪得無厭的貪官污吏要跟體恤民情。」
後來又起了一些爭執。
比如說，女子做什麼官，幾品官。
拋頭露面要不要帶兜帽。
未婚可不可以出仕……
我一筆一筆記着，輕輕勾起了脣角。
不重要， 已經都不重要了。
瞧，他們都心動了。
原本爭執不下的皇帝與世家，各退一步。
剛好退到了我真正想要的地方。
女子當官的口子已經張開，接下來，就是長年累月、一點一滴的洗牌。
秋闈，第一批女士子名單下發。
泱泱大國，只取三位。
我沒有辜負靜旻。
靜旻也沒有負我，高中探花。
我送她去川渝之地做一個小小七品知縣。
城門前，我給她整理着厚厚的斗篷：「王氏飛揚跋扈，欺男霸女，不是一朝一夕。他們之所以如此有恃無恐，是因爲南陽是王家郡望。」
南陽王氏，佔地萬頃，奴僕十萬，富可敵國。
「你是知縣，是父母官，你幹得好，南陽的老百姓安居樂業，就不會想着做王家的走狗。你做的不好，整個南陽就是他們的囊中之物。」
「妹妹Ţũ²知道。」那件事後，靜旻用功讀書，高中後纔敢大病一場，越發清瘦。
可這清瘦中卻生出一份堅毅。
「我要南陽再沒有王氏，讓王春材沒有家族可以倚靠。到時候我殺他，就像殺一隻螻蟻。」她眼中燃燒着怒火。
我點點頭。
她會記住這份憤怒，被這憤怒經年累月地煅燒着，成才。

-5-
舅舅的身體一日日不好了。
帝都內的氣氛一天比一天更緊張。
爲了給舅舅沖喜，姑姑在御花園裏擺開賞花宴。
趙昕坐在了我的身邊。
趙歡卻和簡妃顏一道出席。
簡妃顏是簡家嫡女，很少拋頭露面，但她的容貌一如她的名字，明明如月，謫仙降世。
我們被並稱爲帝都第一美人。
別人這麼說我，有獻媚的嫌疑。
簡妃顏就不一樣了。
簡家確實出美女，她的姑姑簡貴妃也是以絕色入宮。
趙歡喜歡她是應當。
只是不知爲何每次我目光掃去，總能撞見他在看我。
我懂他的眼神。
他恨我。
他覺得我喜歡趙昕，爲了趙昕威脅到了他的東宮之位，讓他沒法穩穩當當榮登九五。
我的蠢弟弟。
我雖然不動手，但我也不會害他。
懷王可是簡家的外甥，難道他覺得簡家會幫他不成？
我不再理睬他，顧自飲酒談笑，直到夜深。
宮燈熄滅了，絢爛的煙火綻放在天際。
其實煙火熄滅的時候，纔到了宴會的高潮。
因爲那時候一片漆黑。
我和臨淮哥哥的第一個吻，就在我十五歲的賞花宴上，煙花散落的黑暗中。
我正回憶青春，一雙手拽住了我，把我摁在了牆上深吻。
我記得那份陰厲和急躁。
但也同樣帶着刻骨的絕望與歡愉。
是趙歡。
燈亮起來的時候，趙昕提着燈來找我。
角落裏已經沒有人了。
我看着趙歡與簡妃顏離去的背影，第一次陷入了迷惘。
如果他恨我。
爲什麼要吻我。
奪嫡是在一個傍晚開始的。
這天我從鳳藻宮出來，就有禁軍告訴我，今夜戒嚴，宮門不能出。
我看着南方的狼煙和喧譁，心下一沉Ťū́ₐ。
舅舅前幾日精神頭還不錯，還與我下了一局棋，怎麼這麼快就不行了。
我差人去了姑姑宮裏，回來的人是柳情。
「這可趕巧了。難得進宮陪皇后坐坐，就趕上奪嫡這樣的大事。」柳情滿臉都寫着晦氣。
「皇后宮中可好。」
「好着呢。」柳情看我指揮宮人關起鳳藻宮的城門。「看來今晚是個不眠之夜啊——他們會殺進來嗎？」
「不會，他們爭皇位，打我做什麼。來，我們喝酒，下棋。」
「你很閒？」
「我都招呼過了，虎豹衛是不會進城的。他們要打，就在宮裏頭打。」
趙歡和趙昕一定是要死一個的。
臥榻之旁豈容他人安睡。
我已經提前與各位大臣商量好了對策，帝都戒嚴三天，百姓不得出門，虎豹衛也不要摻和進來，儘可能把爭鬥限制在一個宮城之內。
不要爲了皇位大動干戈搞什麼伏屍百萬的戲碼。
誰當皇帝不是當？
我只有一個要求：勿要擾民。
柳情歎服：「你的心，可真夠狠的。趙歡要是知道，他在與弟弟拼命，你卻在這裏下棋，大概又要生氣。」
「他贏了，我自然對他千萬倍的好。」
我落下一子。
火光沖天。
前朝從薄暮鬧到深夜，也沒見個分曉。
突然一大隊人馬衝進後宮。
我與柳情對視一眼。
「坐着別動，我去看看。」我拎着提燈，走進陰影裏。
有個人影倚在牆邊。
急促的氣息像白色的游龍。
渾身上下都是血，狼狽，目光卻像海一樣深。
趙歡？
他怎麼會在這裏？
大批人馬闖進我鳳藻宮，我聽見柳情無奈地笑：「誒，你們幹什麼？」
「啓稟祭酒大人，逆賊逃竄，我們來保護蘭臺令的安全。」
話音未落，又竄出黑衣勁裝的武士，刺入了發話之人的心臟。
趙歡是東宮，他着玄色。
他的人馬也清一色地黑。
我糊塗了。
如果他兵敗了，怎麼還會有他的人，成羣結隊地負隅頑抗？
如果他沒有敗，他爲什麼會在這裏？
粗糙的手掌撫上了我的臉，像是在確認：「你……沒事？」
「他告訴你我在他手裏？」我懷疑我的耳朵。
皇位之爭。
爲什麼會有如此拙劣的藉口？
他還信？
「呵。」趙歡竟然咧了一下嘴，看上去竟然有幾分慶幸，「原來你沒事……」
「我當然沒事。不過你要有事了。」
我挑眉。
印着窗外的血與火。
我提燈要走，他勾住我的腰，把我拖回黑暗裏。
細膩的喘息貼上來：「姐ƭù₈姐，跟我走……」
「你不是贏家。」
「那又怎樣？」他笑得滿不在乎，親了親我雪白的頸子，「跟我去宮外，我帶你去北疆，那裏有很遼闊的草原，你可以跑一整天的馬都沒有盡頭。」
他如此愚蠢。
我卻沒有笑。
柳情重新關上了宮門，提着燈走過來：「靜言？」
「嗯。我在。」
火光照過來，趙歡縮回了黑暗裏，我沒再停留，斂着裙子回到了殿中坐下。
「在裏邊呆這麼久， 有事？」柳情試探的眼神瞥過來。
「沒有。」我繼續下棋。
「你知道，你只能留一個表弟。」
勝者帝。
敗者死。
「今晚我不想動手。」我抬眼望着她，「別逼我。」
柳情大笑。
她的笑讓我惱怒。
就在她笑得停不下來的時候，窗外響起布穀聲，有人從窗子外頭飛進一封信。
我撿起信件打開。
字跡潦草，但可以看出是我六妹妹的筆記。
靜旻去南陽的前後，她已出嫁，成了簡家婦。
她的信顯然是在極度緊急的情況下寫就的。
信上只有一行字：懷王勾連隴西節度使祕密調度十萬大軍進京謀奪大寶。
啪地一聲，我把字條摁在桌上。
「怎麼了？」
「懷王招了外人舉兵進京，十萬。」
柳情臉上的笑容消失：「不是個小數目。」
我起身走向宮外，昭陽殿燈火通明，皇城的鐘響起。
那是喪鐘。
這意味着我的舅舅變成了先帝，而有人要成爲新的皇帝。
「你到哪兒去？這棋還下不下了？」
「下。溫了酒等我。去去就回。」我斂着裙子，腳步飛快地走下了宮階。
那是世家女子能夠走的最快的步伐。
我走進昭陽殿的時候，朝臣都在。
宮門緊閉，沒讓他們離開。
他們在這裏靜靜地等待新帝的誕生。
現在，懷王正坐在大殿的盡頭，火燭通明的龍座上。
衣上帶血。
眼睛卻是明亮的。
他看見我，目如春水，看上去更像我臨淮哥哥。
我端莊地走向他。
他看着我，彷彿看着他的天下。
待我在搖曳的火光中，走到他近前，他飢渴地伸出雙手迎接我：「姐姐……」
我抽出他的劍，一劍刺入了他的胸膛，又穩又狠。
我的動作很快，沒有任何人反應過來。
血濺五步，懷王睜着眼睛跌下了龍座。
隨後滿ţû₋座皆驚。
昭陽殿前出現了一個身影。
書閒扶着趙歡，跌跌撞撞，站都站不穩。
他全然不知道發生了什麼，直到看到滿身是血的我。
我衝他溫柔地招招手：「阿歡，來啊，你坐。」
趙歡深深地看着我，走過了那條被火燭照得燈火通明的御道，然後坐上了龍椅。
我在滿朝文武前執劍看着他，腳下是趙昕溫熱的屍首。
我知道趙歡是怎樣看我的。
他看着我，像是看着他的神。
我丟掉了劍，在一片寂靜中跪下，朝他長身大拜：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
在我身後，文武百官齊齊跪下。
整個昭陽殿裏迴盪着「五皇萬歲萬歲萬萬歲」的唱誦。
趙昕死不瞑目地看着我。
他違背了我設下的規則。
所以他死了。
新皇登基。
懷王出殯。
我在懷王的靈堂遇見了發瘋的簡貴妃。
這個美麗的婦人要衝上來把我撕碎。
「明明是昕兒贏了！明明是昕兒贏了的！你這個毒婦，爲了你那個下賤的男寵，害了我昕兒的性命！」
「貴妃請慎言。」
「你不配在這裏！你給我滾！滾出去！」她撲上來要抽我一耳光。
我輕而易舉地捏住了她的手腕：「懷王爲了爭奪皇位，祕宣隴西節度使進京，那可是十萬兵馬，我們是不是也要派十萬兵馬應付。若不是阿歡提前動手，整個帝都會陷入戰火兵燹之中。」
「但他贏了！他是皇帝！皇帝召見臣子進京殺你們這些亂臣賊子，有什麼錯！」她從袖子裏拔出了匕首。
我一把打翻了他的匕首，掐住了她的脖子：「簡貴妃，你的兒子要當皇帝，所以所有人都要豁出性命給他陪葬對嗎？
「不但要陪葬，那十萬大軍經過的地方，沿途的百姓不能春播，妻子兒女被燒殺搶掠，到了秋天顆粒無收，黎民百姓統統餓死，這也比不上你兒子的一個心願重要對嗎？
「只有你兒子的命是命，其他人都是草芥。他要至高無上的皇位，就要讓老百姓妻離子散，流離失所。
「天底下哪有這樣的道理。」
我把她丟在地上，這美豔的婦人還想爬起來，我踩住了她的裙襬。
「別再爭了，成王敗寇，你，已經沒有兒子了。」
她臉上的兇悍消失，變做了一聲絕望的啼哭。
她是真的覺得，她這輩子已經活完了。
我深深地嘆了口氣，把她攙扶了起來：「你一輩子生養在深閨，沒有見過這江山，你又何談江山社稷。」
宮門前停着一輛華貴的馬車。
「走吧，離開這裏，你才三十四歲，說不定，你還會有別的孩子。」
這是我唯一能爲她做的了。
送走簡貴妃後，我又送走了一位熟人，柳情。
「把我送到隴西，真有你的。那邊的風沙可不是一般的大。」
「楊度真的帶兵打算進京，幸而我及時處死了懷王。你懂這意味着什麼。」
她與我眼神一碰。
一個節度使，竟然能調動屬地兵馬參與奪嫡。
這種事，贏了是從龍有功，輸了，可是亂臣賊子。
楊度他可以賭。
但是他手下的將士怎麼敢賭？
那都是些平頭老百姓啊。
將軍讓你造反，你竟然敢，那就只有一個可能。
——除了造反，已經沒有別的活路。
「但凡有家有業，有喫有穿，誰會做這種把頭別在褲腰帶上的事情。隴西的情況可能比我們想象的都惡劣。不過惡劣，也意味着機遇。滿朝文武沒一個人願意去，你去了，你便是刺史。你若功成，那就是封疆大吏。」
當了官，在家族中就有底氣。
哪怕當不成家主，在隴西也能另起爐竈。
柳情不是愚蠢的人，她衝我拱了拱手，我淡淡回禮。
這一去黃沙漫漫，不知相見是何年。
柳情上馬車的時候，衝我笑笑：「我從來只講真話，不過年幼時，撒過一次謊。」
「哦？」
「我說蘇靜言這個人，端莊持重底下是老謀深算，我不喜歡。」
我笑了起來。
馬車遠去，響起笛聲，一曲《折柳》。
不管是敵是友，我都相信她會幹好，幹得漂亮。
因爲我們都是女人。
若是不幹得比男人好，不幹出一番功業，他們就會說，都是因爲我們是女人的緣故。
然後我們就會被重新塞進籠子裏。
而我們不想在籠子裏。
這個世界上，本不該有籠子。

-6-
趙歡登基以後，帝都有傳言，說我是個悍婦。
畢竟手刃懷王、擁立新帝這種事，一般女子做不出來。
我逛一條街，能有三個說書先生講得繪聲繪色，到了人盡皆知的地步。
而我也感到趙歡似乎在躲我。
我越發困惑。
如果換做別的男人，我能原諒他們的怯懦。
我拿着劍一身血的模樣，大概和帝都第一美人這樣的稱號聯繫不起來。
但他可是趙歡啊。
他在北疆靠軍功起家，殺人何止累百。
他怎麼會怕我手上沾血。
難不成我在他心裏，是個乾乾淨淨、不諳世事的小仙子？
笑話。
操弄權柄，誰手上乾淨。
很快，我就知道他對我如此冷淡的原因。
他當了皇帝，第一件事就是把流水般的賞賜，送到了簡家，簡妃顏的手裏。
簡妃顏確實是個美人。
長着那樣清冷的一雙眼。
她看你一眼，你都忐忑你髒了她的眼睛。
男人會喜歡這樣的女人，我並不意外。
原來趙歡也不過如此。
在趙歡登基後的第一個宮宴上，我將早已準備好的托盤呈給他：「陛下，欽天監已經將半年的吉日都挑選出來了。還請陛下擇日大婚。」
這句話，從前他說給我聽的。
如今換我催他。
舅舅死了，他正年富力強，姑姑不能一直以太后的身份臨朝承製，我也不能總是以一個小小蘭臺令的身份，坐在姑姑的腳邊。
這樣的名不副實，讓我施展不開拳腳。
一身袞服的趙歡歪在龍座上：「中宮懸位，不吉。只是中宮誰來當呢？」
他看着我，然後將目光投向了清冷如月的簡妃顏：「朕看簡家女不錯，姐姐以爲如何？」
我耳邊轟地一聲炸開。
我扶持趙歡做了皇帝。
皇后竟然不是我。
當天晚上，姑姑氣瘋了。
「那個小畜生，你這樣幫了他，他卻要娶簡家的女兒？他那個榆木腦袋到底是怎麼長的？奪嫡的時候，還沒喫夠簡家的苦嗎？」
我坐在一邊，沉默。
「蘇靜言，你倒是說句話呀！」
「也不礙事的，左右不過辛苦點。」我安慰她，「不管我進不進宮，只要我在，簡妃顏就做不了皇后。姑姑你尚在盛年，壓他幾年，等他生了孩子，一切就好說了。」
「但我咽不下這口氣，你能嗎？」姑姑扶着我的肩，「你知道現在外面是怎麼說你的嗎？說你死心塌地將皇位拱手奉上，他轉頭就愛上了別的女人，將你棄如敝履！」
我確實不甘心。
但不是這個因爲這個。
「皇后若不是你，那你對不起你母親和我的苦心經營。」姑姑訓斥我。
「知道了，我去找他聊聊。」我拎起了酒壺 ，走進了承德殿。
我不知道應該跟趙歡說什麼。
我對這個弟弟很陌生。
我和哥哥出生以後，從小被當做未來的帝后教養。
趙歡？
我甚至沒怎麼見過他。
印象中第一次與他打照面，是他在冷宮裏被一個太監毆打。
我當時不知道他是皇子，喝退了太監，把他帶去太醫院上了藥。
聊起來才知道他是弟弟。
我想舅舅從來沒有提起過他，大概是他母親身份卑微，便給他選了幾個老實淳樸的僕婦，從東宮挪了筆銀錢給他花銷。
冷宮裏的皇子就是這樣。
狗都不如。
我每月的例錢分出一點點，就夠他長大。
後來我在御花園又遇見過他幾次，但因爲臨淮哥哥在身邊，沒能跟他說上話。
再後來，我跟着母親去北疆，那時候趙歡已經參軍了。
他做了騎兵校尉，剛經歷過惡仗，手下死的死傷的傷，他也不能動彈。
我懂一點醫術，照顧過他一陣。那時候我管着一整個營帳的傷兵，但因爲他是弟弟，我私底下給他喫的用的，和旁人都不一樣。
那段時間我很辛苦，我事後也不願意回想。
如果臨淮哥哥沒有死，我跟趙歡應該是家族中關係不錯的姐弟。
事情是怎麼變成這樣的呢……
我提着桂花釀，跌跌撞撞闖進了他的寢宮。
趙歡也喝多了，套在袞服裏，看上去比往常更英俊。
我和他對視了一會兒，誰也沒有說話。
在我想着如何開腔的時候，他突然伸手，把我拉到了他懷裏。
他的脣貼上來，迫不及待，像是等了很久。
「爲什麼我扶你當了皇帝，你卻討厭我？」在遽急的吻中，我問他。
「你沒有選我，只是他不聽話。」
「那你聽話不就好了？」我的腦袋暈暈乎乎的，「爲什麼要叫我難受？」
我身上的趙歡僵了一下。
「是啊，反正你現在……也只有我了。」我聽見一聲苦笑。
隨後就是瘋狂到要把我吞沒的快感，徹夜不息。
那天過後，趙歡再也沒有提迎立簡妃顏的事。
我們的婚禮被提上了日程。
然而他很快又給我鬧出了個幺蛾子。
欽天監呈上的吉日他不選，他要選臨淮哥哥的忌日。
大臣們的摺子雪片一樣飛上了朝堂。
這實在太過荒唐。
我姑姑差點把坤寧宮的屋頂給掀了。
「我就知道，我就知道他是個沒良心的白眼狼！他今日得意了，就堂而皇之要把我淮兒踩到腳下！」姑姑痛不欲生，然後把矛頭對準了我，「你打算怎麼辦？」
「我現在不想再生事端。」
趙歡的心思莫名其妙。
你不順着他，他不按常理出牌。
「他現在是皇帝，以後我們多有用得上他的時候。」
「你連這都可以縱着他？！」姑姑冷眼端詳我一番，「你是不是愛上他了？」
「姑姑，你累了。」我放下茶盞起身，「好好休息吧。」
我走到料峭的春風裏。
這宮裏哪有什麼男歡女愛。
不過就是剛流過血，我與趙歡方纔媾和，我不想破壞這來之不易的平靜罷了。
大婚的日子一眨眼就到了。
籌備婚禮頗花了我一點功夫。
把原本的六十萬兩雪花銀砍到了二十萬兩。
婚禮莊重古樸。
我坐着格車從朱雀門駛進深宮，春風得意馬蹄疾。
我沒有戴喜帕，我就是讓所有人看清楚我的臉。
看清楚我是怎樣一步一步走到他身邊。
跟他並肩站在最高處。
從此昭陽殿裏有兩把高懸於世的寶座。
龍座與鳳椅。
平起平坐，俯覽百官。
我與趙歡商量此事的時候，他表現得很平靜：「哦，你喜歡就這麼幹吧。」
甚至很奇怪我竟然想跟他一道上朝。
他自己都不想上朝。
就因爲他這句「你喜歡就好」， 我沒有與他計較今天是臨淮哥哥的祭日。
比起我不用再坐在黃金簾籠後面，姑姑的腳下，可以堂堂正正地面見百官，什麼都是小事。
帝后的婚禮繁瑣。
洞房之內閒雜人等退下已是深夜，我們眉宇之間都是疲累。
我與他喝了合巹酒：「睡吧。」
「睡了？」趙歡挑了挑眉。
「明日還要祭祀祖廟，四更天就要起。」
「那就別睡。」趙歡把我摁倒在龍榻上，扒掉了我的喜服。
底下露出來一席素衣。
趙歡眼眸幽深：「你穿喪衣。」
紅燭靜靜地燃燒，他的眼神陰寒。
儀式太多，所以我本來就沒算上洞房。
我與他講道理：「畢竟是哥哥的祭日，太后也傷心了好久。」
她甚至因此沒有出席大婚。
趙歡不理。
他咬着牙關要把我的喪服給扒了。
我忍無可忍，給了他一耳光。
「趙歡，臨淮已經死了！你的皇位是他的，這張龍榻是他的，我也是他的！但現在他在地底，你在這裏，和我一起。」我拎起了他的領子，「你還有什麼不滿？你讓他的妻子和母親連一點念想都留不得！」
「妻子？你是誰的妻子？！」趙歡質問我。「你只記得今天是他的忌日，你記不記得今天是我們的大婚之日？！」
「本來不應該是一天的。是你自己非要選在一天。這件喪服是你親手給我穿上的！」
趙歡沉默了。
他向來吵不過我。
只是他的眼睛就變得溼漉漉的。
他五官英俊而鋒利，眼神也總是陰厲兇悍的，但一旦泛起水淋淋的光，便莫名有些可憐。
我耐着性子伸手撫掉了他的眼淚：「快睡了，好不好？明天還要早起。」
趙歡打掉了我的手。
我不再陪他無理取鬧，套上外袍離開了長樂殿。
愛哭不哭，我要睡覺。
大婚過後，我以皇帝年輕不能主政爲由，臨朝稱制。
大臣們見慣不慣了。
畢竟我在那道黃金簾籠後面，已經坐了三年。
他們只是沒有聽見過我的聲音，因爲蘭臺令不配說話。她只是一個坐在太后腳邊、記錄朝堂辯論的小官。
但他們全都知道太后的話從哪裏來。
現在我依舊說得很少。
不過如果有什麼論辯，我開腔時，就代表着結束。 
趙歡對我不滿，一開始還總喜歡跟我唱反調，後來發現自己只是在鬧笑話，便不再忙着賣蠢。只是越發不喜歡上朝，要我每天早上去他的寢宮把他給踹起來。
我收到了楊度的首級，柳情特意用生石灰醃着，派人從隴西送到了帝都。
隴西的情況糟糕，但還沒有糟糕到要打仗的地步。她可以擺平。
這是我收到的最好的大婚禮物。 

-7-
趙歡和我鬧了不愉快，便鬧着廣開後宮。
世家們也忙着把女人塞進他的後宮，一時之間有許多卷軸送到了我的案桌上。
六妹妹看着這堆疊如山的卷軸，搖了搖頭。
——因爲在奪嫡之爭中向我通風報信，她被休棄回家。
我做了中宮皇后，她跟着我住進了鳳藻宮，安心養胎。
我這六妹妹也確實有幾分手段。
她這個孩子懷的時機十分巧。
巧到她一封信廢了一個懷王，簡公看着她顯懷的肚子，都不敢家法伺候。
回家的時候風風光光坐着格車，我那可憐的妹夫還要躲着父親的棍棒，時常翻牆來看她和孩子。
「你以爲皇后那麼好當嗎？當家就很不容易了，更何況是天家。」我笑笑。
「姐姐本來可以不用那麼辛苦的，至少在這件事上。」六妹妹抱着狸貓逗弄。「皇上根本就不想要這麼多嬪妃。」
「哦？」
「姐姐看不出來嗎？皇上是在故意氣姐姐。」她眼中透出一絲古靈精怪。
我還以爲她要說什麼：「他喜歡氣我。不讓我好過，他心裏就舒坦了。」
「姐姐有沒有想過爲什麼呢？」
「大概是，氣我在奪嫡時沒有旗幟分明地站在他那一邊吧。」
六妹妹恨鐵不成鋼：「如果皇上跟姐姐之間只有利益，那你們現在已經是最可靠的盟友，他爲何還這樣待你呢？」
「老實說，我也很想知道。」
「他喜歡你。」六妹妹看我的眼神有一絲促狹。
什麼？
「皇上對姐姐有情。」六妹妹嘴角的笑容擴大了，「真正的，不含雜質的，男女之情。」
我執筆的手一頓。
筆尖的墨水氤氳在紙上。
腦海裏關於趙歡的迷霧一下子撥雲見日。
竟然是喜歡嗎？
怪不得。
怪不得……
這樣一來就說得通了。
他總想用別的女人惹我生氣。
又會在我跟別的男人調情時火冒三丈。
他與懷王奪嫡，也是因爲我說了那句「我的丈夫是皇帝不是太子」以後。
所以我幫他坐穩了江山他還恨我。
他要的不是江山，是我，他恨我沒有選他。
他也恨臨淮哥哥，恨到骨子裏。
「你只想着今天是他的忌日，你沒有想過今天是你我大婚之日！」
言猶在耳，我有些微的恍惚。
原來如此……
原來如此！
對，對，趙歡單純，他出生就是一枚卑微的棄子，他不在爾虞我詐中長大，不像我們。他不計較利益，但他對我有情。
我遇到的男男女女，無不是對我籌謀算計，我已經習慣了，我便這樣看趙歡。
所以我總也看不透他。
但他原來只是一封攤開的紅箋啊……
宮外有人傳頌，是趙歡來了。
他一身黑衣，九琉御冕。
見到我便嘴角微微一壓，有許多不喜。
這還是婚後他第一次來我的鳳藻宮。
六妹妹跟我一個心領神會的眼神，默默告退。
大殿中只剩下我們二人。
我對她的話半信半疑。
便想試他一試。
「後宮，你不可以多收。」
趙歡的眼神飄過來：「哦？」
「養着費錢又無用。」
趙歡冷笑一聲：「你只在乎錢。」
我伸手，輕輕覆上了他的手。
他臉上的冷厲消失了，取而代之的是疑惑。
我試探地握住他的手，溫柔地看着他。
他扭過頭去，俊臉上浮現出一抹紅：「……隨你。」
我不由得心旌動盪。
是真的！
竟然是真的！
我六妹妹真是聰慧至極！
我拍了拍身邊的位置，讓他坐到我身邊。
「你爲什麼突然對我這麼好？你是不是有什麼陰謀？」他坐過來，但渾身繃起刺。
「我能有什麼陰謀，只是爲陛下娶婦。」
趙歡把臉一沉。
他怎麼又不高興了？
我待他還不夠溫柔嗎？
他從卷軸中跳出簡妃顏：「我要她。」
我看着卷軸上清冷高遠的女子，難得地陷入了糾結。
趙歡纏上來：「你不願意？」
「不要也得要。」
簡家的嫡女，貴妃的外甥女。
我若不要她進宮，恐怕簡公會鬧翻天。
他們不一定喜歡趙歡，但勢必想要一個姓趙的外孫。
到時候萬一當了皇帝，那不是穩賺不賠的買賣。
後宮的意義就在於此。
給世家大族分一杯羹的機會。
「哪有這麼多瞻前顧後。」趙歡的手落在我腰上。「只要你開口，我可以不要。」
「納吧。」我拍板，把必須入宮的世家女挑選了出來。「我把各宮位份定下送去你宮裏。」
趙歡又變成了陰影裏齜牙咧嘴的野獸：「你就這麼喜歡給我納小？」
「她們不是小，特別是簡妃顏，尊之重之。」我提醒他。
他愈發煩躁。
我想起六妹妹的話。
對了，對付趙歡是不能跟他講道理的。
「我也不喜歡這樣。」我攥緊了他的領子，「但這是我的工作。」
趙歡默默地揚起眼，墨色一樣的眼裏終於雨後初霽。
那天晚上趙歡宿在我宮裏。
第二天我們差點沒趕上早朝。
簡妃顏入宮是在秋天。
爲了以示對她的尊重，甫一進宮，我便封了她貴妃。
趙歡不肯去她宮裏。
簡妃顏也不理睬他。
我沒有介入他們之間的事。只要娶進了宮，我就盡到了我的責任，他們愛怎麼樣怎麼樣，我每天都有很多摺子要批。
我求的也不多，面子上讓我過得去，那就夠了。
但我沒想到，這對曾經攪得滿城風雨、差點壞了我大事的舊人，竟然能如此水火不容。
起因是簡家聽說趙歡沒有臨幸簡妃顏，在他的酒裏灌了春藥，把他強塞到簡妃顏宮裏。
簡妃顏夢中醒來牀上有人，抬手就給了他兩耳光。
這下趙歡也不樂意了，還了兩個耳光。
我剛睡下，聽說關雎宮裏皇帝和貴妃打起來了，頭髮都來不及梳，趕緊趕過去。
關雎宮裏滿地狼藉。
「她憑什麼打我？！」趙歡龍顏大怒，「要不是簡家的人動手腳我爲什麼會在這裏？！」
我抱着他給他順氣：「好了好了……」
趙歡提劍：「我今天非治她個大不敬罪！」
「好了！」我抬高了調門，奪下了他的劍。
藥性沒過，趙歡手指發軟，喘着粗氣倒在了我懷裏。
「姐姐在這裏，姐姐在這裏了……」我親了親他的額頭。
趙歡醉得神志不清，竟然埋在我胸前落淚：「我是天子！我要砍了她的頭！我要把她打入冷宮！」
「這件事交給我，好不好？姐姐一定不會讓你受委屈。」
趙歡終於摟着我的脖頸安靜下來。
我抱着皇帝，對貴妃道：「你先下去吧。」
簡妃顏一身素衣長身玉立，面無表情，對着這場鬧劇，全程都恍若一尊沒有魂魄的神像。
此時聽見我說話，看都沒看我倆，轉身就走。
我辛辛苦苦伺候了趙歡一整晚。
他媽的簡公給他下的藥是真烈啊。
第二天差點又趕不上早朝。
趙歡睚眥必報，下朝就要把簡妃顏打入冷宮。
我到的時候，簡妃顏已經收拾好了。
依舊是一身素衣，清冷如神妃仙子。
「你真的打算去冷宮嗎？」我在她院子中坐下。
她不理睬我。
世人只知道簡妃顏會進宮當妃子，會做我一生的對手，就像上一位皇后與貴妃。
但不知道她一身傲骨。
「少年倜儻廊廟才，壯志未酬事堪哀。」
她的腳步頓住了。
這是最近我新收的墨寶，文定先生的親筆手書。
「簡文定，你進了冷宮，又能做什麼呢？」
梨花樹下，我和簡文定對坐飲酒。
「你是從什麼時候知道的？」她頭一次拿正眼打量我。
「一開始是猜的。」我親自給她斟酒。
文定的詩詞文章第一次在帝都流傳，我十五歲。
人常說見字如面。
「我一看你的文章，就無端想起你。女人的直感，是很可怕的。」
「確實可怕。」簡文定眼裏有了些微的笑意，像是千年冰雪消融，「除了我的貼身丫鬟，天底下沒有人知道，你是第一個。」
「你本來應該是今科狀元。我與先帝都定了你。」
「我知道。」簡文定無悲無喜。
她有這個資本蔑視任何讀書人。
甚至對結果，都不加任何懸念。
「可你沒來殿試。」
「我不能來，我會死。」簡文定茫茫然地看着杯子裏的梨花白，「我一出生就是妃子，考得再好，也做不成狀元。」
「狀元不過七品縣官。而我，能給你整個文淵閣。」
一瓣梨花落在酒裏，泛起點點漣漪。
「文定，我要你重新編纂古往今來的所有經史子集，編纂出一本前所未有的百科全書。」
「這部書會以你的名字命名。」
「你批註的經書會成爲我朝所有士人科舉的官方經典。」
簡文定的手發抖：「你有什麼要求？」
「你的版本里，要去掉所有男尊女卑，一個字不許留。」
「這也不是很難。」簡文定喃喃，「男尊女卑最早是董仲舒建言給漢武帝，用來約束後族的——你想當皇帝？」
「我就是皇帝。」我嘆了口氣，「我是這天下的主人，天下無人不知無人不曉。但他們必須叫我皇后。
「我要坐朝，必得靠着我的丈夫。
「因爲經書裏寫着女人不能當皇帝。你不覺得這很可笑嗎？」
「確實可笑。」簡文定鄭重地點點頭。
她與我是一樣的。
我睥睨天下不能當天子。
她凌駕文壇不能當狀元。
甚至我們都不配擁有我們自己的名字。
她懂我。
「當皇帝是世上最好的事了。」我眺望昭陽殿，「你看，所有的男人都會去爭，去奪，但他們叫女人想都不許想。要是女人連皇帝都輪不到當，這世上別的好事，又怎會輪得到女人頭上。
「我要改這帝統，你幫我改這經書。
「不是董仲舒一家之言。」
「是經書的每一個字裏行間。」
「這也不是很難。」簡文定淡然地重複了一遍。
「那就多謝了。」我把文淵閣的鑰匙交給她，「一百位五經博士，已經等在那裏了。」
高傲的簡文定衝我行了大拜之禮。
隨即一身素衣，飄然而去。
半月後的賞花宴上，簡文定坐在我身邊。
「娘娘在宮中一切安好？」簡公問。
「我很好。謝父親關心。」她笑看了我一眼。
簡公很詫異。
但她的笑發自真心，他也沒法說什麼了。
因爲簡文定從中斡旋，六妹妹被迎回了簡家， 生了個女兒。
「你的肚子可真爭氣。」我逗弄着白白胖胖的小外甥女，「我讓你姐夫封她做個郡主，等大一些，送進宮來教養。」
一個女孩子，我若喜歡她，她就是鳳凰。
沒有我的青睞，她恐怕或多或少，要挨些冷眼。
簡文定動手很快，沒一年就先把四書五經修訂完成。
「做的很好。」我拉她坐下，「進宮都清減了，我記得你愛喫桂花糕，特意給你做了一份。」
簡文定倚馬千言，人卻安靜。
看書閒端上桂花糕。
琥珀色的眼睛轉過來：「你從哪裏得知的。」
「你雖然大門不出，二門不邁，帝都那麼多交遊，我還是見過你幾次的。」我搖着團扇。
簡文定在我身邊坐下，靜靜地喫起了桂花糕。
「你想要什麼賞賜呢？」
「我沒什麼想要的。」簡文定抽出一張小像遞給我。「給你。」
我接過來一看。
是我倚着美人靠，閒閒地喂錦鯉。
我心裏輕輕一震：「畫得真好。」
「偶爾路過。」簡文定還是淡淡的，只是眼神有些閃爍。
「多謝。」我衝她笑笑，「我收過許多你的畫，現在想來卻是花了很多冤枉錢。」
「貴妃倒是有閒，有事沒事總往皇后宮裏跑。」指尖的畫被抽了去。
趙歡不知什麼時候立在花窗外。
九琉御冕，一領黑衣。
威儀中帶着冷意。
簡文定不理睬他。
我打圓場：「貴妃新修訂了四書五經，皇上看看？」
「朕可不像貴妃那樣喜歡看書，皇后不知道？」趙歡進門來，拽起了我的手，「來了也好，總在冷宮住着，也學學怎麼伺候人啊。」
趙歡說完就拽着我進了寢殿，丟到了牀上。
「趙歡，你瘋了嗎？大白天的……啊！」
趙歡狠狠咬了一口我的耳垂，不由分說拉下了簾籠。
那天他瘋得很厲害。
我嗓子都喊啞。
幸好簡文定不知什麼時候已經走了。
她性情高傲，也受不得這種屈辱。
「看什麼？捨不得？」他扣着我的脖頸捉回來摁在錦繡堆裏，「送走那批男寵也就罷了，你竟還有女人！」
我跟文定之間，確實有惺惺相惜之情。
就像我和柳情。
甚至靜旻。
我對她們的情愫離情慾很遠。
我可以肖想男人，但不敢肖想她們，特別是文定。
文定不是拿來褻玩的。
不過趙歡可以。
我纏住他的胳膊，親了親他的脣角：「不要瞎想，嗯？我只寵你，好不好？」
趙歡從暴怒變得溫柔。
他很好懂。
我駕馭他越來越順手。
事畢，我讓書閒給我端來避子湯。
不成想趙歡想起小像還落在我這裏，特意回來撕碎，殺了個回馬槍。
看我喝藥，他大爲光火，又是一番吵鬧。
我按住眼圈紅紅的帝君：「阿歡，我現在不能要孩子。」
「爲什麼？！我們有個孩子不好嗎？」
「你只知道有個孩子好，你有沒有想過，我有可能會死。」
趙歡一下子懵了。 
我衝他肅然道：「我真的有可能會死。」
不管多麼強健的女人，都有可能因爲生孩子死掉。
我還有大事要做，如果我死，沒有人替的上我。
趙歡不可以。
姑姑更不可以。
「我不勸你去其他人宮裏，因爲我也覺得，孩子是我們倆的，最好。」我捧起了他的雙手，「但是你得等我幾年，好嗎？」
趙歡親了親我的手腕：「我只想跟你有孩子。你別送我別的女人。」
「我知道，我也只想和你有孩子。」
以前我的那些男寵，都用了特製的香料。
他們一輩子不會有孩子。
如果換做旁人，我不會委屈自己喝藥。
我輕輕將他的鬢髮撥到耳後：「你還想要嗎。 反正藥也喝了。」
趙歡用行動告訴我求之不得。
趙歡在牀笫之間是很不錯的情人。
我迷戀他的身體。

-8-
雖然我計劃得很好。
但是僅僅四年之後，我還是懷上了孩子。
那年我二十六歲。
不算早也不算晚。
我下了很久的決心，準備搏一把。
臨產之前，我把柳情和靜旻都叫回了帝都，文定、六妹也宣進了宮。
我在祖廟中焚香禱告，她們陪在我身邊。
「最好的情況是，我生下一個女孩兒，母女平安。」
「如果是男孩兒，他出生，就會夭折。」我囑咐文定。
六妹妹倒抽了一口涼氣。
她不像其他幾個，久居閨閣，她沒有那麼狠的心。
「好歹也是姐姐的親骨肉，姐姐難道沒有舐犢之情嗎？」
「養了也得死，早死晚死都一樣，養了還徒增傷心——這還不算最糟糕的。」
文定猛地抬起了頭：「還有更糟糕的？」
「萬一我死了，那就真的完了。」我長長地嘆了口氣，「到時候靜旻，你就進宮接我的位置。」
靜旻睜大了眼睛：「我？」
「這兩年川渝的稅銀，比往年增了七成。你把王氏滿門抄斬，也震住了各大世家。不管是蘇家家主，還是皇后的位置，你來坐，都比別人強。但你的路，也會比旁人辛苦——你知道你要走去哪裏嗎？」
靜旻伏地大拜：「靜旻一定全心全意扶立女主！」
「不錯。」
我的母親是公主。
我是皇后。
而我的女兒，她得是皇帝。
「若我沒有留下女兒……那你就自取吧。」
「不會有那種事的。」柳情安慰我，「我看你身體壯實得很，要是在我治下，我都會把你算作健婦打發去修城牆。不要說喪氣話。」
她一插科打諢，大家都笑了。
但盤旋在頭頂的陰雲還是如此濃重。
她們走後，我一個人跪在祖廟裏。
「如果老天成全我，就給我一個女兒。」
我們等待一個女帝，已經整整三代人了。
這是我們距離成功最近的一次。
不會再有這麼好的時候了。
天下的女學如雨後春筍般建立。
女子頭一次走出家門登科取士，入朝爲官。
她們不必以扇遮面，可以算丁口，爲農商。
所有的經書上都抹掉了男尊女卑。
如果連這種時候都出不了一個女帝，以名正言順的帝統繼承絕對的權力，這些曇花一現，永遠都不會變成習以爲常。
我焚香祝禱了一整夜。
直到腹中傳來陣陣劇痛。
我的身體其實算不上好。
公務繁忙，帶走了我很大一部分精力。
生產不順利，疼了一天一夜。
趙歡闖進我產房三次，跪在我牀邊哭着說他後悔了。
「後悔也沒有用了。」我握着他的手，「我只求你一件事……」
趙歡的表情是那麼溫柔又悲哀：「你說，我什麼都答應。」Ṭū́⁻
我用盡最後的力氣，把他拉到跟前，對他說了一句話。
隨即我就失去了意識。
等我醒來的時候，外面很熱鬧，有好多喝彩。
我看到趙歡手裏捉着弓，懷裏摟着一個小小的襁褓。
這麼多人的聲音，都掩蓋不了那聲嘹亮的啼哭。
「你醒了。」文定掀開簾帳坐了過來。
「我暈過去了多久了？」
「半個時辰。」
原來才半個時辰。
我還以爲我死了。
「皇上在做什麼？」
文定看着窗外，眼中難得有了喜色：「在陪着公主射天地四方。」
「哈哈，哈哈哈哈哈……」
我笑着流下了眼淚。
從古至今，天子生了嫡長子，就帶他射天地四方。
若是女孩兒，就撿塊帕子把她扔在地上，因爲她以後，是別人家的人。
尊貴如我的母親，也是這樣降生的。
但是我的女兒……我的女兒……
她一呱呱墜地，她的父親，就帶着她征服天地。
告訴所有人，率土之濱，她是新的主人。
我想起來，這是我昏過去之前，對趙歡最後的囑託。
他沒有辜負我。
趙歡從不負我。
尾聲
趙高陽出生以後，姑姑便開始蠢蠢欲動，明裏暗裏讓我除掉趙歡。
我告訴她，現在不是好時候。
公主年幼，需要父親。
她要繼位，也需要趙歡平穩地把帝位交接給她。
我不要她名不正言不順。
她必得是她父親的女兒，東宮的皇太女，然後才堂堂正正做上一國之君。
原本就是開天闢地頭一回，就不要再在任何一環上出差池，多人話柄。
但是姑姑不肯歇手，特別當宮中開始興起一句流言。
說是「太子殺了太子」。
臨淮哥哥死得蹊蹺。他死在我們春巡的路上。死的時候，身上有刀傷。當時趙歡剛凱旋歸來，軍隊駐紮在附近。
我杖斃了幾個多嘴多舌的宮人，可是姑姑聽進去了。
自從趙歡選擇在臨淮哥哥的忌日與我大婚，姑姑就恨他入骨。
她只是在忍。
現在高陽已經會叫奶奶了，眼看這個帝宮越來越好，趙歡一天比一天更像帝君，她也一天比一天更痛苦。
這一切本該是她兒子的。
在我出宮送別柳情的那天，姑姑帶人把趙歡困在承德殿裏，鎖上了門窗，放了一把火。
我回來的時候火浪滔天。
「靜言，你還記得臨淮嗎？」姑姑的眼神充滿懷戀，「你們從小一起長大的，在我和大長公主膝下牙牙學語，青梅竹馬，誰要把你們分開都不能夠——你忘記他了嗎？」
我看了一眼身旁的火：「沒有。」
我心裏一直有他。
姑姑的眉眼揚起一絲希冀：「好……好！你沒忘就好。趙歡已經沒有利用價值了，那就殺了他！」
我撫摸着趙歡心愛的弓。
原本今天想帶着高陽去騎馬射箭的。
在我張弓搭箭的那一刻，我姑姑還難以置信，一如當年的趙昕。
但我動手向來又快又準。
箭矢穿透了她的胸口。
她跌倒在地，身下一汪殷紅的血。
眼中的癲狂也隨之消失。
我聽着衆人破開承德殿的聲音，走到她面前，對這個撫育我們長大、對我來說彷彿第二個母親的女人輕聲說：「姑姑。」
她已經說不出話來了。
我把她抱到了懷裏：「我知道你爲什麼耿耿於懷。」
因爲臨淮哥哥，與我母親，有七八分像。
我們又從小被養在她們身邊。
她覺得臨淮是她與母親的孩子。
「我會把你葬在母親身邊。」我闔上了她的眼睛，看着皇袍被燒得七零八落的趙歡從裏頭灰頭土臉地出來。
「你自己逃不出來嗎？」我問。
「我想你接我。」趙歡很坦率。
他最近很惶惶不安，總是有事無事向我投來視線。
我拉着他坐下。
「我知道是你殺了臨淮哥哥。一直都知道。」
趙歡的臉色稱得上震驚。
趙歡動手的那個雨夜，我在帳外。
我親眼看見他將長劍刺入了臨淮哥哥的胸口，我進去的時候他還活着。
我沒有叫太醫。
我只是像現在這樣，抱着他，撫摸着他的頭髮，等着他的血慢慢流盡，在我懷裏一寸一寸變冷。
我很愛他的。
這世上沒有人比我更愛他。
我也相信他一定會是一代明君。
會與我舉案齊眉，白頭偕老。
可只要他在，我永遠永遠都只能是皇后。
他會把皇位傳給我們的兒子，我們兒子的兒子，兒子的兒子的兒子……
而我們的女兒會被鎖在閨閣之中。
和從古至今所有的女兒一樣。
趙歡不一樣。
趙歡他什麼都ẗű⁽能給我，什麼都不計較。
他會縱着我，把夢變成現實。
「你是我選的……」我吻上了他的脣。
在我們面前，東天破曉。
新的太陽昇起來了。
（全文完）