我哥是個入贅郎

我哥十八歲就被贅給了我嫂子。
嫂子說，生一個娃，就獎勵哥哥繼續唸書。
後來哥哥一朝高中，爹不死心地問：
「兒子，這下我孫子能改回跟我姓不？」

-1-
哥成親那天，娘是垮着臉坐在上座的。
哥進城讀了五年書，把家底讀光了，卻連個秀才也沒考上。
屋漏偏逢連夜雨，爹受傷了，很重很重的傷，要許多錢去治。
當時只有三條路。
第一條，看着我爹死；
第二條，賣十二歲的我去窯子，對，是窯子，尋常賣做奴婢，那錢不夠治。
還有一條，就是讓我哥去做贅婿。
老鴇跟我嫂子是同一天上門的。
老鴇把我的臉看了又看，笑着合不攏嘴：「姐姐放心，你閨女到了我那兒，保準喫香喝辣，一輩子富貴不愁。」
我嫂子卻是虎着臉進來，扔下一張契道：「您看看這份入贅文書，簽了，從此田盛就是我家的人，有我一口肉，就有你們一碗湯。」
兩個人都是聽說我家要用錢不請自來。
結果笑眯眯的那個被打了出去，虎着臉的留下喫了頓飯。
那頓飯，娘殺了家裏最後一隻雞，雞腿給客人，雞翅膀給我哥。
很久以後我才知道，翅膀代表着會飛，擱旁人家，都是給待嫁的女兒。
兒子變女兒，就算大喜的日子，她也高興不起來。
我悄悄問我哥：「哥，是不是賣了我，會比現在好一點？」
他狠狠敲了我的頭：「賣了你，那不如我們全家一起吊死在房樑上。」
他其實很沮喪，他能考中的，可偏偏應考那天肚子疼，卷子上連字都沒寫幾個。如果考中了，多的是人願意借給我家錢。
但他面上還是笑着，就像個真心誠意的新郎，他戳戳我的臉道：「小滿乖，你也笑，你嫂子又不是強搶民男，她真金白銀花了那麼多錢，我們得念人家的好。」
他敢戳我的臉，卻不敢戳孃的，孃的臉拉了老長，長到那些賓客在底下偷偷地笑。
「我就說馮要錢怎麼找到這麼俊的郎țú₉君做贅婿，敢情是終於捨得大出血，花大價錢彩禮買的啊。」
「你看看人家老孃那臉拉的，嘖嘖嘖，作孽哦。」
「可不是，要我討了一個整天在男人堆裏進進出出的Ṭŭ̀⁷媳婦兒，我也笑不出來。」
嫂子是蓉城有名的女富商，靠着她爹孃留下的一個小豆腐攤，做到如今的大商行，自然得跟人打交道。這世道，做生意的大多是男人，連娘這麼不喜歡這門婚事，都說那是沒辦法。
那些嘀嘀咕咕的，都是嫂子的親戚，她喪親的時候盡欺負她，後來嫂子發財了，又來討便宜，討不着，就給嫂子起渾名叫「馮要錢」，說她死要錢，沒有一點人情味。
娘招招手叫我過去，壓低聲音說：「看見那幾個塞得滿嘴流油還編排你嫂子的了嗎？去，把廚房裏那個苦得要死的瓜碾成汁，全拌進她們飯裏，叫她們欺負咱家人。」
吩咐完，我聽見她輕輕地嘟囔：「唉，都是可憐人，錢都收了，我這是在拿什麼喬。」
然後一轉臉，她終於露出了今天第一個笑模樣。
我哥是入贅，嫂子不用等在婚房，兩人是一起出來敬酒的，娘笑的那刻，我分明瞧見嫂子也笑了。
不像對着別人敬酒的假笑，像我對娘撒嬌的那種笑。
她一笑，可真好看。

-2-
我不是有意偷聽哥哥和嫂子洞房的。
嫂子家沒有長輩，娘前期也不盡心，婚禮有些亂，婚牀上光撒了蓮子沒撒花生，我發現了，就想偷偷再扔點花生上去。
可等我再回去，他們已經關了門。
門裏的燭光小小的，我看不見哥哥的表情，可他的聲音很窘迫：「你、你別怕，蠟燭會越來越暗，我也會輕一點的。」
嫂子卻推開他道：「傻子，洞房的蠟燭越亮才越好，你快去拿剪子剪一下燭心，不夠亮，豈不是白費了你這張臉皮。」
人家都說害羞的新嫁娘，但我家，害羞的好像另有其人。
可嫂子接下來的話更猛，哥哥似乎被她壓在了身下，她鬥志昂揚道：「田小郎，我不管你是爲了錢還是爲了恩，進了我馮家的門，就得盡力讓我懷孩子，今日是第一次，你可得讓我好好瞧瞧你的本事。」
我還在想田小郎是誰，突然記起，嫂子比我哥大三歲，叫他小郎，也是使得的。
但接下來的本事是什麼，我就不知道了，有丫鬟經過，她紅着臉把我牽走了。
我也不敢問娘，她跟嫂子還是有點變扭。
嫂子安排我們住最大的院子，娘偏要帶着我跟爹窩在小偏院裏，給我們派的丫鬟小子，她也直說受用不起，就連一日三頓飯，她都把我打發出去跟哥嫂喫，自己在那兒喝稀粥。
哥哥和嫂子就差天天立在院子外面請，她也不爲所動。
我問娘爲什麼，她嘆了口氣：「這都是人家姑娘的產業，哪有好人家讓媳婦養一大家子的，我喫的越多，你哥的腰桿子就越直不起來。」
我很喜歡嫂子，她不把我當小丫頭，我喜歡數銅錢，她就把我扔在賬房裏數個夠，還讓賬房娘子出了題來考我。
她說：「學吧，能學多少學多少，這世上，只有本事學會了永遠不會跑。」
所以我瞞着娘，偷偷把這個話告訴了嫂子。
她摸着我長胖了一點的小臉：「紅燒肉好喫嗎？」
我點點頭：「好喫的。」
「那嫂子把小廚房搬到你們院子裏，讓田嬸天天燒給你喫好不好？」
嫂子說這話時笑得很雞賊，但很快，我就懂她在笑什麼了。
肉是什麼？肉是天底下最霸道的美味。
小小的一個院子裏，三層五花的肉，被鐵鍋熬着，加上冰糖、倒了醬油，再放幾顆五香八角。
那香味，就是睡着的豬都得流口水。
我娘又沒睡着，自然直往她鼻子裏鑽。
第一頓，她囫圇喝完粥就往房間裏跑；第二頓，粥沒進嘴她就開始吞口水；等到第三頓，我一個大肉塞進她嘴裏，咕咚，她順着口水一咽，再就兩口大白飯，嘿，喫得賊香。
喫了第一口，就會習慣第二口，再矯情也不是個事兒。我跟她說多個小廚房，就要多請人手，她就老老實實坐到了跟嫂子一起的飯桌上。

-3-
但院子，我們是搬不了的。
因爲我爹，他還不知道，他迷迷糊糊的這些時日，他的好兒子已經入了贅。
大夫說爹當初從山坡上摔下來，腦子裏有淤血，要一直用藥吊着。就算這樣，他每天清醒的時候也很少，除非我們捨得刺激他。可刺激的結果是人徹底好了，還是直接過去了，那就說不準了。
娘不敢冒這個險，她情願爹醒着的那些時辰陪她說說話，也不要再也見不到人。
她騙爹說哥哥遇到一個大戶人家的好同窗，這是人家家裏的偏院子，借給我們住，方便我們看大夫。至於哥哥，他還在書院裏讀書，所以回來得少。
爹問治病的錢哪裏來的，娘拿出一張欠條：「還是盛哥那個同窗借的，人家信咱們兒子以後能發達，想提前結個善緣。」
謊話編得很成套，我爹便也信了。
可我還是個小孩子，我怕自己演不好，不敢待在院子裏，就整天跟着嫂子跑。
這一跑，我發現我哥跟嫂子還挺般配。
哥哥是個細心的人，我娘從小也不慣着他，什麼活都使喚他幹，有了我之後，爹跟娘忙不過來的時日，都是他給我扎辮子、洗尿布，甚至在地上磨壞的那些破褲子，他也幫我縫過。
而嫂子卻是個雷厲風行的，她在商行管着百十號人，說一不二，大家見到她連麪皮都會忍不住繃緊，特別威風。
我好幾次看見，哥哥瞧着嫂子發號施令的背影，眼睛都亮得不像話，那眼神，是欣賞，也是沉醉。
可她在家好迷糊，都晚飯的時辰了，連午飯喫沒喫也記不清。
娘剛願意一起喫飯的時候，她還好好陪了幾頓，半個月後，就經常見不到人了。
有一次半夜，嫂子痛得在牀上打滾，哥不敢驚動娘，把我叫去陪着，自己駕着馬車就把大夫架了過來。
那天晚上哥哥的臉好黑，他聽大夫說嫂子這根本就是老毛病，他已經開過很多藥、囑咐嫂子按時喫飯了，可嫂子一次也辦不到，總是反反覆覆發作。
給嫂子喂藥的時候，哥哥沉了臉色：「苦死你活該，叫你鑽到錢眼裏，連自己的身體也不顧惜，這下可知道要好好喫飯？」
嫂子在哥哥跟前一貫是強勢的，這次也不例外，虛得滿臉都是汗了，還是把眼睛一瞪道：「賺錢當然要鑽到錢眼裏，就像你讀書就得撲在書上，不然財神爺又不是我家親戚，憑什麼讓我發財？」
可也許是哥哥難得兇她一次，也許是哥哥雖然兇她，但臉上的表情一看就是擔憂，說到最後，她又拉着哥哥的手軟了語調：「好嘛好嘛，是我不對，大不了以後你管我喫飯，我家小郎，不是最會磨人了嗎？」
我在旁邊聽着，明明什麼也沒幹，臉就燒得通紅，再看看我哥的臉，感覺比我的還紅。
他們這才後知後覺，我還在房裏，兩個都板了臉，一起把我趕出去。

-4-
哥哥得了嫂子管她喫飯的話，就像得了御令，一到做飯的點就往廚房跑。
做飯他肯定沒有廚娘拿手，但他翻書找了好多養胃的方子，喋喋不休地教給廚房的田嬸她們做，煩到最後，嬸子們見了他就往耳朵裏塞棉花。
但這麼做的效果不錯，嫂子從前喫一頓落一頓，現在起碼喫兩頓纔會落一頓。
可我娘不高興了，她一拍哥的後腦勺：「天天追着媳婦兒跑，你的書不念了？」
她把哥推出廚房道：「真是生了個冤孽，贅給人家了都不讓我安生，你去讀你的書，她去做她的生意，家裏就我是個閒人，我來操心喫Ṱṻₛ飯的事行不行？」
她不想哥在家事裏打轉，又怕嫂子的胃更糟糕，接替了哥哥，拎着飯盒，一日三餐追在嫂子身後喂。
別說，比哥哥還管用，嫂子跟哥哥會發小脾氣，對着娘，卻溫柔得像水，娘說什麼她都應。
哥哥回來拜託娘，一定要繼續地喂下去，他說：「軟玉十二歲就沒了爹孃，對長輩最是敬重，您在婚禮上幫她說話，她都記着，她把您當半個娘，您說的話比我好使。」
若說娘從前對嫂子是三分心疼，經過這一回，就漲到了八分。
喫飯都管了，穿衣、灑掃、逢年過節這些，可不就是順帶手的事，等娘忙得連睡覺都打呼的時候，她才皺着眉問我：「小滿啊，你說娘是不是被你哥那對黑心肝的夫妻給坑了，我忙得腳不沾地，倒讓他們成甩手掌櫃了。」
想了想，又看開道：「算了算了，你嫂子是真不容易，家裏和商行那麼多張嘴要喫飯，全靠她打算，顧不過來家裏也是應當的，沒事的時候，你也去多幫幫她。」
我嘿嘿笑着不說話，忙點好，雖然心操得多了點，但爹昏睡的時候，娘再也沒時間對着他嘆氣了。
我本以爲哥哥專心念書，一定會盡快考個功名回來，到時候爹一高興，說不定就好了。
可我耳朵太好使，在書房外面又偷聽到一件讓人不太高興的事情。
哥哥和嫂子似乎是在商量報考，嫂子聲音略帶決絕地說：「成親前我就跟你約定好，只要我一天沒生孩子，你就一天不能參加科考，明天我就跟娘說，今年你不考了。」
哥低低「嗯」了一聲道：「還是我去說吧，就說我還沒準備好，做兒子的她還能打兩下出出氣，你去，對你們倆都不好。」
嫂子沒說話，只是從那天起，罕見地晚晚都早回家，喫了飯就拉着哥ťú₊哥往房裏鑽，惹得娘一時生氣哥哥不爭氣，一時又高興他們感情好。
若沒有書房那一出，我也覺得他們感情好，可現在，我鬧不懂了。
我問哥哥：「哥，你現在，喜歡嫂子嗎？」
哥哥輕輕道：「小滿，爹出事的時候我十八了，可我無用得只能選擇賣自己。而你嫂子，十二歲就敢跟來鬧事的親戚拼命，敢扛着岳父的白幡，從街頭喊到街尾，說她就是馮家的傳承，敢簽了契說她這一輩子都只贅不嫁。從那些要喫人的宗族手裏，護住她爹最後一點心血。
她就像ţűₛ一棵東西南北風都壓不倒的竹子，這麼堅韌的人，沒有人會不喜歡。」
哥哥的回答，便是很喜歡了，我不再繼續追問，只能天天在心裏祈禱，送子娘娘啊，趕緊讓我嫂子懷孕吧。
就這麼祈禱了半年，有一天，嫂子在飯桌上對着一道鯽魚湯，哇一聲就開始嘔，嘔着嘔着，她跟娘突然都笑了，再叫大夫來一把脈，果然是有孕了。

-5-
那一年，是我見嫂子以來，她把自己最當事的一年，大夫說什麼，她就做什麼，連兩樁大生意，爲了身體，她都放棄了。她捧着肚子對着月亮喃喃自語的樣子，看着就愛極了這個孩子。
我聽見她昂着頭在說：「爹、娘，我做到了，我沒有讓馮家斷了根，我也沒有辜負你們傳給我的手藝和攤子。」
我從這府裏愛八卦的嬸子們嘴裏大概知道，她有很相愛很疼她的爹孃。她娘生她差點沒了命，他爹就尋了法子再不讓她娘懷孕。
她叫軟玉，因爲她家最寶貴的就是養家的那一板板豆腐，那些讀書人都叫豆腐作軟玉，他爹覺得真好聽，便歡歡喜喜取來給她做名字。
可只有女娃娃的家，總是會被奚落。她從小就跟她爹發了誓，她不嫁人，她要把人贅回家，讓她的孩子都姓馮。
現在，她終於要有第一個姓馮的孩子了。
生那天，我們提前請了城裏最好的兩個穩婆，就連扎針的大夫，也備得妥妥的，可全家人還是煎熬了一夜。
一盆盆血水端出來，娘連煎藥的手都在抖，哥哥根本不管什麼產房不能進，陪在牀邊，死死握住嫂子的手，生怕一放，人就真的沒有了。
我跪在院子裏，一遍遍求菩薩，求嫂子的爹孃，這麼努力生活的嫂子，就該活得長長久久啊。
孩子出來的那刻，所有人都鬆了一口氣，只除了把脈的老大夫。他把哥哥叫到一邊，不知說了什麼，哥哥紅了眼眶、焦急地扯住他的胳膊，直到老大夫再三點頭，他才放鬆下來。
他深深地看着嫂子躺的房間，滿眼都是劫後餘生的慶幸，呼了好大一口氣，才收斂表情又走了進去。
這麼來之不易的孩子，全家都疼到了眼珠子裏。
名字是嫂子取的，叫馮平安，一輩子都平平安安。
小名是我娘取的，叫小老虎，強壯有力，只有她撓人的份，沒有別人欺負她的份。
至於我哥，白讀了那麼多年書，用不上他。

-6-
平安來到這個世上的第一年，我哥幾乎是寸步不離地守着她和嫂子，那些藥和補品，就算娘，也只能在旁邊打下手。
嫂子躺了小半年，鋪子的生意丟了好幾筆，她實在着急，偷偷地往外跑，哥哥跟她吵了好大一架，吵到最後，還是嫂子贏，哥哥只能抱着孩子追在後面，太累了就把她拉回家休息。
這樣的情況下，什麼讀書考試，自然是沒人提的。
直到平安滿一歲，能跌跌撞撞地走路，哥哥才重新開始發奮。
這一次，他不用爲束脩和書本筆墨髮愁，不用擔心爹的病情，踏踏實實地往返學館和書房埋頭苦讀，先中秀才，又趕上三年一次的舉人考。
娘把城裏大大小小的廟全拜了，頭磕着磕着，金桂飄香的時節，有響鑼在家門口敲起。
那些報喜的差人，聲音又響又亮地喊着：「報！賀喜福壽巷馮家，田盛田老爺，高中鄉試第三名！報！賀喜福壽巷馮家，田盛田老爺，高中鄉試第三名！報！賀喜福壽巷馮家，田盛田老爺，高中鄉試第三名！」
他們喊到第三遍，娘和嫂子才歡喜地反應過來，嫂子把早就準備好的喜錢，一籮筐一籮筐地拿出來撒，半個巷子的人都湧過來道喜。
家裏準備了十二響的爆竹，從下午放到晚上，不停有人上門討糕點和糉子沾喜氣，這是蓉城的風俗，娘陪着嬸子們在廚房，眉開眼笑地蒸了一籠又一籠。
太熱鬧了，熱鬧得我們忘了爹偶爾是會醒的。
他聽着外面震天響的聲音，問是不是又過年了，守着他的大叔一時高興，忘了他不能受刺激，笑着恭喜他兒子高中。
等我們趕來，他早吐了一大口血昏過去。
也許是家裏的壞運氣都走了，娘心驚膽戰地等着，等到的是大夫的好消息，他說爹腦子裏那塊淤血沒有了，好好休養，說不定能完全康復。
這比哥高中還讓娘歡喜，她照顧爹的臉，比外頭的太陽還晴朗。
可爹對家裏的狀況還有點迷糊。

-7-
嫂子跟平安，他都是第一次見。只是感覺睡了一段時間，就有人幫他把兒媳婦娶回來，連孫女都有了，他喫藥鍛鍊的勁頭都足了，就想着能早點有勁陪孫女玩。
所以沒人敢告訴他，他孫女姓馮不姓田。
娘本打算再好一點，就帶爹回村裏，入贅不光彩，我們沒通知親戚和鄉親，那裏離城裏遠，不容易穿幫，就這麼能瞞一時瞞一時。
但有些人卻太心急，一刻也等不了。
有媒婆打着拿糕點糉子的幌子，三鑽兩鑽鑽到了我爹跟前，笑得見牙不見縫道：「大老爺，道喜了，您兒子如今可是舉人老爺，還當個贅婿多讓人笑話啊，我這裏有好多好人家，都想把閨女嫁給您兒子呢，您要不要看一看？」
她沒說謊，這兩天只要出門，就有人在我跟娘面前念這種小話。我終於懂，爲什麼嫂子要生了孩子才準哥哥去科考，原來中舉以後，哪怕他已經成親了，也會被很多人惦記。
我娘進院子看見這一幕，上去就要撓花她的臉，可爹卻臉色煞白地抓住她的手追問着：「孩子他娘，這人說的是真的？咱兒子給人入贅了？我那麼好的兒子，是別人家的了？」
娘怕爹厥過去，一鬆手，那媒婆就溜了，溜之前，還扔下一本冊子道：「大老爺，您看看，這冊子Ṫų₂上可都是好人家，想好了，您再來找我啊。」
娘要扔了那冊子，爹一把就搶了過去，還好還好，腦子裏的淤血散就是散了，爹雖然受了刺激，人還是清醒的，力氣也養回來了。
他抱着那本冊子，氣急道：「去！去把那個不孝子給我叫回來，我沒點頭，誰給他的膽子斷我老田家的香火？」
娘不動彈，低着頭，半晌纔回道：「膽子我給的，不服氣，你打死我啊。」
她哭了，哭得不管不顧，像是要把這些年怕爹死去的恐慌、讓哥哥入贅的內疚，全都哭出來。
她一哭，爹就慌了，聲音矮得不能再矮地哄着，娘委屈得直捶他的胸口：「你個喪良心的，留我一個女人家，我當時能怎麼辦？」

-8-
有娘鬧着，爹暫時低下了頭，可等娘睡着，他卻把我叫了出來，他問我：「小滿啊，你是爹的貼心小棉襖，你給爹講講，你嫂子人好嗎？」
我眼睛一轉，張嘴就道：「爹，你不知道我嫂子有多能幹，她開好大一個商行，每年賺的銀子比村裏山頭上結的果子還多，多虧她，您的病治好了，哥哥買書上學也有錢了，就連我跟娘都被養胖了。」
他又問：「這得是花了多少銀子啊？」
估了估，我伸出五個手指：「起碼得五百兩，不是嫂子，我這輩子也見不到這麼多銀子呢。」
我想我報了這麼大的數，說了這麼多咱家欠嫂子的地方，爹是個有恩必報的人，一定不會再起旁的心思。
可他眨巴眼看我半天，還是開口道：「那、那你哥以後當官了，雙倍還給她，咱能把你哥贖回來不？」
我不是從前那個沒見識的鄉下小丫頭了，掰着手算道：「別說舉人做不了官，就是哥哥明年考中進士，要放官也得後年，一個縣令一年俸祿一百二十兩，一千兩，我哥不喫不喝也得攢八九年，您這是想讓他貪老百姓的銀子來還嗎？」
爹嚇了一跳，連忙啐道：「呸呸呸，你別胡說，他敢貪老百姓的錢，我做老子的先抽死他。」
眼看着這條路也不行，他每天喫的飯更少了。
院子裏的動靜，娘沒讓哥哥嫂子知道，她拉着我的手說：「閨女，別覺得你爹壞，他知道過河拆橋不地道，他心裏也煎熬。可傳宗接代這件事，它沒那麼容易想通啊。」
我好奇道：「娘，那你想通了嗎？」
她撇撇嘴：「以前沒想通，但餵了你嫂子三年飯，想通了，反正我喜歡這個媳婦兒，再說了，那我又不姓田，我肯定比你爹容易接受。」
她提防着爹聽見，說得小小聲。我忍不住想，哥當初讓娘管嫂子穿衣喫飯，是不是打得就是她心軟的主意，喂着喂着，她就把嫂子當成了半個閨女。
但爹對香火的執念，顯然比我們想的深，沒安穩兩天，就在一個平常的晚上，他喫着飯，就對嫂子說：
「兒媳婦，老頭子跟你商量個事，你看，田盛現在大小也是個舉人老爺，入贅的名頭不好聽，我們回老家再辦一場婚禮，就當我們老田家娶了你。你放心，平安還跟你姓，就是第一個男孩，也跟你姓，等第二個，再姓回田行不行？」
這可能是他絞盡腦汁才想出來的兩全之法，看着嫂子的眼神有羞愧有期待，羞愧自己家出爾反爾，又期待嫂子能答應他。
哥哥震驚爹已經知道了，剛要開口，嫂子攔住他，笑盈盈道：「爹，當初說好什麼就是什麼，我是商人，最不能幹的事就是撕毀約定，我只能忤逆您這一回了。」
爹沒跟嫂子相處過，他以爲哪怕嫂子拒絕，也會委婉一點，但我們跟嫂子相處三年，早就知道她是個說一不二的性子，當初說好了是入贅，就一輩子都是入贅。
爹茫然地看着娘，希望娘幫他說句話，可娘只是端着飯碗，既不幫他，也不幫嫂子。
這還沒完，嫂子又道：「生孩子太費精力，我做生意忙，已經跟夫君商量過，有平安這一個就夠了。」
這下連娘都震驚了：「你們不生了？那不追男娃娃了？」
哥哥平靜地點點頭：「不生了，有平安就很好。」

-9-
爹不能跟嫂子發作，哥哥一說話，他立馬摔了筷子：「老子把你養這麼大，你就是這麼回報家裏的？」
嫂子跟哥哥說完想說的話，不再開口，低頭聽訓，我沒忍住道：「起碼哥哥留住了您的命。」
話一出口，娘重重地打了我一下：「喫你的飯，小孩子家家別亂插話。」
緊接着，她又安慰爹道：「你閨女你還不知道嘛，說話不過腦子，她不是那個意思，做兒女的聽我們兩句罵是應該的，你接着罵，盛哥不敢回ťū⁾嘴的。」
可來不及了，爹的背一下就垮了，他紅着眼眶，喃喃自語道：「原來是爲了我這個老不死的，是我斷了我家的根啊。」
我後知後覺到，自己闖了大禍，爹或許心裏明白這一切都是爲了讓他活着，可沒人點出來，他還能騙騙自己，這下被我戳破了，他心裏那股對自己的怨恨全被激發了出來。
他一路唸叨着這句話，往小院走去，娘跟在後面跟他說話，他也好像全聽不見。
那幾天，家裏連走路都是靜悄悄的，娘眼不錯地跟着爹哄着爹，就想讓他開心點，可哄人是很累的，她半夜睡得太熟，等發現時，爹已經掛在房樑上。
娘嚇得拼了命去搬，幸好繩子不結實，爹被活着扯了下來，她癱坐在地上，纔敢哭着喊道：「盛哥、小滿，快來看看你爹啊。」
我是最先到的，把爹扶到牀上，也同娘一樣嚇得癱軟不起，丫鬟們把哥哥嫂子叫來，哥哥直接在牀前跪下了，他低低道：「求您了。」
爹只是把臉避過去，眼神懇切地看着嫂子：「兒媳婦，你就當是成全我這個老不死的，給我們田家生個孩子吧。」
嫂子拽緊了手裏的帕子，良久，才應道：「好，我會讓您如願的。」

-10-
我以爲嫂子說的如願，是再生一個孩子，可等爹養好脖子上的傷，嫂子遞過來的，卻是一封和離書。
她淡淡道：「我理解您的堅持，可我也有我的。這三年我過得很好，謝謝你們了。田盛離了我家的門，該給的補償我不會少，您爲他另尋妻子，續您家的香火吧。」
我爹懵了，我們全家都懵了。
哥哥拖住她的手，強硬地把她往外拽，娘顧着爹，就使眼色讓我跟上去，我悄悄綴在後面，想着要是吵架了就勸兩句，可我哥一開口，就給了我一個大震撼。
他憤怒地問嫂子：「馮軟玉，我不信你看不出，我爹尋死根本就是做戲，我娘還活着，我要當官，他捨不得讓我背上不孝的罪名，更不可能捨得娘。只要我們先哄着，日子久了，他總會知道你的好。
爲什麼？爲什麼這麼輕易就放棄我？」
嫂嫂也質問道：「那你呢，你敢告訴爹孃真相嗎？莫說我的確早就打定主意只生平安一個。就算我心軟了，想給你們田家生一個，你敢告訴你爹，其實我再也不會有孩子了嗎？」
哥哥慌了：「你是如何知道的？趙大夫明明答應過我，不會告訴任何人。」
嫂嫂面上有些許動容：「那是我常請的大夫，他突然叫我好好對你，我能察覺不出異常嗎？田盛，你真好，可就因爲你好，我纔不要你在我跟父母之間做選擇。
你有福氣，公公婆婆都好好地在你身邊，所以你敢賭，可我不敢，萬一下一次，公公沒有做戲呢？
回去吧，不要做讓自己後悔的事，反正換了我，若父母在，我永遠不會選你。」
我有些生哥哥的氣，他竟懷疑爹做戲，可我更心疼嫂子，原來生平安那一晚她傷得那麼重。
猶猶豫豫地回小院，我不知道該不該告訴爹孃，杵在門口，就看見娘拿出爹那晚自盡用的繩子。
她把繩子的一頭對着爹道：「那晚我真被你嚇住了，可第二天我就在想，我還在，你怎麼敢死？我拿着這截繩子看啊看，就看到了這道被剪子剪過的痕跡。再一想，那晚我會醒，分明是有人推了我一把。
你纔是我過了一輩子的人，既然你連這種婦人家一哭二鬧三上吊的手段都使出來了，我就只能站在你這頭。
只是我最後再問你一遍，哪怕兒媳婦要和離，我們全家都要變成忘恩負義的王八蛋，你也要接着這麼幹嗎？」

-11-
爹沒有答話，他的臉皺得比老樹皮還要擰巴，可哥哥先做出了選擇，他簽了那份和離書，迅速帶着我們搬家，在嫂子隔壁租了一間屋子。
他跟爹說：「從前是兒子不孝，但平安即使不姓田也是我的女兒。我租在這裏，既離了馮家，又方便我們照看她。至於其他，全憑爹孃做主，再娶個你們喜歡的回來吧。」
爹喃喃道：「我只是想她再生個孩子，怎麼就鬧到這一步了？」
哥哥苦笑道：「若我沒有中舉，您還會提這個要求嗎？有負於人，我們就得認。」
哥哥鬆口了，爹卻並不行動。他在新家整了個祠堂，一會兒跪在牌位跟前唸唸有詞：「爹，爺爺，我不能對不起你們，我會狠下心的。」
一會兒，又站在嫂子家門口，唉聲嘆氣地說：「我的平安，我的乖孫女可怎麼辦？」
他不行動，城裏的媒婆卻全動了。
在蓉城，年紀輕輕的秀才都不多，更不要說年輕的舉人，哪怕我哥成過一次親，也還是香餑餑。
這回爹不積極，娘倒是拉着他到處相看。
那些姐姐們，其實都是很好的人，養在深閨，人比花嬌，也有教養。
可爹卻一個個挑刺道：「這個看着沒你嫂子伶俐；這個太瘦了，沒你嫂子有福氣；這個就更不行了，不像你嫂子會賺錢，還這麼能花。」
我傻眼了，爹這到底是想要新兒媳還是不想要？我本打算使壞攪黃這些相看，可現在，根本不用我出手了。
娘把我拉到一邊，點了點我的頭：「傻丫頭，還不懂啊，這都是你哥哥嫂嫂的計，你爹這個人，別看鬧得兇，真讓他做壞人他是做不到的，你嫂子直接和離成全他，叫他真知道做壞人的滋味，多來幾次，他也就放下那些執念了。
這兩個小兔崽子，定了這麼好的計也不跟我商量，我要是看不穿，他們豈不是白忙活？」
看着娘信心滿滿的樣子，我有點迷惑，真是計的話，他們那天怎麼吵得那麼兇？
我想去問嫂子，等到了商行，卻發現店裏有個好俊俏的男人，跟她正談笑風生。
店裏的夥計低聲議論着：「東家真是厲害，前頭剛走了一個舉人夫君，這邊媒婆就給她介紹了一個秀才，看着也很俊呢。」
這場景，慌得我轉身就想回家叫哥哥來，剛走到門口，就被嫂子堵住了，她笑眯眯地看着我說：「乖小滿，要不要聽嫂子給你講個故事？」

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故事裏，嫂子就像個處心積慮要喫了哥哥的精怪。
她說她第一次見哥哥，就在這個鋪子裏，當時哥哥穿着一身短了一截的儒衫，明明是很窘迫的境況，想找個活兒維持生計。
可他站在那裏，一點也不自卑，挺拔昂闊，像一棵遲早會長成的樹。
嫂子驕傲道：「我找夫君，就三條，第一家貧，第二重諾，第三，便是長得好。你哥哪兒哪兒都符合，我一眼就瞧中了他。」
我大概知道那是什麼時候，那是來城裏唸書的第三年，家裏已經很喫緊，哥到處找活，想減輕家裏的負擔。
我撓撓頭：「窮跟臉是容易看出來，可重諾是怎麼一眼瞧出來的呢？」
嫂子一昂首：「看你說的，那麼一張臉，他能是壞人嗎？」
哦，原來是純看臉啊。
可笑完，她又皺眉道：「唉，可惜一打聽，人是好人，就是也太好了，唸書的成績，考上是早晚的事，那肯定是贅不了我家了，我答應我爹的事，決不能食言。」
我追問道：「那嫂子，如果我家不出事，你原本就不打算找我哥了？」
「那不能夠，我在書院瞧了他兩年，他就是世上頂好的男人。
龍生龍，鳳生鳳。我要生孩子，就得給她找個最好的爹。
我本來想，你哥若實在入贅不了，我就先騙他跟我好，偷他的種生個孩子，再放他走。
可誰知你家正好出了事，我們商人無利不起早的，那不得趁火打個劫。」
她說得坦蕩，我卻嚇得語無倫次道：「那可是未婚先孕，要被戳脊梁骨的，天下女子都怕的事，你不怕嗎？」
嫂子笑了：「ŧū⁵可我不是天下女子，我十二歲就自己討生活，早就看透了那套喫人的狗屁規矩，我只要自己活得快活。
只是小滿，有件事嫂子要跟你說對不起，當初去你家的那個老鴇，是嫂子讓她去的。」
她溫聲地跟我解釋，她再喜歡哥哥，有些事也得弄清楚，比如我爹孃的性情人品。
她找那個老鴇上門，如果娘最後選擇賣掉我，她就不會把娘接進府，只會給剛剛夠用的錢，找人看住他們。
我被這消息打懵了，有些不高興道：「哼，我娘要真賣了我，那我哥也就不用入贅了，哪還用你想這麼多？」
她堅定地搖搖頭：「不會的，就算你娘不好，我信你哥也絕不會賣你，再說了，如果我真瞎了眼，那我就把你買回家，不會叫你真去那些地方。」
提起我家，嫂子的眼裏簡直像摻了蜜：「可我賭贏了，你跟娘真好，是比起你哥也不遑多讓的好，我終於知道，他的好是從哪裏來的。」
她對我家這麼滿意，我又想起娘說的那個計，試探地問：「那你不是真的想和離，就是詐我爹的？」
她一點也不含糊地承認道：「娘那麼愛的男人，我不信是個真狠心腸的，不鬧這一出，爹肯定三不五時就要提，鬧過了，他才能真的死心。」
我有些替我爹糟心，我嫂子，可真像只千年的狐狸。
她看懂了我的面色，嘿嘿笑道：「我就坑公公這一回，我可是很護短的，當初給你哥下泄藥，害得他秀才試沒中那個書生，我瞞着你哥，把他修理得可慘了。」
我從來不知，哥哥那時沒考上，還有這個緣由。
嫂嫂她，的確是厲害。
都問到這兒了，索性我把最後一個疑惑也問了：「既然不想和離，那那天在院子裏，你怎麼跟我哥吵得好像真要散一樣？」
嫂子驚詫道：「那天你聽見了？」
見我點頭，她終於不是驕傲，而是低低道：「因爲我想給你哥一個機會，一個後悔的機會。
這一場姻緣，是我算計來的。從前我知道他是個守諾的君子，所以不會離開我。
可現在我更貪心了，我想他不止爲了承諾，我要確認，他是從心裏不願失去我。」
話音剛落，有熟悉的身影從我面前飄過，哥哥咬牙切齒道：「誰要你這見鬼的機會，真愛我，就該死死地抓住我，不給別人留一絲機會，就像我這樣，聽見那個什麼鬼秀才，哪怕知道是假的，也會立刻跑過來。」

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很久以後我才知道，我似乎成了我哥跟嫂子情趣的一部分。
我哥早知道嫂子在給他機會，可他氣得就是這個機會，他氣嫂子居然真得能容忍他選擇別人。
我哥的感情，聽着有點像生病了，是想要嫂子緊緊纏住他，一點縫隙都不留的那種病，可他跟嫂子都樂在其中，好像也不關我們這些外人什麼事。
而我嫂子，在我進門的那一刻就讓人故意去我哥面前說，她也要相看新人了。她賭我哥會來，什麼講給我聽的故事，就是拿我當傳聲筒，感動門外那個傻子的。
不過相看新人這個招數，我哥看得穿，我爹卻是看不穿的。
嫂子給很多媒人塞了錢，囑咐她們在我爹面前假裝漏口風，就說她要給平安找後爹了。
爹本來就有點扛不住良心的指責，一聽這消息，兩天都沒撐住，就拉着娘跑回去看平安。
看見平安虎頭虎腦的樣子，眼淚說掉就掉道：「我們平安可不能沒有爹，兒媳婦，先前是我糊塗，以後我不提了，你跟田盛，你們兩個好好過。」
他或許對嫂子還沒有太深厚的感情，但平安這個活在眼前的孫女，肯定要重過那個虛無縹緲、不知在哪兒的孫子。
至於嫂子再不能生這件事情，她跟哥哥都給我下了禁口令，她嚴肅地警告我：「小滿，我不要別人知道這件事，不要平安聽見任何一句，她娘因爲她再也不能生這種話。你若漏出去，嫂子會恨你的。」
我想嫂子曾經一定被這句話傷過很深，我也愛平安，我永遠不會說。

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我們回家了，嫂子也趁機遣人到處說，家裏要買隔壁的宅子，哥哥只是去暖居。有熱心人再問，鋪裏的夥計就順道把哥哥入贅的原因，和哪怕中舉了也不反悔的舉動都宣揚出去。
大昭最重孝和諾，哥哥都做到了, 起碼明面上, 沒人敢再嘲笑他入贅。至於私底下, 誰管呢，反正也礙不着我們喫飯睡覺。
日子就這麼平靜如水地過，有一天，嫂子叫我幫她去收貨，在回來的巷子裏，我撿到一個受傷的小兒郎。
太慘了，我就用裙子擋着, 幫他逃過了追蹤他的人。
可真巧, 過不久，他又躲到商行的巷子裏，我也捱過餓, 那很難受，我就偷偷給他送饅頭。
送了好些天, 嫂子才笑着問我：「怎麼樣？他長得俊不俊？」
我茫然道：「我就喂個飯，我哪知道他俊不俊？」
嫂嫂嘖嘖道：「我家小姑子，這是還沒開竅啊, 老實跟你說吧，這是嫂子給你找來的。
他姓沈名臨硯, 本也是好人家的公子, 可他爹是個王八蛋, 害死了他娘跟外祖, 他最恨的就是沈這個姓。
你說等他長大了, 贅給你生個姓田的孩子，了了公公的心願，是不是很好？」
其實爹孃不是沒動過這個心思，可想想就算了，娘說我哥這種情況太少，肯入贅的都不是什麼好男人，還是我的幸福更重要。
但嫂子，卻好像要親手給我打造一個, 不, 甚至是好幾個。
她摸摸我的頭道：「你知道當時我爲什麼給你講我跟你哥的故事嗎？不止爲了我自己，也爲了你。小滿, 人活一世, 機會得自己找，不要被那些庸人的嘴框住了。
你今年十五, 他今年十三, 咱們先養幾年, 你要實在不喜歡，嫂子再給你換。可有一點，你不準學盲婚啞嫁那一套, 那是要坑自己一輩子的。」
嫂子說完, 就去忙自己的事了, 我看着她的背影，覺得她說得很有道理。
漫天金光的傍晚，我拿着一個饅頭, 慢慢在一個男孩面前蹲下，輕聲問他：「哎，你叫什麼名字？要不要跟我回家啊？」