朝顏

我一臉落魄地接近公子，是爲了他爹的兵權。
他總嫌棄我，不給我好臉色。
後來我也嫌他沒有利用價值，要走。
他慌了。

-1-
我是公主，但現在卻在大將軍府做婢女。
我在宮裏是華陽公主。
在大將軍府，我叫朝顏，名字是大將軍府的少將軍陳最給我取的。
12 歲那年，父皇帶着宮妃狩獵。
貴妃的女兒博陵公主將我推下了山崖。
哥哥將計就計，他找到了我，卻沒把我帶回宮裏，而是把我送到了陳最身邊——他說，我年紀小，能讓人放下戒心，將來大將軍必須站隊的時候，陳最作爲大將軍唯一的兒子，他的意見，就會是大將軍的意見。
所以，我的太陽穴那裏，被石頭磕破了皮，滲了血，倒在了陳最經過的路上，他救了我。
從此我成爲了他的婢女。
我失蹤的另一個好處，就是父皇因爲要包庇貴妃和博陵而心懷愧疚，將當時要廢了母后、立貴妃爲皇后的聖旨按下不表。

-2-
本以爲，在陳最身邊做婢女，肯定是要喫些苦頭的。
哥哥雖然說會安排人暗中保護我，但我並不太相信。
沒想到，在陳最身邊，卻比在宮裏還要自在些。
剛在陳最屋裏醒來的時候，他問我的名字。
我搖搖頭，表示自己不記得了。
他剛開始並不想收留我，還全程張貼了我的頭像，說我看起來像是大戶人家的小姐，失蹤了，家人要着急的。
邊塞苦寒，秋天更是一望無際的黃土，看不見一點綠。
他帶着我走在街上，試圖讓我的家人認出我來。
我啃着他給我買的一張餅。
不忍心繼續裝傻子了。
我張了張嘴：「對不起，我沒有忘記自己是誰。」
他停下腳步，看着我。
我垂着頭，看着他的靴子，低聲道：「我……我家裏人……不要我了……我爹……我父……父親娶了心愛的女人，那個女人生的女兒，以整我爲樂……母……母親也因爲得不到父親的寵愛，快要被休了……」
我看見自己的眼淚砸在餅上。

-3-
我吸了吸鼻子，繼續道：「這次，父……父親帶着我們出門做生意，他們明明知道……明明知道我沒有上車，卻把車趕走了，我……我怎麼追都追不上，我看到一座山，我覺得我抄山路，會近一些，這樣，就能攔住他們，但我太沒用了，我爬不上去，我走了一段路，很黑，很安靜，我聽到野獸的叫聲……我又跑下山，摔了一跤……」
我跪在他面前：「少爺，求你了，收留我吧。我會很勤快的，我什麼都會幹。求你別趕走我。」
我在宮裏，其實也沒有多少公主的威儀。
母后的地位搖搖欲墜，父皇心愛貴妃，要把所有的好東西都給貴妃和她的兒女。
包括母后的皇后之位，更包括哥哥的嫡子之位。
母后被廢，哥哥更不可能在奪嫡之戰中勝出了。
等待我們一家三口的，應該就是白綾、毒藥以及匕首。
這一刻，我好像真的看到了貴妃要得意洋洋地賜我們死。
而陳最，這個哥哥非常看重的大將軍的兒子，無疑是我們一家的救命稻草。
我要抓住他。

-4-
最後，我告訴他：「我想忘記過去，重新開始我的生活。」
他拉着我起來。
他的手指很長，ṱŭ₉手心有繭，很溫暖。
被他握着手，我覺得很有安全感。
在路上，哥哥告訴過我，陳家一門忠烈，剛正不阿，在陳家，其實比在宮裏還要安全些。
回了陳家，陳最看着牆角微弱盛開的淡藍色花朵，對我說：「朝顏本長在南方，沒想到在這邊塞也能偶然得見一朵，既如此，從今以後，你便叫朝顏吧。」
他的聲音帶着清冷質感，嗓音很低沉，聽着很悅耳。
朝顏。
我在脣齒之間細細念着這兩個字，看着他，認真地說：「謝謝，我很喜歡。」
從那之後，我便成了府裏的一名婢女。
和繁華熱鬧的京城不同，這座處於草原和中原交界處的雲城，即使是在趕集時，也依然有種蕭瑟肅穆之感。

-5-
剛開始，我不在他的身邊，陳最把我交給管家福伯。
陳府人不多，因爲只是一座臨時的府邸，陳大將軍和陳最，大多時間都不在府裏，都在軍營，操練士兵。
他們身邊也不需要什麼人貼身伺候。
府裏的下人很少。
福伯是土生土長的雲城人。
拓跋早年進城燒殺劫掠，他的老伴、兒子、兒媳和孫女都被殺了。
只有他腿上中了一箭，卻僥倖活了下來，從此只能跛着腳走路。
福伯很喜歡我。
他說我長得喜慶，玉雪可愛。
他給我的任務是掃院子。
不過掃院子的還有一個小廝，經常是他已經把活幹完了，我就什麼都不用做。
福伯說我還在長身體，經常給我糖果喫，又吩咐廚房做好喫的給我。
我在陳府兩個月，腰上的肉多了一圈……

-6-
陳最回來的時候，我剛擠完羊奶，端着滿滿一盆羊奶要去廚房。
想到張廚子晚上會做羊奶乳餅，我就饞得直咽口水。
我們就是這時候碰見的。
撲面而來的是一股血腥氣。
很淡，但是我聞到了。
陳最跟在他父親身後，傳說中的陳豪陳大將軍。
陳豪看起來四五十歲，生得高大魁梧，目光如炬，看我的眼神，充滿了威嚴和銳利。
我緊張得渾身動彈不得。
我原本覺得陳最已經很有氣勢，他站着不說話，只淡淡看人一眼，我也覺得害怕。
現在看來，他還是不及他父親。
我猜測，是因爲他殺的人，不如他父親殺的人多。
福伯忙出現，將我手裏的羊奶接了過去，推我一把，道：「見到大將軍和少將軍還不行禮？這孩子，腦子有點傻。」
陳最皺着眉頭盯着我。
我心裏緊張，忙跪了下來。
大將軍沒說話，進屋去了，陳最嘖了聲，道：「不是告訴你，別動不動就跪？」

-7-
聽福伯和其他人說，大將軍帶領大家，剛和拓跋進行了一場大戰。
拓跋不敵我軍，但他們縱馬逃跑了，我朝軍隊適合守城，但是在草原和沙漠作戰，卻不是我們的強項。
但只要雲城守城一鬆懈，拓跋就會侵入城內，燒殺劫掠。
哥哥叫我抓住機會，爭取讓陳最喜歡上我。
但他高估了我。
我也高估了我自己。
我來了陳家，只想跟在福伯身後，他能給我好多好喫的。
而且福伯給我的活也有意思。
給羊擠奶。
牽着獵狗趕羊去雲城裏的一片草地喫草。
因爲掃地的活實在沒我的份，好不容易纔找到這個適合我的活兒。
我覺得有意思。
因爲母羊下了崽，我現在還負責照顧兩隻小羊羔。
有時候我聞到身上的味道，都覺得有股羊奶味兒。
我纔不想往陳最身邊湊。
反正要是想完成哥哥交代的任務，等我長大點，直接給陳最下藥，然後生米煮成熟飯，逼着他娶了我，那陳家就必須和哥哥聯姻了。
嗯……應該吧，就算陳家不滿意，那至少貴妃也沒法拉攏陳家了。

-8-
我咬着乳餅，嘆了口氣，不知道哥哥和母后怎麼樣了。
突然，面前出現了兩隻腳。
我被提着手臂站了起來。
是陳最。
他換了身衣裳，還洗了澡。
整個人身上還冒着熱氣，穿得很少。
我都開始穿棉衣了。
他只穿了一件薄衫，微微敞開的衣領裏，能看見蓬勃的肌肉。
我趕緊把手裏剩下的乳餅吞下去，道：「公子，有什麼吩咐？」
他蹙眉：「你怎麼弄成現在這個鬼樣子了？」
說着，從頭到尾地打量我，眼裏是明晃晃的嫌棄。
我睜大眼睛看看自己。
鞋子是布鞋，沾滿了黃沙，因爲去了草地，所以還沾着一根草葉子。
穿的是這邊街上小孩穿的灰色棉褲棉衣，是福伯帶我去街上的鋪子買的，買大了些，這樣我長了身體還能穿。
我手上……油乎乎的，臉估計是黑乎乎的吧。
畢竟幹了那麼多活，我還沒來得及洗臉。

-9-
「去洗乾淨。」
最後，他命令我。
「哦。」
我灰溜溜地走了。
我至少是個公主，原來在宮裏，洗手、擦臉、洗衣服、配衣服這種無聊的事，都是宮女做的，其實我不太愛做。
現在我的身份是陳家的下人，這邊的小孩都是我這個樣子，我更要入鄉隨俗了。
沒想到被嫌棄了。
我在井邊打了水，看了看水中自己的倒影，頭髮也亂糟糟的，看起來像個要飯的。
我沖水裏的人咧嘴笑，對方也咧嘴笑。
我做鬼臉，對方也做鬼臉。
「洗個臉，你要洗到什麼時候？磨磨蹭蹭。」
身後，陳最不耐煩的聲音響起。
我趕忙洗了臉，用帕子擦了臉。
他忍耐地吸了口氣，過來，拿過帕子就猛擦我的臉。
擦得我生疼。
我不敢叫，只能躲。
他不耐煩地抓着我，擦完了，把帕子往桶裏一扔：「這纔多久，就從白豆腐變成了黑炭。」

-10-
他帶我去見他父親。
他父親盯着我：「你叫什麼名字？」
我說：「朝顏，是公子給我取的名字。」
「你父母姓什麼，叫什麼？」
「我忘記了。」
我緊張地說。
陳最道：「父親，我撿到她時，她磕壞了腦袋，看穿着，應該是來邊塞做生意的客商的女兒，不想養了，便扔了。」
大將軍盯着陳最。
陳最有一瞬間的羞愧。
他懷疑我是敵人的細作？
可我是漢人。
「不明不白的人不能留在陳家。」
最後，陳大將軍這麼說。
天色將黑，讓人心裏寂寥到發慌。
陳最看着我，不知在思考什麼。
夜晚的寒氣從背後爬上我的頭皮。
我後退了一步，喃喃道：「我不是壞人，別殺我……」

-11-
我戰戰兢兢等到第二日，陳最和陳大將軍又離開了。
但福伯爲難地看着我。
他說大將軍不能收留來歷不明的人。
所以我要被趕走。
福伯還給了我一串錢，又幫我收了兩牀被子迭在一起，把我的衣物也打包了。
我愣愣地看着他。
他有點羞愧，對我道：「我的房子已經倒了，不然可以讓你去我家住，給我當孫女。唉，你找個好人家收養你吧。」
「我想多拿幾張餅，可以嗎？」
廚子還多給我做了饅頭、包子和餅，都裝在一個食盒裏。
東西有點多。
幸好我長得還算大了，他們還找了個揹簍給我，把我的東西都裝裏面了。
我先喫了一頓，纔出了陳家。
我感覺想要待在陳最身邊這件事不是很順利。

-12-
一來，他並不常常在家裏。
二來，他們也不相信我。
三來，我也不知道怎樣讓他喜歡我，主要是我還缺幾年才能長大，應該等長大點再來。
我覺得可以回京城找我哥哥了。
但我要和哥哥商量，我不想回皇宮了。
我要在外面，天天喫好喫的，玩好玩的。
就算死了，這樣也值得了。
想通了其中的關節，我安心地出了陳家，然後找了離陳家不遠的牆角蹲着，等着哥哥派在暗中保護我的侍衛來接我回去。
蹲了許久，餅都喫了一半了，也沒人來。
我想着，侍衛可能得暗中觀察一下，看看陳家會不會心軟。
外面有點冷。
天色也慢慢暗了下來。
客棧很貴，萬一侍衛不知道變通，要多等幾日，我把錢花完了，就要餓肚子了。
思考了一番，我決定晚上在陳家門口打地鋪睡覺。
而且，陳家是將軍府，一般歹徒都不敢在那裏造次，守門的侍衛又認識我，我要是在那裏睡覺，還不會被趕走。

-13-
我找了個避風的角落，就在大門口的石獅子後面，一般人不仔細看，發現不了我。
我把一牀被子鋪地上，又把所有衣服都套在身上，把揹簍放在外面做屏風，又喫了個餅，放心地睡了。
第二日早上，我睡了個自然醒。
已經快到晌午了。
我又喫了個餅。
把多餘的衣服脫了，仔細把被子和衣服迭起來，放進揹簍裏。
我揹着揹簍，準備去撿幾塊木板，這樣可以晚上鋪地上，免得地上涼，沾染寒氣。
街上零星有些人。
有個老人帶着個孩子，坐在地上，面前放着碗，碗裏有兩個銅板。
我去一個棺材鋪老闆那裏要了幾塊木板，棺材鋪的夥計認識我，我放羊的時候，他還問我羊賣不賣。
所以，夥計幫我把木板扛到了陳家的門口。
侍衛冷冰冰地盯着我。

-14-
我把木板放好了，摸了幾個銅板出來：「侍衛大哥，幫我看着這些東西，我晚上要用的。行嗎？」
他們沒說話，也不收錢。
我說：「等公子回來，我會說你們的好話。」
他們還是不理我。
我繼續去街上，這次，我還撿了個破碗。
我也坐在街邊，面前放個破碗——要飯。
反正我現在也沒什麼事，閒着發呆也是發呆，爲什麼不去街上要飯呢。
這樣還能得到錢。
不過我要飯要得不太順利。
因爲很快就有幾撥人來問我，要不要賣身。
有青樓的老鴇，也有些有錢人家的老爺。
我統統不願意。
我看得出來，那些人眼裏全是貪婪的光，我要是答應了，肯定得喫虧。
要了一天飯，我收穫頗豐。
銅板我拿到了 20 個，比隔壁帶着孫子的老頭收入高。
還有人給我包子。
不過我不喫，我給了老頭，我怕壞人迷暈了我，把我賣了。

-15-
晚上睡覺的時候，因爲有了木板墊着，舒服了很多。
這樣的日子過了幾天。
隔壁要飯的爺孫倆，後來也跟着我睡在了陳家的門口。
不過我惡狠狠地要他們去另一邊睡。
我可不想自己身上有餿味，還要聞別人身上的餿味。
我哥的侍衛做事真的不行，都幾天了，還不出現帶我走。
過了幾日，我想着，可能是要先問問我哥的意見，再帶我走？
從這裏到京城，來回快馬加鞭，也要 10 來天。
我就姑且等半個月吧。
身上實在有點餿了，我也不好再去打擾福伯他們，畢竟人家也是給主人家做事的。
所以我就去原來放羊的那片草地那裏去，那裏有一小片湖，可以洗洗我的臉，再用毛巾擦擦脖子什麼的。
幸好我不太愛乾淨，不然真受不了這叫花子模樣。
看來要飯這活計，也不是一般人能做的。
我一邊準備洗臉，一邊想。
突然，脖子上多了一把刀。

-16-
「小叫花，別動，不然我宰了你！」
蹩腳的漢語響起。
我立刻不動了。
男人似乎有氣無力，隨即又跪在了地上。
我小心翼翼地轉身。
他的肩膀和背上有箭，穿着異族人的衣服。
長得也是異族人的樣子。
他的刀撐在地上，恐嚇我：「給老子打點水來喝！要是敢耍花樣，老子立刻殺了你！」
我緊張點點頭，忙用我的破碗給他裝了水過去。
他喝了。
血還在涓涓地流，臉色和嘴脣都發白。
「扶我……扶我去那邊的山頭……」
他又命令我，還給我一錠銀子，道：「你做得好，這個就給你。」
我搶了銀子過去。
他虛弱地躺在地上。
我過去要扶起他。
我問他：「你暈不暈？要不要去幫你抓點藥？」
感覺他連話都說不出來了。
我拍拍他的臉：「你別睡，睡了就醒不來了！」
他還是沒反應。
我嘆了口氣。
認命地去他右手邊，那裏還放着他的刀。

-17-
我說：「我害怕這個刀，我把它拿遠點，一會兒給你送過來，行嗎？」
還是沒回應，我小心翼翼地把刀拿起來。
對着他的右肩就是一刀。
他猛地睜開眼睛，但我沒猶豫，他躲了一下，我砍斷了他的一節右手。
血濺在我的臉上和衣服上。
痛苦讓他喊叫出聲，在地上動彈不得。
我抱着刀離他遠了一點。
看他沒了反抗的能力，我又想去把他砍死。
畢竟死人才最安全。
我剛舉起刀，就聽到有人喊：「住手！」
我嚇了一跳，忙回頭，看到一羣漢人軍人策馬過來。
爲首的人有點眼熟，我定睛一看，居然是陳最。
我高興地衝他揮手，他蹙眉盯了我一瞬，臉色冷了下來：「你在這裏做什麼？」
下馬的士兵道：「少將軍，他還有氣。」
陳最道：「Ṫŭ̀₋擡回去，看救不救得活。」
我急了：「他是蠻子，爲何救他？」
陳最蹙眉盯着我手裏的刀，又上下打量我：「朝顏，你不在府裏待着，出來要飯了？」

-18-
我剛想解釋，他一把抓起我的後領子，把我橫放在馬上，又打馬走了。
我還沒這麼被人放在馬上過，感覺五臟六腑都要被顛出來了。
我大叫：「我的被子！我的衣服！我的碗！」
屁股被狠狠打了幾下：「老實點。」
我又回了陳家。
說實話，我現在不是很想回去，回了陳家，萬一侍衛覺得又有了希望，不帶我走，怎麼辦？
還不如在外面要飯，苦是苦了點，但是遲早會被接ťúₖ回去的。
所以我拼命掙扎：「我不回去了！你放開我！」
他嘖了聲：「你找死？」
我憤怒地看着他。
他皺着眉：「再敢動，我把你手砍下來？」
我不敢動了。
依然被他拎着扔給了福伯，嫌棄道：「把這小叫花子給我洗乾淨。」
時隔這麼久，終於能洗頭洗澡，我心裏還是有點滿足的。
身上搓下來好多黑乎乎的髒水，看得我自己都歎爲觀止。

-19-
等我洗完了，有大娘給我拿來了乾淨衣裳。
我擦着頭髮，問：「大娘，能幫我做碗麪條嗎？我最近想去店裏喫麪條，都被趕出來了。」
大娘走了。
我坐在凳子上，思考我的出路。
想了半天，我決定還是自己僱馬車，回京城畢竟划算。
我得先打聽要多少錢，怎麼走最安全，還要考慮一下……萬一母后和哥哥已經被貴妃鬥倒了，我自己回去該怎麼辦？
如果哥哥他們都倒了，京城對我來說，反而不安全……
我還沒想出結果，大娘在外面喊：「朝顏，麪條好了。」
我忙起身出去喫。
下人都是在竈房喫飯的。
我正在吸溜麪條，和大家講這幾天我怎麼過的時候，看見陳最沉着臉站在門口。
福伯他們沒看見，一邊心疼我，一邊誇我：「哎喲，沒想到你還能要到錢！本事挺大的！」
大娘道：「你別急，現在既然公子願意把你帶回來，等大娘空了，去俺家那邊問問，看看誰家要閨女的，把你要過去當閨女。」
我趕緊喝了口湯，見陳最不說話，我又大口吃了起來。
一邊喫，一邊道：「不用大娘，給人做閨女，還得幹活，我就去路邊要飯，要飯每天我都能賺 10 多個銅板，等我錢夠了，我就回家鄉找我哥哥。」
因爲太急，被嗆了。
福伯忙拍我的背：「慢點喫，慢點喫，不着急，不着急。」

-20-
陳最又走了。
不知道他是什麼意思。
我喫了飯，又回了草地那裏去撿我的被子和揹簍，還有我的破碗。
那都是我的安身立命之本。
地上還殘留着那節斷手。
還有一地的血。
不知道爲什麼，我對殺人、砍人，這種明明很可怕的事，卻沒有半點感覺。
我身上還有防身的匕首。
我好奇地看着那節手，很大很粗，還有一枚翠綠的扳指。
我把扳指取了下來，放水裏洗了洗。
盪漾的水波里，出現了一個修長的人影。
我笑嘻嘻地轉頭：「公子。」
「下次出門，要和人說，知道嗎？」
我點點頭，把扳指遞給他：「送給你。」
「你也不嫌髒？」
「這個好看，能賣錢。」
我把扳指上的水往身上擦了擦，他看得直蹙眉。
這還是我在廚房大娘那裏學的，她就是手溼了，就往自己身上擦，我覺得有意思。
我把扳指戴自己大拇指上，戴不了，太大了，我決定回去找根線，把它串起來戴在脖子上。
作爲我第一次砍人的紀念品。

-21-
我又住回了陳家。
這次福伯沒再讓我出門放羊了，我每天都在陳家玩。
沒過多久，聽說我軍抓了拓跋王唯一的兒子，拓跋爲了把兒子換回去，拿出了 1000 頭牛、2000 匹馬、5000 只羊來換。
拓跋王的兒子，就是那天被我砍斷手的男人。
沒多久，又聽說拓跋內訌，爭權爭得厲害，拓跋元氣大傷，這兩年算是安生了。
聖旨來了，賞了陳家。
各種綾羅綢緞、金銀珠寶，大家走在街上都喜氣洋洋的。
牛奶、羊奶喝都喝不完，羊肉和牛肉喫得我都膩了。
陳大將軍也不再探究的眼神盯着我，我猜是陳最說了我要殺拓跋人的事了吧。
而且我這個腦子，做得了細作嗎？
我在陳家待了半年後，陳最讓我做他的婢女。
我不是很能理解。
我問他：「我能做什麼？你院子裏有人打掃，書房又不許下人進。我還是在廚房幫着洗菜燒火好了。」
廚房裏可熱鬧多了，廚房是下人的聚居地，大家忙完了，都去廚房坐着，廚房裏永遠有活，不做飯的時候，就是在院子裏劈柴，或者剝豆角什麼的。
然後下人就開始說閒話。
張家長、李家短，生孩子啦，下羊崽啦，夫妻吵架打架啦，還有些別的事，比如收成啦，朝廷的事啦什麼的。
都是大家從各處聽來的。
可熱鬧了。

-22-
跟在陳最身邊能幹嗎？
我原來身邊那些丫鬟怎麼伺候的？或者我哥哥身邊的小太監怎麼伺候的？
我回想了一下，又對應着陳最的日常來思考我要做些什麼。
他看書，我在旁邊站着？
他練劍，我在旁邊拿着帕子等着給少爺擦臉？
他騎馬去軍營，我就給他牽馬？
他要是興致來了，要策馬奔騰，我還得屁顛顛去追馬？
我一定會摔跤的。
這半年裏，我不僅身高長了，肉也長了好些，原來我的手指是細細的竹條，現在已經變得肉肉的了。
胸前也開始有了二兩肉了。
廚房的大娘滿意地打量我，向我保證，她將來一定能幫我說門好親事。
我才不願意傻乎乎地跟着他到處跑。
陳最皺眉：「這裏是你做主還是我做主？沒大沒小。」
「那我能做什麼？」我不服，「我不願意做你的丫鬟或者小廝。」
說罷，我恍然發覺自己長高了很多，都過了 13 了。
生辰那天我都忘了。
以前的生辰都是哥哥陪着我，給我準備好多驚喜。
我打量陳最：「你不會是想讓我做你的通房丫鬟吧？」
廚房大娘倒是和我說過，說要是能做陳最的小妾也是很好的，不過廚房的大娘告訴我的路子是先做通房丫鬟，生了孩子再做姨娘。
不過這和我哥送我過來的目的在一定程度上得到了契合。
所以我又說：「如果是這樣，也不是不可——唔——」
我話一說完，臉頰就被狠狠捏住了，我感覺自己的嘴皮子都被扯起來了，陳最一邊捏着我的臉，一邊嫌棄道：「你看看你現的樣子，纔來多久，一身市井氣。」

-23-
反正這事就這麼定了。
因爲我做了陳最的婢女，福伯還給我配了兩身粉紅和翠綠的新衣裳。
陳最每天都要去兵營練兵。
所以在府裏的時間不多，有時候基本不回來。
所以我基本沒活可幹。
但他禁止我去廚房玩，因爲覺得我去了會一身市井氣。
雖然不知道市井氣是什麼，但我還是聽話地沒去。
有時候陳最也回來。
他上午是雷打不動去練武，上半身裸着，都是結實的肌肉。
我在旁邊發呆。
下午他看兵書什麼的，我就在旁邊看些話本子或者風土人情的書。
很快，我就沉迷在話本子裏了。
邊關沒有書坊，我把他房裏的幾個話本子看了五六遍，都快會背了。
心裏彷彿被螞蟻咬了。
我再次思考，我要不要回京城去。
京城的話本子多，好喫好玩的也多，邊關沒啥好玩的了。
我都膩了。

-24-
「發什麼呆？」陳最把一本書扔我身上，道，「去倒杯水來。」
我看看他的茶杯，不想動。
我還希望有人給我倒水給我捶腿呢。
「愣着做什麼，還不快去。」
他睨我一眼。
我不情願地從榻上下去，給他倒水。
他喝了一口，嘖了一聲：「叫你倒水，你給我茶裏倒冷水。」
我就說我不想來這裏伺候，從來都是別人伺候我，我幹什麼要伺候別人。
難不成哥哥一輩子不做皇帝，我要窩這裏一輩子不成。
話本子裏還有女俠客劫富濟貧、行俠仗義，我爲什麼要做縮頭烏龜？
我當即說：「我又沒賣身到你們家，我不幹了。」
陳最愣了下，問：「你說什麼？」
我鼓着腮幫子說：「我要走了！」
說着我握緊了拳頭：「我要去闖出屬於自己的一片天下！」
他笑了，笑得很輕蔑的樣子，問：「怎麼闖？像你上次那樣，白天要飯，晚上睡我們將軍府的大門口？」
我張了張嘴，愣了下。
確實，我上次是這麼做的。

-25-
其實我當時可以去鎮上的客棧問問要不要店小二或者幫工。
但，一來，這些活有的是人搶着做，二來，每天就幾個銅板，還不如我去要飯。
而且，要飯只要坐在那裏就好了，我都不用缺胳膊斷腿，那些人就自己把錢給我了，多好。
去幹活，還要受累。
我感覺自己被看扁了，所以哼了一聲，得意道：「我現在已經知道自己要做什麼了。你等着我名揚江湖的那天，聽聽我的傳奇吧。」
說着，我準備瀟灑離去。
結果被絆得差點狗喫屎。
我憤怒地盯着他：「你幹什麼？偷襲我？」
陳最搖搖頭，一副很無語的樣子：「哦，你還沒說你要做什麼呢？當我陳家想來就來、想走就走，是吧？」
說完，他隨手拿起杯蓋，一捻，杯蓋就成了粉末。
意識到這是話本子裏遇到高手的場景，我立刻乖覺地說：「我準備去做個劫富濟貧的女俠。我現在還有點錢，我要先買一把刀。」
他隨手扔了本我朝刑律給我，輕飄飄道：「盜竊者杖一百，砍左腳腳趾，臉上刺字，流放三年。搶劫者，斬首。」
說完，他俯身在我耳邊，輕聲道：「女俠好走。」

-26-
說完，就出門了。
我愣了下，忙跟出去，諂媚地問：「公子去哪裏？」
他嘆了口氣：「找不到趁手的婢女，我去街上看看有沒有可心的，買回來用用。」
「公子，不用，我剛剛開玩笑的。」
他腳步未停，我慌了，忙跟他後面道歉，發誓以後都好好幹活。
到了街上，纔想起來今天是大集市。
到了下午，街上的人還是很多，估計是最近邊關戰事停歇，所以來這裏的商人多了很多，各種茶葉、綾羅綢緞都有賣。
不過都好貴。
我拉拉陳最的袖子，指指冰糖葫蘆。
他哦了一聲，道：「我確實挺想喫的，那買一串好了。」
付了錢，他拿一串在手裏，我伸手去拿。
他哪裏喫得來這個，又不是女孩子。
結果他舉高，不給我，逗猴似的。
我跳了幾下，夠不到，有點生氣了，生氣地說：「你不給我，我不會自己買嗎？」
話一說完，冰糖葫蘆就塞我嘴裏了，我高興地喫了起來，笑眯眯道：「公子真好。」

-27-
他嫌棄地看我一眼：「出息。」
我不理他。
他把我當小孩，經常逗我。
和他相處久了，我會拿他跟我哥哥比較。
哥哥也喜歡逗我，哄我。
又是邊塞的冬天，呼出的白氣很多。
把最後Ţṻ⁽一顆糖葫蘆咬在嘴裏，我一邊嚼一邊問：「回去了嗎？今天晚上喫烤全羊。」
天都要黑了。
「你腦子裏，整天除了喫，還有其他嗎？」
我認真地說：「還有喝。牛奶和羊奶都好喝。」
想着那些腥甜溫滑的味道，我舔了舔嘴脣。
他捏捏我的臉：「你要不要看看你比剛來的時候，胖了多少？」
我纔不在乎胖了多少，我只想喫好喝好。
我不理他。
他進了當鋪，我不感興趣，就在外面等他。
就在這時，有個人正盯着我，那雙眼睛我很熟悉，他斷了手腕的手，我也很熟悉。
上次被我砍了手的拓跋王子——此時他被砍的手，正鑲了個鐵鉤。
我被嚇得動彈不得，嘴裏一時發不出聲音。
被他虜上馬的時候，我終於大叫了出來：「公子！救我！」

-28-
冷風颳在臉上生疼，馬顛着我的五臟六腑，也疼。
這拓跋王子肯定是想報復我。
我肯定不是他的對手，上次就該把他殺了的。
我這輩子，最恨的就是手下留情，留下的禍害總會捲土重來。
我被擄到了一個不認識的地方。
後面有人追了上來，是陳最。
我感動得熱淚盈眶。
頭頂傳來冷笑聲，拓跋王子用蹩腳的漢語道：「沒想到你這小叫花還挺有用的，這次一定能誘殺了陳最！」
什麼？
我費力地看着我們的前方，是一個峽谷。
如果他想誘殺陳最，那必定有人埋伏在峽谷之上。
我大喊：「別過來！他在這裏埋伏你了！」
風聲太大，我不知道我的話陳最聽見沒。
我只看到有箭飛來，射在了馬屁股上，馬兒瘋了一樣顛簸，拓跋王子和我一起被顛在了地上。
我剛想逃，他的鐵鉤立馬劃破我的肩胛骨。
劇痛令我渾身冒冷汗。
他一把制住我，把刀架在我脖子上，對用箭瞄準他的陳最道：「射啊，看是你的箭快，還是我拿她做擋箭牌快。」

-29-
拓跋王子挾持我慢慢往峽谷那裏走去。
我痛得直流眼淚：「你走！我纔不要你救！你回去，幫我報仇，把這拓跋人大卸八塊、五馬分屍！」
血還在涓涓地流。
我突然很想我哥哥。
我對陳最說：「如果我死了，我希望你幫我哥哥——」
「閉嘴！」陳最不耐煩地看我一眼，道，「不想死的就閉嘴。」
我抽噎地說：「我都快死了，還罵我！」
拓跋王子笑道：「真不懂憐香惜玉，小美人，你跟我回拓跋，我會好好疼你的。」
我可憐地問他：「真的嗎？」
他愣了下，立刻冷着臉道：「你這該死的毒婦，砍了我的右手，我會把你扔進軍營，當軍妓！」
我還是哭：「我上次不是故意的，我很害怕——」
說完，我手裏的伸縮刀一把扎進了他的肚子。
他悶哼了一聲。
一支利箭飛來，直中他挾持我的右手腕。
我用刀去刺他的脖子，被他掰斷了手臂——
劇痛差點讓我暈厥。
幸好陳最已經飛身上來，和他打在一起，我被扔在了一邊。
拓跋人的肚子流着血，那些埋伏的拓跋人立刻在峽谷之上對着我們放箭。

-30-
陳最拉着我跑進了山林。
馬被箭射死了。
我在流血，感覺胸腔裏的空氣越來越少，我喘不上氣來。
「你、你先跑——我、我等一會兒——」
他一把扛起我，就往山林深處跑。
後面拓跋人在追趕我們。
而且人很多。
冷箭一直在放。
我這一刻後悔自己喫得太多，要是我輕一點，陳最扛我的時候，就不會那麼喫力了。
等到了密林深處，他小心且快速地躲着，試圖藏匿起來，但還是要往前走，不然我們很快會被找到。
等終於聽不見追兵的聲音了，他看了看我的傷口，撕下衣角替我把傷口包了起來：「援兵一會兒就到，堅持一下。」
我忍痛點點頭。
我斷了手，此時已經完全沒有任何力氣了。
我實在動不了了。
不遠處又響起ťųⁿ了聲音。
他把我安置在一棵大樹後，然後輕聲道：「你忍着點。我現在幫你把手正位。」
我死死捂住嘴，咔嚓一聲，劇痛再次傳來，我已經痛得說不出話，好在只持續了很短時間。

-31-
天色已經黑了，尤其在密林裏，更是看不清東西。
我只能小心地呼吸，聽着不遠處傳來了人被刺死的悶哼聲。
不知過了多久，陳最再次回來，揹着我就走。
他身上也受了傷，還在流血。
我緊緊抱住他的脖子，低聲說：「你自己走吧，你一個人，能逃出去，帶着我，就是累贅。」
「閉嘴。」
他不再說話，只是沉默且快速往走着。
因爲失血過多，我暈了過去。
再次醒來時，已經在陳家了。
身上的傷口被包紮過了，手臂也用木板固定住了。
福伯說最後援兵到了，陳最才帶着我回來，然後他們的人跟着受傷逃跑的拓跋人，找到了拓跋軍隊駐軍的地方，連夜出兵去絞殺拓跋人了。
我的手不自覺地握緊，陳最身上還有傷，而且昨天爲了救我，他獨自帶着我在山林裏逃了很久，還殺了些拓跋人，體力消耗肯定很大……
我醒來的時候已經是中午，等到了晚上天都快黑了，才傳來了軍隊回城的聲音。
街上的人歡呼起來，下人們奔走相告，說這次我軍斬殺了大批拓跋人。

-32-
陳最一直沒回來。
他還留在軍營。
不過應該沒有什麼大問題。
福伯說這次拓跋人被殺了數萬人，因爲他們沒想到漢人軍隊會找到他們的老巢，更沒想到會在天黑時被偷襲。
過了近半個月，陳最纔回來。
完全看不出他受過傷，他看到我，還是一如既往地有些嫌棄，道：「傷口還沒好？就你這樣，還敢偷襲人？」
我看着他，想要說話，但是喉嚨被堵住，眼睛裏立時湧滿了淚水，一把抱住了他。
他被撞得悶哼一聲：「小肉球，你想撞死我？」
我悶悶的聲音還帶着哭腔：「我好擔心你！」
他捏我的臉，不耐煩地說：「不準哭，不準用我的衣服擦眼淚。」
說着嫌棄地拎着我的後領，把我提遠了點，我擦了擦冒出來的鼻涕。
陳大將軍也回來了。
這次他們又得了很多封賞，府裏很多五大三粗的漢子來來往往，應該是兵營裏的將軍，大家對都對陳大將軍道賀，說他後繼有人，說虎父無犬子。
我才發現，陳最在外人面前沒什麼表情，別人誇他，他也不會表現得很欣喜，讓人看不出在想什麼。

-33-
我的傷徹底好了以後，日子反而沒那麼好過。
陳最讓我每天都要繞着院子跑步。
而且天沒亮就得起來。
跑完步，才能喫飯，要是不跑，就沒飯喫。
然後，上午要我舉着石頭練臂力，下午要練習射箭。
陳最說我喜歡不自量力，要是下次就沒那麼好的運氣了。
我覺得他的想法很不錯。
等我回了京城，可以直接用我的箭術殺了貴妃的兒子和女兒。
皇子之間也派暗衛去刺殺，但是很少有成功的，因爲護衛很多，無法近身，且一旦出現刺殺，父皇會震怒，一定要徹查到底，會有很多人死掉。
但我不一樣，如果我回去，接近他們的機會很多，只要出其不意地放冷箭，一箭斃命，那簡直比互相之間耍心眼子要有效率得多。
想通了這些，我練得更加用心。
時間在飛快流逝。
半年之後，我的箭術能百步穿楊。
一年之後，我能策馬準確地射中空中的大雁。
代價是我的手上全是薄繭，不如一般女子的手細膩光滑。
我身上養出來的肥肉也沒了。

-34-
這一年多里，漢軍和拓跋軍又大大小小有多次戰役。
雙方各有勝負，拓跋人派使臣來議和。
這是雙方都樂見其成的，常年的戰爭，不管是哪一方，其人力、財力的消耗巨大，休養生息是所有人的願望。
陳大將軍帶着部分軍隊和使臣回京。
陳最依然駐守邊關。
我十五歲生辰的時候，陳最送了我一把小巧但威力很強的弩。
弩身經過設計，可以藏在袖子裏。
我愛不釋手，練習了很多次。
他在旁邊看着我。
我射中一隻飛過的鳥，轉頭問他：「我練得好嗎？」
「你很有天賦。」
他說。
我笑了。
對，我很有天賦。
和拓跋人議和後，陳最不用繼續守在邊關，他帶着我回了京城。
回了京城陳家的將軍府。
我依然是他身邊的侍女。
晚上，我的窗戶被人敲響。
「妹妹，是我！」
聽着陌生又熟悉的聲音，我呆了一瞬，隨即打開窗戶，翻進來一個人，是我的哥哥。

-35-
他看着我，眼睛裏有淚光，隨即把我緊緊抱在懷裏。
聞着他身上陌生又熟悉的冷香，我心裏一時酸澀。
「你長大了。」
他摸摸我的臉。
他也成熟了很多，甚至頭上有幾絲白髮，他才 22 歲。
我問他：「哥哥，你和母后這幾年怎麼樣了？」
他俊美的臉上是難掩的疲憊：「父皇身體愈發不好，現在寧王監國，父皇已經寫了密詔，要傳位給寧王。」
「爲什麼不是立太子？」我疑惑地問。
哥哥冷笑：「因爲他知道立寧王爲太子，名不正言不順，爲了把皇位傳給自己心愛女人的兒子，只能立密詔了。母后這兩年時常被訓斥和禁足，就連最低位的嬪妃都敢嘲笑羞辱母后，母后如今只是有一個皇后的頭銜，地位像冷宮的妃嬪。」
「那你呢？」
我握住他的手。
哥哥苦笑了一聲：「原來培植的很多大臣，要麼被貶斥，要麼被抄家了，我如今是真正的孤家寡人了。無人押我勝利。我自己都沒了那個心氣。」
「我會幫你，陳最對我很好——」其實我也不確定陳最會不會幫我，陳家不是那種會站隊的臣子，他們只效忠皇帝。
這也是父皇能放心把軍隊交給陳家的原因。

-36-
我也不確定我在陳最心裏到底是什麼分量。
我知道他對我好。但是能不能讓他冒險跟着我哥哥反，對，就是反，真的很難確定。
那是陳家滿門忠烈，爲國捐軀才留下的名聲。
如果我是他，我是絕對不會因爲兒女私情就做出這種大逆不道的事的。話說，他對我有情嗎？
我有些泄氣：「不知道他會不會幫我。」
哥哥拉着我坐在桌邊，道：「他知道你的身份。」
我：「我猜到了。」
我想起我和母后有些相似，陳最沒見過母后，陳大將軍肯定見過的。只是不知道爲什麼最後他們又願意收留我在陳家。
沉默了半晌。
我說：「我們現在怎麼辦？」
心裏湧起恐慌，我流下了軟弱的淚水，就像幼時母后被罰禁足，我生了病，發了高燒，宮門無人開，沒有大夫來看病，母后也病了，哥哥只能抱着我，我感覺我們相依爲命，孤立無援。
哥哥給我擦眼淚，深深地凝視着我，他說：「妹妹，等父皇病逝的時候，我會帶着母后一起逃走，你先躲在陳家，他們都以爲你死了，你在陳家不要露面，就會很安全，等風頭過了，我再回來接你，到時候，我們尋一處山清水秀的地方，只有我們三個，安安穩穩地過下半輩子，你願意嗎？沒有榮華富貴，或許還要躲避官兵的追殺。哥哥沒用，哥哥沒法和父皇的皇權抗爭。」

-37-
我理解他。
在絕對的權力和偏袒面前，蚍蜉撼樹談何容易。
哥哥的權力本就是父皇給予的，如果父皇不想給了，哥哥又遭受到寧王的打擊，怎麼可能還有勝算。
我問他：「你甘心嗎？」
他笑了一下，笑得比哭還難看：「不甘心能有什麼用？我現在只想保住你和母后的命。」
我眯了下眼：「不賭陳家嗎？」
陳家有兵權，抵得過上百個文官。
哥哥搖搖頭：「陳家兩父子不是傻子。剛開始收留你，可能有惻隱之心，但是現在他們若站我這邊，不是穩贏的，要是輸了，他們的腦袋也得搬家，但是他們按兵不動，大周的大將軍之位還是他們的。就算他們助我順利登頂，又能得到什麼呢？我當時只是想讓你去一個安全的地方，至少——到了如今這種地步，能保住你。妹妹，誰都可以死，你不行。」
他眸中有我看不懂的情緒，仿若深潭：「你和我血脈相連，你就是我的命。」
原來是我想錯了。
我以爲，我至少要爭取一下陳家。

-38-
哥哥的脣印在我的額頭上，我趴在他胸口，聞着他身上熟ƭů⁷悉的氣息。
他放棄了。
他的雄心壯志，他的王權霸業。
他明明比寧王更適合做帝王，原來所有朝臣都支持他，都覺得他賢明，他也做出過很多政績，不管是洪水氾濫，還是帶兵剿匪，或者清查貪官污吏。
寧王除了在父皇面前裝乖，還會什麼？
還有博陵那個賤人，上次推我進山崖，跌進了水裏，差點害死我，我還沒有報仇。
難道他們這幾個賤人，將來還要得到至高無上的權力，過着至尊的生活，而我的母后和哥哥，卻要像陰溝裏的老鼠一般東躲西藏？
還有父皇，從小到大，母后不像他的妻子，像是他不得不忍受的眼中釘，哥哥不像他的兒子，像是他的出氣筒，我不像他的女兒，和不值得分一個眼神的宮女沒什麼兩樣。
憎恨和嫉妒像毒液一樣瀰漫在我的心裏。
誰都可以勝利，但寧王不行。

-39-
我看着鏡子裏的自己。
我應該去刺殺寧王。
只要寧王一死，哥哥的勝算就大很多。
只是我現在如何回去是個問題，就算回去了，又怎麼能見到寧王呢？
我思考了幾日，也沒有結果。
哥哥又來偷偷見過我兩次，多是問我在邊關的生活，有時候他焦慮起來，想要提前把我送走。
我問他：「我想回宮去，怎麼回去最好呢？」
他立馬反對：「你回去做什麼？我現在都在考慮要不要直接和你走了算了，但現在下面還有支持我的人，如果我走了，他們必死無疑，我不能拋下他們，還有母后，她在皇宮，輕易出不來……」
他說想把我送到扶桑國藏起來，漂洋過海，應該不會有追兵，但又放心不下我一人。
有時候他握着我的手說：「等我們一起去扶桑，到時候買間宅子，幾塊地，我外出勞作，你在家裏幫我洗衣做飯，好嗎？」
我抽回手，面無表情地說：「我不會洗衣做飯。」
他的神色有點僵硬。
我感覺到自己給了他難堪，或許他會覺得我這麼說話是因爲他不能做皇帝，所以我嫌棄他。
所以我補充了一句：「我在陳家的時候，只會幹些打掃、燒火的活，我到時候需要再學一下，等你娶了嫂子，可以讓她給你洗衣做飯。」

-40-
他笑了下，重新握住我的手：「我不娶妻，永遠和我的妹妹在一起。」
我心裏思考起我還能有什麼辦法。
哥哥應該也沒有完全放棄，只是現在陷入了僵局而已，他現在的地位，就算他想放棄，那些支持他的人，也會逼迫他往前走，別人是把身家性命都放他身上了。
哥哥走了以後，我的窗戶又被敲響。
我以爲是哥哥去而復返，沒想到是個頭髮半白的年輕男人。
我認識他，哥哥府裏的謀士。
叫韓明。
我警惕地看着他。
他打量了我一會兒，道：「公主在外多年，皇后以爲您去世了，悲痛欲絕。」
他笑了一下，燭火下有些妖冶：「更有意思的是，寧王比晉王殿下還要孝順皇后娘娘。」
我不知道他說母后悲痛是什麼意思。
只能默不作聲。
他靠近我：「公主殿下真的甘心讓貴妃和寧王一夥人一直騎在皇后和晉王頭上嗎？」
我有點不耐煩：「你不用賣關子，想說什麼直接說。」

-41-
韓明笑了一下，道：「公主爽快，小人佩服。小人確實有一計，只是晉王不捨得您冒險……」
「我不會告訴他，只要能除掉貴妃和寧王他們，就是死，我也在所不惜。」
寧王生辰那日，我準備離開陳家。
陳最堵在我門口，問：「你去哪裏？」
他冷着臉，心情很不好的樣子。
應該說，我們回來後，相處就變少了。
我整日想如何復仇、幫助哥哥奪嫡，又知道原來哥哥根本沒對陳家抱什麼希望，更想清楚了，我和陳最之間的情分，根本沒有任何重量，我只覺得繼續在陳家是浪費時間。
我看着這張近在咫尺的臉，我剛去邊塞的時候，我只能依靠他，後來我被綁架，受傷，也是他對我不離不棄。
我的良心有瞬間的愧疚，陳最不欠我的，但我現在卻覺得他對我沒有價值。
我立馬嬉皮笑臉地說：「公子，我想出去買點東西。」
「府裏的下人不得隨意出去。」
「我並不知道這個規矩。」我看着那邊挽着手、提着籃子進來的婢女，道，「她們就可以出去啊。」
陳最說：「這規矩是我剛定的。」
說完，他就要走。
我拉住他的手：「我要出去，你不是已經知道我的身份了嗎？我現在要去找我哥哥。」

-42-
陳最臉上的怒氣簡直難以壓制，這令我很震驚，因爲我知道他是個喜怒不形於色的人。
他一把攥住我的手，把我拖進了他的書房。
過大的力氣攥得我手生疼。
我不明白，他在生氣什麼？
是害怕我將來說出這幾年我在陳家，連累他們嗎？
淚水瞬間湧上了我的眼眶。
在這種時刻，我清晰地認識到，只有母后、哥哥和我在一條船上。
血緣纔是最穩固的聯盟。
他砰地關上了門。
「你和他一母同胞！你們是親兄妹！」他突然說出這句話。
我愣了下：「我當然知道，所以我纔去找他。就算他要死，我也要和他一起。」
他臉上閃過類似傷痛的神色，我知道他對我有感情。
或許把我當成妹妹，或許把我當成一個逗趣的婢女，或許對我也有一點男女之情？
誰知道呢。
我抱住了他，就像那日在山林逃命，相依爲命時一樣。
他回抱住我，在我耳邊輕聲道：「別走，我會讓我爹幫他。」
我驚愕地推開他，不可置信地問：「真的？」
他道：「我有條件。」

-43-
哥哥再次來時，陳最在我房裏。
陳最向他行禮，我以爲哥哥至少會表現得禮賢下士，畢竟陳最的態度決定了我們的未來。
但他只是沉默地看着我們，道：「找我來有何事？」
陳最恭敬道：「晉王殿下，我想娶華陽公主。」
哥哥猛地看着我，眼神鋒利。
我不知道他今天是不是喫錯了藥，我開口：「哥哥，我要嫁給公子。我現在要找個適合的時機回宮，讓父皇——」
「我不同意。」
他居然這麼說。
陳最沒什麼表情，只是看向我。
意思是要我說話。
我忍着怒氣，道：「那你是要我們一起成爲寧王腳下的屍骨嗎？」
屋裏很安靜。
哥哥雙目猩紅，我握住他的手：「你擔心什麼？我和公子兩情相悅，能嫁給他，我覺得很幸福，根本不是被迫的。」
他笑得比哭還難看。
陳最把手搭在我的肩膀上，對哥哥說：「晉王殿下放心，臣一定會對公主好的。」

-44-
我是被陳大將軍和陳最帶回宮的，他們的說辭是撿到我的時候，我失去了記憶，如今我恢復了記憶，就送我回來。
因爲是陳家送我回來的，父皇對着我表演了一番父女情深。
我回了宮裏。
博陵來冷嘲熱諷了我一番。
我聽說貴妃想把博陵嫁給陳最，博陵估計也喜歡陳最。
畢竟陳最是少年將軍，戰功赫赫，又生得俊美，很少有女子能不喜歡的。
我沒在意。
陳最請父皇下旨賜婚，但是父皇一直沒有下旨。
一邊是寵妃，一邊是寵臣，父皇自然不好立即做出取捨。
寧王生辰那天。
晚上，母后帶着妃嬪在父皇宮裏侍疾，我穿了她的衣服，披着斗篷，去了冷宮深處的一個宮殿。
裏面亮着燈。
寧王白日裏喝得有點多，此時他站在梅花樹下，出神地看着被白雪覆蓋的梅花。
我戴着面紗，一雙眼睛極像母后，燈火昏暗的夜裏，他沒起疑。
「我以爲你不會來了……」他的聲音完全不似白日的趾高氣揚，而是帶着小心翼翼，「最近是不是很累，上次的事對不——」
他話沒說完，我便射出了藏在袖子裏的箭。
正中他的胸口。
他愣了下，纔去瞧自己的胸前。
那裏洇出紅血。

-45-
他先是不可置信，隨即又彷彿鬆了口氣。
我以爲他要叫人殺了我，他和母后每次幽會，他的暗衛都會守在不遠處，確保他的安全。
這是韓明告訴我的。
當時我不知道該哭還是該笑，只能狠狠砸了杯子。
韓明說，母后和寧王的關係，保持了五六年以上。
而寧王和哥哥同年。
我失蹤了以後，母后以爲我死了，和寧王的關係發生了非常大的裂痕，這才讓韓明查到了一些蛛絲馬跡……
哥哥也知道。
「別、別出聲。」他的聲音很虛弱，「扶我進去……不然，你也走不了……」
我冷眼看着他。
他現在纔看清我的樣子。
隨即苦笑了一聲：「是你……是你，居然是你，我就說、咳咳……」
他咳嗽起來，抓住我的手，用命令的語氣道：「扶我、進去。」
我扶着他進去，反正我沒想過自己能活着了。
「把門關上……」
我照做。
他臉色愈發蒼白，臉上有隱忍的痛苦。

-46-
屋裏佈置得很溫馨，地上鋪着白色的毯子，爐子裏燃着炭火，茶几上煮着茶水，還有母后喜歡的糕點。
他咳嗽了一聲，道：「她、她知道我約了、她嗎？」
他哀求地看着我，似乎只想在臨終前得到我的真話。
我垂下眸子，道：「不知道，我們提前拿到了你給她的信。」
他臉上的表情鬆快了幾分：「不知道也好，別告訴她……她會難過的……」
我沉默地看着他。
「你們以後……好好對她吧……這些年，她也不容易，你、你失蹤的時候，她的頭髮白了好些……父皇對她也不好……咳咳、別告訴她是你殺了我……你過一會兒再走……不然他們不會放過你，你死了，她會傷心的……」
「婉兒、我真的很喜歡你……要是有來生，就好了……」他似乎分不清我是誰，只是看着我說，「那年你從水裏把我撈出來，我就、就一直喜歡你……我知道你和我母妃不和，但我依然愛你……我有時候覺得，對不起你，不該打擾你，強迫你……但有時候，我又控制不住自己……和你在一起的時候，就算、就算你生氣，我心裏、心裏都很幸福……我恨不得把全天下都、都捧到你、面前……」
過了一炷香的時間，我看着他慢慢閉上了眼睛。
箭上有劇毒。
他必死無疑。
我出了門，心跳如鼓，又渾身冰冷，但一路都無人攔我，我成功地回到了自己的宮殿。
我把陳最送我的弩扔進火爐裏燒了。

-47-
寧王遇刺的消息第二天傳遍了整個後宮和前朝。
御林軍在裏三層外三層地搜查兇手。
貴妃悲痛欲絕，在父皇牀前要母后和哥哥血債血償。
父皇被氣得吐了血，昏死了過去。
一切都發生得非常快。
當天晚上，父皇駕崩，皇位被傳位給了哥哥。
不知道這最後的一道聖旨，父皇是被逼迫的，還是自願的。
我覺得很遺憾，沒有親自送他一程。
我應該讓父皇也看看我學到的本事。
我整日待在自己的宮殿。
母后來見我。
我不知道要怎麼面對她。
她沉默地坐在上座。
她無疑是美麗的，即使如今已經 30 多歲，長居深宮，被父皇冷淡，但她依然如此動人，雙眸含着淡淡的憂愁，令人忍不住一探究竟。
我記得我小時候很希望自己長大了以後，像她那樣美麗，但長大了以後，我知道即使母后美麗，父皇也不喜歡她，我便覺得美麗無用。
從韓明那裏知道寧王竟然和母后有不倫關係的時候，我一邊覺得噁心和憤恨，一邊又覺得，母后的美麗有用，她自己不用，我來幫她用。

-48-
她的聲音帶着哽咽：「是你嗎？」
真奇怪，我原來對她和哥哥有深厚到我願意爲他們付出一切的感情，但知道母后背叛我們的那一刻，我對她的感情似乎就消失了。
我面無表情地說：「是我。」
「你……」她沉默了一下，臉上是一種死寂，「對、對不起，你會原諒母后嗎？我、我……」
我搖搖頭，我怎麼可能會原諒她？我和哥哥在備受欺凌、性命隨時不保時，她作爲我們的母后，卻在和敵人的兒子暗通款曲！
我在外面流浪，哥哥在朝中腹背受敵，母后和寧王在做什麼，在揹着所有人，海誓山盟嗎？
在父皇病重的時候，我們已經沒什麼籌碼翻身了，母后是唯一有機會殺掉寧王、一擊斃命的人，可是她沒有做！
她要和誰偷情，和誰背叛父皇，我一點也不在乎，但她爲什麼明明能幫我們，但卻毫無作爲？
我從來沒有怪過她的軟弱，我知道那是因爲她善良，她連宮人都不會苛待，又怎麼能和貴妃的蛇蠍手段相抗衡。
但我現在厭惡她不分輕重的善良！
如果她是這樣的性格，她就不該進宮，就算進宮，就不該生了我和哥哥！
生了我們，卻又不保護我們，那她有什麼資格當母親！

-49-
她哭了一會兒，最後對我道：「華陽，對不起。」
她走了以後，我一個人坐在臺階上，看着被屋檐圍起來的四角天空。
我想起在邊塞的時候，有一段時間，我其實過得非常快樂，我都快忘記我的出生，忘記我的身份，我只是每天都很高興，跑進跑出，消耗了所有的精力，和陳家的那些下人在一起，偶爾陳最會給我臉色瞧，嫌棄我不夠文雅，把自己搞得髒兮兮的，但他偶爾也逗我開心……
那時我偶爾想要回到的家鄉，是母后和哥哥身邊。
現在我回來了，也很孤獨，但我找不到我應該到哪裏去。
陳最就是這時候進來的。
我都無暇思考，他爲什麼能進深宮後院。
但我看到他的瞬間，已經淚流滿面，無視他滿面的怒氣，我撲進了他的懷裏。
等我終於哭夠了，他的衣服已經溼了一大塊。
外面天色盡黑，屋內沒有點燭火。
他有點無奈地給我擦眼淚。
我握住他的手，問：「你怎麼來了？」

-50-
「你！」他的惱怒又瞬間回來，「爲什麼要去刺殺寧王，你知道他身邊暗衛衆多，一旦——」
我垂着眸子，我要告訴他寧王和母后的事嗎？
我一瞬間就否定了這個想法。
我抱緊了他，吻上了他的脣，喃喃道：「別說話，你能吻我嗎？我現在覺得很冷。」
哭了太久，我渾身冰冷，心裏好像空了一塊，那種如影隨形的寂寞和不安又找上了我。
我不知道該怎麼對抗那種不安。
他渾身僵硬。
我必須給自己找點事情做。
我把帷帳扯下來，把他推了進去……
第二日，外面天光大亮，我還赤身裸體地躺他懷裏。
我嚇了一跳：「你、你怎麼還在這裏？」
「我怕你自己醒來會哭。」他的聲音帶着慵懶的沙啞。
我的壞心情確實消失得無影無蹤。
我笑着吻他，有點苦惱：「現在父皇去世，哥哥忙得焦頭爛額，肯定沒法爲我們賜婚的。」
他抓起我的手，吻了一下：「那我們先去邊關，等能成婚的時候再回來。」
「嗯。」我換了個姿勢，躺得更舒服，「回去了以後，陳家的下人，肯定會說我有本事，終於爬上了公子的牀。」
「誰能知道……」他笑着看着我，「其實是我這個公子有本事，爬了公主的牀。」
我們笑出來，畢竟這裏確實是我的宮殿和牀榻。

-51-
我決定要離開皇宮。
這是我原來沒有想過的。
或者說，我沒想過要離開哥哥。
從小到大的大部分時間，都是哥哥帶着我，他不斷地對我說，我們是親兄妹，感情最好，要一輩子在一起。
他也會說，我們都不用成親，彼此就是對方最重要的人。
他說成親有什麼好？像母后那樣過得悽慘嗎？
只是現在我居然要背叛哥哥的教導了。
我還沒想好要怎麼告訴哥哥，他先來找我了。
他的眼底一片烏青，看起來沒睡好，父皇下葬、緊急政務、安頓朝廷、剷除寧王餘孽，所有的事情加起來確實很多。
他一進來，就把我摟在懷裏，原來沒覺得有什麼不妥，現在卻覺得我都和陳最在一起了，再和哥哥有親密的肢體接觸不太好。
我推開哥哥，恭喜他：「哥哥榮登大典，恭喜恭喜。」
他蹙眉看着我，嘴裏道：「都是你的功勞，這江山是我們共享的。」
我笑笑。
又想起母后，問：「母后還好嗎？你去看過她沒？」
哥哥道：「母后除了有些傷心，其他暫時沒什麼。」
「貴妃和博陵已經被關起來了，我把她們交給你處置。」

-52-
我們去貴妃的寢宮，她們兩母女正衣衫凌亂地被綁在一起。
看到我們，她們嘴裏嗚咽着什麼，眼神憎恨又畏懼。
有太監來報：「陛下，陳小將軍求見。」
哥哥看我一眼，道：「宣他來這裏。」
我不解：「讓他來做什麼？」
「他是我的心腹大臣，還想求娶我最心愛的妹妹，當然讓他來表忠心。」
我不覺得讓陳最來這裏能表什麼忠心。
陳最來了以後，貴妃和博陵掙扎得更厲害，想要陳最救她們。
陳最跪下叩拜，隨即對哥哥道：「臣求見陛下，是想請陛下同意臣帶着華陽公主一起去邊塞。」
哥哥笑意不減，道：「哦，這事朕做不了主，要看華陽的意思。」
哥哥含笑看着我，意思是讓我不要同意。
我偏開了頭，輕聲說：「哥哥，我剛剛也想和你說這件事，我想和陳最去邊塞。」
哥哥臉色烏雲密佈，他沒說話，用眼神示意宮人把貴妃和博陵嘴裏的東西取下來。
貴妃立馬能說話，聲音尖銳刺耳：「晉王，你這謀朝篡位的逆子！你殺了你父皇，他做鬼都不會放過你！你殺了我兒子，我死了也不會放過你！」
博陵也尖聲道：「陳最，你被騙了！ṱū₊華陽這小賤人，和她哥哥亂倫！她根本就是利用你！你沒看到這對狗男女整天膩歪的樣子嗎？他們根本就是玩弄你！你助我們殺了他們，將來天下我們分你一半！」

-53-
我氣得臉色通紅！
這輩子，我最討厭的就是亂倫這兩個字！
我這麼多年的信任，都被那兩個字愚弄了！
我輕聲道：「你們想知道寧王是怎麼死的嗎？」
貴妃和博陵睜大了眼睛，不再說話，只死死盯着我。
我說：「是我殺的。他死的時候，還讓我等一會兒再離開，因爲他擔心他的暗衛會殺了我。」
貴妃和博陵本來理直氣壯的背脊，現在彎了。
我心裏嚐到了報復的快感，終於有人和我體驗到一樣背叛的痛苦了。
我繼續道：「他死的時候，是笑着的，他說，幸好她不知道——」
一聲清脆的玉碎的聲音傳來，我回過頭，是母后，她正站在門邊，手上的玉碎了。
貴妃愣愣地看着那碎玉，發瘋似的瞪着母后：「是你！是你！是你這妖婦勾引了我兒子！」
「太吵了，把她們的舌頭割下來。」
我冷冰冰地說。
太監立刻去割了貴妃和博陵的舌頭。
母后嘴脣動了動，最後對我道：「她們已經沒有反抗的能力了，放了她們的性命吧。」

-54-
哥哥沉默地不說話。
我道：「博陵原來把我推下了山崖。」
母后說：「那廢了她一隻手臂……要是寧王勝了，他答應過我，會保住你們的性命……如今他已經去了，還是因爲我，我不想再食言……」
我點點頭，表示理解，歪頭對哥哥說：「那就砍她推過我的手臂吧。」
我又皺了下眉：「可是我忘記是哪條手臂推了我，那就兩條都砍下來吧。」
哥哥點頭，示意太監動手。
有骨肉和身體分離的聲音。
血腥味充滿了整個鼻腔。
至於貴妃，我說：「博陵沒有雙手，貴妃要是沒了雙腿，那她們互相幫助的生活肯定很棒。是不是，哥哥？」
母后暈了過去。
我想起她在幼時也溫柔地哄我，抱我，我那時覺得她是世界上最好的母后。
一股氣血翻湧，我吐了血，兩眼一黑，暈了過去。

-55-
哥哥給了我很豐厚的封賞，絕口不提讓我出宮的事。
而陳最還有幾天就要去邊塞了。
我去找哥哥，他說：「你之前喫了那麼多苦，爲了我差點丟了性命，我不忍心你再出去受苦，乖乖待在我身邊，我會把世界上最好的一切都給你。」
我看着他：「我想要和陳最一起離開這裏。哥哥，你現在已經穩坐皇位, 沒什麼需要我擔心了。我留在這裏，會不斷地想爲什麼這麼多年, 母后有機會爲我們鋪平道路，卻選擇和寧王苟且。我會想, 爲什麼父皇從小到大對我們這麼冷淡……」
我看着面前浮起的茶葉：「我不想思考這些，我只想過最簡單的生活。」
他說：「陳最親眼看見你傷人、殺人, 知道我們這麼多不齒的事，他將來怎麼可能會珍惜，你別傻了, 男人只會愛小白兔，不會愛心狠手辣的女子！」
「原來你是這麼打算的？」我笑了笑, 爲什麼我們要長大，「你故意讓他來看我泄憤，讓他放棄我？是嗎？」
「如果他動搖, 就不是真的愛你。」哥哥握住我的手, 「我們說過, 要一直在一起的, 妹妹。」
我抽出手，道：「我永遠都無法理解母后和寧王在一起這件事。」
他長久地凝視我。

-56-
陳最出發前一晚, 來寢宮帶我離開。
高高的宮牆隔絕了我長大的另一個世界。
被遠遠甩在後面。
我問他：「如果我不跟你回去了，你怎麼辦？」
他玩着我的頭髮：「我就把你綁回去, 關起來。」
他將一把新的弩放我袖子裏，臉埋在我的脖頸間，聲音悶悶的：「下次去送命前，想想我，可以嗎？」
我想起上次他來找我時一臉怒氣，顯然是知道了是我殺了寧王。
那特製的弓箭是他送我的, 他一定會知道真相。
我想起剛回京, 他總是很失望又生氣地看着我，又吼我說我和哥哥是一母同胞的兄妹，那時他就看出來哥哥對我的感情是不一樣的吧？
我更靠近他, 輕聲道：「我永遠都不會回去找他。我只當他是哥哥。」
陳最凝視着我，眸色幽深。
他在想什麼？
我看不懂ŧųₖ。
我們在邊塞的日子, 又恢復了平常。
他照常去練兵, 巡關。
邊塞的將士少了很多，很多都被安排回家鄉去開荒種田了。
有些在邊塞成了家。
哥哥始終沒有給我和陳最賜婚。
他會給我寫信, 說些家常, 又叮囑我注意身體。
一年後, 我和陳最還是成了親，不過不是以公主的身份，只是他府中一個婢女的身份。
福伯和廚房的大娘他們都以我爲榮, 又說陳最重情義……
在鑼鼓喧天的喜慶聲中，我的花轎停在了陳家的門口, 陳最牽着我出來。
塞外風大, 風掀起蓋頭的一角, 我看到街角站着一個人，長身玉立，眸中似是不捨, 周身都是寂寥的氣息。
我牽着陳最的手，進了陳家。
我們總要和過去說再見。
用滿心的欣喜，迎接新的未來。
（完結）