念子之頌

我被永昌侯蕭韻以外室的名義養了五年，併爲他生下一子。
孩子剛出生，就被他抱給了不能生育的侯府夫人，當作嫡子培養。
又是一個五年，侯府夫人懷孕，備受冷落和排擠的小公子找上門來。
他瘦得面頰凹陷，雙眼猩紅，身上還有着無數傷痕。
他命令我給他一點東西喫。
那天，我爲他烙了我懷孕時最喜歡喫的雞蛋餅，打了三個蛋。
第二天，我對蕭韻說我想離開。
什麼都不要，只要帶走那個孩子。

-1-
其實我並不太懂如何做一個母親，畢竟我跟蕭念，自從出生起就沒見過了。
當時在襁褓裏白白胖胖的孩子，如今瘦得只剩一副骨架，甚至掛不住那富貴的華服。
我偷眼瞧他，心中有些納悶。
好好的孩子，怎麼就養成這副模樣了呢？
雞蛋餅裏被我撒了一點蔥花，烙得金燦燦的，他喫得滿嘴是油，卻驀然紅了眼眶。
「母親將我罰在祠堂五天，不給我喫喝，只因我在學堂裏錯了一字。」
「我本虛心受罰，可是這都七天了，她好像把我忘了！」
說罷，他狠狠地咬了一口雞蛋餅，滾燙的熱淚大顆大顆地落下：
「反正已經惹得母親心生厭惡，不如前來找你讓她痛心，若是把我打死了，也當我還她的生養之情！」
我知，夫人懷孕後，對蕭念就大不如從前了，動輒打罵，每日尋他錯處讓他受罰。
聽蕭念這番話，今日來找我大抵存了些忤逆之心。
夫人看不慣我，惱怒我，厭惡我。
他便找上我，接近我，企圖激起他母親心裏的怒火作爲反抗。
怎麼說呢，這性子跟我以前倒是一模一樣的。
可是年歲越大，我越知這些都是徒勞無功。
如今對一個五歲的孩子，我卻是什麼也說不出來，也只能給他端了新熬的粥，輕聲問他：
「好喫嗎？」
蕭念愣了，眼淚流得更兇。
他在我這待到了傍晚，日落西沉的時候，蕭韻和他的夫人朱桃一起找上了門。
我已經許久沒見到朱桃了。
她豐腴了許多，周身氣勢已經與十年前那唯唯諾諾的小姑娘截然不同。
見到朱桃，蕭念眼裏閃過一絲驚喜，卻是彆扭地轉過頭去：
「已然把我忘了六七天了，既然不怕我餓死，如今來找我做什……」
剩下的話，卻被快步上前的朱桃一巴掌打到了肚子裏。
那一巴掌的聲音極大，將我養的鴨鵝嚇了一跳。
小小的少年臉上頓時腫得很高。
「小賤人！你怎麼不死在祠堂裏！竟像個乞丐一樣來這裏乞食！」
「你若覺得這狐狸精的雞蛋餅好喫，以後便一直跟着這狐狸精喫就好了，最好跟她一起去死，也省得我再眼煩心亂！」
她說完，狠狠剜了我一眼，撫着肚子氣沖沖地走了。
似乎是意識到朱桃氣得很，蕭念不顧臉上的紅腫，愣愣地喊了一句：
「母親……」
他猶豫地看我一眼，還是一路小跑追朱桃，哭着喊着：
「母親，我錯了，我不該來找她的……」
其實我只是想提醒他臉上記得塗藥，話未出口，視線就已經被蕭韻擋住了。
他皺眉看我，眼裏滿是探究，握住我的肩膀十分用力，疼得我輕呼一聲。
「你有沒有對他說些什麼？」
「你有沒有？」
他的質問冰冷，如同當時在囚牢裏審問我的語氣一樣。
可是我能對他說什麼呢？
我又有什麼可以對他說的呢。
「沒有。」
我答。
「我什麼都沒說。」
得到了答案，蕭韻眉頭舒展，一把將我甩到了地上：
「你最好是。」
「謝鳶，別忘了自己的身份。」
我的身份我自然是知道的。
被蕭韻養了十年的外室。
也是曾經謝家的嫡出小姐。

-2-
撿到朱桃的時候我還很小。
當時謝家昌盛，我剛搬入京城，自然對一切都是感到新奇的。
孩子玩心重，我東摸西看，不顧丫頭的阻攔跑到了城西頭。
那裏是屬於乞丐們的破落廟子，臭氣熏天，唉聲嘆氣。
我第一眼就看到了朱桃。
她小小的，跪在城牆角落，喫着發黴的饅頭，拿眼睛偷偷看我身上的鎏金裙子。
在這羣乞丐裏，她像一隻佈滿灰塵的天鵝，明明髒污，卻難掩那出色的美貌。
丫頭阿朱暗暗嘆息：
「在這喫人堆裏，偏生長成這副容貌，這要是再長大幾分，不得被剝了皮抽了筋去？」
我注意到了周遭乞丐的眼神。
那一刻，我知道朱桃不能再留在這裏了。
我把她帶回了謝府，作爲我的丫鬟，作爲我的玩伴同我長大。
可是，誰都沒想到，謝府的丫鬟變成了失落在外的公主。
一朝登天，她再難回憶那些年給人做丫鬟的屈辱。
於是謝府被抄家，無數人被斬首。
那蕭索的一夜，謝家只剩了我。
那一夜的雨很大。
阿孃拉着我出逃，躲在發黴的草垛子裏。
我哭着，不敢發出聲音。
只蠅蚊細語，詢問阿孃：
「我做錯了嗎？」
收養了朱桃，我做錯了嗎。
可惜我最終沒等到阿孃的回答。
她被一劍貫穿，刺死在了草垛上。
最後只喃喃了一句，被大雨掩蓋，我什麼都沒聽到。
這成了我的一個心魔。
循環往復，夢裏總會想起。
是我錯了嗎？
轟隆一聲響雷，將我從夢裏驚醒。
我睜開眼睛，方看到在窗外等了許久的那小小的人影。
蕭念又來了。
他這次來，給我戴了一隻成色並不好的鐲子。
「這是，我費了三天，才默寫了全部詩詞，父親賞我的。」
「我爲昨天的事跟你道歉，你是個好人……」
他木訥道：
「雞蛋餅也很好喫……」
別家公子哥若是得獎賞，多是一支劍羽，一匹馬駒。
到了蕭念這裏，卻成了蕭韻賞賜的一隻意味不明的春彩鐲子。
我的眉角跳了幾分，近十年來，那沉寂的心突然伴隨雨聲開始劈啪作響。
將那鐲子收下，在蕭唸的眼前，我用力扔了很遠。
鐲子砸到了我的磨盤上，叮噹一聲碎成了兩半。
蕭念一愣，幾乎是發了狂地去捧起那隻鐲子。
大雨裏，他嗚咽出聲：
「Ŧúⁿ我已經道歉了，謝夫人，我已經道歉了……」
「這是父親從小到大第一次給我的獎賞，爲什麼，爲什麼……」
我打了油紙傘靠近小小的他。
那一方雨夜被擋在了油紙傘的外面。
我看到他的脖頸處透出一道道青紫的鞭痕。
如上述所說，我並不懂如何做一位母親。
可是如今，我真真切切地感覺到心被揪緊。
孩童的啼哭聲似乎還在昨日，與如今他的聲音重迭。
「蕭念。」
我輕聲問他。
「你想走嗎？」

-3-
從蕭韻手裏將蕭念要過來真的很不容易。
不只這樣，要離開蕭韻也很不容易。
當時朱桃將我賜給蕭念做外室，本意是想折辱我，欺凌我。
可是時間長了，這蕭韻卻生出一些不該有的心思，自然不願意放我走。
更何況，這蕭念還是他蕭家的種。
我想了三天，最終賣了母親留給我的鐲子，去尋了一位有名的道士。
當天，永昌侯府便自請上門了一位道士。
一時間，永昌侯府中，一對災星害人的事傳到大街小巷。
風言風語良多，但是大多是說，如今侯府子嗣單薄，ţùₔ多是這對災星相剋。
傍晚的時候，侯府比對了八字，給了我和蕭念遣散書。
我知朱桃最是信這些，當時她被認爲公主，也是因爲八字與那走失的小公主相同。
被嬤嬤送到我的院子時，蕭念還有些微愣。
再轉頭想喊那嬤嬤時，卻見她嫌惡地擦了擦剛纔握他的那隻手。
剩下的話便被蕭Ţū́ₑ念咽回肚子裏了。
蕭念悶悶地走向我，盯着我空蕩蕩的手腕良久，最終憋着呼出一口氣：
「若是沒有我，母親能順利生產也是好的。」
「父親說了，她當時懷我就不容易，生產更是艱難，如今我八字克她，我自然不能再留在府中。」
我沒說話，收拾着金銀細軟。
當時生他確實艱難，他是個大胎，我生了三天，血都快流乾了，他才呱呱墜地。
我也明白蕭念並不是真心想離開。
可是再這樣下去，等朱桃孩子生出來，只怕蕭念會活不過明年。
我將院子裏那些鴨鵝賣了，蕭念便呆呆地坐在院子裏的石凳子上看我收拾。
似乎終於憋不住，蕭念問我：
「謝夫人，你性子柔順，待人也好……」
「若是尋個尋常兒郎嫁了，也是個好姻緣。」
「你偏偏纏着父親十年，如今我倆一起被掃地出門，難免是有些……」
他說得囁嚅，剩的話應該是非常難聽了。
從第一面見到蕭念時，我就知道他是有些鄙夷我的。
這也不難理解，一個連妾室身份都不如的外室，在街上也只是被人人喊打的角色。
況且，這麼多年，他聽了不知道朱桃的多少話。
ƭů₈我收了晾曬的被子，回道：
「這世間的事變幻莫測，誰也說不明白。」
「如今外人都傳你我是災星，讓我們滾出京城，可是你細想一下。」
「這未必不是另一種自由的活法。」
我沒有辦法說出，是我的自私，將蕭念從蕭府要了出來。
那天夜裏，他鄭重其事地告訴我：
「謝夫人，我不想走，也不會走。」
「母親雖然對我嚴苛，但是她生我養我已然不易，我不能離開她。」
如今我只是想起，便覺心痛。
我又怎麼會讓他再繼續受苦。

-4-
當夜，蕭韻來了。
他這次並沒有冷着臉色，進了院子後便將蕭念抱坐在腿上。
蕭念似乎從來沒受過這種待遇，臉紅撲撲的，坐在蕭韻腿上動也不敢動。
「謝鳶，你也別怪我。」
他抱着蕭唸對我道：
「我找郎中看過了，她這胎是個男胎，以後長大了要扛起侯府的。」
「雖說這災星之說是妄言，可是有些東西，信比不信好，你說呢？」
說這些話的時候，蕭韻絲毫沒有在意過腿上的蕭念那一閃而逝的眸光。
我對蕭韻其實向來感受不多。
年少時父母曾給我們訂下過婚約，可是後來謝家倒臺，他爲了求得朱桃的青眼將我囚下，不眠不休地審了我三天，也是那時候我知道了。
年少的蕭韻哥哥早就死了。
唯一剩下的只是被權力侵蝕的人偶罷了。
再往後，朱桃與他成親，將我賜給他做外室，那些濃黑的夜裏，也不只有我在隱忍。
朱桃拿我當工具羞辱我，拿蕭韻又何嘗不是。
想到這些，我微微點頭：
「一切都是爲了夫人肚子裏的孩子。」
他似乎十分滿意我的懂事：
「那你今晚做幾個菜，咱們一家人好好喫頓飯。」
蕭念抬頭，小聲道：
「父親，算不得一家人，我母親還在府裏呢……」
他拉了拉蕭韻的袖子，卻被蕭韻不着痕跡地甩開，一分解釋都沒有。
蕭韻對我沒有愛惜，對蕭念更沒有。
也不知今天這是唱了哪出大戲。
我起身去了小廚房，第四道菜出鍋的時候，蕭韻已然喝醉了。
不僅如此，他將蕭念抱在腿上，同樣將一杯酒給他灌到了嘴裏。
我皺了眉，顧不得手裏的飯菜上前搶了他灌在蕭韻嘴裏的酒杯：
「你醉了。」
那酒杯被我摔在地上摔得粉碎，蕭念嗆了幾口，嗆到了蕭韻的身上。
若是換作平時，蕭韻定會動怒，如今卻只是皺皺眉頭將蕭念放下，挺着一身酒氣道：
「不過餵了他一杯酒，爲何要如此大題小做？」
他擺擺手，一臉掃興：
「你們明天便走了，我也不同你計較。」
說完，他離開了我的院子。
桌上飯菜已經被動了大半，我無意再去動筷，抬眼看過去，蕭念已然紅了臉哭得上氣不接下氣。
「父親是不是被我氣走了。」
「要是我能好好地喝下那杯酒，父親是不是就不會生我的氣了……」
「謝夫人，是不是阿唸的錯？」
我看了他良久，沒有回他的話。
有那麼一瞬間，似乎有些明白，那一夜母親看我的眼神。
將蕭念放到牀上，我便去給他煮醒酒湯。
可是再回來時，看到的，卻是他癱在地上，口吐黑血的模樣！

-5-
牀上地上被大片大片的黑血浸透！
蕭念仰躺在地上，止不住地吐着血！
手裏的醒酒湯摔在了地上，我一把抱起地上的蕭念，一股從未有過的恐懼在我心中蔓延。
「怎麼了，這是怎麼了，蕭念！蕭念！」
他的眸光渙散，趴在我的懷中，不斷地說着：
「我好痛啊，我好痛啊……」
「好痛啊……」
「父親……母親……」
這一句話猶如驚雷在我腦中炸開。
我突然明白了，蕭韻爲什麼突然到來，爲什麼要把蕭念抱在腿上。
又爲什麼，會喂蕭念喝酒！！
他們竟然這麼容不下蕭念嗎！！
我用毯子將蕭念裹着，緊緊護在懷中。
秋季多雨，雷電轟鳴。
這場大雨如十年前一般瓢潑。
這場雨打壞了我的竹傘，打斷了我的傘骨，也打溼了我的眼眶。
我太瞭解朱桃了。
她既然讓蕭韻給蕭念下毒，卻又不是必死的毒。
那她的目的只有一個。
就是我。
這十年，我從未踏過永昌侯府大門。
今夜，我跪在那硃紅色的大門前，不斷用力拍着，風聲夾雜着雨聲和我的哭喊聲。
拍得手掌出血，門上印上一個又一個血掌印。
我不斷喊着：
「朱桃，你養了他五年啊！你怎麼忍心看他這樣！」
「朱桃！朱桃！」
漆紅色的大門紋絲不動。
懷裏的蕭念氣息越發微弱，發出的疼哼聲也只變成了那一句句的：
「孃親，我好疼……」
「孃親，我好疼……」
孃親，我好疼。
當時我被蕭韻囚在牢中，夜晚遭老鼠啃食，白天遭蚊蠅叮咬。
那些難眠的夜晚，我也是不斷喊着。
孃親，我好疼。
我好疼啊！
抱着蕭唸的手不斷髮抖，我嘴脣哆嗦，最終在那門前狠狠地磕下了頭！
一個，二個，三個！
「朱桃！求求你見見我！」
「朱桃！你說什麼我都答應你！朱桃！」
「朱桃！求求你！求求你！」
在我的不斷哀求下，那大門終於打開。
迎面對上的，是油紙傘下富麗堂皇的金秀公主。
朱桃。
她不斷撫摸着自己的肚子，淺笑着看我頭上的傷口：
「十年前你們如何對我，如今你也嚐到滋味了，謝鳶。」
朱桃所說的十年前，不過是以前的一次出行，她忙着貪玩把我忘記，我被別國難民擄走，差點就被分食而亡。
父母將我找回來後，哭着打了朱桃三十個手板。
就因爲如此，她便徹底記恨住我謝家！
當時母親一邊流淚一邊斥她，到底也沒有將她逐出府去。
我緊抿嘴脣，乞求道：
「求你，給我解藥……」
「孩子是無辜的。」
「他無辜？」
朱桃陡然提高聲音：
「這五年裏，我每次看到他的臉，都會想到你，想到你們謝家！」
「蕭韻那個蠢貨！自以爲是地把孩子抱給我Ŧũ₉！其實當天我就打算掐死他，奈何母妃規勸我，嬤嬤防備我，這個事也就算了。」
「謝鳶，你不會真以爲你生的這骯髒玩意，能被當作永昌侯府嫡子培養吧？他配嗎？你配嗎？」

-6-
「可是他只是個孩子……」
細碎的聲音從我喉間發出，我低聲嗚咽，最終還是重重一磕：
「公主，求你把解藥給我。」
這句話大大取悅了她，這十年時間，我從沒有叫過朱桃爲公主，大抵她認爲我終究屈服，在這雨夜裏，笑聲如銀鈴一般爽朗。
她似乎乏了，打了個哈欠，遠遠地朝我扔下一小瓷瓶。
我以爲那是解藥，慌忙地攥到了手中，卻引來朱桃的一陣輕笑。
「哎喲，明明一天都沒養過他，你裝什麼慈母情深呢。」
「這瓶裏是一瓶上好的毒藥，喝了立馬斃命，不會有任何痛苦。」
「謝鳶，你我相識一場，我如今給你這個結果，你該高興纔是。」
「只要你喝了，他就能活。」
「我倒想看看，你們這母子情深是真是假？」
那瓷瓶在手裏突然變得燙手，四周的風從身邊呼嘯而過。
我低下頭，盯着那瓷瓶出了神。
「喝啊！喝啊！」
朱桃的聲音在這夜晚如鬼魅一般不斷敲打着我那根即將斷裂的神經。
一下又一下。
一下又一下。
直至懷裏的蕭念突Ŧũ̂³然掙扎了一下，那雙空洞的眼睛緩緩睜開，望向我，並不斷聚焦。
那緊縮的心猛然就被某種力量彈開。
手裏的瓷瓶被我摔碎在地！在朱桃震驚的眼神中，我拔下頭上的簪子暴起！
滂沱大雨中，朱桃一聲慘叫！胸口已經被我的簪子捅得鮮血湧出！
她踉蹌幾步摔在雨中，慘白着臉，因爲疼痛身體不斷地哆嗦！
「你……你……」
「夫人！！」
一旁的丫頭大叫一聲：
「來人！快來人！」
院子中人聲鼎沸，我抱緊蕭念，在大雨中奔行。
我太瞭解朱桃了。
就算我今日暴斃在她的面前，她也不會根據她所說的，將蕭念救回來。
她只會不斷蠶食，剝奪，傷害我的任何東西。
我不能在這裏了。
雨水沖刷着我手上的鮮血。
懷裏的蕭念沒了聲音，後方火把亮起，無數追兵皆殘暴奔來。
「可惜了……」
我喃喃一句，還是抱着蕭念竄進了一旁的巷子當中。
身後聲音漸漸小了許多。
不知在雨裏狂奔了多久，我終於到了那所小院子門前。
在我叩響門後，一身青衫的青年打開了門。
他俊美的面容上透着一絲病態神色，輕咳一聲，在看到是我時，那波瀾不驚的眼裏透出震驚。
「你怎麼來了！」
將油紙傘替我打上，傅傾抬眼朝街的兩旁看了看，確定無人後才匆匆將我迎進門。
「不是說好等找到證據我們再……」
「我沒有辦法了！」
我低吼出聲，緊緊抱住頭。
這十年，我的生活從未用絕望形容。
母親曾經告訴過我，人沒有把生活過壞的，只有被生活逼瘋的。
所以要充滿希望地往上爬，再往上爬。
如今，看着氣息微弱的蕭念，我的眼眶通紅，大顆大顆的淚滴落下。
「傅傾，幫幫我。」
「救救我的孩子。」

-7-
傅傾有一手極好的醫術，在我們初次見面時我便知道。
當時的我被過往壓住，又受辱已久，便鎖了自己的院子服了毒。
那可是必死的毒。
但還是被突然趕到的傅傾救下。
他說他妻子同我一樣，從小一直體弱多病，成親後又重病纏身，詢問了許多大夫都無果。
所以，傅傾千里迢迢去了涼州學醫，學成後又自己鑽研，竟是真將他那病入膏肓的妻子養得好了許多。
不過，他的妻子在一年前還是去世了，徒留他孑然一人以及一手極好的醫術。
思及與傅傾的過往，我才微微緩神。
外面的雨小了許多，服用了傅傾製作的解藥後，蕭念漸漸平穩了下來，但是氣色還是有些發虛。
「我只能穩住他身體裏的毒，沒辦法給他解毒，要想讓他完全好，還是要早點拿到解藥纔行。」
傅傾用帕子擦着手，神色有些複雜。
他嘆口氣，對我遞了杯熱茶：
「不要太擔心。」
我瞥向傅傾的神色，心中有些翻湧，抿了抿嘴還是道了歉：
「對不起，都怪我……」
明明已經說好了，在計劃實施前不來與他見面，以免打草驚蛇。
如今，竟是這般大動干戈地闖進來，我心中自然過意不去。
似乎看出我心中所想，傅傾緩聲道：
「你不要太有壓力，人命關天，哪還有那些講究。」
「再說了，其實事情都已經差不多了，就差這最後一步。」
他如同以往一樣掏出那方紅木錦盒，錦盒裏，一塊小小的方帕躺在裏面，有些絲線已經斷開，透着些破舊，看樣子年歲已久。
「謝姑娘，若說抱歉，也應該我對你說纔是。」
「爲了完成亡妻心願，將你拉入局中，實在對不住你。」
「只是，蓉兒的身份一日不見光，我便日日夜夜都受此煎熬，一想到那人用着她的身份不斷折辱他人，我也覺得愧對蓉兒。」
傅傾的聲音有些顫抖，我順着他的目光看向那塊帕子，上面淚漬斑斑，不知那擁有之人垂淚幾許。
這是，公主走失時，貴妃娘娘塞給她的帕子。
而傅傾的妻子蓉兒，是真正的公主，朱桃，只不過是小時候公主的玩伴罷了。
傅傾曾說，蓉兒走失後，被當作孤兒收養，收養人家是一戶農夫，家住在深山裏。
她當時年幼，身上只剩一條帕子，唯一的同伴便是經常上山採藥的朱桃。
朱桃說，她也是孤兒，並不知道自己什麼年歲。
蓉兒說：「那你就用我的年歲，跟我同年同月同日生，也算親生的姐妹了。」
朱桃說，蓉兒手臂處的桃紅胎記很有特點，不像她，皮膚黝黑，沒有特色。
蓉兒說：「你既喜歡，那便用桃花汁點一個跟我相同的便是。」
後來，朱桃用蓉兒的年歲以及胎記進了宮，那胎記卻再也不是用桃花汁的點綴，而是牢牢地，牢牢地鑲固在她身上，如同天生一般。
而就在宮裏宣佈朱桃有孕的那天，喪失了小時候記憶的蓉兒突然想起了全部，一口鮮血噴出，帶着不甘，當天就殞了命。
「其實一切都準備妥當了，不過一條帕子還是難以說服貴妃。」
「我調查了許久，終究查不出來朱桃身上的胎記是爲何，人後天不會再形成那種桃紅色胎記，而若是用尋常汁水可點，則逃不過皇家的檢查。」
「到底是爲何……」
這個問題，我與傅傾已經祕密調查了幾年，卻都一無所獲。
其實很多事情都已經準備好，但是，還是缺一個突破口。
她身上的胎記，究竟是如何做到……
「是……芝麻……」
在我與傅傾又沉默之時，牀上的蕭念不知何時已經醒了。
他虛弱的聲音讓我跟傅傾一愣，緊接着，那縹緲的聲音繼續說道：
「孃親……不是，夫人對芝麻過敏……我小的時候並不知道，便……便做了芝麻餅偷偷給夫人送去，想博她歡心……」
「大抵那芝麻餅賣相奇怪，她看不出來那是什麼，所以嚐了一口……這一口芝麻下去，夫人身上瞬間起滿了疹子，出於愧疚，我偷偷去看望了夫人……」
「我看到，躺在榻上，滿身紅疹的夫人，手臂上的胎記，正在慢慢消失……」

-8-
「芝麻？！」
傅傾大腦宕機一瞬，隨即驚叫出聲：
「這是真的？！」
「你感覺怎麼樣？」
我湊到蕭念身旁仔細詢問，在看他面色轉好後才稍稍放下了心。
不知爲何，他看到我時眼神微閃，嘴脣抿了抿將頭偏到了一邊去：
「我沒事了，謝謝你……」
伴隨着外面淅淅瀝瀝的小雨，蕭念將那次芝麻餅的事情說得非常仔細。
一場春雷過後，他的話落下尾聲。
這對我跟傅傾是極大的發現。
當天夜裏，傅傾便外出去調查這件事情，將我跟蕭念安置在院子一隅的客房處。
經歷了這麼多，再跟蕭念獨處，我的心中越發沉重。
我給蕭念擦洗了身子，又換上了嶄新的被子褥子，回過神去看他時，他只是坐在板凳上不願看我。
「你可以休息了。」
我道。
他低着頭，良久小聲地說了一句：
「謝謝你……」
「還有，我想喫你那天做的雞蛋餅了。」
桌子上的燭火晃了晃，映照出蕭念蒼白的面容。
他的眼睛像極了我。
眼尾上挑，透着一股倔。
我突然很想問問他，我說：
「蕭念，你不是最喜歡你的母親嗎？如今爲何會告訴我們這些事？」
「相信你也知道，讓我們知道這些，會對你母親不利。」
正如蕭念一開始所想。
我從來不是什麼心思純善的女人。
可能是這場大雨下了太久，可能是我僞裝得疲累。
我突然就什麼都不想再瞞了。
捅朱桃的那一簪子傾盡了我所有的力氣。
我覺得，在蕭念中毒期間發生的事情，他肯定不知道。
否則看到我傷他母親，不得拼了命跟我鬧起來？
所以，我對如今的他，很好奇。
意料之中，他的答案遲遲沒有說出口。
我便也不再等了，輕聲道：
「雞蛋餅，等明天早上再給你烙，晚上喫了，容易積食。」
吹滅了燭火，我安頓蕭念躺下。
他小小的，軟軟的，一如小時候一般靠在我的身上。
我聽他小聲地說了一句：
「母……你是個好人……」

-9-
我跟蕭念暫住在傅傾家裏的事情還是暴露了。
那天早上我還沒來得及給蕭念做雞蛋餅。
傅傾慌慌張張跑了進來，不由分說地就將我跟蕭念塞到了地下室。
他說：「一會兒不管聽到什麼聲音都不要出來。」
最後一絲光亮被那破舊的木板掩蓋！
我捂住蕭唸的嘴巴，將他緊緊抱在懷裏。
那一簪子，終究還是把傅傾連累了。
「對不起……」
懷裏的蕭念悶悶地說。
我很想回答他，可是比我的聲音先傳到的，是院子大門被踹開的聲音。
那些靴子聲沉悶，伴隨着腰間佩刀的當啷聲，將傅傾逼到了我們的上方。
「說，那刺殺公主的女人在哪兒！」
有人厲聲問道，得到的是傅傾的一口咬定：
「大人們說的什麼！傅某隻是一介鄉野大夫！根本不明白大人們說的是什麼！」
那官員顯然不信：
「有人看到過，那個女人進了你的院子便沒有再出來！你如此包庇那女子，莫不是共犯！」
「來人！給我搜！務必要將那賊人找出！」
院子裏所有的東西都被他們砸壞。
包括平日裏傅傾最愛看的古籍，以及他浸泡了好久的草藥。
甚至外面那棵梅花樹都被這些官員們煩躁地砍壞了好多樹葉。
最終的結果，自然是什麼都沒有。
爲首一人逼近傅傾，兩個人的腳步聲就站在上方。
「傅大夫是吧……」
他冷聲一句。
下一秒！一柄金絲長刀瞬間穿透了木板刺到了我跟蕭唸的面前！
刺骨的寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！
蕭念在我懷裏一個哆嗦，下意識地就要叫出來，卻被我一把捂住了嘴巴！
刀刃離我的面龐只有一個呼吸的距離，我儘量放慢了呼吸，企圖平復那止不住的心跳聲！
兩聲呼吸以後，那官員冷哼一聲將刀抽了出去：
「來人！將他帶走！」
「十八遍刑罰都用一遍，就不信他不招！」
很快就有人上來鉗制傅傾。
他不斷喊着冤枉，掙扎之時突然暴起！將桌上的紙張盡數推了下去：
「你們誣衊好人！難道這世上沒有天理了嗎！」
這一番話自然受到了那些官員不少嘲笑，紙張飄飄灑灑落到了方纔被刀扎開的孔上。
那些腳步聲越來越遠。
直到完全聽不見，我跟蕭念才齊齊鬆了一口氣。
反應過來的時候，我的後背已經被冷汗浸溼。
蕭念下意識地想去推開那木板，我腦中一根弦陡然繃緊，一把又將他抱了過來！
一炷香過後，門外又響起了簌簌聲。
「我就說，頭就是太小心了，還讓我們等在這裏。」
「根本沒有人出來。」
直到最後兩個官兵離去，我跟蕭念才慢慢推開木板出來。
「我們！我們得救救傅叔叔！」
孩子心性畢竟不成熟，一出來就要拉着我走。
他和傅傾相處得還是太少。
我蹲下來，在那堆被傅傾推倒的紙張中來回翻尋，最終找到一張有點發舊的紙張。
【芝麻事爲真，三日後的春日宴。】
【真相大白的那天。】
紙張上，被他用娟秀的字跡寫上。
我就說，傅傾，一直以來。
都是一隻狡猾的狐狸。

-10-
永昌侯夫人被賊人所傷的消息遍佈了大街小巷。
街上流言蜚語四起，有人說，永昌侯府夫人給自己的兒子下毒，是那嫡子暗衛看不下去，爲了保護永昌侯府夫人才傷了她。
也有人說，那個孩子根本不是侯府夫人的親生兒子，所以夫人對他動輒打罵，這次更是差點把那孩子打死，所以被侯爺所傷。
更離譜的也都有，我知道這是傅傾的手筆。
果然，爲了平復民心，沒多久皇城就張貼了告示，說公主並未被人所傷，三天後將會出席貴妃娘娘的春日宴。
朱桃受了傷，但是三天後的春日宴她不能缺席。
我本還因這事思考，不承想，傅傾三言兩語，便將局勢扭轉。
不過……
我皺着眉，一時分神，將鍋裏的雞蛋餅給忘了。
當時的我，應該是瞄準了朱桃的心臟纔是。
就算不致死，也應當重傷……
「夫人！夫人！」
蕭念拽了拽我的袖子：
「餅糊了……」
我這纔回神。
當天晚上與蕭念一起，喫了最後一頓糊了的雞蛋餅。
京城中的流言沒有影響春日宴的舉辦，且今年的春日宴比以往都要熱鬧些。
一大早，街上進宮的轎子便一輛接着一輛，從轎子中撲面而來的女子脂粉香氣一陣又一陣。
我易了容，跟蕭念坐在永安郡主的馬車上。
她看着我們兩個，眼裏一片墨色：
「該說的該做的，你們都明白了，要ŧũ₆不是因爲傅公子幫過我，我也不會替你們冒這個險。」
「不過，我自然也看不得姐姐的身份被人冒充。」
「是否事成，就看今天了。」
御花園裏鳥雀良多，待所有官家小姐來齊以後已經是正午。
這麼多年來，荔貴妃只有一個公主。
那位小公主小時候走失後，貴妃就一病不起，是後來找到朱桃後，她的病才慢慢好了起來，所以，她對朱桃很是珍惜。
就算是如今的春日宴，也是破格允許朱桃跟她坐在一起。
因爲貴妃鮮少出面，所以各家小姐這次都緊着機會，紛紛送上禮物。
相府李姑娘送了山水畫，忠義侯府家的徐小姐則是送了一支舞。
而永安郡主，則是送上了一道糕點。
「這是父親從大澤請來的糕點師傅，整個京城都做不出來他做的味道，更何況，這糕點用料是涼州的玫瑰，香氣更加濃郁，大家快嚐嚐。」
那是一道粉紅色的糕點，上面點綴一些小小的桂花。
「早就聽說郡主府裏的點心師傅手藝不凡，沒想到竟然能在這裏有幸一嘗。」
人羣中有人讚歎一句，率先嚐了那糕點。
貴妃掩嘴笑笑，同樣將糕點送入口中：
「你這丫頭，從小就有鬼點子。」
她雖說着，可是關切的目光還是看向朱桃。
朱桃臉色有些慘白，心不在焉地將糕點吞下。
見衆人都動了筷，永安笑笑：
「其實，這糕點只是開胃菜，我真正的禮物，在後面呢。」

-11-
她拍了拍手，我領着蕭念便被隨從引了進來。
見到蕭唸的一瞬間，朱桃瞳孔瞬間猛縮，緊緊握住了自己的衣裙。
整個京城沒有人知道，蕭念不是朱桃親生。
所以現在見到蕭念，除了朱桃和貴妃，其他貴女臉上也沒有奇怪之色。
永安開玩笑般埋怨道：
「姐姐玩心太大了，來春日宴也不帶着小公子，他都找到我的府上來了，說要跟我來找媽媽。」
「哎，他畢竟還小，姐姐可不要忽略他啊。」
這詼諧的話說完，有貴女笑起來，打趣朱桃道：
「公主可真是幸福，孩子可愛，夫君寵愛。」
只有我看到，朱桃的眼尾一抽又一抽，卻還得強撐着笑容：
「是嗎。」
貴妃拍拍朱桃，從貴妃的神情中我看出，她對於朱桃給蕭念下毒這事一無所知。
我還記得，當時朱桃當上公主後立馬就命人殺我全家，我這條命，是貴妃留下的。
她得知朱桃幹了這種荒唐事後大發雷霆，卻又無可奈何，只能說：
「小桃，饒人性命，是爲自己積福。」
因爲這句話，我活了下來。
後來蕭念出生，也是貴妃勸導朱桃，要好好對他。
所以，朱桃毒害蕭唸的事情，貴妃肯定不知。
「這孩子，怎麼偷偷過來，下次來提前跟祖母說。」
貴妃招呼着蕭念過去坐在朱桃身邊。
在旁人看來，是一片平和景象。
只有朱桃，看向我的眼神，充滿了……
害怕。
「那跟我兒一起上來的這老婦又是誰？永安，你惡作劇不要鬧到這種地方……」
「姐姐你在說什麼啊。」
永安眨眨眼睛：
「這老婦我找了很久呢，聽說你走失後曾被一婦人收養一段時間，你忘了嗎，就是她啊。」
我垂眸，從懷裏掏出蓉兒的那條帕子，緩緩道：
「是啊，您忘記了嗎，這條帕子還是您小時候帶的……」
朱桃心裏一涼！
她根本不知道有帕子的事情，曾經貴妃問過，自己只說丟了！
沒想到，在蓉兒的養父母之前，竟還有人收養過她！這事，自己根本就不知道！
看向那條帕子，貴妃眼角突然溼潤：
「對！就是這條！下方還有我給小桃繡的字！」
「小桃，你怎麼沒告訴我，你之前還有這麼一段經歷，而且，你不是說帕子已經丟了嗎？」
朱桃緊張地坐着，甚至不敢抬頭看向貴妃的目光，她抿着嘴：
「因爲……因爲……」
「小桃？」
我將聲音壓得十分蒼老：
「殿下改名字了啊，從前，我給殿下取的名字，是叫容……」
「你閉嘴！！！」
話說到一半，朱桃突然暴起，似乎因爲太用力牽扯了傷口：
「你說什麼就是什麼嗎！哪裏來的破落乞丐竟然敢來這裏認親！」
她的舉動似乎嚇到了一邊的蕭念，蕭念眼淚汪汪地抓着朱桃，從桌上拿了芝麻餅遞到朱桃嘴邊：
「孃親喫餅，孃親喫餅……」

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這副可憐模樣讓在場所有人都於心不忍，聞到芝麻餅的味道，朱桃臉色大變，剛想推開，只聽我道：
「芝麻餅好啊，芝麻餅好，我們蓉兒，最喜歡芝麻餅了。」
「貴妃娘娘，您還記得嗎？」
其實這只是我的暗示罷了，當時公主走失時只有兩歲，她的膳食御膳房會處理，對她的喜好，其實當時的貴妃也是一知半解。
不過，因爲這條帕子，她心裏已經默認了我跟公主的關係，當即點頭：
「是啊，本宮記得你也最喜歡喫芝麻餅了。」
「小桃，本宮知道你心裏還是有傷痕，不過這位婦人既然對你有過養育之恩，也莫要再發脾氣。」
今日這裏人員衆多，若朱桃再做出什麼出格舉動，外面指不定會傳得多難聽。
貴妃一番話，朱桃被架在了那裏，蕭念不斷往朱桃嘴邊送着芝麻餅：
「孃親，喫……喫……」
空氣中落針可聞。
不知爲何，所有人的心在這一刻都被提了起來。
黑色的芝麻粘在了朱桃的嘴脣上。
衆目睽睽下，她雙眼通紅，一把推開了面前的蕭念：
「那只是以前！現在的我最討厭芝麻了！聞到芝麻就想吐！」
「都滾！都滾啊！！」
她似乎以爲如以往一樣發起瘋來，貴妃就會護着她爲她清除所有障礙。
可是這次，搶在貴妃之前的，是永安。
「聞到芝麻就想吐？不見得吧。」
「剛纔的糕點裏，我也放了芝麻，姐姐沒喫出來嗎？」
這話落下的同時，朱桃的身上臉上，開始泛起大片大片的紅疹！
貴妃愣了一瞬，接着慌亂大喊起來：
「傳太醫！快傳太醫！」

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「過敏，怎麼會是過敏呢。」
前廳中，貴妃揉揉額頭，嘴裏喃喃道：
「她小時候，可不會對芝麻過敏啊……」
朱桃在花園中突然過敏，傳了太醫後，得出的結論卻讓貴妃苦惱。
我與蕭念不語，靜靜等在角落。
「她小時候，也會對芝麻過敏嗎？」
貴妃對我詢問道。
可是如今的我，並不急着回答。
見我不回話，她有些惱怒，剛想斥責，從裏面匆匆跑出來一個太醫在她耳邊耳語了幾句！
貴妃大驚，甚至顧不得禮儀急着跑向那內殿！
我知道，事成了。
方纔太醫的話，大抵是：
「公主殿下，胳膊上的胎記，正在漸漸消失。」
貴妃進去了很久，出來後，與進去時焦急的樣子不同。
她的神色失魂落魄，眼神空洞，嘴裏唸叨着：
「不可能，不可能……她竟然……」
「貴妃娘娘。」
我叫她一句，她纔剛剛回神。
也是這一句，讓她十分利落地抽出一旁侍衛的佩劍：
「你到底是誰！」
雖然氣勢駭人，但是通紅的眼眶和顫抖的手，還是出賣了她心裏的驚濤駭浪。
我將臉上的易容撕了下來，平淡地直視貴妃的眼睛：
「好久不見，貴妃娘娘。」
所有的事情我都全盤托出。
其實到這一步，她的心裏，又何嘗不明白。
只是當我說出那句：
「真正的公主已經死了。」
貴妃的身形還是不可察覺地顫抖一番。
「不可能……」
良久以後，她搖搖晃晃起身，眼裏倏然流下兩行清淚。
「你在騙本宮，你在騙本宮……」
「肯定是因爲小桃搶了你的孩子，所以你也要來搶走本宮的孩子！」
「我絕不饒你！來人！把她帶下去亂棍打死！來人！」
立馬有侍衛上前拉扯我，而蕭念也慌了神，拽着我不斷乞求着貴妃。
我衝他搖搖頭，坦然對貴妃道：
「我一條賤命不值錢。」
「但是娘娘！你一定不要再被她矇騙！」
「若這胎記的事情還是不能拉你回頭，我這裏還有一個證據, 我……」
「我不聽！你不要說了, 我不聽！」
「貴妃娘娘, 朱桃她……」
「拉下去！」
「快拉下去！把她拉下去, 把她拉……」
「朱桃她的心臟！長在左邊！而真正的公主心臟是長在右邊的！娘娘！您一定知道！」
我想了很久。
才三天, 如果是傷到了心臟, 朱桃的傷口根本不會好得那麼快！
可是如今她完好無損地坐在了春日宴上。
那就只有這一個可能！
其實我也在賭。
可是, 在牢裏, 聽到貴妃娘娘宣佈，不用再給朱桃治療時，我便知道。
我賭對了。

-14-
蓉兒被追封爲金玉公主, 屍骨被葬入了皇陵。
而因爲朱桃, 蕭韻也被牽連革了職, 如今兩個人雙雙被關入大牢之中。
其實蕭韻本來也並不是知情人，可是朱桃不只騙了貴妃娘娘，還騙了皇上。
這是誅九族的大罪。
而他倆已經成親, 木已成舟，蕭韻註定要爲自己當時的不顧一切付出代價。
我與傅傾在宮門前見了面。
他詢問我的打算。
其實我也沒什麼打算。
我牽着蕭念, 他立在我的身邊十分乖巧。
「感覺有些東西早就不一樣了。」
我笑答。
「貴妃娘娘曾說要給我個恩典，我拒絕了, 只要了一些銀錢。」
「現在我已經恢復自由身, 想替父母，去大江南北看看。」
說這話時，蕭念緊緊攥着我的手, 似乎怕我將他丟掉。
我意識到，又補了一句：
「帶着小公子一起。」
「貴妃娘娘赦免了他，也從朱桃手裏拿瞭解藥給他，從此我們兩個，要相依爲命啦。」
最珍貴的東西已在身邊。
下次需要注意的，就只是不要把雞蛋餅烙糊就ṭű̂₊好了。
傅傾望着我，那清俊的臉上是從未有過的輕鬆：
「我現在要進宮去, 關於蓉兒，貴妃娘娘有很多想要了解的東西。」
我們相視點頭, 心中明白。
這段緣分, 走過這一段路，已是天賜。
接我跟蕭唸的馬車到來, 我跟蕭念與傅傾告別。
上車時，傅傾突然開口：
「現在所有事情都已經解決了，謝鳶, 其實你完全可以告訴他，告訴他事情的真相。」
「告訴他，其實你就是……」
話沒說完，我擺擺手制止了他, 拉着蕭念上了馬車。
很多東西, 不需要點破。
那些感情早已經橫跨我跟蕭念之間那道莫名的鴻溝。
我自然是有自己的小祕密。
同蕭念一樣，這麼久了，他也沒想告訴我。
其實那個暴雨天, 他神志清醒，早已經聽到了我跟朱桃的對話，也早已經知道。
我就是他的母親。