老皇帝要死了，全皇城最糾結的是我。
扶持兒子繼位，我可以自己當太后。
支持爹爹造反，我可以自己當公主。
聽起來無論如何選擇，榮華富貴被我穩穩握在手心裏了。
唯一令我心憂的是：我不是我爹爹親生的，我兒子不是我親生的。
-1-
宮中形勢隨着老皇帝病情的加重而逐漸緊張起來。
身爲皇后，這皇城之中除了老皇帝之外最尊貴的人，一時之間所有的事情都壓在了我的身上，我要去爲老皇帝侍疾，要安撫六宮，還要應付那些急着從我身上討要好處的人。
老皇帝都還沒死呢，我的父親就迫不及待入宮求見我，話裏話外是讓我騙得老皇帝手中的兵符，或者偷偷矯詔，以在來日謀朝篡位之時助他一臂之力。
我說好好好，到時候父親可要讓我當天下最尊貴的公主。
送走父親之後，蕭程昱又來見我。
我說好好好，乖兒子現在不要說大逆不道的話，我等着你奉我爲最尊貴的皇太后。
我看着他們兩個人在我面前隔空狗咬狗。
父親咬牙切齒：「不是親生的崽子養不熟，除了母家，還有誰是你的倚仗？」
蕭程昱聲淚俱下：「若是他人得勢，我倆一個皇帝后妃，一個先皇親子，怎麼能得善終？」
每個人說的時候我都是「啊啊啊」「對對對」。
他們迫切地需要一個回答，總會派線人明裏暗裏傳話，問上一句：「皇后娘娘想通了沒有？」
每到此時，我總會扶額假作沉思：「再讓我考慮一下。」
-2-
皇上握着我的手說：「皇后，我快要不行了。」
他奄奄一息，只是滿目憐惜地看我：「辛苦了你，明明才二十多歲的年紀，卻要擔起家國大事。」
我給他掖了掖被子，心道：我確實是辛苦了。
自從他這次重病，我每日睡覺的時間不超過三個時辰，日日來他的寢殿晨昏定省不說，大臣們每天遞上的摺子也要挨個看上一遍——如此折騰，精力已經是不濟，偏偏他那羣后妃還變着法地作妖。
大皇子的母親嫺妃愛在我的宮裏閒坐，只要我一回去就問我，何時大皇子能去看他的父皇。
二皇子的母妃貞妃喜歡在皇上的寢殿外徘徊，手裏總提着一甕老母雞湯，見着寢殿裏出來一個人，就想要把老母雞湯塞人家手裏，問能不能帶給皇上。
兩人被我拖着攔着，惱羞成怒，便罵我不讓皇上見她們，是因爲有謀逆之心，是牝雞司晨。
天可憐見，真正有謀逆之心的是誰？
她們指着鼻子罵完我的第二天，二皇子的人便被伏虎衛的人給壓進了天牢。
人是在京郊別宅抓住的。當時二皇子興致上來，搶過打鐵師傅手中的活輪了幾錘子，這纔剛剛打了兩下鐵呢，伏虎衛就趕到了。
二皇子被扔進了天牢，別宅中的兵器卻連帶回來都不曾，直接就地熔了。
貞妃知道了消息，帶着皇帝最喜歡喝的老母雞湯回了寢宮，留了手書一封，便自縊身亡了。
本來蠢蠢欲動的各方勢力，就這樣暫時偃旗息鼓了下來。
皇帝身體虛弱到不僅說話艱難，就連聽人說話也很是辛苦。
大太監蘇常玉跪在牀側，爲皇帝朗誦貞妃留下的手書，朗誦得情真意切聲淚俱下……可老皇帝一言不發面色沉沉，真如那手書所說的一般，辜負了少女一顆赤誠的內心。
等蘇常玉退下，他才猶豫許久，艱難同我說道：「將蕭程翔革爲庶民，一生監禁……放他一命吧。」
我合上了最後一份摺子：「那貞妃呢？」
「……貞妃自戕不祥，但此事不宜外傳，只說她重病便罷了。」
「應該以何禮葬他？」
老皇帝說得很累了，聽我又問，沉沉地看了我一眼：「以貴妃……罷了，如此殊待，怕又惹變故，就以尋常后妃之禮葬她吧。」
-3-
二皇子被抓的消息傳出去之後，父親和蕭程昱又按捺不住，兩個人接連求見我。
父親一臉詫異：「怎麼好好的，竟然被抓起來了？」
父親眼線衆多，哪裏能不知道緣由？
見他裝傻，我也不計較：「還能有什麼原因 ，自己私制兵器，什麼心思不是已經昭然若揭？」
「查辦他的可是伏虎衛啊。」父親的眼裏流露出忌憚之色。很快，他又轉了話鋒，「濃兒，你可想好了？」
想好什麼？
自然是等老皇帝賓天之後，我是站他還是站我的兒子。
父親語重心長，好似全爲我着想：「若你有個親生的兒子，爲父自然舉全族之力助他登基。可那蕭程昱過繼到你名下的時候已經十三，男孩七八歲已經懂事，十三歲的孩子，又怎麼養得熟？」
我昨晚熬夜批奏摺，今天腦子嗡嗡的，聞言只能扶頭搪塞：「你讓我想想，讓我好好想想。」
「好好好。」父親一甩手，「娘娘要還是想不通，微臣就只好讓娘娘的兄長來勸娘娘了。」
說罷，就大步離開了我的鳳梧宮。
可我沒有時間休息。
父親前腳離開，蕭程昱後腳就到了。
二十歲的蕭程昱跪在我的腳下：「多謝母后救命之恩。」
你看，同樣是有事求我，蕭程昱就誠心多了。
他大概也是聽了二皇子的下場，趕着進宮來見我的。
皇上剛剛臥榻不起，二皇子事發之前，我曾特意提醒過他，讓他不要輕舉妄動，他雖不情不願，但終究是答應了我。大概是如今想起來我的話，所以特來感謝。
可剛剛謝了兩句，也轉了話鋒：「母后可想好了？」
問的是老皇帝賓天之後，我是站他還是站我爹。
青年不像我父親一樣拉不下ƭůₘ面子，膝行兩步，將頭埋在了我腿上：「母后，兒臣只有您了。」
炎炎夏日，我身上的衣裙很是輕薄。
青年趴在我腿上的時候，我倆的皮膚也緊緊隔了一層薄薄的布料，年輕男子的氣息就這樣灼灼傳來，更何況他還隱隱帶了一點點撒嬌的意味。
「程昱，你是不是忘了，你只比我小四歲。」我將他推開，正色教訓，「你已經不是十來歲的小孩了，是不是該懂事，不要跟母后撒嬌了呢？」
蕭程昱跪在原地，抬頭看我。
皇上曾多次誇讚我很會教養孩子。
蕭程昱在冷宮裏面的時候，是一個多麼可憐巴巴瘦小柔弱面色陰鷙的小可憐，可我養了他之後，這個小可憐就肉眼可見地發生了改變，不僅長得高長得壯了，性格還活潑了些許。
後來他懂事了，年齡大了，更是長成了引得多少少女心動的端方君子。
舒朗，端方，少年氣。
在老皇帝重病之前，我一直覺得蕭程昱是這樣一個人，即使是老皇帝生病之後，蕭程昱找到我，跟我說他有意於皇位，我也從沒有覺得有什麼不妥。
誰不愛天下呢？我心想。
販夫走卒不愛天下，那是因爲他們一輩子也接觸不到萬萬人之上這個位置，但皇子不一樣，他們站得離皇位最近，所以更渴望登上那至高之巔。
所以，即使目睹了皇上將二皇子下獄，我也從沒有覺得二皇子有什麼錯——皇上重病，各方勢力虎視眈眈，他們這些皇子，成了離那個位置最近，卻又最危險的人。
屯兵造械，是爲了爭取，也是爲了自保，只不過二皇子太明目張膽罷了。
可此刻，蕭程昱跪在我的面前，沒有對我提過分的要求，沒有多餘的表情和動作，一雙眼睛只是那麼赤裸裸地看着我，我卻忽然覺得，他和我一向認爲的樣子並不一樣。
我驀地一陣心虛氣短。
下意識地，手指又一次按上了我的鬢角。
「母后是累了嗎？」蕭程昱馬上緊張地問我。
這個時候，他和我記憶中的少年又一樣了，他想上前來幫我揉一下，卻被我擺手的動作制止。
蕭程昱還跪在地上，眉頭緊皺，神情擔憂：「母親先歇息着，兒臣明天再來看您。」
「過兩天吧。」我灌口冷茶，平復了一下躁動的心神，「你再讓我考慮考慮。」
-4-
「你都跟他們說你要考慮考慮？」龍榻之上，老皇帝閉着眼睛問我。
我跪在牀尾：「沒辦法，如今皇上龍體有恙，沒有人肯護着我。」
老皇帝隱隱的怒氣這才平息，輕聲道：「都盼着我死。」
我的額頭緊緊貼在手背上：「臣妾盼着皇上仙齡永年。」
「那是因爲我死了，你也活不成。」老皇帝拆穿我的虛僞，片刻又將他的心思都告訴我，「也罷，你是朕最好的學生，朕盼你活着，一輩子照顧朕最在意的人。」
老皇帝又提醒我道：「你莫忘了，是誰害了你的父親和母親。」
誰能眼睜睜看着自家江山落在他人手裏？
老皇帝也不能。
我離開老皇帝寢殿的時候，老皇帝忽然問我：「皇后，生恩大還是養恩大？」
「如果不是別有所圖，自然是生恩不如養恩。」
「去吧。」
如果不是別有所圖，自然是生恩不如養恩。
回到寢殿的時候，我心想：老皇帝還是不放心我的。
儘管他知道，我這個所謂的「父親」是我的殺父仇人，但帝王多疑，他依舊不放心我。
我五歲之前，不叫顧秉之父親，而是叫他舅舅。
我母親是顧秉之的親妹妹，嫁給了當時許閣老的兒子許藺臣。
按顧秉之的說法，是他入仕不久，根基不深，需要聯姻。
母親聽話嫁入了許家，新婚的小夫婦並沒有因爲聯姻而生疏冰冷，反而異常恩愛。
母親嫁到許家不過一年，便生下了我。後來雖然未再給我添弟弟妹妹，但許家人和善，父母恩愛，我五歲之前過得實在不錯。
直到突生變故。
皇帝善於玩弄人心，高坐明堂上看朝臣爭鬥。
黨爭最劇之時，那些平日裏一起上朝的大臣們恨不得致對方於死地。
祖父一着不慎，被別人拿住了把柄，真的假的一起來，最後竟被羅列了數十種罪狀，年紀一大把被髮配邊疆，連着我體弱的父親，還沒有走到滇南，就沒了性命。
消息傳來的那天，我母親正走孃家。我爲了不讓她擔心，裝作睡着了。誰知半夜她獨自出門，我輕手輕腳跟在她身後，她失魂落魄不曾發現我。
母親進了舅舅顧秉之的書房，哭着將我託付給了他。
「公公和夫君身死，我們孤兒寡母，那許家就如豺狼窩無異，看在我爲你拿的那些東西的份上，兄長收留了麼麼吧。」
那時候我年紀太小，不懂母親是什麼意思。
直到第二天一早，我醒來，發現母親吊在了房梁之上。
顧秉之捂住我的嘴不叫我叫喚。他把我抱了出來，我和母親住的屋子就失了火。
許家夫人帶女兒回孃家的時候遭了火災，連帶着小小的許家姑娘一起被燒死在了小院子裏。顧秉之將屍體送回許家的時候，許家當家的已經換成了旁支的親戚，只草草辦了場葬禮，沒有過度詢問死因。
我有除「麼麼」之外的大名，只是不再姓許，而是成了顧秉之的夫人，我舅母的女兒。
我被送到金陵城，一直養到了十二歲。
十二歲的那年，顧秉之接我進京，對外稱我「母親」當年生了一對龍鳳胎，可小女兒身體孱弱難以養活，於是聽了和尚的話，隱了出身和姓名，送去金陵將養。
我回來的時候，顧秉之已平步青雲，官至吏部尚書。
顧家門廳煊赫，家大業大，比之當年的許家也不遑多讓。
十二歲那年，我第一次見到了我的「孿生哥哥」。
十四歲那年，皇帝路過顧府，見到了騎在牆頭上的我，我成了宮裏的妃子。
再往後，我跟在皇上身邊，一日他忽然來了興致，將顧秉之害我父親祖父，從此平步青雲的證據全部放在了我的眼前。
「用家中的女兒換取仕途通達。」老皇帝看着我新交給他的策論，「你們顧家，一向有這個傳統。」
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不能回憶往事。
第二天早上，我困得起不來。
皇帝那裏怠慢不得，我腳底虛浮得很，卻只能強撐着去伺候他。可身體不適是能看出來的，老皇帝問我：「可是太累？不妨將一些東西分給別人。」
「不用。」我強撐着說。
「那就去睡覺。」老皇帝揮了揮胳膊，讓我退下，卻在我臨出門的時候又叫住我，問道，「意兒問過我沒有？」
「小郡主和皇上向來親近。」我低頭回答，「自然是問過的。」
「不見我她可曾哭鬧？」對面又問出聲來。
「臣妾同她說了，皇上最近忙得很，郡主很是懂事。」
「那就好，你下去吧。」
回寢宮休息之前，我去看望了一趟清河郡主。
這個最得皇上喜歡的小姑娘見到我過來，急忙撲到了我的懷裏。
清河郡主討人喜歡，只要抱一抱她，就好像近日來的疲乏盡去了一般，讓我內心都柔軟起來了。
小姑娘撒嬌賣癡不提，我好容易將她哄住，讓她繼續好好待在自己的宮苑裏，這才放心回去。
清河郡主雖然住在宮中，卻是由皇上親自撫養。她不和任何后妃親近，唯有我，算是得她幾分喜歡。
也正是這Ţű₀幾分喜歡，才讓皇上對我有了幾分另眼相看。
剛剛到了寢宮門口，春枝便急急迎了出來，攔住我道：「大公子來了，正在裏面等您呢。」
我詫異：「皇上病重不假，但皇宮守衛何時如此鬆懈，讓他一個外臣能隨意進來？」
春枝低聲回道：「是三皇子，三皇子在宮門外遇到了大公子，奴才們都不敢攔。」
守門的侍衛不敢攔，春枝他們也不敢攔。
也對，誰不知道皇帝身子不太好了。膝下又只有三個兒子，大兒子暴虐恣睢不得皇帝喜歡，二兒子犯事早被拘禁——這三皇子，底下的人還不可着勁兒討好？
「三皇子去看望皇上了。」春枝壓低了聲音，「奴婢早早支走了其他人，娘娘快些進去，和大公子說說話吧。」
說着，大逆不道地將我往殿內推。
進了殿裏，就見到顧郢亭正站在廳前，他面前的案上放着一杯龍井，半掀着蓋子，顧郢亭低頭正在數茶葉。
男子十四歲和二十四歲，其實是沒有多大差別的。
顧郢亭就沒大變，除了長得高了一點，相貌更好了一點之外，他還是他，風致朗朗，性情端方。
我進門的時候發出了聲響。
顧郢亭抬起頭來，看到站在門前的我。
男子十四歲和二十四歲，還是很有區別的。
顧郢亭的眉目顯得有幾分堅毅了，看向我的目光也多了幾分生疏。但好在很快，他露出了笑容，輕聲喊我的名字：「阿濃。」
春枝爲我們關上了門。
我和顧郢亭曾經有過一段情。
名義上的親兄妹暗生情愫，我們曾經大鬧顧府。後來知情人士盡數發賣，只有春枝，是我用命保下來的。
顧郢亭的腰帶上掛着幾個香囊，香囊上的針法生疏，不像是買來，也不是出自顧夫人之手。
他迫不及待地對我說着情話：「阿濃，這些年，你就真的沒有想我嗎？」
……
蕭程昱闖進來的時候，顧郢亭回憶完了我們倆的青春。
見着我的眼眶發紅，他喝了口茶，溫聲道：「只要你幫我們，阿濃，我們一家人還能在一起。」
我問他：「一家人在一起？我的好兄長，那豈不是你爲太子，我爲公主嗎？」
顧郢亭試探着勾勾我的手：「到時候父親什麼都得到了，哪裏還會管我們？」
「我不信你。」我道，然後假作撒嬌，「除非——你將那香囊給我。」
他的臉色變了變，卻在我說出要荷包的時候驟然笑開，像是看透了我的模樣：「這本是別人……這也要喫醋，喫醋就喫吧，小醋罐子可不是你嗎？」
他瀟灑地將香囊解下，放入我的手中。
「滿意了？」
下一刻，殿外就傳來了春枝的聲音：「三皇子，娘娘在裏面有要事，您怎麼能硬闖？」
有人短促地笑了一聲。
「砰」的一聲，殿門被踹開了。
蕭程昱背光站在門外，看不清臉色。
當他的聲音冷極了：「母妃，你和舅舅，是在敘舊嗎？」
他的視線落在我們手中的香囊上，卻快要將我的手燒出一個洞來。
顧郢亭不愧是一個膿包。
見到蕭程昱過來，他香囊也顧不得要了，只和蕭程昱匆匆行禮，就準備告退了。
蕭程昱盯着他看了良久，直到對方的臉上都浸出了略微的汗珠，才輕輕地「嗯」了一聲。
「本宮讓你下去了嗎？」我忽然開口。
「滾出去！」是蕭程昱的聲音。
相比於我，顧郢亭還是更怕蕭程昱一些。
也難怪，畢竟他還以爲，我仍舊是當初那個纏在他身邊撒嬌弄癡的女孩。
顧郢亭乖乖地退下，還貼心地爲我們關了門。
於是，蕭程昱越發肆無忌憚起來。
他靠近我，粗糲的手指磨過我眼下——手指的溫度就那樣透過薄薄的眼皮，透到了骨子裏。
「你剛剛爲他哭了？」
蕭程昱在我面前從來是可憐巴巴的，哪裏有過這樣的侵略感？
他這樣子，一時間竟然唬住了我，讓我下意識地往後退了三步。
可就是這三步！
蕭程昱是個狼崽子！你若在他面前一直強勢還好，可你但凡有一兩分示弱，就要隨時提防他的反撲。
我沒有想到，蕭程昱直接掐着我的腰抱了起來，拎着我就往牀幃裏走去。
「蕭程昱！青天白日你要做什麼？」我迅速讓自己冷靜下來，呵斥他。
但狼崽子一向是叼着了肉就不撒口的。
蕭程昱一把將我扔在了牀上，臉就湊了上來，聲音嘶啞：「母后的意思是，晚上就可以了？」
可以個大頭鬼！
我一腳踢下去。
他不曾提防我，猛地被踢倒了，臉色慘敗地往一邊滾去。
滾到地上之後，他還不忘恨恨問我：「爲什麼父皇可以，他可以，我就不可以？」
我愣在了當場。
他那句父皇可以我能理解，他可以？他是誰？
再看蕭程昱那雙快要噴出火來的眼睛，我才恍然大悟，原來那個「他可以」居然說的是顧郢亭。
顧郢亭可以？
顧郢亭算個屁！
當然，現在的蕭程昱也算個屁。
可心中如何作想，面上還要好好安撫一下的。
我起身將蕭程昱扶起來：「顧郢亭是我哥。」
「他最好真的是你哥！」
這是什麼意思？
難道蕭程昱也知道了我的身世？
也對，當年我便宜爹做得並不算太隱祕，我和顧郢亭的事情也曾經鬧得轟轟烈烈，蕭程昱查出來了也正常。
只是，查出來了歸查出來了，他在這兒撒什麼瘋？
「顧郢亭是不是我哥你不用管。」我正色警告他，「但你最好知道，我是你的母后。」
蕭程昱的臉色一白。
我一向寵着他，這還是第一次跟他說這麼嚴重的話，蕭程昱不可置信地看着我：「母后，你看不出我的心意？」
我閉上眼睛，心想：都是演的。
都是演的。
他們這些人，都慣用感情做籌碼。
他剛剛將我按倒在牀上的時候，真的有幾分生氣嗎？沒有的，他只是害怕。
他害怕我會因爲顧郢亭的存在而幫助我的便宜爹罷了。
我正想再說些什麼，殿門卻忽然洞開了——春枝踉踉蹌蹌地跑了進來，哭喊道：「娘娘快去看看吧！皇上駕崩了！」
我尚且沒有說話，剛剛還在地上呻吟的蕭程昱卻顧不得疼痛，走上前來：「你剛剛說什麼？皇上……」
他臉上的表情似悲似喜，說不出的複雜。
春枝不敢抬頭看人，只哭腔道：「娘娘快去看看吧，皇上駕崩時只有嫺妃娘娘在，嫺妃娘娘說皇上口諭，要將皇位傳給大皇子吶。」
春枝剛剛話落，旁邊的蕭程昱已經一腳踹了過去：「小小宮女，妄議國祚！」
他踢出去的那瞬間，我的巴掌已經扇到了他的臉上：「能耐了你，拿我的丫鬟出氣！」
他再沒有了剛剛的猖狂，乖乖垂手立在了我的身後。
「乖覺着點，嫺妃算什麼東西！」
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太極殿裏，嫺妃已經等候多時。
老皇帝躺在龍牀上——前一日還在教導我如何處理國家大事的他，如今已經變成了一具屍體。宮妃和大臣們紛紛跪在階下哭着，只有嫺妃，難得趾高氣揚，站在龍牀一側，捂着帕子假哭。
爲什麼要用帕子捂嘴？怕一拿開就會忍不住笑出來吧？
不過沒關係，等一會兒她就該真哭了。
見我過來，嫺妃先是不情不願地跟我行了禮，然後語帶抱怨道：「皇后娘娘怎麼纔來，皇上駕崩前沒見到您，可得多遺憾呢。」
得了吧，也不知道她怎麼走了狗屎運闖進了太極殿，現在都開始內涵周邊的人了。
我以前不愛和嫺妃打交道，就是受不了她這通身的茶味兒。
於是，我自動忽略過她，轉而問大太監蘇常玉：「昨日裏皇上身體還好着，怎麼好好的忽然去了？」
嫺妃還在那裏得意揚揚地翹尾巴。
蘇常玉輕輕瞥了嫺妃一眼：「奴才也不知道，當時皇上想喫一些粥，奴才去了趟御膳房，回來就見到皇上躺在牀上，嫺妃娘娘站在一旁。」
此言一出，就算嫺妃腦子不太好，也變了臉色。
「蘇常玉，你是什麼意思？」
「奴纔沒有什麼意思，不過是把奴纔看到的說給皇后娘娘聽罷了。」
「先叫太醫吧，看看皇上是怎麼回事。」我下了決定。
蘇常玉再不肯離開當場，只叫了他的徒弟過來。小太監伶俐，脆生生答應了便跑了下去。
底下大臣們也顧不上哭了，發出了嗡嗡的議論聲。而跪在最前方的大皇子，着急之下更是站了起來。
「皇后娘娘。」他喊我。
我冷眼瞟去，就見大皇子一雙眼睛陰狠狠的，好像要射出冰凌來。
嚇唬誰呢？我怕你不成？
母子同心，他娘也過來助攻。
「皇后娘娘大概不知道，皇上駕崩前，親口對臣妾說，他將皇位傳給了大皇子。」
我臉上一片公正無私，問向蘇常玉：「皇上沒有留遺旨，說讓哪位皇子繼位？」
底下一羣大臣也仰頭，眼巴巴地看着蘇常玉。
蘇常玉搖搖頭。
「可皇上留了口諭……」嫺妃急着解釋。
「什麼時候，只有一個人聽到的口諭也算口諭了？」
嫺妃還沒有來得及辯駁，太醫便羅貫而入——
「你們好好看看，聖上是怎麼駕崩的。」我讓開路來，「若是看錯了，本宮饒不了你們。」
一個太醫看了之後退下來，瑟瑟趴伏於地：「聖上指甲發青，似乎中了劇毒。」
又一個太醫看了之後退下，半晌囁喏：「聖上腹部腫脹，似乎是中了劇毒。」
「聖上耳孔出血……」
「聖上眼底淤血……」
隨着一個一個太醫的稟報，大皇子和嫺妃的神色已經由篤定變成了驚惶。
「顧問詩，你夥同太醫陷害我。」
「對。」我一步步登上臺階，往嫺妃面前走去，「本宮權勢滔天，收買得了整個太醫院的太醫。」
嫺妃被拉下去的時候，我站在了龍牀一側，沉聲問大臣們：「皇上每日的脈案在此，忽然賓天，當時在皇上身邊的嫺妃就是最大的嫌疑人。」
「那麼，所謂的皇上口諭，自然也做不得數。」
嫺妃被扣下，很多事情就好操作了許多。
大皇子目眥欲裂，可週邊侍衛衆多，他毫無辦法，只能眼看着我派人去搜查嫺妃娘娘的宮殿。
宮女一刻鐘來回，跪伏於地，瑟瑟發抖：「娘娘……奴婢在嫺妃娘娘的宮中，搜到了砒霜！」
「砒霜啊！」我好整以暇，「大理寺卿，這案子可還有什麼疑點？」
大理寺卿上前，跪伏在地：「回稟娘娘，此案毫無疑點。」
他當然得說此案毫無疑點。
並非他和我有故。而是伏虎衛早在嫺妃被抓下去的時候，就已經進了大殿，站在了各位大臣的身後。
我的「好父親」和那些大臣一樣，趴跪在地，不敢在這關鍵時刻引人注意。
我的「好兒子」要避嫌，現在還在抹眼淚，一副要隨着他父皇去了的模樣。
無論是大皇子的擁躉，還是三皇子的，或者是我父親的學生們，沒有一個敢吭聲Ṱű̂₌。
伏虎衛，多少年打出來的名聲。
「就這樣吧。」我揉揉眉心，「還是皇上要緊，新皇登基的事情，等以後再說。」
這話一說出口，即使是有伏虎衛的人壓着，也炸了鍋。
更有耿直的大臣排衆而出，伏跪哭喊道：「娘娘三思，國不可一日無君啊！」
嘿，我就不明白了，怎麼就國不可一日無君了？老皇帝病得要死的時候，成月成月不管事，有我撐着不也過來了嗎？
但這話不能明說。
我只能一甩袖：「皇上聖明，之前便同本宮商量數次由哪位皇子繼位，不可能不留遺旨，遺旨未定，本宮不能枉顧聖上心意。」
正經的理由我已經給了，再不聽，我只能讓伏虎衛替我說話。
大臣們沒有一個心中滿意，退下去的時候一個個唉聲嘆氣。
-7-
老皇帝駕崩，我身上壓的事情更多了。
大臣們紛紛回家中準備，皇子和后妃在太極殿守靈。
按理來說我本應該守在老皇帝的棺槨旁的，可現下還有很多事情要做，於是只囑咐蘇常玉幫一下來主持葬禮的宗室，便匆匆往外走去。
只是，我沒有想到，蕭程昱的膽子居然這麼大，竟然在後花園裏攔住了我。
「母后這是去哪裏？」蕭程昱問我。
我帶的人並不算少，可他就是喫準我不敢叫人，一把把我扯到無人處，輕聲問ţů₁我：「母后剛剛爲什麼不直接說父皇屬意於我？」
我用看傻子的眼神看着蕭程昱。
要是所謂ṱṻ⁷的「口諭」真的有用的話，朝臣們早趁着我還沒進入太極殿的時候，就已經把大皇子推上王位了。
所以蕭程昱憑什麼認爲，在大皇子那裏沒有用的口諭，在他那裏就有用了？
「想繼位的話，本宮勸三皇子再等等。」我拍拍他的肩膀，「別以爲大皇子的軍隊，我父親的臣屬，還有伏虎衛，是喫素的。」
「蕭程昱，前路漫漫，這才哪兒到哪兒啊。」
趕走了蕭程昱，春枝巧聲討趣：「如今娘娘和三皇子說話，硬氣多了。」
我當然硬氣多了。
老皇帝重病，我父親和蕭程昱兩個人輪流着進宮遊說我，逼迫我。
我雖身爲皇后，又溝通前朝，但終究根基不深，只能和他們虛與委蛇。
兩邊周旋，好生辛苦啊。
可如今不一樣了。
如今，看着是老皇帝身死，我最大的倚仗沒有了。實際上，老皇帝一死，手中的權柄放在那裏，只要我能搶奪一半……
我不吭聲，只埋頭往前走去。
來到燈火通明的宮苑前，我叫停了隨從我的人，隻身走了進去。
宮苑小巧而精緻，粗看不顯，可細看下來，比我這個皇后娘娘的宮殿都要華貴。
我拾級而上，跨過漢白玉臺階，輕輕推門，就見到了跪坐在前殿的小小姑娘。
「你來了這裏。」我跪在了她的旁側。
「他已經死了嗎？」清河郡主問我。
這裏本不是清河郡主的住所，而是她的母親，慶端長公主的宮殿。
慶端長公主是元后親女，也是皇上唯一的女兒。
彼時國家剛定，百廢待興之時，便是慶端長公主主動站出來，前往匈奴和親。
後來長公主攜女歸來，聖眷恩隆，卻奈何紅顏早逝，留下清河郡主一人孤單。
只有少數人知道，當年慶端長公主的死，和老皇帝有關。
「皇上駕崩了。」我在一側點香，「若是我沒有猜錯的話，皇上死前見到的最後一個人，不是嫺妃，而是你吧？」
「還有皇上的遺旨——他那樣的人，怎麼可能沒有提前留下遺旨呢？」
「伏虎衛的兵符。」我笑着問出口，「也是在清河郡主的手裏嗎？」
清河郡主小小的一個，跪在慶端長公主的牌位前。
只剩她一個小姑娘，在這個世界孤零零的。
「皇后娘娘。」她不答我，只是淚流滿面，「我在世上最後一個親人也死了。」
這個姑娘，曾經那般依賴我。
我進宮的時候她還小，軟乎乎的一團，機緣巧合與我結識。
她將我帶到老皇帝的面前，助我一步步往上爬，成爲皇后。
我問她爲什麼幫我。
小小的少女難得深沉道：「算是我和皇后娘娘同病相憐吧。」
如今，這個曾經幫助過我的人，曾經得了我一兩分真心相待的人，正跪在地上，淚流滿面地看着我。
我蹲下身來，輕輕嘆息：「郡主爲什麼要難過呢？那碗粥，不是郡主親手端上去的嗎？」
皇上想要喫粥，大太監蘇常玉去御膳房查看，不過片刻，清河郡主卻帶着嫺妃娘娘，親自把粥端給了皇帝。
「清河郡主小小年紀，怎麼會接觸到毒藥呢？」我默了默，「當然是因爲……那毒藥是皇上給清河郡主的。」
「是讓清河郡主用來對付我的毒藥啊。」
「清河郡主不想殺我，就像我不捨得傷害清河郡主一樣。」我輕聲哄她，「把聖旨，伏虎衛的兵符給我，我送清河郡主回匈奴。」
「清河郡主在這世上還有親人，他還在等着郡主同他團聚。」
「對了。」我問清河郡主，「遺旨上，新帝是誰？」
清河郡主還未張口——
「算了。」我輕笑了一聲，「我沒有必要知道了。」
-8-
皇帝停靈三日，吉時下葬。
棺槨被抬入帝陵那日，萬民慟哭。
他不是一個好父親，但一直是一個好皇帝。
皇帝一下葬，皇位之爭又一次開始了。
大皇子那日也不過暫時被我彈壓下去，等老皇帝下葬之後又捲土重來，隱隱有從邊境調兵的趨勢，父親時時進宮問我，蕭程昱則積極在朝臣中走動。
這三方中，我父親是最菜的。
他走慣了賣女求榮的路，以爲家裏出了一個皇后他就能問鼎皇位。
可他根本沒有想過，他的手下不過是一羣被君爲臣綱洗腦的文人，文人造反，三年不成。
哦，他是那個最大的文人。
所以，他現在還在猶猶豫豫地問我：「問詩，虎符的事情怎麼樣了？」
我笑出聲來：「父親，您是真的以爲，我拿到了虎符還會幫您啊。」
明明我拿到虎符之後，最想弄死的就是你啊。
「我都能當太后了，是腦子有問題嗎？還要找着去當公主？」
我爹，不，顧秉之臉色大變，他不可置信地問道:「你……你竟然要幫蕭程昱！你可想清楚了！」
我點點頭：「皇上的旨意在此，本宮只聽皇上的。本宮不幫皇上，難道還要幫你這個亂臣賊子嗎？」
「顧問詩！」顧秉之喊我的名字。
「父親記錯了。」我打斷他的話，「本宮不叫顧問詩，而叫許問詩！」
我的名字……叫許問詩。
顧秉之知道我不打算幫助他之後，瘋了一樣攻擊蕭程昱。
蕭程昱不知道顧秉之發了什麼瘋，只好也來找我。
跟皇位只差一步之遙的人，就那麼跪在殿外，輕聲細語道：「求母后幫我。」
他沒有了他父皇重病那兩天的神氣——曾經的他以爲，聖眷是他最大的倚仗。
可等到他父皇不在了，他才發現，論年齡，他沒有辦法和大皇子比，論老謀深算，他沒有辦法和那些蠢蠢欲動的朝臣比。
「大概是因爲本宮想幫你……」我假惺惺地擦了擦眼淚，「父親想着，若是除去你……本宮自然只有幫他了。」
顧秉之便是這樣想的。
我自然沒有說謊。
蕭程昱露出憤憤不平的神色來：「他憑什麼要母后幫他？難道他不知道自己對許家做了什麼嗎？」
「啊？」我適時露出驚訝之色，「你說什麼……我父親……他怎麼會？」
「母后還不知道吧？許閣老清廉半生，怎麼會落得那樣的下場？一切都是因爲顧秉之的陷害罷了！」
我故作驚訝，又裝作憤怒：「你！你不要冤枉父親！」
「我一定會讓母后看清顧秉之的真面目！」
蕭程昱匆匆出宮。
我也匆匆出宮，不過，去的是大皇子蕭程煦的府上。
「我若能放你母親出宮，你願以何物相換？」
人都有軟肋。
大皇子蕭程煦，暴虐恣睢，擁兵自重，但是他這一生中最珍視的人，不巧，就在我的手上。
「若我將你想要的東西交出來，你怎麼保證我和我母妃能安然無恙？」
「自然能保證。」我安撫地笑笑，「只要你的兄弟不登帝位ƭű̂₋，你就不會是他們的眼中釘。」
「你不幫老三？」蕭程煦詫異問我。
「我爲什麼要幫他呢？」
是，老皇帝就他們三個皇子，而我幫我名下的蕭程昱是最有利的。
但誰說我只能幫蕭程昱呢？
蕭程煦給我兵符的那個早上，御史臺彈劾顧秉之，說他冤枉許閣老，忘恩負義，陳年證據一份份地拍在顧秉之的面前，只把顧秉之這個「清高文人」拍到了奸臣的恥辱柱上。
「可惜了。」蘇常玉替我磨墨，「新皇未立，羣臣歇朝，這案子在大理寺辦的，奴才也就沒看成顧秉之的模樣。」
顧秉之風光的時候，人人捧他的臭腳，顧秉之落寞的時候，人人都想踩他一腳。
我得了空去天牢裏看顧秉之。
他坐在牢房一角，並不搭理我。
倒是顧郢亭，見我過來，貴公子的風度也不維持了，只握着欄杆喊我的名字：「問詩，問詩，救救我！」
獄卒護着我往後躲了躲，怕被他碰到。
我輕輕擺手，讓獄卒退下。
「問詩，表妹，當初沒有跟你離開是我錯了，我……我一直是愛你的。」
顧秉之在另一頭不言不語。
他們還將顧郢亭當作救命繩索。畢竟當初我和顧郢亭「愛」得轟轟烈烈，顧家上下是親眼所見，親耳所聞。
所以，顧郢亭滿是希望道：「問詩，只要你願意幫幫我，我願意……我願意入你牀幃，我願意做你的鷹犬。」
旁側，他的妻子忍不住臉上露出憤憤之色。
「當年我們相約私奔，你道爲何私奔不成？」我笑出聲來，「你真的以爲，我ƭû₎能看上你嗎？」
當年，我和顧郢亭有一場轟轟烈烈的私奔。
那時，我不過剛剛從金陵回來不久，入了顧府，顧秉之對我的愧疚已經隨着時間的流逝消磨殆盡，我又不得顧夫人的喜歡。但我在顧府過得還不錯，全因爲顧郢亭的額外照顧。
少年時候的我，很是懂得利用自己的美貌，不過一年，我便和顧郢亭互許了終身。
可我和他名義上是兄妹，若在一起便是爲天下所不容，於是我問他願不願意和我私奔。
彼時顧夫人正欲爲顧郢亭說親，少年就那麼下了決心，準備和我浪跡天涯，只羨鴛鴦不羨仙。
可誰能想到，他和我金銀細軟都收拾好了，正準備翻牆的時候，顧夫人會過來抓我們？
後來的顧郢亭，曾多次爲了那時候的猶豫和後悔而對我道歉。
直到我翻上牆頭，看到了路過的老皇帝。
顧秉之像是忽然醒悟一般：「你從那時就已經開始設計顧家了，你從那時就想報復我？」
「對的啊父親。」我肯定他的回答，「你才知道啊。」
我那時候就已經在設計顧家，而且設計成功了。
顧秉之給顧郢亭挑了一個貴女，本準備聯姻以得到支持，那婚事被我硬生生給作沒了。
「不讓顧家陪葬，怎麼寬慰我祖父和父親泉下亡靈？」
我也不會滅了顧家滿門。
只會給他們與我父親和祖父同樣的結局。
流放滇南，是死是活，全看他們的本事。
蕭程昱終究手段稚嫩。
蘇常玉拿了輿圖給我看的時候，尚且在勸我：「娘娘，斬草最忌不除根。」
「挑兩個不太富饒的地方，作蕭程昱和蕭程煦的封地吧。」我合上輿圖，「讓伏虎衛跟着他們，自然就不怕他們生出其他的心思了。」
蘇常玉默了默，最終退了下去。
蘇常玉是這宮中最會審時度勢的人，誰佔了優勢，他就跟誰。
譬如此刻。
「明日，皇上的聖旨就找到了。」
-9-
第二日一早，宮人一一去請休沐在家的大臣，太和殿共議新君之事。
大臣們在階下竊竊私語，直到我拿着聖旨走上了臺階。
「蘇公公。」我喊道，「爲大家頒旨吧。」
階下的一羣人裏，大皇子早知結局，蔫在原地，剩下的追隨大皇子的大臣們也沒有幾個臉色好看的。
我父親一黨清洗之後，朝臣也少了很多。
只有蕭程昱，他抬頭看我，眼中還抱着些許的希望。
可惜了。
皇上的遺旨裏，新帝並不是他。
而是宗室裏一個不過四歲的孩子。
我已經給孩子穿上了龍袍，只伸伸手，他便往我面前走來，脆生生地叫了一聲母后。
很是乖覺的孩子。
比蕭程昱這個狼崽子要乖覺得多。
蕭程昱在聖旨讀完，知道他不是新帝人選的時候就變了臉色——蕭程煦臉上也露出詫異的表情來，或者說，所有的朝臣都沒有想到，我竟然會寧肯在宗室之中選一個小孩子，也不肯選他們兩個人中的其中一個。
蕭程昱當即便準備站起來，可是等他站到一半的時候，伏虎衛便狠狠地將他壓了下去 _
「蕭程昱。」我喊他的名字，「還不拜見皇上？」
伏虎衛的刀紛紛出鞘，大部分的朝臣們乖乖跪了下去，高喊吾皇萬歲。
只有蕭程昱，面帶不甘心地喊道：「我不相信，不相信父皇會將皇位傳給他！」
難怪他不相信，這個孩子在宗室之中十分不起眼，算是老皇帝遠得不能再遠的親戚。
可他有什麼好不甘心的？他曾經在宮中不也是一個不起眼的皇子嗎？現在有什麼好不甘心的？
我給蘇常玉使了一個眼色，蘇常玉遞了聖旨給他看。
「你學了父皇的字跡……當初你批奏摺……」
胡塗了不是。
我怎麼能學得來真龍天子的字跡？
我區區一個後宮女子，怎麼能在先皇還在的時候，就干預前朝事務，還斗膽批奏摺？
怎麼也得等到小皇帝登基之後，我才能以皇太后的身份垂簾聽政啊。
-10-
小皇帝登基大典那日，我代替小皇帝下了聖旨，福王蕭程昱和端王蕭程煦需即刻前往封地，不能久留。
蕭程昱走的時候，我沒有去送他。
聽說他在城門口等了很久很久。
後來，春枝給我送來了一封書信，是蕭程昱給我的。
「娘娘，要看看嗎？」春枝問我。
「看什麼呢？」我沒有打開信封，「燒了吧。」
春枝面露不忍之色：「娘娘，三皇子他……是真的喜歡您。」
我知道。
春枝都能看出來的事情，我怎麼看不出來呢？
我和……蕭程昱，年齡相差不大。
我將他養在名下的時候，他已經是懂事的年紀，很快便出宮建府了，所以我和他的交集並不算多。
只記得最深的兩次——
一次是他在冷宮之中，十幾歲的年紀，看起來卻像是八九歲的樣子，我看他可憐，於是朝老皇帝討要了他，讓他記在我的名下。
小少年就那麼站在原地，一雙眼睛清凌凌的：「我會好好報答你。」
他連一句母后都不會叫，只一聲聲說着報答我。
第二次是他已經出宮建府之後。
老皇帝猜忌之心重，對我的信任也不是一成不變的。
那次不知怎麼，我惹了他，老皇帝大發雷霆，罰我在太極殿外跪着。
隆冬之日，大雪紛紛。
他不知從哪裏得了消息，擔心我，又不敢惹了老皇帝生氣，於是只好打了傘，一遍一遍地裝作路過。
可後來——
權力誘人，故人心易變……
蕭程昱從不知道，在他和我爹爹爭相詢問我會支持誰之前，我已經在老皇帝病榻前進了無數次言。
「三皇子可堪大位。」
不知道是不是我那些進言的作用，從清河郡主手裏拿來的詔書上，老皇帝屬意的新帝確實是蕭程昱。
可確定老皇帝屬意之人的時候，我先想到的並不是蕭程昱和我那些僅有的，算是和諧相處的回憶。
而是他一次次問我是站在我爹這邊還是他這邊。
是那次他紅着眼掐着我的腰往榻上扔的一幕。
他離皇帝之位，也曾一步之遙啊。
……
新帝得乖覺。
我將奏摺摞成一摞，又將硃筆擱在硯臺上：「可我從來沒有心悅過他，從未有過Ţṻ⁴。」
旁側放着太后朝服。
「好好歇着吧。」我讓春枝扶我上榻，「明日就是第一天上朝了。」
（完）
□ 青山隱隱
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